... корпус... 066 - 3 Октября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 066

22:32

... корпус... 066

***

===

Глава 17 Сахара

Утром мамлюки подготовили сильный отряд, понятное дело «бешеные медведи» тоже были включены состав, однако весь батальон взять не удалось, о чем с утра между хозяевами Замка Ришат и гостями случилась небольшая перепалка. Саша Корнев и Василий Глазунов как раз спорили с Рыцарем и Бербером, когда я с утра вышел в нижнюю часть нашего сектора, чтобы узнать в какое время колонна стартует к заброшенной крепости Таманрассет.
— Это неприемлемо, мы будем охранять господина на всем протяжении пути, — Корнев закусил удила и не собирался уступать.
— Поймите, дорога трудная, даже верблюдов возьмем по минимуму, оазисы не смогут обеспечить более двух сотен человек, — возразил Бербер.
— Тогда почему вы предлагаете, чтобы мы взяли всего роту? — резонно возразил Глазунов, — Дайте пару своих проводников, остальные будут наши!
— В Сахаре много аномалий, нужно уметь быстро разбивать защищенный лагерь, когда начинается песчаная буря, необходимы обученные маги, которые смогут защитить людей от стихии, — парировал Бербер, — А после нее все ориентиры изменятся, как вы найдете дорогу?
— У нас есть артефакты-щиты, у нас есть маги, — по инерции возразил капитан Корнев.
— Это не просто буря, — взял слово Рыцарь, — Ветер несет потоки маны, они могут дать силы в трудную минуту, а иногда иссушают душу одаренного дотла, нужно уметь вовремя распознать опасность и только родовые амулеты смогут защитить от дыхания Сахары! Даже сотня чужаков — это неимоверный риск, поверьте, если вы настоите на большем количестве телохранителей, то таким образом вернее убьете своего господина!
— Давайте уменьшим группу, — обращаюсь к спорящим, — Возьмем только одаренных, усилим артефактами, сильной разницы из-за численности не будет, но вы должны обучить наших людей простейшим навыкам работы в пустыне и поделиться картами с указанием убежищ и источников воды.
— Это секреты нашего народа! — тут же взвился Бербер.
— Думаю, такое решение станет неплохим компромиссом, — по достоинству оценил предложение Рыцарь, — Мы согласуем его с Верховным вождем. Сколько вы в итоге возьмете людей?
— Пятьдесят бойцов, — переглядываюсь с Корневым и Глазуновым, они как раз совсем недавно командовали лишь двумя усиленными взводами, думаю будет в самый раз. Остальные «мишки» останутся в замке Ришат, будут крепить оборону.
— Хорошо, — согласился Рыцарь и утащил за собой бурчащего бербера.
— Господин — это опасно! — Глазунов высказался сразу, как только удалились мамлюки.
— Численное преимущество в пустыни ничего не даст, мы будем как слепые котята, а в бурю будет достаточно лишить наших воинов защиты и стихия сама уничтожит отряд, — выдаю свои резоны, — А вот если у нас будет карта и плетения, работающие против дыхания Сахары, то в будущем знание станет преимуществом для наших соотечественников, так что отберите тех, кто может и хочет учится новому.
— Сделаем, — кивнул Александр.
— Вы правы, — подчинился Василий, признавая целесообразность подобного хода.
В общем мы подобрали два весьма сбалансированных взвода «бешеных медведей» и естественно включили пятерку «академиков» из Москвы. Учитывая это, отряд мало потерял в боеспособности, жаль конечно оставлять большую часть спецназовцев на базе, но иногда лучше иметь под рукой мощную, мобильную команду, чем целый батальон, который еще надо сберечь, накормить и напоить, в конце концов у нас тут не войсковая операция, а исследовательская миссия.
К тому же защиту обеспечат местные, я почему-то склонен доверять мамлюкам, пока наши жизни им нужнее, иначе зачем было городить весь этот визит. При этом Саша и Василий выбрали лучшие, сработанные команды, простой пехоты нет, каждый боец или маг универсал, или «изменяющий тело», взяли много артефактов и простого огнестрельного оружия, включая крупнокалиберные пулеметы, ПТРК, ПЗРК и ряд других средств усиления, ограниченно заменяющих тяжелое оружие.
Помимо прочего у нас есть два тяжелых щита, для обустройство стационарного лагеря или защиты стрелковых позиций, каждый «мишка» имеет набор артефактов, включая накопители, индивидуальные щиты и атакующие плетения. Что тащат высокоранговые из Москвы представляю весьма приблизительно, но моща там нереальная, думаю, если дать им подготовиться, то эти ребята при помощи Аркана смогут и полк изничтожить, в общем серьезная команда.
Выступили ближе к обеду, по логике по Сахаре следует путешествовать ранним утром, лучше и вовсе по ночной прохладе, однако пустыня сама определяет скорость продвижения, а время задают бури и магические шторма, люди лишь могут подстраиваться под суровую природу. Многоопытные мамлюки выбрали безопасный график: несколько часов идем в высоком темпе, потом пережидаем в убежище, следом щадящий переход до оазиса, где придется остановиться на день, ибо к тому времени власть в пустыне захватит Суховей с Юга…
С нами сто пятьдесят опытных кочевников, верблюдов почти нет, животные тоже потребляют воду, да и в бурю нельзя полностью полагаться на зверя, руководствующегося инстинктами. Кстати, те, что участвуют в походе, практически разумны, судя по ауре это почти магические животные. Ну оно и неудивительно, другие в подобных условиях вряд ли выживут. Дромадеры несут на себе палатки, кое-какие припасы и другие тяжести, однако у мамлюков в ходу суровое правило: воду, пищу и снаряжение необходимое для похода можно доверить только своим плечам!
И исключений тут нет, так что даже у меня и короля Баобдиля за спиной тяжелые ранцы с едой, флягами воды, небольшим набором для выживания и куском парусины, чтобы укрыться от песка. Как понял, в безвыходной ситуации этот кусок ткани поможет пережить какое-то время под толщами песка, конечно не долго и не всегда, но хоть какой-то шанс. В общем поход на самом деле весьма и весьма суровый, жара изнуряющая, раскаленный песок забивает глаза и стирает в кровь кожу, пить много нельзя, ибо бесценная влага просто превратится в пот…
Причем первый этап с ходу выжал все соки, из-за небольшой бури, идущей с востока, пришлось двигаться в ускоренном темпе. Возможно, мамлюки специально выбрали такое испытание, чтобы доказать свою правоту, но так или иначе и Корнев и Глазунов осознали, что без местных мы бы не протянули и пару часов. Ухватки опытных берберов позволяли экономить драгоценную энергию, берберы постоянно двигались по гребням барханов, или пользовались теневой стороной, проводники безошибочно находили тропинки, на которых песок предательски не уходил из-под ног.
Но все равно солнцепек, сухой горячий ветер и постоянные подъемы по барханам стали самым настоящим испытанием. Благо «мишки» шли без тяжелых доспехов, а поверх разгрузок и легких композитных бронежилетов накинули бурнусы кочевников, без этой одежды было бы туго. Нда… крем-спф стирался тут песком за считанные минуты, и только легкая, но плотная ткань помогала избежать солнечных ожогов. Тем не менее мы с честью выдержали и испытание и в срок добрались до убежища.
— И куда мы так спешили? — ворчал недовольный Глазунов, — Черт, это слишком круто для первого раза.
— Уфф… когда можно будет напиться вдосталь? — произнес взопревший Корнев.
— Мы, как командиры, напьемся после наших людей, — произнес Бербер, он, как и Рыцарь сопровождал нас в походе, только Верховный Вождь остался в замке Ришат, время его славных набегов давно прошло.
— Давайте поднимемся на скалу, мы покажем вам почему так спешили, — взял слово могучий воин, который, кажется, совсем не утомился в изнуряющем переходе.
Наше убежище располагалось в скалах, в вместительной пещере бил ключ, а вода собиралась в небольшом бассейне. Люди расположились в нескольких гротах, тут прохладно, а жара и песок остались снаружи. Никому из нас не хотелось так скоро возвращаться на солнце, но лидера отличает умение собрать волю в кулак и посмотреть опасности в лицо. Впятером мы поднялись по неприметной лестнице, вырубленной прямо в скальной породе.
— Твою мать! — тут же выругался Глазунов.
— Что это? — офигел от зрелища Корнев.
С востока на нас надвигалась песчаная буря. Столб пыли достигал в высоту километра, фронт протянулся на весь горизонт. Ветер гнал впереди себя тонны острых, тяжелых частиц, сокрушающих все на своем пути. В верхних слоях били молнии, по периметру, словно джины из сказок, бесновались смерчи, причем разных размеров, от крошечных, до гигантских, таких что могут вырвать деревья с корнями и поднимать в воздух целые каменные глыбы.
Все это буйство крутилось, вертелось и перемалывало жалкие остатки живого словно огромная мясорубка. По лицам офицеров было нетрудно догадаться, о чем они думали, но я смотерл не на внешние эффекты, аурным зрением наблюдал за магической стихией. Со стороны вокруг царил абсолютный хаос, но на самом деле тут можно было увидеть спокойные области, «глаз в центре смерча», коридор жизни в стене песка. Но не это главное, увидел то, что могло стать источником невообразимого могущества или причиной скоропостижной смерти…
— Думаю, теперь вы не станете недооценивать дыхание Сахары, — заметил бербер.
— Это лишь внук истинной Бури, — произнес рыцарь, — Завтра мы столкнемся с ее сыном — Суховеем с юга.
— А какая же тогда сама Буря? — потрясенно спросил Глазунов.
— Чистая смерть, — спокойно произнес Бербер, — Только стены замка Ришат могут защитить от нее.
— Да и то не всегда, — печально пожал плечами Рыцарь, а за его словами почудилась какая-то личная трагедия, — Далеко не всегда!
— Пойдемте вниз, напьемся воды и начнем обучать ваших людей, скоро им понадобятся знания об этом суровом крае, — подвел итог король Баобдиль.
Отряд уже набрал воды, местные показывали нашим правила поведения: нельзя мыться, нельзя с пренебрежением относиться к воде, оставшейся с похода, ее или отдавали верблюдам или разбавляли свежей. При этом во флягу капали немного уксуса, экстракт мяты или сока лимона, что делало жидкость вкусной и свежей. К бассейну подходили осторожно, чтобы случайным движением не столкнуть в источник камни и пыль. В общем премудростей много, но от этого зависела жизнь.
Любая мелочь, любая деталь были важны, когда из одного места пытаются напоить две сотни человек и три десятка верблюдов. К тому же нужно было подумать о том, что в убежище могли появиться другие путешественники, загнанные бурей. Понятное дело у берберов существовали каналы коммуникаций, и они старались согласовывать график посещения оазисов, но форс-мажор и стихию никто не отменял, на этот случай требовалось беречь неприкосновенный запас еды, воды и топлива для костра.
Однако в этом конкретном месте с водой было совсем неплохо, по крайней мере то, что забрал отряд довольно быстро восполнял дебет источника. Правда мы не успели сильно истратиться в непродолжительном походе, да и еще перед выходом каждый наберет фляги про запас, ведь впереди довольно неблизкий переход. В общем первый этап был подобран с умом, нам показали серьезную угрозу для жизни со стороны Сахары, и в то же время обошлись без ненужных жертв.
После отдыха двинулись в путь. Времени до обещанной встречи с Суховеем достаточно, но мы идем не спеша, осторожно. Во-первых, путь пролегает через довольно опасную местность, здесь часто встречаются области с природными песчаными ловушками. Попавший в нее исчезает, словно тонет в болоте. Во-вторых, в Сахаре быстро темнеет, идти по ночной прохладе замечательно, но в то же время и небезопасно. Приходится использовать мощные фонари, но говорят, что на их свет иногда приходят ужасные порождения магических аномалий.
Отряд вытянулся в длинную змею, да и наш путь напоминает след, оставляемый на песке рогатой коброй. Проводник ведет воинство извилистым путем, огибаем аномалии, по дуге обходим песчаные ловушки, сторожимся мест, которые по ряду признаков могут использовать звери Сахары. Берберы интуитивно чувствуют опасность, держат наготове магические плетения и щиты, «бешенные медведи» и я бредем словно слепые котята. Понятное дело аурное зрение дает кое-какое преимущество, но меня такое положение дел все равно не устраивает.
Однако двигаюсь не просто так, а пытаюсь приручить разлитую вокруг силу. Когда наблюдал за первой бурей, то приметил, что вокруг магического шторма крутятся сущности вроде моего «облачка», причем, судя по всему, древние духи имеют разную силу, однако пока мне природа этих эфирных существ непонятна. Возможно, заблуждаюсь и это не форма жизни, а скорее какое-то стихийное явление, но в любом случае мониторю округу. Если в Сахаре обитают незримые магические существа, то одно из них могло бы стать идеальным разведчиком. Но мои исследования прерывают…
— Господин, вы что-то чувствуете? — ко мне подошел король Баобдиль.
— Нет, просто пытаюсь найти зацепки, которые помогут здесь выжить, — говор как есть, без подробностей все равно не понять, чем я занимаюсь.
— Колдуны берберов будут показывать вашим воинам структуру щита против бури, я хотел бы лично продемонстрировать его вам, — владыка Гранады легко кастует многослойную структуру.
Смотрю на плетение аурным зрением, это странная смесь нескольких разнонаправленных структур, хаос, лабиринт.
— Ммм… не улавливаю в чем смысл, ваш щит скорее всего пропустит целенаправленное движение магии, — аккуратно запускаю щуп, дабы подтвердить свои слова.
— Да, но песчаная буря несет только хаос, упорядоченной структурой его не остановить, — стал объяснять Баобдиль, — А вот такое недоразумение как раз подходит!
— Клин клином вышибают, — вспоминаю пословицу.
— Да, это выражение изумительно точно объясняет тактику берберов, — удовлетворенно кивает владыка Гранады.
В общем мы не просто идем, мамлюки, как и обещали, показывают нам приемы выживания в Сахаре, причем не обязательно магические. Проводники обращают внимание на характерные признаки пустынных ловушек, обучают правильно выбирать места для убежища, дают некоторое ориентиры для выбора оптимальной тропы. Благо к вечеру стало гораздо прохладнее, идти легче, а знания воспринимаются на ура. Вскоре и вовсе похолодало, по идее пора бы сделать привал, согреть чайку и перекусить, однако мы знаем, что остановки не будет.
Едим на ходу, нам раздали смесь фиников, орехов и сушеного мяса, вкусно, питательно. Запиваем все водой из фляг и двигаемся вперед. Вскоре проводники стали проявлять беспокойство и понемногу ускорять ход колонны. А потом даже мы почувствовали суровое дыхание Южного Суховея. И дело тут не в порывах ветра или струях горячего воздуха, одаренные остро ощутили напряжение магического поля. Линии силы, которые в этих местах были необычно хаотичны, и вовсе заплясали словно какой-то сумасшедший дергал их, желая порвать саму ткань мироздания.
И люди, и животные невольно прибавили шаг…
* * *
Глава клана Байтерековых никак не мог привыкнуть к чертовым пескам. Днем изнуряющая, пятидесятиградусная жара, а ночью холод, доходящий до минусовых температур. К тому же постоянные песчаные бури и магические шторма заставляли смелых воинов дрожать от ужаса и искать любую щель. Пустыня не зря слыла одним из самых опаснейших мест на планете. Девять миллионов квадратных километров барханов и крошащихся от ветра скал, территория размером с Австралию или половину матушки России!
— Господин, проводники говорят о приближении бури, нужно срочно сворачивать лагерь и искать более надежное убежище! — нукер прервал сладкий сон мырзы.
— Какого шайтана? — недовольно пробурчал Байтереков, — Чем их не устраивает эта скала?
— Идет сын Бури, — глава союзного рода туарегов сам подошел к гостю,— -От Суховея можно спрятаться в пещерах к югу отсюда или рискнуть и добраться до покинутого замка.
— Седлайте верблюдов, — тут же проснулся тюрок, почувствовав опасность, и распорядился, — В пути решим, где нам лучше искать спасения.

...

===

Глава 18 Незваный гость хуже татарина

К убежищу успели в срок, между скал прятался крошечный оазис, который питал небольшой ручей. Но это место явно не могло защитить от надвигающейся бури. Однако заметил аурным зрением несколько монументальных, гранитных блоков: часть массивных структур погребена под щебнем и песком, некоторые до основания разрушены безжалостным временем, но парочка каменных зубьев стоит на страже этого уютного уголка. По узорам древних проскакивают живые огоньки маны, создавая пассивный щит.
В итоге насчитал более трех сотен действующих артефактов, образующих три купола. Полог сродни тому, что показывал король Баобдиль, против враждебной магии не защитит, а вот хаотичные структуры и песок притормозит. Защита обветшала, часть контуров остались без каналов питания, тем не менее запас прочности велик и в этом месте можно пережить еще не одну бурю. Тем не менее предусмотрительные мамлюки не сидят сложа руки, а роют или расширяют имеющиеся здесь пещеры, которые служат дополнительным убежищем.
Пока с любопытством разглядываю скалы, берберы сноровисто ставят лагерь. Снаружи разместили верблюдов, около сотни проводников разбили палаточный городок, но готовясь к буре, кочевники использовали мельчайшие складки местности, валуны, деревья, ну и натянули тенты едва ли не над землей, уменьшая парусность. Со стороны можно было даже не заметить ряд навесов, так низко они стелились над песком. И как там можно отдыхать? Заглянул внутрь одного из жилищ, оказалось, что воины племени предварительно выкопали щель, укрепили стены камнями и пока есть время делают что-то вроде потолка из веток и веревок.
Меня и «бешеных медведей» разместили внутри пещер, тесновато, но надежнее чем под открытым небом. Параллельно с обустройством ночлега повара разожгли небольшие костры и готовили горячую пищу, так что, когда работы по укреплению лагеря были заершены, солдаты принялись за поздний ужин. Я с облегчением скрылся в тени пещеры и устроился на расстеленном ложе. Краем глаза приметил приближающихся двух симпатичных девушек, давно выцеливающих меня, явно не без приказа вождей мамлюков.
— Господин, мы хотели бы угостить вас нашей едой, — передо мной склонилась одна из красавиц.
— А у меня мятный чай магриби, он прекрасно утоляет жажду, — не отстала от подруги вторая кудесница и, с легко читаемым намеком, добавила, — А сладости скрасят ваш вечер.
Хмм… и не поймешь, что имела ввиду девушка, всякие печенья, принесенные ей на подносе,или прелести двух молодых тел. Хотя как тут займешься любовью, на глазах у роты «медведей»? С другой стороны слышал, что местным достаточно отделить пространство тонкой тканью, чтобы предаться страстным ласкам. Видно, это дань прошлому, в палаточном лагере по-другому не уединишься, так что девушек мои телохранители совсем не смущают.
— Я тут каши с салом принес, — нарочито грубо прервал нашу светскую беседу Саша Корнев, офицер явно беспокоится за подопечного, жрицы любви могли ведь и намешать чего в пищу юному отроку.
— Меня угощают девушки, — мягко отказываю капитану и показываю тайный знак, дескать контролирую ситуацию, сам при этом активирую амулет «парящего сокола», — Может присоединишься?
— Спасибо, уже поел, сыт, — буркнул «мишка», печально глянул на угощение, но дисциплинированно предпочел не риссковать. Такое поведение всецело одобряю, сколько смелых рыцарей пали не в бою, а из-за коварства вот таких прекрасных отравительниц.
— Ну и чем будете угощать уставшего путника? — с улыбкой смотрю на прелестниц, надо выяснить чего они хотят.
— Ммм… мы приготовили марокканский таджин со специями и горячие пшеничные лепешки, это походная еда воинов-берберов, — девушка стала раскладывать прямо на лежанку аппетитно пахнущие тарелки с мясом, при этом невзначай демонстрировала мне глубокое декольте и обволакивала сладковатым ароматом восточных благовоний.
— А я прихватила из дома печенье макруд и курабье, сама пекла, — похвасталась вторая красавица и по примеру своей подруги заманчиво крутило попкой и норовила прижаться ко мне упругой грудью.
Мозг зафиксировал едва заметную, а потому опасную атаку. Восточные колдуньи действовали куда мягче, чем неопытная принцесса Хуана. Артефакты делают свое дело, аккуратно влияя на мое либидо, никакой агрессии или оглушающего удара по мозгам, только ласковое поглаживание, волны дурмана и неги. Блин так реально можно поплыть. К тому же амулет «парящего сокола» активировался слабо, в пище явно присутствуют активные вещества, но опять же в целом невредные, это как кофеин, бодрит, задает тонус, разве стоит их нейтрализовать?
Нда… на то и расчет, пропустишь один удар, другой, а потом поплыл и нокаут, тем более глаза, руки и все что ниже не против сдаться. Девчонки и вправду очаровательны, а молодое тело требует разрядки, но отгоняю дурман подальше, собираю волю в кулак, зажимаю булки и начинаю настойчиво прогонять девчушек через простые допросные схему, их двое, они юны и хотят быть мне приятными, поэтому словесное кружево Ордена петельщиков работает даже без магии времени.
Как бы то ни было, довольно приятно провожу время, но покой нам только снится. Как водится, именно в этот момент в ущелье появились передовые отряды колонны путешественников, судя по реакции наших проводников встреча была незапланированной и нежелательной, тут и нам мало места, а гостей не меньше сотни. К тому же делить лагерь с неизвестными чужаками не самое безопасное занятие, хотя в пустыне и действует строгое табу на конфликты около источников воды, но в это неспокойное время можно ожидать чего угодно…
* * *
Караван Байтерековых двигался к цели и уже был совсем недалеко от покинутого Замка, когда проводники принесли неожиданные новости.
— Сильный отряд вышел из замка Ришат и двигается в ту же сторону, что и мы, — начал вождь туарегов, — По слухам с берберами идут чужаки с севера.
— Хмм… известно из какой они страны? — задал вопрос потомок Измаила.
— Они ваши соотечественники, — ответил кочевник.
— Неужели кто-то сумел пройти испытание? — не на шутку встревожился глава клана и спросил, — А что, если мы атакуем противника?
— Это неразумно, завтра вся пустыня ополчится против нас, при этом мамлюки вполне могли выйти в поход с иными целями, — разумно рассудил Аменокаль, — Лучше проникнуть в лагерь берберов и попробовать выяснить цель их отряда.
— Как это сделать? — тут же заинтересовался Байтереков.
— Впереди буря, часть нашего каравана может заблудиться и укроется в том же оазисе, что выбрали мамлюки, — ответил туарег, — Мы мирно проведем ночь, разделим пищу и воду, а заодно аккуратно расспросим простых солдат.
— Я хочу отправиться пару своих верных воинов, на случай если все же будет нужно устранить того, кто прошел испытание, — настоял на своем Байтереков.
— Это опасно, если лазутчиков обнаружат, то нас всех ждет гибель! — не согласился воин пустыни.
— Одень моих людей как погонщиков верблюдов, дай им черную работу, — спокойно парировал Байтерков, — Даже если узнают, что они чужаки, ты в своем праве, кто мешает свободному человеку нанимать работников…
Упрямый туарег не смог противостоять воле главы клана и через силу согласился взять с собой пару батыров. Неприметные, тщедушные на вид воины на самом деле были сильными шаманами, хранившими древние секреты кочевников Орды. Перед тем как отправить нукеров в стан врага, глава клана встретился со своими верными псами с глазу на глаз.
— Если там будет претендент, то вы знаете, что делать, — жестко распорядился вельможа и передал воинам реликвию рода.
— Слушаемся и повинуемся, мырза, — склонились джигиты, они, не задумываясь, могли пойти на смерть, ради процветания клана…
* * *
— Я глава боевого крыла Замка Ришат, — громко представился рыцарь, — Кто вы и что делаете на наших землях?
— Я Аменокаль племени Кель Аир, мы идем с юга в Тунис с грузом вытяжек из магических растений и желез животных, — ответил воин, с ног до головы укутанный в ткань, — Мы сбились с пути, а когда услышали за спиной поступь Суховея, то бросились к первому убежищу, которое смогли найти.
— Мы заранее оповестили все оазисы о своем походе, у вас на пути было несколько убежищ, где было можно оставить часть людей, — упрекнул чужака подошедший Бербер.
— Я так сделал, — спокойно ответил вождь туарегов, — В моем караване три сотни воинов и двести верблюдов, почти всех дромадеров и две сотни погонщиков мы оставили в трех часах пути отсюда.
— Хорошо, перед тем как впустить вас, мы должны узнать с кем предстоит делить кров и воду, — спросил Рыцарь, надо сказать воины неукоснительно соблюдали этикет, принятый для подобных ситуаций.
— В отряде только воины моего племени, — не моргнув глазом соврал вождь туарегов.
— Добро пожаловать, у нас есть вода и пища, если вы нуждаетесь в чем-то, то дайте знать, — склонил голову бербер, в этих краях было страшным преступлением оставить путника на растерзание песчаной бури или не поделиться водой…
* * *
Глазунов первым вышел из пещер, капитан — тот еще параноик, он мало доверял мамлюкам и уж тем более сторожился непонятных чужаков. Грешным делом, даже заподозрил некий сговор, вроде как против полсотни «медведей» теперь уже двести пятьдесят кочевников пустыни. Меня понятное дело наружу не пустили, да и девчонки куда-то упорхнули, так что стало совсем грустно. Однако после рекогносцировки офицер немного успокоился и поделился с нами своими выводами.
— Вроде чужаки, одежда и знаки соответствуют племени туарегов, — начал Василий, — К тому же Зоркий сторговал немного склянок, на самом деле местный эликсир, настоянный на магических травах.
— И все же расслабляться не стоит, удвоим ночные смены, если что завтра продержимся на химии, — Саша Корнев не купился на хорошие новости.
— Схожу гляну, может кто скрывается под личиной простых воинов, — захотелось размяться перед сном, да и на самом деле стоило самому посмотреть на караван.
— Мы с вами, — звезда высокоранговых магов поднялась на ноги полным составом.
Снаружи неспокойно, Суховей накрывает оазис струями ветра, несущими тонны песка. Древний купол держит удар стихии, но это только начало, а буря продолжает усиливаться. Зрелище завораживающее, в прошлый раз мне удалось рассмотреть явление со стороны, а сейчас весь сонм магических флуктуаций, хаоса и первозданной силы разворачивается прямо над моей головой. Замираю, ибо в грандиозное зрелище подтверждает мою гипотезу: здесь есть эфирные сущности!
Буквально в паре метров от меня проносятся настоящие киты, древние Духи безмолвны, нейтральны, их сознание абсолютно чуждо этому миру. Но есть злобные, молодые создания, что в слепой ярости рвут материю, усиливая эффект разрушения. Однако меня больше всего занимают небольшие эфирные существа, любопытные, игривые, теплые, готовые пойти на контакт ради толики маны и общения. Только вот нам мешает Суховей и барьер древних, однако фигня получается. Без бури мне нового питомца не увидеть, но от могучего ветра приходится прятаться под куполом или в пещере, куда нет доступа Духам!
В общем пытаюсь решить две взаимоисключающие задачи, когда краем глаза подмечаю ауры чужаков, маскирующихся под простых рабочих. Черт, если бы эти ребята уселись на ковре и вкушали финики с лепешкой, как положено настоящим магам, то я бы даже не заметил их, но такое несоответствие силы и принятой на себя роли погонщиков верблюдов настораживает. Это безусловно высокоранговые одаренные и им совсем не гоже носить старое тряпье и натягивать палатку, не привыкшими к тяжелой работе, руками.
— Михаил, как расположились? — в это время в нам подошел Бербер, тоже подозрительно наблюдавший за гостями. В тройке вождей этот воин явно отвечает за разведу и внутреннюю безопасность.
— Все отлично, ваши кудесницы вкусно меня накормили и напоили, — радушно улыбаюсь мужчине, но даю знак отойти немного в сторону.
— Вас что-то насторожило в чужаках?!? — мгновенно делает стойку Бербер.
— Те, двое, что натягивают палатку, выдают себя не за тех, кем являются, это высокоранговые одаренные, к тому же увешанные боевыми артефактами, — не скрываясь информирую союзника, заодно и моя охрана получает ценные сведения, предупрежден — значит вооружен!
— Хмм… мы поговорим с главой каравана, — мгновенно реагирует кочевник и с поклоном благодарит, — Спасибо!
В общем переложил проблему на местных и опрометчиво занялся собственными исследованиями. Решил подойти к краю барьера, там, где в гряде каменных зубьев отсутствовало сразу три артефакта. В этом месте пелена тоньше, возможно удастся наладить контратак с Духом Пустыни. Звезда московских академиков распределилась по периметру, отсекая меня от возможных угроз, только вот предвидеть дальнейших ход событий мог разве что «пророк»…
* * *
Бербер первым делом привел в боевую готовность своих людей, они и без того внимательно наблюдали за чужаками, но знака лидера было достаточно для того, чтобы маги подготовили щиты и атакующие плетения, а воины незаметно притянули винтовки и ракетометы. Перед лицом Суховея никто не собирался воевать, однако для серьезного разговора нужно было продемонстрировать свою силу и готовность применить оружие. После предпринятых мер проинформированный Рыцарь и Бербер вызвали на разговор вождя туарегов.
— Среди ваших людей есть двое, выдающих себя за простых рабочих, однако нам известно, что это высокоранговые маги, — с ходу рубанул кочевник, внимательно отслеживая реакцию собеседника.
— Мы наняли несколько человек в качестве погонщиков дромадеров, вы сами знаете, так иногда бывает, когда кто-то из людей не может выйти в поход из-за болезни или по иным причинам, — стал отнекиваться Ааменокаль.
— Вы час назад сказали, что в отряде только воины вашего племени, — Бербер припер вождя туарегов к стенке.
— У меня не было и нет злого умысла! — дрогнул туарег.
— Говори, зачем вы пришли в оазис, и кто вас послал? — поддавил Рыцарь, для которого стала очевидна ложь собеседника.
— Никто нас не посылал, — Аменокаль сделал жалую попытку оправдаться, — Поверьте мне, братья!
— Солгавший единожды, сделает это и второй раз! — не повелся Бербер.
— Давайте вместе выясним откуда к нам прибились чужаки и, если на то будет ваша воля, вы можете пленить лазутчиков, ни я, ни мои воины не будут препятствовать этому! — решил выиграть время коварный туарег.
— Нет! — жестко ответил Рыцарь, — Ты пойдешь с нами от костра к костру и прикажешь своим людям разоружиться и подчиниться приказам моих воинов. Мы допросим всех и, если не найдем злого умысла, то к утру расстанемся добрыми друзьями.
— Хорошо, — согласился Аменокаль, лихорадочно соображая, что делать, он трезво понимал, что его люди неминуемо проболтаются о Байтерекове и тогда мамлюки уничтожат чужаков, а по следам тюрков вышлют свои боевые отряды.
* * *
Два соглядатая клана Байтерковых настороженно отслеживали происходящее вокруг. Доля разведчика такова, что приходится опасаться даже собственной тени. К тому же обстановка и в самом деле напрягала, в начале все прошло гладко, караван вошел в оазис и стал располагаться на ночлег, но подозрительные хозяева пустыни не спускали глаз с чужаков. Потом появились соотечественники и оба лазутчика непроизвольно вздрогнули, а вдруг узнают земляков?
Но вроде бы пронесло, однако через некоторое время начались непонятные движения. Туарега пригласили в палатку вождей, в принципе нормально, хозяева решили угостить караванщика и послушать новости Схары. Однако вскоре все трое вышли наружу и стали передвигаться от одного шатра к другому, а следом за ними аккуратно шли воины мамлюков. Опытные шпионы сразу поняли, что их союзников скрытно разоружают, а значит враг каким-то образом раскрыл цели миссии…
— Что будем делать, брат? — спросил один из воинов.
— А разве у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил шаман, доставая переданную главой клана реликвию…

Всего комментариев: 0


Имя *:
Email *:

Код *:

« Октябрь 2025 »
Пн	Вт	Ср	Чт	Пт	Сб	Вс
		1	2	3	4	5
6	7	8	9	10	11	12
13	14	15	16	17	18	19
20	21	22	23	24	25	26
27	28	29	30	31

Аудиокниги

Новость 2

Семашхо