Петля, Кадетский корпус. Книга первая. 008. Евгений Алексеев - 19 Июня 2023

Главная » 2023 » Июнь » 19 » Петля, Кадетский корпус. Книга первая. 008. Евгений Алексеев

16:42

Петля, Кадетский корпус. Книга первая. 008. Евгений Алексеев

***

===

Глава 21 «Арена»

Сбой, из-за которого не удалось отвести волков от Михаила Соколова, вызвал нешуточный переполох. Пришлось отозвать с полигона не только раненых зверей, но и других хищников и срочно штудировать инструкции. Повторение подобной ситуации грозило гибелью кадетов, что было абсолютно неприемлемым на простом учебном задании. Теперь операторы получили поручение держать на особом контроле всех опасных животных, привлекаемых к работе.
Энтузиазма такой приказ не добавил, команда и без того вымоталась, сказывалось отсутствие опыта и практики, ведь «Тайга» простаивала в забвении не один десяток лет. Активность на полигоне значительно снизилась, у операторов заметно убавилось количество рычагов влияния на ситуацию внутри полигона. Однако такая пауза не испугала руководителя проекта, все равно вскоре голод и холод сделают свою работу.
Кстати, суровый офицер приказал снизить температуру внутри локации, теперь у кадетов было градусов на десять холоднее, чем снаружи! Возможности артефакта впечатляли. Проделать такое на огромной территории дорого стоило, а тут один щелчок пальцев и готово. Мороз не только усугублял ситуацию сам по себе, ко всему дичь, съедобные травы и коренья становились отныне малодоступны. Правда если раньше пугал риск гибели слушателей из-за атак магических зверей, теперь они могли просто замерзнуть ночью и не проснуться…
*****
Сука! Это прям не преподаватели, а маньяки какие-то. В начале пытались убить при помощи стаи матерых магических волков, а теперь и вовсе решили заморозить, или это природное явление? Если два серых хищника продолжат дежурить под дубом, мне придется или задубеть, извините за тавтологию, или отважно спускаться на землю и пасть смертью храбрых от клыков мстительных тварей. А они, по глазам вижу, только того и ждут.
Конечно, спешить с самоубийственными планами не стал, укрепился, орешков печеных навернул, форельку из запасов заточил, на холоде калории самое оно то! Заодно ускорил производство оружия, ну не с голыми же руками мне на волков переть, так что готовлюсь, вооружаюсь, чую схватка неизбежна! Но ближе к вечеру лесные братья свалили. Я, грешным делом, подумал, что это хитрый ход, дескать выманить хотят. На землю не спешил, осторожничал.
Однако вскоре убедился, что враг ушел всерьез, правда не знаю надолго ли. В любом случае надо образовавшейся паузой с толком воспользоваться. Прямо под дубом развел могучий костер, и приступил к разделке убитого и начавшего подмерзать вожака стаи. Шкуру снял по возможности аккуратно, использую или в качестве обуви, или как накидку, если, конечно, смогу хоть как-то выделать, иначе она застынет колом и будет непригодна к использованию.
Тушу разрезал, снял всю мякоть, с тяжелого самца получилось килограммов двадцать. Волчатину вообще-то не едят, паразитов много, вкус не тот, но голод не тетка, а я не в том положении, чтобы привередничать. Только надо соблюсти все меры предосторожности, длительная тепловая обработка, ну и для вкуса нагреб всех трав и кореньев что смог найти. К тому же потратил запасы соли и перца, боюсь иначе на вкус будет совсем отвратительно.
Мясо буду запекать в яме. Выкопал, развел большой костер, когда дрова прогорели, закидал в получившуюся печь конвертики из лопухов, обвязанные глиной, присыпал землей, а сверху опять поджег пару засохших сосенок. Жаркое будет доходить несколько часов, а пока запек на углях сердце, печень и почки. Сожрал, не чувствуя вкуса, белок и есть белок. Теперь займемся костями. Не подумайте, они мне не в качестве деликатеса интересны.
Выбрал восемь подходящих, зачистил, расколол, часть материала безнадежно испортил, но потом приноровился и получил пять заготовок под наконечники для дротиков, довольно острых и прочных. Две спрятал, из трех сделал три дротика, конечно, хуже тех, что были с гвоздями, но лучше, чем ничего. Естественно, у меня остался один гвоздь и отвертка, выковырял их из тела убитого вожака, так что будет копье и одна по-настоящему боевая сулица, опять же подобрал дубинку. В общем арсенал восстановил.
Уже глубокой ночью занимался шкурой, прежде всего нужно выскоблить все мясо и жир, тут пригодились ножи, сделанные из пуговиц, каменные скребки только понапрасну драли кожу. С грехом пополам первый этап проделал, но, собственно, на этом то и все, на другие вещи у меня просто нет ни времени, ни необходимых веществ. Разве что смогу потереть песочком, какое-то время мое изделие должно выдержать.
Понимаю, что делаю ошибку, но подсушил кожу у костра, позже она из-за этого задеревенеет, но влажная пользы и вовсе не принесет. Тем более решил сделать простую грубую накидку-фартук. Со спины от холода будет защищать короб с провизией, обувь вроде пока держится, а вот фасад форменного сюртука открыт всем ветрам, его и прикрою. Тут снежок пошел, да и мороз стал ощутимо поддавливать. Ночью не спал, работал у костра, на дереве бы замерз, а дремать на земле, когда, рядом бродят магические волки, слишком беспечно.
С утра съел целую рыбу, осталось всего три, закидал в короб печеную волчатину, предварительно сбил со свертков глину, получилось килограммов десять не меньше. Собрал пожитки, вооружился и в хорошем темпе двинул вперед, заодно и согреюсь. Ночевки теперь надо выбирать очень придирчиво, важна не только безопасность, но и возможность развести костер. Однако слава богам мне пока не нужно охотиться или рыбачить, буду идти вперед!
Дальше довольно долго беспрепятственно двигался по обозначенному коридору, учитывая мое «зрение», проблем это не доставляло, даже наоборот приходилось имитировать поиск тропинки, когда натыкался на аномалии, частично перекрывающие «коридор». В принципе к этому этапу продвинутые кадеты уже должны были понять общее направление движения, тем более дорога сильно не петляла, так что мое поведение не должно сильно выбиваться из того, что делают остальные первокурсники.
По пути естественно останавливаюсь на ночлег, пока иду, тренирую мозг, периодически применяю «разгон» и врубаю «аналитику». С коробом за спиной и оружием сильно не побегаешь, тем не менее тренировки физических возможностей тоже не оставляю. На привалах растягиваюсь, использую в качестве спортивных снарядов ветки деревьев, камни, шесты. Постепенно усложняю задачи, все эти акробатические кульбиты и цирковые номера могут сильно пригодиться в бою.
Когда это возможно использую петлю. Рискованно перепрыгивал со скалы на скалу, ловил рукой хариуса в бурном потоке, сбил сулицей небольшую пичужку. Все это не ради пищи, а тренировки для! Скачков роста пока нет, но дар определенно прогрессирует. Помимо прочего продолжаю мучать оба источника, идея стать магом и петельщиком одновременно захватывает дух своими фантастическими перспективами. Мне даже стало нравиться это путешествие, еды хватает, изредка собираю ягоды, никто не мешает тренироваться.
Однако вскоре появилась новая проблема, декорации резко поменялись. Аномалии отступили, оказался в довольно просторной долине, все также изолированной, но это все же не «коридор», а более свободное пространство. Куда теперь? Сразу показывать операторам понимание смены локации не стал, пока размеренно иду в прежнем направлении. Однако изучаю пространство вокруг, вижу многочисленные выходы, по-видимому, в других рукавах бродят такие же как я бедолаги.
Но пока никого из сокурсников не видно, возможно мне первому удалось выбраться в долину, надо этим воспользоваться, все хорошо исследовать и продумать дальнейшую стратегию. Судя по всему, теперь предстоит борьба против сокурсников, хотя магических зверей и холод никто не отменял. А может «Тайга» преподнесет еще какой сюрприз? В любом случае надо найти безопасное место, причем требования теперь гораздо выше, человек не зверь и на дерево залезет и в пещеру прорвется, нужно что-то на самом деле особенное.
Иду скорым шагом, жую волчатину, с солью, перцем и травами она оказалась лучше, чем ожидал, нет, не вкусно, но терпимо. Прикидываю размеры арены, территория довольно большая, но нас тут будет пять-шесть десятков голодных и замерзших кадетов. Драки за ресурсы не избежать, хотя можно ведь и объединить усилия. Однако уверен, между нами, должны бросить яблоко раздора, иначе в чем смысл всей затеи? Ну не устроить же школьный поход в конце концов.
Ладно, пока не объявят какое-нибудь задание, правил игры не узнаешь, так что иду вперед. Натыкаюсь на реку и логично двигаюсь вверх по течению в поисках переправы. Имитирую прозрение, дескать дошло, что вышел из коридора, теперь можно более свободно исследовать округу. Общее впечатление, долина — это гигантский круг, его перерезает тот самый бурный поток, примерно треть занята озерцом, речка собственно в него и впадает. Водоем на самом деле значительно больше, но видимо дальше его закрывает аномалия.
Стены арены мало того, что закрыты магическими кавернами, так еще и в большей части представляют собой неприступные скалы. Ответные кручи часто идут под отвесным углом, так что даже суперальпинистам без снаряжения тут делать нечего. Из интересного в скалах могут быть пещеры, а если будет трудный подъем, то получится неплохое убежище, однако оно легко может превратиться в тюрьму, что волки мне наглядно продемонстрировали.
На озере краем глаза заметил остров, учитывая наступающие холода тоже может оказаться интересным местом для добровольной самоизоляции. Только вот надо понять смогу ли там добывать еду и обогреваться, надо ближе глянуть размер клочка суши и растительность. Еще есть участок дремучего леса, там можно, наверное, спрятаться, с другой стороны, в нашем регионе должно быть полно опытных охотников и лесовиков, тот же Банзаров, например. Выследят, дождутся пока усну…
Тем не менее, чтобы определиться нужно все рассмотреть поближе. Скалы — задача слишком масштабная, на остров гляну, если покажется что он хорош, то надо строить плот, а это тоже долго. Как компромисс стоит найти убежище в лесу, потом короткие вылазки вдоль скал или экспедиция по озеру. В общем накидал для себя план и двинул в сторону густых дебрей, вообще может там найдется что-то стоящее, есть острое желание переждать войну между первокурсниками в теплом, уютном месте.
Нда… уютом и теплом даже не пахнет, сыро, темно, зябко… Но это радует, может кадеты будут обходить это зловещее место стороной? Углубляюсь в самую густую чащу, деревья тут просто великаны, черт в самом деле аномально высокие. Откуда в этих широтах такие гиганты? Начинаю смотреть вокруг внимательнее, тут странный магический фон. Нет, внутри «Тайги» и без того донельзя необычные потоки маны, чего еще ожидать от древнего артефакта? Но здесь квинтэссенция парадоксов!
В эпицентре если не аномалия, то дело близко к тому. Хотя неправильно, магическая каверна — это буйство стихии, природа восстает против магов, эти твари противоестественным образом меняют реальность, а она стремиться к естественному балансу. Это одна из причин по которой Орден петельщиков хранил мир от одаренных, но так и не сберег! Опять вспомнил… в общем тут все по-другому, слишком упорядоченная структура, не первозданный хаос, но творение разума!
Потоки силы поднимаются снизу вверх, закручиваются в воронку, уплотняются к центру, а потом рассеиваются по долине. Получается это источники поддерживающие купол над ареной? Возможно, но что это дает мне? Сила становится плотной и пройти через вихри энергии довольно сложно, в начале просто неприятно на физическом уровне, а с каждым метром дискомфорт нарастает. Тут не то, что жить, находиться больше часа не получится, крыша гарантированно поедет.
Подключил «помощника», а заодно и «аналитику», на основе текущих данных построил математическую модель силовых потоков. Картина следующая, энергия идет откуда-то из источников под землей, закручивается в воронку, набирает потенциал, а потом разносится по долине мелкой взвесью, создавая там особый магический фон. Но для меня важно не это, расчетным путем установил, что на высоте метров пятнадцать-двадцать маны становится меньше и там вполне можно передвигаться.
Более того в центре всей этой круговерти есть что-то вроде «глаза», не на земле, плотность маны внизу все равно высока, однако наверху должно быть вполне комфортно. Кстати, этим объясняется гигантизм местных растений, потоки живительной маны поднимают деревья вверх. Может получиться замечательное убежище, только придется немного полазать по деревьям. Ага, только как это сделать? Нда… были бы мы в Новом Свете, подумал бы, что тут лес секвой, некоторые могучие деревья в обхвате, наверное, метров десять, а в высоту все сто!
Конечно, не все экземпляры такие мощные, но общая динамика понятна. Ветки начинаются ближе к верхней половине, а так голый ствол, на который можно вскарабкаться только со специализированным снаряжением. Пришлось сделать гигантский круг, с выходами из аномалии, чтобы передохнуть, блин реально тяжеловато тут находиться, это притом, что вижу завихрения магии и стараюсь избегать самых паршивых мест. В итоге нашел как минимум три «дороги», ну разумеется пригодных разве что для обезьян или одного индивидуума с петлей на вооружении!
В общем взбираюсь на нормальный дубок, с него прыжок на тридцатиметрового гиганта, потом несколько скачков по относительно одинаковым деревьям с постепенным набором высоты, дальше рывок и так далее пока не оказываюсь едва ли не в шаге от неба! Дальше проход поверху через самое плотное кольцо энергии и спуск на дерево внутри вихря. Ооо… отличная тренировка для мозга и тела! Хмм… получается очень крутое убежище, одно плохо сюда можно попасть только будучи в отличной физической форме, раненым тут и делать нечего.
Тем не менее убежище замечательное, вокруг довольно большая площадка из нескольких десятков деревьев, по которым можно довольно легко передвигаться. В центре намечаю место для строительства комфортной площадки, будет что-то похожее на самый настоящий домик на дереве, с крышей, спальным местом, лабазом для продуктов, все сделаю из жердей, свяжу при помощи гибких веток, опыт уже есть, проблем быть не должно. Стройматериалы наберу здесь, в кронах деревьев полно подходящих веток.
Три дороги сюда немного обустрою, там, где нужно закреплю короткие лесенки, установлю перекладины, это сделает путешествие домой не таким экстремальным. Теперь, чтобы комфортно пересидеть заваруху школьников нужно сделать запас воды и пищи. Волчатина пока есть, но ее хватит лишь на неделю, экономить мясо смысла нет, оно может просто испортиться, а с ИРП долго не протянуть.
Кстати и проблема с водой решилась довольно просто, едва ли не под будущим домом нашел источник, спуститься в аномалию трудно, но можно старым методом спустить вниз пакет на веревке, зачерпнуть живительной влаги и нет проблем. Попробовал, отличный чистый ключ, ледяная вода собирается в небольшом озерце, вкусная, прямо блин легендарный эликсир. Может реально волшебная водичка? Кстати, маны в ней на самом деле хватает, она совсем не мешает, а даже наоборот…
Теперь надо попробовать найти побольше еды, текущие потребности решу рыбалкой, но эта тема слишком опасная, подстерегут у ручья или просто снимут с лески мой улов, да и удочки и крючки украдут. Нужна крупная дичь, понравилась мне туша волка, пусть и не вкусно, но много и хватает надолго. Если подкоптить, то на пару недель запасусь, не думаю, что испытания продляться дольше. Желательно олешка завалить! Дел невпроворот, надо заготавливать материал для строительства домика на дереве, охотиться, глины хорошей натаскать…
Первым делом на давешней речке поставил удочки, привычно надергал рогоза. Не стоит делать ставку на одну удачную охоту, в крайнем случае наберу еды рыбалкой и буду делать вылазки раз в три-четыре дня, неидеально, но все равно довольно безопасно. Однако идею с крупной дичью не оставляю, тем более прельщает большая теплая шкура, холодными ночами спасть на ней будет гораздо комфортнее. В общем в буквальном смысле работаю едва ли не круглосуточно…

***

===

Глава 22 Хозяин

За Михаилом Соколовым после того, как он убил магического волка, закрепили отдельного оператора. Точнее говоря девушку оператора, молодую, старательную, ответственную отличницу, такая будет выполнять поручение и не нарушит инструкции. Обычно один служащий мониторил пять-шесть подопечных, но этого кадета взяли под самый настоящий колпак, пристальное внимание двадцать четыре часа в сутки.
И было на что посмотреть: уму непостижимо, парень мало того, что использовал тушу волка в пищу, так еще и сделал из него оружие и одежду. Потом имея кучу еды и подозрительно отличное чувство ориентации, Соколов преодолел «коридор» гораздо раньше однокурсников. Сдерживать его при помощи магических зверей побоялись, так сказать во избежание, поэтому с санкции начальника отдела беспрепятственно пропустили вперед.
Кстати, глава центра управления эти дни на рабочем месте отсутствовал и о последних изменениях пока не был в курсе. Но логика принятого решения понятна: дескать, ну покукует немного один на арене, ничего страшного не случится. Тем более до испытаний там вообще сплошной курорт. Еды вдосталь, вода чистая, лес прекрасный, только вот неугомонный кадет опять что-то затеял…
— Эээ… разрешите доложить, Владислав Степанович, — Вика осмелилась потревожить старого вояку.
— Докладывай, — суровый командир к девушкам питал слабость, мужиков-операторов он сжирал и за меньшее, просто так, чтоб бдели и боялись!
— Мой подопечный Михаил Соколов, он опять что-то затеял, безостановочно лазает по деревьям и постоянно бегает в центр арены, — поведала дисциплинированная операторша.
— Так, Виктория Сергеевна, а как кадет Соколов оказался на арене? — опешил руководитель испытательного центра «Тайга».
— Он очень быстро шел, — девушка заметалась, ища взглядом начальника отдела, он должен был доложить о ситуации вышестоящему руководству, но ушлый парень, как только почувствовала, что дело пахнет жареным, сразу свалил в туалет.
— Так…, — побарабанил пальцами по столу старый вояка, — А твой начальник Кирюша значит решил промолчать… А как Соколов так быстро дошел? Ему ведь надо было о еде думать, рыбку ловить… Хотя мог и ИРП после стресса сожрать!
— Никак нет, — почему-то по-военному возразила Виктория, — ИРП он сберег, ел мясо убитого волка и кажется до сих пор ест.
— Что!?! — вытаращил глаза начальник, — Как он его сожрал, в каком порядке?
— Эээ… мясо запек в яме с углями, а сердце, печень и почки пожарил на костре, — оператор в свою очередь удивилась реакции руководителя, конечно есть волка не слишком нормально, но в сложившейся ситуации действия кадета были абсолютно оправданы.
— Хмм… а сейчас говоришь в центр арены бегает, продуманный какой, — едва ли не про себя пробубнил руководитель, — Внутренние органы магического зверя всколыхнули «источник», температурная обработка снизила эффект, иначе мог насмерть наесться. Теперь держит тонус, жрет печеное мясо, но видно не утерпел и в центр аномалии полез. И откуда нынче такой матерый кадет пошел?
— Владислав Степанович, — Виктория окликнула задумавшегося босса, — Нам нужно что-то предпринять относительно кадета Соколова?
— Конечно, начальнику твоему Кириллу выговор и понижение до должности рядового оператора, а ты повышена, будешь теперь руководить отделом! — ошарашил всех старый вояка, — Приоритет, наблюдение за Михаилом Соколовым, глаз с него не спускать!
*****
Убежище на дереве построил на загляденье, площадка два на три метра, на ней собран шалаш из веток, метра два в длину, чуть больше метра в ширину, у основания. Внутри просторно и самое главное тепло. Сложил небольшой очаг из глины, топить можно щепками, горит долго, жарко. Жерди снаружи закрыл толстым слоем мха, тут он растет удивительно пушистым и много его, материал теплый, постель себе тоже из него выложил.
На оставшейся площадке поставил навес, под ним запас дров и плотно закрывающиеся короба — это лабаз для съестных припасов. В общем обустроился с большим комфортом. Три «дороги» в разные стороны долины тоже облагородил, теперь ходить по ним гораздо легче. С другой стороны вряд ли кто-то решиться повторить мой путь, тут без подготовки и воздушный акробат спасует, а я мало того, что развиваю мышцы по особой программе, так еще и имею «петлю». В случае падения можно ведь и повторить!
В общем полностью готов к самоизоляции, только блин вопрос с едой не решен. Пока возился со стройкой, доедал волчатину, надоела хуже горькой редьки, но и та подошла к концу, надо бы подумать о пропитании. Несколько раз пытал удачу с рыбной ловлей, однако местная речка хоть и больше, а харюзей и форели здесь видно на порядок меньше, ну или я такой фиговый рыбак, что тоже не исключено. Может тут приманка другая нужна или место неправильное выбрал?
Естественно пытаюсь охотиться, нашел следы всякого разного зверья: тут водятся кабаны, олени, кто-то из кошачьих, слава богам не слишком крупных, точно есть медведь, если судить по отпечатку лапы, то самый настоящий Хозяин Леса, с опаской стал поглядывать по сторонам, мне волков по горло хватило и в переносном, и прямом смысле. Каждый день дежурю на звериных тропинках, лежу на деревьях у водопоя, но пока безрезультатно, дичь так и не увидел, даже копье бросить не в кого.
Рыбки запас в лучшем случае на пару дней, коренья, ягоды, грибы, немного орехов, все это баловство, долго не протянуть. Как вариант охочусь и рыбачу радикально не в том месте, видимо дремучий лес популярностью не пользуется. Придется сделать пару дальних экспедиций, в принципе с самого начала планировал сходить к озеру, глянуть на остров, да и скалы на предмет пещер обследовать. Свое уютное убежище теперь ни за что не покину, однако запас карман не тянет, кто его знает, как оно обернется.
Заодно глядишь и новые места охоты и рыбалки протестирую. Единственное надо держаться подальше от той стороны, куда выходят «коридоры» кадетов, по всем расчетам скоро там станет многолюдно. В общем прикинул для себя маршрут, закинул на плечи легкую корзину с рыбой, остатками мяса и рыболовными снастями. На нее повешал четыре дротика, один с наконечником из гвоздя и три из костей. В руках копье, дубина на поясе, в общем вооружен и опасен.
Начать решил с озера, поэтому стал спускаться к нему самым простым способом вдоль берега речки, заодно и гляну что там с рыбой. Когда была пройдена треть пути выяснилась вероятная причина отсутствия улова выше по течению. Речка оказалась порожистой и через некоторые преграды рыбе довольно непросто пройти, так что есть хороша новость, на самом деле тут все не так уж и плоха с харюзами да форелями. Нашел заводь и расставил все свои пять удочек, на обратном пути проверю.
Двигаюсь дальше, по пути объедаю уже отошедшую малину, ягод осталось совсем немного, но они удивительно сладкие. Не брезгую съедобными корешками, тем более их можно тут же ополоснуть в речке и похрумкать, опять же жую дикие травы. Путь вдоль реки замечательный, есть набитая зверьми тропинка, меньше кустарника и непроходимых завалов, иду ходко, думаю за час полтора достигну берега озера. Но как обычно без приключений не обошлось.
Речка сделала очередной крутой поворот, а потом как заметил с пригорка, извернувшись змейкой возвращалась на прежнее направление. Дабы лишний раз не петлять решил срезать, проделывал это уже неоднократно. Правда ломить пришлось через завалы, но для меня так даже интереснее, тренировка для тела и мозга. Передвигаюсь с хорошей скоростью, увлеченно прыгаю, преодолеваю овраги, подкатываюсь под завалы, в общем упражняюсь. Короче доигрался!
Довольный собой ловко выкатился на открытый берег реки, красиво получилось, черт побери! И тут все мое отличное настроение как рукой сняло, по пояс в воде стоял огромный, косматый медведь. Сука! Таких зверей в природе быть не должно, росту в нем метра два с половиной, весит по меньшей мере тонну. В пасти торчит огромная рыба, лапы сжимают еще одну. Умные маленькие глазки исподлобья смотрят на чужака, нарушившего покой. Это явно магический зверь, матерый, невероятно умный.
Ступор продлился недолго, я, не отрывая глаз от Хозяина Тайги, стал медленно пятиться назад. Мишане ко мне бежать несподручно, берег крутой, скользкий, опять же я на подъеме, есть шанс что все обойдется лучшим образом. Отступаю, медведь продолжает механически пережевывать огромную рыбину, вроде агрессии не проявляет, но продолжает буравить взглядом. Мне остались считанные метры, чтобы скрыться за деревьями, а там развернусь и побегу что есть мочи.
— Хрук, — сука, паршивый сучок сломался так словно выстрелил, даже мишка вздрогнул, а я, а я едва не обделался!
Вот же гадство то какое! Не вовремя то как! Мишаня, видно разозленный собственным испугом, решил наказать нарушителя спокойствия. Огромная туша стала стремительно разгоняться, для этого могучего зверя ни течение реки, ни скользкий подъем определенно не помеха. Очевидно, что Хозяин Тайги инстинктивно использует ману, чтобы накачать мышцы, скорость слишком большая для такой громадины, да она блин запредельная!
Удивлялся доли секунды, но и этого в такой ситуации слишком много, мишаня заметно сократил дистанцию между нами, а что будет в лесу? В ЕГО РОДНОМ ЛЕСУ! Мать его, бегу как подорванный, оленем лечу через бревна, диким кабанчиком метнулся под елками, а потом и вовсе запетлял зайцем между деревьев. А фигли, если на пятки наступает такая образина, тут и щучкой в воду нырнешь, хотя от этого матерого рыболова фиг уплывешь. Уже чувствую смрадное дыхание за спиной, хищник скоро протянет лапу и мне конец!
Короб потерял, когда продирался по кустам, вместе с ним канули и дротики, копье бросил там на берегу, этой палкой только злить медведя, волчью шкуру и часть инструмента оставил дома, в долине ощутимо теплее. В общем я теперь примерно в том виде как сюда попал, гол как сокол! Однако тут не об имуществе надо думать, а о сохранении живота своего. Бежал хоть и сломя голову, но не абы как. «Помощник» по обычаю дорогу подмечал, а я пока замер в ступоре на самом деле не страх свой лелеял, а искал выход из ситуации.
Вроде как нашел. Те завалы из упавших сосенок, в одном месте образовали что-то вроде подъема наверх, теоретически если пробежать по этим бревнам, прыгнуть на пределе возможностей, то можно зацепиться за нижнюю ветку довольно высокого клена, а там подтянуться и подняться выше. Да опять придется трусливо спасаться на дереве, ну а что вы хотели? Ученые говорят, человек произошел от обезьяны, вот и приходится лазать по веткам и бегать от медведей, такая уж у меня судьба. Миша рядом, без петли не вытянуть!

Круг первый
. Мчусь со страшной скоростью, заветная цель в нескольких метрах, горностаем поднимаюсь по нагромождению упавших стволов, миную скопление веток, перескакиваю с одного остова сосны на другой, близко! Высокий прыжок и… меня со всего размаху бросает на землю! Сука огромная лапища обхватила ногу и по амплитуде приземлила головой о бревно! Больно то как, аааааа!!!

Круг второй.
Что тут нового придумать? Поздно запустил петлю! Прыжок, второй, выполняю действия чисто механически, медведь несколько раз ошибается, под его огромной массой подламываются сгнившие бревна, но разве это остановит тонну мускулов, заряженную магией? Резко соскакиваю с намеченной тропы, левее есть дерево, не слишком надежное, но изобразив обезьяну теоретически можно спастись.

Ускоряюсь, делаю мощный прыжок, цепляюсь за ветки и вновь падаю на землю мордой вниз. Эта у медведя фишка такая? Хватает лапой за ногу и как тряпку лупит о землю. Сука, больно же! Но в этот раз он ошибается, отпускает меня из железной хватки, и я вместо очередного удара о землю колобком мчусь в кусты. Есть перспективы с такими ранами? Нифига! Так можно вывалиться из петли без нужного результата, заканчиваю цикл.

Круг третий
. Без вариантов, нужно двигаться по первоначально намеченному плану, там и дерево отличное, и ближе всего, только нужно сделать пару финтов. Замедляюсь, медведь наступает лапой на прогнивший ствол, конец бревна взлетает вверх, в это время отталкиваюсь от него, как от трамплина. Импульс отличный, ухожу вперед выигрывая доли секунды.

Теперь второй раз, зверь должен наступить на длинное бревно, опять трамплин, если все получится выиграю пару драгоценных мгновений. Предельно сосредоточен, тайминг сейчас самое главное. Мозг под «разгоном», «аналитика» рассчитывает каждый шаг. Тело пусть и неидеально, но выполняет план. С натяжкой достаю до нужного места, на предельной скорости, запрыгиваю на трамплин и… падаю вниз, подо мной ломается хрупкий конец прогнившей сосенки. Сука!

Круг четвертый
. Первый трамплин, второй трамплин, но теперь не жадничаю ухожу на него чуть дальше от вершины. Импульс, там бревно выдерживает и еще раз подкидывает меня вверх. Выигрыш небольшой, но можно попытаться. Рвусь вперед и едва ли не вертикально взлетаю на дерево. Почти спасен и тут в меня попадает заряд маны. Сука! Разве так можно было? Тело парализует, и я, как в замедленной съемке, падаю вниз, под замах могучей лапы…

Круг пятый.
Хмм… просто фантастика, мне определенно хватит на шестую петлю, это прогресс, правда если я выживу. Первый трамплин, второй, времени на новые фокусы нет, так что повторяю старый набор финтов. Я на дереве, но в этот раз поднимаюсь не вертикально вверх, а ухожу по спирали стараясь прикрыться стволом от атаки коварного зверомага. Сука! В этот раз получаю заряд не в задницу, а в бочину, но эффект примерно такой же, падаю вниз, разве что не в лапы Мишани, а на острые ветки, обильно торчащие из мешанины лесоповала…

Круг шестой.
Сука! Соберись мать твою так! Последний шанс, если не вырвусь, то конец! Смерть даже петлей не исправить. Трамплин, второй, вверх по дереву… на секунду отпускаю ветки и падаю вниз. Хозяин леса бьет магией в то место, где был мгновение назад. Не мешкаю и змейкой перебираюсь на другую сторону ствола, поднимаюсь как можно выше, кто знает какая дальнобойность у магии зверя? Наверху укрепляюсь в развилке из трех веток, крепко обнимаю ствол на случай попадания магии и паралича. Вышел из петли и смотрю вниз…

— Достоин! — в моей голове возникает мыслеобраз.
Матерый Хозяин Леса внимательно посмотрел мне в глаза и величаво удалился в сторону речки. Видно, продолжит прерванную рыбалку. Но что это блин было? Неужели какой-то тест от зверомага? И понимал ли он, что я в петле? И откуда такой осознанный, почти человеческий взгляд? Однако, этот мир не так прост, как казался мне раньше, загадок тут хватает, возможно я не единственный петельщик?
И тут на меня накатила какая-то волна теплоты. Аура взбудоражена словно по ней прошлись резонирующей звуковой волной. Это как будто настройка музыкального инструмента, все струны души натянулись, а потом медленно заиграли какую-то только богам понятную мелодию. Блин хорошо место выбрал, с расчетом на парализующую магию косолапого рыбака. Чувствую уплывающее сознание и без памяти валюсь на любезно подставленные деревом ветки. Что-то явно пошло не так…
*****
— У нас экстренная ситуация! — в голос закричала Вика, — Михаил Соколов столкнулся с магическим медведем.
— Срочно отзываете зверя! — последовал незамедлительный приказ дежурного по смене.
— Он не подчиняется! — запаниковал наблюдатель ответственный за работу с животными, очередной сбой в системе.
— Используйте шоковый удар, — дежурный по смене сохранял хладнокровие и перебирал все возможные варианты, — Кирилл выводи на медведя все что есть под рукой, может он отвлечется на дичь.
— Да он только что центнер рыбы сожрал! Не за едой он гонится! — посетовал бывший начальник Виктории.
— Шоковый удар на эту махину не действует, разрешите использовать пушки арены? — наблюдатель решил прибегнуть к последнему средству.
— Отставить пушки, — в зале появился Владислав Степанович и уверенно взял ситуацию в свои руки, — Это Хозяин Тайги, он не причинит вреда парню, а если достоин, то и благословит!

***

===

Глава 23 Славная охота

Очнулся от того, что все затекло, спасибо конечно веткам за то, что не дали мне упасть, но как же неудобно на них спать! Да, давненько так не дрых, петельщики за счет высокой организации мозговой деятельности и развития тела в целом мало нуждаются в отдыхе и потом в случае чего контроль мог перехватить «помощник». Однако Шизу тоже вырубило, а ведь даже не почувствовал, чем мишка угостил напоследок, какая-то мягкая обволакивающая волна, но это была не атака, а помощь?
Осматриваю себя, и физическую оболочку, и ауру. Есть изменения, оба магических «источника» довольно серьезно припухли, да и родной «резерв» ресурсов петли тоже подрос. Однако магия пока под той же корочкой, с виду преграда по-прежнему крепка, но есть ощущение, что она как скорлупа яйца скоро расколется изнури, трещинами пошла, вроде признак хороший. Прикольно встреча с Хозяином Тайги вместо драки обернулась каким-то одобрением свыше. Может не стоило бегать? Надо было постоять, пообщаться?
Так, что теперь делать? Планы явно нарушены, проспал весь день, который надеялся посвятить поиску пищи, а ведь собирался заготовить мяса или рыбы впрок. Остается, пока не стемнело, собрать раскиданное имущество и проверить оставленные на речке лески. Хотя Хозяин меня и не тронул, но спускаюсь с большой опаской, аккуратно двинул по следам огромных отпечатков лап. Короб и все остальное нашел почти сразу, никто ничего не тронул. С другой стороны, у меня с провизией пусто, а камни и деревяшки зверям не нужны.
Вернулся к реке и вытащил пару форелей, уже замечательно, ну в том, что река богата рыбой заметил по довольной морде мишки, он там ловил мама не горюй, только вот на территорию Хозяина Леса забредать не стоит, надо обойти реку и попытать счастье на озере. На сегодня решил больше никуда не ходить, еда есть, вроде выспался. Ночь проведу на дереве, спать особо не буду, позанимаюсь, мозги в порядок приведу, а может и поохочусь, речка рядом, авось кто придет на водопой.
В соответствии с новыми планами и стал двигаться. Рыбу почистил, углубился в лес и запалил небольшой костер, благо гриб-трутовик не потух и продолжал исправно хранить жар. Кстати, надо запалить новый, этого надолго не хватит, без того целый день тлел, пока я дрых на дереве. С готовкой выдумывать особо не стал, тушки раскрыл на рожнах и приставил поближе к костру, что-то вроде горячего копчения и жарки одновременно получится, удобно, не надо ждать углей и возиться с глиной и лопухами.
Быстро поел, хотя и могу долгое время обходиться без еды, но сегодня на удивление голоден. Явно отголоски магии Хозяина леса. В общем экономить не стал, сожрал все до самой последней крошки, еще и жменю найденных кислых ягод закинул. Потушил костер, вернул ранее вынутый дерн, скрыв свой временный стан, может предосторожность и лишняя, но жизнь научила перестраховываться. Пока ел, «помощник» активировал «аналитику», просматриваю подходящие для охоты места.
Есть несколько перспективных троп, выбираю ту, что поближе. Даже такому слабенькому охотнику ясно, что тут есть шансы поймать дичь. Пологий спуск к воде, набито сразу несколько звериных тропинок и, по всему видно, что дорогой этой активно пользуются. Клочки шерсти на ветвях, следы копыт, помятая трава все указывает на то, что олени, а может быть и кабаны ходят сюда на водопой. Можно поохотится, однако надо и меры безопасности соблюсти, не я один могу польститься дичью.
Влез на дерево, из-за него и отдал предпочтение этому месту среди прочих намеченных. Заранее собрал в лесу несколько жердей и гибких веток, за время стройки дома наловчился быстро вязать всякие конструкции, так что на опыте собрал небольшой лежак. Это не роскошь, а продуманная стратегия. Чтобы выследить дичь, придется затаиться на неопределенное время, мышцы неизбежно затекут, тело устанет, а в нужные момент не смогу произвести бросок. Поэтому ждать готовлюсь с максимальным комфортом, лежанку даже мхом покрыл!
Ко всему эта площадка расположена так, чтобы мне меньше всего мешали ветки, иначе толком не замахнешься, а для моего доисторического оружия это весьма важно. Блин надо лук мастерить, но пока в раздумьях, оружие непростое. Короб надежно закрепил на ветках, рядом подвесил пакет с водой, дротик и копье поставил вертикально в специально подготовленном месте. Все осталось только набраться терпения и ждать. Хотя в моем случае это довольно просто.
«Помощник» мониторит ситуацию вокруг, а я начинаю работать над мозгом. Сегодня занимаюсь «аналитикой», процесс тонкий, надо постепенно включать в работу незадействованные плаcты нейронов. Позже, когда хватит мощностей, буду подключать духовный план, что сделает ресурсы и возможности практически неограниченными. Правда, петельщики использовали эту технику сугубо утилитарно, нам лишь нужно было досконально запомнить произошедшее во временной улитке, по возможности спрогнозировать свои шаги и прийти к оптимальному результату.
Думаю, в подобном подходе есть масса ошибок. Возможно, совсем неплохо, что у меня неимоверно короткая петля и незначительное количество возвратов в исходную точку, это здорово стимулирует мыслительные процессы. В петле я в разы внимательнее, аккумулирую как можно больше факторов и возможностей и такой подход здорово окупается. Можно менять что-то в мелочах и добиваться существенного результата, все будет зависеть от искусства прогноза, способности угадать дальнейший ход событий и чем меньше попыток на это потрачу, тем лучше!
«Разгон» пока сильно не трогаю, эту грань интеллектуальных способностей желательно прокачивать вкупе с физическим развитием. Мои забеги по пересеченной местности, поваленному лесу, по верхним ярусам деревьев и скалам как раз идеально для этого подходят. Тут важно не только увеличить ресурсы организма, нужно, чтобы сформировалась устойчивая связь между мышцами и мозгом, только мгновенная реакция и скорость приведут к желаемому результату.
Время для меня течет абсолютно незаметно. Работа увлекает, как паршиво я учился в прошлом! «Аналитику» раскачал, но использовал ли? Зачем? Ведь в петле проще прокрутить все раз двести и выйти из нее победителем. Тупой, ограниченный солдафон, бабы меня интересовали больше, чем воинская наука. Сука! Тратил талант изощряясь в способах доведение светских куриц до оргазма, тьфу, соревновались на время…
«Смертельное оружие бойца — его ум» — эту мантру отныне надо повторять тысячу раз в день, пока моя тупая башка не уяснит, что на самом деле важно. Внутреннее самобичевание прервала Шиза, вроде как появилась достойная цель. На водопой осторожно озираясь пришло целое стадо оленей. Самки и молодняк аккуратно подбираются к воде, готовые в любой момент задать стрекача. Матерый вожак чуть в стороне, встал выше по течению, наблюдает, сам не пьет, ждет, охраняет.
Начинаю работу, мозг словно компьютер разделяет цели. Две самки, интересно, но первая стоит слишком неудобно для атаки, остается всего одна мишень. Три сосунка, толку мало, ни мяса, ни шкуры. Пара юных особей, лучше и стоят удобнее. Хмм… рискнуть добыть тяжелую олениху или взять самца? Из двух целей моя жадность, конечно, выбирает три! Хочу самку и сразу двух годовалых олешек. Однако такую удачу даже петля не может подарить, разве что у меня в руках была бы автоматическая винтовка.
Урезаю осетра, буду пытаться брать две цели, но делать надо в динамике, расчет простой, тот кто первый пойдет с водопоя получит в корпус копьем, испуганное стадо начнет метаться между берегом и лесом, что даст мне небольшой шанс на метание дротиков. Там как повезет, если кто запоздает, попытаю удачу, если нет буду добивать первого подранка. Прикинул варианты, аккуратно вытягиваю копье, малейший шум может испугать осторожных оленей…

Круг первый
. Группирую мышцы, бросаю копье, снаряд летит точно в бок молодого оленя. Животное едва ли не падает на колени, удар получился реально мощный, неплохо я тело апгрейдил. Стадо испуганно бросается в стороны, самки в панике, сосунки мечутся на месте… Секунда и у меня в руке копьеметалка с дротиком. Замираю в поисках цели…

Трах!!! Сука, откуда такой геройский ОЛЕНИЩЕ? Кубарем лечу вниз, такое чувство, что какой-то гигант свалил одним ударом могучее дерево. Фига, это вожак стаи так долбанул, да блин разве это реально? Тут что все звери с магией? Явно без нее не обошлось, если бы рогатый просто так головой стукнулся, думаю у меня бы уже был отличный охотничий трофей: гора мяса, шикарная шкура, кость опять же…
Ага размечтался, травоядное заходит на второй круг, а на рогах разрядами бьет злая сила, еще и копытом врезал, сука стальным по ходу… Не, нафиг!

Круг второй.
Повторяю мощный бросок копьем, отказаться от халявного мяса выше моих сил, а дальше трусливо, даже не помышляя о второй цели, прижимаюсь к стволу. Не ну нормально же, потом подранка найду, свеженины нажарю! Печенку, сердце и почки можно сырьем, прямо теплыми, местные коренные считают, что это бодрит! Есть такой ритуал. Ага шкуру еще с олешка не содрал, а уже размечтался.

Трах! Сука! Опять едва не слетел с насеста, да что там за ОЛЕНЬ? Сука ОЛЕНИЩЕ целое! Матерый блин… хрен… зверюга. Ааааа… да как же так? Получаю заряд оленьей магии прямо в задницу, мощный паралич, ветку отпустил и естественно, падаю, дальше знакомый сценарий: рога, разряд, копыто… Не, нафиг!

Круг третий
. А может ну его нахрен это мясо? Я ведь всегда могу на деревце отсидеться, глядишь кабанчики придут, или завтра дерево потолще выберу? С другой стороны, что я теряю? На шестой попытке, если что и отсижусь, сглотну слюну и не буду никакое копье метать. В общем жаба опять победила, и я геройски метаю копье в третий раз, все также метко и удачно. Потом шустро прильнуть к стволу

Трах! Во ОЛЕНИЩЕ врезал так врезал, рога у него большие, видно семейная жизнь не задалась. Точно, все оленихи бегают к кабанам, от того он такой злой! Может надо было не подростка на копье брать, а конкретно самок? Пока прикидываю варианты, сразу ухожу вверх и в сторону. Ура мне красавцу! Вожак бесполезно лупит парализующей магией по пустому месту. Но это мать его не все, продолжаю крутиться вдоль стола, копытное идет на второй заход.
Трах! Сука, а я думал магией будет разить, сволочь второй раз боднул дерево. От неожиданности едва не свалился, пока ловил равновесие опять получил заряд паралитика, это была продуманная двоечка! Ветку позорно отпустил, короткий полет с жестким приземлением. Концовка та же: рога, разряд, копыто… Не, нафиг!

Круг четвертый.

— Мишенька ну рыбы же в реке полно? — это мой внутренний голос увещевает.
— Молчи сука, это дело принципа, я царь природы! — гордо отвечаю сам себе перед тем, как начать в четвертый раз.
Надо яйца стальные иметь, чтобы повторить, фигня они у меня титановые! Однако рука берет дротик, что я дебил в третий раз одно и тоже повторять? Хотя и на три раза только полный идиот согласится. Олешка получает дротиком, паника, но подранок не падает весь в крови, а шустро ломится по кустам. Ничего по следам крови найду и съем! Сам хватаю копье и прижимаюсь к дереву.
Трах! Уууу… матерый ОЛЕНИЩЕ, может ну его нафиг? Не время ссать Мишаня! Удержался на дереве и в бой! Не жду предательского заряда в задницу, с ходу бросаю копье. Твою-то мать!!! У самца гребаный щит! Не мог так скосоглазить, в упор кидаю, сверху вниз. Да такой оглоблей, что под копье приспособил, смело можно медведю контузию устроить, без всяких отверток на конце между прочим! Однако боевое оружие летит мимо, явно отбитое оленьей магией!
Попытка не зашла, получаю очередную порцию паралитика Концовка все та же: рога, разряд, стальное копыто, прямо в печень бьет, рогоносец… Не, нафиг!

Круг пятый
. А вы думали легко быть петельщиком? Раз за разом возвращаться в самую жуть и искать выход в океане боли, слез и соплей. Да у этого матерого оленища, не рога, а пыточный механизм и магический «паралитик» вместо того, чтобы обезболить, наоборот, снижает болевой порог. Но стальная воля и титановые яйца, читай неуемное обжорство, и упертая мстительность толкают меня на очередной подвиг.

Тщательно планирую сценарий, это последний шанс. Есть ощущение, что после встречи с Хозяином Леса могу потянуть седьмой оборот, но не тот случай, рисковать жизнью ради мяса рановато, еще не совсем оголодал. За четыре, пусть и бездарные попытки, «аналитика» зафиксировала мельчайшие детали, «помощник» рассчитал время и миллионы вариантов. В качестве исходных условий есть скорость и арсенал оленя, силу его магии и рогов знаю не понаслышке, а на печальном опыте своей задницы. Работаем!
Дротик в олененка. Стадо призывно орет, герой-рогоносец набирает ход. Удивительно как он так быстро отреагировал, такое ощущение, что вожак умеет телепортироваться. Но я готов к такой скорости, в пятый раз наблюдаю как он несется во весь опор с пригорка, наклонив голову, и бесстрашно таранит рогатой башкой огромное дерево. Копье в обеих руках, сам опасно балансируя передвигаюсь по веткам.
Трах! ОЛЕНИЩЕ в своем репертуаре, но в этот раз не держусь трусливо за дерево и не падаю словно беспомощный котенок. Нет! Аки лев использую импульс рогатого, на секунду взмываю в небо и соколом лечу на землю. Впереди меня жало копья, а сила равна «м» умножить на «джи»! Вроде у местных такая формула? Я не толстый, но должно получиться! Рогоносец запоздало поднимает голову.
Трах! Мой черед, я ЧЕЛОВЕЧИЩЕ, хана тебе травоядное!
*****
Ночью в Центре Управления оставалась лишь урезанная смена. Подопечные в большинстве своем спали и особых проблем не доставляли. Присмотр нужен был лишь за несколькими кадетами, попавшими в беду, или за парой неугомонных, которые сами искали себе приключения на пятую точку. Владислав Степанович давно страдал бессонницей, возрастное. Поэтому в это время его можно было чаще увидеть в зале, чем днем.
Суровый вояка обходил свои владения, вспоминая времена, когда «Тайга» не останавливалась ни на секунду. Доходило до того, что партия испытуемых из Снежногорска добиралась до «Арены», а в «Коридоры» уже запускали кадетов из Императорского кадетского корпуса. Тут тогда стоял форменный бедлам, работали круглосуточно в три смены, да еще и на каждую группу выделялась отдельная бригада, чтобы чего не напутали.
А ведь, бывало, что какой-нибудь шустрик заходил в «Коридор» с черноморцами, а на «Арене» дрался с сибиряками, казусов на памяти уйма, юные маги народ шебутной… Славные были времена, не то, что сейчас, тишь да гладь, команда даже ночью выспаться может. На всю партию всего-то один уникум, кстати надо глянуть как там он. Хмм… кажется, и та девчонка не спит, как бы не случилось чего.
— Виктория Сергеевна, что тут у вас? — старый вояка умел подбираться незаметно, подчиненная аж вздрогнула от неожиданности.
— Кадет Соколов затеял охоту, поэтому решила остаться и посмотреть, вдруг что пойдет не так, — с испугу громко ответила новоиспеченная начальница отдела, что явно взбодрило засыпающую ночную смену. Это к лучшему, а то дежурные клюют носом вместо того, чтобы бдеть!
— И как охота? — для проформы спросил руководитель, поймать полуразумного магического зверя дело безнадежное, с волком так вышло потому, что серый сам лез на рожон, но остальные или убегут, а если останутся значит смогут легко дать окорот зарвавшемуся первокурснику. Ему дурачку рыбу надо ловить, а не о мясе мечтать!
— Удачно, оленя убил бооольшооого! — ответила Вика почему-то гордая за своего подопечного, — Теперь разделывает и ест.
— ЧТО!?! — руководитель аж плюхнулся от неожиданности на стул, — Вожака завалил? Но как!?!
— Копьем, — операторша явно не поняла суть вопроса, старик пытался осознать почему вообще удалось убить матерого зверя, детали и оружие его интересовали во вторую очередь.
— Подожди, а что он ест? — спохватился ветеран.
— Сырую печень сожрал, сердце и кажется почку, — ответила Виктория, сама удивленная кулинарными пристрастиями Михаила Соколова.
— Твою дивизию, да кто же тебя так подготовил??? — задал непонятный вопрос Владислав Степанович, — Эх только как бы не надорвался!