Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 010. Евгений Алексеев - 20 Июня 2023

Главная » 2023 » Июнь » 20 » Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 010. Евгений Алексеев

15:40

Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 010. Евгений Алексеев

---

***

---

Евгений
Алексеев

Петля, Кадетский корпус. Книга вторая

Глава 1 Перемирие

Бывший директор «Синегорского кадетского корпуса» после отставки не покинул свое детище, остался в нем же на штатной должности консультанта. В учебный процесс не лез, однако по факту весь преподавательский состав, включая текущего руководителя ходил перед патриархом по струнке. Любые сложные решения принимались только после консультации с опытнейшим стариком.
И дело тут не в пустом почтении, просто прежний глава Корпуса сохранил огромное влияние в Москве и имел обширные связи по всей Российской Империи. Любой вопрос по снабжению, финансированию, выбиванию редких, но крайне необходимых учебных пособий, уникальных дорогих артефактов и прочему он решал легко и непринужденно, часто было достаточно телефонного разговора или визита в Первопрестольную.
И в этот раз деятельный дедушка ненадолго отлучался в Москву, только в этот раз не по делам Синегорского кадетского корпуса, а на какой-то симпозиум в Высшей Магической Палате. Связи надо поддерживать, иначе забудут! Весьма крепкий старик возвращался из столицы в приподнятом настроении, видно научная конференция прошла как надо, однако настроение ему подпортили еще в аэропорту…
Проблема заключалась в том, что мероприятие проводилось в абсолютно закрытом для связи месте, в одной из немногих оставшихся рядом с Москвой аномалий. Поэтому вовремя доложить о произошедших событиях патриарху не смогли, а воспрепятствовать создавшейся проблеме мог только он. По итогу маг получил новости слишком поздно и летел в родные пенаты раздавать щедрых тумаков всем причастным, жаль официально действовать нельзя…
- Рассказывай, Витя, как ты это допустил? - с ходу задал вопрос патриарх, как только уединился со своим верным помощником в защищенном от прослушки кабинете.
- Все произошло слишком быстро, генерал Афанасьев примчался с целой ротой спецназа, явно заранее подготовился, действовал решительно, копировал регламент комиссии старых времен, - ответил майор Самохин, - Забрал детей в течении двенадцати часов, чтобы родители не смогли отреагировать, как и приписано правилами.
- А что, вы подобные вещи не смогли заблокировать? Встать в позу, закрыть ворота, до выяснения? - упрекнул старик.
- Мы так и сделали, но Лев Емельянович имел бумагу, подписанную Его Величеством, - понурился тренер по рукопашке.
- Нда…, меня достать не смог, а новый директор характера не проявил, - стал рассуждать патриарх, - Говорил тебе, принимай пост! Сейчас бы стольких проблем избежали!
- Ну не мое это, учитель, в кабинете штаны протирать, - насупился Виктор.
- Мое, не мое, как ребенок! - в сердцах отчитал старик, - Пора взрослеть, Витя, и принимать на себя ответственность. Мать твою, только от покушения отошли и сразу новый ход, да еще и таких высоких покровителей подключили, кто же мог бумагу самому Императору на подпись подсунуть?
- Ну не все так плохо же, «Тайга» угрозы жизни кадетам не потерпит, опять же моя сотрудница тоже попала на полигон, - попробовал реабилитироваться Самохин.
- Эх, майор, майор… девица твоя скорее обузой ему станет, лишний рот хуже пистолета! На испытаниях всякое случается, тем более парень не инициированный, — посетовал патриарх, — А кто процессом управляет?
— Виктор Степанович, — уважительно отозвался тренер.
— Хмм… это хорошо, с одной стороны, нарушений там точно не будет, но вот принципиален, подопечному точно не подсобит, а если попросим, наоборот, устроит ему веселую жизнь, — продолжил прикидывать варианты бывший директор, — Однако теперь ничего не поделаешь, остается только ждать!
— А может и к лучшему, вон сколько парней выходили оттуда будущими высокоранговыми магами? — с надеждой спросил майор, — К тому же киллеры его там точно не достанут.
— Может и так, только не нравится мне вся эта суета, неожиданное возвращение старых традиций, скорость с которой все провернули. Мы ведь сколько лет над этим бились, а тут все без нас согласовали и именно тогда, когда не надо! — опытный старик чувствовал подвох, но поделать уже ничего не мог.
*****
Катя выбралась из коридора вместе с группой середнячков, хотя в начале из-за внутреннего протеста сильно отставала, однако боевая девушка быстро собралась, тем более помимо учебы в Корпусе, на ней еще висит задание. Хотя объект, по ее мнению, вряд ли мог обогнать подготовленную спортсменку, но все же стоило выйти из «Коридора» чуть пораньше. Надо поглядеть чем дышат однокурсники, а то может банда дебилов сторожит одиночек и планомерно выводит из строя.
Но к ее облегчению объявили перемирие. Уже хорошо, Ивлева изрядно оголодала, поизносилась, но была в своей лучшей форме. Постройнела, похудела, много медитировала, стали получаться некоторые магические техники, простейшие, но раньше и они совсем не выходили. Оказалось, во всей этой Игре есть немалый толк, «Тайга» создавала условия, при которых скрытые резервы организма мобилизовывались, а «источник» начинал дико прогрессировать.
То, что попала из «коридора» на «арену» Катерина поняла почти сразу, и как только сориентировалась на местности, как учили в школе агентов, пошла по кругу в поисках подопечного. Кстати, тут было гораздо лучше с ягодой, кореньями и рыбой, которые служили девушке основной пищей. Опять-таки испытания, посланные невидимыми организаторами, на самом деле круто способствовали развитию магических способностей.
«Туманный щит», который не получался даже на занятиях майора Самохина, тут заработал на ура. Не бог весть что, сгусток сырой маны, но для первокурсника уже большое достижение. Попробуй собери столько силы, выдай ее в мир, да еще и в нужном направлении. Однако, когда дикие кабаны буквально стали наступать на пятки, у Ивлевой все получилось само-собой, скастовала, направила на преследующего ее подсвинка и животное отстало!
Дальше больше, Катерина сильно оголодала, на одной медитации и ягодках долго не протянешь. Идея возникла на берегу ручья, вдоль которого девушка пробиралась по «Коридору». Однажды утром, умываясь, она вдруг заметила мелькнувшую рыбешку. Сашими это неплохо, подумала девушка и стала соображать, как поймать форель. Леска, крючок, удочка… Зачем? Ведь она маг! Агент Ивлева применила все тот же «туманный щит».
Плетение перекрыло быстрину ручья, первое время ничего путного не получалось, девушка выдыхалась раньше, чем идея приносила результаты. Но практика, упорство и голод заставляли ее раз за разом повторять упражнение. И вот час триумфа настал, небольшая рыбешка завязла в облаке сырой маны словно в рыбацких сетях, а девушка не мешкая выкинула добычу на берег, оглушила ударом палки о голову и с голоду проглотила сырое мясо, даже косточки обсосала.
С тех пор Катерина больше не голодала, а магическая техника с каждым разом выходила все лучше и лучше. Блин вот же хитроумные предки, умели учить юных одаренных, создали условия, пнули под зад и вот тебе пожалуйста готовые результаты. Причем не надо нудеть и говорить о важности тренировки навыка, захочешь есть не так раскорячишься! Этак скоро вместо «туманного щита» нормальная «линза» начнет получаться, нужно только уплотнить ману, чем девушка и занималась.
Однако прогресс не стоял на месте, Ивлева суши, конечно, любила, но знала, что есть непроверенную сырую рыбу чревато. У магов железный иммунитет, но и его не стоило зря почем проверять на прочность. Так что, как и у всех первобытных людей, возник вопрос добывания огня. Палки, искрящиеся камни и прочие хитрости были совсем не про Катю, она пошла стандартным для мага путем, попыталась преобразовать магическую энергию в тепловую.
Кое-что вспомнила из теории, но в основном работала интуитивно. Каждодневные медитации прибрели конкретный смысл, магические способности росли день ото дня. В начале она просто подняла температуру выбранной деревяшки, так едва заметно. Но постепенно градус стал нарастать, однако огонь все еще не получался. И тут до Ивлевой дошло, что надо поджигать не деревяшку, а какую-нибудь сухую солому или бересту, дело сразу сдвинулось с мертвой точки, появились угольки, а там удалось и огонь раздуть …
В арсенале Ивлевой появилось два отработанных плетения: «туманный щит» и «пиротех». Казалось, все проблемы решены, но тут в «Тайге» резко похолодало. Это могло быть результатом естественных климатических изменений, но Катя уже не верила в такие совпадения. Холод — это явно очередное испытание. Тренированный мозг агента заработал в этом направлении. Кадеты определенно не должны спасаться от мороза только костром, тем более их нет-нет загоняли на деревья, а там приходилось стучать зубами всю ночь.
В итоге девушка пришла к логичному решению объединить оба доступных ей плетения, если окутать себя «туманным щитом» и слегка подогреть облако маны могло получиться одеяло из маны. Катерина долго экспериментировала, пару раз обожглась, и никак не могла продлить эффект хотя бы на пару минут… В итоге опытным путем подобрала минимальное количество маны, оптимальное температурное воздействие и вскоре перестала страдать от холода.
Причем новое плетение с каждым разом выходило все лучше и лучше, «туманный щит» превратился из облака в тончайшую пленку, что-то вроде второй кожи. От удара кулаком или даже камушка не защитит, а вот тепло удержать и даже, при должной накачке, согреть вполне сгодится. Магия стала ответом на все вопросы девушки. Сейчас Ивлева пыталась приспособить «пиротех» для дистанционной атаки, так ничего особенного, но просто нанести небольшой ожог в нужный момент дорого стоит.
В общем за довольно короткий промежуток времени девушка продвинулась в развитии как маг гораздо дальше чем за все предыдущие месяцы учебы и теперь была искренне благодарна генералу Афанасьеву и его неожиданной инициативе, в ведь в начале почем зря материла старого маразматика, хорошо хоть про себя. Осталось только найти Мишу Соколова, не дай боги подопечный попал на клык кабану или опять схлестнулся с кем-нибудь.
Хотя есть шансы, что парень станет магом и тем самым избавит своего тайного телохранителя от кучи проблем…
*****
Олег Бодаевский вышел из коридора еще сильнее, чем был в начале. Отпрыск одной из богатейших фамилий региона с рождения обладал мощным талантом, а сейчас «Тайга» огранила уникальные способности юноши. Формула: голод, холод и страх работала на ура. Юный маг за считанные недели укрепил доступный ему арсенал техник, а заодно и научился использовать несколько новых.
Лидер «бэшников» много медитировал, широко практиковал магию в самых разных ситуациях, шел не спеша, но в то же время не просиживал зря штаны, а как только достиг «Арены» стал искать своих друзей. Парни быстро обнаружили друг друга, так как шли примерно одинаковым темпом. Нарушать инструкции организаторов испытаний они не собирались, но это не помешало увидеться, обменяться мнениями и договориться на всякий случай, а вдруг после перемирия разрешат союзы?
— Ну как все прошло, братан? — улыбаясь спросил Илья.
— Классно, спорт, диета, почти курорт, — пошутил Яков.
— А что вас тоже кабаны погоняли? — улыбнулся изрядно похудевший Илья.
— Если бы, за мной пара волков бегала, — поделился Олег.
— Ооо… круто, меня вообще зайцы гоняли, — неожиданно выдал Мейснер.
— Да ты гонишь! — тут же усомнился Илья.
— Сам бы не поверил, — серьезно ответил Яков, — Матерые, здоровенные зайцы, один мне лапой так врезал…, щас шрам покажу.
— Ха-ха-ха, — едва не покатился со смеху Замятин, когда увидел на спине друга четкий отпечаток заячье лапы, — Братан, теперь верю, только ты никому про это не рассказывай. Пусть лучше это будут олени, ха-ха-ха.
— Да боевые зайцы — это круто, — улыбнулся Бодаевский и уже серьезно продолжил, — Ну что, братья, пора разбегаться, а то администрация оштрафует. Я что хотел предложить, в случае чего действуем как и в Кадетском Корпусе: ребята Елагина союзники, Москалев, Шелехов и Банзаров потенциальные враги.
— Еще Сокол, — напомнил Илья.
— Само собой, мы у парня в долгу, — кивнул Бодаевский.
— Расклады могут сильно поменяться, кто был никем возможно обретет в «Тайге» силу, в кто-то не сможет прогрессировать, — заметил Яков.
— А не все ли равно? — пожал плечами лидер, — МЫ прежде всего остаемся людьми, остальное дело наживное!
— Согласен, — твердо поддержал друга Илья.
— В этом наша сила! — заключил Яков, и троица друзей подалась в разные стороны.
Как и предписано, они обособятся каждый в своей локации, но терять друг друга из виду не станут. Какие бы испытания не готовила судьба, но старые товарищи давно решили для себя, что будут стоять друг за друга до конца.
*****
Перемирие — это хорошо, выбираюсь изредка из своей берлоги, ягоды собираю, дикий лук, орехи, корни рогоза опять же. Правда этой еды все меньше и меньше, но я и не голодаю, просто витамины и минералы добавляю к своей исключительно мясной диете. Оленина заходит отлично, к тому же продолжает влиять на «источники». Размер обоих хранилищ магии заметно вырос, правда корка вокруг них все так же на месте. Однако оболочка явно трескается, в это верный признак того, что скоро стану полноценным магом.
Помимо мяса мои способности раскачивает аномалия. Постоянные направленные потоки маны понемногу, но сдвигают мой внутренний энергетический баланс. Я хоть и выбрал относительно спокойное место, однако тем не менее сплю, тренируюсь и работаю там, откуда обычные смертные и животные предпочитают сразу бежать. С другой стороны, вся эта терапия вроде идет на пользу, изменения в ауре очевидны, прогресс есть.
При этом продолжаю развивать свои способности петельщика. После всех приключений сил у меня заметно прибавилось, петля стала длиннее, а количество возвратов на исходную точку увеличилось до семи, по крайней мере в теории, на практике пока выходи шесть полноценных оборотов. Но в любом случае мощный прогресс, особенно если принять во внимание незначительные сроки.
Имея возможность «рестарта», ввожу в тренировки физической оболочки и мозга более экстремальные вещи. А что риска никакого, в любой момент могу выйти из петли в безопасную точку отсчета, зато тело и разум получают необходимые навыки работы в экстремальных условиях. На самом деле это главный ключ ко всемогущества боевых братьев Ордена Хрономагов, мы могли решить любую задачу невероятно быстро, а это значит в петле успевали нивелировать сразу множество проблем.
Конечно, на моем уровне довольно топорно, простым прямым воздействием, однако магистры, например, умели расставить фигуры, связать незначительные факторы, а в итоге получить эффект в буквальном смысле планетарного масштаба, но мне до таких высот было далеко даже на Лурии. Так что довольствуюсь тем, что есть, хотя в принципе для меня сегодняшнего и это немалый бонус.
На деревьях к меня помимо хижины появился целый тренировочный комплекс. Перекладины, брусья, полосы препятствий, намеченные в кронах. Прыгаю, бегаю, а кое-где и летаю. «Помощник» постоянно сканирует обстановку, провожу «анализ», делаю выводы, иногда отдаю ему тело под управление, а сам параллельно решаю придуманные задачи. Эту оболочку надо приучать к одновременному выполнению сразу нескольких функций, в петле каждая секунда на вес золота.
Несмотря на мое твердое решение пересидеть все испытания в аномалии, понимаю, что администрация может найти рычаги и заставить выбраться из безопасного убежища. Поэтому пока действует перемирие решаю сделать вылазку в сторону скал и озера. Надо оценить потенциал других мест для обороны от хищников, особенно двуногих, однако это требует определенной подготовки.
Сделал для себя кое-какие пометки, в перечень дел добавил изготовление веревки, колышек из прочной древесины и ряда других мелочей. Помимо прочего собрал тревожный короб. Если придется экстренно бежать, то все с собой не утащишь, так что определил неприкосновенный запас: сушеное мясо, ножи из пластика, каменный инструмент, трутовик с угольком, снасти для рыбалки, костяные наконечники под копья. Арсенал из сулиц, копья и дубинки без того всегда при мне, в общем сейчас готов к приключениям гораздо лучше, чем в начале испытаний.

***

===

Глава 2 Новые испытания

Руководитель испытательного полигона «Тайга» проводил обычную утреннюю пятиминутку. Операторы поначалу робели перед суровым дядькой, однако со временем оценили его справедливость, деловой подход и отеческое отношение к подчиненным. Когда Владислав Степанович бывал в хорошем расположении духа, то мог рассказать что-то по-настоящему занимательное и самое главное полезное в работе.
Причем часто старый вояка приводил живые примеры и наглядно использовал свои уроки для анализа текущей ситуации. Вот и сегодня беседа плавно подошла к такому в высшей степени информативному разбору. Все началось с того, что каждая из групп отчитывалась об успехах своих подопечных, многие гордились смекалистыми ойратами, находчивым сыном воеводы и неожиданно продуманным Михаилом Соколовым. Остальных, поздно покинувших «Коридор», все дружно считали аутсайдерами.
— Он просто монстр! Залез в самую глухую чащу, сделал запас еды на целый месяц, построил комфортный дом на дереве с очагом, выделал шкуры оленя и волка, отлично вооружился, — Виктория с энтузиазмом перечисляла успехи своего подопечного, как будто сама принимала участие во всех приключениях.
— Виктория Сергеевна, а давайте сравним Михаила Соколова и, скажем, Катерину Ивлеву, — вдруг предложил Владислав Степанович, — Кто у нас занимается этой замечательной девушкой?
— Это моя подопечная, — недовольно буркнул Кирилл, все еще обиженный за свое понижение в должности, из своего бывшего отдела он перевелся как раз к тем, кто наблюдал за аутсайдерами, работать на прежнем месте было не выносимо.
— О, отлично! — улыбнулся дед, явно специально столкнувший двух коллег лбами, — Расскажите нам Кирилл Николаевич, об успехах кадета Ивлевой.
— Ну что рассказывать, в «Тайгу» пришла избалованной, городской девочкой в туфлях, начала с аутсайдеров, потом наблюдатели немного ускорили ее при помощи диких зверей, — пожал плечами насупившийся Кирилл, опять начальник хочет выставить его полным идиотом, — В общем ничего особенного, на «Арену» моя подопечная попала в числе середнячков.
— Нда… и кто вас учил делать сравнительный анализ? — посетовал Владислав Степанович, — Так… все, слушаем внимательно и делаем выводы! Начнем с Виктории Сергеевны.
Руководитель умел в нужный момент проявить жесткость. Операторы мгновенно подобрались, простая ситуация в которой все считали фаворитом Михаила Соколова, а андердогом Екатерину Ивлеву, как-то заинтересовала сурового начальника, следовательно тут должен быть подвох. Народ начал активно шевелить мозгами и про себя накидывать варианты. Вика тоже задумалась, но никак не могла взять толк в чем же тут соль.
— Михаил удачлив в охоте, — все же решилась привести прежние доводы девушка, тем более она слышала, как Владислав Степанович удивлялся добыче ее подопечного.
— Именно, он удачлив! — хлестнул руководитель, — От чего зависит его добыча?
— От оружия, навыков охотника…, — растерялась Виктория.
— А теперь Катерина Ивлева, ей нужно оружие? Может навыки выживания в лесу? — стал задавать наводящие вопросы начальник.
— Черт, она добывает рыбу магией! — дошло до Кирилла.
— Соколов укрывается от холода шкурой, Ивлева согревает тело придуманным плетением, — осенило кого-то из зала.
— Ага, и искру для костра парень держит в трутовом грибе, а девушка может поджечь бересту щелчком пальцев! — дошло до кого-то еще.
— Именно!!! — поднял палец Владислав Степанович, — Соколов развивается как простой охотник и собиратель, Ивлева — как маг. Сейчас разница не слишком велика, и преимущество вроде как за Михаилом, но парень скоро упрется в потолок и останется на уровне охотников каменного века, а вот Катя станет управлять реальностью! Да сегодня человек с автоматом тоже величина, только вот чтобы сделать эту погремушку понадобились тысячелетия технологического развития, а маги были опасны тысячи лет назад, опасны и сейчас!
— Ооо…
— Блин…
— Куда я смотрел?
— За внешней картинкой вы забыли суть работы Испытательного центра «Тайга», наша задача стимулировать юных одаренных развиваться и брать новые высоты! — одухотворенно стал говорить руководитель, видно, что человек неподдельно болел своим делом, — Зачем мы пытались остановить лидеров? Потому что это не лучшие маги, а просто дети имеющие навыки выживания в дикой природе. Нужно лишить их еды, оружия и надежды, а особо упертых и здоровья, чтобы они обратились к себе, стали искать ответы в своем Даре! Чем чаще они будут его использовать, тем силнее станут!
— Точно!
— Как я не подумал!
— Ооо…, — послышались приглушенные возгласы.
— Катя Ивлева каждую ночь греется «Туманным облаком» и «Пиритом», вы представляете какая это тренировка? Не урок в кадетском корпусе, не короткое занятие в зале с учителем… а пока тебе холодно! Рыбалка, каждый день, потому что хочется есть! Вот к чему мы подводим юных магов! — продолжил Владислав Степанович.
— Так что получается, моя подопечная совсем не аутсайдер? — недоуменно развел руками обескураженный куратор Ивлевой.
— Да, Кирилл, только плохо что вы этого не понимаете! — упрекнул начальник.
— Владислав Степанович, но, тогда как мне быть с Михаилом Соколовым? — взмолилась Катерина, до которой дошло, что в текущем положении кадет вообще не нуждается в развитии магии, сыт, живет в тепле и полной безопасности.
— А вот это тема нашего следующего испытания, и я прошу подойти к нему со всей ответственностью! — ответил начальник.
*****
Я, конечно, подозревал, что спокойно забить на все мне не дадут, поэтому старался успеть максимально отдохнуть, отъесться, а самое главное прокачать свои способности. Петля, мозг, сила и ловкость, вот краеугольные камни, которые помогут выбраться из любой ситуации. Если бы сюда добавилась еще и магия, то можно и целый мир покорить. Но источник пока не открывается, пару раз попробовал разбить оболочку в петле, результат печальный, ну его нафиг так ведь и умереть можно, не успев вернуться на стартовую точку.
Осталось еще пару дней перемирия, надо глянуть на другие локации, а то вдруг придется осваивать новое место вслепую. Планирую несколько коротких марш-бросков, с собой только немного еды, копье и кое-какое снаряжение. Скудно, конечно, но в мои планы не входит даже ночевка вне убежища, так выйду из леса, осмотрюсь и обратно в убежище. Поэтому иду скрытно, стараюсь избегать ненужных встреч, к тому же предельно серьезно отношусь к местной фауне, она тут мало того, что агрессивна, так еще и магией может пуляться.
Первым делом решил закончить начатое путешествие к озеру, остров, думаю, неплохое место для обороны, правда он весь на виду, но пересечь водную преграду в такое время года не самое простое дело. Потом планирую вернуться в убежище, отдохнуть, взять новый запас мяса и отправиться к скалам, уверен там достаточно удобных мест для проживания и обороны. Было бы замечательно найти пещеру со входом где-нибудь повыше, чтобы никто не мог обнаружить тайный схрон.
По ходу дела решил сделать закладки провизии, мяса немеряно, если просто развешать его на деревьях в разных концах «Арены», то может и пригодиться. Поэтому пришлось соорудить настоящую понягу и сделать короб покрепче, взял самые подвялившиеся куски, чтобы не портились. Думаю, обустроить шесть-семь небольших лабазов с таким расчетом, чтобы в любой точке арены у меня было сразу два варианта найти пищу без траты времени на охоту и готовку. В итоге моя небольшая вылазка превратилась в целую экспедицию, а время поджимает перемирие скоро закончится.
В общем двинул по кругу причем так, чтобы озеро и намеченные мной скалы оказались в конце пути. Арену пересекаю по окружности примерно в половину радиуса. Предполагаю, что большая часть кадетов расположилась дальше от центра, там влияние аномалии не так заметно. Мои прогнозы подтвердились на практике, в выбранной местности почти нет следов человека. Только пару раз показалось, что рядом люди, но я сразу же поспешил скрыться.
Закладка мяса требует некоторых усилий, делаю что-то вроде небольшой клетки из прутьев, внутрь помещаю провизию, выбираю дерево с густой кроной, подвешиваю всю конструкцию как можно выше. Минимум защиты и маскировки, надеюсь, что мясо сохранит высота и непростые условия подъема. Специально подбираю такие растения, чтобы по ним взобраться без снаряжения было невозможно, сам первый подъем высоты делаю на соседних деревьях, а потом прыгаю, ну тот же принцип что с убежищем…
Запасов брал на два схрона, разносил, а потом возвращался в убежище, грузил следующую партию и новый поход. Скучное, но думаю нужное занятие. В общем излишки оленины раскидал, дома осталось еще немало ценного белкового продукта, хватит как минимум на несколько заначек, но пока повременим. Если что сделаю схрон на острове и в горах. Поняга разгружена и можно больше не изображать грузового мула, поэтому налегке двигаюсь к берегу огромного озера, я так понимаю часть его находится внутри арены, а другая снаружи.
Хмм… а может есть способ покинуть «Тайгу»? Было бы прикольно оставить организаторов испытаний с носом, даже слегка загорелся этой идеей. Только как бы по итогу не попасть из огня да в полымя, кто знает, что там снаружи? Тем не менее надо это дело обмозговать, тем более вижу потоки маны и думаю смогу заметить, где граница полигона сплошная и плотная, а где есть прорехи и можно выскользнуть. Причем озеро в этом смысле почему-то кажется наиболее перспективным, должна же рыба, вода, и плавник уходить наружу, если это так, то и для меня может найтись лазейка.
Вода дело такое, что ее нельзя ограничивать непроницаемым щитом, тем более именно с нашей стороны в водоем впадает несколько речушек. Если бы не было выхода наружу, то тут бы реально все затопило. Другое дело, что скорее всего там пористая мембрана и, мне через нее никак не пройти, однако попытаться, наверное, стоит. Только нужен надежный плот, сейчас явно не время для купания, холодно блин. О, кстати, это мысль, надо бы баню организовать, а то от меня скоро опять будет попахивать, а в лесу это не дело.
Но с исследованиями у озера пришлось обломаться, побережье облюбовали несколько человек, причем они расположились на приличном расстоянии друг от друга, чтобы соблюсти правило о запрете союзов, но по итогу контролировали весь берег. Выходить туда и общаться не стал, тем более узнал ребят Агвана, самого Банзарова не увидел, но идти на контакт резко расхотелось. Нда… в который раз хочу посмотреть на остров поближе, а обстоятельства против этого, однако сама судьба дает знак: «Не лезь в воду!».
Пожал плечами и двинул в сторону скал, значит не судьба мне остров посетить, заколдованное какое-то место. Время терять не стал, тем более до намеченных отвесных круч рукой подать. Тут у края «Арены» надо двигаться как можно осторожнее, вероятность встречи с кадетами становится в разы выше, поэтому держу ухо востро и не тороплюсь. Перемирие перемирием, но привык никому не доверять. Пару раз показалось, что мелькнул силуэт человека, испытывать судьбу не стал, свернул и обошел подозрительное место по широкой дуге.
Дальше проскочил по скалам, там работы немного, просто охватываю картину взглядом, а «помощник» параллельно разбирает ее на детали. Первым делом ищу намеки на пещеры на определенной высоте, потом проверяю на предмет трудности подъема. Необходимо такое место, чтобы я мог взобраться без особых усилий, а вот кадеты на такой подвиг даже не рискнули идти. Наметил несколько перспективных мест, теперь надо подняться и проверить потенциальное убежище. Ищу глубокую пещеру, желательно с источником воды внутри.
Однако исследование придется отложить, темнеет, а по скалам лучше лазать днем. К тому же надо заготовить несколько крепких дубовых кольев, думаю часть придется забить и оставить в отвесной скале, чтобы в следующий раз было проще подняться. Идеальных дорог наверх нет, надо дорабатывать намеченный путь, так что двигаю к центру «Арены», там есть подходящая роща, а заодно меньше вероятности кого-либо встретить.
Вообще следует ускоряться, пока разносил мясо по схронам и исследовал округу время перемирия незаметно подошло к концу. Не знаю с какого точно часа его прекратят, но прогнозирую, что завтра днем администрация объявит какие-то новые условия испытаний. Однако сегодня уже мало что успею сделать, привычно выбрал удобное дерево, быстро собрал лежак из веток, кстати часть из них подойдет для завтрашнего подъема, и лег отдохнуть. Перед сном пожевал холодную оленину, запил все водой и уснул.

- Кадеты, перемирие закончено, тем не менее по усмотрению администрации за немотивированную агрессию вам будут назначены штрафные баллы! Сегодня каждый из вас получит индивидуальный маршрут. Ваша задача - собрать десять магических ключей, спрятанных на территории «Арены». При этом ключи будут активны строго в определенное время, их будет невозможно обнаружить до включения и после окончания работы. Найти артефакты поможет лишь ваш Дар!

Твою мать меня разбудили в высшей степени хреновые новости, пока я ошалело протирал глаза, голос продолжил вещать.

— В ходе выполнения задания вы вправе мешать другим игрокам и кооперироваться, однако помните у каждого будет свой маршрут и свои ключи. За каждый не найденный ключ назначаются штрафные баллы! В игру будут введены «свободные охотники», ваш рейтинг — залог безопасности, тот кто накопит три штрафных балла, становится случайно жертвой ближайшего «хантера», собравший пять — удостоится отдельного внимания и преследования! Но помните при встречи с охотником даже отсутствие штрафов не избавит вас от схватки!

Да они издеваются! Это что получается, пройдет время сбора пяти ключей и по мою душу отправят персонального головореза? Твою мать при таких раскладах отсидеться не получится. С другой стороны, а что сделает «охотник», изобьет, покалечит? А может выведет из испытательного полигона и на этом все закончится? Блин было бы замечательно!

— «Охотники» имеют право наказать кадетов физически, вплоть до причинения тяжких телесных повреждений, при этом встреча с ними не избавляет от выполнения заданий полигона «Тайга», напоминаю выйти отсюда вы можете только сами. У кадета, получившего на этапе «Арена» десять штрафных балов, остаются минимальные шансы покинуть данную локацию и поверьте, чем больше вы будете сопротивляться, тем меньше вероятность вернуться домой.

Диктор как будто мои мысли читает, фиг отсидишься при таких раскладах! Я уже было представил как дам бой «головорезам» на вершинах деревьев, как затрофею разное оружие, а потом весь счастливый буду дисквалифицирован и отправлен домой. А тут оказывается, что ничего подобного не произойдет, а даже вовсе наоборот! Они с ума что ли посходили? Можно оставить студента тут в вечном заточении? Да блин — это скорее завуалированная формулировка смертельного исхода, такие перспективы по-настоящему пугают!
Судя по всему, нам всем придется здорово побегать, союзы и драки возможны, однако если человек не хочет остаться тут навсегда, то вынужденно наплюет на все, что творится с товарищами, тут каждый сам за себя. Хмм… интересно, нас вроде как даже не принуждают к схватке друг с другом, а наоборот оберегают от излишней враждебности, у этой страны явно свой подход к подготовке магов. Британская Империя с ее «выжившим на острове» яркий пример альтернативного пути, но вроде российские маги одни из лучших на планете. Ну отставить лирику, надо готовиться к работе!
У меня с собой мясо, которое планировал спрятать в пещере, тяжеловато, но зато не буду тратить время на поиск еды. На крайний случай можно часть скинуть, но это будет зависеть от сложности задания. Оружие и инструменты пока при мне, однако как вариант придется радикально сократить арсенал, если квест по поиску ключей будет уж очень напряженным. Есть проблемы с ночевкой, шкуры слишком тяжелые, сделал и оленьей что-то вроде пончо мехом внутрь, но даже на короткую вылазку оставил дома, в крайнем случае буду обходится огнем.
Однако больше волнует проблема обнаружения артефактов, нам ведь советовали воспользоваться «даром», а что делать тем, у кого его еще нет? Хотя, я не один неинициированный, среди первого курса хватает таких калек, не раскрывших свой «источник», разве что все они сумели прогрессировать во время испытания в «Коридоре». Но думаю нам не дали бы испытания без шанса, тем не менее стоит внимательнее позаниматься проблемой «источника». Пока есть время до старта, погружаюсь в себя…

***

===

Глава 3 Очередное покушение

Что сказать? «Источник», при помощи которого можно в ограниченном пространстве менять законы мироздания знатно опух, прямо скажем пугает своим раздувшимся телом и нарывами по всей поверхности. Оболочка теперь не похожа на гладкую скорлупу ореха, а больше напоминает потрескавшуюся кожуру спелого плода, который вот-вот лопнет от наполняющих его соков. Хмм… может это и есть предвестники инициации? Блин даже в петле боюсь пробовать что-то делать с этим, чувствую смерть может наступить быстрее, чем вернусь на точку старта. В общем, пока оставим все как есть.
Штука, отвечающая за прогресс ауры примерно в таком же состоянии, хотя и менее драматичном. «Сосредоточие», «падма», «тен-шо», — так называют второй «источник» на этой планете. Интересно местные магию-то не видят, а об эфирной энергии, которая способна менять астральное тело, вообще мало что слышали, однако определение дали и даже какие-то философские трактаты по этой теме написаны. Как вариант искусство самосовершенствования духовной составляющей практиковалось в прошлом, но утеряно в настоящем.
Хмм… в этом и ограниченность магов, без поступательного развития ауры, прокачка силы идет гораздо медленнее и менее эффективнее, хотя заученные ритуалы, отточенные до совершенства техники и постоянная боевая практика могут дать неплохой в общем-то результат. Но даже я, со своим общеознакомительным курсом по магии понимаю, что можно колдовать гораздо легче и эффективнее, если использовать обе грани таланта. Ну возможно мне вскоре предстоит проверить эту теорию на практике, буду единственным Мастером-петельщиком, освоившим оружие Врага.
Мои глубокомысленные размышления грубо прервал вторгшийся в мозг конструкт. Сука! Это что ментальная атака? «Шиза» активировала хиленькие защитные протоколы и поднял щиты на закрытую область сознания. Альтер Эго ринулось на внешнюю оболочку, чтобы подменить собой основное сознание. Мозг стал калейдоскопом прокручивать воспоминания Михаила и выдавать десятки фальшивых сценариев, чтобы запутать атакующих. Слабенько, нормальный ментат раскидает такое на раз, но на большее я пока не способен…

- Перед вами карта «Арены», локация разделена на квадраты, маршруты всех испытуемых индивидуальны, но нагрузки соразмерны навыкам и снаряжению кадетов, каждый путь сгенерирован случайным образом, ваш: двадцать два-три-двенадцать… Вы можете стартовать немедленно…

Твою мать! Ложная тревога, это гребанная «Тайга» вторглась в мозг, чтобы объявить о старте нового этапа, внедрить прямо в подкорку карту локации и выдать уникальный путевой лист. Блин древние были еще теми монстрами, раз ради такой пустяковой задачи могут влезть в голову сразу сотне разумных, и это исполняет неимоверно старый артефакт, которому по выслуге лет давно пора на свалку, а поди же ты черепушки вскрывает как гнилые орехи. Боюсь представить, что будет если в этот момент произойдет сбой. В мире станет на сотню идиотов больше?
Да ну нафиг, к черту внутренние переживания и рефлексию, пришло время исполнять приказы сбрендевшего искусственного разума. Хмм… надо потише думать, а то вдруг «Тайга» услышит и обиду затаит? Так глянем что у нас получается, совместил карту и продиктованные цифры… Сука!!! Хрень!!! Блин!!! Какой садист рисовал этот маршрут? Принцип простой, сделали максимально паршиво, как можно было извратиться и сделать так, чтобы не было возможности взять два ключа находящихся рядом?
Иду в квадрат двадцать два, как вы понимаете он на противоположенном конце арены, после чего возвращаюсь практически обратно в квадрат три, а дальше, ну вы сами догадываетесь, причем пару раз мои ключи расположены в двух соседних локациях, но попасть туда можно через три хода, после того как в десятый раз пересеку гребаную «Арену», ААААА!!! Гады!!! Сволочи!!! И плевать, что ты «Тайга» меня слышишь!!! Тупая система!!! Надо было сидеть в убежище, тогда бы хоть в первый квадрат не пришлось сильно далеко ходить.
Однако, что случилось, то случилось, пора выдвигаться. Собрался, прикинул оптимальный путь и рванул. При всем этом двигаюсь аккуратно, помня о нежелательных встречах с медведями, волками, оленями и двуногими хищниками. Каждый поход, исполняемый в хорошем темпе — это очередная тренировка для мозга и тела. Хотя может быть делаю совсем не то, надо магию качать, а я иду по привычному пути петельщика, но могущество Хроноса осязаемо и реально, а искусство врагов словно дымка вдали, не поймешь, что за ней скрывается…
Хмм… у меня ведь есть преимущество перед остальными кадетами, мало кто из них пойдет через центральный лес, точнее говоря вообще никто, значит народ будет обходить запретное место по дуге, а я смогу сократить дорогу, избежать ненужных встреч, ну и в случае чего пополнить запасы продуктов и заночевать в теплом, удобном жилище. Классно, осталось решить проблему обнаружения ключей. Очень смутно представляю, как это сделать без «источника», поэтому нужно спешить, мне необходимо иметь как можно больше времени на исследование в двадцать третьем квадрате.
Ближе к центру локации стали появляться кадеты, видимо большинство учащихся направили в противоположенные концы «Арены» и ребята пришли к справедливому мнению, что через центр идти ближе, однако около леса все пасовали и начинали обходить аномалию по дуге. Тут народ и стал активно пересекаться, уровень чувствительности примерно у всех одинаковый и на обход многие сворачивали почти по одной дуге, только каждый в свою сторону. Я встречи особо ни с кем не искал, поэтому незаметно проскочил в лес и привычно начал подъем на верхние ярусы деревьев.
Лес прошел без особых проблем, дело знакомое, методика отработанная. Высоту набирал постепенно от низких деревьев к более высоким, не рисковал, тратил время на поиск надежных вариантов, тем не менее путь срезал отлично, по внутренним ощущения сэкономил несколько часов, это если не учитывать встречи с сокурсниками, некоторые из которых могли окончиться совсем плачевно. Тем не менее несколько раз едва не свалился с огромной высоты, спасла петля, при помощи магии времени избежал падение с подгнившей ветки и проскальзывания на полузастывшем куске древесного сока.
Из аномалии выбрался все так же незаметно и удачно миновал наиболее оживленный полукруг, по которому передвигались десятки студентов. Дальше интенсивный забег и вот искомый квадрат двадцать два, ну примерно. Хотя… как только в голове возникает вопрос, а туда ли я попал, не иначе как «Тайга» продемонстрировала мне участок карты и красную точку, видимо это я. Угу попал куда надо, как раз стою на краю очерченной границы. Что теперь делать?
Хмм… в сообщении что-то говорилось про время активации ключа, оно еще точно не наступило. Тем не менее драгоценные минуты даром не теряю и немедленно приступаю к поиску. Спешить точно не имеет смысла, начинаю планомерно обходить участок по периметру, а потом постепенно, по спирали подбираюсь к центру. Аура максимально открыта для восприятия, впитываю информацию, ищу… Блин, даже «помощника» подрубил, может он какое-то несоответствие заметит, ну там камешек не так стоит, деревцо кривое, мало ли…?
В общем ключ ищу не «Даром», а моим умением видеть плетения и способностью мозга прокручивать и анализировать увиденное. Однако пусто! Как вариант ключ - это заготовка под артефакт, в моменте не имеющая внутри себя энергии, и поэтому не могу ее найти. Закладку, возможно, никто и не делал, а просто бросили материал куда-нибудь под дерево. Дальше «Тайга» в установленный час сгенерирует плетение, и «болванка» станет простейшим артефактом-маячком, который начнет раздавать сигнал.
Такая вот у меня гипотеза. Думаю, после активации легко выполню задание. В общем я тут на неопределенное время, поэтому закидываю короб на дерево, с собой беру только кусок мяса, копье и пару дротиков, остальное имущество заберу после того, как найду ключ. Бегать с инструментами и запасом печеной оленины по лесу будет неудобно. Раскидался с хозяйственными заботами, спокойно располагаюсь в укромном месте и начинаю медитировать…

- Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников,
- в моей голове прозвучал бесстрастный голос «Тайги».

Осматриваюсь по сторонам, мой взгляд, видящий плетения, обязательно должен заметить свечение артефакта, однако на поляне пусто. Это ничего не значит, указанный квадрат достаточно велик, нужно вновь обойти его. Начинаю обратное движение по спирали, хорошо «помощник» наметил ряд ориентиров, поэтому не плутаю, не пропускаю какие-то участки и уверенно исследую каждый квадратный метр. Увлекся поиском, тем более от этого зависит моя жизнь, кто знает, может мутантам подобным мне не дано «увидеть» ключ?
Как быть, если мне недоступно «увидеть» закладку? Почему-то кажется, что угрозы «Тайги» вполне себе серьезные, не найду три ключа и поимею проблемы с таинственными «хантерами», после пяти неудач буду бегать по лесам как заяц, а там и вправду останусь тут навсегда, если раньше не помру, однако перспективы не самые радужные. Видимо поэтому, когда заметил свечение под одной из елочек, сердце мое сжалось от радости, а я, не обращая внимание ни на что, рванул к заветной цели.
- Сокол, вот и свиделись, - неожиданно появился из-за валуна Болдырев.
- Привет Сань, ты чего тут? У тебя тоже двадцать второй квадрат? - мне не терпится увидеть свою находку, блин как не вовремя появился одноклассник.
— Ага, чувствую, что артефакт где-то рядом, — крепыш делает шаг мне на встречу.
— Хмм…, — а это засада, как мне отличить свой ключ от чужого, если они на одном квадрате, или тут их несколько, какой первым нашел тот и твой? Пока раздумывал одноклассник приблизился еще на несколько шагов, что-то меня это насторожило, но сейчас самое главное — это ключ.
- Вууххх, - воздух свистит от мощного удара, коварный Болдырев бьет без замаха, крученым в печень и коментирует, - Миша, извини, у меня нет другого выбора!
Твою мать! Зачем ему подставляться под штрафы «Тайги»? Москалев-зависимость - приказ, в голове тут же возникает ассоциативный ряд, меня явно заказали, причем Болдырева держат за яйца так крепко, что он решил рискнуть наказанием, но исполнить поручение. Однако все это сейчас несущественно, надо как-то избежать Саниных пудовых кулаков. Просто победа меня не устроит, нужно выйти из поединка абсолютно целым, иначе не смогу пройти испытание с ключами.

Оборот первый.
Вууххх… разворачиваю тело, уклоняюсь от удара в печень, такое пропускать нельзя, будет гарантированный нокаут. Сука! Он уже знает, что я не так прост, как хочу казаться, поэтому пробивает двойку, причем второй удар начал, даже не понимая, смогу я уклонится от первой атаки или нет. Вууххх…, знатная оплеуха попадает в плечо, это я развернулся удачно, иначе с ходу пробил бы в кадык. Стоп! Он что меня убить собирается?

Надо понять истинные намерения противника, придется продолжить петлю до конца. Руку он мне отсушил, времени немного, пора спровоцировать концовку, приседаю и лечу головой вперед. Встречает коротким боковым справа, захват и добряк Болдырев собирается по-настоящему открутить мне голову. Сука! Он точно намерен меня убить. Кому я так сильно насолил? Детский конфликт с Москалевым не мог вызвать такую реакцию. Все выходим из петли, теперь моя задача спасти свою жизнь.

Оборот второй.
Дротики за спиной, копье в правой руке, я на него опирался, когда разговаривал с Саней. Вууххх… удар в печень, разворачиваю корпус и одновременно подставляю под удар древко. Траххх… Болдырев ломает крепкую деревяшку, надеюсь с кистью у него теперь проблемы. У меня в руках остается примерно треть палки с закрепленной отверткой. Но не время зевать, второй удар!

Вууххх… приседаю, пропуская кулак над головой. Теперь остаток копья вперед и тыкаю в корпус здоровяка. Болдырев легким движением отклоняет мое оружие, делает шаг вперед и молниеносно бьет меня в грудь. Сука! Да он самый настоящий мастер, сломано сразу пара ребер, причем осколки, кажется, впились в легкое. Дышать не могу, а значит и бой проигран, все же пытаюсь на последних секундах пробить отверткой, надо найти слабые места этого медведя.

Оборот третий.
Фишка с копьем рабочая. Вууххх… уклоняюсь в сторону, подставляю древко. Траххх… в этот раз немного подправил угол, после удара наконечник непроизвольно разворачивается в сторону одноклассника, а я лишь немного толкаю его вперед. Саня инстинктивно уворачивается от острого жала, и в то же время наносит свой неизменный второй удар. Но в этот раз его атака не так стремительна, моими усилиями появился дисбаланс.

Ухожу нырком от удара в кадык и еще раз тыкаю остатками копья в корпус Болдырева. Тот на удивление не стал уклоняться, а наоборот насаживается на острое жало. Не увидел? Фиг вам, Болдырев демонстрирует очередной прием из арсенала матерый киллеров, пожертвовал корпусом, но зато дотянулся до меня и мощно пробил пудовым кулаком, по идее должен попасть в висок, а это мгновенная смерть. Выхожу из петли. Сука, ну, где у него слабое место?

Оборот четвертый.
Вууххх… уклоняюсь от удара, подставляю копье, только в этот раз еще больше меняю угол столкновения. Траххх… в моих руках обломок с отверткой, меняю направление удара, бью не в корпус, а тыкаю вниз, в удобно подставленное бедро. Кстати, этим маневром одновременно ушел от второго удара, тем самым выигрываю пару мгновений. Болдырев ранен, но это ни капли не сказывается на его скорости, здоровяк продолжает набегать.

Пытаюсь уйти в сторону, но получаю упреждающий удар в бок, дальше он меня сминает. Рана на ноге Сашу беспокоит, останься мы в стойке и это могло стать моим преимуществом, однако противник буквально падает на меня и начинает борьбу на земле. Враг слишком массивен и силен, мне не вытянуть, сопротивляюсь по инерции, Болдырев находит мое горло и начинает душить… Копье потеряно в схватке, блин нет оружия ближнего боя, это серьезный минус, хотя вроде нож из пуговицы в кармане, но вытащить уже не успею…

Оборот пятый
. Вууххх… уклон, древко копья на блок, траххх… тычок отверткой вниз, в бедро. Он набегает, ныряю в сторону и пока есть секунда вытаскиваю нож из пуговицы и зажимаю его между двумя пальцами. Раненый одноклассник по старой схеме всей массой заваливается на меня словно медведь, уклониться не получается, но падая разрезаю ему вену на шее, кровь потоком льется из раны. Болдырев опять находит шею и душит. Победит тот, кто продержится дольше.

Борюсь за жизнь, он должен ослабеть от потери крови, но воздуха не хватает, Саня в очередной раз победил.

Оборот шестой
. Опасно, седьмой под вопросом надо заканчивать все в этом круге. Как вариант бежать и разобраться с Болдыревым позже, однако парень явно не новичок в лесу, мне от него не уйти, а без петли я и минуты не продержусь в драке. Работаем! Схема старая, уклоняюсь, блок древком, удар в бедро обломком копья, но в этот раз поддаюсь назад и вытягиваю оружие на себя. Болдырев набегает, и второй раз натыкается на отвертку.

В это время я уже зажимаю между пальцами нож из пуговицы, Саня, истекая кровью, опять медведем наваливается на меня, но у него две раны, и я опять режу вену на шее. Есть шанс, что первым сдастся Болдырев, тем более в этот раз заранее втягиваю как можно больше воздуха. Время, он перекрыл мне кислород, но чувствую враг слабеет с каждой секундой, кажется, это понял и противник. Болдырев резко отпускает горло, я жадно вдыхаю и опять пропускаю атаку, враг вытягивает мою руку на себя и из последних сил наносит коварный удар…
Черт! Черт! Черт! Уходить на седьмой круг рискованно, есть вероятность, что полноценная петля не получится, по крайней мере на тренировках мне не хватало энергии. Это значит не смогу вовремя вернуться в нормальный временной поток, учитывая, что надо дождаться, когда Болдырев истечет кровью, рисковать не буду. Придется оставить все как есть. Выхожу из временный аномалии, и откидываю неповрежденной рукой ослабевшего одноклассника. Болдырев явно потерял слишком много крови…
Вроде победил, но с рукой плохо, парень бился до самого конца, и сделал все, чтобы я не выбрался из «Тайги», теперь выполнить задание будет непросто!

***

Источник : https://moreknig.org/fantastika/boevaya-fantastika/331692-petlya-kadetskiy-korpus-kniga-vtoraya-si.html ===

***

---