Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 038. Евгений Алексеев - 28 Июня 2023

Главная » » Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 038. Евгений Алексеев

00:30

Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 038. Евгений Алексеев

***

Оставшись один, еще раз осмотрел свой новый дом, на всякий случай прошелся аурным зрением, мало ли, вдруг какие магические закладки есть, однако все чисто. Пока Семен возил меня по студгородку, слуги занесли вещи, заодно нашел записку от Алексея Петровича, оказывается персонал поместья сложился и собрал для меня все необходимое: бытовые мелочи, полотенца, белье и прочее, все отменного качества, брали у поставщиков Его Величества. Черт, я об этом даже не думал, стало как-то тепло на душе.

В общем стараниями моих друзей казенный дом превратился в уютное жилище. Кто-то повесил шторы, на полу появился теплый шерстяной ковер, на столе лампа, компьютер… Личные вещи заботливо развешаны по шкафам, и разложены по полочкам, так что делать особо нечего. Прикинул как оборудовать потайную комнату и скинул перечень тренажеров своим людям, определил для себя помощника из числа ойратов, тот будет жить в Москве, с небольшим штатом слуг и транспортом, как раз обеспечат мои потребности.

Эти ребята уже отлично проявили себя, когда искали подарки по всей Москве. Позже открою представительство, после учебы, думаю, его возглавит Саня Болдырев, тогда под рукой всегда будут надежные люди. По идее в Корпусе вскоре должны появиться граф Шувалов и майор Самохин, но они вроде как завершают свои дела в Синегорске, обещали быть чуть позже. На всякий случай мне передали контакты доверенного лица из числа преподавателей, в случае чего могу обращаться за помощью. Вроде все идет гладко, однако расслабляться не стоит.

После первичного осмотра комнаты разложил несколько артефактов. Это, кстати, проблема, уборку и смену белья тут как в гостиницах осуществляет наемный персонал, а значит всегда возможно несанкционированное проникновение. Поэтому стандартной защитой тут не обойтись. Однако в закромах клана Соколовых и графа Шувалова нашлось немало полезных вещиц. Статуэтка на столе и ряд других приборов, будут фиксировать проникновение и передавать мне картинку происходящего.

Пару вещиц буквально утопил в пол, благо была такая возможность, одну около кровати, другую у рабочего стола, теперь при воздействии маной возникнет магический щит. Дополнительно установил орудие, артефакт самостоятельно копит ману и по моему приказу может пару раз мощно врезать в нужном направлении. Примерно то же самое проделали на втором этаже, благо взял с собой достаточно реликвий древних. Ну и по мелочи раскидал сюрпризов, обычному человеку оно ни к чему, но мне с петлей очень даже может пригодиться.

В общем, студенческое жилье превратилось в самый настоящий бастион. Уверен, предосторожности нелишние, таинственных убийц еще рано сбрасывать со счетов, ну и о личной безопасности стоит подумать, пока у меня кроме «Парящего сокола» и двух «клыков» в активе ничего нет. С другой стороны, искусство петельщика — это не мордобой, но битва умов, подбор и реализация временных вероятностей. Иногда можно просто взять зонт в солнечную погоду, чтобы победить в схватке.

Только вот о масштабных хроно-стратегиях стоит забыть, мой удел — короткие боестолкновения, до тех пор, пока не прокачаю дар придется развивать исключительно личную силу и оперативное мышление, многоходовые операции в петле мне не потянуть. Время пролетело незаметно, нужно спуститься поужинать, потом почитать и провести вечернюю тренировку перед сном. Вышел на улицу и отправился в «Мадлен», благо идти всего ничего.

Ресторан произвел приятное впечатление, явно дорогой, чистый с современным дизайном и новой мебелью, или построили недавно, или сделали капитальный ремонт. Народу немного, но думаю это из-за каникул. Подскочивший официант мгновенно нашел уединенный столик, предоставил меню и помог с выбором блюд. К сожалению, это не моя любимая русская кухня, а некий сплав европейской, азиатской и чего-то еще. Взял салат с креветками, французский буйабес, о котором слышал немало лестных отзывов от Андре Моро.

Пока дожидался основного блюда, принесли в качестве аперитива блюдо с брускеттами, как классическими со спелыми томатами, базиликом и оливковым маслом, так и более сытные с ветчиной-прошутто, моцареллой, оливками и конечно с чесноком. К тому же принесли тоненькие ломтики сыра, почти прозрачные кусочки острой колбасы, плошки с паштетами и различными намазками, зелень… Однако скучать в ожидании французского рыбного супа не пришлось.

Пока с удовольствием поглощал закуски, зал постепенно наполнили посетители. Из обрывков разговоров понял, что сегодняшний вечер — время массового заезда студентов. Иногородние, побросав вещи в комнатах, тут же шли поужинать в ближайшее заведение, так что вскоре в ресторане стало довольно шумно и многолюдно. Кадеты после недолгого расставания, встречались с друзьями, делились новостями, обменивались приветствиями. Молодые люди радостно галдели словно купцы, приехавшие на первую весеннюю ярмарку после длинной зимы.

Остро почувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Как бы ни сопротивлялся, но понемногу прикипаю к местным. Мне реально не хватает острой на язык красавицы Ивлевой, дерзкого Олега Бодаевского, надежного Никиты Елагина, шумливых братьев Горловых, умного Якова Мейснера и добродушного Замятина, не говорю уже о Белкиной и Зуевой, нда… прямо ностальгия пробила. И не поймешь мои ли это эмоции или остаточные явления Михаила Соколова?

— Господин, ваш салат и буйабес, — услужливый официант отвлек меня от грустных воспоминаний.

— Спасибо, — кивком благодарю полового.

— Разрешите спросить, у нас сегодня аншлаг, вы не будете против если мы подсадим вам кого-либо из гостей? — вопрос понятный, я один занимаю столик, на котором поместятся по меньшей мере четверо едоков.

— Я не против, — даю согласие. Почему бы нет? Возможно будет повод познакомится с кем-нибудь из однокурсников.

По лычкам на форменных сюртуках заметил, что в «Мадлен» приходят в основном мои сверстники, скорее всего это связано с тем, что вокруг располагаются кампусы нашего курса. Кстати, использую знания, полученные от Алексея Петровича и Ольги. По незначительным деталям, фигурам и другим внешним признакам можно определить не только курс, но и специализацию ребят. Украшения и родовые знаки отличия дают возможность и вовсе узнать имя кадета, а заодно можно припомнить краткую биографию.

Вот веселится группа мощных словно борцы кадетов, по-особенному выкроенные лацканы пиджаков и значки на груди ясно указывают на то, что парни скорее всего будущие офицеры «Бешенных Медведей» или других отрядов специального назначения. Так, две девушки по соседству, блондинка — это графиня Баранова, подметил кулон на ее шее, да и сходство с фотографией несомненно, значит они с факультета СИБовцев. Опасные девушки, такие и отравить могут, и внимание отвлечь, и соблазнить если надо. С ними надо аккуратнее, на раз вычислят направленное внимание.

В общем тренируюсь таким образом, прямо не смотрю, чтобы не вызвать ответную реакцию, подмечаю детали, сопоставляю с загруженными в память данными. Отличная практика, так сказать, апробировал в поле полученные теоретические навыки, заодно подмечаю неточности в базе данных, оставляю закладки о том, какие детали необходимо сверить или дополнить в картотеке, сформированной «помощником». Работа возвращает мне отличное настроение, то, что восстановил часть прежних навыков мастера петель, не может не радовать.

— Господин, вы не против если к вам за ужином присоединятся княжна Ирина Кочубей и графиня Лидия Блудова, — фига себе задает вопросы, от приглашения за стол юных красавиц в матушке России не принято отказываться вообще, а в этом случае и подавно.

— Зови, и счет за ужин запишете на меня, — киваю головой официанту.

— Господин, если позволите совет, эти дамы из Пажеского отделения, порой суммы их заказов бывают весьма обременительны, — аккуратно информирует меня официант.

Можно было бы оскорбиться, дескать он что считает благородного господина бедняком? С другой стороны, пришел в обычной одежде, легко могли даже не посчитать кадетом, а принять за служащего или практиканта. И потом, две вышеуказанные дамы явно настолько богаты, что могут просто не считаться с любыми ценами. Ирина — дочь Виктора Павловича Кочубея, который в настоящее время возглавляет Коллегию Магов Российской Империи, а отец Лидии генерал-прокурор. Так что половой предостерег меня из добрых побуждений.

— Спасибо за предупреждение, — даю официанту крупную ассигнацию, — И все же зовите девушек, и мое пожелание оплатить счет остается в силе.

— Благодарю, — учтиво кланяется юноша и удаляется, чтобы позвать двух моих будущих одноклассниц.

Через несколько секунд передо мной появились изысканные девушки. Молоды, красиво, дорого и со вкусом одеты, при этом не глупые пустышки, а умные, целеустремленные светские львицы. Понятное дело на каждую из них у меня есть небольшое досье. Список будущих соучеников получил первым делом и естественно пробил по ним все что смог. Люди это закрытые, СИБом защищенные, однако кое-что было в сети, что-то в трудах Алексея Петровича, пусть немного, но пока достаточно.

— Просим прощение за вторжение, — приветливо улыбнулась госпожа Кочубей, она явно верховодит более застенчивой подружкой, — Я Ирина, а это Лидия, если можно мы без титулов, не хотим вас стеснять, просто жутко проголодались с дороги.

— Меня зовут Михаил, можно просто Миша, — я учтиво встал, как только в моем поле зрении появились дамы, — И вы нисколечко меня не стесните, такие девушки могут только украсить вечер. Прошу вас, располагайтесь…

Две щебетуньи нисколечко не стесняясь заняли места напротив меня и непринужденно беседуя сделали заказ. Я с меню незнаком, но по тревожному взгляду официанта понял, что тот с ходу засомневался в моей кредитоспособности, к тому же уловил обмен взглядами между княжной и графиней, возможно они хотели так подшутить над незадачливым кавалером. Дескать парень по незнанию распустит хвост, примется угощать, а потом попадет впросак, понятное дело затеяно все не из-за денег, а для веселья золотой молодежи…

***

===

Глава 4 Вот и поужинали
Какое-то время девушки утоляли голод принесенными салатиками и закусками, а я потихоньку клевал буйабес. На самом деле замечательный суп, однако на мой взгляд наша тройная уха куда вкуснее. С другой стороны, некорректно сравнивать блюдо бедняков, изначально готовящееся из непроданной сорной рыбы и морепродуктов, с шедевром русской кухни, на который не жалеют свежайшую осетрину и семгу. Хотя буйабес в версии ресторана «Мадлен» и обогатили морепродуктами, но не дотягивает он до щедрого рецепта Марфы Ильиничны.

— Михаил, откуда вы? — вроде бы вежливо обратилась ко мне Ирина, но в глазах девушки опытный человек смог бы уловить тень насмешки. Аристократка решила поиграть с провинциалом? Или и без того знает кто я?

— Я из Сибири, моя семья когда-то обосновалась в Мангазее, а после ее падения ушла на юг, к сухопутному торговому пути, — выкладываю подлинную историю семьи Соколовых.

— Как интересно, мы как раз в прошлом семестре проходили мангазейские войны, — припомнила графиня Блудова, — Преподаватель истории вроде как организовывает экспедицию в те края на летних каникулах, остатки города ведь так и не найдены.

— Мифов и легенд вокруг торговой столицы Севера ходит много, места там до сих пор малолюдные, неудивительно, что до сих пор не нашли древнее городище, тем более говорят, что большая часть поселения была построена из дерева и сгорела в пожарах, — поддерживаю разговор, но краем глаза поглядываю вокруг, подозревая ловушку, но пока все спокойно.

— Наш историк уверен, что это ошибка, по его мнению Мангазея базировалась на поселении древних и как минимум центральная часть была построена из «нерушимого древа», а оно как известно крепче любого металла или бетона, — похоже девушка поклонница всяких раскопок, в глазах горит нешуточный энтузиазм.

— Ооо… Лида опять о своем, прошу тебя только не начиная вербовать послушников в свою церковь поклонения Историку, — леди Кочубей непрозрачно намекнула, что страсть подруги к раскопкам продиктована не научным интересом, а влюбленностью к преподавателю…

— Ну знаешь подруга, не ожидала от тебя такого! — надула губки графиня Блудова.

— Ладно, Лид, я же пошутила, — пошла на попятную княжна, — Давай замнем?

— Хорошо, — нехотя буркнула все еще обиженная девушка.

Ситуацию спас персонал ресторана, давешний официант и его коллега принесли заказ девушек. Однако, вряд ли две хрупкие барышни смогут съесть все, что появилось на столе. Закусок, салатов, нарезок и горячих блюд было на целый взвод, при этом легко угадывались омары, черная икра, устрицы и другие изыски. Картину разгула дополнили бутылки с дорогим алкоголем, сезонными фруктами, ягодами, мороженым и десертами…

— Почему десерты не подали позже? — спросила Лидия.

— Это я попросила принести все сразу, народу много, потом придется сидеть и ждать. Хочется успеть сегодня на вечеринку к Николя, — внесла ясность княжна.

— Он, что решил отпраздновать начало четверти? — улыбнулась юная Блудова.

— Ты забыла? У него же на каникулах был день рождения, так как они с семьей отдыхали в Европе, то он проставляется сегодня, арендовал «Магистериум», вроде как обещает шоу и развлечения, — ответила Ирина, — Ты как идешь?

— Да, конечно, — ответила застенчивая девушка и тут же посмотрела на меня, — Михаил, а вы что делаете сегодня вечером, может быть составите нам компанию?

— К сожалению не могу, завтра нужно пораньше лечь спать, — понимаю, что сегодня соберется вся группа Пажей и повод для знакомства удобный, но не хочу лишний раз подставляться, поход в ночной клуб в первый день нахождения в Корпусе — не самая лучшая затея.

— Жаль, — внешне не слишком расстроилась графиня, как будто спросила из вежливости, а сама разочарованно переглянулась с княжной, которая что-то отбила на телефоне. Возможно, я слишком подозрителен?

Обе девушки с аппетитом принялись за еду, а я добивал любимое блюдо Андре Моро. Думаю, скоро можно будет откланяться, закрою счет и домой, голод удовлетворил, правда вкусового оргазма не получил, я уже привык к ощущению блаженства после кухни Марфы Ильиничны, прямо какая-то наркотическая зависимость, может предложить Марине открыть тут филиал? Надо пробить у Семена возможность аренды или покупки участка на территории Корпуса.

Кстати, отличная идея, уверен бизнес пойдет на ура и вложения оправдаются, ну и понятное дело мне польза немалая, буду есть самую вкусную в мире еду, к тому же безопасную. О! Под это дело можно завести несколько своих людей, опять же организовать в ресторане апартаменты… В общем перспектив тьма, надо эту тему со всех сторон обмозговать. Однако пора прекращать раздумья, в нашу сторону двинулся один из дюжих парней, которых я идентифицировал как будущих «Бешенных медведей». Началось?

— Ирина, Лидия, рад вас видеть! — расплылся в широкой улыбке боец, явно знакомый с девушками.

— И тебе не хворать, Пастух, — ответила княжна Кочубей, в моей голове тут же сработал триггер, это скорее всего отпрыск семьи Пастуховых, некогда клан купцов, а ныне бароны Российской Империи, контролируют одно из крупнейших предприятий по производству стали. Компания вертикально интегрированная, имеет собственные месторождения, источники энергии и прочее.

— А кто мои овечки? — улыбнулся парень, хотя ему явно не понравилась кличка.

— Тебе виднее, Петя, кого вы с волкодавами пасете, — ответил Лидия, а я для себя перевел иносказательную речь. Волкодавы — это бугаи за столиком, будущая спецура. Петр, еще одно совпадение. Пастухов Петр и есть наследник крупнейшего в Империи сталелитейного магната.

— Да мы бы с удовольствием вас от волчар уберегли, может соединим столики или в клуб махнем, — фонтанировал предложениями неунывающий парень, явно безуспешно подкатывает к Ирине, глаз с нее не сводит.

— Мы сегодня заняты, — княжна кивает головой в мою сторону, подстава, однако, — А вечером приглашены на день рождения Николая Румянцева, если вас туда позвали, то можно и вместе пойти.

А вот и еще одна закладочка сработала. На курсе несколько Николаев, но теперь все ясно, это на самом деле студент Пажеского Отделения, сын нынешнего Министра Коммерции.

— Нет, к сожалению, граф Румянцев нас на свой праздник не пригласил, — расстроился здоровяк, понимая, что его по факту отшили, — Тогда не смею вас больше беспокоить, позвольте откланяться.

— Пока, пока, — небрежно отмахнулась княжна. Уфф… думал меня под этого бугая хотят подставить, а оказывается простая любовная драма, даже жалко стало парня.

— Ну ты чего с ним так? — шикнула на подругу Блудова, и я был полностью солидарен с графиней, юноша вел себя вежливо, границ не переходил, на конфликт не нарывался. По мне просто мазнул взглядом, ничего кроме досады не выражающим, наверное, думает, что без меня у него был шанс побыть рядом с надменной княжной.

— Барон, вы опять докучаете нашим дамам? — дело стало приобретать нежелательный оборот, глянул в сторону Кочубей, она их ждала, неужели вызвала, поле того как я отказался идти в клуб?

Два аристократа приближались к столу видимо, чтобы поприветствовать моих невольных сотрапезниц. Этих узнал сразу, на каждого отдельная папочка в голове, первый — князь Павел Гагарин, сын нынешнего Министра сельского хозяйства, второй — граф Василий Левашов, его отец возглавляет Министерство экономики, не хватает только третьего министерского сынка, Николая Румянцева, но он, как мне теперь известно, готовится к приему гостей в честь своего дня рождения.

— Докучаю? К чему этот претензионный тон, князь? — процедил сквозь зубы Пастухов, возможно в другое время он не был бы столь резок, однако сейчас парня душила досада на очередное фиаско, и он искал на ком сорвать свою злость.

— Вы думаете, что ваши неуклюжие попытки ухаживания за княжной остались незамеченными? Поймите, дама устала от нелепых попыток завоевать ее благосклонность! — по-моему Гагарин слишком много на себя берет, хотя с таким родом за спиной немудрено потерять берега, сила за князьями немалая, да еще и несметно богаты.

— Вы забываетесь! — мгновенно подобрался Пастухов, а к нему, почуяв неладное, подошли одногруппники, — Если мое общество неугодно княжне Кочубей или графине Блудовой, им достаточно лишь сказать об этом.

— Вам видно невдомек, что дама никогда не позволит себе обидеть пренебрежением благородного мужчину, — с ехидным видом вмешался Левашов, — Врожденное чувство такта всегда подскажет, если вы пришлись не ко двору, хотя, о чем я, вам ведь такое незнакомо?

— На что вы намекаете? — грозно насупился Петр, понимая куда дует ветер, аристократ явно провоцировал его, но Пастухов не нашел в себе силы не полезть в бутылку.

— Намекаю? Я всегда говорю прямо! — Левашов хоть и выглядел неказисто, но порода в нем определенно чувствовалась, — За мной, равно как и за Гагариными, Блудовыми и Кочубеями стоит тысячелетняя история, и некоторые вещи, впитанные нами с молоком матери, вам непонятны. Мой друг князь Гагарин попытался объяснить вам их, а вы изволите дерзить!

— Мы будем драться, — Пастухов не вынес оскорбительного тона лощеного высокородного.

— Петр! — попытался удержать друга один из соратников, но было уже слишком поздно.

— Вы вызываете графа Левашова на поединок чести? — тут же захлопнул капкан Павел Гагарин.

— Да, — Пастух осознавал свою ошибку, но по-другому поступить уже не мог, особенно перед Ириной Кочубей.

— Вызываемый имеет право на выбор дисциплины, — довольно оскалился Левашов, в этот момент ставший похожим на хорька, — Я выбираю дуэль без ограничений с теми артефактами, что есть при каждом из нас!

— Это нечестно! — вспылил парень ранее пытавшийся сдержать своего товарища.

— Вы обвиняете моего друга в нарушении правил благородной дуэли? — мгновенно прицепился к словам князь Гагарин.

— Да… нет…, — растерялся Волкодав, которому было проще выйти на бой, чем вести все эти великосветские разговоры.

— Если бросаетесь обвинениями, то нужно хотя бы уметь различать лексическое значение применяемых вами слов, к вашему сведению «да» и «нет» носят диаметрально противоположный смысл, — в словоблудии Гагарину не откажешь, — А если по-простому, вы сказали чушь и суть ваших претензий непонятна!

— Да пошел ты! — перешел на понятный язык волкодав и смачно зарядил аристократу по щеке.

— Серый, остынь! — теперь пришла очередь Пастуха осадить друга, но он также не успел.

— Вызов принят, — брезгливо отер щеку платком князь Гагарин и повторил давешние слова приятеля, — Дуэль без ограничений с артефактами, которые есть при себе!

Нда… похоже будущие бойцы «Бешенных медведей» изрядно встряли, в лучшем случае сегодня их покалечат. Аурным зрением вижу, что несмотря на физическую мощь волкодавы как маги гораздо слабее холеных аристо, к тому же отпрыски богатейших фамилий Российской Империи увешаны артефактами как новогодние елки. Атакующие перстни, защитные браслеты, ожерелья-накопители, все самого высокого качества, сеты подобраны с умом, видна опытная рука.

У Пастухова с приятелем тоже есть древние игрушки, но уникальные вещи просто за деньги не купишь, а наборы артефактов, сопряженные друг с другом и вовсе почти невозможно достать, такое могут позволить себе только старые роды, в свое время заполнившие оружием клановые сокровищницы. В итоге, и без того более сильные как маги кадеты Пажеского отделения, получили громадное преимущество. Волкодавы в бою могли бы и задавить аристократов, только вот они обучены использовать магию и современное оружие, а последнее в дуэлях применять категорически запрещено.

— Павел, Василий, какая муха вас укусила? — наконец смогла вмешаться княжна Кочубей, — Немедленно отмените эту совершенно ненужную дуэль!

— И вправду ребята, у вас даже серьезной причины драться нет! — поддержала подругу графиня Блудова.

Возможно, Ирина не так уж и равнодушна к ухаживаниям Пастуха, просто гонит от себя не слишком родовитого парня. Кстати последний, придя к схожим выводам счастливо улыбнулся, теперь волкодав с радостью получит раны, ведь благосклонность и забота девушки, то, ради чего он во все это ввязался.

— Слово сказано, назад его не вернешь! — надменно ответил граф Левашов.

— Я не оступлюсь, — отрицательно покачал головой барон.

— Это всего лишь драка, господа, — презрительно пожал плечами Гагарин, с его преимуществом можно вести себя спокойно.

— К драке готов, — шутливо произнес Серый.

К этому времени место ссоры окружили друзья и сочувствующие обеих сторон. Навязанные аристократами правила дуэли предполагали немедленное проведение поединков, иначе было бы сложно зафиксировать артефакты, которые бойцы имели при себе. Казалось бы что сложного взять и переписать все оружие? Однако эта информация станет достоянием противоборствующих сторон, что для магов совершенно нежелательно. Они до последнего хранили в тайне свойства своих девайсов, дабы использовать в бою эффект неожиданности.

— Господа, секундантов здесь достаточно, предлагаю немедленно пройти на ближайший полигон и завершить дело, — вальяжно предложил Левашов.

— Согласен!

— Чем быстрее, тем лучше.

— В соседнем квартале дуэльная арена, — все участники изъявили желание драться прямо сейчас, иное могли посчитать трусостью.

— Я прошу прощения, — в толпу протиснулся давешний официант и довольно тихонько попросил, — Господин, вы бы не могли закрыть счет.

В принципе понятно беспокойство полового, благородные господа уйдут на ристалище, а он останется с неоплаченным ужином, стоимость которого явно в разы превышает его месячный оклад. Только гложет меня червячок сомнения, слишком все в елочку. Время для своей просьбы он подобрал не самое лучшее, чем подставил меня под удар. Как бы тихо официант ни говорил, но все же был услышан.

— Ирина, это моя кредитная карта, закрой счет, не стоит так измываться над бедолагой, — бросил на меня небрежный взгляд юный князь, вроде пожалел, но я мгновенно почувствовал скрытую провокацию.

Просчитываю ситуацию. Они могли меня узнать? Безусловно, церемония награждения наделала шуму, там было объявлено, что в качестве награды меня переведут на Пажеское отделение. Событие уникальное, студенты должны были пробить нового одноклассника. Тогда вся эта пантомима со счетом, заказом и прочим — подстава? Очередное, завуалированное покушение или неласковый прием одногруппников? Похоже на то!

Но зачем тогда дуэль с волкодавами? Возможно, случайность и чистая импровизация, потом будут говорить, что были на взводе, не обратили внимание и случайно обидели. Как теперь быть? В принципе я не юноша с взором горящим, могу и стерпеть, тем более не так сильно меня и задели. Однако это вполне может быть многоходовочкой. Снесу оскорбление сейчас, завтра будут за этот случай цепляться, дескать не смог за себя постоять, промолчал, доказывай потом всем подряд, что не верблюд.

Нда… дилемма, однако, если брошу вызов, то попаду под танк, аристо с впечатляющим набором артефактов вполне могут и убить. Промолчу — просто отложу расправу на небольшой срок, к тому же стану объектом насмешек, что еще больше уменьшит мои шансы нормально выйти из непростой ловушки. Еще раз пробегаю взглядом по аурам обоих ребят, в принципе ничего суперстрашного нет, могу и подраться! Думаю, надо обострять!

— Князь, поверьте мне, я и сам в состоянии оплатить счет, — примирительно улыбаюсь Гагарину и на контрасте спокойным голосом врезаю, — Понимаю, что люди, стесненные в средствах, смотрят на окружающих через призму своих проблем.

— Эээ…, — Павел, не ожидавший такого поворота на секунду встал в ступор, — Что вы несете, вы считаете меня стесненным в деньгах!?!

— Разве? Я просто констатировал факт, впереди дуэль, а вы тратите время на официанта, счет за ужин, думаете о чужом кошельке, разве это указывает на то, что вы много внимания уделяете денежному вопросу? — продолжаю измываться над кадетом, он еще не понимает, но по факту оказался в роли Пастуха.

— Вы назвали меня скрягой!?! — едва сдерживает злость молодой аристократ.

— Господа, разве я произнес хоть что-то отдаленно похожее на слово «скряга»? — играю на публику, и получаю поддержку от сторонников волкодавов, их естественно больше, чем холеных аристо, — Князь, похоже вы сегодня не в ударе, нервничаете, вспыхиваете по пустякам, может заказать вам успокоительного чайку, все за мой счет.

— Даа вы…, да ты! — окончательно теряет контроль взбешенный Гагарин, — Вызываю вас на дуэль!

— Вызов принят, драться будем по-честному, без артефактов, но по восточным правилам, — захлопываю ловушку, и одновременно закидываю новую удочку.

Этой фразой преследую сразу две цели. Во-первых, решил не использовать французскую модель, там без сомнения выиграю, но из-за ограничителей это не напугает остальных бретеров, а наоборот вызовет волну новых конфликтов, нужен мощный урок, чтобы ни у кого не осталось сомнений в моих способностях. Во-вторых, намеренно оскорбляю Левашова, ставя под законные сомнения его провокацию, нарываюсь на двойную дуэль, если уж начинать конфликт, то надо это делать громко. Заодно набираю очки среди волкодавов, «Бешенные Медведи» в друзьях — это актив.

— Вы считаете, что я поступил нечестно? — ожидаемо клюнул на удочку министерский сынок.

— И вы туда же, граф, не надо приписывать мне, того, что я не говорил, — легко контролирую диалог, — Я сказал, что избранный мной способ честен, это понятно? А если вдруг у вас есть какие-то комплексы по поводу ваших решений, мой вам совет, не стоит так явно их демонстрировать.

— Ха, как он его!

— Побудьте в нашей шкуре, пажи!

— А он хорош! — понеслись возгласы со всех сторон.

— Уделал нашим же оружием, — пробормотала Ирина, а Лидия и вовсе не скрывает восхищенного взгляда, что стало последней каплей для Левашова.

— Вызываю вас на дуэль! — вспыхивает вроде бы хладнокровный Вася.

— Вызов принят, — моему хладнокровию может позавидовать даже удав…

***

===

Глава 5 Дуэль
Обсуждение условий проведения поединков между мной и господами Гагариным и Левашовым логично решили отложить до результатов боя «пажей» с «медведями». В случае ранения или травмы, мне придется подождать полного восстановления оппонентов дабы соблюсти Дуэльный Кодекс. Понятное дело, как заинтересованной стороне пришлось идти и глянуть на прогнозируемое с высокой степенью вероятности избиение Петра Пастухова, и Сергея Бражникова, заодно посмотрю, чем противники дышат.

Специально оборудованное ристалище находилось в квартале от ресторана. Поединки такого рода всегда привлекают внимание публики жадной до зрелищ, так что на полигон выдвинулись чуть ли не все посетители, ужинавшие сегодня в «Мадлене», тем более основная масса первокурсников была знакома с дуэлянтами и уже разделилась на две группы болельщиков. У «пажей» было не слишком много сторонников, зато они явно были хорошо организованы, «медведей» поддерживала целая армия, но разношерстная, собравшаяся по принципу: «бей богатых».

Первыми дрались Левашов и Пастухов, граф вышел на арену вальяжно, явно чувствуя свое неоспоримое превосходство, а вот воздыхатель Ирины Кочубей смотрелся более собранным и целеустремленным, парень, кажется, решил закатить рубку, несмотря на явные преимущества оппонента. Дерущиеся разошлись по углам полигона и по сигналу рефери стали сближаться. Одновременно с началом драки, вокруг ристалища замерцала пелена щитов, разумная предосторожность, боевые плетения могли ранить случайного зрителя.

Первым ударил Василий, оно и понятно энергии у него валом, накопители полны под завязку, да и бил с максимальной дистанции за счет артефакта. Пастух, звериным чутьем угадал начало атаки и за секунду до этого перекатом ушел в бок, а потом стремительно рванул на сближение. Тактика понятная, шансы у «медведя» были только в ближнем бою, но до нужной дистанции еще требовалось добраться. Граф, сохраняя хладнокровие, перевел огонь на быстро перемещающегося Петра.

— Черт, попал! — Серый эмоционально переживал за друга, понятное дело, я стою в кругу «медведей».

— Еще раз! — зафиксировал другой кадет.

Левашов не стал принимать ближний бой, коварный граф, выцелил Пастуха и смог остановить того вязкой энергетической сетью, такое плетение первокурсникам не по силам, явно работа боевого артефакта. Пока Пастух приходил в себя, Василий переместился в бок, чтобы сохранить дистанцию между собой и противником. Следом «медведя» накрыл второй удар, а «паж» продолжил бег по кругу. В итоге Петр оказался в роли безнадежно догоняющего, и стал отхватывать одну магическую оплеуху за другой.

Через непродолжительное время щиты барона пали и он уже принимал удары на свой развитый мышечный каркас, однако юный воин не слишком успел продвинуться по пути «изменяющего» тела, поэтому вскоре тело Петра покрыли многочисленные раны, а каждое новое попадание опрокидывало воина на землю, однако упорный «медведь» раз за разом поднимался и храбро шел вперед, хотя все понимали, что дело безнадежное и добраться до врага Пастухов уже не сможет. Левашов продолжал бить, но трусливый по натуре он занервничал, опасаясь, что противник все же до него доберется.

— Прекратите это! — воскликнула сердобольная графиня Блудова.

— Нельзя! — сквозь зубы процедила княжна Кочубей, — У него еще есть шанс.

— Василий, хватит играть с ним, заканчивай комедию, — выдавая желаемо за действительное, выкрикнул Гагарин.

— Сила и честь!

— До конца брат!

— Мы с тобой! — прогремел хор поддержки со стороны «медведей».

— Достойно!

— В этом что-то есть, — даже сторонник «пажей» оценили упорство и смелость барона Пастухова.

Избиение продолжалось и с каждой секундой, с каждым подъемом окровавленного тела сочувствующих у «медведя» становилось все больше и больше, а вот неприятного Левашова почти никто не поддерживал, только граф Гагарин изредка выкрикивал, да и то по инерции, без прежнего энтузиазма. По идее Василию нужно было сблизиться и покончить с оппонентом, однако он отчаянно трусил, нервничал и никак не мог решиться завершить поединок. В конце концов рефери остановил бой.

— Победителем объявляется граф Левашов, — в полном молчании объявил судья, — Барон Пастухов без сомнения защитил свою честь!

— За храбрость!

— За дух воина!

— Слава! — орала публика, и она чествовал отнюдь не Левашова. Граф и без того имел кучу комплексов, а сейчас и вовсе посчитал, что у него украли победу, ведь большинство прославляли проигравшего, народ по достоинству оценил мужество и желание идти до конца.

После непродолжительной паузы на арену вышли князь Гагарин и дворянин Бражников. Короткий инструктаж от рефери и бойцы расходятся по углам. Наученный горьким опытом Павел решительно пошел на сближение, дабы избежать обвинений в трусости. Однако расчетливый аристократ не собирался вступать в бой на короткой дистанции без явного преимущества, поэтому, когда до Серого оставалось метров тридцать, паж врезал всем доступным ему арсеналом.

Удар был такой силы, что мгновенно лишил Бражникова щитов, как кеглю опрокинул на землю и отправил храбреца в состояние грогги. Тем не менее будущий «бешенный медведь» умел воевать на пределе физического и морального истощения, поэтому боец на автомате скастовал плетение, и под его прикрытием рванул вперед. Изумленный Гагарин едва не пропустил плюху, но браслет на запястье отразил удар, а атакующие перстни выдали второю волну…

— Победителем объявляется князь Гагарин, — объявил судья, — Дворянин Бражников без сомнения защитил свою честь!

Обоих «медведей» увезли в лазарет, парни изранены, но в целом такой урон не опасен для магов, особенно развивающих тело при помощи маны. Народ живо обсуждал произошедшее, аристо поздравляли победителей, но как-то вяло и неубедительно, как не парадоксально, но симпатии большинства зрителей в этот раз явно были на стороне проигравших.

— Граф, не обращайте внимание на завистников, вы дрались с честью и победили! — один из лизоблюдов попытался поднять настроение угрюмому Левашову.

— Вы показали абсолютное доминирование! — обратился к князю еще один почитатель, — Что бы там не думали о себе представители молодых родов, но древняя кровь сильнее!

— Виват!

— За предков! — несмотря на громкость лозунгов, даже сами «пажи» отреагировали довольно вяло.

— Господа, думаю стоит согласовать время проведения дуэли, — я подошел к «пажам», вроде выдвигался один, но «медведи» как-то незаметно оказались рядом, контролируют процесс.

— Я не ранен, готов драться хоть сейчас, — уверенно ответил князь Гагарин.

— Это противоречит Дуэльному Кодексу, — встрял один из аристо, — Лучше сделать все завтра.

— Не возражаю, — киваю головой, — Предлагаю начать в два после полудня.

— Согласен.

— Не против, — сухо откликаются оба оппонента.

— Может стоит определить порядок? — опять задает насущный вопрос все тот же дотошный зритель, — Все же у вас два соперника.

— С князем Гагариным мы деремся в два, если буду в состоянии продолжить, то с графом Левашовым встречусь в три, — спокойно смотрю на оппонентов.

— И это опять-таки противоречит Дуэльному Кодексу, вы должны восстановиться после боя, иначе ваши оппоненты могут быть заподозрены…, — блин да у нас тут целый эксперт по поединкам, но я-то все эти бумажки знаю наизусть.

— Согласно уложению графа Вяземского, утвержденному канцелярией Его Величества, пункт пятый, подпункт седьмой, я беру на себя всю ответственность, — реально есть такая поправка, — Повторюсь, свое физическое состояние перед схваткой с графом оценю самостоятельно и принятие решения о продолжении боя или переносе оставляю за собой.

— Принято, — сдержанно кивнул князь Гагарин, поссорившиеся стороны по обычаю довольно холодны друг с другом, дабы не затевать новую перепалку, сейчас нужны не слова, но дела!

— Господа, между вами спор довольно обыденного характера, тогда как мне предстоит доказать свою смелость, — аккуратно сформулировал граф Левашов, — Прошу поменять очередность поединков, дабы я получил возможность встретиться первым, чтобы исключить досужие домыслы.

— Логично, если князь Гагарин не видит в этом препятствий, то я не против, — честно без разницы кого бить первым.

— Поддерживаю, — Павел коротко переглянулся со своим товарищем и дал свое согласие.

— Ну что же господа, позвольте откланяться, — вежливо прощаюсь и ухожу.

*****

В ожидании гостей в вип-зале ночного клуба «Магистериум» собрались молодые люди, которых за глаза прозвали «кабинетом министров». На самом деле довольно уникальное явление, дети трех министров, дочери генерал-прокурора и главы Коллегии Магов, ни на одном другом курсе Пажеского факультета не собиралось так много отпрысков высшей аристократии. Однако, ничто не происходит случайно, и существовала весьма веская причина собрать такой звездный класс.

Чего уж там, еще десять лет назад Лилии Блудовой пришлось пойти в школу на год раньше, а князю Румянцеву наоборот задержаться, хотя он по дате рождения мог сейчас быть на втором курсе. Золотую молодежь не собирали специально по указке сверху, просто их родители независимо друг от друга пристроили свои чада в одну компанию, погодки вместе пошли в школу, встречались на общих именинах и балах, ну и на Пажеское отделение попали вместе. Помимо простого удобства, это связи, браки внутри одного круга, да мало ли, не считая того, что все они выполняли роль свиты…

— Паш, ты чего творишь, зачем зацепился с «чурбанами», — так на пажеском отделении называли бойцов, развивающих тело магией.

— Подвернулись под руку, давно хотел проучить Пастуха и его приятелей, а то много мнят о себе, — ответил Гагарин, — К тому же, если что случится, то мы вообще будем вне подозрения. Соколов сам нарвался на вызов, влез в чужую дуэль.

— Все равно грязно сработали, — продолжил отчитывать друзей Румянцев, он был неформальным лидером в группе, — А если «дуболомы» достали бы вас, то что, все насмарку?

— Ну мы ведь никуда не спешим, присмотрелись бы к парню, да отложили дело на потом, — резонно ответил Левашов.

— Чего ты кипятишься, Пастуха с Серым мы разделали под орех, а завтра и Соколову рога обломаем, — самоуверенно добавил Гагарин.

— Вы что не слышали, о чем я вам говорил? — возвысил голос Николай, — Он выдал на тестах в полигоне «Тайга» лучший результат тысячелетия, говорят на равных дрался с взрослыми магами! Чего достигли, вызвали на дуэль на его условиях? Думаете без артефактов легко разберетесь с этим монстром?

— Ты что-то сильно много внимания уделяешь новичку, — недоуменно осадила Ирина, — Нас попросил разыграть пантомиму, теперь переживаешь, что ребята не справятся. Мы чего-то не знаем?

— Да нет, нормально все, — замялся Румянцев, — Просто не люблю проигрывать.

— Угу, — княжна Кочубей недоверчиво посмотрела на товарища.

— В общем, Николя, какие проблемы? Ты предложил проверить новичка на дуэли, мы этого добились. Понятно, что условия неидеальные, но они равные и честные, — подытожил Гагарин, — И потом, лично у меня нет цели калечить парня, только за то, что он попал к нам на факультет, так что мы с Василием ждали от тебя благодарности, а не непонятных упреков!

— Парни все, таймаут, я и вправду перегнул палку, вы реально сделали очень много, — примирительно поднял руки граф Румянцев и тут же соскочил со скользкой темы, — Что мы все о новичке, давайте веселиться, мы ведь празднуем мой день рождения!

Золотая молодежь быстро переключилась на развлечения, до поры забыв странное поведение Румянцева, да и вообще всю непонятную историю с Михаилом Соколовым. Тем более зал как раз стал наполняться прибывающими кадетами. Граф Румянцев тесно общался со многими, так что на его вечеринку пришли не только одноклассники с Пажеского отделения, но и ребята со старших курсов, да и избранных студентов с других потоков хватало.

Сабантуи «пажей» всегда славились роскошной едой, дорогими напитками, приглашенными звездами и прочими излишествами, поэтому для многих слушателей Первого кадетского корпуса было мечтой попасть на такое мероприятие, только вот высокомерные аристократы подходили к выбору гостей чрезвычайно избирательно. В общем компания была тщательно подобрана, бодигарды на входе тормозили всех, кто не имел приглашения, а сам праздник стал очередным светским событием для всех учеников.

Внешне довольный и счастливый Румянцев купался в улыбках, поздравлениях и подарках. Надменный граф лично встречал каждого гостя, заботился, чтобы у приглашенных были полны тарелки и бокалы, не уставал выдергивать на танцпол засидевшихся гостей, в общем вел себя как радушный, внимательный хозяин. Еще бы, эту науку аристократы впитывали чуть ли не с молоком матери, умение показать себя хлебосольным и гостеприимным хозяином всегда было в почете на Руси.

Однако внимательный взгляд легко бы заметил озабоченность на челе графа, слишком часто замирал его пытливый взгляд, к тому же вельможа несколько раз уединялся с кадетами и что-то втайне от всех обсуждал. Но успокоился он только когда вытянул к себе в кабинет графа Левашова. Тот тревожно смотрел на лидера, который закрыл дверь на засов и активировал защитный артефакт, такая подготовка настораживала.

— Вась, завтра ты бьешься первым? — задал вопрос Румянцев, в принципе уже зная ответ.

— Да, — кивнул головой Левашов.

— Он невероятно силен, а ты без артефактов, уверен Соколов тебя покалечит, а может и убить, — Николай решил сыграть на трусости приятеля.

— Артефакт арены этого не допустит! — каждый знал, что древнее сооружение блокирует смертельную угрозу.

— Это если он исправен, — продолжал давить лидер, — Знаешь, есть у меня для тебя козырь в бою.

— Ты что, я не буду шельмовать в поединке чести! — Левашов подозревал очередную каверзную проверку от одноклассника, хотя сам был готов на любые ухищрения ради победы.

— Дурак, этот артефакт не найдут, слышал что-нибудь об «игле смерти»? — Румянцев открыл шкатулку и показал однокласснику необычного вида оружие.

— Ооо… да! — с

энтузиазмом закивал головой Левашов.

***

=== Источник : https://coollib.net/b/641624-evgeniy-artyomovich-alekseev-kadetskiy-korpus-kniga-pyataya/read ===

***

---