Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 017. Евгений Алексеев - 22 Июня 2023

Главная » » Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 017. Евгений Алексеев

04:43

Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 017. Евгений Алексеев

***

В итоге Марк и Глеб покинули меня, унося восвояси так и невостребованную клетку, а Ярый получил приказ не приближаться ко мне, да и вообще меньше отсвечивать. Мы экспериментально проверили на каком расстоянии можем мысленно общаться и установили, что это как минимум несколько километров, возможно и больше. Так что плюшки от появления питомца все равно при мне, просто выполнять задания росомаха может и дистанционно, а я лишь удивляться подаркам «природы».
Ярик — идеальный разведчик, могу видеть его глазами, к тому же у хищника отменное обоняние, ночное зрение, острое чувство магии, невероятная скорость, скрытность, умение лазать по деревьям и преодолевать любые препятствия, даже ледяная вода не может пронять удивительный мех зверя. Боевые навыки маленького монстра избыточны, могу при помощи питомца заранее устранять неудобных противников или организовывать «чудесное» спасение союзников.
Черт он ведь и еду может для меня добывать, убил оленя, сожрал половину, а остальное бросил, дескать потом доест, а тут я «нашел» безхозное мясо. Если не баловаться подобным часто, то вообще никаких проблем. А можно и тоньше отыграть, подкину мясо той же Ивлевой, а потом случайно встречусь с девушкой. Ууу… комбинаций тьма, питомец уже наматывает круги по лесу, а «помощник» создает в голове оперативную картину происходящего вокруг…

***

===

Глава 22 Перемирие

— Кадеты, объявляется трехдневное перемирие! Любые конфликты исключены, виновные, прямо или косвенно, будут оштрафованы, или подвергнуты телесным и иным видам наказаний, настоятельно не советуем рисковать своим моральным и физическим здоровьем! Время отпущено вам для того, чтобы привести себя в порядок перед следующим испытанием. Оттачивайте навыки, охотьтесь, медитируйте,
— в голове возникло ожидаемое объявление от «Тайги».

Несмотря на отсутствие эмоциональной окраски, от слов о возможных последствиях слегка вздрогнул, суровые тут правила, утешает только то, что у меня теперь на пару козырей в рукаве больше. К тому же перемирие весьма кстати, тем более магический фон, заданный последним испытанием, постепенно стал сходить на нет и сразу ощутимо полегчало. Местоположение решил не менять, разве что попросил Ярого поискать Катю, хочу убедиться в порядке ли девушка. Если вдруг попала в беду, надо помочь.
Мне же за три дня предстоит как можно быстрее освоить магию, так сказать, наверстать упущенное. С учетом того, что вижу плетения, однокурсников и учителей явно ждут новые открытия. Это на высоких рангах больших прорывов ждать не стоит, применяемые местными одаренными заклинания весьма продуманные и совершенные, такое ощущение, что их разрабатывали такие же «видящие» как я, да еще и с более мощным аппаратом расчетов или громадным практическим опытом.
Могу только догадываться, но скорее всего кто-то из древних обучил «слепых» магов, возможно использовали людей как боевых псов. Те замечательно усвоили приемы и всю современную историю передают их из поколения в поколение, от того и развилась клановая структура, власть отдельных магических родов… Там кто больше секретов хапнул, тот и правил землями, странами, становясь королями и императорами, ну и генетика не последнюю роль играла. Богатые и родовитые стараются брать в жены одаренных магесс из сильных семей…
Отсюда вывод: пока мне даже местных магов сильно не переиграть, пусть я «вижу», но они «слепые» используют мощный, проверенный арсенал, к тому же вызубренный до автоматизма. Это как в кулачном бою, двойка на рефлексе может сломать самую изощренную комбинацию, за счет голой силы и скорости. Однако надо искать дыры, накапливать опыт. У каждого клана, страны есть свои излюбленные боевые плетения, Арканы, Ритуалы, чем больше изучу, тем вероятнее найти слабые места и возможность их использования.
Но это перспективы далекого будущего, сейчас надо освоить то немногое, что доступно первокурснику. И в этом мне уже помогли, причем как друзья, так и враги. Побродил с Катей, подметил ее немудреные техники, которыми она греется в холод, разжигает костер, ловит рыбу. В схватке с хантерами Белкина и Зуева продемонстрировали «туманный щит», а сами охотники «ловчую сеть» с парализующими «снежинками», «иглы» опять же. Может все это мне не доступно в том же объеме, качестве и количестве кастования в единицу времени, однако могу оптимизировать плетение под себя и спокойно применять.
В общем программа у меня на все три дня перемирия расписана от и до, сроки сжатые, а сделать надо о-го-го. Поэтому время на поиск нового лагеря не трачу, здесь на реке относительно безопасно, есть еда и вода. Пузырь исчез вместе со струнами энергии от центра «Арены», так что могу спокойно ночевать на прежнем помосте. Греюсь магическим коконом, рыбу ловлю по-разному: могу «туманный щит» в качестве сети закинуть, сам в воду ныряю и бью «иглами», но наиболее удачным оказался лов при помощи парализующих «снежинок», бах и тушки вплывают на поверхность.
По-пижонски развожу костер пальцем, а заодно экспериментирую с новыми идеями. Что если вокруг рук изменить маной температуру? Получатся обжигающие удары? Хмм… не слишком внятно, но можно на время принять в арсенал, авось пригодится. «Туманный щит» универсален, однако небольшая линза выходит более плотной и эффективной, да площадь меньше, но я «вижу» и могу защитить себя в конкретном месте, опять же нет нужды посылать рой «игл» и целую сеть «снежинок», можно работать точечно, к тому же комбинируя с петлей…
Ооо… для временной магии вообще нужно сформировать отдельный пласт техник, эффективных, узконаправленных, которые срабатывают только при наличии большой удачи или… возможности повторить атаку снова и снова! Ко всему активно применяю накачку мышц магией, для меня это вообще не проблема. Аура наполнена внутренней энергией, поэтому в ее пределах легко создать каналы и потоки чуть ли не к каждой отдельной клетке. За счет маны получается взрывная «сила» и «скорость».
В общем плотно тренируюсь, совершенствую тело, мозг и душу. Помимо местной магии занимаюсь аурной составляющей. Эффекта особого не жду, но даже простая прокачка духовной оболочки дает значительные преимущества. В жизни этот феномен широко известен, есть люди более сильные физически, работоспособные, меньше нуждаются в отдыхе, постоянно заряжены энергией… Так вот подобное — это дарованная природой сильная душа, но можно ее и развивать, получая на каждом этапе новые преимущества.
Что я и начал делать, как только аурная энергия накапливается, направляю ее в точки развития, это должно стать ежедневным обязательным ритуалом, как зубы почистить или в туалет сходить. И чем быстрее будут расти резервы, тем чаще придется их опустошать, однако взамен кропотливому, системному труду получу дополнительную силу, скорость и самое главное возможность неограниченного возвышения. Ну это если верить легендам, тем не менее пользу уже чувствую, меньше нуждаюсь во сне, повысилась общая выносливость, это из наиболее заметного, может еще чего поменялось, надо анализировать.
Ну и все эти вещи, естественно, совершаю в петле, у нас перемирие поэтому не жалею энергию на тренировки. В общем имею десять циклов, железно, да и по времени уже не жалкие мгновения, после объединения источников потенциал возрос чуть ли не вдвое. Блин такими темпами недалек тот час, когда смогу проводить во временной аномалии дни, недели, а это совсем другие возможности и комбинации, на таком уровне ни физическая сила, ни магия просто не будут играть роли, там надо становиться стратегом…
Параллельно Ярый нашел Ивлеву, девушка, как и большая часть кадетов оказалось в другом конце арены, видимо туда их загнали потоки магии. Кстати, Белкина с Зуевой, Олег со своими бойцами находились плюс-минус там же. Беспокоиться не стал, далеко, да и Катя была не одна, а с какой-то девчонкой из гэшников. Три дня пролетели незаметно, магия обеспечила пищей, теплом, я бы еще так месяц-другой потренировался, прогресс восхитительный, природа, умиротворение… Может в отшельники податься?

— Кадеты вам нужно в течении трех часов прибыть в квадрат «ноль», условия перемирия, как и наказание за его нарушение сохраняются, — новая вводная от «Тайги», как водится, поменяла все расклады.

Времени в принципе немного, так что собираюсь и в путь. Хотя вещей у меня теперь почти нет, восстанавливать прежний арсенал оружия и инструментов не стал. Зачем, если все необходимое заменяет магия? Пару печеных рыбин в котомку, одежда что на мне и вперед. В голове послушно возникает карта «Арены», ожидаемо следует двигаться в ту область, где кадеты пережидали магическую бурю. Логично, далеко таскать однокурсников бессмысленно, а вот одиночкам вроде меня придется превозмочь.
Ярый уже в той стороне, охотится. Поест, а потом глянет что там и как. Правда после того, как питомец все разведает, удалю его подальше, а то вдруг выдаст себя на испытаниях. Эмоциональная связь между нами крепнет день ото дня, чувствую его удовольствие от удачной охоты и поедания вкусного мяса, что будет когда придется разделить боль? Зверь может сорваться, особенно если меня вырубят, поэтому в критические моменты, между нами, должно быть максимальное расстояние, так безопаснее.
Как обычно поход для меня — это очередная тренировка. Двигаться стало заметно легче. Мои финты, прыжки и кувырки накачаны маной, а потому могу делать то, что раньше было недоступно этому телу. Возросли скорость и сила, так что позволяю себе рискованные амплитудные прыжки, иногда буквально забегаю на верхние ярусы деревьев, особенно если на пути бурелом и проще преодолеть препятствие по веткам. Однако энергию экономлю, ману трачу в пределах восполнения резерва, а петлю и вовсе не трогаю.
К испытаниям нужно подойти свежим, полным физических и магических сил. Так что лишний раз на рожон не лезу, внимательно осматриваюсь вокруг. Ближе к заданному квадрату почувствовал изменения. Во-первых, фонит сама площадка, пока непонятно что там, но энергии разлито немало, во-вторых, лес наполнен магическими животными, они не агрессивны, прячутся, но чаща светиться аурами. Администрация определенно использует какой-то «зов», Ярого уже удалил, вроде питомца в эти места не тянет, или слишком далеко, или наша связь его защищает.
В любом случае ускорюсь, неуютно находиться в лесу по соседству со стаями волков, стадами оленей и боевыми белками, особенно учитывая съеденных мной представителей этих видов. Вдруг магические животные что-то этакое чувствуют? Тем более уверен волчары и олени меня запомнили, так что от греха подальше потянулся к людям, с однокурсниками у меня вроде как перемирие. До поляны считанные метры, перед тем как появиться выравниваю дыхание, перехожу на шаг…
Выходить на люди не спешу, осматриваюсь, прячась в тени деревьев, перемирие перемирием, но осторожность прежде всего, привычка! Ооо… Тут целое столпотворение, после недель, проведенных в дикой природе, непривычно видеть столько народу в одном месте. Здесь собрались почти все ребята первого курса, однако парни и девушки продолжают прибывать группами и по одному. Фокусирую взгляд, «помощник» фотографирует все вокруг. Анализ.
Так слева ойраты, кучкуются вокруг Банзарова, значит юный тайджи вернулся в строй. В дальней стороне Москалев, интересно как его смогли так быстро подлатать? Но самое удивительное рядом с барчуком стоит Болдырев. Правда выглядит откровенно хреново, от прежнего упитанного здоровяка осталась едва ли половина. Парня качает на ветру и прежней мощи в ауре нет, но учитывая в каком состоянии он был после попытки меня убить, даже это просто невероятное чудо, парень был в шаге от смерти.
Видимо «Тайга» умеет воскрешать или скорее поднимать на ноги самых тяжелых, подозреваю, что за счет внутренних резервов организма, или как вариант траты жизненных сил, что наглядно видно по Сане. Чуть дальше расположился Гришка Шелехов с неизменным спутником Матвеем Сомовым, ну и ряд других гэшников подтянулись к своему лидеру. Правее тесная компания Олега Бодаевского и армия Никиты Елагина, мне по идее надо к ним податься, но, как назло, между ойратами и Москалевым на поляну выходит Катя со своей подругой и почти одновременно с ней Инга Андреас.
Девчонки растерянно оглядываются, ищут знакомых, но первым делом натыкаются взглядами друг на друга. Женщины… чувствую, что Инга с Катей начали обмениваться язвительными замечаниями. Блин, у нас же перемирие! Черт, выхожу из леса и, не обращая ни на кого внимания, быстрым шагом двигаюсь к спорщицам, надо увести Ивлеву от греха подальше. И чего они там не поделили? Хотя напряжение между одноклассницами всегда присутствовало, обе красавицы, обе с претензией на лидерство, такие или становятся лучшими подружками, или смертельными врагами…
— Фу, отойди от меня на пару метров, когда мылась в последний раз? — издалека слышу, как жестит Катя, учитывая, что и парни вокруг повесили уши, это прямо невероятной силы оскорбление, надо поспешить, дело в секунде от драки.
— Сама воняешь! — неубедительно отвечает Инга, я ведь помню, что Ивлева умудрялась приятно пахнуть даже в суровых условиях зимнего леса.
— Да нет, тебе показалось, видно собственное амбре ноздри забило, — подруга за словом в карман не лезет и продолжает провоцировать и без того разъяренную Андреас.
— Девушки, давайте жить дружно! — привлекаю всеобщее внимание.
— Ссссокол, — сквозь зубы цедит подошедший ближе Банзаров и сплюнув уходит обратно к соплеменникам.
— Сука! — вторит ему Доржиев и идет вслед за своим боссом, душу греет такая реакция, значит помнят, боятся.
— Ммм…, — невнятно мычит Петюня, явно сказать нечего.
А вот Саня мне не понравился, глаза лихорадочно горят, подобрался весь. При этом ненависти не чувствую, только желание выполнить задачу любой ценой. Этот ради свое цели легко пойдет и на нарушение перемирия, зря сюда подошел, надо быстрее сваливать. Делаю несколько шагов в сторону, намеренно оставляю между собой и Болдыревым Андреас и гэшницу, просто так через них не атакуешь, простой маневр даст мне дополнительное время в случае конфликта.
К тому же агент Ивлева включает профессионала и тоже отсекает возможную атаку, даже уловил попытку подвесить в ауру боевое плетение, растет подруга! Однако верный пес Москалева пуст, ауру он раскачать не может, «источник» прямо пожух и безнадежно увял. Да и в целом состояние агрессора оставляет желать лучшего. Хотя если подумать, то поправился он невероятно быстро, а значит совсем скоро придет в норму, а там попытается второй раз!
— Да мы и не ссорились, Миш, — Катя явно рада меня видеть, девушка сделала шаг навстречу, обдала запахом хвои и неожиданно, при всех чмокнула меня в щеку.
— Пойдем, познакомлю тебя с бэшницами, — я под впечатлением от нежных объятий, не придумал ничего лучшего, говорю, как есть, ведь с самого начала собирался поговорить с вассалками.
— Буду только рада, а то тут так смердит! — напоследок атакует Ивлева, берет меня под руку и, поманив гэшницу, спокойно уходит, демонстрируя грациозную походку.
— Стерва! — Инга все же вняла голосу разума, обострять не стала, а просто развернулась и сделала пару шагов навстречу к Москалеву, но тот невольно обидел девушку.
Парень явно не собирался ранить свою верную сторонницу, однако слова Ивлевой заставили Петю рефлекторно принюхаться, когда Андреас подошла ближе. Он не сказал ни слова, да и вряд ли пах лучше, но его мимику увидели все вокруг и заржали в голос. Худшее оскорбление даже трудно себе представить, Инга, размазывая по щекам слезы обиды, рванула от растерянного Москалева куда подальше…
Я бы тоже с удовольствием посмеялся над ситуацией, если бы не уловил пронизывающий взгляд Болдырева, он не атаковал сейчас только потому, что слишком слаб. Проблему надо решать, причем радикально. Однако пока мы просто удаляемся от врагов в сторону, где расположилась самая многочисленная на курсе группировка. Бодаевский и Елагин сумели сохранить свой статус, понятно, что развитие кадетов как магов в любой момент может поменять расклады, но пока мои друзья на коне.
— Миш, знакомься, это Лена, — посмеиваясь над несчастьем Андреас, представила подругу Катя, — Лен, это Миша, я тебе о нем рассказывала.
— Приятно познакомиться, — пискнула робкая гэшница, и тут же помахала рукой своим одноклассникам, — Кать, я побегу к своим?
— Конечно, Лен, пока, — легко попрощалась с попутчицей Ивлева и с очаровательной улыбкой обернулась ко мне, — Где ты так долго пропадал?
— Неодаренным приходится очень туго с вашими магическими испытаниями, — улыбаюсь в ответ озорной девчонке, Катя по-прежнему восхитительна: свежа, подтянута, ну и там, где нужно тоже все на месте.
— Ты смог стать магом? — стала серьезней Катя.
— Да, — киваю в ответ, Ивлева неподдельно рада, только тут непонятно, это в ней профессионал говорит, которому стало легче меня охранять, или подруга.
Наконец подошли к моим вассалам, и я получил верноподданнические книксены от баронессы Зуевой и дворянки Белкиной. Девчонки стояли немного в стороне и болтали с незнакомой мне группой однокурсников. Те ребята из компании, что были не в курсе, удивлены, выпучили зенки. Парни такой свите могли только позавидовать, а девчонки просто недоумевали. Разрыв шаблона, кто я для их одноклассниц, парень, друг, брат или… господин? Последнее по местным меркам редкость, тем более в отношении ранее неприметного Миши Соколова.
— О, Сокол появился! — первым заметил меня Леня Горлов.
— В нашем полку прибыло! — тут же отреагировал его шебутной братишка.
— Брат, рад видеть тебя! — с достоинством поклонился Бодаевский
— Давно не виделись, — тепло обнял Никита Елагин.
Нда… обрастаю, сильно обрастаю тут связями, это одновременно пугает и радует. Повторения Лурии не хочу, но и душа требует тепла. Думал, что окончательно очерствел пока боролся за жизнь и мстил за близких, но эти ребята, искренние, умеющие дружить и враждовать вернули мне вкус жизни. Опасно подобное, но я человек, я слаб…
— Рррр…, — ревниво напоминает о себе Ярый. Забудешь тебя, да… еще и братишку завел, этот мир постепенно становится мне родным.

***

===

Глава 23 Тотем

— Время вышло, испытание начинается!
— появилось сообщение системы, —
Кадеты, издревле русские воины выбирали себе Духа-покровителя. Тотем знаменитого на весь мир отряда спецназа «Бешенные Медведи» — это, как не трудно догадаться, Хозяин леса. Есть бригада аэромобильных сил «Степные волки», десантная дивизия «Рыси» и многие другие овеянные славой боевые подразделения… Каждый из отрядов славится особенностями присущими тотему: непревзойденной силой, хваткой, хитростью…

— Ага в «Бешенных Медведях» одни бугаи, точно, как мишки, некоторые даже косолапят, у меня брат там, — поделился один из кадетов.
— Согласен, у нас подразделение «Лисов» останавливалось, не поверите, почти все рыжие, кроме командира и хитрющие, — поддержал Никита Елагин.
— Командир, наверное, из черно-бурых лис, — пошутил Денис Горлов.

— Сегодня вам предстоит пройти древний обряд посвящения, рядом с вами появятся магические звери, если сделаете правильный выбор, то в будущем дух-покровитель сможет в трудную минуту прийти на подмогу и явить свою мощь!!! —
продолжала вещать «Тайга».

— Классно!
— Хочу быть медведем!
— Хорошо Мишке, точно выберет тотем Хозяина Леса, — улыбнулся старший Горлов.
— А я бы рысь выбрала! — закапризничала Зуева.
— Нет, ты больше на олениху похожа, — подколол ее Илья Замятин.
— Ага, есть что-то такое, — флегматично поддержал товарища Мейснер и едва не отхватил от Полины мощную оплеуху.
— Ууу…, — разозлилась баронесса.
— Да ладно не расстраивайся, — вроде как утешил одноклассницу Олег Бодаевский, на самом деле готовя коварный удар, — Вон у Софьи вообще нет вариантов!
— Ты на что намекаешь Олег? — грозно сдвинула брови дворянка и очаровательно выпятила вперед упругую, спортивную грудь.
— Я просто констатирую, род Белкиных, то се, — с улыбкой выдал Бодаевский.
— Ха-ха-ха, — громко заржали ребята.
— Хи-хи-хи, — не выдержала Полина.
— Ах, вы,… вы,…, — гневно оглядела одноклассников Софья, а потом обернулась к подруге, — А ты!!!
— Тсс…, — кто-то прервал разговор, так как не смог разобрать инструкцию.

— Кадеты станьте на обозначенные места, не предпринимайте никаких действий, ждите!
— завершил инструктаж древний артефакт.

По краям поляны появились энергетические пузыри, неодаренные сокурсники их не видели, но каждого вела система, указывая дорогу, как ранее показывали нужный для поиска ключа квадрат, только тут путь был гораздо короче. Когда слушатель достигал нужной точки его подхватывала капсула, вроде той, на которой мы приехали на первый тест в «Коридор». Магический конструкт удобно разворачивает тело лицом к центру поляны и приподнимает немного вверх.
Вскоре все открытое пространство было окружено энергетическими коконами, внутри которых удобно, полулежа расположились кадеты. Ребята удивленно хлопали глазами, наблюдая очередное чудо древнего артефакта, я же время даром не терял, мотал на ус, пытался запомнить структуру плетений, которые обеспечивали всю эту фантастику. Интересно, древние работали на стыке аурной магии и обычной. Только как они преодолели нестабильность первой составляющей вне духовной оболочки?
Нда… есть над чем подумать. Но подобные структуры для меня пока запредельны, тем не менее «помощник» все сканирует, фотографирует, запоминает мельчайшие детали. Сохраняем технические решения на будущее, так сказать, на вырост. Капсула в перспективе — это замечательный, непробиваемый щит, сам попробовал, вязкая, амортизирующая любое давление структура, к тому же это вероятно и уникальное транспортное средство. Так что как минимум две идеи уже подчерпнул.
В общем в отличие от сокурсников просто так не лежу, работаю, а заодно посматриваю вокруг. Вскоре магический фон на поляне стал радикально меняться, появились меридианы энергии, которые по дуге обходили капсулы и устремились к центру поляны. В итоге сложился невероятно красивый узор, энергетический кокон в середине, следом по малому радиусу стали появляться знаки, интуитивно понимаю, что эти символы как-то связаны с магическими зверями и, наконец, всю картину завершают капсулы с кадетами.
Напряжение постепенно нарастало, даже «слепые» однокурсники что-то почувствовали и заволновались, народ стал встревоженно озираться вокруг и вскоре ожидания чего-то необычного оправдались. На поляну по одному и группами из густого ельника выходили разные магические звери. С одной стороны, появились поджарые, зубастые волки, целая стая с громадным вожаком во главе, с деревьев мягко, бесшумно спрыгнул прайд рысей, не крупная в природе кошка, мутировавшая из-за магии, легко могла дать фору пумам или пантерам.
Из чащи выходили благородные олени, могучие туры, свирепые кабаны и опаснейшие белки… Последним пришел громадный, просто невероятный Хозяин Леса. Ага, узнаю старого знакомого, уверен, это он меня гонял по бурелому. Только сейчас смог толком рассмотреть зверя, в прошлый раз естественно было не до того. Медведя буквально распирало от силы, его ауру покрывали сложные узоры, огромные лапы едва ли не парили над землей, накачанные магией, а стальные когти явно могли вскрыть броню современного танка. Уже молчу о клыках…
Черт, сдается мне этот монстр в прошлый раз лишь поигрался со мной. Хмм… ладно, а где сородичи моего питомца? Так росомах нету, в чем тут заморочка? Или Ярый последний представитель своего рода в «Тайге», или представителей его вида убрали из-за меня от греха подальше? Надо спросить братишку о семье. Пытаюсь дотянуться и получаю отклик, боялся, что капсула заблокирует связь, но все нормально. Ответ непонятный, кажется, мой маленький друг семьи не помнит, возможно от того так легко принял меня? Но с этим разберусь позже.
Животные не трогают друг друга, хищники и травоядные мирно соседствуют на одной поляне. Тем временем круг разделился на отчетливые сектора, как колесо рулетки в казино, соответственно и виды зверей заняли отдельные локации. Понятно, каждая область соответствует тотему. Одновременно с этим капсулы с кадетами начали движение по кругу. Однако, если раньше коконы полностью контролировались «Тайгой», то теперь у нас появилась возможность выдвинуться немного вперед к центру и остановиться в выбранном секторе. Хмм… так вот он какой, выбор тотема, только кто из ныне живущих, кроме меня, осознает происходящее?

— Кадеты, отрешитесь, почувствуйте ток силы и выберите свой Тотем!
— появилась очередная инструкция «Тайги».

Торопиться не буду, время пока есть, капсула проходит полный круг, а я на автомате анализирую потоки, заполнившие сектора. Каждый тотем уникален, животные располагаются строго в центре магического узора и вносят в облако маны элемент индивидуальности. Однако, выделяю и совершенно одинаковые структуры в месте соприкосновения капсул и разделенного на части «пирога». Думаю, это и есть структура выбора, действуешь определенным сигналом, получаешь отклик и занимаешь сектор…
Ага, только какие будут последствия от таких телодвижений? А если опять возникнет духовное единение со зверем? Тут администрация такие эпические усилия предприняла, чтобы скрыть связь с Ярым, а я им новый финт подкину? Нда… если подобное случится, то все финты будут полностью бесполезны, немалому количеству отпрысков благородных семей рты просто так не заткнуть. С другой стороны, зачем городить сложности для простой привязки зверя? Мне ведь было достаточно просто метнуть свою энергию, ритуал явно заточен под что-то другое…
Хмм… тотем…не зверь, а тотем! Акцент определенно был сделан на духов-покровителей, то есть речь не о физическом сопровождении одаренного, а о какой-то магической поддержке будущего воина. Скорее всего это не ритуал единения с магическим зверем, а механизм связи с общим аурным эгрегором. Однако полной уверенности в гипотезе нет. Выбор не простой, хочется получить дополнительную магическую плюшку, но и лишний раз светиться боюсь. Пока наблюдаю, должны же кадеты как-то завершить ритуал.
Однако капсулы прошли второй круг, но ни один так и не сделал свой выбор. Черт! Они просто не могут это сделать, «слепые» маги не видят узоры, не обладают аурной энергией, а только она может активировать механизм. Давно подозревал, что «Тайга» вообще-то полигон не только прокачивающий одаренных, но еще и система, фильтрующая тех, кто обладает способностью работать с собственной душей. Причем, судя по всему, раньше таких было гораздо больше. Хмм… а как администрация выйдет из ситуации?
Испытуемые покрутятся какое-то время, и никто не получит тотем? Не должно так быть, все эти легенды, славные бойцы спецподразделений ведь как-то получили свой тотем? И тут открылась нелицеприятная истина, после третьего круга работники Полигона или сам артефакт «Тайга» стали в произвольном порядке раскидывать кадетов по секторам. После того как испытуемый попадал в свой сектор выдавалось торжественное объявление, били фанфары, кадету присваивался тотем, но у меня образовался неприятный осадочек.
Бутафория! Бедолаги верили, что их выбрали духи леса, им там даже, кажется, ауру чем-то обжигали для пущего эффекта, только по факту все это бездарная имитация. Зачем? Возможно, чтобы сохранить ритуал, поддержать традиции? Или как вариант «Тайга» требует прохождения всех этапов, нам ведь не раз говорили, что выйти отсюда можно только по завершению испытаний, вон даже Болдырева с ранениями вернули. По ходу кадет должен пройти все круги ада, даже если будет лежать на носилках.
Так, но что делать мне? Время уходит, а как говорится, «и хочется, и колется». Решено, буду пробовать сделать ритуал как надо. Интересно сколько духовной поддержки можно на себя взять, один, два сектора? Но тут думаю «Тайга» сама подскажет. Следует поторопиться, а то администрация кинет меня в ручном режиме. Так, сектор волчар, мощные звери, но мимо, чувствую санитары леса не простят мне сожранного собрата. Благородные олени туда же, равно как и белки, нда… все беды от обжорства!
Вепри, грозные ребята, но что-то меня к ним не тянет, лисы — это скорее про Ивлеву, зайцы брр… как же надо обидеть богов, чтобы мужику досталось такое. Понятно, будут утешать, говорить, что косой может ударом задней лапы и медведя завалить, но нет, увольте! Рулетка крутится, сектора сменяют друг друга и все больше кадетов «находят» свой тотем. Ооо… Хозяин Леса. Что сказать? Хочу, хочу, хочу!!! Решение принято, набираю из своего мутирующего «источника» энергию и мечу в конструкт!
Твою то мать! Как только моя блямба из смеси маны и аурной силы коснулась узора древних, по поляне от края к центру прошел бодрый отзыв. Сектора всех без исключения тотемов заполыхали огнем силы. Потоки маны стали закручиваться в небольшие вихри, ручейками стекаясь к величественно замершему Медведю. Косолапый вздыбился на задние лапы, демонстрируя невероятный рост и могучую стать. Огромный, сильный, могучий в физическом и магическом планах зверь…
Поднял глаза, и мы встретились с Хозяином Леса взглядами. За доли секунды в моей голове возникли картины прошлой встречи с самцом, неожиданно пришло понимание, твердая уверенность, все-таки это была не попытка меня убить или поймать, не агрессия, но тест, испытание духа и силы! Зверь что-то уловил во мне, отблеск знакомой магии и хотел убедиться в своих догадках. Так, а откуда у меня в голове эти знания? Ммм…, все происходящее похоже на общение с Ярым, что-то ментальное, только питомец воспринимается как часть меня, а топтыгин словно старший брат, далекий, но дружелюбный.
Древний, невероятно старый Хозяин Леса многое повидал на своем веку, он без сомнения умен, обладает невероятными навыками и знаниями. Черт! Это просто идеальный учитель! Причем понимание приходит в мою голову как бы само собой. Медведь транслирует образы, которые непонятно как складываются в моей голове в логическую картину. Интересный способ общения, надо привыкать.
Тем временем Хозяин Леса наткнулся на мою связь с Ярым. Зверь явно удивлен, как мне кажется, прошел по соединяющему нас каналу и о чем-то поговорил с питомцем. Вроде бы даже ментально погладил Малыша, одобряя произошедшее. В голове опять возникли образы, кажется, я не первый, кто приручил магическое животное, раньше, только невообразимо давно, таких симбиозов было гораздо больше. Маги и разумные представители фауны объединялись, усиливая и обучая друг друга, тогда человек был неотделим от Матери Природы. Однако, меня оценили, взвесили и пришли к выводу…
— ДОСТОИН! — вновь возникает сакраментальный вердикт, только в этот раз все не так просто, за словом следует действие.
Ауру обжигает поток маны, все что собралось на поляне вихрем крутится вокруг меня. Вскоре в воздухе, как по волшебству, возникает магическая сфера, в центре которой болтается моя бренная тушка. Из нитей энергии сотканы сложные узоры, линии пересекаются, расходятся в стороны, но не просто так, плетение наполнено смыслом и целью! Духовную оболочку ощупывают, словно ставя диагноз, а потом!
— Уммм…, — не могу сдержать стон, тысячи игл пронзают ауру и словно швейный автомат начинают наносить прямо на оболочку странный рисунок.
Боль! Такое чувство, что кто-то выжигает на моей коже клеймо, словно я бычок в стаде, а пастух раскаленным железом метит собственность. От такой мысли мозг вспыхивает яростью, и я едва не рву контакт. Однако в голове мгновенно возникает образ Хозяина Леса, медведь качает головой и как бы просит потерпеть. Возникает уверенность, что это не позорное тавро, но знак, печать, которая даст мне силу, ярость и мощь Зверя. Хорошо, ради этого можно и потерпеть!
Только вот на каком-то этапе меня просто вырубает…
*****
— Кадет Зуева, — шел по списку Кирилл, бывший начальник Виктории.
— К оленям ее! — небрежно распределял его коллега.
— Ага, похожа, — легко соглашается Кирилл.

— Системное сообщение, кадет Зуева выбрала тотем, теперь сила благородных оленей будет всегда с ней!
— «Тайга» в свою очередь бесстрастно выдавала подтасованный операторами результат.

Ребята действовали произвольно, однако руководствуясь небольшой инструкцией. Потенциально сильных магов и бойцов старались определить к волкам, рысям или вепрям. Медведей была достойна лишь верхушка негласного рейтинга испытуемых, безобидных девчонок и откровенных ботаников привязывали к тотемам травоядных… Такое распределение позже, казалось, для первокурсников настоящим откровением, многие находили мнимые доказательства того или иного выбора.
— Кадет Белкина!
— О! Сам бог велел отправить ее к белкам! — ребята продолжали нудноватую работу, но иногда находили повод для веселья.
— Ха-ха-ха, — заржали окружающие.
После команды на сортировку требовалось дождаться пока капсула с «избранным» достигнет нужного сектора, а потом предписывалось совершить ряд действий. По идее кадеты должны были сами управлять энергетическим коконом, но тогда эти бедолаги так и кружились бы по поляне еще пару дней, поэтому техники брали дело в свои руки, активировали протокол дистанционного режима управления и исполняли роль ДУХА-распределителя для несчастных первокурсников.

— Системное сообщение, кадет Белкина выбрала тотем, теперь сила яростных белок будет всегда с ней!
— возник очередной сигнал «Тайги».

— Системное сообщение, кадет Соколов выбрал тотем, теперь сила Хозяина Леса будет всегда с ним
, — вне очереди оповестила «Тайга»

— Эй, кто дал ему тотем Медведя? — возмутился Кирилл, который в тайне считал парня виновником своего понижения в должности и собирался отомстить, выдав презираемый всеми тотем мыши-полевки.
— Да, договорились же, что кандидаты в Бешенные Медведи должны быть лучшими магами, а этот, кажется, еще даже не инициировался, — поддержал коллега.
— Вика, это твоих рук дело? — перешел к обвинениям Кирилл.
— Мозги включите, допуск к распределению тотемов дали только вам! — резонно ответила Виктория, девушка сама не понимала, что опять учудил ее беспокойный подопечный.
— ВНИМАНИЕ, ПРОИЗОШЛО ПОЛНОЕ ЕДИНЕНИЕ ДУХОВ КАДЕТА СОКОЛОВА И ЗВЕРЯ, ИСПЫТУЕМЫЙ УДОСТОИН ЛИЧНОГО ЗНАКА ХОЗЯИНА ЛЕСА, ОТНЫНЕ ОН МОЖЕТ ПРИЗЫВАТЬ ПРОЕКЦИЮ СВОЕГО ТОТЕМА!!! — в этот раз сообщение древнего артефакта буквально взрывало сознание, операторы покатились на пол, кто-то зажимал голову, получив непомерную ментальную нагрузку, у других пошла носом кровь. Напряжение держалось каких-то несколько мгновений, но смена едва не полегла в полном составе.
— Что это было!
— Твою мать, этот артефакт пора выкидывать на свалку!
— Да «Тайга» убьет нас!
— Тсс… придурки, заткнитесь, она все слышит, — предостерег кто-то из операторов.
— Черт! — испугано закрыли ладонями рты ранее сквернословящие сотрудники.
— ВНИМАНИЕ ЭТО СОБЫТИЕ ПРОИЗОШЛО ВПЕРВЫЕ ЗА ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ, РЕКОМЕНДУЮ ИНДИВИДУАЛЬНУЮ ПРОГРАММУ ОБУЧЕНИЯ ДЛЯ КАДЕТА СОКОЛОВА, СИСТЕМА ПРИСВАИВАЕТ ИСПЫТУЕМОМУ ВЫСШИЙ ДОПУСК К БАЗАМ ДАННЫХ И БИБЛИОТЕКАМ АРТЕФАКТА «ТАЙГА» — новое сообщение едва не добило всех служащих.
— Твою мать, как больно!
— А что, тут есть библиотека?
— О каких базах данных идет речь?
— О-хо-хо, убейте, к чертям этого Соколова, или сообщения о нем убьют всех нас, — неудачно пошутил один из операторов, пострадавший больше других, однако тут же получил жесткий ответ.
— ЖИЗНЬ КАДЕТА СОКОЛОВА — ПРИОРИТЕТ, ДЕЙСТВИЯ ИЛИ БЕЗДЕЙСТВИЕ ВЕДУЩИЕ К ЕГО ГИБЕЛИ БУДУТ КАРАТЬСЯ СМЕРТЬЮ! — секунду назад, казалось, что «Тайга» не может ударить сильнее, однако сейчас даже самые стойкие сотрудники валялись на полу.
— Бога ради, заткнитесь все и не упоминайте ЕГО имя! — выкрикнула Виктория.
— Да, еще одно сообщение от «Тайги», и мы все отсюда не выйдем, — шутки шутками, но пара операторов действительно выглядела весьма дурно, как бы не инфаркт.
На счастье Владислав Степанович отбыл в местное отделение СИБ, как раз по делу кадета Соколова и его питомца, будь старик на месте, мог и не пережить грандиозные объявления испытательного комплекса «Тайга». С другой стороны, без начальника дела у коллектива шли из рук вон плохо. В экстремальной ситуации персонал растерялся и не смог вернуться в нормальное рабочее русло.
Заминку заметили даже кадеты, еще бы, все это время бедолаги продолжали крутиться вокруг поляны в силовых коконах, а Кирилл с напарником и не думали возобновлять прерванное занятие. Ситуацию могла бы исправит Виктория, но, во-первых, у девушки пока был совсем невеликий авторитет, а, во-вторых, она с ужасом понимала, что все их попытки скрыть инцидент с росомахой с треском провалились, новое событие полностью затмило первое.
Сообщение от «Тайги», мягко говоря, слышал весь комплекс от операторов до уборщиц и сторожей. Говорят даже на кухне что-то сгорело, когда Артефакт массово вдарил по мозгам. Теперь, если кто-то будет копать в связи с чем активировался протокол «Альфа», первым делом начнут проверять Мишу Соколова. Хотя… в этот раз, несмотря на эпичность события, Испытательный Комплекс не посчитал нужным объявлять произошедшее высшим государственным секретом.
Может удастся подать все как попытку направить агентов врага по ложному следу? В общем, занятой шпиономанией Виктории было совсем не до того, что происходит на «Арене» и в главном Зале Управления…