Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 013. Евгений Алексеев - 20 Июня 2023

Главная » 2023 » Июнь » 20 » Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 013. Евгений Алексеев

21:02

Петля, Кадетский корпус. Книга вторая. 013. Евгений Алексеев

***

***
— Он опять трофеев набрал, снова будет без магии по «Арене» бегать, — Виктория посетовала на действия подопечного, который без стеснения грабил сокурсников и даже пытался затрофеить защитный костюм хантера.
— А почему Михаил оставил идею снять доспех? — задал вопрос старый вояка, ошарашенный невероятным везением и предприимчивостью Михаила.
— Получил штрафной балл от «Тайги» за немотивированную агрессию, — ответила Виктория.
— Занятно, — задумался руководитель, — А что по поводу поражения говорит наш человек?
— Он еще не пришел в себя, его накачали обезболивающими, — пояснила девушка.
— Ну да, так варварски порвали сухожилия, — согласился начальник.
— Но его командир пояснил, что тут сыграла неопытность подчиненного, к тому же его стращали стараться не причинять вред кадетам, не набравшим штрафные баллы, а лишь вырубать и лишать снаряжения, — пояснила Виктория.
— Нда… недооценили мы первокурсников, ну или по крайней мере одного из них, — побарабанил по столу Владислав Степанович, — Сколько там у него штрафных баллов набежало?
— Уже два, — доложила подчиненная.
— Ну что же, до третьего наказания осталось совсем немного, а там поглядим насколько случайна победа кадета Соколова, — почему-то у Вики сложилось впечатление, что руководитель ставит скорее на Михаила, нежели на грозных, закованных в броню охотников…

***

===

Глава 10 Оптимистичная

д— Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников,
— Черт! Меня опять будит бесстрастный голос «Тайги»

Выспаться не удалось, чертовы организаторы вновь поменяли время и подгоняют кадетов. Хотя логика теперь понятна, у нас десять этапов, каждый третий есть большие шансы получить штраф, так как администрация сокращает время для нахождения артефакта. Так что даже умельцы вроде меня и потомственные охотники поставлены на грань выживания. Угроза появления хантера к концу испытания все более осязаема, тут поневоле начнешь бегать из последних сил и придумывать как бы половчее найти ключ, читай пробудить Дар.
Однако у меня на этом фронте пока все печально и безнадежно пусто. Никаких подвижек в развитии магии. Хотя чего это я на себя наговариваю, нежданно-негаданно появился «параллакс», причем энергию петли не жрет, подпитывается фиг пойми откуда, но факт, что точно есть. После сообщения «Тайги» не стал пороть горячку, вскакивать и бежать, ночью такая спешка приведет только к одному очевидному результату — увечью.
Осмотрел себя внутренним зрением. Сон и хорошая еда пошли на пользу, петля перезарядилась, есть ощущение, что и «параллакс» смогу применить, правда пока непонятно на сколько мгновений уйду в альтернативный поток, но хорошо, что арсенал временного оружия расширился, к тому же это еще и защита. Паралич на ноге постепенно разошелся, надеялся, что эффект временный, так оно и случилось.
А вот с рукой засада полная, плечо отекло, там синячище громадный, одно радует, последствия удара Болдырева прошли почти бесследно. Однако по совокупности травм рука стала еще более неподвижной, тупо больно делать любые движения. Тем не менее по опыту знаю, что кровь следует разгонять, выполняю небольшой комплекс упражнений, стискиваю зубы от боли, но надо! Речь не об активности или каких-либо серьезных нагрузках, сейчас это все только ухудшит ситуацию, просто разминаю мышцы поступательными движениями, по мере возможности растягиваю связки.
Завтракаю, щедро расходую трофейные припасы. Рыба долго не протянет, так что надо употребить ценный белковый продукт, пока не протух. Плюс во время заживления ран организм требует калорий, тем более пытаюсь активировать духовные практики, прогоняя энергию жизни вокруг центров силы. Упражнение дается с большим трудом, узловые точки души еще не то, что не открыты, они блин даже не появились. Однако ток энергии все-таки есть и это не может не радовать!
Легкий, как дуновение ветерка, он омывает тело и совершенствует мою ауру, наполняя ее ярким светом праны. Изменения в душе находят мгновенный отклик в физической оболочке. Мышцы наполняются силой, мелкие раны стремительно заживают, а травмы и ушибы успокаиваются, спадает отек, восстанавливаются поврежденные ткани. Это конечно не мгновенная регенерация, но именно тот путь, который позволит по крупицам ускорить выздоровление, а потом и усовершенствовать организм в целом.
Все, вот теперь можно выдвигаться в дорогу, вещи аккуратно разложены по местам еще со вчерашнего дня, готовился заранее. Рядом несколько пучков смолянистых веток, рассек их с одного конца при помощи каменных скребков. В образовавшиеся щели плотно забил сухую солому, мох и прочие горючие материалы, что неизменно таскаю с собой еще со времен грабежа беличьих гнезд. Получилось шесть-семь плохеньких факелов. По моим расчетам их хватит на полтора-два часа, а там и рассвет наступит.
Поджигаю факел от углей, запаливаю новый трутовик и в абсолютной темноте выдвигаюсь. Горящая палка в руке, освещаю путь, обе ноги сносно работают, поэтому в Петиной дубинке больше не нуждаюсь, тем более ее пришлось выкинуть, ибо держать нечем. Короб с пожитками и сулицами за спиной, запас смолистого топлива повесил на пояс на животе, буду менять хвойные ветки по мере сгорания, запаливая следующие. Идти трудно, но можно, это радует.
Медленно, но, верно приближаюсь к цели, факелы изрядно выручили, выиграл по меньшей мере полтора часа времени. Еще минут сорок шел уже на рассвете, хотя утренний свет солнца тоже скуп и прячет самые каверзные детали природы: острые камни, сучковатые ветки, небольшие, но невероятно опасные ямки, зато, когда не нужно было держать огонь над головой, появилась возможность ощупывать дорогу впереди себя подобранной веткой.
А вот когда рассвело, до нужной локации пришлось в буквальном смысле добежать. У меня осталось всего минут пять, ну от силы семь, чтобы найти ключ. С моим неактивным магическим даром даже не стоит рассчитывать успеть осмотреть методом «улитки» всю территорию, но как тогда быть? Просчитываю варианты, выбираю оптимальную траекторию движения и начинаю забег. Ищу знакомые ориентиры схронов, проверяю, однако по закону подлости, фиг мне, а не ключ.
Тем не менее круг поисков заметно сузился, не исследованной осталась прямоугольная площадка, которую явно не успеть осмотреть за оставшиеся минуты, или даже скорее секунды. Метроном внутри отсчитывает время довольно точно, это не блажь, а базовый навык хрономагов, без этого в петле никак. По внутренним часам на все про все в активе чуть меньше двух минут, а площадь нужно исследовать приличную. Решаюсь рискнуть и применить петлю. Я на позиции, короткий забег и уход во временную улитку.

Оборот первый
. Ухожу влево, проверяю, результат отрицательный, возврат на точку старта.

Оборот второй
. Ухожу вправо, те же яйца только в профиль, возврат.

Теперь еще один короткий забег вперед и два оборота в разные стороны, позволяющие мне исследовать в разы больше пространства за короткое время. Потом по плану опять перемещение вперед и новая петля. По итогу мой маршрут будет выглядеть как рыбий скелет, по хребту я бегу в реальном временном континууме, а по ребрам перемещаюсь в петле. Получается, что для стороннего наблюдателя кадет Соколов бежит по прямой, а по факту останавливается и осматривает лес со всех сторон. Такая тактика оправдала себя на пятом обороте, нашелся артефакт!

— Ключ найден в срок, штрафные баллы не будут начислены, вы можете вернуть его на место,
— бесстрастный голос «Тайги» зафиксировал результаты моего тайного умения.

Очередное сражение выиграно, но до победы в войне еще ой как далеко. На моем счету уже два штрафных балла, а впереди целых шесть ключей и первая допущенная ошибка обернется встречей с хантером. В общем не расслабляюсь и ломлю к следующему квадрату. При этом не переставая работаю над рукой, отек вроде сошел, ушиб от Саниного удара полностью исчез. Надо подумать об оружии, понимаю, что неизбежно не смогу выполнить все каверзные задания администрации, а значит следует готовиться к худшему.
Еды у меня пока вдосталь, а через одну миссию буду совсем недалеко от схрона с олениной, глядишь к тому времени, и рука станет работоспособной, только дали бы организаторы достаточную паузу, чтобы на деревце залезть и на магию охотника не нарваться. Бегу, иного пути нет! В арсенале осталось два оборота, но энергия хроноса довольно быстро восполняется, а еще есть «параллакс» и все же жаль, что на элементарный поиск ключа пришлось потратить так много…
Кстати, надо проверить новую технику, есть ощущение, что если исполню «параллакс» в петле, то на новом круге можно будет его повторить, а это в разы поднимает мою эффективность в драке. Правда возможности исследовать новые способности пока нет, чувствую, придется как обычно все обкатывать в боевых условиях. Неидеально, но хорошо хоть нога заработала, скорость восстановилась, есть шанс в срок добежать до следующей локации, которая по обычаю находится почти на противоположенной стороне «Арены».
Однако, для меня началась белая полоса, без особых проблем выполнил одно за другим два задания. Несколько раз пересекался с однокурсниками: мелькнула незнакомая девчонка, кажется, из «В» класса, издали заметил Матвея Сомова, … однако во всех случаях удалось остаться незамеченным и избежать потенциально опасных встреч. Руке вернулась подвижность, про ногу и вовсе забыл, вновь полон сил и энергии.
По пути все же удалось вытащить из схрона припасенное мясо. Вовремя получилось, трофейная рыба к тому моменту пол дня как закончилась, так что был зверски голоден. Постоянно бегаю, травмы подлечиваю, тренируюсь опять же, все требует калорий. Мясо пришлось как нельзя кстати. На следующий круг вообще планирую двинуть через свой «домик на дереве», путь сокращу и заодно еще раз наберу оленины.
Осталось найти всего четыре ключа и мой пессимизм по поводу выполнения этой миссии постепенно улетучивается, если все будет идти по-прежнему, есть шанс завершить этап без дополнительных штрафов. На этой оптимистичной ноте отправился на поиски седьмого артефакта. Помня гипотезу о том, что администрация меняет сроки раз в три этапа, заранее подготовился. Шестой квест закончил с отличным запасом по времени и сразу, не мешкая отправился на следующее задание.
Петля полностью заряжена, равно как и «параллакс». Запас пищи солидный, старые травмы и ушибы почти не беспокоят. Копье восстанавливать не стал, лишняя тяжесть мешает, сейчас во главу угла ставлю скорость. Отвертка за поясом, стала просто боевым оружием ближнего боя, равно как и последний гвоздь, к нему приделал рукоятку из ветки. За спиной три укороченных сулицы, подобрал оптимальный размер и количество метательных снарядов с учетом необходимости быстрого бега.
Трофейный кистень с собой, но на него сильно не рассчитываю, не мое, с таким оружием надо уметь работать, а так себе больше наврежу и противника не достану. В общем в вооружении пришлось сильно урезаться ради скорости. Короб тоже переделал, теперь он гораздо компактнее и легче, часть инструмента и рыболовные снасти распихал по карманам, за спиной осталось только мясо и кое-какие мелочи. В целом это теперь не только рюкзак, но и еще плетеный щит.
Против одноклассников моего арсенала вполне хватает, только хантеры остаются головной болью и пока даже нет идей, как с ними воевать. Так что было бы лучше вообще с «охотниками» не пересекаться. По магии за прошедшее время никаких серьезных подвижек. Источники по-прежнему бурлят, корка трескается, однако все остается плюс-минус неизменным. Тут только набраться терпения и ждать прорыва.

— Ключ активирован у вас осталось семь часов до деактивации артефакта, кадет, внимание, маршрут изменен, ваша цель находится в квадрате пятьдесят пять! Напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников,
— голос «Тайги» принес ужасные новости, —
Задание должно быть выполнено самостоятельно, в случае совместной работы штрафные баллы будут назначены всем участникам союза.

Черт! Они не только опять сократили паузу между заданиями, но еще и сменили локацию! Все мои усилия псу под хвост, я ведь бежал к ранее назначенному квадрату и наоборот удалялся от цели. Хмм… а что еще за квадрат пятьдесят пять? Вроде такого на карте не было, как только задаю себе этот вопрос, в голове услужливо возникает карта арены. Мать-перемать, мне что надо в воду лезть??? Да что за фигня-то такая!?!
Срочно меняю маршрут, радует одно, артефакт будет активен не три, а семь часов, только вот на поиски у меня вряд ли останется хотя бы минут тридцать, ибо бежать еще ой как далеко. Первые километры преодолеваю без особых проблем, а потом начинается настоящее столпотворение, однокурсники со всех сторон несутся к озеру! Ага значит озадачили не меня одного. Радует, что я не один в таком цейтноте, однако все это добавляет потенциальных проблем.
Слава богам мало кто обращает внимание друг на друга, каждый занят своим индивидуальным заданием и как я понимаю почти все работают на пределе возможностей. По пути раздумываю как буду выполнять каверзный тест. Искать ключ по дну озера как в лесу не получится, тут бы просто до заданного квадрат доплыть. Вода ледяная, долго в ней не продержаться, разве что магией тело греть, но я так не умею!
Строить плот? Не вариант, времени нет, но скорее всего придется нырять несколько раз и все это на достаточном удалении от берега. Сверяю карту в голове, возможно время пребывания в холодной воде можно сократить, а точнее говоря разделить на несколько этапов, тот самый островок, что планировал посетить в самом начале квеста. Что же вполне рабочий вариант. Однако, это точно не последнее задание и надо подумать, как и с чем выйти к следующему испытанию.
Может вообще не выполнять тест? Хмм… с моими двумя штрафными баллами это не выход, надо все же попытаться. В первую очередь важна скорость, если буду греться на острове, то огонь, а как его протащить по воде отдельная задача. Ближе к берегу ищу укромное место, там прячу одежду, припасы и снаряжение. Лишний груз в воде обязательно обернется замедлением, а ситуацию не спасет.
Остаюсь в одном исподнем, за поясом отвертка, на всякий пожарный случай, в руке пустой короб, на внешней стороне закрепил недавно распаленный трутовик, второй огромный спрятал рядом со схроном. Пару кусков мяса, съем по пути, буду сыт несколько часов, еще два-три возьму с собой на остров, а больше и не потребуется. Избыток калорий жизненно необходим для предстоящего переохлаждения, но надеюсь долго моржевать не придется.
Отрезал пару кусков жира от оленины, немного растопил на огне и намазался с ног до головы. Есть мнение, что такая процедура не повредит, хотя не слишком уверен, однако в создавшейся ситуации цепляюсь за любую возможность. Я на берегу, тут уже довольно людно, и справа и слева один за другим выходят студенты, оглядываются, некоторые пытаются скоординировать свои действия, но позиция «Тайги» по союзам не вызывает сомнений, так что рисковать не буду.
Не обращаю ни на кого внимание и с ходу бросаюсь в воду. В начале думал поискать бревно на берегу, но как потом плыть с ним до места? Потеряю больше времени и замерзну, если что найду материал для плота на острове, а может и вовсе обойдусь без него. Вода обжигает лютой стужей, но пока в теле много энергии, это не так страшно. Ускоряюсь и плыву, толкая впереди себя короб с драгоценным трутовиком. Костер может спасти жизнь…
*****
Владислав Степанович подошел к экрану Виктории, у начальницы отдела стоит большой монитор, слева отображается информация подчиненных ей наблюдателей, а большую правую часть занимает несколько отсеков, где в режиме реального времени крутится несколько ракурсов кадета Соколова, который стал для девушки главным объектом внимания, а теперь уже и серьезного беспокойства.
Уж очень нестандартно работал парень, причем магию не применял, однако из всех испытаний выходил с честью. Правда там, где одаренный легко преодолевал препятствия, Соколов выходил за счет удачи, неимоверного трудолюбия и упорства. С другой стороны, были моменты, когда пасовали маги, имеющие талант на уровне Бодаевского, а Михаил спокойно решал вопрос, правда обязательно извращенным, нечеловеческим путем.
У начальницы отдела даже иногда возникали предположения, что Соколов инициировался, особенно когда он нашел ключ на едва ли не на последней секунде. В такую невероятную удачу трудно поверить, он бежал так, как будто знал где спрятан артефакт. Однако «Тайга» выводила на экран данные об испытуемом, и там был однозначный вердикт — «Дар не пробужден».
— Как там наш подопечный? — поинтересовался руководитель.
— Кинулся в ледяную воду без подготовки, — сообщила Виктория, отрываясь от экрана.
— Это хорошо, что решил попробовать, вода многое может, — обрадовался начальник, — Без пробужденного дара немногие проходили этот тест. Если Соколов так и не сможет заглянуть внутрь себя, то неизбежно получит третий штрафной бал и еще раз попытает счастье в схватке. Только в этот раз надо сделать все по уму и отправить подготовленного хантера, из настоящих экзаменаторов.
— Виктор Степанович, а ведь мы повторяем ритуал княжьей дружины? — решилась спросить Виктория, слухи ходили разные, но все сходились в том, что «Тайга» повторяет мифические методы подготовки русских воинов, которые когда-то малым числом отогнали от Родины огромное ордынское войско.
— Скорее, наоборот, это дружинники использовали методы «Тайги», — поправил подчиненную старый вояка, — Методики, перенятые русскими воинами, уходят в седую древность. Мы истязали тела отроков испытаниями: голодом, холодом и отчаянием. Теперь надо закалить их волю в борьбе со стихиями…
— А если Михаил так и не сможет инициироваться? — обеспокоилась Виктория.
— У него всего два варианта: умереть или выжить! — немного непонятно заявил старик и отправился в соседний отдел…

***

===

Глава 11 Вода

Я на острове, слава богам, трутовик, равно как растопку и, набранные из вчерашнего костра, не до конца прогоревшие угольки, удалось доставить сухими. Только из-за них на последнем отрезке не ушел под воду, чтобы меня было труднее отследить. И все же надеюсь, конечную цель моего маршрута зафиксировали немногие, бросившегося в воду человека изначально заметили от силы человек пять, и потом все заняты собой, спешат выполнить задание, зачем отслеживать одинокого пловца?
Тем не менее ухожу на сторону, противоположную берегу озера, во-первых, оттуда ближе к участку морского дна, на котором спрятан артефакт, а во-вторых, моим костром и нательным бельем, которое намерен просушить пока буду нырять в ледяной воде, могут воспользоваться другие кадеты. Поэтому важно, чтобы алчные сокурсники не видели огня. А там промерзшие и занятые поисками ключей, может и вовсе не сунутся сюда. Лично я тоже бы не терял время при наличии магии.
Клочок суши не так мал, как казался с берега. По пути подобрал охапку плавника, часть вроде относительно сухая, хотя в такую погоду и посреди воды о хорошем топливе говорить не приходится. Холодно, нательное белье прилипает к телу, да еще и ветер… Постоянно медитирую и напрягаю разные группы мышц, это позволяет держаться и выполнять работу. Часики тикают, стараюсь сделать максимум, но на подготовку отвел себе не более десяти минут.
Нашел укромную бухту, развожу костер. Трутовик, солома, сухие веточки, надуваю щеки и аккуратно словно родное дитя берегу первые язычки пламени…Брр… зябко! Но надо набраться терпения и не потушить искру случайной каплей воды с волос или тела, жаль полотенец тут не выдают. Есть! Все получилось, разжег солидную охапку веток, ниша удобная, костер здесь не потухнет, если будет достаточно горючего. Подтащил древесины, распалил две толстые ветки, эти будут гореть достаточно долго.
Рядом накидал запас сучков, когда выберусь из воды буду подкидывать топливо и греться. Развешал на рогатинах нижнее белье, если не украдут, буду греться в перерывах между моржеванием, говорят полезная для здоровья процедура, правда только в умеренных дозах. Надежно спрятал несколько кусков мяса, тут просто скрыть не получиться, еще ведь дикое зверье и птицы могут покуситься. Однако время, отведенное на подготовку, закончилось, пора и в воду, блин как не хочется! Бррр…
Первый заплыв, черт, едва добрался до своего квадрата. Это по-настоящему хреново! Мне там еще надо по дну ползать, артефакт искать, а у меня уже зуб на зуб не попадает. Тем более еще ведь и обратно возвращаться, неужели без плота не обойтись? Но стройка корабля вообще ставит жирный крест на всей затее, однако придется работать без оного, на пределе возможностей. Блин, возможно это с непривычки, так тяжко? Начинаю активно махать руками, ага стало еще хуже. Сука! Тем не менее рискую, несколько глубоких вздохов, насыщаю кровь кислородом и камнем иду на дно.
Вода в озере почти прозрачная, дно видно прекрасно, одно мешает, по ощущениям это расплавленный лед, не замерзший только потому, что водоем проточный, а река, питающая его, еще не встала. Сектор поиска привычно отображается в голове, благо он не слишком велик и есть надежда, что на моем участке лишь один ключ, а значит не придется перебирать кучу вариантов. Погрузился, оглядываюсь, щиплет глаза. Хорошо, что не очень глубоко и ярко светит солнце, а то бы пришлось на ощупь двигаться.
Тем не менее видимость не такая чтобы окинуть взглядом всю площадку, придется поплавать. Нормальный человек может продержаться под водой одну-две минуты. Дыхательные гимнастики петельщиков позволяют значительно увеличить этот резерв. Проблема в том, что я до них еще не добрался, точнее говоря, отдельно не занимался, так только в рамках выполнения стандартных боевых упражнений. А там чаще наоборот нужно быстрее сжечь кислород, чтобы выдать взрывную атаку.
Тем не менее минуты три-четыре у меня есть, поэтому не спешу и словно морской скат начинаю парить над дном озера. Слева что-то блеснуло, аккуратно подплываю, поднятая со дна муть не даст разглядеть находку. Ложная тревога, то ли галька, то ли осколок стекла… Продолжаю поиск, так проходят две минуты, осмотрел примерно четверть заданного квадрата, результаты вселяют надежду, могу работать! Я бы еще минуту поискал, но слишком холодно, нужно добраться до острова, согреться и повторить!
Вовремя закруглился, до заветной бухты еле доплыл, ногу свело судорогой, зубы стучат не переставая, а тело пробила крупная дрожь, кожа покрылась пупырышками, на лицо все признаки переохлаждения, будет совсем плохо если дрожь исчезнет и потянет в сон. При этом чем интенсивнее машу руками, тем больше тепла забирает коварное озеро. Однако добрался и сразу бросился к костру, нижнее белье трогать не стал, оно еще не высохло, просто перевернул мокрой стороной к костру.
Сам подкинул веток и стал греться. Вытащил один из кусков мяса и начал медленно грызть провяленные до каменной твердости волокна. Особого голода пока не чувствую, но организм явно потратился, теперь ему нужно топливо, тем более применяю практики петельщиков, а после них всегда хочется есть. Направляю потоки жизненный энергии по органам и мышцам, это как раскачка реактора, на какое-то время он будет выдавать сто двадцать процентов тепла.
О… оленина в тему, мясо магического зверя дает не только калории, но и сохраняет частичку силы! Была бы тут окровавленные печень, сердце и легкие, от меня бы пар шел при погружении в ледяной водоем! Но увы и ах… Согрелся, пришел в себя, оценил первый подводный вояж. Вроде укладываюсь в норму и запас по времени есть, можно делать солидные паузы между заплывами, а значит и поиски на дне слегка продлить. Осталось три четверти квадрата исследовать, вперед!
Опять на дне, благодаря «помощнику» сразу зашел с нужной стороны и не перепроверяю участки по два раза. В руке отвертка, ей ковыряю подозрительные предметы, помимо артефакта буду рад любому металлическому мусору, оружию, инструменту, однако такое ощущение, что в каменный век попал, ни единого следа человека, даже вездесущего пластика нет! Обидно, мечтал пару полезных для выживания трофеев взять, но о главном деле не забываем. Черт! Опять пусто, выбираюсь на берег.
Тут, слава богам, все по-прежнему, без изменений, разве что белье высохло и даже в паре мест начало тлеть. Прячу одежду под камень недалеко от костра, сам опять ем оленину, в запасе остается последний кусок мяса, его приберегу напоследок. Четвертый нырок, если понадобится, проделаю с петлей, так шансов найти будет больше, но надеюсь обойтись без хрономагии. Короткий перерыв у костра и следующая ходка в ледяную воду.
Однако переоценил свои возможности. Несмотря на перерывы тело набирает усталость и быстрее охлаждается, пришлось провести под водой гораздо меньше времени, ибо чуть не заснул как сом или лещ. Спас «помощник», отслеживающий физическое состояние организма со стороны, если бы Шиза не забил тревогу, быть беде. На волевых вынырнул, первый глоток кислорода немного ободрил, а потом на всех парах к спасительному костру.
Кадетов у моего очага заметил почти сразу, есть проблема, это две девушки, кажется, одноклассницы Бодаевского, девчонки плюс минус примерно в том же состоянии, что и я, замерзли, греются и полностью раздеты. Хорошо вода холодная, а то прямо не знал бы как выходить. В этом возрасте и в таком виде все женщины симпатичны, а эти блин на самом деле красавицы. Поворачиваются в разные стороны, подставляют огню замерзшие прелести, зрелище по-настоящему завораживает.
Задумался, стоит ли выходить и дело не в отсутствии одежды, это последнее чтобы меня смутило. Просто их двое, а боевую эффективность магесс не стоит недооценивать. С другой стороны, у меня нет враждебных намерений, трофеев тоже особо не видно, отвертку спрятал в ладони, а костра хватит на всех. Вроде нам не за что воевать, а если промедлю, то могу что-нибудь себе отморозить! Не дай боги что-то очень важное, реакции даже на таких кудесниц ноль и это не может не беспокоить.
— Привет девчонки! — здороваюсь прямо из воды, а то вдруг они от неожиданности жахнут чем.
— Ой! — пугается первая и реально чуть не лупит в меня магией, но повезло, она видимо совсем пустая. Приятная девчушка, светлые волосы, молочно-белая кожа, развитая грудь, широкие бедра и осиная талия. Такая и в бальном платье хороша, и в простом сарафане будет выглядеть ничуть не хуже.
— Прикройся чем-нибудь! — требует вторая. Ага, у меня прямо куча одежды под рукой.
Боевая, спортивная, плоский живот, немного лишнего жира, развитая мускулатура спортсменки. При этом девичья стать не отдана в угоду силе, все развито довольно пропорционально и в тех местах, что нужно, достаточно округло. Мне даже больше нравится ее подтянутость и упругие, налитые, словно яблочки груди. Девушка темненькая, возможно в роду были азиаты, как у многих из этих мест, но это ей только на пользу, гремучая смесь…
— Да вы не смущайтесь, я немного погреюсь у костра и дальше поплыву, можем друг на друга не смотреть, — надеюсь они не истерички, а то быть беде, — Меня кстати Миша зовут, я из «А» класса.
— Я Софья Белкина, — отвечает та, что требовала прикрыться.
— А я Полина Зуева, мы из «Б» класса, — девушка смущена больше всех, повернулась ко мне чудесной попкой, а вот ее подруга лишь прикрыла лобок ладонью и не сводит с меня внимательных глаз. Хмм… и дело тут не в моих половых достоинствах, осторожная Софья наблюдает за потенциальным противником.
— Приятно познакомиться, — вежливо киваю Софье и двум полушариям замечательной Полининой попки, подхожу к костру и начинаю греться, хорошо-то как!
— Это ты костер разжег? — спрашивает Белкина, подкидывая плавник, девчонки не халявили, собрали веток на берегу.
— Да, — отвечаю коротко, тело бьет крупная дрожь, пока говорил как-то отвлекся, а сейчас вот отпускает понемногу.
— Благодарствуем, извини что без спросу воспользовались, — степенно произносит Софья, она явно из старого дворянского рода, — Сильно помог нам твой очаг, без него бы точно замерзли.
— Да не за что, вам спасибо, что огонь поддержали и дров собрали, — отвечаю любезностью на любезность, а сам думаю о том, что будет когда совсем отогреюсь, надо бы чем прикрыться, а то и до конфуза недалеко.
— Спасибо, я бы совсем замерзла, — немного обернувшись в свою очередь поблагодарила Полина, девушка одной рукой придерживает грудь, а второй закрывает пах, но все равно выглядит мега сексуально.
— Ваши квадраты далеко от острова? — задаю насущный вопрос.
— Да вон туда в право и дальше вниз по течению, — отвечает Софья, оказывается девушки ищут ключ по соседству со мной, только они ближе к центру озера, там течение впадающей реки чувствуется сильнее, тяжеловато работать в таком месте.
— У нас на удачу артефакты оказались в соседних локациях, — пояснила Полина, — Вот мы и рванули вдвоем, прямо с берега решили махом все найти и идти на следующее задание, но силы не рассчитали, замерзли.
— Шансы были хорошие, участки у нас прямо по течению, до места добрались быстро, только не учли, что если с первого раза артефакты не обнаружим, то придется возвращаться против потока, — посетовала Белкина, но время еще есть, согреемся и попробуем еще раз, надо обойтись без наказания.
— А ты уже штрафы получал? — интересуется Зуева.
— Да, не успел взять ключ, объявление пришло ночью, — всю правду не говорю, девчонки бесспорно красивые, но голову от голых сисек терять не стоит.
— Понятно, мы тоже не успели, неожиданно все получилось, ну и теперь не хочется добавлять штраф, — ответила София и поделилось выводами, — Такое чувство, что администрация специально нас обламывает, задания каверзные, а если все получается, то из ниоткуда сваливается очередная напасть.
— Согласен, те же ощущения, — киваю головой, и поворачиваюсь к огню спиной, надо и зад отогреть.
— Поль, ты как, пришла в норму? — София уже явно готова продолжить испытание, понимаю ее, время тикает.
— Соф, давай еще минутку посидим? — канючит явно ведомая Зуева.
— Девчонки вы на тесте сильно друг другу не помогайте, а то так можно и штраф получить, — предостерегаю подруг.
— Да мы понимаем, просто подстраховываем друг друга на всякий случай, — кивает Полина.
— Ну все, Зуева, пора! — решительно командует Белкина и с ходу стартует к берегу. Блин приятно посмотреть.
— Пока, Миша, — прощается Полина и по девичьи семенит за подругой, по гальке оно не очень-то удобно без сноровки, да еще и пытается прикрыть свои прелести. Вышло, наоборот, все продемонстрировала в наиболее выгодным свете, а может и специально.
— До встречи, девчонки, — черт пришлось срочно сесть, внизу явно все отогрелось, крови прилило… зато одним беспокойством меньше, значит ничего важного не отморозил.
— До свидания и еще раз спасибо, Сокол, — уже у самого берега оборачивается Софья, хмм… оказывается девушка знает мою фамилию.
О-хо-хо, небольшие, но тугие буфера от такого маневра подпрыгнули вверх, задрожали, а темный треугольник внизу живота поманил розовым краешком… Лечь блин что ли на камушки или пора в водичку охладиться? Благо Белкина быстро исчезла с радаров, отчаянной смелости девушка, без всяких сомнений нырнула в воду, а это дорогого стоит, по себе знаю как это трудно, сам каждый раз перед очередным заходом долго мну булки и с тоской оглядываюсь на костер.
Уф… можно расслабиться, однако рано радовался, окончательно добила меня робкая Полина, у самой воды она обернулась и помахала мне на прощанье рукой. Ага с ее стороны это был весьма опрометчивый шаг. Молочные дыньки в буквальном смысле ослепили божественным светом, а розовые ореолы сосков, ммм… Кажется, Зуева по моей отпавшей челюсти поняла, что сделала что-то не так.
Бедняжка растерялась, и рукой, прикрывавшей пах, скрыла от меня груди, тем самым приковав взгляд к тому месту, где сходились широкие бедра. Еще больше растерявшись, Полина плюхнулась спиной в воду и стала догонять подругу. Нда… получилась во всех отношениях приятная встреча, отогрелся и тонус поднялся на нереальную высоту, теперь можно и на подвиги! Время вышло, пора опять в воду.
Видимо из-за в встречи с девчонками или, потому что дольше побыл у костра, очередной заплыв прошел гораздо проще. Легко добрался до места, зафиксированного «помощником», привычно погрузился на дно и в спокойном режиме отработал. В этот раз мне улыбнулась удача! Нашел ключ без всяких ухищрений, петель и прочего. Артефакт располагался внутри каменной чаши, сразу заметил предмет, не вписывающийся в пейзаж морского дна. На самом деле уже подумывал возвращаться на остров, а тут такая удача.

Рискнул, на остатках кислорода рванул к объекту и положил ладони на знакомую пластину ключа. Была вероятность, что диск предназначен не мне, но бесстрастный голос «Тайги» развеял все сомнения:
— Ключ найден в срок, штрафные баллы не будут начислены, вы можете вернуть его на место.

Уфф… обошлось без лишних проблем и петлю с «параллаксом» удалось сохранить. Точно София с Полиной принесли мне удачу! С приподнятым настроением и чувством выполненного долга плыву обратно на остров, надо погреться, забрать вещи и возвращаться на берег. Осталось найти всего три ключа, вода не смогла меня остановить, надеюсь и дальше без проблем пройти все испытания. Но действительность оказалось даже еще лучше, издалека заметил попки греющихся у костра девчонок.
Классно! Опять волнующая встреча! Хмм… реакция странноватая, даже на Катю так не бурно не вста... В общем спермотоксикоз, обусловленный возрастом тела есть, и это факт, но железная воля петельщика держит его в тисках, которые, однако, сегодня дали сбой. Пока спишем все на холод, нехватку кислорода и экстремальную физическую активность. Местные полагают, что обливание холодной водой омолаживает, так это или нет, судить не берусь, но меня вроде мощно ободрило…
Мастер третьего ранга извольте взять себя в руки! Столько всяких разных сисек на своем веку повидал, да и потрогал, а тут расклеился из-за двух… хмм пар совершенных полушарий… идиот, блин! Однако, плыву к берегу с удвоенной силой, прекрасные нимфы манят…

***

===

Глава 12 Обман?

Белкина всегда была сильнее, спортивнее и решительнее своей подруги детства. Полина ходила на танцы и вокал, а Софья занималась рукопашным боем и фехтованием, Зуева принимала живое участие в театральных постановках, ее компаньонка пропадала на сборах и объездила пол страны, выигрывая региональные чемпионаты. Однако две противоположности дружили сколько себя помнили.
Поместья Зуевых и Белкиных находились по соседству, родители были почти родственниками, поэтому обе девочки с завидным постоянством кочевали из дома в дом. Они могли неделями вместе ходить в школу и возвращаться в одно поместье, даже родители привыкли к такому режиму дочерей и не волновались, если одна из них ночевала у другой бывало и целую неделю подряд. Друзья даже пижамы, школьную форму и прочую одежду покупали сразу на двоих.
Поэтому неудивительно, что две юные магессы подали документы в Кадетский Корпус и попали в один класс. Девчонки держались вместе, поэтому им всегда было легче переносить невзгоды. Поддержка того, в чьей дружбе уверен на все сто, как правило делает человека увереннее в себе. Но «Тайга» легко разбила и этот крепкий тандем. Индивидуальные задания и простой запрет на союзы расставил все по своим местам.
Первые этапы испытывали кадетов на силу, выносливость, умение выдержать голод, холод, все это ради того, чтобы ввести одаренных в состояние не прекращающего транса, в котором магия должна была стать таким же привычным инструментом как руки и ноги. Каждой из девушек пришлось по-своему нелегко. София изначально опиралась на силу и ловкость, ей нужно было ломать себя и полученные навыки. Полине в этом отношении было гораздо легче, но лишения и бытовые трудности едва не сломали домашнюю девочку.
Однако до сих пор обе неплохо справлялись, Белкина умело комбинировала магию и физическую силу, Зуева смогла значительно прогрессировать в даре и тем самым компенсировала свою слабую спортивную подготовку. Только вот водное испытание стало той преградой, которую даже крепкая дружба не смогла преодолеть. Сейчас они отогревались у костра и громко спорили о том, что делать дальше.
— Ты уйдешь, иначе нас покалечат обеих! — Софья безапелляционно приказала подруге.
— Если бы ты послушала меня с самого начала, этого бы не случилось! — обвинила подругу Зуева, — Поверь мне, вдвоем мы сможем победить!
— Ты думаешь хантер — это боец уровня второго-третьего курса? Поля!!! Очнись, мы с тобой и выпускника-то не завалим, что ты собираешься противопоставить взрослому магу? Голыми сиськами будешь с ним воевать? — разгневалась Белкина.
— Я тебя не брошу, — упрямо как бычок насупилась подруга.
— Поль, да пойми ты, обе тут ляжем, а если ты сможешь уйти, то потом поможешь выбраться, после…, — Софья знала, что Зуеву в таком состоянии можно переубедить только голосом разума и увещеваниями.
— Из-за меня ты штраф получила, мне и отвечать! — продолжала упрямится верная подруга.
— Да я бы не успела найти свой артефакт в срок, слишком на силу понадеялась! — явно не в первый раз отстаивала свою позицию Белкина, — Наоборот, это ты из-за меня схлопотала штраф.
— Ну и пусть, один ты получила сама, а второй я тебе добавила! — Полина обычно уступала подруге, но в этот раз стояла насмерть!
— Капец, у тебя выбора не было, понимаешь? Оставила бы меня на дне озера? — возразила Софья, — Пойми, это я затупила, надо было всплывать, а не упрямиться, тогда бы было на один балл меньше и все!
— Если бы я не вмешалась, тебя бы спасла администрация и дело обошлось бы без трех штрафов, — выдала свой аргумент Полина.
— Опять, двадцать пять! — заложила руки в бока Софья, — Давай не будем повторять все по кругу, время идет, согреваемся и ты плывешь на берег, я подожду у костра, если хантер не придет, то поплыву следом…
В общем Софии не повезло, она не смогла найти артефакт до конца отведенного срока, а на последнем этапе решила подольше оставаться на дне, чтобы не тратить время на подъем и погружение. А дальше понятная история, или потеряла сознание от кислородного голодания или «уснула» от холода, а может случилось и то, и другое вместе взятое. Это, кстати, распространенная ошибка уверенных в себе спортсменов, они склонны переоценивать свои возможности.
Полине повезло больше, девушка нашла свой ключ почти сразу и поплыла подстраховать свою подругу. Держалась до последнего момента, помня о штрафах от «Тайги». Но когда увидела плавно оседающую на дно Софью, то без колебаний вытащила ее из воды, получив за оказанную помощь заслуженный штрафной балл. А Белкина была наказана дважды, первый раз за так и не найденный ключ, а второй за действия Зуевой, расцененные как союз между испытуемыми.
В итоге спортсменка получила три штрафных балла и стала приоритетной целью для ближайших хантеров.
*****
Девчонки о чем-то жарко спорили, но я в воде не расслышал причину разногласий, усиленно руками махал, подустал, да и особо не старался вникать, был впечатлен двумя сладкими попками, бесстыдно повернутыми ко мне. Тем более в особо голевые моменты, девушки поворачивались от костра друг к другу, думаю, дабы точнее донести свою мысль. Однако меня эти моменты впечатляли роскошными сиськами, то и дело мелькавшими в кадре. Блин, стал разогреваться прямо в ледяной воде.
— Девчонки привет! — заранее предупреждаю о своем появлении.
— Привет Миша, ты…, — что-то хотела сказать Полина, но была одернута Софией, у девчонок какие-то секреты, может обе на меня глаз положили?
Хмм… или тут что-то серьезное? Однако тревожно стало на душе, прямо очарование момента ушло, и попки уже не так прекрасны, и сиськи не столь совершенны. Делаю стойку, надо разобраться в чем тут заморочка. По идее следовало бы сразу убираться подальше от потенциальных проблем, но, чтобы уплыть с острова, мне нужно согреться, а быстрее всего это сделать у костра. Так что особого выбора нет.
— Подходи ближе, замерз, наверное, — заботливо предлагает Софья, при этом девушка невзначай демонстрирует свои упругие яблочки и немного отставляет ножку в сторону. У ровесников Миши Соколова такая мощная атака должна была напрочь отбить мозги, но меня вся эта история настораживает еще больше.
— Как, нашли свои артефакты? — пытаюсь понять в чем проблема, Зуева явно порывалась о чем-то меня предупредить. Одновременно подхожу к костру со свободной стороны, девчонки стыдливо прикрывают пах и грудь, мои руки закрывают мужское достоинства, все приличия соблюдены, можно продолжить светскую беседу.
— Я не успела найти, схлопотала за это второй штрафной балл, а вот Польке больше повезло, — за двоих ответила Белкина, показалось, что девушка нарочито бодрится, переживает? Вроде у нее это второе наказание от «Тайги» безусловно неприятно, но пока не критично.
— Не переживай, осталось всего три задания, может получится пройти оставшиеся этапы без штрафов, — пытаюсь поддержать девушку, а сам отслеживаю реакцию Полины.
Так, есть! Кажется нащупал, у девчонок что-то со штрафами, в первый раз они вскользь упомянули, что получили по одному наказанию. Возможно, соврали? Тогда у Софьи теперь три балла, как у Доржиева и она стала приоритетной целью для ближайшего хантера. А может врут и штраф получила менее спортивная Полина? Черт, потратить петлю на то, чтобы разгадать истину?
Жалко, мне осталось пару минут, чтобы согреться, думаю оружие времени мне еще пригодится на берегу, там сейчас, наверное, не протолкнуться от кадетов, а может за кем, и охотники пришли, я со своими двумя баллами могу попасть в ряды самых приоритетных мишеней, так что лучше сберегу козыри. Тем более с собой кроме отвертки и оружия нет, а этим местных «экзаменаторов» не впечатлить, опыт у меня уже есть…
— Да я особо не парюсь! — от ответа Софьи прямо фальшью потянуло, но на самом деле было уже поздно что-либо подозревать…
— А, сука, блин, да отстань ты от меня!!! — вдруг раздался голос, а следом мы увидели бегущего по берегу незнакомого парня, а дальше все стало кристально ясно.

«Вы находитесь в зоне действия хантера, приоритетные цели — кадет Сидоров и кадет Белкина, начислено по три штрафных балла, следующие мишени кадет Зуева и кадет Соколов — по два штрафных балла, —
в голове возникло сообщение системы и сразу стало понятно, что скрывали коварные однокурсницы, думаю дополнительно заработали по наказанию за союз. Однако не суть важно, надо сваливать отсюда, пока под раздачу не попал.

Диспозиция. Я у костра со стороны озера, бежать в лес неудобно, там подъем, из-за которого и выбрал это место, холм скрывает очаг от девяноста процентов острова. Уходить вдоль пляжа — гиблое дело, учитывая дистанционные техники хантера и мою тотальную аллергию на них. В воду броситься? Блин еще не отогрелся, отсюда плыть нереально далеко, надо остров обогнуть, а потом до берега молотить, есть риск не дотянуть. Что тогда? В это время хантер прекратил мои тактические размышления уже знакомой «ловчей сетью», стандартно работают ребята, без огонька.
— Бегите, я прикрою!!! — кричит Белкина, обращаясь ко мне с Полиной, а сама самоотверженно бросается в сторону, откуда танком прет охотник.
— Активируйте «туманный щит»! — надеюсь они умеют, иначе все тут поляжем.
Сам пристраиваюсь к пухлой попке Полины, вы не подумайте, я, конечно, решил воспользоваться девушкой, но не для плотских утех, а в качестве живого щита. А что, услуга за услугу, подсказал им как справиться с первой атакой хантера, и потом эти двое явно затевали слить меня, иначе зачем скрывали количество полученных штрафов. Так что без лишних угрызений совести и не без эстетического удовольствия прячусь за роскошным телом кадета Зуевой.
Кстати, Полина мои надежды оправдала на все сто десять процентов, ее тело почти сразу окуталось магической пеленой, черт даже меня немного с боков прикрыло. Если прижаться теснее, то и защита получится гораздо надежнее. Хмм… чувствую эта мысль может привести к немного другим последствиям. Софья и Сидоров тоже успели отреагировать и легко нейтрализовали «колючки», блин даже завидно стало.
Однако, что касается парня, навлекшего на нас беду, на этом все его успехи закончились. Чудовищной силы шапалак настиг несчастного почти сразу после облака «ловчей сети». От могучего удара латной перчатки кадета слегка подбросило вверх, а потом он под действием силы тяжести весьма болезненно приземлился на галечный берег. Правда думаю, парень уже ничего не почувствовал, подзатыльник хантера помимо того, что придал его телу скорость и направление, еще и имел анестезирующий эффект, уверен, Сидоров потерял сознание еще в полете.
Дальше в бой отважно вступила Софья, девушка материализовала в руке призрачный кинжал и ринулась в отчаянную атаку. А мой живой щит, немного замешкавшись, повторила маневр подруги и рванула вперед. Однако смелые девушки, но мне здесь более неинтересно и воспользовавшись заминкой пытаюсь свалить подальше. В озере хантер меня быстро достанет, поэтому пока бегу вдоль берега, через десяток метров кончится срезанная водой стена, и я смогу взобраться на холм и растворюсь в лесу.

Оборот первый
. Пришлось врубить петлю, гребаный «палач» почему-то не действовал согласно расставленных приоритетов, гад захотел все и сразу. Все трое удостоились индивидуальных дистанционных техник. В нас полетели «иглы», небольшие, но зато по три-четыре штуки на каждого. Я своим бегством одновременно лишился Полининой пелены, хотя подозреваю, что новая напасть гораздо эффективнее против «туманного щита», чем колючки «ловчей сети».

Белкина первая попадает под удар, подтверждая мои выводы, снаряды легко проходят пелену, первая игла в ногу, вторая в руку, третья в молоко. В месте попадания мгновенно возникают обильно кровоточащие порезы, несмертельно, но и не слишком приятно. Есть и положительный момент, техника скорее всего не самонаводящаяся, иначе третий снаряд, должен был скорректировать полет и воткнуться в попку Софьи, ну примерно на этом уровне он летел.
Зуевой достается целых четыре «иглы», первая мимо, две в корпус и последняя в ногу. Однако у Полины более плотный щит, он замедляет атакующие плетения и по итогу ее раны не столь впечатляющие, кровь появилась, но это скорее не порезы, а просто глубокие царапины. Мой черед! Три острых жала приближаются с огромной скоростью. Враг бьет по этажам, снизу, в корпус и на уровне плеч. Ну и по горизонтали есть небольшой разбег, это видимо, чтобы попасть с гарантией.
Делаю умопомрачительный прыжок в сторону заветного леса, удачно миную все три снаряда, я ведь читер вижу их. Ура! Пора и сваливать. Черт! На выходе из акробатического кульбита меня ждет очередная «ловчая сеть».

Оборот второй.
Блин хантер не разменивается на мелочи, лупит как автомат, надо корректировать свои действия. Белкина получает свои два пореза, следом возникают царапины на молочно-белой коже Зуевой, мой прыжок в сторону, замереть за валуном и… сука! Две парализующие «колючки» в спину и немного ниже. С онемевшей задницей сильно не набегаешься, ухожу на точку старта.

Оборот третий.
Учитывая, что охотник не скупится на дистанционные техники, в лес мне точно не уйти. Зацепит, а с парализованной рукой или ногой я тупо не смогу выбраться с острова. Тогда как быть? Попробовать воду? Если резко уйти от берега и проплыть несколько метров под водой… А что, может получиться, тут как раз небольшая вымоина, возможно рельеф дна и толща воды спасут от вражеской магии, пробуем!

Белкина стоически получает свои раны, Полина ойкает от в общем-то не страшных, но болезненных порезов. Делаю впечатляющее сальто назад, по-другому от трех игл не спастись, ну если двигаться к воде. Короткий подшаг и я опять возвращаюсь за спину Зуевой. Попка все-также хороша, только по левой груди капает струйка крови, да и на бедре царапина, однако девичьи прелести не теряют своей привлекательности.
— Туманный щит! — кричу команду почти в ухо девушке, та словно на учениях мгновенно реагирует и окутывается пеленой.
Три… два… один… пережидаю «ловчую сеть» за живой преградой и с низкого старта ныряю в омут. Пара стремительных гребков и я по диагонали ухожу от берега и одновременно вниз. Сука!!! Две иглы безжалостно режут плоть, нога и корпус… ухожу на точку старта.
У меня осталось всего четыре попытки, чтобы выбраться из западни, устроенной хантером. Гад действует по стандартной схеме: «ловчая сеть», иглы и так повторить до полного деклассирования кадетов. Конечно, не очень креативно, ну а чего придумывать, если этого более чем достаточно? Скорость и сила охотника подавляют, ему за глаза хватит пары простых атак, чтобы, не заморачиваясь, положить тут всех.
Тогда как быть? Мы принимаем бой?

***