Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 041. Евгений Алексеев - 28 Июня 2023

Главная » 2023 » Июнь » 28 » Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 041. Евгений Алексеев

13:26

Петля, Кадетский корпус. Книга пятая. 041. Евгений Алексеев

***

===

Глава 11 Ловушка сознания
Доступ к заповедной зоне свободный, охранять тут фактически нечего, да и тяжелый магический фон сам по себе отпугивает одаренных. Кому хочется наблюдать как деревья по капле высасывают ману из твоего «источника»? По факту, если находиться здесь несколько часов, то кадет на какое-то время рискует стать самым обычным человеком. Однако в принципе никакой особой опасности это не несет, поэтому заморачиваться и как-то закрывать умирающий кусочек леса администрация не стала.

Припарковал электокар и дальше двинул на своих двоих. В прошлую экскурсию вроде как подметил возможность восстановления энергетической структуры. По моей гипотезе тут, как и на полигоне «Тайга», был некий центр сбора и перераспределения маны, правда, предполагаю, что цели системы попроще, может быть устроено что-то вроде питомника для магических растений или создание микроклимата? В целом магия собиралась из ближайшего пространства, потоками уходила вверх, разворачивалась и возвращалась обратно.

Из-за постоянного тока и избытка первоэлементов деревья стремились ввысь и вырастали до гигантских размеров. По периметру леса по идее должна была возникнуть непреодолимая энергетическая стена, однако по свидетельствам очевидцев подобного не наблюдалось, возможно структура сломалась уже давно и не функционировала в полном объеме сотни лет, а местные полагали, что так и должно быть. В общем планирую немного поковыряться и попробовать устранить неполадки.

Арена в «Тайге» полностью управлялась «источником», климат, общие атаки на целые сектора, все производилось за счет огромного энергетического веретена, центром которого был заповедный лес. Здесь структура вроде как гораздо хилее, возможно контроллер какого-то небольшого участка, так что моих скромных сил должно хватить хотя бы для того, чтобы выяснить причину поломки. Тем более не нужно восстанавливать полный функционал, достаточно возобновить потоки маны, чтобы оживить реликтовые деревья.

Для начала обошел по кругу весь участок, потом стал по спирали приближаться к центру аномалии. Отмечаю энергоканалы, какие-то структуры, нанесенные на камнях. На первый взгляд огромные валуны тут ради украшения или и вовсе природные, однако по факту это часть магической системы, причем что-то находится на поверхности, основная масса под землей. Пока ничего не трогаю, а лишь изучаю, запоминаю и параллельно подключил «помощника», надо составить целостную картину артефакта.

Принцип моей работы довольно простой, выделяю повторяющиеся элементы и даже целые сектора. В определенном месте отдельные узоры отличаются друг от друга, но в целом могут повторяться десятки раз по периметру. Выделяю такие участки, а потом ищу поврежденные, хотя, возможно, это не дефекты, а изначально заложенный иной функционал, тем не менее с высокой долей вероятности выявляю несколько проблемных мест. Вроде нащупал решение, но не покидает чувство неправильности.

Что если взглянуть на артефакт в целом? Здесь место силы, древние обуздали природный источник энергии, подчинили потоки и направили на свои нужды. Однако со временем части структуры были повреждены, разрушены или просто выработали свой ресурс. Что должно произойти тогда? По идее мана может вырваться из-под контроля и хаотично уйти в мир. Но тут ее абсолютный недостаток, лес страдает от полного отсутствия магии! Пусть нет направленных потоков, но где естественные?

Хмм… мои первоначальные предположения явно не бьются с суровой действительностью. Ищу потухший «источник» энергии, на самом деле это довольно простая задача, даже не нужно аурное зрение, тупо кручусь в месте, где растут самые высокие деревья, именно тут мана устремлялась вверх, питая все живое. Однако кроме серого марева, разлитого в округе, ничего не наблюдаю. По идее центр первоэлементов явно должен быть где-то здесь, но в воздухе пусто, под ногами тоже не пойми что.

В дереве? «Источник» в растении? Черт, может быть, возможно этим и объясняется трудность его обнаружения, магические исполины как бы экранируют силу? Начинаю обследовать гигантские стволы, тут есть пара экземпляров, которые тянут на титул проотца или проматерь всех деревьев. Необъятные стволы за три дня на мотоцикле не объедешь, к тому же они тянутся ввысь на добрую сотню метров. Но как искать магию? Блин не рубить же реликтовые дубы или как их там называют? Иначе сама идея спасения леса, может обернуться его уничтожением, такой вот парадокс.

Ну делать нечего, надо каждого гиганта обследовать, начал естественно с самых крупных, благо их немного, всего штук пять-семь. За неимением лучшего просто сажусь спиной к стволу и медитирую, пытаясь проникнуть аурным зрением внутрь растения, может там какое дупло найду. Где-то с третьего экземпляра стало казаться, что уловил некую систему. Есть энергоканалы соединяющие исполинов. Это видимо корни, но не все, а те, что напитаны магией.

Ооо!!! У нас тут совсем не то, что находится на Арене Испытательного комплекса «Тайга». Там была чисто техномагическая система, здесь сплав магии и биоинженерии! Блин даже не знаю как к такой штуке подступиться, о ремонте и речи нет. Тем не менее улавливаю логику, корни хоть и переплетаются между собой, но все же ведут к одному центру. Как только понял общее направление, то выбрал самую крупную жилу и двинул к предполагаемому «источнику».

Хмм… что имеем? Дерево не больше других, солидное, но даже не в десятке крупнейших, разве что ствол странный, наибольшего диаметра он не как у всех у земли, а где-то на трети высоты имеется какая-то выпуклость. Чувствую, что разгадка где-то рядом, посидел под ветками, но ожидаемо ничего путного не нашел. Надо бы подобраться к интересному месту поближе. Технику подъема я еще на полигоне отработал, так что немного побегал по лесу, «помощник» снял данные, параллельно подобрал десяток подходящих жердин, их тут много валяется.

Наметил пару маршрутов, естественно, выбрал наиболее простой. Отхожу к краю рощицы и начинаю подъем, бегу по веткам от низкого дерева к более высоким, в некоторых местах заклиниваю жерди и сучья, заранее делю более удобную дорогу до верхних ярусов. Со стороны все смотрится чистой акробатикой: скорость, немыслимые кульбиты, затяжные прыжки, однако за всем этим скрыт точный расчет и опыт петельщика. Кстати, тут сильно сложных мест не было, поэтому обошелся без хрономагии.

Все, я на месте, на нужном дереве, немного выше аномальной выпуклости. Ветки позволяют обойти вокруг странного нароста, нашел удобное местечко и сел для медитации. Да, определенно потенциал силы тут гораздо выше, только «источник» подернут каким-то маревом, дымка с виду легкая, но она плотным коконом охватывает энергетический узел, так что даже невозможно определить его потенциал. Блин, и что теперь сделать? Срубить дерево? Этак загублю всю систему.

Формирую магическую технику, это что-то вроде длинной иглы или, если хотите, копья. Подумываю тыкнуть им в пелену внутри дерева. Однако кора и часть древесины сопротивляется мне словно настоящий магический щит. Пришлось повозиться, вынул верные «клыки» и немного расковырял ствол, да простит мое святотатство реликтовая роща. Однако дело пошло на лад, костяные ножи удивительно легко резали ствол, такое чувство как будто это не дуб, а пробка. Есть отверстие, пора ткнуть туда своей магией, и тут меня неожиданно выбросило в петлю.

Оборот первый.

— ААААААА!!! — невероятно мощный ментальный удар поразил мозг и заставил оцепенеть тело.

Атака не прекращается ни на секунду, такая мощь в считанные мгновения сожжет сознание любого смертного, однако срабатывает моя защита, и дает возможность вывести на первую линию «помощника». Псевдоличность корежит, но зато мое сознание теперь в безопасности. Однако надолго ли? Ментальные конструкты бьют словно бездушный молот, это атаки не разумного существа, а словно удары первозданной стихии, глупые, лобовые, но при такой мощи обходные маневры и не нужны.

Еще немного и личность Шизы будет порвана в клочки, тогда некому станет удерживать барьер, и враг вторгнется в мой мозг. Как быть? По инерции продолжаю шурудить магической «иглой», раз реакция последовала после ее применения, может быть это и есть слабое место? Однако пока ощутимых результатов не наблюдаю. Ну и самый главный вопрос, а кто мой враг, откуда он наносит коварные удары? Время на исходе, личность Михаила из которой собран «помощник» уже развоплощена…

— Бум! Бум! Бум! — враг стучит в ворота!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— ААААААА!!! — сука, как же больно, секунда и «помощник» принимает на себя тяжелые удары.

Но уже знаю, что это совсем ненадолго, следует поторопиться. В этот раз о сопротивлении не помышляю, первым делом следует найти врага. Очень трудно отрешиться от непрерывного шквала атак, однако нахожу в себе силы, успокаиваюсь и аурным зрением осматриваю все вокруг. Меня атакует то самое марево, но разума, божьей искры, или чакр в нем нет. Значит это лишь аморфное облачко, ретранслятор, передающий и возможно усиливающий чужую волю.

Как с ним бороться? Развеять? Пробовал, не очень получается. Может каким-то образом отрезать связь с манипулятором? Задумано — сделано. Превращаю «иглу-копье» в «меч» и пробую перерубить энергетические каналы. Ага, разбежался, корней тут целый миллион, обрубаю одну связь, а автоматически крепнут другие, да и энергии в облачке хватает, этот процесс может растянуться на долгие часы, а у меня в распоряжении считанные мгновения.

— Бум! Бум! Бум! — «помощник» пал, скоро рухнет и моя индивидуальная защита.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

— ААААААА!!! — уже привычно отметаю боль и подключаю к борьбе «помощника».

Какие у меня еще варианты? Если речь о магии, то остается только призвать дух Хозяина Леса, возможно с его силой смогу обрубить связь «облачка» и неизвестного манипулятора. Направляю аурную энергию на Эмблему Медведя и начинаю окутываться маной, но возникают ожидаемые трудности, в реликтовом лесу весьма плохо с энергией, ее не хватает для того, чтобы сделать из меня ипостась Зверя.

— Агрррр, — мой рык не так уж и грозен, а лапы с трудом разрывают энергоканалы, переплетенные словно корни.

— Бум! Бум! Бум! — «помощник» пал…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

— ААААААА!!! — к этой боли не привыкнуть, но «помощник» уже на страже и ценой своего сознания выигрывает драгоценные секунды.

Силу я попробовал, может сбежать? Как только отпускает боль, взлетаю пружиной вверх и в прыжке ухожу на соседнее дерево, однако ментальная атака не ослабевает, а даже наоборот, враг как будто начинает бить со всех сторон. Но не сдаюсь и продолжаю стремительно нестись по маршруту, однако каждое дерево, каждая ветка ретранслирует могучие удары. В, конце концов, срываюсь с огромной высоты.

— Бум! Бум! Бум! — враг настигает меня в воздухе.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Нужно выиграть секунды и отбежать как можно дальше, поэтому до момента первой атаки просто падаю вниз!

— ААААААА!!! — «помощник» заступает на вахту, когда тело еще даже не достигло земли.

— Бух!!! — черт, кажется, сломал руку, но ноги вроде бы целы, отыграл пару секунд. Вскакиваю и стрелой бегу подальше от центра реликтовой рощи.

— Бум! Бум! Бум! — времени все равно не хватает, мои усилия тщетны.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Я в отчаянье, весь мой арсенал бесполезен, может быть просто лишиться чувств, тогда сознание угаснет, и ментальный враг отстанет? А там меня выручит кто-то из агентов СИБ, должны за мной наблюдать люди барона Корфа! Это опасно, если мой план не удастся, не смогу выйти из петли, так можно и умереть. Да и как уйти в забытье, удариться головой? Но тогда свалюсь с огромной высоты.

Тем не менее рассчитываю траекторию, думаю упасть на нижний ярус веток, ударюсь о сук и полежу наверху. Вроде есть шансы, делаем! Соколом взмываю в небо, но через пару секунд камнем падаю вниз.

— Гдах! — удар неслабый, сломал пару ребер, вывихнул ногу, сильно ушиб руку, а на голове огромная шишка, но сука, я все еще в сознании!

— Бум! Бум! Бум! — попробовать еще раз?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Заняться очередным сеансом членовредительства и мазохизма еще успею, пока есть возможность, надо попробовать еще одну идею. Что если впустить «облачко» в себя? Формирую ловушку в сознании «помощника», простенькая штука, «лабиринт коридоров». Это ментальная техника начального уровня, другие моему сознанию не под силу. Жду…

— ААААААА!!! — больно, чужое сознание ломится в голову, но враг попадает в расставленный капкан.

У меня есть пара секунд, со стороны наблюдаю как неизвестный кукловод отдает управляющие приказы «облачку», которое бродит в коридорах личности Михаила Соколова. Монстр грубо открывает ячейки памяти одну за другой, но там его ждет только обманка, мишура, калейдоскоп из обрывков воспоминаний, призванные запутать наглого противника. Нащупываю канал управления… Не хватает времени на перехват, противник осознает куда попал и наносит мощный удар.

— Бум! Бум! Бум! — я на верном пути!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Собираю ловушку, жду. Враг в «лабиринте»! Раз! Перехватываю канал управления «облачком». Два! Отправляю монстра по исчезающей нити управления!

— ААААААА!!! — это не мой крик, отрадой для меня звучит вой неизвестного противника, надеюсь, у него нет «помощника»!

Выхожу из петли.

С облегчением выдыхаю, прошел по самому краю, противник был близок к тому, чтобы выжечь мне мозги и сделать истекающим слюной идиотом. Надеюсь, мне удалось преподать врагу достойный урок. Однако еще не все закончено, надо решить, что делать с «облачком». Хмм… структура аморфная, там нет и намека на сознание, даже похожего на разум животного. Однако что-то проглядывается, ребенок? Возможно. Ментально глажу в целом безобидное существо и слышу в ответ довольное мурлыкание.

— БАБАХ!!! — меня отвлекает мощный взрыв, откуда-то из центральной части Кадетского Корпуса. Кажется, рухнула башня одного из факультетов…

Совпадение? Нет, похоже инцидент связан с текущими событиями. Возможно, мой удар все же достиг цели. В целом уже сформировалась гипотеза, кто-то тайно оседлал «источник» и либо качал ауру на халявной энергии, или готовил что-то еще… «Облачко» контролировало силу и отправляло ее неизвестному манипулятору, однако сейчас тот потерял контроль и все пошло не так, ну и канал обрублен.

Что теперь? В моих интересах пока оставить все как есть, иначе мне лесок никто не отдаст, только вот куда девать энергию? Решил закрутить ее вокруг дерева, думаю, на пару-тройку дней этого хватит, а там продавлю Семена, чтобы ускорил процесс передачи мне земельного участка, заодно и команда Баршева прибудет, как раз продемонстрирую комиссии возвращение жизни в реликтовый лес. К тому времени маны накопится солидно, хватит на разные спецэффекты.

*****

— Что опять случилось в Первом кадетском корпусе, надеюсь в этот раз Михаил Соколов не при чем? — грозно нахмурился барон Корф.

— Взорвалась башня декана факультета «Масс магии», — начал доклад адъютант, — Такое случается с высокоранговыми магами, однако в этот раз вскрылась нелицеприятная картина. По предварительной версии один из аспирантов нашел неучтенный «источник» энергии, тайно собирал ее в накопители и использовал для запрещенного ритуала «возвышения».

— Хмм… очередной алчный до силы маг, — хмыкнул Модест Андреевич, — Что с ним в итоге произошло?

— Потерял контроль, погиб, — коротко ответил офицер.

— Возможно действовал не один, проведите тщательное расследование, виновных примерно наказать! — распорядился глава СИБ и перешел к очередной сводке…

***

===

Глава 12 Бюрократы
— Ваше могущество, мы потеряли накопитель, расположенный в Первом кадетском корпусе, — доложил человек со шрамом, след удара перечеркивал всю щеку, превращая и без того непривлекательное лицо говорящего в страшную маску.

— Как это произошло, Валет скурвился? — рыкнул сидящий на троне мужчина: физически мощный, холеный, к тому же явно имеющий огромную личную силу.

— Нет, по предварительной версии виноват один из аспирантов, вроде как зачерпнул силу, но не смог удержать, произошел неконтролируемый выброс маны, — ответил слуга, — Взорвались накопители, а люди Валета, чтобы скрыть следы активировали несколько артефактов и обрушили часть башни.

— Хмм… значит потока из леса пока не ждем, — задумался Холеный, — Законсервируйте все, скорее всего будет расследование инцидента, надо сделать так, чтобы версия с нерадивым аспирантом стала основной! Все движения прекратить, думаю сущность никуда не денется, а чуть позже вернем над ней контроль.

— Сделаем, ваше могущество, — поклонился слуга, — А с проверяющими решать или затаиться?

— Пусть попробуют аккуратно, дескать хотим оплошность замять, нормы безопасности соблюсти, опять же лишнее внимание Кочубея не привлечь, — распорядился аристократ, — Но сильно не настаивайте, не дай боги СИБовцы чего учуют!

— Понял, все будет сделано в лучшем виде, — поклонился исполнитель.

*****

Так погладил «облачко», «помощник» поднял ранее прочитанные книжки, пришел к выводу, что это существо классифицируется местными одаренными как младший дух. Правда управлять ими маги не могли, и все рассказы про могущество шаманов с вероятностью девяносто процентов — сказка. Тем не менее в эпоху «видящих» духов или аурных паразитов не считали чем-то особенным, чаще всего просто отгоняли, а бывало, сжигали, если те вдруг привязывались к человеку или «источнику». А так в целом считали безобидным явлением, чем-то вроде редко встречающейся пиявки.

Но я-то видел, что неизвестный враг напрямую использовал «облачко», а это открывает целый пласт новой магической науки! Главное удалось срисовать схему контроля, которую интуитивно перехватил в процессе схватки. Эта связь все еще держится между мной и аурной сущностью. Недолго думая, укрепил канал, добавил от себя несколько конструктов из смеси энергий, вроде все закрепилось. Теперь, если кто сунется к моему новому питомцу, то первым делом огребет ментальный удар и одновременно оповестит меня о вторжении.

Потоки маны сейчас под моим контролем, буду дня три изображать собаку на сене, и себе энергию не возьму и деревца продолжу держать на голодном пайке. Хмм… лесок хотел взять под таверну, однако учитывая, что кто-то питался тут энергией, не возникнет ли у меня проблемы в будущем? Может ну его нафиг, поискать другой участок? Хотя за мной без того охотятся очень мощные враги, при таких недругах еще один роли не сыграет. К тому же надо выяснить тему со взрывом башни, возможно проблема отпала сама собой.

К тому же лесок мне понравился, там точно можно легко спрятать Ярика, а таверна скроет покупку огромного количества мяса для прожорливой росомахи. Сверх того, «облачко» теперь тоже на мне, а тут и ему маны хватит, ведь большую часть аккумулированной силы он отправлял неизвестно куда, духу достаточно и сотой доли. Опять же реликтовые деревья интересны сами по себе, а генерирующие магию вдвойне! В общем решение не поменялось, следует ускорять процесс получения земли.

Вызвонил Семена, надо сверить, что он там накопал, времени прошло немного, но и вопрос вроде как несложный. Следом попросил приехать Баршева, думаю ушлый чиновник и самый мощный адвокат столицы вместе смогут ускорить дело, тем более за ценой не постою. Однако раз уж подключился к вопросу, то решил давить сразу на все педали. Пока юристы и делопроизводители собирались, набрал графа Шувалова, думаю, если старик передаст мою просьбу куда надо, то там все решат в рекордные сроки.

— Дмитрий Савельевич, можете уделить пару минут? — граф принял сигнал амулета почти мгновенно, уже хорошо, значит мой покровитель где-то рядом.

— Слушаю, — коротко ответил Старый.

— У меня появилась проблема, хотя правильнее сказать отличная возможность, нужно ваше содействие, — с ходу перешел к делу, — На территории Первого кадетского корпуса находится умирающий реликтовый лес, его обещано отдать тому, кто сможет устранить проблему и вернуть деревья к жизни.

— Есть такой, а зачем он тебе, и сможешь ли починить? — заинтересовался Шувалов.

— Починить не проблема, — повторяю формулировку Старого, хотя она мало подходит к биологическому объекту, но так понятнее, — А на участок большие планы, во-первых, поселю туда Ярика, будет рядом, что положительно повлияет на развитие моего таланта.

— Хмм… есть, конечно, плюсы у всего этого, но и риски раскрытия твоего дара немалые, а это большие проблемы, причем не только для страны, но возможно и для баланса во всем мире, — засомневался Хранитель.

— Так можно ограничить доступ посторонних к лесу, дескать иначе реликтовую рощу не спасти, да и наличие магического зверя привязать к этому, — набрасываю варианты на ходу, — К тому же можно и других животных поселить, я потренируюсь, а окружающим причина, почему место жестко заблокировано барьером.

— Так барьер еще надо поддерживать, — резонно возразил Старый.

— Да он там как на Арене в «Тайге» сам возникнет, когда все поправлю, любой разумный будет обходить рощу десятой стороной, — выдаю еще один аргумент, надо убедить Шувалова, без его согласования Ярика мне не привезут.

— Хмм… волокиты бумажной много, а польза сомнительная, — продолжал нагнетать Хранитель.

— Ловкий чиновник из местных, Семен, занимается документами, а сегодня и Баршев подключится, — подкидываю очередные доводы в свою пользу и наношу решительный удар, — Я же еще вторую причину не озвучил, хочу попросить Марину открыть тут филиал Таверны или и вовсе перевезти заведение в Москву, соскучился по щам, пельменям, печеному гусю начиненному разваристой гречневой кашей…

— Ммм…, — последний аргумент явно сбил аристократа с толку, мне даже послышалось как граф сглотнул слюну, — В общем дело неплохое, поговорю с кем надо, но и ты с бумагами не тяни!

— Спасибо, Дмитрий Савельевич, если все получится, Марина обеспечит стол, — мне легко обещать, думаю, племянница Марфы Ильиничны будет переезжать в столицу на паях со мной, по крайней мере строительство ресторана, жилье для персонала и прочее возьму на себя.

Разговаривал с графом за рулем чудесной машинки, Семен уже ждал в главном административном задании, а с минуты на минуту туда должен был подъехать Баршев. Мы решили провести короткую встречу перед тем, как подать официальную заявку на управление участком. Конкурса там как такового нет, все претенденты уже перевелись. Оно и неудивительно, требовалось показать результат по оживлению леса в течении месяца, если это не происходило, то соискатель терял гарантийный взнос, составляющий миллион рублей.

Думаю, такой солидный размер первоначального взноса приняли для того, чтобы отбрить халявщиков и прочих авантюристов. Так что вроде бы препятствий быть не должно, однако Семен пробил информацию и узнал, что последние пару лет высокая комиссия по каким-то надуманным причинам отклоняет любые заявки. Поэтому нам стоило подойти к вопросу весьма тщательно, чтобы потом не застрять в бюрократических проволочках. На первом этаже располагалась уютная чайная, там и встретились.

— Семен, день добрый, — приветствую уже дожидающегося чиновника.

— Господа, надеюсь не опоздал, — слышу за спиной голос Баршева.

— Сергей Иванович, вы как раз вовремя, — тепло улыбаюсь юристу, — Знакомьтесь, это Семен Афанасьевич, он помогает мне по вопросам, касающимся Первого кадетского корпуса.

— Очень приятно!

— Взаимно! — раскланиваются друг с другом мужчины.

— Господа, ситуация немного изменилась, мне нужно ускорить получение участка, — даю юристам новую вводную.

— В принципе у меня уже все готово, — отвечает Семен, — Смущает только размер гарантированного взноса и вопрос размера будущих инвестиций.

— Деньги не проблема, — развеиваю сомнения чиновника, — Мы планируем строить ресторан, жилье для персонала, небольшой объект для меня лично. Реликтовая роща будет огорожена, однако часть обычного леса облагородим.

— Отлично, тогда все в порядке, — удовлетворенно кивает служащий.

— Мы просмотрели бумаги, подготовленные коллегой, и внимательно изучили регламентирующие документы Первого Кадетского Корпуса, проблем в оформлении не видим, — внес свою лепту Баршев, — Есть только один вопрос — это подтверждение выздоровления магических деревьев в течении месяца. Тут условия жесткие, если не достигнем ощутимого прогресса в указанный срок, то у нас на сто процентов отберут право аренды и гарантийный взнос.

— Лес беру на себя, думаю буду готов показать результаты дня через два-три, — прикидываю сколько времени продержится «облачко».

— Тогда подадим официальную заявку, и можно совместить рассмотрение вопроса об аренде и предоставление доказательств нашей состоятельности в плане восстановления реликтовой рощи на одно время, — сделал вывод Семен, — А то собрать Комиссию будет той еще волокитой.

— Отлично, — соглашаюсь с предложенным вариантом, вроде все обсудили.

В канцелярию идем вместе с Баршевым, Семен по понятным причинам останется в кафе, иначе его могут посчитать заинтересованной стороной и попробуют надавить по службе. Поднимаемся на четвертый этаж и заполняем установленные порядком формуляры. Хмм… после моего заявления о желании претендовать на реликтовый лес началась непонятная возня. Секретарша сделал пару звонков, а вскоре в зале появился неприятного вида хлыщ.

— Господа, добрый день, титулярный советник Кашкин Родион Петрович, чем могу помочь? — как бы невзначай обратился к нам клерк.

— Мы, собственно, уже заканчиваем, — мягко ответил Баршев, но я заметил оскал акулы в его словах.

— Позвольте мне, как начальнику канцелярии, полюбопытствовать о вашем деле? — Кашкин явно знает зачем мы тут, такой подход еще больше настораживает.

— Подаем заявку на аренду участка, — коротко без подробностей, холодно ответил юрист.

— Поверьте моему опыту, оно того не стоит, — стал отговаривать хлыщ, может быть и из хороших побуждений, но мне почудилась фальшь и некоторая наигранность, — Там нужен солидный гарантийный взнос, при этом предыдущие просители все без исключения остались без денег.

— Мы понимаем наши риски и все же заявку подадим, — твердо ответил Баршев.

— Эх…, — деланно вздохнул титулярный советник, — Тогда не обессудьте, буду принимать документы весьма тщательно. Видите ли, когда дело доходит до отказа, претенденты пытаются любым способом вернуть средства, и используют любые юридические огрехи и неточности.

— Понимаю, — кивнул Баршев и подвинул служащему папку с документами.

— Ммм… да…, да…, так…, — явно удивленно зашелестел бумагами Кашкин, еще бы, мало кто с первого раза мог подготовить такой пакет, однако Семен не зря ел свой хлеб, документы до того проверяли подчиненные титулярного советника.

— Все в порядке? — вежливо поинтересовался Баршев.

— А что насчет взноса? — ответил чиновник.

— На пятой странице оригинал платежного поручение Императорского Банка и уведомление об успешном переводе средств, — коротко проинформировал матерый юрист.

— Да есть, — уже не знал к чему придраться начальник канцелярии, — Хмм… это не обязательно, но комиссия будет рассматривать ваши возможности по заявленному инвестиционному плану.

— На следующей странице справка со счета моего нанимателя, — кивнул Баршев.

— Что!?! — у чиновника полезли глаза на лоб, — Это кредитный лимит?

— Отнюдь, это деньги на мои карманные расходы, — вмешиваюсь в беседу, мы завели счет для Комиссии и на всякий случай бухнули туда сто миллионов рублей.

— Ооо!!! — потерял дар речи служащий и нехотя ответил, — Господа, вопросов более не имею, думаю, Комиссия будет собрана в ближайшее время!

*****

— Ваше могущество, Валет сообщает о том, что поступила заявка на аренду участка, — склонился слуга.

— Хмм… совпадение или чья-то игра? — задумался аристократ, — Кто заявитель и что ему нужно?

— Некий кадет Соколов, первокурсник, недавно переведен из Синегорска, получил возможность учиться в Первом кадетском Корпусе в качестве награды из рук самого Императора, — дал справку служитель.

— Интересно, собери по этому юноше полную информацию, — распорядился Маг.

— А что делать с участком? — напомнил мужчина, не смеющий даже взглянуть на своего хозяина.

— По возможности затяните процесс, когда мы вернем контроль над ситуацией, то господа-инвесторы лишатся своего миллиона и вернут права Корпусу, — ответил аристократ, — И нужно подумать о том, чтобы перевести права на кого-то из наших, пусть Валет займется этим вопросом!

— Будет сделано, ваше могущество, — пятясь произнес слуга.

*****

Конкурсная Комиссия Первого кадетского корпуса собиралась на регулярной основе в первой декаде каждого месяца. Вопросов для рассмотрения хватало, объект огромный, государственный, а поставок довольствия, снаряжения, канцелярии и прочего было достаточно много, да и суммы там ходили немалые. Бывало, ректорат собирал и внеочередные заседания, так случилось и в этот раз, причем не по своей инициативе, а по звонку сверху…

— Почему такая срочность?

— Кто знает, зачем нас собрали раньше времени?

— Может из-за ремонта башни?

— Там вроде еще нет решения техсовета, так что рано выбирать подрядчика, — чиновники полушепотом переговаривались в приемной.

В состав Комиссии входили деканы факультетов, главный бухгалтер, проректор по хозяйственной части и ряд других лиц. Председательствовал сам ректор, хотя обычно поручал рутинную процедуру заместителям. Однако в этот раз, его попросили о содействии слишком значимые люди. Более того, ожидалось прибытие полномочного представителя Попечительского Совета, который возглавлял лично Самодержец!

— Господа, вы можете проходить, — прервал чиновников секретарь и пригласил собравшихся в зал заседаний.

— На повестке дня рассмотрение заявки на передачу в аренду Реликтовой Рощи, — озвучил тему совещания ответственный секретарь.

— Что?

— Ммм…

— Но разве вопрос не ждет…

— Не ждет! — веско произнес опоздавший господин, в котором многие со страхом узнали самого барона Корфа, тем временем всесильный глава СИБ вежливо поклонился и произнес, — Прошу прощение за опоздание, только вышел от Его Величества.

— Ну что вы, Модест Андреевич, мы все понимаем и если нужно можем ждать сколько угодно, — зачастил немного напуганный ректор, он ждал представителя, но никак не рассчитывал увидеть функционера такого уровня. К тому же охрана обычно предупреждала о визите высоких особ, но фишка в том, что объект был под контролем агентов СИБ.

— Благодарю за понимание, — вежливо ответил барон и предложил, — Думаю, можно приступать к обсуждению!

— Кадет Соколов, наследник клана Соколовых и одновременно полноправный правитель Ойратов подал заявку на аренду участка номер сорок семь. Заявитель внес в качестве обеспечения один миллион рублей, сверх того его финансовая состоятельность подтверждена Первым Имперским Банком, сумма доступных наличных средств составила сто миллионов рублей, — секретарь начал зачитывать краткую справку.

— Ого!

— Ах!

— Ничего себе, — не сдержали возгласы изумления члены комиссии.

— В целом документы предоставлены в полном объеме и готовы к рассмотрению конкурсной комиссии, юридический отдел и канцелярия замечаний по составу и содержанию предоставленных бумаг не имеют, — завершил доклад ответственный секретарь.

— Господа, прошу ознакомиться с предоставленными бумагами, — взял слово ректор.

— Но это неправильно, мы должны были получить пакет заранее! — возразил один из чиновников.

— На самом деле, процедура предполагает…, — начал второй, но был прерван.

— Конкурсная Комиссия собрана согласно пункту семь правил закупок, есть обстоятельства, согласно которым требуется укорить процедуру рассмотрения, дело в том, что претендент намерен немедленно вылечить реликтовые деревья, — дерзко отреагировал ответственный секретарь, и лишь немногие поняли, что клерк действовал по указанию самого Корфа.

— Что касаемо документов, то все они носят формальный характер, у нас нет других претендентов и не с чем сравнивать, — внес свою лепту ректор и тут же надавил, — Так что господа ознакомьтесь с выводами юристов и приступим к голосованию!

***

===

Глава 13 Реликтовый лес
Голосование прошло под ощутимым давлением барона Корфа, который пристально буравил взглядом каждого из присутствующих. Члены Комиссии мгновенно взопрели и вспомнили свои мнимые и явные грешки. Понятное дело, занимаясь закупками для столь значимого объекта, многие если и не грели руки напрямую, то все-таки косвенно получали определенный гешефт. Ректор имел преференции от строительства и реконструкции учебных корпусов, а также курировал ежегодные текущие и капитальные ремонты.

Племянник проректора по хозяйственной части владел фирмой, занимающейся пошивом и поставками кадетской формы, спецодежды, зимнего обмундирования, обуви и прочего снаряжения. Родственник проректора по учебной части чаще всего выигрывал тендера на закупку постельного белья, бытовой химии и мебели. Канцелярские товары, озеленение территории, спецтехника, компьютеры…, какие только вопросы не решала Конкурсная комиссия. Причем изначально родню не обязательно привлекали ради стяжательства и взяток, нужны были надежные, проверенные партнеры и качественный товар.

Однако со временем чиновники выделяли узкий круг «своих», благоволили к избранным, прощали мелкие ошибки, ну и постепенно все охотнее и охотнее принимали дорогие подарки, в качестве которых в иных случаях могли преподнести виллу на морском побережье или целое поместье. Так что поводов боятся всесильного главу СИБ у администрации хватало, неудивительно, что голосование прошло в пользу юного Соколова практически единогласно. Только пару человек высказались против, при этом коллеги про себя удивлялись смелости героев.

— Ну что же, господа, характеристики господина Соколова превосходные, в денежных средствах он по всей видимости не стеснен, а инвестиционный план выше всяческих похвал, — ректор резюмировал итоги голосования.

— Осталось проверить его способность восстановить реликтовый лес, — желчно высказался угрюмый мужчина, один из тех, кто голосовал против заявки на аренду участка.

— На самом деле, срочность рассмотрения вопроса ведь объяснялась тем, что юноша хотел заняться магическими деревьями прямо сегодня, — поддержал коллегу второй чиновник и не скрывая скепсиса произнес, — Видно фаза луны сегодня подходящая.

— Хи-хи, — развеселился кто-то из членов комиссии, но почти сразу умолк под угрюмым взглядом барона Корфа.

— Господин Соколов и его законный представитель адвокат Баршев ждут в приемной, они готовы провести Ритуал прямо сейчас, — по знаку Модеста Андреевича ответственный секретарь сделал очередное заявление.

— Тогда не будем медлить, пусть два, нет три электромобиля подъедут к крыльцу, — распорядился ректор, довольно потирая руки, на самом деле ему хотелось как можно скорее избавиться от давящего присутствия главного шпиона страны.

— Машины уже поданы, — кивнул расторопный секретарь.

Под удивленными взглядами зевак солидная делегация расселась по электрокарам и колонной двинулась в сторону реликтовой рощи. Претендент с юристом предпочли передвигаться на своей машине, а барона Корфа и вовсе сопровождал целый кортеж, причем помимо охраны СИБовец явно взял с собой каких-то специалистов. Дорога была совсем недолгой, лесок хоть и располагался на границе Корпуса, но и до административного здания оказалось рукой подать.

*****

Конечно, надеялся на помощь графа Шувалова, но, честно сказать, слегка прифигел, когда увидел, кого отправили в качестве тяжелой артиллерии. Блин, да барон Корф мог и не приезжать, уверен, одного его звонка должно было хватить для положительного решения. Хотя кто его знает, может быть глава СИБ прибыл сюда по своим делам, а все происходящее так — прикрытие. Тем не менее теперь был полностью спокоен за успех предприятия, с такой «крышей» можно ничего не бояться.

Неудивительно, что заседание Конкурсной Комиссии прошло в рекордно короткие сроки. Потом ректорат, бойцы СИБа и прочие деловито проследовали за нами к реликтовой роще. А дальше по сценарию первую скрипку выпало играть мне. Уже в лесу немного сыграл на публику, походил вокруг с озадаченным видом, как будто потерял ключи от дома или любимую ложку, потом лихо распинал пару сорняков и повел народ ближе к центру заповедной рощи. Тропинка знакомая, «помощник» зафиксировал приметные ориентиры, так что до нужной поляны добрались без проблем.

— И долго мы будем бродить по лесу? — возмутился один из чиновников, туфли которого явно больше подходили к паркету или парадной мостовой.

— И в самом деле, может быть дело требует предварительной подготовки, а нам стоит прибыть позже? — поддержала экзальтированная дама, ее можно было понять, один из сучьев напрочь загубил дорогое пальто.

— Немного терпения, господа, мы уже на месте, дайте мне буквально несколько минут, и вы получите доказательства выздоровления реликтовых деревьев, — привлек к себе внимание окружающих.

На самом деле пора закругляться с инсценировкой, и так едва успел, больше тянуть нельзя! Дело в том, что издали увидел «облачко», точнее говоря огромную тучу, едва ли не светящуюся изнутри. Это Дух набрал ману за то время, пока мы с Баршевым и Семеном решали юридические проблемы. Бедолагу аж распирало от собранной силы, а тонкая оболочка готова была вот-вот лопнуть. В общем как раз пришло время использовать накопленный потенциал, иначе процесс мог стать полностью неконтролируемым.

Теперь уже без всякой театральщины присел на землю, оперся спиной на одно из гигантских деревьев, сосредоточился и установил надежный канал с «облачком». Мысленно погладил второго питомца, а потом понемногу стал стравливать энергию, подпитывая ближайшие магические растения. Живительный поток маны мгновенно преобразил лесных гигантов, мощные стволы и ветви наполнились жизнью, а почки, как по мановению волшебства, стали распускаться свежей листвой.

Говорят, магический лес может быть всегда зеленым, несмотря на время года! Преображение волнами охватывало деревья вокруг поляны, а потом начало стремительно уходить вверх и вширь, и тут, к облегчению эфирного духа, выпустил все, что он накопил за эти дни. Океан маны заполнил все вокруг, а потом произошло и вовсе чудо, на которое даже не рассчитывал. Энергия пробудила главный «источник», расположенный в стволе гигантского древа, а потом и другие «центры жизни» в каждом из лесных патриархов!

— Шххх…, — словно разумный выдохнул лес.

— Тук… тук… тук…, — как будто застучало сердце реликтовой рощи.

— Вуууххх…, — поток маны влился в пустые русла и оживил древние плетения, могучие конструкты стали восстанавливаться по периметру рощи, создавая уникальную, неповторимую экосистему.

— Что это?

— Что происходит?

— Боги, чудо! — комиссия с восторгом оглядывалась вокруг, мертвый лес на глазах преображался.

Энергия бурлила вокруг, голодные деревья словно губка впитывали силу, но тут же отдавали ее обратно, это запускался древний механизм естественной генерации маны. Получалось, что один поток порождал следующий, и так по кругу, а в какой-то момент огромная волна вошла в резонанс с предыдущей. Произошел взрывной шторм, реликтовую рощу вдруг осыпало искрящимися снежинками магии, около меня закрутился самый настоящий вихрь…

— Смотрите!!!

— Что это?

— Молодая поросль!

— Лес жив!!! — чиновники с удивлением разглядывали стремительно пробивающиеся сквозь землю молодые побеги.

Растения прямо на глазах поднимались ввысь, раскидывая в стороны тоненькие веточки с нежной, ярко-салатовой зеленью. Мощный поток живительной силы, казалось, пробудил саму природу, запели птицы, зашуршали зверьки в норах. Даже люди почувствовали прилив сил и острое желание жить и творить! Одаренные жадно впитывали божественный вихрь, однако моя аура такого напряжения не выдержала, сознание стремительно покидало тело...

— Смотрите! — почудилось или уловил, что кто-то показывает на меня пальцем.

— Не может быть!

— Как красиво!

— Но…

— Но это невозможно!?!

*****

***