***

***

...

Синицын работал в клинике до момента, когда погибла та девушка (по словам Трубецкого)… То есть, ещё год назад он был здесь… А потом — просто бесследно исчез. Никаких записей о месте жительства и работе, проданная квартира, никаких банковских следов…
 Был человек — и не стало.
 И как это всё выглядит? Синицын отыскал способ воровать чужую жизнь — может, для того, чтобы продлевать свою? — но заигрался и убил ни в чём не повинную девушку? А клиника, которая покрывала и финансировала его, испугалась разбирательств, и «убрала» спалившегося коновала куда-подальше?
 Или это Геллерштейн решил убрать создателя артефакта, чтобы самому использовать такой метод продл ... Читать дальше »

...

* * *
Утро началось рано - в семь часов. Меня разбудила горничная, и отвела на завтрак, в небольшую столовую на первом этаже. Тут был шведский стол, и набрав себе еды (поке с авокадо и курицей, круассан с ветчиной и сыром, апельсиновый сок), я осмотрел зал.
Наконец удалось увидеть всех пациентов разом. Их было всего восемь. Все - молодые люди от восемнадцати до двадцати пяти. Четыре мужчины, четыре женщины. Четверо сидели в одиночестве, четверо - парами.
Я увидел, как сидящий в центре зала вчерашний знакомый, Василий Трубецкой, приветливо махнул мне рукой, приглашая присоединиться к нему.
 — Доброе утро, — я поставил поднос перед ним, не став отказываться от возможности завести новые знакомства.
- Привет! - улыбнулся вихрастый парень, одетый сегодня точно также, как вчера, в джинсовый костюм. Только футболку поменял на другую, не менее цветастую, - Как тебе на новом месте?
- Роскошно, — не стал кривить я д ... Читать дальше »

***

***  

...

 Короче, после всех трат от денег, которые приносили мне артефакты, оставалось всего тридцать тысяч. Которые совсем не являлись более-менее жизнеспособной зарплатой в столице. И не будь у меня зеркал — я бы не смог позволить себе прорву энергокристаллов, зелий для усиления энергетики, и прочих нужных вещей — не говоря уже о дорогущем банковском хранилище и байке.
 Так что свою новую разработку я собирался контролировать лично, несмотря на постоянные летние разъезды.
 В мастерской, под которую мы переоборудовали заднюю часть лавки, кипела работа. Четыре артефактора, которых я нанял перед отъездом в Петербург, трудились над сборкой примерочных зеркал.
 Разумеется, мы не отливали их прямо тут — ещё чего не хватало!
 Для моих артефактов подходили вполне обычные зеркала — и сюда их доставляли с небольшого завода, расположенного за городом. Но вот потом начиналась насто ... Читать дальше »

***

***

Глава 16
 Хавтска с фонгиром
 
 Туман, окутавший моё сознание, начал рассеиваться.
 Я почувствовал, как холодный камень вновь стал реальным под моими ладонями. Зрение вернулось, и я понял, что стою на коленях, упёршись руками в пол.
 Сердце глухо колотилось в груди, в ушах стоял звон. Я медленно поднял голову и увидел, что нахожусь всё в том же стеклянном зале с огромным деревом посередине. Илона всё ещё лежала без сознания у его корней, меж алхимических столов.
 Некромант стоял в десятке шагов. Его лицо, скрытое капюшоном, было обращено в мою сторону.
 — Ну что, Марк, — его голос был низким и хриплым, словно скрип ржавых петель, — теперь ты знаешь, кто я такой.
 Я встал на ноги. Голова всё ещё болела, но я был готов к бою. А вот некромант, казалось, не собирался драться. Он стоял неподвижно, его руки были скрещены на груди, а из-под капюшона на меня смот ... Читать дальше »

***

***

...

 Процессия остановилась в середине двора. Часть воинов разбрелась, что-то быстро тараторя своим замковым дружкам, часть осталась вокруг клетки с пленниками. Услышав окрик богато разодетого мужчны, вылезшего из головного мобиля, десяток слуг тут же кинулись разгружать тюки с грузовика, остановившегося рядом с каким-то складом. Ещё десяток приняли у солдат слонов и повели их к загонам.
 Впрочем, пленников тоже продержали взаперти недолго. Уже спустя пару минут клетку отперли, и четверо молодчиков, наставив на несчастных оружие, начали на них кричать — видимо, заставили выбираться.
 Так оно и произошло. Вскоре пленники (на чьих шеях оказались закованы ошейники с магическими кристаллами) выстроились в ряд, и перед ними начал расхаживать ещё один индус, пришедший откуда-то из внутренних помещений замка.
 Грузный, с выпирающим брюшком, разодетый в дорогие ткани, обвешанный украшениями с головы до ног ( ... Читать дальше »

***

***

Глава 11
 На пути к сокровищам. Часть 3
 
 Стрелка Васильевского острова встретила нас шумом туристов, приятным бризом с запахом соли и тёплыми солнечными лучами.
 Да, самое то для тех, кто полчаса назад искупался в ледяной воде…
 Народу вокруг хватало. Кто-то стоял у каменных перил, разглядывая акваторию Невы и попивая кофе, кто-то болтал, кто-то делал фото на смартфоны. Часть людей окружила уличных артистов, жонглирующих теннисными мячиками и апельсинами под аккомпанемент бубна.
 На нас не обратили особого внимания, несмотря на наш «потасканный» внешний вид.
 — Ну что, — обернулась ко мне Илона, — Думаешь, это то самое место? Где Нева встречает море?
 — Судя по всему, — кивнул я, проходя вокруг одной из ростральных колонн, — Но что именно мы ищем?
 Моё внимание привлекла статуя у основания этой колонны.
... Читать дальше »

***

***

 Рычащая от злости Илона ударила короткой волной огня, поджарив сразу двух зомбарей, и мне в нос ударил запах палёного мяса.
 Ударить в четвёртый раз я не успел — точнее, успел, но моё некротическое заклинание оказалось просто развеяно на полпути к группе кукол, рвущихся к нам!
 Развеяно, мать его! Но кем?!
 В этот момент через главный вход ворвались штурмовики и полицейский колдун — и помещение снова затопил грохот выстрелов. Но в этот раз он перемежался вспышками и грохотом магии.
 А с другой стороны, всё через ту же дверь, по нам ударил очередной некротический поток. Да такой силы, что двое штурмовиков, оказавшихся задетых самым краем, начали разлагаться, ещё не успев упасть!
 В тот же миг из-за двери вышел — нет, вылетел! — человек в длинном чёрном балахоне, окружённый зеленоватой аурой.
 — Колдун! — рявкнул Новицкий, — Смена целей!
... Читать дальше »

***

***

Глава 6
 Поиски
 
 Я поднял шарф, пропустил его через пальцы и сжал, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
 Кровь была ещё свежая, липкая… Я глубоко вдохнул, чтобы сосредоточиться. Илона… Что с ней случилось? Кто мог напасть на неё здесь, в самом центре Петербурга, в дорогом отеле? И почему этого никто не заметил?
 Я осмотрел комнату ещё раз, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. В воздухе висели остатки комплексного заклинания — чего-то из школы иллюзий. Быстро определить, что это за магия, у меня не получилось, но догадаться было не сложно. Неизвестные явно окутали наши апартаменты какой-то глушилкой, чтобы никто ничего не услышал.
 На подоконнике обнаружились следы — мелкие царапины, будто от когтей. Я выглянул наружу. Под окном был узкий карниз, а дальше — крыша соседнего здания. До неё было метров пять — и это был единственный путь скрыться.
... Читать дальше »

...

 

 И я при этом даже не спалился!
 Правда, всё происходящее было игрой на грани — мне и так каждые десять минут приходилось как бы невзначай оказываться у кромке поля, недалеко от того места, где сидел отец с Бунгамой. Жаба не могла навесить на меня долгий морок, и ей приходилось «обновлять» его.
 Хвала Эфиру, этого никто не замечал…
 А вот паре моих друзей сильно не повезло во время этих «салочек». Самсон и Лиля выбыли из игры, хоть и утащили за собой трёх огненных духов. Бедолаги оставались в пределах действия стылого болота слишком долго, и превратились в ледяные статуи — также как и ифриты, впрочем. Вот только существа стихийников просто обратились в пар через пяток минут, а товарищей по команде утащили в лазарет, чтобы привести в нормальное состояние.
 Вместо Лили на поле пришлось выйти субтильному Антону, а вместо мощного Самсона — его слегка затормож ... Читать дальше »

***

***

#4 Печать Пожирателя
Соломенный Илья
 Глава 1
 Завершение первого курса
 
   27 мая 2031 года. Москва.  
 

 — Ну как тебе помещение? — спросил привалившийся к неоштукатуренному дверному косяку Салтыков,
 Я снова обвёл взглядом огромный open-space, по которому сновали рабочие. Нанятые Петром люди приводили наш будущий офис в порядок. Отовсюду доносился шум дрелей, стук молотков, шуршание валиков по стенам, а в воздухе повис тяжёлый запах краски и растворителя.
 Не обращая на суету внимания, я подошёл к панорамному окну во всю стену и оценил вид, который открывался на Москву-реку и Кутузовский проспект. Вся столица (ну ладно, не вся, конечно — но изрядная её часть) как на ладони! Двадцать-пятый этаж, как-никак.
 — Просторно. Ты уверен, что нам вообще нужны такие площади? Сколько здесь квадратов?
 — ... Читать дальше »

...

***

***

...

Глава 23
 Допрыгались
 
   27 марта 2031 года. «Арканум».  
 

 Мы со Львовым сидели в полукруглом «преддверии» ректората — у разных стен, под присмотром аж четырёх Практиков, сверлящих нас недовольными взглядами.
 Сергей старался казаться невозмутимым — но было видно, что он нервничал — то и дело тарабанил пальцами по резному подлокотнику кресла, облизывал пересохшие губы, а е ... Читать дальше »

***

*** 
 Оказалось, что сморщенный грецкий «мозг» можно выкинуть — это был одноразовый ингредиент, способный пробудить возможность пожирателя по поглощению эмоций. На самом деле, это была одна из двух частей парного мозга какого-то существа, о котором сам Карл ничего не знал.
 Дальше следовало развивать способность самостоятельно — с помощью постоянного её использования (как и в других направлениях), а также — с помощью некоторых других, редких частиц монстров из Урочищ.
 К сожалению, о вещах, которые мне назвал Карл, я ничего не слышал — да и в сети о них не было никаких упоминаний. Призрак поведал, что усилил своё поглощение толчёным рогом единорога (чем немало меня удивил).
 — А как ты вообще начал развивать свои способности? Как определил направление, в котором нужно копать? — спросил его я во время нашего разговора.
 — Мне помогли. Я… Засветился во в ... Читать дальше »

***

***

...

 Ещё два пера прошли в опасной близости от меня, застряв в потолке…
 Через секунду я полностью обездвижил Мунина и навис над ним, внимательно изучая.
 — Кто ты?
 — С-с-свободный…
 — Ну уж нет…
 Я рывком достал из шкафа свой сундучок с разными артефактными приблудами, и начал суетиться вокруг связанного ворона. Энергии его обездвиживание жрало массу, а запас энергокристаллов, которые я хранил в квартире, был ограничен (заметка на будущее — оставлять дома побольше свободной энергии!) — так что следовало поторопиться, пока это создание не вырвется и не улетит в неизвестном направлении.
 Упускать его нельзя, ни в коем случае нельзя!
 Я чувствовал, как много силы стало у пернатого — да что там, одна подобная трансформация была доступна лишь анимагам уровня Практик и выше! А Мунин, на секундочку — продукт моего ... Читать дальше »