***

***

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

     Настал  день  отплытия.  Больше ничто не  задерживало  нас  на  Острове
Усилий.  Куцые  мачты  "Призрака"  стояли на местах, неся  на себе уродливые
паруса. Все, что выходило из моих  рук, не отличалось красотой, но держалось
крепко. Я знал, что эти мачты и паруса еще послужат нам, и поглядывал на них
с безотчетным сознанием своей силы.
     "Я сам сделал это! Сам! Своими руками!" -- хотелось крикнуть мне.
     Не  раз  уже  случалось,  что  Мод  высказывала вслух мои  мысли или  я
угадывал, о чем думает она; на этот раз,  когда  мы готовились поднять грот,
она сказала:
     -- Подумать только, Хэмфри, что все это сделали вы, своими руками!
     -- Зде ... Читать дальше »

***

***
     После полудня мы миновали юго-западный мыс. Теперь уже  не только голод
мучил нас -- мы изнемогали от  жажды. Губы у нас пересохли и потрескались, и
мы тщетно пытались смочить их языком. А затем  ветер начал  спадать и к ночи
стих совсем.  Я снова сел на весла, но едва мог  грести. В два часа утра нос
шлюпки врезался в  прибрежный песок нашей маленькой бухточки, и я,  шатаясь,
выбрался на берег и привязал шлюпку. Мод  не стояла на ногах от усталости. Я
хотел понести ее, но у меня не хватило сил. Я упал вместе с нею на  песок, а
когда отдышался, взял ее под мышки и волоком потащил к хижине.
     На следующий день мы  не работали. Мы проспали до  трех  часов  дня, по
крайней  мере  я. Когда я проснулся, Мод уже стряпала  обед.  Ее способность
быстро  восстанавливать  силы ... Читать дальше »

***

***
     Мы прождали день и другой, но Ларсен не показывался.
     -- Эти головные боли... припадки... -- сказала Мод на  четвертый  день.
-- Быть может, он болен, тяжело болен. Быть может, умер.
     Она ждала от меня ответа, но я молчал, и она добавила:
     -- Или умирает...
     -- Тем лучше, -- скачал я.
     -- Но подумайте, Хэмфри. Ведь он тоже человек. И умирает совсем один.
     -- Очень возможно... -- проворчал я.
     --  Да,  возможно,  -- продолжала она. -- Конечно,  мы ничего  не знаем
наверное. Но  если он  действительно умирает, ужасно  бросить его  так. Я бы
никогда этого не простила себе. Мы должны что-то сделать.
     -- Да, возможно, -- повторил я. Я ждал, улыбаясь про себя, и думал: как
... Читать дальше »

...

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Немудрено,  что мы  назвали  наш остров  Островом  Усилий.  Две  недели трудились мы над возведением хижины. Мод непременно хотела помогать мне, и я чуть не плакал, глядя на ее исцарапанные в кровь руки. Вместе с тем я не мог не гордиться ею. Было поистине что-то героическое в том,  как эта изнеженная женщина  переносила  столь  тяжкие лишения  и невзгоды и напрягала  все свои слабые  силы, стараясь выполнять тяжелую  работу. Она таскала камни, помогая мне строить хижину, и слушать не хотела, когда я  молил ее предоставить  это дело мне.  Еле-еле  удалось  мне уговорить  ее  взять  на себя более  легкие обязанности -- готовить пищу и собирать дрова и мох на зиму. Стены хижины росли довольно быстро, и все шло как по маслу, пока передо мной не встал вопрос: из чего  делать крышу?  Без крыши и стены ни к чему! У нас ... Читать дальше »

***

***
     После  нашего незамысловатого завтрака, завершившегося чашкой  холодной
воды,  я  дал Мод  урок  вождения шлюпки. Обучая  ее,  я  учился  сам,  хотя
кое-какие познания у меня уже были, -- я приобрел их, управляя "Призраком" и
наблюдая за  действиями рулевых на шлюпках. Мод оказалась способной ученицей
и быстро научилась  держать курс,  приводиться  к  ветру  и  отдавать, когда
нужно, шкот.
     Потом, устав,  как видно, она передала мне весло и принялась расстилать
на  дне  шлюпки  одеяла,  которые  я успел  свернуть. Устроив все  как можно
удобнее, она сказала:
     -- Ну, сэр, постель готова! И спать вы  должны до второго завтрака.  То
есть до обеда, -- поправилась она, вспомнив распорядок дня на "П ... Читать дальше »

***

***

...

Он  все  так же стоял у штурвала и, казалось, был всецело поглощен
своей задачей.  Я  почувствовал, что  он  измеряет ход  времени, отсчитывает
секунды, всякий раз как  "Призрак" то стремительно взлетит на гребень волны,
то накренится от бортовой качки.
     --  Ступайте на  бак  и  приготовьтесь к  повороту,  --  сказал он мне,
понизив  голос.  -- Прежде всего возьмите топселя на гитовы. Поставьте людей
на все  шкоты. Но чтобы ни один блок не загремел  и  чтобы никто  ни  звука.
Понимаете -- ни звука!
     Когда  все  стали  по  местам,  команда  была  передана  от человека  к
человеку,  и "Призрак" почти  бесшумно  сделал  поворот. Если  где-нибудь  и
хлоп ... Читать дальше »

***

*** 

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

     События, разыгравшиеся на "Призраке" вскоре после  того,  как  я сделал
открытие,  что  влюблен  в Мод  Брустер,  останутся навсегда одним из  самых
волнующих воспоминаний моей жизни.  Все произошло на протяжении каких-нибудь
сорока часов. Прожив  тридцать  пять  лет в  тиши и  уединении, я неожиданно
попал в полосу  самых  невероятных  приключений.  Никогда не  доводилось мне
испытывать столько треволнений за какие-нибудь сорок часов. И если  какой-то
голос нашептывает мне порой, что при сложившихся  обстоятельствах я держался
не так уж плохо, -- я не очень-то плотно затыкаю уши...
     Все началось с того, что  в полдень, за обедом.  Волк Ларсен  предложил
охотникам питаться впредь  в св ... Читать дальше »

***

*** 

     Она  криво  усмехнулась,  давая  понять,  что  не  искушена  в  швейном
искусстве.  Мне  было ясно,  что она испугана и  сбита с  толку, но отчаянно
старается не подать виду.
     -- Надо полагать, вы, вроде нашего мистера ВанВейдена,  привыкли, чтобы
за вас все делали другие.
     Думаю  все же, что ваше здоровье не пострадает,  если вы будете кое-что
делать для себя сами. Кстати, чем вы зарабатываете на жизнь?
     Она поглядела на него с нескрываемым изумлением.
     --  Не в  обиду вам будь  сказано, но людям ведь надо есть и они должны
как-то  добывать  себе пропитание. Эти  вот  бьют котиков,  тем  и живут,  я
управляю своей шхуной, а мистер Ван-Вейден, по крайней мере с ... Читать дальше »

***

***

     Томаса Магриджа  вытащили  из-под полубака, куда он в  страхе  забился,
словно  крыса  в  наводнение.  Я  увидел,  как  его  поволокли  на  корму  в
кают-компанию, и лишь тогда с изумлением заметил, что камбуз исчез. Там, где
он раньше стоял, теперь на палубе ничего не было.

     Все, не исключая матросов, собрались в  каюткомпании, и пока на печурке
варился кофе, мы пили виски и грызли галеты. Никогда в жизни не ел я с таким
аппетитом. Я пил горячий  кофе,  и он  казался  мне  вкуснее всего на свете.
"Призрак"  так  кидало  и швыряло, что  даже  моряки  не  могли  ходить,  не
придерживаясь за что-нибудь, и часто с криком "берегись!"  мы кучей валились
на переборки, принимавшие почти горизонтальное ... Читать дальше »

***

*** 

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

     Не могу сказать, чтобы положение помощника было мне хоть сколько-нибудь
приятно, хотя  я и избавился от мытья  посуды. Я  не знал самых элементарных
обязанностей штурмана, и  мне пришлось  бы туго, не будь матросы расположены
ко мне. Я ничего не смыслил в оснастке судна и не понимал, как надо  ставить
паруса. Но  матросы  старались подучить меня, и  особенно  хорошим  учителем
оказался Луис. Столкновений с моими подчиненными у меня не было.
     Другое дело -- охотники. Все они были более или менее знакомы с морем и
смотрели на мое назначение, как на шутку. Мне  и самому было  смешно, что я,
сухопутная крыса,  исполнял обязанности помощника, однако быть посмешищем  в
глазах  других мне вовсе не  хотелось.  Я  не жаловался, но   ... Читать дальше »

***

***

...

  Ну и  досталось же  коку!  Да,  это  избиение  мало  чем  отличалось от
виденного  мною  в каюте. Магридж напрасно старался спастись от разъяренного
матроса. Напрасно пытался он укрыться в каюту. Когда Лич сбивал его  с  ног,
Магридж делал попытки докатиться до нее, добраться  до нее ползком, старался
падать в сторону каюты, но удар следовал за ударом с непостижимой быстротой.
Лич швырял кока,  как мяч, пока наконец Магридж не растянулся  недвижимый на
палубе. Но и после этого он еще продолжал получать удары  и пинки. Никто  не
заступился за него. Лич мог бы убить кока, но,  очевидно, гнев его иссяк. Он
повернулся и ушел, оставив своего врага распростертым на палубе; кок лежал и
повизгивал, как щенок.
     Но эти  два происшествия  послужили только прелюдией к &nb ... Читать дальше »

***

*** 

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Моя близость с Волком Ларсеном возрастает, если только слово "близость"
применимо  к  отношениям между господином  и слугой  или, еще  лучше,  между
королем и  шутом. Я для него не более как забава, и ценит он меня не больше,
чем ребенок  игрушку.  Моя обязанность -- развлекать его, и пока ему весело,
все идет хорошо. Но стоит только ему соскучиться в моем  обществе или впасть
в мрачное  настроение, как  я мигом оказываюсь изгнанным из кают-компании  в
камбуз, и хорошо еще, что мне удается пока уходить целым и невредимым.
     Я начинаю понимать, насколько  он одинок. На всей  шхуне  нет человека,
который не боялся бы его и не  испытывал бы к нему ненависти. И точно так же
нет ни одного,  которого бы  он, в  свою  очередь, & ... Читать дальше »

***

*** 

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     Наконец после  трех дней переменных  ветров мы поймали северо-восточный
пассат.  Я вышел  на палубу, хорошо выспавшись, несмотря на боль в колене, и
увидел,  что  "Призрак",  пеня волны,  летит,  как  на  крыльях,  под  всеми
парусами,  кроме кливеров.  В корму дул свежий ветер.  Какое чудо эти мощные
пассаты! Весь день мы шли вперед и всю ночь и так изо дня в день, а ровный и
сильный ветер  все время дул  нам в  корму. Шхуна  сама  летела вперед, и не
нужно было выбирать и травить всевозможные  снасти или переносить топселя, и
матросам  оставалось только  нести вахту у штурвала.  Вечерами, после захода
солнца,  шкоты немного потравливали, а  по утрам,  дав  им  просохнуть после
росы, снова доби ... Читать дальше »

***

***

Я  вернулся и принялся за работу. На этом дело пока и кончилось, однако
оно имело  свои последствия. Я накрыл стол в  кают-компании и  в  семь часов
подал завтрак. Буря за ночь улеглась, но волнение было все еще сильное и дул
свежий ветер. "Призрак"  мчался под всеми  парусами, кроме обоих  топселей и
бом-кливера.  Паруса  были поставлены в  первую вахту,  и,  как  я понял  из
разговора, остальные три  паруса тоже решено было  поднять  сейчас же  после
завтрака. Я узнал также, что Волк Ларсен старается  использовать этот шторм,
который гнал нас на юго-запад,  в  ту часть  океана, где мы  могли встретить
северо-восточный  пассат.  Под  этим постоянным  ветром  Ларсен  рассчитывал
пройти большую часть  пути до Японии,  спуститься  затем ... Читать дальше »

***

***

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

     Волк Ларсен оборвал свою брань так же внезапно,  как начал. Он раскурил
потухшую сигару и огляделся вокруг. Взор его упал на Магриджа.
     -- А, любезный кок? -- начал он ласково, но в  голосе его чувствовались
холод и твердость стали.
     --  Есть, сэр! --  угодливо и виновато,  с  преувеличенной  готовностью
отозвался тот.
     --  Ты  не  боишься растянуть  себе шею?  Это,  знаешь  ли, не особенно
полезно.  Помощник умер, и мне не хотелось бы потерять еще и тебя. Ты должен
очень беречь свое здоровье, кок. Понятно?
     Последнее  слово, в полном контрасте с мягкостью всей речи,  прозвучало
резко, как удар бича. Кок съежился.
     --  Есть, сэр! --  послышался испуганный ответ ... Читать дальше »

***

***

Джек Лондон. Морской Волк

ГЛАВА ПЕРВАЯ

     Не знаю, право, с чего начать,  хотя  иногда, в  шутку, я сваливаю  всю
вину  на Чарли Фэрасета.  У  него была  дача  в Милл-Вэлли, под  сенью  горы
Тамальпайс, но он  жил  там  только зимой, когда ему  хотелось  отдохнуть  и
почитать на досуге Ницше или Шопенгауэра. С наступлением лета он предпочитал
изнывать от жары и пыли в городе  и работать не покладая рук. Не будь у меня
привычки навещать его каждую субботу  и оставаться  до  понедельника, мне не
пришлось бы ... Читать дальше »

...

...

...

...

 Передо мной простиралась какая-то абсурдная картина: часть зданий парила в воздухе, другие спускались вниз, превращаясь в какие-то подземные сооружения. Где-то вдалеке слышались странные звуки — словно само пространство вокруг начинало трещать по швам.
 Я вновь попробовал активировать магическое зрение, но оно не могло дать чёткой картины того, что происходит. Потоки энергии вокруг были настолько хаотичными, что создавали настоящий водоворот, который затягивал взгляд.
 Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться.
 — Главное — не паниковать. Если город способен меняться, значит должен быть какой-то закономерности в этих изменениях. Возможно, стоит просто наблюдать ... Читать дальше »

***

***

...

Глава 21
 Вылазка. Часть 4
 
 Поймав тяжёлый взгляд отошедшего чуть поодаль капитана, я отвёл глаза — не стал показывать, что увидел в нём что-то чужеродное. Не сейчас, когда я так измотан… Пропустив через себя гекалитры магии, раз за разом заполняя искру, я мало того, что напряг свою энергосистему до какого-то совершенно запредельного значения — так ещё и показал всем, что у меня якобы огромный «резерв»…
 Надеюсь, в пылу боя на мои «бесконечные» заклинания никто не обратил внимания…
 Отдав Аню целителям и получив звиздюлей от Коршунова, я огляделся.
 Последствия сражения виднелись повсюду. Трупы тварей, завалившие вершину холма, его склоны, подножие… Изрытая заклинаниями и взрывами земля. Разбитая техника догорала, источая едкий чёрный дым, который смешивался с испаряющейся на воздухе кровью скорпо-волков и «медв ... Читать дальше »

***

***  
 Я чувствовал, «видел», как местность постоянно, пусть и медленно, меняется. Сначала это было едва уловимо: лёгкое покалывание на коже, словно тысячи мелких иголок касались её. Потом звуки стали слегка приглушёнными, будто кто-то накрыл мир тонким одеялом. Даже запах хвои, обычно такой свежий и живой, теперь казался сладковатым и тяжёлым, вызывая лёгкое головокружение.
 Мы шагали по дну высокого и широкого оврага, когда один из сержантов впереди поднял руку и сжал её в кулак. В тот же миг в ушах послышался голос Коршунова:
 — Стоять! — велел он.
 Колонная замерла. Практиканты, рассеянные меж солдат, и обливающиеся потом под весом тяжёлых рюкзаков и собственного оружия, принялись беспокойно оглядываться по сторонам.
 Из тридцати пяти пар пы с Арсом шли пятыми, так что был шанс понять, что же происходит, самостоятельно. Я прищурился, обводя взглядом лог и подъём оврага, пытаясь р ... Читать дальше »

***

***

...

 Высота постройки была невообразимой — метров шестьдесят, если не больше. Солнце, пробиваясь сквозь тучи, бросало на стену длинные тени, делая её мрачной и неприступной.
 — Смотрите! — крикнула Аня, указывая вперёд.
 Я прищурился, пытаясь разглядеть детали — вокруг стены кипела жизнь. Бронированные мобили проносились по периметру стены и вдоль реки, вытекающей из-под неё. В небе кружили вертолёты и АВИ. То тут, то там — вдоль лесов и на скалистых возвышенностях, у холмов и берега реки, торчали сторожевые вышки, а между ними курсировали отряды военных.
 Где-то вдалеке, высоко над Урочищем, которое человечество отгородило от себя (или само отгородилось от него, это как посмотреть) собирался магический шторм. Километрах в пятидесяти от нас клубились тучи, переливаясь неестественными цветами: фиолетовым, зелёным, кроваво-красным. Молнии, похожие на трещины в небе, пронзали эти жуткова ... Читать дальше »

***

***

 Кровавая магия буквально пульсировала в воздухе — её можно было почувствовать и без магического зрения.
 Складывалось ощущение, что Варг’Шад не просто проводил какой-то ритуал — он будто переписывал саму ткань реальности вокруг себя! Камни Девичьей башни трескались от напряжения, а из окрестных подвалов всё продолжали и продолжали выползать десятки искалеченных тел, которые начинали трансформироваться прямо на глазах!
 — А, Ахиллес! — раздался в моей голове голос вампира, когда я начал подниматься по древним ступеням на площадку у основания башни, — Теперь я чувствую тебя, родич!

 Мощный удар кровавой магии (энергии кругом было в избытке) по Варг’Шаду не увенчался успехом — вокруг Ночного Князя полыхнул алый купол, и он рассмеялся.
 — Зачем ты помогаешь этим насекомым, Ахиллес?! Присоединяйся ко мне! Ты ведь чувствуешь нашу связь? Связь нашей магии! Мы об ... Читать дальше »

***

***

Глава 11
Дворец Гюлистан. Часть 2

Быстрым шагом я прошёл сквозь толпу людей, совершенно не обративших внимания на развернувшуюся на террасе второго этажа сцену, и оказался в узком проходе, ведущим в другую часть сада.
Нужно было торопиться — так что я юркнул за высокую изгородь, обнаружил пустую скамейку в окружении акаций, и сел на неё.
 — Ну что, старина, пора на разведку, — прошептал я, формируя в искре заклинание призыва.
 Металл перстня обжёг кожу ледяным холодом, воздух над рукой преломился, замерцал — и через мгновение над ладонью материализовался Мунин.
 — КАР! — возмущённо выдал он, уцепившись за мою руку жёсткой хваткой своих когтей, — Тесно! За-кар-пер меня! В ме-кар-талл!!!
 Он возмущённо каркнул ещё раз, больно клюнул меня в руку и встряхнул перьями.
 — Тес-кар-но! Клю-кар-в сводит!
 — Извини, приятель, ... Читать дальше »

***

***

 — Просто не успел. Появился он…
 — Варг’Шад?
 — Да. Возник из темноты, словно тень, как @#$% древний ужас… Быстрый, беспощадный… Она напал на нас так стремительно, что прежде, чем мы смогли дать хоть какой-то отпор, прежде, чем мы сообразили, как его сдержать — убил троих…
 — Но вы ушли?
 — Ушли… Оставив плату…
 — Плату? — переспросил я, чувствуя, как от всей этой истории внутри у меня нарастает холод.
 — Да… — дед прикусил губу и опустил голову, — Тварь играла с нами… Шептала в темноте катакомб… Обещала, что мы сможем уйти — оставив ей в залог сильнейшего из нас.
 Я скрипнул зубами.
 — И вы сделали это?
 — Я был против… — прошептал дед, — Хочешь верь, хочешь — нет, Марк! Я ... Читать дальше »

***

*** 

Глава 6
 Все мы христиане
 
 — Бунагама, морок! — скомандовал я, прежде, чем тварь атакует.
 Магическим зрением я увидел энергетику здоровенного монстра — мощную, клубящуюся кровавой силой. Варг’шад утробно зарычал, из его длинной, вытянутой пасти выскользнул раздвоенный язык и прошёлся по страшным клыкам.
 Во тьме вспыхнули алые глаза чудовища…
 В следующий миг оно рвануло вперёд, сметая со своего пути стол с одним из трупов. Рвануло прямо на меня, ничуть не смутившись морока.
 Иллюзии Бунгамы не смогли обмануть эту сволочь — она чувствовала мою кровь…
 Я прекрасно понимал — сражаться с монстром бесполезно, мне в такой схватке ничего не светит. Вот если бы узнать его слабое место…
 Но это потом.
 Я вырвал из стены справа здоровенный кусок бетона и влепил им по Варг’шаду! Но тот всег ... Читать дальше »

***

***

 Зачем ему нападать на меня так коряво, да ещё и подставляться при этом? Все прошлые разы он делал это тонко, незаметно, не привлекая внимания инквизиции…
 Нет, тут определённо что-то было не так… Что-то другое, что я пока не могу понять…
 — Я переживаю за тебя, Марк, — сказала Илона, прерывая поток моих невесёлых мыслей. Она выбралась из-под одеяла и прижалась к моей спине.
 — А я переживаю за тебя. Кто знает, что придёт в голову этим идиотам? Вдруг они решат напасть на тебя?
 — Я могу за себя постоять.
 — Знаю. Но меня долгое время не будет рядом, так что… Я подумал, и решил нанять для тебя охрану.
 — Ты серьёзно?!
 — Более чем, — я повернулся и поцеловал подругу, — Мне будет спокойнее, если парочка Практиков будет присматривать за тобой, пока меня нет рядом.
 — Может, тебе будет ... Читать дальше »