Перемещение 043 - 27 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 043

00:34

Перемещение 043

***

Глава 6
Все мы христиане

— Бунагама, морок! — скомандовал я, прежде, чем тварь атакует.
Магическим зрением я увидел энергетику здоровенного монстра — мощную, клубящуюся кровавой силой. Варг’шад утробно зарычал, из его длинной, вытянутой пасти выскользнул раздвоенный язык и прошёлся по страшным клыкам.
Во тьме вспыхнули алые глаза чудовища…
В следующий миг оно рвануло вперёд, сметая со своего пути стол с одним из трупов. Рвануло прямо на меня, ничуть не смутившись морока.
Иллюзии Бунгамы не смогли обмануть эту сволочь — она чувствовала мою кровь…
Я прекрасно понимал — сражаться с монстром бесполезно, мне в такой схватке ничего не светит. Вот если бы узнать его слабое место…
Но это потом.
Я вырвал из стены справа здоровенный кусок бетона и влепил им по Варг’шаду! Но тот всего лишь затормозил, выставил здоровенную лапицу, ударившись о которую бывшая часть стены разлетелась на сотни осколков.
В это время я успел полоснуть себя по ладони скальпелем, который всё ещё держал в руках. Повинуясь моему приказу, кровь превратилась в тонкие нити, которые устремились к лежащим на столах трупам…
Не было времени раздумывать о том, что я практикую ересь прямо в центральном полицейском участке, и её легко могут почувствовать… Спишем на вампира!
Я подкинул себя воздухом, под самый потолок, вперёд и вверх, надеясь поменяться с вампиром местами — ровно в тот момент, когда он добрался до мен. Здоровенные когти скользнули по куртке, оставив на ней несколько длинных порезов, но сам я приземлился у закрытой двери целым — и рванул на себя нити кровавого заклинания.
Пришлось задействовать почти всю энергию, которая хранилась в искре — но пропущенная через призму кровавого заклинания, она сделала, что нужно.
Из каждого тела вырвался поток крови, соединился друг с другом — и захлопнулся над Варг’шадом сетчатым куполом.
Отлично!
Секунд пятнадцать у меня есть!
Не раздумывая, я жахнул по запертой стальной двери холодильника остатками стихийной магии, и вынес её наружу к чёртовой матери. В глаза ударил свет, и я рванул вперёд, к выходу из морга, слыша, как в полицейском участке завывает сирена.
Ну наконец-то местная полиция заметила, что творится у неё под носом…
Я выскочил в коридор, «выпил» кристалл с энергией, и успел преодолеть по нему половину пути до выхода — мимо несущихся навстречу служителей закона.
А потом моё заклинание распалось. Раздался страшный рёв, и я, не удержавшись, обернулся у самого выхода на лестницу.
С десяток полицейских, с пистолетами, магическими винтовками, атакующими заклинаниями наготове, замерли у стен, у входа в морг.
Они были напуганы…
А затем из-за дверей мертвецкой ударила волна чёрного тумана, снося людей с ног. Даже не тумана — самой настоящей клубящейся тьмы… Я не стал разглядывать её внимательнее — рванул наверх, по ступеням, из морока толкнул застывшего на выходе молодого парня с дробовиком, перегородившего мне путь отступления, и припустил по коридору, ведущему на парковку.
Ушёл я тем же путём, что и пришёл — только раз в десять быстрее.
И нет — это было не трусливое бегство. Скорее… Тактическое отступление.
С парковки я успел выскочить в самый последний момент — проскользив по земле за несколько секунд до того, как тяжёлые стальные ворота перекроют въезд в здание. Оказавшись снаружи не остановился, и всё ещё двигаясь в мороке, отбежал подальше, завернул в какой-то проулок, велел Бунгаме скинуть маскировку…
И услышал, как за спиной щёлкнул взведённый курок пистолета.
А затем мне в спину ударила волна света — яркого, обжигающего, но… Абсолютно не причинившего вреда.
Я медленно развернулся, и уставился на мужчину лет тридцати-пяти, недоумённо разглядывающего меня. Короткие пепельные волосы в лёгком беспорядке, серо-зелёные глаза насторожены, губы сжаты в тонкую линию, по лицу скатывается пот, а рука, которая держит наведённый на меня пистолет, слегка дрожит.
Он был в форме полиции — со знаками отличия лейтенанта.
Везёт мне на них в каждом новом городе…
— Я не вампир, — спокойно произнёс я — и мужчина тут же выстрелил!
Пуля легко пробила мой физический щит и врезалась в предплечье. Это ещё повезло, что я дёрнулся, и придурок не всадил её мне в грудь!
Ускорившись, я тут же оказался рядом с полицейским, пробил его штатную защиту, перехватил руку с оружием и заставил его выронить, а затем хотел впечатать придурка в стену — но он тоже усилил своё тело!
Вырвавшись из захвата, ловко подсёк мне ноги, ударил в нос, заставив его хрустнуть, навалился сверху, вцепившись рукой в горло и шепча какую-то молитву — но я содрал вывалившийся из-под рубашки второй защитный амулет и жахнул потоком воздуха прямо перед собой.
Лейтенанта подкинуло вверх на несколько метров, я вскочил на ноги — и без труда отбил запущенные в меня стрелы ослепительного света.
— Да стой же ты!
Он мягко приземлился на ноги в паре метров.
— Я. Не. Вампир, — повторил я медленно, утирая кровь, текущую из носа, а затем поморщился от боли в предплечье, — Проклятье, это что, деревянные пули?!
Полицейский, всё также настороженно глядя на меня, вытащил из внутреннего кармана кителя небольшую фляжку и кинул её мне.
Я ловко поймал её целой рукой.
— Выпей.
Я принюхался и осмотрел фляжку магическим зрением — внутри была обычная вода, в которой плескалось сильное плетение света. Настроенное на магов крови…
Хорошо, что я мог изолировать нужную мне магию, пока пью это…
— Святая вода? — усмехнулся я, и сделал большой глоток, — Дерева и твоей магии было мало?
— Я должен был проверить… — лейтенант поймал брошенную ему обратно фляжку и убрал её, затем поднял с земли пистолет.
— Интересная у тебя магия… Какой-то незнакомый свет…
— Поговори мне ещё! — рыкнул мужчина, — Здесь я задаю вопросы!
— Я пока не услышал ни одного.
— Какого хрена ты делал в участке? Я видел, как ты сбежал оттуда, когда сработала тревога. И отсюда ощутил магию крови! Там уже объявили карантин, из-за проникновения твари!
— Видел? — удивился я, — Маловероятно… Что-то тут не сходится.
Полицейский показал мне руку, и я увидел блеснувший в свете солнца родовой перстень.
— У меня особые… Таланты.
— Повторяю — ты ошибся. Я не вампир.
— Но магия крови и проникновение…
— Там был вампир, это правда, — я пустил немного целительной магии в руку, чтобы залечить простреленное предплечье, когда убедился, что лейтенант не собирается снова нападать, — Забрался в морг, где я его и встретил. А потом… Не знаю, что он там сотворил — я удрал раньше, чем он разошёлся. С таким противником мне не справиться.
— Так, парень… — полицейский вытер пот со лба, — Я сейчас вообще-то должен тебя задержать, доставить в участок и допросить… Но давай ты сначала попробуешь рассказать о том, кто ты такой, что делал в морге, и откуда знаешь про вампира?
— Давай, — легко согласился я. Прочитать мужчину с помощью сканера эмоций было несложно — враждебных намерений именно ко мне он не испытывал, и его действительно больше всего заботила тварь, — Только это не обычный вампир, а Варг’шад.
Я сделал это специально — потому что понял, что полицейский ох как не прост… Не просто так он не попытался задержать меня и притащить к своим… Неспроста хочет вызнать всё, что произошло в морге.
Лейтенант замер, услышав это слово, и я почувствовал исходящий от него страх, вкупе со злостью. Он стиснул зубы, и в тот же миг рация, закреплённая на его плече, зашипела.
— Садыков, приём!
— Здесь, — ответил мужчина, жестом веля мне стоять на месте.
— У нас проникновение. Цель ушла через канализацию. Участок закрыт для посещения. Направляйся к главному входу, будешь участвовать в оцеплении. Как понял, приём?
— Понял, Джавадов. Буду через… сорок минут.
— Отбой.
Рация затихла, и полицейский вновь обратился ко мне.
— Излагай. С самого начала и по порядку. А потом будем решать, что с тобой делать.
— Тебя не смущает, что я даже не попытался тебя убить или удрать? Будь я в чём-то виновен…
— Ты виновен, по-меньшей мере, в незаконном проникновении в полицейский участок! Так что либо говори, либо…
— Ладно, ладно… Лейтенант Садыков, — я примирительно поднял руки, — Только давай где-нибудь сядем?
Он подумал, и кивнул, обернувшись на здание полицейского участка. А затем направился в противоположный конец проулка, который вывел нас в небольшой парк, с кучей пустых скамеек. Мы устроились на одной из них.
— Кто ты такой?
— Марк Апостолов, дворянин. Внук Дмитрия Яковлева, единственного выжившего при нападении. Позавчера, у Девичьей башни.
— Ясно… — кивнул лейтенант, — Это… Многое объясняет…
— А ты?..
— Лейтенант Эмиль Садыков. Хан… Наследный хан, Эмиль Садыков.
— Рад знакомству.
— Зачем ты полез в морг? И как смог это провернуть, чтобы тебя не заметили?
Вот сейчас следовало быть осторожнее… То, что полицейский не потащил меня в допросную сразу, не означает, что нужно быть с ним полностью откровенным.
— Как провернул… — я покрутил родовой перстень, — Не у тебя одного есть полезное существо, хан Садыков.
— А точнее?
— Боюсь, об этом я тебе не расскажу. Могу лишь заверить, что кроме меня вряд-ли у кого-то получилось бы провернуть подобное.
— Мне это не нравится!
— Нравится — не нравится… А тут уже ничего не поделать.
Я знал, что могу позволить себе говорить с лейтенантом на равных — мы оба были дворянами, и я был не обязан отчитываться перед ним. Разве что в суде — но Эмиль явно пока не собирался меня арестовывать.
Лейтенант нахмурил свои густые брови, но я продолжил:
— Что до того, зачем я туда полез — думаю, ты и так понял. Я не мог сидеть сложа руки рядом с дедом. Он в коме, а сегодня утром произошло новое нападение. Полиция… Не принимай близко к сердцу, но полиция будто бездействует. А у меня уже есть кое-какой опыт… В расследованиях. Вот я и решил аккуратно исследовать трупы, чтобы выйти на нападавшего. Или, хотя бы, помочь полиции отыскать его.
— И что ты обнаружил?
— Что убитые превращаются в «аккумуляторы» для Варг’шада. И судя по всему, за ними он туда и наведался.
Эмиль пожевал нижнюю губу.
— Как ты это понял?
— Каскадом Еслера, — я пожал плечами и соврал без зазрения совести — впрочем, построив ложь на фундаменте из правды, — Это моё заклинание, личная разработка. Она позволяет получить отклик от всех видов магии, какие только есть. Включая… запрещённые.
Глаза лейтенанта вспыхнули, и я поспешил его успокоить:
— Тихо, хан, тихо! Я сказал — «получить отклик», а не воспользоваться запретными энергиями! Каскад просто сообщает, есть определённый тип энергии в живом организме!
— Для этого тебе всё равно потребовалось бы на что-то ориентироваться… — прищурился Эмиль.
— Отнюдь. Просто исключив доступные направления, я понял, что в телах есть либо энергия крови, либо тьмы. А так, как внешних проявлений тьмы не было — я просто сделал вывод. А затем появился Варг’шад…
— Как он выглядел?
Я описал то, что успел разглядеть, и заметил, как Эмиль побледнел.
— О боги… Это… Это похоже на правду, — наконец, произнёс он, — Я ещё проверю твои слова, когда пообщаюсь с коллегами, но если ты прав…
— Если я прав — а я точно прав! — Ночной князь готовится к грандиозному побоищу. А что он сделает после него, после того, как наплодит себе карманных Источников и использует их — и представить страшно!
— Проклятье…
— Послушай, Эмиль… Я вижу, ты и так знаешь больше, чем другие полицейские… Объясни мне, что тут происходит?
— Я не настолько тебе доверяю, Марк. Не настолько.
— Понимаю. И всё же — я честно тебе обо всём рассказал.
— И теперь я могу упрятать тебя за решётку!
— Уверен, что сможешь? — я слегка надавил на лейтенанта страхом, — Даже если и так — какой в этом смысл? Я узнал то, что полиция не смогла узнать за пять дней — и выложил тебе на блюдечке! Преподнеси эту информацию начальству, сделай вид, что догадался о Варг’шаде, или понял, что это он, по описаниям товарищей — но запусти уже долбаную цепочку действий!
Я продолжал давить на Эмиля — убеждением, решительностью, чувством чести и долга — и в голове моментально будто взорвались сотни фейерверков…
Дерьмо космочервей! Я слишком часто практикую эмоционально давление… Но сейчас без этого никак не обойтись — я слишком наследил, и повезло ещё, что парень какой-то странный…
Кстати, интересно, почему?
— Да… — ответил Эмиль, поддавшись на моё влияние, — Да, думаю, нужно переходить к активным действиям…
— Погоди-ка… — я нахмурился, — Ты и так знал, что работаешь против вампира, когда напал на меня! Деревянные пули, святая вода, святая магия… Ты знал!
— Знал, — потерев виски, признался молодой хан, — Но не думал, что противник настолько серьёзен.
— Как же так получается, что полиция ни сном, ни духом — а ты в курсе?..
Эмиль пристально посмотрел на меня.
— Если ты ещё не понял, Марк — тут у нас не столица, или откуда там ты приехал. Тут… Старые порядки. Если местные «владыки» не хотят чего-то, или наоборот, что-то хотят — они это делают или не делают.
— Очень доходчиво!
— Как есть.
— Хочешь сказать, кто-то тормозит расследование? Зная, что за нападениями стоит… Варг’шад?
Лейтенант снова зыркнул на меня.
— Я такого не говорил. Но выводы можешь сделать сам.
— Это всё равно не объясняет, почему ты был готов ко встрече с вампиром.
— В Баку есть не только полиция, и официальная власть…
— Хм… Так ты что, из какого-то древнего ордена охотников, или…
Глянув на Эмиля, я с удивлением увидел, как он отводит глаза.
Вот тебе раз! Пальцем в небо — и угадал!
— Ладно… Не буду больше ничего спрашивать, — кивнул я, — Но прошу хотя бы попробовать одолеть эту тварь… С теми, кто тоже в курсе происходящего.
— Попробую, — подумав пару секунд, ответил лейтенант, — А ты… Ты больше не лезь во всё это. Следи за дедом — есть шанс, что Варг’шад вернётся к нему, чтобы закончить начатое…
— Постараюсь.
— Где он сейчас?
— В поместье хана Юсуфа Набиева. Я тоже остановился у него.
— Ясно… — кивнул Эмиль, — Вот что, хан Апостолов… Отправляйся сейчас туда, — Он посмотрел на небо, которое потихоньку начало темнеть, — И не покидай дом до утра, понял? Смотри за своим Ата… А я… Я поговорю, с кем нужно, расскажу то, что рассказал ты. И мы подумаем, как одолеть Ночного князя.
— Нужно изолировать трупы, убрать их в такое место, где…
— Мы. Разберёмся! — с нажимом произнёс лейтенант, — Не нужно учить меня делать своё дело, хан Апостолов… Не нужно.
— Ладно, ладно! Но если вдруг появится какая-то полезная информация — ты дашь мне знать?
Садыков несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом медленно кивнул.
— Да. Обязательно. Все мы христиане, в конце концов. Но Марк…
— Да?
— Не вздумай пока никуда уезжать. К тебе могут появиться вопросы.
— Понимаю.
— И не лезь… Не предпринимай никаких действий, понял?
— Да.
— Хорошо. В таком случае, вот мой номер, — он скинул мне данные, и я подтвердил их, переслав свои, — Будем на связи. До встречи.
— До встречи.
Он ушёл, и я последовал его примеру почти сразу — вызвав такси к дому Юсуфа.
Чёрт-чёрт-чёрт!
Вляпался, как есть — вляпался!
Ну а что было делать? Убить его? Посреди бела дня, в центре города? Следы замести не удалось бы при всём желании, и уже через пару дней на меня бы выписали ордер. Кровная вражда рода, опять же… Да и… Оказалось, что этот Эмиль может быть полезен, если он действительно состоит в каком-нибудь обществе и что-то знает.
Вот только в искренность его слов я не верил ни на йоту. Если он и правда знает что-то о Варг’шаде, то должен понимать, что мой дед скоро превратится в вампира… И зачем ему оставлять его в живых, да ещё и без присмотра?
Незачем, кроме как сделав приманкой…
И именно это он сейчас и провернул — попытался усыпить мою бдительность, а сам наверняка уже звонит кому нужно…
Но скрывать информацию в любом случае не получилось бы — и я намеревался выжать из ситуации максимум. В конце-концов — даже на Земле есть легенды о том, что сердце вампира может помочь избавить заражённого от проклятья вампиризма.
Я, конечно, в такую чушь не особо верил — но точно знал, что будь у меня время и возможность хорошенько исследовать энергетику Варг’шада — я мог бы попытаться выкорчевать заражение из деда, используя эти знания.
Но для этого нужно, чтобы долбаный Князь Ночи не пытался меня сожрать, и вообще — желательно, находился в анабиозе.
И вот для этого Эмиль и его дружки могут ещё как пригодиться…
Главное — правильно их использовать. Но как? Надо хорошенько над этим поразмыслить.
Пока я обо всём этом думал, такси подъехало к особняку Набиева.
Я вышел из мобиля, прошёл через сад, который уже скрывался в тени сумерек, и вошёл в дом. Внутри было тихо — лишь где-то в глубине первого этажа снова играла приглушённая музыка.
Слуги приветливо кивнули, уточнили, когда я готов отужинать и, получив ответ, отправились накрывать на стол.
Я же поднялся на третий этаж, к комнатам деда. Практик, дежурящий там же, снова кивнул.
— Хан Набиев тоже внутри, — пробасил он.
Взявшись за ручку, я отворил дверь, вошёл…
И недоумённо уставился на пустую комнату.
Ни Юсуфа, ни деда на кровати… Лишь открытое окно, в которое дул тёплый ветер.
— Твою мать… — скрежетнул я зубами, бросился к окну — и увидел в саду две фигуры.
Юсуф лежал на траве, схватившись за шею деда, и удерживал его из последних сил. А дед… сверкал клыками, пытаясь впиться в шею старого друга…

Глава 7
Перепутье

Я выпрыгнул из окна, едва увидел, что происходит. Подхватив себя потоками ветра, сгруппировался при приземлении — и сразу ударил ещё одним воздушным заклинанием по деду.
Его отшвырнуло с Юсуфа за секунду до того, как клыки прокусят горло шаха.
Тело деда пролетело несколько метров и врезалось в ствол ближайшего дерева. Раздался хруст…
Но это был хруст древесины, а не костей — Дмитрий тут же вскочил на ноги. Его израненное ещё день назад тело было полностью здоровым — и более того, выглядело так, словно он последние двадцать лет провёл в спортзале, не вылезая оттуда!
Нелепо развивающийся больничный халат, испачканный грязью и зелёными разводами от травы, придавал ситуации какую-то долю комичности — вот только я не смеялся.
Потому что видел, какой жаждой крови полыхают глаза деда…
Он зарычал, оскалив удлинённые клыки, и прошипел:
— Прости…
… и рванул ко мне.
Я вскинул руки, активируя эмоциональный сканер. Волна ужаса, ярости и боли ударила в меня, словно таран, но я вцепился в эту паутину чувств, пытаясь отыскать, за что можно дёрнуть.
«Дед, это я! Ты меня слышишь?! Сопротивляйся! Сопротивляйся, @#$%!»
Голова взорвалась острой болью, из носа хлынула кровь. Обратный удар эмоций пробил ментальную защиту деда, его движения дёрнулись, словно кто-то перерезал невидимые нити. Клыки втянулись, в глазах мелькнула искра знакомого разума — и он как подкошенный рухнул на землю, лицом вперёд.
Я упал на колени рядом с ним, кое-как цепляясь за сознание.
Дерьмо космочервей… Я себя доконаю этими эмоциями… Жаль, что Вальтер не припрятал никаких учебных пособий…
— Ма… Марк? — прохрипел дед, приподнимаясь на руках, — Что… что происходит?
Юсуф, хватая ртом воздух, тоже встал, и сел рядом с нами, прижимая ладонь к кровоточащей ране на шее.
— Вы в порядке?
— Кажется…
Я мельком глянул на рану хана — порез от когтей, не укус… Хвала Эфиру! — и подполз к Дмитрию, не сводя с него взгляда.
— Это я, дед. Ты в безопасности. Вот только… Ненадолго.
Он дёрнулся, словно от удара, сел, сжимая голову руками.
— Дерьмо… Дерьмо! Оно… во мне… — выдохнул он, прежде чем его глаза вновь вспыхнули багровым светом, — Я чувствую!
Я вцепился пальцами в ключицу Дмитрия, и принялся вливать в него поток целительной энергии, смешанной с магией крови — это было единственное, что пришло мне в голову.
Дед взревел, но я уже вцепился в его эмоции, успокаивая бушующую внутри старика тьму. На миг показалось, что я слышу чей-то далёкий, полный ненависти смех…
А затем дед обмяк, теряя сознание.
— Юсуф, помогите мне! — прохрипел я, укладывая деда на землю.
Набиев, бледный как полотно, кивнул и встал на ноги. Пришлось подождать, пока он переоденет грязные одежды (чтобы не вызвать лишних пересудов среди домашних), отправит охранника от комнат дела подальше, и убедится, что на пути нам не встретится слуг. Лишь после этого, немного отдохнув и придя в себя, я затащил деда в дом и уложил в кровать в его комнатах.
— Что это было, Марк? — прошептал Юсуф, глядя на друга, словно на призрака.
— Заражение… Вампиризмом, — я серьёзно посмотрел на хана, — И я… Я бы хотел попросить вас не делать поспешных выводов.
Юсуф сложил руки на груди и нахмурился.
Его глаза неотрывно следили за Дмитрием.
— Твой Ата — мой близкий друг, Марк. И… Несмотря на то, что он едва не закусил мной… Я подожду. Никакой полиции. Пока, — Хан покачал головой, — Если они узнают… Дмитрия объявят нару — проклятым. И убьют.
Я стиснул зубы. Юсуф был прав.
— Я разберусь с эти, хан. Обещаю.
— Как?
— Пока не знаю… Есть пара мыслей — но для их подтверждения мне нужно поймать тварь, которая совершает нападения.
— Так вот, что ты делал весь день? Выслеживал её?
— Можно сказать и так.
— Связано ли это со слухами, что она пробралась в полицейский участок?
Тёмные глаза Юсуфа внимательно вглядывались в моё лицо.
— Ещё как связано…
— Расскажешь?
— Думаю, чем меньше вы будете знать — тем лучше.
Хан покачал головой.
— В таком случае я не смогу тебе помочь, Марк.
— Вы и так уже сделали больше, чем нужно, — усмехнулся я, — Но против Варг’Шада я не попрошу вас выйти.
Юсуф, услышав имя монстра, вытаращил глаза и осенил себя крестным знамением.
— Откуда… С чего ты взял?
— Я видел его, хан. Видел.
— И остался жив?
— Я быстро бегаю. А тварь не любит солнца — как и все вампиры.
Хан Набиев смотрел на меня так, словно думал, что я рехнулся.
— Ты не шутишь… Ты и правда веришь…
— Я знаю, о чём говорю!
— М-да… Признаться, я думал, Дмитрий преувеличивает насчёт твоих достоинств и способностей, но… Теперь вижу, что он, скорее, тебя недооценивает…
— Я бы с радостью узнал, что Ата наговорил вам, хан, — усмехнулся я, — Но сейчас нужно заниматься другим.
— Если ты рассчитываешь найти лекарство… Марк, я не хочу лишать тебя надежды, но от укуса Варг’Шада его нет.
— Знаю. Но думаю, что смогу создать его.
— Ты самоуверен… Все вы, юноши, такие… Ты же понимаешь, что эта самоуверенность может стоить тебе жизни?
— Разумеется. А ещё я понимаю, что если не сделать ничего в ближайшую пару дней — дед превратится в монстра и начнёт жрать людей. Выбора всё равно нет.
— Выбор есть всегда.
— Само собой, — я потёр виски, — Можно увезти деда ночным рейсом обратно в Кострому, и он проведёт остаток жизни в ночи, питаясь кровью животных и случайных преступников — если не сорвётся и не начнёт убивать невинных людей. А можно прямо сейчас вогнать ему в сердце осиновый кол. Вы что предпочитаете?
На мои грубые слова Юсуф ничего не ответил, лишь показал раскрытые ладони — знак примирения.
— Ты его внук — тебе и решать, — кивнул он, — Я помогу, чем смогу, и буду молчать… Сколько потребуется. Но Марк… Если пребывание твоего деда будет угрожать жизни моей дочери…
— В таком случае — я всё сделаю сам, — отрезал я, — А пока… Устрою вокруг кровати небольшое защитное поле из заклинаний света. Пока дед не попробовал человеческой крови — он слаб, и не сможет преодолеть барьер. Но… В его комнату никто не должен входить — особенно Айше. Отпустите лекарей, придумайте что-нибудь… Охрана пусть остаётся, но соваться внутрь им запретите. А на окно нужно поставить решётку. Её я тоже заколдую.
— Хорошо. Я всё сделаю.
— Оставите нас ненадолго? — попросил я, усаживаясь рядом с дедом, — Мне нужно поговорить.
— Хорошо, Марк.
Когда он вышел, я возвёл вокруг кровати контур из заклинаний света. Не особо сильных, но способных испепелить новообращённого вампира до состояния головёшки. Не убить — но обезвредить на сутки, или даже больше.
А когда закончил, истратив сразу два энергокристалла — уселся на стул рядом с дедом и разбудил его, шарахнув психику небольшим эмоциональным ударом.
Дмитрий медленно открыл глаза. Его взгляд, всё ещё мутный и кровавый, скользнул по моему лицу.
— Марк… — прохрипел дед, пытаясь приподняться на локтях, — Что… Чёрт, что это было?
Я положил руку ему на плечо, заставляя лечь обратно.
— Ты напал на Юсуфа. Помнишь?
Он замер, а затем его лицо исказилось гримасой боли и стыда.
— Нет… То есть… Помню куски… Всё словно в тумане. Я слышал голоса, чувствовал запах крови… Но не мог остановиться, — Он вдруг резко схватил меня за запястье, — Марк, скажи мне правду. Я… Я превратился в это?
— В вампира, да, — ответил я, и внутри у меня всё сжалось.
Дед откинулся на подушки, закрыв глаза. Его пальцы вцепились в край простыни.
— Проклятье… Проклятье! Так вот откуда этот голод… Он такой сильный, Марк…
— Я знаю, знаю…
— Почему ты не убил меня? Почему Юсуф этого не сделал?! — оскалился Дмитрий, и я увидел, как удлиняются его клыки, — Отвечай!
В голосе деда прорезалась прежняя твёрдость, однако он был слаб — и ментальная команда, свойственная вампирам, никак на меня не подействовала.
— Потому что я верю, что тебе ещё можно помочь.
— Ты шутишь? — рассмеялся дед, — Вампиризм неизлечим, это всем известно!
— Есть у меня пара мыслей.
— Марк… — он улыбнулся, словно через боль, — Я тебя тоже люблю, но не надо тешить себя напрасными надеждами. Ты ещё молод, и не пони…
— Я много чего понимаю, дед. И много чего знаю — куда больше, чем ты, — отрезал я, перебивая его, — Ты… Многого обо мне не знаешь. Очень многого.
— Да ну?
— Точно так.
— И чего же я не знаю?
— Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать это, дедуля, — хмыкнул я, — Куда важнее добыть ту тварь, которая на тебя напала.
— Кто это был?
— Варг’Шад. Ночной князь.
Несколько секунд дед осмысливал мои слова.
— Охренеть…
— То-то и оно.
— И я остался жив?!
— Представь себе и моё удивление. Остальные жертвы не могут этим похвастаться.
— Сколько их?
— Шестеро.
— Расскажи мне, Марк. Расскажи, что произошло? С того момента, как эта тварь напала на меня.
Я начал с того вечера, когда Амир нашёл его у Девичьей башни, пересказал разговор с Юсуфом в больнице, проникновение в морг, встречу с Варг’шадом. Упомянул анализ крови, маго-вирус, выводы о том, что жертвы превращаются в «аккумуляторы» для Князя Ночи.
Дмитрий слушал молча. Но в его глазах я заметил что-то, что не смог сразу разгадать. Что-то такое… Словно дед что-то скрывал. Словно решал, стоит мне в чём-то признаться, или нет…
Но он был разбит и слаб — и я не стал наседать на него с вопросами. Тем более, что и не знал, о чём спрашивать. Я также не стал скрывать почти ничего — кроме своих способностей пожирателя. Даже о магии крови не умолчал, хотя и выставил всё так, как примерно наврал Эмилю. И лишь когда рассказал об этом лейтенанте и его странной осведомлённости о происходящем, в комнате повисло тяжёлое молчание.
— Шансов у меня маловато, как понимаю… — хмыкнул дед, — Этот Эмиль и его друзья наверняка захотят использовать меня как приманку. Они ведь уже поняли, что я вампир?
— Скорее всего. Но пока ничего не предприняли.
— Ставлю всё своё имущество, что завтра они наведаются сюда и предложат какую-нибудь сделку…
— Я так и так рассчитывал на наследство, если честно…
Дед фыркнул незатейливой шутке.
— Тогда считай, что тебе повезло — в завещании только твоё имя.
— Не будем пока об этом.
— Отчего же? Есть шанс, что завтра в меня воткнут осиновый кол…
— Значит, придётся тебе прикинуться коматозником! — отрезал я, — Мне нужна пара дней, чтобы выследить этого Варг’шада и придумать, как тебя вылечить! А пока… Полежишь тут. К тебе будем входить только я и Юсуф. Кровь, уж прости, носить не станем — как только попробуешь, обратной дороги уже не будет.
— Сам знаю.
— Вокруг кровати я установил контур «Сияющего пламени», — безжалостно продолжил я, — На случай, если сюда каким-то невероятным образом попадёт служанка или Айше. Или если тебя замучит жажда и ты рискнёшь выбраться на охоту. Сунешься через заклинание — превратишься в головёшку. Живую, но неподвижность на сутки-другие я тебе гарантирую.
— Какой ты злой…
— Всё ради твоего блага.
— Да знаю, знаю… Что ж… Спасибо, что стараешься помочь, Марк. Я, конечно, настроен не так оптимистично, как ты — но сделаю всё, что от меня зависит.
— Спасибо, дед.
— Ну всё, хватит сентиментальностей, — глаза Дмитрия блеснули, — Вали отсюда, выспись — на тебе лица нет. Я тоже немного отдохну, сил почти не осталось. И может, хоть во сне так сильно жрать не будет хотеться…

* * *
16 июля 2031 года. Баку. Особняк Юсуфа.

Остатки вечера и половину ночи я провёл в библиотеке Юсуфа, созвонившись с Илоной и выискивая всю информацию, какую только можно отыскать про Варг’шадов.
Я рассказал подруге о том, что тут происходит, без утайки — и почувствовал даже через сотовую связь, что она боится за меня…
Сверх того, что я уже знал, нарыть удалось не особо много — лишь то, что эти создания были невосприимчивы к большинству вещей, которыми можно было грохнуть обычного вампира.
Осина, заклинания света, серебро — всё это было мимо в случае с Князьями Ночи. Убить их мог либо другой вампир — либо кровавая магия очень высокого уровня. По понятным причинам, в современном мире не имелось (якобы) ни первого, ни второго.
Конкретных упоминаний о кровавых заклинаниях, которые могли навредить Варг’шаду, мы с Илоной, конечно же, не нашли. А потому, около трёх часов ночи, я оставил тщетные попытки отыскать ещё что-нибудь полезное — и уснул.
Разубдила меня молоденькая служанка, застав в одном из кресел библиотеки.
— Хан Апостолов… Хан Апостолов, просыпайтесь!
— Мрф! — я хрустнул головой, потёр глаза, и уставился на девушку, — Что такое?
— Хан Юсуф зовёт в большую гостиную. С вами хочет поговорить полиция!
Хм… Быстро они…
Пройдя по дому за служанкой, я оказался в «большой гостиной» — помещении, являющимся чем-то средним между кабинетом и комнатой отдыха. Антикварный бильярдный стол, диваны, ковры, кофейный столик, массивный книжный шкаф во всю стену, построенный вокруг здоровенного окна.
Через него падали солнечные лучи, в которых сидели (словно специально) два гостя.
Первым был уже знакомый мне лейтенант Эмиль Садыков. Его спутник оказался старше — лет пятьдесят, гладко выбрит (за исключением густых усов), выправка военного, и пронзительный взгляд мутно-зелёных глаз. Одет незнакомец был в простые джинсы и водолазку, обтягивающую мощную и подтянутую, несмотря на возраст, фигуру.
— А, вот и мой гость! — преувеличенно радостно воскликнул Юсуф, — Проходи, Марк, мы как раз говорили о тебе!
— Прошу прощения за помятый вид, господа… Уснул в библиотеке.
— О вашем стремлении к знаниям нам уже известно… — произнёс пожилой мужчина, вставая с кресла, — Именно оно и привело нас сюда.
— В самом деле?
— Вчера вы имели честь познакомиться с моим племянником, Эмилем, — мужчина указал на лейтенанта, — И рассказали ему… Массу интересного.
— В самом деле? — тупо повторил я, и с благодарностью принял от Юсуфа кружку крепкого кофе. Сделав глоток, блаженно зажмурился — то, что надо!
— Да. Меня зовут Расул Садыков. Майор, — представился мужчина, — В отставке.
— Марк Апостолов. Рад знакомству.
— Взаимно, Марк, взаимно, — Расул также принял от хозяина дома кружку с кофе и кивнул ему, — Так о чём это я… Ах да! Вы… Когда Эмиль рассказал мне о вашем… Хм… О вашей вылазке и том, что вы делали в морге, я сначала не поверил.
Расул говорил о моём проникновении в полицейский участок так, словно это была обычная прогулка по базару. А ещё он упомянул, что находится в отставке. Значит — он не разбираться с этим пришёл, о нет.
Он пришёл поговорить о вампирах.
— И что заставило вас изменить мнение? — спросил я, усевшись на бортик бильярдного стола.
— А вы так в этом уверены?
— Иначе мы бы вели разговор в другом месте. И не столь любезно.
Расул и Эмиль переглянулись.
— Что ж… Вы правы. Я, и ещё несколько моих знакомых попробовали повторить ваш… «Каскад Еслера».
Вот это новость! Основываясь на своих знаниях, недоступных местным, я его выдумал! Да, теоретически он так бы и сработал, как я описал Эмилю — но обладая магией пожирателя и умея манипулировать кровью, в нём для меня не было никакой нужды.
А эти люди… Неужели…
— И как результат?
— Подтвердил ваши слова.
Я чуть не присвистнул. Для описанной мной техники нужна была весьма и весьма высокая чувствительность мага — и судя по всему, кто-то из этих «охотников» ей обладал…
— Рад слышать, что меня больше не считают еретиком.
— Метод исключения — весьма простой, — пожал плечами Расул, — Плюс та информация, которой со мной поделились старые знакомые после вчерашнего… Инцидента в центральном управлении.
— Значит, полиция убедилась, что в городе орудует Варг’шад?
Садыковы снова переглянулись.
— Не совсем.
— Не понимаю?
— Власти не хотят паники. А у местных полицейских языки без костей. Стоит кому-нибудь узнать, что в Баку объявился Ночной Князь… Люди начнут доносить на подозрительных соседей, убийцы, затаившиеся в своих норах, станут уродовать людей и прикрывать этим свои тёмные дела… Это затруднит работу органов.
— Значит, о Варг’шаде знают не все? Полагаю — только высшие чины?
— Можно сказать и так.
— Но вы, тем не менее, здесь?
— Эмиль — да. Он… Передаст кое-что из нашего разговора своему начальству. Не всё — только то, что не помешает нашим планам. А я здесь… Как старый друг хана Юсуфа, как человек, которому доверяет нынешнее руководство полиции, и… Как частное лицо.
— Вот как… — я удивлённо посмотрел на лейтенанта, но он в ответ только пожал плечами, — И чего же вы хотите?
— Поговорить с вашим Ата.
— Серьёзно? — удивился я, — Не сделать его приманкой, а поговорить?
Отставной майор нахмурился.
— То, о чём вы говорите — уже сделано. Я не стану врать вам, хан Апостолов. Вокруг дома хана Юсуфа с сегодняшней ночи дежурит около пятидесяти полицейских и магов. Руководство полагает, что Варг’шад вернётся, чтобы закончить начатое — и потому ваш дед ещё жив. Но также они понимают, что хан Яковлев — потенциальная угроза. Угроза, с которой мой род и несколько других семейств боролись веками, пока не выжгли подчистую. Но теперь эта угроза вернулась.
— Значит вы — охотники?
— Пусть это останется между нами.
— Даю слово.
— Мы не мясники, Марк. Мои предки изучали вампиров веками, и я знаю, что одолеть Варг’шада даже усилиями сотни колдунов не получится. Нужно отыскать что-то, что сделало Князя Ночи тем, кем он является. Если говорить образно — прежде чем рубить голову, нужно знать, куда ударить. И это знание у нас появится, когда мы поймём, что связывает вашего деда с нападавшим.
Мне даже не пришлось изображать удивление.
— Думаете, такая связь существует?
— Для этого есть все основания.
— А именно?
Расул посмотрел на меня тяжёлым взглядом.
— Все жертвы Варг’шада — сослуживцы вашего деда.

...

Глава 8
Призраки прошлого

Разумеется, я заявил, что дед всё ещё не пришёл в себя — и хан Набиев подтвердил эти слова. Садыковы не стали настаивать и проверять — лишь попросили позвонить сразу, как только дед очнётся.
Когда полицейские ушли, мы с Юсуфом остались в гостиной в лёгком смятении.
Ну… Как — в лёгком?
Я, например, понимал, что гайки закрутились так, что открутить их при всём желании не получится. Скорее — сорвать резьбу…
— Вы знали об этом? О том, что они рассказали?
— Нет, Марк, — покачал головой хозяин дома, — Впервые слышу.
— Мне нужно поговорить с дедом, — заявил я, направляясь к выходу из комнаты, — Пока ещё есть время. Чувствую, скоро такой возможности может не быть…
Я вернулся в комнату Дмитрия — с занавешенными шторами, и царящим внутри полумраком.
Пару секунд он делал вид, что спит, а затем улыбнулся, обнажая клыки, и лукаво открыл один глаз.
— Утро доброе, внучок.
— Куда уж добрее, — процедил я, — Не хочешь мне ничего рассказать? Чего-то, о чём «забыл» упомянуть вчера?!
Мой резкий тон стёр с лица деда ухмылку, и он нахмурился.
— Я… Да, Марк, хочу. Просто… Я и сам собирался это сделать, но мне было нужно осмыслить всё произошедшее. С кондачка подобное не расскажешь, уж поверь… Да и… Я вчера просто не был уверен, что у меня в голове воспоминание, а что — фантазия.
Его тон, его взгляд, его слова — всё это говорило о том, что дед запутался — но, несмотря на это, я не стал с ним миндальничать.
— Те люди, которых убила эта тварь — они были из твоей роты. И это не фантазия, дедушка!
— Да… Знаю…
— Расскажи, что тут, нахрен, происходит? — попросил я, усаживаясь на стул рядом с кроватью.
Однако стоило только пересечь защитный, безобидный для меня контур светового заклинания, и оказаться «внутри», как дед тут же подобрался. Его лицо заострилось, стало злобным, рот оскалился в жуткой гримасе — и он метнулся ко мне!
Чтобы в следующую секунду рухнуть обратно на койку от моего эмоционального удара.
Виски заломило, но я уже более менее научился рассчитывать силы, поэтому не боялся потерять сознание.
Ну а вообще… Учитывая, что на вампиров не действовало большинство «нормальных» заклинаний, я хотел проверить, как против кровососов можно использовать мою магию.
— Проклятье! — простонал дед, — Ты бы отсел подальше, за пределы своей защиты?
— Нет уж. Если хочешь остаться человеком — придётся тренировать свою выдержку, дед, — безжалостно заявил я, пристально глядя на Дмитрия.
— Чем ты меня приложил? — глаза деда перестали светиться кровавым светом, лицо сделалось нормальным.
— Маленький секрет. Потом как-нибудь расскажу.
— Действенно…
— Не уходи от темы.
— И не собирался. Просто… Не так-то просто это всё выложить…
— Ты главное начни. Не буду врать — времени у нас маловато, дедушка. Вокруг дома отряд из полиции и бакинских колдунов. Ждут, что Варг’Шад придёт за тобой. Но если этого не случится… В общем, кое-кто уже догадывается, что тебя обратили. Но пока все думают, что ты в коме. А так — уже есть желающие пообщаться. Так что не томи — и выкладывай всё, как есть.
— Дерьмо… Было бы куда проще, если бы ты вчера меня грохнул, внук.
— Завязывай с такими предложениями! — я показал деду кулак.
— Ладно, это так, к слову пришлось… А что касается моих сослуживцев… Сорок лет назад мы служили у Каракумского урочища. Однажды случился прорыв — небольшой, но часть тварей умудрилась пробиться через заслоны и скрыться в населённых пунктах, вдоль горной цепи Копетдаг. Это были… Духи, если можно так сказать, или «акеманы», как их называют здесь, в азербайджанском доминионе. Энергетические сущности с сознанием и желаниями — но отличные от призраков.
— Я слышал о таких. Продолжай.
— Наша рота в числе прочих выискивала таких беглецов и истребляла. Мы прочёсывали дома в Берекете — группой из четырнадцати человек. И в одном из них нашли… «Одержимого».
Дед замолчал, словно припоминая события прошлого.
— Наш духолов оказался ранен, ослаб — и пришлось посылать за другим. А пока мы его ждали — убить тварь было нельзя. Мы просто сдерживали её специальными артефактами, напитывая их своей энергией. И слушали, что она болтает… А болтала она много…
— О чём?
— О сокровищах. О несметных богатствах, об артефактах, которые сделают из нас непобедимых воинов… О всяком таком. Разумеется, мы игнорировали сволочь, согласно уставу и здравому смыслу. Вот только он всё никак не затыкался и не затыкался…
— И вы освободили его?
— Что? Нет, конечно нет! Но зато эти речи понравились прибывшему духолову… Очень понравились — настолько, что он велел нам оцепить дом, а сам принялся допрашивать этого духа… Точнее — пытать тело, которое он занял…
— Вот как?..
— У духоловов есть свои методы, Марк. Они не менталисты, не стихийники… Они почти не могут навредить людям, а вот бестелесным сущностям из Урочищ — очень даже…
— И что тот дух рассказал?
— О том, что в катакомбах под Баку скрыто кое-что, и не одно… Усиления для магов, созданное на основе сил Урочищ… Нечто, что превратит простого Практика в Магистра за считанные секунды…
— Так вот почему ты захотел поехать со мной… Потому что уже слышал о сокровищах!
— Нет… Причина была иной.
— Какая же?
— Это будет сложно объяснить.
— Ты всё же попробуй.
— Я… Услышал зов. Незадолго до того, как собирался вылетать… И он помутил мой рассудок.
— Зов? — не понял я, — Какой, к демона, зов, дед?!
— Да вот такой! — глаза деда налились кровью и он вновь привстал на кровати — но на этот раз сдержался от порыва сам.
Хоть я и видел, что ему непросто это далось.
— Всё началось с этой проклятой истории о сокровищах, сорок лет назад! Мы были такими глупцами, что поверили этим словам! Примерно через полгода после той «охоты» наша рота попала под ротацию, и мы — те, кто знал о словах духа — решили попытать счастья. Отсюда до Каракумского Урочища — узкое Каспийское море, делов-то! Переплыли на корабле, покутили пару дней для виду, а потом…
— Вы полезли в катакомбы?
— Да. И я до сих пор об этом жалею…
— Что там произошло?

...

— Мы… Долго блуждали по подземельям — они огромные. Не те, о которых знают горожане — это лишь верхний слой. Но из него можно попасть глубже — тот дух под пытками рассказал, как это сделать. Вот только… Они охранялись.
— Кем?
— Куклами. Големами, построенными нашими магами.
— Нашими?
— Ну… Человеческими. И судя по родовым гербам — семьями, имеющими отношение к правящим династиям Баку.
— Так, — я потёр лицо, — Я совсем запутался, дед.
— Да что тут непонятного?! — ощерился клыками Дмитрий, — Эти @#$% катакомбы контролируются властями! Судя по картам, мы были в подземельях где-то близко к дворцу Гюлистан — резиденции губернатора. Я, как только это понял — после первой же стычки с големами, где мы потеряли двух наших — потребовал вернуться и забыть обо всей той херне с сокровищами! Я не трус — но идти против власти, являясь военнослужащим Империи… Мне это было не нужно, я не был предателем, не был революционером или оппозиционером… Я служил своей родине — и не собирался…
— Я понял, дед. Понял, — успокоил я его, видя, что Дмитрий снова заводится, — И что дальше?
— Да ничего… Меня не послушали. Парни, будто одержимые, хотели найти эти сокровища. А духолов, который был с нами, и который допрашивал того «акемана»… Подливал масла в огонь. Мол, древние сокровища должны принадлежать тому, кто их найдёт, и что если бы власти хотели бы их использовать — давно бы это сделали… Он был словно одержим! И мне это не нравилось.
— Но ты не смог противостоять сразу всем? Не смог отговорить товарищей?

...

***