***

***

9

   - Слушайте, - сказал Мак-Кен. - Теперь весна, оттепель, снег
покрывается настом. Самое время двинуться в путь, только в горах весной
бывают снежные бури. Я их хорошо знаю. С другим я бы не рискнул бежать, но
с вами решаюсь.
   - Где уж вам бежать, - возразил Смок. - Вы всякому будете только
обузой. Какой вы мужчина, вы размякли, как кисель. Если уж я сбегу, так
побегу один. А пожалуй, и вовсе не сбегу, меня никуда не тянет. Оленина
мне по вкусу, и лето уже недалеко, будем есть лососину.
   - Ваш приятель умер, - сказал Снасс. - Мои охотники не убивали его.
Они нашли его мертвым, он замерз в горах, его там застигли весенние
метели. Отсюда никому не уйти. Когда мы отпразднуем вашу свадьбу?
   А Лабискви сказала:
   - Я смотрю и вижу - в лице и в глазах у вас тоска. Я так хорошо знаю
ваше лицо! У вас на шее маленький ... Читать дальше »

...

Не прошло и часа, как в дверь постучали и вошел Бешеный, а за ним Билл Солтмен. Жадным взглядом они окинули хибарку, и глаза их остановились на лебедке, искусно прикрытой одеялами.
- А если я хочу получить тысячу двести акций? - доказывал Бешеный полчаса спустя. - Сегодня вы продали пять тысяч, вместе будет всего-навсего шесть тысяч двести. У вас с Малышом остается шесть тысяч триста. Все равно контрольный пакет за вами.
- Да на что тебе дался наш поселок? - удивился Малыш.
- Ты это знаешь не хуже меня, - отвечал Бешеный. - Между нами говоря,
- он покосился на окутанную одеялами лебедку, - это просто прелестный
поселок.
   - Но вот Билл тоже хочет, чтоб ему подбавили, - проворчал Смок, - а
мы никак не можем отдать больше пятисот паев.
   - Сколько ты хочешь вложить в это дело? - спросил Бешеный.
   - Ну, скажем, пять тысяч долларов, - сказал Солтмен. - Больше мне не
наскрести ... Читать дальше »

***

***

ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ПОСЕЛОК ТРУ-ЛЯ-ЛЯ

1

   Смок и Малыш столкнулись на углу возле салуна "Олений Рог". У Смока
лицо было довольное, и шагал он бодро. Напротив, Малыш плелся по улице с
самым унылым и нерешительным видом.
   - Ты куда? - весело окликнул Смок.
   - Сам не знаю, - был грустный ответ. - Ума не приложу. Прямо деваться
некуда. Два часа убил на покер - скука смертная, карта никому не шла,
остался при своих. Сыграл разок со Скифом Митчелом в криббедж на выпивку,
а теперь вовсе не знаю, что с собой делать. Вот слоняюсь по улицам и жду -
хоть бы подрался кто или собаки погрызлись, что ли.
   - Я тебе припас кое-что поинтереснее, - сказал Смок. - Потому и ищу
тебя. Идем!
   - Прямо сейчас?
   - Конечно.
   - Куда?
   - На тот берег, в гости к старику Дуайту Сэн ... Читать дальше »

***

*** 

* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ЯИЧНЫЙ ПЕРЕПОЛОХ * 

1

   Ясным морозным утром Люсиль Эрол, что-то выбиравшая у галантерейного
прилавка в магазине Аляскинской торговой компании в Доусоне, подозвала к
себе Смока Беллью. Приказчик вышел за чем-то на склад. Хотя огромные печи
раскалились докрасна, Люсиль снова натянула рукавицы.
   Смок бросился на ее зов. Во всем Доусоне не было человека, которому
не польстило бы внимание Люсиль Эрол - эстрадной певицы, которая служила в
небольшой труппе, ежедневно дававшей представления в доусонском театре.
   - Вот скука смертная! - пожаловалась Люсиль с капризной гримаской,
как только они обменялись рукопожатием. - Уже целую неделю в Доусоне не
было приступов золотой лихорадки. Обещал Скиф Митчел устроить
костюмированный бал, да отложил. Никто не кутит, и в театр никто не ходит.
И почты из Штатов уже две недели ... Читать дальше »

***

*** 

* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОШИБКА ГОСПОДА БОГА * 

1

   - Стой! - закричал собакам Смок и всей тяжестью налег на шест,
останавливая нарты.
   - Что это на тебя напало? - недовольно спросил Малыш. - Тут воды уже
нет, можно ехать спокойно.
   - Да, - ответил Смок. - Но ты посмотри, вправо отходит тропа. А я
думал, в этих местах никто не зимует.
   Собаки тотчас улеглись на снег и стали выгрызать намерзшие между
пальцами льдинки. Еще пять минут назад это был не лед, а вода. Собаки
провалились сквозь присыпанную снегом ледяную корку, под нею скрывалась
ключевая вода, которая просочилась с берега и образовала озерко поверх
трехфутовой толщи льда, сковавшей реку Нордбеска.
   - Первый раз слышу, чтобы на Нордбеске был народ, - сказал Малыш,
разглядывая почти незаметную тропу: прикрытая двухфутовым слоем снега, она
исч ... Читать дальше »

***

***  

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ. КАК ВЕШАЛИ КАЛТУСА ДЖОРДЖА * 

1

   Их путь вел в гору по глубокому, рассыпчатому снегу, на котором не
видно было ни единого следа нарт или мокасин. Смок шел впереди, приминая
хрупкие снежные кристаллы широкими короткими лыжами. Это тяжкий труд, тут
требуются здоровые легкие и крепкие мускулы, и Смок не щадил себя. Позади,
по проложенному им следу, двигалась упряжка из шести собак; клубы пара
поднимались от их дыхания, свидетельствуя о том, как нелегка их работа и
как силен мороз. Между коренником и нартами бежал Малыш - он налегал на
шест, управляя собаками, и помогал им тянуть нарты. Каждые полчаса он и
Смок менялись местами, потому что прокладывать дорогу было еще трудней и
утомительней, чем править.
   И люди и собаки пустились в путь со свежими силами. Они умело
справлялись со своей нелегкой задачей - среди зимы, по ... Читать дальше »

***

***  

* КНИГА ВТОРАЯ. СМОК И МАЛЫШ * 

 * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МАЛЕНЬКИЙ КАРСОН * 

1

   - Экий ты упрямец, - ворчал Малыш. - Боюсь я этого ледника. В
одиночку его никто на свете не одолеет.
   Смок весело засмеялся и смерил взглядом небольшой сверкающий ледник в
дальнем конце долины.
   - Сейчас уже август, - возразил он, - Два месяца, как день пошел на
убыль. Ты разбираешься в кварце, а я нет. Вот ты и поищи главную жилу, а я
пошел добывать еду. Ну, до скорого. Вернусь завтра к вечеру.
   И он зашагал прочь.
   - Чует мое сердце, что это добром не кончится! - жалобно крикнул ему
вслед Малыш.
   Но Смок только расхохотался в ответ. Он шагал по узкой долине,
изредка утирая пот со лба. Ноги его мяли спелую горную малину и хрупкие
листья папоротника, что росли тут же, по соседству с остров ... Читать дальше »

***

***

* ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ГОНКИ * 

1

   - Так, так! Наряжаешься.
   Малыш с притворным неодобрением оглядывал товарища, а Смок сердился,
тщетно стараясь расправить набегающие складки на только что надетых
брюках.
   - Для брюк, сшитых на другого, они сидят вполне прилично, - продолжал
Малыш. - Сколько ты дал за них?
   - Сто пятьдесят долларов за весь костюм, сказал Смок. - Его бывший
владелец был такого же роста, как я; мне казалось, что это замечательно
дешево. Чего ты, собственно, пристал ко мне?
   - Кто? Я? Пустяки! Костюм сидит на тебе просто превосходно. Для
такого любителя медвежатины, который прибыл в Доусон верхом на льдине, не
имея ни крошки продовольствия, с единственной сменой белья, в истертых
мокасинах и штанах, явно побывавших в кораблекрушении, - это просто
шикарный костюм. И до чего же он тебе к ли ... Читать дальше »

***

*** 

* ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ЧЕЛОВЕК НА ДРУГОМ БЕРЕГУ * 

1

   Еще до того, как Смок Беллью в шутку основал поселок Тру-ля-ля,
совершил вошедшую в историю спекуляцию с яйцами, которая чуть было не
привела к банкротству Билла Свифтуотера, и взял приз в миллион долларов на
состязании собачьих упряжек в беге по Юкону, ему пришлось разлучиться с
Малышом в верховьях Клондайка. Малыш должен был спуститься вниз по
Клондайку в Доусон, чтобы зарегистрировать несколько заявок.
   Смок же повернул со своими собаками на юг. Он хотел добраться до
Нежданного озера и до мифических Двух Срубов. Для этого он должен был
пересечь верховья Индейской реки и неисследованные области, лежащие за
горами, и спуститься к реке Стюарт. По слухам, именно где-то в этих краях
лежало Нежданное озеро, окруженное зубчатыми горами и ледниками, а дно
этого озера было усеяно золотыми самородка ... Читать дальше »

***

***

 * ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. МАЛЫШ ВИДИТ СНЫ * 

1

   - Почему ты никогда не играешь? - спросил Малыш у Смока, когда они
как-то раз сидели в "Оленьем Роге". - Неужели тебя не тянет к игорному
столу?
   - Тянет, - ответил Смок. - Но я знаю статистику проигрышей, а мне
нужна верная прибыль.
   Вокруг них в большом зале бара раздавалось жужжание дюжины игорных
столов, за которыми люди в мехах и мокасинах испытывали свое счастье.
   - Посмотри на них, - сказал Смок, охватив широким жестом весь зал. -
Ведь самый простой математический расчет говорит, что все они, в общем,
сегодня проиграют больше, чем выиграют. Многие из них уже сейчас
проигрались.
   - Ты хорошо знаешь арифметику, - почтительно пробормотал Малыш. - И в
основном ты прав. Но, с другой стороны, нельзя не считаться с фактами.
Людям иногда вез ... Читать дальше »

***

***

 * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗА ЗОЛОТОМ НА РУЧЕЙ ИНДИАНКИ * 

1

   Два месяца спустя Смок Беллью и Малыш вернулись с охоты и
остановились в "Оленьем Роге". Охота была успешно закончена, мясо
перевезено в город и продано по два с половиной доллара за фунт; таким
образом, у них оказалось на руках три тысячи долларов золотым песком и
хорошая упряжка собак. Им повезло. Несмотря на то, что толпы
золотоискателей загнали дичь за сто миль от Доусона, в горы, Киту и
Малышу, не пройдя и пятидесяти миль, удалось в узком ущелье затравить
четырех лосей.
   Откуда взялись эти лоси - так и осталось загадкой, так как в тот же
день, незадолго до встречи с лосями, четыре изголодавшихся индейских
семейства жаловались охотникам, что они не встретили никакой дичи на
протяжении трехдневного пути. Часть своей добычи охотники отдали в обмен
на упряжку издыхающих ... Читать дальше »

***

***

***

*** ... Читать дальше »

***

***

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МЯСО * 

1

   Дул сильный порывистый ветер, когда Смок Беллью, с трудом преодолевая
его, вышел на берег. В предрассветных сумерках дюжину лодок нагружали
драгоценным багажом, который удалось перенести через Чилкут. Это были
неуклюжие самодельные челноки, неумело сколоченные из только что
срубленного дерева. Одна лодка, уже нагруженная, отходила от берега, и Кит
остановился поглядеть.
   Ветер, попутный в открытом озере, здесь дул прямо в берег, подымая
волны на мелководье. Отъезжающие хлюпали по воде высокими непромокаемыми
сапогами, изо всех сил стараясь вытолкнуть свою лодку на глубокое место.
Два раза это не удавалось. Дважды они влезали в лодку и пытались грести,
но оба раза их снова относило к берегу и сажало на мель. Кит заметил, что
брызги на бортах лодки быстро превращаются в лед. Третья попытка была
более удачна. Лодк ... Читать дальше »