Перемещение 047 - 27 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 047

01:24

Перемещение 047

***

...

Высота постройки была невообразимой — метров шестьдесят, если не больше. Солнце, пробиваясь сквозь тучи, бросало на стену длинные тени, делая её мрачной и неприступной.
— Смотрите! — крикнула Аня, указывая вперёд.
Я прищурился, пытаясь разглядеть детали — вокруг стены кипела жизнь. Бронированные мобили проносились по периметру стены и вдоль реки, вытекающей из-под неё. В небе кружили вертолёты и АВИ. То тут, то там — вдоль лесов и на скалистых возвышенностях, у холмов и берега реки, торчали сторожевые вышки, а между ними курсировали отряды военных.
Где-то вдалеке, высоко над Урочищем, которое человечество отгородило от себя (или само отгородилось от него, это как посмотреть) собирался магический шторм. Километрах в пятидесяти от нас клубились тучи, переливаясь неестественными цветами: фиолетовым, зелёным, кроваво-красным. Молнии, похожие на трещины в небе, пронзали эти жутковатые облака, но звуков грома не было. Только тишина — тяжёлая и зловещая.
— Вовремя мы приехали… — процедил Львов, тоже глядя на магический шторм.
Наш транспорт спустился по петляющей вдоль склона возвышенности тропе и мы оказались в огромной котловине — в которой и была построена Стена. Направляясь по хорошо укатанной дороге, вскоре мы приблизились к монументальной постройке и замедлил.
В какой-то момент мы оказались на расстоянии метров в сто от неё — и я неожиданно почувствовал исходящую от Стены мощь. Магическую мощь. Приглядевшись магическим зрением, я удовлетворённо хмыкнул.
А человеческие маги всё-же иногда не зря едят свой хлеб!
Поверхность Стены была покрыта монументальными, монструозными рунами, которые то вспыхивали, то гасли — будто дышали. Это была такая степень защиты, подобно которой я никогда и ничего не видел — и даже не представлял, если честно, как можно пробить подобное, не используя Эфир?
Но тут же в памяти появилось Урочище, которое сотворилось на острове Салтыкова, и Иерарх, в котором Эфир был — и всё встало на свои места.
О-о-о-ох, если всё так, как я думаю — уж здесь-то я вселенской энергии смогу получить столько, сколько смогу освоить…
В какой-то момент мы приблизились к «наросту» — участку стены, примыкающему к основной, и гораздо меньшей высоты. Этот «аппендикс» окружал Заставу — место, в которое на следующий месяц должно было стать нашим домом.
Забавно… В самом начале, когда я попал в этот мир, я постарался сделать всё, чтобы не попасть на службу к Урочищу — и ровно через год всё-равно оказался здесь.
Если бы я верил в судьбу, то однозначно решил бы, что она — ироничная сука.
Врата, перекрывающие въезд на Заставу и возвышавшиеся перед нами, выглядели внушительно — это была массивная каменная конструкция высотой с пятиэтажный дом, тоже покрытая пульсирующими рунами, которы я продолжал разглядывать своим магическим зрением.
Когда наша колонна проезжала через них, я почувствовал, как по коже пробежали тысячи иголок — это были сканирующие и защитные чары! В первый момент я едва не дёрнулся (в отличие от всех остальных, кстати) — магия была такой мощной, что у меня заложило уши и на мгновение перехватило дыхание, а во рту появился металлический привкус.
Дерьмо космочервей! Такие технологии мне ещё не встречались… Надеюсь, мои тайны останулся при мне… Хотелось бы, конечно, иметь возможность предвидеть подобное — но кто расскажет мне, первокурснику, о системах защиты возле Урочищ?
Мы въехали на территорию Заставы, и я сразу понял, что это целый городок. Причём весьма странного вида. Проезжая по улице, мы крутили головами, разглядывая аккуратные бетонные бараки, лаборатории, арсеналы и технические помещения, которые соседствовали с причудливыми строениями из живого камня и дерева — явно выращенными магическим путем!
Между зданиями сновали бойцы в экзоскелетах последнего поколения, некоторые передвигались на антигравитационных платформах. Кроме них солдат тут была масса — и простых натренированных бойцов, и магов в удобных кожаных камзолах, провожающих нас заинтересованными взглядами.
Проезжая мимо учебных площадок, я заметил группу солдат, тренирующихся с плазменными копьями. Чуть дальше виднелись силуэты боевых големов, проходящих техобслуживание у магов-артефакторов. Глаза Ларса живо заблестели при виде здоровенных махин, закреплённых на кранообразных стойках.
Грузовики свернули, и мы поехали вдоль здоровенного, в пару-тройку гектар, полигона, частично имитирующего лес, а частично «застроенного» высотными зданиями — всё это были иллюзии, разумеется, которые можно было настроить на любой вкус.
Вот куда я смогу продать свои МР разработки в будущем… Силовикам, хах, с руками оторвут за максимально приближенные к реальности условия!
Я подозревал, что Атаманов специально решил устроить нам «экскурсию» по своим владениям — продемонстрировать, на что способны его люди. На полигоне шли учения — маги-артиллеристы вели обстрел иллюзорных целей из кристаллических орудий, а дроны-разведчики прочесывали территорию.
Неподалёку молодые пограничники осваивали управление летающими защитными заклинаниями, создавая в воздухе причудливые узоры из светящихся нитей. Особенно меня заинтересовал один солдат, который практиковался с чем-то вроде магического кнута — энергетическая плеть оставляла за собой искрящийся след, а при ударе создавала миниатюрные взрывы пространственных искажений.
Надо бы узнать, что это у него за заклинание такое…
Вообще, техно-магический уровень здесь был фантастическим даже для нашего времени — даже для столицы! Я безостановочно крутил головой и машинально отмечал понравившиеся вещи — как боевые маги использовали нейроинтерфейсные перчатки для управления сложными процедурными заклинаниями, например.
Ну чисто слабый прототип моих перчаток «пожирателя»!
Одногруппники одновременно заголосили, когда мы выехали на другую улицу и увидели нечто действительно крутое.
Над дальним концом Заставы возвышалась огромная башня, похожая на перевернутую пирамиду. Она медленно вращалась вокруг своей оси,а её поверхность была покрыта постоянно меняющимися символами.
— Распределитель! — ахнул Ларс, — Техно-магический Источник! Ну… Его прототип, по-крайней мере! Он собирает и перераспределяет магическую энергию со всей территории Заставы, и окружающих земель! Превращает её в универсальную!
Стоило ему сказать это, как наш конвой замедлился и, наконец, остановился на просторном плацу, вымощенном черным базальтом с серебряной инкрустацией — наверняка это был ещё один слой защитных чар.
Пока мы выбирались из грузовика, я успел заметить, как над одной из вышек пролетел «Витязь» модификации «Сокол», оставляя за собой след из мерцающих частиц. Пилот выполнил сложный маневр, демонстрируя полное слияние с магической техникой — а затем завис прямо над нашими головами, и продемонстрировал большой палец.
— Кажется, это твой батя, — предположил я, хлопнув Ларса по плечу.
Он улыбнулся, но ответить не успел — вышедший из своего мобиля капитан Атаманов рявкнул:
— Стройся!
— Кажется, начинаются весёлые армейские будни, — закатила глаза Аня и подмигнула мне, — Ну что, Апостолов, умеешь маршировать?
— Думаешь, нас будут учить этому? — фыркнул я и кивнул ей за спину, — Ты посмотри, кто нас встречает. Покраской травы точно не отделаемся.
От ближайшего здания к нам широкой походкой шёл высокий и статный мужчина, которого я видел совсем недавно — министр иностранных дел, владелец дракона, плейбой, миллиардер и филантроп, ближайший друг и сподвижник Его Императорского Высочества — сам князь Иловайский.

...

Глава 16
Застава. День первый

Ветер трепал полы плаща Сергея Иловайского, который неподвижно замер перед нами, заложив руки за спину. Его широкоплечая фигура казалась монолитной, словно высеченной из гранита. Подбородок вздёрнут, холодные и пронзительные глаза скользят по нашим лицам, будто взвешивая, оценивая — «на что эти сосунки способны»?
Да, чего у князя не отнимешь — так это того, что впечатление он производил самое сильное. Глядя на него, можно было легко понять, почему Империю так уважают другие страны. Иловайский был не просто министром иностранных дел — он был символом.
Символом Империи, её мощи, её истории. Идеальная презентация того, каким должен быть представитель этого государства.
— Долг, — его голос, низкий и властный, разнесся по плацу, заставляя воздух дрожать, — Долг — это не просто слово. Это клятва, данная вами не только Императору, но и самой земле, на которой вы сейчас стоите. Долг — это кровь, пролитая вашими предками. Долг — это честь, которую они завещали вам хранить.
Иловайский явно умел произносить речи (ничего удивительного, впрочем). И знал, как говорить с такими, как мы — молодыми дворянами. Знал, как заставить нас почувствовать себя частью чего-то большего.
Ха! Немного внушения (с его-то мощью сделать это несложно, да так, что никто не заметит), немного правильных слов, немного пафоса и патриотизма — и вот уже юные дворяне считают своим долгом отдать жизнь за родину…
Я видел, что взгляды некоторых ребят загорелись.
Иловайский медленно прошёлся перед нами. Я обратил внимание на его тень, длинную и тёмную, которая тянулась за ним, словно второе «я», и вела себя не как обычная тень… Держалась будто сама по себе, даже не всегда повторяя движения хозяина.
Что это за хрень, интересно?
— История Империи — это не просто хроники сражений и побед, — продолжал князь, — Это история духа. Духа, который не сломить, который не остановить. И каждый из вас — наследник этого духа. Каждый из вас — его защитник.
Иловайский остановился прямо передо мной, и взгляд его стальных серых глаз впился в моё лицо.
— Некоторые из вас уже доказали, что достойны носить это звание, — произнес он, — Они столкнулись с тьмой лицом к лицу и не отступили. Они стали примером. И я надеюсь, — его взгляд снова скользнул по шеренгам, — что их пример вдохновит остальных.
Я чуть не усмехнулся. С князем до этого момента мы не встречались лично, но он, без сомнения, был в курсе того, какую роль я сыграл в уничтожении Варг’шада в Баку. И сейчас говорил именно об этом.
Хм… С одной стороны, такое внимание мне пока ни к чему, да и не хочется быть любимчиком, такое никому не нравится. С другой — почему бы и нет? С его сыном мы по-крайней мере наладили хоть какое-то подобие отношений — вместе оказались на Шабаше и Новом году у Салтыкова, так что… Может и стоит задуматься о приближении к ещё одной правящей семье.
— Я знаю, что не все из вас хотели оказаться здесь. Но ситуация такова, что мы — свет российского колдовства! — должны чётко понимать, от чего на самом деле нужно защищать мир! И я очень рад, что инициатива по ознакомлению первокурсников самых престижных ВУЗов страны нашла отклик в сердце Его Величества.
И ни слова о том, почему эту инициативу решили принять… Нет, все вроде как понимали, что из-за того прорыва, который сам Иловайский предотвратил на своём драконе — но ведь они случались и раньше.
Нет, есть что-то глубже, о чём говорили братья. Причина, по которой ещё не набравшихся опыта магов, отпрысков влиятельнейших семей спешат бросить под жернова дикого колдовства и познакомить с миром «изнанки».
— Сейчас вы, юные маги, стоите на границе между нашим миром, и миром зла — древним и непознанным, чьи законы не подвластны человеческому разуму. Хочу верить, что вы понимаете — Урочища, это не просто аномалии, это раны на теле реальности, через которые просачивается нечто, чего мы не хотели бы видеть в нашем мире! Каждый день, каждую минуту кто-то должен стоять на страже, чтобы эти трещины не разорвали ткань нашего существования! Помните: за спинами тех, кто несёт здесь службу — целый мир, который продолжает жить, любить и мечтать только потому, что кто-то держит оборону здесь и сейчас!
Иловайский закончил речь, и его последние слова повисли в воздухе, как остатки заклинания:
— Помните, кто вы. И помните, за что вы сражаетесь.
После этого пафосного выступления Иловайский лично выдал нам нашивки курсантов Тобольской Заставы, изображающие змею, оплетающую копьё. Ну а затем великий маг удалился — надо полагать, дел у него хватало и без того, чтобы уговаривать студентов магических ВУЗов остаться на службе у Урочища.
Хотя в целом, конечно, жест эффектный. Полагаю, за сегодня Иловайский как раз облетит оставшиеся крупные Урочища и выступит там же (или уже это сделал) перед остальными курсантами.
Хороший пиар, личное благословение величайшего мага империи — и глядишь, какие-нибудь рода отправят сюда на усиление своих детишек…
Выразив князю благодарность, майор Атаманов подозвал пару солдат и вместе с ними сопроводил нас в казармы.
Здание было массивным, из серого камня, с узкими окнами, словно крепость, построенная для того, чтобы выдержать любую осаду. Внутри пахло деревом, маслом для оружия и чем-то еще, что я не мог определить — будто порох смешали с магией?
Странно, но похоже на то.
Внутри казармы оказались простыми — небольшой холл, из которого в два крыла вели два выхода, большая столовая, виднеющаяся за дверьми по центру, и ещё пара дверей в концах коридора. Видимо, там душевые.
«По-спартански», как сказали бы земляне…
В холле нас встретил мужчина в военной форме, с погонами капитана. Его лицо было худым, с резкими чертами, а глаза — холодными и расчётливыми. Атаманов представил его как своего заместителя, Антона Николаевича Коршунова.
— Практиканты, — произнес он, и его голос звучал как скрежет металла, — Вы здесь, чтобы понять, что значит быть защитником Империи. Не ждите поблажек. Здесь вас научат нескольким вещам, которым не обучают в ваших… ВУЗах…
Последнее слово он буквально выплюнул, и я только хмыкнул. Что у этих вояк за неприязнь к академическим кругам?
Между тем, Коршунов продолжал:
— … дисциплине, магии и тому, как выжить в Урочищах! Пока вы здесь — вы подчиняетесь НАШИМ порядкам! А именно — уставу, с которым будете должны ознакомиться до завтрашнего вечера. У своих тумбочек найдёте QR-коды, загрузите устав — и прочитайте его от корки до корки! Не вздумайте отлынивать — я лично буду устраивать зачёты для всех!
— Какой-то то злой, да? — фыркнула Аня, оказавшись рядом со мной, — Надеюсь, за месяц, проведённый здесь, мы не станем такими же придурками.
— У них тут у всех страсть к пафосным речам, — также тихо заметил Арс с другой стороны.
— У папеньки это всегда было, семейная черта, — тихо ответил Кабанову Андрей Иловайский, — А солдафонов, полагаю, легче убеждать в чём-то именно такими громкими фразами — вот они их и перенимают.
Что-ж… Цинично, но в понимании житейской сути младшему сыну министра иностранных дел не откажешь.
— Распределяемся, — скомандовал Коршунов, — Парни — налево, девушки — направо. Занимайте места, оставляйте вещи на кроватях — и дуйте в столовую на первый инструктаж.
Мужская казарма (как и женская, подозреваю) ничем особым не выделялась. Около пятидесяти двухъярусных кроватей с тумбочками рядом — и всё. Часть из них, если судить по голографическим меткам над подушками, была занята.
Мы с Арсом выбрали двухъярусную койку в углу казармы, а затем направились в столовую.
Там Коршунов велел нам рассаживаться за длинные деревянные столы.
— Итак, распорядок. Вы не на курорте, мальчики и девочки, так что предупреждаю сразу — за любое нарушение правил Заставы вы будете наказаны, невзирая на ваш дворянский статус или отсутствие оного! Тут у нас свои порядки, и чтобы всё функционировало, как надо, приходится идти на жертвы!
Андрей Иловайский, сидящий неподалёку от меня, презрительно фыркнул.
За последний год я весьма неплохо успел узнать парня, и был уверен, что он не воспринимаешь сказанное капитаном всерьёз. А то и думает, что у него тут будет «особое» положение…
Зря, зря… Больнее будет разочаровываться. Я заметил, что отец не обмолвился с ним ни словом, и даже взгляда не удостоил. Хотя… Может, всё что нужно было сказано дома?
В любом случае, пока Андрей выглядел как человек, который не воспринимает происходящее всерьёз.
И мне это, если честно, не особо нравилось.
Он же был с нами в Урочище, на острове Салтыкова… Должен помнить, как это опасно.
— Подъем в пять утра, — продолжал Коршунов, чем вызвал несколько страдальческих вздохов, — С пяти-тридцати до шести-тридцати зарядка, затем полчаса на приведение себя в порядок, с семи до восьми завтрак, с восьми до двенадцати — теоретические занятия. С двенадцати до тринадцати — обед, затем два часа медитаций. С пятнадцати до девятнадцати — практические занятия. С девятнадцати до двадцати ужин, с двадцати до двадцати одного — свободное время, в двадцать два часа — отбой.
— Жесть, — выдохнул один из целителей, — И так целый месяц?!
— Ужин поздновато, — заметила Аня, и Маша согласно кивнула, — Наберём по паре кэгэ, когда закончим.
— Дамы могут не переживать, — оскалился Коршунов, — Нагрузок будет столько, что лишние калории сожжёте на раз-два. Ещё и похудеете.
Я прикинул это расписание и понял, что оно меня вполне устраивает. Более того — я бы и сам не составил его лучше. Всё время использовано максимально эффективно.
Коршунов, между тем, и не думал заканчивать:
— Первая неделя — упор на теоретический курс. Вы изучите типы существ, обитающих в нашем Урочище, способы борьбы и основы магической защиты от них. Вторая неделя — практика. Патрулирование территории заставы, отработка боевых заклинаний, тактического взаимодействия на полигонах, стрельба, и так далее. С третьей недели вы начнёте патрулировать Стену, и тогда же совершите две вылазки в Урочище — на третьей и четвёртой неделях вашей практики. Также за время прохождения практики наставники будут обращать внимание на ваши сильные и слабые стороны. Кого-то допустят к артефактам, кому-то выделят больше времени на полигоне — и так далее.
Он сделал паузу, чтобы убедиться, что мы все поняли.
— На всякий случай ещё раз повторю — вы будете участвовать в реальных патрулях. Это не игра. В Урочище опасно, и любая ошибка может стоить вам жизни. Запомните это. И поймите с самого начала — никто не ждёт от вас подвигов. Командование хочет, чтобы вы научились слушать, учиться и работать в команде. Но самое главное — вы должны понять, что такое Урочище, и как в нём выживать. Это самое важное.
После этой речи нам выдали расписание. Я бегло просмотрел несколько листов брошюры.
Теоретический курс включал лекции по магической теории, истории Урочищ и тактике боя, первую медицинскую помощь в условиях Урочищ — и всё в таком духе. Практика — отработку заклинаний, стрельбу из магического оружия, тренировки в ближнем бою, тактическое взаимодействие, артиллерийскую подготовку, пилотирование магических «мехов»- ну и далее по списку.
В общем — ничего неожиданного, плюс-минус я себе так всё и представлял.
Но вот чего не представлял — так это «дедовщины», которая в таком месте казалась совершенно неуместной!
И тем не менее, получив до ужина немного свободного времени и вернувшись в казарму, мы обнаружили там «старожилов». Их было десять человек — разного возраста, от двадцати до сорока лет, примерно. Все в камуфляжной форме, с разными нашивками. Сержант, прапор, два младших лейтенанта — остальные рядовые.
Оба лейтенанта были дворянами — если судить по манерам, гербам и дорогим зачарованным клинкам, которое тут все носили при себе всё время. Такое оружие хорошо пробивало защиту магическиех тварей, насколько я знал.
Остальные солдаты ничем примечательным не выделялись — разве что шрамами, которые были почти у всех на лицах.
Хм… Такие можно излечить магией запросто, видимо, это какой-то местный фетиш?
«Деды» (кажется, так называли в армии «старичков»?) сразу же обратили на нас внимание — и их улыбки не сулили ничего хорошего.
— О, мальки! — произнёс один из дворян, высокий мужчина лет тридцати с рыжими волосами и насмешливым взглядом, — Добро пожаловать, дорогие! Приехали поиграть в солдатиков?
Вместе со вторым лейтенантом они подошли ближе, и я почувствовал, как в воздухе нарастает напряжение. Подпевалы дворян, стоявшие позади, переглянулись и засмеялись.
— По приглашению, — также насмешливо ответил Львов, — С кем имеем честь общаться?
— Здесь, на границе, титулы не имеют значения, — оскалился дворянин — Все равны перед тварями и магией — им всё равно, кем закусывать.
— Так я вроде и не титул твой спрашивал, а имя, — поморщился Сергей.
— Дерзкий, да?
— Зависит от обстоятельств.
— Обстоятельства таковы, что ты — практикант — здесь никто, и подчиняешься старшим по званию. А старше тебя даже обычный рядовой.
Произнеся это, рыжий дворянин хмыкнул, прошёлся вдоль коек и взял с одной из них сумку — целителя из нашей академии, по имени Игорь — и с интересом заглянул внутрь.
— Ладно, посмотрим, что вы привезли с «большой земли», и разойдёмся. Мы тут хоть и не в изоляции живём, но скучаем по некоторым вещам… А вы так любезно привезли нам гостинцы…
Он достал из сумки пару жестяных банок холодного кремового кофе, открыл её, сделал большой глоток, а а затем кинул вторую жестянку второму лейтенанту.
Игорь, наблюдающий за происходящим из-за наших спин, покраснел, вышел вперёд и протянул руку.
— А ну положите на место мои вещи, сударь! Согласно уложению, дворяне должны уважать титулы! А я — сын графа Щербинина, и не позволю так с собой…
Рыжий усмехнулся, отбросил сумку, сделал быстрый шаг вперёд и ткнул Игоря пальцем в грудь.
— Хочешь уважения? — спросил он, и в его голосе проскользнули «опасные» нотки, — Это можно… Решим по-мужски — дуэлю. С одобрения руководства, конечно.
Игорь замер. Его уверенность мгновенно испарилась, и он начал что-то мямлить, пытаясь найти выход из ситуации.
Дурак… Ещё не понял, что тут не столица… Имя его папочки тут точно ничего не значит — но если уж начал качать права, будь готов идти до конца!
— Они разрешены? — вальяжно осведомился Иловайский, привалившись плечом к стойке ближайшей кровати.
— Точно так, красавчик, — пояснил один из солдат, стоявший позади рыжего дворянина, — Командный состав считает, что если меж солдат есть разногласия, лучше решить их сразу. Иначе в Урочище это может закончиться плохо для всех. Во время вылазки, например…
Один из десятки «старичков» подошёл к моей кровати и взялся за мою сумку — но я, в отличие от Игоря, не собирался спускать такого поведения. Отличие было лишь в том, что завалить молодчика, решившего поживиться моими вещами, я мог убить за пару секунд — и даже не почувствовал бы угрызения совести.
Усиление тела физической магией, резкий рывок, удар в грудь — и солдат с безобразным шрамом через всю правую щеку пролетел меж трёх кроватей и врезался в четвёртую.
— Я так скажу, — хмыкнул я, — Раз титулы тут не важны — значит и разъ@#$ть того, кто сунется к моим вещам или попытается прокатиться на моей шее, я могу с превеликим удовольствием. На дуэли, или просто так — не важно. Вот только думаю, что это тупо — так наезжать на новеньких, нам с вами ещё вместе служить, как никак.
Рыжий дворянин рассмеялся, глядя, как его товарищ, матерясь, поднимается с пола и шагает ко мне. Вот только его горящие глаза быстро потухли — как только рыжий остановил его взмахом руки.
— Тупо, конечно. Это обычная проверка, посмотреть, как вы среагируете в непривычных обстоятельствах. А что насчёт титулов — тут у нас всё завязано не на них, а на устав и звания. Держите это в голове — особенно, когда пойдёте в рейд.
— Учтём, — кивнул я, и протянул рыжему руку, — Марк Апостолов, господин лейтенант.
Он не сомневался ни секунды, и пожал её сразу:
— Ярослав Быков, командир пятого взвода первой роты Тобольской заставы. Добро пожаловать в ад, мальки.

Глава 17
Солдатские будни

3–17 августа 2031 года. Застава Тобольского Урочища

На следующий день после такого странного «приветствия» нас (всех первокурсников) распределили по взводам.
Я оказался в пятом, которым командовал рыжий Ярослав Быков — вместе с Арсением, Аней, Ларсом и троицей «златоградцев», которых мы ещё не успели толком запомнить. Маша и Андрей Иловайский попала во второй взвод, трое лекарей — в третий а Львов — в первый.
И началась наша «служба».
Честно говоря, для меня, привыкшего к дисциплине и самоконтролю, ничего сложного в соблюдении режима Заставы не было. В отличие от многих товарищей и сокурсников. О-о-о, как же дворянские отпрыски ныли вечерами, после отбоя — правда, стараясь делать это так, чтобы не услышали «старички».
И еда им тут не нравится, и распорядок жёсткий, и нагрузки чрезмерные, и учиться заставляют больше, чем в «Аркануме».
Я искренне не понимал этого нытья, и удивлялся — неужели дворянские детки в большинстве своём и правда такие нежные и тупые? Нет, я, конечно, замечал подобное и раньше, но тут будто всё усилилось во стократ.
Хвала Эфиру, что Арс и Аня, например, вообщ не возмущались и не страдали — потому что понимали, что к чему. Как, к слову, и Львов — но тот, как я подозревал, просто не хотел показывать, что ему тяжело.
А мне тяжело не было — я кайфовал и радовался, что получаю доступ к информации, которая может оказаться полезной.
До обеда у нас всегда проходили теоретические занятия. Всегда — в одном и том же месте, в административном корпусе заставы. Это помещение напоминало университетскую аудиторию.
Когда мы пришли туда впервые, нас встретил капитан Крылов, пожилой маг с обожжённой половиной лица.
— Урочища, господа практиканты, это не просто аномальные зоны, — вещал он, — Это раны на теле реальности! Как вам должны были рассказать в ваших ВУЗах, катализатором появления Урочищ является образование Источника с неизвестными свойствами из нескольких других Источников. После формирования такой Источник пробуждает во флоре и фауне способность к метаморфозам и ускоряет её невообразимым образом. И плохо то, что мы, маги, не можем использовать магию Урочищ и находящихся в них Источников! Это и делает вылазки туда такими сложными и опасными — приходится рассчитывать только на резервы собственных Искр, и защитные и боевые артефакты.
Пока капитан говорил, я только усмехался про себя. В отличие от «обычных» магов, я, как «пожиратель», как раз-таки мог пользоваться энергией Урочищ, да ещё и куда лучше, чем обычного мира!
Так что за Стеной у меня, получается, есть такое нефиговое преимущество перед любым Практиком, Знатоком, или даже Магистром!
Пока я размышлял над этим, на проекторе появились изображения различных монстров. Некоторые я узнавал по рассказам братьев или собственному опыту по Испытанию или Новому году у Салтыкова. Других видел впервые — жуткие твари, надо признать!
Словно родились в воспалённом воображении художников-сюрреалистов.
— Каждое Урочище уникально, но есть общие черты. Первое — чем дальше от границы, тем сильнее искажения реальности. Второе — время там течёт иначе…
Полковник сделал паузу, давая нам возможность осознать услышанное. Аня, сидящая рядом со мной, что-то быстро записывала в блокнот, её карандаш летал по бумаге.

* * *
Арсеналы вызвали у меня ностальгию.
За свою прошлую жизнь я научился пользоваться немалым количеством оружия, а тут за год жизни кроме кулаков и магии так и не довелось ничем поработать. Так что я был рад восполнить подзабытые навыки.
Также, как и с техникой, тут поражал «ассортимент». Клинки разных конфигураций — от нестабильных метательных ножей и кинжалов до плазменных и цепных резаков; щиты, копья с трансформирующимся навершием, отстёгивающимся и управляемым ментально (!!!), боевые молоты, посохи; обычные и магические пистолеты-винтовки-пулемёты, атакующие и защитные амулеты, гранатомёты, компактные персональные системы реактивного залпового огня (тоже — и обычные, и магические).
Можно было снарядиться хоть в современного гладиатора, хоть собрать на себе мощь, сопоставимую с последним экзоскелетом — хватило бы силёнок всё утащить и всем воспользоваться.
К моему удивлению, нам, как курсантам, не предоставили «стандартный» набор — разве что пистолет и скорострельная винтовка с оптикой полагалась каждому — а предложили снарядиться самостоятельно, в соответствии с собственными интересами, сильными сторонами и талантами.
— Выбирайте внимательно, — предупредил наш взводный, — Оружие должно подходить именно вам — стать продолжением вашей руки, ясно? Если вы возьмёте что-то «крутое» чтобы запилить для своих дружков из университета пару селфи — клянусь, я вам устрою весёлую жизнь до самого конца практики!
Мы это и так понимали.
Немного подумав, я взял простой магический клинок — внешне обычный короткий меч, но с нанокромкой, способной пластать магическую защиту тварей из Урочища. Также прихватил и раскладывающийся запястный щит, способный стрелять лепестками, заряжая их каким-то совершенно сумасшедшим количеством кинетической энергии.
А вот друзья у меня оказались большими оригиналами.
Аня предпочла пачку метательных кинжалов с зачарованными лезвиями, и кусаригаму — оригинальную хрень из Нефритовой империи, состоящую из серпа, к которому с помощью цепи крепился груз. Лезвие серпа было вогнутым и заточенным с внутренней стороны. Посмотрев на её выбор, взводный нахмурился:
— Кажется, я предупреждал, Лисицына!
Вместо ответа Аня фыркнула, раскрутила серп, создав вокруг себя стальной вихрь и заставив всех отпрыгнуть от неё.
Я, если честно, был поражён — подруга очевидно умела обращаться с этим оружием! Быков, посмотрев немного на движения Ани, только крякнул, видимо, придя к тем же выводам.
— М-да… Ну ладно, оставляй… Посмотрим, что покажешь на полигоне с этим… Крюком…
Арсений (я начал замечать, что он старается произвести на Аню впечатление при каждом удобном случае) остановил свой выбор на массивном боевом посохе, с двух концов снабжённым кристаллическими усилителями стихийной магии.
Я, попробовав его на вес, только хмыкнул.
— Здоровый.
— Зато какая инерция! — оскалился друг, крутанув хрень, больше похожую на гриф от какой-то ненормально большой штанги.
Надо сказать, у него это получилось довольно легко — с тяжёлым гудением посох засверкал в воздухе и обозначил несколько точек ударов.
— Недурно, — похвалил его взводный, и добавил, — Странные вы конечно, столичные… Выбор… Нестандартный.

* * *
Практические занятия проходили на полигоне.
Он, расположенный на территории Заставы, представлял собой настоящее чудо света. Я это понял ещё в момент нашего прибытия, зацепив его краем глаза, но убедился лишний раз, когда нас впервые привели туда на практику.
Пару гектар территории разделили на три части — «городская» среда, дикий лес, и третья — моделируемая индивидуально. Первые две территории были частично реальными — постройки и лес являлись самыми что ни на есть настоящими. НО! благодаря современным технологиями и магии, их «куски» можно было комбинировать так, что получалось создать более десяти тысяч уникальных, непохожих комбинаций местности!
Благодаря этому условия, в которых оказывались тренирующиеся, почти никогда не повторялись.
Третья же часть являлась иллюзорной полностью — и на ней моделировались уникальные ситуации со сложной системой программируемых проекций, с которыми можно было взаимодействовать. Нас туда не пускали, однако я уже прикидывал, как моя будущая МР разработка может здесь пригодиться.
Короче — полигон был настоящим произведением искусства. Здесь нас учили правильно двигаться в боевых условиях, использовать укрытия, взаимодействовать друг с другом — и так далее.
— Быстрее, Апостолов! — рычал инструктор, пока я перебегал от одного укрытия к другому, — Ты не на прогулке! Представь, что за тобой гонится стая кровожадных тварей!
В этот момент послышался смех — Ларс, оказавшийся неподалёку, потерял равновесие и грохнулся со стены, по которой должен был добраться до развалин десятиэтажки. Инструктор тут же наказал артефактора дополнительными кругами вокруг полигона…

* * *
Боевые машины произвели на всех нас неизгладимое впечатление.
Чего на Заставе только не было! Танки, броневики, шагоходы типа «Мех», пилотируемые и беспилотные коптеры, АВИ, вертолёты, грузовые дроны, самоходные ракетные установки, гравициклы специальных модификаций, экзоскелеты, «Витязи»…
И что самое крутое — всем нам позволили (не сказать — в обязательном порядке!) попилотировать каждую разновидность этих штук. И не просто как водитель — как наводчик орудий, например, тоже. А ещё заставили зазубрить в общих чертах устройство каждого вида техники.
Однако сильнее всех прочих меня заинтересовали «Соколы» — те самые, на (или «в»?) которых служил отец Ларса.
Сплав технологии и магии, невероятно убийственные штуки — быстрые, мощные, с автономными источниками питания и самозаряжающимися артефактами. Пилот «Сокола», пожалуй, мог в одиночку разнести пятерых «Витязей» — а это говорило о многом…
Мы были свидетелями их тренировки на полигоне, и это напоминало какой-то фильм, если честно — настолько сумасшедшие скорости, невероятную координацию и огневую мощь показывали пилоты экзоскелетов.
Как-то нас привели к станции их техобслуживания. В небе мелькнула тень — и перед нами с грохотом приземлился массивный экзоскелет с крыльями.
Маска, напоминающая средневековый шлем, рассыпалась ворохом наночастиц, и из-под неё зыркнул насмешливый взгляд пилота.
— Ну привет, птенцы, — произнёс он, обводя нас взглядом, — Решили глянуть на костюмы повелителей неба?
— Папа! — вдруг вскрикнул Ларс.
Он выскочил вперёд и бросился к пилоту, несмотря на недовольное сопение нашего командира.
— Здравствуй, сын, — улыбнулся «Сокол», обнимая Ларса, — Как служба?
Поговорить им удалось минут пять — всё-таки, мы сюда не на экскурсию или свидание приехали.

* * *
Были и весьма приятные, спокойные и очень полезные моменты — такие как обязательные ежедневные медитации. И несмотря на то, что обычно их эффективность для магов рангов Адепт и выше была весьма небольшой (а почти половина практикантов была Адептами, включая меня и Арса, например) — здесь случай был другим.
Потому что командование заставы выделяло всем практикантам ежедневную дозу мощных витамин, которые позволяли укреплять энергосистему намного лучше. Эти магические «БАДы» были куда сильнее тех, что можно было купить в алхимических лавках и аптеках (хоть и слабее тех, что подарил мне в своё время дед) — и давали нефиговый такой прирост мощности, если не слить их впустую.
Я, собственно, и не собирался — поэтому помимо обязательных послеобеденных медитаций практиковал их ещё и перед сном.

* * *
В общем, две недели нас, фактически, не выпускали за пределы Заставы и гоняли, как самых настоящих солдат, безо всяких поблажек. Некоторые из практикантов уже выражали недовольство (правда, также тихо, как раньше) тем, что «задыхаются» в четырёх стенах.
Мне, если честно, эти субчики были противны. Они были глупыми и слабыми, и вместо того, чтобы извлечь пользу из ситуации, предпочитали строить из себя каких-то жертв.
Идиоты.
Но вот настала третья неделя — и каждые три дня два взвода с практикантами начали отправляли на патрулирование периметра Стены. Вместе с серьёзными, «настоящими» солдатами, разумеется.
Для этих целей выделялся транспорт — по четыре гравибайка, два броневика, два грузовых мобиля и самоходную платформу с ракетным арсеналом. С разницей в час две такие группы отправлялись по дороге вдоль периметра одна за другой.

* * *
Я сидел в кузове грузового мобиля, щурясь на ярком солнце, придерживая зажатую между коленей магическую винтовку, и думал — где сейчас Мунин, интересно? Сюда его я брать не стал — предполагал что будут охренеть какие средства защиты, и мало ли — вдруг кому-то не понравится мой живой дрон?
В общем, не прогадал, так что пока меня не было, пернатый тусовался где-то в столице вместе со своей подчинённой стаей.
Дерьмо космочервей, надеюсь ему не взбредёт в голову превратиться в чудище и полакомиться кем-нибудь… Эмм… Кем-нибудь типа «человека».
То же самое, кстати, касается и деда — но тут хотя бы можно не сомневаться, что у Дмитрия есть богатый опыт и разум…
Коммуникатор на правой руке завибрировал резкой тревожной трелью — одновременно со всеми прочими у тех солдат, что сидели в кузове рядом со мной.
Я поднял небольшой напульсник к глазам.
«Опасность прорыва!»
Мы с Аней переглянулись.
— Думаешь правда?
— Хз…
— С одной стороны жуть как интересно! — прикусила губу брюнетка, — С другой — ничего в этом хорошего нет…
Лейтенант Быков уже связался со штабом, и выслушивал что-то через наушник. А через минуту ответил утвердительное «Есть!» и отключился.
— Всем слушать сюда, бойцы! — скомандовал рыжий, поднимая руку, — Получен сигнал о прорыве периметра в секторе Д-9! Это не учебная тревога — повторяю — НЕ УЧЕБНАЯ!
— Твою мать, — пробормотала Аня, — Накаркали…
— А участок Д-9 — это где, господин лейтенант? Далеко от нас? — уточнил Ларс, но ответил ему я, ибо вызубрил схему Стены назубок.
— На востоке, примерно в часе… Езды.
— Всё верно, — нахмурился рыжий дворянин, — Именно на этом участке находился первый взвод во время патруля, с вашими однокашниками. От них же и пришёл сигнал бедствия. Сказано о локализации, так что отправляют не тяжёлую артиллерию — а всего лишь нас и ещё группу с Заставы, они подлетят на коптере. Эй, водители! Ускоряемся!
Наш патруль ускорился раза в два с половиной — так что на месте мы были уже через пятнадцать минут.
И когда подъезжали, я сразу понял масштаб проблемы.
Мобили и гравициклы патруля первого взвода были раскиданы по большому холмистому участку вдоль стены. Самоходка с ракетами догорала неподалёку. Несколько колдунов и пара десятков солдат образовали дугу вокруг участка стены, который зиял провалом — будто кто-то здоровенный проткнул защитный периметр, словно бумагу…
А за этим провалом метались десятки тварей — нечто среднее между волками и скорпионами, с длинными хвостами и светящимися красными глазами. Вспышки магии, клубы тени, фракталы рассыпавшегося пространства — и кто-то из монстров, помельче, то и дело прорывался наружу, где его встречали солдаты и колдуны, кроша сталью и магией.
— Дерьмо…
Куда хуже было то, что защитные руны, которые меня так впечатлили при первом знакомстве со Стеной, на том участке выглядели так, словно в них совсем не осталось магии.
Всё это дело — участок пробитой Стены, людей и монстров, от нас отделяла ещё одна стена — точнее, магический купол, как будто спешно налепленный на это место, чтобы никого не выпустить наружу.
— Ох тыж @#$%! — выругался наш взводный, — И это они называют локализацией?! Сволочи! И мы ещё первыми прибыли!
— А в чём дело? — спросил я, спрыгивая из кузова следом за Быковым, и поправляя винтовку на перевязи.
— Этот купол — золотистый. Знаешь, что это значит? Что его не успели закончить, и мага грохнули! А значит он продержится полчаса максимум! даже без атак изнутри. А уж с ними…
— @#$%!
— Вот именно, Апостолов, вот именно… А по уставу первый прибывший колдун ранга Практик или Выше обязан перенастроить купол на себя.
— И теперь это ваша задача?
— Точно. Собираемся, народ! Дело такое — сунуться внутрь мы можем без проблем — но вот обратно выбраться не получится, пока я не перехвачу управление куполом! Так что помочь вам в случае чего я не смогу! Смотрим в оба! Практиканты — вперёд не лезем! Всем выполнять команды сержантов и не геройствовать без нужды! Двинулись!
Стоило ему только произнести это, как сверху застрекотали винты коптеров, и мы задрали головы — и увидели, как из-за стены, сформировавшись буквально из ниоткуда, в них ударили три копья тьмы!
Без труда пробив магическую защиту, они смяли летательные аппараты и отбросили их на сотни метров…
— Мать моя женщина… — сглотнул один из «златоградцев», — Это такое нас там ждёт?!
— Быстрее, быстрее!
Мы рванули к куполу. Не знаю, как остальные — но я понимал, что если мы сейчас не сдержим рвущуюся изнутри хрень — худо придётся всем.
Почти сразу, на вершине первого же холма, самого ближнего к краю магического «пузыря», мы обнаружили тело погибшего взводного первого взвода пятой роты — его помощник истекал кровью рядом, безуспешно пытаясь наложить на себя заклинание исцеления.
— Держитесь! — крикнул Быков, срывая с шеи погибшего мага амулет, и приклыдывая его к своему, такому же, — Первое отделение оставётся здесь, остальные — на помощь к Стене! Быстро!
Мы снова побежали — и вовремя. Потому что стоило приблизиться к удерживающим монстров ребятам из первого взвода — как из прорехи ударила тьма такой концентрации, что просто раскидала всех на десятки метров!
А затем на нас выплеснулась лавина мелких тварей.
Мелких — относительно, конечно.
Первые ряды мы выкосили только лишь огнестрелом — но твари приблизились слишком быстро для того, чтобы мы получили возможность перезарядиться…
Они врезались в нас с таким хрустом, что стало противно.
Главное — дать возможность сержантам затормозить прорыв магией, тогда станет легче…
Я поймал какую-ту мелочь на щит и рубанул по ней мечом. Развернулся, откинул сразу трёх здоровенных змей воздушной волной, и сжёг их огненным амулетом из арсенала. Едва не пропустил бросок какой-то псины — но Арс, держащийся рядом, успел долбануть её своим посохом так, что сломал все кости.
Поблагодарил я его не словами — скользнул другу за спину и выстрелил одним из сегментов щита в скорпиона, уже нацелившегося в голову Кабанова. С чавканьем магический металл отсёк хвост и тот упал на землю, а я вогнал клинок прямо в пасть твари.
Схватка кипела с такой яростью, что я почти сразу потерялся в ней — лишь иногда мог выхватить отдельные образы. Вот наш сержант запускает вокруг себя пятёрку мини-вихрей, которые кромсают монстров; вот Аня орудует кусаригамой, выпуская из серпа режущие энергетические вспышки; вот мы отбрасываем тварей — и кто-то из компактного ракетного комплекса выжигает пару десятков квадратных метров…
Но разрыв в Стене не удаётся заделать — и твари всё прут и прут…
Кругом была кровь и слизь, от которой земля под ногами стала грязной и мокрой… Хрустел хитин и кости, и уже несколько солдат упали, не справившись с насевшими на нас монстрами…
В какой-то момент я оказался у подножия трёх холмов, в котловине, и увидел, как несколько собакоподобных тварей повалили какого-то мага на землю — перед этим он мощным огненным кругом сжёг десяток таких же.
У несчастного было секунды три, прежде чем под адским натиском сгорят физический и магический щиты, и создания Урочища вцепятся ему в горло…
…когда я, преодолев разделяющее нас расстояние несколькими мощными, усиленными воздухом прыжками, оказался рядом, усилил тело (как же хорошо, что за пределами Заставы никто не проверяет, как я обхожусь с энергокристаллами!) — м разрубил всех трёх сволочей — а затем с разворота жахнул огненным хлыстом ещё по трём, пытавшимся напасть на меня со спины.
Повернувшись к магу, я протянул ему руку — и лишь сейчас осознал, что это был Львов!
Он помедлил долю секунды, но всё же взялся за мою ладонь и встал.
— Я бы и сам справился, Апостолов.
— Не за что.

...

Глава 18
Вылазка. Часть 1

20 августа 2031 года. Ближний диаметр Тобольского Урочища.

Разбившись по парам, мы шагали по узкой тропе, проложенной среди вековых сосен. Их стволы были такими древними, что наверняка помнили времена ещё до появления Урочища.
Воздух здесь был вязким и тяжёлым, напитанным ароматами влажного леса. Сквозь него приходилось продираться, словно через невидимую паутину, которая обволакивала кожу липкой дымкой.
Солнечные лучи едва пробивались сквозь плотные кроны деревьев, создавая причудливую игру света и тени, отчего тропа перед нами то освещалась яркими пятнами, то погружалась в полумрак.
— Держите дистанцию, олухи! — рявкнул по магической связи замыкающий наш отряд капитан Коршунов.
В тот же миг все машинально растянулись, стараясь не приближаться друг к другу.
Я огляделся по сторонам, чувствуя непонятное напряжение. И тут же наткнулся на настороженный взгляд Арса, сжимающего свой нелепый посох.
Хотя, удивляться общей нервозности не стоило — мы шагали по Урочищу…
С момента прорыва Стены прошло всего три дня.
В сражении, которое показалось мне грязным и кровавым, погибло восемь человек — один маг-Практик, лейтенант первого взвода первой роты, и семеро солдат, его подчинённых. У нас уцелели все, а наш взводный — рыжий Быков — умудрился-таки перехватить управление временной магической «заплаткой». Влив в неё прорву силы, он вывел нас всех изнутри, а дальше уж прибыло подкрепление — и выжгло нахрен всю заразу, которая попыталась вырваться из-за Стены.
А потом прибыли ремонтные и артефактные бригады, и принялись ремонтировать Стену — за пробитым участком монстров не осталось, они там не тусовались постоянно, как нам объяснили — а устроили что-то вроде «рейда», найдя слабое место.
Меня, как отметившегося в том сражении, и не раз спасшего жизни своих товарищей, наутро следующего после прорыва дня наградили знаком отличия «За заслуги». А вот Львов, сволочь, так и не поблагодарил за спасение своей шкуры — да ещё и смотрел теперь волком, будто я ему какую-то гадость сделал.
Впрочем, понимаю, теперь он чувствует, что должен мне — а его натура никак не могла этого допустить. Вон, вышагивает какой гордый, в трёх парах позади, и спину взглядом дырявит, сволочь, я безо всякой магии чувствую.
Как позже выяснилось, такие «мелкие» прорывы происходили пару раз за сезон, и чем-то сверхъестественным не являлись — так что и значения происходящему никто не придал. Жизнь шла, как и прежде, и наша учебная программа продолжала идти без изменений.
Так что сегодня утром два взвода, к которым были прикреплены практиканты, вошли в Урочище.
Нет, само собой, нас не собирались кидать в глубокий рейд. Двадцать практикантов, двадцать магов и сорок вояк для такого дела — смех, да и только. Просто командующий Заставой велел показать нам, что тут к чему — да и только.
Хотя, надо признать — охрану для «простой прогулки» нам выделили мощную. Десяток «Витязей», пять «Соколов», и десяток тяжёлых и маневренных гравициклов. «Соколов» отправили с нами дополнительно — как и половину «Витязей» (лишь пять были приписаны ко взводам) — так что выглядело это всё так, что за дворянских детишек попросту беспокоятся.
Не сказать, что пока-что прогулка была сложной — после двух недель жёсткой муштры на Заставе этот марш-бросок казался почти отдыхом. Да и я, имеющий опыт пребывания в таких местах, чувствовал себя вполне уверенно — тем более, что сразу за Стеной Урочище мало чем отличалось от природы за его пределами.
А вот мои друзья-товарищи подохренели, я видел это по их глазам.
Ну ещё бы! У них, фактически, пропала возможность накапливать в Искре магию! А это какого хочешь мага в ступор введёт!
В отличие от меня, хе-хе-хе…