Перемещение 034 - 25 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 034

20:30

Перемещение 034

***

Рычащая от злости Илона ударила короткой волной огня, поджарив сразу двух зомбарей, и мне в нос ударил запах палёного мяса.
Ударить в четвёртый раз я не успел — точнее, успел, но моё некротическое заклинание оказалось просто развеяно на полпути к группе кукол, рвущихся к нам!
Развеяно, мать его! Но кем?!
В этот момент через главный вход ворвались штурмовики и полицейский колдун — и помещение снова затопил грохот выстрелов. Но в этот раз он перемежался вспышками и грохотом магии.
А с другой стороны, всё через ту же дверь, по нам ударил очередной некротический поток. Да такой силы, что двое штурмовиков, оказавшихся задетых самым краем, начали разлагаться, ещё не успев упасть!
В тот же миг из-за двери вышел — нет, вылетел! — человек в длинном чёрном балахоне, окружённый зеленоватой аурой.
— Колдун! — рявкнул Новицкий, — Смена целей!
Впрочем, орал он напрасно — зомби к этому моменту были уничтожены, а штурмовики и полицейский колдун сфокусировались на новом противнике.
Я тоже сместил вектор атаки — и рванув энергию из последней куклы, запустил её обратно, превратив в облако пожирающей гнили. А следом — тут же ударил огнём, затем тенью, почти полностью опустошив искру…
Но все эти удары оказались отбиты неизвестным колдуном — точно также, как и очередь из ледяных игл, рассыпавшихся морозными крошками о щит некроманта.
Он расхохотался (я успел заметить бледный, острый, вздёрнутый подбородок и острые зубы, обрамлённые яркими тонкими губами), и одним взмахом руки пробил защиту двух ближайших к нему штурмовиков, которые перезаряжали автоматы. Бедные парни даже не вскрикнули — упали не пол, превращаясь в вонючую жижу…
Я едва успел «выпить» пару энергокристаллов, оттолкнуть Новицкого и ещё одного штурмовика воздушным потоком из-под следующего удара, стегнул по колдуну огненной плетью, затем ударил ещё раз, и ещё…
Полицейский колдун присоединился к моей атаке, не давая некроманту атаковать, но я видел — атаки подчинённого Новицкого становятся всё слабее…
Я вдруг понял, что этот неизвестный ублюдок силён — очень силён! И сейчас он положит всех нас прямо здесь!
— Марк, — прошептала Илона, — Мы сейчас умрём…
В груди разлился страх — липкий, мерзкий и пожирающий… Голова загудела, когда я собрал его в кулак, выдернул из себя — и ударил за секунду до того, как парящий посреди комнаты некромант атакует снова.
Голова взорвалась болью — настолько сильной, что я застонал и рухнул на колени.
Невидимый для всех прочих шар страха проигнорировал щит некроманта и ударила его в грудь. Колдун вскрикнул — и в следующий миг рванул в сторону! Выбив ближайшее окно, он разбил его, и под градом пуль вылетел наружу!
Балахон развевался за ним, напоминал крылья летучей мыши…
В помещении повисла тишина…
— Дерьмо… — прохрипел полицейский колдун, и уселся на пол, — Я пуст… Проклятье, я пуст! Что за тварь это была?!

* * *
Мы с Илоной стояли, прислонившись к багажнику мобиля. Вокруг сновали полицейские, следователи, колдуны, учёные…
— Значит, кровь на шарфе был не твоей? — я накинул на плечи подруги, которая ёжилась от ночной прохлады, свою кожаную куртку, и приобнял девушку.
— Нет, — шмыгнула носом Илона, — Я жахнула одного из этих уродом двойным заклинанием — воздушным лезвием и несвёртываемостью крови. С небольшим… подвохом. Снять колдовство сразу у них не получилось, а меня вырубили. Но я надеялась, что твари оставят хоть какие-то следы, по которым меня можно будет найти.
— Ты просто гений, — я поцеловал подругу в лоб, — Я так и вышел на твой след.
— Я уже догадалась.
— Господин Апостолов? — к нам подошёл лейтенант Новицкий — У меня есть несколько вопросов к вам, и к вашей невесте…
Илона выразительно посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами.
— Конечно.
Следующий час лейтенант записывал нашу беседу в планшет. Как похитители вломились в номер, как вытащили оттуда Илону, что она слышала, оказавшись здесь, в цеху, запомнила ли имена преступников — и так далее. Самым неудобным оказался вопрос о причинах похищения — но к моему удивлению рыжая не стала юлить или врать.
— Я приобрела страницы старого дневника Вильгельма Пеля у одного коллекционера. Предвосхищая ваш следующий вопрос — сделка была полностью законна, и мы зарегистрировали её. Преступникам были нужны эти страницы — они прямо заявили об этом, когда вломились в номер отеля.
— Но зачем они похитили вас?
— Я как раз решила изучить записи, когда они ворвались в апартаменты. Испугавшись, я… Сожгла их.
Брови Новицкого, как и мои, удивлённо приподнялись.
— Сожгли?
— Да. Запаниковала и… Не придумала ничего лучше.
— Ясно… — судя по тону, лейтенант не совсем поверил в такое объяснение, но настаивать не стал, — В таком случае, быть может вы запомнили их содержание? Это помогло бы понять мотив преступников, и…
— Сожалею, господин лейтенант, — Илона состроила убийственно-расстроенную мину, — Но я не успела прочитать даже пару абзацев… К тому же, они были зашифрованы…
— Но в таком случае вопрос тот же — зачем вас похитили?
— Я попыталась дать отпор и меня оглушили, — не моргнув глазом, произнесла моя подруга, — И в себя я пришла около часа назад. Попыталась сказать преступникам, что ничего не знаю — но они не поверили.
— Они вас допрашивали.
— Да, но… Без применения силы. Они не знали, что делать, и будто ждали указаний.
Помучив нас ещё немного, Новицкий заставил подписать соглашение о неразглашении и заверение о правдивости наших показаний, а затем кивнул:
— Что ж, полагаю, это всё… Но на всякий случай в ближайшие пять дней я попрошу вас не покидать Петербург. Могут возникнуть уточняющие вопросы и…
— Мы понимаем, — кивнул я, — И останемся. Если что — мой номер у вас есть.
— Отлично. В таком случае не стану вас задерживать. Патрульные отвезут вас к отелю и…
— Один момент, лейтенант, — я отошёл от мобиля и отвёл Новицкого за собой на несколько метров, — Скажите, что тут вообще произошло? Обычная банда, о которой мне поведал Никитин, оказывается усилена чертовски сильным некромантом. А куклы? Такое ощущение, что там был целый склад зомби! Не поймите меня неправильно — но мне не хотелось бы перейти дорогу какому-нибудь чернокнижнику.
— Судя по всему, вы это уже сделали, когда ваша невеста прикупила те страницы, — вздохнул лейтенант, — Но вы противостояли этому некроманту… Спасли двух наших ребят, да и меня… Спасибо.
— Перестаньте. Так на моём месте поступил бы каждый.
— И тем не менее, — высокопарно произнёс Новицкий, стиснув мою руку, — Я не могу отказать человеку, который рисковал своей жизнью. Но…
— Всё останется между нами, обещаю.
Лейтенант кивнул:
— Мы уже опознали нескольких кукол… Все они — пропавшие в округе Петербурга в последние несколько месяцев… Скажем так — маргиналы.
— Ясно…
— Ваша догадка насчёт «склада»… Отчасти оправдана. Наши специалисты обследовали то помещение, откуда они вырвались, и… Очевидно, что этих зомби хранили там — просто на полках, окутав каким-то антиразлагающимся заклинанием. Его остатки обнаружились на нескольких телах.
— Какая-то дичь… Зачем это могло кому-то понадобиться?
— Ну… — Новицкий замялся, — Наши колдуны обследовали округу и увидели след некротической энергии, который тянется от склада до причала.
— Хотите сказать, что кто-то собирал трупы здесь — а затем сплавлял их по Неве?!
— Всё указывает именно на это.
— А некромант?
— По этой твари никаких данных, — покачал головой Новицкий, — И честно говоря, такой опасный чернокнижник меня сильно беспокоит. Я надеялся, что выйти на него нам помогут те страницы… Которые сожгла ваша невеста.
— Что-ж… — протянул я, — Жаль, что мы не сможем вам помочь… Илона постарается вспомнить хотя бы то, что успела увидеть — но я ничего не обещаю.
— Понимаю.
— Быть может, лейтенант Никитин сможет прояснить ситуацию? Быть может, он не всё рассказал мне?
— Возможно, — поморщился лейтенант, — Но теперь им занимается инквизиция… Если они сочтут нужным поделиться информацией — сделают это. Но скорее всего — потребуют то, что узнали мы, и заберут дело себе.
— Ясно…
— А вот и они, — вздохнул лейтенант, глядя мне за плечо.
Я обернулся, и увидел, как на территорию промзоны влетает массивный чёрный мобиль с золотым молотом, выгравированным на дверях.
— Нужно поговорить с ними, — произнёс Новицкий, — Надеюсь, ещё увидимся, господин Апостолов.
Я улыбнулся.
— Надеюсь, но не при таких обстоятельствах.
лейтенант направился к выбравшимся из мобиля двум здоровенным (больше напоминающим бодибилдеров) инквизиторам в светлых костюмах, а я вернулся к Илоне.
— Давай убираться отсюда. Нас больше никто не задерживает.
— Конечно. И кстати — «невеста»?!
— Даже не спрашивай. Мне надо было повлиять на всех этих полицейских, так что…
— Да ладно, я не против, — подмигнула мне рыжая, — И кстати, «женишок»… Если ты думаешь, что я действительно решила изучить бумаги Пеля только в номере, а не по пути туда — ты сильно ошибаешься…
— Так-так-так… — усмехнулся я, — Значит, врём органам правопорядка?

Глава 9
На пути к сокровищам. Часть 1

3 июня 2031 года. Отель «Дворцовый мост», Санкт-Петербург.

В «Петра» мы не вернулись, хоть там нам и предоставили бесплатные апартаменты на любой срок, на который мы пожелаем.
Нет уж, спасибо! Хочется остановиться в месте, где к безопасности клиентов относятся не спустя рукава! Пусть радуются, что Илона не стала подавать в суд и раздувать из этого историю.
Вместо этого мы сняли императорский номер в дорогущей гостинице «Дворцовый мост», неподалёку от Кунсткамеры, и приехали туда уже под утро.
Но спать пошли не сразу — для начала я хотел выяснить, что же «забыла» рассказать полиции моя зазноба.
Мы расположились в просторной гостиной, обставленной в стиле хай-тек.
— Итак?.. — усевшись в плавающее на магнитной подушке кресло, спросил я, — Хочешь мне что-то рассказать?
— А то! — рыжая, переодевшись в атласный халат, вышла из гардеробной и устроилась на диване напротив. Соблазнительно потянувшись, она лукаво посмотрела на меня, — Надеюсь, ты меня не осуждаешь?
— Не настолько, чтобы об этом упоминать.
Она весело рассмеялась, и я этому только порадовался. После похищения, плена, схватки с зомби и неизвестным некромантом, подруга быстро пришла в себя, и теперь в её облике ничто не выдавало тяжести прошедшей ночи.
Она заметила мой оценивающий взгляд, и поняла его правильно.
— Марк, со мной всё в порядке.
— Я вижу. Просто удивлён, какая ты необыкновенная. Любая другая на твоём месте забилась бы под одеяло и тряслась, боясь выйти на улицу…
— Эй! — она кинула в меня подцепленой с подноса на журнальном столике виноградиной, — Я тебе не кисейная барышня какая-нибудь!
— Знаю, знаю, — я поймал виноградину и съел её.
— На самом деле… — неожиданно нахмурилась Илона, — Это… Не первое моё похищение.
— Ты серьёзно?! — искренне удивился я.
— Да, — рыжая снова потянулась, — Когда мне было девять, я осталась в мобиле отца. Ждала его у банка и… Какие-то люди вскрыли механизм защиты, запрыгнули внутрь и увезли меня…
— Проклятье!
При мыслях о том, что какие-то ублюдки похитили мою подругу, да ещё и в таком малом возрасте, в груди снова заклокотала ярость, а в висках запульсировала зарождающаяся боль.
— Там тоже всё обошлось быстро, — успокоила меня рыжая, — Это оказались бандиты, нанятые кем-то из конкурентов отца. Придурки привезли меня на снятую квартиру, но даже позвонить своим заказчикам не успели — дверь вынесла полиция, и их упекли за решётку.
— Должно быть, на тебе десятилетней это событие оставило неслабый отпечаток…
— Пару месяцев я боялась оставаться одна, — слабо улыбнулась Илона, — Но потом… Всё наладилось. Отец даже на какое-то время приставил ко мне пару охранников, хотя и сам старался не оставлять меня одну… А потом… Когда он погиб… Я поняла, что бояться уже поздно. И нужно жить дальше, пытаясь справиться со своими страхами.
Я пересел к ней на диван и обнял.
— Зато теперь ты — самая смелая девушка из всех, кого я знаю.
Рыжая фыркнула.
— Признаюсь честно, этот некромант меня всё-таки напугал. Я думала… Нам конец.
— Я тоже так думал.
— Как ты его одолел?
Я опасался этого вопроса. Ни полицейский маг, ни штурмовики, ни Илона не видели, чем именно я ударил по колдуну в балахоне. В той свистопляске все думали совершенно о другом, да и потом вопросов у полиции не возникло — в показаниях я перечислил всю магию, которой пользовался, и этого оказалось достаточно.
Кроме моих «тайных» умений.
К счастью, полиция решила, что некромант почувствовал перевес, лишился большого количества сил, и поэтому решил удрать.
Но Илона была наблюдательной — и теперь, кажется, догадывалась, что я жахнул некроманта чем-то нестандартным.
Если честно, врать подруге мне не хотелось — но и рассказать всё как есть я был не готов.
— Ты же знаешь, что я неведомый, — я слегка пожал плечами, — И иногда, в экстренных ситуациях, получаю доступ к самой разной магии. Тут она была на исходе и я… На самом деле я испугался, что сейчас мы все погибнем. В Искре появилось что-то… Смешанное. Ментальное, как я полагаю. И я ударил этим «чем-то». Даже не понял, как это получилось, и не уверен, что смогу повторить — но щит этого урода заклинание пробило на раз-два!
— Если бы ты не косячил в академии, — Илона провела пальцем по моей груди, — Мог бы воспользоваться вашими Архивами и поискать литературу о неведомых!
— Ну я же не специально лишил себя доступа к крупнейшему складу учебных пособий в столице!
— Знаю, знаю…
— Тем более, сейчас меня интересует другой вопрос, — я постарался перевести тему, — Что насчёт страниц из дневника Пеля? Ты их изучила?
— Ещё в дороге, по пути в отель, — хитро прищурилась Илона.
— А почему не рассказала полиции?
— Потому что хочу сама добраться до сокровищ! — рыжая показала мне язык, — Осуждаешь?
— Не то, чтобы слишком, — рассмеялся я, и попросил, — Рассказывай.
— Да там особо нечего рассказывать. Витиеватые записки о грифоновой мази, о том, как Пель тестировал её…
— А написано, какой эффект она даёт? — заинтересовался я, — Чуть более конкретно чем то, что ты рассказал раньше?
— К сожалению, нет. Видимо, всё это в последующих записях, а эти обрываются на полуслове…
— Жаль…
— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — улыбнулась подруга, — Потому что у нас, вероятно, будет шанс самим это узнать.
— Хочешь сказать, в записях было указано место, где можно отыскать рецепт?!
— Ну… — Илона чуть смутилась, — Не уверена… Но наводка на место была. Как раз после слов «если кто-то захочет повторить мой опыт»…
Подруга кашлянула, прочищая горло, и продекламировала:

Среди бастионов на острове вновь,
Там, где Невы смыкается бровь.
Кто строил здесь град под суровым узлом,
Часовня сведёт тебя к кладезю сном.
Лишь верное время нужно узнать.
Ноль-два ноль-четыре, двенадцать ноль-пять.

— Среди бастионов, на острове… Там где Невы смыкается бровь, — пробормотал я, — Кто строил здесь град… Проклятье!
— Догадался?
— Это Петропавловская крепость!
— Я тоже так подумала, — рассмеялась рыжая, и поцеловала меня, — Так что мы близко!
— Там половина помещений закрыта от посещений… — задумался я, — Но речь идёт о часовне… Петропавловский собор?
— Точно! Раньше там была небольшая деревянная часовня, и только через девять лет вокруг неё построили каменный собор! В тысяча семьсот двенадцатом, если не ошибаюсь…
— Ты моя ходячая энциклопедия, — улыбнулся я, и послал нейронной сети в телефоне быстрый запрос, — Всё так, Лиза подтверждает…
— Эй, ты что, проверяешь мои знания свои карманным ИИ?! Как не стыдно, Апостолов!
Она шутливо ударила меня подушкой по лицу, и снова откинулась на спинку дивана.
— Значит, у нас есть направление… — я посмотрел на часы, затем за окно, где занимался рассвет, — Но что означают эти цифры? Какой-то шифр?
— Прямо сказано, что это время. Быть может мы поймём, если окажемся там в нужное время? Два часа четыре минуты ночью и… Пять минут первого днём?
— Возможно… Но для начала так и так придётся всё осмотреть. Крепость открывается в десять утра. Сейчас пять тридцать. Предлагаю немного поспать, прежде чем соваться туда. А насчёт ночного посещения… Проклятье, ничего в голову не лезет! Подумаем позже.
— Отличная идея, — зевнула Илона, — Я просто с ног валюсь!
— Да, я тоже.
— Вот только…
— Что?
— Я немного переживаю, Марк.
— Из-за некроманта?
— Да, — рыжая кивнула с самым серьёзным видом из всех, которые можно было представить, — Пока я торчала в том цеху… Прикидывалась без сознания. А эти бандиты разговаривали. Точнее — ругались.
— О чём?
— Обсуждали, что облажались и не смогли достать страницы. Они нервничали, Марк, очень сильно нервничали. Насколько я поняла, им было велено ждать — и они очень сильно боялись того, кто поручил им дело. Они не были колдунами — и использовали артефакты, чтобы вытащить меня из номера…
— Неудивительно, что они так тряслись перед тем колдуном…
— Вот именно. И его там не было — иначе…
— Иначе он бы сам попытался вытрясти из тебя всё, что ты знаешь.
— Да.
— Значит, он прибыл одновременно с нами…
Я похолодел от мысли, что задержись мы ещё на десять минут — и было бы поздно. Однако быстро взял себя в руки.
— Но он ничего не узнал, милая. Так что опасаться нечего.
— Он может следить за нами, — разумно заметила Илона.
— Может, — согласился я, — Но лучше бы ему не делать этого. Потому что в следующую нашу встречу я буду готов лучше.

* * *
Проспали мы чуть дольше запланированных пяти часов. Видимо, сказалась усталость и напряжение последних суток. А то и двух — я вообще-то перед всеми «питерскими» приключениями ещё и чемпионат по чароболу умудрился выиграть, и Эфир из кубка перелить!
Так что да — поспать нужно было как следует.
Опять же — информация о том, где искать тайник Пеля, была только у нас, так что нестись в Петропавловскую крепость было бессмысленно.
В общем — мы с Илоной позволили себе немного отдохнуть. А после приятного сна было не менее приятное пробуждение и…
Скажу так — Элойну, самую невероятную женщину в своей жизни, я начал потихоньку забывать. Да что там «потихоньку» — признаюсь честно, я не вспоминал о дочери Титаноса, из-за ночи с которой которой оказался на Земле, уже несколько месяцев.
Хм… Может быть потому, что моя прекрасная Илона, которая сейчас обнажённой лежала рядом со мной, и нежно водила пальчиками по моей груди, дала всё, что мне нужно?
Может быть, может быть…
В постели она была настоящей фурией — и мне это безумно нравилось. И откуда у неё только силы взялись после такой напряжённой ночи?!
Вернувшись мыслями к случившемуся несколькими часами ранее, я нахмурился.
Всё же не нравилось мне, что тот некромант сбежал, ох как не нравилось… И не только потому, что я его опасался — с перчаткой и своими тайными умениями, когда никто не будет меня палить, уверен, я с ним справлюсь.
Вот только…
Что-то слишком часто на моём пути стали попадаться такие странные враги…
Сначала — проклятый банкир. Затем — превращённый в пожирателя маг, за которым стоял кто-то очень сильный. После — Циркуль, превратившийся в какую-то непонятную тварь с неизвестным видом магии.
И вот теперь — некромант в балахоне, собирающий в старом цеху роту зомби.
И ведь за каждым из них кто-то стоял… Кто-то кто проклял банкира, загадочный и очень сильный пожиратель, превративший того парня в моё слабое подобие, таинственный собеседник Циркуля, конец разговора с которым я застал в том подвале… И этот некромант — куда он отправлял заколдованных мертвецов? Просто в другое место, или… Кому-то другому?
Может ли это всё быть как-то связано, или во мне просто разыгралась паранойя?
Впрочем, после такого «тёплого» приёма Северной столицы — неудивительно.
Отогнав эти мысли, я потянулся, поцеловал Илону и… Пришлось задержаться с ней в кровати ещё на двадцать минут. Подруга ни в какую не хотела идти завтракать, пока не получит всё, что ей было нужно.
Ненасытная…
Но в итоге мы всё же вылезли из постели. Сходили в душ, оделись, позавтракали в ресторане отеля прекрасными крок-месье и крок-мадам из бриоши с ветчиной, с яйцом и без, соответственно, выпили освежающего травяного настоя — и отправились в Петропавловскую крепость.
Погода стояла отличная — солнце пригревало с ясно-синего неба, а лёгкий ветерок, дующий со стороны Финского залива, приятно холодил кожу.
Вход в старинный форт, стоящий на страже древнего Петербурга, был свободный. Мы без труда затесались в смешанную толпу туристов, и прошли внутрь.
Народу здесь было полно — и неудивительно, ведь началось лето, пора каникул и отпусков. Гости из Нефритовой Империи и Евросоюзных герцогств, Египетской деспотии и Халифатов, норвежцы, австралийцы, индонезийцы, даже ацтеки, которых нечасто встретишь в Империи!
Они восхищённо цокали языками, рассматривали старинные здания, фотографировали и снимали всё подряд, и выстраивались в очереди перед музеями с платным входом.
Перед самим Петропавловским собором тоже было настоящее столпотворение. Но время, которое было указано в загадке, приближалось — так что мы с Илоной решили не ждать. Протиснулись сквозь толпу — и оказались внутри этого архитектурного шедевра.
И это не пустые слова.
Что-что, а религиозные постройки в Империи возводить умели!
Внутреннее пространство храма было разделено на три нефа мощными расписанными колоннами. Это помещение напоминало парадный зал дворца, оформленый мрамором, яшмой и родонитом. Пол собора был вымощен прохладными, светлыми плитами, а стены — искусно расписаны церковными мотивами. Лепной декор поражал воображение, как и богатство благородных металлов, которыми было украшено всё — от пола до потолка.
Под ним висели массивные люстры из позолоченной бронзы, цветного венецианского стекла и горного хрусталя.
— Откуда начнём поиски? — шепнула Илона, поправляя платок — женщины, входя в христианские религиозные здания, были обязаны покрывать голову, — Есть идеи?
— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — продекламировал я, — Кажется, это единственная подсказка о месте. Сон.
— И что это значит?
— Кто у нас специалист по редким древностям, истории и загадкам? — изумился я, обходя центральный иконостас.
Он отличался от тех, что я видел в других храмах. Здесь центральный элемент собора представлял собой открытую со всех сторон древнеримскую триумфальную арку. По бокам её словно удерживали фигуры архангелов Гавриила с пальмовой ветвью и Михаила с пламенеющим мечом, попирающим дракона.
— Тебе бы тоже не помешало углубляться в историю!
— Всё, что я знаю об этом соборе — за последние триста лет он был реконструирован десятки раз. И от первоначальных элементов того времени, в которое тут мог побывать Пель, осталось не так уж и много. Так что давай, энциклопедия, вспоминай, что тут осталось нетронутым с середины восемнадцатого века.
Илона фыркнула на меня, и ненадолго задумалась.
— Часть фасадной башни и шпиля. Там есть часовой механизм!
— Бинго! — улыбнулся я, осенённый внезапной догадкой.
— Ты что-то понял?
— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — повторил я, — Быть может, это относится не к месту сна, а указание на…
— На время?! — ахнула рыжая, — Точно! Но… Новые часы на башне установили менее ста лет назад, так что…
— А может, речь об усыпальнице императорской семьи? Вечный сон, и всё такое?
— М-м-м… — подруга задумалась, прикусив губу, — Может быть… Её вообще не реконструировали…
— И попасть туда можно, заплатив всего четыреста рублей! Проверим?
— Ну… Что нам терять?
— Да много чего! — фыркнул я, — Тебя вообще не смущает, что ты собираешься обокрасть памятник архитектуры?
— Эй-эй! — возмутилась Илона, направляясь со мной к переходу из собора в усыпальницу, и проталкиваясь через толпу туристов, — Вообще-то ничего красть я не собираюсь! Ну… Пока. Мы просто ищем утерянное наследие моего предка! Между прочим, я имею на него законное право!
Оказавшись у перехода, мы заплатили кассиру, и прошли по длинному коридору, соединяющему собор и усыпальницу.
Это оказалось просторное помещение с небольшими зарешетчатыми окнами, бирюзовыми стенами и с плиточным полом. Здесь стояла прохлада, и наши шаги эхом разносились меж одинаковых беломраморных саркофагов с бронзовыми позолоченными крестами на крышках.
Медленно пройдясь вдоль них, я внимательно осмотрел стены, потолок и, убедившись, что камер тут нет, повернулся к Илоне.
— Есть идеи? До нужного времени меньше пяти минут.
— Никаких, — честно призналась она, — Нам бы магический сканер… Можно было бы поискать тайник.
— На входе всё равно бы отобрали, — я покачал головой, отходя в сторону и с улыбкой пропуская мимо нас группу туристов из Нефритовой империи, — К тому же, за столько лет тут должны были исследовать каждый сантиметр.
— Звучит так, будто надеяться нам не на что…
— Ну отчего-же? — улыбнулся я, — Давай для начала разберёмся, с кем в одно время жил твой Пель? Может, рецепта прямо здесь и нет — но твой предок вполне мог оставить ещё одну подсказку…
— Хм-м… — Илона приложила палец к губам, — Вообще-то тут несколько подходящих саркофагов. Например этот, — подруга указала на ближайший к нам, — Тут лежит жена сына Петра, Алексея… Ох!
— Что?
— Пель был дружен с царевичем Алексеем! Именно он финансировал исследования Вильгельма по поиску философского камня!
— Так-так-так… — протянул я, обходя саркофаг, — Это любопытно… Гляди-ка!
За ним оказалось небольшое открытое пространство, а на стене, напротив — изысканно оформленные викторианские часы.
Такие вещи, вообще-то, были вмонтированы в стены напротив каждого саркофага — орнамент из стальных цветов, драгоценность, икона, и всё в таком духе.
Но тут меня привлекли даже не часы — а надпись под ними.
— Createur de reves… — прошептал я, глядя на перевод, предоставленный Лизой, — Кладезь снов…
Мы с Илоной переглянулись. Руку даю на отсечение — у неё по спине тоже пробежали мурашки!
Циферблат часов не был закрыт стеклом. Он также не содержал в себе никакой магии — как и всё вокруг. И к тому-же — показывал совсем другое время, не то, которое было сейчас. Я сверился с часами в линзах — до пяти минут первого оставалась всего минута…
Затаив дыхание мы вперились взглядом в часы и ждали, ждали…
И ничего не произошло — это мы поняли, когда миновало три минуты.
— Что-то тут не так, — я покачал головой, — Мы что-то упускаем…
— А может… — Илона выдохнула, — Может, нужно просто установить стрелки в нужное положение?
— Действительно… И как я об этом не подумал? Хотя погоди… Там было два времени?
— Да. Два ноль-четыре и двенадцать ноль-пять. Думаешь, выставить их по очереди?
— Возможно. Ладно… — я огляделся и, убедившись, что в усыпальнице никого нет, взялся за холодную сталь стрелок, — Попробуем…
Когда я установил первое время, где-то в глубине механизма послышался тихий щелчок. Мы с подругой переглянулись.
— Мне не показалось? — уточнила она.
— Думаю, нет. Иначе это глюки у нас двоих.
— Давай следующее!
На всякий случай подождав несколько секунд, я выставил маленькую стрелку на двенадцать, а большую — на пять.
Щёлк!
На этот раз звук был куда громче!
В тот же миг где-то под нами раздался шорох, и плита, на которой мы стояли, начала медленно отползать в сторону!
— @#$%! — не сдержалась Илона, отходя на шаг назад.
Я не винил её за бранное слово — потому что сам знатно подофигел от происходящего.
В нос ударил запах сырости. Уползая куда-то в стену, сразу за саркофагом перед нами открывался узкий проход с круто уходящими вниз ступенями…

Глава 10
На пути к сокровищам. Часть 2

Мы с Илоной замерли на краю открывшегося прохода. Вглядываясь в темноту, у меня была только одна мысль — лезть туда сейчас, или вернуться позже, подготовившись получше?
Изнутри тянуло запахом сырости и старого камня, а ещё — чем-то металлическим, ржавым. Внизу стояла густая тьма — лишь верхние ступени были едва освещены светом, царившем в усыпальнице.
— Ну что? — спросил я подругу, — Рискнём?
В этот момент из прохода, соединяющего усыпальницу и собор, послышались голоса. Кажется, это был экскурсовод с группой туристов.
Проклятье!
Переглянувшись, мы с Илоной решительно спустились по ступеням. Я — первый, наколдовав небольшой магический светильник, она — следом, придерживаясь за моё плечо.
— Мы с тобой такие тупицы! — выдохнула подруга мне в ухо, — Сейчас кто-нибудь заметит этот люк, и…
Договорить она не успела — плита, открывшая тайный проход, с тихим скрежетом встала на место.
Мы оказались заперты в подземелье…
— Как думаешь, пора уже паниковать? — уточнила Илона.
Я чуть усилил светильник, и продолжил спуск.
— Давай пока повременим.
Лестница оказалась не слишком длинной, и вскоре мы добрались до её основания. Оно скрывалось под тёмной водой…
— Просто прекрасно! — фыркнула рыжая, — На мне лодочки за пять тысяч, и теперь придётся их выкинуть!
— Хочешь вернуться?
— Ни за что!
Я осторожно ступил в ледяную воду, прошёл по тёмному тоннелю пару шагов вперёд. Уровень воды был на уровне щиколоток…
Приемлемо.
— Идём, тут не глубоко.
Илона вздохнула, и направилась за мной.
Тоннель был узкий, и не слишком высокий — я едва не касался макушкой потолка, с которого то и дело за шиворот капали холодные капли. На стенах виднелся ил и водоросли, соляные отложения, небольшие трещины, через которые понемногу протекала вода.
Воздух пах йодом, а где-то вдали слышался лёгкий шум — будто вода куда-то убегает.
— Интересно, когда этим тоннелем пользовались в последний раз? — прошептала Илона.
— Думаю, очень давно.
— Марк… А если мы тут застрянем?.. Если…
— Не бойся, дорогая, — я протянул руку назад и тут же почувствовал в них ладонь Илоны, — Если впереди обвал, или что-то такое — мы просто вернёмся.
— И как откроем люк?
— Если там нет механизма — я просто снесу его.
— Ты же в курсе, что за вандализм императорской усыпальницы тебя по головке не погладят?
— Ой, да брось, — отмахнулся я, — там уже два с лишним века никого не хоронили. К тому же, если выбор между наказанием от властей и мрачной смертью от холода и голода — я выберу первое.
— Зато ты бы погиб в объятиях любимой!
Я фыркнул. Подруга язвила, но я слышал по её голосу, что она слегка напугана.
— Всё так. Вот только лучше чем погибать, я в эти объятьях предпочёл бы жить… Как сегодня утром, например. Дважды.
Илона рассмеялась, и её звонкий смех разнёсся под сводами тоннеля, отражаясь от стен.
Мы прошли довольно долго — по моим прикидкам, уже метров пятьсот…
И именно тогда я насторожился.
— Илона?
— Да?
— Тебе не кажется, что… Вода поднимается?
Мы замерли, и опустили взгляды — теперь тёмная гладь, от которой отражался свет моего заклинания, доходила до икр.
— Дерьмо… — тихо выругался я.
— Что будем делать?
Я быстро прикинул варианты.
— Вряд-ли этот тоннель тянется пару километров. Это же безумие, он наверняка ведёт куда-то в город, а не петляет бесконечно под руслом реки? Так что его бы нашли во время прокладки коммуникаций. И скорость, с которой прибывает вода, не настолько велика. Может быть вообще и так, что уровень пола просто изменился, а мы не заметили. Так что… Давай пройдём ещё немного. Если вода продолжит подниматься, а тоннель не закончится — вернёмся и выберемся обратно в усыпальницу.
— Хорошо.
Илона предоставила решать этот вопрос мне. Что-ж… Это приятно.
Мы продолжили путь, и прошли ещё примерно столько же — и за это время вода поднялась до уровня коленей.
Как раз в этот момент тоннель упёрся в тупик.
— Отлично, — вздохнула Илона, — Как предсказуемо…
А вот я расстраиваться не спешил — потому что видел, что на покрытой илом и водорослями монолитной плите есть знаки. Три разноцветных символа, начертанные «внутри» камня старым, почти выдохшимся заклинанием. Что-то знакомое… Что-то из алхимии? Это что, птицы?..
— Марк?
— Секунду… Тут что-то есть… Заклинание… Спрятано в этой плите.
— Ты уверен? — удивилась подруга, протискиваясь мимо меня, — Я ничего не ощущаю…
Ну ещё бы… У рыжей не имелось моего «магического» зрения, а заклинание было как следует спрятано. Моё зрение улавливало едва заметные нити энергии, связывающие символы между собой.
— Уверен… Это что-то вроде… Механизма.
— Не понимаю! — Илона приблизилась к плите, едва не ткнувшись в неё носом, — Как ты это видишь?!
Опять неудобный вопрос…
— У меня много талантов. Поверь, я знаю, о чём говорю. Тут механизм, который активируется каким-то магический триггером.
— И ты сможешь его запустить?
Хвала Эфиру, она не устала углубляться в эту тему… Но…
Проклятье! Рано или поздно мне придётся рассказать ей правду. Или её часть. Или… Расстаться?
Нет, до этого доводить не хотелось.
— Символов три. Они связаны, словно их нужно активировать в определённой последовательности. И выглядят они знакомо, но… Я не уверен. Это что-то из алхимии.
Илона положила руку мне на плечо.
В этот момент я почувствовал магический всплеск. И даже не успел выставить защиту — вырвавшись из-за плиты, преграждающей путь, колдовство пронзило нас насквозь, заставив содрогнуться, и исчезло в темноте.
— Что это было?
Где-то за стенами тоннеля послышался скрежет, затем до наших ушей донёсся шум бурлящей воды — и её уровень начал стремительно поднимать!
Быстро, очень быстро!
— А вот и ответ… — процедил я сквозь зубы.
— Опиши их. Опиши символы! — потребовала Илона.
— Белый… голубь. Красный… феникс. И чёрный ворон.
Подруга нахмурилась, словно что-то вспоминая — а тёмная вода всё прибывала и прибывала… За десяток секунд она поднялась нам до пояса!
Внезапно, в свете моего магического светильника лицо Илоны озарило радостью.
— Это этапы алхимического процесса! — воскликнула она, — Нигредо, альбедо, рубедо! Разложение, возрождение, совершенство.
— И какой из них какой?
Я старался оставаться спокойным, но на самом деле уже прикидывал время, за которое тоннель затопит до потолка.
По всему выходило, что у нас от силы минута…
— Первый — нигредо. Чёрный ворон. Второй — альбедо, белый голубь. Третий — рубедо, красный феникс.
— Ну… Видимо, активировать их надо и в такой последовательности.
— И как ты это сделаешь?
— Сейчас и узнаем…
Я вытянул руку, приложив её к месту, где красовался видимый лишь мне чёрный ворон. Направил в него немного «чистой» энергии… И он почти мгновенно проступил на поверхности плиты!
— Вау! — ахнула Илона, — Проклятье, он и правда есть! Марк, но как…
— Потом, дорогая, — процедил я, внезапно ощутив, что не могу остановить магический поток, вытекающий из меня!
Не могу!!!
ВСЯ энергия, которая была у меня в искре, ушла в первый символ!
Так-так-так… А загадка-то не с одним подвохом… Хорошо, что у меня при себе всегда несколько энергокристаллов!
Вода доходила нам уже до груди. Я «выпил» один из кристаллов в кармане, и приложил руку ко второму элементу.
Альбедо сделал то же самое — вытянул из меня всё, что я только что поглотил, загорелся белым и проявился на плите.
Вода добралась нам до шей…
— Марк… Если это не сработает — мы не успеем вернуться…
Я не стал отвечать на это очевидное замечание — хотя очень хотелось огрызнуться.
И сам всё понимал! И ощущал вину, за то, что потянул Илону в этот ублюдский тоннель без подготовки! И не стал возвращаться! И вода была ужасно холодной, такой, что меня аж колотило!
Отбросив бесполезные мысли, я повторил все действия с рубедо — и символ, появившись уже под водой, полыхнул ярко-красным.
К тому моменту мы уже хватали ртом воздух из-под самого потолка, из узкой полоски, которая не успела заполниться водой…
А затем послышался треск, и плита разлетелась сотнями каменных осколков!
Вместе с бурным потоком воды нас с Илоной куда-то потащило, пронесло с десяток метров…
Кувыркнувшись через голову, я на что-то налетел и застонал. Перевалившись на живот, лёжа на твёрдом полу, в бегущем потоке воды, встал на колени, потряс головой и огляделся.
Илона пыталась подняться на нескольких метрах от меня. Видок у неё был не самый изысканный… Насквозь промокшая, с растрёпанными волосами, в которых застряли водоросли…
Впрочем, я выглядел наверняка не лучше.
Поднявшись, я подошёл к подруге и помог ей подняться.
— Ты цела?
— Ага, — проворчала рыжая, — И чувствую себя — лучше некуда!
В воздухе ощущался запах плесени и старья.
Я огляделся, и присвистнул.
— Ничего себе!
Мы оказались в огромном круглом помещении. Потолок терялся где-то в темноте, на покрытых плесенью стенах, по периметру были закреплены старые магические светильники, которые мерцали тусклым желтоватым светом.
Пол был вымощен треугольными плитами, и по центру его имелась огромная, мелкоячеистая решётка, в которую стекали остатки хлынувшей из тоннеля воды.
В помещении находились несколько шкафов и длинных столов, которые также были покрыты плесенью. На них лежали колбы и пробирки, реторты, перегонные кубы, склянки с давно испортившимися веществами, и другие алхимические инструменты и устройства.
На полках шкафов стояли книги, страницы которых слиплись от влаги. Некоторые книги были истёрты до такой степени, что названия не читались.
Это была старая алхимическая лаборатория.
— Знаешь, на что это похоже? — спросила Илона.
— На тайную мастерскую Пеля?
— Точно!
— Угадывать у меня всегда хорошо получалось…
Мы прошли мимо заваленных старыми алхимическими инструментами столов — они оказались установлены полукругом.
— Смотри! — Илона подошла к центральному столу.
На нём мерцал небольшой магический купол, под которым лежала записка, и три странных металлических штуки — золотая, серебряная и бронзовая.
— Это что, наконечники для стрел? — удивился я, наклоняясь над куполом, — Какие-то большие…
— И записка! — выдохнула Илона, — О боги, надеюсь, это рецепт! Оно стоило того! Стоило искупаться в ледяной воде и едва не задохнуться, чтобы…
Я осторожно исследовал барьер — и сразу понял, что это просто вакуумный купол, точно такой, какой я использовал, когда рассеивал проклятье на книге Пржевальского.
Абсолютно безопасный.
— Ну хотя бы здесь без приколов, — хмыкнул я, отряхнул руки от влаги, осторожно достал листок и показал его Илоне.
— «Ищите там, где Нева встречает море, где корабли уходят в вечность», — прочитала она вслух, — Проклятье!
— Да честно говоря, я и не рассчитывал, что всё будет так просто, — вздохнул я, — Твой сколько-то там раз прадед явно был большим любителем загадок… Есть идеи?
— Конечно, — только что злившаяся подруга вдруг улыбнулась, — Думаю, речь о стрелке Васильевского острова!
— Там ростральная колонна?
— Да. Думаю, там мы найдём что-то ещё… Но что это? — Илона указала на три странных наконечника, которые я крутил в пальца.
Они были в ладонь длиной, холодными и тяжёлым, с вытравленными узорами, в которых я чувствовал магию.
— Не знаю, — признался я, — Похожи на наконечники, и в них точно есть магия.
— Да, её я тоже чувствую… — призналась подруга.
— Думаю, они нам пригодятся, но… Сейчас трудно сказать — зачем.
— Ладно… — вздохнула Илона, — Давай осмотримся? Может найдём ещё что-то полезное?
Но ничего полезного в этой дыре мы больше не нашли — всё остальное, что имелось в лаборатории, пролежало в этой сырости около трёх сотен лет без магической защиты, и давно превратилось в труху и хлам.
Зато за одним из шкафов мы обнаружили проход и узкую винтовую лестницу, ведущую наверх. У очередной каменной плиты, нависшей над головами, я приметил выступающий камень.
— Надеюсь тут всё работает, и возвращаться не придётся.
— Надеюсь, даже если так, никто не заметил, что в императорской усыпальнице мы нашли тайный ход… За такое по головке не погладят.
— Кто-то вроде говорил, что имеет полное право на наследие предка, и всё такое?..
— Но разбирательства с архитектурной полицией хотелось бы избежать.
— Нет такой полиции, ты только что её придумала!
Я нажал на булыжник… Секунду-две-пять — ничего не происходило.
— Так, видимо, всё-таки придётся шлёпать по тому тоннелю…
КККРРРАХ!
С жутким скрежетом заработал какой-то механизм, и плита над нашими головами начала медленно сдвигаться.
Вопреки ожиданиям, через открывшуюся щель не ударил яркий свет, ослепив меня, а в ноздри не ударил свежий воздух.
Было почти также темно.
Выбравшись наружу, я помог выбраться Илоне и огляделся. Мы оказались в подвале! Ну хвала Эфиру, не очередное тайное логовище! Через узкие, мутные окна под потолком пробивался солнечный свет, вокруг валялись груды всякого мусора.
Тайная плита снова заскрипела и встала на место — без единого зазора, так ровно, что и не поймёшь, что тут что-то есть.
Лёгким магическим щелчком я выбил дверь и мы, наконец, оказались на улице — во дворе-колодце. Мокрые, грязные, в ободранной одежде — но довольные собой донельзя!
Связь сразу заработала и, выйдя на улицу, я понял, где мы оказались — где-то посередине первой линии Васильевского острова.
— Ого! — удивилась Илона, — Далеко же мы протопали под землёй. Или под водой? Технически, как будет правильно?
— Под землёй по воде?
— Ммм… Может быть, может быть…
Посмотрев друг на друга, мы прыснули. Видок у нас, конечно, был хуже чем у любого питерского бродяги. Напряжение, сковывающие в подземелье, спало, и здесь, под солнечным светом, на меня нахлынуло воодушевление.
Мы на верном пути!
Невероятно, конечно, но потянув за ниточку из пары страниц древнего дневника, мы УЖЕ обнаружили тайное логово Пеля и… Вскрыли императорскую усыпальницу.
М-да… Ладно хоть не какой-нибудь саркофаг оттуда…
— Итак, — я вопросительно посмотрел на подругу, — Отсюда до Стрелки и до нашего отеля плюс-минус одинаковое расстояние, так что… Для начала переоденемся, или?..
— Ой, да пофиг уже, — подруга выжала волосы, вытряхнула свою белую (в прошлом) курточку, теперь покрытую грязными разводами, — Давай добежим до Стрелки, просто глянем, что к чему, а потом в отель?
— Ну…
— Ну Марк, пожалуйста! — Илона состроила жалобный взгляд, заставив меня рассмеяться.
— Ладно, идём. Только потом не отпирайся от моих целительных снадобий! Не хочу, чтобы ты заболела.
— За собой следи! Так, знаешь что? Надо посмотреть новости в сети, не заметили ли нас в усыпальнице?
Мы направились в сторону Кунсткамеры. Прохожие на нас пялились, конечно, но редко — мало ли, что могло произойти с двумя молодыми людьми в Петербурге? Быть может, мы в канал упали и чудом спаслись?!
Идём, улыбаясь, никому не мешаем — и ладно.
И кстати — никаких новостей о «вандалах» в Петропавловском соборе в сети не нашлось. Надеюсь, так впредь и останется…
Всё было отлично — но через пару минут я вдруг почувствовал что-то… какое-то другое, «направленное» внимание.
Что за хрень?! За нами следят?! Но это невозможно!
Илона ничего не замечала, да и я, как будто-бы невзначай повертев головой, ничего не обнаружил. Вот только подобное ощущение меня, обычно, не обманывало…
Быстро проверив свою энергосистему, я не нашёл никаких «жучков», но всё же что-то было не так… Хм-м…
О, точно! Мунин!
Послав сигнал ворону, я подождал ещё минут пять, прежде чем он оказался в радиусе действия нашей связи. Почувствовав питомца, я как раз притормозил на светофоре, «соединился» с пернатым — и взгляд тут же подёрнулся рябью.
А затем я окинул Васильевский остров с высоты птичьего полёта.
У меня было секунд сорок, так что я сразу «снизился», пролетел над крышами зданий поблизости, заложил круг, осмотрел улицу и дворы…
Никого подозрительного…
Я «отключился» и передал Мунину приказ следить за нами, и если кто-то тоже этим занимается — дать мне знать.
— Эй, ты тут? — окликнула меня Илона.
— Да, просто задумался, — откликнулся я, — Идём.
Мы вышли к Дворцовому мосту, пересекли дорогу и направились к Стрелке, у которой толпился народ.
Так… И что же нас тут ждёт?