Курс 012 - 4 Октября 2024 - Персональный сайт

Главная » » Курс 012

03:38

Курс 012

***

===

Глава 12

   Над пыльной желтоватой равниной, кое-где поросшей рахитичными де-
ревцами и отмеченной то тут, то там домишками из кирпича или глины, захо-
дило солнце. Ронд Хешке сидел на веранде аккуратного домика из красного
кирпича и любовался пейзажем, испытывая при этом чувство неожиданного
благодушия и спокойствия духа.
   К дому как раз направлялся Херрик - амрак, у которого поселились
Хешке и Собри с Лайелой. Херрик шел странно, раскачиваясь всем телом, что
было свойственно для амраков, и Хешке с изумлением заметил, что даже неожи-
данное зрелище чистокровного недоумка уже не нарушает его благодушия и
спокойствия.
   Сначала он испытал жестокий шок: как можно так запросто сослать в
резервацию законопослушного гражданина со свидетельством расовой чисто-
ты! Хешке был не только шокирован, но и разозлен. Его протесты не имели ни-
каких последствий, а из сделанных мельком замечаний понял, что на принятое
решение повлияла его связь с семейством Обломотов. В конце концов, Собри
тоже осудили на ссылку лишь за связь с Лайелой. Да, поначалу пребывание в
резервации амраков оказалось для Хешке нелегким испытанием. Если бы не то
обстоятельство, что он уже приобрел некоторый иммунитет благодаря обще-
нию с китайцами, это наверняка завершилось бы психическими заболеваниями.
   А теперь... Херрик поднялся по ступенькам веранды. Он был абсолют-
ным, стопроцентным амраком: красноватый оттенок кожи, правильный шаро-
образный череп, округлые глаза и характерные длинные уши, а кроме того, тре-
вожные диспропорции в строении тела и пугающая плавность движения, слов-
но у существа, лишенного костей. И все же Хешке это нисколько не мешало. Он
думал о Херрике как о симпатичном представителе симпатичной расы и не ви-
дел в этом ничего удивительного, а его симпатии становились еще сильнее, по-
тому что амраки были эпигонами гибнущей культуры.
   - Привет, Ронд! - поздоровался Херрик с сильным американским ак-
центом.- Собри дома?
   Хешке кивнул, и Херрик без церемоний прошел внутрь. Хешке же вер-
нулся к любованию заходом солнца и размышлениям о том, как прекрасно ос-
тавшаяся часть амраков приспособилась к условиям жизни в резервации. Их
здесь было около трех миллионов, и они занимали почти двухсоткилометровую
полосу земли (некогда они заселяли два континента). Сухая земля не годилась
под посевы, но амраки решили эту проблему с помощью ирригации почвы. Они
организовались в небольшое, стабильное общество, выстроили несколько не-
крупных и средних размеров городков, создали даже промышленность - разу-
меется, в небольших масштабах, лишь для собственных нужд. Их никогда не по-
кидала мысль, что они полностью зависят от капризов своих завоевателей.
   Хешке уже давно слышал о высокой технической культуре амраков, но
считал, что они попросту копируют достижения Подлинного Человека. Поэто-
му он был крайне изумлен, когда во время пребывания у Херрика на каждом
шагу убеждался в их умении и оригинальности. Херрик часто вспоминал о вой-
не, в которой он в качестве молодого ученого принимал участие - тогда амра-
ки в последний раз пытались отстоять свою независимость. Он работал над
проектом, который никогда так и не был реализован: над созданием силового
поля, которое должно было изменять направление движения ядерных боеголо-
вок на противоположное.
   - Вы, белые,- заявил как-то Херрик (амраки не пользовались термином
- "Подлинный Человек", но говорили: белые), выиграли только благодаря иск-
лючительному умению подчиняться центральной власти. Вас всех можно на-
править на единую цель. Наша общественная система всегда была слишком
свободной, чтобы мы могли противостоять вам. Мы до последней минуты
транжирили энергию на бесчисленное количество индивидуальных проектов.
   - Не смогу согласиться с этой теорией,- возразил Хешке.- Как ты, в
таком случае, объяснишь упадок лоренов?
   - Верно. Лоренов еще больше отличала целенаправленность, чем вас.
Так вы их сами и не победили, а только с нашей помощью. А одним вам было
бы не справиться.
   У Хешке не нашлось контраргументов. Странно было разговаривать с
кем-то, кто оперировал версией истории, не сочетающейся с тем, что провозгла-
шали Титаны относительно войн Подлинного Человека с остальным миром.
Официальные источники полностью умалчивали о участии союзников в расо-
вых войнах. Подлинный Человек - как учили - сумел собственными силами
разгромить своих разнообразных и коварных врагов.
   Подобные противоречия недолго занимали внимание Хешке: освобож-
дение из-под власти пропаганды он принял с огромным облегчением.
   Порой Хешке наблюдал, как амрак Херрик возится - используя при
этом самые разнообразные, случайно раздобытые детали и элементы - с уст-
ройством, созданию которого ему мешала война. Аппарат этот должен был
стать телевизором, но без передатчика, без камеры, одним только приемником.
Херрик открыл, что методом дальнейшей интерференции можно световые вол-
ны превращать в ультракороткие радиоволны, которые потом принимались
контрольной станцией. Иначе говоря, он подтвердил возможность приема изо-
бражения со слабым сигналом на значительных расстояниях. Хешке часами
просиживал возле Херрика, наблюдая, как амрак манипулирует потрескиваю-
щим аппаратом, время от времени получая от него туманные, едва различимые
картины горного хребта или участка океана. Возможности контроля источника
воображения были мизерными; никогда не было известно, что покажется на эк-
ране, поскольку зависело это от магнитного поля Земли.
   Солнце спряталось за горизонтом, и Хешке почувствовал холод. Он
встал, потянулся и вошел в дом.
   Херрик и Собри сидели за столом. Они были серьезными, чтобы не ска-
зать важными; Собри, пожалуй, даже больше, подумал Хешке, когда приятель
поприветствовал его.
   - Плохие новости, Ронд.- Он указал на Херрика.- Мы только что по-
лучили сообщение из Прадны.
   - Вы все еще в контакте?
   Собри кивнул.
   - За несколько последних недель нам удалось наладить связь с теми
членами Лиги, которые пережили последнюю облаву Титанов. Лига понемногу
встает на ноги, благодаря чему у нас до сих пор сохранились свои люди в адми-
нистрации.
   Собри замолчал. Хешке всегда поражала легкость, с которой его при-
ятель смог пристроить их троих в резервации амраков. Похоже на то, что Лига
Пангуманизма имела своих людей в большинстве резерваций: Херрик тоже был
связан с ней.
   - Лимних отдал приказ о ликвидации всех резерваций,- тихо сообщил
Собри.- Конец амракам, конец нам всем.
   - Мы ожидали этого рано или поздно,- произнес Херрик без тени горе-
чи.- Единственное, что мы сможем сделать, это покориться судьбе.
   - Я тоже предвидел такой поворот событий,- сказал Хешке.
   Он залез в карман и достал небольшой передатчик, который ему на
прощание вручил Су Мин. Молодой китаец, должно быть, уже тогда имел оп-
ределенные подозрения насчет того, что должно произойти: как иначе пони-
мать его смущение во время последних встреч и неясные намеки на то, чтобы
Хешке воспользовался передатчиком и покинул Землю?
   Все указывало на то, что Су Мин оказался каким-то образом в милости
у Титанов. На беспокойство Хешке о его собственной безопасности он туманно
намекнул, что договорился с Лимнихом и выполняет для него ответственное за-
дание. Ну и невероятный союз, подумал тогда Хешке.
   Он положил передатчик на стол.
   - Вы можете выбраться отсюда,- заявил он Собри. Мы можем отпра-
виться в тот космический город, о котором я говорил. Вас там, наверняка, при-
мут, они очень гостеприимны.
   - Как крысы, бегущие с тонущего корабля? Нет, я на это не соглашусь.
Ты, Ронд, разумеется, лети. Ведь тебе вообще нечего было здесь делать.
   - Нет, я остаюсь,- вздохнул Хешке.- Я бы не хотел корчить из себя ге-
роя, но этот ненормальный мир уже оказал на меня свое влияние. На мой
взгляд, за последнее время произошло слишком многое, изо дня в день я все
больше уставал. Я отдохнул только здесь, в резервации, и мне здесь нравится.
   - Ронд прав,- сказал Херрик.- Если есть шанс спастись, ты, Собри,
должен им воспользоваться. Не из-за тебя самого - из-за Лайелы. Обречь ее на
гибель - это ложный и героизм, и отвага. Она ни в чем не виновата.
   Да, Лайела. Собри задумался.
   - А не могли бы они забрать с собой группу амраков? - нерешительно
спросил он.- Некоторых, только несколько супружеских пар?
   Херрик с горькой улыбкой покачал головой.
   - Остатки исчезнувшей расы? Никто не согласится играть эту роль. Мы
уже давно смирились с неизбежностью гибели нашего народа.
   - Я составлю отчет,- а вы оба примите на себя роль эмиссаров Города-
Реторты вместо меня и Су Мина. Городу следует сообщить о позиции Лимниха.
   - Я хотел бы, чтобы ты отправился с нами.
   - Исключено. Хватит с меня похождений в пространстве и времени.
Перспектива смерти нисколько меня не смущает. Я намерен отдыхать и наслаж-
даться жизнью до того дня, когда сюда войдут Легионы Титанов.

   Комплекс пещер гремел и грохотал от воя и свиста механизмов. Сто-
ящий на галерее Лимних с удовольствием закивал головой. До сих пор инспек-
ции главных тринадцати баз Операции "Столетие" выявляли только добросове-
стную работу администрации.
   Лимних со знанием просмотрел перспективные планы, вылавливая
взглядом все более высокие показатели.
   - Вижу, вы опередили план на двенадцать процентов,- заметил он.
   Возле него на галерее стоял директор базы, человек с жирной, вульгар-
ной физиономией толстяка.
   - Так точно, Вождь,- произнес он с нескрываемой гордостью.
   - Значит, я могу надеяться, что и в дальнейшем темп производства со-
хранится: двенадцать процентов выше плана плюс текущая продукция.
   - Точнее, алгебраический темп прироста продукции? Если только мате-
риалы и полуфабрикаты будут поступать строго по графику...
   - Будут,- резко оборвал его Лимних. Он убедился, что абсурдно завы-
шенные задания могут иметь последствия, граничащие с чудом.
   В окружении свиты он проследовал за директором вдоль галереи, а по-
том по туннелю в следующий комплекс пещер. Это был один из полигонов, на
котором тренировались Легионы Хроноса. Они прошли вдоль рядов изящных
боевых машин времени, вертикально расположенных на пусковых установках,
так, словно нетерпеливо дожидались выстрела.
   Из более дальних помещений доносились крики и топот, но это означа-
ло то, что солдаты проходили там специальную, разработанную психологами
тренировку по усилению восприимчивости нервной системы. У входа в трени-
ровочный зал стоял Титан-полковник Браск, который отсалютовал Лимниху и
немедленно повернулся, чтобы прорычать команду: "Внимание, в шеренгу
стройся!" Лимних неторопливо вел инспекцию, задерживаясь чуть ли не возле
каждого солдата и окидывая его взором с головы до ног. Особое внимание при
этом он обращал на индивидуальный комплект устройств, предназначенных
для войны во времени, которыми все они были оснащены. Из-за стены до них
доносился оглушающий грохот: сотни машин времени проходили предстарто-
вые испытания.
   Лимних с удовлетворением закончил инспекцию отряда, и Браск провел
их в третий зал, где экипажи уже стояли возле машин времени в полной боевой
готовности. По сигналу Браска экипажи заняли места на борту, минутой спустя
все машины времени одновременно исчезли из поля зрения, чтобы в не-времени
сформировать эскадру. Этому сопутствовал отчетливый рокот двигателей.
   - Отлично,- похвалил Лимних.- Это в самом деле производит впечат-
ление.
   - Впечатление будет еще сильнее, когда они появятся во времени про-
тивника с полным грузом водородных бомб,- добавил Браск со злобным удов-
летворением.
   Браск и Верховный Вождь Планеты неторопливо прошли в кабинет,
чтобы оговорить отдельные детали. Во время их совещания видеофон просиг-
налил о сообщении для Лимниха.
   На экране появилось желтое лицо недоумка Ху Су Мина. Браск при-
вычно скрипнул зубами, но черты лица Лимниха не дрогнули.
   - Кажется, ваш план удался, Вождь,- сообщил китаец.- Мое устройст-
во показало, что корабль Города-Реторты выслал транспортное судно в резер-
вацию амраков и буквально минуту назад ушел с орбиты.
   - Уже? - удивился Лимних.- Это невозможно, чтобы Хешке так быстро
получил сообщение. Это значит, что должны существовать какие-то другие ка-
налы информации, или что резервация стала ему поперек горла!
   Последним словам сопутствовала ехидная ухмылка.
   - Значит, теперь ничто не стоит на пути нашей экспедиции?
   - Нет, я немедленно отдаю соответствующие распоряжения.
   Подготовка продлится еще с неделю, прикидывал Лимних. Установки
контроля времени были уже готовы, их изготовили по чертежам китайца, и те-
перь требовалось лишь доставить их туда, где они будут смонтированы на меж-
планетных кораблях. Люди, оружие, стратегия - все готово.
   Их ждет великое приключение, подумал Лимних, и почти пожалел, что
сам не примет в нем участие.

   Херрик принес ленту, которая каким-то образом появилась в возобнов-
ленной конспиративной сети.
   - Фильм о ликвидации резервации бугелов,- пояснил он Хешке с оттен-
ком легкой печали...- Если ты не хочешь смотреть, скажи сразу.
   - Нет, покажи, покажи,- возразил Хешке, одновременно испытывая
тошноту.
   Херрик вставил ленту в проектор.
   - Она появилась не по обычным каналам,- добавил он.- Не исключе-
но, что ее подкинули.
   - Подкинули?
   - Да. Может быть, Титанам хочется, чтобы мы увидели этот фильм.
   Лента ожила, наполняя экран длинной, плохо смонтированной чередой
изображений, снятых как попало, без слов комментатора от правительственно-
го оператора. Через несколько минут Хешке убедился, что едва справляется с
желанием зажмурить глаза.
   Пейзаж напоминал вид за окном: безжизненная, пыльная равнина. О
приближающихся Титанах свидетельствовали поднимающиеся над горизонтом
облака пыли, поднятые гусеницами вездеходов.
   Бугелы были меднокожим народцем, напоминающим пигмеев, с доста-
точно примитивной культурой. Для простоты их можно было бы назвать дика-
рями. Как очень незначительная группа, они занимали небольшую резервацию.
При виде приближающихся машин Титанов они пытались бежать куда попало,
принимая судьбу без тени достоинства, зато с паническим страхом и истерикой.
   Титаны загнали всех бугелов в огороженное место, где их расстрелива-
ли или убивали инъекциями, погребая потом тела в выкопанных рвах.
   Хешке представил себе ту же самую сцену в резервации амраков: облака
пыли, свидетельствующие о приближении карателей (во времена войн эти отря-
ды действовали позади фронта, ликвидируя поселения недоумков, тогда их на-
зывали ООМ-ами: Отрядами Очистки Местности), торжество смерти, чиновни-
ков, сверяющих идентичность жертв со списками (в список бугелов были вклю-
чены лишь наиболее уважаемые граждане), санитаров, делающих уколы, и вра-
чей, подписывающих акты о смерти.
   Судя по выражениям лиц, Титаны выполняли свое задание без удоволь-
ствия, словно все, чем они занимаются, они считали очень неприятным, унизи-
тельным - но крайне необходимым.
   Какой целью руководствовались Титаны, подбрасывая ленту в резерва-
цию? Хешке скептически отнесся к подозрениям Херрика. Чтобы поиздеваться
над ними? Чтобы их запугать? Или это попросту злобная самодеятельность пе-
реполненного ненавистью чиновника?
   Херрик спокойно смотрел на экран, неторопливо курил, словно мысля-
ми был далеко-далеко отсюда.

***

===

Глава 13

   Су Кун Чен и его понятливый ученик Леард Аскар как раз завершили
подготовку к запуску общеэмоционального передатчика, когда в противопо-
ложном конце обсерватории настойчиво зазвенел видеофон. Робот подкатился
к ним с экраном, на котором они увидели лицо президента Хвен Ву.
   - Простите, что помешал,- извинился президент после приветствий,-
но дело невероятно срочное. Все указывает на то, что отправка на Землю моло-
дого Ху Су Мина, нарушившего порядок в Городе, оказалась досадной ошиб-
кой. Су Мин вернулся во главе чужих войск.
   - Я догадываюсь, что вы говорите о тех примитивных калошах, кото-
рые примерно час назад я видел из окна обсерватории,- с раздражением заме-
тил Су.- Я думал, что это очередной бесполезный замысел правительства. Про-
сто счастье, что они для мансаров в ближнем пространстве используют, как мне
кажется, атомные двигатели, так что хотя бы не расстроят мне аппаратуру.
   - Эти корабли являются детищем сына Ху Сяо и его новых друзей,- по-
яснил Хвен Ву.- От этого семейства одни неприятности. Агрессоры смогли про-
вести на посадку четыре корабля с вооруженными отрядами на борту, благода-
ря чему захватили космодром и теперь быстро выводят на посадку остальные.
Вы не слышали этот страшный грохот? Они располагают довольно значитель-
ными силами.
   - Разумеется, я отметил недопустимое усиление шума и даже несколько
раз обращался наружу с просьбами вести себя потише,- капризно оборвал его
Су.- А теперь я хотел бы выяснить, почему с этим вопросом вы обращаетесь
именно ко мне?
   - Потому что вы, как бы там ни было, являетесь членом правительст-
ва,- напомнил Хвен Ву.- Думаю, нам надо собраться с целью обсуждения ситу-
ации. Ху Су-Мин требует от нас безоговорочной капитуляции.
   Слова премьера подтвердил отдаленный басистый звук: грохот взрыва.
   - Хорошо,- недовольно вздохнул Су.- Я сейчас иду.
   Робот с видеофоном откатился на свое место. Су многозначительно по-
смотрел на Аскара.
   - Ну вот, совершенно не дают работать,- пожаловался он.- Неужели и
у вас на Земле существуют подобные обычаи?
   - Боюсь, что да,- лаконично ответил Аскар.
   - Варварство! - прокомментировал это сам для себя Су.
   - Я могу продолжать эксперимент во время твоего отсутствия? - осто-
рожно спросил Аскар.
   - Да, разумеется... Тебе все ясно?
   - Досконально - благодаря несравненному учителю.
   Су Кун Чен покинул обсерваторию. Аскар с горячностью неофита про-
должил первый прерванный контроль работы систем, внимательно следя за
ползущими по экрану столбцами иероглифов.

   До чего приятно оторваться от канцелярщины! Титан-майор Броурн
уже давно мечтал о реальном деле.
   Он стоял теперь на большой площади со странной и неправильной гео-
метрией и наблюдал за образцово протекающей операцией транспортировки
солдат, оружия и техники из зоны высадки. Цветы и газоны, миниатюрные де-
ревца и тонко расписанные ширмы - все это было сравнительно ровно по отно-
шению к земле и сметено в сторону, открывая машинам путь к центру города.
Районы возле посадочного поля были немедленно перекрыты цепью тяжелых
пулеметов, среди которых оказалось даже орудие большого калибра; каждый
час приносил новые сведения о захвате целых кварталов - и все без намека на
какое-либо сопротивление со стороны аборигенов.
   Если такой темп удастся поддерживать и дальше, то к вечеру город ока-
жется в их руках.
   Несколько вылазок на оккупированные участки подтвердили его дав-
ние предположения. Именно на это он и рассчитывал: декадентство - и ничего
больше. Декадентское искусство, декадентская наука, декадентские обычаи. Ки-
тайцы оказались слишком эстетами, слишком интеллектуалами, они были пол-
ностью поглощены удовлетворением своих духовных потребностей, а весь их
город был концентрацией технологического уюта. Люди вообще не знали, как
они должны реагировать на вторжение. В них не было ни крохи той здоровой,
бескомпромиссной агрессивности, которая свидетельствовала о величии По-
длинного Человека.
   Броурн направился к небольшому зданию сразу возле посадочного по-
ля, где разместились штаб-квартира руководства. Он застал там Ху Су Мина,
изучающего подробную карту города, которую он сам же и составил. По мере
поступления сообщений, Ху Су Мин покрывал карту голубыми пятнами, кото-
рые означали: "захвачено".
   Собственно, весь оперативный план был детищем Ху Су Мина. Это
именно он придумал, каким образом можно захватить весь город прежде, чем
власти Мыслительной Реторты оправятся от шока и примут какие-либо конст-
руктивные действия. Направление удара было направлено вниз, к соединяющей
обе Реторты перемычке, чтобы не дать возможность жителям отступить в том
направлении, а также лишить их поступления оружия от рабочих. Ху Су Мину
обещали, что после овладения Мыслительной Ретортой сам он сможет отпра-
виться в Продукционную Реторту во главе небольшого отряда Титанов. Ху Су
Мин надеялся, что обитателей Нижней Реторты обрадуют новости, которые он
собирается им сообщить.
   - Все в порядке? - буркнул старый служака Броурн.
   Ху Су Мин кивнул, глядя снизу на крепкую, почти кубическую фигуру
майора.
   - Продвигаемся согласно плану.
   - Слишком уж хорошо все складывается! - скривился Броурн.- Я люб-
лю, когда противник хотя бы немного сопротивляется.
   Ху Су Мин не обратил внимания на его недовольство и вернулся к изу-
чению карты, пытаясь прикинуть, где в это время могут находиться Хвен Ву и
остальные члены кабинета.
   Неожиданно в дверях появился Титан-сержант.
   - Нашли беглого, сэр! - доложил он.
   Броурн с ожиданием обернулся, но лицо зажатого между двумя солдата-
ми человека ничего ему не говорило. Мужчина был высоким, худощавым, спо-
койно и достаточно странно одетым в костюм местного образца, но сшитый яв-
но в космическом городе - так, по крайней мере, решил Броурн.
   - Кто такой? - спросил Титан.
   Пленник на мгновение заколебался, потом низким голосом ответил:
   - Гражданин Собри Обломот.
   Титан-майор нахмурился, но решил сперва не высказывать излишней
суровости.
   - Не ожидал встретить здесь белого человека,- прокомментировал он.-
Как вы оказались в этом городе?
   - Прилетел на корабле китайцев,- объяснил Обломот.- Из резервации
амраков.
   - Амраков? Так ты амрак? - изумление Броурна граничило с отвраще-
нием.- Никогда бы не подумал...
   - Нет, я не амрак. Меня сослали в резервацию по... политическим при-
чинам.
   - Ах, так,- скривился Броурн.- Мои люди, которые привели вас сюда,
разыскивали Ронда Хешке, археолога, он ведь тоже прибыл таким же образом,
верно?
   - Нет...- ответил Обломот, смутившись.- Ронд остался в резервации.
   Броурн был явно разочарован.
   Собри с горечью смотрел на штаб-квартиру майора. Получается, что
Титаны, от которых, как ему казалось, он избавился раз и навсегда, смогли до-
браться и до Города-Реторты! У него в голове промелькнула безумная мысль,
что Титаны овладели уже всей вселенной.
   Он тут же подумал о Лайеле. Даже в местном одеянии ее красота не мог-
ла вызвать сомнений. Какие-то женщины предоставили ей убежище. Если хоть
немного повезет, то Титаны отыщут ее не сразу.
   У Собри не было желания скрываться.
   Когда он сам себе пытался ответить на этот вопрос, то решил, что дол-
жно быть, Ронд Хешке заразил его своим фатализмом.
   Молодой офицер, который сидел за столом, неожиданно повернулся и
что-то сказал Титан-майору. Собри с изумлением узнал в нем Ху Су Мина - в
мундире Титана! Китаец, переодевшийся в Титан-лейтенанта, выглядел на-
столько противоестественно, что Собри не смог сдержать смеха.
   Броурн строгой гримасой призвал его к порядку, а потом подошел к
карте. Его отряды уже достигли центра города, по крайней мере, этой его поло-
вины. Даже если бы теперь власти и предприняли какие-либо меры по защите, у
Города-Реторты шансов не оставалось.
   - Прекрасно, прекрасно,- пробормотал Броурн с удовлетворением.-
Похоже, что в дом мы влезли. Теперь все позади.
   Су Мин поднялся и важно произнес:
   - В таком случае, господин майор, позвольте сказать, чтобы согласно
тому, как было договорено, я во главе отряда отправляюсь теперь в Нижнюю
Реторту, чтобы и там овладеть ситуацией.
   Титан зашелся омерзительным хохотом.
   - Сядь назад, китаез, никуда ты не пойдешь.
   На желтом лице Су Мина отразилось беспокойство.
   - Я не понимаю вас, господин майор. Верховный Вождь Планеты, Лим-
них лично обещал...
   - Мы не заключаем никаких союзов с недоумками,- перебил его Бро-
урн со злобной улыбочкой.- Бывает, что они оказываются полезны, как порой
оказываются полезными животные. Ты свое сделал, благодарю, а теперь - про-
валивай.
   Резким жестом он подозвал двух часовых, которые стояли у стены, те
немедленно подошли и стали наготове по обе его стороны.
   Ну и кретин, подумал Собри. Он и в самом деле понятия не имел, с кем
связывается. И, похоже, до сих пор не понимает, что такое расизм.
   У Су Мина и в самом деле был вид обиженного ребенка.
   - Но... но ведь это явное предательство! - ужаснулся он, с трудом ды-
ша.- Когда Лимних узнает...
   - Лимних! Лимних! - Броурн оскалился, и помещение вновь наполни-
лось его театральным хохотом.- Каждый раз после твоего ухода кабинет Лим-
ниха дезинфицировали.
   - Без меня вы не сможете проникнуть в Нижнюю Реторту...
   - Нижнюю Реторту ждет то же самое, что и этих людей, и это будет со-
всем скоро...
   Броурн был склонен всю атаку начать с Нижней Реторты, но на его бе-
ду там не было космодрома. Он не ожидал со стороны туземцев никаких ослож-
нений: поскольку, решил он, господа ведут себя как телята, то рабы окажутся
еще покорней.
   - Единственная роль, которую тебе еще предстоит сыграть,- сказал он
Су Мину,- это роль переводчика... Нам потребуется еще несколько.
   Он дал знак часовым.
   - Увести. Этого, Обломота, тоже. Потом я решу, что с ним делать.
   Сперва Су Мин стоял словно замороженный. И неожиданно сделал не-
что необыкновенное: отступил на шаг и одновременно ударил ладонями обоих
солдат по шеям.
   Солдаты подскочили, словно их подбросило, и без чувств свалились на
пол.
   Китаец скользящим движением оказался возле эскорта Собри. Он почти
не касался часовых, выписывая руками в воздухе причудливые арабески. Солда-
ты, опутанные невидимой паутиной, какое-то время беспомощно катались по
полу, пока, ошеломленные, не задержались у противоположной стены.
   Жители Верхней Реторты развивали искусство и прочие интеллектуаль-
ные развлечения; в Нижней Реторте предавались спорту. Су Мин воспользовал-
ся "хока" - вершинной развивавшегося на протяжении тысячелетий искусства
боя без оружия. В сравнении с фанатиками этой дисциплины Су Мин был всего
лишь дилетантом третьего класса, но и он был способен обезвредить, а если не-
обходимо - хотя это было запрещено - и убить противника одним легким при-
косновением к соответсвующей области. Тело человека, который не знал прин-
ципов хока, становилось в его руках беспомощным нагромождением устройств
для саморазрушения.
   Броурн выхватил пистолет. Су Мин неуловимым движением нацелил на
него свой "Коргель". Титаны, относясь к принятию его в армию со всей ответ-
ственностью, позаботились о полной экипировке Су Мина, снабдив его даже
необходимыми бумагами, среди которых было "Почетное свидетельство о чис-
тоте расы". Су Мин наклонился вперед и аккуратно прицелился в плечо Титан-
майора.
   Броурн отскочил назад, воя от боли.
   Су Мин опустил ладонь на плечо Собри и подтолкнул его к выходу.
Они пробежали через площадь в направлении движения непрерывного потока
орудий и машин, время от времени подскакивающих на неровной в этих местах
земле.
   Собри оглянулся назад и увидел, что Броурн с трудом подходит к две-
рям и останавливается, опершись о косяк. Су Мин властным жестом остановил
фургон.
   Водитель посмотрел на него вопросительно, но поскольку уже слышал о
необычном офицере-недоумке, просьба Су Мина подвезти их не показалась ему
чем-то странным. Присутствие Собри он игнорировал. Су Мин полуприказным
жестом отправил приятеля в заднюю часть кузова, под брезентовый навес,
вскочил вслед за ним и забарабанил по водительской кабине, давая знак, что
можно ехать.
   Кузов фургона был наполовину забит ящиками с боеприпасами. Су
Мин и Собри устроились поудобнее, машина тронулась.
   - Как только покинем этот район - выскакиваем. Пойдем другим пу-
тем, прошептал Су Мин.
   Собри кивнул. Какое-то время они ехали спокойно, не натыкаясь на ка-
кие-либо опасности. Временно оказавшийся не у дел Су Мин только сейчас
ощутил все значение своих предательских действий.
   - Любой дурак мог тебе сказать об этом давным-давно,- заговорил Со-
бри, видя его угнетенность.- Трудно сделать более глупый выбор, чем пойти на
союз с Титанами.
   - Я хотел, чтобы смерть моего отца приобрела хоть какой-то смысл,-
ответил Су Мин.- Я хотел, чтобы отцам никогда больше не пришлось умирать
за то, что они любят своих детей...
   Он резко замолчал, потому что понял, что Собри понятия не имеет, о
чем он говорит. Его лицо сморщилось от напряженных размышлений.
   - Может, Титаны, получив то, чего добиваются, улетят?
   - Я бы не обнадеживался. Я бы предположил, что они скорее всего
предпримут попытку перевести ваш город на какую-нибудь орбиту в пределах
Солнечной системы. Слишком сильное искушение: готовый промышленный
комплекс с миллионами высококвалифицированных невольников - они захотят
исчерпать этот источник до дна. А если даже и решат покинуть Город, то ни
одной живой души здесь не оставят. Согласно их философии, твой народ -
ошибка природы. А больше всего меня то удивляет, что ты сам этого не заме-
чал.
   - Я знал, что они исповедуют какой-то биологический культ,- нехотя
признал Су Мин,- но не предполагал, что это может оказать какое-либо влия-
ние на наши планы, которые были чисто практическими планами, а в результа-
те могли бы принести обоюдную пользу. Так, по крайней мере, я думал. Не бы-
ло никакого конфликта в заинтересованности.
   - Если бы ты принадлежал к какой-либо другой расе, дело наверняка
кончилось тем же,- вздохнул Собри.- Титаны заботятся только о собственной
пользе и никогда не тревожатся за других.
   Су Мин какое-то время молчал.
   - Это еще один эффект социальной политики Города-Реторты,- заго-
ворил он наконец, медленно цедя слова сквозь зубы.- Меня воспитали в замк-
нутой системе, я не в состоянии приспособиться к обычаям иного мира.
   - Но выводы ты делаешь собственные,- со смехом заметил Собри.- Те-
бе требуется лишь возможность для действия. Собственно, куда мы собрались
ехать?
   - Я навлек на свой город несчастье, так что должен по меньшей мере
предпринять попытку помешать развитию ситуации. Может, что-то удастся
еще спасти.
   - Интересно, как ты это намереваешься сделать?
   Су Мин задумался, потом неожиданно выглянул через прорезь в брезен-
те.
   - Пора! - бросил он.
   Они выскочили, скатились на обочину и быстро направились к расту-
щей неподалеку группе верб. Колонна двигалась дальше.
   За вербами начиналась колоннада, уходящая в палисандровые заросли.
Когда они вошли в нее, Су Мин, что-то бормоча и поминутно останавливаясь,
повел Собри кружным путем по перифериям Мыслительной Реторты.
   Собри, для которого Реторта все еще оставалась неизвестной террито-
рией, чуть ли не на каждом шагу испытывал приступы восторга. Только роя-
щиеся повсюду черно-золотые мундиры Титанов нарушали гармоническое
единство пейзажа. Собри с изумлением обнаружил, что вероятнее всего их еще
до сих пор не разыскивают: патрульные группы несколько раз приветствовали
Су Мина традиционным салютом.
   Тут от всего создавалось ощущение нереальности того, что происходи-
ло. Местное население, одежда которого и манера держаться контрастировали
с внешним видом недавно появившихся оккупантов, не проявляло никаких при-
знаков беспокойства. Титанам, которые в поте лица разбивали свои лагеря, со-
путствовали смех и шутки туземцев. Если бы не то, что Собри уже успел оце-
нить необычайное умственное развитие этих людей, он счел бы их за наивных
детишек, которые не ведают, что творится.

***

Источники :

http://lib.web-malina.com/getbook.php?bid=696&page=1

https://www.rulit.me/books/kurs-na-stolknovenie-padenie-hronopolisa-read-624191-1.html

https://thelib.ru/books/beyli_barrington/kurs_na_stolknovenie-read.html

https://litmir.club/br/?b=2820

https://4italka.site/fantastika/nauchnaya_fantastika/113186/fulltext.htm

https://fantlab.ru/work47131

https://en.wikipedia.org/wiki/Barrington_J._Bayley

Баррингтон Дж. Бейли (9 апреля 1937 – 14 октября 2008) был английским писателем-фантастом

Баррингтон Бейли (Barrington John Bayley) — британский писатель-фантаст, представитель «новой волны» в британской фантастике.

Родился 9 апреля 1937 года в Бирмингеме. В 1955–1957 годах служил в Королевских ВВС. В 1969 году женился на Джоан Кларк.

Бейли писал в основном космические оперы, перемежающиеся с путешествиями во времени. Лучшим романом писателя критики считают «Падение Хронополиса», в котором повествуется об автократической империи, чьи летающие крепости передвигаются во времени и подавляют недовольных.

Умер 14 октября 2008 года в Шрусбери.

***

---

***

---

***

Словарь Батлерианского джихада

ПРИЛОЖЕНИЕ - Крестовый поход...

ПОСЛЕСЛОВИЕ. Дом Атрейдесов.

Краткая хронология «Дюны»

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

ПИР ВО ВРЕМЯ ЧУМЫ. А.С. Пушкин

***

...

Председатель.
Он выбыл первый
Из круга нашего. Пускай в молчаньи
Мы выпьем в честь его.

Молодой человек.
Да будет так!

(Все пьют молча.)

Председатель.
Твой голос, милая, выводит звуки
Родимых песен с диким совершенством;
Спой, Мери, нам, уныло и протяжно,
Чтоб мы потом к веселью обратились
Безумнее, как тот, кто от земли
Был отлучен каким-нибудь виденьем.

Мери (поет).

Было время, процветала
В мире наша сторона:
В воскресение бывала
Церковь божия полна;
Наших деток в шумной школе
Раздавались голоса,
И сверкали в светлом поле
Серп и быстрая коса.

Ныне церковь опустела;
Школа глухо заперта;
Нива праздно перезрела;
Роща темная пуста;
И селенье, как жилище
Погорелое, стоит, -
Тихо все - одно кладбище
Не пустеет, не молчит -

Поминутно мертвых носят,
И стенания живых
Боязливо бога просят
Упокоить души их.
Поминутно места надо,
И могилы меж собой,
Как испуганное стадо,
Жмутся тесной чередой.

Если ранняя могила
Суждена моей весне -
Ты, кого я так любила,
Чья любовь отрада мне, -
Я молю: не приближайся
К телу Дженни ты своей;
Уст умерших не касайся,
Следуй издали за ней.

И потом оставь селенье.
Уходи куда-нибудь,
Где б ты мог души мученье
Усладить и отдохнуть.
И когда зараза минет,
Посети мой бедный прах;
А Эдмонда не покинет
Дженни даже в небесах!

Председатель.
Благодарим, задумчивая Мери,
Благодарим за жалобную песню!
В дни прежние чума такая ж видно
Холмы и долы ваши посетила,
И раздавались жалкие стенанья
По берегам потоков и ручьев,
Бегущих ныне весело и мирно
Сквозь дикий рай твоей земли родной;
И мрачный год, в который пало столько
Отважных, добрых и прекрасных жертв,
Едва оставил память о себе
В какой-нибудь простой пастушьей песне
Унылой и приятной.... нет! ничто
Так не печалит нас среди веселий,
Как томный, сердцем повторенный звук!

...

***