За последним 147 - 16 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » » За последним 147

00:42

За последним 147

---

===

***

===

Глава 14

С Зепперами пора было что-то делать, дальше тянуть было нельзя. Сказать по правде, у меня портилось настроение уже от одной только мысли о Зепперах — слишком многое от этого вопроса зависело, и слишком высок был риск ошибиться. Как-то так получилось, что на правильное решение проблемы Зепперов оказалось поставлено очень много — и князь, и Драгана с интересом наблюдали, как я решу проблемы с недоплатой налогов и с поставкой алхимии. От результата во многом зависело и последующее их отношение — стану ли я серьёзным игроком, или же останусь мальчиком, которому можно иногда поручить несложное дело. И вопрос здесь вовсе не в моём чувстве собственной важности — отношение ко мне прямым образом отразится и на отношении к нашей семье. Так что если Зеппер вдруг не захочет прогибаться и пойдёт на принцип, то я окажусь в довольно неприятном положении.
Словом, было уже невозможно дальше откладывать дело и бесконечно шлифовать давно заученный наизусть план разговора. Так что я повторил его в последний раз и дал указание Мире договориться о встрече с Эрихом Зеппером.
Встретились мы в «Ушкуйнике» — туда его пригласил я, и Зеппер против места не возражал. Даже если он и знал, что «Ушкуйник» принадлежит мне, его это не смутило. Да и с чего бы вдруг ему возражать? Никаких секретов он обсуждать со мной определённо не собирался. Разговор у нас, как обычно принято, начался с нейтральных тем.
— Как вам Новгород, господин Эрих? — осведомился я с интонациями радушного хозяина.
— Слишком холодно, — проворчал он.
— Холодно? — с лёгкой иронией переспросил я. — Уверяю вас, у нас на редкость мягкие зимы. Мы же на самом юге княжества. Вот севернее действительно случаются холода.
Мне сразу же вспомнился Дамир Назимов, только что отбывший в длительную командировку для руководства семейным предприятием. Руслан Назимов пообещал, что если на любом дирижабле, который повезёт туда припасы, найдётся хоть капля спиртного, виновник составит Дамиру компанию как минимум на год. Насколько я слышал, все служащие восприняли это всерьёз и прониклись. Перспектива подобной командировки никого не заинтересовала, так что Дамир увёз с собой в тундру лишь добрые напутствия.
Интересно заметить, что вся эта история активно обсуждалась в аристократических семействах, но широкой публике осталась совершенно неизвестной. Сначала Назимовы посулили содрать шкуру с любого газетчика, который хотя бы заикнётся об этом, а потом редакции посетили люди Антона Кельмина с добрыми лицами, которые пообещали примерно то же самое. Журналисты проявили благоразумие — за исключением одного смельчака, который разразился редакционной статьёй на тему вседозволенности дворянства, написанной столь туманно, что никто так и не понял, что он вообще хотел сказать.
— Разве на севере кто-то живёт? — удивлённо поднял бровь Зеппер. — Я имею в виду новгородцев — то, что там живут племена лопарей[12], мне известно.

[ 12 — Лопари, они же саамы — финно-угорское племя, населявшее Лапландию, а если говорить о русских землях — Кольский полуостров.]

— Разумеется, живёт, — кивнул я. — И разумеется, я имею в виду новгородцев, в том числе многие дворянские семьи. Мы — северный народ, господин Эрих. Некоторые дворяне живут даже в ледяной тундре, на берегах Мурмана[13]. Вспомните о них, когда будете дарить жене песцовую шубу.

[ 13 — Мурман или Мурманское море, Сиверское море, Печорское море — это всё старые названия Баренцева моря. Впрочем, Печорское море существует и в наше время — так сейчас называют юго-восточную часть Баренцева моря в районе устья Печоры.]

О том же Дамире, например, ныне руководителе пушной фактории, пострадавшем за свободу слова. Можно сказать, узнику совести, жертве тоталитаризма, за которого не вступились ни правозащитники, ни демократические журналисты. Увы, правозащитники у нас так и не появились в связи с отсутствием желающих их финансировать, а журналисты обычно предпочитали быть живыми, а не демократическими. Отчасти мне было даже жаль Дамира, но лишь отчасти — это для него хороший шанс пересмотреть свою жизнь. Из него вполне может получиться достойный член общества — в конце концов, его отец проявил себя человеком чести, так что вполне возможно, что и из сына получится что-то хорошее, когда подростковая дурь уйдёт.
Зеппер только покрутил головой на мои слова. Ну, это понятно — человеку, привыкшему передвигаться в лимузине, трудно объяснить прелесть путешествия на собачьей упряжке. Я его даже понимаю — сам предпочёл бы жить там, где вызревают виноград и персики, но так уж получилось, что родился там, где растёт в основном рожь и картошка.
Эрих был явно нерасположен к дружеской беседе, так что перешёл к делу сразу же, как только это стало приличным:
— Так что вы хотели обсудить со мной, господин Кеннер?
— Тот самый неудобный момент с неуплатой налогов, господин Эрих, — отозвался я, всячески демонстрируя сожаление, что мне приходится поднимать столь неприятную собеседнику тему. — Боюсь, что князя Яромира не устраивает ваша позиция.
— Я правильно понимаю, что вы являетесь его официальным представителем? — осведомился Зеппер.
— Неофициальным, — улыбнулся ему я. — Князь предпочёл бы решить это дело приватно. Оно, увы, не красит ни ваше семейство, ни княжество, так что перенос его на официальный уровень — это крайняя мера.
— И эта мера нас совершенно не пугает, — насмешливо улыбнулся Зеппер. — Я уже говорил вам это, и готов повторить ещё раз: мы не поддадимся на угрозы. Мы отвергаем это обвинение, и если Яромир собирается испортить с нами отношения, то это будет исключительно на его совести.
Я грустно покивал в ответ на это решительное заявление.
— Да, мы знаем о вашем плане обанкротить свои банки, — признался я. — Должен заметить, ваши люди проделали прекрасную работу. За такое короткое время перевести большинство активов в высоколиквидную форму, готовую к моментальному выводу — я даже не подозревал, что это возможно. Прекрасная работа, я искренне восхищён. Такая грандиозная задача, решённая столь профессионально, и в столь сжатые сроки… признаюсь вам откровенно — не только я восхищён, даже госпожа Кира Заяц оказалась впечатлена, а она, скажу я вам, не имеет привычки разбрасываться похвалами. Не удивлюсь, если она вскоре попытается переманить некоторых членов вашей команды. Но не буду называть конкретные имена, — заговорщически улыбнулся ему я, — пусть это пока будет нашим маленьким секретом.
— Кхм, — слегка растерянно отреагировал Зеппер.
Да-да, вот тебе и кхм. А ты, наивный, думал, наверное, что всё делаешь тайно? Это могло бы пройти в другое время, когда эти банки не были в фокусе такого пристального внимания. Но мы-то давно уже заинтересовались Зепперами, и сейчас чуть ли не половина сотрудников стучат нам, как дятлы-трудоголики. А другая половина наверняка стучит князю — Курт Гессен своё дело тоже знает туго.
— Но вы ошибаетесь, господин Эрих, — доверительно сообщил я, вновь становясь серьёзным. — Князь Яромир вовсе не собирается как-то вас принуждать. Как я уже сказал, официальный процесс не в интересах княжества. Его не будет. Мы надеемся исключительно на вашу добрую волю, так что вся эта суета с активами не имела ни малейшего смысла.
— Кхм, — в замешательстве повторил Зеппер. — И как вы планируете побудить нас эту, кхм, добрую волю проявить?
— Такая возможность у нас действительно имеется, — дружелюбно улыбнулся ему я. — Что вы скажете, если из ваших банков начнут массово уходить клиенты? Чтобы не быть голословным, возьмём для примера банкирское товарищество «Ладога». Ветвь покойного Остромира Грека покидает Новгород и уходит естественным путём. Ветвь Акила Грека лояльна князю и не откажет ему в маленькой просьбе. Собственно, договорённость с ним уже достигнута. Не буду говорить о нашем четвёртом механическом, с ним всё ясно. Это я перечислил, так сказать, золотой фонд вашей клиентуры. Остаются более мелкие клиенты, но с частью из них у нас есть договорённость, а остальные просто сбегут, руководствуясь стадным инстинктом. Паника — обычное дело в такой ситуации. И заметьте, господин Эрих — князь будет совершенно ни при чём. Таким образом, у вас останется выбор — либо обанкротить банк, приняв ответственность на себя, либо расплатиться, но остаться с пустым банком без клиентов, которые уже вряд ли появятся. Массовое бегство клиентов — это серьёзное пятно на репутации банка, мы с вами это прекрасно понимаем, не так ли?
— У нас есть и клиенты из Ливонии. — хмуро отозвался он, лихорадочно что-то прикидывая. — Вряд ли у вас получится подобным образом ими манипулировать.
— Ваши ливонские клиенты в другом банке, — напомнил я. — Что касается «Хохланд Коммерцбанка», то я вижу два пути. Например, на его активы накладывается арест как на имущество банкрота — для обеспечения требований клиентов банкирского товарищества «Ладога». Но это не самый лучший вариант, потому что он всё-таки подразумевает вмешательство князя, а мы предпочли бы этого избежать. Поэтому, полагаю, мы и там выберем вариант массового исхода клиентуры. У нас уже есть твёрдая договорённость с орденом. Я полагаю, что сумею убедить и епископа Дерптского — у меня вполне дружеские отношения с фон Хервартом. Полагаю также, что архиепископ Рижский последует их примеру — у него, конечно, есть сложности в отношениях с орденом, но ваших друзей кананитян он не любит ещё больше. Так что, думаю, он скорее прислушается к словам магистра. Кстати, надеюсь, вы сами не входите в общество Симона Кананита? У нас кананитян казнят без суда, знаете ли.
— Мне казалось, что вы более лояльны к христианской вере, — заметил Зеппер, явно пытаясь выиграть время для размышлений.
— Вас обманули, — хмыкнул я. — К христианской вере лоялен барон фон Раппин, и только в пределах своего баронства, где он клялся эту веру защищать. А новгородский дворянин Кеннер Арди к ней никаких тёплых чувств не питает, особенно учитывая, что христиане хотели сжечь его прабабку Орианну Арди.
— Скажите, господин Кеннер — а для вас-то в этом какой интерес? Ну предположим, вы обанкротите наши банки — но вы же и сами пострадаете. Или вы рассчитываете успеть забрать свои деньги?
— Не рассчитываю, и даже не стану пытаться их забирать, — отрицательно покачал головой я. — Мы уже заложили это в графу будущих убытков. Но я всё же надеюсь, что до таких крайностей дело не дойдёт, и мы с вами придём к взаимоприемлемому решению.
Зеппер надолго задумался, машинально барабаня пальцами по столу. Про десерт он явно забыл, и совершенно напрасно — клубничное суфле из оленьего молока в самом деле заслуживало самого пристального внимания. И клубника, и молоко были привезено от наших лесных, и вряд ли у него получилось бы попробовать это блюдо, приди он в «Ушкуйник» не по моему приглашению.
— В ваших рассуждениях присутствует один изъян, — наконец отмер он, посмотрев на меня с торжествующей улыбкой. — Вы никак не можете доказать, что не блефуете. Вы либо не делаете ничего, либо — если действительно можете, — уводите у нас клиентов. И так и так вы не получаете никакой выгоды. Вы можете получить лишь убытки. Я утверждаю, что ваши угрозы являются блефом и отказываюсь принимать их во внимание.
— Браво, господин Эрих! — обрадовался я, изобразив аплодисменты. — Приятно общаться с умным человеком — и нет, это вовсе не лесть. Буквально за секунды проанализировать ситуацию и найти слабое место оппонента — это заслуживает уважения. Признаюсь вам откровенно — это и в самом деле моё слабое место, и если бы не эта проблема, я бы затеял этот разговор гораздо раньше. Я очень долго думал, как эту проблему решить, и так ни до чего и не додумался. Как доказать, что я не блефую, если доказать это я могу, лишь выполнив свою угрозу? Но ведь тогда обратного пути уже не будет, и всякое доказательство теряет смысл. Полный тупик, — развёл я руками, — и решения не видно. И знаете, господин Эрих — если бы вы мне не помогли, то возможно, я эту проблему так бы и не решил.
— О чём вы говорите? — к концу моей речи его улыбка улетучилась.
— Вот об этом, — я выложил на стол папку. — Берите, не стесняйтесь — это копии для вас. У вас, конечно, есть оригиналы, но вам наверняка будет интересно сравнить эти копии с ними и удостовериться в их полноте.
— Что это? — хмуро спросил он, глядя на папку, как на ядовитую змею.
— Эти документы показывают прекрасную работу вашей команды по выводу активов, — охотно пояснил я. — Любой из ваших клиентов, ознакомившись с ними, поймёт, что вы планируете банкротить свои новгородские банки, и из них нужно бежать сломя голову. Знаете, я думал, что мне придётся просить, давить, влезать в долги, но с этими документами ничего такого не потребуется. Наоборот, ваши клиенты будут мне обязаны за своевременное предупреждение. Но посмотрите же сами.
Зеппер с явным отвращением взял в руки папку. Открыв её, он бегло полистал бумаги, и вздохнув, отложил папку в сторону.
— Так чего же конкретно вы хотите, господин Кеннер? — мрачно вопросил он.
И в самом деле, быстро он мыслит — уже понял, что вариантов у него особых нет. Он их, конечно, ещё будет искать, но думаю, что ему уже никуда не деться.
— Возврат недоплаченных налогов. Нет, постойте, я договорю, — поднял я руку, останавливая его, когда он попытался меня перебить. — Я понимаю, что для вас эта мысль выглядит отвратительно, но давайте взглянем на ситуацию с точки зрения князя Яромира. Вы финансировали отстранение его от власти, а скорее всего, и убийство, затеянное обществом Симона Кананита. И самое пикантное состоит в том, что вы оплачивали всё это деньгами, украденными у него же. Лично я полагаю, что это просто невероятная наглость.
— Общество всегда так работает, — проворчал он.
Здорово я выбил его из колеи, что он фактически признался в связи с кананитянами.
— Не думаю, что для князя это аргумент, — заметил я. — Признаться, я изрядно удивлён его мягкой реакцией и крайне умеренными требованиями. Будь я на его месте, я вас за это просто вышвырнул бы из княжества, невзирая ни на что. Впрочем, я, слава богам, не на его месте.
— Сиятельная Мариэтта Киса гарантировала, что никаких претензий к нам не возникнет, — привёл он несколько неожиданный аргумент.
— Сиятельная гарантировала то, что она не в состоянии обеспечить, — развёл руками я. — Из каких соображений она это сделала, у неё уже не спросить.
— Что вы имеете в виду насчёт «не спросить»? — нахмурился он.
— То, что она больше не с нами, — удивлённо посмотрел на него я. — Вы этого не знаете?
— А где она? — явно растерялся он.
Странно, почему такая важная новость прошла мимо него. Похоже, что Остромира никто не позаботился проинформировать о судьбе Кисы, а после его смерти наследники окончательно утратили контакты с Кругом Силы. Скорее всего, Анна Максакова и прочие были близки именно с Кисой, а вовсе не с Греками.
— Она умерла, — любезно проинформировал я его. — Да-да, я знаю это совершенно точно. Я лично присутствовал при том, как её убивали, и в конце концов успешно убили.
Зеппер ошеломлённо замолчал, вяло ковыряя суфле. «Варвар», — незаметно поморщился я, глядя, как он размазывает по тарелке ценнейший продукт. Впрочем, сам дурак — что меня дёрнуло угощать его подобной экзотикой? Приказал бы подать обычную панна-котту[14].

[ 14 — Панна-котта — итальянский десерт, нечто вроде сливочного желе.]

— Три миллиона — слишком большая сумма, — наконец сказал он.
— Князь это понимает, — согласился я, — и готов предоставить разумную рассрочку. Например, триста тысяч в год в течение десяти лет выглядит вполне для вас посильным. Заметьте, что князь Яромир даже не настаивает на процентах. Лично мне такая щедрость непонятна, но опять же, я не князь.
— Это уже детали, я бы предпочёл обсудить их позже, — отозвался Зеппер. — Сейчас есть более существенный вопрос: как князь Яромир может сделать эту сделку более привлекательной для нас?
— А вы не стесняетесь в заявках, — с уважением посмотрел на него я. — Да, он может. Например, сейчас епископство Новгородское и Псковское является Псковским только по названию. Он может сделать так, что оно и Новгородским будет только по названию. Папе, несомненно, не понравится такой результат деятельности кананитян, так что вы можете использовать этот аргумент, чтобы заставить их компенсировать ваши расходы.
— И что, князь Яромир действительно это сделает? — нахмурился он.
— Не знаю, он со мной подобными планами не делился, — пожал я плечами. — Но по правде говоря, сомневаюсь, что до этого дойдёт. Князь вряд ли захочет серьёзно ссориться с архиепископом Рижским только ради того, чтобы создать кананитянам неприятность непонятного масштаба. Но вы тем не менее вполне можете под этим видом получить от них какую-то компенсацию.
Вдруг меня осенила мысль:
— Или вы уже получили полную компенсацию в какой-то форме?
Зеппер неопределённо хмыкнул, и я понял, что так оно и есть.
— Неважно, — пожал плечами я. — Используйте это, чтобы выдавить с них что-нибудь ещё. Лишним не будет, полагаю.
Зеппер никак не отреагировал, но по отголоску эмоций я понял, что эта мысль и в самом деле запала ему в голову. Истинный банкир — если не выходит пограбить врагов, значит, надо попробовать выжать немного денег с друзей. А ещё лучше совместить.
— Моё условие — восстановление поставок алхимии, — решительно заявил он.
— Забудьте! — не менее решительно ответил я, махнув рукой словно отметая эту безумную идею. — Князь Яромир никогда на это не пойдёт. Извините за прямоту, господин Эрих, но с вашей стороны просто наивно ожидать подобного подарка от него после того, как вы профинансировали его свержение и убийство.
— Про убийство речи не шло, — проворчал он.
Я выразительно посмотрел на него, и он поморщился.
— Поймите, господин Кеннер, я просто не могу вернуться домой ни с чем. Мы потеряли достаточно много, и ваше предложение, по сути, состоит в том, чтобы с этими потерями смириться. Даже если вы меня убедите — в семье моё слово весит много, но его всё же недостаточно, чтобы убедить остальных.
— Прямых поставок больше не будет, и я здесь ничего сделать не могу, — повторил я. — Никто не может. Но мне понятны ваши проблемы. Возможно, мы сможем найти какой-нибудь компромиссный вариант? Князя я убедить не в силах, но вероятно, у меня получится договориться с Бернаром Арди, чтобы он уступил вам розничную продажу алхимии в империи. Это, конечно, не то же самое, что абсолютная монополия, которую вы имели раньше, но что потеряно, то не вернуть.
— Только в империи? — сразу же отреагировал Зеппер.
— В каганат и княжества вас никто и не пустит, — пожал я плечами. — Хотя никто не мешает вам попробовать наладить сбыт у греческих христиан или на островах. А вообще у вас есть какая-нибудь сбытовая сеть за пределами империи?
— Будет, — заявил тот. — Ваше предложение может нас удовлетворить при условии эксклюзивного права на распространение.
Вообще-то именно этого я от них и хотел — Бернар просто не в состоянии наладить розничный сбыт. Он, собственно, и сам мне говорил, что предпочёл бы ограничиться оптом. Как ни печально, но у него нет никаких возможностей для создания розничной сети в обозримом будущем. В отличие от тех же Зепперов, которые опутали своими представительствами всю Европу, как паутиной. Однако стоит немного ограничить их аппетит, чтобы не прививать дурную привычку получать слишком много и сразу.
— Эксклюзивное право только в империи, — выдвинул ответное условие я. — А в других местах мы будем смотреть на ваши успехи. И либо оставим распространение за вами, либо будем пытаться сами создать более эффективную структуру.
— Но при этом вы соглашаетесь оставить все счета четвёртого механического в нашем банке.
— При условии, что мы получим специальные условия, о которых вы упоминали при нашей первой встрече.
Мы поулыбались друг другу.
— И больше никаких глупостей с наёмными убийцами, пожалуйста, — добавил я. — И попыток воздействовать на трирских Арди через архиепископа Трирского. Или через других иерархов.
Зеппер посмотрел на меня с непроницаемым видом, но в эмоциях у него было полное смятение.
— Да, я знаю, что вы просили архиепископа Трира воздействовать на Арди, — улыбнулся ему я. — И то, что он вам отказал.
— Откуда? — не выдержал он.
— У нас тоже есть друзья в империи, — туманно ответил я.
Зеппер посмотрел на меня новым взглядом. Похоже, он ничего не знает об участии кардинала Скорцезе, и для него мои имперские связи оказались неприятной новостью.
— Так мы договорились? — настаивал я.
— Договорились, — кивнул Зеппер.