За последним 148 - 16 Января 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Январь » 16 » За последним 148

09:41

За последним 148

---

===

***

===

Глава 15

— Признаюсь тебе откровенно, Кен — ты меня поразил до глубины души, — заметила Драгана, изящным движением наливая чай в тонкую фарфоровую чашку. — Но я-то давно поняла, что от тебя можно ожидать разных неожиданностей… ой, каламбур вышел, — хихикнула она. — Но так и получилось — я хотя бы знала, что ты можешь удивить, а вот что ты сделал с бедным Яромиром…
Мы сидели у неё дома в маленькой гостиной, где я раньше никогда не был. Судя по семейным портретам на стенах — включая детский портрет самой Драганы, — да и вообще по общей атмосфере комнаты, чужие сюда не допускались. Так что я, пожалуй, могу смело сделать вывод, что меня включили в круг близких друзей.
— Представляешь, — со смехом продолжала она, — когда Яру рассказали, что ты сумел выдавить с Зепперов, у него сделалось такое лицо, что я до слёз смеялась. Он, кажется, на меня даже обиделся.
Я вежливо поулыбался. Я тоже был бы не прочь посмотреть на «такое лицо» у князя, но сомневаюсь, что у меня когда-либо случится подобная возможность.
— Я ему не раз говорила, что ты можешь сильно удивить, но он, похоже, так и не верил. Хотя знаешь, Кен, я вот тоже не понимаю, в кого ты такой уродился.
— Что, прямо вот не в кого? — поднял бровь я.
— Веришь ли — не в кого. Твою наследственность очень тщательно изучали, и так и не смогли прийти к каким-то определённым выводам. Кеннер Ренский при всей своей силе был прямым и незамысловатым, как железный лом. У него и все потомки такие, включая твою мать и бабку Ольгу. Из всех его известных потомков разве что Стефа Ренская с Анетой Тириной чуть посложнее, но им до тебя очень далеко. Твоя прабабка Орианна и твой дед Данята тоже люди без хитростей, от своей излишней прямоты и пострадали. Отец твой… ну, про него вообще помолчим. Твою родословную изучили настолько далеко и подробно, насколько возможно, и нет там ни ловких торговцев, ни хитрых политиков. Ты уникум, Кен, и это доказанный факт. Знаешь, какая версия у нас наиболее популярна?
— И какая же? — осторожно спросил я, уже твёрдо уверившись, что не так уж хочу это знать.
— Что ты реинкарнация, — хитро посмотрела на меня Драгана. — Только есть разные мнения насчёт того, чья именно. Большинство называют Ярослава Первого[15], но кое-кто за Рюрика.

[ 15 — Князь Ярослав Владимирович, у нас позднее прозванный Мудрым. Его отец Владимир Святославович в мире Кеннера был прозван Окаянным и умер рано, отчего будущий князь Ярослав рано осиротел. Судьба его сложилась совсем иначе, чем у нас, однако там он тоже был князем Новгородским и пользовался уважением потомков. Именем его в Новгороде названа площадь, на которой стоит его конная статуя.]

Я почувствовал, как моя челюсть отвалилась от неожиданности.
— Что за бред! — наконец смог отреагировать я.
— Нет? Жаль, — расстроилась Драгана. — Интересно было бы с Рюриком поболтать на тему как там на самом деле всё было, а то историки столько наврали, что даже неясно, существовал ли такой человек на самом деле.
— Твои эксперты ничего не нюхают для стимуляции воображения? — поинтересовался я.
— Да просто нормальной версии не просматривается, вот и начинают фантазировать, — пожала плечами она. — Обычное дело.
— Почему это нормальной версии не просматривается? По-твоему, что — дети должны полностью копировать родителей? Всегда есть вариации. Гении как-то же рождаются у простых родителей. Насчёт гениев — это я не про себя, разумеется.
— Верно, но когда ребёнок оказывается практически полной противоположностью всем своим предкам, это очень необычно. И насчёт гениев — почему же не про тебя? Очень даже про тебя. Мало кто может Яромира удивить, а чтобы вот настолько удивить — я такое вообще в первый раз увидела. Так что реинкарнация как раз наиболее вероятный вариант.
— Гана, я могу расписать тебе весь ход моего разговора с Эрихом Зеппером, и ты сама убедишься, что в этой сделке ничего хитрого нет. Обычная сделка, причём даже взаимовыгодная. Ну и помогло то, что Зепперы подставились со своей недоплатой налогов. Там всё просто, как уборка репы в деревне Видогощь[16].

[ 16 — Непонятно, откуда у Кеннера взялись познания о процессе уборки репы в Видогощи. Вероятнее всего, от Смеляны Беркиной, которая родом как раз оттуда.]

— Охотно верю, — с улыбкой кивнула Гана. — Гениальные идеи как раз и отличаются тем, что всегда выглядят простыми. Только вот почему-то эти простые идеи никому в голову не приходят, зато потом все только рты разевают и удивляются, почему сами до такой ерунды не додумались.
Я только беспомощно махнул рукой и возвёл глаза к потолку.
— Ну ладно, ладно, не буду к тебе приставать, — засмеялась Драгана. — Может, у тебя самого когда-нибудь появится настроение рассказать, как там в древности на Руси жилось.
— Я не буду ничего отрицать, даже не надейся, — вздохнул я. — Чем больше я на эти глупости реагирую, тем больше у тебя желания продолжать меня подначивать.
— Есть такой эффект, — призналась она. — Очень трудно удержаться, правда.
— Раз уж мы вспомнили о Зепперах, давай лучше обсудим другой момент, — предложил я. — Меня последнее время посещает назойливая мысль, что князь совершенно беззастенчиво меня использовал. Во всяком случае, наши люди абсолютно точно выяснили, что идею проверить налоговые отчёты Зепперов нам подсунули. И впоследствии мы слишком уж легко получили полную информацию об этих банках. Обычно Податный приказ так охотно информацией не делится, так что мысль о руке князя просто напрашивается.
— А если даже и так, то что?
— Мне не нравится, когда меня используют втёмную.
— А он должен был лично вручить тебе всё это и попросить решить этот вопрос для него, так по-твоему? — с иронией спросила Драгана. — А зачем ему это — просить тебя о чём-то, влезать в долги? Он дал тебе информацию, которая была тебе нужна, а как ты ею распорядишься — дело твоё.
— Всё равно это как-то некрасиво.
— Кеннер, ты сейчас ведёшь себя как ребёнок. То, что князь тебя использовал — это совершенно нормально. Ты и сам временами используешь князя — нет, даже не думай отпираться, не настолько тонко ты свои делишки проворачиваешь. И меня ты тоже использовал. Пусть по мелочи, но использовал. Ты даже мать свою используешь — скажешь, нет?
— Что за ерунду ты говоришь! — возмутился я.
— Хочешь сказать, что ты ни разу не использовал её имя?
Я замялся — крыть было нечем. Использовал, и не раз, и наверняка буду ещё использовать.
— Но не втёмную же, — попытался парировать я.
— Каждый раз спрашиваешь у неё разрешения? — развеселилась Драгана. — Кен, я ведь тебя не осуждаю. Мы все используем друг друга в той или иной форме. И в этом нет ничего плохого до тех пор, пока это происходит к обоюдной выгоде, а не к выгоде одного за счёт другого.
— Я всё равно чувствую какой-то изъян в твоей логике, Гана, — проворчал я.
— Ну хорошо, давай попробуем рассмотреть более нейтральный пример, который не вызовет у тебя таких эмоций. Ты передал Грекам информацию об убийцах Остромира — это значит, что ты их использовал?
— Безусловно, — согласился я. — И даже подставил. У них были большие потери при штурме.
— А ты каким-то образом в этих потерях виноват? — удивилась она.
— Да в общем-то, не виноват, — подумав, признал я. — Мы их даже предупредили, что у их Владеющей ранг, скорее всего, занижен.
— То есть если бы они не поторопились, не отнеслись слишком легко к вашему предупреждению, то у них, возможно, и потерь бы не было? Они же могли упросить помочь ту же Анну Максакову, например.
— Пожалуй, ты тут права, — согласился я. — Нельзя сказать, что мы их подставили.
— Хорошо, идём дальше. Ты им дал информацию, которую они искали. Благодаря тебе они сумели раскрыть это дело и узнали, кто виновен в убийстве главы семьи. Другое дело, что эта информация не сделала их счастливыми, но она им в любом случае была нужна, разве нет?
— Я согласен, что можно и так на это посмотреть, — вздохнул я. — Я им дал то, что они хотели. Я получил выгоду от дальнейшего развития событий, но мог бы и не получить — это зависело не от меня, такие действия были их выбором.
— Вот именно. А теперь сравни это с действиями князя, — предложила она. — Он дал тебе информацию, которая помогла тебе прогнуть Эриха Зеппера. Он дал тебе её безо всяких условий. Ты вполне мог бы и не требовать от Зеппера возвращения долга княжеству, а решать только свои проблемы. То, что ты заставил его заплатить налоги — исключительно твоё решение. Ну а то, что ты под это дело заодно выдавил себе контракт дружины, мы упоминать не будем — зачем? Ты же князя не использовал, верно?
— Я был неправ, — признал я. — Действительно, нельзя сказать, что князь меня использовал. Но меня смутило, что он это сделал тайно.
— Если бы он передал тебе эту информацию открыто, то получилось бы, что он хочет, чтобы ты взыскивал этот долг для него. Он не хотел тебя обязывать, потому что не верил, что у тебя что-то выйдет.
— Ну если посмотреть с такой стороны…
— С такой и надо смотреть, — наставительно сказала Драгана. — Ты как-то очень уж примитивно раскрашиваешь эту ситуацию в чёрное и белое — использовал, не использовал. Вообще я за тобой такой склонности не замечала, но именно насчёт Яромира у тебя какая-то нездоровая паранойя. Вечно ждёшь от него какого-нибудь подвоха. Кстати, он у меня интересовался, как тебя лучше наградить. Я сказала, чтобы он освободил от налогов твою овощную лавку лет на десять.
— Вот уж не надо мне такого подарка, — встревожился я. — Ты меня подставить хочешь, что ли?
— А что такое? — не поняла она.
— А ты, случаем, не забыла, что дворянам торговать нельзя? Мы как-то оправдались тем, что эта лавка принадлежит баронству, а мы к ней отношения как бы и не имеем, и вдруг за мои заслуги её освобождают от налогов. То есть князь прямо объявляет, что это именно моё предприятие.
— Ты преувеличиваешь, по-моему, — засомневалась Драгана. — Хотя некий резон в твоих словах присутствует.
— Ещё как присутствует. Сама ты не по этой ли причине откручиваешь голову любому, кто слишком интересуется поставками алхимии? Потому что если выяснится, что владеют торговой компанией «Доброе дело» кое-какие не последние в княжестве дворяне, то совсем неудобно выйдет.
— Ну, там секретность всё же в основном в интересах княжества, — смутилась Драгана. — Но такие соображения тоже имеются, отрицать не буду. Ну ладно, так как тебя наградить?
— Не знаю, Гана, — озадачился я. — Так вот сразу никаких мыслей не приходит. Но деньги меня, пожалуй, не особо интересуют. Князь просто не даст мне настолько много, чтобы они что-то для меня изменили.
— А что может для тебя что-то изменить?
— А знаешь, кое-что мне и в самом деле нужно, — пришла мне в голову идея. — Как насчёт того, чтобы продать мне хороший участок не сильно далеко от центра? Может княжество пойти мне навстречу?
— Ну ты наглый, — восхищённо отозвалась Драгана. — Зачем тебе участок в центре? Тебе поместья мало?
— Мне не для себя. Там будет лечебница для наших рабочих и их семей, кое-какие службы вроде пенсионного фонда для сотрудников, и много чего для детей. Разные курсы, кружки, в общем, всё для учёбы и развлечения. Чтобы дети там учились, и вообще постоянно проводили время.
— А потом они пойдут работать к тебе, как их родители? — понимающе спросила Драгана.
— Почему же как их родители? Совсем необязательно. Например, для самых способных мы будем финансировать дальнейшее обучение.
— Слушай, Кен, а ты, случаем, к кананитянам никакого отношения не имеешь?
— Это был обидный вопрос, Гана.
— Просто это их стиль. Они всегда стараются работать с детьми, и чем раньше, тем лучше.
— Это не их стиль, это совершенно разумная политика для любого общества. Если ты не воспитываешь своих детей сам, их будут воспитывать другие. И кананитяне будут даже не самым плохим вариантом.
— Где ты раньше был, Кен? — грустно спросила Драгана. — А мы вот этот момент совершенно проморгали. Свалили всё на Кису, и она там столько наворотила, что сейчас непонятно, как это разгребать.
— Все школы княжества — это не мой масштаб, конечно, но что касается нашего семейства, то мы будем воспитывать верных подданных княжества, это я тебе твёрдо обещаю.
— Умеешь ты убеждать, — усмехнулась она. — Ладно, мы посмотрим, что можно сделать. Несколько участков под застройку у княжества действительно имеются. Мы их планировали продать по конкурсу, но в принципе, твои планы выглядят интереснее, чем очередной торговый центр. Но до разговора с Яромиром я тебе ничего не могу обещать, так что отложим пока этот вопрос.
Мы помолчали, уделяя внимание чаю — действительно превосходному. Вообще, чай успешно возделывали и в южных княжествах, но действительно хорошие сорта везли от ханьцев, и стоили они немало. Пили сейчас мы как раз такой.
— Кстати, кананитяне действительно влезли в Приказ дел духовных? — вспомнил я. — Или ты их просто к слову упомянула?
— Действительно влезли, и хорошо там потоптались, — с отвращением сказала Драгана. — Они работали вместе с Кисой, консультировали её, разрабатывали учебные программы. Опыт у них богатый.
— Зеппер фактически признался, что всю эту интригу затеяло Общества Симона Кананита.
— Если бы они в самом деле были такими вездесущими, какими пытаются себя представить, то давно бы уже правили миром, — презрительно фыркнула Драгана. — У них, конечно, бывают успехи, но человеческое общество слишком инертно, чтобы кучка попов могла его куда-то направить, тем более, действуя тайно. Нет, затеял всё это Твердислав Владимирский, отец Воислава. Кананитяне влезли позже, уже при Воиславе. Они финансировали этот заговор в обмен на обещание восстановить церкви в Пскове и открыть христианские школы в городах княжества. К сожалению, документов нет, и подходящих свидетелей тоже нет. То есть, подходящих для съезда князей — таких, которым князья могли бы поверить. Так что Воислава прижать не получится, к сожалению.
— А смысл его прижимать? — скептически хмыкнул я. — Прижмёшь этого, появится другой. Проблема была не в нём, а в том, что у него нашлись союзники в княжестве. Если бы Греки вместе с Кисой не стали ему служить, ничего бы он не сделал.
— В общем-то, ты правильно рассуждаешь, Кен, — кивнула она. — Главной проблемой была измена людей, которые имели слишком большое влияние в княжестве. Яромир поклялся, что больше такого безобразия не допустит. Отдел Курта Гессена будет преобразован в департамент и получит дополнительные полномочия.
— Здесь главное не переборщить, — осторожно намекнул я, подумав, что нам в княжестве только ещё чекистов не хватало, и слегка встревожившись.
— Яромир не переборщит, не беспокойся, — усмехнулась Драгана. — И Курта он без присмотра не оставит. Или ты за себя волнуешься?
— А с чего мне за себя волноваться? — я равнодушно пожал плечами. — Мы к людям Гессена вполне лояльно относимся. Они у нас на предприятиях работают, мы им никаких препон не ставим. Мы их, конечно, не во все подразделения допускаем, но в принципе, каких-то особых секретов у нас нет.
— А тот случай, когда возле крыльца отдела Гессена из машины выкинули мешок с его человеком? — она посмотрела на меня с иронией.
— Ну, пытаться внедрить шпиона в наше поместье — это и в самом деле наглость, не находишь? Мы с юмором отнеслись к его попытке установить подслушивающие артефакты при строительстве поместья, но он что-то совсем намёка не понял. Пришлось объяснить вот так, попонятнее.
— Да, понятно объяснили, — засмеялась Драгана. — Курт просто не разобрался, что ваше поместье, по сути, является родовым. Так-то он знает, что за родами в родовых поместьях шпионить бесполезно, а тут его смутило, что вы формально не род, а дворянское семейство.
— И как дворянские семейства относятся к тому, что Гессен так плотно за ними следит?
— А они не знают. А ты никому не скажешь, верно?
— Не скажу, — со вздохом согласился я. — И как же он Греков-то проворонил?
— А они, как и вы, за собой следить не позволяли. Их же Киса полностью прикрывала, помнишь? За Высшими вообще шпионить практически невозможно, а у Кисы, как я подозреваю, был очень непростой дар, и возможно, даже не один.
— Дар? — не понял я.
— Дар Силы, — объяснила она.
— Он же в храме Аспектов даётся, — удивился я. — Если заключаешь брак с благословения Силы.
— Что за глупости? — удивилась в ответ Драгана. — Откуда ты вообще это взял? Уж от кого-кого, но от тебя я не ожидала такое услышать.
— Тогда я совсем не понимаю, что такое дар Силы, — развёл я руками. — Объясни, пожалуйста.
— Странно, почему тебе до сих пор никто этого не объяснил, — с недоумением заметила она.
А мне почему-то совсем не странно. Сколько я себя помню, любое объяснение, даже самое простое, всегда приходилось буквально выцарапывать. А уж когда речь заходит о Силе, все разговоры вообще немедленно заканчиваются.
— По правде говоря, я выразилась не совсем правильно, — продолжала Драгана. — В храме Аспектов действительно получают дары. Но это совсем ерундовые дары, их и дарами-то трудно назвать.
Я только вытаращился на неё в изумлении. Это сродство с Силой — ерундовый дар?
— Да, я понимаю, что ты хочешь сказать, — засмеялась она. — Для вас сродство с Силой было просто потрясающим даром, и для семнадцатилетних школьников это действительно что-то невероятное. Но для Владеющих он уже выглядит совсем иначе — сродство с Силой автоматически получают все Высшие, и даже некоторые Старшие. Поэтому многие даже не считают его настоящим даром.
— Тогда что такое настоящие дары Силы?
— Например, то, что ты получил в Нижнем мире.
— А что я там получил? — тупо переспросил я, и Драгана зашлась в хохоте.
— Это очаровательно, — наконец сказала она, утирая слёзы. — Я бы даже подумала, что ты так шутишь, но ты ведь и в самом деле не понял.
— Я в самом деле не понял, — отозвался я, чувствуя себя слегка задетым. — Ты можешь нормально объяснить?
— Делать нечего, придётся объяснять, — смешливо фыркнула она. — А то ты так и будешь людей веселить. Вот давай представим мир-плоскость, на которой живут плоские существа. Не просто плоские, а двумерные, у которых третье измерение равно нулю, просто отсутствует. И если мы поднимаемся над этим миром на сколь угодно малую высоту, мы его покидаем. Уходим из этого мира вообще. Представил?
— Ну, представил, — кивнул я.
— А теперь скажи — может такое существо увидеть что-то в третьем измерении?
— Полагаю, что не может, — осторожно ответил я, предчувствуя некий подвох. — Ведь это что-то находится за пределами его мира.
— Совершенно верно, — кивнула Драгана. — А теперь задумайся вот над этим: мы трёхмерные существа, но ты каким-то образом видишь разрывы и складки трёхмерного пространства. Которые обычный человек не видит. В принципе неспособен видеть, потому что, если его мир искажается, то он искажается вместе с ним. Точно так же, как плоское существо не почувствует, что его мир свернули в трубочку. Да что там обычный человек — я этих искажений тоже не вижу, хотя меня обычным человеком назвать сложно.
Я глубоко задумался, пытаясь вспомнить, приходилось ли мне видеть эти туманные конструкты до похода в пещеры. Ничего такого не вспоминалось.
— То есть у меня это появилось в результате спуска в Нижний мир? — переспросил я.
— А ты догадливый, оказывается, — с издёвкой похвалила меня Драгана.
— Это очень неожиданно для меня, Гана, — признался я, предпочтя не заметить насмешки. — Почему-то я не задумывался над тем, что это действительно невозможно увидеть. И сейчас меня занимает вопрос — почему я могу видеть то, что, казалось бы, в принципе увидеть неспособен?
— Дар Силы, — ответила Драгана, пожав плечами. — Давай-ка проверим ещё кое-что.
Она оторвала от грозди винограда в вазочке одну ягоду и положила её на столик.
— Смотри на неё внимательно, — приказала она. — Что ты видишь?
— Она как-то странно мерцает, — с удивлением ответил я. — Что с ней такое?
— Она мерцает потому, что я меняю её ветви в поле вероятности. Ты это видишь, стало быть, ты в принципе способен видеть лес вероятностей, и после определённой тренировки сможешь с ним работать. Надо ли тебе объяснять, что это тоже дар Силы?
— И тоже из Нижнего мира? — спросил я, чувствуя, что задаю глупый вопрос.
— Откуда же ещё? — хмыкнула Драгана. — Сила не раздаёт свои дары просто так. Мы получаем свой дар в момент возвышения — собственно, именно этот дар и есть признак возвышения. Ты получил сразу два дара, при этом Высшим определённо не являешься. Если получение дара вообще я ещё могу объяснить спуском в Нижний мир, для меня полная загадка, каким образом ты умудрился получить сразу два.
А для меня в этом никакой загадки нет — мы с Ленкой получили по одному и разделили их. Но объяснять я не стал — я уже достаточно проникся этим миром, чтобы не лезть с непрошеными объяснениями. Вот задаст она прямой вопрос, тогда и расскажу.
— То есть у Высших есть только один дар Силы? Не считая сродства с Силой, конечно.
— Как правило, да, только один, — кивнула она.
— А ты тоже получила ещё один дар в Нижнем мире?
— Получила, — улыбнулась Драгана, — но пока не готова о нём рассказать. Не потому, что это секрет… ну, то есть это вообще-то секрет, но тебе я расскажу, только потом. Просто я сама пока ещё толком не понимаю, что это за дар, и что с ним делать.