---
---
===
***
===
Глава 23
— Здравствуйте, рад вас всех видеть, — улыбнулся я.
Меня тоже встретили улыбками, а в эмоциях прослеживалась искренняя радость и чувство облегчения. Ну надо же, как у нас тут любят начальство, прямо чудеса какие-то. Поскольку я в чудеса всё-таки не верю, то склоняюсь к мысли, что их здесь без меня здорово прищемило, а сейчас они просто счастливы спихнуть ответственность на начальника.
— Ну что же, давайте сразу к делу. Кира, что там за проблема была, которая благополучно решилась?
— Она не решилась, просто отложилась, — глаз она не отводила, и в эмоциях у неё тоже никакой вины не ощущалось, так что я просто ободряюще кивнул. — Те твари внизу активизировались и попытались выйти наружу.
— Однако! — не удержался я от восклицания. — А что же Старшие из Круга, которые с ними работали?
— Старшие там скорее дежурили для порядка, сидели на посту вместе с ратниками, — пояснила Кира. — Как оказалось, сидели не зря — благодаря им ратники смогли организованно и без потерь отступить. Мы заблокировали все выходы из подземелья, так что эти существа наружу не вышли.
— Могу себе представить реакцию князя на такой поворот, — озадаченно сказал я, а Кира криво усмехнулась. Похоже, эту реакцию она почувствовала на себе полностью. — Кстати, эти существа называются марами, это слуги Морены.
— Богини смерти? — на мне скрестились обеспокоенные взгляды. — Тогда у нас серьёзные проблемы.
— Нет, с ней-то как раз проблем не будет, — успокоил всех я. — Мы с Леной встретились с ней и поговорили. Помогать нам она не хочет, но и мешать разбираться с марами тоже не будет.
— Ну у вас и связи, господин, — потрясённо сказал Лазович. — Богиня смерти, это ж надо.
Остальные тоже выглядели совершенно ошеломлёнными. Очевидно, «встретились и поговорили» в приложении к богине смерти вовсе не выглядело таким уж заурядным событием.
— Да какие там связи, Станислав? — с досадой сказал я. — Связи — это когда я могу к ней заглянуть и попросить об услуге. А то, что со мной поговорили вместо того, чтобы просто прибить — это, знаешь ли, на связи тянет слабо.
— Ну всё равно, — проговорил он, явно не убеждённый. — Кто бы решился с ней встретиться, и с кем бы она стала разговаривать?
— Ладно, боги с ней, с Мореной. Хм… В общем, её мы можем не учитывать. Кира, что там с князем?
— Он в основном беспокоился насчёт возможной паники из-за утечки информации, и насчёт того, что этой паникой собирались воспользоваться сторонники Воислава Владимирского. Я перебазировала туда полк дружины и приказала начать разрушать здания. Мы по большому секрету сообщили всем, кому только можно, что вы были недовольны медленной реакцией дружины во время предыдущих конфликтов, и приказали срочно создать там оперативную базу дружины. Этим мы и объяснили повышенный уровень охраны. Слухи всё равно были, но уже ничего конкретного, обычная болтовня. Князя такое решение устроило. Пока устроило.
— Всё правильно сделала, Кира, — одобрительно кивнул я. — А почему мары вообще активизировались?
— Если позволите, господин, я расскажу, — вмешался Кельмин. — Я как раз и занимался расследованием. Там целый остросюжетный роман. Дело в том, что поначалу несколько входов в подземелье не охранялись, потому что нам было неизвестно, где они расположены, а просто пройти по ним мы не могли. Люди из Круга ставили эксперименты с марами, и в результате те гуляли почти по всему второму уровню. А вот дальше и начинается приключенческий роман — честное слово, никогда бы не подумал, что такое бывает и в жизни, а не только в книжках.
Ну, положим, я давно уже убедился, что в жизни постоянно случается такое, до чего никакой сочинитель не додумается.
— Значит, история началась так: есть, то есть был, в Хутыни мелкий бандит по кличке Маркус. И попала ему в руки карта, на которой было отмечено, где в нашем подземелье зарыт воровской общак.
— Ну, не общак, конечно, Антон, — поправил его я. — Может, там какой-нибудь клад и есть, но никаких общаков быть не может.
— Почему не может, господин? — удивилась Кира.
— Потому что только мелкие бандиты верят, что преступный общак — это что-то вроде чемодана с деньгами. На самом деле все эти деньги куда-то вложены. В акции, облигации, векселя, прочие ценные бумаги, а управляет всем этим какая-нибудь внешне респектабельная инвестиционная компания.
— Это вы в чемодан с деньгами никогда не поверите, — усмехнулся Кельмин. — Я, кстати, тоже не поверю. А вот мелкий бандит вроде Маркуса как раз в карту с кладом не поверит, зато в общак поверит легко.
— Почему? — опять не поняла Кира.
— Карту с кладом слишком сложно подсунуть, чтобы это выглядело убедительно, — объяснил я вместо Кельмина. — Склад характера у обычного преступника совершенно не романтический, и клад, которые вот именно его дожидается, сразу вызовет у него подозрение, что это какая-то подстава. А общак — вещь насквозь понятная, и скрысятничать у братьев — дело знакомое и привычное. К тому же ворьё в нашем подземелье действительно сидело, и это очень добавляет достоверности истории насчёт общака.
— Именно так, господин, — кивнул Антон. — Словом, Маркус получил карту, и никаких подозрений она у него не вызвала. Но он сразу туда не полез, а подсунул другую карту — якобы копию, — совсем мелкой уличной банде, чтобы те залезли в подземелье первыми. Так сказать, проверили маршрут. Те полезли, напоролись на мар, а когда вслед за ними полез Маркус с подельником, мары сожрали и их. В результате мары полностью высосали пятерых здоровых парней и ожили настолько, что двинулись наверх искать новые жертвы.
— С марами всё ясно, — заметил я, — но здесь встаёт вопрос, кто подсунул ему карту, и зачем.
— Совершенно верно. Пришлось как следует покошмарить деловых и не только, но мы всё-таки сумели с этим разобраться. Карту ему подсунул местный алкоголик по кличке Синяк. Очень интересный алкаш — в других местах его знают как авторитетного делового по кличке Могила, а в более приличных кругах он известен как уважаемый купец почтенный Фадей Козловский, и пристрастия к алкоголю за ним никто не замечал. До того разносторонняя личность, что сразу и не поверишь.
— В самом деле, что-то слишком уж разные образы, — усомнился я. — Ты уверен, что ошибки нет?
— Скорее всего, нет, но гарантировать нельзя, — признал Кельмин. — Мы долго думали, что это разные люди, никак друг с другом не связанные. Совершенно случайно заметили, что у них была одна и та же любимая поговорка. Начали сопоставлять описания и нашли одни и те же характерные жесты, ещё привычки кое-какие совпали. С очень большой вероятностью это действительно один и тот же человек.
— Любитель, стало быть, — понимающе кивнул я. — Как раз на таких мелочах любители и прокалываются. А что он продавал–покупал?
— Вот удивительное дело — никто не знает. Знают, что купец, знают, что серьёзными деньгами ворочает, а как доходит до конкретных деталей, никто ничего вспомнить не может. Торговая Палата про него не слышала, в банках никаких счетов не держал, такой вот странный купец.
— Действительно, интересный персонаж. Вы с ним познакомились?
— К сожалению, не получилось, — развёл руками Антон. — Он как-то очень резко и бесследно исчез. Люди князя, кстати, очень им заинтересовались, он у них тоже где-то засветился. Но это ещё не все интересные моменты. Жил этот самый Синяк в небольшом двухэтажном доме на четыре квартиры, и вместе с ним исчезли все жильцы. Мебель и громоздкие вещи остались на месте, но все личные вещи исчезли вместе с жильцами. Видно было, что люди собирались в спешке.
— Личности соседей установили?
— Нет, не сумели. Жили какие-то люди, а что за люди — никто не знает. И опять же странное дело — мы пытались их портреты нарисовать, но никто лиц вспомнить не может. Синяка мы смогли идентифицировать только потому, что он очень много с разными людьми общался, а вот остальные жили тихо.
— Стража может что-то знать, у них и список жильцов должен быть.
— Нет у них списка. Квартальный клянётся, что список был, но куда подевался — непонятно. Несколько стражников заявили, что жильцов знают, и проблем с ними никогда не было, но когда дело дошло до конкретных вопросов, обнаружилось, что никто не может вспомнить ни имён, ни лиц. Непонятно даже, сколько людей там жило. И вот ещё одно поразительное совпадение: все они жили в том самом доме, в подвале которого обнаружился проход на третий уровень. Правда, не вполне рабочий.
— В каком смысле не вполне рабочий?
— Там потолок обвалился, и, похоже, совсем недавно. Проход не совсем завалило, осталась узкая щель, куда мог бы, наверное, пролезть какой-нибудь пацан, но нормальному человеку там не пробраться. Расчистить можно, но не так быстро, довольно много земли навалило.
— Интересная картина выходит, — сделал я вывод после некоторого размышления.
— Очень интересная, — согласился Кельмин.
— А главное, она очень многое объясняет. Антон, расследование можешь свернуть, никого и ничего вы не найдёте.
— А что сказать Гессену? Мы же ведём это дело совместно с людьми князя.
— Да так Курту и скажи, что я распорядился прекратить дальнейшее расследование в связи с полным отсутствием перспективы.
* * *
— А, Кеннер, — приветствовал меня князь. — Ну наконец-то. Заходи, заходи, давно тебя ждём.
— Княже. Советник Хотен, — я отвесил небольшой общий поклон, и советник тоже кивнул мне в ответ. — Давно? Я же только позавчера вернулся.
— Вот с тех самых пор и ждём, — хохотнул он. — Ну, рассказывай.
— Тебе разве Драгана чего-то не рассказала? — удивился я.
— Она рассказала, но я хочу и тебя послушать. Как ты оцениваешь результаты поездки?
— Как хорошие, княже. Можно, конечно, хотеть и того, и сего, но если оставаться в пределах реального, то мы получили всё, что только возможно. По максимуму.
— Ну уж не по максимуму, — поморщился князь.
— По максимуму, — твёрдо возразил я. — Нет, в самом деле, нельзя же всерьёз рассчитывать, что Морена сама убьёт своих слуг. То, что она пообещала не мешать — это просто замечательный результат. Надеяться на что-то большее было бы слишком наивно.
— Наивно, — недовольно хмыкнул князь. — И что теперь? Когда проблема наконец решится? Что ты мне пообещаешь?
Вот так и садятся на шею. Сначала тебя просят помочь, взывая к чести и долгу гражданина, а потом не успеешь моргнуть, и ты уже просто должен, и с тебя начинают спрашивать, как с подчинённого.
— Я? Пообещаю? — удивился я. — А разве я что-то должен? При чём тут я вообще? Это скорее уж мне нужно спрашивать, княже, когда я смогу нормально использовать купленный мной участок.
— Эти существа находятся на вашей земле, — вмешался в разговор советник Хотен. — Они угрожают безопасности граждан княжества, и обеспечивать порядок в своих владениях — ваша прямая обязанность.
— Позвольте напомнить вам, советник, что в договоре о покупке участка ни словом не упоминается подземелье, битком набитое преступниками и хтоническими тварями.
— Подземелье является неотъемлемой частью участка. И в связи с изменившимися обстоятельствами договор будет дополнен, а сумма будет изменена.
Вот это уже просто невероятная наглость — он не только вешает на меня обязанность разбираться с марами, но и хочет содрать за это денег. Я почувствовал, как внутри поднимается бешенство и героическим усилием воли задавил все эмоции. Сорваться — это проиграть. Вполне возможно, что именно на это он и рассчитывает.
— Ничего подобного, советник, — улыбнулся я ему. — Всё будет совершенно иначе. В самое ближайшее время мы обратимся в суд с требованием расторжения договора на основании того, что продавец умолчал о важной особенности участка. Мы также потребуем взыскания с княжества понесённых нами расходов.
— Хватит! — рявкнул князь, хлопнув ладонью по столу. — Устроили здесь балаган! Кеннер, я рассчитываю на твою помощь.
— И я всегда иду навстречу тебе, княже, — кивнул я. — Но что я вижу в ответ? На меня пытаются повесить чужие обязанности, и заодно заставить оплатить чужую некомпетентность. Скажите, советник, как так получилось, что про это подземелье никто не знал? Или всё-таки кое-кто знал?
Советник молчал с брюзгливым выражением лица. Ответить ему действительно было нечего. Сказать, что не знал, значит, признать свою некомпетентность, а сказать, что знал, значит, по сути, объявить себя мошенником.
— Никто не собирался тебя подставлять, — вместо него ответил князь. — Про этих тварей никто не знал.
— Но про подземелье знали? — уловил главное я. — Получается, что ничего серьёзного я строить не могу, потому что тогда надо делать что-то с подземельем, а оно принадлежит не мне. И меня таким образом можно доить бесконечно — верно, советник?
— Хватит, Кеннер, — устало сказал князь. — Ничего такого не планировалось, да я и сам про это ничего не знал. Я выясню, кто знал про это подземелье, почему тебе о нём не сообщили, и почему договор продажи его не упоминает. Обещаю тебе, что разберусь и накажу виновных.
Добрый царь и злые бояре? Впрочем, я несправедлив — скорее всего, князь и в самом деле ничего не знал, не его это уровень, да и вообще для него мелковато. Но произошло это определённо не случайно — похоже, в княжеской канцелярии у меня есть достаточно высокопоставленные недоброжелатели. Может быть, к примеру, тот же советник Хотен.
— Давай вернёмся к текущей проблеме, — продолжал князь, — Драгана сказала, что твоя помощь очень существенна, и я прошу тебя помочь.
— Я не против помочь, княже, но у меня появились кое-какие вопросы. Я помогал совершенно бескорыстно, мы с женой даже рискнули ради этого нашими жизнями — не надо этой скептической улыбки, советник Хотен! Если вы считаете, что встреча с богиней смерти — простое и безопасное занятие, предлагаю вам продемонстрировать это самому. Мы все вместе и посмотрим, так ли она любит наглых смертных. Нет? Не хотите?
От князя донеслось ощущение сильного раздражения, и я понял, что пикировку с советником пора заканчивать.
— И что же я получил за эту помощь? — вернулся я обратно к теме. — Может, какие-то блага? Или даже простую благодарность? Нет, с меня попытались взять деньги!
— Хотен погорячился, — поморщился князь. — Ни о каких деньгах речи не идёт. Так что же ты хочешь, Кеннер?
— Во-первых, официальной передачи мне подземелья и прилегающих структур.
— Прилегающих структур? — непонимающе нахмурился князь. — Ты о чём вообще?
— Подземелье может местами выходить за границы моего участка. Без этого уточнения твои чиновники могут объявить эти части принадлежащими княжеству и потребовать от меня обеспечить к ним доступ. В общем, попортить мне нервы от души. Мне такой мины не нужно.
— Ну… резонно. Хотен, ты слышал? Так, что дальше?
— А во-вторых, за мою помощь я хотел бы получить торговые преференции для баронства Раппин.
— Какие именно преференции ты хочешь?
— Право на беспошлинную торговлю.
— Не хочешь платить налог со своей морковки? — хмыкнул князь. — Ладно, это мелочь, по большому счёту. Хотен, подготовишь указ. Это всё, Кеннер?
Налог с морковки, как же, как же. Это сейчас мы торгуем только овощами–фруктами от лесных, но скоро от моих крестьян пойдут обычные продукты для карл, и масштабы там будут уже совершенно другими.
— Это всё, княже, — кивнул я.
— Тогда скажи мне, что ты собираешься делать.
— У меня есть идея, как можно изолировать мар. Вот завтра мы это и попробуем.
— Думаешь, получится?
— Трудно сказать, княже, — честно ответил я. — Мы слишком мало знаем о марах. В основном, ту чепуху, что крестьяне сочиняют. Если не получится, будем пробовать что-то другое.
— А Милослава может как-то помочь?
— Очень сомневаюсь, княже, сила у неё совсем неподходящая. Она слишком связана с жизнью. Мары, скорее всего, ей будут только рады — это ведь духи смерти, они жизнью питаются.
— Очень плохо, что ты ничего конкретного сказать не можешь, — недовольно высказался князь. — Ладно, посмотрим, что там у тебя завтра выйдет. А что скажешь насчёт карл?
— Есть возможность привязать их к княжеству, и со временем полностью интегрировать в общество.
— И ты можешь это сделать, — утвердительно сказал князь.
— Не особо хочу этим заниматься, — пожал я плечами, — но, в принципе, могу.
— И что тебе для этого понадобится?
— Во-первых, необходимо создать две компании. Они должны быть полностью освобождены от налогов первые двадцать лет, и наполовину в следующие двадцать. Это не мне нужно, советник, — пояснил я, заметив, что выражение его лица стало кислым. — Эти компании большей частью будут принадлежать карлам. Сами понимаете, как они отнесутся к идее отдавать часть денег князю. К мысли о налогах их нужно приучать постепенно.
— Он верно говорит, Хотен, — заметил князь. — Сразу платить налоги они не станут. Ничего хорошего не выйдет, если мы попытаемся их заставить.
— Во-вторых, возле входа в пещеру нужно построить причал для дирижаблей и установить там пост дружины. Банды будут регулярно пытаться пограбить, но я думаю, одного копья там будет достаточно.
— Так и посадите своих дружинников, — кисло сказал Хотен.
— А разве не княжеству нужна опора в Рифеях? — с напускным удивлением спросил я. — Мне-то Рифеи ни к чему.
— Княжеству, княжеству, — проворчал князь. — Посмотрим, как дело пойдёт. Если получится какой-то посёлок организовать, то можно и сотню там посадить. Одного Рифейска нам недостаточно, Хотен, землю надо крепче держать. Кеннер неплохой вариант предлагает — если получится и там надёжно закрепиться, то мы в Рифеи уже никого другого не пустим. Как будет какая-то ясность по объёмам перевозок, там и прикинем, как дальше опорник развивать. Может, и дорогу от Рифейска туда пробьём.
Хотен скривился, но промолчал.
— И наконец, — продолжал я, — мне нужен дирижабль с парой Владеющих в экипаже. Его же можно использовать для ротации ратников и снабжения поста. Ну и нужно, чтобы княжество поддерживало на посту запас топлива и воды.
— Слишком много у вас запросов, господин Кеннер, — недовольно сказал советник. — Вы как-то опустили тот момент, что от торговли с карлами вы же и будете получать прибыль. А княжество, выходит, будет оплачивать расходы.
— Не прибыль, а справедливую оплату моего труда, советник, — возразил я. — И я не навязываюсь. С удовольствием передам вам все контакты и все мои планы — буду только счастлив, если вы освободите меня от этой обузы.
— Да ладно, Хотен, не бурчи, — махнул рукой князь. — Какие там расходы? Мелочь. Зато если у нас получится создать ещё одну точку опоры в Рифеях, то это все расходы окупит с лихвой. Всё получишь, Кеннер, главное, сделай, что обещаешь.
— Дирижабль дадим, — с неохотой согласился советник, — но все эксплуатационные расходы будут на вас. Топливо тоже будете оплачивать сами. Это не крохоборство, господин Кеннер, просто для нас это будет слишком сложно. Чтобы всего лишь заправить ваш дирижабль, нужно представить полётный план и приказ, подписанный командованием гарнизона Рифейска. Вы представляете, сколько бумажной мороки там будет? Да и вам ведь тогда придётся отчитываться за расходы перед финансовым отделом дружины.
— Хорошо, — согласился я. — На княжестве будет только жалованье экипажа, а техобслуживание и топливо мы будем оплачивать сами.
— Всё дадим, Кеннер, — заверил князь. — Что тебе ещё дать? Разрешение на торговлю, чтобы с Дворянским Советом проблем не было?
— Ни в коем случае, княже, — испугался я. — Мне только и не хватало, чтобы ты официально объявил меня лавочником.
— А как же ты торговать собрался?
— Всё будет по закону, княже. Никаких претензий у Дворянского Совета не возникнет.
— Ох и ловок, — одобрительно покачал головой князь. — Ладно, иди работай.
Читать дальше ...
***
*** 
***
***
***
***
***
***
***
***
Источники :
https://author.today/u/astoeff1/works
https://www.litlib.net/bk/160155/read
https://biblioteka-online.info/book/za-poslednim-porogom-teni-severa/reader/
http://samlib.ru/s/stoew_a/zaposlednimporogom08.shtml
https://www.rulit.me/books/teni-severa-read-753623-1.html
https://onlinereads.net/bk/218668-za-poslednim-porogom-teni-severa
https://author.today/work/214997
https://kenner.fandom.com/ru
http://samlib.ru/img/s/stoew_a/zaposlednimporogom18pix/index.shtml
***
***
Слушать - все книги серии
---
***
   
***
   
---
***
Иллюстрации к произведению За последним порогом
***
---
***
---
ПОДЕЛИТЬСЯ
---
---
---
---
---
Фотоистория в папках № 1
002 ВРЕМЕНА ГОДА
003 Шахматы
004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ
005 ПРИРОДА
006 ЖИВОПИСЬ
007 ТЕКСТЫ. КНИГИ
008 Фото из ИНТЕРНЕТА
009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года
010 ТУРИЗМ
011 ПОХОДЫ
012 Точки на карте
014 ВЕЛОТУРИЗМ
015 НА ЯХТЕ
017 На ЯСЕНСКОЙ косе
018 ГОРНЫЕ походы
Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001
---
---
---
Дюна. Пол
---
---
Курс русской истории. В.О. Ключевский
---
---
Антон Чехов. Остров Сахалин
...
 ... ... Читать дальше »
---
---
Чудесное предсказание. Между кругами. О. Генри
 ... ... Читать дальше »
---
---
---
---
***
*** 
Если прорубь появилась,
Почему бы не нырнуть?!
Если тело закалилось,
Продолжая жизни путь.
А вода, она конечно,
Если даже холодна,
Грех снимает повсеместно,
Да и телу – чистота.
У воды большое свойство!
Без неё не жить совсем.
Смыв с покровов беспокойство
Разгребаешь кучу тем!
На духовный лик влияя,
Та январская вода,
Пятна грязи отмывая,
Согревает в холода!
Ну а если, друг любезный,
Ты от проруби далёк,
В ванной кран отрой, помпезный
Да гляди в полезный сток…
19.01.2024
Источник вдохновения - http://stihi.ru/2024/01/18/2265
Иван Серенький
***
***
Ордер на убийство
Холодная кровь
Туманность
Солярис
Хижина.
А. П. Чехов. Месть.
Дюна 460
Обитаемый остров
О книге -
На празднике
Поэт Зайцев
Художник Тилькиев
Солдатская песнь
Шахматы в...
Обучение
Планета Земля...
Разные разности
Новости
Из ... новостей
***
***
|
