Теневой 006 - 28 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Теневой 006

05:52

Теневой 006

***

---

===
Глава 11
С первыми лучами солнца наш лагерь оживился. Начались активные шевеления, люди забегали, готовясь к предстоящей битве.
Я последовал их примеру и первым делом нашёл ближайшую бочку с водой для умывания. Окунувшись в неё с головой, я попытался взбодриться, чтобы рассеять утреннюю дрёму. Сегодня мне нужна ясная голова. Совершив эти нехитрые действия, я направился к ставке командования.
- Крис, а вот и ты! - было первым, что я услышал, войдя в капитанский шатёр.
- Доброе утро, - поздоровался я со всеми. А в шатре уже находились все тысячники, барон, и Артур, остальных людей я не знал, наверное, это были люди барона.
- Раз все здесь, то я кратко расскажу про план битвы, - произнёс капитан, подзывая всех к карте, лежащей на столе, - Господин барон, ваши войска возьмут на себя центр, возражений нет?
- Да, конечно, - важно кивнул он головой.
- Хорошо. Тогда наши люди займут левый и правый фланги. Все маги и диверсионный отряд для прикрытия будут находиться за центральными войсками. Противник поступит, скорее всего, также. Ваша задача, уничтожить вражеских магов, а в первую очередь, именно новоявленного барона. Как только он умрёт, то наёмники сразу прекратят бой, а вслед за ними сдадутся и обычные солдаты. Наши солдаты будут работать от обороны, чтобы снизить ненужные потери. Благо, место мы успели подготовить, что затруднит наступление.
- Но что если убить его мы не сумеем? Он довольно сильный маг, и, боюсь, при поддержке мага ветра даже мы втроём не факт, что сможем его одолеть, - грустно вздохнул Вольт.
- В любом случае, позиция у нас лучше и солдат больше, так что даже если вы сможете его только сдерживать боем всё это время, то этого будет уже достаточно для победы, - капитан взял со стола кружку и отхлебнул из неё какой-то напиток.
- Хорошо, сдержать его мы точно сможем.
- Тогда закончим на этом. Предварительный план готов, всё остальное будет корректироваться во время боя, - хлопнул по столу капитан, заканчивая собрание.
Мы с Артуром направились вслед за бароном к месту нашей дислокации. Снаружи нас ждал наш отряд, который также присоединился к нам в пути.
Сражение началось довольно буднично. Протрубил сигнал к наступлению, и враг двинулся в нашу сторону. Ставка капитана находилась прямо позади нас, так что я слышал все приказы, исходящие от него и транслируемые остальным войскам.
- Баллистам начать атаку! - раздался его первый приказ.
И вслед за ним раздался свист вылетевших из баллист камней, появились первые потери среди врагов. Хотя и не все выстрелы попали в цель, но на такой дистанции даже это было неплохо. Всё же, баллисты предназначены больше для укреплений, а не уничтожения живой силы врага.
- Хорошо. Скорректируйте цели и заряжайте шрапнель, - увидев результат, лицо капитана посетила легкая улыбка.
Второй выстрел не заставил себя ждать, но на этот раз результат был намного лучше. Разлетевшиеся внутри строя каменные осколки покосили приличное количество людей.
- Лучникам приготовиться. Начинайте по готовности, - прогрохотал голос капитана, когда вражеские отряды преодолели почти половину расстояния до нас.
Лес стрел вылетел с нашей стороны. Создалось впечатление, что он может затмить дневной свет, по другому это я не могу описать. И все они летели в сторону противника. Смертоносные стрелы начали разить их, однако среди врагов были тоже не дураки, и, собрав стену из щитов, они защищались от этого смертоносного града стрел, продолжая быстро сближаться. Но даже это не помогало полностью защититься от них, стрелы проникали сквозь небольшие щели, иногда пробивали щиты, но всё же, в конечной счете, находили свою неудачливую жертву. В центральной армии врага потери были самыми наименьшими, на некоторой территории перед попаданием стрел они просто отклонялись от цели и бессильно вонзались в землю.
С вражеской стороны пошла в атаку конница. Однако как быстро эта атака началась, так же быстро и захлебнулась в собственной крови. Прямо в поле, перед нашими позициями, в первом ряду, кони просто начали неожиданно падать, давя своим телом всадников. Те же, кто смог прорваться вперёд, были незамедлительно встречены копьями первых рядов нашей армии.
- Эй, Артур, что случилось с конницей? Это не похоже на магию, - удивленно спросил я.
- А, ты наверное ещё ни разу не видел такое. Просто наша пехота ночью сделала небольшую подлянку наступающим. Они на подступах выкопали множество небольших ямок. Кони попадают копытом в такую и на большой скорости просто ломают ноги. Жаль, конечно, этих благородных животных, но такова война, - объяснил он мне случившееся.
- Тогда понятно. Весьма действенно, конечно, - кивнул на свои мысли я.
- Вражеский маг начал действовать. Ребята, теперь ваша очередь, - взглянув на нас, приказал капитан.
Первым начал атаку барон, сформировав несколько огромных сосулек, он отправил их в сторону вражеских магов. Следом за ним полетели и огненные шары Артура. Но обе атаки просто разбились об барьеры, вспыхнувшие вокруг магов и нескольких окружающих их солдат. Однако, хотя урон мы и не нанесли, но полезный эффект, впрочем, был. Лед и огонь пришли во взаимодействие и образовали пар, который скрыл их от наших глаз, что одновременно не давало им прицельно атаковать нас.
- Чёрт побери, у них у всех есть амулеты защиты, даже у ближайших солдат! Откуда? - разъярился барон, сплюнув себе под ноги.
Пар, скрывавший их, не продержался долго. Спустя пару мгновений ветер, управляемый одним из магов, быстро разогнал весь пар по сторонам. И сразу же за этим в нашу сторону полетел большой огненный шар, который вскоре нагнал поток ветра, раздувший огонь почти в два раза. И этот огромный шар огня нёсся на нас. Впрочем, я не растерялся, моя задача в этом бою, защита. Сформировав перед нами тень, не уступающую размером этому шару, я просто поглотил тенью его. Этому я научился во время спаррингов с Артуром. У меня была идея потом возвращать атаку в обратную сторону, однако это не так легко, как кажется. Выходя из тени, предметы, к сожалению, теряли свою кинетическую силу, словно пространство внутри было заполнено жидкостью.
Такое поглощение тратило больше моей магической силы, чем простое отражение стеной. Однако, если бы я отразил шар, то он бы уничтожил наших союзников, чего допускать мне совершенно не хотелось.
- Молодец паренёк! Даже мне не удалось бы так легко нейтрализовать такую сильную атаку. Продолжай в том же духе. А мы попробуем проломить защиту амулетов, не могут же быть они с бесконечными накопителями, - хлопнул меня по плечу барон Вольт.
В дальнейшем обмен ударами между магами продолжился. И пока никто из нас не собирался сдавать свои позиции. Однако, противник перестал полагаться полностью на защиту амулетов, часть атак он нейтрализовывал своей магией. Похоже, резерв этих артефактов и вправду был не бесконечен, раз они уже начали его экономить, повысив свою защиту в ущерб атакующим способностям.
Бой продолжался, и первые ряды пехоты вступили в близкое столкновение. Мы пока побеждали, но положение сил все равно оставалось неустойчивым, и всякое вмешательство третьих сторон могло бы привнести заметные проблемы любой из сторон.
- Приготовьтесь, похоже, они что-то задумали, уже минуту от них нет ни одного заклинания, - крикнул нам барон, не переставая атаковать противника.
И похоже, он был прав, со стороны противника начались телодвижения. Магия огненным смерчем стала переплетаться с ветром над их головами, создавая что-то совершенно новое. Из этого смерча начали формироваться очертания фигуры, очень похожей на китайских ленточных драконов, Артур и Вольт усилили свой напор, однако так и не смогли пробить защиту врага и прервать это заклинание. Дракон вскоре сформировался окончательно и понёсся в нашу сторону.
- Всем создать щиты! Это высшее заклинание, Крис один его не сдержит! - в панике закричал барон, спешно формируя перед моей стеной тени такую же стену, но изо льда.
Артур последовал его примеру и сформировал щит из огня слегка впереди стены льда. Вскоре огненный дракон достиг своего первого препятствия, но с легкостью пробил щит из огня. Я не особо сведущ в магии, но либо огонь просто не в силах остановить другой огонь, либо сил Артура просто было критически недостаточно. Вторым препятствием дракона стала стена льда, она смогла продержаться несколько секунд и была довольно эффективна, дракон уменьшился в размерах почти в два раза. Однако и она не смогла полностью его сдержать, с треском расколовшись. Моя стена встретила его третьей, и первые мгновения она вполне успешно поглощала его, но потом поддерживать стену стало ужасно трудно, боль начала скапливаться в моей груди, мешая сосредоточиться на поддержании магии. В последние мгновения я уже просто кричал от боли. Я знал, что стоит мне утратить контроль над магией, и мы все просто погибнем, поэтому держался из последних сил. В итоге мне всё же удалось поглотить дракона полностью, и я без сил свалился на землю.
- Нужно отступать, я больше не смогу вас защищать, - прохрипел я сквозь силы.
- Всё нормально, парень, это была их финальная атака, они потратили на неё все силы и, увидев что она не удалась, сейчас отступают, - подойдя ко мне, барон прикоснулся ладонью к моей груди, и мне стало понемногу легчать.
И действительно, со стороны врага раздался сигнал об отступлении, и войска стали организованно отступать.
- Стоим на месте, не преследуем их! - послышался мне голос нашего капитана.
И в этот момент силы покинули меня, и от усталости я просто провалился в беспамятный сон.
***
Очнулся я резко и, оглянувшись, понял, что нахожусь в одном из шатров медиков. Похоже, моё пробуждение уже заметили, ко мне спешили Артур и один из докторов следом за ним.
- Ты как? Ну и заставил же ты нас поволноваться, - обеспокоенно спросил Артур в то время, пока доктор начал осматривать меня.
- Всё в порядке. Чувствую себя уже хорошо. Как закончился бой, мы победили? - прекратив лежать, я постарался сесть.
- Сегодня да, они уже отступили на свои позиции. Но завтра бой, скорее всего, продолжится. Капитан не стал их преследовать, они ещё были полны сил, да и там могла быть засада, - разъяснил мне текущую ситуацию Артур.
- Похоже, вы в полном порядке. Не смею вас задерживать. Но Капитан просил вас зайти к нему, когда вы сможете, - вмешался в наш разговор доктор.
- Док, а что со мной случилось?
- Ну, я не знаток в этой области, но по симптомам, это похоже на магическое истощение. Вы просто перенапряглись, - высказал он своё мнение.
- Спасибо, доктор, - в принципе, я так и думал. Магии в огненном драконе было слишком много, и я еле смог его поглотить.
- Очень советую вам не перенапрягаться так и дальше. Даже обычное истощение очень плохо влияет на здоровье человека. Как повлияет на вас магическое истощение, я даже представить себе не могу. Я слышал про случаи, когда люди после такого полностью теряли свою магию, - наставлял меня доктор.
- Я постараюсь, доктор. Но не от меня это зависит. Такова жизнь.
А вот это уже страшно. Я уже не могу себе представить жизнь без магии. Слишком сильно я с ней сроднился за это время. Она стала неотъемлемой частью меня. Мы создавали идеальный тандем, и она, это все, что у меня осталось от родителей.
Посидев ещё пять минут и окончательно взяв себя в руки, я встал и направился к шатру капитана, не стоило заставлять его ждать. Пока я шёл, была видна радость окружающих солдат. Похоже, они отмечали нашу победу- на кострах жарилось мясо, вокруг сидели люди и весело общались. Однако алкоголя так же, как и вчера, не было, все понимали, что завтра неизбежно предстоит ещё одна битва.
- Капитан, вызывали? - заходя в шатёр, спросил я.
- О, а вот и наш герой! Давай, проходи быстрее, присаживайся, - придвинув ко мне кресло, обрадовался моему появлению капитан.
В шатре на данный момент находились лишь двое. Сам капитан и барон, они сидели в креслах и попивали какой-то напиток, на столе перед ними стояло блюдо с различным жареным мясом.
- Герой? - удивленно переспросил я, присаживаясь в предложенное кресло.
- Конечно герой! Сдержать такую высокоуровневую магию, да в таком возрасте, это действительно подвиг. Хоть я и ослабил её, но оставшейся силы хватило бы, чтобы спалить нас до корочки, - начал радостно обсуждать барон, подвинув блюдо с мясом ко мне поближе.
- Но в итоге я всё равно потерял сознание.
- Это неудивительно. На это заклинание оба их мага тоже потратили всю свою оставшуюся ману. Я, если честно, очень удивился и испугался, когда увидел его формирование. Обычно сотворить такое мощное совместное заклинание крайне трудно. Но похоже, у них было время на тренировки. Скорее всего, это была их козырная карта, и нам удалось её нейтрализовать, - перехватив кусок мяса с подноса, продолжил делиться впечатлениями наш наниматель.
- Благодарю за ваше высокое мнение, - кивнул я.
- Да не за что. Но всё же раньше я недооценивал магию тени, но в защите она действительно невероятна. Даже если бы мне удалось защитить нас, то защитить окружающих нас людей я точно не смог бы, и мы бы понесли тяжёлые потери. И количество твоей магии тоже впечатляет, в таком возрасте иметь резерв маны, как у взрослого, это огромное достижение. Но давай закончим похвалу на этом, у господина Курта есть для тебя заманчивое предложение, - отхлебнул он из стакана напиток под конец своей речи.
- Да, Крис, послушай то, что я тебе скажу. Хоть мы и заставили вражескую армию отступить, но завтра предстоит новый день, и они будут готовы вновь идти в бой. Среди магов получается паритет. Что же касается солдат, то хоть мы и превосходим их количеством, но вести сражение на полное уничтожение никому бы не хотелось. И у меня есть к тебе просьба. Благодаря своей магии тени ты мог бы пробраться в лагерь противника и решить эту проблему раз и навсегда, - высказал своё предложение капитан. глядя прямо в мои глаза.
- Но он довольно сильный маг и наверняка будет настороже в военное время. Он видел магию тени и наверняка использует защиту, чтобы не допустить меня внутрь без обнаружения, - решил съехать с этой темы я.
- Он потратил всю свою магию и наверняка не станет тратить накопленную за это время в ночь перед битвой. К тому же, он видел, что ты был недееспособен, и не будет опасаться тебя, - выложил свои доводы Курт.
- Но у меня ведь тоже магии восстановилось не так много, - возразил я.
- А вот с этим смогу помочь я, - встал со своего кресла барон, ставя на стол перед нами небольшой флакон, - Это зелье, ускоряющее восстановление магии. Оно поможет восполнить твои силы достаточно для проникновения во вражеский лагерь. Я держал его на крайний случай, оно довольно дорогое, и главное, достать его очень трудно.
- Но почему вы думаете, что у врага нет такого же? - воскликнул я.
- Даже если и есть, в чём я сильно сомневаюсь, всё равно оно не восстановит его силы полностью, и тратить силы зря он точно не будет.
- Ну если это поможет, то я не против, - согласился я на это мероприятие. Ведь в открытом бою не факт, что завтра я смогу повторить свой сегодняшний трюк. А работа киллера из тени мне более привычна, хотя в военный лагерь с целой армией, ожидающий и готовый к проникновению, мне еще не представлялось возможности пробраться. Да и силы я еще не полностью восстановил, не нравится мне все это, очень не нравится.
- Отлично. Держи флакон крепче, он тяжелый. И если всё сложится хорошо, то дополнительная солидная премия тебе обеспечена, - передал он мне флакон и радостно потёр руки.
Содержимое флакона я выпил за один глоток. По вкусу жидкость была похожа на йогурт, но с пряным цветочным ароматом. Но чего-то особенного после выпитого я не почувствовал. Может, он начинает свое действие через какое-то время? Очень надеюсь, что не слишком поздно он подействует.
Собираться специально для этой миссии мне было не нужно, всё необходимое у меня было всегда с собой под рукой. И лишь дождавшись, когда ночь вступит в свои права, и выглянет луна, осветив мягким серебряным светом землю, я отправился в путь, делать то, что я умею лучше всего - убивать.

===
Глава 12
Путь до их лагеря прошёл вполне спокойно. Луна была не полная, но и этого хватало, чтобы видеть без использования тени. Так я шел, пока не увидел первые признаки ловушек на земле. Заяц бессильной тушей обвис на капкане. Активировав теневое зрение, я стал видеть мир чётче, и ловушки стали видны намного лучше. Не знаю, почему я не сделал это раньше. Возможно, просто экономил магию, как мог. Дальше мне пришлось двигаться крайне осторожно, постоянно следя за любыми изменениями вокруг меня. Когда до лагеря можно было рукой подать, я погрузился в тень и стал перемещаться уже воронками.
Несколько секреток я заметил почти случайно, всё же видно, что во вражеской армии достаточно профессионалов. Прятались они в самых разных местах: на ветках деревьев, в естественных прогалинах земли. И всегда были замаскированы ветками деревьев или кустами. Но даже это не могло помешать мне, ведь я передвигался между тенями абсолютно незаметно, и увидеть эти тонкие росчерки теневых линий, всего на мгновение возникающие между соседними тенями, было почти невозможно. А даже если бы и заметили, то не смогли бы ничего сделать. Всё же магия даёт огромное преимущество перед простыми людьми.
Вскоре я приблизился к паре часовых, стоящих на страже лагеря противника. Пройти мимо них незаметно не составило для меня никакого труда. Однако услышав их разговор, я решил слегка задержаться, всегда полезно узнать настроения, царящие во вражеском лагере.
- Слушай, как ты думаешь, мы уже завтра снова пойдем в бой? - позёвывая, спросил первый стражник, молодо выглядящий паренёк.
- Да наверняка. Эти аристократы никогда с нами не считаются, и то, что все наши устали после сегодняшней битвы, их совсем не волнует, - горько вздохнул в ответ мужичок лет сорока, по видимому, опытный вояка.
- Но мы же сегодня проиграли по сути! Их больше, чем нас. Не лучше ли было придумать другой план или найти подмогу, тех же наёмников побольше нанять? - начал распаляться юнец, но стараясь не сильно повышать голос.
- Ха, как будто это волнует барона. Сейчас он, наверное, сильно огорчён, мягко говоря. И постарается как можно быстрее отомстить за нанесённое поражение. Да и к тому же, в сражениях с магами всегда исход битвы решается между ними. Мы же просто мясо для них, - в порыве злости сплюнул ветеран на землю.
- Но я слышал, что и обычные люди вполне могут убить мага, - удивился пацан, перехватив факел другой рукой для удобства.
- Да, и такое бывает. Вот только это обычно происходит, когда маг истощён. Либо с помощью большой кучи людей, и то, очень немногие из них выживут, - вздохнул он, видимо, вспомнив похожий случай.
- Но это как-то нечестно. Почему они владеют такой силой, а мы нет? - раздосадованно спросил парень.
- А вот этого никто не знает. Может, это боги их наградили, а может, демоны. Бытует мнение, что маги и не люди вовсе. Но точно никто сказать не может, - рассуждал старый воин.
- Но если маги так наплевательски к нам относятся, то почему бы всем обычным людям просто не восстать против них и не убить их? - глаза молодого стражника начали разгораться идеей.
- Тихо ты. Не смей даже о таком думать, сразу голову срубят. Магов хоть и немного, но сил у них хватит не только подавить мятеж, но и вырезать семьи зачинщиков до пятого колена. Да и верные люди у них есть. К тому же, не все они плохие, есть и добрые к своим подчинённым маги. Они все разные, впрочем, как и обычные люди. Так, хватит об этом, наше дело дозор нести, а не болтать, - замолчал старший стражник.
Внутри лагеря, в отличии от нашего, здесь люди не особо веселились. Всё же, отступление - это совсем не повод для веселья и праздности. Все были собраны и молчаливы, царила атмосфера уныния. Несмотря на позднее время, спать, похоже, народ ещё не собирался.
Мне стоило сперва найти свою цель, а начать стоит с центра лагеря, нужно было найти шатёр штаба. Что, впрочем, тоже не доставило много проблем. Самый богато украшенный шатёр с охраной на входе явно им и является, или это хитро спланированная ловушка. В сам шатёр стали заходить понемногу люди.
- Стоит рискнуть и проникнуть внутрь, похоже, у них скоро начнётся собрание, - промелькнула мысль в моей голове. И я поспешил превратить задуманное в реальность.
Переместившись в тень шедшего в сторону штаба человека, я не прогадал и вместе с ним очутился внутри. А тут, похоже, разгорался вовсю спор.
- Да как ты не понимаешь, нужно атаковать завтра всеми силами. Мы вчера свалили их мелкого мага, теперь защищаться им придётся самим, и атаки будут намного реже. Это отличный шанс всё закончить разом, - кричал, доказывая своё мнение, барон.
- Господин барон, я вас отлично понимаю, но вести все силы в бой неразумно. Мы тоже сегодня изрядно выложились, и полностью восстановиться до завтра не сможем. Я уж не говорю про то, что заряда в амулетах тоже осталось не так много. Да и их маг тоже может снова войти в строй. Стоит переждать хотя бы один день, чтобы мы смогли восстановиться, - пытался вразумить его капитан наёмников.
- Да не сможет этот теневик быстро встать в строй, он, похоже, получил магическое истощение. После такого по паре дней минимум восстанавливаются. И Вольт с этим огневиком тоже будут истощены. Так что шансов у нас больше. А если будем медлить, то и этот малец сможет успеть частично восстановиться. Если он будет продолжать и дальше поглощать все наши атаки, то шансов у нас не будет! - начал стучать по столу рукой барон.
- Хорошо, господин, вы платите, так что мы исполняем, - покорно склонился наёмник, хотя во время поклона мне удалось увидеть гримасу недовольства на его лице.
Похоже, он не в восторге от своего нанимателя и не хочет зря рисковать своими людьми. И я его отлично понимаю. Хоть шансы у них действительно будут высоки завтра, но их защита сильно пострадает, и шанс умереть значительно возрастёт. Да и не стоит сбрасывать со счетов неожиданности и припрятанные козырные карты врага.
А вообще, информация, услышанная мной от барона, была довольно интересной. Если обычные маги по несколько дней валяются после магического истощения, то почему я смог восстановиться так быстро? Конечно, зелье барона Вольта помогло, но уже без него я восстановил достаточно своих сил, а за ночь смог бы восстановиться ещё больше. И завтра бы точно смог принять участие в сражении. Похоже, моя магия действительно превышает мой возраст, и не только объёмом, но и скоростью восстановления, или, может, они зависимы друг от друга. Но я что-то отвлёкся и, похоже, прослушал часть разговора. Это неправильно, игнорировать стратегическую информацию. Но с другой стороны, если сегодня всё удастся, то завтрашнего сражения просто не будет. И эта информация ничего не будет стоить.
- ... но как быть с этими ямами в земле? Конница становится просто бесполезной. Мы и так сегодня уже потеряли много людей на этом, - возмущался один из присутствующих здесь офицеров. И, судя по его недовольству, похоже, это был командир той самой конницы.
- Придётся пустить её другим маршрутом, здесь мы уже ничего не сможем сделать. Я отправлю разведчиков, чтобы проверили другие направления, по которым мы сможем использовать конницу. Эх, был бы у нас маг земли, быстро бы решили эту проблему, - мечтательно вздохнул парень лет тридцати.
- Хах, ну ты и мечтатель. Магов земли с руками, и не только, в армии отрывают. Может они и не сильны в атаке, но в защите им нет равных. К тому же они могут и ландшафт поменять, устроив тактическое преимущество своей армии. Да и в мирной жизни они востребованы, повысить урожайность полей тоже дорогого стоит. Это обеспечит тылы пищей, что поможет в войнах намного лучше прямого столкновения. Я слышал, что в королевствах магов земли стараются беречь и на войну не отправляют, разве что если те сами того не захотят, - усмехнулся в ответ на его вздохи бородач, стоящий рядом.
- Так, хватит пустых разговоров! Помечтать и позже сможете. Работаем с тем, что есть, - остановил их разговоры капитан.
- В общем, работаем по плану. А теперь давайте расходиться. Сегодня нужно выспаться, чтобы завтра быть бодрым на сражении, - распустил это собрание барон.
И народ не замедлил его послушать и постарался побыстрее покинуть помещение. И, судя по редким сонным зевкам, всем уже не терпелось отправиться на боковую.
Переместившись из шатра вместе с тенью человека, я попал в тень самого шатра и стал дожидаться выхода барона, чтобы узнать место его сна. Сомневаюсь, что он ночует прямо в штабе, не видел я там спальных мест.
Вышел он одним из последних и ушёл совсем недалеко, его шатёр находился по соседству и своими размерами, пожалуй, не уступал самому штабу. Может, у него комплексы так выражаются? Что же, теперь остаётся только ждать. Думаю, за час он успеет заснуть. А я пока погрузился в своеобразную медитацию, позволяющую мне скоротать это время.
Выждав, я направился к своей цели. У самого входа в шатёр, осмотревшись вокруг, я вышел из тени. К сожалению, проникнуть тенью сквозь плотный полог я не могу. Видимо, где не может пройти свет, не проходит и тень.
Войдя внутрь, я осмотрелся. Выглядел интерьер вполне обычно: небольшой стол с чернилами и бумагой на нем, прочный деревянный стул с грубоватой резьбой, как на ножках стола, видимо, письменный стол, в нем могут быть ценные бумаги, потом надо не забыть посмотреть, немного мебели, куча тряпок в дальнем краю палатки и, наконец, кровать, на которой спала моя цель.
Подходя ближе, за метр до кровати я увидел тонкую красную линию, опоясывающую её кругом. Похоже, про сигналку он всё же не забыл, даже несмотря на необходимость экономить магию. Хорошо, что я держал теневое зрение, и увидеть её, как и преодолеть, не составило труда. Барон спал на спине, развалившись на кровати, выставляя на показ своё беззащитное горло. И я не замедлил воспользоваться этой возможностью. Подойдя к изголовью, я резко закрыл ему рот рукой и тут же перерезал его горло. Он издал несколько булькающих звуков и сразу затих. Похоже, маги совсем не бессмертные, и думаю, даже обычный человек, при желании, смог бы это повторить. Хотя мне скорее всего помогло его истощение, вряд ли обычно вне стен замка он спал без хорошей защиты. С его смертью я заметил, что исчезла и нить магии сигналки.
И только я собрался поискать ценности внутри, как услышал шорох, исходящий от груды тряпок, сваленных в дальней стороне шатра.
- Погоди, парень, не убивай меня! - донёсся до меня приглушённый голос из под тряпок. Я увидел медленно вылезающего из под них грязного старика.
- Ты кто такой? - спросил я, замахиваясь в его сторону метательным ножом.
- Пленник убитого тобой человека. Я маг, и буду тебе очень благодарен, если сможешь вытащить меня отсюда, - тихо доносились до меня его слова.
- Если ты маг, то почему сам не сбежал или не убил его? - удивился я, ведь прежде не слышал о том, что мага можно пленить.
- Всё дело в проклятом амулете, который заставлял меня слушаться его приказов и не позволял удаляться далеко или причинять ему вред. Но с его смертью приказы аннулировались, и теперь я свободен, - возбужденно начал повышать свой голос старик.
- Тихо ты, не шуми. Зачем ты вообще ему был нужен?
- Извините. Я маг-артефактор, и делал для него защитные амулеты. И, что иронично, амулет, из-за которого я стал, по сути, рабом, продал ему именно я, - вновь перейдя на шёпот, ответил старик, криво усмехнувшись.
- Значит, все эти амулеты на магах и гвардии барона были вашей работой? - удивился я.
Было неожиданно встретить здесь мага-артефактора, такие, как он, очень ценились правителями. Но теперь понятно, откуда у барона было так много этих амулетов.
- Да, все амулеты, он заставил меня сделать их, честно. Благодаря такому преимуществу он и смог быстро разобраться с прошлым бароном, - горько вздохнул он.
- Всё понятно. Я помогу вам. Но сначала и вы помогите мне. Раз уж вы пробыли тут довольно долгое время, то должны знать, где лежат ценные вещи и бумаги. Не стоит уходить отсюда без сувениров, - подмигнул ему я.
- Да-да, конечно. Особо ценного он с собой ничего не брал, всё хранил в замке. Разве что мешочек с монетами хранил под подушкой. И вам очень повезло, все амулеты, созданные мной, сейчас здесь. После сегодняшней битвы он передал их мне, для зарядки накопителей. Чем почти истощил мою ману, - довольно поспешно для старика ринулся он показывать местонахождение ценностей.
- Это хорошо, - потёр я руки.
Амулеты, это крайне ценные вещи. Но их я, скорее всего, подарю своему отряду. Защита от магии всегда пригодится. Хоть денег было и немного жаль, но повысить шанс на выживаемость отряда, а значит, и самого себя, важнее. Хотя к старику не стоит поворачиваться спиной, если он сделал эти амулеты защиты и подчинения, то и новые может сделать.
Амулеты мне отдал сам старик, как залог доверия. Полезных же документов тут не оказалось, видимо, он не брал их с собой на битву. А вот под подушкой меня ждал сюрприз, кроме обещанного мешочка с монетами там лежала небольшая книжка с небольшим кристаллом в центре обложки, так и светящаяся магией.
- Похоже, это дневник мага, обычно в таких записывают изученные плетения и свои исследования в области магии. Защищают их обычно тоже прилично, тут даже есть накопитель, так что не советую её открывать голыми руками без защиты, - словно читая лекцию, начал объяснять мне старик.
- Ну тогда не будем его открывать, спешить нам некуда, - перехватив дневник тенью, я закинул его в сумку.
Стоило заканчивать на этом, и так я задержался здесь дольше, чем следовало. Но бросать старика не хотелось, всё же такой маг сможет пригодиться. Не только своими амулетами, но и знаниями. Поэтому, зайдя к нему со спины, я просто вырубил его. Не хотелось, чтобы он мешался в пути. Да и показывать незнакомому человеку мои теневые пути я не желал.
И, что немаловажно, человека без сознания было намного проще перемещать между тенями. Я проводил опыты на животных, и силы, затрачиваемые на перенос, были намного ниже, чем если бы животное было в сознании. Не знаю, почему так, ведь масса перемещаемая не меняется. Возможно, дело в разуме, существо начинает паниковать в тени, это для него непривычно и невероятно, что и затрудняет переход. Первые мои переходы тоже были сложнее, но сейчас, когда я полностью привык к этой тьме внутри тени, перемещения происходят с легкостью.
Схватив его за шиворот, я потащил это тело к выходу из палатки. Перед самым выходом я, аккуратно отогнув низ полога, посмотрел наружу и, не увидев чужих любопытных глаз, вышел наружу. Все часовые не смотрели в мою сторону, и не было ни единой живой души на улице. Я сразу же нырнул в ближайшую тень, таща за собой тело артефактора.
Этот старик оказался не таким уж худым, как мне показалось в тени шатра. По крайней мере, тащить его сквозь тени было тяжеловато. А тут ещё и сказывался не полностью восстановленный резерв и довольно долгое путешествие по теням во время проникновения в лагерь. И, удалившись на достаточное расстояние от вражеского лагеря, я вернулся из теней на грешную землю. Хоть мне - ребёнку, и тяжело тащить взрослое тело, но протаскивать его сквозь тени становилось всё сложнее, и я побоялся, что снова вырублюсь с магическим истощением. Впрочем, расстояние здесь было не таким уж огромным. Все же эти детские мышцы еще не могут нормально держать груз тела взрослого мужчины на плечах, руки и ноги трясутся, а каждый шаг дается все тяжелее. Нужно будет заняться тренировками плотнее. И мне, всё же удалось, добраться до нашего лагеря с небольшими передышками.
Увидев меня, дежурный подал сигнал. А мне навстречу уже спешил мой отряд. Похоже, всю эту ночь они ждали меня у входа в лагерь. Иначе как объяснить то, почему они ещё не спят, а сидят тут рядом с входом.
- Крис, ты в порядке? - раздался со всех сторон обеспокоенный голос моих товарищей.
- Всё хорошо. Барон мертв. Задание выполнено. А старика не трогайте, он не враг нам, - успокоил я их.
И в тот же момент слабость навалилась на меня. Оказавшись в кругу друзей, я расслабился, и всё напряжение, скопившиеся за день, доконало меня. Я упал в мягкие руки моей ласковой тьмы, погрузившись в царство Морфея.

***

=== Источник : http://samlib.ru/m/mazurow_d_g/shag_v_ten-1.shtml ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Курс русской истории. В.О. Ключевский

... общество и правительство разошлись между собой больше, чем расходились когда-либо; вследствие этого поднятое движение ушло внутрь общества и здесь получило революционное направление. Чтобы объяснить такую перемену в общественном движении, мы начали изучать настроение общества, его характер в начале XIX столетия и отметили одну новую черту: влияние философской французской литературы XVIII столетия теперь стало сменяться в образованном русском обществе ... Читать дальше »

***

Из истории нашей Древней Руси

***