... корпус... 207 - 3 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 207

22:24

... корпус... 207

Глава 19
Расплата

Мятежный адмирал Уртаде де Мендоса за свою жизнь пережил немало взлетов и падений. В свое время, казалось, что пост главы испанского королевского флота — это предел мечтаний, однако потом переворот герцога Эскалона подарил новую возможность. Трастамары ослабли, женщина на троне дискредитировала древний род, крутила шашни с безвольным сопляком, которого возвела на пост главы правительства и даровала титул маркиза де Вильена. Многие древние роды отвернулись от сюзерена, не желая подчиняться жалкому фавориту, однако ослепленная любовью правительница не видела пагубность своего пристрастия.
Альваре де Луна, надо отдать ему должное, прозорливо разглядел признаки слабости Правящего Дома и поспешил узурпировать власть. Уртаде де Мендоса не присоединился ни к одной из сторон, увел верных людей в Новый Свет и решил дождаться результатов восстания. Тогда он полагал, что будет в выигрыше в любом случае, кто бы не захватил трон Трастамаров, ему будет не до колоний, а там можно объявить себя королем. Однако усидеть даже в такой глуши оказалось непросто, у Романовых, Винчестеров, Хуанди и прочих очень длинные руки, и никто не собирался давать мятежнику царствовать в теплом местечке.
Пришлось идти на поклон, адмирал выбрал самую сильную державу в мире, ему ли не знать могущество Роял Нави. Однако опять что-то пошло не так, британцы вдруг стали спешно покидать разрушенный стихией Панамский канал, оставляя мятежника один на один с готовящейся к атаке русско-испанской армией. Уртаде де Мендоса понимал, что без покровительства Лондона ему на землях Михаила Соколова, а с недавних пор Романова не усидеть. Правящий Дом северной сверхдержавы не потерпит чужаков на своей родовой земле. И что теперь делать? Куда податься? Ведь даже самые верные люди стали посматривать в стороны.
Они были готовы служить удачливому лидеру, обещавшему титулы и деньги, но сейчас их уже ничего не держало. Часть капитанов откололись, не желая больше подчиняться, головорезы присоединились к Береговому Братству, таких бравых моряков, да еще и с военными кораблями приняли с распростертыми объятиями. Другие бросили службу и ушли в колонии в надежде затеряться, в принципе королеве Изабелле было не до поимки мятежников, тем более ходили слухи об амнистии, Трастамары даровали прощение, не всем, но простых моряков и солдат, незапятнанных преступлениями против короны, собирались помиловать.
— Что будем делать, господин? Лайми бегут как крысы с тонущего корабля, скоро тут появятся испанские регуларес и русские «бешеные медведи», — понуро проговорил начальник штаба, офицер внаглую прихлебывал местную дрянную текилу прямо из высокой керамической кружки. Дисциплина упала на самое дно, люди больше не верили в удачный исход авантюры, а потому искали утешение в бутылке и кокаине.
— Сколько у нас осталось кораблей? — мрачно спросил Уртаде де Мендоса.
— Семнадцать вымпелов, но пять из них разукомплектованы на запчасти, забрали ракеты, топливо, оборудование, еще три выставили на продажу, так как вряд ли сможем собрать для них команды, — ответил назначенный мятежником контр-адмирал, который с некоторых пор стал стесняться громкой должности и предпочитал именовать себя капитаном второго ранга, коим числился в Королевском флоте.
— Людей с каждым днем остается все меньше и меньше, бегут, — констатировал начальник штаба.
— Поймайте и примерно накажите дезертиров! — гневно воскликнул адмирал, пряча за громкими фразами страх и отчаянье.
— У меня самовольно ушла команда элитных карателей, — развел руками начальник службы безопасности, — Людей страхом не удержать, они хотят знать, где будут жить, хотят жалованье, вкусно есть и пить!
— Дьявол! — прошипел адмирал.
— Дзинь! — вдруг раздался звонок, секретный номер выдали агенты Ми-6, так что звонить могли только из Лондона.
— Тихо все, это британцы! — обрадовался Уртаде де Мендоса и, подняв трубку, вежливо произнес, — Слушаю.
— Не усугубляй свое положение, сдайся и прикажи людям не сопротивляться, без того погибло слишком много сынов Испании, — адмирал с ужасом узнал голос королевы Изабеллы.
— Пим… пим… — глава Трастамаров даже не стала дожидаться ответа, что говорило об ее абсолютной уверенности в тотальном превосходстве.
— Мой адмирал, база атакована «бешеные медведи» повсюду! — в панике закричал запыхавшийся адъютант.
— Это конец, — прошептал начальник штаба.
— Не оказывайте сопротивление, сложите оружие и надейтесь на милость королевы, — произнес Уртаде де Мендоса и прибавил, — Господа, у меня остался только один выход, прошу покинуть кабинет.
— Бах! — выстрел раздался буквально через секунду после того, как офицеры оставили мятежного адмирала.

* * *
Спецоперацию по обезвреживанию мятежников разрабатывали в недрах ведомстве барона Корфа. СИБ и испанские коллеги задействовали своих тайных агентов, чтобы расшатать и без того плачевное моральное состояние бывших матросов Королевского флота. Многие участвовали в бунте неосознанно, просто подчинившись приказам вышестоящих офицеров, другие испугались, ведь в море правит большинство, а инакомыслящих и лоялистов выкидывали за борт, третьи поняли, что, лишившись родины, взамен не получат обещанных денег, титулов и спокойной жизни.
В общем шпионы провели несколько провокаций: показали покидающих позиции британских наемников, объективно ЧВК уже нечего было охранять, шлюзы разрушены, да и рядом бушует опасная магическая стихия, распространили слухи о карателях-регуларес и страшных «бешеных медведях», в довесок подбросили листовки о возможной амнистии. Новости, вброшенные под таким углом, заставили людей бежать из лагеря мятежников, отдельные экипажи уходили целыми кораблями, вскоре дезертирство приобрело массовый характер.
Однако когорта самых преданных офицеров и моряков все еще оставалась около опального адмирала. Тогда командование приняло решение нанести удар по верхушке мятежников. Вокруг Уртаде де Мендоса с определенного момента возник политический вакуум. Процесс во многом спровоцированный лайми. Высокомерные британцы по своему обычаю до последнего не сообщали о своих планах, тем самым ставя союзников и туземцев в позу просящего. Мятежник должен сам обратиться к кураторам и слезно просить забрать с собой, тогда Лондон выставил бы более жесткие условия, чем при первом контакте.
Схема нехитрая, многократно отработанная в Индии, Новом Свете, на Черном Континенте и в других местах, где хитрые англичане захватили власть, пользуясь внутренними конфликтами аборигенов. Однако в этот раз методика сработала против британцев, агенты СИБ грамотно поймали момент и вклинились в игру. В штабе Уртаде де Мендоса создали атмосферу крайнего уныния, полного поражения и на пике десантировали пару рот спецназа. По идее мятежникам ничего не стоило разделаться с противником, моряков все еще было более двадцати тысяч, однако моральный дух оказался подорван, а воля к сопротивлению исчезла.
Удивительно, но отрядов Корнева и Глазунова, при поддержке испанских разведывательно-диверсионных групп, хватило для пленения высшего командования мятежного флота, остальное сделали офицеры и моряки, поспешившие выразить лояльность королеве Изабелле. Из их числа сформировали конвойные команды, которые обезвредили наиболее одиозных противников Трастамаров и выставили заслоны против покидающих регион британских ЧВК, а вскоре подошел объединенный русско-испанский флот и целая армада десантных кораблей, с колониальными войсками Дома Романовых.
Спецоперацию целиком и полностью записали на мой счет, надо сказать не без оснований, все-таки в финальной стадии участвовал батальон, который до этого имитировал атаку на шлюзы, поэтому многие посчитали сдачу войск Уртаде де Мендоса и его самоубийство логичным завершением спецоперации, возглавляемой лично принцем Михаилом. Хотя на самом деле всю работу сделали люди барона Корфа. Агенты отлично справились с заданием, в нужное время заставили адмирала паниковать, идеально спланировали атаку на штаб. Небольшая ошибка и многочисленные мятежники разгромили бы спецназ, или британцы поддержали свою марионетку.
Однако все получилось превосходно, маститые эксперты отметили высочайший профессионализм, филигранность исполнения и отчаянную, на грани фола, храбрость. В общем вновь прогремел на весь мир, как лучший тактик, с одним батальоном вернул контроль над обширными владениями Дома Романовых в Новом Свете, которые до того охраняли две дивизии бунтовщиков с семнадцатью боевыми кораблями и элитные британские ЧВК по численности, выучке и снаряжению эквивалентные полнокровному армейскому корпусу. Соотношение задействованных сил могло впечатлить кого угодно.
Правда итоговый результат несколько смазывал победу, по мнению подавляющего большинства экспертов ценность этих земель определялась функционированием канала, но он оказался полностью разрушенным. По понятным причинам совсем об этом не жалел, более того по факту даже не занимался мятежниками и прочим. Зачем? Рано или поздно эти земли встанут под мой полный контроль, даже мышь не проскочит в сети Реликтовых Рощ без позволения ее Хозяина. Так что просто брожу по джунглям в компании пары могучих колдунов, оцелота и сокола. Осматриваю леса, беру под контроль магические потоки.
Один понимаю, что форсировать события особого смысла нет, другие просто не знают пределов моих возможностей, разве что барон Корф примерно догадывается, ну и Петр Иванович Романов имеет какое-то отдаленное представление, основанное на записях в архиве Дома Романовых. С моей колокольне ситуация с нелегальными захватчиками моих владений выглядит весьма просто. Зачем воевать, тратить ресурсы и человеческие жизни? Как только оседлаю древнюю магию, то легко изгоню из этих земель всех неугодных, заодно наглядно продемонстрирую свои возможности, чтобы никто и думать не мог лезть к Никарагуанскому каналу.
Правда необходимо действовать нежно, чтобы не слишком напугать Винчестеров. Постараюсь организовать некую цепочку почти случайных событий, дескать нарушен баланс, задеты древние сооружения и сама стихия атакует людишек, посмевших поселиться в опасном месте. Никто не должен знать, что разрушениями управляет разумный. Поэтому и согласился на то, чтобы СИБ разобрался с войсками Уртаде де Мендоса классическим способом, ведь если под рукой у меня могучие силы магии, то зачем привлекать разведку и спецназ? А вот лайми выдавлю по-своему, поэтому незримым духом кружусь вокруг позиций британских ЧВК на западной части Панамского Канала.
Отмечаю озера, питающие водную артерию, увязываю в единый рисунок деревья-источники и шлюзы. Точечно бить нельзя, любой аналитик вычислит направленную атаку, необходим широкий фронт наводнений и катаклизмов, который причинит массу разрушений и не только каналу. При этом необходимо организовать несколько усиливающихся волн, чтобы не оставить врагу надежду на возможность переждать бурю. Работа в целом не слишком сложная, тем более мне нравится вязать между собой реки маны, чувствую себя едва ли не божеством, только вот объем дел просто титанический.
Кастую заклинания на протяжении десятков километров, но, несмотря на масштабы, нельзя допустить малейшую ошибку, нарушение общего вектора может обернуться катастрофой. Благо при помощи питомцев и деревьев-гигантов имею общую картину местности, тем не менее моделирую будущие события и перепроверяю прогнозы. Время летит, при этом веду жизнь дикаря, питаюсь тем, что приносит лес, сплю под кронами деревьев, укрытый энергетическими коконами. Черт! Мне совсем не нужны достижения современной цивилизации, волшебный лес дает все, что нужно для комфортной жизни!
Для меня тут абсолютно безопасно, хищники, змеи, вредные насекомые, все можно или подчинить, или убрать при помощи потоков силы. Беспокоит только Мерцающий, по ощущениям он пока не вернулся в нашу реальность, но повсюду нахожу свидетельства его незримого присутствия. Могучий Зверь одним своим дыханием меняет структуру мироздание, сейчас это особенно заметно, ведь из-за британцев постоянно отслеживаю магический фон и фиксирую любые резкие изменения потоков. Вмешательство потустороннего хищника сейчас особенно нежелательно, хотя крепнет уверенность в своих силах.
Мне подчинено столько энергии, что создается ощущение всемогущества. По щелчку пальцев могу повернуть воды реки вспять, обрушить скалу, нанести магический удар несравненной мощи, даже потренировался в создании энергетической клетки, ведь чтобы победить Мерцающего, необходимо блокировать его способность к перемещению между мирами и, вроде бы нашел решение этой проблемы. Но провоцировать или намеренно ловить Ягуара не стану, если вмешается, то предприму меры теперь уже на правах полноправного Хозяина леса. Незаметно закончи все дела, даже неосознанно оттягиваю финальный аккорд, однако пора начинать!

* * *
Грей Ричард граф Танкервиль в свое время возглавил контроль над Панамским каналом и получал с этого объекта щедрую ренту. Деньги доставались вельможе не просто так, приходилось усмирять воинственных аборигенов, противостоять испанцам, норовившем вернуть себе право сборов за транзит, держать в узде каперов, которые словно стаи хищников сторожили беззащитные корабли. Несмотря на это клан процветал, деньги несметным потоком вливались в казну Генриха Винчестера, но и к жадным рукам Танкервилей кое-что прилипало, однако всему хорошему приходит конец.
— И как эти недотепы додумались разрушить канал? — граф в очередной раз вернулся к болезненной теме, он изволил обедать, а в перерыве между прекрасной отбивной и ростбифом, выпил бокал красного вина и решил немного поразглагольствовать.
— Воистину безмозглые варвары, сами не додумались построить что-то стоящее и разрушили дело рук верных сынов Британии, — поддержал барон, подняв верх жирный от соуса палец, облизав который, мужчина крякнул и сделал могучий глоток прохладного эля.
— Ничего, потерпим немного, русские и испанцы отремонтирую канал, а потом мы вновь найдем способ вернуть себе контроль, — не унывал Ричард, они уже пару сотен лет незаконно находились на испанских землях, что не мешало зарабатывать и навязывать местным свою волю.
— В этот раз вместо испанцев придется иметь дело с русскими, а я слышал, что с ними не так-то просто сладить, — осторожно высказался барон.
— Да какая разница? Британия правит по всей планете, найдем ключик и к этим варварам! — уверенно ответил граф Танкервиль, — Карибское море — вотчина наших каперов, к тому же большую часть товаропотока обеспечивают колонии Его Величество императора Генриха Винчестера! Туманный Альбион все, и вся для этих диких мест!
— Право слово, кому как ни нам владеть этими землями, — поддержал барон, хватая с блюда хорошо прожаренную ножку индейки.
— Что там по поводу Мендоса, этот идиот созрел? Когда он приползет к нам на коленях? — уточнил Ричард.
— К сожалению, уже никогда, — вынужден был отвтеить барон, — С прискорбием сообщаю, что адмирал покончил жизнь самоубийством.
— Вот же жалкий ублюдок, как он посмел убить себя без нашего разрешения? — издевательски спросил граф Танкервиль.
— Уртаде де Мендоса оказался слабаком, мы пока выясняем истинную подоплеку событий. По одной версии его люди подняли мятеж из-за плохого питания и задержки жалования, адмирал, не дожидаясь развязки, приставил к своему виску пистолет, — барон сопроводил слова жестом ладони, сложенной в форме оружия, — По другим сведениям мятежника до смерти, в прямом и переносном смысле, напугал русский десант.
— Вот же тварь, а ведь я рассчитывал на его людей и корабли, — посетовал Ричард.
— К сожалению, трусливые ублюдки сдались на милость королеве Изабелле, — равнодушно пожал плечами толстяк.
— Господин, в горах наводнение! — прервал беседу вбежавший в комнату адъютант.

Глава 20
Большая игра

Тысячи тонн воды и грязи обрушились на британские базы, стихия бушевала вокруг разрушенного канала, уничтожая построенные человеком гидротехнические сооружения. Заодно под удар попали базы ЧВК и поселения колонизаторов, жертвами стали тысячи людей, пострадала бронетехника, артиллерия, оказались безнадежно затоплены склады с оружием и боеприпасами, разрушены хранилища топлива. Еще никогда природные катаклизмы не были столь смертоносны. Казалось, что сама природа ополчилась против подданных Генриха Винчестера, обманом захвативших эти земли.
Однако это оказалось только началом. Не успели британцы оправиться от первого удара, как последовал второй, третий, четвертый… Люди только приступали к спасательным работам, разворачивали мобильные госпитали, тащили из грязи тяжелую технику, чтобы начать раскопки, а тут стихия атаковала еще более мощно и страшно. Счет погибших пошел на десятки тысяч, об и имуществе и технике уже никто не думал. Даже самые упертые офицеры осознали, что бурю не переждать, и только немедленное бегство спасет от неминуемой гибели. Умные покинули перешеек сразу, глупые навеки остались, погребенные тоннами грязи и камней.
Начался стремительный исход британцев с панамского перешейка, спасаясь от наводнений и селей,они бросали все ценное, грузились на корабли и уходили в море. До того лайми по приказу императора покинули восточную часть канала, теперь по велению матушки природы и вовсе исчезли с территории Михаила Романова. Могло сложиться впечатление, что сами боги решили изгнать непрошенных гостей, только вот по факту подданные Генриха Винчестера жили тут сотню лет, построили водную переправу, соединив два океана, а теперь были вынуждены бежать…
— Что мать вашу происходит? — гневно вопрошал Император величайшей державы на планете, почувствовав свое бессилие впервые после маминой порки, произошедшей, только боги знают, сколько десятков лет назад.
— Ваше величество, мы были вынуждены покинуть перешеек, количество стихийных бедствий вокруг русла панамского канала возросло кратно, потоки воды и грязи уничтожили все вокруг, — ответил министр по делам колоний.
— Потери просто невероятные, пропали без вести десятки тысяч людей, полностью уничтожена материально-техническая база нашего военного контингента, — доложил министр транспорта, курирующий охрану водной артерии, — Мы вынуждены констатировать окончательную невозможность эксплуатации Панамского канала. Восточная часть по прежнему подвергается стихийным выбросам воды, но на западе катаклизмы еще более губительные, они захватили широкую полосу суши. Там теперь не то, что нельзя проводить корабли, жить невозможно!
— Все произошло слишком синхронно и играет на руку приемному сыну Романовых, — задумался сюзерен и спросил, — Неужели за произошедшим стоят русские?
— Ваше величество, мы в первую очередь изучали возможность преднамеренной диверсии, однако пришли к выводу, что подобное вряд ли возможно. Дело в том, что серия катаклизмов по суммарному выбросу энергии сравнима с одновременной работой сотен магов высшего ранга, — взял слово эксперт, — Допустим первую волну наводнений они вызвали при помощи артефакта, однако стихийные бедствия продолжаются до сих пор. Собрать и направить в нужное русло столько маны просто невозможно, да и бессмысленно, такими силами можно добиться куда большего результата!
— Хмм… а если предположить, что русские намеренно активировали некий Ритуал в джунглях? — не сдавался подозрительный Генрих Винчестер.
— Ваше величество, но им самим это совершенно невыгодно, сейчас уничтожены последние остатки гидротехнических сооружений Панамского канала, шлюзы приведены в абсолютную непригодность, питающие озера-водохранилища исчезли, а через пару дней даже специалисты не смогут найти русло, погребенное под тоннами грязи и мусора, — взял слово министр транспорта, — В итоге Романовы получат дикие территории, воинственных аборигенов, полное отсутствие какой бы то ни было инфраструктуры.
— Даже если это дело рук Москвы, то они и сами не рассчитывали на подобный результат, возможно оружие древних в какой-то момент вышло из под контроля, как это обычно бывает, — добавил глава Ми-6, — Мы же и вовсе склоняемся к версии с французами, буканьеры что-то там взорвали в лесу, после чего начались все эти бедствия. По одной из гипотез перешеек изначально был неблагоприятным для жизни местом, но из-за его стратегического значения древние построили ряд сооружений, сдерживающих природные силы. Однако сейчас они безнадежное износились и были разрушены дикарями.
— Похоже на разумное объяснение, — склонил голову Генрих Винчестер, — Но тогда получается, что мы окончательно потеряли короткий морской путь между двумя побережьями, а это просто колоссальные убытки. Что вы намерены предпринять?
— Мы направили ряд экспедиций севернее панамского канала, чтобы разведать возможность строительства новой артерии, однако эти земли принадлежат Романовым и даже если будет найден оптимальный участок, проект растянется на годы, — ответил министр транспорта.
— Этот вопрос надо решать в политическом поле, в начале следует заручиться согласием Москвы, — дипломатично заметил глава Форин Офиса.
— Сейчас разговаривать с Самодержцем бессмысленно, он просил нас по своим каналам уйти из родовых земель Дома Романовых, но мы сослались на Уртаде де Мендоса и вообще заявили, что британских войск на этой территории нет, — покачал головой сюзерен, — К вопросу надо будет вернуться позже.
— В качестве альтернативы предлагаем рассмотреть проект строительства железной дороги вдоль южных границ наших колоний от Калифорнийского до Мексиканского залива. На западе уже есть развитая портовая инфраструктура, да и Хьюстон мало уступает Лонг-Бичу, если применить современные контейнерные технологии, проложить два полотна и построить достаточное количество тупиков, то со временем мы сможем выйти на стоимость провозки грузов сравнимую с ценой транзита через Панамский канал, — предложил министр транспорта, приукрашивая действительность, пройдоха видимо надеялся основательно разбогатеть на стройке.
— А как же магический меридиан с его постоянными бурями? — засомневался один из чиновников.
— К югу аномалии куда более спокойные, мы проводили разведку, в тех местах железнодорожному транспорту ничего не угрожает, — парировал министр.
— Разве не опасно располагать артерию вблизи границ? — уточнил принц Крочбэк.
— Панамский канал и вовсе располагался на чужой земле, — осек сына Генрих Винчестер, — В принципе на сегодняшний момент это лучшая альтернатива, чем громоздить каналы в диких, неосвоенных землях, да еще и принадлежащих русским, лучше построить дорогу на своей земле.
— Проект невероятно дорогой, предстоит проложить более двух с половиной тысяч километров путей, при том, что на этих землях совершенно нет инфраструктуры, — робко возразил Лорд-казначей.
— Если строительные отряды двинутся с двух сторон, и будут подтягивать материалы и рабочих по строящейся железной дороге, то мы избавимся от необходимости строить базы и добывать сырье, все можно доставить морем, — министр транспорта видно давно вынашивал идею, поэтому на все вопросы имел готовый ответ.
— Хмм… можно задействовать армейские подразделения, у нас имеются жилые составы, краны на железнодорожных платформах, поезд сам подвезет рельсы и шпалы, сам смонтирует, а в хвосте будут жить рабочие, в комфортабельных вагонах, — министр обороны нарисовал благостную картину, надеясь присосаться к золотой жиле.
— Хорошо, проведите все необходимые разведывательные работы, разработайте рабочий проект и предварительную смету, после рассмотрим все на расширенном заседании правительства, — вынес решение Генрих Винчестер.
— Будет сделано, мой император, — пряча довольную улыбку склонился в поклоне министр транспорта. Естественно, он действовал не один, а в тесной коалиции с армейскими чинами, генерал-губернатором южных колоний и рядом других должностных лиц.
— Нда… а я бы не стал торопиться и подождал следующего хода Михаила Романова, — пробубнил про себя принц Крочбэк, но, не имея твердых аргументов, пока не стал возражать.

* * *
Британцы ретировались довольно быстро. Ну оно не мудрено, со стихией я сильно перестарался, вместо аккуратных оползней получилось все сокрушающая волна грязи и мусора, которая буквально вымела лайми и их пожитки в океан. Благо подданные Генриха Винчестера запретили туземцам селиться в пятидесятикилометровой зоне от русла Панамского канала и выжигали всех, кто посмел там возделывать поле или пасти скот. Такая стратегия позволяла чувствовать себя уверенно на землях, удерживаемых силой оружия, однако сыграла злую шутку в случае со мной, руки развязаны, уничтожил все, не мелочась, с запасом.
Кстати, у столь мощного колдунства была и еще одна неочевидная польза, противник и думать не мог, что катаклизмы — дело рук человеческих, ибо с таким количеством маны можно было разобраться с противником куда более рационально, да и к тому же сохранить ценное имущество. Жадные британцы искренне считали, что никто в своем уме не станет уничтожать панамский канал, дорогостоящую тяжелую технику, оружие и снаряжение. Блин, в принципе тоже не собирался все смешивать с грязью, надеялся на трофеи, но в какой-то момент понял, что приложил слишком много усилий. Откатывать назад не стал, ведь по легенде стихия неподвластна никому!
— Ваше величество, британцы покинули земли принца Михаила, мятежники Уртаде де Мендоса сдались в плен, передали все боевые корабли, флот обеспечения и остатки материально-технической базы, — доложил барон Корф, — Теперь мы можем начать строительство Никарагуанского канала.
— Если сразу обозначим свои намерения, то лайми стянут в эти воды каперский флот, осложнят судоходство минными заграждениями, в общем начнут всячески пакостить, — предостерег генерал-адмирал граф Чернышев.
— Могут заслать диверсионные группы, войск у нас не так много, длинна границы составляет две с половиной тысячи километров, перекрыть ее невозможно, не говорю уже о западном и восточном побережьях, там можно высадиться практически в любом месте, — поддержал князь Трубецкой, — Станут жечь, взрывать, стройка затянется на десятилетия.
— Нам необходимы поставки тяжелой строительной техники, цемента, стальных конструкций, арматуры и прочего, все это должно прибыть морем, иначе говорить о каких-то сроках ввода канала бессмысленно, — добавил министр путей сообщения.
— Даже участие Поднебесной и Испании не избавит нас от господства Роял Нави в Карибском море и Тихом океане, — констатировал Канцлер.
До того все считали, что лайми будут вытеснены постепенно, и не обратят внимание на потуги строительства Никарагуанского канала. К тому же планировалось, что союзные державы к тому времени постепенно нарастят флот в регионе, обзаведутся военно-морскими базами и авиацией, перекинут из Метрополий несколько армейских корпусов. Однако ничего подобного не произошло, но сейчас все вдруг встали перед проблемой, британцы ушли, необходимо начинать строительство, а подготовительные работы даже не начинались.
— Зачем торопиться? Я приобрету оборудование по производству цемента, построим сталелитейный комбинат, завезем технику для горнодобывающего комплекса, да и надо решить вопрос с энергией, скорее всего возведем несколько угольных ТЭЦ, — участвую в совещании заочно, организовали телемост, — Тогда через пару лет сможем построить канал без помощи извне, к тому времени объединенный русско-испанский флот обеспечит паритет сил в Карибском море, а корабли Поднебесной совместно с Владивостокской эскадрой наладят торговый путь в Юго-Восточную Азию. Возможно, к инициативе присоединятся индонезийцы, филиппинцы и другие державы, заинтересованные в поставках дешевого сырья и магических продуктов из Нового Света.
— Ммм… а если лазутчики проберутся к объекту? — засомневался князь Лопухин.
— Могу гарантировать, что ни один разведчик не проберется через пояс джунглей, с другой стороны мы даже не станем начинать строительство канала, просто будем строить обогатительные фабрики и заводы, — пожимаю плечами.
— Но тогда канал будет введен в эксплуатацию гораздо позже, — засомневался министр путей сообщения.
— Позже чего? Прибыль от этих земель пока не нужна, понемногу будем торговать найденными полезными ископаемыми и дружить с туземцами, — флегматично парирую все сомнения, нельзя же сказать, что при надобности вообще могу построить реку из маны и легко перекидывать грузы через перешеек, что касается денег, то торговля магическими продуктами кратно перекроет все расходы.
— Ммм… но для освоения вам потребуются огромные инвестиции, — встрял министр финансов, явно побаиваясь за казну.
В целом не понимал зачем эти совещания и всякие там вопросы, потом догадался, что шпионы Британии есть на всех уровнях и через такие брифинги Корф сливает Ми-6 дезинформацию. Дескать принято имиджевое решение поддержать принца Михаила и амбиции Российской Империи, ведь у Москвы нет ни одной колонии, даже Аляску не смогли удержать. Сейчас рассмотрим все стороны проекта, оценим достоинства и недостатки, а потом придем к нелегкому консенсусу. Информация о канале рано или поздно просочиться наружу, слишком много посвященных. Мы не в силах этому препятствовать, но сделаем проект в глазах окружающих абсолютно невыгодным.
— Зачем огромные инвестиции? Вложим деньги в цементный завод, начнем строительство баз, жилья, промышленных кварталов и прочего, окупим затраты, потом подумаем о сталелитейном комбинате, — специально представляю проект таким образом, чтобы он выглядел максимально затянутым, непродуманным, поверхностным…
— Это весьма рискованно, даже строительство канала — весьма сложная затея, необходимо увязать работы огромного числа специалистов, компаний, а мы увеличиваем проблемы, громоздя целые производства, — Лопухин талантливо отыгрывал оппозицию, так и гвоздил контраргументами.
— Андрей Васильевич, мы уже в Новом Свете, вернули контроль над землями члена Дома Романовых, теперь нам противопоказаны резкие рывки и сиюминутные свершения, — взял слово Самодержец, — Мы постепенно разовьем эти территории, укрепим сотрудничество с Поднебесной и Испанией и будем ждать удобного момента для ввода Никарагуанского канала.
— Это будет политический ход, который сплотит вокруг нас ряд держав, а канал пока лишь символ? — Канцлер сделал вид, что его озарило.
— Хмм… тогда мы не будем спешить с инвестициями, будем развиваться пошагово, возможно привлечем капитал Поднебесной и Испании, — дошло до министра путей сообщения.
— Под это дело можно выпустить долгосрочные облигации, совместное поручительство нашего Казначейства, Пекина и Мадрида сделает бумаги привлекательными, — подхватил идею министр финансов, сейчас затея обрела смысл и уже не выглядела залихватской авантюрой.
— Если рассматривать перспективы в горизонте десяти лет, то мы даже можем заложить на верфях боевые корабли для новой эскадры, ну и выкупить строящиеся юниты в Европе и Азии, — предложил граф Чернышев.
— Объявим рекрутинг, обучим молодежь, обкатаем ее в спецоперациях и лет через пять-семь у нас появятся свои специалисты по работе в джунглях, — также воодушевился князь Трубецкой.
Финансы, промышленность, армию и флот устроили длительные строки и возможность как следует подготовиться…

Глава 21
Охота

— Ваше Величество, мы получили сведения из первых рук, дело важное, касается панамского перешейка, — глава Ми-6 поспешил с докладом к сюзерену.
— Говори, — раздраженно рыкнул Генрих Винчестер, в последнее время тема разрушенного канала сильно его нервировала.
Мало того, что казна не дополучит огромные доходы, так еще и упала деловая активность в колониях. Слишком много компаний были завязаны на торговле между побережьями, теперь цена и сроки транспортировки возросли как минимум вдвое, да еще и идти приходиться вдоль испанских колоний, оставляя Мадриду щедрую плату за топливо, провизию и ремонт. К тому же наглые подданные Трастамаров не упускали случая произвести досмотр ради взятки или надуманных претензий.
— Наш источник сообщил, что Романов одобрил проект строительства Никарагуанского канала, однако все понимают, что не смогут ничего сделать при нашем активном противодействии, поэтому русские пошли длинным путем, будут на месте строить цементный завод, сталелитейный комбинат и многое другое, — начла рассказывать глава Ми-6.
— Друг мой, — вмешался принц Крочбэк, — А если под видом завоза производственного оборудования противник протащит сталь для шлюзов, тяжелую технику для рытья каналов и прочее?
— Ваше высочество, это возможно, однако столь масштабное строительство нельзя утаить, на определенном этапе даже снимки со спутников покажут нам насколько продвинулись русские, — уверенно ответил глава разведки и добавил, — Границы с нашими колониями не охраняются, там две с половиной тысячи километров диких земель, можно отправить диверсантов из любой точки. Ко всему побережье также беззащитно, аномалии не дают работать средствам РЛС, высокоточные ракеты абсолютно бесполезны, так что десантные боты пройдут незамеченными, да там и элементарных сторожевых катеров нет.
— Роял Нави обладает решающим преимуществом как в Карибском море, так и в Тихом океане, — кивнул Первый морской лорд, — В случае нашей готовности повысить градус эскалации, флот сможет полностью блокировать перешеек. Ко всему у противника нет развитой береговой охраны, возможно они подтянут ракетно-пушечные катера, однако при отсутствии поддержки авиации и стационарных батарей невозможно создать полноценную оборону.
— То есть вы считаете, что в случае начала строительства сможете организовать серию диверсий, полностью остановить перевозку грузов и тем самым препятствовать Романовым? — довольно скептически утонил дотошный принц Крочбэк.
— Канал — это весьма уязвимое гидротехническое сооружение, разницу в уровне воды поддерживают шлюзы, если будем бить по дамбам, то у русских ничего не получится, — заверил руководитель Ми-6.
— Диверсанты и морская пехота взрывают сооружения на суше, русские производят на месте или везут конструкции из метрополии, наши каперы топят их сухогрузы в Карибском море, так можно продолжать до бесконечности, — с видом знатока заявил флотоводец.
— А вы учли Поднебесную и Испанию, их мы тоже блокируем? — не сдавался герцог Ливерпула.
— Мы объявим блокаду исключительно территориальных вод вокруг перешейка, например под предлогом охраны уникальных видов рыб или каких-нибудь тюленей. А если Москва при помощи союзников решит доставить металлоконструкции в Испанские колонии, а потом станет тащить все по бездорожью и непроходимым джунглям, то пусть занимаются, — издевательски заметил рыцарь плаща и кинжала.
— Мне бы вашу уверенность, — неслышно пробурчал принц Крочбэк, с некоторых пор он боялся недооценивать русских.
— В чем тогда смысл всей этой затеи, Романовы не так глупы, чтобы ввязываться в столь безнадежное дело? — резонно заметил Генрих Винчестер.
— Ваше Величество, думаю, что тем самым Москва желает укрепить союз с Пекином и Мадридом, создаст совместное предприятие по эксплуатации канала, организует фонд, задекларирует некие правила торговли, будут лет двадцать-тридцать мурыжить эту тему, пока принц Михаил не окрепнет в своих новых владениях, — высказал мысль глава Форин Офиса.
— Хмм… похоже на правду, — согласился император и тут же спросил, — Как мы можем препятствовать сближению Трастамаров, Романовых и Хуанди?
— Во-первых проект Никарагуанского канала должен стать самым невыгодным долгостроем, который подорвет бюджеты трех стран, во-вторых, можно уличить оператора проекта в краже денег, коррупция в этих странах процветает, мы только немного подтолкнем исполнителей, в-третьих, надо противопоставить Китаю союз Испании и России, последних двоих рассорить будет намного сложнее, — глава Ми-6 выдал заранее заготовленные пункты.
— Для поддержки имиджа на международной арене нам следует публично поддержать проект, дескать он выгоден и Британской Империи, возможно даже подпишем меморандум о сотрудничестве или инвестируем какие-то средства, — предложил хитрый дипломат.
— Хмм… зачем вкладывать деньги в заведомо убыточное предприятие? — ожидаемо возмутился Лорд-казначей, невольно подыгрывая коллеге.
— Чтобы иметь легитимные права на аудит и уличить русских в том, что они обманывают партнеров! — глава Форин Офиса завершил нехитрую словесную комбинацию.
— Это похоже на план, — одобрил Генрих Винчестер, — Публично одобряем проект, тайно саботируем, а ввод нашей железной дороги и вовсе похоронит все перспективы.
— Когда Москва разочаруется в своих заморских владениях, можно поговорить и о их выкупе, — добавил глава Ми-6.
— Сказочники, — еще тише пробурчал принц Крочбэк, он не ждал ничего хорошего от безмерно удачливого Михаила Романова.

* * *
Мне понравилась эта земля, думаю, во времена древних тут был самый настоящий рай. Линия побережья с изумительными, чистыми пляжами тянулась на тысячи километров, Реликтовые Рощи помимо чудесных фруктов, ягод, орехов и дичи могли генерировать купол, закрывающий огромное пространство. Еще только разбираюсь, но это какая-то экосистема, которая способна контролировать температуру, осадки и прочее. Причем место как раз подобрали именно так, чтобы легко утилизировать избыток тепла в океаны по обе стороны, или добрать недостающую энергию в холодное время.
Страна вечного лета, плодородная почва, богатая флора и фауна, воды полные рыбой и морепродуктами. Если настроить магические контуры, как надо, смогу обеспечить продуктами едва ли не всю планету! Более того в Реликтовых Рощах произрастает огромное количество лекарственных растений, некоторые экземпляры просто чудодейственные, особенно если принимать в свежем виде. Часть эликсиров имеют не только лечебный, но и омолаживающий эффект, причем не косметический, а прямо реальный, правят ауру, восстанавливают энергетический баланс. Так и вижу санатории на побережье, куда будет стремиться все население Земли.
Пока ношусь по границам, укрепляю энергетическую стену вокруг своих владений, восстанавливаю древние магические контуры. Земля обетованная должна иметь хорошую защиту, иначе завистники просто разрушат этот кусочек рая. Однако одной магией не обойтись, поэтому приручаю местную фауну, магические ягуары и пумы заступают на дежурство, эскадрильи птиц ведут разведку, ядовитые змеи готовят для чужаков горячий прием, молчу про тучи насекомых. Враги должны понять, что сама природа защищает владения Михаила Романова. В принципе можно обойтись без людей, однако это вызовет слишком много вопросов.
Поэтому обращаю свой взор на племена туземцев, пусть часть чудес спишут на них. Дескать принц Михаил подружился с аборигенами, а они помогли ему наладить поставки продуктов из джунглей, взяли на себя охрану границ и все такое. Причем отношение у коренных ко мне вполне лояльное, ходят тут разные легенды, видимо оставшиеся еще с времен древних, я под некоторые мифы вписываюсь лучше некуда. Правда для полного покорения умов и сердец надо бы еще пару громких свершений оформить, тогда стану или Верховным Духом, или мелким божком.
Изгнание ненавистных британцев легло жирным плюсом в мою карму, восстановление священных лесов тоже впечатлило, но для завершения образа не хватает пары деталей. Как вариант одарю туземцев современным оружием, добавлю чудесных фруктов, вылечу безнадежно больных. Однако таким путем стану каким-то добродетелям, мессией, а мне нужна власть военного вождя, повелевающего жизнью и смертью! Так что и подвиг следует искать в этом ключе. Ммм… врагов всех извел, может местных вождей и самых сильных шаманов вызвать на поединок? Ага, в итоге получу племена без лидеров, возись потом с бытовыми проблемами рядовых дикарей.
На самом деле подталкиваю себя к отложенному ранее делу, хочу приручить Мерцающего! Причем помимо моего желания пощекотать нервы и азарта охотника, есть несколько объективных доводов для подобного безрассудства. Во-первых, это земля не станет по настоящему безопасной, пока Могучий Ягуар может появиться в любом месте и, если верить рассказам аборигенов, уничтожить своим дыханием целое село. Туристам и капитанам транспортных кораблей такое соседство явно не понравится. Во-вторых, привлекает идея перемещения между мирами, я ведь тоже не местный. Ну и, в-третьих, если удастся подчинить Зверя, в моих руках появится невероятная сила!
Первым делом собрал все легенды и байки о Мерцающем, отсеял совсем уж сказочные рассказы, постарался оставить лишь факты. Хмм… пришел к неожиданным выводам, скорее всего имею дело не с популяцией могучих хищников, а всего с одним единственным Зверем. Просто он перемещается почти мгновенно, имеет много помеченных ареалов, а потому туземцы считали, что на перешейке проживает целый прайд Магических Ягуаров. Появилась еще одна гипотеза, эфирная кошка приходит сюда за энергией, не зря древние разбили на перешейке Реликтовые Рощи, тут много узлов силы, а это видимо изысканное лакомство для путешественника между мирами.
С прошлого столкновения у меня появилось несколько заготовок против Мерцающего, именно они дают надежду на удачный исход всей авантюры. Щит на основе энергии Левиафана прекрасно держит удар Могучего Зверя, теоретически продумал и несколько атакующих плетений, буду комбинировать силу призрачной волчьей стаи и ману, ну и в качестве козырей что-то сочиню для Борзого и Дикого и, естественно, плюс мое самое надежное оружие — петля времени. Получается солидный арсенал, с таким нестыдно начать Большую Охоту. Если потом появлюсь с новым питомцем на Совете Вождей, место в пантеоне мне обеспечено.
Дело за малым, нужно подготовить ловушку для Мерцающего и заманить его в капкан. Реликтовые Рощи дают энергию для щитов, надеюсь, такой купол сдержит ходящего сквозь грани, иначе Ягуар просто сбежит. Выбираю один из ареалов обитания врага, начинаю строить вокруг него стены будущей клетки, причем кастую сразу несколько сфер, чтобы получить многослойную броню. Отдельно припасаю энергию для ударов, буду использовать не свой «источник», а силу деревьев-гигантов, так комбинированные плюхи получатся гораздо мощнее. Свою личную защиту тоже модифицирую, увеличиваю количество слоев, предусматриваю резервы.
Но больше всего времени занимаюсь атакующими плетениями, призрачную стаю надо потренировать, правильно вплести в рисунок эфирных существ потоки маны. Дело непростое, тонкое, тут нельзя навредить бестелесным питомцам, но и от слишком слабого симбиоза проку не будет. Работаю аккуратно, в самые опасные моменты использую петлю, дело не одного дня, придумываю, экспериментирую. Под это дело даже создал аналог своего дома под Москвой, купель, роща, питомцы носят фрукты и дичь. Чудесная водичка снимает усталость и восстанавливает энергию для подвигов на ниве изобретения новых боевых заклинаний.
Вроде сделал все, что мог, предусмотрел мелочи, теперь необходимо организовать встречу с Мерцающим. План у меня простой, во всех ареалах Магического Ягуара наглухо перекрою стихийную энергию, силу втянут в себя деревья-гиганты и, не аккумулируя, преобразуют ее в энергетические щиты или направят на захват территории, стимулируя рост волшебной флоры. Останется только пара мощных природных узлов, естественно в месте ловушки. Зверь рано или поздно захочет полакомиться маной этого мира и перейдет грань, осталось набраться терпения и ждать.
Сделал лежку, убрал подальше всех аборигенов, предупредил своих колонистов и погрузился в медитацию. Если Мерцающий один, а я, верно, вычислил частоту его появления в нашей реальности, то он будет здесь максимум через три дня. Место подготовлено идеально, могу изобразить бегство, как в прошлый раз, специально расчистил тропу на верхнем ярусе деревьев, а где надо поставил линзы из маны. Вместо «игл», собирающих энергию по узлам, у меня мощные боевые плетения на основе силы деревьев-источников и эфира призрачной волчьей стаи.
В определенных местах подготовил оборонительные рубежи тут буду давать бой, дабы истощить силы Зверя. Маршруты заранее оббежал, пощупал, знаю куда и при каких условиях бежать, ждем…
— ПАМ!!! — голодный зверь появился в нашей реальности, волна энергии куда более мощная, чем при первой встрече, это или другой Зверь, или в этот раз он подготовился к встрече.
Оборот первый.
Активирую щиты, тем самым замыкая многослойную сферу, теперь мы остались один на один с Ягуаром. Аурным зрением вижу, что он появился прямо у узла маны и с ходу стал поглощать энергию.
— Шхххх, — мановением руки перекрываю приманку, враг должен остаться без подпитки.
— АГРХХХХХХ!!! — рык ярости потрясает все вокруг, черт даже пришлось уплотнить броню, иначе меня могло снести этой волной.
— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — бью новыми модифицированными плетениями, эфирные волки дружно включаются в атаку.
— Рррррр… — Зверь явно обескуражен, его шкура пропустила удар.
— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — повторяю атаку, противника надо максимально вымотать перед тем, как пробовать подчинить.
— ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! — Ягуар все-таки собрался и атаковал своей странной магией.
— УФФФФ!!! — это нам знакомо, призываю Левиафана.
— КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ! — комбинированный щит отражает плетение Мерцающего.
— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — энергии припас достаточно, так что бью не останавливаясь, развиваю успех.
— ПАМ!!! — есть ощущение, что Зверь попробовал выбраться из ловушки, но, едва не расшибся о мои щиты.
— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — луплю как пулемет, стараюсь как можно быстрее загнать противника в угол.
— ВУУУУХХХХ!!! — Могучий Ягуар неожиданно мощно отвечает классической магией, черт мой комбинированный щит сносит словно картон.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
В целом начало поединка меня полностью устраивает, нанес Мерцающему дюжину ощутимых ударов, тем самым изрядно просадил его ауру. Вижу, что Зверь реально потерял немало сил, он и без того пришел голодный, а тут вместо фонтанчика дармовой маны притаился коварный враг и зловредные плетения. Даже последний классический удар ложится в логику моего тактического замысла, Ягуар слабеет и защищаясь, и атакуя. Только надо соломки подстелить, а то уж слишком неожиданно получилось. Пока на автомате повторяю прошлый цикл.
— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — последняя серия ударов, и…
— ВУУУУХХХХ!!! — идет магическая плюха.
— ТАМ! ТАМ! ТАМ! — поставил несколько зеркал, которые при минимуме затрат маны, отражают могучее плетение.
— ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! — знакомая серия.
— КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ! — отбиваю атаку и жду следующий ход Мерцающего.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — черт, он утроил усилия.
— ТАМ! ТАМ! ТАМ! — зеркала растерты в пыль, но вроде сумел пережить мощную волну.
— ШХХХХХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! ШХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! — а вот пошла комбинация, аурная сила, магия и дальше…
КЛАЦ! ТАМ! КЛАЦ! — блин, мои щиты пробиты.
Ммм… в принципе ничего нового он не придумал, остается только раз за разом повторять цикл, отбивать последовательность атак и ждать, когда Мерцающий истощит свои силы.
Возвращаюсь на точку старта.