... корпус... 202 - 3 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 202

21:44

... корпус... 202

Глава 4
Нестандартный ход

Бал еще продолжался, однако королева покинула хрустальный трон, а вслед за ней и принцесса Хуана. Инцидент сгладили на диво легко, оказалось большая часть публики вообще пропустила несколько коротких потасовок. Из-за моих четких инструкций ребята справились со злодеями быстро и без лишнего шума, вроде как отвели в сторону слегка подвыпивших гостей. К тому же многие ожидали жесткой работы службы безопасности, все-таки страна еще не отошла от мятежа, неудивительно, что аресты и захваты тайных мятежников продолжаются.
После захвата основных фигурантов действовали стремительно, первым делом королева вызвала к себе Манрике де Лара, еще ничего не подозревающий герцог получил лично от Изабеллы Испанской знатную магическую оплеуху и коварный удар в пах, не зря правительницу считают импульсивной, воинственной и жесткой, бедолага так орал, возможно навсегда лишился своего мужского достоинства. Униженного и раздавленного гранда раскололи на удивление быстро, впрочем, он и не считал, что совершил что-то предосудительное, дескать верный вассал боролся за чистоту рядов во благо родины.
Поэтому он тут же сдал своих сообщников, искренне считая, что все произошедшее — недоразумение и товарищи его прояснят. На самом деле перечень сообщников спутал все карты, в небольшом заговоре участвовали все Три Идальго, которые к этому времени стали самыми влиятельными аристократами в Испании. Более того они не совершали преступление против Трастамаров, а целились лишь в чужака, понятное дело пошли против воли сюзерена, но предательства не совершили. Если вывести инцидент в публичное поле, то симпатии народа будут на стороне соотечественников, а там будет легко раздуть слухи о том, что Изабелла потеряла самостоятельность.
— Если к делу причастны граф Лемос и герцог Аркос, то повинны все полководцы нашей армии, их арест или опала слишком сильно ослабят партию лоялистов, что недопустимо в текущей ситуации. Бунт еще до конца не подавлен, лишать себя наиболее боеспособных кланов было бы ошибкой. Однако безнаказанность в будущем породит еще больше проблем, завтра эти трое почувствуют вкус власти и легко повторят путь генерала Альваре, — размышляла вслух глава Дома Трастамаров.
— Мы не можем позволить себе потерю столь многих сторонников, но и спускать подобное нельзя, — вроде согласилась Хуана Кастильская, но видимо злясь из-за меня кровожадно добавила, — Устроить покушение в королевском дворце — это наглость, граничащая с оскорблением Правящего Дома! Раньше казнили и за меньшее!
— Наказание должно быть таким, чтобы существенно ослабило преступников и одновременно усилило вертикаль власти, — как источник проблем беру дело в свои руки, у меня уже сформировалось решение, «помощник» скомпилировал исторический опыт планеты петельщиков и этого мира, на мой взгляд получилось недурно.
— Каким образом этого добиться? — недоверчиво, а скорее даже скептически произнесла Изабелла Испанская, она не верила в то, что юнец может предложить взвешенное политическое решение, одно дело саблей махать, другое управлять своевольной аристократией, да еще и после недавнего бунта.
— У нас есть многочисленные, задокументированные доказательства невыполнения воли сюзерена со стороны басков и каталонцев, на измену подобное не тянет, но согласно Кодексу Кланов господин может объявить вассалу недоверие и предпринять меры, — опираюсь на существующие нормы права и прецеденты, в глазах присутствующих появилось понимание, — Вы не будете аналогичным образом поступать с Тремя Идальго, ведь их верность для окружающих должна быть безупречна, но они получат поручение от королевы, как самые доверенные лица, принять на себя бремя правления Землями Басков и Каталонией.
— А граф Барселона и вожди северян отправятся во владения герцогов Аркоса, Нахера и графа Лемоса! — не сдержалась принцесса, выражая восторг, — Сепаратисты зачахнут во владениях лоялистов, а гранда будут долгие годы тратить усилия на усмирение непокорного населения!
— Хмм… такое практиковали раньше, обмен владениями, ведь это священный долг дворянина защищать земли, указанные сюзереном! К тому же идальго не смогут отказаться под грузом неопровержимых улик, при этом формально трон даст своим верным слугам более обширные и богатые владения, если все правильно подать, то народ воспримет это как акт высшего доверия и поощрение. В итоге Понсе-де-Леоне, Манрике де Лара и Фернандес де Кастро потратят силы на покорение сепаратистов, ослабнут сами, но Испания станет куда более монолитной и единой, — прокомментировала глава Тарстамаров.
— Еще мы сможем легитимно и без большой крови сметить графа Барселона, докажем преступление Вифреда Борреля против своего племянника, и тогда его свергнут собственные подданные, а Мартин получит, скажем, земли герцога Нахера и станет верным столпом трона, — выдаю факты, которые успел поведать мне несостоявшийся киллер.
— Ммм… Мартин старший сын и наследник правителя Каталонии? — удивилась Хуана Кастильская.
— Оказалось, что нет, он сын старшего брата, Вифред выдал его за своего погибшего ребенка, чтобы узурпировать власть, — делюсь с Трастамарми ценными сведениями, добытыми по горячим следам, хотя, как мне кажется, Мартин и сам давно хотел разоблачить своего дядю.
— Так значит вот почему ему поручали дуэли и опасные миссии, хотят убрать ради родного сына! — осенило принцессу, — Думаю из него может получиться верный вассал трона.
— После назначения его правителем земель герцога Нахера, он станет чужаком в своем собственном владении. Без поддержки рода и верных слуг, в окружении людей, мало симпатизирующих каталонцам, он выживет только благодаря поддержки Трастамаров, а потому какое-то время будет верен, — согласно кивнула королева и добавила, — План просто отличный, обойдемся малой кровью, усмирим сепаратистов, накажем зарвавшихся идальго, и подданные не будут против!
В самом деле со стороны все будет выглядеть весьма пристойно. Герцоги Аркос, Нахера, граф Лемос и их ближайшие соратники никогда не были в числе крупных землевладельцев, во многом они и ринулись в битву в надежде получить новые титулы и территории. Это нормальная практика, когда героев награждали имуществом побежденных, так что Каталония и Земли Басков в этом ключе — лакомые куски, богатые, обширные территории, другое дело, что не всем по зубам такой пирог. Но кто будет вдаваться в подобные мелочи? Королева щедро одарила своих героев и точка!
А вот владения герцога Эскалона, маркиза Вильена и других членов правительства вернутся под крылышко Трастамаров, ну и что-то перепадет избранным аристократам. В общем вышло весьма неплохо, один инцидент и Изабелла Испанская получила бесплатные ресурсы для решения застарелой проблемы с сепаратистами, а заодно охладила слишком быстро оперившихся идальго. Правда осталось притворить все эти замыслы в жизнь, но масса собранных прямо на балу улик и козырный туз в лице виконта Мартина Борреля дают надежды на благополучный исход. На этом откланиваюсь, мне слишком активно участвовать в деле нельзя.
Чужак во внутренних разборках обязательно вызовет кривотолки, и без того титул вице-короля Новой Испании и щедрый дар в виде Панамского перешейка заставили верных вассалов идти против королевы, благо в этот раз удалось уцелеть и найти компромиссное решение. Но руку на пульсе держу, Хуана постоянно держит меня в курсе событий, да и при дворе теперь хватает сторонников и доброжелателей. В общем той же ночью состоялся разговор с двумя оставшимися идальго, стороны вроде как пришли к соглашению, а рано утром страну взбудоражило очередное официальное обращение Изабеллы Испанской.

* * *
— Мои верноподданные, мятеж послужил всем нам горьким уроком, после тщательной ревизии вынуждена констатировать огромные потери для державы, разрушены школы, больницы, портовая инфраструктура, дороги и мосты, разорены многие предприятия. Пока власть находилась в руках заговорщиков, пираты ограбили наши цветущие колонии. Мы не должны допустить повторения подобного в будущем и сделать все для того, чтобы наша держава стала единой, тогда и внешние враги не будут страшны, — вещала королева.
— Верно!
— В единстве сила!
— Слава Трастамарам! — естественно вокруг сюзерена собрали мощную группу поддержки, самых ярых лоялистов, искренних, отлично мотивированных, они орали в поддержку будь здоров.
— Как известно, причиной бунта послужило предательство, мы еще не завершили следствие, но можем с уверенностью сказать, что мятеж тайно поддерживали из-за рубежа, но не это главное! — красиво повела речь Изабелла Испанская, — Мятеж никогда бы не смог набрать силу, если бы в стране не существовали застарелые проблемы, не решенные за сотни лет. У нас под носом процветают аристократы, которые пользуясь древними правами и соглашениями, если не принимали прямое участие в бунте, то занимались поставками оружия, наемников, оказывали материальную поддержку мятежникам и обеспечивали невмешательство своих войск тогда, когда Испании была нужна помощь ее верных сынов.
— Кто это?
— Уничтожим предателей!
— Кто не с нами, тот против нас! — народ вещал строго по методичке, нагнетая жути на застывших у экранов сепаратистов, такие лозунги обычно заканчивались большой резней…
— Многие из вас знают о ком я говорю, каталонцы и баски в свое время отстояли особые права и привилегии, возможно тогда это было верное решение, но сейчас такое положение абсолютно неприемлемо! — жестко зарядила Изабелла Испанская, — Мы собрали доказательства неверности Благородных Домов Барселона и вождей басков, поэтому согласно древним обычаям и Кодексу Кланов объявляю о недоверии к сюзеренам этих земель!
— Что?
— Это древний обычай!
— Он превыше всех соглашений! — юристы заранее провентилировали вопрос, поэтому «знатоки» в толпе тут же создали нужный настрой.
— Более того, вскрылось ужасное преступление в правящей фамилии Барселоны. Как оказалось, Вифред Боррель незаконно узурпировал власть, сына старшего брата он выдал за собственного ребенка, чтобы объявить старшую ветвь погибшей и возглавить Каталонию. Самого наследника виконта Мартина он пытался убить, заставлял выполнять опасные миссии, чтобы освободить трон для своего кровного отпрыска, — королева озвучила сенсационные новости, владыка огромной области оказался мошенником, получившим власть нелегитимным путем.
— Какое низкое коварство!
— Переступил через кровь!
— Позор!
— О какой чести может идти речь? — в этот раз даже не потребовалось никого подогревать, толпа искренне негодовала.
— Последнее задание, которое граф Барселона поручил своему племяннику — это убийство одного из аристократов прямо в моем дворце! — королева умела подогревала градус настроений, — Пора заканчивать с этой вольницей, безнаказанность, привилегированное положение, сепаратизм привели лидеров этих земель к откровенным преступлениям и предательству.
— Казнить!
— Упразднить вольности!
— Привести к покорности! — в праведном гневе орали зрители, теперь после пленения Альваре де Луна и Альфонсо Панчека они нашли новых виновных в случившихся несчастьях.
— Нам не нужна еще одна война на наших землях, — неожиданно развернула Изабелла Испанская, — Мы поступим по-другому, в строгом соответствии с законом и не нарушая древних прав и соглашений. Согласно Кодексу Кланов аристократы, уличенные в ненадлежащем исполнении своего долга, могут быть заменены на более достойных. Я дарую Фернандесу де Кастро графу Лемосу город Бильбао и его окрестности, Понсе-де-Леоне герцогу Акросу город Баракалдо, в свою очередь Манрике де Лара герцог Нахера возглавит Барселону, после того как вероломный Вифред Боррель будет с позором низложен!!!
— Кто как ни три идальго?
— Верно!
— Храбрые воины заслужили награду! — продвигаем мнение о том, что богатые провинции — это дар для верных воинов.
— В свою очередь вожди басков и лидеры каталонцев примут во владение земли вышеуказанных вельмож, там преданность населения Дому Трастамаров абсолютна! — продолжила королева.
— Давно пора поставить басков и каталонцев на место!
— Отличный обмен!
— Мудрая королева!
— Кодекс Кланов превыше всего!
— И, если вдруг кто не понял, это ультиматум! — грозно нахмурилась Изабелла Испанская, — В течении трех суток мой указ должен быть выполнен, в противном случае придется заставить подчиняться силой!!!

* * *
Вифред Боррель в страхе метался из угла в угол, он мог бы побороться с указом королевы, объединиться с басками, попросить помощи у французов или итальянцев, в конце концов запереться в своих пределах, перекрыв горные перевалы отрядами независимых каталонцев, но весть о разоблачении буквально выбила почву из-под ног. Верные соратники стали избегать лидера, слуги клана при встрече опускали взгляд, вскоре бароны, виконты и простые рыцари заявили о том, что хотят провести дворянское собрание. Обычно подобное мероприятие проходило с подачи графа, но закон не исключал и такой вот инициативы.
— Это все ложь! Королева решила обвести вас вокруг пальца, она пытается рассорить нас, дабы без боя посадить в Барселоне своего верного пса герцога Нахера! — граф буквально кричал, скрывая за громкими речами растущий страх.
— Ты не любил наследника, все это знали, — справедливо упрекнул один из виконтов.
— Что с того? Разве у вас нет сыновей, которые пьют, дерутся и никак не возьмутся за голову? — парировал пока еще глава клана.
— Ты поручил ему убить графа Соколова на балу в Палаццо де Ориенте, разве так поступают с сыном и наследником? — спросил рыцарь, который раньше не смел и рта открывать в присутствии сюзерена, — Тем более поединок с графом Соколовым — это верное самоубийство!
— Да что вы прицепились к этой миссии, если на чистоту, то мне ее предложили Три Идальго, в обмен на покровительство перед королевой! — защищался старший Боррель, — Они же обещали, что все пройдет гладко.
— Дай угадаю, с тобой связался Манрике де Лара? — усмехнулся крепкий как дуб барон.
— Ну и что? — не понял намека граф.
— Именно поэтому герцог Нахера и объявлен нашим следующим правителем, тебя обманули, а коварный Манрике де Лара за коварство получил наш край! — выдал силач, причем его версия смотрелась довольно убедительно.
— Твою мать, вот же коварная тварь! — выругался глава Барселона, такого поворота он явно не ожидал, но смог собраться и продолжил борьбу, — Допустим меня обманули, что с того? Теперь нам подчиниться, сдаться, добровольно лишиться привилегий, за которые проливали кровь наши предки? Я свяжусь с французами, итальянцами, англичанами, они поддержат нас в святой борьбе, подниму басков…
— Тебя не станут слушать, — мрачно прервал барон.
— Вы поверили в эти сказки про племянника? — холодея предположил преступник, он одним только выражением лица уже подтвердил все подозрения.
— Вифред, мы получили генетические экспертизы, которые тайно сделал Мартин, он со стопроцентной вероятностью не твой сын, он и не сын твоей супруги, — покачал головой соратник.
— Это чудовищная ложь… — теряя силы произнес граф.
— Проведена эксгумация твоего покойного брата и его жены, Мартин Боррель наш истинный правитель и он официально согласился принять наказание королевы Изабеллы, — слова звучали приговором бывшему владыке Каталонии.
— Будет следствие, они хотят знать имена всех соучастников преступления, Мартин заявил о попытках его убийства, о ненависти со стороны твоей супруги, если процесс проведут публично, позор падет на всю Барселону, — печально произнес барон, — Лучше тебе самому решить все вопросы…
Вифред только сейчас осознал, что проблема не разрешиться сама собой, и даже тюрьма — недостижимая награда, только смерь его и супруги может спасти детей…

Глава 5
Непростая задача

Собрание вождей басков проходило без обычной дружной попойки и громких мужских возгласов. В этот раз неукротимые бойцы оказались на удивление мрачны и пессимистичны. Дела и без того шли отвратительно, с тех пор как генерал Альваре трусливо сдал Мадрид, а ведь раньше его считали стойким воителем. Смута на троне Трастамаров по идее должна была продлиться гораздо больше, за это время сепаратисты надеялись значительно укрепиться, обрасти союзниками и наконец обрести независимость. Только вот мятеж закончился слишком быстро, да и развалить Испанское Королевство не удалось.
Сотканное словно из лоскутков государство без королевы Изабеллы должно было развалиться на части, что-то откусят жадные соседи, аристократы начнут тянуть одеяло на себя, вытаскивая наружу древние обиды и утраченные амбиции. По идее Арагон, Кастилия и Леон могли вспомнить, что когда-то были тремя разными королевствами, однако этого не случилось. Герцог Неварский откровенно струсил, гранадцы с самого начала поддержали Трастамаров, французы и британцы не оправдали возложенных надежд. А теперь еще появился решительный ультиматум из Мадрида.
— Это попрание всех наших привилегий! — выкрикнул один из вождей, вечно ворчливый и все принимающий в штыки, особенно указы из Мадрида.
— Беда в том, что королева не задевает права и свободы басков, она даже не трогает кланы, ее Указ касается только нас, — вдруг высказался обычно молчавший сорокалетний воин, многие прочили ему место первого среди равных, но он всегда уклонялся от такой чести.
— Что ты имеешь ввиду? — удивился старейший из Совета.
— Примененное Трастамарами древнее правило касается сугубо лидеров и членов их семей, обычай впервые использовали славянские племена, тогда они звали на княжение родовитых воинов из варягов, но те должны были стать частью племени, а не завоевать новых подданных, — ответил матерый воин, — Мы не уйдем в земли Арагона и Кастилии, как баски, нас заставят совершить ритуал принятия рода и стать неотъемлемой частью Аркосов и Лемосов, в свою очередь Фернандес де Кастро и Понсе-де-Леоне примут обычаи и кровь нашего народа, став отныне вождями!
— Ооо…- растерялся старик и потрясенно добавил, — Я слышал о таком, это древний обычай, его применяют к тем, чья измена не доказана, но и верность поставлена под сомнение, так сюзерены избегали междоусобиц, кровопролития, сохраняли сильных одаренных и не давали магическим Домам зачахнуть, ведь сила любого государства раньше была пропорциональна количеству колдунов.
— Королева сможет применить этот закон, разве он не устарел? — спросил ворчливый.
— Безусловно, этот пункт действует покуда не изъят их Кодекса Кланов, — кивнул сорокалетний воин.
— Но как герцог Аркос и граф Лемос согласились на подобное? Их древний род не будет прерван, но они уйдут в небытие, — задумался Старейший.
— Возможно вельможи тоже как-то провинились перед королевой, поэтому приняли удар на себя, ради сохранения клана, — рассудительно ответил матерый.
— Давайте объединимся с каталонцами и обратимся за помощью к французам? — предложил ворчливый.
— Вифред Боррель вот-вот будет смещен, а законный правитель Барселоны обязан своим спасением Изабелле Испанской, — покачал головой старик, — Что касается Людовика Валуа, то ему выгодно устроить бардак на северной границе Испании, однако объединение северных и южных Земель Басков для него не меньший кошмар, чем для королевы. Он сделает все, чтобы баски проживающие во Франции никогда не стали одним народом с нами.
— Выхода нет, нам придется смириться с неизбежным, этот вариант не самый плохой, наш народ выживет и даже не понесет потерь, а Лемосы и Аркосы через два-три года станут басками, — матерый вождь озвучил нелегкое решение, лидеры должны жертвовать всем ради своих людей.

* * *
Получить награду оказалось не так-то и просто. Думал съезжу в Мадрид, потанцую, расслаблюсь, поем вкусной еды, получу свою толику славы и почестей, а по факту даже до фуршетных столиков не добрался. Да и потом не поел, до полуночи раскалывали несостоявшихся киллеров и обсуждали варианты решения проблемы. У королевы осталось совсем немного верных вассалов, учитывая, что против престола пошли самые верные аристократы, поэтому многое легло на моих людей, они заменили юодтгардов на подступах к покоям Трастамаров, обеспечили охрану арестованных идальго.
Многим не понравился передел в Новом Свете, но я с честью прошел первое испытание на этом тернистом пути. Возможно, компромисс получился не самый лучший, однако в создавшейся ситуации трудно придумать что-то более бескровное и быстрое. На время можно забыть о сепаратистах на границе Франции, Три Идальго вряд ли пойдут на прямое предательство и постараются удержать в повиновении басков и каталонцев. Граф Лемос изначально самый порядочный, думаю, дабы искупить вину он надолго возглавит север, станет примером для Понсе-де Леона и надежной опорой трону.
В свою очередь земли опальных грандов окажутся в более или менее надежных руках, Мартину, теперь герцогу Нахера, можно доверять, юный каталонец постарается оправдать надежды и наверстать отнятое вероломными родственниками. К тому же он одинок, без поддержки клана и преданных родов юный Боррель рассчитывает лишь на Трастамаров. С басками немного сложнее, однако, уверен, и среди них найдется пара трезвомыслящих, дальновидных вождей, которые вместо непродуктивного сопротивления станут укреплять свою власть в своих новых владениях, ради семьи и детей.
В общем все на позитиве, осталось разобраться с владениями в Новом Свете, однако львиную долю проблем в этом вопросе берет на себя Дом Романовых. Для Российской Империи это задача первостепенной, стратегической важности, закрепиться в Новом Свете для растущих амбиций Самодержца весьма важно. Ко всему мой статус вице-короля Новой Испании дает определенные преимущества, административный ресурс в современном мире значит немало, логистика, провоз оружия, привлечение наемников, даже навскидку хватает бонусов.
Плюс для моей миссии рачительный генерал Альваре невольно припас оружие, боеприпасы и снаряжение, более того захвачен трофейный транспорт и боевой флот. В этом свете задача закрепления на Панамском перешейке смотрелась довольно просто, права легитимны, сильных конкурентов нет, надо только разогнать жалкие остатки сторонников мятежного адмирала Уртаде де Мендоса. В принципе с такой задачей справятся Корнев и Глазунов, а там и экспедиционный корпус Романовых подтянется, поставит военно-морскую базу и возведет несколько сухопутных крепостей в стратегически важных точках.
— Как идут дела со сбором солдат? — провожу небольшой брифинг перед отбытием в Москву, ребята завершат формирование войска в Гранаде, а оптом отбудут в Новый Свет.
— Рекрутинг мамлюков идет со значительным опережением, новобранцев в разы больше запланированного, весь Сахель откликнулся на призыв Дарующего Воду, однако не все бойцы обучены в классическом стиле, много воинов с оружием-артефактами, требуется время для выработки слаженности и формирования сбалансированных боевых единиц, — доложил Салих.
— Отлично, набирайте всех, те кто не поедут в Новый Свет, пригодятся в Ширване или в Прикаспийских равнинах, — на самом деле воины, привыкшие к пустыни, будут нелишними в моих азиатских владениях, геологи нашли там массу перспективных месторождений, надо осваивать обширные территории.
— У нас тоже все в порядке, войска полностью сформированы, многие присоединившиеся к вам во время походов на Севилью и Мадрид изъявили желание продолжить служить клану Соколовых, потом титул вице-короля автоматическим привлек мелкопоместных дворян, они, как правило, небогаты, но отлично вооружены и тренированы, — взял слово наместник Гранады.
— Замечательно, — одобрительно киваю Баобдилю и поворачиваюсь к Корневу с Глазуновым, — Присмотритесь к аристократам и тем же регуларес, думаю, на их базе можно создать полноценные силы быстрого реагирования.
— Принято, — кивнул Василий.
— Уже поговорил с несколькими кондотьерами, дивизию не соберем, но пару бригад точно можно сформировать, — оптимистично откликнулся Алексей, уверен, его «мишки» уже начали обрабатывать наиболее перспективных бойцов.
— Наши силы опаздывают, людей достаточно, но слишком длинное транспортное плечо, — ожидаемо прокомментировал Дугар Тапхоев, — В целом войскам ойратов и кланов Айсиньгьеро проще пересечь Тихий океан, чем идти через Атлантику.
Мы уже обсуждали этот вопрос, на самом деле тяжело тащить войска через всю Российскую Империю, но в Манчжурии у нас недостаточно кораблей и оружия. По идее должны подключиться Императорские воздушные силы, но для перемещения даже пары дивизий требуется огромное количество рейсов транспортной авиации, там ведь помимо боевых частей необходимы медики, инженерные войска, гражданская техника, в том числе тяжелая и куча другого снаряжения. По замыслу мы вообще собирались взять с собой мобильные укрепления, а это тысячи тонн стальных конструкций, бетона и прочего добра.
— Насколько знаю, вопрос переброски сил воздушным транспортом пока в подвешенном состоянии, так что пока продолжаем формирование и обучение бойцов, они в любом случае понадобятся, — держусь прежней позиции, чем больше войск, тем лучше.
Есть у меня планы по освоению Южного материка. Для остальной планеты магические джунгли — это самые гиблые места, особенно учитывая враждебную флору, фауну и так и не покоренных аборигенов, обладающих мощными магическими артефактами. В этих лесах легко спрятаться от авиации, бронетехника не пройдет по болотам, а в многоярусных зарослях дорогу не прожить. Чужаки легко подхватывают опасные болезни, гибнут от ядовитых змей и насекомых, а то и становятся жертвами более крупных зверей. Чего уж там даже колючки и просто острые края листьев могут привести к заражению и немедленной смерти.
В этих условиях туземцы, словно обезьяны, прыгающие по верхним ярусам гигантских деревьев, весьма и весьма опасны. Духовые трубки, луки и метательные дротики становятся страшным оружием, особенно если смазать наконечники ядовитым соком, а артефакты древних и вовсе смертоносны. Поэтому освоение довольно обширных и несомненно богатых ресурсами территорий идет медленно. Испанцы захватили по большой части острова, буквально выжигая джунгли и небольшую прибрежную полосу на материке, чтобы зайти глубже элементарно не хватает людей и ресурсов.
Трастамары пробовали разные варианты, отдавали земли кланам, дарили всем желающим наделы, рекрутировали сброд по всей планете, однако особых успехов так и не добились. На что рассчитываю я? Дело в том, что труды немногочисленных исследовательских экспедиций явно указывают на наличие Реликтовых Рощ. А там все по классике: магические деревья-гиганты, они же живые генераторы маны, чудесные плоды, орехи, полуразумные звери. Причем отдельные источники указывают на целую сеть таких Лесов, покрывающих отдельные области.
Если подчиню себе эти островки, то можно использовать Реликтовые Рощи в качестве опорных пунктов для освоения материка, да и в целом получатся новые фермы для производства волшебных продуктов, продажи которых уже приносят доход больше, чем металлы и нефть. Но это все перспективы будущего, пока следует закрепиться на Панамском перешейке, оседлать морские перевозки и копить силы для следующего этапа экспансии. Сейчас для меня куда важнее освоение уже захваченного Ширвана, Манчжурии и обширных территорий Сахеля.
— Михаил с отправкой войск в Новый Свет придется подождать, появились непредвиденные трудности, — на связь вышел барон Корф и, как обычно, с новыми проблемами.
— Что-то серьезное? — уточняю, хотя понимаю, что глава СИБ не стал бы звонить по пустякам.
— Во-первых с подачи лайми перешеек занял адмирал Уртаде де Мендоса, его все еще неслабый флот на суше поддержали про британские частные военные компании, официально это не вторжение в Испанские Колонии, а продолжение бунта, — пояснил Модест Андреевич, — Ну и плюс аристократы Туманного Альбиона защищают свои вложения, у них на самом деле немало собственности в том регионе.
— Как я понимаю, сковырнуть подданных Генриха Винчестера будет совсем непросто, — прикидываю изученный ранее материал, в тех местах просто передвигаться трудно, основная транспортная артерия — канал, но он теперь защищен с моря эскадрой Уртаде де Мендоса, а на суше лайми явно построили целый укрепрайон, это они хорошо умеют.
— Абсолютно верно, но это не все, — ответил глава СИБ, — Людовик Валуа решил включиться в игру, у него под рукой отличная армия во Французской Гвиане, сформированная на базе Иностранного Легиона и армада буканьеров на островах в Карибском море.
— Грядет очередная пиратская война? — догадываюсь в чем главная проблема для нашего экспедиционного корпуса.
— Именно, французы и англичане не дураки подраться в море, сейчас подтянутся британские каперы и там будет очень сложно не то что высадиться на перешейке, но и просто до него добраться, — барон Корф подтвердил мои худшие опасения, — Поэтому сейчас опасно перебрасывать войска в испанские колонии, в Атлантике свирепствуют рейдеры Генриха Винчестера, а на Карибах скоро будут топить любое попавшееся на глаза судно.
— Но если заморозить операцию, то противник сможет основательно закрепиться в моих землях, — высказываю резонные опасения, потом будет поздно что-то доказывать, тот же Уртаде де Мендоса объявит себя независимым правителем и при поддержке Лондона будет плевать на нормы международного права.
— Есть мнение, что противоборствующие стороны ослабят друг друга в каперской войне, а нам необходимо правильно выбрать момент, чтобы вступить в игру, — поразмышлял глава СИБ, — Но в любом случае подумай над проблемой, у тебя светлая голова, возможно найдешь более эффективное решение вопроса.
— Хорошо, значит подготовка экспедиционного корпуса идет прежними темпами? — уточняю немаловажные детали, все-таки вкладываем немалые деньги, ресурсы, будет обидно, если все закончится пшиком.
— Да безусловно, сейчас все активно ищут варианты, по ведомству князя Лопухина пытаются заключить союз с Французами, раскачиваем ситуацию в Панамском перешейке, там хватает верных королеве Изабелле людей, есть прикидки сухопутной операции из одной из Испанских колоний, но местные леса, конечно, не дают развернуться по-настоящему, — Модест Андреевич подробно посвятил меня в план Дома Романовых, более того позже выслал все материалы по вопросу экспансии в Новый Свет, информация поможет собрать картинку и возможно найти ключ к решению проблемы.
Задачка совсем непростая. Со стороны Атлантического Океана канал надежно прикрыт флотом Уртаде де Мендоса и эскадрами британских каперов, некоторые из которых разрослись до десятка вымпелов. Там, конечно, много устаревшего хлама и переделанных сухогрузов, однако при таком уровне сопротивления провести высадку десанта будет практически невозможно, а ведь на берегу еще ждут укрепления нескольких наемных армий вроде известных на весь мир «Гуарда» и «Винел корпа». Транспорт утопят по дороге, остальное встретят плотным артиллерийским огнем…
Со стороны Тихого Океана кораблей и людей меньше, но там и у нас возможностей совсем немного. К тому же путь контролируют британские авианесущие группы, имеющие базы от Австралии до Гавайских островов. Большой конвой они не пропустят, а значит подготовят горячую встречу, тем более лайми могут легко перебрасывать боевые эскадры по каналу…

Глава 6
Семейный совет

Есть у меня идеи, по поводу решения проблемы Панамского канала, но пока взял паузу на обдумывание, ну и авось все само разрешиться. Силы задействованы могучие, зачем лишний раз подставляться? В любом случае надо собирать войска, разведать варианты, лежащие на поверхности и подождать пока Самодержец сделает свой ход. На этом этапе мое личное участие совершенно не требуется, а вот подготовку провести полезно, поэтому заслал в новые земли своих командиров, создадут опорные точки, привезут снаряжение, рекрутируют туземцев.
Без хороших проводников и знания местности соваться на перешеек не стоит, ребята не спеша вникнут в ситуацию, наладят контакты, благо испанские коллеги плотно работают с местными. Подданные королевы Изабеллы юлят, многие мечтают перестать платить налоги в Мадрид и жить своим умом, однако забывают, что если их не будут доить старые знакомые, то это начнут делать лайми. А есть еще и аборигены, которые мечтают выгнать из своих исконных земель и конкистадоров, и британских колонистов. Тем не менее сторонников Трастамаров хватает, и они готовы оказать посильную поддержку, естественно в надежде на будущие преференции.
Корнев, Глазунов, Салих и Дугар Тапхоев выполняют разведывательные миссии. Небольшие отряды спецназа пытаются наладить отношения с туземцами, ну там дарят винтовки, катера для борот и все такое. Заодно проверяют маршруты, торгуют, показывая, насколько русские честнее ведут дела русские купцы. Ойрат с мамлюком действуют с севера, там знакомые им полупустыни, а вот «медведям» выпало двигаться со стороны джунглей. Однако сверхзадач не ставлю, офицеры должны подготовить стартовые площадки и несколько баз для более глубокой экспедиции.
Ее, если все срастется, возглавлю сам, но силы там будут задействованы куда более масштабные, однако пока нужна информация. В любом случае в тех гиблых местах великих сражений устраивать не собираюсь, больше народу в болотах да непролазных лесах положим. Опять же без надежного морского пути нам там вообще делать нечего, можем достичь локального успеха, а потом британские каперы порежут все торговые и военные коммуникации. Так что планирую точечную операцию, причем мой вариант самый крайний, посмотрим, чего добьются старшие товарищи.
Сейчас люди барона Корфа совместно с испанскими коллегами пытаются поднять восстание на Панамском перешейке, ищут контакты с местными аристократами, промышленниками и крупными землевладельцами. Бунт против адмирала Уртаде де Мендоса мог бы помочь убрать из колонии британских наемников. Однако дело небыстрое, лайми давно и прочно закрепились на этих землях, много инвестируют, владеют рудниками, логистическими центрами, контролируют торговлю, но самое главное за время безвластия привезли кучу оружия и солдат, которые теперь контролируют все узловые точки.
Помимо прочего проблемой плотно занимается светлейший князь Лопухин. Канцлер имеет большой вес в дипломатических кругах, поэтому смог поднять настоящую бурю. Его порученцы днюют и ночуют в Париже, Берлине, Женеве, Пекине… да и он сам мотается по столицам мировых держав. Андрей Васильевич истово доказывает легитимность графа Соколова, намекает на беспредел британцев, напоминает о возможном начале полномасштабной войны и ее в высшей степени разорительных последствиях, при этом одновременно торгуется, давая понять Лондону, что тарифы на провоз грузов останутся прежними.
Однако процесс небыстрый, согласование по самым осторожным оценкам займет кучу времени, потому что такое положение дел выгодно Владычице Морей. Сейчас она вообще никому, ничего не платит и чем дольше продлится неразбериха, тем больше выгод получат коварные лайми. Так что хитрые подданные Генриха Винчестера умышленно затягивают рассмотрение дела, сотрудники Ми-6 и юристы ссылаются то на одно, то на другое обстоятельство, затевают разбирательства, арбитражи, круглые столы и прочую ерунду. Все мероприятия постоянно откладываются, обязательно по самым «объективным» причинам.
Естественно, британцы выставляют виноватым Уртаде де Мендоса и в то же время тайно его поддерживают. Дескать да бандит, хотите накажите мятежника, если хватит силенок! К тому же британцы настаивают на своем праве защитить инвестиции в инфраструктуру канала, заключенные долгосрочные контракты на провоз грузов и прочее. Тем не менее Канцлер и его команда надежды не теряют и пробуют решить вопрос любым доступным способом. Войну развязать всегда успеем, лучше потратить месяцы в переговорах, чем заплатить кровью, пушки — это последний довод королей.
Да и в целом мы были готовы к краткосрочной военной кампании, зайти на ничейные территории, закрепиться и держать оборону до прибытия экспедиционного корпуса. Сейчас все выглядит куда сложнее и масштабнее, потребуется атаковать силы Уртаде де Мендоса, и если Романов отправит на помощь пару эскадр и армейский корпус, то Винчестер сделает тоже самое. При этом у Лондона гораздо больше оперативных возможностей в Новом Свете, им даже не придется перебрасывать войска из Европы, в Новой Англии и без того хватает солдат, пушек и кораблей.
Ситуация патовая, у Российской Империи юридические права, Британия фактически владеет объектом, силой вопрос не решить, есть опасения, что Москве в очередной раз навяжут невыгодный компромисс. Лайми уже намекают на аренду перешейка на сто лет, безвозмездное пользование каналом, обязательное присутствие контингента Роял Нави, так как объект является важной артерией между двумя побережьями. Напирают на конвенцию Монтре по османским проливам. Нагло, если не сказать борзо, но история показывает, что Лондон умеет добиваться своего.
Но заботы заботами, а пока дипломаты, шпионы и юристы бодаются мне можно передохнуть и побыть в Москве, соскучился по Злате, наставникам, да и питомцев давно пора навестить. В общем не знаю сколько продлится пауза, поэтому спешно закругляюсь с отправкой войск в Новый Свет, прощаюсь с принцессой Хуаной и отбываю на Родину. В самолете мечтаю о том, как окунусь в купель и засну в объятьях своей княжны, устал воевать и разруливать политические проблемы. Однако прямо в аэропорту меня перехватывает личный порученец Самодержца, и дома покоя нет!
— Ваше сиятельство, вам предписано немедленно прибыть в Кремль, — ребята предельно вежливы, но при этом не оставляют выбора.
Естественно, мои бодигарды не купились на мощный кортеж и гербы Дома Романовых, сверили информацию, убедились в том, что встречающие не ряженые и только потом двинулись вслед за кавалькадой могучих внедорожников. Двигаемся колонной, меры безопасности повышенные, полагаю барон Корф перестраховывается на тот случай, если противник продолжит попытки решить вопрос с испанскими колониями, убрав графа Соколова. Нда… положение у меня ключевое, это дает как широкие возможности, так и изрядно напрягает.
— Доброго дня всем, — приветствую знакомого секретаря и ожидающих в приемной адъютантов.
По молодым людям вычисляю участников совещания, судя по всему, здесь князь Лопухин, барон Корф, глава сухопутных сил князь Трубецкой и его коллега по морской части граф Чернышев. Компания солидная, это пресловутый Малый Совет, который принимает коллегиальные решения по всем самым важным государственным вопросам. Самодержец редко рубит с плеча, в начале советуется с экспертами в своем деле, а уже потом выносит вердикты. Большая честь сидеть с за одним столом с такими мастодонтами.
— Вас ждут, проходите, — секретарь забегает вперед и распахивает тяжелые дубовые двери. Тут целый предбанник, ни один звук не проникнет наружу.
Хмм… с составом в принципе угадал, только не учел наследников Петра Ивановича, помимо чиновников в комнате расположились Анна Романова и два ее старших брата. Интересно, это император решил ввести детей в курс дела или что-то другое? Чую подвох, который усиливается, когда замечаю супругу Самодержца, да блин тут самый настоящий семейный совет, только Великих Князей не хватает.
— Ваше Величество, господа, — вежливо кланяюсь присутствующим.
— Михаил, заходи располагайся, ждали только тебя, — широким жестом приглашает глава Дома Романовы и указывает на кресло подле себя. Хмм… невместно мне сидеть выше наследников и министров, но с Императором не поспоришь. Аккуратно устраиваюсь на краешек и думаю не запустить ли петлю на всякий пожарный случай.
— Заждались?
— А вот и мы! — в зал непринужденно вошли братья Петра Ивановича, черт, а вот теперь это точно семейный совет.
Дело в том, что ближайшие соратники Самодержца по сути росли с ним в одном доме, учились в одном классе в школе и в группе в Академии, выполняли роль пажей, а потом и товарищей. Да и их дети сейчас общаются примерно в том же ключе, справляют дни рождения, обязательно присутствуют на свадьбах и других торжествах. Причем подобное происходит не одно поколение подряд, круг лиц немного меняется, но костяк остается неизменным сотни лет. Так что сейчас в кабинете сидит одна большая семья, за исключением одного юного графа. Что тут происходит?
— Значит можем начинать, — кивнул глава Дома Романовых и перешел к вводной, — Для начала давайте обсудим стратегические вопросы, стартуем с нашей инициативы в испанских колониях. Андрей Васильевич, прошу, вам слово.
— Как вы все знаете, после операции в Гранаде между Москвой и Мадридом было заключено соглашение о взаимопомощи. Поэтому после того, как генерал Альваре узурпировал власть, мы оказали поддержку Трастамарам в восстановлении их законной власти, — издалека начал князь Лопухин, — Королева Изабелла искренне благодарна за содействие и теперь доверят нам больше, чем кому бы то ни было. Понимая, что после бунта ей не удержать колонии в Новом Свете и их отторжение дело времени, она предложила нам секретный пакт «О совместном освоении Южного материка».
— Ого, а я думал мы только перешеек получили, — Великий князь вслух выразил то, что крутилось у меня в голове.
— Панамский канал — это публичная часть соглашения, мы бы не стали брать на себя столь невыгодную головную боль, так как понимаем, что Британия не уступит важный для ее колоний стратегический объект, — ответил Канцлер, — Но в обмен на защиту испанских колоний с севера, королева Изабелла дополнительно предоставила нам право концессии на земли вдоль западного побережья Южного Материка.
— Ммм… все побережье? — уточнил генерал-адмирал Чернышев, для него это вопрос военно-морских баз и охраны огромного морского пространства.
— Именно, от Панамы до Огненной земли, — ответил Самодержец и добавил, — Более того мы вольны осваивать территории вглубь джунглей, настолько, сколько сможем взять.
— Ничего себе перспективы! — подивился цесаревич.
— Сложная территория, испанцы за сотни лет не смогли ничего придумать, однако в высшей степени заманчиво, — задумался князь Трубецкой.
Для него сухопутная операция в условиях враждебной флоры и фауны являлась полным кошмаром. Тем более в русской армии недостаточно опыта и сил готовых к действиям во влажных жунглях, это совершенно другие требования к амуниции, вооружению и личному составу. Придется переделывать даже штатное расписание боевых единиц, работы вагон!
— Сложно, но оно стоит того, для Российской Империи владения в Новом свете — самый настоящий прорыв, мы уже лет двести как достигли потолка на материке, а новые, обширные колонии дадут возможность для развития державы на сотни лет вперед, — Самодержец продемонстрировал настоящее стратегическое мышление.
— Испанцы провели ряд геологических исследований, мы перепроверили их изыскания и получили ошеломительный результат, — продолжил доклад князь Лопухин, — Если все подтвердится, то вокруг Каракаса залегают гигантские месторождения нефти, цифра просто невероятная, это в три раза больше, чем все что есть в Российской Империи.
— Боже!
— Колоссально!
— Ооо! — открыли рты все присутствующие.
— Не все так радужно, нефть тяжелая, требуется много инвестиций как в добычу, так и в переработку, Испания такой проект просто не тянула, тем более рядом располагаются базы Роял Нави и Французская Гвиана, каперы Карибского Моря легко уничтожат все вышки и уведут танкеры, — Самодержец немного снизил градус эйфории.
— В горах западного побережья обнаружены запасы золота, серебра, меди, цинка, олова и прочих металлов, по ряду позиций это до трети мировых ресурсов, — тем временем продолжил Канцлер, — Правда там с освоением совсем непросто, месторождения расположены в аномалиях, инфраструктура полностью отсутствует, а помимо враждебной флоры и фауны свирепствуют воинственные аборигены, вооруженные отличным магическим оружием.
— Допустим джунгли сожжем, туземцев приведем к покорности, но что с логистикой? — князь Трубецкой задал справедливый вопрос, — Куда будем сбывать все это богатство? Северные колонии Британии самодостаточны, более того как раз-таки экспортируют нефть и металлы, нас ждет ценовая война и препоны на морских путях, которые контролируют Винчестеры.
— А вот этим мы и занимались все это время, — улыбнулся Петр Романов, — Проект вынашивается давно, сырье необходимо для растущей промышленности Поднебесной, стран Юго-восточной Азии, Индонезии и Филиппин,от этого и будем плясать.
— Уйти от Атлантики в Тихий океан! — осенило графа Чернышева.
— Именно, старая дорога в Европу уж слишком сильно контролируется лайми, правда они и в Тихом Океане сильны, но вместе с Поднебесной можем побороться, — кивнул Самодержец, — А там в перспективе товары пойдут из Китая в Европу по сухопутному коридору, естественно через нас, или морем, тут станем всемерно продвигать более короткий путь через Арктику, а Балканы и прочее охватим за счет контроля над Гибралтаром.
— Масштабно! — Анна широко открыла глаза, впечатленная размахом.
— Сколько инфраструктуры придется строить? Это не только колонии, но и Дальний Восток и весь Север всколыхнет, — прикинул Великий Князь.
— Проект планировался к реализации в течении полувека, но благодаря присутствующему здесь молодому человеку сложилась невероятно уникальная ситуация, — Самодержец хитро подмигнул мне.
— Ммм… — начинаю понимать, о чем идет речь.
— Во-первых, Манчжурия — это морские ворота для востока Поднебесной, Коре и Страны восходящего солнца, без нее трудно представить железную дорогу в Европу или Северный морской путь. Во-вторых, без контроля над Гибралтаром, торговля с восточной Европой оказалось бы весьма ущербной и ее в любой момент могли перекрыть жадные лайми. В-третьих, османы контролируют альтернативный путь из Поднебесной в Европу, там и проливы, и сухопутная дорога через Персию, однако Ширван и степи Центральной Азии позволят нам принять участие и в этом проекте. Ну и, в-четвертых, панамский канал и владения в Новой Испании — это ключ к тихоокеанским морским путям.
— Миша? — опять не сдержалась одногруппница, но быстро замолчала, кажется, ее ткнул в бок Цесаревич.
— Именно, — улыбнулся Самодержец, — Граф Соколов за короткий период сумел спонтанно захватить все ключевые точки глобального мегапроекта, здесь и железнодорожная «Хорда» от Азии в Европу, и Северный морской путь, и Транстихоокеанская торговля!
— Учитывая все это, владения графа Соколова становятся лакомым кусочком для всех сверхдержав, включая даже ближайших союзников, не удивлюсь если Пекин позарится на эти земли, ставки слишком высоки, — продолжил Канцлер, а у меня екнуло на сердце, — Пока немногие связали владения короля Гранады и глобальные проекты Российской Империи, слишком быстро все произошло. Однако, как только начнем инвестиции земли Михаила, он немедленно окажется под большой угрозой.
— Проблему требуется решить, до того, как начнем, — произнес Император…