... корпус... 203 - 3 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 203

21:56

... корпус... 203

Глава 7
О пользе нестандартного мышления

— … и честно сказать, моей первой мыслью было поженить Мишу и Анну, — ошарашил всех Самодержец.
— Ой! — мгновенно покраснела принцесса.
— Вот это номер, — улыбнулся Цесаревич, шутливо толкая сестренку в бок.
— Ну ты Петя даешь! Ха-ха-ха!!! — откровенно заржал Великий князь, и тут же перефразировал, учитывая официальный характер встречи, — То есть нифига себе Петр Иванович вы завернули!
— ХААХААААА!!! — ничуть не стесняясь в голос дрогнули все присутствующие, кажется, не смеялись только мы с Анной.
— Высокая политика, понимаешь! — воздел указательный палец князь Лопухин.
— Чего только не сделаешь ради Отчизны! — патетически прогудел граф Чернышев.
— Не с того начали, а где полцарства и коня герою? — подначил генерал-фельдмаршал Трубецкой.
— ХАХАХАААА!!! — в этот раз не удержался даже Самодержец.
— Весело им, Злата с Хуаной мне все косы выдернут, да и Лидку жалко, — тихонько пробурчала принцесса Анна, этот момент уловил только я, прочитал слова по губам. Хотя барон Корф и Канцлер тоже мастаки на такие штучки, большие профессионалы своего дела. За меня то «помощник» все сфотографировал, сопоставил с прежними разговорами и идентифицировал каждый звук.
— Однако по зрелым размышлениям пришли к выводу, что даже такого союза будет недостаточно, британцы учтут, что Соколов мой зять, но своего не оставят, — Романов сменил тон на более серьезный и удивил еще раз, — Тем не менее есть один вариант, который сейчас предстоит обсудить, предлагаю провести процедуру усыновления Михаила, причем с проведением Ритуала единения крови!
— Ого!!!
— Твою мать!
— А как потом будем объяснять? — загудели вельможи.
— Никому, ничего объяснять не будем, пусть строят версии, для нас главное результат! — отрезал Самодержец.
— Свадьба накрылась, а я думал уже избавимся от тебя, — шепнул Цесаревич.
— Как братик, он мне нравится больше, — прищурилась Анна.
— Нормально, в семье прибавление и нянчиться не надо, — одобрительно подмигнул племянникам Великий Князь.
— Если Михаил получит статус полноправного принца Дома Романовых, то все его земли автоматически станут коронными, тогда мы сможем оберегать их как владения клана и применить все доступные нам силы и средства, не оглядываясь на Лигу Наций, — прокомментировал Канцлер, — Никто не посмеет оспорить священное право защищать родовые владения!
— Красиво!
— Сильно!
— Неожиданно! — дружно крякнули вельможи.
Благодаря этой кампании единомышленников Российская Империя стремительно набирала вес на мировой арене, страной управляла команда довольно молодых профессионалов, при этом получивших опыт управления и интриг едва ли не с отрочества. Это своего рода секрет клана Романовых, и он отлично работал в течении нескольких поколений. Преданность ближайшего окружения была абсолютной, со школьной скамьи прививались железная дисциплина, целеустремленность и настоящий патриотизм. Не все проходили жесткий отбор, но избранные становились настоящей опорой трону.
— Тогда брак между принцессой Хуаной и принцем Михаилом становиться не перспективой, а реальностью, это сделает союз Испании и России еще более крепким, полагаю вместо Кастилии королева Изабелла отдаст дочери в приданное колонии в Новом Свете, которые мы фактически начнем развивать по праву концессии, — Петр Иванович развил матримониальные планы.
— Ммм… у меня уже есть невеста, — вставляю свои пять копеек, а то старшие дядьки уже начали бодро распоряжаться моими личными делами. В принципе ничего не имею против Хуаны и богатого приданного, однако не люблю, когда за меня решают.
— Не вижу препятствий, Злата Юсупова может выйти замуж за графа Соколова, до объявления об усыновлении, а после объединения владений и вхождения в Дом Романовых ты станешь богатейшим аристократом Империи, — улыбнулся Самодержец, который видно уже давно вынашивал эту идею.
— Хмм… принято, — невольно соглашаюсь, Петр Иванович показал, что учел и мои личные интересы, и государственные дела не упустил, картина получилась на самом деле замечательная.
— Здесь все члены Дома Романовых, прошу высказать свое мнение, — Самодержец окинул взглядом ближайших соратников в поисках тайных или явных противников решения.
— Сие крайне выгодно Российской Империи, я только обеими руками «за», — как один из зачинщиков проекта первым взял слово князь Лопухин.
— Михаил словом и делом доказал, что достоин высокой чести, — кивнул Великий Князь.
— Пожалуй в мире нет более славного полководца, чем Михаил, без ложной скромности графа знают и боятся командиры лучших армий планеты, дела в Сахаре, Ширване, Манчжурии и Испании достойны истинного военного гения, Дом Романовых станет только сильнее с таким воином, — князь Трубецкой ничуть не льстил, говорил коротко, оценивал как профессиональный военный.
— Согласен, он и на море проявил себя с лучшей стороны, смелые, ммм… нестандартные решения, — кивнул генерал-адмирал Чернышев.
— Буду рада такому братику, — улыбнулась принцесса Анна.
— Что же, значит единогласно, — подвел итог Петр Иванович, — Церемонию запланируем на ближайшее время, чем дольше тянем, тем сильнее укрепляются лайми на наших землях!
На этом основную часть совещания завершили, но продолжили обсуждение связанных в единый план масштабных проектов. Северный морской путь, «Хорда» из Азии в Европу, Транстихоокеанская торговля требовали приложения огромных сил и средств. Пока эти замечательные идеи даже не изложены на бумаге, а для их функционирования необходимо мобилизовать миллионы рабочих, создать мощную инфраструктуру, привлечь инвесторов, да и в целом поменять глобальную структуру товаропотоков всей планеты.
Цель грандиозная, но члены клана Романовых ничуть не тушевались и, закатав рукава, принялись за работу. Каждый из присутствующих здесь вельмож по факту являлся отдельной глыбой, за которой стояли люди, деньги, административные, финансовые и другие ресурсы. Опытные управленцы распределили сферы влияния, разбили проблемы на маленькие задачи, и они сразу перестали казаться неподъемными. Уже ближе к вечеру соратники по одному покинули кабинет Его Величества, остались только Самодержец, барон Корф и я.
— Хочу пояснить сегодняшнюю идею в свете старинных обязательств моего рода. У меня есть два пути передачи власти Рюриковичу, первый — это восстановление династии, второй — через усыновление, — начал Петр Иванович.
— В случае смены правящей фамилии смуты не избежать, найдутся те, кто поставят под сомнение старинные договора через признание власти Романовых нелегитимной. Учитывая действия внешних врагов, направленные на дестабилизацию Российской Империи, могут отойти Кавказ, Дикое поле, Царство Польское, прибалты, чухонцы и многие другие, — взял слово барон Корф, — Мы откатимся назад лет на сто-двести, автоматически аннулируются союзные договора, даже некоторые финансовые обязательства будут признаны недействительными, особенно это касается средств, размещенных в Европейских банках.
— Но как глава Дома Романовых и Рюриковичей в одном лице, ты сможешь подтвердить все прежние соглашения, причем через брак с Анной такой полноты уступки прав не достигнуть, с юридической точки зрения усыновление — наиболее приемлемый вариант, — дополнил Самодержец.
— А что насчет крови Рюрика, процедура ведь сделает меня Романовым? — на самом деле есть такой казус, я-то ничего не имею против, но как бы всякие древние обязательства не полетели тартарары, а ведь за неисполнение вроде как сулят кары небесные, могучие и страшные.
— Я намеренно настоял на Ритуале Единения Крови, дело в том, что его проводят при помощи ТВОЕГО артефакта, испокон веков принадлежащего роду Рюрика, — Петр Иванович был явно готов к вопросу, — Уверен, в магическом плане не ты станешь моим сыном, а я твоим, что позже послужит основанием для передачи власти.
— Думаю, британцы все равно не уступят панамский перешеек, они будут до конца прикрываться адмиралом Уртаде де Мендоса, а мы даже не сможем блокировать торговый флот. В Карибском море полно каперов, фактически подчиненных действующим офицерам Роял Нави, а в Тихом океане нам и вовсе не на что опереться, — раз уж все так закрутилось, решил взять операцию в свои руки.
— Это понятно, мы и не рассчитывали на быстрое решение вопроса, статус коронных земель дает существенные преимущества, но в любом случае вопрос колонии придется решать на поле боя, — согласился Самодержец, — Хотя есть определенные репутационные риски, если мы объявим перешеек владениями Дома Романовых, а потом не сможем долгое время получить над ними контроль, это обязательно вызовет насмешки и может быть использовано против нас в дипломатической войне.
— Михаил, ты нашел способ как взять под контроль Панамский канал? — барон Корф явно в меня верит и ждал чего-то такого.
— Ммм… не совсем, мы можем вернуть контроль над землями, но лишившись канала, — начинаю раскрывать свой замысел.
— Рассматривали такой сценарий, но он абсолютно неприемлем, — вмешался Самодержец, — Если передать контроль лайми, то они найду способ лишить нас возможности транспортировки товаров из Атлантики в Тихий океан, а со временем и вовсе выдавят из региона. Британцы коварны и даже резолюция Лиги Наций, скажем, о свободном прохождении торговых судов, не остановит их, найдут способ блокировки, например, грабительскими тарифами, досмотрами с целью выявления военных грузов и прочее. Будут действовать подло, последовательно, мелочно, как они это умеют.
— Я предлагаю не отдавать канал Генриху Винчестеру, а полностью его разрушить, — поспешил закончить мысль во время короткой паузы, а то Романов собрался мне целую лекцию по геополитике прочитать.
— Что? — крякнул от удивления Петр Иванович.
— В чем смысл? — неподдельно поразился барон Корф, такого он явно не ожидал.
— Ммм… все наши проекты, связанные с разработками месторождений нефти, драгоценных и цветных металлов, а также освоение диких земель продлятся как минимум несколько лет, то есть нам отсутствие судоходной артерии в краткосрочной перспективе никак не вредит. Но если ничтожим канал, то лайми на какое-то время потеряют к нему интерес, — раскрываю суть замысла.
— Если разрушения будут поверхностными, то Британия быстро восстановит судоходное русло, если уничтожить саму возможность переправки судов через перешеек, то, как это поможет нам? — логично спросил Модест Андреевич.
— Закрепимся в джунглях севернее и построим новый канал, — выдаю очередной козырь.
— Никарагуа? — тут же реагирует Самодержец и понимающе кивает.
— Да, можно имитировать попытку построить заградительный вал против экспансии из Новой Англии, а по факту будем рыть новый канал, там согласно старым прикидкам и работы гораздо меньше, и с инженерными делами куда проще, — идея сформировалась давно, но во время беседы буквально обрела черты.
— Интересный план, нестандартный, — оценил Романов и задумался, даже стал что-то искать в своих папках.
— Если разрушим канал, то и лайми смогут повторить подобное, не получится игра на истощение ресурсов? — набросил глава СИБ и добавил, — Пытаюсь найти слабые места в твоем проекте.
— В случае с панамским каналом никто не готов к тому, что захотим его разрушить, все борются за контроль, а никарагуанский изначально защитим, плюс там гораздо меньше уязвимых мест, — легко парирую первое сомнение.
— Блокада со стороны Роял Нави неизбежна, — Модест Андреевич генерирует возможные ходы противника, в самом деле Генрих Винчестер будет взбешен, а потому станет пакостить до последнего.
— К тому времени у нас появятся военно-морские базы и помощь флота Поднебесной в Тихом Океане, а в Атлантике будем ходить вдоль побережья испанских колоний, там нашими ракетными катерами и стационарными батареями легко уничтожим всех противников, — на самом деле у Российской Империи все в порядке береговой обороной и малыми судами.
— А если еще и авиацию перебросить, то с земли любогонедруга в пух и прах разобьем, — Самодержец незаметно стали играть на моей стороне.
— В принципе грузы из Европы нас изначально не интересовали, а вот торговля между Южным Материком, Поднебесной и Юго-Восточной Азией в приоритете, — развиваю плюсы идеи, — Дешевое сырье из Нового Света и Сибири снизит торговое влияние Малаккского пролива, а вслед за ним и Суэцкого канала, а если сможем обезопасить Северный морской путь, то Британской монополии на морские грузоперевозки придет конец!
— В целом замысел отличный, но есть два острых момента, как уничтожить панамский канал, и как начать строительство никарагуанского под носом у британцев? — барон Корф выделил действительно самое важное.
— Что касается разрушения то тут хорошо бы дождаться результатов разведки, если она оправдает мои надежды, то уничтожим дамбу искусственного озера Гатун, тогда у них просто не хватит воды, а учитывая засуху, транспортная артерия гарантированно перестанет быть судоходной на три-четыре года, — на самом деле с этой мысли и сформировался весь план, — Ко всему там неподалеку точно есть Реликтовая Роща, при помощи нее можно окончательно уничтожить русло канала.
— Даже трехлетнего срока будет достаточно для того, чтобы лайми махнули на все рукой, особенно учитывая статус земель после твоего усыновления, — одобрил Самодержец.
— Новый канал будем строить, взорвав несколько участков, в итоге воды озера Никарагуа затопят часть каньонов, а учитывая русла судоходных рек, нам останется прорыть километров пятьдесят, да и то без высокогорья как в Панаме, — технический план в свое время разработали французы, но он и сейчас актуален, — Тяжелую технику будем официально завозить для найденных на западном побережье месторождений, однако станем потихоньку отщипывать экскаваторы, бульдозеры и тягачи для главного проекта.
— Если Генрих Винчестер поверит в то, что контролирует перевозки, то он не будет препятствовать развитию добычи сырья, решит загрести жар чужими руками, дескать глупые русские потратят кучу сил и средств на освоение диких территорий, а Лондон снимет самые сливки при транспортировке, — кивнул барон Корф, — Только когда введем в действие никарагуанский канал, а эскадры Поднебесной по очереди с нами начнут патрулировать торговые пути в Тихом океане, будет уже поздно сопротивляться!
— Так давайте подытожим, выстроим план в хронологическом порядке, — воодушевился Петр Иванович, — Объявляем об усыновлении, следом женитьба на принцессе Хуане, параллельно начинаем разработку месторождений по договорам концессии, потом закрепляемся в Никарагуа, взрываем панамский канал и тайно начинаем подготовку к строительству новой артерии. Ничего не упустил?
— Первым пунктом свадьба с княжной Юсуповой, — акцентирую момент, это личное.
— Принято, — кивает Самодержец.
— Хочу добавить идею по своему профилю, — взял слово барон Корф, — У нас Людовик Валуа решил побряцать оружием, готовит иностранный легион во Французской Гвиане, хочет получить долю от пирога, готов атаковать Уртаде де Мендоса. Так вот, если, например, пропустить его войска к перешейку, или даже заключить некое соглашение, скажем, о разделении прибыли от транзита товаров, посулим щедрую долю, пятьдесят или даже семьдесят процентов…
— Ха-ха-ха, — расхохотался Петр Иванович, — Мы предложим французам половину от ничего!
— Именно, сошлемся на недостаток собственных сил в Новом Свете, что подтвердит любая разведка, а потом взорвем дамбу на озере Гатум, возможно даже возложим ответственность на легионеров, ну или спишем все на трагическую случайность, — развил мысль глава СИБ, — Тогда никто и не подумает об альтернативе в Никарагуа, что даст нам дополнительное время.
— Отлично, операции быть! — вынес вердикт Самодержец, — Еще доработаем детали и получится всем планам план! Михаил, в который раз удивил!
— Ну вы меня тоже удивили с усыновлением, — к взаимному удовольствию, возвращаю императору ту же монету.

Глава 8
Подготовка

Изначально не захотели закатывать пир на весь мир, зачем приглашать толпу совершенно чужих людей? В свое время Злата потеряла почти всех родных, многие старинные друзья клана Юсуповых не выдержали проверку временем и, по сути, бросили на произвол судьбы единственную оставшуюся в живых. Некоторые вельможи прямо говорили, что долг перед отцом, не переносится на детей, в принципе были по-своему правы, но княжне такие союзники не нужны. Что касается меня, то большую часть жизни Рюриковича прятали в тайге, клан Соколовых состоит из отца и пары десятков его соратников.
Поэтому список гостей получился коротким, решили ограничиться друзьями по кадетскому корпусу, пригласим графа Шувалова, Самохина, если получится, то будут барон Корф и кто-то из Романовых. Для посиделок хватит верхнего этажа Таверны, тем более вряд ли где на планете готовят лучше. Предвкушали скромный, теплый вечер, ламповая атмосфера в кругу близких. Однако все планы пришлось ломать после разговора с Модестом Андреевичем. Женитьба клан-лидеров такого масштаба — дело государственное, пришлось согласовывать мероприятие с главой СИБ.
— Что это? — удивленно спросил куратор.
— Список гостей, — так и знал, что старшим не понравится скромное мероприятие.
— Несерьезно! — барон Корф лаконично подтвердил мои опасения.
— Нормально, только самые близкие, — бурчу в ответ.
— Не стану упоминать о том, что брак двух знатнейших вельмож — это событие всероссийского масштаба, а появление на торжестве Самодержца со свитой превратит твои комнатные посиделки в смешной фарс, даже не упрекну за то, что не пригласил, например, наместника Баобдиля, вождя Орочонов, того же Хабарова, лидеров мамлюков и ойратов, тебе решать как взаимодействовать с вассалами, но о Злате Юсуповой ты подумал? — все пункты, о которых глава СИБ типа не говорил, били прямо в цель, правда последнее замечание удивило.
— Мы вместе составляли список, у Златы нет родных и близких, так что все в порядке, — чувствую, что аргументы у меня так себе.
— Да черт бы с ними с ее друзьями, у тебя следом наклевывается свадьба с Хуаной Кастильской, а там планируется грандиозное торжество… две державы станут соревноваться в роскоши, а бояре и гранды постараются переплюнуть друг друга, на этом фоне получится, что княжна Юсупова — бедная родственница, и ее постарались скрыть перед более важной невестой! — мощно врезал барон Корф, — Как глава СИБ, я должен был бы порадоваться такому раскладу, но как друг и наставник хочу, чтобы в семье будущего правителя Российской Империи было как можно меньше поводов для ссор!
— Ооо… этот момент я упустил, — каюсь, на самом деле облажался.
— Угу, а умница Юсупова скромно промолчала, — поддел барон Корф.
— Ммм… вселенские масштабы нам не нужны, тягаться с Романовыми и Трастамарами на их поле даже не стоит, а вот собрать отличную компанию, сделать что-то чудесное мне вполне по силам, — прикидываю варианты.
— Вот! Можешь, когда захочешь, — улыбнулся Модест Андреевич, — Ты уже поразил весь мир приемом в Манчжурии, сможешь удивить гостей и в этот раз.
— Понял, прикину, — включил голову и начал серьезно планировать предстоящее торжество.
Наш со Златой замысел, несмотря на полную обструкцию, учиненную бароном Корфом, обладал несколькими несомненными преимуществами. Во-первых, это уютная атмосфера, которой не будет на чопорном торжестве Романовых-Трастамаров, во-вторых, вкуснейшая еда и, в-третьих, все затевалась как мощная дружеская попойка старых соратников. Мне остается лишь увеличить масштабы плана и творчески доработать некоторые моменты. Кстати, можно сделать для Юсуповой сюрприз, место и время встречи почти не изменятся, а вот грандиозности добавим…
Доработал список гостей, в принципе барон Корф уже его накидал, за исключением пары моментов. Из знати Российской Империи будет вся верхушка, ее по любому притащит с собой Самодержец: граф Чернышев, князь Трубецкой, Канцлер, естественно, барон Корф, возможно генерал-прокурор Блудов, и конечно глава магов князь Кочубей. Одногруппники и друзья уже включены, но теперь следует позвать ванцзи Ин Хухая, князя Багратионе с Гончай-бегим, сына Шахиншаха Персии Али, Сункар-батыра из Дешт-и-Кипчак и еще ряд вельмож, которых можем уверенно считать достаточно близкими друзьями.
Отдельно расширяю список приглашенных вассалов, добыл перечень наиболее верных соратников Златы, эти люди сумели сберечь наследницу и сохранить финансовую мощь клана, для них увидеть свадьбу Юсуповой — истинная отрада, а я осел, не учел столь важный момент. По своим все понятно, позову верхушку ойратов, лидеров четырех кланов Манчжурии, Баобдиля во главе с верными гранадцами, пустынных рыцарей, знать Ширвана, ну и полководцев: Корнева, Глазунова, Дугара Тапхоева, Салиха и других. Народу получилось довольно много, тем не менее и лишних в списке нет, народ проверенный, единомышленники и соратники по битвам.
Теперь встал вопрос места приема, Таверна при всем желании такую толпу не осилит, да и не стоит превращать Первый кадетский корпус в зал для торжеств, все-таки престижное учебное заведение. Однако давно зрела идея создания собственного дворца по лекалам убежища Нурхаци-завоевателя, хорошо иметь столь защищенный объект недалеко от Москвы. Даже сделал кое-какие шаги в этом направлении. Естественно, закончить магическую стройку в сжатые сроки не смогу, однако создать комфортное помещение для проведения свадьбы вполне по силам.
У меня в распоряжении куча волшебных семян из Манчжурии, а деревья-источники бодро разрослись за это время, покрыв немалую площадь, там найдется уголок для празднования свадьбы любых масштабов. Территория, щедро нарезанная Романовыми, оказалась богата узлами силы, подозреваю, что колдовской лес рос тут неспроста. В общем немного ухода, рука «видящего», изредка перевязывающая корни исполинов и линии маны, и мои владения превратились в самые настоящие магические джунгли. По границам неприступная стена из растений всех видов и размеров: колючая трава, кусты, хвоя, там не без моего дозволения не пробраться.
Но внутри есть на самом деле райские уголки, несколько прудов с прозрачной водой, удивительно богатые ягодные и грибные поляны, заросли малины и ежевики, ореховые и фруктовые рощи. Блин все эти волшебные гибриды производят плоды просто в промышленных масштабах, многое поедают расплодившиеся звери, что-то отдаю в Таверну, однако если так пойдет и дальше, придется нанимать работников, чтобы собирали урожай на продажу. В целом гостям есть где разгуляться, однако теперь стоит подумать об обеспечении должного комфорта для тех, кто останется погостить, ну и что-то придумать с залом торжеств.
Тут без растений Нурхаци-завоевателя не обойтись, при помощи них буквально выращиваю комфортабельные гостевые домики и самые настоящие лесные чертоги. Все переплетено ветвями, кроны образуют многослойный свод, через который не проникнет ни одна капля дождя или снега, при этом арки, стены и потолки укреплены силовыми полями. Канализацию, водопровод, освещение и тепло обеспечивают деревья, здесь всегда комфортная температура, чистейший воздух, насыщенный ароматами хвои, лесных ягод и фруктов, атмосфера удивительная, волшебная.
Галереи образованы из орешников, яблонь, груш, слив и других плодовых деревьев, причем все это съедобно и удивительно вкусно. Фонтанчики бьют прямо в чаши, выращенные из гигантских листьев, вода пропитана маной, для одаренных это самый настоящий эликсир, восстанавливает силы, придает бодрость телу и остроту ума. Столы, диванчики, шкафы, кровати и другую мебель тоже выращиваю, получилось по-настоящему круто. Занимаюсь этим днями напролет, в ущерб свиданиям с невестой, но, думаю, по итогу она оценит мой сюрприз.
Кстати, музыкой займутся птицы, их щебетание буквально превращается в произведение искусства, туту пройду по краю, могут возникнуть подозрения в способностях Повелителя Зверей, с другой стороны, волшебный лес под Москвой — это уже серьезная заявка. В будущем охраной займутся питомцы, Ярый во главе батальонов бесхвостых макак и мангустов-телепатов может остановить кого угодно, особенно при поддержке деревьев-гигантов. Молчу уже о львах и тиграх, но их пока следует скрывать, и дело даже не в боевой эффективности, просто одним своим видом хищники разбудят старые страхи и предрассудки.
Ко всему надо подумать об особом подарке для будущей супруги. Но тут я уже давно подсуетился, сам рассчитал магические потоки и на основе нескольких артефактов создал набор драгоценностей, который защитит зеленоглазку от многих угроз. В моменте комплект артефактов создаст несколько боевых плетений высшего уровня, а следом скастуется непробиваемая капсула. Амулет даст фору от нескольких часов до суток, за это время я, верные вассалы и магические звери должны будут успеть защитить хозяйку Дома Рюриковичей. Готовлюсь плотно, постоянно, кажется, что упустил какую-то деталь, но сроки уже подошли…
— Любимый, ты в Москве, но мы так редка видимся, — упрекнула Злата, — Чем ты все время занят?
— Ммм… барон Корф навалил кучу дел, — а ведь я не вру, именно Модест Андреевич заставил пересмотреть план торжества.
— Понятно, — огорченно кивнула девушка.
— Скоро мы станем мужем и женой, осталось совсем немного, — эта фраза вызывает счастливую улыбку.

* * *
Гости заполнили Москву, многие приглашенные приезжали заранее, чтобы собраться вмести и прибыть на торжество к графу Соколову дружной компанией. Событие грандиозное, по масштабу сравнимое с бракосочетанием членов Дома Романовых. Шутка ли женится знаменитый граф Соколов, в короткие сроки взбудораживший не только Российскую Империю, но и половину планеты, да и избранница под стать, о силе и богатстве рода Юсуповых ходят легенды, в свое время их состояние считалось крупнейшим в Европе. Светское общество замерло в ожидании…
— Приветствую братья! — Багратионе с супругой принимали в своей московской резиденции старых друзей.
— Рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся принц Персии и шутливо добавил, — Когда мы, наконец, увидим маленьких Ираклиев?
— Скоро! — счастливо улыбнулся князь
— Эй! — покраснела Гончай-бегим.
— Друзья должны знать даже семейные секреты! — не стушевался не по годам возмужавший князь.
— За эту новость стоит выпить бурдюк арака! — тут же подхватил Сункар-батыр.
— Сегодня нельзя переусердствовать, наш брат женится! — ванцзи стал голосом разума в компании юных гуляк.
— На самом деле, завтра важный день, надо не ударить в грязь лицом, — поддержала Гончай-бегим.
— Кого еще пригласили? — спросил Ираклий.
— Принцесса Анна Романова точно будет, ожидают и Императора, много вельмож, — ответил Ин Хухай, у его охраны с некоторых пор появились отличные оперативные возможности в России, союз двух держав креп день ото дня.
— Ходят слухи, что грядет какое-то важное политическое событие, вроде как поэтому Михаила поторопили со свадьбой, — принц Али многое слышал в диване Шахиншаха, Персия по праву считалась одним из лидеров своего региона.
— Думаю, тут нет большого секрета, даже до наших степей дошли слухи об успехах Соколова в Испании, грядет свадьба нашего брата и принцессы Хуаны Кастильской, — улыбнулся Сункар-батыр.
— Тогда скорее сам Михаил поторопил, чтобы выполнить свой долг перед княжной Юсуповой, она по праву должна стать первой супругой, — поправил Багратионе.
— Та, что была с ним, когда Соколов считался простым дворянином из провинции, станет самой надежной опорой, — поддержала супруга Гончай-бегим.
— Классно! — хлопнул в ладоши довольный ванцзи, — Значит скоро нас ждет еще одна свадьба, надо спросить подробности у Анны, она точно должна быть в курсе.

* * *
— Код красный, какого черта наш резидент в России оценил новости о свадьбе графа Соколова и княжны Юсуповой, как событие высшей категории важности? — удивился юный аналитик, готовя пакет для внеочередного совещания у главы Форин Офиса.
— Король Гранады, после захвата контроля над Гибралтаром стал сам по себе одной из персон наивысшего приоритета, а потом были дела в Манчжурии, Испании и подарок королевы Изабеллы в Новом Свете, — ответил начальник департамента, — Так что все, связанное с этим засранцем, архиважно для благополучия Британской Империи, этот сосунок, несмотря на свой юный возраст, та еще заноза!
— Понятно, — сотрудник проникся информацией, оценивая масштаб деятельности почти своего ровесника, — Он добился столь много!
— Возможно, граф Соколов — это проект российских спецслужб, а за его успехами стоит напряженная работа армии, флота и СИБ, — ответил скептически настроенный чиновник, — Последние усилия нашего визави князя Лопухина и его команды прямо говорят о широчайшей поддержке объекта Домом Романовых.
— Но зачем они это делают? Важна сила правящего рода, для чего растить монстра? Тех же результатов можно добиться без привязки к одной фигуре, ведь ее устранение может сломать все планы, это весьма уязвимый персонаж. А что, если он предаст Романовых? — служащий невпопад выпалил кучу вопросов.
— У Российской Империи всегда были свои собственные решения, не всегда эффективные, часто ошибочные, но тем не менее держава занимает ведущие мировые позиции по многим аспектам, — ответил начальник, — Лучше давайте набросаем наш прогноз касательно обсуждаемой новости. У кого какие идеи?
— Ммм… княжна Юсупова давно в разработке, папка двенадцать, дробь один, они пара и видимо решили узаконить отношения, — подняла руку новенькая сотрудница.
— Почему именно сейчас? Помним, это политические фигуры немалого масштаба, тут нет места случайностям, — отреагировал начальник.
— Возможно это как-то связано с недавними событиями в Испании? — предположил аналитик, — Брак усилит позиции графа Соколова, ему передадут в подчинение финансовые ресурсы и армию клана Юсуповых?
— Теплее, в этом есть рациональное зерно, — кивнул руководитель, — Какие еще версии?
— А ведь русские могли пойти еще дальше, ходят слухи о графе Соколове и принцессе Хуане, может быть это подготовка к помолвке наследницы Изабеллы Испанской и короля Гранады? — высказался ведущий специалист, — Тогда, русский аристократ в будущем войдет в Дом Трастамаров как принц-консорт и обеспечит тесный союз между Москвой и Мадридом.
— Но причем тут брак с княжной Юсуповой? — недоумевала стажерка.
— Это очевидно, король Гранады сейчас вассал Кастилии, его позиции спешно усиливают княжеским титулом и богатствами Юсуповых, — ответил аналитик, — Гранды и идальго не примут откровенный мезальянс.
— Версия похожа на правду, давайте подытожим, — взял слово начальник департамента, — Романовы сделали ставку на пешку, которую постепенно превращают в ферзя, усиливают деньгами, армией и прочат трон Испании. Логично, у королевы Изабеллы нет сыновей, а, как показало восстание генерала Альваре, женщина на троне слишком уязвима, причем фавориты — слабое звено. Нужен законный супруг, весомый, сильный, с союзником за спиной, Михаил Соколов подходит на эту роль, как никто лучше. Отсюда есть два стратегических решения, во-первых, можем уничтожить фигуру пока она не стала неуязвимой, во-вторых, переманить на свою сторону или поиграть на амбициях, сделав самостоятельной величиной, как минимум нейтральной, а лучше враждебной Российской Империи.
— Браво!
— Верно!
— Правильно! — поддакнули служащие.
— Тогда за работу, эти тезисы нужно превратить в расширенную презентацию, подкрепленную фактами, экспертными заключениями и аналитическими выкладками! — словно вожжами хлестнул руководитель, — На все про все у нас всего три часа, поторопитесь!

Глава 9
Свадьба

Роскошные лимузины потоком двигались от Москвы в сторону Первого кадетского корпуса. Подобное обычно случалось два раза в году, осенью, когда первокурсники впервые переступали порог альма-матер и летом, в день выпуска будущих офицеров российской армии и флота. Однако одна из дат уже миновала, а до другой было еще далеко, тем нем менее кортежи с охраной, машины с гербами высокородных плотным потоком текли по шоссе. Причем незапланированная миграция аристократов из столицы в пригород никого не удивляла, без преувеличения вся страна знала, что сегодня день бракосочетания знаменитого графа Соколова и княжны Юсуповой
Злата по праву считалась самой завидной невестой Империи, сказочно богата, единственная оставшаяся в роду, а значит присоединит свое огромное состояние и обширные владения к клану супруга. При этом девушка молода, умна, талантлива в магии и просто невероятно красива. Юсупова уже мелькала на широких экранах, как капитан команды Российской Империи на тактических играх, а в этом спорте могут состоятся только лучшие из лучших. Юную княжну не обходили стороной и светские хроники, неизменно восхищаясь идеальным вкусом, элегантностью нарядов и утонченностью.
Найти ей соответствующую пару не брались даже самые маститые свахи, одни слишком бедны, другие не подходили по возрасту, третьи худы родом, а остальные просто рылом не вышли. Однако имперский граф Соколов, король Гранады, Повелитель Пустыни, Дарующий Воду, хан Ойратов, глава золотого рода Айсинтгьеро, владетель Ширвана, лучший тактик планеты, полный кавалер Воинского Креста и кучи других наград, а с недавних пор вице-король Новой Испании, пожалуй, оказался даже круче своей невесты. Вряд ли у кого на планете повернется язык назвать этот союз мезальянсом.
Возможно состояние Михаила меньше несметных богатств Юсуповых, накопленных веками, но юный граф стартовал столь резко и быстро, что в скором времени мог опередить кого угодно на Земле. Многие слышали о богатейших месторождениях нефти, золота, цветных металлов, которые нашли во владениях графа. Перспективы будоражили воображение, в инвестиционные фонды становились в очередь, чтобы профинансировать проекты юного Сокола. Еще больше прибыли приносили орехи, ягоды и фрукты из волшебных лесов, тут жених был вообще практически монополистом в масштабах планеты.
Такая свадьба не могла не привлечь пристальное внимание общественности. Помимо гостей и их охраны к Первому кадетскому корпусу устремились папарацци всех мастей, в надежде получить эксклюзивные кадры, а то и тайком попасть на торжество. Ко всему шпионы, сотрудники иностранных посольств, да и просто зеваки заполнили округу, ведь даже просто прибытие высокородных персон было тем еще зрелищем. Однако всех посторонних ждало глубокое разочарование и дело не в тройном кольце охраны или куче личных телохранителей приглашенных вельмож, любопытствующих ждало препятствие куда более серьезное.
Кавалькады автомобилей по факту приезжали в никуда. В неприметном месте делали поворот, и асфальтная дорога сменялось чем-то… мягким, если поверить в невозможное, то какой-то безумец вымостил трассу гладким, отполированным деревом! Волшебная трасса углублялась в самые настоящие дебри, кто бы мог подумать, что под Москвой можно найти такие джунгли. Короткий маршрут и вовсе заканчивался на дикой лесной поляне, здесь гости высаживались прямо на траву и пешком уходили в сторону чудесной арки, образованной переплетающимися ветвями деревьев. При этом машины и охрана удалялись в сторону, не создавая помех вновь прибывшим.
До этого места любопытствующие еще добирались, однако близко подойти не могли из-за мощного силового купола. Пытались сфотографировать или снять на видеокамеру гостей, однако на объективе не было видно ничего кроме неясного марева. Некоторые пытались подобраться к месту событий поближе, продираясь по лесу, однако вместо этого всю ночь бродили по дебрям, спотыкаясь о корни деревьев и падая в грязь. Другие, более наглые, на свою беду вооружались топорами, фонарями и пробовали штурмовать заколдованную рощу, в итоге придурки получали бодрые магические оплеухи и в лучшем случае оказывались на больничной койке.
Совершенную защиту колдовского леса таки никто и не смог обойти, даже команды матерых профессионалов потерпели обидное фиаско, дроны падали, опытные лесовики и следопыты теряли ориентиры, лучшие агенты бесследно исчезали…

* * *
Принцесса Анна с графиней Блудовой и княжной Кочубей решили присоединиться к компании старых знакомых, в числе которых оказались ванцзи Ин Хухай, принц Али, Сункар-батыр и князь Багратионе с Гончай-бегим. Молодые люди вместе добрались до Первого кадетского корпуса и одними из первых попали на алею из буквально светящихся деревьев. Здесь было тепло, невероятно уютно и по-настоящему волшебно. Воздух напоен тонкими ароматами лесных ягод, трели птиц услаждают слух лучше любого оркестра, лес вокруг, словно наполнен светлячками, таинственно мерцает, как будто сами звезды спустились на землю…
— Как красиво! — в восторге ахнула Гончай-бегим
— Офигеть блин, я как будто-то в сказку попал! — удивился суровый с виду иду степняк.
— Какое-то волшебство! — принц Али не скрывал восторга.
— Это какая-то навороченная электроника или магия древних? — спросил князь Багратионе.
— Скорее магия, мы видели что-то отдаленно похожее, — ответил ванцзи.
— Да, дворец Соколова в Манчжурии совершенно иной, но есть во всем этом что-то общее, — соглашаясь, кивнула Анна Романова.
— Уверена нас ждет порция новых чудес, — Ирина Кочубей с восхищением эстета рассматривала все вокруг.
— И неимоверно вкусная еда! — Лидия Блудова радовалась куда более приземленным вещам.
— Да, Михаил умеет угощать! — тут же отреагировал Сункар-батыр, тоже отличавшийся отменным аппетитом.
— А это что? — Анна указала на фонтан, сплетенный из растений, в котором призывно журчала прозрачная вода.
— Черт, похоже на «источник» силы! — воскликнул вацнзи, как одаренный высокого ранга, он почувствовал сильные потоки маны.
— Эликсир вечной молодости? — предположил принц Персии.
— Я вдруг захотела попить, — непосредственная Блудова решительно двинулась к фонтанчику.
— Лида, а вдруг это опасно? — предостерегла осторожная Ирина Кочубей, отец с детства приучил относится с должным пиететом ко всему непонятному, особенно если оно связано с магией.
— Михаил не стал бы подвергать опасности своих гостей, — Анна Романова рассудительно поддержала Блудову и добавила, беря в руки чашу сделанную и листка, — Тоже хочу пить!
В итоге вся компания вдоволь напилась чудесной воды и в приподнятом настроении двинулась дальше, крутя головами на триста шестьдесят градусов…

* * *
Огромная зала, а скорее лесные чертоги поражали воображение, описать подобное невозможно… Вместо колонн стволы гигантских деревьев, свод образуют мощные ветви, усыпанные плодами и цветами. Вокруг творилось что-то невообразимое, галереи из ветвей переткали одна в другую, магический свет играл красками на чудесных панно, сотканных из живых растений. На картинах полевые травы играли под легким ветерком, в роще появлялись силуэты диких животных. На уютных полянах, зовущих прилечь и отдохнуть, распускались бутоны, отцветали, превращались в плоды, готовые упасть в руку человека, но больше всех привлекали взгляды жених и невеста…
Их наряды были сотканы словно из лепестков, постоянно меняющих цвет, форму и, словно живущих своей жизнью. Дуновение легкого ветерка, платье и костюм из нежно розового становятся ослепительно белыми, а потом вдруг огненно-золотыми. Преображение могло происходить синхронно, или палитра менялась от жениха к невесте, с низу вверх, справа налево… Танец завораживал, загипнотизированные гости, один раз остановив свой взгляд на этом чуде, больше не отрывали глаз. И дело даже не в согласованном движении элементов одежды, не в ярких красках, не в магическом флере, тонко окутывающим фигуры, просто любой видел гармонию, совершенство!
— Что это?
— Как?
— Неземная красота.
— Фьюююииииттьььь!!! — порыв ветра вдруг буквально сорвал чудесные лепестки.
— Ах!!! — толпа вздохнула в едином порыве.
То, что недавно окутывало жениха и невесту, вдруг превратилось в сотни, тысячи бабочек, которые разлетелись по чертогам, дополняя и без того невообразимое убранство новыми, яркими точками. А под живым нарядом молодых оказались какие-то космические одеяния, сотканные из звездного неба, марева млечного пути и яркого солнечного света. Возможно, это был лишь массовый гипноз, но именно так увидели приглашенные, именно эти ассоциации пришли в голову каждого. Один только выход графа Соколова и княжны Юсуповой уже стал сенсацией.
— Я глава клана Соколовых благословляю брак своего сына Михаила и Златы Юсуповой! — слово взял загадочный дворянин, о котором было известно, что он железной рукой правит землями в суровом, северном краю.
— Я глава Дома Романовых, на правах сюзерена, выполняя долг моего безвременно погибшего вассала князя Юсупова, благословляю брак Златы и Михаила! — честь великая, сам Самодержец решил вести юную княжну под венец.
— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — твердым голосом произнес юный граф Соколов, повторяя слова древней клятвы.
— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — нежной лебедушкой вторила ему прекрасная княжна.
— Благословляю!!! — припечатал отец Михаила.
— Благословляю!!! — торжественно произнес Петр Романов.
— Благословляю!!! — раздался даже не звук, а инфернальный, потусторонний вздох.
И ни у кого в зале не осталось сомнений в том, что эти слова произнесло как минимум сверхсущество. Волна буквально всколыхнула эфир вокруг, одаренные почувствовали, как магические волны были буквально смяты, щиты и силовые конструкции на секунду погасли, но потом восстановились вновь. Только теперь все структуры стали сильнее и наполнились энергией. Что это, как ни дыхание бога?
— Небесное одобрение!
— Духи праздную с нами сегодня!
— Неужели?
— Такого не было сотни лет!
Говорят, что раньше потусторонний мир куда чаще вмешивался в дела смертных. Такая связь даровала огромное могущество, но и представляла серьезную угрозу. Однако тем, кто получал благословение, свыше, всегда сопутствовала удача. Так что мало того, что брак одобрили владык земные, так еще и почтили своим вниманием небесные цари. Событие невероятное, более того современная наука отрицала подобное, однако представители древнейших кланов планеты сохраняли свидетельства существования духов, а избранные помнили и о связи с ними.
А потом грянул пир. Столы ломились от угощений, волшебные плоды появлялись прямо на столах, в начале цвели, зрели, а потом манили гостей упругой, сочной плотью. Вкус этих фруктов, ягод и овощей аристократы уже знали, но свежесобранные они были еще прекраснее. По залу сами собой летали подносы с напитками и яствами. Прячущиеся в ветвях птицы напевали популярные мелодии. Некоторые решили, что это инсталляция и умело скрытые динамики современных стереосистем, однако несколько пернатых бесстрашно спустились на столы и под восторженными взглядами исполнили несколько произведений.
Чудеса следовали одно за другим, однако начало торжества настолько впечатлило приглашенных, что они уже воспринимали происходящее как должное. Люди попали в сказку и, быстро сориентировавшись, стали жить по ее законам. Довольные и пресыщенные они просто устали восторгаться очередной диковинке. Пусть по-другому, но сегодня ожили мифы про скатерть-самобранку, ковер-самолет, жар-птицу и многое другое. Живая вода из фонтанчиков пьянила лучше любого вина, а ноги сами пускались в пляс. Свадьба пела и плясала, час, когда молодые должны были удалиться в опочивальню, наступил незаметно…
— Гости дорогие, спасибо за внимание, за доброту и ласку, — в пояс поклонился граф Соколов, послушные бабочки опять слетелись к хозяину и вырядили его в старинный красный кафтан.
— Спасибо за то, что разделили с нами радость и помогли сделать первый шаг! — вторила ему Злата, которую волшебные лепестки представили в виде сказочной дивы, облаченной в невероятный, воздушный наряд.
— СОВЕТ ДА ЛЮБОВЬ! — вместо хора пирующих, зал вновь наполнила энергия духов. То были не слова, ни звук, а мысль, которая буквально впивалась в разум каждого.
— Совет да любовь!
— Долгих лет!
— Любви! — чуть позже опомнились гости и стали выкрикивать пожелания вслед удаляющимся молодоженам.

* * *
Самодержец и Малый Совет присутствовали на свадьбе в полном составе, более того Его Величество по древнему обычаю выполнил для Златы Юсуповой роль отца. Дружная компания собиралась провести на торжестве пару часов, а в итоге, буквально околдованные, гуляли едва ли не до самого утра. Причем чиновники такого ранга естественно были защищены лучшими амулетами, они даже в душ шли, обвешанные артефактами словно новогодняя елка. Надежная защита берегла не только от силовых атак, но препятствовала ментальному воздействию, химии, блокировала зрительные ряды, звук, однако сегодня все эти приборы не помогли…
— Что это было? — первым делом спросил Романов, когда соратники оказались в Кремле, по-хорошему следовало разойтись по домам, но произошедшее требовалось как минимум обсудить.
— Либо все мои щиты — полное барахло, либо сегодня мы на самом деле столкнулись с духами! — первым, как признанный эксперт, взял слово князь Кочубей.
— Слышал о таком, даже есть кое-какие записи в родовой библиотеке, но все же уточню, — произнес граф Чернышев, — Такое вообще возможно?
— Безусловно, контакты зафиксированы, причем сразу несколькими надежными источниками, — ответил Самодержец, — Другое дело, что они и в прошлом считались довольно редким явлением, а последнее тысячелетие ничего подобного вообще не происходило, ну или не было засвидетельствовано.
— Или намеренно сохранено в тайне, — добавил барон Корф.
— Возможно и так, — согласился Император.
— Хорошо, если гипотеза верна, то какие последствия нас ждут? — спросил прагматичный Канцлер.
— Есть свидетельства того, что высшие маги прошлого использовали потусторонние силы, действия таких существо трудно прогнозировать, равно как и силу воздействия, — дал справку князь Кочубей и тут же добавил, — Но мои знания в этой области весьма скудны, подобное искусство давно вышло из практики.
— Духи вернулись и это факт! — произнес Петр Иванович, — Граф Соколов абсолютно предан нам, но потусторонний мир может использовать кто-нибудь другой. В этой связи требуется восстановить наши знания о сверхъестественном и выработать меры защиты, в прошлом наши предки справлялись с подобной угрозой, справимся и сейчас.
— Поднимем древние фолианты, создадим группу экспертов, есть на примете парочка перспективных фанатиков, которые бредят этой темой, — ответил глава Совета магов.
— У меня во владениях обитают несколько мощных шаманов, посоветуемся, коренные всегда были близки к чему-то подобному, — добавил князь Трубецкой.
— Мы попробуем аккуратно поднять связи за рубежом, обратим внимание на Тибет, Новый Свет, колдунов Черного Континента… — барон Корф взял на себя часть ответственности.
— Эээ… неплохо было бы, чтобы сам Михаил Соколов прояснил ситуацию, — предложил хитроумный Лопухин, — Сегодня мы помимо духов увидели массу чудес.
— Молодоженов не трогайте, сам поговорю, — спокойно обрубил Самодержец…
...