Хроники 050 - 15 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Хроники 050

15:26

Хроники 050

***

===

Глава 24

Отчуждённые территории.

Судя по их скорости, это были те самые твари, которые должны были прорваться к стене, пока меня отвлекают. Перехватить я их не успевал, но и бросать своего ученика я не собирался. Проблема этих скоростных Владык заключалась в их размерах и весе. Да двигались они очень быстро, но инерцию никто не отменял, поэтому резко затормозить или повернуть им было очень сложно. Этим я и воспользовался, метнув в Расама адскую гончую, после чего они оба отлетели в сторону, а пробегающие мимо Владыки не успели его перехватить.
Однако оставлять настолько опасного для их плана разумного они не собирались и, развернувшись, бросились к тому месту, куда отлетел мой ученик.
Я тоже бежал к нему на всей доступной мне скорости, и в этот раз я должен был успеть добраться до Расама быстрее, чем те Владыки, которые на него нацелились. А ещё, до того, как я отбросил ученика с траектории Владык, я услышал уже знакомый шёпот:
— Мать-земля, откликнись на мой зов, останови порождения Хаоса, не позволь им безнаказанно топтать тебя…
Что там она говорила дальше я не услышал, зато увидел, как, немного не добежав до цели двое Владык увязли по пояс в грязевой жиже, их тут же начало оплетать корнями, не позволяя вырваться. Этой задержки мне хватило для того, чтобы вырвать все ядра из аватаров скоростных Владык. И теперь мне будет значительно легче, поскольку из-за их скорости я не имел возможности контратаковать. Вот только вся проблема в том, что сейчас мне нужно защищать моих друзей и учеников.
Расам Гир сцепился с инфернальными тварями, которые пытались его сожрать. Вот только парень действительно оказался очень хорош и буквально разрывал всех, кто мог до него добраться, за исключением Владык, разумеется.
— Расам, срочно вернись к своим! — приказал я, и рванул в самую гущу Владык, которые уже нацелились на Альвиниэль.
Я своих друзей в обиду больше не дам. Слишком болезненный был этот урок. Учитывая, что скоростных Владык больше не осталось, моих друзей попытались залить магией. Но у меня было отличное средство против подобного способа ведения боя.
Я создал статическую сферу из отражающего щита, отражающей поверхностью наружу, и полностью закрыл ею весь отряд, ведь время для того, чтобы собирать заклинания у меня теперь появилось, и следующим стало новое заклинание жидкого огня, смешанное с кислотой. И снова этот шарик упал на моего знакомого Владыку. Вот только пламя в этот раз было чёрное, и, как оказалось, я угадал с составом, поскольку инфернальные твари, что продолжали наступать мимо нас на портальные заставы зашептали:
— Истинное пламя! Он умеет управлять истинным пламенем! — и всё в таком духе.
Мой знакомый Владыка в последний момент всё-таки успел среагировать, и истинное пламя залило его не полностью. Сгорела лишь меньшая половина тела аватара, но мне и этого хватило. Воющий от боли Владыка, не мог сопротивляться или как-то мне помешать, в отличие от его коллег. Я оставил ему одно ядро, остальные раскрошил, но при этом получил несколько сильнейших ударов, которые, впрочем, оставили лишь царапины на моей броне.
Оставив Владыку восстанавливать тело своего аватара, я занялся остальными, а мои друзья и ученики, не вмешивались в наш бой продолжая отбиваться от инфернальных тварей, которых тут было целое море. Владыки предусмотрительно не натравливали их на меня, чтобы я, как можно реже использовал магию массового поражения, поскольку несмотря на то, что хаоситов тут несметные полчища, их количество всё равно конечное, и подкрепление не придёт. Поэтому Владыки предусмотрительно отправляли этих тварей в бой на портальные заставы. Там они могли нанести больше урона, чем в битве со мной.
Однако я ошибался, посчитав что Владыки забыли про моих друзей, помимо того, что их пытались сожрать инфернальные твари, к ним попытался подобраться очередной Владыка, который сделал вид, что пытается обойти меня, чтобы напасть со спины. Вот только его приближение мои друзья заметили давным-давно. И помимо того, что он получил разряд молнии до того, как я успел до него добраться, он ещё и охромел на одно колено, когда дач Ларсон вылетев из щита в ипостаси лавового голема саданул ему со всей дури ногой, вывернув сустав в обратную сторону.
Тут и я подоспел, правда, мне позволили вырвать у него только пять ядер, остальные не успел. Но я заметил, что чем меньше ядер остаётся в теле аватара, тем эффективность их навыков ниже. К примеру, тот Владыка, которому я оставил одно ядро, до сих пор не восстановился, несмотря на то что его основная способность — это очень быстрая регенерация. А значит, мне пора воплотить мои угрозы в реальность. Нужно сделать так, чтобы у каждого из Владык тех инфернальных миров, где есть порталы в Тагард наш мир ассоциировался только с болью и унижением. Я хочу сделать так чтобы ни у кого из них не возникло желание приходить сюда. Понятное дело, что отправлять свои войска они сюда будут, но уже не так фанатично, как раньше, чисто для отвода глаз, чтобы не разозлить меня и не спровоцировать зайти к ним в гости, с целью закрепить урок, полученный в Тагарде.
С каждым аватаром Владыки, у которого я отнимал их ядра, мне становилось всё проще и проще, и вот, наконец, я могу пользоваться магией. Конечно, собирал я всего по одному заклинанию, но это уже что-то. И первым моим заклинанием было заклинание регенерации, которое я собрал под сферой, защищающей моих друзей и учеников от магических атак извне.
Ребята держались очень достойно, не только отражая атаки инфернальных тварей, но и периодически помогая мне. Либо Альвиниэль использовала свою мощнейшую магию, либо кто-то из ребят атаковал пытающегося подобраться ко мне со спины Владыку, либо Расам убивал импа захватившего в барьер меня или кого-то из парней, выбежавших ко мне на помощь. В общем, слаженность нашей команды была на высоте, поэтому вскоре каждый Владыка остался всего с одним ядром, после чего мы обездвижили их всех и настало время экспериментов.
Для начала я зачистил огромную территорию от инфернальных тварей, а то у них появилась навязчивая идея будто они могут отбить у меня аватары своих Владык. А затем я стал собирать заклинания и кидать их по одному на каждый аватар, наблюдая за их изменениями и реакцией. Оказалось, что на смесь жидкого огня и кислоты, который у них почему-то называется истинным огнём, реагируют все и очень болезненно. А вот дальше для каждого Владыки я подобрал свой ключик. Я смог собрать заклинания, которые снижали эффективность их навыков и жизненные показатели. Это стало для них новостью, и теперь они поняли, что, пока я жив, представляю для них угрозу.
Вот только убить меня в Тагарде они не в состоянии, но и видеть меня в своём мире, они явно не захотят, особенно после того, что я с ними сделал.
— Я знаю, что каждый из вас может отключиться от аватара в любой момент, вот только, для вас это будет позором, потому что об этом узнают те, кто находится рядом с вами. Именно поэтому вы терпите боль, пока я экспериментировал над вами. Ведь никто из них не видит, что вы сейчас находитесь в плену. Но помниться я обещал вам помимо боли ещё и унижение. Я специально дождался, пока вокруг нас соберутся инфернальные твари из ваших миров. И теперь на их глазах я отломаю каждому из вас рога.
— Я доберусь до тебя мерзкий выродок, ты у меня захлебнёшься в собственном дерьме! — Не выдержав заорал кто-то из Владык.
— Вот ты и станешь первым, говорливый ты наш, — я подошёл к нему, развернул его мордой к инфернальном тварям и поставил на колени, а затем медленно выкорчевал у него с корнем один из рогов и бросил в толпу его подданных. Затем также поступил со вторым, в то время как этот бедолага угрожал, вырывался, и пытался хоть что-то сделать, но у него ничего не получалось и выглядел он жалко.
— Это аватар вашего Владыки. Вам никогда не завоевать Тагард, более того, вы разозлили меня — Жнеца Тагарда, и теперь я буду периодически наведываться в ваши миры для охоты и развлечений. Очень надеюсь встретить там всех ваших Владык, чтобы сделать с ними то же самое что и с их аватарами. Правда, он теперь похож на большого глода? — я похлопал аватар по лысой кровоточащей голове, а тот взвыл от обиды и унижения, и, судя по всему, не выдержав позора, отключился, поскольку аватар рухнул безвольной куклой.
— Ну что ж, приступим к следующему, — произнес я и поставил на колени следующего Владыку.
Вскоре все Владыки отключились от своих аватаров. Кто-то это сделал до того, как я сломал его аватару рога, кто-то после, но отключились все до одного, перед удивлённой толпой инфернальных тварей, которые даже и не думали бросаться на нас, они просто стояли и смотрели на то, как их Владыки один за другим вставали на колени перед непонятным белым демоном с огненными прожилками. Когда я закончил с Владыками, я обратился к хаоситам, которые стали свидетелями унижения своих хозяев:
— Совсем скоро портальные врата будут замурованы. Сделал я это для того, чтобы вы отсюда не смогли сбежать, но тем, кто видел, что здесь произошло я даю шанс. Ваша задача успеть вернуться в ваши инфернальные миры и сообщить обо всём, что вы видели хаоситам ваших миров. Но самое главное, вам необходимо рассказать об этом гильдии «Золотой скарабей». Если вы не успеете, то умрёте здесь вместе с остальными. Ведь я полностью зачищу территории Тагарда от присутствия всех детей Хаоса. Чего замерли? Бегите!!!
После моей пламенной речи инфернальные твари рванули друг по другу, в попытке успеть покинуть Тагард. И тут раздался громкий звуковой сигнал, оповещающий о необходимости активации исцеления. Я моментально выполнил требуемое и увидел, как со стороны портальных застав ко мне летит несколько ветеранов.
— Жнец, три направления инфернальных тварей объединились в одну и пытаются прорвать оборону в противоположном отсюда месте. Нужна твоя помощь! Ветераны не справляются.
— Возвращайтесь на заставу! — приказал я своим друзьям и ученикам, а затем обратился к ветерану, который принёс мне весть:
— Отправляйте всех летающих ветеранов к месту предполагаемого прорыва и скажи моему заместителю, чтобы отправил часть войск к порталам. Скоро хаоситы ломануться к себе домой. Надеюсь, те, кто должен принести новости о том, что тут произошло с их Владыками, успеют вернуться, а если нет, значит умрут со всеми.
После этого я взлетел и направился туда, куда указал мне ветеран. Оказалось, что в полёте я способен развить огромную скорость, особенно если врубить изначальную ярость. До противоположной стены я долетел очень быстро и увидел, что инфернальные твари уже перевалили за стену и бой шёл внутри портальной заставы. А перебраться за стену им помогла гора трупов их же сородичей, которая выросла до самого верха.
Ветераны ещё держались, но я на всякий случай врубил исцеление и регенерацию, а после начал раскидывать заклинания, наносящие урон по площади. Хаоситов здесь было нереально много, если бы я не успел вовремя, они бы сумели прорваться во внешний мир, а это могло привести к катастрофе, поскольку неподготовленные люди, не умеющие сопротивляться Хаосу, от страха или ненависти начали бы превращаться в хаоситов и эта эпидемия могла бы разрастить до невероятных масштабов, но мне повезло, и я успел вовремя.
Сначала я просто уничтожал тварей теми заклинаниями, которые уже опробовал, а когда их стало значительно меньше и после того, как я запустил несколько исцеляющих заклинаний, я начал экспериментировать, чтобы понять какими заклинаниями каких тварей лучше уничтожать. Получилось очень познавательно.
Эх, отблагодарил бы я то существо, если бы мог. Точнее если бы оно не пыталось убить меня. Хотя почему оно? Это явно была она. И грудь у неё идеального размера и формы. Стоп! Это что? Я на выздоровление что ли пошёл? Меня реально на женщин потянуло. Можно было бы, конечно, и в портальных заставах с кем-то поразвлечься, но это чревато последствиями. Если я пересплю с кем-то кроме Альвиниэль, она обидится, а если пересплю с ней, то она это воспримет, как начало любовных отношений. Альвиниэль мне нравится, она очень красивая и характер у неё классный, но к серьёзным отношениям я сейчас не готов.
После этой бойни и унижения Владык, инфернальные твари надолго присмиреют. Будут, конечно, отправлять разведывательные отряды и тех, кто будет пакостить по мелочи, но ветераны с этим справятся, а значит у меня есть возможность немного развеяться, да и пора бы уже навестить моего друга роя. Интересно как он там? Наверное, снова впал в спячку, решив, что мы уже не придём.
Что-то я замечтался. Надо бы побыстрее заканчивать здесь, выпотрошить всю эту орду и сваливать во внешний мир. Может, я что-то путёвое смогу вспомнить или придумать, раз уж со всех сторон зашёл в тупик. Ну не хочу я верить в то, что мой брат мёртв.
Когда я уже заканчивал, с инфернальными тварями в этом месте, сюда наконец-то долетели ветераны. Интересно это ж насколько я летаю быстрее, чем они?
— Заканчивайте зачистку, — приказал я, а сам полетел к порталам. Там сейчас должно быть жарко. Заместитель наверняка туда подогнал довольно крупные силы, чтобы сдержать перепуганных хаоситов, пытающихся свалить домой. Надо бы и там навести порядок.
За седмицу мы полностью очистили отчуждённые территории от присутствия любых хаоситов, после чего я сдал свои полномочия своему заму и после этого, когда я уже подчинялся ему, а не он мне, он отдал мне честь, вытянувшись в струнку. А после этого долго тряс мне руку и благодарил за то, что я спас так много жизней ветеранов и не дал инфернальным тварям прорваться во внешний мир. После чего я развернулся и принялся вспарывать брюхо ближайшему хаоситу когтями.
Я продолжал это делать, не останавливаясь, и переходил от одной инфернальной твари к другой, больше не обращая ни на кого внимания, а когда я находил в их желудках или кишках кости, то обнюхивал их.
— А вот и та плакунья, от которой мы все дружно бегали, — произнес вслух кто-то из ветеранов, но я не останавливался и продолжал рвать хаоситов одного за другим. Главнокомандующий какое-то время наблюдал за мной, а затем вынул меч и направился в мою сторону. Передо мной тут же оказались мои ученики, закрыв меня своими телами и обнажив оружие.
— Командир, ты давал ему обещание помнишь? — пробасил Дач Ларсон, приняв ипостась лавового голема.
— Прости, командир, но мы не позволим тебе убить наставника. Он не заслужил такой смерти. И пока я жив, никого к нему не подпущу! — заявил Расам Гир, превратившись в чёрного человека-ящера.
— Наставник, беги, мы их задержим! Улетай, ты же можешь! Тебя из них никто не догонит! — прокричала мне Люсинда Дик, выставляя оружие на изготовку.
Главнокомандующий шёл с обнажённым мечом, не останавливаясь, ровно до тех пор, пока не добрался до ближайшего крупного хаосита. Затем он одним взмахом вспорол тому брюхо и принялся вытаскивать желудок с кишками.
— Эм-м, а что вы делаете, командир? — Почесал свой лавовый затылок Дач.
— Помогаю, разве не видно?
— А вы разве не собирались убивать наставника? — на всякий случай поинтересовалась Люсинда.
— Ты, правда, считаешь, что я способен убить дхархи только за то, что он хочет похоронить своего брата?
— Похоронить брата?
— А как ты думаешь, что он делает? — вмешалась в разговор Альвиниэль.
— Не знаю, — честно ответила Люсинда
— Демоны жрут всё подряд, но кости они переваривают очень плохо. Поэтому остаётся очень крохотная надежда на то, что в каком-нибудь из них остался хотя бы обломок косточки. У архидемонов очень чуткий нюх, и, судя по тому, что Жнец обнюхивает останки, найденные в желудках и кишках этих тварей, он способен различить кому они принадлежат. И не стойте, помогайте. Вместе возьмёмся раньше закончим, — ответил Мирт.
— И добро пожаловать в семью, дхархи! — обратился к ним Джант.
— Кто? — разом спросили все пятеро моих учеников.

Глава 25

Отчуждённые территории.

— Все, — ответил за него Мирт.
— Так мы теперь… дхархи? — робко поинтересовалась Люсинда.
— Да, — коротко ответил главнокомандующий.
— Но мы ведь никого не потеряли, кроме наставника Лихта и Хаос нас не сломал.
— В этом-то и вся загадка. Мы пока не можем понять, как это произошло, но вы первые, кто отринул Хаос, не сломавшись. Теперь мы начнём изучать этот фенОмен и нам потребуется ваша помощь.
— Без проблем, командир. Мы будем рады помочь.
— Вот и отлично. А сейчас ваша помощь требуется в другом. Ищите останки костей в инфернальных тварях и приносите их жнецу. Кто знает, вдруг действительно что-то найдём.
На потрошение инфернальных тварей ушло очень много времени, но мы, всё же, закончили. И когда мне принесли кости из последнего хаосита, я убедился, что и эти останки Лихту не принадлежали. А дальше я непроизвольно рухнул на колени и по округе разнёсся то ли плач, то ли рёв, то ли рык…
Когда я успокоился, то просто побрёл к портальной заставе. Я мог долететь, но не стал этого делать, мне нужно было прийти в себя после очередной неудачи в поисках брата. Меня никто не трогал, все буквально испарились, чтобы дать мне побыть одному и к портальной заставе я пришёл уже в бодром настроении. Там меня встретили и мои друзья, и мои ученики. А когда я отмылся, то оказалось, что все ветераны и все новобранцы ждали только меня, чтобы начать праздновать нашу победу.
Весть о том, что мы не только отразили атаку инфернальных тварей, но и полностью зачистили отчуждённые земли от их присутствия, уже достигла внешнего мира, и главы государств проставились знатно. Столы ломились от таких яств, которые появляются только на столах у монархов по великим праздникам. И так было в каждой портальной заставе.
Первым встал и поднял свой кубок главнокомандующий, который специально прибыл в нашу заставу, чтобы поздравить меня лично.
— Я поднимаю этот кубок за новую эпоху для всех дхархи. Сегодня все мы стали сильнее, а главное поняли, как и куда нам развиваться дальше. Весь Тагард, каждый дхархи и каждый новобранец обязаны жизнью тебе, Жнец Тагарда! Именно ты сделал то, чего не смогли сделать все остальные. Ты добыл нужные сведения и разработал систему защиты, благодаря чему был остановлен величайший прорыв. Такого ещё ни разу не было за всё время существования инфернальных порталов в Тагарде. Отныне ты навсегда запечатлён в исторических архивах портальных застав, как спаситель Тагарда! За тебя!
— За тебя! — тут же поддержали его остальные, осушив свои кубки стоя.
— За нас, за тех, кто защищает весь внешний мир от хаоса! — выкрикнул я и тоже осушил свой кубок, а дальше началась дикая пьянка с танцами, песнями и игрищами. За всё то время, что я провёл в портальных заставах я ни разу не видел такого праздника. Спать я ушёл не дожидаясь, пока моё мужское естество возьмёт вверх и я заберусь в постель к Альвиниэль.
Похоже она поняла это и слегка загрустила, но Мирт, быстро поняв в чём дело, отпустил пару своих сальных шуточек, и девушка повеселела, а на следующий день мне пришлось сделать то, чего я не люблю больше всего в жизни — прощаться с дорогими мне людьми. Но я понимал, что если я сейчас не уйду, то не уйду отсюда совсем и рано или поздно моя психика даст сбой, а этого я очень не хотел. Сейчас мне нужно отвлечься, прибить пару десятков зажравшихся аристократов, повидать Зубастый Рой, может даже поохотиться в пустыне, погулять и побыть с девочками. Глядишь и мысли какие-нибудь появятся.
— Ты всё правильно делаешь, друг! — сообщил мне Джант, крепко обняв меня на прощание.
— Если вдруг ты сильно по нам соскучишься и решишь вернуться сюда, гони от себя эти мысли на баклажан и живи мирной и спокойной жизнью, — посоветовал мне Мирт, обняв меня следующим.
— Я буду ждать тебя, — тихо прошептала мне на ухо Альвиниэль, когда обняла меня.
— Спасибо вам всем, за то, что не бросили меня и возились со мной, когда я впал в беспамятство. Вы те, кто помог мне выжить, когда я только начал приходить в себя. Если бы не вы и ваша забота, я мог бы снова сорваться в пучины Хаоса и отчаянья. Я полагаю, что ещё вернусь, поэтому, когда вы соберётесь отсюда свалить, оставьте координаты у главнокомандующего, чтобы я знал, где вас искать. До встречи, дхархи!
— До встречи, дхархи! — услышал я в ответ сразу от всех присутствующих ветеранов, в том числе и своих учеников.
Я вышел за ворота и оглянулся. Когда-то мы с братом вдвоём просились сюда. Я поднял глаза и увидел на стене того же ветерана, что впустил нас, а перед этим свернул шею тени, при этом сказав «пусть живёт». И как же он тогда был прав. Какие бы проблемы и какие бы мечты ни вели нас тогда, нам не стоило сюда заходить. Хотя, с другой стороны, если бы мы сюда не вошли, мир бы уже погружался в хаос, и Тагард пополнил бы собой один из инфернальных миров. Ладно, пора прогуляться до Семериона. И путь к нему лежит через столицу, где я хотел бы увидеть одного странного эльфа, торгующего цветами.
Путешествуя до Акрашта, я придерживался дикой местности, в смысле не заезжал в населённые пункты, предпочитая останавливаться на природе. Еды у меня с собой было много, воды тоже хватало, а конь замечательно пил из ручьёв и питался свежей сочной травой. На улице стояло лето, так что никакого дискомфорта мы не испытывали.
Как только я въехал в город, то на меня нахлынули воспоминания, которые я всё это время пытался от себя отогнать, но поняв, что это сделать нереально, я постарался сжиться с этой болью. Просто начал воспринимать её, как часть себя. Стало немного полегче, и я начал обращать внимание на то, что происходило вокруг. Я уже отвык от этого беспорядочного движения и городской суеты, поэтому сейчас она мне казалась чем-то приятным и умиротворённым.
Немного поразмыслив над тем, чем мне сейчас заняться, я понял, что хочу выпить и снять сексуальное напряжение. Тут же вспомнив то заведение, в котором мы отдыхали, когда приезжали сюда за новобранцами, я поймал извозчика и направился туда.
Разумеется, меня никто там не узнал. Я сильно изменился с тех пор, а если брать того меня, когда я впервые подошёл к воротам портальных застав, то сейчас меня узнать практически невозможно. Хаос, тренировки и беспамятство сделали своё дело. Сейчас я представлял из себя гору мышц среднего роста, с огромными кулачищами и брутальным сильно повзрослевшим лицом. От того наивного паренька не осталось даже горящего огня в глазах. Даже цвет их сменился, но, по сути, мне наплевать на это. Разве, что наставник не узнает меня, а остальные меня не волнуют.
Несмотря на то, что меня в этом заведении не узнали, всё равно приняли как родного, только окинув взглядом. Всё дело было в моей одежде и экипировке, которые стоили непомерно дорого по местным ценам. Но в портальных заставах это стоило ещё дороже, однако и заработок там совершенно другой. То сколько я зарабатывал за одну вылазку, здесь люди не зарабатывали и за всю жизнь. Я имею в виду обычных аристократов, а не тех, у кого обширные владения и большие доходы, но даже для них эти суммы были достаточно большими.
Я был одет в кожаные брюки, кожаную куртку, рубаху и экипирован различным дорогим оружием и артефактами. Единственное, что выбивалось из общего богатого образа, это два каменных меча за спиной. На поясе у меня висел увесистый кошелёк, а всё остальное своё состояние я мог забрать в любом банке без вычета каких-либо процентов. Таков был договор с ветеранами. Конечно, выгоду свою банки всё равно имели, поскольку достаточно жирная доля бюджета хранилась в этих банках, на случай если нужно было что-либо приобрести.
Девочек я выбрал сразу трёх. Честно скажу, изголодался, поэтому первым делом мы поднялись в номер и только спустя пару часов вернулись обратно пить и веселиться. В борделе я провёл трое суток, выплеснув напряжение, которое скопилось за последнее время и вышел я оттуда уже отдохнувшим. Теперь я мог мыслить ясно и спокойно отправляться дальше в сторону Семериона, но сначала я забегу к эльфу.
Вскоре я уже входил в лавку и привычно зазвенел колокольчик над дверью. Эльф тут же вышел.
— Здравствуйте, чем я могу вам помочь, — поинтересовался он, так и не узнав меня.
— Скажите, а у вас есть в продаже цветы Франжипани?
— Да, имеются. Это очень популярные цветы. И стоят они десять золотых за штучку.
— Помнится вы обещали мне продавать их по одному золотому за штуку.
— Вы, что-то путаете. Мы с вами впервые видимся. Поверьте, у меня память хорошая, я запоминаю всех, кому мог бы дать такие обещания.
— Возможно, путаю, — не стал спорить я. — Можно мне один цветок Франжипани?
Я выложил из кошелька десять золотых монет на прилавок. Эльф достал семечко, небольшой горшок и вырастил цветок. Затем подвинул его ко мне и замер, глядя куда-то вверх.
— Простите, а мы не могли бы с вами выйти на улицу?
— Хорошо, — ответил я и вышел за дверь, эльф вышел следом за мной и как только за его спиной хлопнула дверь и звякнул колокольчик, его челюсть отвисла, а глаза забегали по пространству вокруг меня.
— Быть не может! Это вы? — обратился ко мне эльф, как только закончил осматривать мою ауру.
— Я, — пожал я плечами.
— Ой, что же это я вас на улице-то держу! Заходите, заходите. У меня есть замечательный цвар с прекрасными пирожными. Я вас обязательно должен ими угостить, и отказов я не принимаю.
Я улыбнулся и вернулся в магазин. Эльф тут же повёл меня в какую-то комнату за прилавок, предварительно заперев входную дверь и вывесив табличку «Перерыв».
По нему было видно, что ему не терпится расспросить меня, но он проявлял чудеса терпения и гостеприимства. Он заварил цвар и от заварника по комнате распространился восхитительный аромат. Затем он сбегал куда-то и принёс очень красивые пирожные.
А когда мы, наконец, выпили по глотку этого замечательного напитка, я аж глаза закрыл от удовольствия.
— Обязательно попробуйте эти пирожные. Они идеально подходят к этому цвару.
— Я взял угощение и откусил его, оно буквально растаяло во рту, а когда я запил его цваром, то мне показалось будто от меня отступили все проблемы и тревоги, мне было до жути хорошо и спокойно.
— Это невероятно вкусно, но наверняка очень дорого. Зачем вы тратите такой дорогой напиток на такого оборванца как я? Вы ведь меня узнали, я уже это понял.
— Оборванец? Сильно в этом сомневаюсь. Если вы имеете в виду, что у вас мало денег, то это не так. Но деньги меня интересуют в последнюю очередь. Вы один из тех немногих людей, кто богат своей душой. Таких, как вы и ваш брат очень мало. Поверьте мне, я разбираюсь в разумных. Даже если бы передо мной сидел Великий князь эльфов, и я счёл бы его не достойным этого напитка, то получить бы он смог его только через мой труп.
— Я мог измениться за всё то время, что мы не виделись.
— Могли, но не изменились. Более того, в прошлый раз я получил рекомендации от льеты Альвиниэль. Так тепло она ни о ком не отзывалась. Только о вас и о вашем брате. Кстати, где он? Передайте ему, чтобы обязательно зашёл ко мне. Я хочу напоить его этим цваром. И вы обязательно с ним заходите, буду рад вашему визиту.
— Я не знаю, где мой брат. Он пропал, но тела я его не видел.
— Простите, не знал.
Затем эльф немного помялся и всё-таки, решившись, задал вопрос:
— Скажите, а с Альвиниэль всё в порядке? — он аж затаил дыхание, ожидая ответа.
Так вот от чего он так нервничал. Он хочет знать всё ли в порядке с его знакомой эльфийкой. Я не стал тянуть и ответил сразу:
— С ней всё в порядке. Она жива, здорова и уже стала ветераном.
С души эльфа будто валун скатился. Он одной рукой опёрся, о стол, а второй схватился за сердце. Видимо, она ему очень близка, раз он так за неё переживает.
— Погодите, вы сказали, что она стала ветераном?
— Всё верно. Её сейчас зовут Корень, хотя мы по-прежнему называем её Альвиниэль.
— Значит, она уже может вернуться?
— Может, но пока не хочет этого.
— Умоляю, скажите мне, что вы ещё вернётесь в портальные заставы.
— Обязательно вернусь, но вот не знаю когда. Я только оттуда и у меня есть определенные планы.
— Я вас очень прошу, уговорите её заглянуть ко мне! Она послушает только вас. Умоляю! Я буду ждать столько, сколько нужно!
— Хорошо, я поговорю с ней, но ничего обещать не могу. Вы же понимаете.
— Понимаю, и не прошу ничего больше, просто поговорите с ней.
— Я обещаю, раз уж это так важно для вас, но ускорить своё возвращение я не могу. Извините.
— Вам не нужно извиняться. Ещё цвар?
— Если можно, пожалуйста. А не подскажите, где его можно купить?
— Нигде. Эти растения я вывел сам.
— Вкус просто божественный.
— Я знаю, мой друг, я знаю.
Ещё немного посидев и поговорив с эльфом, я закупился провизией и отправился в Семерион. По дороге я заехал к молодому кузнецу, который выковал нам с Лихтом цепь в долг и с удовольствием заметил, что парень построил себе новый дом и пристроил к ней довольно неплохую кузню. У него даже стали появляться клиенты, причём большинство из охотников на монстров. Наши коллеги оценили качество его металла.
— Здравствуйте, мастер, — поприветствовал я парня.
— Я не мастер, — не поворачиваюсь в мою сторону произнес он, продолжая бить молотом по заготовке. Затем он осмотрел её и сунул в горнило нагреваться. Только после этого он повернулся ко мне.
— Что желаете, господин? Предупрежу сразу я не мастер, клейма не имею. Если вам нужны мастера, то вам необходимо пройти несколько кварталов в ту сторону, там большой выбор мастеров.
— Нет, мне рекомендовали именно вас.
— Если не секрет, кто рекомендовал?
— Охотники на монстров Сэм и Лихт. Они когда-то у вас цепь заказывали, может, помните?
— Я всю жизнь их помнить буду, а вам даже скидку сделаю. Что желаете заказать?
Я прикинул, что мне нужно для того, чтобы спуститься вниз в катакомбы ещё глубже чем мы спускались с Лихтом и заказал всё, что мне требуется из того же сплава. Правда, пришлось провести пару недель в этом городке, но зато я получил то что хотел. Теперь я смогу обустроить наш дом ещё лучше, чем это было раньше.
Вскоре я вернулся в Семерион. Мне очень хотелось заехать в трущобы и посмотреть, как там идут дела, зайти в наш дом, встретить наших знакомых, но я не хотел делать этого сходу. Поэтому остановился в третьем кольце. С моим состоянием и тем, как я выглядел, даже второе кольцо было для меня слишком бедным. Я бы начал бросаться в глаза и мог заинтересовать разные личности, а лишнее внимание мне сейчас было ни к чему.
Однако кое-какая отмазка у меня была. Я планировал поохотиться в пустыне. Это официально разрешалось и мне нужно было просто заплатить небольшую пошлину в гильдии Охотников на монстров, а также зарегистрироваться и известить о том на каких монстров я собираюсь охотиться, чтобы случайно не перехватить чей-нибудь трофей, на который уже имеется очередь.
Так вот, ворота ведущие в пустыню, в нужную мне сторону, как раз находились недалеко от того квартала, в котором я жил, поэтому если я прошвырнусь по трущобам, то никого этим не удивлю.
— Сударыня, не подскажите какое-нибудь заведение, где можно в тихой спокойной обстановке выпить и поесть, но так, чтобы меня не беспокоили и драк не затевали? — поинтересовался я у одной из горничных гостиницы, в которой остановился.
— Есть такое заведение, господин. Вниз по улице через два квартала направо. Называется «Портальная застава».
— Как называется? — переспросил я, подумав, что мне послышалось.
— «Портальная застава».
— Откуда такое название?
— Его владелец ветеран портальных застав. Он женился и открыл здесь свою таверну. Но хочу предупредить вас господин, что у него очень строгие правила, нарушать которые нельзя. Туда люди приходят пить и отдыхать, но никаких драк, дуэлей, и оскорблений он не допускает. Говорят, что один из столичных виконтов попытался устроить там дебош и никак не хотел успокаиваться. Так хозяин таверны его убил одним ударом и ему за это ничего не было. Вроде даже как убийц к нему посылали, но когда узнали, что он ветеран… В общем, если вы хотите отдохнуть в тишине и покое, то там самое место. Если же вы любите веселье и гулянки, то вам лучше заглянуть в другую таверну.
— Спасибо. Тишина и спокойствие — это именно то, что мне нужно, — поблагодарив девушку, я развернулся и направился прямиком по указанному адресу, очень уж хотелось поговорить с ветераном.