Арена 015 - 30 Ноября 2024 - Персональный сайт

Главная » » Арена 015

23:43

Арена 015

***

На этот раз виды за окном были всё же лесные, но местность в отличие от того, что я до этого видел, имела избыток холмов. Они перемежались оврагами и клочками леса на возвышенностях, отчего те казались ещё выше, а впадины — ещё глубже.

Железная дорога проходила по низине и создавалось впечатление, что её в своё время, просто откопали. Виды быстро наскучили, а дорога всё не кончалась. По идее, мы сейчас двигались куда-то на северо-восток, интересно, а что с климатом будет там? Ведь север, он всегда холоднее, не мог же он стать одинаковым на всём шаре?

Вскоре раб объявил наш с Лемой выход, и мы сошли на дощатую платформу, по типу тех, что раньше показывали в старом кино. Здесь нас встречала Лия.

— Рада видеть вас так скоро, — улыбнулась она.

— Ты как здесь? — спросил я а затем сам же и ответил. — А, ну да, ты же днём раньше уехала. Так, ладно, этих домой, — кивнул я головой в сторону Лемы и рабов, — меня — в расположение.

— Я хочу с тобой, — тут же дёрнула меня за крюк девочка.

— Нет, не сегодня, — покачал я головой, — займись нашим домом.

— Поняла, — серьёзно кивнула та.

Ну а Лия, вставив два мизинца в рот, залихватски свистнула, подзывая извозчика. Тот лениво подошёл к нам.

— Куда? — ни тебе здравствуйте, ни господа.

— Их в город, — указала она на троицу, — на гостиничную, ближе к третьему радиалу, третий дом от стены, — быстро объяснила Лия и щелчком большого пальца подкинула серебряную монету.

Извозчик растерялся и не смог поймать монету, та звонко упала и покатилась по мостовой.

Лема наступила не неё ногой и подобрала у самого носа водителя повозки.

— До дома довезёшь, тогда и отдам, — с важным видом заявила она и направилась к повозке.

Мы даже поулыбались дружно, глядя на вытянувшееся лицо извозчика.

Рабы поклонились мне и проследовали за девочкой, а мы с Лией пошли в противоположную сторону. Спустились с платформы и подошли к другой повозке, на которой приехала за мной куратор.

К моему появлению в расположении или лагере, уже выстроили весь мой личный состав.

Сейчас я ходил между выстроенных рабов и не понимал, как из вот этого, я должен сделать боеспособную армию? Многие, да какой там многие, ни один из них оружие в руках не держал никогда. Хотя, люди вполне себе крепкие, физический труд — он не позволит телу оставаться мягким, а уж как работают эти люди, господам и не снилось. Однако. это не воины, а обычные крестьяне.

***

- Какая у нас специализация? — задал я вопрос Лие, чтобы понять, в каком направлении начинать работу.

- В смысле? — удивлённо уставилась на меня куратор.

- Что значит в смысле? — теперь уже удивился я. — Какие задачи должны выполнять войска?

- Воевать, — пожала она плечами.

- Ты же сказала, что разбираешься в войне? — я даже остановился и посмотрел ей в глаза, не понимая, что происходит.

- С финансовой точки зрения, — немного подумав, ответила Лия. — Я могу быстро перебросить людей в нужное

место, обеспечить их провизией.

— Это называется «снабжение», — кивнул я, — и это твоя специализация, понимаешь?

— Да, — кивнула она.

— Тогда объясни мне, какая будет специализация у этого подразделения? — спросил я. — Чем мы должны заниматься?

— Этого я не знаю, — покачала она головой, — а есть какая-то разница?

— Есть, и огромная, — начал я объяснять свою позицию. — Если мы должны сражаться в поле, это одно, а если штурмовать город, ну типа Эллона, со стенами вокруг — совсем другое.

— Вы должны уметь всё, — без раздумий ответила она.

— Это невозможно, — покачал головой я, — так это не работает.

— У тебя шесть тысяч человек, — пожала плечами Лия, — раздели их и дай свои специализации.

— Где офицеры? — задал я ещё один вопрос.

— Половина ещё не прибыли, — ответила она, — основная часть будет завтра и послезавтра остатки: тебя не ждали так скоро.

— Ладно, — я ещё раз осмотрел своё войско, — за что они будут сражаться?

— За наши интересы, — в очередной раз удивила меня девушка.

— Такая армия обречена на поражение, — пришлось объяснить Лие ещё кое-что, — если у них не будет личного интереса, ничего хорошего не выйдет. Даже на арене воин может получить свободу, это заставляет рабов драться в десять раз яростнее тех, кто её уже имеет.

— Ты не можешь пообещать свободу им всем, — не

согласилась со мной Лия.

— Почему нет, если через десять лет от них останется жалкая горсточка, — переспросил я, намекая, в каком ключе нужно подать интерес людям.

— Я должна узнать об этом в Совете, — задумалась куратор, — идея очень даже здравая.

— Воин-ветеран — это уже не раб, который может организовать бунт. Когда они станут свободными, смогут получать жалование и стать примером для новичков, — добавил я ещё пару аргументов для переговоров, — Подумайте над этим. И ещё кое-что.

— Да вы, оказывается, мастер, — захохотала Лия, — а говорили, что не знаете с чего начинать.

— Мне здесь нужен Мыш, мой связной, — продолжил я, не обратив внимания на лесть. — Его можно как-то перевести сюда.

— Зачем он вам? — удивилась куратор. — Это же просто посыльный.

— А как вы собираетесь держать связь между отрядами? Как собираетесь отдавать приказы во время атаки? — пояснил я своё желание. — Мыш профессионал в своём деле, он быстро построит необходимую сеть и схему сообщений. Или предлагаете мне лично подбегать к каждому и озвучивать распоряжение?

— Не

кипятись, Безликий, — улыбнулась Лия, — любое твоё желание сейчас — закон. Мне позволили дать тебе всё, что попросишь. Вариант со свободой, конечно, стоит уточнить, а в остальном — любой каприз.

— Первые ряды, — крикнул я, — сейчас вам необходимо рассчитаться до шести, объясняю…

Я пояснил, что конкретно хочу получить от людей, затем поделил войско на шесть разных отделений и выстроил их отдельными кучами. Затем долго добивался того, чтобы они встали ровно. Выходило так, что каждое из шести будет проходить собственную науку. Единственное, что мне останется сделать потом, так это организовать их взаимодействие.

Ничего простого я от своей работы не ждал. Два дня, до прибытия всех офицеров, я занимался строевой подготовкой кадров. Дело шло очень медленно, пока на второй день

не прибыли первые опытные наёмники.

Оказалось, что здесь никто и никогда так не воевал. Люди просто сбивались в кучу и рубили друг друга почём зря. На стену лезли всей кучей, да и в поле особо никто не разбирался. У опытных шансов выжить больше, а численное преимущество считалось непреодолимым. Нет, кое-какие навыки в стратегии имелись, например: выбор местности, сомкнутые ряды копейщиков, отдельный отряд лучников. Но более скрупулёзно к войне здесь никто не относился.

Выходило, что моих знаний о войне было в десятки раз больше, чем у них всех, вместе взятых. Хотя получал я их из книг, видеоигр и кинематографа. Плюсом конечно был доступ к архивам и личный интерес, а также желание разобраться и понять.

Офицерам точно так же пришлось переучиваться. И как специально, почти все они были мечниками. Пришлось их точно так же делить и определять новые специальности.

Сильно много я мудрить не стал и каждого из наёмников сделал

сотником. Их было ровно десять процентов от основного войска. Некоторые по совместительству получили право управлять сотниками и стали тысячниками. А раз уж я генерал, то первые стали майорами, а вторые — полковниками. Естественно, что впоследствии выбрали и десятников, но из числа рабов, которых я естественно назвал лейтенантами. Всё, дальше началась муштра, хотя и на то, чтобы грамотно и понятно разбить войско, у меня ушла пара дней.

Так у меня получилось: два отделения копейщиков, два отделения мечников, одно лучников и одно инженерное. А затем пошла бюрократия. Началась писанина и отчётность, без них — никуда. Я должен был чётко знать у кого к чему наибольшая предрасположенность. Исходя из этого, тренировки не были разбиты на индивидуальные упражнения; короче, все занимались одинаковыми вещами. Махали мечом и копьём, а в завершении ещё и из луков стреляли. Дважды в неделю мы строили укрепления на холме, немного в стороне от части. Там я определял тех, кто более пригоден для инженерных навыков.

***

Почти две недели шла постоянная перепись и анализ, учёт я составлял на основе оценок и журналов, прямо как в школе. Это наиболее простой метод, чтобы определить успеваемость среди такого большого количества людей.

Офицеры вначале сопротивлялись и делали всё, чтобы не брать в руки бумагу, мол мы все суровые воины, а не торгаши какие, или и того хуже — юристы. Однако две хорошие порки при всём строю, моментально наладили дисциплину. И спустя две недели, началось окончательное формирование отрядов.

Только спустя месяц,

упорная работа и сон по полторы четверти в сутки, принесли более или менее сносное понимание в организации. Теперь предстояло выдрессировать все эти стройные ряды, а затем связать их в единое целое.

Задача, которая казалась непосильной, начала приносить свои плоды. Утреннее построение уже не походило на хаос, каждый занимал положенное ему место без дополнительных пинков и лишней суеты. Но с оружием они обращались, всё ещё из рук вон плохо.

Строевая битва, она не похожа на одиночную схватку. Хотя лейтенанты зачастую проводили тренировочный процесс именно так. Будто бы каждый из них в бою, будет биться с противником лицом к лицу, один на один. Когда я понял ошибку и начал указывать на неё, возник очередной спор с профессионалами. И здесь уже пришлось прибегнуть к примеру, потому как мои аргументы просто не воспринимались. Можно, конечно, приказать, но толку от понимающего инструктора больше, чем от того, что выполняет указание из-под палки.

Я взялся муштровать сотню мечников и поспорил на десять золотых, что они сомнут строй копейщиков, через неделю. На что мне тут же заявили: «Готовьте деньги, господин».

Свой отряд я начал учить только одному приёму, принимать удар на щит и после этого рубить, или колоть противника. Но только не того, что стоит напротив, а соседского, того, что по правую руку. Так выходило, что удар противнику всегда прилетает с неудобной стороны, будто он

с левшой дерётся. Мы не учили больше ничего, только этот приём. Врезались в строй врага, приняли на щиты выпад, открылись, укол или рубящий, затем снова защита и шаг вперёд. Строй состоял из пяти шеренг и каждая последующая, должна занимать место павшего перед ним солдата в первом ряду. Ну по мере убывания естественно, а не все сразу.

Недели очень мало для того, чтобы сотня человек начала работать как единое целое, но удар и шаг, были отточены до состояния автоматизма. Когда мою сотню выставили против самодовольного офицера, то я с удовольствием наблюдал за тем, как отвисает его челюсть, по мере убывания строя копейщиков.

Само собой, что вся схватка носила тренировочный характер и те, кого коснулось деревянное оружие, сами покидали поле боя. Однако будь в их руках настоящее, ситуацию это вряд ли поменяло бы. Мои мечники переработали отряд противника буквально за двадцать минут. Потеряв при этом всего пятнадцать человек со своей стороны.

Теперь мои советы и наставления воспринимались иначе. Строй копейщиков точно так же пришлось пересмотреть и заставить учить буквально три-четыре удара, и всё.

Ну ни к чему им школа владения шестом от Шао-линя.

Спустя два месяца было закончено возведение укреплений на холме и теперь, дважды в неделю, войска делились на штурмующих и защитников, и начиналась другая наука. Здесь уже без травматизма не обошлось. Но зато я теперь точно знал, что подобная регенерация в этом мире у всех, а не только у избранных. Это немного успокоило меня, дав ответ на ещё один вопрос, который я не хотел задавать. И так иногда говорю много лишнего, а подобное внимание мне ни к чему.

Дома дела тоже шли прекрасно. Мира и Рест, я наконец запомнил имя раба, они быстро привели дом в жилой вид. Вот только он находился теперь не в городе, а на территории военного расположения. Ну некогда мне было туда-сюда мотаться. Лема была этому несказанно рада и вместе со мной продолжила тренировки.

А чтобы не отлынивала в то время, когда я занимаюсь вопросами воспитания армии, я приставил к ней наставника. За ним пришлось ехать в Эллон, но на пару дней я уже вполне мог оставить расположение.

Долго я голову ломать не стал, потому как знал, кого хочу видеть в качестве тренера для девочки — это был Молот. Жена Дария почти забросила дело мужа. В первую очередь потому, что не любила бои и, естественно, совсем в них не разбиралась. Деньги они не приносили, а скорее уже наоборот и она моментально согласилась продать мне Молота за десять золотых.

Вначале он принял меня сурово и с недоверием, да и тот факт, что я убил Дария быстро дошёл до мозгов профессионала. Но буквально за полчаса осознал всё то, что происходит и искренне обрадовался тому, что я предлагаю. С другой стороны, выбора у него всё равно не было.

Но мне не хотелось переводить наши отношения в разряд: раб — хозяин, однако субординацию соблюдать пришлось. И как-то вечером,

мы поговорили по душам, вдали от посторонних ушей и глаз, и решили раз и навсегда все наши разногласия.

Куратор принесла мне решение Совета о свободе рабов, спустя два месяца и он был положительным. Дмитрий смог продавить этот вопрос, так что теперь я уже мог предложить людям хоть что-то.

Рабы восприняли новость с недоверием, но всё же надежда в их глазах блеснула, осталось только сдержать слово и тогда такое войско станет непобедимым.

Ещё один вопрос волновал меня не меньше предыдущего. Рабы учатся воевать и убивать. Что помешает хорошо обученному войску восстать против господ, когда они получат в руки оружие? Ответов я не находил.

Да и с вооружением всё оказалось не так просто. Столько тысяч одинаковых мечей, внезапно оказалось негде взять. А от разношёрстного вооружения я напрочь отказался. Всё должно быть одинаковым и стандартным. И сейчас для меня готовился специальный заказ, на изготовление которого задействовали десяток кузниц и плотников. Щиты тоже нужны стандартные и взаимозаменяемые.

***

Я включился в работу с таким воодушевлением, что и сам от себя не ожидал. Видимо права оказалась Лия: Дмитрий не ошибается в своих решениях.

Но работы предстояло ещё очень много, мы были только в самом начале пути. Опять же, устраивать побоище, так сказать, понарошку, и реальная схватка, когда адреналин бьёт фонтаном, рядом падают замертво люди и каждая секунда может стать последней — это совсем разные вещи.

В тире каждый может мнить себя героем и метким стрелком, но когда сдают нервы, а поблизости

рвутся мины — в общем, мало кто из таких сможет высунуть нос из окопа в первом бою.

А здесь отсидеться в ямке не получится и это очень сильно может повлиять на исход боя.

Однако без выучки всё равно ничего не выйдет. Те же наёмники, уже давно поняли, что все их знания и опыт ничто, по сравнению с моим методом обучения. Они точно так же стояли в строю вместе со своими отрядами и обливались потом на вытоптанных подчистую площадках.

Мыш тоже не отставал, выстраивал сеть и обучал рабов системе связи. Здесь мы позаимствовали систему передачи приказов у Римлян. Ну, если быть точнее, то я с умным видом предложил её как свою идею, а Мыш ухватился и начал перерабатывать. А всё было просто: я отдаю приказ и он имеет свой цвет. Человек с холма машет большим флагом и он тут же распространяется в отрядах в устной форме.

Дополнительно задействовали несколько десятков воинов для передачи сложных посланий полковникам. В общем, дело не стояло на месте, вот только времени, всё равно катастрофически не хватало.

===

Глава 15

Дальнейшие планы.

Ярг.

Если он всё правильно сделает, то займёт её место. Но если вдруг что-то пойдёт не так, тогда нужно иметь запасной план и он был. Изначально всё срослось так, как он того хотел. Просто сами события немного форсировало появление Дмитрия и удалось вовремя поймать момент.

Но этот Дмитрий очень непростой человек: у него всегда есть запасной план. Всегда и на все случаи жизни. С ним придётся играть в открытую, иначе сожрёт, и даже не будет заморачиваться на все эти подставные схемы, просто откусит голову и выбросит на помойку.

Зато у Ярга теперь есть своя армия и это очень хороший аргумент. С таким можно и охоту на Лис устроить. Шило недавно доложил, что безродному ублюдку тоже статус повысили и теперь он генерал, и так же как Ярг, воспитывает войско для Лирия.

— Да ты что, там такая красотка возле него тёрлась! — выпучил глаза Шило, — У меня от одного её вида в штанах всё зашевелилось.

— А имя её ты выяснил? — спросил Ярг. — Кто она такая? Ты говорил, что он уезжал из Эллона один,

а теперь какая-то девка появилась?

— Ярг, ты же знаешь, что я всё выясню. Мои люди уже работают, — беззаботно ответил Шило и закинул виноградину себе в рот.

— Плохо, Шило, — процедил сквозь зубы Ярг, — если ты не можешь про какую-то сучку выяснить, то может и должность генерала тебе не подходит?

— Эй, тихо, да ты чего так взъелся-то? — имея уже равный статус, Шило стал обращаться к Яргу на «ты» и того это очень бесило.

— А ты головой своей подумай, кто тебе дал эту должность, кто дал тебе статус?! — продолжал разъярённым взглядом смотреть на связного тот. — Узнай мне всё про эту суку, понял?!

— Да, господин, — внезапно сменился в лице тот, — я сейчас же подниму все свои связи.

Хоть Шило и был сейчас на равных с Яргом, он прекрасно

понимал потолок своих должностных полномочий. Он прекрасно осознавал, что его босс лезет на самый верх пищевой цепочки и шансы у него очень высоки. Одна его сделка с Дмитрием чего стоила.

Но кто эта загадочная девка? И почему Ярг никак не мог отделаться от мысли, что она очень важна в этой игре. Да, бабы у этого ублюдка всегда были красивые, но вот так, о них не отзывался никто. Шило тот ещё извращенец и шлюх у него более чем достаточно, чтобы на одетую вставал.

Ему самому захотелось посмотреть на неё и понять, почему люди, которые годами собирают сведения для клана, ничего о ней не знают. Интерес Ярга возрастал по мере отсутствия информации о ней, а Шило уже прятался от него целую неделю, когда, наконец, прибыл с довольным лицом.

— Ну, что я говорил, — плюхнулся он в кресло, — мои люди много чего могут достать. А в случае этой мадам, мы вообще, можно сказать, подвиг совершили.

— Ты

долго будешь тут сопли жевать? — не выдержал Ярг. — Почему так долго?

— На, — протянул ему конверт генерал по связи, — почитай и сам всё поймёшь.

Ярг выхватил конверт и не спеша вскрыл. Он как-то сразу успокоился, когда сведения оказались в его руках.

Портрет карандашом был очень точным, в этом он не сомневался, но вот красота этой женщины почему-то заставила усомниться.

— Это точный портрет? — переспросил Ярг.

— А я что говорил? — усмехнулся Шило. — Красотка, да?

— Не понимаю, что такая женщина делает рядом с этим ублюдком? — пробормотал вслух Ярг.

— Так ты почитай и всё станет понятно, — ухмыльнулся связной.

Ярг переключился на текст и по мере углубления в него, глаза стали увеличиваться в объёме, а челюсть падать на пол. Одну строчку он перечитал несколько раз: «Прямая внучка Советника Дмитрия, одна из.» Из скольких? Почему здесь нет на это ответа? Ладно, остальные его мало интересовали. Что просил узнать, то и предоставили.

...

— То, что здесь написано, это верно? — потряс он бумагами в воздухе.

— Даже не сомневайся, — с серьёзным видом кивнул Шило.

— Плохо, Шило, это очень плохо, ты понимаешь? — устало произнёс Ярг.

Теперь ему стало всё понятно, не зря ум не давал покоя, не зря свербило нехорошее предчувствие. Значит, Дмитрий затеял большую игру? Что же он поставил на кон? Какой приз уготовлен победителю?

— Мне нужно встретиться с ней, — оживился Ярг, — организуй нам встречу, Шило.

— Могу передать ей послание, — пожал плечами

тот. — Пишите, я передам.

Ярг кивнул и позвал раба с планшетом, обычно он надиктовывал ему необходимые приказы, но сейчас отобрал инструмент и принялся писать сам. От глаз Шила не ускользнул этот момент, но озвучивать что-либо он не решился.

Ярг поднёс перо к листку и замер. А что написать? С чего начать обращение, ведь это не с подчинёнными общаться, здесь нужно деликатнее. Шило сосредоточился не меньше Ярга, подобрался в кресле и даже шею вытянул, пытаясь заглянуть в письмо.

— Шило, ты нормальный? Нет? — исподлобья посмотрел на него Ярг. — Думаешь, я ей любовное послание писать собираюсь? Помоги лучше.

— Да мне-то откуда знать, я всего-то эти записки передаю, — отмахнулся и снова откинулся в кресле тот.

— Ладно, без тебя разберусь, — отключился от окружения Ярг и начал выводить строки.

Набросав скелет обращения, начал что-то подписывать, чиркать, переписывать заново. Затем прочитал, шевеля при этом губами, и снова принялся вносить правки. Затем взял исчирканный лист, откинулся на спинку и кинул перо рабу.

— Давай, — скомандовал он. — Госпожа Лия, здравствуйте. Моё имя Ярг и я работаю на вашего деда, как, впрочем, и вся Империя. Выражаю вам своё почтение и предлагаю встретиться, чтобы обсудить некоторые моменты нашего общего дела.

— Хитро, — усмехнулся Шило, — думаешь, клюнет?

— Почему нет, я же её не в постель потащу, — пожал плечами Ярг. — Думать

нужно головой, а не членом, тем более, когда он у тебя и так почти до основания стёрт.

— Таких у меня ещё никогда не было, — ухмыльнулся Шило, — и вряд ли будут, — добавил он и заржал.

— Да, ты был прав, должность Генерала это твой потолок, — оттянув губу, произнёс Ярг. — Ладно, свободен, мне нужно заниматься делами.

Шило попрощался и вышел. Сейчас как раз подошло время тренировки у Ярга, вот только сейчас она выглядела не так, как раньше. Рабов для армии отбирали самых лучших, как и наёмников. Тем более, что он сделал всё это заранее и успел снять самые сливки, самое качество. Удалось покопаться в товаре, и вытянуть на свет самые эксклюзивные вещи.

Но Ярга не очень устраивала подготовка воинов и он решил разбить тренировочный процесс на две части. В одной, он показывал как нужно наёмникам, а затем уже они занимались со своими сотнями. Утром рабы продолжали отрабатывать и закреплять вчерашнее, а Ярг выдавал уже новые упражнения сотникам.

За какой-то месяц подобная тренировка уже давала свои плоды. Он понимал, что на войне нужны хорошие воины, чтобы каждый давался один к пяти, тогда численное

превосходство не будет играть никакой роли. И за год усердных тренировок можно создать достаточно хорошего бойца. В дальнейшем они будут только оттачивать мастерство.

Однако и слишком сложной их программа быть не должна — только самые простые и самые эффективные способы убийства. Красота на войне не нужна никому. Поделив своё войско на пять равных частей, он создал различные типы отрядов, так, как это учил опыт ведения боя во всём мире. Копейщики, всегда играют от обороны, встречают нападающих и в любой армии их на треть меньше, чем мечников. Луки начинают атаку, или сдерживают её, начиная отстрел противника на расстоянии. Мечи — вот основная ударная сила. Они и на стены первые лезут, они и победу в схватках обеспечивают.

Таким образом, он и сформировал свои войска, посчитав правильным увеличить наступательную

способность. Вышло три тысячи мечников, тысяча копейщиков и тысяча лучников. В целом, конечно, рискованный перевес, обычно их делят один к трём, но Ярг выращивал непосредственно двуручников. Такой подход к битвам давал ему огромное преимущество.

Подобные отряды насчитывали максимум сотню другую на несколько тысяч и считались элитой. А он создаст три тысячи элитных воинов.

Ходит слух, что безродный тренирует шесть тысяч и поделил своё войско поровну. А целое отделение занимается ерундой, строит и разбирает разного рода приблуды, вместо того, чтобы тренироваться и набираться мастерства. Получить бы хоть маленький шанс и он разнесёт этот сброд за пару часов. Но сейчас ничего сделать не получится, раз его тоже курирует Дмитрий, а вот постараться убрать его подальше из битвы за главный приз, вполне возможно. Но для этого лучше всего выяснить, что запланировано у Совета на роль награды.

Внучке Дмитрия по факту исполнилось всего двадцать два

года, Яргу семнадцать, но это не беда. Он и более старших заставлял кричать от удовольствия. Нужно попробовать соблазнить эту особу, пустить пыль в глаза и затянуть в койку. Она, конечно, не так проста, и денег в их семье намного больше, как и власти. Но Ярг знал, что он яркий юноша и девчонки очень часто сами прыгают в объятья.

С этой Лией, конечно, придётся попотеть: будет непросто, но чего не сделаешь ради власти и богатства.

*****

Встреча всё же состоится, Лия ответила на письмо, столь же сухо и по-деловому, но тем не менее, согласием. Мол, она и сама вскоре собиралась проверить вложения своей семьи и убедиться, что всё в порядке.

Да о каких вложениях она вообще говорит? Здесь всё принадлежит Яргу, каждый медяк его, даже землю он сам приобрёл, на свои кровные. Да уж, надменности этой внучке не занимать, ну пусть пока думает, что здесь всё её. У Ярга готовы все юридические бумаги и, в конце концов, он всегда сможет сдать свою армию внаём, что многократно окупит любые затраты. А Дмитрия и послать можно.

***

Своя армия и так позволит занять место Главы, удержать его, приумножить богатство и славу. Даже Совет ничего не сможет с этим поделать, потому как всё будет иметь законные основания. Но пока стоит подождать, поиграть и присмотреться получше, с некоторыми шагами лучше не спешить. К тому же, они наверняка знают всю юридическую составляющую этого дела. Тогда о каких вложениях идёт речь?

— Добрый день, Генерал Ярг, — услышал он женский

голос в спину, когда спустился вниз и прошёл мимо гостиной.

У него через треть четверти встреча с Лией, он уже арендовал таверну и собирался уезжать. Кто там такой, что явился в самое неподходящее время?

— Добрый, госпожа Лия, — уставился он с удивлением на гостью, — я думал, мы встретимся и пообедаем в приличном месте?

— Вы считаете свой дом неприличным местом? — приподняла бровь та.

— Я не это имел в виду, — немного смутился Ярг, он никак не мог оторвать взгляда от её красивого лица, — но раз вы настаиваете.

— Успокойтесь, Генерал, всё в порядке, — смягчилась она и осветила улыбкой всё вокруг, — я взяла на себя смелость слегка сместить наше свидание. Давайте вначале осмотрим ваши владения.

— С удовольствием похвалюсь перед вами, — самодовольно усмехнулся Ярг, он уже ухитрился вернуть своё самообладание. — Прошу, госпожа Лия, надеюсь, вы будете приятно удивлены.

— Слышала, вы очень амбициозный молодой человек, — немного подсластила Лия, но в её устах это была лишь политика, — неужели вы и впрямь собираетесь создать три тысячи двуручников?

— Собираюсь? — слегка вскинул подбородок тот. — Да они, можно сказать,

уже готовы порвать кого угодно. К чему пустые слова, пойдёмте, я покажу вам.

Они вышли из дома, который когда-то построил для себя Дарий, а теперь здесь распоряжался Ярг. Расквартировать пять тысяч человек тоже крайне непростое занятие, а, помимо всего прочего, нужно ещё и площадки для тренировок обустроить. В общем, территория подо всё это нужна огромная.

Заодно, здесь были оборудованы и смотровые площадки, чтобы хозяин имел возможность видеть процесс обучения войск. Плюсом ко всему, Дарий хотел торговать своими отрядами, что, в свою очередь, также подразумевало презентации.

Именно на такую вот площадку Ярг и повёл Лию, чтобы она могла в полной мере насладиться картиной.

Три тысячи воинов старались синхронно двигаться, повторяя несколько заученных до автоматизма приёмов. Картина такого масштаба завораживала, люди двигались как единый живой организм, хотя в некоторых местах ещё были

видны изъяны. Но всё это отточится и отшлифуется, ведь прошло всего лишь чуть больше трети, годовой четверти.

— Хотите посмотреть на них в действии, — решил добавить зрелищности Ярг.

— Решили устроить специально для меня тренировочный бой? — усмехнулась Лия. — Не откажу себе в удовольствии.

Ярг поманил к себе человека, который исполнял роль передающего устройства и отдал ему приказ. Вскоре лагерь пришёл в движение и примерно в течение часа войска были поделены и построены как две противоборствующие стороны. Мечники против копейщиков и лучников. По идее, у защиты было преимущество: они расположились на холме, плюс лучники не слабо проредят наступающий

отряд на подходах.

Но Ярг был полностью уверен в своей школе и подал сигнал к началу атаки. Раздался низкий гул горна и мечники бросились в атаку.

Они стремительно приближались к войску, которое ощетинилось палками в сторону мчащейся на них лавины. Стройным залпом хлопнули тетивы луков и тупоносые стрелы взметнулись в воздух. Часть воинов со стороны нападавших, осталась стоять на поле, подняв руку вверх. Остальные прикрыли головы небольшими круглыми щитами и продолжили бег. С каждым залпом лучников, стоящих воинов прибавлялось, но таковых становилось всё меньше.

Лучники побросали уже никому не нужное оружие и похватали шесты, лежавшие рядом, чтобы присоединиться к строю копейщиков. Действовали суетливо, но к началу столкновения успели занять свои места.

Мечники,

буквально за мгновение до столкновения забросили щиты за спины и выхватили второй меч. Первый взмах отбил в сторону копья, а второй уже вывел из боя несколько сотен оборонявшихся. Они прорубили центр строя и, разделив свой на две части, принялись перерабатывать, казалось, нерушимое человеческое препятствие.

— Впечатляет, — поджав губы, кивнула Лия.

— О, это только начало, к концу лета вы получите армию первоклассных двуручников, — самодовольно произнёс Ярг. — Надеюсь, вы убедились в качестве моей подготовки? Может быть, теперь перейдём к более приятным занятиям?

— Я очень надеюсь, что вы имеете в виду обед и беседу, — дежурно улыбнулась она.

— Я достаточно хорошо воспитан, чтобы делать намёки гораздо тоньше, госпожа Лия, — с серьёзным видом заявил Ярг, хотя на самом деле уже прощупывал почву и определял границы дозволенного.

***

— Прошу, — тут же открыто улыбнулась Лия, — попробуйте удивить меня ещё раз и возможно мы перейдём с вами на «ты».

*****

Таверна была далека от того изыска, который можно было найти даже в середнячковой забегаловке Эллона, а чего уж говорить о тех, которыми владел Мортис. Но другого компромисса не было и эта считалась самой лучшей в городе, численность населения которого едва превышала армию Ярга. Однако, кормили здесь вкусно и недёшево,

и опять же, относительно местных. Яргу же обошлось снять и закрыть заведение на весь день, почти столько же, сколько он отдал бы в таверне, ближе к стене Эллона.

— Как вам удалось отыскать здесь это место? — удивлялась Лия. — Не думала, что в таком захолустье может оказаться подобная жемчужина.

— Я старался, — расцвёл Ярг от похвалы, сам того не понимая, он постепенно садился на свой, собственный крючок, — рад, что вам нравится, хотя я бы предпочёл место поприличнее.

— Признаюсь, вы дважды смогли меня удивить, — приподняла бровь Лия и обвила красивыми, тонкими пальцами свой бокал. — Предлагаю всё же перейти на «ты».

— Полностью с вами согласен, — довольным тоном произнёс Ярг.

— Ты себе даже не представляешь, как порой не хватает тонкого, приличного общества, — вздохнула Лия. — Дедушка любит отправлять меня в такие дыры, что и представить страшно. Поделишься секретом?

— С удовольствием, если скажете, что конкретно вас, — Ярг сделал паузу и поправился, — тебя интересует.

— Как тебе удаётся отыскать подобные места в этих провинциях, — улыбнулась Ли. — У тебя, можно сказать, талант находить прекрасное.

— Увы, это заслуга лишь твоего присутствия, —

снизошёл тот до открытой лести.

Лия быстро стёрла улыбку с лица и холодными глазами посмотрела на Ярга.

— Ты так себе это представлял? — сухо спросила она. — Оставь свои фокусы для сверстниц, Ярг. Говори, что собирался.

— Ну что же, — мгновенно стёр со своего лица улыбку тот, — так даже удобнее. Я хочу знать, почему Дмитрий помогает Безликому?

— Помогает? — вскинула брови Лия. — Ты что-то попутал, мальчик, Дмитрий помогает тебе. А Безликий просто делает свою работу, ту самую, за которую ему платят.

— О чём это ты? — ухмыльнулся Ярг. — Всё, что ты видела в расположении — принадлежит только мне, я за всё платил из собственного кармана.

— Ну, ты просто молодец, — ухмыльнулась Лия. — Зачем ты меня позвал?!

— Хотел уточнить пару моментов, — задумчиво произнёс Ярг, — но теперь вижу, что в этом нет необходимости.

— Ты будешь ломаться, словно девочка, — резко спросила внучка Дмитрия, —

или всё же поговорим, как взрослые люди? С моим дедом ты был намного смелее, или тебя заводят старые пердуны? — Лия тут же расхохоталась во весь голос.

— Я хочу знать, что будет главным призом в войне? — спросил Ярг.

— Твоим призом будет должность главы и контроль над Тавией, — сухо бросила Лия. — Вы уже обговорили этот вопрос, или ты решил внезапно сменить условия сделки?

— Нет, в моём случае, всё более чем хорошо, — кивнул Ярг, — но что достанется ему?

— Почему тебя это так волнует? — внезапно заинтересовалась девушка.

— Просто из вредности, — честно признался тот.

— Я не знаю всех планов деда, — пожала плечами Лия, — но даже если бы и

знала, то не сказала.

— Я тут подумал, — отмёл в сторону деловой тон Ярг, — а давай встретимся ещё раз, что-то мне не очень понравилось то, как у нас всё прошло.

— Неужели ты и в самом деле хочешь за мной приударить? — умилилась Лия. — Ярг, просто поверь мне на слово, — оно тебе не нужно. У меня очень сложный характер.

— Два человека со сложным характером, — глядя поверх бокала, произнёс тот, — что может быть прекраснее такого союза?

— Да всё что угодно, даже корзина со змеями, — засмеялась Лия. — Ты настолько избалован, что даже ухаживать красиво не можешь.

— Я ведь могу посчитать эти слова за вызов? — даже не смутился тот.

— Ну, давай, — снова засмеялась она, — удиви меня, а я подумаю, может ты и впрямь достоин второго шанса.

Весь оставшийся день Ярг изображал

из себя галантного кавалера и ухаживал за Лией. В итоге она высокомерно позволила пригласить себя на ещё одно свидание, на этот раз неформальное, то есть уже неделовое.

Казалось бы, а зачем всё это? Неужели он сможет через неё повлиять на решения Дмитрия? Нет, это просто невозможно.

Однако Ярга одолевали двоякие чувства по поводу Лии. Он радовался тому, что на следующей неделе они смогут вновь встретиться, при том уже в Эллоне, и одновременно злился на себя. На то, что ему приходится унижаться перед ней, придумывать какие-то нелепости, чтобы поразить её и увидеть очередную искреннюю улыбку.

Самое странно для него было то, что он почувствовал возбуждение в тот момент, когда она унизила его за обедом, а затем повторила подобное в течение дня. Когда назвала его мальчиком и засмеялась прямо в лицо, или властно указывала на то, что желает получить в данный момент.

***

Любая другая женщина уже вымаливала бы у него прощение, валяясь в ногах с разбитым носом, но от её слов штаны Ярга откровенно приподнимались. Такое с ним было впервые, и он захотел проверить свои новые ощущения.

Даже в этом захолустье имелся элитный бордель с любым способом получить удовольствие. Ярг оставил за вход два золотых и предупредил, что рабыня может больше не выйти из его покоев. Здесь знали о предпочтениях своего лучшего клиента, но сегодня он пожелал выбрать

девушку сам.

Ярг долго ходил и придирался к внешности, пока не подобрал шлюху, более или менее похожую на Лию, немного подкрасят, парик оденут, главное — голос похож. Даже «мальчик», она произнесла почти точно так же.

Ну а если не понравится то, что он задумал, то всегда можно быстро поменяться местами и закончить всё именно так, как ему нравилось всегда.

Хотя он и так не собирался выпускать эту шлюху живой, особенно после того, что она сейчас будет с ним делать.

===

Глава 16

Пот, песок и строевая подготовка.

Безликий.

Уже две годовых четверти я гонял войско по площадкам, которые вытоптали до состояния асфальта. Теперь я работал над взаимодействиями отрядов.

Когда я совместил мечников с копейщиками в один строй, тут же услышал в свой адрес множество критики. Оказалось, что так не делается, потому что это вообще принципиально разные войска и задачи у них иные. Но я упорно работал

над их взаимодействием.

Мне хотелось видеть ощетинившийся копьями строй, который по команде раскрывал шиты и производил атаку мечами на ближней дистанции. Для этого мира и той стратегии войн, которую они себе придумали, это будет более чем неожиданно, а значит — успешно.

Копья использовались разной длины и такое тоже считалось странным, но когда отряды впервые были построены в колонну и выставили тройной ряд шестов, превратившись в ежа, вопросы отпали сами собой. Почему до меня никто не думал о подобном подходе — неизвестно.

Здесь я не стал мудрить и снова позаимствовал опыт Римских легионеров. Ну а зачем изобретать велосипед, если он уже доказал свою состоятельность.

Таким образом, первый ряд в строю использовал короткие копья, которые могли использоваться как метательное оружие и упирал их древком в щиты позади стоящих. Те вооружились копьями средней длины и укладывали своё оружие поверх щитов первой линии строя. А третий ряд использовал плечи первых двух линий и,

таким образом, защита получалась практически непробиваемой. Сомневаюсь, что даже конница такое построение возьмёт с ходу.

Однако, моему удивлению просто не было предела, когда я узнал, что кавалерию в войне не используют, от слова «совсем». Ну это они, конечно, зря. С другой стороны, у меня теперь огромное преимущество, которое вряд ли смогут преодолеть пехотой.

Передавая команды разноцветными флагами и дублируя их сигналами горнов внутри войска, я отрабатывал построения. И то, что сейчас предстало перед моими глазами, было почти идеально.

Ровные ряды перестраивались без всякой суеты, то, пропуская вперёд мечников, имитируя атаку, то схлопывали щиты, организуя глухую оборону. Вначале с ритмом движений

и перестроениями было туго, но Мыш предложил использовать барабаны и дело сразу пошло на лад.

Он вообще оказался довольно шустрым и сообразительным малым, я ещё ни разу не пожалел о том, что взял его с собой. Сигналы и отработка взаимодействий с командным центром — полностью его заслуга. Я хоть и являлся генератором идей, но воплотить это в реальности — совсем другое дело, и не каждому по силам.

Рядом со мной стояла Лия и, открыв рот от удивления, с восторгом наблюдала за работой ровного прямоугольного строя.

— В жизни ничего подобного не видела! — повернула она ко мне светящиеся азартом глаза. — Это невероятно, Безликий!

— Невероятно будет тогда, когда я получу в своё распоряжение конницу, — спокойно ответил я, — хотя подготовить её я вряд ли успею.

— Вначале тебе придётся одержать победу и доказать, что все вложения в

тебя не напрасны, — покачала головой она. — Я уже говорила на эту тему с Советом и, скорее всего, ты получишь одобрение. Но пока ты не покажешь, на что способно твоё войско, никто больше не вложит в это мероприятие ни медяка.

— Мне необходим бой, — коротко сказал я, сменив тему разговора, — желательно, с не сильно превосходящим противником. Войско должно через это пройти, иначе в нужный момент вся работа полетит псу под хвост.

— Это я могу для тебя устроить, — немного подумав, кивнула Лия, — готовь людей, через неделю вы выступаете. И знаешь что?

— Нет, — улыбнулся я, — порой я вообще не понимаю, что происходит в твоей голове.

— Пожалуй, приглашу я на это дело Дмитрия, — хитро прищурилась она.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой, — мы не на арене выступать собираемся.

— Боишься проиграть? — наклонила она голову набок, оставив своё лисье выражение симпатичного личика.

...

— Я не хочу обсуждать вопросы победы заранее, — спокойно ответил я. — Всё выясним на месте. Лучше скажи мне, что ты задумала и с кем мне придётся биться?

— Ну, локальных конфликтов в Империи достаточно, — отмахнулась она, — особенно. на границе с дикими землями. Там постоянно сбиваются ватаги и пытаются грабить наши поселения. Вот в одно из таких мест ты и поедешь. Но учти, тебе никто больше не даст людей в случае поражения и, скорее всего, вернут на место ликвидатора.

— Это не самая

плохая работа, — пожал я плечами, — и я повторю ещё раз, что не намерен обсуждать эти моменты до окончания боя.

— Дело твоё, — улыбнулась Лия. — Просто знай, что я поставила на тебя очень хорошую сумму в предстоящей разборке. Войска соседней Империи уже близко и вскоре они встанут на спорной территории. Так что времени у нас намного меньше, чем мы предполагали.

— Разве мы не можем перебросить войска туда и просто не пустить их? — спросил я.

— Занимайся армией, а политику оставь мне, хорошо? — ответила Лия, снова обратив свой взор на тренировочную площадку, где ряд копейщиков расступился в стороны, а через образовавшиеся коридоры быстро выскочили лучники и произвели залп по соломенным целям. — Это удивительно! То, что ты смог сделать за это время — просто потрясающе.

— Скоро мы это увидим, — кивнул я.

— Тебе уже доложил твой Мыш, что я сплю с Яргом? — внезапно спросила она и посмотрела мне прямо в глаза.

— Меня мало интересует твоя личная жизнь, — ответил я, — но да, я в курсе.

— Тогда почему ты ничего не спрашиваешь об этом? — приподняла брови Лия.

— Кажется, я уже ответил тебе, — пожал я плечами, — это твоё личное дело.

— Но он твой враг, — продолжила она выпытывать моё мнение.

— В данный момент он всё равно обладает иммунитетом, —

ответил я.

— Тебе даже неинтересно, почему я так поступила? — немного расстроилась та.

— Лия, если тебе хочется мне что-то сказать, то говори, — немного разозлился я, — а ваши интимные подробности меня мало интересуют.

— Я хочу дать тебе шанс убить его, — став серьёзной, наконец, произнесла она.

Я молча кивнул, подтверждая, что одобрил её замысел.