Арена 011 - 30 Ноября 2024 - Персональный сайт

Главная » » Арена 011

10:36

Арена 011

***

— О чём это ты? — приподнял я бровь.

— Кушт, он находится в оппозиции относительно нового закона, который разрешит кланам иметь собственные армии, — начал объяснять тот. — Они очень долго бились над этим вопросом и вот, наконец, смогли продавить его в министерство. Если его задавят на нижней палате, то придётся начинать всё с самого начала.

— И что в этом хорошего для тебя? — не совсем понял я.

— Да дело в том, что там имеется один очень приятный пунктик, — усмехнулся Дарий, — Армии будут формироваться из невольников, а у меня, как ты знаешь

довольно знаменитая школа гладиаторов. Я достаточно засиделся на этом рынке и слишком много здесь зависит от удачливости. А так, я смогу переквалифицировать её в хорошую подготовительную базу. Войны идут постоянно и это очень прибыльное дело.

— Хм-м, видимо, мы можем неплохо помочь друг другу? — усмехнулся я, — в очередной раз.

— Кстати, — Дарий снова подскочил с дивана, — ведь я задолжал тебе довольно хорошую сумму, — с этими словами он ушёл в дом.

Появился через несколько минут с тугим кошелём и прямо от двери бросил его мне. Поймав его, я развязал лямки и, заглянув внутрь, едва удержав возглас удивления.

— Неужели шлюхи с пирами на столько дороги? — спросил я, завязав кошель. — Здесь по меньшей мере пара сотен золотых!

— Две с половиной, если быть точным, — улыбнулся тот. — Я позволил добавить немного от себя. Ты позволил заработать мне в десять раз больше.

***

— То есть, хочешь сказать, что мои схватки принесли в твою мошну две с половиной тысячи золотом? — не смог сдержать я удивления.

— Ну, если не брать в расчёт ставки, — захохотал Дарий, — да, около того.

— Ты поможешь мне? — спросил я.

— С Куштом? — задал риторический вопрос тот и сам на него ответил: — Само собой, мне вообще не нравится этот жирный урод. Вечно надменный вид, будто пуп земли, тьфу.

— Тогда слушай, что нужно сделать, — сделался серьёзным я.

Не забыл я и старых друзей посетить. Попил чай со Скамом и Греттой,

поделился впечатлениями о свободной жизни с Молотом и Ортисом. В общем, будто к родным людям в гости заехал, а, впрочем, оно так и было. Они даже лишних вопросов не задавали, понимая, что моё отсутствие было вынужденным.

*****

Дав ценные указания Дарию, я отправился готовить место встречи. Для начала, необходимо произвести с собой некие изменения и поможет мне в этом Роф. Всё, что нужно, так это рабский ошейник, который я смогу снять в любое время. Думаю, с таким изделием у него проблем не возникнет.

План был прост: чтобы не тащить эту тушу через половину квартала, я переоденусь рабом и заведу его в нужную часть. От Дария требуется лишь заманить Кушта поближе к злачному месту. Сама приманка простая, как и всё, что на самом деле работает. Министр просто обязан знать о дружбе Дария с Мортисом, иначе какой он после этого политик. Так вот, старший советник Императора передаст весточку через Дария, о том, что им нужно встретиться и обсудить этот самый новый закон. Опять же, он в курсе того, что Император ярый противник кланов и всячески старается понизить их влияние на власть.

После того как Дарий передаст весть, Мортису требуется несколько раз кивнуть Кушту в течение рабочего дня, ну и всё, дело сделано. Министр примчится к месту встречи со скоростью, которой позавидуют самые быстрые скакуны в Эллоне.

Мне лишь останется подвести его к нужному месту, убить и спрятать тело. Впоследствии, даже если кто-нибудь что-то прознает

о договоре с Дарием, всегда можно сказать, что он не явился на встречу.

К завтрашнему дню всё должно быть сделано и мне останется только исполнить заказ. Ах да, ещё нужно умудриться эту тушу в узкую щель затолкать. Ну здесь ничего сложного, всего лишь расширить лаз, чем я сейчас и попытаюсь заняться.

Роф конечно удивился мой просьбе, но буквально через пару минут вынес готовый ошейник и, покопавшись в ящиках под верстаком, подобрал шплинт для временной фиксации. За всё взял с меня пять медяков, а по поводу лопаты, вначале послал куда подальше, дабы я не позорил его честное имя оружейника, а затем с презрением указал где найти криворукого кузнеца, который кроме лопат и граблей больше ни на что не способен.

Сейчас, я со своим новым приобретением шёл домой, время к обеду и появляться в нищем квартале с инструментом лучше не стоит. Все дела отложены на ночное время суток.

Мира с Эй занимались математикой, когда я вошёл в дом. Девочка сразу подпрыгнула и хотела улизнуть от скучной учёбы.

— Эй, это нужные и полезные знания, — попытался объяснить я девочке необходимость науки, — как ты собираешься жить, когда меня не станет? Нужно

уметь читать, писать и считать.

— Я умею считать, — заупрямилась Эй.

— Ты просто знаешь порядок цифр и то не весь, — усмехнулся я, — а нужно уметь ими оперировать. Так что давай, возвращайся к занятиям и не спорь.

— Это скучно, — сморщилась девочка, — можно я лучше буду учиться бить по мешкам, как ты?

— Можно, но только в виде дополнительной дисциплины, — хитро прищурился я. — Ты обязана получить знания, это очень важно для взрослого человека.

— Ладно, — закатила она глаза к потолку и вернулась к занятиям.

Вскоре Мира подала обед, а после мы с Эй отправились в спортзал, который ещё не до конца был оборудован, но игрушек здесь уже хватало.

Время до вечера пролетело незаметно и снизу начали доноситься запахи ужина, а через некоторое время в дверях появилась Мира и пригласила за стол.

После

ужина — привычный отдых с кружкой чая на подоконнике, а Эй изучает грамматику и учится писать.

Наконец на Эллон начали опускаться сумерки, город погружался в темноту и вечернюю прохладу. Люди высыпали на улицу и праздно шатались, наслаждаясь видами реки и заката. Ещё немного и горожане разойдутся по домам, заберут с улицы детей и настанет время любителей выпивки и шлюх, что повлечёт за собой отток жителей из нищего квартала. Чего я, в общем-то, и жду.

Копать при неровном свете свечи, то ещё занятие. И дело вовсе не шло так легко, как мне думалось вначале. Стоило снять слой грунта толщиной сантиметров пять, как начались первые проблемы: осколки битого камня, которые спрессовались так, что их невозможно было сковырнуть. Пытаюсь раскопать один камень, как лопата тут же звенит о другой и так со всех сторон. А они улеглись настолько плотно и заперли друг друга неровными краями, что без лома ну никак не обойтись.

Проковырявшись в темноте не меньше часа, я несколько раз загнул

лопату, пытаясь подковырнуть камни и плюнул на это занятие. Гораздо проще этому жирдяю кишки выпустить и уменьшить его габариты в талии, а при необходимости и вообще на части поделить.

Забросав свою деятельность землёй, я притоптал её, придавая первоначальный вид, пошаркал ногой, разгладив неровности и критически осмотрел это место. Ну, если не присматриваться, то сойдёт, а сюда вряд ли кто будет нос совать кроме местных, которые, как я понял, с завидной периодичностью скрывают в этой яме следы собственной деятельности.

Даже интересно, насколько глубока эта дыра, и после чего она здесь осталась? Жаль, но на этот вопрос я скорее всего никогда не смогу найти ответа.

Домой я вернулся весь грязный и стараясь никого не будить отправился в ванную. Едва я успел помыть руки, как сзади раздался детский голосок.

— Ты ходил туда без меня? — обиженным тоном спросила Эй. — Так нечестно — это моё место, я тебе его показала.

— Так, послушай меня, Эй, — уселся я перед девочкой прямо на пол, — ты помнишь, как помогала прятать моих мертвецов?

***

— Да, — серьёзно кивнула она.

— Так вот, завтра мне нужно будет спрятать там ещё одного, а он настолько жирный, что в щель сможет пролезть только одна его нога, — улыбнулся я и девочка повторила мою эмоцию. — Я собирался сделать лаз пошире, вот и всё.

— Честно? — прищурила она один глаз.

— Зуб даю, — улыбнулся я и щёлкнул ногтем о верхний резец.

— Что это значит? — не поняла Эй.

— То, что если я тебя обманываю, можешь мне его выбить, — пояснил я.

— Мне нравится, — довольно кивнула она и повторила мой жест.

— А

теперь иди спать, — подтолкнул я её к выходу.

Эй ушла, а я так и остался сидеть на полу в какой-то задумчивости. Нет, как дочь, я её не воспринимал, скорее, — как младшую сестру. Опять эти странные эмоции внутри и они уже пугают. Я никогда не был мягким человеком, что-то здесь не так. Может быть, химические процессы тела заставляют меня привязываться к людям? Или мне досталась часть эмоциональности от предыдущего хозяина?

Ещё была очень удивительная странность, это быстрая регенерация. По своей прошлой жизни я прекрасно помнил, сколько заживает шрам после хирургического вмешательства. Зашитый, продезинфицированный, обработанный антисептиками и лекарствами изнутри. А моя отрубленная кисть заросла практически за месяц. Да и тот порез на рёбрах, затянулся в течение двух недель и это более чем странно. Нужно поинтересоваться вообще, а у всех подобное происходит, или я единственный такой, можно сказать: исключительный? Такие травмы могут беспокоить годами, а тут — раз и я снова на песке.

Ладно, этими вопросами я ещё успею заняться, а сейчас мыться и спать.

Весь следующий день я вёл наблюдение за клиентом. Видел, как он собирался на работу, как приехал на обед, как неспешной походкой к нему в гости направился Дарий. Затем Кушт выскочил из дома раньше обычного и помчался в сторону центра, на работу в здание министерства. Ближе к концу рабочего дня туда пожаловал Мортис и мышеловка захлопнулась.

Видимо,

наступления ночи Кушт едва смог дождаться, повозка донесла его до центральной площади где он её и отпустил. Постоянно оглядываясь и озираясь, он направился в сторону нищего квартала, вот только был он не один, а с двумя здоровенными охранниками. Этот момент я не учёл, а стоило бы.

Трусливость клиента сделала своё дело и он прихватил с собой рабов, которые выполняли роль сторожей на территории дома. Ну, а с другой стороны, чего я ожидал, когда просил назначить встречу в таком месте? Любой нормальный человек озаботился бы собственным здоровьем, переступая границу нищего квартала. Сюда даже стража старается не заходить в вечернее время суток.

Срезав дорогу по крышам, я выскочил в проулок и остановился у стены, сделав вид, что уже давно ожидаю министра. Ошейник на своём законном месте, повязку на бёдра я ещё не разучился надевать, так что всё идёт по плану, ну или почти всё.

Кушт появился в переулке спустя пару минут, он нервничал и постоянно потел, вытирая лицо платком.

— Господин Кушт, — вышел я перед ним и поклонился.

— Тьфу ты, едрить твою растудыть! — чертыхнулся тот, — Ты что, раб, совсем обалдел?

Выскакиваешь на добрых людей, как демон?!

— Простите моё невежество, господин, — ещё раз поклонился я, едва сдерживая улыбку, — господин Мортис ожидает вас.

— Где он? — спросил тот. — Зачем он заставил меня тащиться в эту дыру?!

— Этого мне неизвестно, господин, — ответил я. — Пойдёмте со мной, господин Мортис не любит долго ждать.

Они двинулись всей троицей.

— Прошу простить меня, господин Кушт, — остановился я и поклонился в очередной раз, — но мой хозяин дал чёткие инструкции: вы должны быть один.

— Да хрен я сунусь в этот гадюжник без охраны! — возмутился тот.

— В таком случае я вынужден передать хозяину, что вы отказались, — поклонился я, — простите за беспокойство.

— Да чтоб тебя, — ещё сильнее занервничал министр и обернулся к амбалам. — Ладно, ждите здесь, я скоро, —

недовольным голосом произнёс тот и вытер мгновенно вспотевшее лицо.

Мы прошли слегка вперёд по переулку, свернули за угол и через несколько домов оказались в нужном месте. Я поклонился и указал рукой на низкий вход в полуподвальное помещение.

— Прошу, господин Миртис ожидает вас внутри, — произнёс я и министр сделал шаг в свою могилу.

— Мортис, старый ты хрен, какого ты заставил меня переться в эту… — договорить он уже не успел.

Длинное, тонкое, трёхгранное шило, которое я припрятал в начале ночи, оставив в щели над дверной коробкой, сочно щёлкнуло, зайдя в приёмник протеза, и в следующее мгновение пробило со спины сердце жирдяя. Оно вошло в него, будто в тёплое масло, не почувствовав никакого сопротивления — точно между рёбрами.

Кушт хрюкнул и замер на месте, а буквально через секунду, повалился мешком на землю, едва не выдернув мне руку из сустава.

Дело можно считать законченным, если бы не одно но: два свидетеля в переулке за углом, которые

могу опознать меня.

Их, конечно, можно оставить остывать прямо там, но появятся ненужные вопросы.

Упираясь изо всех сил, я затянул жирного министра поглубже внутрь помещения и отправился за амбалами. Те так и стояли, подпирая спинами стену поставив дубинки рядом.

— Эй, парни, вас хозяин кличет, — вывернул я в переулок, махнул им рукой и тут же скрылся обратно.

Оба появились через некоторое время, а я уже стоял у входа в «склеп» и указывал пальцем на вход. Узколобые здоровые детины даже ничего не заподозрили, переглянулись и спокойно пошли в указанную сторону, а я ждал их появление внутри, в полной темноте, прижимаясь спиной к входной стене.

Первого я пропустил мимо себя и едва появился силуэт второго, как я быстрым движением вонзил ему шило в ухо, погрузив двадцать пять сантиметров стали в голову почти полностью. Он ещё стоял, вращая глазами, а я уже занялся его напарником. Удар в спину получился смазанным, потому что он начал поворачиваться на шум позади, но это отодвинуло от него костлявую всего на мгновение.

***

Я присел на корточки, уйдя из поля зрения, и следующим же ударом снизу, просунув шило под рёбрами, поразил и его сердце. Затем вернулся к первому амбалу и на всякий случай сделал контроль, пробивая мозг через глазницу. То же самое ожидало и остальных двоих, хотя в их смерти я уже не сомневался.

А вот теперь началось самое сложное — утилизация тел.

Мясницкий топорик, который мне удалось отыскать в доме, был не сильно большой, но с костями и хрящами должен справиться, а

жилы и мясо возьмёт на себя тесак. Всё это уже дожидалось своей очереди внутри тёмного помещения.

Мясо чавкало под ударами тесака и топорика, но дело шло довольно быстро. Самый неприятный момент — это вскрытие толстого министерского брюха; здесь, главное не задеть кишечник, иначе вонь начнётся такая, что вся улица будет в курсе происходящего в этом месте.

Я скидывал части тел в яму и невольно прислушивался, в надежде, услышать хоть какой-нибудь звук, говорящий о глубине этого провала. О том, что это было сделано человеческими руками я даже и помыслить не мог. Что-то случилось в этом месте, а дыра образовалась от времени. Возможно, её размыло потоком воды, которому после дождя нужно куда-то уходить.

С работой я покончил почти на рассвете. Я слышал, как возвращались с промысла жители нищего квартала; и на это время пришлось затаиться и надеяться, что сюда больше никому не нужно. Но вскоре, утренняя тишина окутала город и дала мне возможность закончить начатое, а затем незаметно покинуть квартал.

Отмывался я долго и на этот раз уже без свидетелей. После этого замыл грязь с пола и отправился спать.

Завтра не нужно никуда спешить, не нужно рано вставать, так что пусть этот день будет считаться выходным, будто я опять одержал победу на арене.

===

Глава 6

Тем временем, Ярг.

За две с лишним недели у него многое изменилось. Несколько заданий, которые он выполнил по собственному разумению, принесли свои плоды, а заодно и прибыль в казну клана. Глава Куниц была недовольна самовольными поступками, но не могла не признать, что это пошло только на пользу.

Большинство Генералов уже косо посматривали на неё, притом давно, ну а кому понравится, когда тобой руководит старая, безногая наркоманка. Однако в открытую выступать никто не решался; и тут появился Ярг.

Ему было плевать на морали и этику. Гросс периодически докладывал о том, что в низших членах растёт недовольство и с каждым днём оно становится всё сильнее. Понятно, что воду мутит сынок, но что

она могла с этим поделать? Оставалось только ждать: когда он споткнётся, когда сделает тот самый неверный шаг, чтобы вынести его жизнь на решение Совета.

Ярг дважды за это время собирал компанию новых друзей и каждый раз на вечеринках начинались обсуждения руководства. В таких вещах нет ничего нового: все недовольны начальниками, особенно те, кто стоит ниже. В основном, конечно, дело в деньгах, потому как любая руководящая должность оплачивается выше, чем чернорабочая.

Но не только деньги являются тем самым ключом: ведь всегда все вокруг считают, что сделали намного больше, чем другие, а вот руководство этого не заметило. Собрав все факторы в одно целое, можно собрать немалую толпу единомышленников. Главное, не привлекать

внимания на то, что скрывается за всем этим шумом. А спрятать за ним можно очень даже много.

Например: сейчас Ярг планомерно подставлял Генерала Гретиса. Да, он нужный человек в заговоре, но ещё более важно — занимаемая им должность. Она была нужна Яргу, иначе ликвидатору расти некуда.

Но что нужно для этого сделать? А снова всё просто, как белый день.

Надо взять и использовать в своих целях такое качество людей, как тщеславие. О-о-о-о, это один из самых лучших пороков человечества, один из самых простых и самых лёгких для манипуляции.

— А почему ты не хочешь занять её место? — спросил Ярг Гретиса. — Ты великолепный управленец.

— Да брось, Ярг, — засмеялся тот, — кто меня пустит на это место?

— А кто не пустит? — пожал плечами он. — Кто более достоин? Нет, я не говорю, что тебе нужно идти в Совет и поднимать этот вопрос,

она просто убьёт тебя. Но чисто гипотетически, кто ещё мог бы занять этот пост?

— Вообще, первый кандидат — это Гросс, — подал голос Волкан. — Первый заместитель главы, тут как бы само по себе все приоритеты у него.

— Он слизняк, — расхохотался Ярг, — его самое лучшее достижение — держать свой язык поглубже, между ног мамаши. Убейте меня в тот день, когда его назначат на это место.

Грохнул хохот почти десятка глоток. Сегодня гостей, которые желали перемыть косточки высшему эшелону, осталось больше обычного.

— Действительно, Гретис, — подал голос ещё один единомышленник из ликвидаторов, его звали Катар, — я тоже был бы не против твоей кандидатуры. А Волкан прекрасно будет смотреться на должности заместителя.

— Ну уж нет, — засмеялся тот, — увольте меня от этих забот.

— А что, Катар вполне справедлив, — усмехнулся Ярг. — Я не встречал более лучшего политика. Вдвоём вы бы составили прекрасный союз.

...

— Увы, это всего лишь гипотетически, — отсалютовал Гретис своим бокалом. — За мечты, господа!

— За мечты! — подхватили все остальные.

Вскоре люди стали расходиться, и практически на рассвете остались лишь те трое, с кем изначально плёл свою паутину Ярг.

— Мне показалось, или ты говорил серьёзно? — вернулся Гретис к разговору, который затих четверть назад.

— Всё зависит от твоей точки зрения, — уклонился от прямого ответа Ярг. — Ведь ты не хуже меня понимаешь, что в моей шутке, была

доля правды. Ты — прекрасный управленец, посмотри, как живёт твой подчинённый, ха-ха-ха, — он обвёл свои хоромы руками.

— Но как ты себе это представляешь? — задал закономерный вопрос Шило. — Главу не получится убить, ты сам это прекрасно понимаешь.

— Убить можно любого, — сделался серьёзным Ярг, — она не Бог, а всего лишь человек. Но ты прав, открыто в такие игры не играют.

— Ты что-то задумал? — заинтересовался Волкан, которого тоже зацепили перспективы стать заместителем и оказаться у руля Куниц.

— Нет, господа, я всё понимаю, но в такие дела лезть не хочу, — отмахнулся Ярг. — Вы мои друзья, это понятно, но зачем мне всё это? Посмотрите как я живу, неужели вы думаете, что я стану этим рисковать?

— Брось, Ярг, — сделался серьёзным Гретис, а именно этого и дожидался подстрекатель, — мы же все друзья, как ты правильно заметил, неужели ты думаешь, что мы побежим рассказывать?

— Ха-ха-ха, — расхохотался тот, — об этом я подумал в самую последнюю очередь.

— Тогда что нам мешает обсудить это? — пожал плечами Генерал. — Чисто гипотетически.

— Ну-у-у, если только в теории, — хищно улыбнулся Ярг, — я бы начал копать под Гросса. Как заметил Волкан, зам — первый кандидат на должность Главы.

— Да что можно на него нарыть? — снова вставил своё слово Шило. — Ты верно подметил: он всего

лишь слизняк, который хорошо работает языком.

— Через тебя, Шило, проходит вся информация, так уж и ничего нельзя в ней найти? — усмехнулся Ярг. — Тебе известно всё об играх наверху. Что планируют, как они разыгрывают свои партии, а самое главное — кто залезает рукой в бюджет.

— Ну, там не всё так просто, — смутился тот, — я лишь передаю запечатанные конверты.

— Неужели нет способа их вскрыть? — удивился сын Главы. — Наверняка, большинство из них ты сам же и запечатываешь?

— Время от времени, — задумался Шило.

— Вы просто недооцениваете собственные возможности, — устало продолжил Ярг. — Вот ты, Гретис, неужели ты не сможешь просчитать варианты смерти Гросса?

— Да с этим вообще никаких проблем, — усмехнулся тот. — Мне даже информация от Шила не потребуется.

— Ошибаешься, — покачал головой Ярг, — убить зама несложно, тяжело будет занять его кресло, а вот здесь, в игру вступят данные. Ты легко с их помощью сможешь заиметь единомышленников на голосовании и заставишь воздержаться от него неугодных.

— Об это я

не подумал, — почесал макушку Генерал.

— А стоит, всегда стоит думать наперёд, — упрекнул его Ярг. — Волкан тоже твой друг и он прекрасный политик, который сможет нашептать нужные сведения кому следует и опять же, прибавить голосов в твою копилку.

— Это долгосрочный проект, — задумчиво произнёс Волкан, — даже если всё будет идти по плану, то это работа даже не на квартал.

— К сожалению, всё это гипотетически, — спрыгнул с темы Ярг, — но ты прав, Волкан, эта работа не на один день. С другой стороны, вы все сможете поправить своё положение. Даже подняв Гретиса в замы, каждый из вас может получить неплохую должность Генерала.

— Да, ты прекрасно будешь смотреться в моём кресле, — согласился Гретис.

— Не уверен, что мне это необходимо, — усмехнулся

Ярг, но в душе он хохотал, ликовал: они заглотили наживку, осталось лишь подсечь в нужный момент.

А может быть и не стоит спешить? Может, действительно, установить Гретиса на должность заместителя, а Волкан станет отличным Генералом, как и Шило. Ярг, в общем-то займёт именно тот пост, на который рассчитывает в данный момент. В целом, он и так займёт его, как бы ни продолжали развиваться события. Но да, определённо стоит оставить этот план, как рабочий. Однако, компромат на этих товарищей будет совсем не лишним.

Рано или поздно придётся вскрыть заговор, чтобы самому пересесть на место Главы. Ну не ради же Генеральского поста всё это затевалось. Ярг привык быть первым, а Генерал — это даже не второй: так он будет лишь один из многих и такой вариант просто неприемлем.

Гости разошлись и Ярг отправился спать. Он прикрыл глаза и с улыбкой прокрутил в голове все сегодняшние события.

Всё идёт даже быстрее, чем он думал: Гретис заглотил наживку сразу, хотя Ярг планировал, что ему нужно будет дозреть. Да, он недооценил тщеславие этого человека, как и Волкана. С ним, даже не пришлось озвучивать предложение самому: всё прошло, как по маслу.

Утро не принесло никаких хлопот и Ярг начал его с зарядки. Затем перешёл к плаванию и закончил дыхательной гимнастикой в воде. Рабы подали завтрак, и пока он принимал пищу, в голове крутились планы на будущее.

Сейчас он хотел отрезать все поставки опия для Главы. Это единственное средство, которое помогает ей справиться с болью — нужно лишить её этого. Тогда она станет чаще ошибаться, боль не даст сосредоточить внимание на главном: на делах.

Гросса свяжут эти трое, наверняка до него уже дошли слухи о вчерашнем разговоре. Да, он слизняк, но далеко не дурак, скорее всего, он сразу просчитает на кого будет нацелен первый выпад. В этой партии он та самая фигура, которую постараются вывести из игры в первую очередь.

...

Гретис и Волкан, скорее всего, сегодня же и начнут действовать — пока, конечно, на уровне разведки. Станут просчитывать тех, кто вероятнее всего займёт их сторону и тех, кто окажется против. К тому же, всегда найдутся и те, кто захочет обойти их в этой игре, и сами попытаются подняться по лесенке.

— Эй ты, — махнул он рукой рабу, стоявшему рядом, — позови управляющего и пошевеливайся.

Раб тут же бегом отправился в дом и через минуту появился старший

раб.

— Вы хотели меня видеть, господин, — поклонился тот.

— Видеть вас, животных, мне как раз хочется меньше всего, — раздражённо бросил Ярг, — найди мне Шило, моего связного. И поскорее.

— Слушаюсь, господин, — снова поклонился управляющий и сразу же покинул территорию дома.

Ярг, дождался, пока уляжется еда и снова отправился на тренировочную площадку. Дел в клане на сегодня не было, а своё прошлое задание он сдал пару дней назад. Однако, просто так валяться он не привык, да и тело станет заплывать жиром, а впоследствии, и до мозгов дело дойдёт.

Шило появился спустя половину четверти и присел на шезлонг, стоящий недалеко от площадки, где вовсю молотил ногами грушу Ярг.

— Вы настоящий профи, господин, — показал Шило большой палец, — я никогда не видел такой техники.

— А ты думаешь, звание чемпиона арены даётся за красивые глаза? — даже не останавливаясь, ответил тот. — Мне кое-что от тебя нужно, Шило.

— Вы же знаете, господин, я полностью в вашем распоряжении, — тут же ответил связной.

— Брось это дерьмо, Шило, мы же друзья, — остановил тренировку Ярг и вытер лицо полотенцем. — Кроме нас здесь никого нет, так что оставь эти церемониальные речи для придурков

из клана.

— Как скажешь, Ярг, — улыбнулся тот, — говори, что хотел, я постараюсь помочь тебе.

— Мне нужно знать, кто поставляет в Тавию опиум, — сказал Ярг и рухнул в шезлонг рядом с Шилом.

— Здесь нет тайны, — улыбнулся тот. — Этого человека зовут Шрам, ты сможешь найти его в таверне Дикий Кабан.

— Что ты знаешь об этом Шраме? — продолжил интересоваться чемпион.

— С чего вдруг такой интерес? — удивился Шило. — Неужели ты хочешь… — и тут на его лице расплылась плотоядная улыбка: — Не может быть! Ты всё решился вступить в игру?

— Может быть, Шило, — усмехнулся тот. — Для начала я хочу отрезать от неё поставки, а там посмотрим.

— Шрам — опасный человек: в этом деле он очень давно и там крутятся большие деньги, Ярг, — начал связной со страшилок. — Своё прозвище он получил не за то, что носит шрамы, на нём их практически нет, он режет лица тех, кто перешёл дорогу ему. Крест-накрест, — Шило изобразил рукой в воздухе, как именно

это делает контрабандист. — Он ни за что не прекратит поставки опия в город.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Ярг. — Что ещё ты знаешь? Насколько большие партии под его контролем.

— Судя по тому, что сейчас межсезонье, то не очень крупные, — задумался тот, — Новый урожай только отцвёл и коробочки ещё не завязались, а старый разлетелся, как горячие пирожки.

— Ты знаешь, где его поля? — спросил Ярг.

— Конечно, здесь тоже нет никакой тайны, — пожал плечами Шило, — ты и сам их, скорее всего, видел, когда сходил с поезда. Они по обеим сторонам от путей. Сейчас рабы высаживают плантацию, что уже отдала своё. Через пару дней, начнут собирать новую.

— Спасибо, Шило, —

кивком поблагодарил Ярг, — Можешь идти, у тебя наверняка ещё много дел.

— Что есть, то есть, — усмехнулся тот, — осторожнее с ним, Ярг, он действительно очень опасен.

— Не опаснее меня, — криво усмехнулся тот и с разбегу прыгнул в реку.

Вечером Ярг отправился в таверну Дикий Кабан. Заведение так себе, но он понимал, что это всего лишь прикрытие, хотя Шрам особо и не прятался. Есть ли в этом смысл, когда Глава клана Куниц является твоим клиентом.

Ярг нашёл Шрама сразу, стоило справиться о нём у человека за стойкой и представиться самому.

— Здравствуй, Шрам, — по хозяйский вошёл в его кабинет Ярг и сразу же опустился в кресло напротив стола.

— И тебе не хворать, Ярг, — ответил тот. — Чему обязан?

— Дело у меня к тебе, — задумчиво ответил Ярг и, приподнявшись, выхватил карандаш из резного

органайзера на столе, и принялся крутить его между пальцев.

— Я уже говорил людям Янги, что товара не стоит ждать в ближайшую неделю, — спокойно ответил Шрам. — Если Куницы думают запугать меня ликвидатором, то они заблуждаются.

— Мне нужно другое, — усмехнулся тот. — Я не собираюсь угрожать тебе, я хочу сделать тебе предложение.

— А я жениться не собираюсь, — улыбнулся тот.

— Будешь хамить, я вырву тебе кадык, — спокойно отреагировал Ярг.

— А ты не много ли о себе возомнил, мальчик? — продолжил мило улыбаться Шрам, — Или ты думаешь, я не в курсе ваших отношений с матерью. Да она мне только спасибо скажет, если я сверну тебе шею.

— Мы будем письками мериться, или поговорим, как деловые люди, — спросил Ярг и кистевым броском послал карандаш мимо уха Шрама, вонзив его в спинку кресла.

Шрам лишь криво ухмыльнулся на это действие, но дальше грубить не стал.

***

— Я тебя слушаю, Ярг, — сложил он руки на груди и откинулся на спинку.

— Что ты думаешь о рынке в Эллоне, — посмотрел ему в глаза Ярг, — у меня там осталось много знакомых.

— Очень щедро с твоей стороны, но Император строго относится к опию в столице, — покачал головой тот, — или ты считаешь, что я не интересовался перспективами рынка?

— Я предлагаю тебе вывести товар сразу в элитную часть города, — продолжил Ярг, — а не торговать им в нищих и рабочих кварталах. У меня остались

очень влиятельные знакомые, которые с радостью выкупят полную партию с твоего поля по двойной, а может и тройной цене. Или ты так и собираешься прогибаться под маму, и питаться жалкими объедками?

— Что ты хочешь взамен? — заинтересовался Шрам.

— Совсем чуть-чуть, — отмахнулся Ярг. — Думаю, процентов пять меня бы вполне устроило. Я сам отвезу партию и передам её в нужные руки, канал останется только моим, и за это я возьму всего пять процентов.

— Речь идёт о сумме, в три тысячи золотых, — приподнял бровь Шрам. — Ты думаешь, я доверю тебе такой объём товара?

— О девяти тысячах, — усмехнулся Ярг, — Я же сказал, что смогу утроить стоимость.

— Где гарантии, что ты не свалишь с моим опием? — немного подумав, продолжил тот.

— Ты верно шутишь? — приподнял бровь Ярг, — Или может спутал меня с кем из своих шестёрок? Три тысячи? Ты серьёзно?

— Девять, — поправил Ярга Шрам, а это означало, что он принял предложение.

— Ах да, едва не забыл ещё кое-что, — спохватился ликвидатор, — у меня к тебе будет ещё одна незначительная просьба.

— Как правило, в таких просьбах и кроется весь подвох, — в очередной раз ухмыльнулся Шрам, — я весь во внимании.

— Я хочу, чтобы ты прекратил поставки опия маме, — с невинным видом озвучил пожелание Ярг.

— Ты

в своём уме?! — возмутился тот. — Как ты себе это представляешь?!

— Собери урожай ночью и сожги поле, — пожал плечами тот. — Девять тысяч, Шрам, за одну сделку и сразу, а не по тем крупицам, что ты привык.

— Через пару недель подойдёт вторая плантация, или ты предлагаешь действовать также и с ней? — подумав, задал вопрос Шрам.

— К этому времени я что-нибудь придумаю, — беззаботно ответил тот.

— Уж постарайся, я не хочу, чтобы моё место занял кто-то ещё, — выдержав паузу, всё же дал своё согласие Шрам. — А ты не так прост, мальчик.

— Готовь партию, дядя, — в тон ему ответил Ярг и покинул кабинет.

Половина дела сделана, осталось завершить начатое. Ярг прикинул время и повернул в сторону здания вокзала.

Примерно через половину четверти должен быть проходящий поезд до Эллона и он собирался на него попасть. Сделка обязана состояться, и он знал, как это устроить. Как только Шрам получит свои деньги, он сам включит мозги и придумает, как отказать Янге, в этом Ярг не сомневался.

Это

пока он не совсем верит в успех мероприятия, но как только золото окажется в его руках, Шрам ни за что его не выпустит. Главное, чтобы он не нарушил обещания: любая, даже самая крохотная поставка опия Главе, порушит все планы Ярга, но он будет строго следить за исполнением договора.

===

Глава 7

Информация.

Безликий.

В клан меня вызвали только спустя отведённый для задания срок. Вначале, как всегда явился Мыш, и передал

сообщение, на этот раз никакого конверта не было. Судя по всему, всё скажут на месте, а заодно, и в глаза посмотрят. Неплохой шанс, начать задавать вопросы.

По идее, у меня должен быть доступ к определённому пласту информации, должны же быть в этом мире архивы. Так не бывает, чтобы имелась вертикальная власть и без бюрократии: вот это уж точно фантастика. Есть закон, есть аппарат власти, должны быть и ведомства, которые хранят всю эту работу, на бумаге.

Если я всё правильно понял, то там, внизу и есть та самая цивилизация древних. Насколько он под землёй? Судя по количеству этажей, что мы спускались до пешеходного перехода через дорогу, а я насчитал четыре… Мать моя, да это же метров пятнадцать, как минимум.

Кто-то прорыл тоннель через улицу между домами, потому как вход в переход был под другим домом. Значит, кланы точно в курсе про этот город под землёй. Эй сказала,

что там что-то гудит, интересно было бы узнать, что именно. Скорее всего, — генераторы, что по сей день питают город. А дома сверху? Такое ощущение, что это последние этажи некогда многоэтажных зданий. И скорее всего, так и есть по факту.

Кланы на сто процентов знают, что произошло.

Вот и я теперь, член этого общества. А раз так, то стоит начинать интересоваться.

В таверну я явился вечером, как это и положено делать молодому человеку. На входе уже другой парень, поприветствовал меня и указал рукой в сторону бара.

— Добрый день, господин, вас просили подождать, — вежливо доложил тот.

Я кивнул и прошёл к барной стойке.

— Желаете выпить? — стандартный вопрос от человека за стойкой.

— Пожалуй, воздержусь, — ответил я, — может позже.

— Ваше право, — кивнул тот и уткнулся носом в книгу.

Ждать пришлось недолго: буквально минут через пятнадцать наверху хлопнула дверь, и к нам спустился человек.

***

— Ты и есть тот самый Безликий? — протянул он мне ладонь.

— Добрый вечер, — пожал я протянутую руку, — не подскажете: мне идти?

— Я Тихий, — наконец представился тот, — Можно сказать, твой коллега. Если есть желание, можем после куда-нибудь свернуть.

— Не откажусь, — кивнул я, — так что там? — указал я пальцем наверх.

— Да не волнуйся ты так, — улыбнулся парень лет двадцати, вполне приятной внешности, если бы не глаза: холодные, будто

безжизненные и одновременно очень внимательные, цепкие, — Тебя позовут.

— Просто не привык ещё, — улыбнулся я в ответ, — ну ты в курсе, наверное.

— Вон, идут за тобой, — кивнул он подбородком мне за спину.

Я кивнул в ответ, но не обернулся; дождался, пока человек, стоящий у двери, подойдёт сам.

— Вас желают видеть, — сказал тот и удалился.

Не спеша, я поднялся на второй этаж и вошёл в комнату. Здесь сегодня находился сам Глава.

— Присаживайся, наша беседа будет долгой, — кивнул на кресло тот.

Я послушно приземлился в него и посмотрел на Главу.

— Моё имя Лирий, — представился он и сел напротив, — Что ты знаешь о делах Дария и Мортиса?

Вот это вопрос? Такой моментально вышибет из равновесия. Они в курсе об их делах — это я знал с того самого момента, как только люди клана появились в доме Дария. Тот факт, что на меня указали все рабы, ещё не означал, что они не сказали больше. Меня просто выкупили тогда, а возможно, и договор заключили о моей дальнейшей судьбе.

— Немного, господин, — не моргнув глазом, ответил я, — Что конкретно вас интересует?

— Как далеко они зашли в своих поисках, само собой? — усмехнулся тот.

— Не так далеко, —

ответил я. — Всего лишь научились ориентироваться на местности, но где конкретно искать и что именно — они не знают.

— А что думаешь по этому поводу ты? — просил Лирий. — Ведь ты что-то думаешь, не так ли?

— Города под нами, я это заметил, — указал я пальцем вниз, — но что заставило его так глубоко уйти — я не знаю.

— Ты наблюдательный, это хорошо, — кивнул тот, — и честный, что тоже правильно.

— Благодарю, — кивнул я и замолчал: долбаная привычка ещё с прошлой жизни — не говорить, пока не спросили.

— У тебя есть вопросы? — посмотрел он мне в глаза.

— Кто мы такие? — спросил я. — И какую функцию выполняем в нашем мире?

— Сильно, — поджав губы, кивнул Лирий, — ну что же… Мы — это первые выжившие в катаклизме, уничтожившем почти всё человечество, то есть не сами конечно, нет: их потомки. Иногда мы вливаем к нам свежую кровь, но только, когда видим самородки. А функция наша простая — уберечь людей от знаний:

тех самых, что повлекли за собой гибель мира.

— Как погибло всё вокруг? — задал я второй вопрос, который меня интересовал всё это время.

— Быстро, — ответил Глава, — Люди только услышали, что человечество научилось управлять природой, как что-то пошло не так. Земля дрогнула, один единственный раз, но не так, как это бывает при землетрясении, она словно раздвоилась, как при резонансе и снова собралась воедино. А затем, с океанов пришли гигантские волны. Спастись не удалось практически никому: целые города затопило и занесло слоем земли, ила, песка, в общем, всем тем, что потоки воды смыли на своём пути. Вот и всё.

— Почему это произошло? — спросил я.

— На этот вопрос у меня

нет ответа, — пожал плечами Лирий. — Версий много, но точного ответа не знает никто.

— У вас остались древние технологии? — продолжил я задавать вопросы.

— Осколки, лишь самая малая их часть, — ответил Глава. — Наши предки, те, что остались в живых, беспощадно уничтожали всё, что с этим связано. Только годы спустя, они поняли, что без многого просто не выжить и теперь есть разрешённый допуск.

— Как, например, свет в домах, или отвод сточной воды, — уточнил я. — Или есть что-то большее?

— Сейчас мир изменился: он не такой, как прежде. Мы стараемся понять, как всё это работало, но ничего не выходит, — неопределённо стал отвечать Лирий. — Некоторые вещи лежат в закромах кланов, но как они работают — мы не знаем.

— Мне можно взглянуть на что-нибудь? — загорелся я, хотя с виду, конечно, старался

оставаться спокойным.

— Мы поговорим об этом позже, — покачал головой тот, намекая на то, что я пока не дорос до такого доступа.

Я снова замолчал, потому что не знал, можно ли продолжать задавать вопросы, или я уже выбрал свой лимит? Судя по реакции Главы, я поступил правильно, потому как, выдержав небольшую вежливую паузу, он продолжил.

— Ты быстро управился с заданием, — выдал он немного похвалы от начальства. — Следующее, что ты должен сделать — убить Дария.

— Да, господин, — спокойно кивнул я, хотя внутри всё вздрогнуло, я попытался скрыть это, не подавать виду, но Глава моментально понял мои чувства.

— Я так понимаю, информация по его персоне тебе ни к чему? — вежливо улыбнулся тот.

— Нет, — я покачал головой, — есть какие-то особые пожелания по клиенту?

— Мне всё равно, — покачал головой тот. — Он должен умереть до принятия нового закона.

...

— Когда его принимают? — спросил я, чтобы понимать сроки неабстрактно.

— Император должен его подписать до конца годовой текущей четверти, — огласил он достаточно долгий срок.

Если я правильно понимаю, то новое лето должно совпадать с началом четверти и получается, что впереди без малого два с половиной месяца. Это игра такая, они хотят посмотреть, как я буду выкручиваться?

— Я могу идти? — спросил я, увидев, что разговор окончен.

— Всего доброго,

Безликий, — ответил Лирий.

Я вышел из кабинета и спустился вниз, особых указаний для этого не было, но я всё равно захотел выпить. Меня всё ещё ожидал Тихий, а ведь я о нём совершенно забыл.

— Ну что, давай для порядку, — подвинул он ко мне небольшую кружку эля, — и пойдём пообщаемся в одном очень злачном местечке.

Я за один раз осушил кружку, буквально в три больших глотка и вернул её на стойку, сухость во рту это перебило, но хмель с этого я вряд ли смогу почуять. Мысли скакали, как бешеные и я никак не мог остановить их метание по черепной коробке.

— Вот это я понимаю, засиделся дома парень, ха-ха-ха, — развеселился Тихий.

И мы вместе, под его анекдот, вывалились на улицу; я даже изобразил смех, чтобы не выдать своего настроения. Как только мы отошли подальше, я остановился. Тихий некоторое время ещё говорил сам с собой, а затем понял, что остался один и обернулся.

— Нет, только не говори мне, что у тебя срочные дела, — скуксился он.

***