Перемещение 015 - 23 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 015

21:49

Перемещение 015

***

Глава 11
Родовое что, @#$% ?!

— Вот как? — усмехнулся я, принимая от вошедшей секретарши чашку кофе, — Не хотите ли вы сказать, что я каким-то образом повлиял на него?
Мужчины и седовласая переглянулись.
— Ммм…
— Вот как я это вижу, — я сделал глоток и поставил чашку на стол, — Ваш банк испытывает не лучшие времена. Он и до событий с Терентьевым показывал падение стоимости акций, а уж после… Я может и молод, но не глуп. И умею пользоваться интернетом. А ещё у меня много влиятельных друзей. Так вот я точно знаю, что родители некоторых из них после «преображения», как вы выразились, Терентьева, забрали из «Авангарда» весьма весомые вклады. И это обрушило ваши акции ещё сильнее.
Разумеется, наверняка ничего подобного я не знал — но в сети действительно было много слухов о таком положении дел, да и проследить колебание цен на бирже не составляло труда. По испуганным глазам седовласой женщины я понял, что попал в точку, а потому продолжил:
— Так что теперь очевидно, что вы просто не хотите упускать весомый актив. Пять с половиной миллионов — не такая уж и большая сумма, но все мы знаем, что на самом деле родовое существо стоит в пять, десять раз дороже. А после новостей из Печорского Урочища, уверен, стоимость такого «свободного» создания подскочит до небес — и любой род расстанется с любыми деньгами, пойдёт на любые ваши условия, чтобы заполучить в руки подобную мощь.
Мне снова никто не ответил, и я допил кофе.
— Так что ваши слова выглядят так, что вы просто не желаете упускать из рук ценный актив — не только материальный, но и моральный.
— Марк Григорьевич, боюсь, вы не так нас поняли. Мы всего лишь хотели убедиться, что Терентьев подписал бумаги без внешнего… Давления, — ослабив галстук, заявил Александр.
— У вас было на это почти две недели. Но вместо уведомления о расследовании, я узнаю об этом на личной встрече. Не потому ли, что срок выплаты залога должен возобновиться после того, как вы уведомите меня о невозможности перезаключения договора? А расследование может идти долго — куда дольше оставшихся двух недель…
— Тут вопрос к вашему отцу, почему он так затянул… — начала было седовласая, но я прервал её, подняв ладонь.
— Вас это никаким образом не касается. Я предоставил все документы, вы их проверили. Рассмотрение запроса было подписано Терентьевым — это непреложный факт. Признаться, я не рассчитывал, что в «Авангарде» работают настолько мелочные люди.
— Вы забываетесь!
— Это вы забываетесь, с кем говорите! — я добавил в голос металла, — Именно в вашем банке на меня напал проклятый! Именно из окна вашего банка, спасая уважаемую Алёну Рябинину от неминуемой смерти, я выпал! И именно я, прошу заметить, отказался от обвинений в адрес вашей структуры, когда граф Юсупов расспрашивал меня о случившемся!
Последняя фраза припечатала банкиров так, что они втянул головы в плечи.
К сожалению, моё заявление было ложью. Но я вполне мог так сделать, и запросить от банка компенсацию, как сделали бы многие из дворян. Просто сразу после нападения я об этом не подумал, а потом было уже поздно.
— Поэтому я предлагаю вам два варианта, — спокойно продолжил я, — Первый: вы проводите расследование — хоть с привлечением дактилоскопистов и менталистов, мне плевать. Но в таком случае я лично свяжусь с графом Юсуповым и попрошу его проконтролировать, чтобы сделка оставалась заморожена, ввиду ваших весьма расплывчатых формулировок. А когда расследование завершится — в мою пользу, разумеется — я потребую от «Авангарда» компенсацию за нанесённый моей репутации ущерб. Полагаю — в размере рыночной цены моего родового существа. А уже после этого подниму в прессе такую шумиху, что вы до конца века не отмоетесь. Уверен, на старых, «проклятых» дрожжах, о которых ещё все прекрасно помнят, она раздуется до размеров этого небоскрёба меньше, чем за неделю.
Банкиры нервно переглянулись. Всё шло не по их плану…
— А второй вариант? — спокойно спросила Алёна.
— Он предельно прост. Мы заключаем честную сделку — какой она и должна быть по законодательству империи. Я забираю родовое существо, выплачиваю залог частями — а вы не получаете проблем, которые могли бы нажить своей жадностью и глупостью. Что выберете?

* * *
По пути домой с моих губ не сходила улыбка.
Надо же, как лихо удалось осадить этих бизнес-воротил! Нет, конечно, я готовился к встрече, и действительно изучал информацию о банке, прошерстил массу законов, акционных рынков и новостных сайтов, но… Честно говоря, когда они начали «давать заднюю», я слегка напрягся.
Тем приятнее, что побледневшие банкиры, выслушав мои требования, даже не стали совещаться. Попросив меня подождать, они подготовили необходимые документы, мы их подписали — и залоговая сделка, наконец, была переоформлена!
Теперь ежемесячно я должен был выплачивать по восемьдесят тысяч рублей, пока долг не будет закрыт… И первый платёж я внёс сразу же. Так что теперь в линзах болталось уведомление:
«Баланс — 38 000 рублей»
Но несмотря на внушительную сумму долга и изрядно похудевший счёт, сейчас рядом со мной на заднем сиденье такси лежал прямоугольный контейнер с родовым артефактом…
О-о-о, как же я этого ждал!
Даже слегка не верилось…
С трудом поборов искушение открыть контейнер в дороге, я всё же доехал до дома, велев таксисту остановиться у артефактной лавки. Прикупив там кристаллов с разной энергией, вернулся в машину.
«Баланс — 25 000 рублей»
Отца, как обычно, не было — он уже ушёл на работу.
Быстро переодевшись и перекусив разогретой индейкой с картошкой и сметаной, я собрал все кристаллы с энергией, какие у меня только были, прихватил контейнер, и вышел из квартиры.
За то время, которое я провёл в этом мире, уже успел изучить тему родовых существ как следует, и знал три основные вещи.
Первое — каждый новый владелец родового существа должен был дать артефакту, в котором это существо хранилось, «привыкнуть» к новому хозяину. А именно — напитать его пропущенной через свою искру энергией.
Второе — установить связь с существом и «выдрать» его наружу, в реальный мир. Тут были свои условности. Например, чем выше был ранг мага, тем больше сил требовалось на это потратить, и тем сильнее появлялось существо. Это вообще было отличительной чертой этих созданий — даже после «привязки». Так, ученик мог призвать ледяного волка обычного размера, не отличающегося от настоящего. А практик — двухметровую в холке тварь, покрытую ледяной бронёй. Ну и по нарастающей.
Так что мне, не развившемуся даже до ученика, собственная «слабость» была даже на руку.
Ну и третье, самое важно — после призыва существа его требовалось «победить». Причём, для каждого существа условия этой победы были уникальными. С одним — ментальная схватка, другого нужно было хорошенько поистрепать заклинаниями, третьего — физически, и так далее. Родовые существа имели огромный запас жизненной энергии, и убить их у слабого мага не получилось бы при всём желании — так что в подобных схватках никто не переживал, что может потерять столь ценный актив.
Скорее наоборот — стоило опасаться, как бы родовое существо не грохнуло тебя самого…
Не представляя, кто живёт в моём родовом амулете, я не решился рисковать и вызывать его в комнате — поэтому отправился на плоскую крышу пятиэтажки, в которой мы жили.
На улице уже стемнело, дул неприятный, холодный ветер — но мне было всё равно. Возбуждение и перспективы, которые вскоре откроются передо мной, позволяли не замечать плохой погоды.
Я разложил энергокристаллы вокруг контейнера — так, чтобы мог дотянуться своими «жгутами» до каждого из них. Часть оставил в карманах, для более быстрого доступа. Как-то сама собой пришла мысль, что у меня тут «заряжалок» тысяч на тридцать, не меньше — и я собираюсь опустошить их все за раз.
— КАР!
Хлопание крыльев над головой раздалось неожиданно, и мне на плечо сел Мунин.
— Привет, дружище.
— Кар-милец! Прикар-вет!
— Как у тебя дела? Никто не обижал?
— Кар-мально!
— Ну и чудно. Ты можешь где-нибудь в сторонке посидеть? Я тут серьёзным и опасным делом занят…
— Жрать!
— С этим попозже, как я тут закончу, ладно?
— Жмот!
— Ты щас по клюву получишь!
Мунин недовольно ущипнул меня за ухо, отлетел… И сел прямо на контейнер с артефактом, принявшись долбить по нему клювом.
— Мно-кар! Мно-кар еды!
— Ага, разбежался! — фыркнул я, сгоняя его с контейнера, — Не для тебя! Сказал же — подожди! ЭЙ! И кристаллы не трогай!
Пернатый, нацелившийся на ближайший энергокристалл и замерший над ним, посмотрел на меня укоризненно.
— Жрать!
— Позже! Посмотри со стороны лучше, что я тут делаю.
Ворон захлопал крыльями и отлетел, сев на ограждение крыши.
— Кар-зёл!
— Упырь крылатый… — пробормотал я, осторожно открывая контейнер.
Внутри оказалось простенькое колечко из чуть красноватого металла. Без надписей, без каких-либо камней — просто кольцо. И что самое удивительное — в нём не ощущалось никакой энергетики! Вообще! Это был будто просто металл!
— Хм… Похоже, кто-то не слишком крутой в нём хранится…
Я знал, что артефакты родовых существ были чем-то типа карманных измерений, в которых жили эти создания. И чем круче был артефакт с виду — тем большая площадь собственных владений была у существа.
Надеюсь, что предки Марка были просто аскетами, поскупившимися тратиться на рубины и изумруды… Ну, или просто умными людьми, не желающими, чтобы окружающие знали об их силе…
— Так… Ну если банкиры подменили колечко, и это просто побрякушка… @#$% им… Поехали…
Положив кольцо перед собой, я отошёл на шаг и принялся вытягивать из валяющихся вокруг кристаллов энергию — и тут же стал перенаправлять её в кольцо.
Оно жрало силу, как не в себя — любой вид энергии просто впитывался в украшение и исчезал без следа!
Та-ак, значит, артефакт всё же не подделка, уже радует!
Я выпотрошил примерно треть всех кристаллов, которые прихватил, когда почувствовал исходящий от кольца отклик… Что-то шевельнулось там, внутри — и это было что-то незнакомое… Не та энергия, которую я только что направлял…
Поняв, что сейчас тот самый момент, я «ухватился» своими энергожгутами за колебание внутри кольца.
В тот же миг из меня рванули столько энергии, что едва не выпили искру досуха! Лишь в последний момент я успел «подзарядиться» ещё из нескольких кристаллов, лежащих рядом, и попытался изучить чужие энергопотоки, пока меня не опустошили снова…
Это было странное ощущение. Стоило лишь сконцентрироваться на энергии существа, запертого в кольце, как я ощутил сильнейшее опьянение! Меня замутило, мир начал плыть, перед глазами начали мелькать неясные образы, концентрация едва не сорвалась — но я держался из последних сил, вкачивая в себя всё новую и новую энергию из кристаллов, валяющихся вокруг…
— Дэа што зэа… Сиэлач… Т-так-коэй…
Сквозь туман в сознании я внезапно ощутил, что энергетика создания начинает сплетаться с моей собственной. Мы больше не «тянули канат» каждый на себя, а просто вцепились в него — и в этот момент я понял, что надо действовать.
Не придумав ничего лучше, чем ухватиться за энергетику существа своими жгутами, я «подсёк» его, рванув на себя…
Что-то грохнуло, над кольцом вспыхнул яркий зелёный свет. Воздушной волной меня отбросило на пару метров и приложило о крышу, остатки энергетических кристаллов разметало по крыше.
Тряхнув головой, я поднялся на ноги…
И в недоумении уставился на то место, где произошёл магический всплеск.
Там сидела жаба. Ярко-зелёная, в чёрную крапинку, размером с тостер.
— Ква!
— Это что, @#$%, шутка?!
Она быстро моргнула своими чёрными глазами.
— Ква!
— Кар-кар-кар-кар!
Сидящий на ограждении крыши Мунин задрал голову, и зашёлся смехом.
Ну, мне так показалось.
— Нет, серьёзно, — недоумевая, я сделал к жабе пару шагов, — И вот ты — моё родовое существо?! Не дракон, не голем, не волк, не орёл, не даже змея — жаба?!
Земноводное укоризненно посмотрело на меня — и вдруг плюнуло сгустком слизи! Причём сильно, да так, что тот меньше чем за секунду увеличился в сотню раз!
Я даже уклониться не успел — с мерзким хлюпаньем противная масса врезалась в меня и облепила с ног до головы!
— Да @#$%!!! — на пару секунд я потерял ориентацию в пространстве и на мгновение ощутил сильный жар…
Стерев с лица эту хрень, я уставился на грибные заросли, возникшие на крыше. Всё вокруг превратилось в какие-то джунгли, больше напоминающие наркоманский бред!
— Что за…
Ещё плевок! Но на этот раз я среагировал быстрее — откинул себя в сторону потоком ветра, и со злостью долбанул по жабе ледяным заклинанием!
Сволочь оказалась быстрой — мощным прыжком она переместилась на пару метров, а вокруг вдруг появились грибы в человеческий рост — с руками, ногами, и зубастыми пастями! С голодным рыком они накинулись на меня.
— Да откуда вы, твари!
Взмахнув рукой, я широким жестом вызвал огненную волну. Она отбросила плотоядные подберёзовики, заставив их скукожиться.
В воздухе повис приятный запах…
Что-то ухватило меня за ногу — живой плющ, выросший прямо из крыши… Из травы?! Да где я нахожусь?!
Рубанув по наглому растению воздушным лезвием, я вырвал из его пут ногу, развернулся — и успел увидеть, как сидящая на высоком пне жаба испускает из глаз розово-бирюзовые круги!
Это точно были заклинания — и также, как плевок, они стремительно увеличивались по мере приближения ко мне!
Качнув энергию из кристаллов в кармане, я снова подкинул себя воздухом и перепрыгнул странную магию родового существа. В полёте жахнул по жабе несколькими разными заклинаниями — тень, свет, лёд, земля — но всё мимо!
Эта сволочь быстро перепрыгивала с пня на пень, которые вырастали в нужных местах словно по её желанию!
Приземлившись, я угодил в вонючую воду и сразу же погрузился по колено.
Болото?! Да откуда?!
В мыслях мелькнула догадка. Если она верна — это просто @#$% как круто!
И смертельно опасно.
Я снова качнул энергию — на этот раз, из окружающего мира — организовал под ногами твёрдую почву, резко подкинул эту платформу в лес, вылетел из засасывающей меня трясины как пробка из бутылки шампанского, и снова оказался в воздухе.
ШМАК!
Язык жабы, удлиннившийся на десяток метров, прошел вплотную ко мне, оцарапав плечо до крови.
— Это ты зря! — прорычал я, хватаясь за шершавую, усеянную острыми шипами поверхность руками, оцарапывая их до крови.
Жаба дёрнула меня назад со страшной силой — так, что воздух засвистел в ушах! Но за время, пока я приближался к ней, к её огромной, увеличивающейся на глазах пасти — успел обвить язык родового существа своими энергожгутами и рвануть из неё энергию.
Ударившая в меня сила была невероятной — бурлящей, разноцветной, сумасшедшей, кричащей, заставляющей сознание сходить с ума…
Время будто исчезло. Я неожиданно увидел прекрасные равнины, заросшие высоченной, метров сто, травой. Кристальные горы пронзающие облака, три солнца, огромную планету в небе, растения, подпирающие небосвод… И жаб…
Они были разные. Некоторые — размером с лошадь. Другие — с грузовой автомобиль. Третьи — с десятиэтажку, а четвёртые могли посостязаться размером с горами!
Передо мной мелькали пустыни, джунгли, реки, степи, океаны, каньоны, ледяные пустоши — и везде были жабы! Разной расцветки, а некоторые из них и вовсе оказались изменены до состояния прямоходящих, отдалённо напоминающих людей!
У них была одежда, какие-то устройства… Затем замелькали города, летающие острова…
Кажется, я закричал от боли навалившихся образов. Искра — единственное, что я сейчас ощущал — оказалась переполнена.
И я ударил чужой энергией обратно.
Иллюзионный мир рассыпался вокруг меня мириадами осколков. Осыпаясь, они обнажали всё тот же грибной лес, болото, джунгли…
Я лежал на влажном папоротнике, а жаба сидела в паре метров от меня, истерично квакая.
Теперь она никуда не убегала…
— Ну-ка иди сюда… — зарычал я, вытягивая руку.
Жгуты сорвались с пальцев, впились в шкуру родового существа, и качнули из неё новый объём сумасшедшей магии. Уже примерно представляя, что можно сделать с этим колдовством, я сосредоточился, провалился в транс — и до того, как меня вновь погрузит в видения, принялся поспешно лепить собственную иллюзию…
Это было сложно. Я никогда не работал с такими материями, а потому не был уверен, что у меня получился как надо.
Образы… Грубые образы создавались у меня в воображении, и я насыщал их всё новой и новой поглощаемой силой родового существа.
Одно за другим — сотни, десятки образов, где я — единственное, что важно для этой чёртовой жабы!
Они возвращались к ней и поглощались бездонным разумом родового существа. Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент я обессилел настолько, что рухнул на колени, разрывая связь между нами.
Сознание мутилось, мысли путались, и я почувствовал невероятную усталость…
— Кв-ва?
Я поднял глаза и увидел, как жаба в два прыжка приблизилась ко мне и посмотрела как-то неуверенно.
— Ква?
«Ты друг?»
— Друг, — выдохнул я едва слышно — язык будто отказывался ворочаться, — Лучший друг.
— Ква…
«Ты будешь выпускать меня?»
— Буду, конечно… А ты… Будешь меня слушать?
— Ква!
«В своих интересах»
— Ну для начала хотя бы так… — слабо улыбнулся я, — Эй, а как мне выбраться из твоего убежища?
Сил, чтобы даже поговорить с родовым существом, просто не было.
Жаба неторопливо повернулась, плюнула слизью — и та, увеличившись в размерах, замерла в воздухе, растеклась — и будто прожгла сам воздух, превратившись в портал. За ним виднелись московские крыши.
— Мне нужно заклинание призыва, — вспомнил я, прежде чем уйти.
Жаба пристально посмотрела на меня, а затем на её коже засветились несколько символов. Они оторвались от родового существа, поднялись в воздух, закрутились, и сложились в короткую цепочку, которая обвила моё запястье, впиталась в него с сильным жжением, заставив меня зашипеть от боли.
А затем превратились в татуировку.
— Ква?
«Как мне тебя называть?»
— Марк. А тебя?
— Ква!
«Бунгама»
— Интересное имя, Бунгама, — я снова улыбнулся, — Ладно… Я пойду… Увидимся позже, ладно?
— Ква!
Поднявшись на ноги, я кое-как доковылял до портала и буквально вывалился из него на крышу. Снова рухнув на колени, застонал, лёг на спину и уставился в тёмное небо, не обращая внимания на холод.
На лицо упало несколько снежинок.
— Галлюциногенная жаба… — пробормотал я, — Ну надо же… Которая может затащить в карманное Урочище… @#$% какой-то…

Глава 12
Плоды трудов

Дни полетели один за другим.
Я не успевал отмечать их в календаре и отслеживать за окном — столько всего происходило! Москва окончательно окрасилась в жёлтый, оранжевый, красный, и другие оттенки этих цветов.
Пару раз прошёл дождь, под которым я вымок до нитки, пару раз попытался выпасть снег — но быстро растаял. В городе то тут, то там, начали появляться украшения к грядущей Велесовой ночи.
Шабаш проводился именно в этот день, каждый год, без изменений. Тридцать первое октября становилось ночью, когда по поверьям грань между мирами истончалась. Именно в один из таких дней магия якобы и просочилась на Землю.
Это было старое верование, но в современном мире оно превратилось лишь в повод устроить праздник. Живущие в современном мире колдуны больше верили в последние версии сматфонов, деньги, инвестиции, магию, власть — но никак не в то, что в велесову ночь можно прикоснуться к другому миру.
Я так скептически настроен не был.
Впрочем, до шабаша оставалось не так уж и долго — а у меня до сих пор не было приглашения на сколько-нибудь значимое мероприятие.
Единственное место, куда пока можно было пойти — бар «Р-разговор!». Я снял проклятье с четверокурсника-артефактора, и он позвал меня туда. Разузнав о вечеринке, я понял, что благородных там почти не будет — лишь пара незнакомых ребят из слабых дворянских семей. А в остальном — чистый пролетариат.
Ну и развлечения соответствующие — танцы под какую-то кавер группу, безлимитный бар, бильярд, карты — возможно, мордобой.
В другой раз я бы с удовольствием отправился на такую вечеринку!
Что может быть лучше чем просто расслабиться и отпустить ситуацию?
Но я пока не мог себе этого позволить.
Каждый день приходилось возвращаться в квартиру уставшим — но я был доволен.
Всё, чем я занимался, медленно но верно приносило какую-нибудь пользу.
Во-первых — был использован первый флакон катализаторов из дедовского подарка. Не знаю, сколько там процентов был прирост — но за две недели регулярных медитаций с этим эликсиром я укрепил энерготело достаточно сильно. Настолько, что по моим собственным расчётам следующий флакон должен был вплотную подвести меня к рангу ученика!
Понятно, что долго так продолжаться не будет, и следующие два флакона дадут мне, в лучшем случае, тридцать процентов до следующего ранга…
Но это куда быстрее, чем я рассчитывал изначально — благодаря щедрому подарку деда.
Впрочем, где-нибудь в декабре я планировал посетить Нижний Новгород и найти там клинику по улучшению энергетики «Тихое место». Я не был уверен, что она работает — на мои письма, запросы и звонки никто не отвечал, но проверить это место вживую я в любом случае собирался.
Просто чуть позже.
На учёбе тоже всё было прекрасно. Преподаватели, выдав нам самые основы, перешли к более сложным и интересным темам.
На стихийных заклинаниях мы изучали комбинированную стихийную защиту и атаку. На монстрологии Аристарх рассказывал нам общие виды тварей, живущих в урочищах. Для этого всему первому курсу выправили пропуска в Княжеский Зверинец — крупнейший зоопарк Москвы, в котором имелась отдельная закрытая часть — исключительно для абитуриентов столиц. И часть эта была едва ли не больше, чем основной зоопарк.
Вообще, княжеский зверинец был зоопарком не для магических тварей, а для посетителей. Огромная территория представляла собой кусок леса в несколько гектар. Там была сформирована полноценная экосистема, которая по необходимости регулировалась сотрудниками зоопарка.
А посетители… Посетители тут были гостями. По всей территории зоопарка были проложены тоннели, замаскированные снаружи и не видимые магическим созданиям. Студенты и сотрудники разных ведомств могли наблюдать за жизнью магических тварей практически в естественной среде обитания!
На алхимии мы начали изучать простейшие противоядия, на артефакторике по прежнему занимали лечилками и углублялись в понимание конструкции артефактов.
Историк получил наши работы по Урочищам — и словно бы нехотя, но выделил две — Маши и мою. Ещё бы! Я потратил несколько дней, чтобы написать доклад о Таримском Урочище, используя интернет и заметки Пржевальского! Но результат того стоил! После пары Вяземский подозвал меня к себе.
— Хорошая работа, Апостолов.
— Благодарю, профессор.
— Очевидно, вы раскопали какой-то интересный источник при подготовке?
— Да, можно сказать и так.
— Это говорит в вашу пользу.
— Так может, я могу сказать в свою пользу ещё что-то? — поинтересовался я, — Например, пару довольно редких и ценных книг, пожертвованных Архивам…
— Вы на что-то намекаете?
— Только на то, что прошу вас вернуть мне доступ в библиотеку, профессор!
— Хмф… Что ж, раз вы такой упёртый… В столице есть одно издание, которого нет у нас в библиотеке. Если вы его мне принесёте — возможно, я пересмотрю своё решение.
— Я сделаю всё, что в моих силах!
— Книга называется «Брожение алофальских грибов».
— Постараюсь её отыскать.
— Это будет несложно — я назову вам место, — ехидно прищурился магистр и начал что-то писать на небольшом листке бумаги.
На моей памяти Вяземский впервые проявил какие-то эмоции на лице! Вот уж чую не к добру это.
— Что это значит?
— Это значит, что вы разберётесь на месте.
— Хм… Ладно. Вопросов, конечно, масса, но…
— Не тратьте время, Апостолов. Всего хорошего.
Адрес был где-то в старой части города, в Замоскворечье. Лиза говорила, что это старая муниципальная башня, в которой располагалось неизвестное ведомство.
Кроме этого странного задания, за пределами пар заняться было ещё много чем. Тренировки по чароболу, например, теперь проходили трижды в неделю.
Чехов гонял нас до последнего пота. То, чем мы занимались раньше, не шло ни в какое сравнение с трёхчасовыми забегами, лишь последний час из которых мы занимались, непосредственно, чароболом.
Но оно того стоило. За полторы недели мы начали играть так, как будто просто включили турбо режим. Новая система передачи сигналов, новые заклинания, связки, защитные тактики и контрнаступления.
Мы разучивали связки против самых разных заклинаний и их комбинаций, обучались базовым приёмам вольной борьбы и самбо, практиковали совместные медитативные практики, чтобы лучше чувствовать ауры друг друга (и это удивительным образом сработало!) — и всё в таком духе.
Команда сплотилась, полная решимости удивить всех в первой игре против целителей и некромантов — и Чехов выстраивал тактику против них, каждую тренировку разбирая нами «вражескую» магию и возможности.
Я тоже не сидел без дела.
Денег на новую форму пока не было — но я потратил десять тысяч на разный рекламный материал.
На пять из них мы с каким-то «продюсером по социальному продвижению» из «не-маговского» университета сняли серию из двадцати коротких роликов об игроках и команде. А ещё — сделали больше пятисот кадров, которыми этот режиссёр начал спамить. Тренировки, портреты, просто красивые кадры — каждый день в новоиспечённой группе факультета выходило несколько постов, которые ботами раскручивались во все соцсети.
Ещё пять тысяч я потратил на плакаты для болельщиков, чёрно-серебристые шарфы, дуделки, шляпы с вороньими крыльями, блокноты с эмблемой факультета, и другую мелкую атрибутику.
Напечатал несколько ярких постеров и расклеил их по всей академии, где были доски объявлений. Ну и в сети сделал рассылку по факультету, конечно. Сообщил, что каждый пришедший на первый матч «неведомых» поддержать команду, получит всю атрибутику бесплатно. Ещё объявлялся конкурс на лучшее фото, тремя призами за которое были защитные амулете (моего производства). Это также была часть рекламы моей будущей лавки.
И это давало свои плоды! Судя по разговорам на факультете, человек двадцать планировали прийти на наш матч против целителей!
Это было капец как мало, если честно! Но я надеялся, что какое-то количество студентов ещё подтянется.
К тому-же — я узнал у декана, что на матчи между факультетами можно приглашать и людей «извне».
— Разрешение на этого твоего тренера, разрешение на пропуск двадцать человек… Ты что там, Апостолов, собрался выигрывать?
— Конечно, а как иначе?
— Молодёжь… Каждый год одно и то же… Но такую деятельность вижу впервые… Ты тренеру из своего кармана платишь?
— У нас… Особая договорённость.
— Ну-ну… За пять дней до матча предоставь список имён и фамилий гостей из-за пределов «Арканума», понял? Чтобы мне не пришлось бегать в ректорат ещё раз!
— Конечно, магистр. А вы сами-то придёте? Ваша поддержка нам бы не помешала!
— Посмотрим.
Где-то между учёбой, чароболом и медитациями, я находил время и для работы над артефактами.
Потому что деньги требовались катастрофически.
К счастью, Левшов выбил мне новый заказ. На этот раз, это были защитные чары: встроенные в мебель. Десять стульев, в каждый из которых были вшиты мощные щиты пятого уровня — да в таком количестве, что сидящего на таком стуле человека не поджарило бы и огненное торнадо.
За каждый из стульев мне полагалось пять тысяч рублей.
Я тратил по одному дню на каждый стул, задерживаясь в академии допоздна, но выполнил этот заказ так быстро, как только смог.
«Баланс — 70 000 рублей»
Часть денег тут же оказалась пущена в оборот — потому что надо было укомплектовывать по второй партии каждого из четырёх моих артефактов.
«Баланс — 40 000 рублей»
В итоге, у меня на руках оказалось по сорок артефактов каждого вида — и я надеялся, что в первую пару недель они разойдутся, чтобы я смог позволить себе новые компоненты для новых партий.
Делать эти безделушки я успевал в свободное время.
Вскоре после запроса в министерство торговли, мне пришло ответное письмо. Я приложил к ответу запрашиваемые документы, заключения из министерства конструкций, и вскоре мне, за десять тысяч рублей в год, выдали разрешения на торговлю определённого вида артефактами до пятого класса включительно.
«Баланс — 30 000 рублей»
Как только документы оказались у меня, я тут же отправился в лавку Адриана.
В последнее время Кофеев вообще там не появлялся — торчал у себя в квартире, этажём выше. А заведением управляла Илона, открывая его во второй половине дня по будням.
Хотя, насколько я успел заметить, клиентов у них практически не было. Внучка Адриана пыталась давать рекламу в сети, прибралась в запылённом помещении — но посетителями, в основном, были туристы, свернувшие с Никольской, либо случайные прохожие.
Это следовало поменять.
В один из дней, когда я приехал за заказанными книгами, мы с Илоной решили это обсудить.
— Я предлагаю сделать отдельную секцию для барахла, — показал я на угол помещения, — Отгородим шкафами, сделаем там «музейную» зону, в которой любой желающий сможет прикупить себе что-нибудь старое и антуражное. Все оставшиеся проклятые предметы… Сколько их?
— Три всего, — прикусив кончик карандаша и задумчиво глядя в тетрадь, произнесла Илона.
Рыжая мне нравилась. Она была спокойной, прямой, в меру весёлой и приветливой — но я чувствовал, как внутри неё будушет огонь. Сложно сказать, почему, но мне казалось, что она может быть совсем другой — не милой и спокойной студенткой-третьекурсницей, в вечно длинных юбках, чулках, и с книгами в руках
А более… Дикой?
М-да, возможно, это просто сказывалось отсутствие времени, проведённого наедине с женщинами.
— Тогда их можно просто убрать в надёжное место. А большинство дешёвого хлама, который не поместится в «музейную зону», отправим на склад. Эти вещи можем продавать через новый сайт.
— А основной ассортимент?
— Четыре простых стеклянных стенда для моих артефактов. Касса. И зона тестирования.
— Ты серьёзно?
— А почему нет? Можно будет проверить амулеты сразу, не выходя из магазина! Позже у меня на этот счёт ещё идеи есть, но думаю, что сейчас обойдёмся небольшим подиумом и защитным экраном… Твой дед точно согласится?
Илона молча постучала пальцем по документам, в которых он соглашался на реконструкцию и назначал внучку своим доверенным лицом.
— Чем он там занимается? — поинтересовался я, — Мне так ничего и не сказал.
— Да мне тоже, если честно, — вздохнула Илона, убирая за ухо рыжий локон, — Какое-то исследование, как он выразился, «чрезвычайной древности!».
— Ищет клад, наверное.
— Да уж надеюсь. Если твоя идея с артефактами не выгорит…
— Не переживай — всё сработает.
В итоге на уборку лавки Адриана, изменение интерьера, запуск двух сайтов, флаеры и рекламную кампанию в сети ушло ещё двадцать тысяч рублей.
«Баланс — 10 000 рублей».
После всех этих дел у меня ещё оставались силы на своих существ.
Благодаря найденным Илоной книгам, я смог обновить заклинание для Мунина. Теперь я мог наблюдать за его полётом чуть дальше, почти до сотни метров во всех направлениях.
Неимоверно хотелось получить возможность «записывать» то, что видел мой пернатый друг. Я отыскал информацию о том, что такие заклинания есть, и их используют анималисты. Но проблема была в том, что в «Аркануме» нас пока такому не обучали — у нас и анималистики не было, если честно. А к библиотеке у меня доступ был всё ещё закрыт.
Я сгонял по адресу, который дал мне Вязовский, но оказалось, что входы в небольшой квартал, в котором находилась башня, были перекрыты стальными воротами. На мой стук ответил лишь мрачный мужской голос — сообщил, что это муниципальная собственность, и велел проваливать.
Тем не менее, я придумал, куда нам с Муниным двигаться дальше. Заметив, что он постоянно тусуется один, я велел ему найти воронью стаю и попытаться в неё внедриться.
Пернатый не особо горел желанием общаться с другими птицами, но я пообещал ему, что потом он сможет ими управлять — и Мунин согласился.
Мне было интересно посмотреть, получился ли моему питомцу подчинить себе стаю — намётки на то, как ему помочь, у меня были.
С Бунгамой я тоже старался работать постоянно — вот только это было совсем нелегко. Деньги таяли, и покупать энергетические кристаллы мешками я уже не мог. А они были нужны — чтобы подкармливать родовое существо, вызывать его и контактировать, пытаться лучше понять.
Обучение в этом направлении было строго индивидуальным, лишь с некоторыми общими чертами, так что каких-то стандартных схем я так и не нашёл.
Приходилось вылезать на крышу, и вызывать Бунгаму там. Я пытался «общаться» с ней, просил её исполнять мои просьбы, один раз мы даже провели что-то вроде тренировки, где роли противников исполняли старые вёдра и тазики.
Что я совершенно точно понял — Бунгама была не такой «боевой», как большинство её сородичей. Моя жаба владела какой-то странной галлюциногенной магией — одновременно, ядовитой, и иллюзионной. В перспективе её использование могло мне сильно помочь — но пока мы слабо понимали друг друга, и использовать родовое существо как-то конкретно я не мог.
Само собой, я не забывал и о том, что Бунгама каким-то образом затащила меня в свой артефакт. В интернете об этом не было никакой информации, но я то точно знал, что оказался в Урочище.
Там было большое отличие от настоящего мира — изобилие магии, которой я мог воспользоваться. Точно также, как во время Испытания. Неужели академия отправила нас в какое-то Урочище?! Поначалу даже не верилось, но потом я подумал — а почему бы и нет?
Я поговорил с профессором монстроведения о том, могут ли родовые существа затянуть хозяина в свой артефакт — и узнал, что могут.
Но только самые сильные.
Эта информация лишь сильнее подогрела мой интерес к исследованиям.
После случая с теми гопниками никаких проблем на улицах у меня не возникало. Никто больше не желал «передать послание», и я перестал ломать голову — чей парень решил меня так проучить.
В конце-концов — сказать так заказчик мог специально.
На всякий случай я всё же отправил видеозапись с дракой графу Юсупову. Не то, чтобы верил, что это то, что ему нужно — но поддержать контакт стоило, хотя бы просто ради того, чтобы напомнить о себе.
Инквизитор отсмотрел видео, пообещал узнать об этих людях, и уже через пару дней, смеясь, рассказал, что придурков действительно послал один из студентов «Арканума».
— Насколько я могу судить — банальная ревность, — ухмыляясь, сказал Юсупов, — Семья этого молодого человека не имеет отношения у нашему делу, так что… Оставлю это на твоей совести, Марк.
— Имя не скажете?
— Незачем.
В общем, скучно не было.
А когда за пять дней до шабаша мне пришло письмо от Маши, я и вовсе повеселел.

'Марк, я чувствую себя неловко после нашего последнего разговора. Почувствовала себя грубой, и хотела бы загладить вину. Если ты всё же надумаешь посетить шабаш в Екатерининском дворце, я бы хотела, чтобы ты кого-нибудь пригласил. Я не нашла тебя в списках, так что попросила отца включить тебя в них заново — плюс один человек.
Надеюсь, увидимся там.

М. Т.'

Глава 13
Важный день

Примерно в то же время, когда я так нежданно-негаданно получил пропуск на вечеринку высшего света, на связь вышли братья Марка — Иван и Игорь.
С момента прорыва границы Печорского урочища от них не было никаких вестей — почти две недели — и отец места себе не находил. Он снова стал злым, раздражительным, и частенько рыкал в ответ на мои попытки его успокоить или хотя бы поговорить.
Могу его понять… Потерять сыновей, да ещё и в такой мясорубке…
Хорошо, что этого не случилось.
Иван и Игорь записали короткий ролик из какого-то лесного госпиталя. Оба они были ранены — у одного оказалось разорвано сухожилие на правой ноге, второй обгорел на четверть всей площади тела. Тем не менее, парни держались бодро. Как выразились братья — «лесные медсестрички быстро поставят нас на ноги!».
Мы с отцом получили видеосообщение одновременно, и ещё до того, как я досмотрел его до конца, Григорий ворвался ко мне в комнату, распахнув дверь чуть ли не ударом ноги.
— Они живы, Марк! Живы!
На глазах отца поблескивали слёзы. Почувствовав это, он тут же отвернулся и смахнул их.
— Знаю, мне тоже прислали запись! — я встал с кровати и похлопал Григория по плечу.
Он — небывалое дело! — в ответ потрепал меня по отросшим волосам.
— Вылечатся и приедут в отпуск! Говорят, что после Нового года!
— Хорошие новости, отец.
— Да… Да…
Пересматривая ролик с планшета, он вышел из комнаты.
На следующий день после этих новостей я снова отправился в Кострому, к деду.
Он был рад моему визиту, и на этот раз мы не стали впутываться ни в какое странное приключение. Провели время спокойно — прогулялись по небольшому городу, поболтали обо всём и ни о чём.
— Кстати, внук, — вспомнил дед, когда мы прогуливались вдоль Волги, — Я тут навёл справки про своего сослуживца, как ты просил.
— Пржевальского?
— Ага. И ничего хорошего не узнал.
— В каком смысле?
— Примерно десять лет назад он сгорел в собственном поместье, где-то под Ташкентом. Вместе с особняком, и всем, что в нём было.
— Сгорел?
— Представляешь? Взрыв газа, который ещё и усыпил его перед этим… Так что… Концы твоего расследования по этим книжкам пока спрятаны в воду. Единственное, что удалось узнать — часть уцелевших вещей из его магического тайника передали внучке, в столицу.
— «Часть»?
— Умеешь расставлять акценты, хвалю… Да, судя по завещанию, которое хранилось в нотариальной конторе, там не хватало кое-каких вещей. Части документов, нескольких артефактов… Но твоих книжек там не было, я проверял.
Я не стал спрашивать, откуда дед добыл опись предметов и завещание бывшего сослуживца. Связи есть связи, в конце-концов, и не моё дело их сейчас проверять.
— А что там насчёт внучки? — вместо этого спросил я, — Есть фамилия, или адрес?
— Я знал, что ты спросишь, так что… Да, есть, — дед скинул мне сообщение и Лиза тут же вывела его на линзы.
— Карина Зотова… Хм, ладно… Спасибо, дед!
— Да брось, это было несложно. Только я на всякий случай повторю — поосторожнее с этими книжками, внук. Если их изготовили специально для Иловайских… Поверь — эта семейка очень не любит расставаться с тем, что им принадлежит. Да что там — они и чужое временами считают своим!
— Я запомню.
В тот же день мы немного порыбачили и даже поймали пару сомов, которых Злата приготовила на ужин.
И рыбины замоченные в чесночно-сметанном соусе, оказались на диво вкусными.
Также мы снова скатались в Ярославль — но лишь для того, чтобы дед представил меня местному заместителю мэра. Валерий Степанович Бугров — так его звали — оказался щуплым, костлявым мужчиной лет пятидесяти со слегка обвисшими щеками, оттопыренными ушами и намечающимися залысинами.
Мы посидели в приёмной мэра, пока его не было, и получили благодарственные письма за уничтожение двух вурдалаков. Оказывается, дед подсуетился и выбил у городского правления деньги — по семь тысяч за чудище!
«Баланс — 15 000 рублей»
Приятный бонус, ничего не скажешь!
Я снова хорошенько попарился в бане, а вечерами пятницы и субботы осматривал библиотеку. Найти там что-то полезное для себя было непросто — в основном книги в коллекции деда представляли собой либо исторические труды, либо бестиарии, либо были акцентированы на стихийников.
Так что это помещение я использовал больше для того, чтобы спокойно поработать над огромным количеством домашки, которую нам стали задавать всё чаще, и улучшением заклинания контроля Мунина.
С ним у меня наметился неплохой прогресс — благодаря найденной Илоной книге, и ещё паре трудов по анималистике из дедовской библиотеки.
В них я вычитал подтверждение своей догадке. Было очевидно, что колдуны, чей дар заточен под управление животными, иногда отправляют их «к своим» — чтобы животное само обучалось контролировать сородичей.
Сильная фишка, если на секунду задуматься!
Если Мунин получит в своё распоряжение стаю воронов, то и я со временем смогу ими управлять — разобраться бы, как!
Единственная сложность, из-за которой я не мог реализовать эту свою догадку — отсутствие нужных заклинаний контроля и заклинаний «паразитов», которые мой питомец должен был подсаживать на других ворон.
Но с книгой, добытой Илоной, дело пошло быстрее — там были схемы, по которым можно было выстроить нужное заклинание для разных видов животных.
И для птиц в том числе.
Так что к вечеру субботы я уже не мог дождаться своего возвращения в Москву. Хотелось поскорее проверить, как всё это работает. И кстати — получается, я правильно сделал, что сначала велел Мунину потусоваться среди сородичей. Пусть привыкнут к моему питомцу, а потом он аккуратно начнёт подчинять себе их!
Правда, чем больше существ управлялись питомцем колдуна, тем чаще требовалось обновлять заклинание на нём… Да и энергии оно требовало немало… Так что от мысли подчинить себе огромную армию каких-нибудь созданий, пока пришлось отказаться.
После возвращения в столицу, в понедельник, я узнал ещё одну интересную новость — после нового года для первых-третьих курсов запускали дополнительные занятия по контролю родовых существ!
Там должны были преподавать основы связи для тех студентов, кто ещё не смог сконнектиться со своим родовым созданием, или для тех, кто ещё плохо их контролировал.
Для меня — самое то, потому что с Бунгамой прогресс как шёл медленно, так и продолжал тянуться бесконечной жевательной резинкой.
Жаба не особо горела желанием выполнять мои просьбы, и постоянно просила выпускать её наружу. А уж здесь, в холодной Москве, ей не нравилось решительно всё — холод, люди, бетонные здания, снова холод…
Как только Бунгама оказывалась призвана из кольца (что само по себе жрало прорву энергии!) — сразу же начинала своевольничать и менять окружающий мир под стать своим представлениям о прекрасном.
Так, однажды, она превратила участок крыши нашего дома в грибные заросли! Небольшие, правда, метров двадцать квадратных… Но сам факт! Там даже климат изменился — на тёплый и влажный, стоило лишь зайти за ближайший гриб!
И что самое любопытное — эти заросли нифига не исчезли, когда я заставил Бунгаму забраться обратно в кольцо!!!
Они четыре дня проторчали на крыше, вызывая недоумённые взгляды прохожих. А управляющая компания наняла специальную комиссию для расследования, кто решил побаловаться с магией.
К счастью, к их приезду «грибные джунгли» исчезли сами собой.
Я спрашивал жабу, отчего ей так не нравится в своём собственном карманном измерении? И в ответ всегда получал одно и то же — «Это не настоящее».
Ну и как вот это понимать?!
Попытка отыскать хоть какую-то детальную информацию о рукотворных Урочищах или структуре артефактов, в которых хранились родовые существа, не привела ни к чему. Вторая тема так и вовсе являлась запретной — но тут хотя бы было понятно, почему.
За два дня до шабаша состоялся первый чаробольный матч академии — между командами стихийного факультета и факультета артефакторики.
В «Аркануме» любили этот вид спорта, так что на игру пришла большая часть академии, да ещё около тысячи приглашённых человек «извне».
И глядя на них, я понял, что стихийников поддерживает масса людей — за них болело сотен пять человек, не меньше! Наша команда, которая пошла на этот матч в полном составе, да ещё и с тренером, только хмурилась.
Не только из-за сумасшедшей поддержки с трибун — а ещё и потому, что стихийники безжалостно раскатывали не самых слабых артефакторов…
Команда Черномора играла жёстко, по злому, и они были вполне довольны собой, судя по постоянным улыбкам на их лицах.
Что примечательно — в команду-таки взяли Львова.
И что ещё неприятнее — лично для меня — играл этот мажор вполне себе неплохо… Он был атакующим. Отлично понимал действия команды, хорошо контактировал с мячом, и красовался перед трибунами каждый раз, когда забрасывал мяч.
На секундочку — четыре из десяти голов принадлежали ему…
Как итог — артефакторы проиграли с треском, кое-как умудрившись забить всего два мяча.
— Надеюсь, сломаю этому понторезу ногу, когда мы столкнёмся на поле, — процедил Арс, глядя на то, как довольно его недруг покидает поле, махая каким-то девчонкам.
В руке Кабанов сжимал свой чароит…
Да, артефакт мы всё-таки починили — не без помощи Левшова и его разрешения пользоваться техникой академии. Угрохав в сумме больше двадцати часов, задерживаясь по вечерам, отыскали все парные части и соединили их. Арс частенько оставался в мастерских со мной, пока я занимался заказами академии — и обучившись пользоваться МР шлемом и тонким паяльником, треть осколков собрал сам.
Конечно, некоторые части чароита отсутствовали — но Левшов, осмотрев нашу работу, дополнил артефакт купленной нами энтовской смолой. Кровь лесных жителей из глубин тайги заполнила пустоты и «связала» растрёпанные части.
Теперь дух в этом каменном шаре был слабее — но он оставался целым! А янтарная заглушка придала артефакту дополнительный шарм.
— Не знаю, как тебя и благодарить! — в который уже раз произнёс Арс, когда мы уходили с поля после матча стихийников и артефакторов. Аня умотала чуть раньше, незадолго до окончания матча, сказав, что у неё репетиция группы.
— Да брось, мы ведь друзья.
— Ты заступился за меня перед Львовым, хотя мы ещё даже не были знакомы, — начал загибать пальцы Медведев, — Потом отыскал во время Испытания и вытащил оттуда. Теперь ещё и подарок деда починил… Марк, я твой должник уже в третий раз! Если могу что-то для тебя сделать, ты только скажи!
— Даже не знаю, что мне от тебя нужно, — фыркнул я, — Разве что не хреначь так по голове во время тренировок…