Перемещение 016 - 23 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 016

21:55

Перемещение 016

***

...

Он рассмеялся.
— Как же ты тогда запомнишь, чему я тебя учу?
— Резонно.
— Но вообще я серьёзно!
— И я тоже. Мы друзья, Арс. И ты ничего мне не должен. Уверен, когда мне потребуется помощь, ты не откажешь.
— Само собой!
— Ладно, — я кивнул в сторону метро, — Мне надо домой, готовиться. Завтра открытие магазина, Илона уже вся извелась, сообщениями бомбит только так. Приедешь посмотреть?
— В полдень? Нет уж, это только ты так с Белецкой общаешься, что она разрешила прогулять тебе пару. И с Аристархом… Хм-м… А ты офигенно устроился, Марк! Со всеми преподавателями вась-вась! Когда надо — ушёл!
— Да брось, первый раз отпросился. И ничего не со всеми! Земельцев и Ванесса на меня до сих пор зубы точат.
Это было правдой. Земельцев так и не проверял мои домашние задания, которые я продолжал добросовестно выполнять. А Ванесса при каждом удобном случае пыталась меня «завалить» на своих лекциях — вот только старая карга не знала, что у меня опыта в целительстве поболее, чем у неё будет. Так что на её самые каверзные вопросы у меня всегда находился ответ. А «топить» меня тупыми придуманными причинами, как Земельцев, декан целителей не решалась.
Хотелось бы верить — потому что была умнее старика.
А у меня и без того хватало забот — главным из которых на завтрашний день было открытие обновлённой «Лавки Адриана».
В этот день я кое-как отсидел две пары и, черкнув сообщение Белецкой и профессору монстрологии, отправился прямиком на Никольскую.
Шёл лёгкий снег, и на улице было довольно холодно — но я всё же задержался у корней древа, в очередной раз прикоснувшись к ним и ощутив колебания Эфира внутри.
— Скоро… — пообещал я то ли Древу, то ли самому себе, — Уже скоро…
Надо бы, кстати, попробовать обследовать Кубок Синего Пламени. Хотя бы примерно прикинуть, куда можно «перелить» находящийся в нём эфир. Но это позже, позже…
Лавка Адриана изменилась до неузнаваемости. Мы вычистили её, убрали весь хлам, сделали небольшой ремонт, и теперь она казалась очень большой и светлой — несмотря на то, что окна выходили в проулок.
Света стало много, под ногами поблёскивал отдраеный паркет, вдоль стен были установлены несколько стеклянных стеллажей с образцами. В углу имелась «демонстрационная» зона, на которую у меня сегодня были большие планы.
А в дальнем конце помещения мы, как и хотели, сделали «музейный» отдел, где можно было покопаться и отыскать что-нибудь антикварное. Особо ценных вещей там не было — самозаправляющиеся перья, старые монеты, книги, холодное оружие, слабенькие артефакты столетней давности, представляющие ценность разве что для коллекционеров… Но мы оформили всё это так, что каждую древность хотелось потрогать руками.
Это, кстати, не возбранялось.
По центру лавки мы выставили два длинных стола с минеральной водой, свежим соком, шампанским, фруктами и лёгкими закусками.
— Ну наконец-то!
Стоило мне войти в лавку, как Илона, что-то объясняющая нанятой на сегодня грудастой красотке, которая должна была продавать артефакты, повернулась ко мне и нахмурила брови, — Через тридцать минут открываемся, а тебя всё нет!
Она выглядела прекрасно — в элегантном, струящемся зелёном платье без плеч, оставляющем часть спины открытой, с распущенными волосами, в очках, с изумрудными серёжками и браслетом, в туфлях на высоких каблуках…
Будто утончённая хозяйка какой-нибудь картинной галереи.
Впрочем, Илона такой и была — правда сейчас слегка нервничала. Всё таки, для неё было не менее важно, чем для меня, чтобы наше предприятие заработало как надо. Ведь деньги лавка перестала приносить ещё месяц назад, а Адриан полностью отстранился от её управления.
— Я вообще-то с пар. Нужно переодеться.
— В подсобке есть место. Это Лиза, — она представила ослепительно улыбнувшуюся грудастую блондинку, — она будет на кассе. Так, ещё двое ребят будут на улице… Ты их видел?
— Настраивают оборудование, — кивнул я.
— Значит, с розыгрышем призов решено… Сейчас выдам одному из них листовки, пусть ходит по Никольской и раздаёт!
— Хорошо.
— У тебя всё готово? Для твоего… «Представления»?
— Само собой, — усмехнулся я, — Ради такого люди и захотят сюда прийти! Кто откажется жахнуть дворянина мощным заклинанием?!
— Всё это слегка сомнительно…
Я понимае её опасения, но сам ничуть не переживал. Главной программой нашего открытия должна была стать демонстрация продаваемых артефактов. А так, как нанять для таких целей человека было очень дорого — я решил сам стать тем, на ком проверяют мои изделия.
Даже прикупил для этого несколько атакующих артефактов, которыми будет разрешено пользоваться покупателям.
Плюс — взятый в аренду на сутки МР шлем, для которого Левшов составил специальную программу, позволяющую испытать ощущения от действия артефактов на себе, или поиграться с «заряженным» ими врагом в довольно живой иллюзии.
— Что с рекламой в сети?
— Сайты работают, таргет зарядили по полной на ближайшую неделю, из тех денег, что ты оставил.
— Предзаказы?
— По десять-пятнадцать амулетов из каждой партии забронированы на сегодня-завтра.
— Ну… Хоть что-то…
— А если мы продадим всё, Марк? — Илона вдруг прикусила губу и её глаза расширились от ужаса, — Что если всё купят?!
— На такой случай, — я протянул ей вторую сумку, которую принёс в руках, — У меня есть ещё по десять экземпляров. Последние четыре дня ночами изготавливал.
— О-о-о! Это отличные новости! — она дала мне «пять» и забрала сумку, — Уберём на склад! Но всё же…
— Илона, успокойся, — я взял её за плечи, коснувшись ладонями оголённой кожи — бархатистой и горячей, — Ни один магазин артефактов такого масштаба не продаёт по двести амулетов в день. У нас… Чуть более другой путь, ты же помнишь? Это всё, — я обвёл рукой зал, — Только чтобы заработать первые деньги. Вам рассчитаться с долгами, мне — вложиться в более элитное и дорогое производство. Даже если мы всё продадим сегодня — ничего страшного. Наоборот! Сделаем из этого инфоповод и растиражируем вирусные новости в сети. Мол, насколько крутая лавка, что приходится записываться к ним в очередь!
Она кивнула, немного успокаиваясь.
— Ладно… Да, ты прав!
Я улыбнулся и пошёл переодеваться.
На самом деле, мысль о том, чтобы без перерыва делать простые артефакты и толкать их маленькими партиями, даже не приходила мне в голову. Это было нужно только для получения первоначального капитала и постоянного притока небольших денег.
Буквально — чтобы вносить в банк ежемесячный платёж за родовое существо.
На деле же я планировал нанять пару-тройку пряморуких студентов, чтобы простые артефакты делали они — а сам хотел заняться проектами посерьёзнее, вроде тех стульев, над которыми мы работали с Левшовым.
Времени на подобные артефакты будет уходить не сильно больше — но прибыли от них многократно возрастут.
Естественно, придётся получать новые разрешения, а для этого нужно будет сдать экзамен по артефакторике и сделать ещё кое-что… Так что в ближайшие месяцы придётся довольствоваться более простыми изделиями.
Раздумывая над этим, я переоделся в чистые джинсы, новенькую рубашку, жилетку, подпоясался ремнём и вышел из тесной подсобки, в которую мы скидали весь хлам, который продавали онлайн.
В этот момент на улице заиграла музыка, послышались призывы нанятого человека, и я усмехнулся.
— Ну что ж, время делать деньги!

...

Глава 14
Мы будем делать бизнес, мы будем делать бабки!

К моему удивлению, первые посетители появились сразу после открытия.
Сначала начали заходить те, кто оставлял предзаказы на артефакты — а следом за ними, поддавшись общему интересу и зазывалам на улицах, в лавку начали заглядывать и случайные прохожие.
У всех на лицах было выражение крайнего удивления. Ещё бы! Когда в неказистом проулке обнаруживаешь вполне современный магазин, о котором никогда не слышал, и там угощают закусками с шампанским — немудрено удивиться!
Потенциальные покупатели быстро налетели на наш импровизированный фуршет (ох уж эта любовь к халяве!), и мне пришлось вытаскивать из подсобки новые бутылки с напитками и новые нарезки фруктов — благо, мы с Илоной предвидели, что так всё и будет, и хорошо подготовились.
К тому же, это сыграло свою роль — настроение вошедших с прохладной улицы посетителей быстро улучшалось, и они принимались расспрашивать Илону и Лизу о представляемых артефактах, гулять вдоль стеллажей, обследовать «музейную» комнату.
Почти все, узнав, что через пару часов будет проводиться розыгрыш призов, заинтересовались и этим.
Очень быстро лавка заполнилась народом, и первые покупатели потянулись к кассе, выбирая то один, то другой амулеты.
Особенно их заинтересовали демонстрации. Светильниками занималась Илона — она показывала особенности их работы и расписывала так, что я и сам бы купил парочку. Всем без исключения понравилось, что в них вшито настраиваемое левитирующее заклинание, позволяющее превратить светильник едва ли не в дрона — и целый год бесплатного подзаряда.
Это была моя гениальная бизнес-идея. Мало того, что повторить заклинание с супер-низким расходом магии у других производителей получится не сразу — так ещё и подзарядка будет редкой, а для меня и вовсе бесплатно! Просто потому, что для этого мне нужно будет всего лишь вытянуть из кого-нибудь немного энергии и сохранить в кристалле — а потом использовать. С большими объёмами продаж я бы запарился, но пока их немного — вообще без проблем!
Ещё гостям обновлённой «Лавки Адриана» понравились стенды с лечилками. Чтобы организовать их как нужно, мне пришлось побегать по больницам и моргам, получить пару разрешений на использование человеческих тел — но оно того стоило!
Две человеческие руки, присоединённые к артефактам, сдерживающим гниение, лежали на отдельных столах, с закреплёнными на пальцах «лечилками» в виде колец.
А рядом лежал целый арсенал мясника — тесаки, молотки, ножи, артефакт «раскалённая палочка», ещё пара атакующих (но весьма дешёвых) изделий — и даже мощный пневматический пистолет!
Всё это дело было закреплено на прочные тонкие тросы и накрыто заколдованным стеклом с прорезями для рук — чтобы никакой сумасшедший, если вдруг он окажется здесь, не смог взять тесак и накинуться на посетителей, появись у него такое желание.
Поначалу все смотрели на эту жуть настороженно — пока какой-то молодой офицер в тёмно-синем кителе молча не рубанул тесаком по запястью одной из рук. Жуткая рана затянулась на глазах всех присутствующих — и офицер, всё также молча кивнув, взял мою «холодную» лечилку и направился к кассе.
После этого вокруг стендов то и дело появлялись другие люди. Озираясь, будто бы думая, что их кто-то осудит, они наносили рукам увечья и завороженно наблюдали, как мои амулеты лечат их.
Увидев, что народ уже слегка прогрет, я вышел на подиум «демонстрационной» зоны, и взял в руки микрофон.
Ох, как же хорошо, что Адриан разрешил нам убрать нахрен эту дурацкую глушилку, блокирующую работу электроники! После ребрендинга это было для нас совершенно бесполезно, и даже вредно.
— Дамы и господа! — произнёс я, — Меня зовут Марк Апостолов, и я рад приветствовать вас на открытии обновлённой «Лавки Адриана»! Сегодня вы — наши гости! Угощайтесь закусками и напитками, покупайте артефакты из представленной коллекции — и участвуйте в розыгрыше трёх призов! Сохраняйте чеки, которые вам выдаёт Лизы — она стоит за кассой! А если есть какие-то вопросы касаемо работы артефактов — вы можете задать их мне, или нашей обворожительной хозяйке, Илоне Андреевне!
Послышалось несколько неуверенных аплодисментов.
— Но зачем просто говорить, когда можно попробовать самому, верно? — улыбнулся я, и вытянул руку, указывая на стенд с закреплённым МР шлемом и удобным креслом, — Благодаря современным магическим технологиям вы сможете лично испытать действие наших артефактов — и самое главное! — безо всякого риска!
— Это как?! — выкрикнул какой-то мужчина из толпы, в дорогом пальто из кашемира и с лихо подкрученными усами.
— Хотите узнать? — я убрал микрофон, направился к МР шлему и поманил его за собой, — Что ж, значит, будете первым добровольцем! Ну же, уверяю, вам понравится!
Усатый мужчина не без опаски последовал за мной и сел в кресло, следуя приглашающему жесту. Я аккуратно надел на его голову шлем.
— Всё предельно просто, уважаемый. Сейчас вы окажетесь на иллюзорном полигоне, где сможете выбрать артефакт, который хотите испробовать. Также вам будет доступно несколько атакующих заклинаний — система сама подскажет вам, как их выбрать. Как только будете готовы — отдайте мысленную команду, и вас атакует несколько злобных выдуманных чернокнижников!
— Это как виртуалка что-ли?
— Что-то вроде, — хитро улыбнулся я, — Но ощущения будут почти как настоящие. Правда, мы установили некоторые параметры ниже — чтобы не было болевого шока или просто сильной боли… Кстати да — боль вы почувствуете, но только у себя в голове. Готовы к такому небольшому приключению?
— Ого, прям настолько всё круто? — удивился усач, — Ну… Давай попробуем.
Ровно через пять минут восторженный, сорокалетний мужчина едва согласился отдать мне шлем — так ему хотелось «поиграться» ещё и ещё!
— Да это же невероятно! Какие, нафиг, видеоигры?! — восхищённо восклицал он, обращаясь ко всем, кто наблюдал за ним со стороны, — Вы бы видели! Там всё как настоящее! Клянусь, когда в меня попали ледяной стрелой, я весь промёрз до костей! Проклять! Думал, сердце остановится!
— Не остановилось бы, — успокоил его я, — Я же говорил, что мы подкрутили настройки, чтобы не навредить нашим покупателям. Да и в сам шлем вшит амулет реанимации на самый крайний случай.
Надо ли говорить, что после такого отзыва к шлему выстроилась очередь? Ох не зря мы с Левшовым готовили для него программу, не зря!
Вскоре это стало самое популярное развлечение — и что немаловажно, почти половина тех, кто в нём участвовал, затем покупала мои амулеты!
Впрочем, находились и скептики.
— Это всего-лишь иллюзия! — заявила дама в шляпке и подбитым мехом зелёном пальто, с маленькой собачкой в руках, — Она не гарантирует качества ваших изделий! У них вообще есть сертификаты? Помнится, тут раньше была лавка со всяким хламом… Кто может гарантировать, что вы не собрали свои поделки из него?!
— Ну, не считая того, что только идиот решится открыть на Никольской торговлю незарегистрированными артефактами, — я мягко оттеснил готовящуюся уже возмутиться Илону от женщины, — Вы можете ознакомиться со всеми сертификатами у витри и на кассе. И разумеется, вы правы в том, что это симуляция — хоть и демонстрирующая абсолютно идентичные эффекты и моделирующая абсолютно те же параметры, что и реальные амулеты и магия. Но для всех, кто сомневается, у меня приготовлено кое-что ещё.
— И что же? — заинтересовалась женщина, поглаживая свою милую собачку.
— Прошу прощения за нескромный вопрос, сударыня… Вы маг?
— Да! — с достоинством ответила женщина.
— В таком случае, прошу сюда, — я подал даме руку и подвёл её к «демонстрационному» стенду. Пара щелчков тумблерами у её основания — и по периметру, перекрывая стены и окна, загорелся силовой щит. Увидев заинтересованность посетителей, я демонстративно отпёр один из стеллажей, взял магический щит и повесил себе на шею — так, чтобы все видели. А затем встал на подиум и развёл руки.
— Ударьте по мне каким-нибудь заклинанием… До пятого класса.
— Вы серьёзно? — недоверчиво прищурилась дама, — Это же будет нападением!
— Разумеется! И мои артефакты как раз призваны защищать от нападений! Каждый артефактор проверяет своё изделие после изготовления — и я, как конструктор этих предметов, ничуть не опасаюсь, что они не сработают. Ну же, не бойтесь! О, точно — если вас пугает законность — на столике рядом с вами есть соглашение, согласно которому в случае нанесения мне вреда к вам не будет никаких претензий. Всё же, законность нужно соблюдать.
Женщина неуверенно обернулась на посетителей, стоящих позади, и те вдруг начали её подбадривать!
— Давайте, мадмуазель!
— Жахните по нему огнём!
— Нет, льдом!
— Проверьте некротикой, она часто пробивает простые амулеты, я слышал!
— Но я… Я целитель! — неуверенно заявила женщина, прижимая собачку к груди.
— Тем лучше! — мягко улыбнулся я ей, — Рассеянная энергия света имеет очень высокое проникающее свойство, вам ли не знать?
Она на секунду смутилась, а затем решительно вздёрнула подбородок.
— Что ж, раз вы настаиваете…
— Только не забудьте подписать бумаги.
Женщина черкнула на документах, сложенных стопкой, свою подпись, развернулась ко мне.
— Вы готовы?
— Приступайте.
На миг всё помещение затопила яркая вспышка. Я почувствовал, как в меня врезается поток энергии — но он быстро оказался поглощён магическим щитом артефакта.
В зале раздались аплодисменты. Женщина слегка смутилась и посмотрела на меня.
— Вы в порядке, молодой человек?
— Разумеется, — широко улыбаясь, я подошёл к ней, снял амулет и показал кристаллик, вмонтированный в центр круглого корпуса, — Своим ударом вы опустошили его на десять процентов. Видите засечки? Можно отслеживать заряд.
— Что ж, это… Внушает, — кивнула дама, улыбаясь. Пожалуй, я отправлю к вам мужа, он работает в полиции.
— Мы будем рады, мадмуазель. Приятного дня!
Тут же нашлись ещё несколько желающих потренироваться «вживую». Ради подогревания интереса я предложил им кинуть жребий, и из пяти человек выиграл низкорослый и рябой студент из какого-то малоизвестного университета.
Он ударил по мне мощным потоком некротики — действительно мощным, на грани того, что мог поглотить амулет! Но моё изделие справилось — хоть его заряд и опустел сразу на треть.
— А вы сильны, — улыбнулся я парню, — В драке с вами связываться не стоит.
Он смущённо улыбнулся, взял коробку с амулетом и направился к кассе.
— Так-так-так… Что тут у нас интересного?
Знакомый, и такой ненавистный голос заставил меня повернуться.
Ну конечно, как я мог сомневаться, что мой «заклятый» друг Львов не постарается испортить этот день?
М-да, а я ведь даже не рекламировал лавку в академии… И тем не менее — мажор с мелированной чёлкой и несколько его подпевал стояли посреди зала.
— Апостолов?! — увидев меня на подиуме, Сергей изумился, — Ты что… Тут подрабатываешь?! Аниматором на открытии магазина?! Да-а-а… Не думал, что у тебя с деньгами настолько всё плохо… Пару сотен в час-то платят?
— Платят, не переживай. Да и потом — я занимаюсь этим ради искусства, — усмехнулся я.
— Даже так? — прищурился Львов, — Значит, позволяешь кому ни попадя бить себя заклинаниями? Не дворянское это дело, конечно… Но на что не пойдёшь ради хрустящих бумажек, верно?
— Уж кому как не тебе об этом знать, — серьёзно кивнул я.
Львов скрипнул зубами.
— Надо полагать, ты тут для того, чтобы выполнять желания посетителей?
— Удивительная прозорливость… Ты, случаем, не менталист?
Илона, заметив наш разговор, сразу поняла, что что-то не так. Она подошла ко Львову.
— Могу вам чем-то помочь? Я управляющая этого магазина, Илона Кофеева.
— О-о-о… — его взгляд тут же изменился, и мне сильно не понравилось, как плотоядно этот урод смотрел на мою компаньонку, — Ещё как можете… Если составите мне компанию сегодня вечером.
— Должно быть, вы перепутали улицу, молодой человек, — холодно отбрила она его, сразу же поняв, с кем имеет дело, — Бордели находятся в Чертаново. А за такие фривольные намёки можно отделаться не только недовольным взглядом.
— Воу-воу, полегче, — поднял руки и рассмеялся Сергей, — Я всего лишь хотел отдать должное вашей красоте.
— Я это поняла, — пожала плечами Илона, — Но и вам лучше бы понять, что не каждая девушк рухнет вам в объятия, увидев львиный герб на куртке. Кстати, она у вас на пару размеров меньше.
Услышав это, я фыркнул. Во всей академии знали, что Львов постоянно носит вещи на размер меньше, чтобы они обтягивали его фигуру. И Илона очень метко это подметила, увидев моего недруга в первый раз.
Сергей смутился после этой фразы, но тут же вернул на лицо обычное высокомерное выражение.
— Я вас понял… С таким сервисом, конечно, вы долго не протянете, но раз уж мы с друзьями тут… Что, серьёзно можно проверить мощность амулета на этом человеке? — он указал на меня.
Я едва заметно кивнул Илоне, и она пожала плечами.
— Пожалуйста. Допустимо применение заклинаний до пятого класса.
— О, прекрасно, прекрасно…
— Вам будет нужно лишь подписать…
— Да-да, — отмахнулся обиженный на красотку Сергей, — Эй, Апостолов — встань-ка поближе к стене. Не хочу зацепить людей…
— Уж постарайся, чтобы твоё магическое недержание не стало проблемой. А то расплескаешься, как обычно.
Он скрипнул зубами, а я, предвкушая веселье, отошёл на подиум и взял микрофон.
— Дамы и господа! Сегодня «Лавке Адриана» оказал честь и посетил её наследник знаменитого рода Львовых — Сергей! Давайте поприветствуем его!
Вокруг раздались аплодисменты, кто-то достал телефон и начал снимать происходящее. Львов, очевидно, не ожидавший с моей стороны ничего подобного, на секунду смешался, но затем взял себя в руки и приветливо помахал людям.
Но когда повернулся ко мне… Я увидел в его глазах огонь полыхающей ненависти. Он не понимал, какую игру я затеял, но чувствовал, что внимание на его персону было обращено не просто так.
О-о-о, Серёжа, ты даже не представляешь, какой позор тебя сейчас ждёт…
— Итак, сейчас отпрыск известного рода, — продолжал я собирать внимание всех, кто был в лавке, — покажет, насколько сильна кровь Львовых! Каюсь, мне слегка не по себе, от того, что мои изделия будет проверять столь сильный маг! Но — кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно?
Отложив микрофон, я взял со стенда новый амулет, снова демонстративно надел его на шею и отошёл к стене.
— Прошу, Сергей, — осклабился я, — Любые заклинания до пятого уровня, какие у вас найдутся, мой амулет выдержит. Готов спорить.
— Обойдёмся без ставок, — пробормотал Львов — и резко выбросил вперёд ладонь!
Пришлось слегка погрузиться в транс, чтобы успеть перехватить заклинание до того, как все остальные его заметят. По задумке Львова, в меня должно было ударить огненное копье шестого уровня.
«Вот ведь сучара! Проигнорировал предупреждение! Гнилой человечек…»
Но я его не выпустил, сразу вцепившись в руку Сергея энергожгутами — и высосав всю магическую энергию из заклинания, едва только оно начало формироваться.
— Фух… — по помещению пронеслась крохотная огненная игла, которая даже не долетела до меня, упав на краю подиума.
— Э-м-м… — я взял микрофон, с удовольствием наблюдая, как мажор заливается краской, — Господин Львов, вы наверно не расслышали. Можно бить заклинанием ДО ПЯТОГО класса, не до НОЛЬ ПЯТОГО.
Посетители рассмеялись незатейливой шутке, а Сергей покраснел ещё сильнее. Впрочем, он тут же нашёлся:
— Побоялся задеть тебя, Апостолов! Теперь вижу, что можно не нежничать!
— Да, будь любезен, — рассмеялся я, — Мне нравится пожёстче!
Снова взрыв смеха.
Сергей, увидев, как я откладываю микрофон, собрался, снова резко выбросил руку вперёд…
И снова обделался — потому что я снова высосал его заклинание, и бросил всю освобождённую энергию вдоль руки мажора.
Рукав его куртки мгновенно полыхнул огнём — потому что заклинание я высушил «под» магической защитой Львова, хоть для этого и пришлось сконцентрироваться так, что на несколько секунд весь остальной мир для меня просто перестал существовать.
Зато каков оказался эффект!
Руку Сергея обожгло его же колдовским огнём. Он вскрикнул, сдирая с себя полыхающую куртку, народ вокруг охнул, расступился. Дружки Львова стояли и тупили, как стадо баранов, пока он укрощал строптивое пламя.
— Что ж, и у лучших из нас бывают осечки, — произнёс я в микрофон, снова подняв его с пола. Сойдя со сцены, подошёл к стенду с лечилками, взял одну и протянул её мажору, — Вот, господин Львов, возьмите. Раз уж вам не удалось проверить мои щиты, убедитесь хотя бы в действенности лечилки.
— Пош-шёл ты! — рыкнул Сергей под неодобрительный гул толпы, — Твои амулетики… Они что-то сделали со мной! Не дали нормально колдовать!
— Оу, Серёжа, — я наклонился к его уху, — Я бы на твоём месте не позорился прилюдно ещё сильнее. Это тебе не подворотня у «Мишки», о сегодняшнем событии все растреплют только так — и твой папочка уже не сможет заткнуть людей. Умей проигрывать.
Он ударил меня по руке, отказываясь от лечилки и злобно произнёс:
— Тебя ждут большие проблемы, Апостолов…

Глава 15
Слабоумие и отвага

— Я хочу видеть управляющую!
— Я здесь, господин Львов, — спокойно ответила Илона, появляясь из толпы, — Чем могу помочь?
Часть гостей продолжала наблюдать за странным конфликтом, часть (видимо, почувствовав себя неловко) продолжала забавляться МР шлемом и обсуждать покупки.
Сергей вздёрнул подбородок.
— Посмотрите, что случилось во время вашей нелепой демонстрации! Это неслыханно! Я требую, чтобы вы уволили этого человека! Прямо сейчас!
— По причине?
— Боюсь, это невозможно.
Львов противно улыбнулся и приблизился к Илоне:
— Невозможной станет существование вашего магазина, если вы встанете на сторону этого человека!
Взгляд Сергей метал молнии, однако рыжую было не так просто пронять. Она ничуть не смутилась завуалированной угрозе.
— Даже возникни у меня такая глупая мысль — господин Апостолов является не только конструктором этой коллекции артефактов, но и моим бизнес партнёром. У нас равные права, и сомневаюсь, что он согласится на ваше предложение «уволить» себя же.
— Абсолютно точно нет, — покачал я головой под смех нескольких человек.
— В таком случае у вас будут проблемы. Вряд ли магической инспекции понравится…
— Вряд ли магической инспекции понравится, что вы атаковали дворянина при стольких свидетелях, — перебил его я.
— На демонстрации! — фыркнул Львов.
— Согласие на которую вы отказались подписывать, — пожала плечами Илона и взяла со столика стопку бумаг, тряхнув ими в воздухе, — Мы надеялись на вашу порядочность, но если разговор пошёл таким образом…
Львов, поняв, что его обвели вокруг пальца, несколько секунд злобно нас разглядывал, а затем резво развернулся.
— Идём! — бросил он своим подпевалам, и они исчезли за входной дверью.
— Ты просто невероятна, — почти касаясь губами уха Илоны прошептал я, — Такая бесстрашная… Быстро схватываешь.
Я увидел, как её шея покрылась мурашками. Впрочем, рыжая тут же отошла на шаг и, повернувшись, подмигнула мне.
Пожалуй, это стало последней каплей нашего удачного открытия.
Качественные и уникальные артефакты — есть.
Оригинальные и слегка жутковатые демонстрации — есть.
Возможность ударить дворянина магией — есть.
Розыгрыш призов — есть.
Светская потасовка — есть.
Уверен, уже к ночи некоторые сайты будут пестреть новостями о дебоше отпрыска известного рода в новой артефактной лавке в самом центре столицы.
Ха! Сам того не зная, Львов сделал мне бесплатную рекламу!
Идиот, что тут скажешь.
За следующую пару часов я провёл ещё несколько демонстраций, пару раз побыл мишенью, и провёл розыгрыш призов среди тех, кто уже купил артефакты.
После этого мы объявили, что на сегодня магазин завершает работу. Довольные посетители хотели продолжения, но под моим натиском всё же направились к выходу, радостно обсуждая интересную программу.
Мне пришлось едва ли не силой отбирать МР шлем у последнего дорвавшегося до него парня. Когда я выпроводил за дверь и его, мы рассчитались с Лизой за смену, отправили её домой и, наконец, заперли дверь.
— Фух! — выпалила Илона, доставая из-под кассы непочатую бутылку красного вина, — Кажется, всё прошло неплохо!
— Согласен, — улыбнулся я, усаживаясь прямо на кассовый стол. Лёгким щелчком выбил пробку, принял два бокала и разлил по ним рубиновый напиток. — Не считая визита этого идиота Львова…
— У вас с ним конфликт, да? Смотрели друг на друга так, будто готовы были растерзать!
— Удивительно, но похоже, ты одна обратила на это внимание… Для остальных всё выглядело слегка иначе.
— Ты не ответил.
— Ну… Да, мы слегка на ножах.
— Из-за чего? Девушку не поделили?
— Нет. Просто он конченный урод, и ведёт себя также.
— Я заметила… Надеюсь, у нас с ним проблем не будет? Семья у него так-то влиятельная…
— И ты всё равно огрызалась с ним?
— Мы же друзья, — Илона пожала плечами, — А он, ты сам сказал — урод. И я это сразу поняла.
— Всем бы такую прозорливость… — фыркнул я, — Нет, думаю, ничего он не сделает без разрешения папочки. А тот не настолько идиот. Со мной же до сих пор всё в порядке.
— Надеюсь, что всё будет так…
— Не переживай. Если возникнут какие-то проблемы — я с ними разберусь. Давай лучше посмотрим, сколько артефактов мы сегодня продали?
— Давай прикинем… — Илона отпила вина, прищурилась от удовольствия и заглянула в терминал, лежащий на столе, — Простые лечилки — семнадцать из тридцати. «Холодные» лечилки — десять из тридцати. Магические щиты улетели почти все — двадцать три из тридцати. И твои «особые» светильники — двадцать два из тридцати. И ещё пять забронированы на ближайшую неделю.
— Офигенный результат! — обрадовался я, делая скупой глоток, — Это получается…
— Сорок две с половиной тысячи за простые лечилки, двадцать за «холодные», восемьдесят с половиной за магические щиты и сто десять за светильники. Итого…
— Двести пятьдесят три тысячи за первый день. Ух!
— Быстро считаешь! — приподняли брови Илона.
— Математика на уровне третьего класса, — фыркнул я в ответ, допил вино из своего бокала и снова потянулся за бутылкой. Илона, также осушив свой фужер, тоже протянула его мне, — Что ж, каждому по сто двадцать шесть с половиной тысяч. Я лично окупил все свои затраты, и треть получил сверху. Считаю, это успех! Уверен, что всё остальное мы за ближайший месяц точно продадим, и если правильно разрекламируем лавку — такой уровень дохода сохраним на ближайшие полгода.
— А потом?
— А потом посмотрим. Пока сосредоточимся на ближайших делах.
Мы легонько чокнулись бокалами, которые столкнулись с приятным мелодичным звоном.
Илона, сделав глоток, отключила терминал, обошла стойку, встала рядом со мной, облокотилась и чуть отклонилась назад.
— Знаешь, Марк, я рада, что в начале осени ты заглянул в наш магазин. И ещё больше рада, что ты не дал тем уродам отобрать его.
Я вопросительно приподнял брови.
— Ой, да брось, — рассмеялась рыжая, — Дедушка не умеет скрывать такие секреты! В первую неделю после того случая он только и говорил о том, какие нынче ещё встречаются достойные молодые дворяне. А вытянуть из него остальное стало делом техники!
— Постараюсь запомнить, какая ты дотошная. Того и глядишь, начнёшь узнавать мои секреты.
— А их много?
— Ты даже не представляешь, — рассмеялся я.
Рыжая тоже улыбнулась.
— Если серьёзно, то я согласна с дедушкой. Сейчас дворяне большей частью — не в обиду будет сказано! — такие, как этот Львов, который сегодня заявился. Высокомерные сволочи или ленивые засранцы. А ты… как будто-бы другой.
— Польщён.
— Спасибо, что помог нам. И тогда, и с обновлением магазина.
Что-то в её голосе понравилось мне. Что-то, что разрывало наши обычные «деловые» отношения.
— Не за что, — ответил я, соскакивая со стойки и пристально глядя на Илону, — Я, как ты понимаешь, испытывал во всём этом вполне корыстный интерес.
— Хочешь сказать, что думал только о деньгах?
— Исключительно о них. Ну, пока не познакомился с тобой, — улыбнулся я.
Она фыркнула, но я заметил, как щёки рыжей покраснели, и приблизился ещё немного, вставая практически вплотную к девушке.
— Даже не буду спрашивать, какие у тебя в голове сейчас крутятся мысли, — она отставила бокал в сторону и посмотрела прямо на меня.
— Почему?
— Потому что всё вижу по глазам, Марк.
Я наклонился вперёд, уже предвкушая вкус её губ…
И в этот момент в большое окно на входе что-то с треском врезалось, заставляя нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.
— Что за…
За вторым окном мелькнул огонь — и об стекло разбился коктейль Молотова! Следом за ним огнём брызнули ещё несколько — а затем мощным ударом кто-то вынес дверь с петель…
В помещение заскочили трое парней в тёмных бомберах, карго-штанах, шапках, с масками на лицах. Двое из них держали в руках зажжённые коктейли Молотова, а у третьего была бита.
Но увидев нас, налётчики замерли, как вкопанные.
— Вы вошли не в ту дверь, придурки, — спокойно произнёс я, и щелчком погасил пламя на коктейлях Молотова.
— Бл@… — только и произнёс главарь, прежде чем Илона изящным воздушным заклинанием вырвала у него из рук биту и заставила ту ударить своего владельца по рёбрам.
Парень всхлипнул, и осел на пол.
Но прежде, чем я успел атаковать его подельников, один из них бросил под ноги что-то маленькое — и всё помещение мгновенно погрузилось во тьму!
— Ах ты тварь! — выругался я, пытаясь разметать тьму потоками воздуха — но ничего не получилось!
От входа донеслись стоны, шорох — и я направился на звуки, крикнув Илоне:
— Оставайся тут и вызывай полицию!
Напоровшись в непроглядной тьме на пару стендов и кресло для МР демонстрации, я ощутил дуновение холодного воздуха, и через пару секунд вывалился из входной двери.
Тьмы за её пределами уже не было, а из-за угла доносился топот тяжёлых ботинок.
— Какой момент обломали, сволочи!
Погасив пламя, пожирающее старые деревянные рамы окон, я рванул следом за убегающими ублюдками.
Неслись они быстро — стоило только выскочить на Никольскую, как я успел заметить только мелькнувшие в ближайшую подворотню тени. Молодая парочка, которую бандиты снесли с ног, громко ругалась, пытаясь подняться на ноги.
Побежав следом, я мигом оказался в переплетении дворов и узких проходов между ними. К несчастью, у напавших на лавку была фора — и они почти сразу скрылись из моих глаз, а шум большого города заглушил их шаги и я…
Потерял козлов, не успев начать погоню!
— Проклятье! — выругался я, остановившись среди старых зданий, — Сейчас бы дрон…
Как будто в ответ на мои мысли в голове раздалось знакомое «Кар!».
— Мунин! — я завертел головой, но вблизи пернатого не было. Однако он явно находился где-то поблизости…
Сосредоточившись, я активировал наше заклинание связи.
Мир подёрнулся рябью, и в следующую секунду я переключился на зрение ворона!
Он парил в небе, наблюдая за погружающимся в сумрак город. Так, где же я, где же… Ага, вижу!
— Снижайся и осмотри квартал к западу от меня! — отправил я мысленную команду, надеясь, что ста метров нашей связи хватит, чтобы обнаружить уродов.
Мунин каркнул и заложил вираж — так, что я покачнулся.
Надо чаще пользоваться таким зрением, всё никак не привыкну…
Внимательно вглядываясь в скрывающиеся в сумерках проулки, я вдруг увидел, как двое здоровых парней тащат под руки третьего. Они направлялись в сторону Китай-города…
Есть!
Я разорвал связь с Мунином, но перед этим дал ему приказ держаться надо мной.
А затем рванул вслед за бандитами.
В метро эти дибилы не спустились — хотя это было бы умнее всего. Вместо этого продолжили шариться проулками и дворами, и я, пристроившись за ними, не стал нападать сразу.
Вместо этого проводил недоумков до глухого места между собором Петра и Павла и Троицокой церковью — и не прогадал.
На небольшой безлюдной аллее они остановились. Поозиравшись, присели на скамейку — мне пришлось вжаться в нишу между домами, чтобы оставаться незамеченным. Но как только бандиты убедились, что вокруг никого нет, принялись что-то с жаром обсуждать.
Вокруг придурков было открытое пространство, и подобраться ближе не было никакой возможности — но это у меня…
Я снова соединился с Мунином, и велел ему сесть на дерево с облетевшей листвой, под которым пристроилась троица.
— … бали нас, Костян! Сказали никого не будет, а там два колдовца!
— Тёлка зачётная…
— Да заткнись ты, баран! Она бы твою кочерыжку одним взглядом вырвала!
— Да я так…
— @#$так! Как же больно, бл@… Кажись рёбра сломаны…
— Да трещин может…
— Хочешь тебе также сделаю?!
— Тихо, парни, — третий парень — пепельноволосый, с невзрачными серыми глазами и тонкими губами, осмотрелся, — Надо двигаться дальше, пока тут менты облаву не устроили.
— Слышишь сигналки что-ли, Мутный? Сиди ровно, те пока мусоров дождуться, мы уже далеко будем… — заметил второй, конопатый мальчишка лет семнадцати.
— Да уж придётся! — сплюнул главарь, держащийся за рёбра, — У нас теперь проблем… Выше крыши…
— Думаешь, будут искать?
— Думаю, что куда хуже что мы нихрена не сделали… Магаз почти не покоцали, послание не оставили, щитай… Недоволен будет он, @#$% как недоволен…
— Нашёл работку, бл@, — Мутный тоже сплюнул себе под ноги, — Знаешь, Костян, иди ты нахер с такими приколами, понял?
— Чё?!
— Топор через плечо! Чё слышал! Я не при делах! Знал бы, что надо будет лавку мага громить — хрен бы согласился! А ты, гнида, ни слова не сказал! «Деньги, деньги»! Ну и подавись этими деньгами, если получишь! А мне жизнь милее!
— Ну и катись! — прорычал главарь, — Потом не возвращайся!
— Ага.
Парень встал со скамейки, и быстрым шагом скрылся в подворотне. Так, ладно… Этот мне не нужен.
— Костян, ты сам как, до больнички дойдёшь? — засуетился второй подручный, — Я это… Мне на отметку нада… Успеть бы, ты говорил, что мы быстро, а тут…
— Вали, — скривился главарь, — Ссыкло… Наберу тебе, как чо будет ясно. Пока не высовывайся.
Конопатый парнишка, нервно озираясь, исчез ещё быстрее, чем первый.
Так, ну пора, похоже…
Я тихо вышел из проулка, и быстрым шагом направился к «Костяну», стараясь приблизиться со стороны спины.
Бандит что-то прохрипел, когда обернулся и увидел меня, но я хорошенько врезал ему левой, опрокидывая на землю.
— С-суука-а-а-а… — прохрипел он.
Я наступил ему на руку, не давая вытащить что-то из кармана, и с интересном поднял небольшой иссиня-чёрный шарик.
— Это что?
— П-порошок… Мгновенной тьмы…
— Любопытно. Надо разбить и всё?
— Д-да!
— Оставлю себе, — я убрал шарик в карман, взял Костяна за грудки, поднял и с силой швырнул обратно на скамейку.
Тот снова застонал.
— Вашбродие, отпустите…
— Заткнись. Смотри, Костян, — услышав своё имя, он вздрогнул, — Ты конкретно влетел, связавшись не с теми людьми. К тебе у меня претензия только за обгоревшие окна. На твоё счастье. Но твой наниматель меня изрядно @#$%ал, смекаешь?
— Нас никто не…
Я увидел, как его рука медленно поползла к поясу, и хорошенько врезал парню по рёбрам (треснувшим, кстати, не сломанным — это показал беглый «осмотр»). Бандит застонал и опустил руку.
Расстегнув куртку, я забрал «ледяной парализатор» — дешёвую, но действенную игрушку, которая может заморозить человека на пятнадцать секунд.
— Это я тоже себе оставлю. И ты видимо плохо понял — я знаю, что ты не сам решил сжечь мою лавку. Соврёшь ещё раз, — я заморозил ему ногу до самого колена, — Я твои причиндалы превращу в ледяную скульптуру. Потом оторву и будешь любоваться на эту статуэтку, вспоминая былые времена.
— Н-не им-меете…
— Ты напал на меня. Ещё как имею.
— Не на вас! Я напал не на вас!
— Не ори! Кто будет разбираться? Кому поверят — шнырю с улицы, или дворянину?
Он замолчал, опустив взгляд.
— Ну и чудно. Теперь скажи, Костян — кому ты должен был сообщить о том, что дело сделано?
— Н-не знаю… Имени! Имени не знаю! — увидев, как потемнел мой взгляд, зачастил бандит, — Он в маске был! А может это просто посыльный, не знаю! Дали номер, сказали набрать, как закончим…
— Как на тебя вышли?
— Да за нас знают разные люди! Иногда приходят с просьбами, заданиями! Я под Бамбуком хожу, вот к нему и обращаются иногда…
Так, ну и что делать? Вряд-ли тот, кто нанял этих ребят настолько тупой, что будет радоваться в трубку, если ему сообщить о выполнении задания. Скорее всего, там одноразовый, да ещё и оформленный на «левого» человека номер… Чего я добьюсь, если заставлю бандита позвонить нанимателю?
Ничего, кроме того, что спугну его или заставлю замести следы.
Проклятье…
— Ладно, Костян, — протянул я, заканчивая размышлять, — Считай, что тебе повезло сегодня. Не так, конечно, как ты рассчитывал… Алло, полиция? Говорит Марк Апостолов. На магазин моей подруги было совершено нападение, мне удалось задержать одного из налётчиков. Да, адрес в геолокации. Жду.

...

Глава 16
Последствия

Особняк Львовых. Крылатское. 31 октября.

Дверь в комнату Сергея с грохотом распахнулась и ударилась о стену. От неожиданности парень выронил маску, изображающую морду льва.
Отлитая из золота, украшенная гривой настоящего льва, которого Сергей лично подстрелил на сафари в Египетской деспотии полтора года назад, она с гулким звуком упала на белоснежный ковёр.
— Пап, ты чего врыва…
ХЛОП!
Звук от пощёчины разлетелся по комнате и стих.
Ошарашенный Сергей зашипел от боли, схватился за щёку и посмотрел на отца со смесью непонимания и страха.
Львов-старший навис над сыном. Он сцепил зубы, на скулах ходили желваки, а руки сжались в кулаки до белых костяшек.
— Как думаешь, — процедил он, делая несколько глубоких вдохов, — За что я тебя так? Есть предположения?
Сергей отступил на шаг, всё ещё держась за лицо. Его щека горела огнём.
— Я не…
— Хоть раз… — перебил его Леонид Андреевич, — Хоть раз постарайся не изворачиваться, когда накосячил. Хоть раз, сын.
Сергей видел, что отец в ярости. И он догадывался, в чём дело.
— Это из-за… Апостолова.
— Апостолова? — выдохнул Львов-старший, — Того паренька, который возит тебя лицом по грязи, когда захочет? Да нет, сын, нет… Он здесь лишь как побочный эффект… Катализатор, который заставляет съёжиться твой и без того скудный ум!
— Но тогда…
— Полчаса назад я имел неприятный разговор с полковником центрального отделения полиции. Занятную историю он мне рассказал… И мне пришлось приложить все усилия, чтобы он забыл её часть… МНЕ! — рявкнул Леонид Андреевич, — ПРИШЛОСЬ ЛЕБЕЗИТЬ перед каким-то низкоранговым некромантом! Перед человеком, который и пяти поколений предков вспомнить не сможет! И снова — из-за тебя!
— Пап, я…
— Головка от часов «Заря»! Ты что, совсем с катушек слетел? Опять балуешься малахитовой пылью?!
— Н-нет! — отойдя ещё на шаг, затряс головой Сергей, — Пап, ничего подобного! Просто…
— Просто ты нанял каких-то бакланов поджечь только что открывшийся магазин? В центре города?! В двух шагах от Древа?!
С каждой фразой Львов-старший с грохотом опускал кулак на рабочий стол Сергея, заставляя подпрыгивать графин с соком, хрустальный бокал и дорогой ноутбук.
— Я предпринял меры!
— Меры?! Какие?! Нашёл какого-то шныря из своих трущобных дружков?! Решил, что такая «прослойка» не позволит полиции выйти на тебя?! Ты совсем рехнулся?!
— Прости, пап, я…
— «Я», «я», «я», «я»! — отец зло передразнил сына, — Раз так любишь якать — какого хрена сам не разобрался с этим… Апостоловым?! Ты — первокурсник ранга адепта! Ты — которого с детства тренировали боевой магией! Ты — наследник Львовых, человек, который должен занять моё место! У тебя не хватило духу, смелости разобраться самому?!
— Я просто… Не хотел, чтобы всё выглядело как будто я самоутверждаюсь за счёт какого-то слабосилка!
— А это не так? — притворно изумился Леонид Андреевич, — НЕ ТАК?! Ты только и делаешь, что кичишься своим положением! Бездумно, открыто, гадко! Безо всяких заслуг! Да-а-а-а… Это мой просчёт… Я тебя так воспитал… Не сумел донести позицию верно… Как же ты не поймёшь?! Этот твой стёб и презрение — не нужно всегда показывать их в открытую!
— Я не…
— Эта лавка даже не ему принадлежит, придурок… Он всего лишь вложился в её ремонт и сделал для них артефакты…
— И опозорил меня перед всеми! По всей сети гуляют ролики где он насмехает…
— ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ! Меня достали твои оправдания! Почему ты не можешь взяться за ум?! Быть хладнокровным, расчётливым?! Чем тебя этот сраный Апостолов так зацепил?!
— Да потому что он урод! — выпалил Сергей, — Потому что… Я не знаю, что он делает, но он что-то делает со мной! Когда мы сталкиваемся, я не могу нормально колдовать!
— Последнее, что я ждал — это то, что ты будешь оправдываться, прикрываясь кем-то другим… — разочарованно протянул Львов-старший.
— Пап, да послушай! Он… Он заносчивый, наглый, и не проявляет уважения — но таких я осаживал не раз и не два!
— Какое интересное слово… «Осаживал»… Твои трущобные дружки научили?
— Да я не об этом, пап! Когда мы встретились в первый раз… Он владел магией так, как не владеют только что пробудившиеся! Мне ещё тогда это показалось странным, но потом…
— Что «потом»?
— Во время поступления мы сдавали практику рядом. И я клянусь — он что-то сделал, когда я не смог поднять тот булыжник! Я знаю, что это он! У меня всё получалось, пока я не…
— Пока что?