Перемещение 014 - 23 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 014

20:57

Перемещение 014

***

...

Некоторые учёные предполагают, что Урочища могут действовать как энергетические «аккумуляторы», сохраняющие магическую силу на протяжении веков — этому есть вполне серьёзные подтверждения, с которыми мы ознакомимся позже. Но, к сожалению, пользоваться этими запасами колдовства мы пока не научились.
Однако полезные свойства растений и животных, которые там обитают, общеизвестны. И каждый год мы открываем всё новые и новые виды, с новые и новые возможности благодаря Урочищам!
— Он рассказывает так, что эти места едва ли не благо, — наклонился ко мне Арс, — Хотя любому, у кого есть мозги, должно быть очевидно — количество долбаных Урочищ только увеличивается. Пусть мелких, но…
— Читаешь мои мысли, — тихо отозвался я, — Рано или поздно могут случиться очередные «тёмные века», если оттуда попрёт разная мразь.
Вязовский между тем продолжал:
— Каждое Урочище уникально. В разных регионах проявляются различные характерные черты этой местности, влияющей на эволюцию форм жизни. Например, в Урочище «Гарм» за полярным кругом, растёт лунный цветок, распускающийся только в полнолуние. Он без изготовления всяких эликсиров способен за доли секунды лечить раны и восстанавливать силы. Однако его сбор сопряжён с опасностью — растение охраняют ночные тени, справиться с которыми очень непросто. Так что исследования Урочищ проводятся с осторожностью.
Остаток пары прошёл быстро. Профессор рассказывал об отдельных тонкостях устройства Урочищ, вспоминал самые известные случаи прорывов, и всё такое. А когда прозвенел звонок, задал масштабное домашнее задание.
— Выберите одно из существующих Урочищ и подготовьте по нему доклад на тему «Полезные животные и растения». Не меньше десяти страниц! И сразу предупреждаю — если обнаружу, что текст скопирован из интернета — не допущу до экзамена! Пользуйтесь Архивами!
Это был удачный момент! Я сказал друзьям, что задержусь, и подошёл к Вяземскому.
— Профессор?
— А, взломщик! — мужчина поджал губы, — Чего изволите, господин Апостолов?
— Хотел бы ещё раз извиниться за свою глупость. И попросить вас восстановить мой доступ к Архивам, — я не стал кривить душой.
— Хмрф… Не думаю, что прошло достаточно времени, чтобы вы усвоили урок.
— Вы только что задали нам домашнее задание, которое подразумевает пользование Архивами. Вы сами об этом сказали. Как я смогу выполнить его, не имея доступа к информации?
— Ну, положим, интернет и городские библиотеки вам по-прежнему доступны. Можете воспользоваться ими. Как-то же вы отыскали гипотезу о Слиянии?
— Это не секрет, — я пожал плечами, — Просто заметки в старых учебниках.
— Ну вот и воспользуйтесь своей пытливостью, чтобы откопать что-нибудь интересное. Удивите меня.
— А если я это сделаю? — я тут же ухватился за слова профессора, — Если мой доклад будет лучшим на всём курсе? Вы разрешите мне посещать библиотеку?
— Не наглейте, Апостолов! — Вяземский щёлкнул застёжками портфеля, закрывая его, — Я верну вам доступ к Архивам — если верну! — тогда, когда посчитаю нужным!
Он коротко кивнул мне и направился к выходу.
Проклятье! Ну… Попытаться стоило.

На артефакторике мы начинали новую тему — исцеляющие амулеты. А так, как над подобным я уже работал, особого интереса для меня занятие не представляло.
Я быстро справился с простеньким амулетом, сдал его Левшову и отозвал его в сторону.
— Николай Павлович, есть дело.
— А, вундеркинд, — Левшов отложил паяльник, которым соединял части какого-то куба, — Хочешь новый заказ?
— Было бы неплохо, конечно, — улыбнулся я, — Но вообще по другому вопросу.
— Излагай.
— Мы с Кабановым, — я указал на друга, который вполголоса матерился, надев на голову шлем, — восстанавливаем его артефакт. Каменный шар с заключённой в него сущностью духа.
— Ого, мощно! А что сломалось?
— Всё вообще. Его один мудак расколол на сотни мелких осколков, но Арс собрал части. Дух в них сохранился, но связи оказались нарушены.
— Серьёзная проблема… Если затянуть починку, связи ослабнут, и дух исчезнет.
— Да, знаю. Но вообще я понял, что нужно делать. Вся проблема в том, что у нас нет МР шлема с нужной программой. Если бы удалось отсканировать энергетику и найти парные части среди всей этой россыпи, дело пошло бы быстро.
— Логично… Так в чём тогда дело? Приносите артефакт, воспользуетесь одним из наших шлемов.
— А можно?
— Ну, скажем так, — Левшов усмехнулся, — Для моих любимых учеников есть особые «скидки». Только давай так, чтобы об этом никто не узнал? Вообще-то студентам нельзя работать над сторонними артефактами с оборудованием академии, если это не заказ самого «Арканума». Но для тебя я сделаю исключение.
— Спасибо! — от души поблагодарил я его, — Обещаю, буду нем, как рыба. С меня причитается!
— Ну тогда притаскивайте свои обломки в четверг, посмотрим, что там с ними. А что касается очередного заказа — на следующей неделе будет распределение от ректората, я попробую выцепить что-нибудь интересное. И денежное. Тебе же не хочется копаться с дешёвыми лечилками?
— Нисколько.
— Ну тогда решено.
Друг этим новостям очень обрадовался, и я надеялся, что с помощью Левшова мы всё-таки восстановим артефакт.
После артефакторики мы с Арсом и Аней отправились в столовую. Взяв себе по сырному супу и разным салатам, уселись за уже ставший «нашим» угловой стол.
— Ну что, готовы к сегодняшней тренировке? — спросила Лисицина, — Марк, ты наверное опять придумал что-то новенькое?
— Кстати насчёт этого, — я ухмыльнулся, — Есть вероятность, что на трене будет представление.
— В каком смысле? — не понял Кабанов, — Ты что задумал, Апостолов?
— Да в общем я нашёл бывшего игрока, которого турнули из второй лиги. Он сейчас страдает хернёй, ставки ставит, не играет. Ну я и предложил ему стать нашим тренером.
— Просто так? — прищурилась Аня.
— М-м-м… Нет, за небольшую зарплату.
— А с командой ты это обсудить не хочешь? Где мы деньги найдём?
— Да не переживай, у меня всё схвачено, — отмахнулся я, — Вопрос в другом. Этот мужик оказался слегка… Вспыльчивым. Так что разговор у нас пошёл на повышенных тонах. Слово за слово — в итоге я предложил ему пари. Приехать сегодня на нашу тренировку и сыграть друг против друга. Если моя команда победит — он согласится.
— Ну ты даёшь! — рассмеялась Аня, — Думаешь, он поведётся на такую провокацию?
— Ну… Всякое бывает.
— А как его зовут-то? — поинтересовался Арс.
— Венеамин Чехов.
— О, я его знаю! — у друга тут же загорелись глаза, — Бешеный тип! Круто себя показывал, но потом был большой скандал и…
— Да, всё это я знаю.
— Ты зря, конечно, предложил ему такой спор, — покачал головой Кабанов, — Он крутой игрок, и разделает нас под орех.
— Он не играл шесть лет. Сомневаюсь, что от прошлых рефлексов что-то осталось без регулярных тренировок.
— Ну… Посмотрим.
— Слушайте, у меня вот какой вопрос, — я вспомнил, что хотел узнать, — У нас же тут сборище мажоров, если прикинуть?
— Ну… Типа да, — поморщилась Аня, — А что, хочешь прибиться к высшему свету?
— Что-то вроде того, — усмехнулся я, — Ты же понимаешь, что в одиночку добиться высокого положения не получится?
— А оно тебе надо?
— Ещё как надо! — удивился я, — А тебе нет? Не хочу, как мой отец, работать на какого-то крутого графа! Не хочу жить в мелкой комнате и всю жизнь заниматься изготовлением артефактов на заказ! У нас, если прикинуть, столько возможностей, сколько людям без магии и не снилось! А мы тут собачимся друг с другом! Надо заводить не только врагов, но и друзей.
— Гладко стелешь, — фыркнул Кабанов, и кивнул на Львова, — Но пока в высшем обществе котируются такие, как Серёжа, шансов у нас нет.
— Не падай раньше выстрела, — я покачал головой, — Не все же такие, как он?
— Не все, но большинство, — пожала плечами Аня, и указала на стол, где сидели четверокурсники, — Вон, видишь? Андрюша Иловайский со своей свитой. Самый завидный жених «Арканума». Девчонки по нему так и сохнут. Знаешь, кто его отец?
— Знаю.
Я внимательно посмотрел на молодого, стройного парня. Пирсинг в носу, гладкие чёрные волосы рассыпались по плечам, скулы такие острые, что можно порезаться.
— И что, он такой же, как Львов?
— Хуже, — фыркнула Лисицина, — Для него даже сам Львов является банановой кожурой, на которую можно наступить лишь случайно. Любит устраивать вечеринки, где творит всякую дичь. Иногда — запрещённую законом империи.
— Весело…
— Или вон, — на этот раз моё внимание на грудастую шатенку обратил внимание Кабанов, — Вера Алмазова. Пятый курс. Как-то одна из целителей влезла в кадр её селфи — случайно. Так бедной девчонке пару месяцев жизни не давали. А потом и вовсе — отличницу завалили на первой же сессии и выгнали из академии.
— Не могут же все высокородные быть такими сволочами?
— Ну… Тут как посмотреть, — прищурилась Аня, — Из тех семейств, что помоложе, можно встретить нормальных ребят. Вот вы двое, например — вполне себе ничего.
— Иди ты, — фыркнул Арс.
— Или зазноба, на которую постоянно заглядывается Марк.
— Это ты про кого? — не понял я.
— Да вон, сидит твоя златовласка, — усмехнулась Лисицина, — Тимирязева.
Я проследил за направлением взгляда подруги, и увидел Машу. Она выглядела уставшей — она постоянно выглядела уставшей! — но о чём-то весело щебетала с двумя подругами-одногруппницами.
— Она не моя зазноба.
— Рассказывай! Хотя, не буду врать — девчонка ведёт себя нормально, относительно всех остальных. Но тоже, как и ты, Марк, явно хочет в высший свет.
— Почему ты так решила?
— Потому что она всё время тусуется с родовитыми старшекурсниками. И парень у неё вроде из «Златограда».
Сказав это, Лисицина внимательно посмотрела на меня — словно ждала какой-то реакции.
Ха, как бы не так!
— Это значит, что у Маши в голове тоже есть умные мысли, — усмехнулся я.
Закончив с обедом, мы направились на пару по алхимии.
Почти всё занятие я посвятил не усыпляющему эликсиру (сварить который можно было всего за полчаса), а сёрфингу в сети.
Поразмыслив над словами Ани, я утвердился в мысли, что мне нужно найти какое-нибудь мероприятие, где будут тусоваться сильные мира сего.
Потратив немного времени, с удивлением обнаружил, что в последний день октября таких мероприятий будет много по всей столице.
Шабаш — так раньше называли торжественные ночные собрания ведьм и колдунов, для совместного проведения обрядов, сопровождающиеся жёстким разгулом. В современном мире это событие стало больше символическим, но некоторые его черты остались.
Именно во время шабаша стиралась грань между сословными стенами, и даже колдуны-простолюдины (заслуживающие уважения, само-собой) могли вести себя едва ли не на равных с высокорожденными дворянами.
Мероприятия были разные — концертные вечера, тусовки в ночных клубах, загородный отдых, конференции, экстрим, и так далее. Их статусность тоже разнилась, но меня интересовали те места, в которых будут присутствовать представители влиятельных семей.
И несколько таких шабашей легко обнаружились. Единственное, что меня смутило — на все из них попасть можно было только по приглашениям.
Которого, разумеется, у меня не было.
Я листал списки организаторов каждого из этих мероприятий, в надежде на удачу.

«Ежегодный бал-шабаш в Екатерининском дворце проходит при поддержке семей Львовых, Бекетовых, Волковых, Жеребцовых, Карамзиных, Тимирязевых,…»

Стоп! Тимирязевых?

Глава 9
Схватка и схватка

Машу я отправился искать сразу после пары.
Наверное, моя просьба к ней могла показаться корыстной — и так оно и было, если уж совсем честно. Но почему бы не совместить приятное с полезным?
Я нашёл её в одном из нескольких внутренних двориков «Арканума», у уже выключенного фонтана, изображающего мага в пафосной позе.
Блондинка сидела на парапете и болтала с подружками. Увидев меня, две девицы недовольно сморщили милые мордашки и театрально фыркнули. Практически синхронно.
— Привет, Марк, — улыбнулась Маша, — Это Ольга и Мила, мои подруги. А это…
— Апостолов, знаем, — фыркнула невысокая брюнетка, окидывая меня оценивающим взглядом, — «Позёр без силы»!
— «Неведомый» нарушитель спокойствия! — добавила вторая, высокая шатенка.
— Слишком громкие титулы, — пожал я плечами, — Мне бы больше подошло «Красавчик, который ставит на место зазнавшихся мажоров».
Девчонки скривились, подхватили сумки и повернулись к Тимирязевой.
— Не знаю, зачем тебе общаться с этим нищебродом, Мэри, — выпалила шатенка, — Но нашим это не понравится! Мы пойдём.
Виляя бёдрами, они направились к ближайшему коридору.
— Весёлые у тебя подружки, — хмыкнул я, усаживаясь рядом с блондинкой, — Приветливые…
— Они не такие уж и плохие, — серьёзно ответила Маша, — Просто у тебя не лучшая репутация среди стихийников.
— Дай догадаюсь — Львов постарался?
— О да. Не проходит и недели, чтобы он не рассказал про тебя какую-нибудь гадость.
— Пусть начнёт трепаться о себе. Материала на каждый день хватит. Как у тебя дела? Вижу, ты снова уставшая. Что тебя так изматывает постоянно?
Тимирязева вздохнула.
— Есть один проект, вне академии… Картины, если тебе интересно. Они занимают всё свободное время. Мне надо закончить серию к концу октября, а работы ещё много.
— Кажется, я видел твои наброски, тогда, в «Мишке». Выглядело мило.
— Мило, — фыркнула Маша, — Мне бы добиться вызова других эмоций… Но… Давай сменим тему, я и так кроме холстов и красок не могу думать ни о чём другом.
— Давай, — легко согласился я, — Например, можем поговорить о шабаше в Екатерининском дворце.
— Ого! — она слабо улыбнулась, — А ты сразу идёшь напролом?
— Не хочу бродить вокруг да около. Ты и так убегала от меня два прошлых раза, когда я предлагал куда-нибудь сходить. Надеюсь, в этот раз не откажешь. Пойдём туда вместе?
Она грустно усмехнулась, отвернулась, чуть прикусив губу.
— Не знала, что ты приглашён.
— Я полон сюрпризов.
Маша снова прикусила губу, убрала блокнот с какими-то записями в сумку и опустила голову.
— Не могу, Марк. Я… Наверное, стоило сказать сразу — но у меня есть парень. Жених, если быть точнее.
— Оу! Это новость! — удивление пришлось сымитировать, — Да, наверное, тебе следовало предупредить. Тогда бы мне не пришлось сейчас собирать осколки сердца.
Я картинно схватился за грудь и захрипел. Маша прыснула.
— Перестань, Апостолов! Тебе бы лишь бы дурачиться!
— А что ещё остаётся? — философски заметил я, — Ладно, третья попытка тоже оказалась провальной… Жаль…
— Я пойду, — она чуть покраснела и встала, — Буду рада увидеть тебя на шабаше.
— Взаимно, Маша… Взаимно.
Она ушла, бросив на меня взгляд через плечо, а я ещё какое-то время посидел рядом с фонтаном.
Просить её включить меня в списки приглашённых сразу после отказа было глупо и некрасиво. А признаваться сразу на рассчёт, что она меня туда проведёт — ещё хуже. Что ж… Придётся поискать другой способ попасть на сборище сильных мира сего.
Последней парой на сегодня была стихийная практика у пышногрудой Белецкой. К сожалению, порадовать сексапильную преподавательницу подвижками в поисках её дневника я пока не мог — хотя видел, с какой надеждой она на меня смотрит.
— Пока ничего, — тихо произнёс я, улучив момент, — Но я работаю над вашим делом.
— Спасибо, Марк, — также тихо ответила она, — Но я не обижусь, если ничего не выйдет. Прошло уже много времени, и…
Я вдруг почувствовал стыд. Пообещал красивой женщине помощь — и благополучно стал заниматься другими делами… Так, нет! Надо как можно скорее брать след этого злосчастного блокнота!
Но как?
Мы изучали защитные чары, и у большей части класса уже неплохо получались воздушные щиты. Но в момент, когда Белецкая принялась объяснять нам, как сделать их более гибкими, конопатая Вика, ждущая своей очереди за партой, вдруг пискнула:
— Обалдеть! Обалдеть!
— Что такое?! — тут же насторожилась Елена Анатольевна, сворачивая демонстрируемое заклинание.
— Включите новости!
— Сейчас не время лазить по сети, Вика!
— Да включите же вы! Это невероятно!
Белецкая нахмурилась, но всё же взяла телефон со стола, нажала на экран пару раз — и её глаза округлились от удивления.
— Секунду, — произнесла она, и вскоре изображение появилось на экране проектора.
Съёмка явно велась с какого-то летательного аппарата. В объектив оператора попал горный склон, тайга… И огромная колея, тянущаяся куда-то вдаль. Судя по тому, как по бокам от неё был повален лес — размер у этой бороны был изрядный — словно от падения метеорита…
В конце колеи стояло нечто… Огромное. Что-то, напоминающее паука, размером с десятиэтажный дом — со склизким телом, из которого торчали десятки зубастых пастей, и восемью гладкими ногами.
Прямо на наших глазах в лесу, неподалёку от монстра, вспыхнула огненная вспышка — одна, другая, третья! — и оставляя дымный след, к твари устремились ракеты. Они взорвались, попав в туловище чудовища, но то даже не покачнулось!
Одна из лап неестественно изогнулась перпендикулярно земле, и мощный удар вырубил часть несколько сотен метров тайги!
Кажется — вместе с военными, которым не повезло попасть под эту атаку…
— Какой ужас! — прошептала Белецкая.
И в тот же миг со стороны горного хребта что-то мелькнуло… Что-то светящееся, яркое и быстрое за пару секунд преодолело несколько километров, и врезалось в чудовище!
Ослепительная вспышка скрыла монстра, а оператор, снимающий это, выругался. Летательный аппарат настигла воздушная волна, он накренился, и кадры смешались — однако через минуту картинка выровнялась.
И у меня захватило дух от увиденного.
Две огромные лапищи твари валялись посреди тайги. Потерявший конечности монстр нелепо перебирал оставшимися, размахивал ими из стороны в сторону, но никак не мог попасть по напавшему на нему существу.
Это был дракон!!! Я видел таких в сети, но никогда — «вживую», если можно так выразиться.
Он был меньше чудовища раза в два — но куда более стремительный. Закладывая виражи, зелёный летающий ящер то поливал противника огнём из пасти, то умудрялся откусить из склизского тела изрядный кусок…
В какой-то момент мне показалось, что на шее дракона сидит человек, но всё происходило так быстро, что я не был готов поручиться за увиденное.
Монстр снова взмахнул лапами — и дракон, крутнувшись в полёте и поднырнув под этот удар, на лету отхватил чудовищу ещё одну конечность. Резко взмыл в небо, перевернулся — и плюнул стабильным огненным шаром, попав прямо в центр туловища врага.
В следующий миг огромный гриб пламени поглотил монстра. Раздувшись до размера двадцатиэтажного дома, он выжег часть тайги, ударил в небо…
И исчез.
А почерневшая тварь из урочища, простояв ещё пару секунд, начала осыпаться комьями чёрного угля…
Трансляция прервалась.
— Охренеть. — в полной тишине произнёс длинноволосый Толик, — Что это было?!
— Дракон, — тихо пискнула Вика.
— Да это все видели, — фыркнула Аня, хотя я видел, что это зрелище впечатлило и её, — Откуда он взялся?
— Лишь один род владеет таким существом, — тихо сказала Белецкая, отключая телефон от экрана, — Иловайские.

* * *
Увиденное обсуждала вся академия. Да что там — вся Империя, полагаю!
После трансляции интернет захлестнула волна новостей — о том, что главная тварь, из-за которой случился прорыв, убита. О том, что министр иностранных дел, князь Иловайский, лично прилетел из Нефритовой Империи, чтобы разобраться с чудищем. О том, что все силы муниципальных служб округа брошены на тушение лесных пожаров. О том, что хозяева более мелких родовых существ вместе с армией заткнули прорыв, и возведение новой стены начнётся чуть ли не завтра.
Я же думал только об одном — о том, какая невероятная мощь досталась этому человеку. Если он владеет ТАКИМ существом — что говорить об Императоре?..
Это зрелище определённо подогрело во мне желание как можно скорее забрать собственное родовое существо — и развить его до подобного уровня!
Впрочем, до встречи в банке у меня было ещё одно важное дело — тренировка по чароболу и, возможно — дуэль с новым тренером.
И когда я увидел разгуливающего вдоль скамеек запасных мужчину — улыбнулся.
Мой расчёт оправдался!
В отличие от остальной команды, идущей в раздевалку и поглядывающей на Чехова с удивлением и настороженностью, я сразу направился к нему.
— Вениамин?
Он резко повернулся.
Чехов оказался высок, хорошо сложен, с длинными, как у гориллы, руками, слегка высокомерным лицом с квадратной челюстью и чуть свёрнутым набок носом. Он прищурился, провёл рукой по короткой стрижке и вздёрнул подбородок.
— Ты Марк?
— Апостолов, собственной персоной, — ухмыльнулся я, — А ты всё-таки пришёл… Не ожидал.
— Слушай сюда, сопляк! — с рычанием Чехов навис надо мной, — За то, что ты мне сказал, я бы мог вызвать тебя на дуэль!
— Так я тебе её и предложил, разве нет? — изумился я, — Раздевалки там. Или ты в джинсах собрался играть?
От такой наглости он аж поперхнулся заготовленной фразой. Пожав плечами, я развернулся и зашагал к раздевалкам.
Через несколько секунд он меня нагнал.
— Надеюсь, тебе не придётся клянчить деньги у отца, умник, и ты рассчитаешься сразу! Иначе разговор будет совсем другим!
— Что, ставка не зашла?
— Не твоё дело!
На входе в раздевалку нам встретился Зверь. Пропустив мужчину внутрь, он взял меня под локоть.
— Апостолов, это что, Вениамин Чехов?!
— Ага, — улыбнулся я, — Наш будущий тренер.
— Мечтай, сопляк! — раздался голос из раздевалки, — Молись, чтобы в лазарет не загреметь после игры!
Серый вопросительно посмотрел на меня.
— Не парься, — я хлопнул капитана по плечу, — Он вам понравится.
Через десять минут вся команда стояла на поле. Улыбаясь, я обратился к ребятам, косящимся на недовольного мужчину.
— У нас сегодня необычная тренировка, друзья. Один из лучших игроков второй лиги любезно согласился показать нам класс, и оценить наши навыки. Прошу любить и жаловать — Вениамин Чехов.
— Давай без театральщины, Апостолов, — буркнул тот, хрустнув костяшками, — Что ты там говорил? Я буду первым выбирать команду?
— Слово дворянина нерушимо. Но сначала…
Я достал из кармана спортивной формы приготовленный заранее контракт, в котором чётко были прописаны условия, при которых Чехов соглашается стать нашим тренеров. Я даже потратился на магически-биометрическую печать, чтобы не было сомнений в том, кто его подписал.
Там же было указано, что я выплачу ему вознаграждение за проигрыш.
— Чтобы потом не возникало никаких вопросов.
Смерив меня недовольным взглядом, Вениамин фыркнул и прижал к печати большой палец.
— Слово дворянина нерушимо, — едко вернул он мои же слова, и посмотрел на ребят, — Теперь начнём?
— Прошу.
Разумеется, намётанный взгляд опытного игрока сразу определил лучших игроков. Вскоре рядом с нашим будущим тренером стояли Зверь, Лиля, Алекс и Алекс, Варвара и Самсон.
Мне же достались Арс, Аня, Антон, Вещий, и двое «старых» запасных — Люба Вдовина и Макс Коржанский.
Не особо равные условия, конечно… Чехов не собирался предоставлять мне хоть какую-то возможность выиграть, так что придётся постараться…
— Готовь денежки, — тихо сказал Венеамин — и мы начали игру.
В первые же секунды матча я понял, что отец не ошибся, предложив мне этого человека. Чехов моментально оценивал обстановку на поле, умудрялся управлять игроками на ходу, прикрывал своих и оттеснял чужих, открывал «проходы» на поле, расхлёстывая появляющиеся аномалии…
Поначалу пришлось очень туго.
За неполные десять минут мы пропустили три мяча — стоящий на воротах Макс был нулевым вратарём, так что больше щёлкал клювом, чем следил за мячом.
— Похоже, управлюсь с тобой меньше чем за полчаса, сопляк! — хмыкнул Чехов, проходя мимо после четвёртого забитого мяча, — А я то рассчитывал хоть на что-то!
Что ж, бдительность Венеамина мне удалось усыпить… Пора начинать.
Следующей атакой мы с Вещим, Арсом и Аней положили заклинаниями пятерых игроков Чехова — включая его самого. Мощный залп из разнообразной магии — бесподобный бросок, когда Арс взял Венеамина на прогиб — хитрая комбинация с подменой заклинания на мяче в последний момент — и Зверь вместе со снарядом влетает в ворота, покрывшись инеем.
Вторая атака прошла также успешно — только в этот раз, рискнув, я и вовсе оставил наши ворота без защиты. Восемь атакующих разобрали каждый по вражескому игроку, оставив меня один на один с Чеховым.
Он попытался сбить меня с ног мощным порывом ветра, но перехватил его заклинание в мгновение ока, сжал до размеров мяча и тут же швырнул его Венеамину.
Освобождённая сжатая энергия ударила по мужчине с такой силой, что он пролетел метров десять над полем, а затем ещё немного пропахал его.
Четыре два.
После этого игра стала жёсткой. Поняв, что от меня можно ждать разных приколов, Чехов пытался управлять командой так, чтобы меня всегда изолировали — но куда там!
Я постоянно крал магию из игроков противников и пускал в ход против них их же заклинания. Лишь иногда у Варвары (которая соображала очень быстро) и самого Чехова получалось обезвредить меня, и тогда они получали шанс забить.
Если честно — противостоять профессиональному игроку было очень непросто. Пусть мои колдовские штучки и давали преимущество на поле, но обычная магия и её объём у противников были развиты сильнее. Но куда важнее было то, что Чехов мастерски выстраивал тактику даже с незнакомыми ему игроками, и за счёт этого у них было преимущество.
Через час игры счёт был девять-девять.
Я не показывал вида — но был выжат, как лимон. Чтобы играть с ребятами под предводительством профессионального игрока на равных, мне приходилось прикладывать все возможные усилия.
— Я не дам тебе шанса, Апостолов! — усмехнулся Венеамин, — Поигрались и хватит. Теперь ты увидишь, как играют настоящие чаробольщики!
— Долго же ты собирался, — рассмеялся я, — Отсутствие формы сказывается, да?
Он нахмурился, отошёл к своей команде и пару минут что-то им объяснял.
А потом они пошли в атаку.
Мы сдержали их в центре поля, и через минуту игра превратилась едва ли не в самый настоящий мордобой. Словно забыв, что все мы, вообще-то, играем за один факультет, товарищи по команде хлестали друг друга заклинаниями, сбивали с ног, набрасывались вдвоём-втроём на одного…
В какой-то момент Чехов, Зверь и Варвара вырвались из нашего окружения и ломанулись к воротам, которые защищали только Антон и Люба. Как раз в этот момент я ускользнул от Алексов, пытавшихся повалить меня на землю, и ринулся атакующим наперерез.
Они разыграли какую-то хитрую комбинацию заклинаний, заколдовав мяч тройным плетением. Любу, которой удалось перехватить пас, снесло воздушной волной, а Антон, не заметивший подвоха, подхватил мяч после неё и оказался скован ледяной коркой.
Я не успевал напасть на несущегося к воротам Чехова — кинутое мной вслед ледяное заклинание он отбил, даже не оборачиваясь.
Зато ему навстречу бросился Макс, стоящий в воротах. На пару-тройку секунд он задержал Венеамина, хоть и оказался скован земляным капканом.
Но всё же не помешал ему бросить мяч в ворота…

Глава 10
Гопники и банкиры

Я подкинул себя потоками ветра, используя остатки стихийной магии в искре, и пронёсся мимо Чехова на дичайшей скорости. Приземлившись на линии ворот за секунду до того, как её пересечёт мяч, изогнулся в падении — и ногой выпнул его обратно в поле!
Останавливаться не было времени.
Рванув обратно, по пути я надёргал магии из всех, кто только попадался на пути.
Чехов попытался атаковать меня сразу пятью заклинаниями. Одно из них сгорело в щите, два других я нейтрализовал, одно ушло «в молоко» — а вот последнее, огненное, я развернул, и жахнул им по Вениамину.
Оно тут же взорвалось, попав в его щит, не причинив вреда мужчине — но на пару секунд он замешкался.
Этого хватило, чтобы проскочить мимо, мощным ударом в челюсть отправив Чехова на землю.
Пробежав ещё с десяток метров и испепелив выскочивший из земли живой плющ, я подпрыгнул и с воздуха влетел коленями в грудь Зверя, опрокидывая его на спину. Перекатился через голову, выкручивая кулак, ударил под колено одного из Алексов — он с криком рухнул на поле.
Я подхватил мяч, тут же перебросил его Арсу, несущемуся справа, и жахнул земляным кулаком по приближающемуся Самсону.
Кабанов, увидев, как его перекрывают ещё двое, умудрился наложить на мяч двойное заклинание, показать это Ане — и сделал пас.
Друга снесли с ног с таким хрустом, что на секунду у меня мелькнула мысль — «Ему что-то сломали». Но я не остановился, рванул следом за Лисициной, получил от неё передачу, нейтрализовал заклинание Лили, ушёл от её броска, снова передал мяч Ане…
Его перехватил умудрившийся нагнать меня Чехов, но в последнюю секунду, увидев мой знак, подруга подменила заклинание — и Венеамина жахнуло звуковыми волнами так, что он рухнул вниз лицом и задрыгал ногами в диком танце.
Я тут же оказался рядом, подхватил мяч, выскочил к воротам соперников — и швырнул снаряд в верхний левый угол.
Алекс метнулся за ним в красивом прыжке…
Ага, щас!
Уже на предельной дистанции заклинания я стегнул по снаряду тонким воздушным потоком, заставив его закрутиться в противоположную сторону — и мяч влетел в сетку.
— Йес! — взвизгнула Аня, бросаясь мне на шею! — Класс! Вот это мы их сделали!
— Вот вы звери… — прихрамывая, к нам подошёл Алекс, которого я приложил под колено, — Апостолов, напомни мне никогда не драться с тобой…
К нам потихоньку подходила вся команда. Большей частью — помятая, но довольная.
— Если мы будем так играть против Целителей — расхреначим их под орех, — пробасил Серый, потирая грудь, — Марк, ты мне чуть рёбра не переломал.
— Извини, капитан, но победа требует жертв. А, господин Чехов! — я улыбнулся подошедшему Вениамину, — Ну как вам студентики-неумёхи?
Я был готов к его недовольству, злости, крикам, и даже к драке — но никак не ожидал, что он будет широко улыбаться разбитыми губами!
— Для таких слабачков — очень даже неплохо, — хмыкнул он под одобрительный гул моих товарищей, вытирая сочащуюся кровь, — Не ожидал от вас такой прыти.
— Приятно слышать, — улыбнулся я в ответ, и протянул ему руку, — Ну что, возмёшься за нас… Тренер?
Он посмотрел на меня.
— А куда мне теперь деваться? Уговор есть уговор.
И под одобрительный рёв команды крепко пожал протянутую ладонь.
Игроки кинулись обниматься друг с другом, хлопали меня и Чехова по спине. Алекс и Алекс начали танцевать какой-то дикий танец, вскоре к ним присоединились и девчонки.
Капец, все радуются так, будто уже выиграли кубок!
— Отойдём на минутку? — позвал я Вениамина.
Глядя на всю творящуюся вакханалию с лёгким изумлением, тот кивнул.
— Ты извини, что я в разговоре по телефону так нагло себя вёл, — сразу сказал я, когда мы сели на скамейку запасных, — Наговорил много всего — и всё это, разумеется, неправда. Просто мне было нужно, чтобы ты приехал.
— Да я уж догадался, когда увидел вот это всё, — он указал на танцующую в центре поля команду, — Так что без обид.
— Рад это слышать, — улыбнулся я, — Скинь мне свой номер счёта.
— Зачем?
— Скинь.
Получив ряд цифр, я тут же перевёл ему двадцать тысяч.
«Баланс — 118 000 рублей».
— Это что?
— Зарплата за первый месяц.
— Из-за проигрыша тебе я полагал, что будет всего десятка? — ухмыльнулся Чехов.
— Так и есть. Но здесь ещё… Небольшой бонус. Просто так.
— Польщён…. Отказываться не буду.
— И не надо, — серьёзно кивнул я, — Что скажешь о самой игре?
— Бестолковая беготня большей частью, — честно заявил Вениамин, — Кураж у вас есть, и не в последнюю очередь благодаря тебе. Ты заряжаешь команду, и это круто. Продолжай в том же духе. С магией у вас тоже всё нормально, но тактика, стратегия, быстрота реакции… Над этим придётся поработать. И сильно.
— У нас первая игра через полтора месяца, — вспомнил я, — Есть хоть какие-то шансы, что ты нас натаскаешь?
— Если все сохранят такой настрой — да.
— Зверь! — я окликнул капитана, — Можно тебя?
Сергей подошёл к нам с довольной улыбкой.
— Вениамин, вы действительно будете нашим тренером?
— Твой раздающий умеет уговаривать, — фыркнул Чехов.
— Класс!
— Надо обсудить программу тренировок, — сказал я, — Предлагаю три в неделю. Вторник, четверг, суббота. Можем устроить?
— По вторникам только вечерами, после стихийников, — кивнул Зверь, — В четверг есть слот сразу после пар, в субботу поле полностью свободно… Да, думаю, я попрошу Змеева подписать нам разрешение на эти дни.
— Отлично! Тогда займись этим — а я начну готовить почву для болельщиков. Вениамин, тебя как, такое расписание устраивает?
— Вполне.
— Ну вот и договорились! Точное время Зверь тебе скинет.
Переодевшись, я попрощался с воодушевлёнными ребятами, и направился к метро — до встречи с банкирами оставалось чуть больше часа, и опаздывать туда совершенно не хотелось.
Шёл уже привычным маршрутом через дворы на углу Ломоносовского и Вернадского, когда в одной из тихих подъездных арок навстречу мне вышли четверо здоровенных лбов, в куртках цвета хаки, таких же штанах, вязаных шапочках и высоких берцах.
— Парниша, закурить есть? — лениво спросил один из них.
Я сразу же понял, что вопрос не праздный, и шепнул:
— Лиза, запись видео через линзы, — и уже подходя ближе, ответил, — Не курю, и тебе не советую.
— А я просил твоего совета?
Я прищурился, глядя на него.
— Ты с дворянином говоришь. Свали, пока цел.
Обычно упоминания своего происхождения было достаточно, чтобы отвадить вот таких вот гопников — но эти даже не двинулись с места, лишь нагло ухмылялись.
— Дворяне разные бывают. На некоторых всем класть с прибором…
— Уйди с дороги, прошу по хорошему в последний раз.
— А то чё?
Времени разводить с ними разговоры у меня не было, так что я толкнул бугая в плечо, влив в это действие немного магии.
Однако она пропала, поглощённая каким-то амулетом!
— Ха!
Мне в голову полетела длинная арматурина, неведомо откуда взявшаяся в руках здоровяка.
Я даже уклоняться не стал. Просто выставил руку, качнул из придурка жизненной силы, перехватил стальной прут, и лёгким движением смял его.
— Вы совсем тупы…
Шорох позади заставил рефлекторно присесть и крутнуться на пятках.
Над головой пронеслась бита, а я, пружинисто выпрямляясь, апперкотом вышиб передние зубы ещё одному подкравшемуся парню.
Проклятье!
Сзади их было ещё четверо!
Больше сказать мне ничего не удалось — придурки навалились всей толпой, и я жахнул вокруг себя мощным воздушным смерчем, тратя всю запасённую стихийную энергию разом.
Мощная волна смела шестерых гопников, впечатав их в стены подъездной арки, но вот бугай и ещё один парень, с кольцом в носу, остались на ногах.
У них были амулеты, и достаточно мощные…
— Лучше бы вам вернуться к тому, кто вас нанял, парни, — я сделал шаг в их сторону, — И отказаться от такой работёнки…
Парень с кольцом в носу выбросил вперёд руку и что-то выкрикнул — и с кольца на его пальце сорвалась молния! Она сгорела в защите, на секунду дезориентировав меня, но следом прилетели ещё несколько — и одна из них обожгла плечо сильной болью!
Рукав любимой кожаной куртки и часть кофты оказались прожжены насквозь, а на плече запеклась небольшая корка.
— Ну всё, суки… — выдохнул я, перехватывая ещё один заряд в воздухе.
Заставив его замереть на секунду, я швырнул заклинание обратно в «кольценосого». С диким криком боли тот отлетел на пару метров, и до меня донёсся запах палёного мяса.
Бугай же попытался достать меня ещё одним артефактом. Из-под земли, прямо под ногами, ударили земляные столбы, подкинув меня в воздух, и разрядив амулет до нуля.
Я успел сгруппироваться, в полёте ударил остатками некротики по здоровяку — и попал.
Прямо ему в глаза…
Парень завыл, рухнул на землю, хватаясь за лицо, а я приземлился на землю, рванул к нему — и от души впечатал подошву кроссовка прямо в нос.
Послышался хруст, бугай упал на спину — и я тут же прижал его к земле, схватив за горло.
— Ну что, сволочь, хотел поговорить? Давай поговорим…
Выглядел здоровяк страшно… Его глаза покрылись катарактами и теперь были двумя здоровенными белёсыми буркалами.
— Пожалуйста… П-пожалуйста… — хрипел он, — Я не… Простите, простите, господин! Я не хочу быть слепым! Я не хочу! Помогите!
— Какой же ты дибил, — с отвращением сплюнул я, — Нападаешь на дворянина, а потом просишь у него помощи? У тебя родители кто, камни?!
— Простите… Простите.
М-да, парень и правда был безмозглым. На что он рассчитывал?
Я не переживал, что он ослепнет — точно также как и не переживал, что его обожжённый дружок помрёт. Силы я рассчитывал с умом, так, чтобы никого не убить — лишнее внимание мне было ни к чему, пусть я и был в своём праве.
А остальные… Отделались парой переломов — то-то все лежат и стонут!
— Кто тебя сюда отправил? Не настолько же ты баран, чтобы самостоятельно нападать на меня?
— Я не… Я не знаю…
— Похоже, у тебя не только глаза лишние, но и уши? Или нос? Или язык? Что вырвать первым, тварь?!
— Нет-нет-нет, не надо! — взвизгнул бугай, пытаясь вырваться из моей хватки, но я ударил его кулаком в нос — снова.
— Говори!
— Я НЕ ЗНАЮ! — заливаясь кровью, прогудел он, — Нам дали ваше фото, показали на карте, где вы ходите после учёбы…
— Зачем?
— Сказали… Проучить вас… Сказали, что вы слабак, и что за вами никого нет…
— И вы согласились?
— У нас… Был должок… Перед серьёзными людьми… Нам сказали, что так мы его вернём… Иначе не жить…
— Перед кем должок?
— Я не…
Хрясь!
Ещё один удар в лицо снова заставил бугая взвыть от боли.
— Говори!
— Да перед дворянами какими-то!!! Мы однажды по тупости обнесли склад электроники, а потом к нам пришли… Их люди…
— Фамилия!
— Да я не знаю! Они не говорили! Но тот мужик… Который нас взял… Был в «Витязе»…
Мне на ум сразу пришёл Курт, гвардеец Львовых, но спешить с выводами не стоило — «Витязей» в своей гвардии использовали все мало-мальски обеспеченные рода.
— Тот человек, который указал на меня — как выглядел?
— Выс-сокий… Длинные волосы до плеч… Шрам на левом глазу… Нос… кривой…
Я не знал никого, кто подходил бы под такое описание. Впрочем, если меня решил проучить кто-то из дворян — вряд-ли бы он сам пошёл к этим безмозглым гопарям.
— Что ещё?
— Сказали передать… Чтобы вы не лезли… К чужим девушкам…
— Вот как?! — я искренне удивился. Мог подумать, что это Львов или Заварский решили проучить меня втихаря, что это неизвестный дворянин, которому я перешёл дорогу, и о котором говорил граф Юсупов… Хотя нет, он бы так тупо точно не поступил.
Но из-за девушки? Какой? Маши? Но я только сегодня узнал о том, что у неё есть парень!
Чушь какая-то…
— Лиза, останови запись.
— Готово.
Я отпустил бугая, подхватил с земли брошенный рюкзак и направился к метро — времени оставалось совсем впритык.
— Я всё рассказал! — вопил здоровяк, — Всё! Помогите мне!
— Бог поможет, — бросил я через плечо, но всё же велел Лизе вызвать скорую помощь. Мало ли, вдруг там у кого внутреннее кровотечение? А мне проблемы ни к чему, пусть я и был в своём праве.
М-да… Такое тупое покушение ещё надо постараться придумать… Но вообще тут явно для меня смертельный исход не предусматривался — просто послание, в лучшем случае, со сломанными рёбрами и разбитой головой.
Вот только адресат явно не был в курсе, что у меня есть выбор из нескольких подозреваемых.
— Хах, это даже забавно, — фыркнул я себе под нос, подходя к метро.
Спускаясь, я снял куртку и повесил рюкзак на плечо так, чтобы прикрыть прожжённую часть кофты, а ещё воспользовался собственной лечилкой, пару из которых постоянно таскал в рюкзаке. Рана тут же затянулась.
Уроды, испортили любимые вещи!
Возвращаться в башню «Империя» было слегка странно. После того, как меня едва не сожрал мутировавший банкир, это место не то чтобы сильно нравилось.
Тем не менее, я предвкушал получение родового существа, и даже нападение этих болванов не могло омрачить скорую встречу…
С кем, интересно?
Мне снова выдали бейджик посетителя, и снова отправили на пятидесятый этаж. Тут ничего не напоминало о случившемся — спокойные работники банка всё также сновали за стеклянной стеной, а вместо Алёны на ресепшене сидела другая девушка — розоволосая милашка с круглым личиком.
— Добрый вечер, — поздоровалась она, метким взглядом срисовав прожжённую кофту и слегка нахмурившись, — Я могу вам чем-то помочь?
— Само собой. Меня ждут. Марк Апостолов.
Она ещё раз пристально посмотрела на меня, затем заглянула в компьютер, пощёлкала клавишами…
На этот раз её взгляд был удивлённым.
— М-хм… Вас действительно ожидают, господин Апостолов… Вы слегка опоздали… Идёмте, я провожу вас.
Я посмотрел на часы — и правда, уже пять минут как должен был быть здесь. Дерьмо космочервей! Ненавижу опаздывать.
Мы отправились в большой конференц зал, из окон которого открывался прекрасный вид на город. За длинным столом сидели четверо — Алёна в обтягивающей белоснежной блузке, широких брюках и с собранными в хвост волосами, седая женщина в строгой юбке и сером жакете, двое гладковыбритых мужчин с короткими стрижками, в чёрных костюмах от известного модельного дома «Яшкин».
— А вот и вы! — улыбнулась Алёна, — Здравствуйте, господин Апостолов.
— Здравствуйте, Алёна. Господа, мадам, — я кивнул остальным, и уселся на ближайший свободный стул, кинув сумку и куртку на соседнее место, — Прошу извинить за опоздание. Какие-то неандертальцы напали на меня рядом с академией.
— В самом деле? — удивился один из мужчин.
— Представьте себе.
— Хм… Вижу, вы притягиваете… Неприятности, — нехорошо прищурилась седовласая женщина.
— Если бы это была правда, инквизиция обнаружила бы на мне какое-нибудь проклятье, полагаю, — улыбнулся я и повернулся к розоволосой девушке, всё ещё стоящей у входа в зал, — Дорогая, принеси мне чашечку чёрного кофе.
Она кивнула и скрылась за дверью.
— Итак, — я обвёл взглядом присутствующих, — С нетерпением жду начала нашего разговора.
— Господин Апостолов, — начала Алёна, и указала на своих коллег, — Это Ульяна Смирнов, Денис Девоев и Александр Худяков. Они занимались вашим новым соглашением о залоге.
— Рад знакомству.
— Мы изучили всё имущество вашей семьи, господин Апостолов, — кашлянув, произнёс Денис, — И обнаружили, что родовое существо действительно является единственным магическим имуществом вашей семьи.
— Прекрасно.
— Тем не менее, есть некоторые вопросы о законности ваших требований.
— Неужели?
— Господин Терентьев, так неожиданно нас покинувший, успел удивительно удачно подписать ваш запрос на пересмотр дела… Буквально за несколько секунд до… Своего преображения.
— И?
— К сожалению, в офисе господина Терентьева…
— Господин — это обращение к дворянину, насколько я помню, — перебил я мужчину, начиная раздражаться. Кажется, понимаю, куда они клонят… Банк совсем не хотел упускать возможность заполучить родовое существо. — А Терентьев не принадлежал к нашему классу. Можете называть его по фамилии или имени отчеству, мне всё равно. Но не нужно возвышать человека, который едва не убил меня и моего отца.
В конференц зале повисло молчание. Я заметил, как у Алёны дёрнулся уголок губ, будто бы она сдержала улыбку.
— Эмм… Да, хорошо… Это не имеет отношения к делу… Как бы там ни было, Владимир Александрович не славился тем, что принимает поспешные решения, и скорость, с которой он согласился на пересмотр дела, вызывает определённые… Вопросы у наших акционеров.