Перемещение 013 - 23 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 013

20:52

Перемещение 013

***

Глава 6
Услуга мертвецу

— Чтобы я. Ещё раз. На такое. Согласился! — прошипел я, выдёргивая ногу из дырки в проломившемся деревянном мосту.
Длинной змеёй он вился аккурат над болотистой гладью.
— Никогда, @#$%!
Долбаный призрак! Если бы не ценная информация, высушил бы его подчистую! Или деда попросил это сделать!
Он, идущий позади, весело хохотнул.
— Городского сразу видно.
— Да причём тут «городской»? — я облокотился на лопату, снял кроссовок, вылил из него вонючую застоявшуюся воду, и нацепил обувь обратно, — Надо уточнять в следующий раз, в каком состоянии место назначения! «Церковь за городом», мать его!
Дмитрий снова хмыкнул.
Я повернулся к маячившей невдалеке цели нашего маршрута, и нахмурился.
Это была старая, полуразрушенная церковь, спрятанная посреди болота. Со всех сторон нас окружали огромные водные пространства, заросшие тиной, ряской, камышами, кочками. То тут, то там виднелись изрядные участки спокойной водной глади, над которой поднималась зеленоватая дымка. Местами имелись и лабзы — небольшие плавучие острова, удерживаемые корнями растущих на них деревьев.
Вокруг стоял запах стоячей воды, и было тихо — лишь в небе иногда голосили пролетающие косяки уток и гусей, направляющиеся на юг.
Церковь, к которой нас отправил призрак Чарышникова, кто-то додумался построить на острове — единственном твёрдом и сухом участке земли на десятки километров вокруг. И узкий мостик, по которому мы сейчас шли, был единственной дорогой туда. Но построили эту рухлядь, очевидно, ещё когда даже деда в проекте не было!
Машину пришлось оставить на краю болота. Спортивный мобиль не был предназначен для высоких полётов, а тут был либо мешались лабзы и деревья, либо вода вместе с ошмётками тины и переплетающихся трав могла попасть в турбины — и прости-прощай, шикарный автомобиль!
Так что мы пёрли на своих двоих.
— Зря от тех бродяг отказались, — произнёс дед, — Пустили бы их вперёд, чтобы разведали дорогу.
— Я уже и сам об этом жалею. С другой стороны — ты бы пустил их в своё авто?
— Нет конечно! Заказал бы такси…
— Представляю, с каким лицом таких клиентов встретил бы водитель!
Призрак Чарышникова и в самом деле предложил нам взять «его людей», в качестве «почётного эскорта», но я не стал принимать такой широкий душевный жест. Убитый некогда дворянин к концу разговора начал путать реальность и память о прошлом, так что не осознавал, что эти бродяги — не его подчинённые, и не всегда понимал, что вообще происходит.
А может, просто прикидывался дурачком — такой вариант тоже нельзя было отрицать. Вдруг бы эти бездомные попробовали напасть на нас ещё раз?
Нет, лишние проблемы мы были совершенно ни к чему!
Я дал деду один из своих пустых энергетических кристаллов. С его помощью дмитрий создал «якорь» и привязал призрака в одной из комнат особняка — чтобы тот не сбежал, чего доброго.
Мы миновали дышащий на ладан мост, и оказались на заросшей бурьяном, твёрдой земле. Никакой тропинки, ведущей к церкви, тут не было, так что пришлось переть прямо через высоченную траву.
Про себя я лишь матерился, и представлял, что сделаю с Чарышниковым, если он соврал.
Стены и купол постройки облупились, часть крыши обвалилась. Да и вообще — всё здание опасно накренилось, так, что грозило рухнуть в любой момент.
За аркой входа, где не было никаких дверей, обнаружилось большое, тоже заросшее высокой травой и молодыми деревцами помещение. Никакого намёка на обстановку — всё давным давно сгнило.
— Церковь явно старше нашего «заказчика», — заметил дед.
— На кой ляд его вообще сюда понесло… Тоже мне, нашёл место, где помирать! И не предупредил никого!
— Знал бы прикуп — жил бы в Сочи, — философски отозвался Дмитрий.
— А что, хороший город?
— Кому как, — он пожал плечами, — Мне не очень. Ты что, ни разу там не был?
— Вроде нет…
— Скатайся. На лыжах покатаешься, в казино сходишь. Казино там отменные!
Следуя указаниям призрака, мы направились к той части, где когда-то располагался алтарь, а теперь росло скрученное в спираль трёхметровое дерево с такими же закрученными ветками и пожелтевшими листьями на них.
Вокруг чувствовалось магическое напряжение — сильнее, чем в Москве, но слабее, чем в Ярославле. Воздух был пропитан магией, которая исходила из этого дерева.
— Это что? — удивился я, едва ли не кожей ощущая энергетическую пульсацию.
— Источник, — хмыкнул дед, подходя ближе, — Один из малых, правда, они нередко в наших краях встречаются. Говорил же, волшебные места…
Эх, жаль, я не мог в полной мере черпать из Источников энергию! И пусть после развития искры я получил возможность впитывать силы — но это было настолько медленно, что даже чтобы заполнить мой мизерный резерв, потребовались бы сутки, а то и больше!
А это дерево излучало чистую природную силу… С ней бы можно было хорошенько поэкспериментировать… С тем же Мунином. Надо бы запомнить местечко, и позже вернуться.
Я велел Лизе сделать отметку на карте, и обошёл Источник.
— Он сказал, где-то под корнями?
— Ага, — подтвердил дед, — Придётся поработать ручками, внук.
— Да я уж вижу… Только где?
— Погоди, дай гляну.
Дмитрий вытянул руку, и начал медленно обходить дерево. Почти сразу его ладонь засветились знакомым мне изумрудным светом.
— Некротика?
— Ага. Прямо здесь, — он топнул ногой.
Вздохнув, я оттеснил деда и вонзил острие лопаты в землю.
В тот же миг в центре церковного зала взорвалась земля.
Тяжёлые комья жирного дёрна брызнули во все стороны, кося высокую траву, следом по помещению прошлась воздушная волна.
Она вынесла из окон остатки деревянных рам, а по по одной из стен пробежала трещина.
Впрочем, отбросив лопату, я смотрел не на разрушения и без того развалившейся церкви.
Из-под земли выбралось существо, похожее на человека… Точнее, похожим оно было когда-то… Давно… Лет сто назад.
Он стоял на четырёх лапах — хотя передние ещё напоминали руки, увенчанные здоровенными когтями — и даже так был выше меня раза в полтора! Вместо кожи — шкура, вся в трещинах и рваных ранах, с налётом грязи и слизи, словно на ней застыла мерзость всего окружающего болота. Торчащие кости, сухожилия и куски гнилого мяса на теле довершали картину.
Морда у твари была удлиннёной, как у волка. Изуродованая, искажённая в оскале, с мощными челюстями, из которых торчали здоровенные жёлтые клыки. Широкий и сморщенный нос раздувался при каждом вдохе.
Но самым жутким элементом внешности были глаза: глубокие, черные, как бездонные ямы, излучающие холодный, жадный блеск хищника.
Мои ноздри уловили запах гнилого мяса и разложения.
— Ну охренеть, — вымолвил наконец дед, — Вурдалак.
Тварь сорвалась с места! Мелькнув зловонной тенью, он вмиг оказалась рядом с нами…
Я даже ударить не успел — хотя собирался использовать свои излюбленные «воздушные лезвия». Но меня опередил Дмитрий.
Он рванул рукой снизу вверх, я почувствовал, как из него вырывается магия — и перед нами выросла мощная земляная стена!
Монстр с размаху врезался в неё, но дед и не думал останавливаться. Он придавил вурдалака этой стеной, а затем сделал ещё один пасс — и под массой земли вспыхнуло пламя.
Запахло палёным мясом, послышался дикий вой боли…
И я едва успел среагировать на замеченное краем глаза движение.
С остова обвалившейся крыши на нас прыгнул второй вурдалак!
Он нацелился прямо на Дмитрия.
С моих пальцев сорвалось четыре воздушных лезвия, опустошая запас стихийной магии. Два из них пролетели мимо, разворотив часть стен, но два попали — один отсёк кисть монстра, второй раскурочил ему грудную клетку.
Я рванул к деду, и в прыжке сбил его с ног.
На то место, где он только что стоял, упали внутренности вурдалака, а затем и он сам, рыча от боли и ярости.
Обе твари были ещё живы, так что мы тут же вскочили на ноги — и ударили по монстрам одновременно. Дед — огнём. А я — некротикой, заставляя разложиться и без того гнилое чудище.
Через десять секунд всё было кончено. Первый вурдалак превратился в обугленное тело, второй — в иссохшую мумию.
— Ну дела, — крякнул дед, пиная носком дорогого ботинка запечённого монстра. От него отвалился кусок, — Кто бы мог подумать, что такие мрази живут рядом с населёнными пунктами! И никто ни сном, ни духом! Не покидали болото, наверное, в спячке находились… А нас почуяли — и решили поохотиться.
— Да пофигу… Главное — мы с ними разделались.
Я вытер со лба пот и, отвернувшись, вытянул из припрятанного на такой случай кристалла немного стихийной магии — искра после схватки опустела полностью.
— Чарышников, сукин сын… — прорычал, когда почувствовал насыщение энергией, — Ведь знал же наверняка, сволочь! Решил избавиться, значит…
— Может, просто забыл? — пожал плечами дед.
— Ага, как же…
— Да ладно тебе, внук. Легко же справились. Спасибо, что прикрыл спину, кстати.
— Не стоит, — я отыскал в траве лопату, и направился обратно к дереву, — Давай уже закончим. Это болото меня раздражает.
В этот раз мне никто не помешал. Скелет Чарышникова оказался закопан неглубоко, единственное, что угнетало — пришлось собирать все кости вручную, и это заняло прилично времени. Хорошо, что благодаря эманациям некротики я не пропустил ни одной.
Через пару часов, сложив останки в прихваченную для этих целей сумку, мы с дедом отправились обратно к трассе.
Гавриил, ждущий на обочине, и бровью не повёл, когда мы вышли из бурелома — грязные, промокшие и злые. Ну ладно — злым был только я. Дмитрий же, напротив, будто «зарядился».
— Надо же, какой интересный день! — улыбался он в машине, достав из куртки фляжку с ароматным бренди. Сделав глоток, он протянул её мне, — У меня давненько таких не было! А стоило тебе только приехать — как сразу же! И призрак, и вурдалаки, и Источник! Ты будто притягиваешь приключения, внук!
— Рад, что смог тебя повеселить, — фыркнул я, согреваясь напитком из фляжки, — Но дело ещё не закончено.
— О да! Чувствую, ты хочешь сказать Чарышникову пару ласковых?
— Даже не сомневайся.
— А сделка? Собираешься выполнить условия, как узнаешь всё, что тебе интересно? Или…
Я покачал головой.
— Подумаю.
Как бы не хотелось пристукнуть призрака за его недосказанность, но нарушать данное слово было некрасиво. Конечно, мне плевать на этого духа с высокой колокольни — но…
От принципов, которыми руководствовался постоянно, отходить не хотелось.
Да и нужно ли?
С другой стороны, энергию призраков я ещё не ощущал… Наверняка ей можно найти интересное применение.
В Ярославль мы вернулись уже после обеда. Гавриил снова притормозил рядом с особняком, мы вышли из машины и сразу направились к нашему «пленнику».
Он торчал там же, где его оставили — и пытался разбить кристалл, к которому его привязали. Правда, ничего у призрака не получалось — сил было настолько мало, что руки проваливались сквозь сам «якорь» и пол.
Увидев нас, он отскочил от кристалла.
— Развлекаешься, да? — рявкнул я, подходя ближе, — Ничего не хочешь объяснить?! Два вурдалака! ДВА, сволочь! Ты нас на убой отправил!
— А-а-а, точно! — бородач с разрубленным лицом состроил удивлённую мину, — А я и думал, что что-то упустил из виду, когда просил вас о помощи…
— Так я тебе и поверил! Дед…
— Секунду.
Золотистая нить захлестнула горло духа, заставив его застонать от боли и упасть на колени. Я присел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. Уродство убитого меня ничуть не смущало.
Уж после встречи с его «пёсиками» — точно.
— Ты повёл себя некрасиво, Чарышников. Не по дворянски… Значит, и с меня взятки-гладки! Необязательно держать слово перед лгуном!
— Стой-стой-стой! — зачастил дух мужчины, — Стой-стой, уважаемый, погоди! Я не… Я правда забыл! Это два мужика… Из тех, что убили меня! Я прихватил их с собой и проклял, они и сожрали остальных! Наверное, с тех пор там и жили…
— Да мне плевать! Хотя погоди — кто тебя убил-то?
— Так люди заказчика! Того, о котором вы спрашивали! Который и заказал записки Пржевальского!
Он зачастил, и я вдруг подумал, что теперь сволочь не заговаривается. А как нас вокруг пальца обвёл, актёр!
— Имя, @#$%! У меня уже и так плохое настроение!
— Иловайский! Андрей Иловайский его звали!
Я посмотрел на деда, и тот поджал губы.
Ну офигенно, что…
Кто не знал Иловайских? Да любой деревенский житель каждый день на экране телевизора видел, как мелькали лица этого семейства… Патриарх был министром иностранных дел, его жена владела сетью лучших хирургических клиник, многочисленные кузены и кузины занимали посты в правительстве, а дети учились в московских «Златограде», «Аркануме», питерских «Вихре» и «Петрограде» — и готовились к собственным свершениям по стопам родителей…
И кто-то из этой семьи заказал сто лет назад оформить записки Пржевальского в собрание сочинений. Кто-то, с именем Андрей…
Если прикинуть, у министра иностранных дел как раз отчество Андреевич…
И что всё это значит?
— Зачем им понадобились эти записки?
— Я не знаю… Но знаю вот что — это не просто книги, а артефакт!
— Что за артефакт?
— По отдельности в них даже магии почти нет! Но собранные вместе, они открывают ещё… Несколько страниц!
— И что на них? — мы с дедом переглянулись. Не то, чтобы я хотел, чтобы он всё это услышал — но не прогонять же его?
— Этого я не знаю… Этот заказчик, Иловайский, принёс их уже после, когда мы почти закончили. И они были зашифрованы.
— А не врёшь?
— Вот тебе крест, боярин!
— Да если и не врёт — ничего не знает он об этом. Всё и ежу понятно, — фыркнул дед, — Иловайские не глупцы, и никогда ими не были. Заказали артефакт, не стали объяснять спрятанный в нём секрет. А чтобы никто ничего случайно не узнал — грохнули исполнителя.
— Так всё и было, — прошептал призрак.
— А вурдалаки-то откуда?
— Так некромант я… Не самый сильный, но кукол сделать мог всегда.
— Подросли они за прошедшие годы, — проворчал Дмитрий, — Ну ты даёшь, Чарышников! Натворил херни, и нас под монастырь разве что не подвёл!
— Я… Простите.
— Бог простит, — отозвался дед, — Внук, ну что думаешь? Накажем за подставу?
— Погодите! У меня… Есть, что вам предложить! Ещё есть!
— Излагай.
— Дайте слово что не заеберёте душу… Дайте слово, что сожжёте кости… Прошу… Я знаю, что был плохим призраком… Но во мне есть ещё доброта! Есть шанс попасть в рай, я знаю!
Я покачал головой. Он искренне верил, что получит второй шанс после окончательного ухода — но весь мой опыт говорил, что ничего, кроме темноты и забвения Чарышникова там не ждёт.
Разве что он умудрится провернуть мой фокус — но куда ему?
— Что ты хочешь нам предложить?
— Пообещайте…
— Даю слово.
— В подвале есть тайник… Его не нашли за все эти годы. В конце левого крыла, где был винный погреб… В южном углу, пятый кирпич снизу… Посмотрите там… И возвращайтесь.
Дед тихо засмеялся.
— Вообще не удивлюсь, если там обнаружится ещё какая-то дрянь!
— Там ничего нет! Никого…
— Пойду осмотрюсь, — решил я, — А ты пригляди за этим умником. Только не развоплощай пока. Если он меня снова подставит — сам это сделаю.
— Как хочешь.
Я спустился на первый этаж, нашёл спуск в подвал и зажёг на ладони крошечный светильник.
Тут всё было завалено кучами мусора, через которые пришлось пробираться. Там, где его не было, пол превратился в жидкую грязь, и я подумал, что кроссовки после сегодняшних похождений отмыть уже не удастся.
В воздухе висел запах сырости. Потолок был низким, так что местами пришлось пригибаться — но вскоре я достиг нужного помещения, где валялись сгнившие остатки бочек, и отыскал нужный угол.
Магии рядом не ощущалось, и я без опасений расшатал нужный кирпич — он и впрямь держался «на соплях». Откинув его в сторону, я посветил внутрь найденной ниши, и вытащил оттуда небольшой провощёный свёрток.
Внутри оказалось несколько вещей.
Сначала я осмотрел кольцо с рубином, лежащее в футляре. Это явно был артефакт, причём — боевой, и полностью заряженный. Футляр его экранировал, но сейчас я явно ощущал заклинание, спрятанное в украшении.
— Что-то стихийное… Ладно, разберусь позже.
Следом появился объёмный кошель, в котором лежали золотые монеты старой чеканки и ещё несколько украшений — кулон с изумрудом на золотой цепочке, серёжки такого же стиля, браслет с бриллиантами и гранатами, пятёрка перстней — на этот раз обычных, три броши с сапфирами, выполненные в изысканной ковке, и ещё три серьги — без пар, все разные, с жемчугом, янтарём и аквамарином.
— Непло-о-о-охо! — присвистнул я, прикидывая, сколько всё это может стоить. — Деньги лишними не будут, это точно!
Последним предметом, который был спрятан в тайнике, оказался крошечный кожаный футляр, запаянный воском. Я осторожно исследовал его, разумно предполагая, что он может быть защищён каким-нибудь проклятьем — но нет. Это был просто футляр…
Сломав воск, я вытащил оттуда старый, почти прозрачный, но удивительно прочный лист бумаги.
Закорючки на нём не были похожи на русский язык — да и вообще на какой-то, которые мне здесь приходилось видеть. Скорее, это был набор из сотен трёх символов, расписанных по кругу, на разном расстоянии друг от друга.
— Трафарет… — догадался я, — Трафарет для шифра!
Сложив всё в карманы, и не обнаружив в тайнике ничего больше, я вернулся к призраку и деду.
— Ну как, было там что? — поинтересовался Дмитрий.
— Артефакт и драгоценности.
— Ого! Много?
— Вот, — я достал кошель и футляр из кармана, и протянул ему, — Глянь.
Пока дед рассматривал мою находку, я присел рядом с призраком и негромко спросил:
— Для чего трафарет? Для шифра, который открывается, если собрать все книги?
— Не знаю… Его принёс другой человек — уже под самый конец работы… За день до того, как меня убили… Сказал, чтобы я спрятал его, что рано или поздно Пржевальским он понадобится, и они вернутся за ним… И предупредил, чтобы я был осторожен с Иловайским… Но я не понял его… Тогда — не понял… А потом стало поздно…
— Ясно…
— Ты сдержишь слово? — бородач посмотрел на меня с надеждой, — Я рассказал всё, что знаю, клянусь!
— Дед, — я повернулся к Дмитрию, — Давай отпустим его.
— Тебе решать, — прищурившись, родич разглядывал артефакт, — За такую награду можно и его наградить, хе-хе…
Я вывалил из сумки кости, прямо рядом с Чарышниковым. Затем достал оттуда купленную Гавриилом здоровенную упаковку соли, высыпал её на останки и посмотрел на духа.
— Скажешь что-нибудь напоследок?
— Спасибо… Что поверили мне… — улыбнулся он своей жуткой половинной улыбкой, — Удачи вам.
Я кивнул, отошёл на пару шагов, и щёлкнул пальцами.
Колдовской огонь вспыхнул на костях, мгновенно переменил цвет на синий — и силуэт призрака тоже загорелся!
Через пару минут всё было кончено.
— Добрый ты, Марк, — сказал подошедший дед. Он вернул мне футляр и драгоценности, — Можно было и забрать у него силы.
— Можно. Но я дал слово.
— Ну… Это тоже важно, да, — подумав, Григорий кивнул, — И что теперь?
— Теперь я мечтаю выкинуть все эти шмотки и хорошенько попариться в баньке. Надеюсь, твоя Злата её уже растопила?
— А то! — хмыкнул дед, — Значит, возвращаемся!
— Да, рыбалку отложим на следующий раз.
Мы вернулись к машине и уселись на задние сиденья.
— И вот ещё что, — произнёс я, — Могу попросить тебя об одолжении?
— Конечно, какие вопросы?!
— Свяжись с Пржевалским. Тем, с которым служил.
— Зачем? Хочешь поделиться с ним информацией? Не самый умный ход, Марк… Иловайские…
— Да я знаю, дед, знаю. Не дурак. Нет, рассказывать ему я ничего не буду — и ты, надеюсь, тоже оставишь всё произошедшее при себе. Но что-то есть у меня на душе странное чувство… Просто узнай, как он, ладно? Поинтересуйся, чем занимается, но разговор о книгах не заводи.
— Предчувствие, говоришь? — прищурился дед, — Ладно, попробую отыскать его контакты.
— Спасибо.
— И что ты собираешься делать со всеми этими знаниями дальше, внук?
— Пока не решил. Надо хорошенько подумать.
— Поделись потом, как надумаешь. Может, подскажу чего.
— Конечно. Я рассчитываю через пару недель снова к тебе приехать.
— Я уж точно против не буду!
Мы выехали из города, и уже были на полпути к усадьбе деда, когда в линзах мигнуло входящее сообщение от Алёны.

«Марк Григорьевич, добрый день. Простите, что беспокою в выходной, но у меня срочные новости. Управление банка готово вынести вердикт по делу о пересмотре залога вашего родового существа. Вас ждут в понедельник, в восемнадцать ноль-ноль, в нашем офисе, в башне 'Империя».

Глава 7
Типичный понедельник

Привычной мелодией звук будильника выдернул меня из сна.
Открыв глаза, пару минут я полежал, пялясь в потолок комнаты, наблюдая за тенями от света уличных фонарей. Затем вздохнул и сел на кровати. За окном было ещё темно.
Выходные, проведённые у деда, закончились.
Остатки субботы — после нашего приключения с призраком, вурдалаками и тайниками — я провёл, пытаясь расслабиться.
Хорошенько попарился в бане, смыл с себя запах болота и заброшенного подвала. Изучил дедовскую библиотеку, в которой отыскал несколько интересных книжек по боевым плетениям, и несколько бестиариев монстров, обитающих в Империи.
Насладился прекрасной едой, которую приготовила длинноногая Злата — запечёной форелью с тосканским соусом, жареной картошечкой с грибами и сметаной, яблочным пирогом и прочими вкусностями.
Контраст с моей обычной жизнью, конечно, присутствовал.
Вместо крошечной спальни — огромный, прекрасно отделанный особняк. Вместо искусственного интеллекта и долгих поисков в сети — личная сексапильная помощница, которая готова исполнить любое желание. Вместо перекусов в столовой академии (хоть там и неплохо готовили) или ресторанах — приготовленные на заказ блюда.
Уезжать из усадьбы деда даже и не хотелось!
Но я знал, что ощущение такого комфорта обманчиво. В него можно провалиться и застрять. Нет, конечно, было бы круто иметь всё это здесь, в столице — но просто торчать в Костроме и ничего не делать…
Нет уж, увольте!
— М-да, — протянул я, протирая глаза, — Давай, Марк, шевелись. Работы предстоит много.
Больше всего меня, разумеется, волновала встреча с банкирами из «Авангарда». так Я слегка нервничал, потому что алёна, приславшая письмо, не смогла ответить, какое решение было принято — потому что и сама этого не знала.
Наряду с опасениями ощущалось и предвкушение. Улыбка появлялась на лице сама собой, когда я представлял, что скоро в моих руках окажется невероятная мощь!
Деда спрашивать о родовом существе Апостоловых не стал. Во-первых, он всё же был из Яковлевых. Во-вторых — незачем ему было знать о том, что отец заложил такую ценность в банке. Это не добавит ему очков в глазах Дмитрия, а я планировал со временем помирить родственников.
Но до банка у меня был целый день в академии — включая тренировку по чароболу и, возможно, встречу с потенциальным тренером.
Если этот Чехов придёт, конечно.
И если придёт не для того, чтобы отмудохать меня.
Поразмыслив над этим, я принял немного дедовского подарка — эликсира, ускоряющего развитие энерготела — а затем уже привычно выделил время на медитацию.
И эффект почувствовал сразу же! Энергоканалы, впитавшие в себя мощь твари из Урочища, начали жечься огнём, а искра запульсировала так, что в первое мгновение я даже слегка напрягся!
Но когда вошёл в состояние транса… О-о-о! Это было так приятно! Я буквально чувствовал, как крупицы энергии, существующей в мире и незаметные даже самому пытливому глазу, прилипают к моему энерготелу и усиливают его!
Песчинка за песчинкой — но быстро, куда быстрее, чем раньше! Жжение тут же прошло, и всего меня охватило ощущение приятного тепла…
— Кайф! — ухмыльнулся я через полчаса.
Имелось невероятное желание прогулять все пары, и посвятить это время развитию энергетики — но я с сожалением отбросил эти мысли. Нельзя забывать и о других важных вещах.
Тем более, что помимо учёбы мне было чем заняться.
Позанимавшись с гирей, я сбегал в душ, наскоро перекусил макаронами с сыром и беконом, и выскочил на улицу.
В середине октября утренние заморозки стали обычным делом. На траве белела изморозь, пожелтевшие и покрасневшие листья потихоньку опадали, по улицам гулял слабый ветер.
— Да, вижу всё больше и больше преимуществ в личном транспорте, — пробормотал я, пряча руки в карманы куртки.
В линзах появился значок входящего вызова, и Лиза тут же сообщила:
— Важный звонок из министерства магических конструкций!
О, наконец-то! Я уже больше недели его жду!
— Принять.
— Алло, Марк Григорьевич? — послышался хрипловатый, слегка заспанный женский голос.
— Да, слушаю.
— Меня зовут Валентина Валерьевна Высоцкая. Я сертификатор из министерства магических конструкций.
— Здравствуйте. Рад знакомству.
— Двенадцать дней назад вы отправляли к нам образцы четырёх магических артефактов, сконструированных вами?
— Именно так.
Узкоспециализированная лечилка от ран, нанесённых холодным оружием — раз. Простой магический щит — два. Три — очень дешёвый в производстве, но долговечный светильник — который, правда, имел очень хитрую конструкцию подзарядки, благодаря которой обновлять его мог только я. Ну… Пока — только я. Уверен, появись у кого желание, и через годик он смог бы повторить моё заклинание. Четвёртым артефактом была обычная лечилка широкого действия, созданная на основе чистой энергии исцеления.
— Что ж, — я услышал шелест перелистываемой бумаги, — Сообщаю, что вчера были завершены все проверки. Ведомство подтвердило, что все заклинания в артефактах являются авторскими. Также мы не обнаружили использования следов запатентованных конструктивных решений. Поздравляю, Марк Григорьевич, на ваши изделия были оформлены патенты. Второго, третьего и четвёртого класса.
— Отличные новости, Валентина! Вы сделали моё сегодняшнее утро очень приятным!
— Ну, это ещё не всё, господин Апостолов, — мне показалось, что женщина улыбнулась, — Чтобы патенты были внесены в реестры, вам нужно будет оплатить их.
— Это не проблема.
— Мы закрепим за вами это право на неделю, но потом, если кто-то лицензирует изделия с похожими конструктивными решениями… В общем, лучше бы вам не откладывать это дело.
— Да, разумеется. Оплачу всё сегодня же.
— В таком случае вы можете сделать это через сайт или приложение госуслуг, в соответствующем разделе. Это позволит вам избежать бумажной волокиты.
— Благодарю.
— И ещё кое-что. После того, как патент будет закреплён за вашим изделием, вам нужно будет продлевать его каждые пять лет. А если вы планируете продавать такие изделия — вам будет нужно оформить разрешение на сбыт артефактов соответствующего класса.
— В министерстве торговли?
— Всё верно. На госуслугах есть соответствующий раздел и инструкции, а после оплаты патентов вы сразу сможете попасть в нужный раздел.
— Спасибо за разъяснения, Валентина.
— Всегда пожалуйста, Марк Григорьевич. Есть ли у вас какие-нибудь вопросы?
— Нет, пожалуй, никаких.
— В таком случае хорошего вам дня.
— И вам.
Воодушевлённый, сразу после разговора я открыл госуслуги и отыскал уведомление об оплате патента.
Так-так-так… светильник и ножевая лечилка получили четвёртый класс из двадцати — и годовой патент на них стоил тысячу рублей. Не слишком дорого, если подумать… Обычная лечилка оказалась второго класса, и обошлась в шестьсот рублей за год, а магический щит — третьего, и за него я заплатил восемьсот рублей.
За все изделия я внёс оплату сразу на пять лет. Итого — разом минус семнадцать косарей.
«Баланс — 138 000 рублей»
И это — вместе с деньгами, которые я вывел с криптокошелька, и отложенной тридцаткой на отдельном счету…
Маловато… Нет, конечно, жить на эти деньги можно долго — но я то собирался создавать производство артефактов, улучшать команду по чароболу, платить тренеру, покупать расходники для личных исследований… Да и если всё сложится хорошо — за родовое существо придётся выкладывать изрядные суммы каждый месяц.
Получается, что имеющиеся деньги улетят в самое ближайшее время…
Подумав об этом, я понял, что нужно как можно скорее начинать продавать артефакты. У меня был небольшой запас простых лечилок и щитов, и пока получаю разрешение на продажу, надо создавать первые партии светильников и «холодных» лечилок.
И договариваться с Адрианом об их реализации.
Не откладывая это дело в долгий ящик, я сразу же набрал Кофеева.
Само собой — он мне не ответил.
— Ну конечно! — фыркнул я после третьей попытки дозвониться до торговца, — Для чего человечество придумало все эти клёвые технологии? Чтобы старый Адриан клал на них болт!
Впрочем, я и не думал расстраиваться — у меня был номер Илоны. Уже подъезжая к Ломоносовскому проспекту, я набрал ей — и рыжая ответила спустя десяток гудков.
— Алло?
— Привет, Илона.
— О, привет Марк, — её голос тоже был слегка хриплым.
— Ты всё ещё спишь?!
— Претензии от малознакомого парня? Так меня ещё не будили…
— Просто удивлён. Извини, если разбудил.
— Да ладно, мне и так надо было… О, блин!
— Что?
— Я опаздываю!
Послышался какой-то грохот, тихая ругань.
— Ты там в порядке?
— Да… Проклятье, навернулась с кровати… Марк, спасибо, что разбудил, но я жутко опаздываю, так что если не сочтёшь грубостью — излагай причину звонка поскорее. Где же они?..
— Я не могу дозвониться до Адриана. Ты с ним увидишься сегодня?
— Он в магазине теперь почти не появляется.
На заднем фоне заработала электрическая зубная щётка.
— Серьёзно? — это была неприятная новость, — Что-то случилось?
— Да неш, вшё в поряшке. Он што-шо ишушает вшё время, пошле питершкой поешдки.
— Изучает?
— Не шрашиваш…
Шум напора воды из-под крана заглушил всё остальное.
— Что?
— Я заскочу к нему вечером, — Илона снова заговорила нормально, — Дедушка живёт над лавкой, но она открыта лишь половину времени, когда я прихожу туда после пар.
Ах да, точно! Твои книги вчера приехали! «Анималистика птиц» и «Практики чтения памяти 19 века». Шесть тысяч рублей.
— О, это хорошие новости! — обрадовался я. Для продолжения развития Мунина рассчитывал найти в этих книгах что-то полезное, — Но мне бы всё-таки поговорить с твоим дедом. Может, я сам к нему заеду? Мы договаривались, что я смогу поставлять артефакты на продажу — и мне как раз сегодня сертифицировали четыре образца. Первые партии уже почти готовы, так что…
— Что за артефакты? И сколько их в партии? — тут же деловито осведомилась Илона.
— Пара лечилок, простая и сложная, магический щит. И светильник — эксклюзивный, кстати, таких нигде больше нет. В партиях по двадцать штук, через неделю будет ещё столько же. К тому времени я получу разрешение на торговлю.
— Хм… Это интересно! Я и сама говорила дедушке, что надо искать новых поставщиков и менять подход к ведению дел… Хорошо, что он понимает это! Я зайду к нему сегодня, и передам, чтобы он позвонил тебе. Надеюсь, всё срастётся!
Мне понравился энтузиазм, с которым она загорелась моими словами.
— Я тоже надеюсь. И рад, что ты разделяешь мои взгляды на… Ребрендинг вашей лавки, если можно так сказать. Нужно будет обсудить это, как считаешь?
— Без проблем.
— Тогда я заеду завтра? Заберу книги, и всё обсудим.
— Договорились.
— Я напишу утром, во сколько буду. Пока!
— Пока.
Заканчивал разговор я уже выходя из метро, но стоило только сбросить вызов, как в линзах появилось новое уведомление — на этот раз от Лизы. Кликнув на него, я запустил диалог.
— Марк, я закончила анализ данных.
— Какой ещё анализ? — не понял я.
Перед глазами появился обрывок бумажки, которую приволок Мунин, когда его ранили.
— Ты велел провести глубокий поиск по данному изображению и отыскать, какой листовкой оно могло быть.
— Да, точно! — я хлопнул себя по лбу, — Совсем забыл. И что, есть варианты?
— Три.
На фоне величественной академии перед моим взглядом появились три разных постера с логотипом, очень похожим на тот, который был на бумажке.
— Давай вкратце — что это, где располагается? — попросил я Лизу.
— Первый — проспект о представлении иллюзовер-группы «Стальные гиганты» годичной давности, в детском центре на пересечении Мамоновского переулка и Тверской улицы. Второй — буклет о концерте начинающей кавер-группы «Стальные яйца» в среднем магическом училище номер тринадцать, на Малой филёвской улице. Мероприятие проходило пятнадцать месяцев назад. Третий — плакат о собрании молодой политической старовер-группы «Стальные помыслы» на проспекте Лихачёва. Оно проходило шесть месяцев назад. Все эти мероприятия проводили в восемнадцать ноль-ноль, эмблемой использовались одни и те же нейроарты, и слова для поиска, которые ты мне предоставил, полностью совпадают.
— Спасибо, Лиза, — я поблагодарил искусственный интеллект совершенно искренне, — Ты проделала огромную работу! Я и не рассчитывал на результат!
— Рада, что смогла помочь! — в линзах появилось анимешное изображение зеленоволосой красотки, которая послала мне воздушный поцелуй, — Обращайся, Марк!
Помощница отключилась, а я, уже входя в академию, прикинул варианты.
Староверов, пожалуй, можно отбросить сразу — судя по обрывку, который у меня был, на мероприятие продавались билеты. Вряд-ли на собрание политической группы продавали места за деньги…
Быстро поискав эту инфу в интернете, я убедился в своей правоте.
Значит, остаётся детский дом и магическое училище… Я тут же вспомнил характер заклинания, остатки которого обнаружил на клюве Мунина — грубые, корявые, будто созданные неумёхой.
Как раз уровня колдуна из простецкого магического училища…
Да, для начала проверю окрестности этого места, просто взгляну со стороны…Если ничего не найду — можно будет осмотреть и детский дом, там тоже разные персонажи бывают…
— Марк! Да Марк, блин!
Женский голос выдернул меня из раздумий в середине холла, заполненного спешащими по своим делам студентами. Меня нагнала Аня и приветливо обняла.
— Привет! Ты чего, опять не выспался? Ору, как дура!
— Привет, — улыбнулся я, — Да, что-то с утра столько звонков и сообщений, что никак не отвечу на всё.
— Занятой, значит? — фыркнула Лисицина, — Что за тайные планы?
— Да какие там тайные. Деньги, власть, сила — всё как обычно.
Подруга тряхнула собранными в хвост волосами, и сняла свою неизменную красную кожаную куртку. Под ней оказалась лишь обтягивающая блузка чёрного цвета, с открытыми плечами.
— Тебе не холодно так по улицам ходить? — спросил я, не удержавшись от взгляда на Анины формы.
Это не остался без внимания, и Лисицина игриво прижалась ко мне, взяв под руку. Наклонилась над ухом, прошептала:
— А что, хочешь согреть?
Я снова почувствовал запах жасмина, который уже ощущал на её коже.
— А если и так?
Она фыркнула, снова наклонилась, чтобы что-то сказать, но тут нас окликнули.
— Эй, ребята!
Арсений нагнал нас на лестнице третьего этажа, по пути в лекторий истории магии. Аня подмигнула мне и отстранилась.
— Привет Арс, — поздоровалась она, — Как выходные?
Вот ведь чертовка! Не в первый раз уже заигрывает — и не поймёшь наверняка, серьёзно, или в шутку…
Аня была… Классной. Серьёзно, она мне очень нравилась — как друг, и как девушка. Весёлая, ироничная, умная, с интересной магией, живым умом, прекрасным телом, в конце-концов…
Время от времени я думал, что было бы неплохо провести с ней время наедине.
Вообще, это был исключительный случай, что я, Маркелий, вот уже полтора месяца обходился без «пристального» женского внимания!
Ну, в том самом смысле.
Кто бы мне сказал такое в прошлой жизни — я бы рассмеялся ему в лицо, но тут…
Да, конечно, всегда была куча каких-то дел, и времени на ухлёстывания за местными барышнями почти не оставалось, но… Отдыхать, вообще-то, тоже надо!
И в самое ближайшее время я собирался вплотную заняться этим вопросом.
С другой стороны, я прекрасно понимал, что просто «поразвлекавшись» с Аней могу испортить с ней отношения на долгие годы вперёд. Это было не особо умно, если в будущем я хотел иметь крепкий костяк тех, кому могу доверять. Соратников, сторонников, друзей, сподвижников — такие люди требовались мне, так или иначе.
А секс… И уж тем более — отношения… Земные девушки (по крайней мере, в Российской империи) были не то чтобы слишком свободных взглядов. В случае близости они рассчитывали на продолжение, на те же отношения, а я не был уверен, что сейчас они мне нужны.
Ну а просто «поразвлечься» с кем-то, на кого потом хотелось бы рассчитывать — значит получить нефиговый такой шанс испортить отношения.
Мне это было совсем не нужно.
Хм… Может, позвать ту Алёну из «Авангарда» на свидание? А что, мысль…
— Марк!
— А? — я повернулся к Арсению, и Аня снова засмеялась, — Что?
— Ты где летаешь?
— Да он опять о каких-то девчонках думает, уверена, — Аня подмигнула мне.
Нет, ну чертовка и есть!
— Само собой, не о парнях же, — фыркнул я, — Прости, Арс, правда не услышал.
— Я тут навёл справки на выходных, — мы вошли в аудиторию, где собралась уже половина курса, кивнули нескольким знакомым, и уселись на средних рядах, — И узнал, что можно арендовать МР шлем для ремонта артефакта. Но есть проблема.
— Какая?
— Нужна программа, которая определит энергетику изделия, сможет смоделировать её, и всё такое… И где её взять, я не знаю.
— Узнаем, — успокоил его я, — Сегодня как раз практика по артефакторике, спросим у Левшова. Он нормальный мужик, не откажет в помощи.
Как только я это сказал, в линза вспыхнуло очередное уведомление от Лизы.
— Да, мой ассистент сегодня не даст покоя, — хмыкнул я, но тут же увидел, как остальные студенты в аудитории тоже слегка «подвисли».
Послышалось несколько женских охов и вздохов.
— Нихрена себе… — пробормотала Аня, и я, предчувствуя что-то недоброе, нажал на уведомление с восклицательным знаком.

'Срочная новость!
Три часа назад мощный прорыв из Печорского урочища уничтожил часть укрепляющей стены и два имперских бастиона! На место происшествия брошены дополнительные силы, но уже известно о сотнях погибших солдат и десятках магов. Число убитых продолжает расти. Власти пока никак не прокомментировали произошедшее, но уверяют, что стабилизируют ситуацию. Между тем, из городов, находящихся за сотнях километров от границы Урочища уже фиксируют появление тварей и монстров, нападающих на людей!'

Я пролистал несколько новостей с прикреплёнными видеороликами и жуткими фотографиями мерзких монстров.
И только потом до меня дошло, что мои братья — братья Марка! — служили именно у Печорского урочища!

Глава 8
Урочища

Аудитория утонула в гуле голосов — все обсуждали горячую новость. У нескольких человек оказались родственники и друзья близ Печорского урочища, и однокурсники принялись звонить им.
Никто не отвечал.
Как и братья Марка — Игорь и Иван, с которыми я переписывался совсем недавно.
— Жёстко, — произнёс Арсений, — Давненько такого не было… Да на нашем веку — точно!
— Ты имеешь в виду — в последние восемнадцать лет? — лениво поинтересовался Львов, вошедший в аудиторию, — Выражайся правильно, кабанчик, раз уж находишься в приличном обществе. Я думаю…
— Ты это дело брось, Серёжа, не твоё оно — думать, — перебил я мажора.
Несколько человек вокруг нас засмеялись.
Увидев, как полыхнули глаза Львова, я уже предчувствовал конфликт — но тут в дверях появился Вязовский.
— По местам! — скомандовал он, взмахнул своей тростью, занял место за кафедрой и произнёс, — Не сомневаюсь, вас взбудоражила новость прорыве. Но прошу воздержаться от сёрфинга в сети на ближайшие полтора часа. Понимаю, тема животрепещущая, так что будет лучше обсудить её всем вместе. Я приберегал этот материал до следующего семестра, но раз уж так вышло… Сегодня мы начнём изучать историю Урочищ.
Все замолкли — но не потому, что вдруг стало очень интересно. Просто Вязовский что-то сделал, и сеть пропала во всей аудитории.
— Козёл старый, — шепнула Аня, устраиваясь справа от меня.
— Первые упоминания об Урочищах встречаются тогда же, когда и первые упоминания об использовании человеком магии — в дошедших до нас письменах десятитысячелетней давности. Там Урочища фигурировали как рассадники злых духов и чудовищ, нападающих на небольшие человеческие поселения.
С тех пор, как вы понимаете, мало изменилось. Разве что единственное — мы развились, и стали защищаться куда более современными методами.
Впрочем, Урочища тоже изменились, и это можно проследить по документам, дошедшим до наших дней.
Пять тысяч лет назад на месте Красного моря, например, существовало некое Урочище «Кровавая купель». Ему поклонялись культура финикийцев, и из него же она, очевидно, почерпнула какое-то количество своей кровавой боевой магии. Это подтолкнуло их развитие, однако в какой-то момент «Кровавая купель» просто исчезла — и о причинах этого никаких догадок нет, лишь сведения о «долгом угасании».
Если говорить о более близком нам времени, то можно взять восьмой или шестой века до нашей эры. Есть первые письменные подтверждения цивилизации скифов, о том, как одна из ветвь этого народа — каллипиды — стала свидетелем рождения Дунайского Урочища, которое существует до сих пор. По этим письменным свидетельствам, берега Дуная на одном из участков реки несколько лет сотрясали землятрясения и «изломы воздуха», которые были жёстко ограничены, и «стоя в двух шагах от края излома, тряска земли не ощущалась». А после наступил «великий день». Четыре месяца над территориями современных восточных Римских провинций — Чехии, Австрии, Венгрии и Словакии — ночь не наступала вовсе.
В современном мире тоже время от времени появляются новые Урочища. Последнее сформировалось в Африке, три года назад. Но с тысяча семисотого года было зарегистрировано появлений лишь «малых» Урочищ — размером меньше ста квадратных километров. За это время их образовалось триста — то есть, чуть меньше, чем по одному новому в год.
«Средние» Урочища появлялись с пятого века, после распада Первой Римской империи, по восемнадцатый — и их образовалось всего сто. Все они до сих пор существуют, и размером до пятисот квадратных километров. Печорское урочище — как раз из таких.
А до пятого века формировались только «большие» Урочища — и их точное количество за всю историю человечества неизвестно. Прямо сейчас на всей Земле двадцать таких — и четыре из них находятся на землях нашего государства.
Сухая статистика начала меня утомлять, и я поднял руку.
Вяземский, кажется, сильно удивится — такое на наших парах происходило впервые. Увидев меня, он и вовсе нахмурился.
— Что вы хотите, Апостолов?
— Господин магистр, а насколько сейчас актуальна гипотеза о Слиянии?
— В последние сто лет от неё отказываются все более-менее авторитетные исследователи.
— Но почему?
— Возможно потому, что никаких доказательств существования параллельных миров получено не было, Апостолов?
— Параллельных миров? — удивилась Настя Зверева, девчонка-целитель, которую я спас во время Испытания вместе с Арсом и Аней.
— Это известная история, — протянул Львов, — В образованных кругах, разумеется. Я удивлён, что Апостолов вообще о ней слышал…
— Тем более удивительно, что ты тоже в курсе, Серёжа.
— Тишина!
Слово Вязовского прокатились по аудитории, заставляя всех замолчать.
— Слиянием до конца восемнадцатого века было принято называть событие, которое привело к появлению первых Урочищ. Учёные считали, что в какой-то момент нашей истории магические существа, которых вы знаете как «родовые», стремясь спастись от угрожающей им силы хаоса пробили проходы на нашу планету и создали несколько уникальных зон, позднее названных Урочищами.
— А разве это не так? — спросил кто-то из стихийников.
— В современной теории, подтверждённых сотнями исследований, катализатором появления Урочищ является образование Источника с неизвестными свойствами из нескольких других Источников. После формирования такой Источник пробуждает во флоре и фауне способность к метаморфозам и ускоряет её невообразимым образом. Так что родовые существа тоже возникли там, а не пришли из другого измерения.
— Но ведь эти создания пытались захватить мир!
— Также как и современные чудища пытаются вырвать за пределы этих зон, — пожал плечами Вязовский, — Просто большинство родовых существ — выходцы из самых старых Урочищ. Они гораздо старше любой «мелочи», которую сейчас показывают в новостях. На сотни, тысячи лет! Гораздо умнее, хитрее… Если мы оставим нынешние Урочища на сотню-другую лет без присмотра, вполне возможно, там появится кто-то, сопоставимый с родовыми существами.
— Но ведь больше никто не захватывает монстров из Урочищ, и не делает из них своих слуг? — спросил кудрявый парень с факультета целителей.
— Потому что технология подчинения, если позволите применить это слово, оказалась утеряна после тёмных веков, когда шла глобальная война с выходцами из Урочищ. Именно поэтому родовые существа настолько ценны. Они уникальны! Но мы отвлеклись!
Урочища представляют собой изолированные участки планеты, где нарушены законы физики и магии. Здесь магическая энергия переплетена с природой, изменяя её и создавая новые экосистемы. Это уникальный пример такой взаимосвязи!