... корпус... 261 - 13 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 261

00:50

... корпус... 261

Глава 19
Теория и практика

— Боле Со Нихал!!! — над полем боя раздался вопль сотен глоток.
В атаку пошли батальоны джатов, несравненные воины, закаленные сотнями лет непрерывных сражений с пуштунами, персами, курдами и другими народами, пытавшимися завоевать сказочные сокровища Индии. Кшатрии брали числом, яростью и отменной выучкой. Ремесло солдата передавалось в семьях от отца к сыну. Маленьких воинов с раннего детства обучали премудростям рукопашного боя, в подростковом возрасте вручали меч и кинжал, а юношей заставляли не снимать доспехи ни днем, ни ночью, чтобы они стали второй кожей.
Даже просто заговоренная сталь могла сделать обычного бойца на голову сильнее, а боевые артефакты и магические щиты и вовсе возвышали джатов над остальными соплеменниками. Под пули и артиллерийские снаряды они шли не просто так, передвигались компактными группами под защитой магических полусфер. Тактика хорошо отработанная, действия удивительно слаженные, не все могут идти подобным образом, ведь инстинкты подсказывают забиться в щель, найти укрытие, рассредоточиться. А тут надо бежать, всем вместе, в полный рост.
Это не только возможность уцелеть под артиллерийским огнем, но и шанс приблизиться на короткую дистанцию, где заколдованные доспехи древних, мечи-артефакты и боевые плетения становятся невероятно эффективны. Сблизившись с албанцами, джаты начали настоящую резню. Против такой тактики есть масса способов противодействия, однако народы Европы давно забыли о борьбе в рукопашную, а потому оказались бессильны перед свирепыми кшатриям. Только элитные дружинники князей могли драться кость в кость, но они были далеко от передовой.
Лига Скандердерга стремительно теряла позиции, вслед за индусами шли клановые войска Зогу, башибузуки и даже рекруты окрылились, видя успехи товарищей по оружию. В итоге несколько контрнаступательных операций в начале практически остановили продвижение албанцев, а потом и вовсе заставили уйти их в глухую оборону. Полковник Гордон грамотно применял джатов во фланговых ударах, совершал стремительные обходные маневры, создавая угрозу окружения. Князь Кастриоти был вынужден реагировать и медленно пятиться к Дрину.
— Алале!!! — а этот клич был хорошо знаком на Балканском полуострове.
Вслед за кшатриями поднялись греки-отступники, тренированные, вооруженные не хуже янычар, фанариоты были к тому же невероятно хитры и умны. Эллины действовали хладнокровно, расчетливо, с равным успехом использовали как современные винтовки, так и магию. Их разведка, подкрепленная британскими спутниками и дронами, легко находила слабые места в порядках албанцев, далее следовало несколько ювелирных, точечных ударов и воины Скандерберга начинали захлебываться от недостатка горючего, топлива, снаряжения и неизменно теряли ключевые позиции.
Фанариоты совершали дерзкие вылазки и острые диверсии, в нескольких случаях удачно мимикрировали под Греческий легион Дома Романовых и едва не вызвали междоусобицу между албанским ополчением и пророссийскими эллинами. Ко всему Пири-рейс усилил ряды изгоев своими отборными бойцами, корабельные команды и на берегу славились своей сплоченностью, магическими щитами и мощными боевыми плетениями. Башибузуки охотно подчинились племяннику Кемаль-рейса, тем самым удвоив армию молодого адмирала.
Наступление Лиги Скандерберга было остановлено в центре и на юге, при этом сэр Джон стремительно укреплял боевые порядки наспех обученными рекрутами. Полковник Гордон пошел на просчитанный риск, новобранцы были далеки от нужных кондиций, но все же кое-чему научились, а работая вместе с опытными солдатами стали познавать военную науку прямо на практике. Эффективный способ обучения, но он работает только когда армии сопутствует успех, а рядом есть опытные ветераны. В общем почти четыре дивизии ополченцев в начале заполнили бреши в обороне клана Зогу, а потом и создали даже некий перевес!
Князь Илиаз тоже не сидел сложа руки, его эмиссары сновали по всей Албании, убеждая аристократов в том, что британцы в любом случае посадят на трон своего кандидата, так что лучше именно сейчас встать на сторону Владычицы Морей, чем потом предстать перед суровым правителем. И, надо сказать, такое нехитрое давление приносило свои плоды, колеблющиеся роды если не присоединялись к Зогу, то отправляли наемников или помогали деньгами. Проблемы Скандерберга нарастали, словно снежный ком, катящийся с горы, уже был недалек тот час, когда ближайшие соратники по Лиги могли переметнуться во вражеский лагерь.
Нависла угроза того, что полковник Гордон ударит по чешским полкам на реке Луми и освободит окруженные части, преимущество Лиги таяло на глазах…

* * *
Оборот первый.
Настроил шлюз-портал, запитал узоры энергией. Жду. Однако тишина. Эксперимент призван проверить насколько правильны мои представления о механизмах древних. Проверяемый контур подметил почти около каждого значимого водоема, поэтому логично решил, что он не связан с обузданием тектонической активности, а значит работает против наводнений и прочего. По моей версии магия должна вытягивать излишки воды или наоборот отдавать резервы из пространственного кармана. В цикле мне без разницы куда пойдет вода, главное понять, как это работает.
Однако мои потуги ни к чему не привели, клапан не реагировал, волшебные насосы не работали ни в одну из сторон. Либо я ошибся в назначении всей этой магической механики, либо использовал слишком мало энергии. Так что продолжил исследования и постепенно нарастил поток маны. Заготовил кучу накопителей, силы столько, что сам могу рвать грани реальности, без помощи Мерцающего. Только вот даже самого незаметного эффекта не замечаю, а резервы тают на глазах. Тем не менее продолжаю эксперимент, надо или отбросить текущую идею, или понять, как довести ее до нужного результата.
— БАБАХ!!! — мои игры подпространственным карманом даром не прошли, рвануло будь здоров.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
По всей видимости силой тут ничего не решить, влил в узор несколько резервов магов высшего ранга, а мана испарилась, как вода в пустыне, исчезла без следа. Тут несколько вариантов, возможно шлюзы работают на энергии жизни или аурной силе, к тому же есть мысль о том, что именно эти врата следует открывать с другой стороны. Вроде как дверь для притока открывают с нашей реальности, а для высасывания излишков из параллельной. Правда не особо верю в такие сложности, но убедиться в выводах не помешает, тем более делаю все в цикле, без вреда для текущей реальности.
Однако для начала выбрал самый простой вариант, пробую воздействовать на узор праной, помнится озерные стражи использовали похожий прием. Мягко говоря, вредная для здоровья практика, но петля все спишет, поэтому щедро черпаю силу, на глазах теряя десятилетия своей драгоценной жизни. Воздействие мощное, что там даже шевельнулось, однако общий результат опять нулевой. Магические контуры вроде как активировались, однако в физическом мире ровно ничего не произошло, вода на месте, никакого обмена, ни-че-гооо!
— Ммм… — больно жрать собственную божественную искру, пора уходить.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
— Аууууфффф!!! — волчья стая готова к бою.
— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий рвут и мечут от желания рвать врагов.
— Уфффф!!! — а вот и Левиафан.
Эфирные питомцы помогли сосредоточить как можно больше аурной силы, отдал команду, аккумулировал энергию и запустил магический узор.
— Пфффф… — закрутились волшебные шестеренки, однако и здесь результат обескураживающий, Водный Мир не желал открывать свои шлюзы.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот восьмой.
Попробовал комбинировать разные источники энергии, в одном из циклов даже использовал все три доступные мне силы, однако результат все тот же. Есть шевеления, слабый отклик, но действия на тонком плане не нашли отражения в реальном мире. Такое ощущение, что не хватает сил для запуска системы, но тогда кто управлял всем этим, боги? На самом деле вливал достаточно маны, праны и прочего, плетениями такой силы можно устроить ад в масштабах всей Албании, а тут пшик и ничего. Видимо где-то ошибаюсь, творения древних обычно обладают невероятно высоким КПД.
Естественно, первым делом на ум приходит использование Пустоты и озерных стражей, только для начала перебрал те варианты, которые могу контролировать лично, боязно использовать явление природы, которое до сих пор не понимаю. Вроде как новые питомцы используют вполне привычные силы, однако на выходе получается нечто невообразимое. Плюс не прикладывал к работе хрономагию, возможно порталы-шлюзы используют и ее, но такие эксперименты крайне опасны. В общем по зрелым размышлениям остается попробовать только водоплавающих.
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!! — пытаюсь направить разряды питомцев в нужную сторону.
— Уйййй! — рикошетом попадает и по мне, стремительно теряю контроль, однако краем сознания подмечаю положительную динамику.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот девятый.
Выводы? Похоже, что разряд питомцев выдает что-то вроде туннельного эффекта, разность потенциалов между Пустотой и озерными стражами — это пусковой механизм огромной силы, однако необходимо точно настроить контур и работу водоплавающих тварей. Материя тонкая, небольшой сдвиг и весь эффект потерян. В общем надо пробовать, только рикошет по хозяину удручает. Передал водоплавающим свое недовольство, будут стараться не навредить, однако, как понял, разряд максимальной силы бьет по площадям, область его воздействия трудно контролировать, а слабый удар механизм не запустит.
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!!
— Уйййй! — блин, думал больше никогда не испытаю эту боль.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот четырнадцатый.
Что сказать? Путем проб и тяжких для моей головушки ошибок добился максимального спряжения, и о чудо механизм закрутился! Однако радость была преждевременная, поработав в холостую магический конструкт медленно затух. Врата-шлюзы приоткрылись на миллиметр, водичка потекла слабой струей, в целом подтвердив мою гипотезу. Только вот теория — не есть практика. Что толку от знаний, если не способен их применить? Но серия экспериментов подтолкнула на мысль о том, что питомцы должны действовать с разных сторон.
— Вы уйдете в пространственный карман, — обращаюсь к озерной страже.
— Шшшш… да… — в голове возникла тягучая мысль.
— Пустота останется здесь, — выдаю вторую команду.
— Я нигде, я ничто, — получаю непонятный ответ, ну и боги с ним, вроде текущие координаты меня устраивают.
— Тогда начали! — стартую процесс.
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!! — разряды, словно молнии поразили магический механизм.
Есть! И по голове не прилетело, и шлюз заработал. Огромные объемы воды рванули из подпространства в наш мир, за секунды превратив Луми в ревущий поток, который буквально затопил целые долины. Последствия своего эксперимента наблюдал через духов, получилось невероятно мощно, бревна, камни и прочий мусор вихрем пронеслись по лугам, стихия вырывала деревья с корнем, разрушала скалы, вымывала пласты почвы. Люди просто не успели отреагировать, теперь понимаю почему албанцы селятся подальше от своих речек.
Выхожу из петли.
Еще несколько дней разбирался с механизмами открытия и закрытия шлюзов, выяснил как врата могут перекачивать воду из одной реальности в другую. Потом провел серию аналогичных экспериментов с обузданием сейсмической активности. Здесь автоматика древних в принципе находилась в рабочем состоянии, только иногда система не справлялась с накопленным потенциалом, тогда на поверхности крепко трясло. Но если бы не магия древних, этот край вообще мог превратиться в один большой залив! Открытия невероятные, забыл обо всем, работаю.
Отдыхал, восстанавливал резервы хрономагии и вновь уходил в петлю. Расшифровал механику основных шлюзов, проверил работу плетей, уходящих глубоко под землю, подивился гениальности древних. Они создали что-то вроде балансирующей, самовосстанавливающейся системы, которая поглощала избыток энергии земной коры, перекачивала воду в подпространство, тем самым сохраняя хрупкий баланс. По логике тектоническая активность и дисбаланс в осадках выровнялся за прошедшие тысячелетия, тогда с чем столкнулись древние?
Получается пращуры занимались едва ли не терраформированием, это они сделали многие уголки планеты пригодными для жизни! Аномалии, землетрясения, наводнения, вулканы… ушедшие обуздали саму природу! Ммм… реликтовые рощи поглощают избыток маны, подпространства и Озерная стража регулируют осадки и тектоническую активность, есть система водообеспечения под песками Сахары, да еще и замки-оазисы с цветущими садами. Складывается ощущение, что имею дело с наследием двух совершенно разных народов.
Одни бездумно воевали, используя силы природы для уничтожения себе подобных. Оставили нам кучу оружия: боевые артефакты, Малые Ритуалы и Арканы Высшей Магии. Они же похоже повинны в многочисленных аномалиях, бушующих на всех континентах, в нестабильности климата и прочих природных катаклизмах. Конфликты колдунов сделали целые области непригодными для жизни. Однако им на смену пришли другие, те кто сумел обуздать стихию, использовать ее силы для защиты от врагов и восстановления разоренных территорий.
А ведь еще есть таинственные путешественники между мирами, могучие архимаги, что научились не только менять реальность силой своей воли, но и перемещаться между вселенными! В общем гипотез много, мир преподнес массу интереснейших открытий. Уровень мастерства поражает, они создали и использовали карманное пространство! Даже не говорю про странных питомцев, шлюзы и прочее, тут есть чему пучиться. Однако за научными делами забыл о проблемах мирских, а они неожиданно громко заявили о себе, буквально за неделю обстановка на фронте изменилась радикальным образом…
— Михаил, князь Кастриорти не может до тебя достучаться, — в реальность меня вернул барон Корф.
— Был занят, — даю короткий ответ.
— Понятно, — кивнул глава СИБ и перешел к делу, — Британцы и османы ввели в бой пополнение, кланы джатов и фанариоты атаковали армию Лиги. Албанцы вынуждены отступать, цепляются за каждую позицию, но натиск противника только усиливается.
— Ммм… скоро будут около Луми и возможно попробуют нанести удар с двух сторон, — духи параллельно провели разведку, теперь знаю о планах противника едва ли не больше куратора.
— Именно так, вы рискуете потерять результаты недавнего наступления и вернуться на линию разграничения по руслу Дрина, при этом клан Зогу станет гораздо сильнее, а аристократия может переметнуться к более удачливому лидеру, — Модест Андреевич коротко, но предельно ясно обрисовал мрачные перспективы, — Со своей стороны мы тоже готовим подкрепление, но скорее всего оно прибудет в Албанию, когда вас отбросят на прежние позиции. А там война перейдет в длительную фазу, как того и хотят британцы.
— Последует накачка региона оружием, вступление в войну Великолепной Порты и Балканский полуостров надолго станет очагом нестабильности, — завершаю прогноз главы СИБ.
— То, что ты искал, может радикально поменять ход конфликта? — с надеждой спросил барон Корф.
— Не уверен, надо подумать, — даю уклончивый ответ, на самом деле театр военных действий пока далек от воды, да и если отпущу вожжи катаклизмов, то и людей Скандерберга зацепит, как бы не больше, чем вассалов Зогу.
— В общем не тяни. Если надежды нет, то надо уходить от Луми, скоро там будет слишком жарко, у британо-османских сил паритет по численности, но джаты и фанариоты берут классом, — посоветовал куратор.
— Понял, немного вникну и приму решение, — начинаю анализ ситуации, надо попробовать свои силы…

Глава 20
Нехитрый маневр

Эфирные питомцы носятся по Албании, исследуют долину Валбоны, окрестности Шкодра, полевые укрепления наемников «Винел-корп», фанариотов, джатов, башибузуков и тренировочный лагерь сэра Джона Гордона. Благо офицеры армии противника не сидят в древних замках, куда духи не могут проникнуть, а стены современных бетонных бункеров призрачные хищники просто не замечают. Слушаю разговоры командного состава, сержантов и рядовых. Помимо того, что вникаю в планы врага, параллельно ищу зацепки, разные возможности для манипуляции.
Искусство хрономага — это не грубая сила, хотя и ей есть место, но все же мы больше полагаемся на подтасовку вероятностей. То, что смертные называют удачным обстоятельством, для нас кропотливая работа. Иногда требуется уронить стакан или раскрыть зонт, чтобы выиграть войну, но это высшее искусство иерархов Ордена, мне же в нынешних кондициях далеко даже до прежнего третьего ранга. Тем не менее опыт есть, так что пытаюсь выкрутить из ситуации все, что возможно. К тому же учел ошибки своих наставников, временная петля — это не единственное оружие.
Война на Лурии показала, что сочетание хрономагии и широких возможностей в реальности лучше, чем просто управление вероятностями. Так что раз у меня мало циклов, и они коротки, то компенсирую этот недостаток широкими возможностями в организации подчиненных. Мой статус принца дал верных вассалов, армию Дома Романовых, практически неограниченные финансовые ресурсы, агентов СИБ и прочее. К тому же личные способности, как одаренного, весьма впечатляют, я «видящий», Повелитель Зверей, по размерам «источника» маг высшего ранга, за мной армия эфирных питомцев, сотни магических зверей, Мерцающий и мощь Реликтовых Рощ…
В общем по ощущениям вполне могу и сам решить вопрос с хунтой князя Илиаза, только надо прикинуть как это сделать наиболее эффективным способом. Есть соблазн ударить по ставке, гибель главы клана Зогу могла бы поставить жирную точку в борьбе за Албанию, но, во-первых, британцы вполне могут назначить новую марионетку, во-вторых, у моих водоплавающих питомцев нет власти в тех местах. Городок Шкодра располагается на юго-восточном берегу Скадарского озера, Дрин проходит немного в стороне. Ммм… тему надо изучить.
Но в целом одним ударом вопрос не закрыть, требуется нанести британцам сокрушительно поражение на поле боя, такое, чтобы Лондон посчитал дальнейшую эскалацию бесперспективной. Значит следует показать значительное превосходство в военной силе, причем не в пушках, танках и авиации, а именно в магии, иначе у лайми будет велик соблазн притащить на Балканский полуостров малайцев, зулусов и еще, черт знает кого. Но абсолютное преимущество у меня только вблизи бассейна реки Дрин. Хмм… врага даже не надо заманивать в ловушку, он сам танком прет вперед.
Понемногу возникают первые очертания плана. Войска Лиги отступают, неся серьезные потери, надо ускорить процесс, возможно имитировать бегство. Более того, будет неплохо, если часть британо-османских сил, развивая успех, пересечет Дрин. Кстати, и чешские вагенбурги с татарами пора отвести от Луми, придется сворачиваться и имитировать отступление. Как это правдоподобно устроить? Британцы не дураки, осторожные и разведка поставлена хорошо, вполне могут заподозрить ловушку. Сделать вид, что Москва разочаровалось в своем ставленнике, отвести национальные части обратно в Болгарию? В любом случае надо обсудить все с князем Кастриоти.
— Доброго времени суток, — адъютанты без промедления соединили меня с главой Лиги.
— Ваше высочество, по ряду объективных причин мы утратили преимущество полученное вами в результате блокирования частей противника в долине Валбоны, — с ходу начал Скандерберг, — Мы отступаем, если британцы не снизят натиск, то будем вынуждены вернуться на прежние позиции, вашим людям тоже необходимо покинуть оборонительную линию вдоль реки Луми, иначе рискуете остаться между двух огней.
— Я в курсе событий, есть план, как поправить положение, — отвечаю полководцу, — Для этого мне нужно, чтобы армия Лиги в кратчайшие сроки ушла на восточный берег Дрина, возможно даже допустила, чтобы фанариоты и джаты на ваших плечах прорвались за реку и создали несколько мощных плацдармов.
— Но мы сильно рискуем, поспешное отступление в любой момент может превратиться в бегство, к тому же, если враг закрепится на нашем берегу, то со временем сможет развить наступление, — возразил осторожный князь.
— Вопрос не стоит о рисках наступления Илиаза Зогу и его союзников, проблема в том, как заманить противника к Дрину наиболее естественным образом, чтобы он не догадался о ловушке, — расставляю акценты.
— Хмм… если отступят Греческий легион и Сербский корпус — это может быть воспринято двояко, британцы скорее всего не поверят в то, что Москва решила так подло предать своих союзников, — стал размышлять Скандерберг.
— Имитировать ссору? — набрасываю варианты.
— Из-за диверсий фанариотов мы недавно чуть не перестреляли ваших греков, однако инцидент улажен, а Сербский корпус и вовсе органично влился в ряды Лиги, в столь резкое, а главное беспричинное охлаждение никто не поверит, — парировал многоопытный политик.
— А как насчет раскола внутри Лиги? Уверен, посланцы Илиаза Зогу уже вовсю торгуют должностями при дворе короля Албании, — предлагаю следующий вариант.
— Хмм… это может сработать, — задумался князь Кастриоти, — Даже не переход на сторону врага, а например проявление сепаратизма.
— Недавние перебежчики Черноевичи, Балшичи и Душмани могли, например, сговориться с Белградом и вместе с Сербским добровольческим корпусом уйти под руку короля Стефана Душана, — поддерживаю собеседника.
— Отличный вариант, они изначально не слишком сильно разделяли цели Лиги, я и сам подозреваю их в поисках альтернативы, только долг перед вами удерживает князей от предательства, — Скандерберг поделился своими соображениями.
— Тогда три князя и часть Сербского добровольческого корпуса покинут свои позиции, оголят фланг и уйдут на север, вы естественно будете вынуждены отступить, — подвожу итог.
— Согласен, обсужу детали с князьями, — кивнул глава Лиги.
— Я обозначу позиции, на которые будет нужно стать вашим войскам, возможно в моменте некоторым частям придется бросить все и уйти, заранее предупредить не смогу, поэтому ценное имущество и прочее сразу увезите подальше от Дрина, — подготавливаюсь к работе в петле.
— Но без артиллерии мы не сможем остановить фанариотов и джатов, — возразил Скандерберг.
— Думаю, батареи и без того будут достаточно далеко, просто на всякий случай постарайтесь разместить их на возвышенности, — не планирую катаклизмы вселенских масштабов, а пушки обычно прячут в тылу, иначе на переднем крае они станут легкой добычей ракет противника или даже диверсионных групп.
— Тогда отлично! — обрадовался князь.
— Ммм… чуть не забыл, надо будет увести всю речную эскадру выше места слияния Дрина и Луми, — припомнил еще один момент.
— В принципе почти все суда там и находятся, помогают дружине Андрея Топиа удерживать линию фронта, — кивнул Скандерберг и добавил, — Но я проконтролирую, чтобы отдельные баржи и прочие убрались на север.
— Ну вроде все, думаю, в процессе возникнут еще моменты, буду вас информировать, — завершил разговор.
Чешские стрелки и татарский полк немедленно снялись с позиций, выдвинулись в сторону Дрина. Я умчался к реке на «летающей платформе», пока враг не добрался до русла следует все еще раз осмотреть и понять, насколько реализуема моя идея. Думаю, аналитики все равно поймут, что без магии не обошлось, однако постараюсь сделать так, как будто операцию провернули две-три звезды высокоранговых магов. Придется немного помучаться, организовать шумовую завесу, забросить несколько фактов. Без это театральщины все бы получилось гораздо проще, но чего не сделаешь ради конспирации…

* * *
— Дивизия клановой пехоты и несколько тысяч башибузуков вышли из окружения, скоро эти войска присоединяться к нам! — объявил глава клана Зогу.
— Наши бригады удерживают позиции в верхней части реки Дрин, тем не менее у нас появилась надежная связь и возможность подкрепить солдат боеприпасами и провиантом, — добавил довольный глава «Винел-корп», ситуация на фронте выправилась, и недавние аутсайдеры теперь уверенно наступали.
— Вы говорили, что чешские вагенбурги невозможно взять штурмом, как удалось прорвать блокаду по реке Луми? — уточнил столичный генерал.
— Противник сам благоразумно отвел войска за Дрин, армия лиги отступила под натиском джатов и фанариотов, оголив чехов и татар, у них не осталось другого выбора, — подметил проницательный полковник Гордон.
— Господа, срочные новости войска князя Скандерберга покинули свои позиции и стремительным маршем уходят к Дрину. Воздушная разведка обнаружила несколько понтонных переправ, похоже Лига решила вернуться на восточный берег! — доложил начальник штаба, получивший информацию из центра управления в режиме реального времени.
— Хмм… они стойко сражались все это время и недавно отступили на неплохие позиции, зачем бежать? — подозрительно прищурился сэр Джон.
— У нас нет решительного преимущества, враг умело цепляется за каждую высоту, что-то тут не так! — высказал свои сомнения юный Пири-рейс.
— Мы проводили определенную работу среди кланов, — с чувством превосходства улыбнулся князь Илиаз, — Три влиятельных Благородных Дома, Черноевичи, Балшичи и Душмани совсем недавно покинули меня и примкнули к Скандербергу. Однако ходят слухи, что они сразу начали искать нового покровителя.
— Предателей нигде не любят, да и воевать с бывшими товарищами они не могли, — понимающе кивнул лондонский сановник.
— Мы перехватили несколько сообщений из Белграда, судя по всему, король Стефан Душан вел переговоры с лидерами нескольких албанских кланов и командирами подконтрольного Москве Сербского добровольческого корпуса, — взял слово представитель Ми-6, — Возможно русские усомнились в безоговорочной победе лиги и подстраховались.
— Хотят создать на северо-западе полугосударственное образование близкое к сербам, — кивнул полковник Гордон, — Очень разумное решение, группировку можно будет снабжать напрямую из Белграда и надолго обосновать свои притязания на трон Албании даже в случае поражения Лиги.
— В этом свете поспешное бегство армии Скандерберга выглядит логичным, — поменял свое мнение Пири-рейс, — Князья спешат занять оборонительные позиции по реке Дрин, так как не уверены в своих силах!
— Похоже новости отличные, — довольно улыбнулся столичный генерал и спросил, — Что предпримете?
— Предлагаю начать преследование сил противника и на их плечах форсировать Дрин, — взял слово воодушевленный глава «Винел-корп», — Возможно с ходу выбьем врага с укрепленных позиций и погоним дальше на восток.
— А там и Лига посыплется, — поддакнул глава клана Зогу.
— Звучит неплохо, — одобрил сановник из Лондона и лукаво добавил, — Особенно на фоне недавних пораженческих настроений!
— Да!
— Вы спасли ситуацию!
— Победа! — дружно выкрикнули офицеры.
И в самом деле британо-османская партия еще вчера перешла в глухую оборону, а теперь преследовала убегающего врага. Фанариоты и джаты оказались отличным выбором, их стойкость и военное искусство позволили в короткие сроки коренным образом изменить положение на линии соприкосновения. У русских, явно не ожидавших столь скорого разворота, почти не осталось шансов на реванш. Если Лига Скандерберга развалится, то Илиаз Зогу сможет короноваться, следом Лондон и Стамбул признают его легитимным правителем Албании…

* * *
— Ууууу!!! — первыми к Дрину вышли передовые отряды башибузуков.
Мобильная пехота по пятам следовала за отступающими полками Лиги. Правда опытный Скандерберг ставил заслоны, минировал дороги, в общем осаживал слишком наглых османских разбойников. Поэтому те не рискнули с ходу форсировать реку, враг мог разместить на высоком берегу пулеметы и посечь уязвимых в воде бойцов. Однако разбойники, еще в прошлый раз неоднократно бывавшие на востоке, знали где и когда можно незаметно оказаться чужой территории, так что отдельные отряды разведчиков все же просочились через водную преграду и стали искать уязвимые места в обороне албанцев.
— Что скажите? — вскоре на связь вышел Пири-рейс, идущий во главе солидной группировки фанариотов.
— Мой господин, они еще не успели полностью взять под контроль восточный берег, есть несколько удачных мест, где мы можем закрепиться, — ответил офицер разведки.
— Координаты? — тут же потребовал османский аристократ.
— Здесь, здесь и здесь, — башибузук отметил на карте удобные локации.
— Хмм… присутствуют естественные оборонительные рубежи в виде перелесков и скал, а тут можно закрепиться на развалинах, — прикинул юный адмирал и спросил, — Это не может быть ловушкой?
— Эфенди, клянусь, мои люди обошли каждый метр будущих укреплений, а летучие отряды исследовали все на километры вокруг, — последовал уверенный ответ, — Ни мин, ни скрытых отрядов, они просто не успели ничего сделать, бежали впопыхах, а некоторые отряды в страхе и вовсе не стали закрепляться на берегу.
— В прошлый раз оборону тут держали воины князя Черноевича, а он по слухам предал Скандерберга и увел своих людей на север, — добавил штабист, сверившись с записями.
— Хмм… похоже мы вытянули счастливый билет, — улыбнулся Пири-рейс, — Готовьтесь к атаке, закрепимся на вражеском берегу, наладим надежную переправу и отсюда начнем наступление!
По приказу османского адмирала фанариоты и башибузуки стали готовить резиновые лодки, собрали на берегу брошенные утлые суденышки местных рыбаков, определили самые боеспособные части и с ходу бросились форсировать Дрин. Лучше поспешить, ведь даже один пулеметчик может превратить переправу в кровавую баню, а когда первые отряды надежно закрепятся на вражеской стороне, все станет гораздо проще.

* * *
Полки сэра Джона вышли к Дрину в центре, на юге стремительным броском атаковал юный Пири-рейс, на севере давили клановые войска князя Илиаза. Последний двигался осторожно, так как шел по следам чешских стрелков, те контролировали многокилометровую оборону по Луми, а значит легко смогут поставить рубежи и по Дрину, шансов форсировать реку у главы Дома Зогу, откровенно говоря, совсем немного. А вот джаты подкрепленные рекрутам имели все шансы создать хороший плацдарм, так как Лига спешно покидала позиции и в ходе отступления появились ожидаемые накладки.
Армия Скандерберга выбирала наиболее удобные дороги, поэтому на одних участках оказалось слишком много подразделений, а на других практически никого. Албанцы должны были развернуть армейскую махину и как можно быстрее растечься вдоль берега. Задача непростая даже для регулярных войск, что говорить о недисциплинированном ополчении, к тому же часть из которого позорно дезертировала. Опытный полковник отлично представлял ход развития событий и заранее выслал вперед диверсионно-разведывательные группы.
— Линия обороны Сербского корпуса пока пуста, в районе дисклокации дружин князей Балшичей и Душмани появились стяги кланов Спани и Дуканджи, но у них гораздо меньше солдат, прорех хватает, — доложил джат-разведчик.
— Отлично, проведите по батальону в каждую намеченную вами точку, — кивнул сэр Джон.
— Ммм… этих сил недостаточно, может быть стоит сосредоточиться на одном-двух плацдармах? — усомнился офицер.
— Мы так и сделаем, но выберем позиции после того, как наши ребята закрепятся на восточном берегу, — спокойно парировал полковник.
— Ооо… разовьем успех там, где будет меньше сопротивления! — осенило индуса.
— Именно так, — улыбнулся довольный полководец, он ничуть не рефлексировал, жертвуя малыми отрядами ради успеха всей операции…

Глава 21
Разгром

Все прошло как по нотам, британо-османские силы подошли вплотную к Дрину. Причем мы оставили за собой минные заграждения и заслоны таким образом, чтобы враг вышел к реке в определенных областях. Более того отдельные подразделения джатов и фанариотов с ходу форсировали водную преграду и заняли плацдармы на восточном берегу. Подождал еще немного, подтянулись более медлительные бригады «Винел-корп», осторожные рекруты полковника Гордона, а в самом конце появились клановые войска князя Илиаза. Глава Дома Зогу шел вдоль Луми, поэтому медлил больше других.
Пока оппоненты строили укрепления и вяло обменивались ударами с армией Лиги, начал готовиться к представлению. Немного выше слияния Луми и Дрина облюбовал низину, которую по расчетам можно легко превратить во временное водохранилище. Правда нужна дамба на выходе, поэтому занялся ее строительством. Во-первых, вызвал небольшое землетрясение, глыбы частично перегородили русло реки. Во-вторых, скастовал силовой барьер, использовал несколько десятков накопителей, энергии жрет много, но сутки-двое можно потерпеть. Долина стала стремительно превращаться в рукотворное озеро.
Уверен, накопление воды заметят даже из космоса, это искусственное водохранилище призвано рационально объяснить последующие события. Вроде как коварный принц Михаил при помощи артефактов инициировал наводнение. Несомненно, будут нестыковки, вряд ли наберу десятую долю того, что выльется из шлюзов-порталов, но там пусть ученые ломают голову. К тому же направление и сила водяных плетей окажутся совсем не классическими с точки зрения современной физики. Но местные академики горазды придумывать объяснения: резонанс, аномалии, подземные воды и прочее.
В общем подготовительный этап быстро подошел к завершению. Эфирные питомцы выпущены наружу, под шумок они тоже соберут богатую жатву. Озерная стража наготове, у них сегодня основная роль, разряды направлю по прямому назначению, заставим работать древние врата-шлюзы. Для фона организую пару крупных и десяток мелких землетрясений, тектоническая активность сгладит шероховатости в моей легенде. Дополнительно готовлю сет древних и гирлянду накопителей, сам полечу над волной, стану разить врага могучей магией, внушать страх и благоговейный ужас. Запускаю петлю…
Оборот первый.
— Ууууууу!!! — резко открыл дамбу, гул воды страшен, вниз по Дрину спускалась огромна мощь.
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!!
— Пшзззз!!! — одновременно приоткрыл несколько порталов.
Река еще больше вздулась, вышла из берегов. Спокойное течение на глазах превратилось в быстрину, сносящую все на своем пути. Дальше самое сложное, парю над фронтом поднятой воды, контролирую силу потока при помощи механики древних. Отдельные струи превратил в боевые плети, они послушны мне словно руки.
— ВУУУХХХ!!! — попутно ударил площадным плетением по скоплению башибузуков.
— Шххххх!!! — водяной жгут буквально смахнул с берега целый батальон «Винел-корп».
— Вуфффф!!! — огромная волна накрыла лагерь фанариотов, людей словно щепки разметало в стороны, оружие и амуниция безнадежно испорчены.
— Ауфффффф!!! — волчья стая вышла на охоту.
— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий готовы грызть души смертных.
— Уфффф!!! — туша Левиафана станет проводником моих мыслей.
Народ в панике, действует нерационально, а тут еще и незримое воинство транслирует эманации страха, ужаса и безысходности. Вместо бегства и спасения, многие встают на колени, молят богов о пощаде, но вода не знает жалости!
— За правду! — выдаю ментальный посыл, слова не важны, главное обозначить свое присутствие.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!
— Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! — одновременно со мной артиллерия, РСЗО и звезды одаренных Лиги Скандерберга начинают массированную бомбардировку. Цель акции одна — посеять в рядах противника еще больше паники.
— ПАМ!!! ПАМ!!! — мощная преграда остановила вал.
И все-таки одаренные клана Зогу сумели поставить щит, продержится недолго, но люди успели спастись, потом пошла цепная реакция и подразделения ниже по течению начали срочно эвакуироваться. Албанцы привыкли к бурному Дрину, колдуны тренированы бороться с разбушевавшейся стихией, не растерялись, знают, что и как делать. Придется убить их в первую очередь.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Повторяю начало прошлого цикла, но одновременно готовлю сразу два шлюза около места сопротивления колдунов. Заодно немного усиливаю волну, заметил, что кое-где остались целые подразделения нетронутые наводнением. Более того приметил локации, в которых при небольшой сейсмической активности произойдет обрушение скальных пород, и выглядеть будет естественно, и на порядок увеличит потери британо-османских сил. В общем все как обычно, понемногу допиливаю атаку до идеала.
— Уууууууу!!! — бешеный поток сносит все впереди себя
— Шххххх!!! — плети воды выборочно хлещет по врагу.
— КРАК! ТРАХ! — крошечное землетрясение никто не заметил, а вот обвал скал унес сотни жизней.
Под завалами остались и лучшие умельцы клана Зогу, правда князя Илиаза достать не смог, осторожный, опытный, к Дринк не приближается. Впереди в основном чужаки: башибузуки, фанариоты, джаты. Среди них тоже есть одаренные, но просто так стихию не остановишь, «разящими копьями» бесполезно бить по воде. Нужен щит, большой, скастованный группой магов, маленькие полусферы требуется уложить одну к другой, внахлест, но это могут сделать только привычные друг к другу колдуны, специально обученные. Стихия дает лишь секунды на реакцию, если не тренироваться с детства, то ничего не получится.
Без особых препятствий двигаюсь вниз по течению Дрина, иду на опережение, враг не успевает эвакуироваться, мало кто воспринимает угрозу всерьез. Слишком резко все случилось, да и ничего не предвещало столь масштабную трагедию, сезон дождей давно прошел, а землетрясение не могло нанести урон на такой большой протяженности реки. По идее даже крупный разлив обязан раствориться в низине, но я силой держу поток в узде и постоянно подпитываю его при помощи шлюзов-порталов. К тому же искусно заваливаю боковые ответвления породой.
— Пшзззз!
— Пшзззз!
— Пшзззз! — озерные стражи делают свою работу.
Помимо прочего вниз устремились тонны грязи, вырванные с корнями деревья и прочий мусор. Оползни сметают все на своем пути, тех врагов, кто встал подальше от берега, достаю жгутами воды или площадными плетениями. Многие, застывших в ужасе, убивают выпущенные на свободу духи. При этом продолжаю ментальное давление…
— Ааааа!!! — раздались громкие вопли с восточного берега, это бойцы Лиги решили зачистить плацдармы противника, правда воевать там особо не с кем, фанариоты и джаты деморализованы, вместе с оружием и товарищами бедолаги окончательно растеряли уверенность в победе.
— Шххх… — неожиданно фиксирую резкое падение уровня воды, наводнение и без того продержалось аномально долго, но не все поставленные задачи выполнены.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Что произошло? Анализирую гидрогеологическую карту, положение войск противника и информацию, поступающую от духов. На следующем участке по идее не должно было произойти ничего экстраординарного. Группы сильных одаренных из числа местных остались позади, они помешать не могут. Чужаки возможно способны ослабить катастрофу, но у них просто нет времени на принятие верного решения. Стоп! Странная вспышка справа, ее зафиксировал один из эфирных волков, а чуть ближе мерцает полусфера колдовского щита.
Могучие маги поставил преграду, странноватую, такими пользуются скорее морские офицеры, защищая корабль в шторм. Что от нее проку? Ммм… на пару мгновений поменяли направление потока. Если глянуть дальше, то чуть западнее есть высохшее русло одного из притоков и озеро! Албанцы провели в этом месте берегоукрепляющие работы, поставили шлюзы и небольшую дамбу! Возможно, раньше использовали естественное водохранилище для сброса избыточной воды.
Тогда получается, что кто-то решительный, остановил наводнение магическим плетением, а немного раньше взорвал дамбу при помощи взрывчатки и залпа артиллерийского дивизиона. Похоже добрался до лагеря Пири-рейса. Опытный морские офицеры применили противоштормовую магию, а инженерные войска решили проблему плотины. Драгоценная вода, ушла вправо, лишив мой натиск силы. Теперь все понятно, но что предпринять? К сожалению, именно в этом месте нет ни шлюзов, ни плетей тектонической активности.
Рассчитываю параметры потока, прикидываю шансы. Первое, могу увеличить волну, второе, превентивно атакую одаренных и пушкарей. Кстати, у юного адмирала не только бодрая команда османских офицеров, фанариоты славятся, как отличные мореплаватели и инженеры. «Помощник» пока рулит процессом, проходим слияние Луми и Дрина, рушим скалы под магами клана Зогу, топим и уничтожаем батальоны противника. Но в этот раз постепенно накачиваю больше воды и ускоряюсь, над опасным районом следует оказаться немного раньше. Можно атаковать, наводнение все спишет.
— Аууууфффф!!! — волчья стая берет в клыки артиллеристов и саперов.
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий яростно атакуют души колдунов, убить сильных волшебников они не смогут, но концентрацию сбили.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — подключаюсь сам.
Бью с максимальной дистанции, не хочу ввязываться в болезненный обмен. Влил в боевые плетения всю свою мощь, работаю при помощи накопителей, боевых колец и родовых артефактов Дома Романовых. Сила оправдана, как и предполагал, мне противостоит личная гвардия Пири-рейса и лучшие колдуны фанариотов. Однако с концентрацией у них плохо, постарались эфирные питомцы, а я тупо ломаю их щиты грубой силой. Они выдержали первый натиск, однако забыли о главном.
— Ууууууууу!!! — поток воды сносит все и вся.
Магической дуэли не получилось, стихия поставила жирную точку в коротком противостоянии. Аурным зрением вижу, как гаснут точки одаренных, погибли не все, маги — живучие твари, но даже их разнесло и разбросало в разные стороны, об организованном сопротивлении теперь и речи быть не может. В принципе дальше особых проблем нет, иду вниз по реке и одно за другим выношу подразделения османов и британцев. Особое внимание уделяю частям «Винел-корп», фанариотам и джатам. Башибузуки и местные опасны, только когда опираются на стройные ряды тяжелой пехоты…
Скоро Шкодра, ниже спускаться не имеет смысла, дельта Дрина сожрет всю воду, можно закругляться. Однако на этом работа не закончена, теперь пора скоординировать союзников и выжать из акции максимум.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Взмываю над волной и связываюсь с князем Кастриоти, «помощник» повторяет прошлый цикл, а я вношу штрихи, которые превратят победу в натуральный разгром.
— Как мы и обсуждали, началось наводнение, полки джатов и фанариотов будут смыты водой, однако их тыловые службы, бронетанковые части, артиллерийские дивизионы расположены далеко от реки, координаты скидываю вам на планшет, — инструктирую Скандерберга, — После того как волна спадет, спецназ должен немедленно форсировать реку, чтобы застать врага врасплох, они явно не ожидают столь скорого нападения.
— Наши люди готовы, это ваши чудо-воины в древней броне, звезды одаренных и княжьи дружины, — с явным благоговением ответил Георгий Кастриоти.
— Хорошо, по возможности прошу сохранить пушки и бронетехнику, в отдельных местах мои лазутчики обезвредят охрану, так что спецназу будет проще, — даю последние наставления и лечу вперед.
По ходу дела еще помогу атакующим духами и информацией. Противник преследовал нас, но при этом не забывал о топливе, боеприпасах, пушках и бронетехнике, грех не захватить такие трофеи. Отдельно отметил группы операторов БПЛА и вертолеты, лайми подтянули солидные резервы, которые могли бы стать головной болью. Для их захвата выделил самых лучших бойцов. Собственная авиация пригодится для решительного штурма. Теперь предстоит долгая, нудная работа, буду цикл за циклом пытаться получит наилучший результат. Но самое главное уже сделано, противник фактически разбит…

* * *
Победоносное наступление буквально за пару часов превратилось в катастрофу. Разбушевавшаяся стихия уничтожила лучшие части, ведь вперед шли наиболее боеспособные и укомплектованные современным оружием полки. А Дрин форсировала и вовсе элита: войска специального назначения, десантно-штурмовые бригады, инженерно-саперные батальоны. Британо-османская коалиция потеряла весь, с огромным трудом накопленный потенциал. Надежда на благополучный исход таяла на глазах, предстояло подвести печальные итоги и принять решение…
— Облажались? — с ходу начал столичный генерал.
— Никто не мог подумать, что русские используют в своих планах наводнение, — ответил Илиаз Зогу.
— Разве это не трагическая случайность? — вскинулся разбитый глава «Винел-корп», его компания понесла огромные убытки в живой силе и технике, никакой гонорар не покроет ущерб, речь уже шла о банкротстве.
— Ничего подобного, воды в реке было недостаточно для подобного, наводнение искусственное, к тому же противника практически сразу пересек Дрин и застал наши тыловые части врасплох, — ответил албанец.
— Стихия шла не одна, враг параллельно наносил магические удары и бил артиллерией, иногда по непонятным координатам, думаю, разрушал дамбы или уничтожал одаренных, которые могли предотвратить катастрофу, — высказался удрученный полковник Гордон.
— Нас атаковал маг невероятной силы, он нанес серию ударов уровня одаренного высшего ранга, — взял слово чудом выживший Пири-рейс, — Мы пытались скастовать купол, сдерживающий натиск шторма, а фанариоты попробовали увести волну в боковое ответвление, но враг помешал нашим планам.
— Понятно, изящная тактика, не новая, но мы позабыли о том, что наши предки часто использовали явления природы в своих целях, кстати фирменный стиль принца Михаила, — сделал выводы лондонский сановник.
— Спутники зафиксировали подготовительную работу, в верхнем течении Дрина была устроена дамба, накоплена вода, которая в нужный момент устремилась на наши войска, — добавил представитель Ми-6.
— Господа, следует признать, что нас переиграли в чистом виде, русские использовали меньше денег, людей и оружия, но добились куда более впечатляющих результатов, — генерал развернул брифинг в нужную сторону, — Давайте подобьем итоги и примем решение по спецоперации в Албании.
— У меня пусто, бригада заблокирована в долине Валбоны, потеряно до половины личного состава, бронетехника и артиллерия, — первым отчитался командир наемников.
— Наиболее боеспособные подразделения фанариотов форсировали Дрин и развернули плацдарм на восточном берегу, никто не вернулся, также погибла моя личная гвардия, четыре пехотных стрелковых полка, бронетанковая бригада, два дивизиона артиллерии… — взял слово Пири-рейс, — Одним словом в моем распоряжении жалкие остатки, плюс башибузуки понемногу выходят из котлов, организованных Скандербергом.
— Девяносто процентов обученных рекрутов погибли, вместе с ними и более половины инструкторов, — печально произнес сэр Джон, — В лагере у меня осталось тысяч десять новобранцев, но это абсолютно необученная молодежь.
— Цвет гвардии на дне проклятой реки, лучшие колдуны клана погребены под скалами, аристократы уже начали дезертировать, — печально произнес князь Илиаз, — Однако мне удалось перетащить дивизию из долины Валбоны.
— Рассчитывать на победу не приходится, — констатировал генерал, — Однако у нас есть шансы удержать Шкодру и законсервировать наши амбиции касательно Албании до лучших времен. Господа не время отчаиваться, скорбеть будете позже, начинайте вгрызаться в землю, враг должен понять, что проще оставить вас в покое, чем потерять в штурме половину армии!
— Есть!
— Сделаем!
— Да, господин!