Хроники 049 - 15 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Хроники 049

15:17

Хроники 049

***

===

Глава 21

Королевство АОрия. Портальная застава.

Все до одного монархи заверили нас, что в самые кратчайшие сроки мы получим всё, что затребовали. Более того, они поинтересовались не нужно ли нам ещё что-нибудь, и даже предложили список того, что они могут предоставить, еще интересовались насчёт новобранцев и гвардии. В общем, все главы государств знали, что ветераны не те разумные, которые будут шутить и тем более насчёт прорывов.
В результате мы начали подготовку практически сразу. Ресурсы и материалы поставлялись беспрерывным потоком, как и строители, и специалисты в различных областях. Правда, не обошлось и без эксцессов. Приехали особо ретивые специалисты, которые попытались установить здесь свои правила, но после того, как несколько человек стали на голову короче, до остальных, наконец-то, дошло, что с ветеранами шутить не стоит. Если они сказали сделать так, значит нужно делать так, а не переходить на крик и оскорблять того, кто может тебя прихлопнуть как сонную муху.

Королевство АОрия. Город Акрашт. Королевский замок.

— Я получил письмо от ветеранов с портальных застав, — обратился к собравшимся король АОрии Аринт Браслав Мудрый. — В нём говорится, что демоны готовят прорыв, только в этот раз хаоситы всех инфернальных миров, у которых имеется портал в наш мир, решили объединить усилия и выпустить к нам несметные полчища инфернальных тварей, в том числе и высшего порядка, осколки ядер которых пронесут хаоситы низшего порядка. Более того, от каждого из инфернальных миров будет доставлено в наш мир по аватару Владыки. У каждого аватара будет восемь ядер. Другими словами, прорыв был бы практически неизбежен если бы не одно преимущество с нашей стороны.
Недавно один из новобранцев, чье имя засекречено, стал сильнейшим ветераном. Он настолько силён, что в одиночку ходит в инфернальный мир и убивает там архидемонов пачками. Он-то и узнал о предстоящем прорыве. На столе перед каждым из вас папка, в которой имеется список того, что ветеранам нужно для обороны. А теперь слушайте мой приказ: немедленно, в срочном порядке предоставить всё, что требуют ветераны и доставить это в портальные заставы. Хоть из дома своё выносите, но, чтобы в портальных заставах это было в ближайшие дни, включая специалистов, которые им потребуются. Если я узнаю о том, что у кого-то произошла заминка пойдёте сами новобранцами, это я вам обещаю. И я не шучу в буквальном смысле отправлю любого из вас, а ещё лучше с вашими семьями в портальные заставы новобранцами. Я доступно объяснил?
На совещании у короля АОрии собрались главы всевозможных ведомств и служб, это были самые влиятельные люди в королевстве, но никто из них не посмел ему возразить, несмотря на то что некоторые были недовольны приказом короля, не говоря уже о его карах за неисполнение или задержку. Все знали, насколько король благоволит ветеранам, но никто не знал почему.
— Ваше величество, скажите честно, нашему миру приходит конец? Нам стоит вывозить семьи, чтобы они прожили хоть немного дольше? — поинтересовался кто-то из глав.
— Не знаю. Несколько месяцев назад я бы ответил, что стоит. Но с приходом нового ветерана в портальных заставах многое изменилось. Я разговаривал с одним из них, и он сказал, что сейчас проходят тренировки даже самые опытные из них. Новый ветеран тренирует их днём и ночью. И его методы дали свои плоды.
— Но, что может сделать один ветеран против полчищ инфернальных тварей высшего порядка, не говоря уже про аватаров Владык.
— В том-то всё и дело, что он один расправлялся с армиями хаоситов в инфернальном мире. Более того, в этом инфернальном мире он победил Владыку. Правда тот оказался живучим, и ветерану не удалось его убить.
— Откуда эти сведения если он с ваших слов гулял по инфернальному миру один? Может он это просто выдумал?
— Ещё раз посмеешь усомниться в словах ветерана, и я лично отрублю тебе голову.
В словах короля не было угроз, это была обычная констатация факта, от которой у всех присутствующих мороз прошёлся по коже.
— На время обороны этот ветеран назначен главнокомандующим в портальных заставах. Со слов того ветерана, с которым я разговаривал, после усовершенствования их оборонная мощь усилится в разы, не говоря уже про то, что его тренировки не только ветеранам, но и новобранцам помогли стать намного сильнее. Выработаны тактики, позволяющие более эффективно уничтожать хаоситов. Другими словами защитники Тагарда тоже стали сильнее, и лично я считаю, что в этот раз у нас есть шанс выжить, но этот шанс появится только в том случае, если у ветеранов будет всё, что они запросили в самые кратчайшие сроки. Совещание окончено. И помните о том, что если вы не выполните мой приказ, то будете выполнять приказы ветеранов, отправившись на заставу новобранцами. Химват, а ты задержись.
— Слушаю вас, ваше величество, — склонился перед королём глава безопасности королевства.
— Я понимаю, что КираОна сейчас грустит, но у меня нет другого выхода. Скоро начнутся войны родов из-за неё. Она сводит будущих наследников влиятельных родов с ума. Молодые аристократы, не дожидаясь её внимания, постоянно устраивают смертельные дуэли. Это плохо отражается на государстве. И ты сам знаешь, что чем дольше она будет тянуть с замужеством, тем больше опасность того, что начнутся войны родов. Высшая аристократия уже на пределе. Да её дар не действует на глав родов и их приближённых, поскольку они достаточно сильны, чтобы сопротивляться, а вот их внуки ещё слишком слабы, но достаточно заносчивы, чтобы лишать друг друга жизни просто за один её взгляд. В общем, передай ей мой приказ. Она должна выйти замуж. И, либо она себе выберет жениха, либо это сделаешь ты. Прости друг, но другого выхода у меня нет.
— Я вас понимаю ваше императорское величество. Я поговорю с дочерью. Но прошу вас не рассчитывать на то, что она выйдет замуж в ближайшие пару месяцев.
— Я понимаю это, но пусть хотя бы объявит о своей помолвке. Мне всё равно кто это будет, главное, чтобы аристократия перестала резать друг друга…
— И обратила свой взор на её жениха?
— Пусть лучше один отдувается, чем мы лишимся половины поколения.
— Я вас услышал, ваше величество. Я добьюсь помолвки КираОны, если придётся, то сам назначу ей жениха и объявлю об этом официально.
— Хорошо, можешь идти.

Королевство АОрия. Город Энтория.

— Ну что, подруга, вроде закончили? — спросила Эмилия.
— Ещё нет. Осталось совсем маленькое дельце. Заводите его! — приказала КираОна и в зал ввели управляющего, который первым делом перевёл свой взгляд на плакат с цифрами и облегчённо выдохнул.
— Смотрю ты уже заметил, что цифры сильно занизились, и твоя смертная казнь отменяется. По крайней мере до окончания нашего с тобой разговора. Я рада, что ты сдал всех своих подельников, рассказал обо всех преступлениях, которые тебе известны, а ещё мы приняли во внимание тот факт, что ты сумел расследовать преступления о которых не знал, именно это и спасло тебе жизнь, по крайней мере пока.
Мы с леди Эмилией решили дать тебе шанс. Очень крохотный шансик, но какой есть. Мы решили отсрочить твою двадцатилетнюю каторгу, на период, пока ты будешь нам полезен.
Управляющий бухнулся на колени, упёрся лбом в пол и запричитал:
— Всё, что угодно, богини, я выполню всё, что вы потребуете от меня.
— Это хорошо, что ты, наконец-то, осознал своё положение. Мы хотим вернуть тебя на пост управляющего. Ровно до того момента, как ты либо сам украдёшь, либо закроешь глаза на какое-то преступление. И не важно кто это будет. Твой сын, твоя дочь, твоя жена или ещё кто-то, если ты не доложишь об этом преступлении, или украдёшь хоть зёрнышко, хоть охапку соломы, неважно что, то все твои очки, которые были у тебя изначально, удваиваются и никаких поблажек у тебя больше не будет.
Если же ты будешь жить честно, то пока ты будешь полезен леди Эмилии и роду Волье, твоя каторга будет откладываться. А полезен ты будешь ровно до тех пор, пока этот край будет процветать и приносить прибыль, а также жители Энтории должны жить в достатке и иметь возможность честно трудиться. Что скажешь?
— В жизни больше греха на душу не возьму, преступлений никому не спущу, даже дитяткам родным. Энтория будет самым богатым краем и приносить больше всех прибыли в казну рода Волье. Благодарю вас госпожи за щедрость вашу и милосердие, век за вас молиться буду!
— Вроде осознал. Ты, как думаешь, Эми?
— А я сюда через месяцок загляну. Проверю правду ли он говорит. А плакат с цифрами я пока у себя попридержу, очень уж он занимательный.
После этого разговора девушки забрались в карету и уставшие, но довольные собой поехали в столицу. Работа была проведена грандиозная. Энтория и её окрестности полностью зачищены от разбойников. Казнили всех, кто был замешан в убийствах, запугивании и грабеже. Они сумели размотать клубок практически всех преступлений за последние пару лет, не без помощи управляющего, разумеется.
В Энторию вбуханы огромные средства и сейчас шло полноценное строительство, не только дорог, но и многих прибыльных в будущем учреждений. Оставалось только найти того, кто будет этим заниматься. И девушки нашли. Управляющий оказался действительно умным мужиком, вот только ум свой он направил не в ту сторону, но после того урока, который они ему преподали, он станет жить честно и трудиться на благо других, потому что в противном случае его участь будет крайне незавидной.
И вот, наконец-то, завершив все свои дела, подруги с чистой совестью возвращались домой. Им всё ещё было грустно от того, что они потеряли Сэма и Лихта, но боль от этой душевной раны немного притупилась и уже не вызывала той агонии, как раньше.
Вскоре девушки добрались домой и как только Кираона вышла из ванной, служанка передала ей что отец ждёт её у себя в кабинете. Отец никогда не тревожил своих дочерей, когда они возвращались из дальнего путешествия, видимо случилось что-то действительно из ряда вон выходящее. Поэтому Кира не стала заставлять отца ждать и быстро переодевшись поспешила к нему в кабинет.
— Отец, ты меня звал?
— Да, дочь, есть серьёзный разговор. Присаживайся.
Девушка присела в кресло, но отец всё никак не решался начать разговор. Она его не торопила, позволяя собраться с мыслями. Кира уже знала, что если отец молчит, то лучше дать ему время подготовиться к разговору.
— Аринту пришло письмо от ветеранов. Владыки инферно готовят прорыв настолько огромными силами, что шансов выстоять практически нет. Однако у ветеранов появилась надежда и наш король считает, что она не беспочвенна. Сейчас собирают огромное количество ресурсов для того, чтобы усилить обороноспособность портальных застав. Не исключено, что Тагард доживает свои последние месяцы. Но это ещё не всё.
Его величество сказал, что твоё очарование начало слишком сильно влиять на неокрепших наследников влиятельных родов. Он боится начала войны родов. Причём ни двух и ни трёх родов. Имеются предпосылки того, высшая аристократия АОрии просто повырезает друг друга из-за тебя. Он приказал тебе найти мужа или хотя бы сильного жениха, с которым ты официально сможешь обручиться. Я полностью с ним согласен. Я тебе уже говорил, чтобы ты занялась этим вопросом, но ты проигнорировала меня. Предупреждаю ещё раз, если ты не найдёшь жениха в ближайшие несколько месяцев, я найду тебе мужа. Я тебе это обещаю.
— Пап, как ты можешь?
— Могу, дочь, могу. Твой дядя прав, твоё очарование слишком сильно, даже сильнее, чем у твоей сестры. Именно по этой причине у неё ещё есть время, а у тебя нет. Я тебя очень люблю, поэтому даю тебе возможность выйти замуж за того, кого выберешь сама, но ждать долго мы не можем. Несколько месяцев это всё, что я могу тебе предложить.
Кира выбежала от отца в слезах, и следом к нему в кабинет вошли его жёны.
— Милый скажи, правда, ничего нельзя сделать? Мне так жалко нашу дочь, — спросила Виолетта.
— Нет, любимая, к сожалению, ничего. Даже если она найдёт себе сильного жениха, это лишь отсрочит неизбежное, ровно до того момента пока его не убьют. Ей нужен муж настолько сильный, что смог бы защитить себя и её от посягательств кого бы то ни было.
— Но ты же достаточно силён для того, чтобы защитить и нашу дочь, и её мужа, — возразила Тиона.
— Да, достаточно. Вот только нету этого человека. Когда она сказала, что влюбилась, я собирался помочь парню получить дворянство и стать настолько сильным, чтобы он был в состоянии защитить себя и свою семью. Да, на это понадобилось бы время, всё это время я бы защищал его, но он с братом погиб в портальных заставах, и даже моя тень не смог их перехватить. А на остальных Кира даже не смотрит. Вы обе понимаете, чем может закончиться вся эта история если её очарование не остановить. У нас просто нет другого выхода. Да я бы всё сделал, чтобы помочь ей другим способом, если бы это было возможно, но этого способа нет. Вы же прекрасно знаете, что я с рождения подбираю обеим моим дочерям женихов, но ей никто не нравится.
— Знаем, любимый, и мы всё понимаем. Вот только так же, как и ты не знаем, как помочь нашей дочери, а смотреть на то, как она мучается, просто невыносимо. Сейчас её лучше оставить в покое, пусть поплачет в одиночестве и свыкнется с мыслью о свадьбе.

Королевство АОрия. Портальная застава.

Мне сообщили что мы успели закончить всё необходимое для усиления обороны по нашему плану. У нас даже осталось ещё немного времени, которое я собираюсь потратить на то, чтобы уменьшить численность инфернальных тварей в их мирах. Поэтому я сообщил своему заместителю, который до этого являлся главнокомандующим всех портальных застав.
— Ты уверен, что выживешь? — спросил он у меня.
— Полностью. Более того, я постараюсь перебить, как можно больше этих тварей. Однако у меня будет к тебе просьба, дхархи.
— Чем я могу помочь тебе, дхархи?
— Пообещай мне, что после того, как эта война закончится вы не будете пытаться убить меня до тех пор, пока я не закончу то, что начну сразу после нашей победы.
Молчание продлилось буквально пару секунд, после чего ветеран ответил:
— Даю тебе слово, дхархи.
Я кивнул и рванул к порталам. В этот раз ближайший портал был другой, поскольку я находился не в своей заставе. А мне в принципе было всё равно в каком из миров убивать хаоситов.
У входа в портал даже стояло некоторое подобие охраны, их, правда, было всего пару сотен, но это уже что-то. Но, они достаточно быстро кончились. Однако, когда я в человеческом обличии вошёл в портал, то с ходу наткнулся на армию хаоситов. Надо было видеть их удивлённые морды, когда в их мир ввалился человек, весь покрытый кровью и ошмётками плоти инфернальных тварей.
— Как же я рад, что не придётся далеко за вами бегать, — оскалился я, меняя свою ипостась на демоническую. И как только она сменилась, я рванул в бой. У меня ушло меньше часа на то, чтобы оставить от этого войска лишь ошмётки. Похоже, это не было ударной силой, по крайней мере основной. Я сначала хотел прогуляться до ближайшего города, но подумал, что могу потратить слишком много времени на его поиски, поэтому вернулся в свой мир и побежал к следующему порталу.
Беготня между порталами занимала у меня больше времени, чем убийство инфернальных тварей. И, когда в очередном инфернальном мире я увидел вдалеке огромнейшую армию, двигающуюся в сторону портала, из которого я вышел, я понял, что время пришло и мне пора возвращаться. Даже если я сейчас столкнусь с этой армией и перебью всех хаоситов, то остальные выйдут на поверхность и прорвут оборону если меня не будет на месте. Ведь я единственный, кто может использовать настолько сильную магию, поэтому я поспешил в Тагард.
К тому времени как я вернулся на место главнокомандующего, легионы инфернальных тварей начали вываливаться из порталов. Несколько дней разведчики докладывали, насколько огромные полчища пробирались в наш мир. Но самое плохое заключалось в том, что я был единственным, кто мог им противостоять на открытой местности. А это означает, что хаоситам удастся собрать не только высокоранговых своих сородичей, но и аватаров Владык.

Глава 22

Портальная застава.

Оказалось, что сборка высокоранговых хаоситов в нашем мире процесс довольно длительный, и это позволило мне навести шороху среди инфернальных тварей. Понятное дело, что Владык они собирали в настолько скрытных местах, что ни я, ни разведчики не смогли обнаружить их. Однако мне, всё же, удалось повеселиться. Я совершал набеги на армии противника, уничтожая всех, кто попадётся под руку, вне зависимости от их силы и ранга. Вскоре инфернальные твари лишь завидев меня тупо разбегались с криками:
— Жнец Тагарда-а-а!
Им нечего было мне противопоставить, а я убивал их тысячами. Однако они быстро сменили тактику. Если нельзя убить, то можно поймать и обездвижить. Тактика в принципе верная, вот только меня так просто не поймать, особенно если учитывать тот факт, что я сильнее их и умею летать.
Однако, несмотря на то что я убивал их тысячами, пребывало их значительно больше. Эх… если можно было бы закрыть все порталы разом… Хотя ладно, зачем мечтать о несбыточном, ведь не найдено пока ни одного способа закрыть хотя бы один портал. Это технология демонов, и они её очень тщательно охраняют даже друг от друга. Лишь небольшой круг лиц знает этот секрет, и эти лица, а точнее морды берегут его пуще, чем Владыку. Вообще, как я понял, Владыку никто не бережёт. Рядом с тронным залом находились только привратники, а во время нашего боя вообще никто даже не дёрнулся чтобы помочь своему повелителю. Может если бы я туда пришёл с армией, тогда бы меня встретили во всеоружии. Хотя, честно говоря, по барабану. Пусть живут как хотят только хозяйничать в нашем мире я им не позволю.
Я продолжал уничтожать инфернальных тварей, всех без разбора. Умирали и те, кто сам прошёл через портал, и те, кого собрали, и те чьи ядра только принесли, но не успели собрать. Единственное чем я пока не пользовался, так это своей магией. если бы я ей воспользовался, основные войска могли так и не подтянуться, оставшись в своём мире, а я собирался нанести сокрушающий удар всем инфернальным тварям, у кого имелся портал в Тагард. Они должны запомнить этот урок и ещё долго не соваться к нам. Этого времени нам как раз хватит для того, чтобы сделать оборону портальных застав максимально эффективной. Чтобы даже после меня, они смогли отбить любую атаку.
Вот я и резвился, разрывая хаоситов в клочья. Хотя в этот раз я прихватил с собой оба каменных меча. Неолит просто великолепно вёл себя с демонами. Он шинковал их, как капусту. Но что меня удивляло, так это отсутствие аватаров. Я просто не представляю, где их можно собирать. Я точно знаю, что их уже занесли и собирают, вот только где? И тут до меня дошло. Как же я протупил! Ответ ведь был на поверхности.
Импы, всё дело в них. Ведь если вспомнить то, как отбросили моего брата, вместе с импом и всеми, кто находился внутри его барьера, то можно предположить, что все осколки ядер аватара, вместе с теми кто их будет собирать, помещают в барьер импа, а его самого ныкают в какую-нибудь нишу в скале и просто прикрывают эту нишу камнем или иллюзией. Таким образом не видно ни барьера, ни тех, кто в нём находится. А это значит, что аватаров они в любом случае соберут. Ведь даже если предположить, что я найду, импа с активированным барьером, то я ничего сделать не смогу. Ведь только тень может взять импа в другом измерении. По крайней мере, других существ умеющих это делать я не знаю.
Эх сколько же вас тут понавалило. Главное, чтобы потерь с нашей стороны было как можно меньше. Может огородить порталы отдельной стеной? Она будет значительно меньше диаметром и дежурить на ней смогут только ветераны. Те, кто ещё не отринул Хаос, не смогут долго находиться под влиянием его эманаций.
Но вот все войска инфернальных тварей перешли из их миров в наш, и они стали готовиться к наступлению, а значит мне пора возвращаться на своё место — место главнокомандующего обороной портальных застав.
— Новобранцев на стене должно быть минимум. Враги попрут сразу всем составом. Такого как раньше, больше не будет. Они не будут пускать сначала мелких, потом посильнее, потом ещё сильнее. В бой пойдут сразу все. Ваша задача продержаться до прихода аватаров Владык. Передай ветеранам чтобы не смели дохнуть! — приказал я своему заместителю.
— Сразу все? То есть волн не будет?
— Не будет. Они постараются взять нас измором. С тем количеством, которое они привели в наш мир, волны не нужны. Не будет ни перерывов, ни даже кратковременного отдыха. Менять смены придётся прямо в бою. И эта атака не прекратится за несколько суток, она будет длиться очень долго. Ветеранам придётся сдерживать даже аватаров Владык, пока я не подоспею к ним. Разведчиков убирай, им там не выжить.
— Как думаешь, прорвутся?
— Если я успею везде, где будет нужна моя помощь, то нет. Главное прикажи ветеранам выжить. Они не должны умирать. Что у нас со связью?
— На каждой заставе своё переговорное устройство. Новая разработка магического управления АОрии. Сообщения приходят очень быстро, практически мгновенно, а вот голос, к сожалению, ещё пока не смогли передать с той же скоростью.
— Сообщения тоже хорошо, а сейчас не беспокойте меня пару дней, мне нужно подготовиться.
— Есть! — ответил мой заместитель и вышел из моей комнаты в штабе.
Я тоже перешёл в палатку на улице и принялся собирать различные заклинания в сферы из отражающего щита и запускать их вдоль портальных застав. Мне необходимо, чтобы над каждой заставой висело нужное количество каждого заклинания. А для того, чтобы хаоситы не узнали об этом раньше положенного, Я оставил это дело напоследок.
Двое суток я без перерыва на сон, конструировал заклинания и отправлял их по всему периметру портальных застав. Перерывы я делал исключительно для того, чтобы поесть и справить нужду. В результате я наделал заклинаний с запасом, осталось только выспаться. Разведчики доложили, что хаоситы будут у наших стен, где-то через сутки.
На следующее утро меня разбудили и доложили, что атака началась. Инфернальные твари действовали так, как я и предполагал, они просто навалились всей толпой сразу на все стены, благо у нас было чем ответить. И техника, и новые ловушки, и свитки, и руны, всё шло в ход, поэтому, пока мы, отражали атаки противника, особо не напрягаясь. Даже пересменка проводилась безболезненно и моё вмешательство, пока не требовалось. Разведка у нас осталась только летающая, но и её вскоре пришлось отозвать, поскольку хаоситы насобирали летающих тварей такое количество, которое с лихвой перекрывало всех наших летающих ветеранов.
Однако они и понятия не имели, что их будет ждать, когда они приблизятся к портальным заставам. Я сам недавно изобрёл это заклинание. Оно не требовало моего личного управления, мне нужно было лишь поднять его на определённую высоту и запустить в сторону предполагаемого противника, что я, собственно, и сделал.
Одновременно со всех портальных застав вылетело по две сферы с моими заклинаниями внутри, а дальше они определяли своей целью летающий объект и самонаводились на него. Надеюсь, все ветераны выполнили мой приказ и не стали подниматься в воздух. Очень бы не хотелось потратить заряд на своих. Ведь этому заклинанию всё равно кто или что летает. Ему важен только размер и тот факт, что этот объект находится над поверхностью земли.
Спустя несколько минут мне доложили, что большинство летающих инфернальных тварей сбито. Взрывы оказались настолько мощными, что уничтожили рой хаоситов, перекрывающих собой солнце, но взрывы, прогремевшие в небе, будто ураганом смели всю черноту, которая в результате осыпалась на своих же собратьев что находились под ними. Остатки этого роя добивали уже наши ветераны. Всё это я лицезрел лично, стоя на стене, на которую пытались вскарабкаться орды инфернальных тварей.
Первые более-менее серьёзные проблемы начались на третьи сутки. К каждой из портальных застав, двигалось по три лавовых голема. Только хаоситы в этот раз учли свои прошлые ошибки и запустили лавовых големов под прикрытием основного войска. Подобраться к ним и убить в ближнем бою не имелось никакой возможности, но у меня на этот случай был продуман план. Нет, к сожалению, на големах самонаводящегося заклинания у меня не было, однако кое-что я всё-таки придумал.
С портальными заставами у нас была налажена связь посредством сообщений, которые приходили практически мгновенно, этим я и воспользовался. Мне пришли сообщения со всех портальных застав практически одновременно. Отправлять Я их приказал в тот момент, когда големы либо кто-то, кто может нанести огромный урон стене или её защитникам, окажется в определённом месте, на определённом расстоянии от стены.
Именно в этот момент я выпустил ещё по одному заклинанию с каждой портальной заставы. Эти заклинания лишились своего щита, только когда оказались в определённом месте. Взрывная волна докатилась до защитников на стенах довольно сильным порывом ветра, но он не причинил им никакого вреда, как и стене, зато за её пределами, умерли почти все в кольце шириной около двух вёрст. Живыми остались лишь те, кто находился очень близко к стене и непосредственно на ней. Поэтому, чтобы получить небольшой перерыв, ветераны спустились вниз и перебили всех выживших хаоситов.
— Что это за магия такая? — поинтересовался мой заместитель, когда подошёл ко мне на стене.
— Сам ещё толком не понял, я только начинаю в ней разбираться, — ответил я, вглядываясь вдаль.
— Интересно что же ты сможешь сделать, когда полностью в ней разберёшься?
— Когда я начинаю задумываться над ответом к этому вопросу, мне становится страшно, потому что я не вижу ограничений.
— Ограничение диктуются резервом маны.
— А ты взгляни на мою ауру.
Мой заместитель сделал пару шагов назад, а затем пожав плечами ответил:
— У тебя аура обычного простолюдина, я вообще не понимаю, как ты используешь магию.
— А теперь найди то место, где мой магаканал ближе всего находится к поверхности ауры и присмотрись к переходу. Ветеран так и поступил, а затем его глаза начали расширяться до невероятных размеров, а сам он пятился назад, пытаясь охватить то, что наконец рассмотрел.
— Этого не может быть! Но как… как тебе удаётся формировать заклинания? У тебя ведь даже резервуар повреждён.
— Он не повреждён, он таким создан. Смотри внимательно.
Я создал сферу из отражающего щита, а затем начал собирать внутри неё заклинание. По мере того, как я это делал, челюсть моего заместителя плавно опускалась на пол. Он смотрел и не мог поверить в то, что видит собственными глазами. Когда я закончил формировать заклинание я запустил его в противника, который потихоньку подбирался к стене. Раздался ещё один взрыв и снова огромное количество хаоситов погибло.
— У тебя нет предела, — не веря в то, что сам это произносит, восхитился ветеран.
— Да. Я использую внешнюю ману и беру её столько, сколько захочу.
— Ты таким способом уничтожал хаоситов в их мирах?
— И таким тоже.
— Как же нам повезло, что Хаосу не удалось прибрать тебя к рукам. Даже представлять не хочу, что случилось бы, если бы ты принял его сторону. Ведь ты уже был здесь в Тагарде. Скажи мне, кто тебя надоумил стать ветераном?
— Мой наставник — Джон Брайни.
— Это он тебя так воспитал?
— Да. Нас с Лихтом он воспитывал.
— Надо будет отблагодарить его при случае.
— Что делаем дальше?
— Отбиваемся от хаоситов и ждём, пока не появятся аватары Владык. Как только я покончу с аватарами, летающих ветеранов нужно будет отправить к порталам. Пусть захватят с собой столько пеших ветеранов, сколько смогут унести. Их задача будет перекрыть порталы так, чтобы нельзя было отсюда попасть внутрь. именно для этого мы и запросили столько быстрозатвердевающей смеси. Все инфернальные твари, которые прошли через портал в Тагард, должны умереть. У них не должно быть шанса выжить. Я уничтожу каждого хаосита, который пришёл в этот мир, чтобы нести смерть и разруху.
— Ты ведь понимаешь, что эта смесь надолго не задержит прорыв из порталов? Если бы так можно было заблокировать выходящих оттуда инфернальных тварей, мы бы давно уже это сделали.
— Мне не нужно блокировать проход в Тагард. Мне нужно чтобы никто не успел сбежать отсюда. Я уничтожу каждого кто поклоняется Хаосу.
— Я тебя услышал.
Я ушёл к себе в палатку. Необходимо выспаться. Сейчас подступающие инфернальные твари будут осторожничать, они ещё не поняли, кто и как убил их собратьев, а значит у меня есть немного времени чтобы поспать.
Проснулся я от того, что меня разбудили.
— Жнец, у нас проблема! Вставай, — услышал я голос своего заместителя.
— Докладывай, — приказал я, моментально приводя себя в чувства.
— Тебе лучше на это самому взглянуть. Поднимись на стену.
Я не стал спорить и поднялся на стену. То, что я там увидел мне определённо не понравилось, но и это я предусмотрел. В нескольких километрах от нас расположились коптильщики. Это огромные инфернальные твари, с огромным овальным телом, тонкой длинной шеей и маленькой головкой на ней. И всё это держится на четырех тонких и очень длинных ногах.
Так вот, эти коптильщики занимаются терраформированием мира, который захватывают. Они изрыгают какой-то красно-чёрный дым, который пропитывает всё вокруг Хаосом, который изменяет живой мир до неузнаваемости, превращая его в один из инфернальных миров. Понятное дело, что для того, чтобы терраформировать хотя бы один континент подобным образом, этих коптильщиков нужен не один миллион, но подгадить на территории портальных застав, накрыв их хаосом, они вполне могут.
— Сообщений нет, потому что курильщики не приближаются к нужной точке? — поинтересовался я.
— Всё верно. Они рассчитали зону поражения от твоих, а так и держат курильщиков за её пределами, — ответил мой заместитель.
— Что ж предсказуемо. Пора им показать, что на самом деле им негде укрыться.
Как же я благодарен наставнику, за то, что он научил меня играть в камешки. Я снял щиты с одного из заклинаний, находившихся в каждой заставе. Это заклинание кое-что меняло в определённых заклинаниях, а именно оно увеличивало дальность полёта этих заклинаний.
А вот — теперь активация атакующих заклинаний. В этот раз хаоситы очень пристально наблюдали за тем, что происходило вокруг. И они не упустили того, что по небу к ним приближались серебристые сферы, которые при снижении рванули так, что от курильщиков не осталось ничего что можно было бы назвать телом или его частями. Больше они не будут коптить наш мир. Я помню цифры, которые были написаны в письме, которое я передал Владыке, и сейчас я чётко знаю, что уничтожил всех курильщиков, которых они готовили для вторжения в Тагард.
— Впечатляет. А почему ты не создашь такое заклинание, которое, можно бросить в центр отчуждённых территорий, и оно бы просто уничтожило всех этих тварей?
— Во-первых, я боюсь ошибиться с расчётами и уничтожить вместе с хаоситами ещё и ветеранов вместе с портальными заставами, а, во-вторых, в этом случае отчуждённые территории превратятся в мёртвые, и я не знаю сколько времени они будут такими оставаться. В общем, слишком велик риск, уничтожить больше, чем спасти. Лучше уж я сначала потренируюсь, проведу расчёты, проведу испытания на специально отведённых полигонах, которые занимают всю площадь с той стороны инфернальных порталов, а потом уже решу стоит ли применять нечто подобное.
— Так для тебя все это нападение всего лишь эксперимент?
— В том числе. Но прежде всего, я хочу сохранить, как можно больше жизней ветеранов. Потому как после моей смерти, кто-то должен будет защищать Тагард от вторжений. Если бы я был уверен, что могу собрать такое заклинание, которые уничтожит всех хаоситов, но при этом не повредит ни стену, ни ветеранам, я бы его активировал ещё в тот момент, когда из портала вышел последний хаосит, но, как я уже говорил, рисковать вашими жизнями я не стану.

Глава 23

Портальная застава.

— Я тебя услышал, — ответил мой заместитель, — Так что, ждём аватаров Владык?
— Да. Но ветеранам нужно продержаться до этого времени. После того, как я уничтожил коптильщиков, хаоситы соберут силы и навалятся всей оравой. Таких заклинаний у меня сейчас ограниченное количество, но я наделал их с запасом. Скоро противник отойдёт от порталов, тогда и нужно будет использовать наших летающих ветеранов для того, чтобы заблокировать им возврат в их миры.
Владыки инфернальных миров очень сильны, с ними мне придётся сражаться отдельно, и в это время я, скорее всего, не смогу вам ничем помочь, несмотря на то что здесь будут не Владыки, а лишь их аватары. На это время ты возьмёшь на себя командование портальными заставами. Другого способа победить у меня нет. Аватары Владык переживут урон от тех заклинаний, которые я приготовил, а использовать более мощные я опасаюсь.
— Хорошо. Мы продержимся столько сколько нужно.
Дальше мы просто молча стояли и смотрели на то, как ветераны и новобранцы зализывают раны. Конечно, я заготовил заклинания исцеления и регенерации, но их стоит использовать в те моменты, когда нельзя будет помочь по-другому. До сих пор мы обходились без жертв и раненых лечили без моей помощи, но я точно знаю, что наступит момент, когда она понадобится, и, скорее всего, это произойдет тогда, когда я буду занят.
Этот момент я тоже продумал заранее и разместил сферы с заклинаниями исцеления и регенерации в таких местах, чтобы при активации, они покрывали не только площадь той заставы, на которой находились, но и две соседних. А сами сферы находились у меня в каждой заставе, таким образом я смогу, даже сражаясь с аватарами Владык просто развеять нужные сферы и заклинания, которые находятся внутри них, сработают.
Имелись у меня и сферы, которые должны были снести всех, кто находится в портальных заставах вместе с самой заставой, такое развитие событий я тоже предусмотрел. Это на случай, если нам не удастся сдержать прорыв, и одну или несколько портальных застав захватят. Таким образом мне удастся на короткое время предотвратить прорыв инфернальных тварей во внешний мир.
Мои размышления прервала орда хаоситов, двигающаяся к нам в сопровождении огромных аватаров Владык, которых оказалось ровно столько сколько инфернальных порталов находилось в отчуждённых землях. Похоже, что в этот раз Владыки всё-таки договорились.
— Жнец, разведка докладывает, что вся армия хаоситов разделилась на пять частей и движутся они в пяти разных направлениях. Та часть, в которой собрались аватары всех Владык, движется прямиком на нас. Какие будут приказы?
— Не сметь дохнуть. Не дать противнику прорваться и при этом ветераны обязаны выжить. Громким звуковым сигналом вы должны оповещать меня, когда необходимо активировать заклинание исцеления. Не обещаю, что у меня получится это сделать сразу, но я, всё же, смогу сделать это в битве. Поэтому необходимо, чтобы у меня был небольшой запас по времени. В этот раз противник очень сильный, — сделал я небольшую паузу.
Близко подпускать аватаров Владык не стоит, ведь во время нашего боя мы легко можем разрушить стены ближайших портальных застав, поэтому я выдвинулся, как только восемь огромных силуэтов стали отличимы от остальной массы инфернальных тварей.
— Дальше обороной командуешь ты. Как только увидишь, что я побеждаю отправляй команду заливать врата. И помни о своём обещании, дхархи, — обратился я к своему заместителю.
Когда я это сказал первые ряды хаоситов уже вступили в бой с защитниками портальных застав. Я разбежался и посильнее оттолкнувшись прыгнул со стены, а затем перевернулся в воздухе и глядя в глаза своему заместителю сменил свою ипостась. От удивления он даже открыл рот. Ещё бы он никогда не видел меня во второй ипостаси. Меня здесь видели только с изменёнными руками и ногами, а сейчас его взору предстал белый с огненными прожилками архидемон, с огромными чёрными рогами и чёрными крыльями, которые я расправил и, немного зависнув в воздухе, развернулся и полетел в сторону аватаров Владык.
Пока я летел, я собрал несколько заклинаний и запустил их в орду, которая покрыла землю плотным ковром. Тут же образовались проплешины, которые затягивались на глазах. Я выбирал наиболее опасные для стены цели, уничтожая их по дороге. Однако и хаоситы всеми способами пытались меня сбить, но у них ничего не вышло.
Я с ходу влетел в аватара уже знакомого мне Владыки. Порой, то, что помогло мне вернуться из забвения и отринуть Хаос брало надо мной верх, поэтому первым делом я вспорол аватару брюхо и вытащил его желудок, а после разорвав убедился, что он пуст.
— Ты же знаешь, что этим меня не убить, зачем ты это сделал, Жнец Тагарда? — удивился Владыка, который управлял своим аватаром.
Я не стал ему ничего отвечать, а бросился ко второму. Тот увернулся, однако третий не успел среагировать и помимо желудка я вырвал у него одно из ядер. После чего, посмотрев на него внимательно, я раздавил его в руке. Как ни странно, но аватару стало больно. Точнее больно стало не аватару, а самому Владыке. Ведь аватар — это лишь оболочка, которая не способна чувствовать боль. её может чувствовать только тот, кто управляет этой оболочкой и это очень приятные новости. Я оскалился, и обратился к Владыкам:
— Получается, что, управляя аватарами, вы чувствуете боль. У меня для вас есть очень неприятная новость: я постараюсь растянуть ваше пребывание здесь, как можно дольше. Раз уж сейчас я не могу добраться до вас лично, я причиню вам максимум боли, чтобы в вашем сознании Тагард ассоциировался только с болью и унижением.
Один из аватаров Владык, что зашёл мне за спину заржал:
— Да, что ты знаешь о боли и унижениях, дхархи?
Рывок и одно из его ядер уже у меня в руке, а его рваная кровоточащая рана начинает медленно затягиваться. Ещё рывок и я ловлю адскую гончую, а затем, на глазах остальных Владык, запихиваю это ядро ей в зад. И бросив псину на пол наступаю на неё так чтобы ядро медленно начинало трескаться.
Всё это время я смотрел Владыке прямо в глаза и наблюдал за тем, как непонимание сменилось яростью, та, в свою очередь, обидой, за которой последовала боль. Что самое интересное, все остальные Владыки наблюдали за этим действием и никто не дёрнулся чтобы помочь. Все просто стояли и смотрели на то, как один из Владык был сначала унижен, а потом корчился от боли.
Но вот ядро раскрошилось полностью и больше не причиняло её бывшему хозяину боль.
— У меня ещё много разных способов сделать нечто похожее. Вообще, я вам очень признателен за то, что вы пришли в Тагард хотя бы в виде аватаров. Ведь аватары обладают вашими навыками, хоть и не всеми. А мне нужна практика, я хочу потренироваться вас убивать, потому что в отличие от вас, я спокойно прохожу через ваши порталы, и однажды приду за вами. Ну так что, кто следующий? Как думаете, я смогу запихнуть ваше ядро в глотку глоду? — улыбаясь, произнес я.
Своей речью я умудрился разозлить целую ораву Владык. Похоже они всё-таки тренировались вместе, поэтому в наступление пошли так поздно. Они отлично дополняли друг друга и наносили удары, как в ближнем бою, так и магией. И должен отметить, что попадали они великолепно, вот только урона нанести не могли, хотя царапин на моей броне оставили прилично, но за это я им очень благодарен, потому что моя броня начала адаптироваться под новые виды урона. Хорошо, что я сначала столкнулся с их аватарами, а не с ними лично, ведь аватары не могут передать всю мощь Владыки, а значит, я стану только сильнее. И, когда придёт время, я смогу их одолеть без риска того, что они смогут меня убить.
Бой был очень жёсткий, Владыки использовали всё своё умение, чтобы убить меня, а я всё своё для того, чтобы убить их. Вот только возможности воспользоваться магией они мне не давали. Но и без неё, я вырвал ещё два ядра у двух разных Владык. Однако уничтожать их я не стал, потому что это был просто обалденнейший козырь, которым я не преминул воспользоваться. Достаточно было сжать ядро до появления небольшой трещинки и Владыка переставал быть бойцом, его начинало корёжить от боли. Я несколько раз попытался вырвать у них ещё ядра, но остальные Владыки меня к ним не подпускали. Однако у этих защитников что встали у меня на пути, тоже уменьшилось количество ядер ровно на одну штуку, и теперь в моей коллекции их было аж четыре, что тоже довольно неплохо.
Вот только я ни за что не поверю, что Владыки не имеют ни одного козыря в рукаве. Они наверняка знали против кого собираются сражаться и по-любому подготовились. Это я понял по небольшому перерыву, который они решили устроить, разорвав со мной дистанцию.
Однако просто дать им провернуть то, что они задумали, я не собирался, поэтому, поймав двух глодов, всадил им в задницы два ядра двух разных Владык, от чего те тут же бросились на меня, судя по всему, сломав остальным план.
Треснули ядра под моими ногами ровно тогда, когда оба Владыки почти добрались до меня. Я тоже воспользовался предоставленной мне передышкой, чтобы собрать несколько убойных заклинаний. Мне бы не дали этого сделать, если бы я не отвлёк их внимание, спровоцировав двух Владык.
Я отключил сферы и заклинания сработали, расчистив вокруг нас огромное поле, радиусом почти до самой стены. А ещё я сделал так, что дальних от меня Владык, которые предпочитали биться на дальней дистанции, задело моими взрывами. Я знал, что этим их не убить, но на пару десятков секунд я их вывел из игры точно.
Затем я ногами доламываю два ядра Владык, которые корчатся от боли недалеко от меня и рванув к ним вырываю у них ещё два ядра. Те пришли в себя и отступили, схлопотав от своих коллег презрительные взгляды. Кто-то на задних рядах даже выругался, смачно, назвав этих дебилов более резкой формулировкой.

Я решил ещё немного потянуть время, а потому обратился к Владыке, с которым знаком лично.
— Я слышал, что тебя можно убить только если сжечь истинным пламенем. И мне стало крайне любопытно, что это за истинный огонь такой? Поэтому я подготовил для тебя несколько сюрпризов, ты ведь не против побыть подопытной крысой?
Конечно, унизил я его перед остальными знатно, чем вызвал ярость на его лице, но ему хватило ума не броситься на меня.
— Я обещаю тебе, что ты узнаешь, что такое настоящая боль. Когда мы захватим этот мир, я буду пытать твоих близких у тебя на глазах, они отрекутся от тебя и проклянут. Ты будешь смотреть на то, как они испытывают жутчайшие боли и никак не сможешь им помочь. Всех даже мало-мальски знакомых тебе разумных, я проведу через этот ад…
Он хотел ещё что-то сказать, но тут раздался рёв освободившегося из сферы отражения пламени, который сменился диким криком боли Владыки, что посмел угрожать мне.
— Не сгорела крыска, а жаль. Но ты не переживай, я подберу к тебе ключик, — Владыки тут же рванули ко мне, а тот, кого я знаю, лично слегка замешкался. И это позволило мне использовать следующее заклинание с огнём. Снова по округе разнёсся дикий крик, а я в это время уже отбивался от атак других Владык.
Боковым зрением я заметил, что та проплешина в орде хаоситов, которую я оставил, начала ускоренно заполняться новыми инфернальными тварями. И тут раздался гудок, который известил меня о том, что необходимо активировать заклинание исцеления, вот только мне не давали даже вздохнуть нормально. Скорость у некоторых Владык была просто огромная, а при поддержке дистанционников, мне не удавалось их ударить ни разу.
Раздался ещё один гудок. Вот же проблема!!! Если так продолжится и дальше, много ветеранов погибнет. Моё расслоённое подсознание искало выходы, перебирая сотни вариантов, но ни одно из решений мне не подходило, поскольку преимущество в скорости было на стороне противника и тут с неба обрушилась молния. Огромная толстенная молния шибанула сразу по всем Владыкам.
И я знаю только одного разумного который не только сможет атаковать такой молнией, но еще и достаточно безрассуден, чтобы прийти ко мне на помощь. Это была ветеран Корень, которую мы все продолжали звать Альвиниэль.
Долей мгновения, которые выиграла мне эльфийка, мне хватило для того, чтобы убрать отражающие сферы с заклинаний исцеления, после чего над портальными заставами вспыхнули целебные зелёные сферы, восстанавливая всех, кроме детей хаоса.
Быстро прибывающие, инфернальные твари бросились к Альвиниэль, вот только Джант, Мирт и новобранцы которых я тренировал, встали кругом вокруг эльфийки, и с лёгкостью убивали всех, кто пытался до неё добраться. Атаки на меня снизились, поэтому мне удалось слегка треснуть все четыре ядра, которые имелись у меня. Этой заминки мне хватило для того, чтобы увидеть торжествующий взгляд Владыки, с которым я встречался лично.
Не нужно быть семи пядей во лбу для того, чтобы понять, что именно он замыслил. Не знаю, как так получилось, но изначальная ярость за одно мгновение придала мне невероятную скорость, моментально распространившись по моим жилам. И воспользовавшись тем, что Владыка был сильно увлечён воплощением своего плана, я сбросил на него ещё одно из заготовленных огненных заклинаний. По округе разнёсся уже не крик, а вой. Кажется, я нащупал правильное направление.
Отбившись по дороге от нескольких ударов других Владык и даже пытаясь контратаковать в ответ, я оказался рядом с этим Владыкой и за раз вырвал ему два ядра, тут же раздавив их, но получив при этом два сильнейших удара по своей броне, оставивших в ней глубокие борозды.
Этим я показал остальным, что отвлекаться на кого-либо другого для них чревато смертельными последствиями. После этого инцидента к моим друзьям и ученикам уже никто не пытался прорваться, все Владыки сосредоточили всё своё внимание на мне.
Но вскоре мои противники использовали тот козырь, которые они всё-таки припрятали в рукаве. Резко разорвав со мной дистанцию, в мою сторону полетело несколько импов, укрыться от которых не представлялось возможным.
Нет, Владыки не пытались запереть меня с собой в одном измерении, наоборот, они хотели запереть меня с инфернальными тварями для того, чтобы выиграть время. Ведь мне понадобится несколько вздохов, чтобы прикончить хаоситов, попавших со мной внутрь барьера импа, и этого времени самым быстрым аватарам Владык хватит для того, чтобы оторваться достаточно далеко, чтобы я не смог их догнать. А остановить их в портальных заставах некому. Нет там настолько быстрых ветеранов, а значит, что аватары Владык проломят несколько стен, тем самым обеспечив прорыв инфернальных тварей во внешний мир.
Вот только были две причины, мешающие воплотить их план в реальность. Первой причиной является тот факт, что я предусмотрел подобное развитие событий и когда я освобожусь из барьера, то запущу на встречу этим Владыкам довольно разрушительные заклинания. После столкновения с которыми те наверняка выживут, вот только потеряют драгоценное время, за которые я их смогу не только нагнать, но и уничтожить.
А вот вторая причина сильно удивила даже меня. Я и понятия не имел, что такая способность имеется у новобранцев. Мой личный ученик, которого зовут Расам Гир научился полностью перевоплощаться во вторую ипостась. И сейчас он напоминал какого-то странного чешуйчатого человека, с хвостом как у ящерицы, огромной зубастой пастью, полностью лишённый глаз и носа. Зато у него были отличные чёрные когти, которые, судя по всему, позволяли ему лазить не только по деревьям, но и по скалам. А ещё, как оказалось, он умеет очень далеко и высоко прыгать. Что он, собственно, и сделал.
В мгновение ока Расам оказался на пути летящего ко мне импа, которого запустил один из Владык. Имп моментально среагировал на опасность и активировал барьер, зацепив при этом несколько пробегавших мимо инфернальных тварей. Вот только это ему не помогло, когтистая лапа Расама, проникла сквозь его барьер и впилась когтями в мягкое тело инфернальной твари, чтобы мгновение спустя раздавить его. После чего барьер просто-напросто исчез. Вот только в сторону моего ученика, уже мчались двое Владык.