Хроники 041 - 14 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Хроники 041

14:01

Хроники 041

***

===

Глава 25

Королевство АОрия. Портальная застава.

Марш-бросок вышел крайне изматывающим. Спать хотелось неимоверно. У меня болел торс, и раскалывалась голова, зато руки и ноги донимала лишь приятная усталость.
Даже не представляю, как такое испытание удалось пройти Джанту и Мирту, не говоря уже про Альвиниэль. Единственный, кто из нас держался, будто это была легкая утренняя пробежка — это Падший. Все это время он бежал еще и со связанным низшим демоном на плече. Периодически всего лишь перекидывая его с одного на другое.
До стены вся звезда добралась полутрупами, но забрались по канатам без посторонней помощи. Разумеется, ни о какой купальне речи уже не шло. И в этот раз, как и в прошлый, мы с братом вдвоем рухнули на нижнюю койку.
Проспали мы почти сутки, и когда я проснулся, но еще не открыл глаза, услышал фразу, произнесенную незнакомым голосом:
— Это что за вонючки тут у вас разлеглись? Здесь что, нищебродам подзаборным разрешается спать в одном помещение с дворянами?
Удар и говорящий отлетел в сторону, сдавленно хрипя. Этот запах я узнал.
— Рот свой завали. Ты сначала походи на вылазки, а потом шути!
Голос я тоже узнал. Этот был все тот же парень с нашего пополнения. А рядом стоял второй.
— Ты еще жив? — медленно поднялся я.
— Жив. Вы, я смотрю, тоже.
— Если это можно так назвать, — поднялся Лихт.
— Что, тяжелая вылазка?
— Не столько сама вылазка, сколько последний марш бросок на четверо суток с полной выкладкой. Думал, сдохну. Ан, нет, добрались.
Кто-то присвистнул.
Я огляделся. Спальное помещение было битком забито.
— Новое пополнение, — констатировал я. — Не многовато?
— Ты еще на улицу не выходил. Там народу-у-у… тьма.
— Столько новобранцев завезли?
— Не только. Караваны прибыли. Сегодня ярмарка в портальной заставе. Так что если желаете закупиться, то поторопитесь, пока все не раскупили.
— А что там привезли? — оживился Лихт.
— Да все, что хочешь. В портальные заставы везут только самое лучшее.
— Умываемся, и за покупками? — повернулся я к Лихту.
— Только сначала за жалованием за вылазку забежим.
— Я бы рекомендовал вам сначала в купальню сходить, а то от вас совсем не цветочным взваром пахнет.
— Что, жуткая вонь?
— Ну не такая, как в прошлый раз, но те, кто выдают жалование, явно его не оценят.
— Спасибо. Мы тогда побежали! — крикнул я, схватил постельное белье и рванул прямиком в купальню.
Отмывшись и сменив одежду на чистую, мы сочли уместным сначала забежать в столовую. Я бы и демона сейчас сожрал. В кабак решили не идти, потом там посидим всей звездой. Поэтому наскоро закинув в себя по двойной порции каши с мясом, бутерброды и запив все душистым цваром, восполняющим энергию, мы рванули за положенным нам жалованием. Вот только когда его мне выдали, я как баран стоял и пялился на десять кошельков в виде мешочков с перевязью. В каждом из них находилось по сто золотых.
— Э-э-эм-м… А вы не ошиблись? За одну вылазку для нас двоих это многовато, вы не находите?
— Не нахожу. И это не для вас двоих. Это тебе одному. По тысяче золотых на каждого, — спокойно ответил кассир.
— По сколько?! — не поверил Лихт.
— По тысяче золотых.
— А за что? — не понял я.
— За вылазку.
— Нет, это я понял. Просто не понял, почему так много.
— А мне почем знать? С этими вопросами к ветеранам. Вот тут ясно написано: Сэмантель Лимбер — тысяча золотых, Лихт Квори — тысяча золотых.
«Очуметь просто! ТЫСЯЧА ЗОЛОТЫХ за одну вылазку! Да на эти деньги в Семерионе за второй стеной можно всю жизнь прожить, если не шиковать и дорогих вещей не покупать!» — подумал я, а вслух спросил:
— А можно все не забирать?
— Конечно. Какую сумму вы желаете забрать?
— Сегодня ярмарка… думаю, ста золотых хватит.
— Балдёж-ж, у тебя планы! — удивился Лихт. — Что покупать-то собираешься?
— Хочу подарок сделать.
Я заметил по лицу брата, что он собрался пошутить, но, видимо, передумал. Взяв по сто золотых, мы с ним направились в торговые ряды, которые обычно стояли пустые. Постоянных торговцев из внешнего мира в портальных заставах не было, но ветераны, все же, сочли необходимым построить торговые ряды для редких ярмарок.
На прилавках лежало все, что душе угодно. Мы даже нашли травы из пустыни близ Семериона. Правда, качество этих трав оставляло желать лучшего, я уже не говорю про цены. Если бы мы с братом возили сюда травы собранные нами мы бы не только за вторую стену переехали, но и за третью. А то и в самый центр.
Не знаю почему, но именно сейчас, гуляя по торговым рядам, я почувствовал себя не в портальных заставах, а будто на отдыхе во внешнем мире. Обычные люди, обычная ярмарка, толчея. Народ суетится, гудит. Кто-то спорит, кто-то торгуется… жизнь кипит. Кажется, что мы где-то в Семерионе в торговых рядах и скоро пойдем домой. Наставник наверняка приготовит мясной пирог и овощной суп… Точно, надо же еще к пекарю забежать! Наверняка, он скоро лепешки из печи доставать будет! А горячие лепешки у него очень вкусные…
— О доме вспомнил? — вернул меня с небес на землю Лихт.
— Ага…
— И у меня ностальгия. Не переживай, Сэм, станем ветеранами и продолжим свой путь к мечте. И наставника отыщем. Обязательно!
— Ну, положим, дворянами-то мы стать сможем, а вот о возлюбленной мне придется забыть, да и жену, скорее всего, нужно будет брать из ветеранов. Не думаю, что леди КираОна сильно обрадуется, когда в один прекрасный момент наш первенец обернувшейся ручкой вскроет череп какому-нибудь мальчишке, который решил его обидеть. Особенно если этот мальчишка окажется из знатного рода, а то и вовсе королевских кровей.
— Это да, но унывать рано. Вдруг она в тебя настолько влюбится, что примет тебя таким, какой ты есть? А с поддержкой ветеранов и его величества, учитывая, что леди КираОна является его родственницей, может, что и придумаете?
Я усмехнулся.
— Вот скажи, Лихт, если бы ты был обычным человеком, ты бы хотел, чтобы твоя жена была демоницей? Ну, или оборотнем?
— Думаю, вряд ли…
— Вот и я о том же. Зачем я ей такой красивый сдался? Наверняка она уже и думать обо мне забыла. А если узнает о том, кто я на самом деле, то возненавидит еще…
— Ну, во-первых, я уверен, что она о тебе не забыла. Ты же помнишь, как она рвалась к тебе, когда мы остались с тобой вдвоем против молотильщика? А, во-вторых, не факт, что она тебя отвергнет или возненавидит. Учитывая мой личный опыт и то, что рассказывал мне наставник, сексуальные предпочтения у женщин очень разные. Ты не представляешь даже, что у меня просила Барна, когда мы оставались с ней наедине… Так, что еще не факт, что ты не сможешь достичь своей мечты. Но к тому времени, как ты ей откроешься, у тебя уже должно быть готовое решение ваших проблем, вытекающих из того факта, что ты являешься демоном. А по поводу того, что она узнает, кто ты такой… это вряд ли. Даже ветераны это понять не могут. Откуда ей-то знать? Кроме того, ты весь такой белый, красивый… не то, что я. Может, и глянешься своей даме сердца.
— Может, ты и прав, брат. Значит еще не все потеряно?
— Точно не все. Надежда еще есть.
И тут в поле моего бокового зрения попала занимательная вещица. Я остановился и подошел к торговцу, который вынул ее из внутреннего кармана кителя, что-то там ища.
— Уважаемый, сколько стоит эта заколка? — поинтересовался я.
— Она не продается.
Я погрустнел, и торговец тут же спросил:
— Для чего она тебе?
— Хочу сделать подарок девушке. Она новобранец. Уже давно тут.
Торговец помялся с ридку и, когда я уже собрался уходить, ответил:
— Четыреста золотых.
— Охренеть, ты где такие цены видел, уважаемый? — забрызгал слюной от возмущения Лихт.
— Эту эльфийскую заколку я купил в городе недалеко от леса светлых эльфов. Они продаются только там. И, как сам видишь, цветок на заколке, как живой, только никогда не порвется и не завянет. Это очень тонкая и дорогая работа.
— Но не четыреста же золотых?!
— Я не договорил. Эту заколку я купил для своей дочери, и продавать ее не собирался. Однако мой отец был ветераном, и он рассказывал мне о тех ужасах, что вам приходится здесь пережить. А еще о том, насколько важную работу вы делаете и какой ценой. А еще я знаю, что любое огорчение, которое обычные люди даже не заметят, может новобранца подтолкнуть на путь Хаоса. Мой отец умер, но завещал мне приезжать сюда и торговать здесь каждый раз, когда это возможно. Я вижу, как расстроился твой друг, и поэтому я продам ему эту заколку, но мне нужно будет вести весь мой караван не по прямой дороге домой, как я собирался, а снова через тот город у эльфийского леса. Потому что я не намерен оставлять свою дочь без подарка, который я обещал ей сделать на второе взросление. И если для вас моя цена слишком большая, то моя совесть чиста. Я сделал все, чтобы по моей вине твой друг не превратился в инфернальную тварь.
— Нет-нет, уважаемый, я согласен. Я заплачу четыреста золотых, если вы подождете, мне нужно сбегать за деньгами, — тут же согласился я.
— Два круга я еще буду тут.
— Спасибо. Я скоро вернусь.
Брат остался тут, а я рванул за деньгами.
Кассир даже не удивился, когда я сказал, что мне нужно еще четыреста золотых. Он просто выдал мне их без лишних вопросов.
Я вручил четыре кошелька с золотыми торговцу, тот пересчитал и продал мне заколку. Вещь была невероятно красивой. Золотые, с небольшим количеством лунного серебра, веточки и листочки сплетались в причудливом узоре тончайшей работы. Но венцом всего этого творения являлся белый цветок с голубой серединкой. И цветок был, как живой. Нет, не таким, какой делают искусные ювелиры из искусственных материалов. Цветок был живым и на вид, и на ощупь. Да, в действительности живым он не был, но эльфийская работа настолько тонка, что отличить его от живого можно только по запаху. Цветок не пах. Но в случае необходимости можно было капнуть капельку эльфийских духов в сердцевинку цветка, и запах сохранится надолго.
— Альвиниэль решил подарить?
— Да. Хочу хоть немного скрасить ее пребывание здесь. Те ужасы, что она пережила с нами… не знаю, как она еще держится.
— Сам этого не понимаю. Ну, так что? Еще походим, или в таверну?
— Давай еще немного пройдемся, вдруг чего интересного найдем?
— Найдем, обязательно найдем. Со слов ветеранов, такое разнообразие товаров можно увидеть только тут — в портальных заставах. Можно еще и в соседние наведаться, вдруг там есть что интересное?
— А это идея!
Проходили мы с братом по торговым рядам до самого вечера. Пообедали в одном из кабаков в соседней портальной заставе. Да, тут все очень дорого, но Мирт был прав — здесь стоит жить одним кругом.
Вечером мы все-таки добрались до таверны в нашей заставе и встретили там там Джанта, Мирта и Альвиниэль в компании других новобранцев. Причем, судя по их поведению, из новоприбывших.
— Сэм, Лихт, айда к нам! — махнул нам рукой Мирт, когда мы только появились у входа.
Мы подошли и присели за стол. Он почти весь был заполнен новоприбывшими.
— У нас что, звезда разрослась? — не понял я.
— Почему? — удивился Мирт.
— Ну, нас вы кормили потому, что нас прикомандировали к вам.
— Ну, так и такого жалования мы еще ни разу не получали. Вам уже выдали деньги за последнюю вылазку?
— Ага. И уже прибарахлились.
— Ну, вот мы и решили покормить новоприбывших. Пусть порадуются.
— Тогда в этот раз плачу я, — заявил Лихт.
— Как хочешь.
— А почему это вы все такие щедрые? — заинтересовался один из новоприбывших, явно аристократ.
— Походишь на вылазки — сам поймешь и прекрати пялиться на уши Альвиниэль. Для эльфов это оскорбление! — ответил я.
— А ты с чего решил, что можешь указывать мне, что делать, чернь?
— Ты идиот! Забудь свои титулы и регалии. Тут нет ни аристократов, ни простолюдинов. Здесь лишь ветераны и новобранцы. Может, проживешь подольше.
— Истинный аристократ никогда не забудет своего происхождения!
— Если ты оказался здесь, то ты точно не из их числа. Тебя списали, и прав у тебя тут не больше, чем у любого другого новобранца.
— Да как ты смеешь сравнивать себя со мной, чернь?!
— Упаси меня Создатель от такого сравнения. Максимум, на какое сравнение ты годишься, так это с кучей, которую я оставляю в клозете.
Парень взбеленился, вскочил, достал рапиру.
Удар, и он отлетает к стене. Хорошенько об нее приложившись, парень потерял сознание. Это Джант, сидевший рядом, осадил заносчивого новобранца.
— Он злопамятный. Обязательно отомстит вам обоим, — сказал один из парней, сидевших за нашим столом.
— Здесь такие дохнут на первой же вылазке. Их или съедают инфернальные твари, или они сами превращаются в них, и тогда уже их убивают ветераны, ну или мы, на крайний случай.
— За то, что поднял на нас оружие, мы уже можем его грохнуть, — пояснил Мирт.
— Так почему не убьете? Я же говорю, он очень подлый и злопамятный. Он из-за этого тут и оказался.
— Твой знакомец?
— Да к чуме бы таких знакомцев.
— Ясно. Пойми, чем больше новобранцев попадет на первую вылазку, тем больше из нее вернется. И такие, как он, — Мирт кивнул на лежащее без сознание тело бывшего аристократа, — сыграют свою роль. Он или станет чьей-то трапезой или задумается над своим поведением, и у него появится призрачный шанс выжить. Ну, или он превратится в хаосита, и тогда его грохнет кто-то из застав. Может, даже и вы.
— А вы хоть раз видели, как люди в инфернальную тварь превращаются?
Мирт усмехнулся, а я ответил:
— Видели. Мы тогда в купальне сидели. Зашел туда один, вроде этого, — я кивнул в сторону аристо, — весь дрожит, ножки подогнулись… разве не обмочился только. Шептать сам себе что-то начал. Забился в угол. Так и просидел какое-то время. А когда, видимо, дозрел, превращаться начал. В глода превратился. Такая здоровенная крыса. И как только он стал хаоситом, ветеран, что тогда был с нами, голову ему и свернул.
— А отчего он обратился-то?
— Да душонка у него была слабенькая и подленькая. Прям, как у этого. Ну и увидел он, как глоды сожрали всех из его звезды. Вот кукушка и поехала. Не стоит поддаваться искушениям хаоса. По мне так лучше смерть, чем перейти на его сторону.
Вскоре аристократ очухался и ушел, а наши посиделки продолжались до позднего вечера. Когда все новоприбывшие разошлись по казармам и наши засобирались, я вдруг вспомнил:
— Оладий, совсем забыл! Альвиниэль, у меня же для тебя подарок есть!
Я достал резную деревянную шкатулку, которую купил у того же торговца в качестве футляра под заколку и вручил эльфийке. Альвиниэль открыла шкатулку и залилась краской.
— У-у-у, как все запущено… — произнес Мирт, и все, кроме Лихта резко засобирались и, попрощавшись, направились к выходу, предварительно прихватив с собой и моего брата.
Я сначала не понял, в чем проблема и отчего все так быстро ретировались. Но ровно до тех пор, пока Альвиниэль не заговорила:
— Я принимаю твои ухаживания, Сэмантель Либмер.
«ЧЕГО!!! КАКИЕ,ОЛАДИЙ УХАЖИВАНИЯ???!!!» — мысленно возмутился я. Мой мозг буквально разрывался от того, что сейчас здесь происходило. Я ведь решил подарить ей заколку исключительно для того, чтобы поднять настроение, чтобы придать ей желание жить, чтобы ей хоть чуть-чуть стало полегче от пребывания здесь. Но ни на какие ухаживания я не напрашивался!
— Прости… чего?
— Ну… когда парень неравнодушен к девушке-эльфийке и имеет намерение завязать с ней серьезные отношения, он прилюдно дарит ей цветок Оливии. Это эльфийское древо любви. Ты разве не знал?
«ЗНАЛ???!!! ДА КАКОГО ОВОЩА???!!! ОТКУДА БЫ МНЕ ЭТО ЗНАТЬ? Я всего один раз в жизни встречал эльфа! От него-то и узнал, что пялиться на уши эльфов — это оскорбление. Вот что мне сейчас делать? Сказать извини, Альвиниэль, я люблю другую, и ты мне не подходишь? Хотя нет, потрахаться мы можем, но не больше!
Вот я кретин, идиот, тупица!!! Ну, какого банана я полез к ней с подарками?! И что мне теперь делать?! Ведь согласиться на отношения я не могу, и тем более на серьезные! Вот я дебил!!! Я лишь хотел помочь ей выжить, а сделал все в точности наоборот! Она же теперь от того, что я ее отвергну, точно поддастся искушению и превратится в хаосита… О-ол-лади-ий, и что мне делать? Хотя, стоп! А может, стоит сказать ей правду? Но не всю… Ладно, попробую».
— Прости меня. Я действительно не знал этого. Когда я увидел эту заколку, я сразу понял, что она создана именно для тебя. Я лишь хотел привнести хоть немного радости в твою жизнь. Такой красавице, как ты, не место среди этой жестокости. Вот я и подумал, что эта заколка позволит тебе улыбаться почаще. Ведь твоя улыбка обворожительна. Но, к сожалению, я не могу и не имею права завязывать с тобой какие-либо отношения, кроме дружеских. Я не хочу стать тем, из-за отношений с которым ты можешь превратиться в хаосита. Я не могу взять на себя такую ответственность. Я с ней не выживу.
Молчание… оно длилось около ридки, и Альвиниэль смотрела то на меня, то на заколку. Я ждал, нет, я молил Создателя, чтобы она кинула это украшение мне в лицо и вдарила от всей души так, чтобы я собой проломил стену этого кабака. Знаю по себе: после такого успокаиваешься. Но дождался я совсем другого:
— Ты уже им стал, — прошептала эльфийка и, прижав шкатулку с цветком Оливии к груди, выбежала из здания.
Я стоял полностью растерянный и опустошенный. Я не понимал, что мне сейчас делать, но отчетливо осознавал, что же я, придурок, натворил…
Простояв так где-то с ридку, я налил в пивную кружку вина из бочонка и залпом влил в себя. Хотел расплатиться, но, оказалось, Лихт уже за все заплатил.
Я шел по ночной улице портальной заставы, освещенной лишь тусклыми магическими фонарями и размышлял о том, как мне все исправить. Я и не заметил, как меня догнал Падший. Я даже не использовал альтернативное зрение, настолько я был удручен. Так и умереть недолго.
— Я все слышал, — произнес ветеран, поравнявшись со мной. — Что думаешь делать?
— Знать бы еще.
— Совет нужен?
— Очень нужен.
— Безответная любовь способна вывести из кровавого тумана, а взаимная погрузить в него навсегда.
«А ведь он прав! Взять хотя бы меня. Я гонюсь за призрачным шансом, что леди КираОна примет меня таким, каким я родился. И это несмотря не только на то, что я простолюдин, а это в наше время считается непреодолимой пропастью, но и на то, что, собственно, я вообще не человек. Я — демон. Причем, до сих пор никто не знает, какой именно. И я сам для себя нахожу различные отговорки: «вот я стану дворянином», «вот вдруг я ей понравлюсь в сексе» или «она полюбит меня и такого», «я же имею еще и человеческую ипостась, вдруг дети родятся обычными людьми?» и не замечаю огромных нестыковок. Например, то, что дворянство меня никогда не примет, потому что я бывший простолюдин. И даже если я за всю свою жизнь умудрюсь стать не баронетом, а бароном, все равно буду изгоем. Не говоря уже про то, что выйти замуж за демона — это уже чересчур даже для извращенной аристократии. Скорее, уж посадить зверушку на цепь и трахать по настроению, а еще иногда угощать им своих подружек.
А с другой стороны… Ну, представим, что у нас с ней все сложилось, и высший свет меня принял, и Кира в меня влюбилась, мы поженились, и все у нас хорошо, но при этом мы оба находимся здесь. Да я при первой же грозящей ей опасности кидался бы куда угодно, лишь бы защитить ее. А если бы с ней, что-то случилось? Тут без вариантов, я бы однозначно нырнул в пучину Хаоса и поддался бы его искушениям. Так что Падший прав, и пока всю эту ситуацию еще можно повернуть так, что мой подарок, наоборот, позволит Альвиниэль стать ветераном и выжить».
— Спасибо. Я понял. Но как быть с остальными? Они ведь тоже подумали, что я признаюсь Альвиниэль в любви, — ответил я ветерану.
— Я рекомендую тебе прилюдно извиниться перед подругой. В присутствии твоих товарищей. И объяснить ей все при них. Полагаю, этого будет достаточно.
— Спасибо вам, господин ветеран! — поклонился я куратору нашей звезды.
— Падший, для тебя просто Падший, — спокойно ответил ветеран и ушел восвояси.
А ведь если задуматься, раньше я к нему относился с обидой, что ли. Меня задевало то, что он ни разу не вмешался, когда мы были на волоске от гибели. Ну, неужели сложно слегка помочь?! Просто взять и отвлечь одного монстра ненадолго, и все. Мы сами его потом грохнем. Но нет. Он и пальцем не пошевелит, даже если нас живьем жрать будут! Зато как только ему понадобилось, мы, оладий, целую армию инфернальных тварей на себя отвлекли! Реально задевала эта несправедливость. И эта обида таилась ровно до этого момента.
Теперь я осознал, что на самом деле ветераны заботятся о нас куда больше, чем можно себе представить. Каждый из них, как любящий, но суровый родитель. Они делают для нас все, чтобы мы стали одними из них.
Бывают родители, которые трясутся над своим чадом, оберегая его от любых опасностей. Но такой подход тут не поможет. Здесь могут выжить только сильные, причем сильные не телом, а духом и волей.

Глава 26

Королевство АОрия. Портальная застава.

И если во внешнем мире к уколовшемуся иголкой ребенку набежит куча мамок и нянек, будут дуть на ранку и причитать, то здесь из-за такого чада может пасть не только звезда, в которой он состоит, но и портальная застава. А значит, хаоситы смогут прорваться во внешний мир, и тогда опасность будет грозить уже всему Тагарду.
Да, методы воспитания ветеранов нельзя назвать гуманными, но на кону жизни целого мира. И, все же, несмотря на это, они делают для нас все, что только могут. Сначала может показаться, что нас, как маленьких детей, кидают с лодки на середину реки и оставляют одних. Мол, захочет жить — выплывет. Но это не так. Сначала нас две седмицы тренируют на берегу. Учат дышать и грести. При этом к каждому подбирают свою технику подходящую ему наилучшим образом и впихивают в нас теории, как можно больше. Потом выводят на небольшую глубину и бросают в воду. И, несмотря на то, что глубина небольшая, а расстояние до того места, где вполне можно стоять на дне и не утонуть и того меньше, нам кажется, что нас бросили посреди океана, ведь дна под собой мы не чувствуем.
Нас охватывает паника, но и тогда нас не бросают. Нам помогают советами. Нужными, которые, если вдуматься, способны не просто спасти наши жизни, но и стать теми самыми камешками, что способны перевесить чашу весов в пользу этого мира, а не Хаоса. Нужно лишь уметь слушать и делать то, что нам советуют. А если у нас в душе черным-черно или мы позволяем страху настолько нас поглотить, что добровольно отдаем себя в руки Хаоса, такие разумные тут не нужны. Чтобы спасти не только себя и своих близких, но и весь этот мир, такими разумными приходится жертвовать. Да, это жестоко, но эффективно. И для того, чтобы ты не стал хаоситом, для тебя делается тут все. Здесь даже не обращают внимания на твою прошлую жизнь. Даже если ты совершил в ней много плохого, тебе дают шанс не просто выжить, но и стать одним из представителей самой сильной касты этого мира — стать ветераном! И Падший в очередной раз это доказал. Ведь, если бы ни его совет, то я бы наделал глупостей, из-за которых сначала Альвиниэль бы погрузилась в кровавый туман, затем я, а за мной уже и брат. А ветеран за одну ридку не просто нашел решение, но и спас три потенциальных ветерана.
С этими мыслями и значительно повеселев, я добрался до казармы и уснул.
С утра мы направились в кабак. Альвиниэль, Мирт и Джант уже разместились за одним из столов и, поздоровавшись с ними, я кивнул брату, чтобы тот присаживался, а сам обратился к товарищам:
— Я прошу вас выслушать меня. Вчера я сделал льете Альвиниэль подарок. Я не знал, что по традиции эльфов он означает предложение начать серьезные отношения. В своей жизни эльфа я видел всего один раз, и когда от удивления стал смотреть на его уши, тот объяснил мне, что за подобное можно схлопотать и вызов на смертельную дуэль. Пожалуй, это все, что я знаю о традициях эльфов. Поэтому, делая льете Альвиниэль столь опрометчивый подарок, я ни в коем случае не желал ее обидеть, и тем более не знал, что означает мой поступок.
Я нахожу льету крайне привлекательной, а еще я очень ценю ее, как друга. И увидев красивую заколку, я решил, что эта вещь лишний раз ее порадует. Ведь в портальных заставах каждая мелочь может помочь разумному выбраться из кровавого тумана или, наоборот, погрузить в него окончательно.
Именно по этой причине, именно потому, что я осознаю, что серьезные отношения способны подтолкнуть разумного к вечному Хаосу, я не могу себе позволить любовных отношений с кем бы то ни было.
Я поклонился всем своим товарищам, и не разгибаясь, произнес:
— Льета Альвиниэль, друзья, я прошу у вас прощения за свой поступок.
— Я прощаю тебя, но заколку оставлю себе, — довольным тоном ответила мне эльфийка.
— А я вообще тут не при делах, — ответил Мирт. — Мне ты ничего плохого не сделал, перед Альвиниэль извинился. Так что и прощать тебя не за что.
— Я с ним согласен, — добавил Джант.
— И я, — ответил Лихт, а потом, слегка покраснев, слово взяла эльфийка:
— Я так поняла твое затворничество — процесс временный. Мы ведь сможем вернуться к обсуждению этой темы, когда оба станем ветеранами?
«Вот это крючок!!! Оказывается, она опытный рыбак, который ни за что не позволит своей добыче сорваться!!! Вот это да!!! Ну и что мне ответить? Извини, я люблю другую? Да это все равно, что ее самому привести за ручку к инфернальным тварям!!! А с другой стороны, что я теряю? Я ведь если соглашусь, то лишь на обсуждение этой темы, а не на свадьбу. Кроме того, кто знает, как оно все повернется, когда я стану ветераном. Ведь ветераны — это сломленные Хаосом разумные. Сломленные, но не вставшие на его сторону!».
— Конечно, сможем. Осталось только стать ветеранами, и я очень надеюсь, что у тебя это получится!
Завтрак прошел в теплой дружеской обстановке, все было как раньше, и я снова мысленно поблагодарил Падшего за его неоценимую помощь. Ведь, как оказалось, ценный совет, данный в нужное время куда дороже, чем помощь в бою. Ведь в бою нужно уметь полагаться только на себя, чтобы спасти жизнь не только свою, но и своих товарищей. А в жизни нужно уметь прислушиваться к советам знающих и опытных разумных, тогда шансы достичь своей мечты становятся куда больше.
Через седмицу всю заставу выгнали на общее построение. Построились даже ветераны. К нам вышел командующий заставы и заговорил:
— Последнее время среди инфернальных тварей замечена нехорошая активность, и нам удалось выяснить причину этого. Инфернальные твари нашли способ делить ядра хаоситов высокого ранга и переправлять их в наш мир по частям. Ветераны в курсе, что это означает, остальным я поясню. Те хаоситы, которых вы встречали на вылазках, включая низших демонов, в инфернальных мирах считаются отбросами, низшим звеном эволюции, подножным кормом. Да, низшие демоны являются главными среди них и самыми сильными, но лучший мусор все равно остается мусором. Остальные хаоситы намного сильнее. Думаю, теперь вы понимаете насколько опасно появление в нашем мире инфернальных тварей даже старшего ранга, не говоря уже о высшем, и тем паче архидемонах.
Сейчас я буду называть номер звезд, и эти новобранцы должны выйти из строя. Вторая, шестая, пятнадцатая, двадцать третья, пятьдесят седьмая.
Когда назвали нашу звезду, новобранцы, что стояли перед нами, расступились, чеканя шаг. Мы все впятером парадным маршем вышли из строя. То же самое сделали и остальные новобранцы, которых назвал командующий заставой. Когда построение закончилось, он продолжил:
— Бойцы этих звезд своим героическим поведением, не щадя собственных жизней, предотвратили появление в нашем мире монстра высшего ранга — ПлакУньи! Появись одна из этих тварей в Тагарде, не факт что портальные заставы бы выстояли. ПлакУнья не является демоном, но менее опасной от этого она не становится. Ее опасаются даже демоны, и в бой ее отправляют одну. Поскольку, когда она входит в раж, она убивает всех без разбора. Всех, кто рядом с ней. Она просто рвет их на части, и после нее в округе все забрызгано плотью и кровью. А когда рядом не остается ни одного живого существа, она садится на землю и начинает то ли рычать, то ли реветь, то ли плакать. Эти звуки в ее исполнении крайне сложно отличить. Именно поэтому ее и называют ПлакУнья.
Так вот, благодаря нашим героям и их кураторам, нам удалось предотвратить появление в этом мире ПлакУньи! В общей сложности всеми портальными заставами было перехвачена двадцать одна часть от ядер ПлакУньи! Пять из них добыли новобранцы нашей заставы! Эксперты ветеранов подтвердили, что все эти части принадлежат ядрам одной и той же твари! Поэтому командование дхархи всех портальных застав выносит всем новобранцам названных звезд благодарность! И в знак признательности, помимо денежного вознаграждения, каждой звезде назначается интенсивный курс личных тренировок с закреплением материала в отчужденных землях.
Всех остальных ожидает усиленная подготовка внутри портальных застав. В ближайшее время к вылазкам будут допущены только ветераны и ранее названные новобранцы. Наша разведка докладывает, что в ближайшее время начнется очередная массированная атака на портальные заставы с целью прорвать нашу оборону. Только в этот раз в нападении будут участвовать инфернальные твари более высокого ранга, чем низшие демоны. Мы уверены, что определенную часть ядер хаоситам, все же, удалось пронести в Тагард и собрать здесь. Дальнейшие инструкции вы получите от своих кураторов, а теперь разойтись!
Все стали расходиться, а я услышал слова одного из новоприбывших:
— Вот повезло, так повезло! Никаких вылазок! Тут надо быть осторожнее с героизмом, а то вот так же, как этих, наградят еще. Так и сдохнуть недолго.
— Идиот! Вообще не понимает, что для него на самом деле важнее. То, что для нас проведут интенсивные тренировки, поднимет наши шансы на выживание. Он без подготовки в самом лучшем случае себе в штаны напрудит, когда увидит, что глоды делают с такими, как он. Не говоря уже про более сильного противника, — услышал я знакомый голос. Это был все тот же парень с нашего пополнения со своим другом.
Я так и не поинтересовался, как его зовут, а теперь уже и не стану. Пусть это будет доброй традицией. Узнаю, как его назовут, когда он дослужится до ветерана.
Я улыбнулся ему и ответил:
— Ты прав. Ну что, на тренировочную площадку?
— Да, забегу только кое-куда. Там и встретимся. Наш куратор сказал, что сегодня у нас с вами совместные тренировки. Будем отрабатывать бой друг на друге. Так сказать, с неизвестным противником.
— Даже так? Ну, тогда встретимся на песке.
С тех пор начались не просто жесткие, а крайне жестокие тренировки с вылазками в отчужденные земли. И после каждой я себя чувствовал куда хуже, чем когда вернулся после первой вылазки! Только в этот раз нас еще заставляли мыться перед тем, как лечь спать. А как это сделать, когда руки и ноги не слушаются, даже несмотря на то, что они полностью сменили свою ипостась?
Новоприбывшие и те, кто еще толком не бывал на вылазках, обходили наши тренировки стороной. Они боялись нас. Некоторые даже просились переселить их в другие казармы, особенно после того, как увидели, как мы в полуобращенном виде рвали графьЁ в его медвежьей ипостаси. Конечно, победить мы его ни разу не смогли, но драли его каждый раз прилично. Хотя если сравнивать с тем, как мы с братом выглядели каждый раз после боя с ним, то я бы не был так в этом уверен. После тренировок с ветераном мы представляли собой мочалку из лоскутов кожи и мяса. Везде, за исключением рук и всего, что ниже пояса, наши обращенные конечности он был не в состоянии даже поцарапать. По силе и скорости мы с братом уже превосходили Джанта, Мирта и Альвиниэль даже в человеческом обличии.
А еще для закрепления материала и тренировки других навыков мы очень часто бывали в отчужденных землях. Теперь я уже не доверял только своему альтернативному зрению, зная, что оно может и подвести. Поэтому я тренировал еще и обычное, высматривая вдалеке мелкие предметы ландшафта и хаоситов.
Еще мы тренировали свою способность видеть порядок и хаос, но большими успехами в этой области похвастаться не можем. Хотя, надо признать, определенные подвижки в этой области у нас, все же, имелись.
Каждый наш последующий день проходил как последний. Тренировались мы так, будто это была последняя тренировка, и завтра нас уже кинут в бой с высшими демонами. Ведь по сути точной даты нападения никто из ветеранов не знал. Так, за тренировками и вылазками, на которых мы нещадно истребляли хаоситов, прошла целая луна.
— Вылазок больше не будет. Тренировок тоже. Приказано хорошенько отдохнуть перед боем. Неизвестно, когда теперь придется поспать и нормально поесть. Разведка доложила, что войска хаоситов выдвинулись к портальным заставам. Атаки будут происходить на выборочных участках стены и, судя по донесениям, в их число входит и наша застава, — оповестил нас Падший.
— Сколько у нас есть времени? — спросил Джант.
— Круг, максимум два.
— Бестиарии пополнились?
— Немного. О новых инфернальных тварях почти ничего не известно. Судя по всему, хаоситы планируют их собирать и оживлять уже во время нападения. Сейчас же у нас нет информации даже о том, где они прячут ядра. Поэтому остается только ждать.
Джант повернулся к нам и отдал уже свой приказ:
— Сейчас все расходимся! Внимательно изучаем бестиарий, перечитываем, освежаем в памяти и внимательно изучаем изменения. Через три хорта жду вас всех в купальне с камешками. Обсудим стратегию и тактику защиты. Нам есть над чем поработать. Вечером посидим в кабаке. Мне обещали, что будет готова новая партия медовухи.
Так мы и поступили. Что меня радовало, так это то, что Альвиниэль никак не реагировала на меня. Она вела себя абсолютно так же, как и раньше. За все это время она никак не показала, что я ей интересен, как мужчина. Создавалось впечатление, что мы друзья, и никогда между нами не возникало ничего больше. Вот только с того дня эльфийка носила мой подарок абсолютно везде. Будем надеяться, что он стал для нее лишь талисманом.
На следующий день, когда протрубил рог тревоги, наша звезда уже была на стене. Падший предупредил нас заранее, и мы всматривались в горизонт, приложив руку ко лбу.
— Участок вашей звезды отсюда и до сюда, — показал нам Падший. — Вы отвечаете за этот участок, никто из инфернальных тварей не должен проникнуть внутрь заставы через него. Также никто не должен проломить эту стену. Это понятно?
— Так точно! — вытянулись мы в струнку.
Участок был не очень большим, и, кроме нас, тут находилось достаточно много новобранцев, но ответственными за него назначили именно нас.
— Через двенадцать часов к вам придут сменщики. До этого без соответствующего приказа вам нельзя отлучаться отсюда. И еще кое-что. Если видите, что кто-то превратился в хаосита, не дожидайтесь, пока он нападет на кого-то, убивайте сразу. Хаоситы не просто так выбрали именно это время. Они знают, что у нас много неопытных, и что многие из них обернутся в инфернальных тварей и ударят нам в спину. Доверяйте только ветеранам. Хаос умеет совращать умы даже бывалых новобранцев.
На стене, помимо новобранцев, находились и ветераны, но их было значительно меньше. Остальные ветераны расположились за стеной. Командование, как ни странно, в донжоне свой штаб размещать не стало. Я, честно говоря, и сам точно не понял, где они расположились, но увидеть я их не смог ни обычным, ни альтернативным зрением.
Вскоре на горизонте появились ряды противника. Их было не просто много, их было очень много!
— Да мы тут все передохнем!
— Надо валить отсюда! — послышались шепотки от новоприбывших, из тех, кто еще ни разу не был на вылазках. Те же, кто уже бывал, прекрасно понимали, что бежать некуда. Если эти твари прорвутся, то не спасется никто.
— Все кто попытаются слезть со стены во внутренний двор без приказа, приземлятся уже мертвыми! — прервал шептунов Джант. — Поддавшихся искушениям Хаоса ждет то же самое.
Роптания прекратились, но надежды в них это не вселило.
— Не будете драться, попытаетесь отсидеться, лично вас разорву на куски. На тренировках вы меня видели, — добавил я, чтобы хоть как-то сдержать массовый побег, мысли о котором с приближением армии противника все больше и больше разгорались в глазах новоприбывших. Надеюсь, я не переборщил с угрозой, и все они не начнут превращаться в инфернальных тварей, как только противник нападет.
Хаоситы напали, даже не останавливаясь. Как ни странно, но первых в бой бросили демонических оборотней. Ни глоды, ни арахны, ни адские гончие в первых рядах ничего сделать бы не смогли. Зато эти твари вполне легко могли забраться по отвесным стенам, и даже их высота не станет помехой.
— Мать земля, Небо отец, лес защитник, — услышал я голос Альвиниэль и, повернувшись на него, замер от удивления. Эльфийка замерла, ее ноги будто вросли в стену, а голова стала прозрачной. Все ее тело окутало золотое свечение, и она продолжила читать заклинание:
— Дайте мне силу сразить врага этого мира. Наполните руку мою праведным гневом, дайте мне мужества устоять перед полчищами инферно, уберегите мой разум от недостойных мыслей и вложите в меня всю свою волю, дабы я могла поразить врагов ваших.
С каждым словом золотое свечение вокруг Альвиниэль становилось все ярче и все интенсивнее, а на ее луке, который она держала в руках, появилась магическая стрела. Девушка направила лук вверх, целясь в противника, и закричала:
— АнгстАрдум!
Стрела сорвалась в небо, разделяясь в полете на тысячи одинаковых стрел, а затем они посыпались вниз, каждая по своей траектории. Вот только, судя по этим траекториям, стрелы то были самонаводящиеся и пронзали они конкретные цели. Нет, оборотни, как бежали к стене, так и продолжали бежать. Стрелы прошли сквозь них, абсолютно не повредив тварей. Но вот те, кто был привязан к их животу, сдохли все до единого.
А ведь и верно. Теперь-то я понял, почему нас на стене так мало, и почему почти все ветераны находятся внизу. Если хаоситам удастся доставить к нам импов, то проход станет свободным. Находясь в другом измерении, мы не сможем помешать пройти сквозь нас остальной армии. И если такое случится, нужна будет замена. Именно для этого большая часть бойцов, включая ветеранов, сейчас находятся внизу в полной боевой готовности.
Что ж, я рад, что Альвиниэль может полностью перекрыть наш участок. Только судя по тому, что ее ноги вросли в стену, двигаться она не в состоянии, а значит, ее нужно защищать. Для этого Падший и поставил нас с братом недалеко от нее с разных сторон. В случае необходимости мы ее прикроем.
Оборотни уже добежали к стенам, обстреливаемые обычными стрелами. Этот обстрел тоже вносил свой вклад, но не такой значимый, как массовый обстрел наводящей магией по импам. По всей длине стены от импов избавлялись самонаводящейся магией. И каждый из магов делал это своими заклинаниями.
Через ридку в бой вступили катапульты, и под удар попало основное войско противника. Где-то вдалеке я разглядел осадные башни. Только они почему-то были ниже стены, и пока я, честно говоря, не представлял, как они собираются их использовать.
Демонические оборотни принялись карабкаться по стене. Получалось у них это так же легко, как и бегать по дороге. Один за другим они, вбивая свои когти в стену, скачками поднимались к нам. Мы с братом уже приготовились к приему гостей. Руки и ноги у нас уже сменили свой облик, и я никак не мог дождаться, когда же первый из этих недопсов вскарабкается ко мне.
Вот показались первые морды, и я рванул к краю стены, снося головы и оставляя тела висеть. Так остальным будет сложнее добраться, особенно когда со стены нависнут гроздья из обезглавленных тел. Закончив с первой волной, я быстро осмотрелся. Альтернативным зрением я контролировал ситуацию и к Альвиниэль никого не подпускал, но прецедент уже имел место быть, и я не желал его повторения. Все было в порядке, исключая того, что несколько новоприбывших от страха замерли с выпученными глазами. Пришлось подойти и потрясти за плечо.
— Вы помните, что я вам сказал? Поддадитесь искушению, и я разорву вас на куски!
Вроде подействовало — взгляд стал осмысленным, но страха в нем убавилось. Следующая волна оборотней принесла нам больше проблем. От импов маги избавлялись качественно, поскольку заклинания были нацелены именно на их поиск и уничтожение. А вот остальные мелкие твари в виде глодов и их погонщиков оставались в полной безопасности. И, будучи привязанными к животам оборотней, они принялись оттуда выбираться. И убить их пока, те не забрались на стену к нам, не представлялось никакой возможности.
— Новоприбывшие, в бой! — скомандовал Джант, решив отдать слабых монстров слабым стражам портальных застав. Ведь Падший сказал, что наша смена подойдет только через двенадцать часов, а это означает, что силы нам стоит поберечь. Особенно учитывая, что в войске хаоситов появились какие-то твари, которых я раньше не видел и о которых ничего не написано в бестиарии.

Конец третьей книги из серии «Хроники разрушителя миров».

Продолжение следует…

***

***

===

Алексей
Ермоленков

Хроники разрушителя миров. Книга 3. Новобранец

А ведь раньше я считал себя одним из самых сильных существ этого мира. Я даже планировал свою дальнейшую жизнь, и планы мои были амбициозны. Но все мое мировоззрение перевернулось, когда я стал новобранцем портальных застав...

ru
sf_action
sf_heroic
love_sf

Алексей
Ермоленков
https://author.today/u/Alexey_Ermolenkov/works

https://author.today/work/227908
2023-01-27
Elib2Ebook

fulltext

Nota bene

===

Хроники разрушителя миров. Книга 3. Новобранец

=== ===
===

***

Источники : https://onlinereads.net/bk/231579-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-3-novobranec === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://www.rulit.me/books/novobranec-read-797042-1.html ===

***

Читать с начала ...

...