Хроники 034 - 14 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Хроники 034

12:53

Хроники 034

***

===

Глава 11

Королевство АОрия. Портальная застава.

Мы с братом сели напротив Джанта и эльфийки рядом с тихушником, а ни кем другим этот низкорослый паренек быть и не может.
— Меня зовут Джант Лим, но это вы уже знаете. Ее зовут Альвиниэль, дом она свой не назвала, но нам это и не нужно. Не то место, чтобы выяснять, кто и какими титулами обладает во внешнем мире. А это…
— Мирт Сион, — протянул руку мне улыбчивый паренек. Я пожал ее и ответил:
— Приятно познакомиться.
Лихт сделал то же самое.
— Сколько у вас вылазок в отчужденные земли, и с какой вы заставы? — продолжил Джант.
— У нас еще нет вылазок, и мы с этой заставы, — не понимая, в чем подвох, ответил брат.
— Твою деревню под корень! Нам опять одноразовых подсунули! Да какого ясеня?! Мы же просили дать НОРМАЛЬНЫХ новобранцев! — выругалась Альвиниэль.
— Одноразовых? — не понял я.
— Тех, кого хватает только на одну вылазку, — пояснил Мирт, не прекращая улыбаться.
— А что с ними потом происходит? Они больше не ходят в отчужденные земли?
— Нет, они там и умирают, или их убивают инфернальные твари, или мы, если они превращаются в инфернальных тварей.
— Вообще, мы надеемся, что проживем несколько дольше, чем одну вылазку.
— Надеются они… да кто вас спрашивать-то будет? Сожрут и не подавятся, а нянчиться с вами я не собираюсь! — снова возмутилась эльфийка.
— Простите, льета, мы не хотели вас расстроить, и мы обещаем, что позаботимся о себе сами, — стал оправдываться Лихт.
— Расстроить меня? Вы? Да чхать я на вас хотела! Очередное мясо… от вас только проблемы. Ничего не можете, зато гонору, как у туристов. И не льета я! Забыл? Тут есть только господа и госпожи, и я в их число не вхожу!
Ну, что тут можно сказать? Зря она это сказала. Брат в ответ только улыбнулся и тут же сменил маску. Теперь перед нами был уже не тот добрый и порядочный Лихт. Теперь это был парень, которому палец в рот не клади.
— Ну не льета, так не льета. Что ж, Альва, прошу тебя не торопить события. Надо ж сначала поцеловаться, обычным сексом заняться, потом более раскрепощенным, и то не уверен, что я смогу пересилить себя заняться с тобой копрофилией, даже несмотря на то, что ты такая красотка. Хотя нет! Точно не смогу, не мое это! Но от секса с тобой я не откажусь. Нам когда на вылазку? Успеем до нее? — Лихт ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
Эльфийка перегнулась через стол, левой рукой вытянула брата к себе, подняла его над полом и замахнулась на него правой рукой.
— Альвиниэль, остынь! — остановил ее удар Джант.
— Он оскорбил меня!
— Чем?
— Он назвал меня извращенкой и шлюхой!
— Не припомню такого. Если быть точным, то это ты им предложила погадить на них. Точнее, выразила такое желание. Лихт же не стал обижаться, а перевел все в шутку. Поставь парня на место и успокойся.
Эльфийка отшвырнула от себя моего брата, но тот среагировал и устоял на ногах.
— А у командира голова работает, в отличие от этой красотки. Хотя, что тут еще можно сказать… одно слово — блондинка.
— Не зарывайся, — ответил Джант Лихту.
— Я не терплю подобного отношения, и если уж она решила, что может с нами общаться в подобной манере, то пусть потом не жалуется, что и с ней так же обходятся, — возразил брат.
— Я же говорила, что гонору девать некуда. Он уже возомнил себе, что чего-то стоит. Такие в первую очередь дохнут. Опять только на нас троих все задание свалится. А эти и в одну сторону не доберутся. И если вас все устраивает, вот и нянчитесь с ними сами, а я пошла, у меня есть чем заняться!
Альвиниэль развернулась и двинулась по направлению к выходу из кабака.
— Зря вы так. Она хорошая девчонка, — пояснил Джант.
— Может быть. Вы ее дольше знаете и наверняка видели, как она спит зубами к стенке. А судя по тому, что она нам тут наговорила, уж позвольте не согласиться с вашим мнением, командир, — парировал брат.
— Ясно, был печальный опыт? — вмешался Мирт. — Не переживай, это все пройдет. И чем раньше ты отпустишь свое прошлое и будущее, тем больше шансов выжить и прожить счастливыми оставшиеся круги, а в вашем случае, может, и хорты.
— Ладно, пойду я, — встал из-за стола Джант. — Мирт, выдашь им по бестиарию. А вы, как поедите и нагуляетесь, изучите эти фолианты досконально. Эта информация позволит вам спасти ваши жизни на отчужденных землях. А завтра в четыре хорта утра всем быть возле кабака, у нас вылазка. И вот что, Мирт, сегодня за них платишь ты!
— Конечно, командир, как скажешь!
— Не надо за нас платить, мы в столовой поедим! — попытался отказаться я.
— Не переживай, Сэм! Для меня это не напряжно! Вас, скорее всего, завтра грохнут, так что повеселитесь перед смертью, а у меня совесть чиста будет, что хоть поляну смертникам накрыл. Иначе потом спать не смогу из-за того, что вел парней на убой, а даже не накормил и не напоил, как следует. На заставе все, кроме ветеранов, живут одним кругом. Прожил круг, и то хорошо. Поэтому деньги тут никто не копит, некуда. А платят нам достойно.
— Ну, если ты настаиваешь…
— Настаиваю! Хозяин, нам сюда лучшего пива, закуски и пожрать, что получше. Парни завтра впервые на вылазку отправляются.
— Сейчас все будет! — откликнулся мужчина за стойкой.
Джант ушел, а с нами остался Мирт.
— Не расскажешь, отчего Альвиниэль так на нас взъелась? — поинтересовался Лихт у тихушника.
— Это она не на вас. Вы уже третьи у нас одноразовые. Не обижайтесь, но это правда. Тех, кто только прошел тренировки у ГрафьЁ, обычно разбивают на пятерки и проводят несколько ознакомительных вылазок. Чтобы отчужденные земли почувствовали, посмотрели на самых безобидных инфернальных тварей и попытались противостоять им. За всем этим приглядывает куратор из ветеранов, но не вмешивается. Ранения новобранцев потом подлечивают. Так, шаг за шагом, потихоньку тренируют и воспитывают новоприбывших. С каждой вылазкой задание становится все сложнее и сложнее, а смертей все больше и больше.
В результате звезды перекраиваются и объединяются. Но только в том случае, если это возможно. В звезде всего пять разумных, и если остается трое, то к таким сложно найти еще двоих. И выходит, всего два варианта: или расформировать звезду и заполнить ее новобранцами другие звезды, или подсовывать им одноразовых до тех пор, пока не найдется постоянная замена. Нам уже предлагали перейти, но мы отказались. Ветераны в таких случаях не настаивают. В отчужденных территориях важно сработаться и действовать, как единый организм, и они это понимают, поэтому учитывают желания новобранцев в этом вопросе. И если мы втроем уже сработались, то вряд ли захотим перейти в разные звезды. Вот и тащим все задание втроем, иногда еще приходится приглядывать и за такими, как вы. Обычно ветераны поступают так с полными отморозками, не подчиняющимися приказам более старших новобранцев.
А теперь представь, что вас ждет, когда вы отправитесь с нами! Ведь мы уже два месяца тут, а это значит, что полтора из них мы выходим в отчужденные земли. Вы просто не готовы к таким сложностям. Так, что ешьте, пейте и радуйтесь пока можете. Завтра у вас начнется очень трудное время.
Нам принесли наш заказ. Я отхлебнул холодненького пива. Оно оказалось великолепным. Свежим, вкусным и ароматным. Заел кусочком соленой рыбки, и та оказалась тоже очень хороша.
— Странно, но вроде в беспределе мы не замечены. С командирами не пререкались, ты уверен, что нас кинули на убой? — осторожно поинтересовался я.
— Нет, не уверен, но если вы еще не бывали в отчужденных землях, то вас явно кинули в самую гущу событий. А учитывая, что мы довольно сильная звезда, и задания у нас куда сложнее, чем у других, несмотря на то, что нас всего трое, то вы явно тут неспроста. До вас уже дважды новоприбывших к нам присылали, и оба раза они и до места задания не добрались. Вот, вы третьими будете.
— Будем надеяться, что мы, все же, сможем выжить.
— Надейтесь. Без надежды тут никак! Вы ешьте, ешьте и пейте, не стесняйтесь. Могу предложить вам и чего покрепче, но не рекомендую. Завтра на вылазку, лучше быть трезвыми. Больше шансов выжить. И когда в переплет попадем, постарайтесь не обгадиться. Инфернальные твари очень хорошо на этот запах сбегаются.
— А как же в туалет ходить?
— Очень быстро, и под присмотром товарищей.
Сказать, что нас Мирт озадачил, не сказать ничего. Я никак не мог понять, чем мы так ветеранам не угодили, что они нас сразу в самую гущу закинули. Вроде не хамили никому, не грубили, приказы исполняли четко и быстро. За что нас на убой-то?
— А чем ты порекомендуешь нам заняться сегодня?
— Для начала оторвитесь, как следует. Пейте, ешьте и веселитесь. А потом возьмитесь за изучение бестиария. Его стоит знать очень хорошо. А самое главное — старайтесь не растеряться и в точности выполнять приказы командира, не говоря уже про приказы куратора.
— А с нами ветеран тоже пойдет?
— Конечно, только он почти не вмешивается, лишь в крайних случаях. Он приглядывает за нами и смотрит, чтобы мы правильно развивались. Зато вопросы ему можешь задавать любые. Советы от ветеранов весьма дельные и не раз нам жизни спасали.
Чтобы стать ветераном, нужно уметь принимать правильные решения во время вылазок. В определенных рамках, разумеется. Для этого нас и водят в отчужденные земли. Чтобы мы научились не просто выживать, но и выполнять непосильные для обычных разумных задачи.
От того, какое количество ветеранов будет находиться на заставах, зависят жизни разумных из внешнего мира. Ведь основная защита лежит именно на них. Те задания, что выполняем мы, это даже помощью-то назвать нельзя. Так, баловство, по сравнению с тем, как достается истинным стражам портальных застав. Вот и сегодня мы отдыхаем только потому, что десять пятерок ветеранов из нашей заставы уходят на задание. А завтра наш куратор снова отправится в отчужденные земли, но уже с нами. Только для него это будет легкой прогулкой, в отличие от нас. Ладно, хоть и поздновато, но все же давайте выпьем за знакомство.
Мы чокнулись, выпили и принялись за жареный стейк с картошечкой.
— М-м-м. Это невероятно вкусно! — изумился Лихт, прожевывая сочный кусок мяса с кровью.
— Да, такого вы бы никогда не попробовали во внешнем мире. Такой стейк стоит огромную кучу денег и готовят его не во всех приличных ресторациях. Свиней чеольской породы очень немного, и их сложно купить, вырастить и правильно выкормить, — пояснил Мирт.
— А здесь тогда откуда такие свиньи? — удивился я.
— Вам разве не рассказывали легенду про Прынца?
— Рассказывали.
— Ну, так это его заслуга. Теперь в портальные заставы свозят все самое лучшее. И свиней таких ветераны главам государств заказали, так каждый из них отправил сюда по паре сотен голов. И корм подвозят постоянно. А учитывая, что среди ветеранов есть отличные животноводы, то этих животных они быстро размножили, благо климат позволяет. И теперь любой может себе позволить заказать себе вот такой стейк хоть три раза на дню. Только плати.
— А сколько стоит такой стейк? — вмешался Лихт.
— Тут не дорого, всего десять золотых. А вот в столице АОрии такой кусочек стоит от пяти сотен до тысячи. В зависимости от ресторации, в которой вы его заказывать станете.
От этих цифр я даже жевать перестал и проглотил все то, что было во рту одним глотком. Затем положил вилку с ножом и отодвинул от себя тарелку. Брат сделал то же самое.
— У нас нет таких денег. И вряд ли мы их скоро заработаем.
Мирт от души расхохотался и даже смахнул слезинку, выступившую от смеха.
— Ну, вы даете. Значит, вас не на убой к нам отправили, интересно, а для чего тогда? Хотя ладно, время покажет. А по поводу этого, — парень кивнул на стол с едой, — не заморачивайтесь. Ешьте, пейте и веселитесь. Я же вам сказал, что угощаю. Если вам так будет спокойнее, то считайте это традицией. Проставляться новичкам. Мы так по очереди поступаем. Вся прошлая жизнь осталась позади, и ваши грехи тут никого не интересуют, а вот в этой жизни я хочу жить достойно, пусть недолго, но достойно. И накормить тех, кто идет на смерть — это самое малое, что я могу сделать.
Поверь, за каждую вылазку тут очень хорошо платят. А копить деньги не имеет смысла. Можешь не успеть потратить. Вот станешь ветераном, тогда и задумывайся, стоит ли тебе копить. Но, к сожалению, ветеранами становятся крайне мало разумных. Остальные не доживают. И когда ты умрешь, все твое имущество переходит заставе. Поэтому хранить деньги в кубышке нет смысла. Трать их тут же. Да и тратить-то тут деньги негде.
Все выдают бесплатно. Любое оружие, что выберешь, любое обмундирование, амулеты. Проще говоря, все соответствующее твоему рангу. Если хочешь что-нибудь особенное, можешь заказать у туристов-караванщиков. Оплачиваешь сразу, но не факт, что сможешь дожить до того момента, когда твой заказ тебе привезут. Бывали уже случаи. Караванщики привозят, а заказчика уже нет в живых. И тогда это имущество передается заставе. И его может взять себе любой из тех, кому он по рангу. Так что ешьте и пейте, не жалко, и ничего вы мне не должны.
— Скажи, а как зовут нашего куратора?
— А вам не сказали?
— Нет, — я пожал плечами.
— Господин Падший.
— Спасибо, — ответил я и придвинул тарелку обратно к себе, после чего принялся есть, обильно запивая великолепное мясо прохладным свежим пивом.
Доев, мы перед походом в библиотеку сначала заглянули в оружейную.
— Обезуметь! И что из этого нам можно брать? — не скрывая своих эмоций, восхитился я, глядя на стойки с артефактным оружием.
— Все, что понравится. Это отделение для новобранцев. Рекомендую не брать лишнего, а выбрать исключительно то оружие, которым вы владеете. Лишний вес в дороге ни к чему. Если желаете, то можете опробовать оружие в соседнем зале, он как раз для этого и предназначен. Там внутри стоит довольно мощная защита, подпитываемая большим замковым накопителем.
— Большим? И это всего лишь один зал? — удивился Лихт.
— Именно. Для портальных застав присылают все самое лучшее, ничего не жалеют. Если приобретение заказанное ветеранами выходит слишком накладно для одного королевства, то проводится согласование, и заказ приобретается вскладчину. Ветеранам никогда не отказывают ни в чем. Знают, что лишнего они себе не позволят. Та же лучшая еда и то имеет свою причину быть здесь. Если новобранцам не позволять некоторые радости и вольности, то ветеранами становится гораздо меньшее число из них. Они быстрее поддаются искушениям или, теряя вкус к жизни, раньше времени оканчивают жизнь самоубийством. Инфернальные эманации знают свое дело и точат наш разум постоянно и неотвратимо. А если нас лишить еще и маленьких радостей, то сами понимаете, жить станет незачем.
В оружейной мы провели около часа, выбирая себе мечи, кинжалы и артефакты к завтрашней вылазке. Мирт нам помогал и отвечал на все наши вопросы касательно оружия и артефактов, а во время тренировок с ними поправлял нас и предлагал другие, если те не соответствовали нашим навыкам.
— Оружие должно усилять ваши навыки, а не быть отдельным артефактом, предоставляющим только заемную силу. Зачастую иметь в арсенале оружие более слабое, но дополняющее ваши навыки, куда полезнее, чем иметь мощный артефакт, который вам совершенно не подходит и после разрядки нечем вам не поможет, — объяснял нам Мирт. Мы же прислушивались к его советам и перебирали одно оружие за другим.
После оружейной мы отправились в местную библиотеку, где нам с братом выдали по фолианту местного бестиария и, вернувшись в казарму, принялись за изучение местных инфернальных тварей.
Вскоре к нам присоединилось еще несколько из новоприбывших, и каждый из них, лежа на кровати, изучал выданный ему экземпляр. Но так поступили не все. Кто-то решил поспать, кто-то ушел, закинув фолиант в тумбочку, а кто-то и вовсе не пришел. Однако все, кто дольше всех продержались на первом испытании в схватке с ГрафьЁм, сейчас находились здесь и усиленно впитывали знания из бестиария.
Как ни странно, но к нам с братом никто не подходил и даже не пытался заговорить. Видимо, нас все-таки сторонятся. Но мне так даже лучше. Больше времени могу уделить учебе и тренировкам.
Закончили мы читать глубокой ночью, предварительно перебравшись в комнату отдыха, где горели магические светильники. Там нам разрешили читать после отбоя. Мы с Лихтом отлично видим в темноте, поэтому хотели продолжить читать в спальном помещении, но вот шуршать страницами после отбоя нам никто не разрешил, и мы были безотлагательно выдворены. Какое-то время мы провели в компании нескольких новоприбывших, посчитавших, что им тоже необходимо как можно больше получить знаний об инфернальных тварях. И как обычно мы ушли последними. Спать нам оставалось всего четыре часа, а с учетом усталости от переваривания большого количества информации уснули мы с братом практически сразу.

Королевство АОрия. Столица — город Акрашт. За некоторое время до настоящих событий.

ХимвАт АльтОн сидел в своем кабинете в собственном поместье за письменным столом, когда в дверь постучали.
— Войдите, — произнес хозяин кабинета.
— Вызывал? — поинтересовалась КираОна.
— Да, дочь, проходи, присаживайся.
Девушка присела в кресло.
— Мне досталась кое-какая информация о местонахождении Сэмантеля Лимбера и Лихта Квори. Я подумал, она тебя заинтересует. Ведь долг жизни — это не шутки.
Кире очень захотелось встать и закричать: «Конечно, заинтересует, и еще, как. Говори быстрее». Но она сдержалась. Она прекрасно понимала, что ее отец не за красивые глаза получил должность главы безопасности АОрии, и что он моментально догадается об истинной причине заинтересованности дочери в поиске этих двух простолюдинов. Поэтому она лишь с небольшим любопытством во взгляде спросила:
— В ближайшее время я планирую закончить подготовку и получить одобрение одного из ветеранов на посещение отчужденных земель, но ты прав: долг платежом красен, и эта информация не будет лишней.
— Боюсь, Кира, что твои планы и местонахождение парней тесно связаны друг с другом.
— Не поняла.
— Мне доложили, что Сэм и Лихт вошли в портальные заставы в качестве новобранцев, и теперь достать их оттуда нет никакой возможности, ни у меня, ни у его величества.
Сердце девушки оборвалось и рухнуло куда-то вниз, захватив с собой приличный кусок ее души. Страх сковал леди КираОну. Животный дикий страх за того, кого она полюбила всем сердцем. Однако виду Кира не подала. В тот момент никто, кроме Создателя, не знал каких усилий ей стоило не выказать того ужаса, что она почувствовала. Но девушка, все же, сдержалась и, не выдав своих истинных чувств, произнесла:
— Значит, у меня, все же, есть еще небольшой шанс вернуть долг жизни. Стоит поторопиться. Говорят, новобранцы в отчужденных землях дохнут, как мухи. Скоро приедет ветеран, приглашенный его величеством?
— Завтра. Завтра с утра вы сразитесь с ним, и он вынесет свой вердикт.
— Хорошо, отец, благодарю тебя. Пойду готовиться.

Королевство Аория. Столица — город Акрашт. Один из королевских полигонов.

Народу собралось немного. Даже из охраны были только самые доверенные и приближенные. Кира с Эми стояли напротив ветерана, который своим видом совершенно не внушал опасности и не казался настолько сильным, насколько их описывают. Перед ними стоял низкорослый мужичок. Худенький, хотя нет, скорее всего, жилистый. Он больше напоминал подростка, если не брать в расчет его подернутое возрастом лицо и потухший взгляд, в котором читался недюжий ум и опыт многих лет.
— Нападайте по готовности, — приказал ветеран. Нет, Кира не ошиблась, он не предложил, а именно приказал. В его голосе было столько власти и уверенности, что девушка не удивилась бы, если бы и сам его величество подчинился этому приказу.
Кира и Эми моментально сформировали щиты. Самые мощные из тех, что имелись в их магическом арсенале, и побежали к противнику по дуге, каждая со своей стороны.
В ветерана полетела магия среднего уровня, в это же время обе леди принялись формировать магию седьмого уровня, надеясь, что у них хватит времени, и они смогут добавить еще одно заклинание, которое усилит эту магию до восьмого.
Как ни странно, ветеран не сдвинулся с места и даже не обнажил оружия.
«Недооцениваешь нас? Это хорошо! Подожди немного, и ты поплатишься за свое высокомерие!», — пронеслись мысли в голове у Киры.
«Невероятное сокровище!», — с восхищением думал верховный маг королевства Аория Гелимб Витонд, глядя на дворянок. — Вы только посмотрите, с какой скоростью обе девушки формируют сложнейшие заклинания. И ведь недавно, на выпускных экзаменах академии магии, они с трудом сохраняли концентрацию для формирования семиступенчатого заклинания. А теперь они это делают на бегу, особо не напрягаясь, да еще и между делом формируя атакующие заклинания третьего уровня. Просто невероятнейший талант! У ветерана нет ни единого шанса против них! Но почему он тогда стоит и даже оружие не вынул? Более того, он и магические щиты не соизволил поставить! Что-то тут нечисто».

Глава 12

Королевство АОрия. Королевский полигон.

Магия, пущенная в ветерана, не наносила ему большого урона. Так, слегка задевала. КиарОна слышала про таких одаренных. В этом мире рождаются разумные, у которых от рождения дар сопротивления к магии. Полностью урон от магии они не поглощают, но урон им наносится куда меньше, чем тем, у кого такого дара нет. И этот ветеран, похоже, развил свой дар на максимум.
«Ну да ладно, сейчас мы используем атакующую магию третьего уровня, но скоро закончим формирование восьмого и посмотрим, как ты устоишь», — подумала Кира и взглянула на Эми. Та в ответ лишь слегка помотала головой. Значит, и Эми еще не закончила.
Ветеран продолжал стоять на месте, никак не защищаясь и не двигаясь. Даже когда его опутали корни, он не попытался из них вырваться и вот сразу два восьмиуровневых заклинания обрушились на этого хлипкого на вид человека. Его должно было разорвать на мелкие кусочки, но у того лишь пошла кровь носом.
Следующим шагом девушки сменили тактику и принялись осыпать магией противника опосредованно, швыряя в ветерана валуны и некоторые предметы, до которых могли дотянуться, разгоняя их магией до невероятных скоростей. Вот теперь ветеран стал уклоняться и отбивать летящие в него импровизированные снаряды. Поскольку они были созданы не магией, то его магическое сопротивление ему бы не помогло. Однако его сила и ловкость позволяли с легкостью избегать любых столкновений.
Все это время Кира и Эми бегали, не останавливаясь, и сейчас они решились на использование новой стихийной магии. Если магия восьмого уровня вызвала у ветерана носовое кровотечение, то новая стихийная должна нанести ему бОльший урон, значительно бОльший. Оставалась одна проблема — как сформировать заклинание? Концентрация для этого требуется невероятная, и бегать уже не получится. Хотя…
Кира подала знак Эми, и они пошли на сближение. Когда девушки оказались рядом, графиня прошептала Эми свой план. Эмилия сильно удивилась, но кивнула, и девушки вновь разбежались в стороны, формируя начальные фазы заклинания из новой стихийной магии. Ветеран насторожился и достал оружие. Нет, с места он так и не сдвинулся, но подготовился уклоняться или отражать атаку.
«Ну, посмотрим, как ты теперь устоишь!», — мысленно ухмыльнулась Кира.
Когда первая фаза подготовки заклинания была завершена, девушки вновь пересеклись, чтобы леди КираОна могла продолжить формирование заклинания, забрав из заклинания леди Эмилии то, что для этого необходимо.
Так повторялось несколько раз, пока в руках Киры не сформировался магический каркас, после чего она принялась за создание полусферы отражающего и магического щита, а Эми продолжила осыпать ветерана опосредованным уроном от магии. Другими словами, швырялась в него всем, что под руку попадет, пытаясь при этом затянуть его в зыбучие ловушки, в которые тот, ну, никак не желал попадаться.
Краем глаза Эмилия увидела, что у Киры заклинание готово, и даже уже напитывается маной для активации. Говорить что-либо в этой ситуации было бы лишним. Эми отлично знала, насколько разрушительна новая стихийная магия, поэтому быстро забежала за спину своей подруги, а Кира активировала заклинание, целясь в ту сторону, где никого, кроме ветерана, задеть не сможет.
Вместо обычного огненного шара от полусферы полетела длиннющая струя огненного пламени. Щиты полигона мгновенно слетели, не выдержав непомерного магического урона, а небольшой замковый накопитель, от которого они подпитывались, моментально опустел. Ветеран рванул с места, да так быстро, что ни девушки, ни наблюдатели не смогли за ним проследить, но Кира была готова к этому и просто повернула руки в ту сторону, куда побежал противник. Струя поворачивалась очень быстро. Она не изгибалась и не задерживалась. Создавалось впечатление, что струя огня являлась продолжением рук девушки. Но этого оказалось недостаточно. Повернуться Кира успела совсем чуть-чуть до того момента, как невероятно сильный удар отправил девушку в полет. Следующий удар ветерана нейтрализовал уже Эми. Обе девушки переломанными куклами летели по земле, кувыркаясь, ломая и дробя себе кости.
— Ты что, совсем обалдел?!!! — разнесся по округе голос верховного архимага. Старик трясся от обуревающего его гнева и формировал какое-то убойное заклинание.
— Заткнись! — пророкотал голос Аринта. — Лучше помоги девушкам.
Затем его величество повернулся к ветерану и, поклонившись, произнес:
— Благодарю тебя за то, что потратил на нас столько времени. Огласи нам свой вердикт, господин ветеран.
— В отчужденных землях самостоятельно они не протянут и круга. Охранять мы их не станем. Максимум, на что вы можете рассчитывать, так это на то, что мы убьем их, когда девушки поддадутся искушениям и превратятся в инфернальных тварей. Поэтому мой вердикт отрицательный. Они не готовы к самостоятельным вылазкам в отчужденные земли. Хотя не скрою, потенциал есть, и если они сумеют раскрыть его, то, может, и протянут седмицу-другую. Их магия неплоха, но вот скорость формирования заклинаний крайне медленная. Щиты очень слабые, не выдерживают даже одного удара. Я уже не говорю про ближний бой. Они даже среагировать не успели. Все слишком медленно, слабО и беспечно. И раньше, чем они смогут противопоставить силе инфернальных тварей что-либо существенное, не беспокойте нас, иначе мы больше сюда не приедем.
— Благодарю вас за вашу оценку. Мои маги уже готовят для вас портал. Я подготовил дары, они будут доставлены с очередными караванами.
Король АОрии еще раз поклонился, а ветеран, больше не издав ни звука и не поклонившись в ответ, развернулся и ушел.
Аринт Брослав Мудрый подошел к верховному архимагу, который занимался лечением КираОны и поинтересовался:
— Как она?
— Множественные переломы, присутствует и дробление костей. Некоторые органы лопнули. Пытаюсь сделать все, что могу.
— У Эми состояние такое же?
— Да. Ею занимаются мои целители. Как вы позволили вообще такому случиться? Если бы тут не было меня и лучших целителей АОрии, девушки были бы уже мертвы.
— Ну, так именно поэтому вас сюда и пригласили. Или ты считаешь, что я вас позвал поглазеть на бойню?
— Так вы знали, что это случится?!
— Догадывался. Запомни на будущее, какие бы сказки о силе ветеранов ты ни услышал, знай, это преуменьшение их возможностей, а не преувеличение! Удержать инфернальных тварей в отчужденных землях обычные маги и воины не смогут. Каждый раз, когда портальные заставы остаются без защиты ветеранов, население этого мира резко сокращается, пытаясь защитить эту планету. И только когда ветеранов появляется нужное количество, только тогда мир может жить в некоторой безопасности.
— Но девочки же ни в чем не виноваты!
— Виноваты! Они возомнили себя достаточно сильными, чтобы тренироваться в отчужденных землях. Поэтому им лучше на собственной шкуре ощутить разницу в силе между своими способностями и способностями реальных защитников этого мира. Кира и Эми, конечно, пострадали, и им предстоит вытерпеть еще много боли, но лучше пусть они побывают при смерти тут, чем умрут в первый же круг в отчужденных землях. А то и того хуже — превратятся в инфернальных тварей и пойдут с этой магией на приступ портальных застав. Ты понимаешь, что из Киры уже получится не обычный демон, а высший, а то и архидемон! Готов ты рискнуть всем миром, ради ее желания поскорее оказаться в отчужденных землях?
— Я вас понял, ваше величество. А теперь, простите, мне сейчас нельзя будет отвлекаться, собираюсь заняться лечением сразу нескольких лопнувших органов, и мне понадобится максимальная концентрация.
— Мана нужна? Могу поделиться.
— Нет, благодарю. У меня с собой достаточно накопителей. Я хорошо подготовился.
— Добро, как закончишь, сразу ко мне! Отчитаешься о состоянии девушек.
— Как прикажете.

Королевство Аория. Портальная застава.

Когда мы подошли к закрытым дверям кабака, светило еще и не думало подниматься.
— Зачем вам тренировочные мечи? — удивился Джант, кивая на мечи из неолита, рукояти которых торчали из-за наших спин.
Я пожал плечами:
— Привыкли уже к ним, берем их на удачу.
— Великоваты они для талисманов, не находите?
— А что поделать? — в таких делах важен не размер талисмана, а вера в него.
— Дело ваше, — согласился командир звезды и постучал в дверь особым стуком. Нам открыла заспанная подавальщица.
— Проходите, сейчас все принесу. Завтрак вам подогрела, остальное сухпайками выдам.
— А разве провизию не в столовой выдают? — шепотом поинтересовался Лихт у Мирта.
— В столовой, но если приплатить, то здесь еду соберут повкуснее.
— Живи одним кругом? — поинтересовался я.
— Именно.
Мы собрали все то, что нам принесли, после чего вкусно позавтракали. Наедаться не стали. Со слов Падшего нам предстоит длительный марш-бросок по пересеченной местности, а полный желудок явно не способствует успешному выполнению подобной задачи. Перед выходом мы попрыгали на месте, убедившись, что никто не издает никаких лишних звуков и направились к стене, преграждающей путь из отчужденных земель в портальные заставы. Подойдя, ветеран слегонца стукнул кулаком по стене, и сверху тут же высунулась морда одного из постовых. Интересно, стена тоже зачарована? Вряд ли он почувствовал вибрацию от обычного удара, да и чтобы уловить звук от него, нужно иметь слух, как у нас с братом.
Падший сформировал светляка и подсветил нас всех, после чего нам скинули пять канатов с узелками. Падший и Джант полезли по одному канату, причем ветеран поднялся на стену буквально за несколько секунд скачками. Просто прыгая по канату наверх. Уверен, он смог бы забраться и без каната, но тогда он бы повредил стену, а этого, видимо, не желательно делать.
Мы с братом добрались последними. Не стали выпендриваться и тратить лишний раз силы. Уходим мы не на один день и, как я понял, особо мы не торопимся.
— Прыгайте! — приказал ветеран.
— А они? — кивнул на нас Джант.
— Справятся.
Командир пожал плечами и спрыгнул с высоченной стены, за ним последовали Альвиниэль и Мирт. Затем спрыгнули и мы с братом, абсолютно ничего себе не повредив. Падший же спрыгнул так тихо, что я еле услышал, как он приземлился. Интересно, как это он с таким весом умудряется так тихо приземляться, да еще и с такой высоты. Падший фигурой походил на Джанта. Коренастый, широкоплечий, тело обвивают бугристые мышцы без грамма жира. И этот ветеран был не менее ловким, чем ГрафьЁ, а может, даже и более. Пока я его в драке не видел, но вот движения его настолько пластичны и легки, что это ну никак не сочетается с его громоздкой фигурой. Хотя не мне судить, я в портальных заставах всего ничего, а до этого ни с одним ветераном знаком не был.
— Куда мы направляемся? Нам же в другую сторону нужно, — поинтересовался у Падшего Джант.
— Нам нужно новоприбывших познакомить с отчужденными землями.
— Зачем? Вы же нам снова одноразовых прислали, так зачем тратить время?
— Вы просили постоянное пополнение, вот вам его и выделили. Или ты думаешь, что кто-то из двухмесячников захочет разбивать свою звезду?
— Так они же еще ни в одной вылазке не были.
— Вот мы и ведем их на знакомство с инфернальными тварями.
— Так эти двое не одноразовые?
— Будем надеяться, что нет. Посмотрим, как они себя проявят, а дальше видно будет.
— Понял.
Судя по их разговору, нам предстоит вдвоем сражаться против инфернальных тварей. Что ж, будем надеяться, что мы сумеем выжить. Я был бы исполнен большего оптимизма, если бы не помнил, как мы сражались перед портальными заставами с молодой тенью, которую так и не смогли победить. А вот ветеран играючи его схватил за шею и внимательно изучал, пока тот тщетно пытался вырваться и убить внезапно появившегося нового противника.
Через несколько часов непрерывного бега мы оказались перед входом в тоннель в огромной горе. Светило уже поднялось, и раннее утро радовало нас своей прохладой.
— Вам нужно войти здесь и выйти на другой стороне. Только никуда не сворачивайте. Там очень сложный лабиринт. Всегда держитесь левой стороны, тогда у вас будет больше шансов выбраться, — объяснил Джант. — Ждем вас два хорта и уходим. Все ясно?
— Так точно, — ответили мы с братом и бегом направились к темному зеву горного тоннеля.
— Прошу понять меня правильно, я не оспариваю вашего решения и не ставлю его под сомнение, но, все же, хотел бы знать, а не рано ли вы их отправили через тоннель, да еще и одних? Если уж вы, господин ветеран, сказали, что перевели этих двух парней в нашу звезду не в качестве одноразовых, а на постоянной основе.
— Надеюсь, что нет.
— Надеетесь? То есть вы не уверены в правильности вашего решения? Может, тогда я их подстрахую?
— Нет, в правильности своего решения я полностью уверен. Ты ведь сам знаешь, куда мы идем. Там вы их защитить не сможете, а я вмешиваться не стану. И если они не смогут выжить в тоннеле, то задание им не пережить. И страховать их не надо. Пусть научатся хотя бы выживать самостоятельно, не говоря уже про помощь команде. На тренировках у них были приличные результаты. Парни быстро учатся и уже сломали свой стиль боя, приноровившись к правильному. А это значит, что у них есть очень хороший шанс пройти тоннель самостоятельно. И прекрати уже выкать, мы на задании, тут все должно быть кратко, четко…
— И по делу, — закончил за ветерана Джант.
— Рад, что ты это усвоил. Выдвигаемся к выходу из тоннеля.

Отчужденные земли.

Еще на подходе к тоннелю мы его осмотрели альтернативным зрением. Конечно, не весь. Звуки от ударов наших ног о землю не могли проникнуть так далеко, а ультразвук мы не решились использовать, помня об опыте со слизнями. Но главное, мы увидели, а именно то, что рядом со входом в тоннель никого не было, поэтому смело забежали внутрь, и вокруг нас все сразу стало серым. Это наше зрение переключилось на ночной вариант. Дальше мы решили передвигаться шагом. Время у нас еще есть, а в какую-нибудь ловушку влететь не хочется. Бестиарий бестиарием, а практика практикой.
Мы с братом частенько подмечали те или иные способности у монстров, про которые не было сказано ни слова в бестиарии охотников. Конечно, тут более скрупулезно относятся к знаниям, но никто не отменял и эволюцию. Возможно, у местных хаоситов, так еще называют инфернальных тварей на портальных заставах, появились новые способности, о которых ветеранам еще ничего не известно. Видели мы, как быстро эволюционирует Рой. Так почему бы и инфернальным тварям не иметь чего-то подобного в запасе?
Спокойно пройти нам дали недалеко. Уже ридок через пять путь нам преградили четверо глодов. Согласно местному бестиарию, это разумные относящиеся к низшим инфернальным тварям. Ростом около метра. Внешне напоминают огромных крыс с когтистыми лапами, как у птиц. Вместо передних резцов, которые есть у животных у них полноценная пасть заостренных зубов. Из пасти жутко воняет, поскольку они питаются любой органикой, до которой могут добраться. Не брезгуют даже гнилью и блевотиной.
Обладают небольшим талантом к ментальной магии, позволяющей отвлечь противника или заставить замедлиться. А после переходят в ближний бой, разрывая и поедая жертву живьем. Невероятно трусливы. Если с первой же атаки у них ничего не вышло, то предпочитают сбегать, если за ними не ведется надзор хаоситами, стоящими выше по рангу. Могут жить где угодно, но лучше всего себя чувствуют там, где присутствует Хаос или его эманации.
Позволять глодам сбежать мы с братом не собирались. Мы понимали, что если хоть один из них улизнет, то вскоре на нас нападут все инфернальные твари, кто успеет до нас добраться. Поэтому когда мы почувствовали еле заметный ментальный удар на одном из слоев подсознания, то сделали вид, что нас заклинило, и мы, опустив руки, дождались, когда эти крысы кинуться на нас. Мгновение, и четыре трупа глодов падают замертво со свернутыми шеями, а мы с братом, следуя советам из бестиария, натираем свою броню шкурой глодов. Так можно перебить наш запах, что привлечет к нам меньше хаоситов.
Честно говоря, нам с Лихтом повезло, что глоды были или слишком голодны и оттого беспечны, или они так сильно уверовали в свои силы, поскольку поверили, что их ментальная атака способна сделать из нас овощи. Если бы их тут было больше, то часть из них не полезла бы в драку, оставаясь сторонними наблюдателями. И только когда насытились бы первые, они приступили бы к пожиранию останков. Глоды — стайные разумные. Их сила в количестве. Каждый из них ментальным ударом может остановить разве что паралитика без ментальной защиты. А вот если бы их тут собралось пару сотен, то те, чей разум не защищен, легко может впасть в оцепенение.
Но нам с Лихтом и пара тысяч глодов вреда не принесет. Во-первых, у нас обоих иммунитет к магии, а значит, и от ментальной в том числе. А во-вторых, мы используем расслоенное сознание, и ментальный удар приходится на один из слоев, который изолирован от других и нужен только для того, чтобы понять атакует нас кто-либо ментально или нет. Вот, как в данном случае. Не узнай мы, что глоды нас атаковали, то не смогли бы вовремя прикинуться овощами, и те, наверняка бы, не ринулись в ближний бой. Глоды по натуре своей алчные. Даже понимая, что их сила в количестве, они все равно постараются справиться со своей добычей меньшим числом. Ведь в этом случае им достанется больше такой вкусной и сочной плоти.
Натеревшись глодами основательно, мы поспешили дальше. Эта процедура не всегда полезна, поскольку не просто маскирует нас, но и привлекает хаоситов более высокого ранга, если тем необходимы глоды для какой-либо работы.
Появился резкий запах, и чем дальше мы продвигались, тем сильнее он становился. Это плохо. Либо впереди нычка Глодов, которую те только собираются сделать (ведь после того, как глоды спрячут добычу, по запаху ее уже не найти). Либо впереди кто-нибудь из хаоситов более высокого ранга.
Глоды делают нычки из полупереваренной пищи. Быстрая обработка их желудочным соком позволяет пище сохраниться дольше, даже если она уже сгнила до этого.
Такой запах, судя по описанию в бестиарии, может быть не только у блевотины глодов, но и у младших погонщиков. Так они привлекают к себе глодов, а когда те оказываются в зоне подчинения младших погонщиков, то уже сопротивляться их воле не могут. Выглядят младшие погонщики, как рептилоиды. Ростом в половину роста среднего человека — две руки, две ноги, одна голова, но змеиная, очень похожа на голову кобры. Пальцы с огромными когтями, что на руках, что на ногах. Но в отличие от глодов, на ногах у младших погонщиков ступни, а на руках кисти рук. Тело покрыто чешуей. Имеется хвост. Тоже змеиный. Подозреваю, что хвостом они могут цепляться и висеть на нем, как обезьяны, но основное его назначение — удерживание противника. Им они вполне могут и задушить.
Младшие погонщики могут удерживать под собственным контролем определенное количество глодов. И чем сильнее погонщик, тем больше глодов он может контролировать. Сами погонщики ничего не делают, за них все делают подконтрольные им низшие хаоситы. Может быть, поэтому собственную блевотину младшие погонщики и не едят. Они предпочитают неиспорченную плоть.
Помимо ограничения по количеству подконтрольных глодов, младшие погонщики имеют территориальные ограничения своего умения подчинять, и опять же, чем сильнее погонщик, тем территория его подчинения больше. Поэтому они вынуждены сами ходить туда, где планируют найти себе пищу или же туда, где глоды должны выполнить их поручение. Если погонщик отправит глода за пределы своего навыка подчинения, то тот выйдет из-под контроля и сбежит.
А учитывая, что глоды имеют обыкновение дохнуть, пытаясь всячески услужить своим хозяевам, они вынуждены пополнять ряды своих слуг. Еще и по этой причине младшие погонщики постоянно кочуют.
Пробирались мы по тоннелю крайне осторожно, пытаясь распознать ловушки и увидеть, что происходит впереди как можно дальше. Вскоре мы все-таки наткнулись на несколько десятков глодов. И судя по тому, как они слаженно действовали, они находились под контролем у младшего погонщика, которого мы обнаружить не смогли. Но вот почему не смогли, я так и не понял.
Группа глодов нас тоже обнаружила довольно быстро, но они остались на месте, приняв нас за слабых своих собратьев. Когда же мы появились в зоне прямой видимости, то вместо того, чтобы напасть на нас, глоды выстроились и приготовились к защите. И я до сих пор не могу увидеть младшего погонщика. Он явно должен быть где-то рядом, но его нет. Пришлось использовать ультразвук, и тут я понял, где спрятался этот гаденыш.
— Он в центре! — прошептал я брату. — Маскируется под глода, одет в его шкуру и стоит на четвереньках.
— Принял.

***

Источники : https://onlinereads.net/bk/231579-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-3-novobranec === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://www.rulit.me/books/novobranec-read-797042-1.html ===

***

Читать с начала ...

...