Артефакт 024 - 19 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Артефакт 024

15:32

Артефакт 024

...

Я выслушал их обоих и вздохнул с облегчением. Радовало и то, что наконец-то пошёл прогресс, и то, что к Артуру обращаться не придётся. Вмешивать в свои дела ИСБ-шников до такой степени мне не хотелось.
— Спасибо, Влад, — от души хлопнул я друга по плечу.
— Ты молодец, Влад, — поддержал меня Саня с улыбкой.
— Да вы чё, пацаны, — засмущался от нашей похвалы друг. — Я же сказал, что сделаю всё, вот и сделал.

Оставалось только придумать, что с этим Толяном делать, как к нему правильно подступиться. Он ведь наверняка не дурак, и понимает, что его кастрируют, если люди князя Стародубского его поймают на Марине Кирилловне. Так что врываться к нему чревато — он может ей об этом рассказать, и тогда никакого компромата мы не получим.
Тут надо действовать тоньше. Но как именно — стоит ещё поразмыслить. Но для начала надо подождать, чтобы Саня собрал о нём информацию. А тот, спрятав листок с адресов в кармане, неожиданно спросил:
— Кстати, а вы Олега видели?
— Да век бы его не видеть, — ответил я искренне. — Я только забывать о нём начал.
— И я тоже, — добавил Влад. — А зачем он тебе?
— Да просто странно, — задумчиво произнёс Саня. — Он вообще куда-то пропал. С тех пор, как Влад завязал, я Олега не видел. Видимо, куда-то встрял.
— Туда ему и дорога, — мрачно произнёс Влад.
Я не стал говорить Сане, что в этом нет ничего странного. Олег чуть не сорвал важный бой, пытался нагреть самого Петра Петровича этой подставой и срубить денег на тотализаторе. А бандиты такое не прощают, тем более такие уверенные в своём всемогуществе, как Петя Сибирский.

* * *
Харлей прекратил рычать, и Настя уже привычно перекинула ногу через сидение, чтобы встать на ноги. Целительница за прошедшее время пусть и не стала одобрять моего участия в боях, однако уже не удивлялась происходящему в клетке. А ведь там не только я выступал, и порой возникали довольно неприглядные ситуации.
Нас уже встречал Артур. ИСБ-шник кивнул мне и, подав Насте руку, повёл её в бар. Когда начнётся бой, оба будут в ложе наблюдать — это уже традиция. Я же направился в свою комнатку.
До моего выхода оставалось совсем немного времени, когда дверь открылась, и заглянул Мирон.
— Здорово, Молот, — произнёс он. — Сегодня опять ставить будешь?
— Конечно, — ответил я, демонстрируя ему бумажник, который даже не сгибался от количества набитых внутрь банкнот. — Пятьдесят тысяч рублей на меня!
Местный управляющий поднял брови.
— Ты разорить нас решил? — возмутился он, но деньги всё же взял.
— Ну так вы поставьте против меня того, кто сможет меня победить, — пожал я плечами.
В принципе я мог бы и сотню поставить, но меру надо знать. И так в предпоследнем бою решил поставить больше обычного.
Да, я неплохо заработал на боях, но зачем лишний раз светить деньги в компании бандитов, которые даже не скрывают, что они бандиты? Дразнить гусей нельзя, они и ущипнуть могут.
— Хрен с тобой, — ответил Мирон. — Но ты только больше такие суммы не ставь, ладно? Пятьдесят кусков — это ж до хрена. А то меня Пётр Петрович за яйца возьмёт.
Кивнув, я двинулся к выходу.
Мирон вновь отвёл меня в клетку, я привычно передал ему куртку от спортивного костюма и прошёл в дальний от входа конец. До появления моего противника оставались считаные секунды, и я нашёл взглядом Настю с Артуром, которые смотрели на меня из ложи.
Наконец, показался и мой соперник. Среднего телосложения, весь в шрамах, на голове следы ожога, от которого не росли волосы. Всё это ему мог убрать любой лекарь, но, похоже, мужик собирал шрамы, чтобы казаться страшнее. При этом он смотрел на меня и, сжимая кулаки, усмехался.
Ведущий вошёл на ринг и начал объявлять наш поединок.
Толпа зрителей уже встречала меня, как своего любимчика. Впрочем, и Топор, как назвали моего соперника, любовь публики сыскал. Нельзя дойти до полуфинала и не обрасти кучкой фанатов кровавого спорта.
— Я тебя порву на части, пацан! — объявил соперник, сближаясь со мной после сигнала к началу боя. — А как с тобой разделаюсь, займусь твоей девкой, покажу ей, как настоящий мужик баб трахает. Видел я её, вид у неё сильно недотраханный!
Топор неприятно осклабился, я же промолчал — такая провокация меня не задела. Вместо этого я шагнул ему навстречу и, уклонившись от первого удара, пропустил Топора мимо себя. Когда он оказался позади, я успел развернуться и пинком в зад отправил его в стену клетки.
Соперник выставил руки, избегая удара об металлические прутья решётки. Толпа весело заулюлюкала, и Топора это взбесило. Он бросился ко мне, рванул в ноги, стремясь захватить.
Но я был быстрее. Моя стопа опустилась ему на затылок, впечатывая мордой в пол, а я перешагнул через противника и, обернувшись, ещё раз пнул его по выставленной заднице.
Такого издевательства соперник уже не стерпел. Взревев, как медведь, он прыгнул на меня, разведя руки в стороны. Я позволил себя обхватить и, усилив руки, вырвался из захвата. Затем прописал ему в голень, заставив упустить момент из-за резкой боли. И добавил прямой в челюсть, заставляя его встать на колено.
— Мо-лот! Мо-лот! — скандировала толпа, пока я обходил поверженного Топора.
Схватив противника сзади, я стал давить его горло своим предплечьем. Топору пришлось встать на ноги и вытянуться — я оттаскивал его назад, заставляя прогибаться всё сильнее.
— Сука, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Он дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата, но я лишь усилил руки, переведя укрепление тела в конечности. Топор взмахнул кистями, и они… сменили цвет на металлический.
Я видел, как его дымка рвётся к кистям, сплетаясь в сплошной металл, но опоздал. Топор вырвался и, на развороте пропахал мне живот отросшими клинками.
— Остановите бой! — услышал я чей-то крик, отскакивая от взбешённого Топора.
А тот, наоборот, кинулся ко мне, работая клинками, пытаясь меня нашинковать. Моя форма пропиталась кровью из порезов. Я увернулся от очередного замаха, и в этот момент услышал хлопок.
Заклинание Топора рассыпалось, растворившись в воздухе, и его тут же скрутили успевшие вбежать в клетку бойцы. Я прислонился спиной к решётке, зажимая многочисленные порезы.
— Игорь! — истошно закричала Настя и начала прорываться ко мне.
Артур бежал вместе с ней, разбрасывая всех, кто стоял на пути и мешал. Буквально за несколько секунд они добрались до меня.
Глаза целительницы были полны тревоги, но действовала она быстро и чётко: приложила ладони к моему животу, и кровь моментально перестала вытекать из ран. Но меня всё равно вело — за короткий срок Топор умудрился порезать меня так, что мне впору было делать переливание крови. Потому как моя была на ринге — он весь был в кровавых брызгах.
Настя была невероятно напряжена, но никакого жара от лечения я на этот раз не ощутил. Только общий прилив сил, да сами раны переставали болеть.
— Тебе невероятно повезло, — заметила Настя, продолжая моё лечение. — Он, похоже, вообще себя не контролировал и лупил, не задумываясь. Поэтому порезов много, но все неглубокие, внутренние органы не задеты.
— Спасибо тебе, — прошептал я, чувствуя, что мне становится лучше с каждым мгновением.
А вместе с возвращающимися силами пришла и ярость. Я встретился взглядом с Топором, которого оттащили в сторону. Мирон что-то ему говорил, но мне было не слышно, из-за ора зрителей.
— У нас есть победитель! — объявил тем временем ведущий. — В связи с дисквалификацией Топора, победа присуждается Игорю Молоту. У нас есть первый финалист!
Толпа засвистела, то ли одобряя это решение, то ли осуждая, а я снова посмотрел на Топора. Тот заметил мой взгляд, ухмыльнулся и, облизав губы, показал пальцем на Настю. Похоже, он вообще не сожалел о своём поступке и старался хоть как-то мне ещё досадить.
Настя к этому времени уже закончила лечение, и я отвёл её в сторону и передал Артуру, чтобы тот увёл её в ложу. Охрана Мирона уже указывала Топору на выход из клетки, но у меня на него были другие планы. Отпускать его просто так я не собирался. Он должен был заплатить.
— Стоять! — крикнул я, перекрывая шум трибун. — Не нужна мне такая победа! Пусть этот урод остаётся! Я его порву!
Такого не ожидал даже сам Топор, его морда вытянулась в изумлении.
— Иди сюда, мразь! — позвал я противника. — Или зассал?
Мирон скривился. Он явно не хотел накалять обстановку, но толпа взревела ещё яростнее и громче. Они любили, когда я делаю красивые жесты. И сейчас был именно такой момент.
— Ещё одно запрещённое заклинание, и я тебя пристрелю, — серьёзным тоном сообщил Мирон, глядя на Топора. — Всем из клетки!
Очистить пространство и запереть дверцу — дело пятнадцати секунд. Топор за это время пришёл в себя и теперь снова ухмылялся и манил меня пальцем. И я пошёл к нему.
Первый его выпад я не стал отбивать, а взял на жёсткий блок и, пока он продолжал ухмыляться, забрал всю его магию, лишив усиления, и сломал его руку об колено. Изогнутая конечность заставила Топора заорать от боли.
В этот раз я не думал о красоте боя и о том, чтобы как-то его растянуть. Я собирался наказывать. Тут же ухватил противника за вторую руку и, добавив свободной рукой в челюсть, я принялся ломать ему пальцы один за другим. Толпа неистовствовала, а я не останавливался. Прерывался только для того, чтобы ударить Топора по лицу или рёбрам.
Наконец, окровавленный кусок мяса, в который превратился противник, рухнул на спину. Вокруг того места, где я его калечил, ринг был залит кровью куда сильнее, чем после моих порезов.
В клетку ворвался ведущий и схватил меня за руку. Он резко поднял её вверх, и кровь Топора брызнула в лицо сотрудника арены. А я посмотрел в сторону поверженного противника.
— Вот теперь я победил, — негромко произнёс я, глядя, как подчинённые Мирона волокут Топора по полу, оставляя широкие кровавые разводы.
— Победитель — Игорь Молот! — заорал в микрофон ведущий.
Зрители заревели ещё громче, хотя казалось, что громче уже некуда, а я стоял на ринге весь в крови и наслаждался своей победой. В отличие от прошлых поединков, где я просто отбывал номер, в этот раз мне действительно хотелось победить. И я это сделал с превеликим удовольствием.
И пока я оглядывал трибуны, в клетку прорвалась Настя и крепко меня обняла. Она прижималась ко мне, не думая о том, что теперь вся её одежда тоже будет в крови. И, кажется, она впервые по-настоящему радовалась моей победе.
Хороший день.

Глава 12

Засыпал я совершенно спокойно, однако стоило открыть глаза, как на меня накатили эмоции. Будто сдерживаемая вчера плотина прорвалась. Некоторое время я просто лежал, вцепившись в собственную постель, и смотрел в потолок.
Надо отдать должное этому выродку Топору — он смог вызвать во мне настоящие эмоции: гнев, ярость, искреннее желание победить. До него я просто выходил и делал свою работу, лишь изредка что-то действительно чувствуя. Да, я относился к этим боям как к работе. У меня был договор с ИСБ — я его выполнял. Что это, если не работа? Пусть не самая безопасная, но всё же не такая уж примечательная.
Однако в этот раз всё было иначе…
Накатившее на меня бешенство, весь испытанный за последнее время негатив — всё это прошло через мои руки и выплеснулось на Топора, превратив его в калеку. Жалел ли я ублюдка? Нисколько — он заслужил каждую травму, которую я ему нанёс. Да к тому же у него явно есть деньги на хорошего лекаря — небось уже прыгает здоровёхонький. Но, надеюсь, урок усвоил.
И безусловно, повторить такое мне бы не хотелось — было крайне неприятно, но вспоминалось с каким-то странным теплом. Даже как-то полегчало.
Скачок адреналина, реальная близость смерти — будто мозги мне прочистили и сбросили напряжение разом. Я чувствовал, что вполне готов к новым испытаниям. И какая-то часть меня даже жаждала новых вызовов.
Правда, один момент я вспоминал с некоторой тревогой.
Настя.
Когда она меня лечила на ринге, останавливая кровотечение и заживляя раны, я не заметил ничего необычного. Видимо, либо слишком уж плох я был, либо Настя находилась в состоянии крайнего стресса, переживая за меня. Однако ничего подозрительного между нами не произошло в этот момент.
Но вот потом, когда после победы она выскочила на арену и на радостях обняла меня, я снова почувствовал тот самый жар, как с Анной Леонидовной. Даже ещё не жар, а какое-то тепло, но оно было и потихоньку усиливалось.
Конечно, я быстро свернул обнимания, лишний раз поблагодарил соседку и больше уже не допускал тесного контакта на ярком эмоциональном фоне. Но это был ещё один звоночек — надо быть осторожнее. Не известно, какие ощущения в этот момент испытывала целительница, а если вспомнить слова Васильевой, то Настю тоже вполне могло накрыть.
Но ладно Аня, она взрослая женщина, способна как держать себя в руках, так и осознавать последствия своих поступков. Несмотря ни на какую химию между нами, если бы она не захотела, между нами ничего бы не произошло.
А как отреагирует девчонка, у которой и жизни-то личной не было никогда, я даже не представляю. Сам бы я не смог сдержаться, если бы был просто восемнадцатилетним пацаном, не вспомнившим опыт прошлой жизни. Слишком этот жар был… ярким и подавляющим.
Хорошо, что у нас остался только один бой, и после того, что я сделал с Топором, вряд ли мой соперник по финалу решится нарушать правила. А если не решится, то победу я добуду без проблем и ранений. И Настя всего лишь просто прокатится со мной до арены и обратно. И на этом мы наше сотрудничество закончим.
Соседка, безусловно, очень хороша, и уже потихоньку начала вызывать у меня некоторые чувства. Но именно потому и стоило как можно быстрее прекратить общение. Мне сейчас не до романов. Так что только финал, и всё.
Конечно, потом будет таинственный суперфинал, но вряд ли целительницу пустят со мной на тот поединок. Из-за всей этой секретности я подозреваю, что там запланирован какой-то аналог последнего боя. А значит, девчонке нечего там делать.
Поднявшись с постели, я натянул домашние штаны и прошёл в ванную. На туловище не осталось никаких следов после вчерашнего боя, поэтому я без проблем щеголял голым торсом.
После выпуска из академии я хоть и снизил количество нагрузок, но тело всё ещё имело выраженный мышечный каркас. Хорошо, что капитан вернулся, и тренировки продолжатся. У меня появилась к нему пара вопросов, да и собственное развитие запускать никак нельзя.
Закончив водные процедуры, я натянул майку и прошёл на кухню. Поставив чайник, приготовил большую сковородку яичницы и, усевшись за столом, кивнул проснувшейся Катьке. Мелкая, как зомби выбралась на запах еды.
— Привет, — произнесла она, ещё не до конца разлепив глаза.
— Доброе утро, — ответил я, орудуя ложкой.
Пока она приводила себя в порядок в ванной, я успел наложить ей порцию завтрака. Заодно сделал парочку бутербродов и задумался о том, не купить ли мне тостер. Полезная штука, хотя и нужна далеко не всегда. Однако вот сейчас бы пригодилась.
Подрумяненный хлеб, покрытый пластиками плавленого сыра, с кусочком ветчины, долькой помидора и листом салата. Всё это хрустит на зубах, сок стекает на язык… Определённо нам нужен тостер.
А стоило нам с сестрой сесть за стол, я выкинул мысли о боях из головы. Сейчас было дело поважнее.
Марина Кирилловна Стародубская и её герой-любовник Толян. Как к ним подобраться, я примерно догадывался. Но мало просто застать их врасплох, князю Стародубскому потребуются весомые доказательства. А значит, мне понадобятся камеры, микрофоны.
Вопросов, куда идти за оборудованием, передо мной не стояло. Тот самый продавец, что уже так хорошо мне помог, наверняка поможет и с таким запросом. Энтузиаст, а таким дай только возможность реализовать свою страсть.
Итак, Стародубская ездит в отель «Империал», в котором расположен спа-салон, на постоянной основе. И это отличное прикрытие, ведь алиби в виде процедур для поддержания собственной красоты устроит любого мужчину. Кто всерьёз из нормальных мужиков разбирается во всех этих шугарингах?
Опять же, сколько времени занимают процедуры, знают только специалисты и женщины, а это значит, что у Марины Кирилловны есть три-четыре часа. Возможно, она отмечается в спа-салоне, затем, переодевшись, поднимается в номер. Вероятно, у неё даже остаётся время на сами процедуры, но сути это не меняет.
Нужно ехать в отель и поговорить с администрацией. Если парочка делает это на регулярной основе, их должны знать. Тайна клиента, конечно, неписаный закон, вот только на самом деле это лишь вопрос цены. Как сказал один мудрец: ишак, груженный золотом, открывает любые ворота.
Стародубская не станет бронировать номер на своё имя, значит, это делает Толян. И чтобы задавать правильные вопросы администратору, нужно знать фамилию любовника. Но с этим должен был справиться Саня.
— Ты чего такой задумчивый? — спросила сестра, оторвавшись от еды.
— Да так, строю бизнес-план, — ответил я.
— Расширяться думаешь? — уточнила Катька.
Я неопределённо пожал плечами. Не посвящать же сестру в тонкости добычи доказательств по делу отца. Хватит и того, что по невысказанному вслух соглашению мы эту тему не поднимаем, чтобы не нервничать лишний раз.
— А у тебя как дела? — спросил я, вытерев рот салфеткой. — Как там твой Лёха?
Сестра чуть смутилась, но всё же ответила:
— Всё у меня хорошо, и с Лёшей тоже. Он записался на секцию, занимается боксом, тренер говорит, у него есть неплохой потенциал.
— Похвально, — кивнул я, после чего залпом допил чай. — Ладно, побежал я, тостер сам себя не купит.
— Ты хочешь купить тостер? — донеслось мне вслед, но отвечать я уже не стал.
Быстро одевшись, я проверил наличность и вышел из квартиры.

* * *
— Чеботкин Анатолий Борисович, — объявил Саня, кладя на барную стойку передо мной блокнот. — Тридцать четыре года. Не привлекался, на учёте нигде не состоит. В разводе, детей нет. Работает охранником в детском садике номер сорок шесть — сутки через трое.
— Не напрягается Толян, — заметил я, открыв записи друга.
— Видимо, Стародубская даёт ему достаточно денег, и работу он выбрал такую, чтобы просто где-то числиться, — пояснил Саня. — Не удивлюсь, что там вместо него кто-то другой дежурит.
— А он в это время посещает тренажёрку и солярий. Иначе княгиня может выбрать кого-то помоложе и поэффектнее, — кивнул я.
— А вот тут интересное дело у нас получается! — сказал Саня, подняв указательный палец. — Я пробил, где он работал до этого.
Именно в этот момент друг решил взять театральную паузу, нагнетая напряжение.
— И? — поторопил я его.
— В садик он устроился через два месяца после того, как Марина Кирилловна вышла замуж за князя Стародубского, — с довольной улыбкой принялся за рассказ Саня. — А до этого наш Толян работал четыре года автомехаником при Втором автобусном парке, перед этим три года таксистом, а до того — водителем директора производственного объединения «Уралцемент». Там он проработал полтора года и был уволен в один день с секретарём директора. Угадай, как звали секретаря?
— Марина Кирилловна Брусницына, — ответил я.
— Да! — энергично закивал Саня. — Похоже, секретарь с водителем замутили служебный роман и были уволены. Но нас здесь интересует другое.
— То, что у Марины с Толяном всё довольно серьёзно, раз они находятся в отношениях как минимум семь лет, — уловил я его мысли. — И видимо, оба ждут не дождутся, когда старый князь склеит ласты. В общем, через Толяна действовать никак нельзя. Если он настроен дождаться, когда его любовница станет богатой вдовой, то мы его ни деньгами, ни угрозами не заставим сотрудничать. Он сразу нас сдаст Марине.
— Да, — подтвердил Саня.
Что ж, это проливает свет на ситуацию. Это по меркам аристократов Стародубские не такие уж богатые. А вот с точки зрения простолюдинов бабла там немерено. И правильно, что я не решил действовать через любовника. Он бы сразу нас сдал. Когда на кону стоит наследство целого князя, можно пойти на что угодно. А сюрпризы нам не нужны.
— Но ничего, — сказал я, — у меня есть план Б. Спасибо, Сань!
Ударив блокнотом по барной стойке, я убрал его во внутренний карман куртки.
— Я отлучусь, — сообщил я другу. — Влад уже в пути, скоро будет.
— Справимся, — подтвердил Саня, уже подбираясь к кофемашине. — Езжай, мы разберёмся тут.
Я вышел из павильона и направился к выходу с рынка, где был припаркован Харлей. Итак, план окончательно вырисовался в голове, и если с утра я только теоретизировал, как надо правильно поступить в сложившейся ситуации, теперь я знал точно, что делать.

* * *
Отель «Империал» встретил меня улыбающимся швейцаром. Оставив мотоцикл в квартале отсюда, я прошёл в лобби и сразу же направился к администратору. Молодой человек в дорогом костюме поднял голову, чтобы поприветствовать меня с дежурной улыбкой на лице.
— Здравствуйте, чем могу быть полезен? — задал он традиционный вопрос.
Я не стал юлить и положил перед ним на столешницу банкноту в сто рублей. Она исчезла как по мановению волшебной палочки. Серьёзно, я даже не заметил, как администратор пошевелился, чтобы подобрать случайно найденные деньги.
— Я помощник директора одного детективного агентства, — произнёс я негромко. — Нас попросили разобраться в деле о супружеской неверности. Вы ведь понимаете, что такие дела не любят лишней огласки?
— Понимаю, — кивнул администратор, и ещё одна сотня перекочевала в его карман. — Неверность — это всегда ужасно. Чем могу быть полезен?
Я улыбнулся как можно шире.
Как приятно работать с понимающими людьми, которых можно просто купить. Да, верность он хранить не станет, но и раскрывать свою продажность не бросится. А чтобы ещё больше его замотивировать на сотрудничество, нужно предложить достаточную сумму.
Я вытащил из внутреннего кармана заранее отложенные пять тысяч рублей. Продемонстрировав пачку администратору, я улыбнулся, и тот, сглотнув, кивнул. Пачка сменила хозяина, и теперь стоящий напротив меня молодой человек был крайне заинтересован в диалоге.
— После завершения дела, вас, Максим, будет ждать вдвое больше, — сообщил я, прочитав имя на бейджике. — Естественно, никаких бумаг подписывать не придётся, как и давать показания. Но когда дело касается аристократов, почему бы простым людям не заработать?
— Будет очень неправильно отказаться от такого заработка, — подтвердил мои слова администратор.
— У вас иногда останавливается Чеботкин Анатолий Борисович, — заговорил я, перейдя к цели своего визита. — Буквально вчера был в последний раз.
— Минутку, — нахмурив брови, произнёс администратор, бросая взгляд в журнал. — Да, бывает у нас такой, — подтвердил он. — Каждую неделю в одном и том же номере — боярских апартаментах.
— Когда в следующий раз? — уточнил я.
— В субботу, — ответил администратор. — Уже оплачено. Он на месяц вперёд платит. И заранее устриц заказывает, и шампанское. И ещё…
— Много текста, уважаемый, — покачал я головой. — Я сниму этот номер на двое суток: на четверг и пятницу. Он свободен?
— Да, разумеется, — ответил Максим.
— Тогда я сниму его, — повторил я.
Из отеля я вышел немного обнищавшим, но зато довольным. Трата денег, конечно, была большой, но доказав свою платёжеспособность, я получил гораздо более важную вещь: желание администратора Максима сотрудничать.
Теперь предстояло закупиться оборудованием. Этим я и занялся.
Давешний продавец встретил меня улыбкой, как старого знакомого.
— Здравствуйте, чем могу помочь на этот раз? — уточнил он, когда я подошёл к прилавку.
— Мне понадобится тостер и ещё кое-что…

* * *
На тренировку к Жукову я приехал вовремя и даже успел переодеться, когда появился сам отставной капитан. Артём Иванович кивнул, пожимая мою руку.
— Ну, как успехи, Игорь? — спросил мой учитель. — Не забросил магическую науку?
— Тренируюсь по мере сил и возможностей, — ответил я. — Но прежде чем мы начнём, хотел задать пару вопросов.
Капитан легко кивнул и, достав пачку сигарет, подкурил щелчком пальцев.
— Говори.
Я вернулся к своим вещам и, достав фонящие магией патрон и нож, добытый у Стрижова, продемонстрировал их капитану. Нужно отдать ему должное, не видя дымки, Жуков сразу определил, что у меня в руках.
— Где ты это взял? — нахмурившись, спросил Артём Иванович. — Такие вещи у пацана… Во что ты ввязался, Игорь?
— Этим в меня стреляли, — пояснил я, бросив ему патрон, который капитан ловко поймал. — А этим пытались зарезать. Учитывая, что моего укрепления хватает для того, чтобы держать обычную пулю, выпущенную в упор, оказалось крайне неприятным открытием, что существуют подобные вещи.
Капитан повертел патрон в пальцах и, сжав кулак, вернул его мне.
— Не ожидал, что снова увижу это дерьмо, — произнёс он. — Уж точно не здесь, в мирном Екатеринбурге.
— Так что это?
Капитан выдохнул дым и, прикрыв глаза на несколько мгновений, заговорил.
— Это, Игорь, английская разработка, — начал рассказ он. — Такими патронами снабжали афганских повстанцев и их охотников за одарёнными. Нашими одарёнными. Там, — он махнул рукой в сторону, — в Афганистане немало наших ребят осталось из-за вот этого. Разумеется, англичане не афишировали эти поставки, так как формально не находились с нами в состоянии военного конфликта, но все всё понимали. Так откуда, ты говоришь, у тебя вражеские патроны? Пойми, Игорь, я уважаю твои тайны и не задаю лишних вопросов, но это крайне важно.
— Это трофей, Артём Иванович, — ответил я. — А стреляли в меня бандиты, приехавшие из Сибирского княжества. Откуда эти патроны у них, я понятия не имею. Однако возникает вопрос, можно ли от них защититься?
Капитан стряхнул пепел и сделал новую затяжку.
— Вот же суки, — произнёс он, явно комментируя возможности бандитов разжиться незаконным оружием. — Сложно от них, Игорь защититься, практически невозможно. Заклинания особого здесь нет. Здесь нужна сырая сила, которую ты выплёскиваешь из себя навстречу угрозе. И поверь, звучит достаточно легко, но на практике освоить этот навык крайне сложно. А уж правильно использовать, особенно против пули, почти нереально. С ножом проще, хотя тоже требует определённых навыков и длительных тренировок.
— Получается, если иметь такие патроны, можно убить любого одарённого? — уточнил я.
— Получается, что так, — подтвердил наставник. — Конечно, если ты видишь, как в тебя стреляют, и понимаешь, откуда прилетит пуля, ещё есть варианты, но если в спину, то это приговор. Говорят, у нас были свои разработки подобного оружия, превосходящие английские образцы. И что особенно важно, разрабатывалась защита от подобных пуль. Мы с нетерпением ждали, что нам это всё завезут за речку, но потом случилось то, что случилось.
Я внимательно слушал его рассказ. А уж сопоставить «слухи» с разработками на заводе отца, которые должны были позволить неодарённым поставить магов на колени, было и вовсе не сложно.
— Не думал, что снова увижу это дерьмо, Игорь. Но если это оружие уже появилось на улицах, нужно быть готовым к нему, — произнёс Артём Иванович. — И раз так получилось, этой мой долг — научить тебя защищаться. Начнём с ножа, с ним намного проще. Готов?
Я кивнул, а наставник подкинул нож в руке и взял его обратным хватом.
— Есть у этого оружия серьёзный изъян, — пояснил капитан. — Оно пробивает любую магическую защиту, но при этом заклятие, позволяющее это сделать, наложено лишь на режущую кромку. И если знать, как его сбить, то довольно легко превратить этот нож в обычное холодное оружие, с которым твоё усиление уже справится. Просто делать это надо быстро и уверенно. И, как ты понимаешь, с ножом это провернуть сильно проще, чем с пулей. Но я слышал, некоторые особо сильные маги умудрялись и с пули сбивать это заклятие. Но тут главное — не пропустить момент выстрела.
— А если сбить это заклятие с ножа, это навсегда? — поинтересовался я, потому как не хотелось лишить себя такого уникального оружия.
— До тех пор, пока новое заклятие не наложат. Но это не так уж и сложно сделать. Тут главное — чтобы сам клинок это заклятие держал. Мастеров, умеющих такие делать, во всём мире и с десяток не наберётся, — ответил наставник и, внимательно рассмотрев нож, добавил: — Этот японский и очень старый.
Жуков снова прервался, уничтожил окурок в ладонях, повертел в руке нож и спросил:
— Начали?
— Начали, — ответил я, отходя на несколько шагов и вставая в стойку.

Глава 13

Несколько дней пролетели незаметно. Я снова вошёл в привычный режим тренировок, да работал в салоне. Но вот четверг обещал быть более насыщенным, и я, сидя за чашкой чая после того, как мать с сестрой ушли, обдумывал план на день.
В магазин техники стоило ехать с Владом, он в этих вопросах разбирается лучше меня, ему это всё в гостиничном номере устанавливать, поэтому он и должен всю технику у продавца принимать. Ему же и процесс записи контролировать, когда княгиня Стародубская будет с Чеботкиным встречаться.
Допив чай, я помыл посуду и убрался на столе. В холодильнике теперь моими стараниями всегда было вдосталь продуктов. И мне не приходилось ради этого лезть в заначку, что не могло не радовать — ведь заначка не для того, чтобы на неё жить. Такими темпами даже смогу начать восполнять потраченное.
Стройка второго павильона была почти закончена, и скоро у нас встанет вопрос инвестиций. Парни свои деньги стараются не тратить, и покупать второй видеомагнитофон с телевизором мы будем в складчину. Это и правильно, это даст друзьям почувствовать собственную значимость: ведь их первый бизнес приносит им приличные доходы.
А с открытием второго зала прибыль начнёт расти. Так что деньги у нас должны скоро появиться в большем объёме.
Я уже начал собираться на выход, когда зазвонил мой спутниковый телефон. Приняв звонок, я услышал голос Артура.
— Привет, — поздоровался он.
— Доброе утро, — ответил я. — Что-то случилось?
— Деньги получить свои не хочешь? — спросил ИСБ-шник с усмешкой. — Со мной расплатились, могу отдать твою долю. Подруливай к нашему кафе часика через полтора.
— Договорились, — чуть бодрее произнёс я.
Положив трубку, спокойно собрался и вышел из квартиры.
На самом деле на встрече было важно не про деньги поговорить, а про суперфинал. Нагнетание таинственности вокруг этого боя мне не нравилось совершенно. И хотя тот же Артур мог сохранять секрет по той причине, что узнав правду, я мог бы соскочить, но всё равно радости это не добавляло. Ведь если агент Имперской службы безопасности считает, что я могу испугаться, то у страха есть реальный повод.
В кафешке меня уже стали узнавать. Милая девушка за прилавком не переставала на меня поглядывать, но я так ни разу с ней и не заговорил. Просто брал кофе и что-нибудь перекусить, ожидая, пока подъедет Волга.
Вот и в этот раз, когда Артур прибыл, я поднялся из-за стола, допивая напиток. ИСБ-шник открыл дверь, и я прыгнул в салон, тут же протягивая руку к ремню безопасности.
— Открой бардачок, — кивнул мне водитель.
Внутри оказалась пачка новеньких хрустящих купюр, ещё ни разу не согнутых. И какая-то очень толстая: раза в три толще, чем должна быть.
— Ты ничего не перепутал? — спросил я Артура.
— Ничего, — усмехнулся тот. — Петя Сибирский лично тебе бонус выписал. Десять тысяч. И как неустойку за то, что тебя Топор чуть не зарезал, и как премию за красивое поведение. Я вообще не помню, чтобы народ там так заводился, как когда ты после лечения принялся этого отморозка лупить.
Я спрятал деньги в карман и сказал:
— Спасибо, конечно, Пете Сибирскому. Но, мне кажется, уже пора рассказать, что за таинственный суперфинал меня ждёт. Напрягает эта ваша секретность. Может, мне на него вообще выходить не стоит.
— В смысле не стоит? — не понял моей иронии Артур.
— Ну мало ли, — пожал я плечами. — Вот у меня сейчас остался финал. И в случае победы я даже не знаю, куда встряну. Мне кажется, это неправильно. По крайней мере, на финальный бой это никоим образом не настраивает. А без настроя…
Понятное дело, я блефовал. Мне не нужен был настрой, чтобы выиграть этот финал, а вот эти загадки с суперфиналом напрягали. В моей жизни и без того хватало проблем, чтобы вешать на себя дополнительные.
— Хорошо, — произнёс Артур. — Я расскажу тебе всё, что знаю.
Однако сразу ИСБ-шник не заговорил. Вместо этого он с минуту молчал, продолжая вести машину. Наконец, когда мы остановились в подворотне, водитель повернулся ко мне.
— В Новосибирске проводятся такие же бои, — начал рассказ Артур. — И раньше их там тоже курировал Петя Сибирский. Но не один, а с неким компаньоном. Но некоторое время назад у них там что-то не сложилось, Петя перебрался в Екатеринбург и начал здесь всё под себя подминать. Сам понимаешь, что делает он это с хорошей поддержкой.
— Видимо, с очень хорошей, раз так нагло проводит эти бои, а полиция и ИСБ туда бояться и нос показать, — фыркнул я.
— Это не входит в компетенцию ИСБ, — мрачно ответил Артур, оскорбившись за свою контору.
— Организованная преступность на таком высоком уровне не входит? — наигранно удивился я. — А я думал, у вас там даже отдел такой есть, где ты работаешь.
— Ты говори, да не заговаривайся, — всерьёз начал заводиться собеседник. — Там всё не так уж и просто, а объяснять нюансы я тебе не собираюсь. Ты вроде про суперфинал спрашивал?
Я кивнул и не стал накалять ситуацию.
Похоже, Артура сильно бесило, что у них в организации есть коррупция. А она там есть, иначе наше местное управление ИСБ не закрывало бы глаза на все эти бои и тотализаторы, которые так нагло и открыто проводятся в городе.
Уж если говорить начистоту, чтобы вломиться на склад и положить там всех мордой в пол, у екатеринбургского отделения ИСБ хватило бы и своих сил, даже полицию привлекать бы не пришлось. Но они этого не делают, а значит, выгоднее смотреть сквозь пальцы, как на улицах вверенного города творится беспредел и беззаконие. Либо по какой-то причине не могут.
— В общем, Петя и его бывший компаньон зарубились, — продолжил Артур, — у кого бойцы сильнее, и решили устроить поединок между лучшими бойцами Екатеринбурга и Новосибирска. Собственно, для этой цели и проводится турнир, в котором ты сейчас принимаешь участие — выявить сильнейшего. И думаю, ты понимаешь, что у Пети Сибирского на тебя тоже большие планы, как и у нас.
— Это я понимаю, просто так бонусы в десять тысяч не выдаются, — ответил я. — Но это лишь объясняет, в чём интерес Пети. Но в чём интерес ИСБ? Вам тоже так важно узнать, чей боец круче?
— Наш интерес не твоё дело, — отрезал ИСБ-шник.
— Нет, так не пойдёт, — покачал я головой. — Если я лезу в эту мутку, то я должен понимать, для чего она мутится. Я должен знать, каких врагов наживу и в случае победы, и в случае поражения.
— Допускаешь, что можешь проиграть? — удивился Артур.
— Ты уходишь от ответа, — спокойно глядя на него, заметил я.
ИСБ-шник какое-то время молчал, затем вздохнул и произнёс:
— На этом поединке будет присутствовать так называемый смотрящий — тот, кто курирует всю преступность Новосибирской губернии и, похоже, с недавних пор и Екатеринбургской.
— Курирует? — переспросил я. — Ты хотел сказать, покрывает?
— Да, — ответил Артур. — Покрывает, контролирует, называй это как хочешь, суть от этого не изменится. И попасть на этот поединок — наша главная задача. Я должен увидеть этого человека.
Вот в такое уже верится легче. К тому же Артур только что сам сказал: новосибирский бандит захватил для себя ещё и Екатеринбург. Никакое это не противостояние, а банальная экспансия. Тем более что оба руководителя подпольных арен работают под одним хозяином.
— Но почему ты думаешь, что ты его увидишь? — уточнил я. — А если он будет смотреть бой из закрытой ложи?
— Ты мой боец, поэтому есть большой шанс, что меня позовут в эту ложу на просмотр, а если нет, то тебя, в случае твоей победы, точно ему представят, — пояснил Артур.
— Ты думаешь, я узнаю его? — искренне удивился я.
— Я думаю, ты его запомнишь.
— Постараюсь, — пообещал я. — А ты даже примерно не представляешь, кто это может быть?
— Это может быть кто угодно, — недовольно ответил Артур. — Я знаю лишь одно: это очень большой человек. Очень. Он подмял под себя всю преступность в Сибирском округе. И сейчас устанавливает свою власть в Уральском. И пока мы его не вычислим и не остановим, его аппетиты будут только расти.
— Это может быть кто-то из ваших?
— Не думаю, что кто-то из наших способен так высоко взлететь, хотя исключать ничего нельзя, — вздохнул Артур. — Но то, что некоторые наши там замешаны, я не сомневаюсь. К сожалению, в ИСБ есть коррупция. И ходят слухи, что в уральском окружном ИСБ кто-то работает на сибирских бандитов.
Я даже знал имя коррупционера. Но не стоило его называть сейчас.
— В общем, понятно, — подвёл я итог разговора. — Вопросов больше не имеется. Возвращай меня к кафе.
— Ну если понятно, то, что ты решил? С каким настроем пойдёшь на финал?
— С настроем выиграть, а там посмотрим, — уклончиво ответил я.
На это Артур ничего не сказал, а просто отвёз меня обратно. Уже остановившись на парковке рядом с моим Харлеем, ИСБ-шник произнёс:
— Хорошая у тебя девушка.
— Это просто знакомая, — пожал я плечами.
— По ней не скажешь, — усмехнулся Артур. — Она так за тебя переживала. И потом, когда тебя ранил этот упырь. Просто знакомые так не реагируют на такое.
— Она просто знакомая, — повторил я.
— Ну и дурак же ты, уж извини за прямоту.
Мстительно хлопнув дверью, я прошёл к мотоциклу. Надо было ехать за Владом и вместе наведаться в магазин техники. А уже потом явиться в «Империал», чтобы снять боярский номер Чеботкина.

* * *
Продавец встречал нас на крыльце магазина, дымя сигаретой. Оценив внимательным взглядом мой мотоцикл и слезающего с него Влада, он потушил окурок об подошву туфли и бросил его в урну.
— Здравствуйте, господа! — произнёс продавец, после чего обратился ко мне. — Ваш заказ готов. Идёмте.
А дальше началось что-то непонятное. Влад с продавцом говорил вроде бы по-русски, но я ни хрена из их речи не понимал, кроме отдельных слов. При этом оба горели таким энтузиазмом, что я даже пожалел немного, что сам не разбираюсь в такой технике и не могу по полной оценить то, что нам предлагают.
Влад перебирал устройства, каждое едва ли не обнюхивал. А потом затребовал к миниатюрному магнитофону дополнительные кассеты, запасные провода, добавил две пары наушников, и лишь протестировав всё на пару с продавцом, удовлетворённо кивнул мне.
— Всё отлично, берём, — сообщил мне друг. — Конечно, не студийное оборудование, но для начала пойдёт.
— Если нужно студийное качество, — произнёс продавец, оглядывая нас обоих, — я могу разместить заказ, но придётся ждать месяц.
Увидев на моём лице скепсис, парень добавил:
— И только по предоплате.
— Нас устроит то, что есть, — ответил я и достал бумажник.
Пока все покупки рассовали по коробкам, а их — в привезённую нами сумку, Влад едва не приплясывал от предвкушения развернуть штаб прослушки. Мне кажется, друга заводила идея возиться с техникой даже больше, чем жажда адреналина.
— Спасибо за покупку, — произнёс продавец, провожая нас к выходу из магазина. — Приходите снова!
— Обязательно, — ответил я, первым садясь на мотоцикл.
Влад пристроил сумку и только потом забрался сам. Хлопнув меня по плечам, друг с довольной улыбкой натянул на голову шлем и заявил:
— Газуй!
Харлей зарычал, тронувшись с места, и мы отправились в «Империал». До отеля добрались без проблем, виляя между застрявшими в потоке машинами. Даже жаль, что когда температура окончательно упадёт, придётся брать автомобиль — на нём так лихо не проскочишь.
Припарковав мотоцикл, я дождался, пока Влад слезет с сидения и заберёт сумку.
— Добро пожаловать, господа, — видевший Харлей швейцар открыл нам двери с поклоном.
Мы прошли через лобби к стойке администратора. За ней, увидев меня, расплылся в предвкушающей улыбке Максим. Парень явно нас ждал — в прошлый раз ему очень понравилась лёгкость, с которой он заработал пять тысяч рублей.
— Привет, номер готов? — спросил я, шлёпнув по столешнице ладонью.
Стоило убрать руку, как лежавшая под ней купюра в сто рублей испарилась, словно по волшебству. Воистину Максим не на своём месте. Ему бы крупье в казино быть, он же на одних только бонусах квартиру заработал бы.
— Вот ваш ключ, — положив его на стойку, объявил администратор. — Прошу только заполнить документы.
— Не вопрос, вот мой паспорт, — ответил я, кладя перед ним ещё две банкноты в сто рублей. — Где расписаться?
— С вами приятно иметь дело, — улыбнулся Максим. — Номер у вас оплачен, однако, если вам понадобятся какие-то дополнительные услуги, вы можете обратиться ко мне. Я решу любой вопрос.
Прихватив ключ, я кивнул администратору, и мы с Владом направились к лифту. Друг тащил сумку с оборудованием, а я шагал впереди, указывая дорогу.
Наконец, мы оказались в номере. И, надо признать, царский в Новосибирске смотрелся блёкло на фоне этого боярского. Столько золота на стенах я видел, пожалуй, только в Кремле по телевизору.
Все поверхности были украшены либо позолотой, либо камнями, либо хотя бы резьбой. И всё это оформлено так, что не рябит в глазах, а воспринимается частью единого комплекса.
Огромный номер на пять комнат, не считая двух санузлов, громадные окна, выходящие на зелёный парк. В гостиной ещё и огромный балкон.
— Кучеряво для охранника детского садика, — присвистнул Влад, закончив осматривать номер. — Слушай, Гарик, мне нужно будет провода кидать, тут иначе никак. И проводов надо много.
— Кидай что хочешь, — сказал я. — Главное, чтобы это не заметили.
— Не заметят. И пожалуй, нужно снять на пятницу и субботу соседний номер, — продолжил друг, осматриваясь. — Я туда провода и прокину. Оставлять здесь пишущий магнитофон не стоит, его будет сложно спрятать. Да и кассеты надо менять время от времени. Не факт же, что они с ходу в кровать полезут. Не хватало ещё, чтобы плёнка кончилась, в самый ответственный момент.
— Это нам точно не нужно, — согласился я.
— Да и нам надо где-то сидеть во время записи и контролировать процесс, — добавил Влад.
— Будет соседний номер, — пообещал я.
Траты, конечно, бешеные, но я достаточно выбил денег с нотариуса, да и с боёв зарабатываю. Потянет мой бюджет такие расходы. Да и ради отца стараюсь, а не на развлечения спускаю. Хотя, конечно, расскажи кому, что я годовой доход хорошего инженера выложил за номер, чтобы в нем прослушку поставить — люди меня не поймут.
— В общем, проблем возникнуть не должно, — подвёл итог Влад. — Справимся!
— У тебя время до полудня субботы, — напомнил я.
— Сделаю, — заверил друг. — Но если мы этот номер всё равно сняли, я тогда в нём и поживу до субботы.
— Только девок не водить! И не бухать! — предупредил я. — Не хватало ещё, чтобы ты тут учудил что-то по пьяни.
— Бухнуть я и дома могу, и девок домой привести, — легко отмахнулся Влад. — А тут ванна с гидромассажем и телевизор с диагональю под два метра. Буду кайфовать!
— Ты сначала оборудование установи, кайфуша!
— Это первым делом, — пообещал друг. — Но надо обязательно снять соседний номер!
Мы вышли в коридор, проверили, какой номер находится по соседству, затем спустились к администратору, и я выложил ещё много денег, сняв тот номер на пятницу и субботу. Влад забрал ключ, хлопнул меня по плечу и помчался заниматься делами. А мне надо было ехать в видеосалон и помогать Сане — один он еле справлялся.
Выйдя на улицу, я сел на Харлей, завёл мотор и поёжился от холода. Даже постоянное укрепление тела уже не помогало — мороз пробирал. Нет, всё-таки надо думать о покупке машины.

Глава 14

Утро субботы началось для меня со звонка на спутниковый телефон. Поднеся аппарат к уху, я произнёс хриплым после сна голосом:
— Слушаю.
— Игорь Васильевич, — донёсся из трубки голос Никитиной. — Доброе утро, звоню, чтобы сообщить: в понедельник состоится первое заседание суда. Вчера назначили дату, но я узнала лишь поздно вечером, когда приехала в контору и увидела письмо. Вот с утра сразу вам позвонила.
— Есть вероятность, что я не успею к понедельнику, — сказал я. — Сами знаете, с чем.
— К понедельнику и не нужно, — успокоила меня адвокат. — Всё это нам понадобится не раньше третьего заседания. А то и позже. Так что время ещё есть, но его совсем немного.
Это обнадёживало.
— К третьему обязательно будет, — пообещал я. — А во сколько состоится заседание? Я хочу присутствовать.
— К сожалению, это исключено. Слушание будет проходить в закрытом режиме, всё-таки в деле фигурирует военный объект, и оно, возможно, связано с государственной тайной, — возразила Никитина. — Прийти вы, конечно, можете, но к концу — чтобы узнать, чем слушание закончилось.
— Так и сделаю, — согласился я. — Спасибо, Арина Андреевна.
— Пока что не за что. До понедельника, Игорь Васильевич.
Я положил трубку, потянулся и вздохнул. День предстоял непростой, от него зависело очень многое, и очень не хотелось облажаться.
Поднявшись с кровати, я отправился приводить себя в порядок. Пора было выдвигаться в «Империал». Влад наверняка там сидит, вряд ли друг захотел бы покинуть отель, когда в его распоряжении такой номер.
Наскоро перекусив кофе и бутербродом, я оделся в свой приличный костюм и вышел на улицу. Дрянная погода снаружи заставила меня вызвать такси, ехать в ливень на мотоцикле было бы крайне глупо. Номера диспетчерских служб у меня имелись, и мобильная связь тоже, поэтому я сделал вызов, и, дождавшись машину, нырнул в салон.
Поздоровавшись с шофером, я назвал адрес. Водитель окинул меня взглядом, усмехнулся и тронулся с места. Не каждый день, похоже, к нему садятся молодые люди из откровенно средних районов, желающие проехаться до дорогущего отеля. Впрочем, всю дорогу он молчал — то ли за ночь вымотался, то ли утром ещё не до конца проснулся. В любом случае я тоже не был настроен на диалоги за жизнь, поэтому до отеля ехали замечательно — молча.
— Сдачу оставьте себе, — сказал я, передав шоферу несколько бумажек. — Удачного дня!
Я уже выбрался наружу, когда услышал ответное пожелание:
— И тебе, парень!
Да уж, удача мне точно не помешает.
Когда я вошёл в отель, огромные часы в лобби показывали десять пятьдесят пять. Я сразу же направился к лифту, по пути отметив, что у стойки стоит мой знакомый жадный до денег администратор. Не то чтобы мне ещё нужна была его помощь, но мало ли что — поэтому хорошо, что в этот день дежурит именно он. Лишним не будет.
Влад должен был сдать напичканный оборудованием номер не позже полудня, чтобы к часу дня его подготовили к заселению новых гостей; но, скорее всего, друг не стал тянуть до последнего, поэтому я сразу же направился в номер соседний с боярским. И оказался прав: едва я постучал в дверь, как Влад её отворил.
— Здорово! — сказал я, входя в номер. — Как успехи?
— Гарик, я тоже хочу себе такую ванну! С гидромассажем! — выпалил друг вместо приветствия.
— Но ты ведь не только ванну принимал всё это время? — поинтересовался я.
— Нет, конечно, я ещё камин разжёг, — пошутил друг, но быстро понял, что мне не до шуток, и добавил: — Я всё поставил, всё работает. Ключи уже сдал.
— Точно работает? — уточнил я. — Проверил?
— Обидные вещи говоришь, — насупился друг. — Пойдём, покажу!