Артефакт 002 - 17 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Артефакт 002

16:31

Артефакт 002

***

Глава 3

Несколько дней спустя
Я закрыл молнию на рюкзаке и ещё раз прошёлся по карманам куртки, проверяя, всё ли собрал. Уже завтра мне предстояло отправляться в академию. Документы у меня были в порядке, магический дар определён, аттестат в лицее выдали. Оставалось самое простое — прибыть вовремя на вокзал, отметиться в списках сопровождающего офицера да сесть в вагон.
К счастью, семью я мог оставить без особых переживаний.
Со дня смерти императора отец больше не пил. Видимо, его сильно впечатлила картина, как собственный сын хлещет водку целыми стаканами. Конечно, Василий Петрович замкнулся и был хмур, но от этого у него проблем со здоровьем не возникало. Да и не маленький он мальчик, взрослый уже мужик, переживёт.
Маму больше заботило, чего ждать теперь. И думается мне, она уже давно была готова к чему-то подобному. Недаром постоянно твердила, что ничем хорошим это дело не закончится. Какие-то запасы денег у неё нашлись в шкафу под простынями, да и на накопительный счёт она откладывала каждую неделю по небольшой сумме. В общем, несмотря на то, что батя зарабатывал больше матери, основной семейный бюджет оказался именно в её руках.
Единственное, жалко было оставлять сестрёнку. Как ни крути, а что Василий Петрович, что Наталья Вячеславовна — взрослые люди, они точно справятся, что бы ни произошло. А вот Катя — мелкая ещё, кто её защищать будет в моё отсутствие?
Да и к тому же, если Василия Петровича и Наталью Вячеславовну мне теперь было сложновато воспринимать как полноценных отца и мать, то Катя — это другое. Эта малявка была моей настоящей сестрой, и тут никаких сомнений быть не могло. Я любил её, заботился о ней и защищал с того самого дня, как её мелкую привезли из роддома. И теперь она даже для Игоря Хоромова была самым родным и близким человеком на свете.
Но тут я поделать уже ничего не мог. Единственное, что можно было сделать в моих силах сейчас — ехать в академию и получать образование.
— Игорь, пора обедать, — услышал я голос матери из-за двери.
Оставив вещи в покое, я вышел из комнаты и направился в ванную. В зеркале над раковиной рассмотрел себя очень внимательно. Игорь Хоромов не был похож внешне на Игоря Воронова. Хоромов был черноволосым, широкоплечим и коренастым, ростом чуть выше среднего, а Воронов — высоким стройным блондином спортивного телосложения.
Первые дни после инициации, увидев своё отражение в зеркале, я терялся от чувства, будто это не моё лицо. Но сейчас все последствия прошли. Я больше не метался между двумя жизнями, вполне осознавая себя единым целым. Правда, теперь, с учётом вернувшихся старых привычек и понятий, мне моё тело казалось немного худощавым, хотя раньше я этого не замечал. Но это было дело поправимое — в военной академии явно имелся спортзал.
Помыв руки перед едой, я подмигнул собственному отражению и прошёл на кухню. Мрачный отец уже размешивал ложкой сметану в тарелке с борщом. Мать поставила передо мной тарелку, в которой над овощами возвышалась мозговая косточка.
На отдельном блюдце лежали уже почищенные зубчики чеснока и серый хлеб.
— Приятного аппетита! — произнесла мама, садясь рядом.
Сестры дома не было — сидела у одноклассницы, подтягивая физику. Так что ели мы втроём под мерный бубнёж телевизора.
Забросив зубчик чеснока в рот, я нагрёб полную ложку гущи. Мать готовила просто восхитительно, так что каждый приём пищи для меня превращался в настоящий праздник живота. И было печально от мыслей, что в академии меня вряд ли будут так вкусно кормить.
— Вот, по чему я точно буду скучать, мам, — сказал я, прожевав первую порцию борща. — Так это по твоим коронным блюдам. Сомневаюсь, что в академии кто-то будет готовить хотя бы приблизительно так же хорошо, как и ты.
Мама зарделась от удовольствия — каждой хозяйке приятно, когда её готовку хвалят.
— Ну ничего, не едой единой, — заметил отец. — Зато образование получишь и профессию. Даром научишься пользоваться. А после окончания академии ещё и назначение получишь по распределению.
Это да, так оно и было. Но до этого нужно ещё дожить и доучиться.
— Хоть что-то хорошее в том, что из Афганистана убрали наши войска, — сказала мать, глядя на меня с любовью. — Туда теперь точно служить не пошлют после выпуска.
В мире Игоря Хоромова тоже был свой Афганистан. И оказаться в его здешнем аналоге желания у меня не имелось. Судя по тому, что я знал о событиях в этой стране, наличие магии лишь увеличивало количество жертв с обеих сторон конфликта, но никак не изменило самой истории.
— … обращение Бориса Николаевича, князя Новгородского… — сообщил диктор, прежде чем на экране загорелось изображение Кремля, и мы все обратили внимание на телевизор.
— Опять что-то случилось, — недовольно произнесла мать, откладывая ложку. — Вася, ешь давай!
— Ем, Наташ, ем, — ответил отец, запуская ложку в тарелку, но при этом кося глазами в сторону телевизора.
— Дорогие жители Российской Империи! — заговорил пухлый князь с густой седой шевелюрой на голове. — После скоропостижной кончины государя императора прошло уже несколько дней. И мы рады сообщить, что все причастные к гибели Михаила Романова найдены, пойманы и вскоре будут преданы суду.
Отец заметно расслабился. Новость его однозначно порадовала. А вот я подумал в первую очередь о том, что обычно в таких случаях награждают непричастных и наказывают невиновных. Кого бы там Новгородский князь ни поймал, вероятнее всего, под соусом убийства императора самые влиятельные люди Российской Империи сейчас не поисками реального убийцы заняты, а сводят счёты с политическими противниками. И распределяют власть.
И я как в воду глядел.
— Так как государь император не оставил законного наследника, потребуется ещё некоторое время, чтобы определиться с тем, кто станет новым императором, — продолжил князь Новгородский. — На этот период в Российской Империи вся полнота власти переходит к Временному Правительству. В его состав вошли семь князей — семь самых верных соратников погибшего императора. Вместе мы не дадим пострадать интересам государства и защитим Отчизну от любой возможной угрозы. Однако, как показало следствие, убийца императора был связан с партией народовольцев. В связи с этим на время действия Временного Правительства в стране официально запрещены любые политические партии. Запрет продлится до особого распоряжения.
На минуту на кухне повисла тишина, которую прервал выдох матери.
— Началось.
Отец хотел было что-то ответить, но, видимо, понял, что сказать ему особо и нечего, и вернулся к своей тарелке, звеня ложкой о край. Я же наслаждался борщом, не думая о том, что решат наверху. Где Москва, а где моя семья? Главное, чтобы страну не развалили. То, что это дело «нехитрое», я знал не понаслышке.

* * *
Москва, Кремль
— Вы, Борис Николаевич, хорошо смотритесь в кадре, — потушив сигарету в пепельнице, произнёс князь Сибирский. — И надо признать, вовремя эти народовольцы подставились.
— Но-но, Илья Николаевич, — погрозил ему пальцем князь Новгородский, расстёгивая пуговицу на воротнике рубашки. — Постарайтесь избегать таких слов. Еще не хватало, чтобы нас посчитали причастными к убийству императора. И так, можно сказать, по краю прошли.
— Но ведь и так посчитают, — пренебрежительно махнул рукой Сергей Владиславович, князь Курляндский. — Но когда кому было дело до черни? Главное, что армия и спецслужбы в наших руках, и они не позволят таким крикунам мутить воду. Временное правительство — законное образование. Пока нет императора нам и править. Всё по европейским стандартам, ближайшие соседи нас поддержат. Я уже списался с британскими коллегами — когда император всё же будет избран, мы в обмен на его возвышение заставим подписать соответствующие документы. Абсолютная власть государя — это пережиток Средних веков, нас ждёт просвещённая парламентарная монархия.
— Погодите делить шкуру неубитого медведя, Сергей Владиславович, — вмешался в разговор четвёртый участник — Святослав Георгиевич, князь Уральский. — Российская Империя не место для наведения в ней английских порядков. У нас свой путь, своя история и своё место в мире. В первую очередь нужно не об одобрении других стран размышлять, а делом укреплять государство. Временное правительство — это, конечно, замечательно, однако одним своим существованием оно подрывает авторитет аристократического общества. Раз мы смогли заместить целого императора, что помешает мелким родам собраться вместе и занять положение старшего?
— Согласен со Святославом Георгиевичем, — кивнул Азамат Батырович, князь Туркестанский, чуть щуря раскосые глаза. — Власть мы, можно сказать, захватили. Пора подумать о том, как мы её удержим.
— Партии мы вывели из игры, господа, — вновь взял слово Борис Николаевич. — У каждого из вас есть влияние на младшие семьи. Призываю вас навести порядок на вашей территории и проследить, чтобы смуты на Руси не возникло. Азамат Батырович прав — нам нужно удержать власть. И сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в нашем праве распоряжаться Российской Империей.
— Кстати, об этом, — подал голос доселе молчавший Александр Васильевич, князь Хабаровский. — Как там наши великие князья?
— Племянники императора ещё не решили, как поделят власть, — отмахнулся в ответ Юрий Михайлович, князь Московский. — Каждый мнит себя императором, но договориться, кто им на самом деле станет, они не смогут. Уж я за этим прослежу.
— Что ж, раз Юрий Михайлович гарантирует нам невмешательство Романовых, предлагаю вернуться к списку дел на сегодня, — произнёс Борис Николаевич, поднимая со стола исписанный лист. — Реформы, господа! Как блюстителям традиций престола, нам необходимо хотя бы какое-то время поддерживать дела, которые начал Михаил Романов. Например, сокращение расходов на армию…

* * *
Екатеринбург. Воронов Игорь Васильевич
Уже под самый вечер в нашей квартире раздалась трель дверного звонка. Посмотрев в глазок, я открыл.
— Здорово, Сань, — отступив в сторону, чтобы друг вошёл в прихожую, сказал я. — Случилось что?
— Привет, Гарик! — произнёс Саня и после того, как мы обменялись рукопожатием, добавил: — Влад в больничку загремел. Поломали его сильно. Надо бы навестить.
Что ж, несмотря на вернувшиеся воспоминания прошлой жизни, Саня и Влад были моими друзьями. И хотя они оба ещё щеглы, по меркам прожитых мной лет, однако это мои друзья — верные и старые. Ну или относительно старые, с учётом последних событий.
— Только куртку захвачу, — ответил я и, открыв шкаф, загремел вешалками.
На звук вышла мать.
— Игорь, куда это ты на ночь глядя собрался? — спросила она, взглядом почти тут же найдя Саню. — О, Сашенька, здравствуй. Куда это вы?
— Да к Владу заглянем, тёть Наташ, — уклончиво ответил будущий юрист. — Мы ненадолго, верну вашего сына в целости и сохранности.
— Тебе, Саша, я доверяю, — со всей серьёзностью заявила мать. — Как Александр Витальевич поживает?
— Да нормально. Работает постоянно, сейчас у него дел прибавилось, — чуть улыбнувшись, ответил мой друг, пока я застёгивал куртку. — Передам от вас привет, когда домой вернусь.
— Обязательно, — кивнула мама, и мы вышли из квартиры.
Оказавшись в подъезде, Саня тут же вздохнул.
— Помнишь, я говорил, что этот Олег его до добра не доведёт? — спросил он, первым спускаясь по лестнице. — Похоже, я был прав.
— Что вообще известно? — спросил я, шагая следом. — Кто его поломал?
— Ещё ни хрена не понятно, — отмахнулся друг. — Я и сам-то узнал, потому что отцу рассказали. Мать Влада к нам прибежала, просила повлиять, чтобы «ублюдков, которые это с её маленьким сыночком сделали» обязательно нашли побыстрее.
Да уж, сыночек. Влад был почти двухметрового роста, с крепкой конституцией уличного спортсмена. И помимо того, что не скрывал своего магического дара, мог и руками кому угодно зубной забор поправить.
Мы добрались до остановки вовремя — автобус как раз показался из-за поворота.
— Разберёмся, Сань, не переживай, — сказал я, хлопнув искренне переживающего друга по спине.
Как ни крути, а Влад был горазд найти приключения себе на задницу. Он был смелым и отчаянным и пару раз впрягался и за Саню, и за меня, но вот шибко умным его, к сожалению, назвать было нельзя. Адреналинщик он первостатейный — вот это да, а вот головой работал он хуже, чем руками.
И я это теперь понимал только по той причине, что вспомнил себя прежнего. Так бы до сих пор был уверен, что Влад просто любит подраться без повода.
Знавал я парней, которые ради нового выплеска адреналина были готовы соваться в любую авантюру. Взобраться на Эверест без страховки? Легко! Прыгнуть с парашютом? Запросто! Погонять по встречной? Дайте две! И большая часть таких знакомых рано или поздно находили свой конец именно на этом пути — стараясь получить ещё капельку подобного кайфа.
Способность оценивать своё окружение по-новому, уже обладая жизненным опытом — полезная штука. То, что не увидит или не поймёт тот же Саня, я теперь мог щёлкать как орешки.
— Приехали, — подтолкнул меня к выходу из автобуса друг.
Влада положили в городскую больницу. Огромное шестиэтажное здание, в котором работали не только уже опытные доктора, но и студентов со всех медицинских вузов приглашали набраться опыта.
Двойные стеклянные двери были по-имперски огромными, но открывались легко. Ими же должны пользоваться люди больные, так что тут всё продумано.
Сразу же оказавшись в регистратуре, мы уточнили у скучающей тётки в белом халате, куда положили нашего друга и, никем не остановленные, прошли на четвёртый этаж — в отделение хирургии.
Что само по себе говорило о степени тяжести травм Влада. Ведь он уже был инициированным полноценным магом, изучающим заклинания. С сильным даром, к тому же. А чем сильнее дар — тем крепче организм. И чтобы такой шкаф, как Влад, угодил в хирургию, нужно было приложить усилий как минимум втрое больше, чем против обычного человека.
Так как в городской больнице обслуживали только мещан, благородные здесь появлялись только в качестве персонала. И палаты, соответственно, тоже были общими — для второго по численности сословия разумное ограничение. Когда тебе нужно положить на койки несколько миллионов человек, приходится экономить пространство. К тому же сильных целителей было в мире мало, они нарасхват, так что ничего удивительного в том, что простым людям приходилось лечиться обычными средствами, не было. То есть пациенты могли заехать не на один день, а на несколько месяцев.
Влад, однако, лежал в палате без соседей. Друг валялся на железной кровати, заправленной казённым бельём, и слушал радиоприёмник, стоявший на прикроватной тумбочке. Ни о каких телевизорах в палатах, разумеется, речи не шло.
Саня постучал костяшками пальцев по косяку, привлекая внимание, и Влад открыл глаза. Ну, насколько ему позволяла гематома, превратившая лицо молодого любителя приключений в серо-бурую мешанину мяса и костей. Узкие щёлочки глаз слезились, нос был чуть повёрнут — явно сломан.
— Здорова, пацаны, — хрипло, с трудом продавливая слова сквозь капу во рту, произнёс болезный. — А вы чего?
— Здоровей видали, и те убегали, — ответил Саня, плюхаясь на соседнюю кровать и прикручивая громкость радио.
— Кто тебя так? — спросил я, опускаясь на жёсткий матрас рядом с Саней.
В зад тут же уколола пружина. Да уж, представляю, как тут больным после операций отлёживаться приходится.
Вытащив из-под застиранной почти до дыр простыни правую руку, уложенную в гипс, Влад потёр кончик носа.
— Подрался немного, — ответил он, глядя на нас. — И не смотрите на меня так, я своего оппонента так отделал, он теперь вообще, поди, в реанимации валяется.
— Уголовка тебе светит в таком случае, — недовольно покачал головой Саня. — Влад, ну ты…
— Не накатает он заяву, — затянул Влад. — Всё по-честному было. Кто победил — тот и прав.
— Завязывал бы ты с этой хренью, — заметил я. — Сколько у тебя костей сломано?
— Нос доктор обещал поправить, — ответил тот. — Ну и лучевая кость треснула серьёзно. Но через пару недель уже будет намного лучше. Ты же знаешь, Гарик, я сильный, на мне, как на собаке всё заживает.
— Мозги бы у тебя так прирастали, — проворчал Саня. — Кто это был, Влад? Нам-то ты можешь сказать? Клянусь, отцу рассказывать не стану.
Влад шумно потянул носом. Судя по звуку, воздух почти не проходил.
— Да всё нормально, пацаны. Я сам разобрался.
— Кто? — повторил я вопрос Сани.
— Да там, — чуть замялся Влад, отводя взгляд. — В общем, Олег познакомил меня с одними людьми. Ну и вот…
— Ну, круто, — вздохнул я, отряхивая штанину от несуществующей пыли. — Завязывай с ним общаться, Влад, он тебя до добра не доведёт.
— Там бабки, Гарик, — возразил израненный друг. — И большие. Я ж не дурак просто так драться.
— Угу, — хмыкнул Саня, после чего повысил голос: — На бои он записался, Гарик! На бои! Да ты, дурак! Куда ты полез нахрен?! Влад, не будь идиотом! Там, где большие бабки и драки — всегда криминал! Это я тебе, как почти прокурор, говорю. Не дай Бог, тебя примут на очередном рейде. Или убьёшь кого-то случайно.
О подпольных боях в этом мире я не слышал. Зато представлял, как они выглядели в моей прошлой жизни. И Саня был прав — ничем хорошим такие истории не заканчиваются.
— Влад, ты уже большой мальчик, — произнёс я, когда молчание затянулось. — Своя голова на плечах есть. Думай, куда тебя втягивают.
— Я всё понимаю, пацаны, — попытался отвернуться тот, но загипсованная рука не позволила. — И всё решил.
Мы оба знали, если уж друг так говорит, переубедить его невозможно. Дерьмовая черта характера, не одну судьбу поломала. Но таков уж Влад.
В этот момент в палату заглянул хмурый мужчина в белом халате.
— Так, а что это у нас здесь? Господа, время приема посетителей окончилось, — произнёс он требовательным тоном. — Прощаемся и на выход!
— Ну тогда мы пошли, — подвёл итог Саня, после чего хлопнул себя по коленям и встал. — Поправляйся, дружище!
Уже оказавшись на улице, Саня с ненавистью пнул мусорную корзину. К счастью, она была приварена и никак на попытку вандализма не отреагировала.
— Дебил, — проворчал Саня.
— Дебил, — согласился я. — Но он наш дебил. Ты присматривай за ним по возможности. Я-то завтра уеду.
— Присмотрю, Гарик.
Больше ни слова не говоря, мы отправились домой. Меня ждала последняя ночь в родном доме перед отправкой в военную академию. И хотелось бы провести ее в кругу семьи. Ведь семья — это главное!

***

Глава 4

Новосибирская военная академия имени Н. Н. Раевского, Воронов Игорь Васильевич
До академии от вокзала нас доставили автобусом. Всего набралось с десяток курсантов — все прибыли из Екатеринбурга. Парни ничем не выделялись, так что сопровождающему нас прапорщику даже голос повышать не приходилось.
Сама академия занимала внушительную территорию за городской чертой Новосибирска. И, по сути, являлась небольшим анклавом, полностью посвящённым воспитанию будущей элиты русской армии — боевым магам.
Ещё только подъезжая к будущему месту жительства, я оценил возведённые на территории укрепления и целые тренировочные кварталы, имитирующие городскую застройку. С первого взгляда было ясно — устройство модульное, и его легко можно разобрать, чтобы воссоздать нужную обстановку.
Никаких ярких вспышек магии и прочих чудес на территории академии заметно не было, что неудивительно — студенты уже отучились и сдавали экзамены, а слушатели подготовительных курсов пока ещё не начали грызть гранит науки.
— Выходим из автобуса и сразу строимся! — объявил прапорщик, когда машина въехала на территорию, и за ней закрылись автоматические ворота.
Достав сумки, мы вышли на свежий воздух. После душного автобуса, пропитанного ароматами солярки и черт знает чего ещё, просто дышать полной грудью — уже казалось сущим наслаждением.
На то, чтобы занять своё место, у народа ушло порядка минуты. Всё это время прапорщик с капитаном ждали, когда же молодёжь закончит. Я успел не только встать куда надо, но и осмотреться.
По периметру академии находились вышки с прожекторами и пулемётными точками. Поверх стены — колючая проволока, судя по предупреждающим табличкам, ещё и с электричеством в качестве горячего сюрприза для самовольщиков. Серьёзный подход к дисциплине — выйти можно только через главные ворота.
— Курсанты! Равняйсь! — скомандовал прапорщик, после того, как все наконец-то построились. — Смирно!
Убедившись, что мы стоим более менее нормально, прапорщик обратился к вышестоящему по званию:
— Курсанты подготовительных курсов прибыли, господин капитан!
Капитан слегка кивнул прапорщику, оглядел нас не особо приветливым взглядом и скомандовал:
— Вольно!
Мы расслабились, хотя не сказать, что до этого кто-то сильно уж тянулся перед начальством.
— С этого дня вы попадаете ко мне в непосредственное подчинение, — обведя нас внимательным строгим взглядом, произнёс капитан. — Меня зовут Верещагин Сергей Валерьянович. Обращаться ко мне следует только «господин капитан». Для лиц неблагородного сословия также приказом императора Павла Романова дозволяется к старшему по званию, если он дворянин или аристократ, обращаться «ваше благородие». Ваши имена мне известны, но запоминать я их не собираюсь. В течение следующих трёх дней как минимум половина из вас отправится домой под юбку к мамочке, плакаться о том, как тяжела солдатская лямка. Устав академии вы получите вместе с вещевым довольствием. Личные вещи на территории академии вы обязаны сдать на хранение. Доступ к ним вам будет возвращён в случае заслуженной увольнительной, либо при отчислении. Устав соблюдать я требую сурово, после первого же нарушения курсант перестаёт быть таковым и возвращается домой. Куда, господин прапорщик?
Наш сопровождающий тут же ответил:
— Под юбку к мамочке, господин капитан!
— Так точно, — довольно кивнул Верещагин. — А теперь, курсанты, запомните следующее. Несмотря на то, какие у вас будут успехи в учёбе, вы ещё не курсанты нашей славной академии. И хоть мы вас так будем называть, формально вы лишь слушатели подготовительных курсов! И потому отношение к вам будет особое. Пока вы всего лишь претенденты на звание студента нашей академии, никаких поблажек, снисхождения или особой бережливости не ждите. Отвечая на незаданный вопрос, скажу: по армейской неофициальной иерархии вы ещё даже не духи. Потому запомните — устав регламентирует всё. Устав — ваш единственный друг и надежда, он ваша опора и ваше спасение в этих стенах. Если старшие по званию будут вас проверять, всегда руководствуйтесь уставом. Незнание устава на второй день после прибытия — отчисление. Вопросы есть? Вопросов нет!
Да уж, строго тут встречали новичков. И если для меня это казалось само собой разумеющимся, и не грозящим проблемами, то остальные курсанты, очевидно, к столь резкой смене обстановки оказались не готовы. Впрочем, боевые маги, которых здесь обучают, это не кисейные барышни. С прошлой жизнью было не сравнить, там-то магии вообще не было, а здесь чародеев пихали в самые горячие точки. Потому как один хорошо обученный маг может стоить и полка, и дивизии.
— Взять сумки и следовать за мной, курсанты! — приказал капитан. — Получаем довольствие и идём в казарму, где вы проведёте следующие три месяца перед зачислением. Но, как я уже сказал, зачислены будут не все, а лишь те, кто докажет, что достоин этого.
Местный каптёр, тоже в звании прапорщика, выдавал каждому курсанту два комплекта формы — парадную и повседневную. Все наши размеры уже давно были получены академией, так что накладок с этим не было.
Вещи, кстати, оказались очень качественными. Я прямо не ожидал, памятуя, как одевали рядовой состав в моей прошлой молодости. А здесь, только взяв в руки форменные брюки, я уже ощутил себя частью элитных войск. Да что уж там, в прикиде подобного качества не стыдно и в дорогом ресторане сидеть, не то что по полигону бегать.
— Вещи зачарованы от грязи и мелких порезов, — механически повторил уже в который раз прапорщик, вручая мне комплект. — Подзаряжать будете сами после соответствующих уроков. В случае порчи — за новым к своему куратору.
Худой, высокий парнишка в звании ефрейтора в это время сортировал наши сумки. На каждую вешалась наклейка с указанием имени и фамилии, а все карманы опечатывались специальной бумагой, которую курсант предварительно сам пометил своей подписью — чтобы не было претензий, что кто-то рылся внутри в отсутствие хозяина.
— Курсанты, в казарму, — велел капитан, как только мы закончили возиться с вещами.
А пока мы шли по территории, Верещагин решил внести ещё немного ясности:
— Сейчас вы выберете себе койки. К каждой из них прикреплена своя тумбочка. Внутри неё находится ваша копия Устава военной академии, — произнёс он. — Сегодня никто вас дёргать не станет, перемещаться по внутренней территории вы можете свободно. Куда вам нельзя — вас не пустят. Осмотрите территорию, выучите устав. Не забудьте надеть форму — гражданскую одежду сдадите сюда же, прапорщику Находке. Времени у вас на это — до ужина, который начнётся ровно в девятнадцать тридцать.
В этот момент мы, наконец, добрались до казармы.
Представляла она собой одноэтажное строение с высокими, узкими окнами, на ум тут же пришло слово «бойница», но вряд ли кто-то всерьёз планировал сидеть в казарме и отбиваться от врага. Оружия-то всё равно там не будет — оно в арсенале, который стоял чуть в стороне.
— Всё, свободны! — приказал капитан, остановившись у входа в казарму.
Наш автобус не был первым, кого привезли в стены военной академии. Так что в жилом помещении, которое освободили специально для нас, уже находилось несколько человек. А кроме того, судя по бардаку на койках, помимо них имелись и отсутствующие. Общим счётом человек около двадцати, не считая курсантов из Екатеринбурга.
Но выбрать койку можно было без проблем — их здесь под сотню имелось. Со вторым ярусом, само собой.
— О, новички, — произнёс курсант, сидящий практически у самого входа. — Откуда будете?
— Из Ебурга, — ответил ему кто-то из моих соседей.
— А мы омские!
Я окинул помещение взглядом и выбрал угловое место. Так, чтобы ко мне нельзя было подобраться со всех сторон. Два края двухъярусной кровати упирались в стену. Как по ночам могут устроить «тёмную» новоприбывшим, я ещё по прошлой жизни помнил.
Тумбочка была относительно новой, даже лак не затёрся, а самое интересное — с кодовым замком, пароль к которому пока что не был установлен. Я вытащил устав и, не обращая внимания на трёп остальных пацанов, быстро пробежался взглядом по тексту. Зубрить его смысла не имело — ничего особо нового там я не увидел, отличия от моей прошлой жизни, судя по всему, были лишь в части, касающейся благородных.
Драки между учащимися были строжайше запрещены. И хотя это наверняка не мешало дедовщине, если попадёшься — сразу вылетишь из академии. Но были предусмотрены поединки. Разумеется, проводить их можно было исключительно на предназначенной для этого арене, под присмотром руководителя или куратора и с согласия сторон.
Для благородных были ещё доступны дуэли, но это уже совсем другая история. Поединок проводился в первую очередь для отработки навыков — даже в ситуации, когда курсанты просто выясняли при помощи поединка отношения, формально это считалось всего лишь особым видом тренировки. А вот у дуэли задача была иной — сатисфакция за нанесённое оскорбление. Но так как я дворянином не был, меня касалась лишь та часть устава, где оговаривались поединки.
Быстро переодевшись, я сложил одежду, в которой приехал, на койке. До ужина оставалось ещё порядочно времени. Так что я прихватил вещи и пошёл обратно к прапорщику Находке.
Во внутреннем дворе академии постепенно становилось всё больше народа. Парни в форме то ли с занятий возвращались, то ли просто гуляли по территории. Впрочем, может быть, их просто в другой казарме размещали.
Вернувшись к своему месту, я обнаружил на соседней койке худощавого паренька. Выглядел он при этом так, как будто стоял над обрывом и собирался с него сигануть.
— Здоров, сосед, — сказал я, открывая тумбочку.
— Привет, — вяло отозвался тот.
Я вновь вытащил книжечку с уставом и сел на свою койку, чтобы почитать. А сосед забрался на свою с ногами и притих. Я листал страницы, не столько читая, сколько дожидаясь ужина. Второе прочтение никакой новой информации не добавляло, но заняться было нечем. Не по территории же бегать, вынюхивая, где здесь что находится. Всё равно нас со всем обязательно познакомит Верещагин.
— На ужин идёшь? — спросил я соседа, когда время приблизилось к последнему приёму пищи.
— Да, иду, — равнодушно ответил тот.
— Как звать тебя, горемыка?
— Григорий, — представился парнишка. — Орешкин.
— Воронов Игорь, — ответил я, протягивая ему руку. — Можно «Гарик».
За это время в казарме народа существенно прибавилось. Везли из разных городов, и сразу по десятку-другому курсантов. Выходило, что совсем скоро такими темпами нашей казармы не хватит, чтобы всех вместить.
На улице посвежело. Лето, похоже, не собиралось жарить как следует. Солнце хоть и светило, но особого тепла пока ещё не было. К счастью, выданная форма компенсировала неприятные ощущения.
В столовой нас уже ждали накрытые столы. Никакого принуждения садиться в определённое место не наблюдалось. Господ офицеров заметно не было, поэтому я предположил, что у них отдельная столовая. Хотя пара реальных мордоворотов в углах помещения с погонами ефрейторов имелась — не иначе как для пресечения недостойного поведения.
Мы с Гришей уселись за первый же свободный стол и приступили к трапезе.
Подавали перловую кашу, густо приправленную сливочным маслом и тушёнкой. Мяса было немного, но волокна попадались часто. К тарелке с кашей полагался стакан горячего чёрного чая, кусочек сливочного масла и хлеб.
Не обращая внимания на окружающих, я сосредоточился на еде. Как бы там ни было, а до половины девятого утра нас кормить больше никто не станет — распорядок дня в академии был расписан на первой странице устава.
Народ вокруг тем временем, видимо, не проникся серьёзностью предупреждений. Не успел я доесть и половину порции, а один из мордоворотов уже тащил какого-то парня из столовой, заломив ему руки. Наглядная демонстрация, что шутки кончились.
В столовой установилась тишина… Которую я тут же прервал, помешивая ложкой сахар в чае. Народ ожил, продолжил есть молча.
— Закончить приём пищи! — раздался командирский голос Верещагина. — Курсанты, покинуть столовую!
Судя по печальным вздохам, многие доесть не успели. Но это их проблемы — в большой семье фейсом ноу клац-клац. В военную академию приехали учиться или где? Меньше надо по сторонам смотреть — быстрее ложкой работать. Вдруг война, и кто тогда тебе доктор, что ты доесть не успел?
Мы с Орешкиным покинули столовую в числе первых. И не спеша шагали в сторону казармы. Наконец, мне надоела его тухлая физиономия, и я решил спросить:
— Ну что у тебя случилось, Григорий? На тебе лица нет, мне аж чай чуть поперёк горла не встал, так на тебя смотреть горько.
Паренёк тяжело вздохнул.
— Готовлюсь получать люлей, — признался он после короткой паузы.
— В смысле? — не понял я.
— Мне тут заявили, что я должен заправлять койки второкурсникам. Ну а я, разумеется, делать этого не буду. Ну и вот…
Григорий развёл руками и горько усмехнулся. А я подумал, что пацан-то не промах. С характером — не прогнулся, а был готов отстаивать своё достоинство. И несмотря на то, что шансов у него немного, Орешкин не выглядел испуганным. Похоже, он не боялся драки, не боялся быть избитым — ему просто этого очень не хотелось. И это было логично — кому такое понравится?
— Ладно, не дрейфь, порешаем, если что, — хлопнул я его по плечу. — Давно ты вообще здесь?
— Два дня.
— И что, много здесь таких, неспособных койку самостоятельно заправить?
— Достаточно. Тут же в основном аристократы учатся. А для простых людей — квота всего десять процентов на все курсы. Так что тебя тоже вряд ли ждёт другое отношение.
— А мне отношения с ними не нужны, Гриша, — серьёзно заявил я и демонстративно поправил ремень. — Я как-то отношения привык строить с женщинами. Только вот мне непонятно, что здесь второкурсники делают в июне?
— Экзамены сдают, — ответил Орешкин. — Хвосты подбивают, у некоторых практика. До начала июля некоторые будут здесь ошиваться.
— Ясно-понятно, — сказал я и решил перевести разговор в другое русло: — А давай-ка, лучше на спортивную площадку заглянем, сейчас как раз свободное время.
— Пошли… — согласился Орешкин.
Площадка порадовала — современный комплекс для занятий спортом на открытом воздухе. Множество тренажёров под отдельной крышей — выбирай, чем заниматься, практически на любой вкус.
Спортсменом я никогда не был, так, баловство в лесенку во дворе — не в счёт. Хотя знавал парней, которые увлекались тяжёлой атлетикой и фанатели от бодибилдинга. Мне идея превращаться в гору мышцы никогда не нравилась. Но то было на гражданке — в военной академии немного поднабрать массы не помешало бы.
Простой разминочный комплекс я выполнил без особых проблем — и тело молодое, и сам по себе я кое-что мог. А вот Орешкин, послушно переходящий от снаряда к снаряду вслед за мной, явно не справлялся.
Да уж, не повезло пацану в военку зачислиться. Его здесь точно сожрут.
— Как ты вообще в военную академию попал? — спросил я, глядя за тем, как мой сосед болтается на турнике, изображая глисту.
Впрочем, надо признать, Орешкин не сдавался, а действительно пытался поднять подбородок выше перекладины.
— Отец отправил, — признался Григорий, спрыгнув на землю. — Оплатил учёбу, и вот…
А парень-то с золотой ложкой родился, раз его батя мог себе позволить купить сынишке место в военной академии для одарённых. Мой вот, несмотря на достаточно высокую должность при заводе, не мог, даже если бы всю зарплату откладывал три года. Но вот только зачем Орешкина сюда отправили? Ну не был он похож на потомственного военного.
— Отец военный? — спросил я, заранее зная ответ.
Григорий отрицательно завертел головой.
— А тебя, значит, решил сделать военным?
— Да там долгая история, — отмахнулся Орешкин, всем своим видом показывая, что эту тему он развивать не хочет.
— Ладно, пойдём, что ли, — махнул я рукой. — Чует моё сердце, нас здесь на этой площадке загоняют.
Гриша спорить не стал, и мы направились обратно. Постепенно становилось заметно прохладнее, но ничем, кроме головы, я этого не ощущал — форма отлично держала как тепло, так и холод. Удобная всё-таки штука.
Пока мы шли по территории академии, я заметил, что вокруг стало совсем мало людей. А когда мы подобрались к казармам, в которых разместили курсантов, все посторонние исчезли.
Уверен, это неспроста. Я нутром почуял — засада какая-то заготовлена.
— Орешкин, ты ли это? — нахальный голос раздался за нашей спиной, и его поддержали ещё два — угодливым смехом.
Гриша напрягся и побледнел, и я понял, что он прекрасно опознал голос наглеца. Обернувшись, я взглянул на троицу студентов второго курса.
— Куда спешите, молодые? — спросил второкурсник.
— Устав военной академии предписывает вам представиться, — произнёс я, глядя прямо в глаза наглецу.
Пацаны девятнадцати лет — типичный мажор и два его подсоса. И если парочка шестёрок при холеном пареньке выглядела бледно, то сам заводила явно был из аристократической семьи. Слишком породистое лицо, слишком нестандартный облик. По одному взгляду на него становилось понятно — это не обычный человек. И свойственные многим мажорам лишние пять — десять килограммов у парня имелись. И это было удивительно, ведь в академии уделяли много времени физической подготовке.
— Боярич Лисицкий, — процедил сквозь зубы мажор, подтверждая мою догадку.
— Воронов Игорь, — ответил я, чуть наклонив голову, соблюдая таким образом минимальные приличия.
Но добавлять «господин курсант» или «ваше благородие» я не стал. Оно, конечно, вроде бы и нарушение устава, но раз он представился как боярич, а не как студент второго курса академии Раевского, то и вести я себя с ним решил как с гражданским.
— Куда спешим, молодые? — повторил вопрос его благородие.
— Гуляем, — ответил я. — Бар ищем. Ты не в курсе, есть где поблизости?
— Шутник, что ли?
— Да кто ж шутит на такие темы? Так есть бар? Нет? Не подскажешь?
Вместо ответа он ударил. Не по мне — лишь сбил фуражку.
Я же даже дёргаться не стал во время удара, проводил взглядом головной убор и почувствовал, как по кончикам пальцев заиграла магия. А вот после еле сдержался, чтобы не заехать наглому мажору по роже.
Боярич Лисицкий гоготал, явно довольный собой. Его дружки глумливо поддерживали своего патрона. Застывший рядом Орешкин, кажется, был готов провалиться под землю — парню было явно неловко, что из-за него у меня возникли проблемы. Впрочем, это ещё неизвестно у кого они возникли.
И надо отдать ему должное — Григорий даже не подумал бросить меня одного. Он насупился и сжал кулаки, готовый драться. Умел ли — другой вопрос, но убегать он точно не собирался. И бледность его скорее была следствием стресса, чем страха.
Впрочем, мне было сейчас не до Орешкина. Надо было что-то делать с Лисицким — спускать такое дерзкое поведение мажору-аристократу я не собирался. И что самое обидное — я мог бы раскатать этого боярича как блин по плацу. Ничего бы он мне не сделал. Физически не смог бы. Я видел, насколько медленно он двигается — при желании я даже мог бы перехватить руку, которая сбила мне фуражку, вывернуть её и наподдать наглецу.
Но за драку с другими студентами мне грозило отчисление. Это и к бабке не ходи — боярич первым завопит о том, что простолюдин ему в морду дал. Побежит жаловаться, а его прихлебатели выступят свидетелями. Тоже, небось, благородные. А расстраивать родителей не хотелось. Но не оставлять же такую наглость без ответа. Не было у меня пиетета перед аристократами, тем более такими, как этот Лисицкий.
Я буквально на секунду призадумался, как лучше поступить: сразу пробить мажору двоечку в печень или всё же сначала плюнуть ему в ухмыляющуюся рожу, чтобы он ударил первый, а уж потом тогда можно было в ответ и не ограничиваться двоечкой. Но решение принять я не успел, так как за спиной раздался кашель. Я повернул голову и увидел нашего куратора.
— Что здесь происходит, курсанты? — спросил капитан Верещагин, появившийся как раз к вечерней поверке.
— Ничего, ваше благородие! — отрапортовал Лисицкий.
Капитан усмехнулся и посмотрел на меня.
— Ничего не происходит, ваше благородие! — сказал я.
— Твоя фуражка, курсант, лежит на земле, — заметил Верещагин. — Это, по-твоему, «ничего не происходит»?
— Ветром сдуло, ваше благородие! — ответил я.
— Допустим, сдуло. Но почему ты её не поднимаешь?
— Не успел! Разрешите поднять?
— Нехорошо обманывать куратора, курсант Воронов, — нахмурил брови капитан. — Я видел, как сдуло твою фуражку.
Лисицкий сразу же напрягся.
— Знаете, что может быть хуже курсанта, обманывающего куратора? — спросил Верещагин, обведя всех присутствующих насмешливым взглядом и остановив его на мне.
— Никак нет, ваше благородие! — ответил я.
— Курсант, который не может за себя постоять.
После этих слов Лисицкий расцвёл и снова принялся лыбиться. Почему-то он решил, что Верещагин одобрил его поступок. А впрочем, возможно, так оно и было.
— Собственно, я чего здесь хожу, — произнёс Верещагин, вынимая пачку сигарет и выбивая себе одну. — Ищу кого бы в наряд на ночь отправить на кухню. И думаю, курсант, который не может постоять за себя, вполне подходит на эту роль.
— Разрешите с вами не согласиться! — не выдержав, произнёс я.
— Не согласиться? — с издёвкой переспросил капитан. — Думаешь, не справишься с работой на кухне?
— Я про «не может постоять за себя».
— А разве это не так? — подкурив, уточнил Верещагин. — Тогда докажи мне обратное!
— Прямо здесь и сейчас?
— Я сделаю вид, что ничего не видел, если тебя беспокоит лишь это.
В это время боярич разве что за живот не держался — его это дико веселило.
— Ну, если разрешаете…
Я резко развернулся и ударил Лисицкого кулаком в нос. И судя по хрусту, явно сломал. Можно, конечно, было в челюсть или в живот, но слишком уж эта гнида мерзко ухмылялась.
Добивать боярича не пришлось. Бедняга схватился за лицо, взвыл и почему-то принялся прыгать.
А один из его дружков тут же бросился на меня. Смело. Но глупо. Ему досталось кулаком в живот и сразу же, на всякий случай, локтем по виску. И этот не прыгал. Сразу упал.
«Руки помнят», — подумал я, глядя, как бедняга лежит и даже не пытается подняться.
Третий второкурсник испуганно на меня посмотрел и немного попятился.
— Подай фуражку! — прикрикнул я на него.
Он быстро поднял головной убор с земли, старательно отряхнул и протянул мне. Я надел фуражку и… вспомнил про капитана. Да уж, увлёкся.
Верещагин смотрел на меня с удивлением. Гриша с восторгом.
— Прошу прощения, ваше благородие, — сказал я. — Но вы сами разрешили.
— Я тебе ничего не разрешал, — возразил Верещагин. — Я вообще только что подошёл. Хотел вам сказать, чтобы осторожнее были. Ветрено на улице, можно упасть и лицо разбить. Сильно. И смотрю, некоторые из вас уже упали. Но это не страшно. Ежели в результате несчастного случая разбили себе что-то или сломали, то надобно идти в медпункт и получить помощь. Это нормально. Тут часто падают и лица разбивают. Бывает, руки-ноги ломают те, кто спокойно ходить не научился.
Лисицкий намёк понял; он, бросив на меня ненавидящий взгляд, побрёл в сторону медпункта, держась за нос. Дружки отправились было за ним, но капитан крикнул:
— Курсанты Коновалов и Жигунов, а вы куда собрались?
— В медпункт, ваше благородие, — ответил тот, которому я ударил в живот и по виску локтем. — Голова сильно болит.
— Хорошо, Жигунов, идите, — разрешил ему Верещагин, после чего обратился к Коновалову: — А на тебя, курсант, у меня другие планы.
— Планы? — удивлённо переспросил второкурсник.
— Я же сразу сказал, что ищу, кого бы в наряд отправить, — оскалился капитан. — Вот ты и пойдёшь.
— Но почему я? — возмутился Коновалов.
— Желаешь, чтобы я объяснил?
— Никак нет, ваше благородие.
— Тогда шагом марш в столовую! А ты Орешкин, — капитан переключился на Гришу. — Иди почитай устав перед сном.
Гриша быстро убежал, а Верещагин, дождавшись, когда мы с ним останемся вдвоём, произнёс:
— Молодец, Воронов. Это, конечно, было глупо, но красиво. Не ожидал.
— Так ведь не было других вариантов, ваше благородие. Вы же сами всё видели.
— Видел. И ещё вижу, что парень ты неглупый, но поступок совершил, мягко говоря, неумный.
— А как бы вы поступили на моём месте? — спросил я, чем застал капитана врасплох, такой наглости от курсанта он не ожидал.
— Как бы я поступил? — переспросил Верещагин, усмехнулся, медленно затянулся, так же медленно выпустил дым и добавил: — Да так же.
После этого капитан сделал ещё одну затяжку и сказал:
— Ладно, Воронов, не переживай. На моей памяти ещё ни одного простолюдина из академии не исключали за то, что он аристократу морду набил. Но, выходя за ворота академии, будь осторожен. Лисицкому здесь даже на тренировочных спаррингах все поддаются, очень уж он говнистый и злопамятный, и семья у него, скажем так, со странностями.
«Нормально так на спортивную площадку сходил, — подумал я. — Умудрился сломать нос самому говнистому мажору в академии».
— Проблем ты, конечно, нажил, но, считай, в первый же день стал героем академии — самому Лисицкому морду разбил! — довольно своеобразно подбодрил меня капитан. — И мой тебе совет: держись теперь до конца, раз уж полез на рожон.
Верещагин затянулся и ушёл, а я посмотрел на костяшки пальцев, которые довольно сильно болели — кожу с них я содрал до крови. Помнить-то руки помнили, но кулаки к возвращению таких воспоминаний были не готовы. Кулаки надо было набивать.

* * *
...

Глава 5

Привычка вставать раньше, чем сестра заглянет ко мне в комнату, никуда не делась. Вот только теперь вместо Кати в казарму заглянул высокий жилистый сержант в униформе военной академии.
— Курсанты, подъём! — заревел сержант, напоминая турбину самолёта.
От его голоса, казалось, расходились зримые звуковые волны голубоватого цвета. Сержант, похоже, для пущего эффекта использовал заклинание, усиливающее голос. У нас в лицее таким пользовался заместитель директора по воспитательной работе.
Откинув пустой пододеяльник, которым укрылся ночью, я стал надевать форму. Рядом зашевелился кокон простыни — Орешкин, похоже, не привык к столь ранним подъёмам. Пришлось толкнуть его, чтобы не проспал.
— Строимся! — последовала новая команда сержанта, и он покинул помещение.
Побудка в семь утра пагубно сказалась на тех курсантах, кто ещё не привык к мысли о своём фактически военнообязанном положении. Исключением стали лишь несколько человек, так что на построение перед зарядкой вышли не столько курсанты, сколько неорганизованная толпа.
Капитана не было, за него на слушателей подготовительного курса орал всё тот же сержант — сотрудник академии. И он же вёл утреннюю зарядку, от которой у большинства парней языки висели на плечах.
При этом было прекрасно заметно, как сильно выделяются на фоне простолюдинов некоторые отпрыски действительно благородных фамилий. У курсантов из числа этих аристократов выносливости было больше, и в целом можно было смело сказать, что готовили их куда лучше, чем нас.
Хотя и в нашем лицее физической подготовке уделялось немало времени. Но у нас шло общее образование, а этих благородных, похоже, изначально затачивали под армейскую службу и военную карьеру. Семейные традиции, не иначе.
— Курсанты, в две колонны стройся! — приказал сержант. — В казарму — марш!
Распорядок дня давал нам десять минут на то, чтобы привести себя в порядок. И никто из нашей казармы не тратил времени попусту. На Орешкина, щедро плещущего водой в покрытое потом лицо, было больно смотреть. Впрочем, остальные от него не отставали.
Не могу сказать, что для меня такая нагрузка оказалась чрезмерной. Но уж точно тяжелее той, которую нам давали в лицее. Хотя с генами мне повезло — здоровье крепкое, тело в прекрасной форме от природы.
Наконец, сержант отвёл нас на завтрак.
На первый приём пищи отводилось двадцать минут, так что отвлекаться времени не было. Мы усиленно работали ложками, поедая крутую гречневую кашу с большими кусками тушёной говядины. На отсутствие аппетита после такой тяжёлой для многих зарядки никому жаловаться не приходилось.
Из столовой сержант сопроводил нас в кабинет на первый урок подготовительного курса. Мой взгляд сразу же зацепился за дальний угол, в котором находился портрет императора. На губах сама собой появилась улыбка — точно такой же уголок агитации за державу и государя имелся на отцовском заводе, куда нас, детей сотрудников, периодически водили на экскурсии для своих.
Пока все занимали места, я плюхнулся на первую парту и приготовился внимать. Все же академия не просто военная, а магического толка. Так что интерес у меня бы не праздный — это же магия, она наверняка пригодится и по жизни. А вот Орешкин убрался подальше, скрывшись на последней парте — видимо, надеялся немного вздремнуть, если представится такая возможность.
Едва все расселись, дверь в кабинет открылась, и к нам вошла красотка лет двадцати семи. Униформа военной академии подчёркивала её спортивную фигуру, чёрные длинные вьющиеся волосы были заколоты на затылке, но даже так опускались до лопаток. Глаз от девушки было не оторвать, и судя по шумным вздохам, не только я придерживался такого мнения.

...
...