***

...
 Каблуки туфель простучали по паркету, девушка остановилась у преподавательского стола и, взяв с него кусочек мела, прошла к доске.
 — Здравствуйте, господа курсанты! — поздоровалась красавица бархатистым голосом. — Меня зовут Анна Леонидовна Васильева. Обращайтесь ко мне по имени-отчеству, — велела она. — Я буду преподавать у вас теорию магии сейчас и на последующих курсах нашей академии. Надеюсь, вы будете очень внимательно слушать мои уроки.
 Кого-то она мне неуловимо напоминала. Да и фамилия была знакомая, где-то я её уже слышал.
 — С вами познакомимся со временем, а сейчас перейдём к главной теме занятия. Что такое магия, — объявила Анна Леонидовна.
 Нарисовав на доске несколько вложенных друг в друга сфер, молодая преподавательница отложила мел и отряхнула руки.
 — Итак, как всем вам известно, процент одарённых среди людей не слишком высок, — проговорила Анна Леонидовна, поворачиваясь к нам. — В среднем одарённым является один из ста, он может передавать своим потомкам дар к магии, который, возможно, через несколько поколений вырастет в мощную силу. Из таких одарённых, а по сути носителей магического гена, примерно каждый десятый достаточно силен, чтобы самостоятельно оперировать магией. И из десятка таких магов только один окажется достаточно сильным, чтобы стать боевым чародеем.
 Закончив эту речь, преподавательница прошлась вдоль стены, на которой висела доска, выдерживая короткую паузу.
 — Мы будем с вами говорить только о двух последних категориях, так как именно к ним вы и относитесь, — объявила она. — Итак, сама по себе магия — это ещё один, особый вид энергии, не подчиняющийся законам физики, но способный на неё влиять. Сама по себе магия инертна и находится в состоянии покоя. Вы, как маги, с помощью заклинаний задаёте условия, при которых эта энергия переходит из состояния покоя в состояние воздействия на мир.
 Снова взяв мел в руку, Анна Леонидовна ткнула в нарисованные ранее сферы.
 — По итоговой силе воздействия, которое вы запускаете, заклинания делятся на десять кругов. Первый круг — самые слабые заклинания и самые грубые воздействия. К примеру, типовой Воздушный кулак. С точки зрения физики — это возмущение воздуха в месте воздействия, которое распространяется в направлении от мага. Грубое, простое и не требующее особых навыков заклинание.
 Оглядев кабинет, преподаватель продолжила.
 — Для контраста на десятом круге существует заклинание Вакуум. И хотя к настоящему вакууму оно не имеет никакого отношения, но эффект практически не отличается. В чётко обозначенной зоне возникает безвоздушная зона, вокруг которой нет и следа применения чар, и можно спокойно дышать. А вот внутри обозначенной Вакуумом зоны воздуха просто не существует, — пояснила преподаватель. — Это очень тонкое воздействие, которое требует от мага не только высочайшей концентрации, но и огромного запаса энергии.
 Сделав короткую паузу, Анна Леонидовна вытерла руки.
 — Ещё, разумеется, есть так называемые фокусы, доступные всем одарённым. К примеру, некоторые позёры любят подкурить от пальца, — с усмешкой сказала она. — Но фокусы мы с вами рассматривать не будем. Так или иначе, в нашей академии вы будете изучать теорию применения магии посредством заклинаний от первого до десятого круга. Не все из них вы сможете применить на практике, но знать о них обязаны все возможное, ведь предполагаемый противник может их использовать.
 Разумный подход, надо признать. Чем-то напоминал занятия в армии из моей прошлой жизни, где разбирали устройство и слабые места техники условного противника.
 — На обязательном экзамене, который вы будете сдавать примерно через месяц, и который должен будет показать, готовы ли вы к учёбе в военной магической академии, — заговорила Анна Леонидовна, — вы обязаны досконально знать теорию работы первых двух кругов заклинаний. Это включает в себя как описание, так и подробную механику работы.
 И дальше до конца занятия преподаватель рассказывала о том, как именно работают заклинания, и почему каждое слово, жест или просто команда волей действуют именно так, а не иначе.
 Так что, когда занятие закончилось, и мы должны были покинуть кабинет, я чувствовал, как мозги буквально шевелятся внутри черепной коробки — так много информации выдала Анна Леонидовна, что не вся она могла уложиться в голове. Хорошо хоть это была лишь вводная лекция, и дальше нас должны были учить подробно по каждому пункту. Сейчас же я чувствовал, что в голову новая информация просто не влезает.
 Преподаватель осталась в кабинете, а мы направились на следующее занятие. На этот раз на физику. Вот тут я мог вполне расслабиться, так как ничего особенного мне рассказать капрал, преподающий предмет, просто не мог. Что тут, что в прошлой жизни этот предмет был идентичен.
 И, кстати, только слушая лекцию по устройству реактивного двигателя, я впервые задумался, почему мир с магией развивал технологии. А дело-то в экономии. Магов много, если брать в общем, но в их услугах нуждается гораздо больше населения, чем самые крутые волшебники могут обеспечить.
 Так что дешевле использовать ракеты на войне, машины в производстве и качать нефть с газом, чем надеяться, что у тебя в стране родится достаточно сильных магов.
 Следующие две лекции я не то что проспал, но слушал вполуха, больше поглощённый мыслями о том, кем мне предстоит стать после выпуска из военной академии. Всё же боевой маг — это в первую очередь именно профессиональный солдат, воюющий не с винтовкой в руках, а заклинаниями. Хотя, конечно, и стрелять, и драться нас будут обязательно учить.
 О мирном применении магии я пока что слышал только в лицее, и то, скорее, как о чём-то пренебрежительном. Бытовые заклинания — это для тех, кто не смог добиться чего-то большего. И без них вполне можно обойтись утюгом или тряпкой. Конечно, были ещё целители, но это отдельная специфичная категория. И целителей — настоящих сильных лекарей было очень мало, поэтому они ценились невероятно высоко, и никто из них никогда не оставался без работы.
 Наконец, наступил обед, и мы под конвоем сержанта направились в столовую. Теперь времени было побольше, никто не торопил. Так что я наслаждался наваристым борщом с копчёной грушей, намазывал сливочное масло на ржаной гренок, присыпанный крупной солью. И в очередной раз подметил: в академии кормят отлично, что, впрочем, не удивительно, учитывая, что большинство студентов здесь — аристократы, а им помоев не подашь.
 — Гарик, слушай, — обратился ко мне Орешкин, когда мы перешли к чаю, — ты извини, что так получилось. Ты из-за меня с Лисицким и Верещагиным в проблемы впутался. Я не хотел, честно.
 — Забей, Гриша, — ответил я, пожав плечами. — Я сам свой выбор сделал.
 Просвещать Гришу в то, что говорил Верещагин, когда отослал его, я не стал — ни к чему. Как бы Орешкин ни переживал, однако у него свои дела, у меня свои. И руководствоваться я буду в первую очередь своими интересами.
 — И от меня, кстати, отстали, — добавил чуть тише Орешкин. — Спасибо тебе за это.
 Вместо ответа, я кивнул, допивая чай.
 Дальше у нас в распорядке значилась боевая подготовка. Но до неё оставалось ещё порядочно времени, чтобы не махать руками на полный желудок. Потому, оставив Орешкина добивать свой чай, я вышел на крыльцо столовой, где и остановился, разглядывая совершенно чистое лицо Лисицкого, стоящего внизу.
 Нос боярича был абсолютно целым, будто я и не ломал его вечером. Это что, здесь такие в академии целители хорошие, или благородный сынок смотался домой, чтобы его починили собственные семейные лекари?
 У меня вот костяшки до сих пор болели. Не то чтобы очень уж сильно — пользоваться рукой я, конечно, мог, однако неприятные ощущения остались и пройти должны были нескоро.
 — Ты не жилец, Воронов! — с ходу заявил мне пышущий гневом и обидой боярич.
 — Ты чего раскудахтался? — спросил я в ответ, глядя на собеседника с нескрываемой насмешкой. — Хочешь что-то доказать? Так, ты не стесняйся, бросай вызов по всем правилам, давай встретимся на поединке. Там я тебе ещё раз нос сломаю. Смотрю, ты его слишком быстро починил, не успел понять, как полезно язык за зубами держать.
 Пара прихлебателей Лисицкого — те же самые, кто был с ним вечером, стояли молча. Изо всех сил делали вид, будто их вообще здесь нет. Кстати, поцеловавший вчера дорожку, целостью физиономии похвастать не мог — рожа у него была опухшая. Видимо, не мог похвастать наличием прикреплённого к семье лекаря. Или был не местный.
 — Ещё Лисицкий не выходил на поединок с чумазым простолюдином! — надменно заявил боярич.
 — То есть, боишься? — уточнил я, усмехнувшись вновь.
 — Тебе конец, холоп! — гневно выпалил Лисицкий, развернулся и от греха подальше быстро ушёл.
 Я проводил дерзкого мажора взглядом до тех пор, пока он со своими верными подружками не скрылся за поворотом.
 — Щас милиция разберётся, кто из нас холоп, — вспомнил я крылатую фразу из моей прошлой жизни, спускаясь с крыльца.
 Надо же, ничему жизнь некоторых не учит. Неужели он думал, что ему есть на что надеяться?
 Хотя, конечно, он второкурсник, а я только слушатель подготовительного. И судя по лекции Анны Леонидовны, при желании и достаточном уровне сил Лисицкий мог устроить мне несколько неприятных минут.
 Но волков бояться — в лес не ходить.
 Вернувшись в казарму, я уселся на своей койке и, откинувшись спиной на стену, прикрыл глаза. На лекции Васильева сказала, что магия окружает весь мир, и настоящему магу нужно уметь её чувствовать в любой момент. Вот я и пытался отделить ощущение магической энергии от всех остальных чувств.
 В какой-то момент понял, что скорее усну, чем у меня что-то получится. Увы, как в сказке внезапно стать самым сильным не выйдет. Придётся учиться, учиться и ещё раз учиться.
 Но я же как раз для этого здесь и находился?
 Сполоснув лицо, чтобы взбодриться, я покинул казарму. Боевая подготовка наверняка будет интереснее теории магии.
 И как оказалось, я был прав.
 На этот раз на площадке нас встречал Верещагин. Капитан мазнул по мне взглядом, но ни словом, ни жестом не выдал, что вчера что-то произошло.
 — Итак, господа курсанты, — заговорил Сергей Валерьянович, когда пришло время начать занятие, — вижу, опоздавших сегодня нет. А значит, в наряд на кухню мне придётся отправлять кого-то по списку. Перейдём к базовым упражнениям, которые вы должны будете выучить на всю жизнь и выполнять каждый божий день, если хотите стать действительно сильными боевыми чародеями.
 И если на утренней разминке большей части курсантов было тяжело, теперь они едва не умирали, выполняя приказы Верещагина. Мне тоже было непросто, однако я не собирался сдаваться так легко.
 — Закончили этот позор, встали, перевели дыхание! — приказал капитан, глядя на лежащих на покрытии парней. — Курсант Воронов, шаг вперёд!
 Я не ожидал ничего хорошего, да и мне тоже не мешало бы восстановить дыхание. Нагрузка была высокой, и я пока даже не представлял, как смогу повторять этот комплекс упражнений каждый день.
 — Теперь перейдём к непосредственному занятию, — произнёс капитан. — Воронов, в стойку, ты защищаешься.
 Я чуть раздвинул ноги, меняя точку опоры, и поднял руки, готовясь защищать лицо. Верещагин обернулся к остальным.
 — Теперь смотрите, зачем вам нужны эти упражнения. Воронов, я атакую!
 Движение, которым Сергей Валерьянович сократил между нами расстояние, было нереально выполнить человеку с целыми суставами и костьми. Но Верещагин смог.
 Оказавшись прямо передо мной, он перехватил моё запястье, стиснул его пальцами и легко перебросил меня через плечо. Всё произошло так быстро, что я осознал случившееся, уже лёжа на земле.
 — Существуют сотни боевых искусств, курсанты, — заявил капитан, даже не сбившись с дыхания. — Тысячи боевых заклинаний, которые атакуют на дистанции. Но даже если вы будете владеть ими в совершенстве, всегда останется угроза. Неуязвимых не бывает. Это правило написано кровью миллионов погибших воинов. И с сегодняшнего дня вы будете учиться тому, как не стать одним из них. Воронов, вставай, сегодня ты будешь моим манекеном.
 Я занял указанное место, а Сергей Валерьянович принялся показывать каждое движение медленно, позволяя каждому на площадке понять, как именно он повалил меня наземь.
 — Отрабатываем!
 Отпустив меня, капитан отошёл в сторонку, а мы разбились на пары и по очереди повторяли приём. Верещагин сразу же начал поправлять тех, у кого получалось плохо, не стесняясь выдавать не только подзатыльники, но и подбадривать добрым словом.
 — Якимов, ты боярский сын или коровий? — ревел капитан. — Тогда какого хрена ты там телишься?! Подошёл, схватил, перебросил. Ну! Вот, другое дело.
 Доставшийся мне напарник был моего роста и телосложения, но ни у него, ни у меня толково выполнить бросок не получалось — банально не хватало сил, мы оба, как оказалось, в жизни не тренировали нужные мышцы. Так что валяли друг друга коряво, но всё же валяли.
 — Фёдор, — представился напарник, когда Верещагин объявил десятиминутный перерыв.
 — Гарик, — ответил я, пожимая руку парня.
 Рассевшись прямо на земле, мы переводили дух, отдыхая и ни о чём не разговаривая. Муштра в академии действительно оказалась жёсткой, и теперь было ясно: Сергей Валерьянович ни разу не шутил, когда говорил, что слабым здесь не место. Просто не выдержат нагрузки.
 А ведь мы всего лишь готовились к зачислению в академию. Что же творится на старших курсах?
 — А теперь, господа курсанты, начнётся самая весёлая часть программы, — объявил Верещагин. — Разбираем перчатки, шлемы и капы. Сейчас состоятся ваши первые магические поединки.

***

 Глава 6
 
 — Итак, курсанты, прежде чем дать вам набить друг другу лица, — с улыбкой произнёс Верещагин, — я обязан провести небольшую теоретическую лекцию. Поэтому слушаем внимательно, повторять не стану.
 Мы уже стояли одетыми в защиту и просто ждали, когда капитан продолжит. Выдержав короткую паузу, Сергей Валерьянович заложил руки за спину и прошёлся вдоль нашего строя.
 — Все вы прошли инициацию с помощью артефакта, — заговорил Верещагин, не глядя на нас. — Вряд ли вы вообще задумывались, как чисто технически работает этот процесс. Я поясню: каждый одарённый обладает неким внутренним резервом магии. Чтобы научиться с ним взаимодействовать, в древние времена каждый одарённый искал свой путь. И этот процесс занимал у кого-то день или час, а другие, несмотря на огромный потенциал, не могли достучаться до своего резерва десятилетиями. Вот зачем нужен артефакт инициации — он проводит процесс вашей настройки на собственный резерв.
 Капитан замолчал, оборачиваясь к нашему строю. Не знаю, как, например, благородным курсантам, для которых эта новость, кажется, не была новой, но мне стало интересно, о чём же дальше поведает наш куратор.
 — Прежде каждый одарённый взаимодействовал со своим даром путём установления личного контакта с внутренним резервом. Кому-то требовалась медитация, кому-то особое настроение. Но, как показали столетия практики и обобщения, все магические знания и техники легко стандартизируются, — произнёс капитан. — Всех вас настроили на инициации одинаково. С технической точки зрения вы можете, используя одни и те же механики воздействия на внутренний резерв, получить один и тот же результат. Конечно, чем сложнее заклинание, тем больший требуется резерв… Но это уже частности. Итак, сейчас я расскажу вам, как обратиться к своему внутреннему резерву и заставить его работать на вас.
 Мне показалось, часть стоящих рядом со мной курсантов даже дыхание затаила. Всё-таки среди нас не только потомственные чародеи имелись.
 — Даже не обладая отработанными заклинаниями, — продолжил лекцию Верещагин, — любой одарённый может усиливать своё тело с помощью магии. Для этого требуется только один компонент… И этот компонент станет самым важным элементом вашего обучения на пути к почётному званию боевого мага. Воля! Вы должны силой мысли заставить свой внутренний резерв наполнить магической энергией ваши кости, мышцы и всё прочее — укрепить организм, каждую клетку в нём. Всё, что требуется для этого усиления — чёткое понимание, чего вы хотите добиться.
 Взглянув на строй, капитан усмехнулся.
 — Дидров, не надо корчить мне рожи, — предупредил он парня, стоящего где-то справа от меня. — А то у меня такое чувство, будто ты сейчас в штаны наложишь.
 Курсанты не стали сдерживать смеха. Кто такой этот Дидров мне было не видно с моего места, однако парню не позавидуешь. Дурную славу получить в суровом мужском коллективе проще простого, а вот отмыться от неё крайне сложно. Куда сложнее, чем отмыть форму.
 — Итак, — вернул нас к теме куратор. — Сосредоточение, ощущение резерва и равномерное наполнение находящейся в нём энергией всего организма. Начали!
 Пятёрка аристократов тут же окуталась едва уловимой дымкой. Похоже, для них накладывать на себя усиление было не впервой. Во всяком случае, смотрели они по сторонам с полным превосходством.
 После инициации я ощущал магию только как тепло на кончиках пальцев. Никаких внутренних энергий и прочей мистики. Я понимал, что эти ощущения вызваны именно даром.
 Не сказать, что я не пытался что-то с этим сделать. Но раньше у меня просто не было понимания, как пользоваться этой силой. Теперь, когда Верещагин сказал главное, понимание появилось.
 Каждая клетка, каждый орган… Разумеется, нельзя просто взять и усилить свой палец. Нельзя обратить только часть себя, ведь остальной организм либо не справится с нагрузкой, либо пойдёт вразнос. Так спортсмены, преодолевая свои возможности, получают профессиональные травмы, выламывая суставы и разрывая мышцы.
 И эти ухмыляющиеся аристократы чертовски правы — процесс должен быть мгновенным. Вот и весь секрет этой тайной магической техники.
 Магия не подчиняется законам физики, сказала Анна Леонидовна, но она может воздействовать на физический мир. И если тянуть с усилением, то есть риск застрять на середине пути в моменте, когда твоё сердце просто не сможет протолкнуть кровь по укреплённым сосудам.
 Уловив ощущение жжения на кончиках пальцев, я представил, как моё тело в один миг начинает светиться от переполняющей его магии. Я знаю анатомию и вижу, что каждая частица моего организма стала надёжнее, крепче, сильнее. Жжение в пальцах никуда не ушло — у меня ещё явно оставались силы для того, чтобы продолжать колдовать, читая заклинания, или наложить ещё большее усиление.
 Но тратить всё в первый же раз было бы глупо.
 — Настоящий боевой маг, — продолжил речь Верещагин, — держит укрепление тела даже в бессознательном состоянии. Вам тоже необходимо этому научиться. От этого навыка зависит, как долго вы проживёте на поле боя. И я не преувеличиваю: сильный боевой маг выдерживает выстрел из крупного калибра в упор. Да, инерция всё равно мага опрокинет, но он останется цел и боеспособен.
 Оглядев нас, капитан хмыкнул.
 — Боевая подготовка в том или ином виде вам преподавалась. Но сегодня я не буду смотреть, чему вы успели научиться за пределами академии. Сегодня ваша задача — начать обучение тому, как держать укрепление тела под ударами противника. Первые номера — нале-ево! Вторые номера — напра-аво! Перед вами ваш партнёр для тренировок. Разойтись парами по площадке!
 Мне снова выпал тот же парень, что и на предыдущей части занятия. Мы встали с Фёдором в дальнем углу и приготовились.
 Несмотря на то, что требовалось не победить, а лишь держать концентрацию на укреплении тела, было заметно, что курсанты готовятся биться всерьёз.
 Пока все заняли места, и капитан убедился, что дистанции между парами достаточно, я обратил внимание, что не всех дымка укрепления окутывает равномерно. Кто-то явно не мог удержать технику даже вне спарринга, кто-то, наоборот, парил сильнее.
 — Бой! — рявкнул Верещагин.
 В меня тут же полетела правая рука оппонента. Движение было намного быстрее, чем у того же Лисицкого. И значительно быстрее, чем Фёдор двигался раньше.
 Я видел удар, но банально не успевал его перехватить. И потому принял на левое предплечье, отводя в сторону. В момент соприкосновения наших рук мне показалось, что дымка противника чуть рассеялась, а моя, наоборот, уплотнилась.
 А дальше стало уже не до анализа ощущений. Фёдор работал профессионально, выдавая неплохую боксёрскую школу. А с учётом повышенной скорости каждый третий его удар попадал в цель.
 Но я продолжал держать укрепление и чувствовал лишь лёгкие толчки, а не полноценные удары.
 Не знаю, как долго это продолжалось, однако, убедившись, что удары противника не наносят мне никакого ущерба, я и сам перешёл в атаку.
 С каждым моим ударом, попадающим в блок Фёдора, я чувствовал разгорающийся в груди азарт. Боксёр был нечеловечески быстр, техничен и явно не один год тренировался на ринге. Но я тоже не на помойке себя нашёл.
 Моё преимущество в силе стало явным, когда Фёдор почти наполовину утратил дымку укрепления тела и стал банально отставать. Теперь каждый второй мой удар был быстрее и попадал в цель. Причём судя по тому, как мой оппонент пропустил прямой удар в лицо и теперь капал кровью из разбитой губы, его защита утратила свою прочность.
 — Стоп! — раздалась команда Верещагина, и он тут же оказался рядом с нами. — Воронов, смотрю, у тебя неплохой потенциал. Сколько резерва задействовал?
 — Не знаю, господин капитан, — признался я. — Но, судя по ощущениям, ещё немного могу.
 Сергей Валерьянович кивнул.
 — Есть у меня идейка, — произнёс он. — Слушайте сюда! Сейчас курсант Воронов будет выходить с каждым из победителей один на один. Задача — сбить с Воронова его укрепление тела. Если он оказывается победителем в поединке, проигравший выбывает. Курсант Воронов, на середину площадки!
 Только сейчас я обратил внимание, что от стоящих на ногах курсантов осталась лишь треть. Остальные либо сидели на скамейке, переводя дыхание и вытирая кровь с лиц, либо и вовсе лежали на площадке без сознания. Похоже, исчерпали резерв до дна.
 Прежде чем выполнить приказ капитана, я обратился к утирающему кровь Фёдору:
 — Без обид?
 — Все путем, — заверил меня парень и направился в сторону скамейки проигравших.
 — Воронов, тебе приглашение нужно? — командным тоном уточнил Верещагин.
 — Никак нет, господин капитан!
 Встав в центре площадки, я попытался прикинуть, сколько же резерва у меня на самом деле осталось. И то ли я не до конца понял, как это работает, то ли я ничего так и не потратил за время поединка с Фёдором.
 Этот вывод меня крайне удивил — даже аристократы, победившие в своих парах, теперь ощущались куда слабее, чем раньше. Впрочем, раз у меня ещё имелся запас сил, не стоило раньше времени его тратить.
 Да и, честно говоря, при нужде я и потерпеть мог некоторую долю неприятных ощущений. Не первый мордобой в моей практике.
 И началось.
 Первого, самого слабого противника, я вышиб за минуту. Просто с каждым моим ударом парень терял остатки дымки, защищающей тело. При этом не как Фёдор — постепенно и по чуть-чуть, а сразу внушительными кусками. Очевидно, что Верещагин поставил против меня самого слабого.
 Вторым оказался аристократ из первой пятёрки. И несмотря на то, что он явно был не понаслышке знаком с восточными единоборствами, моя непробиваемая магическая броня позволила мне плевать на все его выкрутасы.
 Удар ногой с разворота распалившийся благородный целил мне в челюсть. Я нырнул под его голень, свободной стопой вышибая опорную ногу и, пока оппонент ещё находился в воздухе, припечатал открытой ладонью по груди.
 Курсант упал на землю, выбив из неё облачко пыли. Широко разевая рот и стараясь схватить хоть немного воздуха, аристократ трижды ударил по площадке, сигнализируя, что сдаётся.
 Я подал ему руку, но тот поднялся сам и с таким гордым видом удалился, как будто он не в спарринге проиграл, а как минимум стал чемпионом мира. Впрочем, аристократы же должны держать морду кирпичом, что бы там ни происходило.
 Краем глаза я заметил, что Верещагин смотрит на меня, чуть прищурив глаза. Его ситуация, кажется, даже забавляла. Впрочем, это не помешало капитану назначить следующего противника.
 Прежде чем бой начался, я вновь проверил уровень своего резерва. Никаких изменений — будто ни один удар оппонентов на меня так и не повлиял. Такая лютая неуязвимость вызывала у меня самого вопросы. Ведь не мог же я быть самым сильным магом во всей академии!
 Но думать об этом стало некогда.
 — Бой!
 
* * *
 — Итак, курсанты, — заговорил Верещагин, когда мы построились вновь. — Сегодняшний день показал вам всем, чего вы стоите, как боевые маги. Скажу честно, такого дрянного набора я ещё за свою карьеру не видел. Особенно это касается аристократов — вы только посмотрите на себя, вчерашний простой школяр плевал на ваши родовые техники боя и как котят раскидал всех противников. Где ваша концентрация?! — внезапно заорал капитан. — Расслабились?! Думаете, можно относиться к моим занятиям, как к развлечению?!
 Естественно, никто ему не ответил. А Сергей Валерьянович продолжил уже успокоившись:
 — Курсант Воронов наглядно показал, насколько важно уметь применять технику укрепления тела грамотно, не вливая в неё всё, что есть. И проявил одно из важнейших качеств боевого мага — он работал головой, он думал. Пока вы махали руками и ногами, стараясь повалить оппонента, Воронов вычислял силу, с которой вы можете его ударить под усилением, а затем наплевав на ваши комариные укусы, выносил с нескольких ударов.
 На меня, кажется, косились, но, слава яйцам, без ненависти. Да, я победил всех. Но так мы же и пришлю в академию, чтобы научиться. Так что этот разнос Верещагина на самом деле не так уж и серьёзен.
 Мне ведь тоже следовало подтянуть подготовку. Что ни говори, а сам капитан легко бы меня размазал. Но он-то не слушатель подготовительных курсов, он полноценный боевой маг.
 Однако я не мог не заметить, что меня откровенно радовала такая непробиваемость. Глядишь, если дальше так пойдёт, тоже смогу пули грудью ловить без опаски помереть.
 — Вот вам задание до завтра, курсанты, — объявил куратор. — Тренируйте ваше укрепление тела всё время, даже во сне. Завтра я проверю, есть ли у вас прогресс. В особенности это касается тех, кто позорно проиграл первый раунд, даже не дойдя до Воронова. Поразительно низкие результаты! Занятие окончено. Все свободны!
 Быстро ополоснувшись в душе и переодевшись в форму академии, я направился в столовую. До ужина оставалось совсем немного времени. Рядом шёл Орешкин, и по его сияющему лицу я понял, что парень в восторге.
 — Ты нереально крут, Гарик! — заявил Гриша, когда мы преодолели половину пути до столовой.
 — Опыт, Гриша, не пропьёшь, — ответил я.
 — Да ты так дерёшься, будто у тебя этого опыта не один десяток лет!
 К счастью, отвечать на это мне не пришлось — мы оказались на месте, и сразу же расселись за составленными для курсантов столами. Подавали картофельное пюре, щедро политое соусом и внушительную тушку запечённой в травах форели. Всё было приготовлено на высшем уровне — просто пальчики оближешь.
 Да и булочка к чаю на десерт пришлась кстати. А то я за время тренировки у Верещагина сильно изголодался, хотя не понимал этого, пока не оказался непосредственно за столом.
 — На что потратишь свободное время? — спросил Орешкин, уминая свою порцию.
 — На тренировку, конечно, — ответил я.
 — Тебе-то зачем? Ты и так лучший на нашем курсе!
 Я улыбнулся, глядя на своего соседа.
 — Гриша, ты что же, думаешь, что, кроме нашего курса, других магов не существует? Необученных пацанов расшвырять — много ума не надо. В настоящей драке так не выйдет.
 — Ну, пожалуй, ты прав, — согласился Орешкин.
 А я тем временем посмотрел на свои сбитые пальцы — надо было что-то придумать с руками. До сих пор костяшки болели, да ещё и тренировка у Верещагина добавила сверху.
 Так стёсанные пальцы ещё не скоро заживут. Хорошо хоть большую часть времени я не замечаю неудобств. Льда, что ли, поискать?
 
* * *
 Перед отбоем курсанты в казарме делились своими впечатлениями о первом дне. Ко мне никто подходить не стал — очевидно, что показная расправа над всем курсом сыграла свою роль, и меня сочли излишне заносчивым. Ведь что мне стоило проиграть или хотя бы дать противникам возможность не выглядеть перед Верещагиным дилетантами?
 И это я не говорю о том, что любви со стороны благородной части курсантов мне такая победа не добавила. Ведь я кто в их глазах? Всего лишь плебей, чернь, холоп. А раскатал всех, несмотря на их тренировки и подготовку в роду.
 Но меня это мало волновало на самом деле. Я был занят собственным даром. Если после лекции Анны Леонидовны у меня ничего не получилось, то Верещагину удалось научить меня обращаться к внутреннему резерву. И теперь, когда я уже понял, как это ощущается, чувство магии, о котором говорила Васильева, не покидало меня вовсе.
 К чувству наполненности резерва ничего нового не добавилось, я всё ещё не мог почуять магию в воздухе, о которой рассказывала Анна Леонидовна. Зато мог натянуть укрепление тела на себя в мгновение ока, просто по желанию.
 Чем и занимался, собственно говоря, до самого отбоя. Включая и выключая укрепление тела, я постепенно смог различить в собственном состоянии небольшие изменения.
 Не знаю, сколько потребовалось повторений, может быть, несколько десятков, может быть, с сотню, однако объём доступного мне резерва снизился. По ощущениям всего на каплю, но всё же некий расход имелся, и это надо было учитывать. То ли у меня так много магии, что требуется неоднократно применять технику, то ли слишком мало, и она не успевает восстановиться за то время, что я упражняюсь.
 В общем, в этом предстояло разбираться. Но уже не сегодня — в казарму заглянул сержант и, велев построиться, проверил наличие всех курсантов.
 — Отбой через десять минут, — объявил сержант, прежде чем покинуть нас.
 Приведя себя в порядок, я улёгся на койку и прикрыл глаза. А через минуту в помещении погас свет, и я тут же услышал, как кто-то, не успевший вовремя лечь, долбанулся от души в двухъярусную кровать и с тихим матом пополз на своё место.
 Что ж, первый день обучения в академии прошёл не так уж и плохо. Если и дальше будет так же, как сегодня — вполне вероятно, мне даже понравится быть боевым магом. Во всяком случае то, что я ощутил сегодня, было по-настоящему волшебным. Ни в той, ни в этой жизни я ещё не чувствовал себя настолько всемогущим и неуязвимым.
 И пусть это была лишь видимость — всё-таки настоящий маг меня, как щенка порвёт, но попробовав свою силу, я уже был уверен — мне это нравится. И пожалуй, не так уж и плохо, что родители отправили меня в военную академию.
 Какой нормальный мужчина не грезил о такой силе?
 Уснуть я не успел. Дверь в жилое помещение приоткрылась, впуская тонкий луч света, и сгорбленная фигура пригибающегося человека скользнула к койкам. Судя по тому, что дежурный шума не поднял, хотя по уставу был обязан, имел место элемент дедовщины.
 Укрепление тела я с себя не снимал. Верещагин не зря говорил, что боевой маг его держит, даже находясь без сознания. А мне стоило ориентироваться на лучшие примеры. В отличие от окружающих пацанов, я-то понимал, насколько это важно.
 Тем временем гость добрался до моей койки и замер на несколько секунд. Протянув руку, он собирался то ли сдёрнуть с меня простыню, то ли потрясти за плечо.
 Но я перехватил его кисть и вывернул её под неестественным углом.
 — Чё надо? — спросил я тоном, не терпящим пререканий.
 — Отпусти! — прошипел незваный гость, но я усилил нажим. — Да меня просто послание передать отправили! Мамой клянусь, отпусти, Воронов!
 Я сперва сел на постели, и только после этого выпустил кисть неизвестного из захвата.
 — И что за послание? — поинтересовался я.
 — Тебя за казармой ждут, — ответил, едва не шмыгая носом, мой собеседник, баюкая повреждённую руку. — Сказали разбудить и вывести тебя.
 Кивнув, я быстро натянул форменные штаны и взял ботинки — не голым же выскакивать на стрелку.
 Мой гость тем временем свалил так же тихо, как и прибыл в казарму. Выяснять, кто это был, я не видел смысла. Как и размышлять, кому я мог понадобиться после отбоя. Тут и ёжику понятно, что за боярич стоит за всей этой кутерьмой. А какие и сколько у него при этом задействовано будет шестёрок — совершенно не важно.
 — Гарик, ты куда? — донёсся до меня шёпот Орешкина.
 Гриша, похоже, всё это время не спал, а только усиленно делал вид, будто дрыхнет.
 — Поговорить надо, — ответил я, зашнуровывая обувь.
 Надо сказать, что она была очень удобной не только для длительного перехода, но и пнуть по рёбрам хорошенько — тоже годилась.
 — Я с тобой, — решительно заявил Орешкин, откидывая свою простыню. — Ты мне помог, я тебе помогу.
 — Сиди, Гриня, — ответил я, остановив соседа жестом. — Сейчас твоя лучшая помощь — не соваться под руку. Сам я разберусь, а если ты там будешь, мне и тебя прикрывать придётся. Ты же сам видел, меня никто с курса пробить так и не смог.
 На это возразить Орешкину было нечего. Но чтобы парень совсем не раскис, я добавил:
 — Я твой порыв оценил, Гриш, не переживай.
 После этого я отправился к выходу, вытащив ремень из брюк и намотав его на кулак. Зачем ремень? Ну так не о живописи эпохи Возрождения со мной поговорить хотели. Знаю я такие разговоры. А на ремне тяжёлая и толстая пряжка с гербом Российской Империи. Не советская, конечно, оставляющая на лбу оппонента красивый отпечаток в виде звезды, но тоже ничего. Прилетит такой — мало не покажется. Магией-то пользоваться в ночной драке за казармой нельзя.
 Дверь в комнату дежурного была приоткрыта, но он старательно делал вид, будто не замечает, как у него за спиной проходит курсант. Что ж, Бог ему судья, каждый сам выбирает, чего стоят его принципы. Продался он или его запугали — мне без разницы, но руки я ему не подам после такого.
 Оказавшись на улице, я втянул носом ночной воздух и спокойно обошёл здание казармы. Как и ожидал, в темноте мне сразу удалось опознать Лисицкого. Но на этот раз с ним было трое настоящих мордоворотов.
 — Что, покрупнее шкафов в академии не нашлось, Лисицкий? — с презрением спросил я.
 — Валите его! — велел боярич.
 И его группа поддержки рванула на меня.
 

...

 Глава 7
 
 Пока они неслись ко мне, я успел заметить сразу две камеры, смотрящие на нас. Насколько надо быть отмороженными, чтобы бросаться втроём на одного под объективами? Да к тому же будучи со старших курсов академии, когда против них всего лишь один слушатель подготовительного курса. Технически это вообще подсудное дело. Я-то, в отличие от них, даже присяги ещё не давал!
 Но первым мне начинать драку никак нельзя. Это у Лисицкого и его приспешников могут быть связи, а на моей стороне только правда. А значит, первый удар я должен пропустить, чтобы на записи было видно, кто агрессор, кто начал драку, а кто оборонялся.
 Укрепление тела я с себя не снимал с тех самых пор, как вышел с боевой подготовки. Да и резерв, судя по всему, был полон под завязку. Так что принять и выдержать первый удар грудью я вполне мог.
 Но чего я не ожидал, так это того, что на руке одного из уродов окажется кастет!
 Первый же удар врезался в грудь, и меня подбросило над землёй. Прежде чем упасть, я успел подумать, что теперь мне точно нужен лекарь. Рёбра треснули!
 Меня избивали под камерой! Холодным оружием! И с применением магии! Не этого ожидаешь, поступив в элитную военную магическую академию.
 Я откатился в сторону, не позволяя противнику добить меня ногой в лицо, и подорвался на ноги. Грудь пекло, перед глазами всё расплывалось. И ведь меня пробили через технику укрепления. А если бы я без неё вышел, уже был бы трупом!
 Последние остатки здравомыслия отпали. Теперь уже было плевать: отчислят меня или нет, теперь надо было думать лишь о том, чтоб выжить. И никаких правил — это драка, к которой я привык в прошлой жизни. Единственный выход победить в таких условиях — ломать врага безжалостно. Так, чтобы он больше не поднялся.
 Один из мордоворотов сунулся вперёд, разводя руки в стороны, чтобы поймать меня в захват. А я рванул ему навстречу, пропуская лапы над головой. Кулак с ремнём воткнулся уроду в брюхо со всей силы, на миг мне показалось, что я ощутил его хребет.
 Здоровяк повис у меня на плече, и тут же зашёлся рвотой. Оттолкнув его от себя, чтобы не запачкал форму, я под взглядами других замешкавшихся бугаёв от души саданул ему ботинком в челюсть.
 Блюющий здоровяк упал в лужу собственной желчи и затих.
 — Кто с-следующий, с-суки? — прошипел я сквозь зубы.
 Меня переполняла ярость. А победа над первым противником придала сил и уверенности.
 Урод с кастетом бросился вперёд. Я вложил все силы в укрепление тела и, отбив летящий мне в лицо кастет левым предплечьем, правой рукой зарядил противнику в челюсть. Пряжка ремня сломала кости и зубы, но выдержала. А вот враг рухнул, как подкошенный.
 И в этот момент на меня кинулся третий. От его рук исходило зелёное свечение. Я вдруг чётко ощутил, что стоит ему попасть, и я если и выживу, то останусь калекой.
 Отскочив в сторону, я пропустил двойку мимо и, всё ещё удерживая укрепление тела, со всей силы врезал по коротко стриженному затылку. Мордоворот клюнул носом, но равновесие удержал. Хотя ему и пришлось пробежать ещё несколько шагов.
 А я, пользуясь моментом, наступил на руку с кастетом, ломая лежащему в отключке телу пальцы каблуком ботинка.
 Получивший по затылку мордоворот тем временем повернулся ко мне.
 — Хана тебе, пацан! — заявил он, прежде чем ломануться в атаку.
 Его рывок был очень быстр, но я успел на него среагировать. Одним движением размотав ремень, я саданул пряжкой, как хлыстом, угодив гербом Российской Империи чётко в нос отморозку.
 Брызнула кровь, здоровяк схватился за лицо, а я мигом преодолел разделявшее нас расстояние и, перехватив его запястья, ударом ноги выломал ему левое колено. Мордоворот взвыл, попытался вырваться, но я ещё трижды ударил по сломанной конечности, заставляя его перейти на скулёж и лечь на землю.
 Магия перестала гореть вокруг его рук, а я, наоборот, ощутил себя полным сил. И пожирающей ярости. Так что заново намотав ремень на руку, я схватил баюкающего поломанную ногу урода за воротник униформы и нанёс четыре удара пряжкой по лицу. Бил, с каждым ударом ощущая, как мне становится легче после каждого удара.
 Наконец, тело в руках обмякло, потеряв сознание. Я отпустил его, и здоровяк рухнул на землю.
 Обернувшись туда, где был Лисицкий, я увидел, что боярич, весь бой простоявший в стороне… собирается сбежать. Бледное лицо, трясущиеся губы. Для полноты картины ему не хватало только мокрых штанов и лужи под ногами.
 — Хватит позориться, клоун, — произнёс я, обращаясь к Лисицкому. — Притащишь новых подружек? Эти-то уже кончились.
 В этот момент один их бугаёв, тот, что бросился на меня первым, начал подавать признаки жизни. Он с трудом разлепил глаза, и я повернулся к нему.
 — Что, подставил вас боярич? — со злой усмешкой спросил я.
 Облёванный промычал в ответ, похоже, говорить он ещё не мог.
 — Заткнись, скотина! — завопил, пришедший в себя боярич. — Да ты знаешь, кто такие Лисицкие?!
 — Если судить по тебе, мразь, то Лисицкие — какие-то ссыкуны, — ответил я, усмехнувшись и демонстративно ударяя правым кулаком по левой ладони. — Будь мужиком, собери яйчишки в кулак и выходи против меня на поединок. Ты же крутой боярич, так покажи, что ты мужчина! Или зассал? Что ж, я так и думал. Самому в бой лезть это не подружек своих подсылать. А ты только и можешь, что другими прикрываться. Ты просто жалкий трус.
 Ответить Лисицкому было нечего. Тем более что в себя пришли все трое его подельников, и теперь смотрели на своего предводителя с вопросом в глазах. Они-то не побоялись нарушить правила и выйти против меня, а он что? В сторонке постоит?
 — Завтра с утра вся академия будет знать, что боярич Лисицкий — просто трусливая девка, которую можно щемить по углам, — произнёс я, указывая на лежащих мордоворотов. — Твои же подружки всем и расскажут.
 — Заткнись, холоп! — выкрикнул боярич. — Завтра же подавай заявку на поединок. Я размажу тебя на арене!
 По правилам вызов должен исходить от меня, как от младшего, я это знал. Но нужно было согласие вызываемой стороны. А Лисицкий — аристократ, таким зазорно биться с простолюдинами. Победишь — никакой тебе чести, а проиграешь — позора не оберёшься. Но в сложившейся ситуации выбора у боярича не осталось.
 — Хорошо, — улыбнулся я, — и смотри не обмани меня. Твои же дружки будут свидетелями, что ты зассал.
 Больше не говоря ни слова, я направился обратно в казарму. Рёбра болели все сильнее с каждым шагом. Да и руке, на которую я ремень наматывал, тоже было нелегко. Так ведь и не успела зажить, а я ещё сверху добавил.
 Вправив ремень в брюки, я зашёл в казарму. Дежурный всё так же делал вид, будто бродящие по территории академии после отбоя курсанты — это обычное дело. А я направился к своей койке, баюкая ноющий кулак и стараясь дышать аккуратнее. Точно трещина будет, если не перелом.
 На соседней койке сидел Орешкин. Похоже, с момента моего ухода он даже и не ложился.
 — Ну как? — спросил Гриша, внимательно оглядывая меня.
 — Нормально. Поговорили да разошлись, — ответил я, медленно опускаясь на свою койку, чтобы не потревожить ребра.
 — И не дрались?
 — Драки в академии строго запрещены! — не столько для Орешкина, сколько для активно греющих уши обитателей казармы ответил я.
 Они хоть и делали вид, что спят, но меня-то не обманешь — я когда входил, заметил направленные в мою сторону взгляды. И ведь никто, кроме Гришки, не вызвался пойти помочь. Конечно, вроде как не их проблемы, но я это запомню.
 С трудом и не сразу, но мне всё же удалось лечь так, чтобы не тревожить ребра. По-хорошему, нужно идти в медпункт, но там сразу увидят травмы и начнут разбирательство. Вылететь из академии, когда я только-только начал действительно учиться магии — такой себе расклад.
 С этой мыслью я и заснул.
 — Курсанты, подъём! — заревел сержант, знаменуя начало нового дня.
 Я уже не спал к этому моменту. Боль в рёбрах всё никак не унималась, так что помучаться пришлось немало. К счастью, укрепление тела помогало бороться с ощущением боли. Но было одно важное «но» — чтобы его поддерживать мне приходилось оставаться в сознании практически всю ночь.
 Окружающие старались на меня не смотреть. Гришу будить в этот раз не пришлось, сосед сам вскочил с койки, будто тоже не спал всю ночь. Вместе мы вышли на плац, где сержант построил нас, и все слушатели подготовительных курсов замерли.
 Кажется, вот и наступил тот момент, когда меня отчислят. Камеры ведь все писали, а я вообще не сдерживался, когда работал над этими упырями. Раз им хватило наглости под камерами меня убивать, значит, связей достаточно, чтобы меня выпереть.
 Настроение и так было не к черту, а теперь стало ещё хуже.
 — Ты будешь драться с Лисицким? — спросил стоящий рядом Фёдор.
 — А ты откуда об этом знаешь? — удивился я.
 — Так, все курсанты только об этом и говорят, — ответил мой напарник по боевой подготовке.
 А ведь это ещё только время зарядки! Видимо, кто-то из той троицы мордоворотов не стал держать язык за зубами, раз уже все вокруг в курсе. Что же будет к концу дня? Об этом начнут рассказывать по всем новостным каналам Российской Империи?
 Наконец, сержант начал зарядку. И вот сегодня я едва не помер на ней. Рёбра адски болели, отваливалась рука, но я стиснул зубы и выполнял упражнения. Показывать слабость сейчас — все равно, что расписаться в собственной причастности к ночным событиям. К счастью, укрепление тела держалось, позволяя мне выносить нагрузки.
 А ещё держаться мне помогала злость.
 Отжиматься от пола с острой болью в груди было невероятно сложно — пот тёк с меня в три ручья. И всё равно я видел, что даже так держусь куда лучше окружающих. Укрепление тела делало свою работу, и хотя я чувствовал каждую мышцу, но всё же организм не сдавался, позволяя продолжать это издевательство над собой.
 — Закончили! — рявкнул сержант. — Вернуться в казарму!
 Мы поплелись приводить себя в порядок. И я ещё раз подумал о том, что в таких условиях замотаться в тугую повязку не выйдет — слишком много свидетелей. Да и я был уверен, большая часть моих же сокурсников с радостью сдаст меня администрации, как только я дам повод.
 После вчерашней показательной победы на боевой подготовке многие здесь затаили на меня обиду. Выскочка, которому оказались по плечу даже тренированные аристократы — уронить такого пожелает любой.
 И благородство тут ни при чём, я ведь никому не оставил шанса. Вот и мне такого шанса никто не даст. Спалюсь — и мигом побегут сдавать.
 Новое построение, и вот я оказался в столовой. Передо мной стояла тарелка с перловой кашей и кусками варёной рыбы. Всё тот же кусок масла, хлеб и булка с чаем. Ефрейторы по углам столовой зорко следили за порядком.
 Я на них к этому моменту уже даже внимания не обращал. Отчислят, так отчислят, чего теперь каждой тени шарахаться. Есть другие способы себе нервы помотать. Например, прикинуть, как бы исхитрится тугую повязку на рёбра наложить, чтобы сделать это незаметно.
 Ещё я обратил внимание, что дымки укрепления тела не было видно практически ни на ком. Лишь единицы продолжали тренироваться, как потребовал Верещагин. Но я на своей шкуре убедился, насколько это важный навык. Если бы не эта техника, я бы сдох там за казармой, так что мотивации у меня было хоть отбавляй.
 А затем нас вновь отвели на занятие по магической теории. На этот раз Анна Леонидовна уже сидела за своим столом, и пока мы рассаживались по своим местам, объявила:
 — Господа курсанты, после занятий мне потребуется помощь добровольца, чтобы навести порядок в красном уголке, так как я отвечаю за патриотическое воспитание учащихся академии. Иногда мне приходится двигать там мебель и вешать разные информационные материалы. Есть добровольцы?
 И пока все остальные соображали, я уже принял решение.
 — Разрешите, я вам помогу, Анна Леонидовна! — произнёс я, опережая остальных. — У меня отец — заместитель директора завода по просветительской работе. Так что дело мне знакомое.
 Кажется, я физически ощутил, как меня решительно ненавидят окружающие. Если раньше я только догадывался об этом, то теперь затылком чувствовал, как мне искренне желают зла. Преподавательница была очень привлекательна, и я не сомневаюсь, что помочь ей хотели бы многие.
 Потому я и зашёл с козырей. Одно дело — рядовой курсант, и совсем другое — разбирающийся в вопросе.
 Анна Леонидовна внимательно на меня посмотрела и, приняв решение, кивнула.
 — Хорошо, курсант…
 — Воронов, — представился я. — Игорь Васильевич Воронов.
 То ли боль так подстёгивает соображалку, то ли укрепление тела заставляет мозги шевелиться быстрее, но отреагировал на просьбу очаровательной преподавательницы раньше всех. И хоть я и раньше думал о том, что неплохо было бы наладить с преподавателями хорошие отношения, но сам от себя не ожидал, что так быстро сориентируюсь.
 Да и просто провести с такой красивой преподавательницей пару часов — это всяко лучше, чем слоняться по территории академии, не зная, чем бы себя занять до отбоя. Оставался вопрос — как двигать мебель, если придётся это делать, со сломанными рёбрами, но решение этого вопроса я оставил на потом.
 — Хорошо, курсант Воронов, — улыбнулась мне Анна Леонидовна. — Буду ждать вас в красном уголке после занятий. А сейчас переходим к сегодняшней теме…
 Однако начать ей не дал вошедший в кабинет сержант.
 — Анна Леонидовна, простите, что прерываю, — внезапно человеческим голосом заговорил он.
 Мы-то уже привыкли, что единственный способ извлекать звук из глотки у сержанта — это бешеный крик. С такой яростью и презрением он общался с нами на зарядке, что другого вида разговора от него просто не ожидаешь. Однако же нет, вполне человеческое общение ему тоже, оказывается, было доступно.
 — Что случилось, Иван Евгеньевич? — спросила преподавательница.
 — Общее построение, курсантам велено явиться в полном составе.
 Ну вот, кажется, и началось.
 — Что ж, видимо, продолжим занятие позднее, — легко пожала плечами Анна Леонидовна. — Господа курсанты, на выход!
 И пока мы строились, чтобы в очередной раз направиться на плац, сама Васильева собиралась вслед за нами. Видимо, общее построение и для преподавателей тоже является поводом собраться. Курсанты проводили фигуристую преподавательницу жадными взглядами, когда она обогнала наш строй и первой покинула помещение.
 — Курсанты! На плац! — привычно рявкнул сержант.
 Снаружи оказалось, что общее построение действительно общее. Не знаю, сколько в действительности народа собралось, однако на первый взгляд никак не меньше двух-трех сотен. Были здесь и учащиеся других курсов, и их преподаватели, и рядовые сотрудники академии.
 Курсантов выстраивали по убывающей — первыми стояли будущие выпускники, а для нас, слушателей подготовительных курсов, нашлось место в самом хвосте. Однако так даже лучше — можно немного расслабиться за спинами старших.
 Напротив студентов уже установили небольшую трибуну, возле которой что-то между собой обсуждали несколько мужчин. Среди них я заметил Верещагина. К ним же подошла и Анна Леонидовна.
 Сергей Валерьянович что-то негромко выговаривал обрюзгшему седому мужчине в белом костюме тройке. Тот слушал внимательно, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять — Верещагина он на самом деле не слышит.
 — Смирно! — наконец, пронеслась команда, и студенты вытянулись в струнку, пожирая глазами начальство.
 Мужчина в белом костюме поднялся на трибуну в полной тишине и обвёл своих подопечных взглядом. Только сейчас я сообразил, что перед нами выступает директор военной академии. А так как должность у него сугубо административная, то и формы он не носил. Впрочем, я не уверен, что она бы на него налезла, слишком уж он стремился к идеальной форме шара.
 — Здравствуйте, господа курсанты! — произнёс директор в микрофон, установленный на трибуне.
 Отвечать требовалось по уставу, так что несколько десятков разом кричащих глоток ударили по ушам. При этом старшие курсы ревели так, что нам было достаточно только рот открывать.
 — К сожалению, я вынужден сообщить вам крайне тревожные вести, — заговорил директор, и я как никогда сильно за сегодня почувствовал боль в груди. — На территории нашей славной военной академии произошло чрезвычайное происшествие, каких не случалось уже несколько лет. Сегодня ночью трое студентов были избиты до крайне тяжёлого состояния. Это вопиющее нарушение нашего устава, и оно не останется безнаказанным!
 Ну вот и всё, подумал я, глядя на директора. Приплыли.

...

 Глава 8
 
 Люди на плацу ждали продолжения, но директор профессионально выдерживал паузу. По рядам выстроенных студентов прошлись шепотки, народ успел обсудить ситуацию. Судя по доносящимся до меня обрывкам разговоров, никто не связал мой будущий поединок с Лисицким и избиение трёх человек.
 Я стоял спокойно, уже смирившись с тем, что сейчас глава академии назовёт моё имя и меня отсюда выпрут. Жалко, конечно, но не сдаваться же мне было на милость боярича, попутавшего берега? К тому же такой возможности мне никто и не собирался предоставлять — ночью меня пришли бить, ломать, наказывать. А это никак не входило в мои планы.
 Может, Лисицкий и урождённый аристократ, но и я себя не на помойке нашёл и не позволю зажравшемуся мажору переходить границы.
 — Сегодня ночью, — продолжил наконец-то речь директор, — трое наших курсантов, участвовавших в драке, попытались самовольно покинуть территорию академии, чтобы тайно получить медицинскую помощь на стороне и скрыть факт драки. Охрана задержала их, сейчас все они находятся в лазарете и получают квалифицированную медицинскую помощь. Эти курсанты пока не признались, кто их так сильно покалечил, но это вопрос времени. Скоро мы будем знать имена всех, кто участвовал в той драке. За серьёзное нарушение дисциплины пытавшиеся покинуть территорию академии участники драки будут отчислены. Мы уже нашли место, где произошла драка, однако камеры были отключены, и установить, кто избил трёх студентов третьего курса, не представляется возможным.
 Директор выдержал небольшую паузу и, театрально подняв большой палец правой руки, добавил:
 — Пока не представляется возможным! Но мы не оставим это дело и выясним, кто устроил побоище на территории нашей академии, нарушив её устав. Как я уже сказал, это лишь вопрос времени!
 Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.
 Хрена с два вчерашние громилы заговорят. Им ведь тогда придётся сдать боярича, как организатора, а этого они себе позволить не могут. Выгонят их теперь по-любому, но пока они молчат, Лисицкие их явно не бросят и, возможно, окажут поддержку за пределами академии. А вот если они проболтаются, и вместе с ними из академии и боярича выпрут с позором, будет уже совсем другой расклад.

...

 Читать дальше ...  

***

***

***

***

Источник : https://rb.rbook.club/book/55072836/read/page/1/

...

...

...

---

ПОДЕЛИТЬСЯ

---

---

---

---

Семашхо

***

***