Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 008 - 26 Июля 2023

Главная » 2023 » Июль » 26 » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 008

16:23

Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 008

---

***

===

Глава 40
[Во время второй войны зверолюдей, третий сын племени Пламенного Рога был ранен и использовал траву, чтобы исцелить себя. Как называлась эта трава?]
— Да откуда мне знать, мать твою?! Что за тупые вопросы??
[Это неправильный ответ. Вы провалили испытание и будете исключены]
— Да иди ты в жопу!!

Погрузившись в проход и ступив всего шаг, девушка исчезла с плато в горах и оказалась в большой подземной комнате, выглядящей как какой–то склеп. Вела из этого склепа всего одна дверь, закрытая такой же голубой пеленой, как и вход в гробницу и сейчас перед ней толпилось три десятка человек, выкрикивая проклятья. Хотя её беспокоило совсем не это.
Человек, который вошёл с ней. Он точно её не боялся. Вошёл сюда следом за ней, словно специально, и его взгляд просто не давал ей покоя. Даже сейчас она чувствовала себя рядом с ним очень странно. Повернула голову и увидела, что он тоже «смотрит» на неё. Хотя глаза этого человека были скрыты белой тканью и казалось, что они уже давно не способны видеть.
— Простите… — осторожно сказала она, приготовившись к худшему. — Я вас знаю?
— Нет, — сухо ответил тот, отвернув голову и принявшись разглядывать комнату, в которой они оба оказались. — Я тебя не знаю. — Утвердительно продолжил он, и ещё добавил, — и не думай, что эти колечки смогут причинить мне вред.
Казалось, он вообще не был в ней заинтересован, но сердце девушки всё равно тут же оборвалось.
Он заметил силу её колец? Заметил, что она приготовилась драться?!
— Эй, смотрите, это же Госпожа Неудачница!
Обменявшись парой фраз они привлекли внимание. Вернее, это она привлекла. Все люди у голубой стены повернули головы и тут же начали «харкать кровью».
— Дерьмо, почему она здесь?!
— Она же не хотела заходить!
— Если меня с первого испытания выгонят, что я скажу маме?!
Все люди, что были в комнате тут же шарахнулись от стены как от огня, словно боялись проходить её испытание. Разве что, кажется, от этой девушки они хотели находиться ещё дальше.
— Похоже, что ты на хорошем счету, — услышала она смешок этого странного человека и безразлично пожала плечами.
— Я привыкла, — сказала она.
— Эй, ты! — Крикнул один из парней в конце комнаты. — Иди отвечай на вопрос, ты следующая!
— Да, пускай она идёт. Лучше сейчас вылетит, чем потом из–за неё мы все в какой нибудь ловушке сдохнем.
Если вначале их взгляды были осуждающие и слегка презрительные, то сейчас стали почти угрожающие. Но она не собиралась как–то на это реагировать.
Тихонько вздохнув, она сделала шаг и стала подходить к этой голубой стене.
— Раз, — сказала она подняв кулачок. — Два, — и тут же его опустила. — Три…
На её лице появилась тень небольшой улыбки.
— Всё ещё удача… теперь точно повезёт…

Точно как и в той арке на горном плато, на выходе из комнаты была натянута голубая простыня, заслоняя дверной проём. Только в отличие от предыдущей, на этой простыне, в самом центре, слегка выступала человеческая голова. Словно простыня была натянута на трупе, и только контуры его лица через эту простыню проглядывали.
А стоило девушке подойти, как эта голова открыла рот и заговорила ровным, безэмоциональным голосом. Скрипучим и ржавым как дрянной металл.
[Когда второй Лорд королевства людей возвысился и стал на Духовную тропу, он оставил за собой трёх учеников.]
О нет, — тут же подумала она, ощутив дрожь. — Я же не знаю Историю людей до становления Империи.
[Третьего из которых он особенно любил.]
Почему? Мне же точно должно было повезти… В этот раз я была уверена…
[Что сказал третий ученик, провожая своего Мастера, решившего пройти по Духовной Тропе?]
…
— Пошёл нахер!
…
[Это неправильный ответ. Вы провалили испытание и будете исключены]
Закрыв глаза, девушка уже почти была готова плакать из–за неминуемого провала, как могучая рука обняла её за плечи и дёрнула на себя, отстранив от голубой стены.
— Пошёл нахер!
Злой голос неизвестного ей человека ударил по ушам, так как она практически лежала у него на груди. И она подняла голову, увидев как тот вытянул вперёд свободную руку, положив на стену.
[Это неправильный ответ. Вы провалили испытание и …]
Вместо ожидаемого перемещения она вновь услышала этот звук. Скрипучий, стальной. Оборвавшийся на половине слова.
[Это неправильный ответ …]
— Это не тебе решать… — Вновь услышала она его голос, но теперь он звучал почти жестоко.
[КТО?!]
Раздался громкий голос из стены перед ним и пальцы этого молодого человека с силой сдавили голубую голову, пуская рябь по всей гробнице.
[КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!]
— Закрой пасть!!
[А–А–А-А-А!!!]
Голубая голова вскрикнула, впервые проявив эмоции. По голубой двери пошла такая рябь, словно эту простыню подхватило ветром, а затем она резко успокоилась, словно до этого её никто и не трогал вовсе.
Голубая голова резко замерла, а затем, всего за секунду, за ней проступил гигантский золотой череп. Так же как она, он выступил через эту простыню, словно хотел вырваться с того света и только эта тонкая грань отделяла его от мира смертных. Открыв пасть, он просто проглотил крохотного, запертого в этой стене духа и выступил вперёд ещё сильнее, испугав всех, кто это видел, до седых волос. Испустил визг, из–за которого каждый хотел броситься бежать и тут же покрылся трещинами. В одночасье, весь, раскололся паутиной золотых трещин вместе со всей дверью и разлетелся в клочья вместе с ней. Обрушился на землю вместе с исчезнувшим барьером, и сопровождая всё это громогласным звоном.
Голубая пелена мгновенно обернулась золотой и исчезла, словно покоящийся в ней череп таки прогрыз себе путь на волю.
— На том свете будешь задавать дурацкие вопросы, насекомое…

***

===

Глава 41
— Эй, вы видели это?..
— Что за херня…

Он… защитил меня?.. — Если на лицах людей был просто шок, то молодая девушка, наблюдающая всё это из первых рядов, едва не потеряла своё сердце. Стук в груди был таким сильным, что казалось, её душа вот вот вырвется наружу.
В последний момент, когда она думала, что вот вот снова провалится, её закрыли могучей рукой и отстранили от опасности.
— Не лезь вперёд, раз не знаешь, что делать… — Вновь раздался голос этого человека и покрытая золотой бронёй рука отпустила её, напоследок скользнув по плечу кончиками пальцев.
Всё ещё не в состоянии обуздать эмоции, она видела как он сделал шаг и вошёл в проход, оставив за спиной полуразрушенную арку.
А она, словно заворожённая, тихонько двинулась за ним. Даже не подумав, почему так. Просто полетела вперёд как мотылёк, завидев сильный свет.
Тихонько, на цыпочках, боясь об этот свет обжечься. Но всё ещё не в силах оторвать от него глаз.
Он просто хотел пройти? — Крутилась в её голове одна единственная мысль.
Или не так. Он мог просто секунду подождать, но всё равно помог ей, почему? — Вот, что она думала.
Он точно с ней не знаком, он сам так сказал.
Она хотела очень знать почему, но не решалась спрашивать.
— Раз, два… — начала она свой ритуал, поднимая кулачки. — Нет… — и закончила его, помотав головой из стороны в сторону. — Не сейчас, да?
Небольшой, похожий на склеп зал остался за спиной и все, кто ждал очереди для ответа на вопрос, могли теперь из него выйти. Первое испытание закончилось просто слишком легко. Неизвестный практик просто раздавил закон этой гробницы и у людей в комнате было очень двоякое чувство по этому поводу.
— Кажется он вместе с этой Госпожой Неудачницей, нет? — Прошептал один из них на ухо своему другу.
— Совсем дурак? — Ответил тот. — Думаешь она настолько богата?
— Почему богата? — вновь зашептал первый.
— Да ты хоть представляешь сколько нужно денег, чтобы нанять такого Эксперта?!
— Заткнитесь, кретины, — остановил их голос третьего человека. — Это просто невозможно. Получив награду из гробницы ты больше не сможешь в неё войти. Он точно сегодня впервые проходит это место. Да вы хоть представляете, сколько нужно отдать денег, чтобы кто–то вроде него проводил вас, отказавшись от награды? Вы совсем тупые?!
— Точно, — закивали оба, переглянувшись между собой. — Мало нам Неудачницы. Теперь ещё и он тут… зараза…
— Если пустим вперёд такого эксперта, у нас точно и шанса не останется…
Свет глаз множества людей за спиной идущего впереди монстра стал загадочно сиять, ведь каждый из них думал примерно об одном и том же.
Даже девушка, которая шла прямо за ним считала, что всё складывается для неё очень плохо. Но в то же время знала, что случившееся ранее ей не показалось. Она видела эту спину, но не знала, как к ней относиться. Только шепотки за её спиной заставляли чувствовать неловкость. Ведь многие считали, что она с этим экспертом заодно.
Думая об этом, она двигалась вперёд и каменный коридор расширялся с каждым её шагом. Пространство становилось больше. Стены шире, потолок выше. Всё вокруг в этом коридоре было сделано из абсолютно одинаковых каменных плит, и они шли вперёд не меньше часа, пока идущий впереди эксперт внезапно не замедлил ход. Длинный коридор, наконец, кончался. Где–то впереди уже виднелось чёрное пятно, означающее только одно. Выход из подземелья близко.
— Сейчас!! — Словно только этого и ждали. Десяток людей увидели, как он остановился, и все тут же сорвались с места, бросившись вперёд. По широкой дуге, они обогнули золотого монстра и побежали вперёд по коридору, надеясь что он не успеет их достать.
Следовать за ним для них было плохой идеей, и единственный шанс побороться за награду — это достигнуть её первой.
Однако, видя их рывок, идущий впереди эксперт даже не дёрнулся. Напротив, он полностью остановился, слегка подняв руку.
— А?.. — тут же вздрогнула девушка за ним. Потому что она тоже думала, что возможно, ей так же следует бежать. Но эта ладонь предназначалась ей. Он ограждал её от этой необдуманной попытки. Остановился сам, и тут же поднял ладонь, чтобы остановить её. А затем… Весь коридор тут же наполнился криками.

— А–а–а-!!!
— Что это?!

Один из тех, кто так торопился вперёд выбежал в сторону, пролетел почти сто метров до ближайшей стены и бросился вперёд. Наступил на квадратную плиту, и она тут же опустилась вниз. Совсем чуть–чуть, на сантиметр, не более. Опустилась вниз и выбросила в потолок столб ужасающего пламени, мгновенно превратив беднягу в кучу пепла. С такой скоростью, что он даже вскрикнуть не успел.
Небольшой коридор спустя час ходьбы превратился в баснословный зал, и кажется, только один из всей группы знал, — пришёл черёд второго испытания.
Но бросившиеся вперёд дураки этого не знали. Самый первый из них бежал так, словно думал — единственный враг сейчас за его спиной. Но наступил на плиту и услышал лёгкий щелчок на стене слева. Повернул голову и увидел горизонтальную дыру, откуда жутким образом пахнуло скорой смертью.
— Дерьмо!!
— А–а–а!!
Десяток человек нашли в себе смелость выбежать вперёд, но мало кто из них смог пробежать и сотни метров. Огонь и ветер были смертью, рождённой из ловушек. А ещё сталь, пронизывающая самых незадачливых ужасным ливнем игл, крохотных как человеческий волос.
…
Снова… — подумала девушка, наблюдая картину как десяток человеческих практиков превращается в кучу изуродованных трупов. Наблюдая ужасную картину истерзанных тел, но смотря на неё сквозь пальцы закрывающей проход руки.
Эта рука… не позволила ей пройти вперёд. Не позволила ей броситься на смерть. Остановила её, не позволив идти дальше. И защитила её… Снова.

***

===

Глава 42
— Чёрт…
— Осторожней, впереди ловушки!
…
— Ох, ты и вправду глупая, да… — выдохнул идущий впереди человек, не поворачивая голову. — Я же говорил не лезть вперёд.
Вся группа замерла на месте, не зная что делать. Каменный зал был почти огромен. До каждой из стен было больше сотни метров. Если посчитать расстояние до конца коридора, то каменных плит тут было больше чем десяток тысяч. Каждая могла оказаться ловушкой.
А затем, пока все гадали, что же им делать. Идущий впереди эксперт сделал шаг. Прошёл десяток метров, остановился, повернулся на право и пошёл в сторону стены. В таком беззаботном темпе, словно на прогулку вышел.
Ну и что мне делать? — Подумала оставшаяся стоять девушка. Золотая фигура отдалилась от неё, оставив одну. Отчего она тут же ощутила себя немного некомфортно. Словно внезапно утратила стену, что защищала её от ледяного ветра и тут же подняла кулачки.
— Раз, два… — А затем тут же шагнула вперёд и пробежала вперёд несколько плит.
Прыгая на них, на носочках, словно стараясь не шуметь, она быстро догнала идущего впереди человека и стала идти ровно за ним. Стараясь наступать след в след. Не слишком далеко от него. Но с каждый шагом стараясь подойти чуточку ближе.
…
— И что нам делать?.. — Ещё почти два десятка человек смотрели как эти двое двинулись вперёд, не совсем понимая, как им сейчас поступить.
— Да, к чёрту! Не хочу снова ни с чем возвращаться!!
Пара секунд, и у первого из них нервы уже сдали. Не зная пути, он решил следовать дальше за этим человеком и тоже стремительно его нагнал. Только всё равно старался не приближаться ни к этому эксперту, ни к идущей прямо за ним Неудачнице.
— Я тоже пойду! Интересно же.
— Да, пошло оно в жопу! Может тут не только финальная награда есть!
…
Он так уверенно идёт…
Ступая на те же места, куда наступал он. Носочками ступая вслед за ним, осторожно, чтобы не мешать, она украдкой выглядывала из–за закрывшей её спины и видела путь, который он уверенно чертит своей поступью.
Сорок шагов вперёд, вдоль правой стены. Десять налево. Тридцать девять шагов назад. Возвращаясь практически к самому началу. Ещё несколько метров влево. Почти пятьдесят вперёд. И ещё влево. До самой стены.
Он уверенно шёл, а она ни о чём не спрашивала. Даже тратить силы своего браслета ей больше не хотелось. Ей хотелось идти за ним. Хотелось верить.
Подойдя к левой стене этого коридора, неизвестный ей эксперт на несколько секунд задумался, потирая подбородок. А затем просто поднял ногу, и наступил на стену. Поднял вторую и поставил её туда же. Буквально оказавшись параллельно полу. И пошёл выше. Словно гравитации для него не существовало вовсе.
Ничего не понимая, она уже думала что это снова часть его силы. Но всё равно подошла к стене. Посмотрела наверх и подумала — почему бы и нет. Тоже подняла ногу. Тоже поставила её на стену, и весь мир вокруг неё тут же перевернулся. Словно центр притяжения вокруг неё сместился за стену перед ней. Она наступила на стену и теперь ей казалось, что она только что сошла с большой ступеньки. Что пол на самом деле был прямо перед ней, и ещё не оторванная от камня вторая нога чувствовалась так, будто она опёрлась ей о вертикальную стену. Стена на самом деле была за её спиной, а пол — прямо. Ровно перед ней.
Слегка сглотнув, она вновь сделала шаг и пошла вперёд, смотря на эту отдаляющуюся спину.
Как он догадался? Как понял?
Хотела бы она знать. Казалось, что все эти ловушки были для него просто детским лепетом. Он просто прогуливался тут как у себя дома.
И вновь она нагнала его, становившись рядом. Ещё чуть чуть ближе. Всего на шаг позади. Поднимая ногу тогда же, когда поднимал он. Наступая туда, куда наступал он.
Ещё несколько поворотов, ещё длинные пути и вновь стена, на которую он поставил ногу. Вновь смена плоскости в этом чудном, искусственном мире, созданном гробницей.
Должно быть, мы сейчас идём по потолку — отметила она, представляя как на неё могли бы смотреть со стороны.
Ещё пара шагов, и человек перед ней остановился. И прыгнул. Присел к земле и выпрыгнул вверх, перевернувшись в воздухе.
И она ему не противилась. Решила сделать то же самое. Выпрыгнула вверх, чувствуя как вращается вокруг неё мир. Перевернулась в воздухе и упала на ноги, увидев перед собой большой каменный балкон.
Вот так, просто смотря себе под ноги, она прошла все эти ловушки. Она прошла коридор, достигнув выхода.
Огромный тоннель кончался за её спиной и впереди была огромная бездна, в которой не было никакого дна.
Словно их путь обрезали огромным мечом. Туннель обрубили, а под его клинком весь мир рухнул. Ни слева, ни справа перед ней ничего не было. Только сплошная тьма. Внизу, вверху, было просто бесконечное ничто и только там, впереди, виднелся ещё один балкон. Такой же, на котором стояла она. Бесконечно далёкий, крохотный балкон, обозначающий себя слабым огоньком серебряного света. И путь дальше, до которого нужно было добраться.
Лишь посмотрев на него она могла сказать, что не смогла бы добраться до него ни за что в жизни. Но почему–то… грусти у неё не было. Слегка повернув голову, она посмотрела на широкую спину и этот человек словно почувствовав взгляд, слегка повернул голову.
— Умница… — сказал он. И прыгнул вперёд. Прямо в эту бездну.
Просто сорвался с места, выстрелив в бесконечное ничто. Раскрыл руки и, падая в бездну, резко ударил ими перед собой. Ударил так сильно что во все стороны от них полетели искры.
По бесконечной темноте раздался скрежет и только спустя мгновение все люди на балконе увидели, что этот человек замер прямо в воздухе, вцепившись во что–то, что они были не в силах рассмотреть.
Словно там была платформа, которую они не могли видеть. Но они могли видеть его золотые когти, пронзившие эту вещь и рваные следы, которые стали заметны даже им.
Вцепившись в эту платформу, неизвестный эксперт тут же стал перебирать руками, оставляя на ней уродливые шрамы, проявляющиеся в глазах тех, кто на неё смотрел. Упёрся ногами и снова выстрелил в бок, пролетев почти три сотни метров.
Золотой хвост на его теле взвился причудливой змеёй и обвил что–то круглое, спускающееся к нему прямо с «потолка». Невидимый столб был посреди этого великого ничто, и этот человек обвил его хвостом, подтянул себя. Поставил на его тело левую ногу и коснулся этого столба левой рукой, замерев в воздухе на глазах у всех.
А затем снова выпрыгнул в сторону. А затем снова. Каждый раз цепляясь за платформы и буквально вырывая из них куски каменной плоти. Каждый раз поднимая в воздух тонны искр и продвигаясь вперёд.
Уже почти достигнув балкона, он бросился вниз, практически исчезнув из вида. А затем вцепился в отвесную скалу на другой стороне пропасти. Точно такую же, на которой стояли люди за его спиной. Вонзился в стену всеми когтями, хвостом, и стал стремительно подниматься вверх. Толкаясь ногами, цепляясь лапами словно неукротимый, дикий зверь. Истинным хищником, что мог за своей жертвой залезть на любое дерево. Тварью, для которой никакая преграда не была большой помехой.
Взлетел наверх, вновь выбросив хвост. Впился им в камень и выбросил сам себя под самый потолок. Перевернулся в воздухе несколько раз и рухнул на колено, упав прямо на балкон. Оставив за спиной бесконечную пропасть.
А затем поднялся на ноги, повернулся назад и посмотрел на девушку, которая ждала его на той стороне. Выждал пару секунд и поднял руку, положив её на серебряную сферу. Единственную вещь, которая была в этом месте и от неё тут же разросся в стороны ослепительный свет.
Заполняя собой пустоту, разгоняя тьму. Опускаясь к его ногам и протягиваясь через бездну к ногам тех, кто остался позади. Открывая им проход дальше
…
— Ну да… это же групповые испытания… — сказал кто–то из толпы, словно очнувшись ото сна и наблюдая как перед ними раскидывается серебряный мост.
— Вот только кому он помогает?
— Точно не нам…
А затем, все эти голоса стихли. А их обладатели повернули голову и с очень сложным взглядом посмотрели на девушку, которая не отрывая глаз смотрела на этот раскинувшийся мост.

***

===

Глава 43
Он был… только для неё. Она это знала. Ни до кого из этих людей этому человеку не было никакого дела. Ему было плевать, живы они или умерли. И только её он защищал. Только ей он помог пройти первое испытание. Провёл за собой и вот. Открывал ей проход. Снова.
Стоя вон там, на том конце этой бесконечной пропасти он смотрел на неё и огоньки его золотых глаз не колебались. Смотрели на неё. Ждали её.
— Давайте быстрее, пока она медлит.
— Бегом, бегом!!
Очарованная тем, с какой лёгкостью он это испытание преодолел. Зачарованная этими золотыми глазами она даже не сразу сделала шаг. И другие люди стали нагло этим пользоваться. Они тоже видели, что мост открыли совершенно не для них, но знали, что их жизни мало кого заботили. Когда умершие в ловушках люди обошли этого мастера он даже бровью не повёл. Ему было плевать, он всех их воспринимал как фон. Едва заметную массовку.
Бросившись вперёд, группа людей устремилась по этому мосту и, как они и ожидали, он снова пропустил их не моргнув и глазом. Когда первый из них пробежал мимо него, он даже не повернул голову.
— Чёрт, она что, какая–то принцесса? — Взвыл кто–то из толпы. — Кем нужно родиться чтобы тебе подчинялся такой монстр?
— Рот закрой, сдохнуть захотел? — Тут же зарычал его друг, перепугавшись не на шутку. Думая, что им действительно повезло, что их никто в всерьёз не воспринимает.
Этому чудовищу было просто плевать на их существование. Он их даже не слушал.
Держа руку на сфере он смотрел только на неё. Вообще не двигался, ждал только её. И она сделала шаг, ступив на серебряный мост. Двинулась ему на встречу.
Почему?..
Единственное, о чём она могла думать.
Почему?..
Кто он? Почему он сюда пришёл? Что она сделала, чтобы получить покровительство столь могучего создания?
— Почему?.. — Она не могла молчать. Преодолев мост, она встретилась взглядом с этими золотыми, горящими посреди пустых глазниц глазами. Но не испугалась. Ведь зла в глубине них не было. Напротив, они казались ей очень таинственными, чарующими. Почти непостижимыми…
— Потому что ты спасла меня…однажды, — сказал этот человек убирая руку с серебрянкой сферы. — Я возвращаю тебе этот долг.
— А? — Тут же шокировано выдохнула та, вновь посмотрев на его спину. Он снова шёл вперёд. Снова её вёл. И не желал объяснять ничего больше.
Спасла его? — Задала она вопрос самой себе, послушно двигаясь следом. Когда? Как она смогла спасти кого–то, способного творить такие вещи? Спасти такого сильного… она? Это было невозможно. Она была уверена, что это ложь.
— Вы, наверное… ошиблись, — сказала она, опустив голову. — Вряд ли это была я.
— М–м–м, — протянул этот человек, повернув голову. — Ты думаешь, что если бы встретила такого монстра как я, то точно бы эту встречу запомнила, верно?
— Ну… — слегка запнулась девушка, вновь ощутив на себе этот пронизывающий, изучающий взгляд. Он изучал её. И кажется… даже сердился. Но она не понимала, за что именно. Эти пронизывающие глаза горели пламенем и человек перед ней словно ощетинился как ёж. А она… немного подумав, слегка склонила голову.
— А почему… монстра? — Спросила она первое, что пришло в голову.
— А разве нет? — С насмешкой переспросил тот.
— Ну… — ответила она. — Не знаю… — и снова опустила взгляд, словно стесняясь. — Я думаю… — и снова голову подняла. — Я думаю, что вы очень красивы… вот. — Пробурчала она себе под нос и снова голову опустила. Спрятавшись от его взгляда как маленькая девочка.
А человек перед ней от такого заявления аж вполовину угас от былого зарева. Духовная сила на его броне пошла волнами и он почти рот открыл от такого признания.
— Я не это имел ввиду… — разорвал он неловкое молчание, потому что девушка перед ним была готова вот–вот под землю зарыться.
— Простите… — прошептала она, осознав что взболтнула чушь.
— Всё нормально… — выдохнул тот, покачав головой. — Я ещё при первой встрече с тобой понял, что ты дура…
…
— И как нам дальше идти?!
— Да что не так с этой гробницей? В этот раз испытания слишком жуткие!
— Может лучше пойдём назад?
…
Повернувшись к ней спиной. Он сконцентрировал взгляд на каменном проходе, откуда слышались голоса достигнувших следующего испытания людей.
— Пойдём–ка посмотрим… — Сказал он, тут же направившись туда.
— Угу…
…
— Проклятие, нам что туда прыгать нужно?
— Да ну нахер, нас же поджарит…
От балкона на краю бесконечной пропасти вновь брал начало длинный тоннель. Выводя ищущих удачу практиков в просторный круглый зал. По сравнению с предыдущими безвкусными подвалами, этот зал был богато украшен и обставлен. Через каждые десять метров у стены стояла каменная статуя воителя. Высокие, могучие статуи подпирали потолок, держа в руках щит и оружие — для каждой статуи своё. Пятьдесят статуй. Пятьдесят каменных защитников, сторожили зал. Охраняли в центре его высокий помост, и бесконечный, бездонный колодец на нём.
Всего десять ступеней вели на помост, но дальше никаких ступеней не было. Абсолютно гладкий, круглый, глубокий колодец был создан в центре зала и ничего кроме тьмы на его дне рассмотреть было невозможно. Даже не смотря на то, что он был огромный. Если сравнивать его с размахом этого зала, то он точно отнимал половину от его площади.
Что ещё хуже, в этот колодец невозможно было даже прыгнуть. На его стенах, всего в десятке метров от поверхности, гуляли всполохи диких, хаотичных молний. Целый колодец молний. Они струились по стенам, бросались через его сердце, перебегая на соседние стены, сталкивались друг с другом и отскакивали, расползаясь по своей земле.
Туда… просто невозможно было спрыгнуть. Достигнешь зоны с молниями и на дно упадёт только куча пепла. Если там, во тьме, вообще есть такая вещь как дно.
Множество людей столпились на этом помосте, всматриваясь вглубь колодца. Никто не хотел сдаваться. Тем более, что прошли они уже так много. Но эта преграда была для них действительно просто непосильна. По крайней мере, об этом они думали, поймав глазами входящую в зал Госпожу… украдкой семенящую за неизвестным им Практиком.
Насторожившись, расступившись в стороны, дав ему дорогу. Они все отступили назад, но смотрели на колодец жадным взглядом. Ждали продолжения его шествия в надежде снова сесть на хвост.
— Страшно? — Спросил этот мужчина, повернувшись к глазеющей в бездну Неудачнице.
— Немного, — кивнула та.
— Сейчас пройдёт… — сказал он, потратив какое–то время на изучение этого колодца. А затем положил руку на спину этой девушке и, словно невзначай, толкнул её вперёд. Выбросив прямо в колодец.
— А?! — Раздался панический возглас выброшенной Неудачницы и она, на глазах у всех, полетела прямо в колодец. — Кия–я–я-я!!!
Испуганный визг прошёлся по залу, а столкнувший её парень вытянул золотой хвост, поддев его жалом один из щитов в руках ближайшей статуи. Дёрнул на себя и вверх, описав им в воздухе широкую дугу и, словно одушевлённый требушет, зашвырнул этот щит прямо в колодец, вслед за падающей девушкой.
Почти готовая к смерти, она не переставала визжать и падала вниз, видя как бегающие по стенам колодца змеи становятся всё ближе. Хаотичные всполохи невозможно было просчитать. Но стоило одной из таких змей устремиться в её сторону, как между её лицом и искрящейся смертью возник гладкий, отполированный щит.
Несущий смерть всполох ударил прямо в летящую следом за ней вещь, отразился в сторону и ударил другую молнию, просто пробегающую рядом.
Разбежавшись в стороны, толкая друг друга, искрящиеся змеи стали толкаться и швырять друг друга, а затем все люди наверху увидели, как из–за этого «сражения» в самом центре колодца, на мгновение возникло свободное окно. Всего на секунду. Но удивительно, визжащая с перепугу неудачница точно влетела именно в него. Преодолела зону с молниями и исчезла за ней, скрывшись во тьме бездонного колодца.
— Не советую повторять этот трюк, — хмыкнул только что сбросивший её вниз человек, повернувшись к толпе. — Я не был уверен, что у меня получится как надо.
А затем, видя как у людей вокруг просто открылись рты, быстро схватил ещё один щит и просто спрыгнул вниз вместе с ним, исчезнув из виду. Безмятежно перевалившись через край колодца.
— Чёрт… — Вздрогнул один из оставшихся на верху. — Да он надул нас!
— Вот ублюдок!
…
— Эй, — сказал один из них, осматривая комнату и каменных рыцарей в ней. — Получается, что… это всё… Духовное Оружие, да?
Стоило ему это сказать, как на зал снова тишина навалилась. Но теперь ещё более тягостная.
…
— Моё!
— Ну ка отвалили отсюда!
— Кто тронет моё оружие, тот труп!!

***

===
Глава 44
— Кья–я–я-я!! — Громкий вопль во тьме резко оборвался, а падающая в бесконечность девушка шлёпнулась на землю, нахватав полный рот какой–то гадости.
Не видя ничего перед собой, она падала очень долго, а затем резко встретилась с дном этого колодца, упав на кучу песка и скрывшись в этой куче с головой.
— Тьфу… — подняла она голову, чувствуя как на зубах скрепит набившаяся в рот дрянь.
Хоть и падала она, по ощущениям, минут тридцать, удар в конце не был болезненным вообще. Скорее неожиданным. Куча песка под ней не была заботливо настелена. Просто тут вокруг был один песок. А кроме него — ничего. Вообще. Тут не было даже света.
Как она падала во тьме, так в ней осталась. Но она… не была такая, какая приходит с наступлением ночи, а скорее, как в той бездне под серебряным мостом. Тяжёлая, липкая. Такая, которую можно было даже потрогать.
Поднявшись на ноги, девушка посмотрела по сторонам, но не видела вообще ничего. В метрах пяти перед собой она ещё могла рассмотреть песок. А затем — вообще ничего.
Повернулась влево, вправо, посмотрела вверх. Тут было пусто.
Ничего не было. Не было света. Не было ветра. Не было никаких звуков и только шарканье её ножек по лежащему песку могло коснуться её уха.
— И что мне делать? — Прошептала она, положив на грудь свои ладошки, инстинктивно стараясь себя от этой тьмы защитить.
Попыталась сделать пару шагов, но с каждый движением ей становилось только хуже.
Она не знала, где она. Не видела ничего. Только собственный голос и дыхание напоминали ей, что она жива. Во тьме вокруг она не могла уловить даже намёка на что–то другое. И это её действительно пугало. Ведь в этой гробнице, там, могло быть что угодно.
— Раз, два… — тут же сказала она, вскинув кулачки. — Побежала вперёд и резко замерла. — Не сюда?
Её предсказание удачи сообщило, что идти вперёд не стоит, и она тут же шарахнулась назад. Потому что воображение рисовало в голове ужасных монстров, ждущих её в том направлении.
— Раз, два… — продолжила она, обернувшись в другую сторону. — Ой…
И не туда. Туда ей тоже было нельзя. Сил в её теле было не много, сражаться с теми, кого она даже не видела, она точно бы не смогла.
— Раз, два…
…
— Раз, два, три…
…
— Да что такое… — стоя на месте, ворочаясь по кругу как волчок, она просто не знала, что ей делать. Куда бы она не посмотрела, её артефакт говорил — там нет удачи. Куда бы она не пошла, то чувствовала пробирающий до костей озноб от бесконечной тьмы и таящейся в ней неизвестности.
— У–у–у… — Вырвался из неё испуганный голос. А сама девушка просто села на песок обхватив руками колени. Уткнувшись в них головой.
Что ещё она могла делать, если никуда не могла бежать? Только оставаться на месте. Одна, во тьме, видя лишь крохотный островок под ногами.
— Дурак… Ты говорил, что страх сейчас пройдёт… — прошептала она, едва не хлюпая носом. Чувствуя себя потерянным кроликом, выброшенным на задворки мироздания. — Не проходит!!
— Ну прости… — тут же услышала она безучастный голос и ответила на него, вздрогнув всем телом.
Вскинув голову, она не видела того, кто это сказал. Но уже слышала шаги. Где–то там, во тьме, к ней кто–то приближался. И она точно знала кто.
— Нас просто далеко друг от друга раскидало… — вновь раздался этот голос.
Всё ещё немного безучастный. Всё ещё немного отстранённый. Но сейчас он показался ей просто бесконечно тёплым. Буквально горячим, выжигающим эту пронизывающую сердце тьму.
— Пришлось немного пробежаться… — Золотое зарево появилось перед ней и из клубящегося тёмного облака вышел тот самый человек, посмотрев на неё с очень странным для него взглядом. Золотые глаза, кажется, оценили её жалкий вид… и слегка дрогнули.
— Ты нашёл меня… — прошептала она, не спеша вставать и наоборот, стараясь зарыться головой в собственные колени. — Даже тут нашёл…
— М–м–м… — протянул тот, подойдя ещё ближе к ней, а
затем просто протянул ладонь. — В прошлый раз именно ты пришла ко мне, когда я метался во тьме и всего боялся. Именно ты показала мне, как из той тьмы выйти. Так что этот долг тебе я тоже возвращаю.
— Ничего не понимаю… — прошептала та.
А он, ничего не говоря, просто взял её за руку. Схватил её ладонь и подтянул к себе, насильно помогая подняться.
— Пойдём, — бросил он, направляясь куда–то во тьму. Но не выпустил руку. Тянул её за собой следом. И она пошла. Не могла сопротивляться. Да и не очень хотела.
Покорно шла следом. Смотрела только на его золотую ладонь, крепко сжимающую её руку. Бесконечно сильную. Такую яркую в этом тёмном мире.
А ещё тёплую.
Очень.

Глава 45
Шарканье ног по песку — единственное, что они слышали.
Он шёл вперёд. Ни разу не сворачивал. Точно знал куда. Шёл и даже не опускал голову. Смотрел куда–то, куда её взгляд не был способен дотянуться. И она шла за ним.
Долго.
Минуты сменяли часы и пейзаж перед глазами не менялся. Песок под ногами был всё тот же. Любой мог бы решить, что они просто топчутся на месте. Но он знал, что это не так. А она просто хотела в него верить и послушно шла следом. Не жалела ног, с каждой секундой начиная дышать чуть тяжелее. И чаще.
— Устала? — Обернулся он, видя перед глазами вспотевшую и почти задыхающуюся девушку. Путь, что они прошли, был уже огромен и они шастали по пескам по меньшей мере часов двадцать.
— Немного… — ответила та, едва не задыхаясь.
— Ты такая слабая… — отметил он, покачав головой. В его состоянии он мог бы неделями не спать. Мог бы прожить без еды сколько угодно долго. Но очевидно, она не была такой крепкой. Внутри неё даже Духовной Силы не было, а другие практики опасались скорее её денег, нежели её саму. — Тогда… давай устроим привал.
— А это ничего? — Спросила она, сперва обрадовавшись, но тут же обеспокоенно начав глазеть по сторонам. Она ничего вокруг не видела. Её пугала эта бесконечная пустошь, так как она не знала, что там.
— Всё нормально, — кивнул он. — Тут никого нет. На километры в округе есть только мы двое. В этой пещере вообще ничего нет кроме песка. Так что волноваться не о чем.
— Ох… — выдохнула она, опустившись на землю. Задышав полной грудью, словно с неё свалился огромный камень. — Ты видишь даже тут… — прошептала она, поднимая голову. — Да ещё так далеко. Удивительно.
— Мои глаза видят абсолютно всё, — ответил тот, тоже усаживаясь на песок. — Никакие иллюзии не могут их заблокировать. Никакая стена не может от них защитить. — Намеренно начал перечислять он, смотря на подрагивающую девушку. — Ничего от них не может быть спрятано. И ничего не может быть скрыто, — подчеркнул он. — Я вижу абсолютно всё.
— Тогда… — пролепетала она, медленно сжимаясь в комочек.
— Да, — кивнул он. — И твои шрамы на спине… тоже.
Ясно, — подумала она, вздрогнув всем телом. Понятно, почему она чувствовала от этого человека такой пронизывающий, ужасный взгляд. Он её видел. Видел с самого начала, и вот почему её амулет так обеспокоенно дрожал. Он не мог от этих глаз защитить. Самая дорогая её реликвия из всех была просто бесполезна и предупреждала её об опасности.
— И тебя это не пугает? — Спросила она, сжимаясь в комочек всё сильнее.
— А почему должно?
— Ну… — прошептала она. — Потому что я не человек?
— Ты мне ещё в прошлый раз об этом рассказала, — хмыкнул парень перед ней, сказав что–то невероятное. — Именно потому что ты не человек, я так легко нашёл тебя в той толпе.
— Ничего не понимаю… — вновь пролепетала она, чувствуя неверие.
Она рассказала? Ему? Когда это случилось? Почему она ничего не помнит о знакомстве с этим человеком?
— В тот раз ты сказала, что не в первый раз пытаешься эту гробницу покорить, — продолжал он, рассказывая эти невероятные вещи. — Почему? Ты ведь такая слабая. Как ты вообще осталась жива после нескольких попыток?
Кажется… ему действительно было интересно. Впервые он о чём–то её по настоящему спросил.
— Ну… — ответила она, опустив голову. — Просто у меня нет другого выбора? Наверное?..
Словно пытаясь найти подходящие слова, она просто сидела, водя пальчиком по песку. А затем решила сказать.
— Ты ведь видишь мои шрамы…
— Смутно, — кивнул тот. — Твой амулет немного мешает. Но да.
— Вот как, — ответила она, ещё немного подумав. А затем просто выпрямила спину и тут же расстегнула пуговку на её халате, обнажив ключицу. Опустила облачение на плечи и повернулась к смотрящему на неё мужчине спиной. Заливаясь краской, опуская её одежду ещё ниже и отстегнув кулон.
Два вертикальных шрама обезобразили эту бледную спину. Длинные, грубые. Но они точно не были оставлены оружием. Скорее, остались после того, как из этой спины что–то вырвали.
— У меня были крылья, — сказала она, справляясь с собственным смущением. — У таких демонов как я они всегда есть.
Поняв, что её спутник просто на неё смотрит и ничего не желает говорить, она быстро накинула свою одежду, но не торопилась поворачиваться. Боясь теперь смотреть ему в глаза.
— Кто? — Негромко спросил он, и она тут же ответила.
— Моя мама. Она сделала это, когда я была маленькой…
— Тц… — цыкнул языком тот, и девушка тут же повернулась, чтобы всё объяснить.
— Не думай ничего плохого, — сказала она, замахав руками. — Моя мама меня очень любила. У меня не было плохого детства, или чего–то такого, — сказала она, глупо улыбаясь. — Мой отец и мама очень хорошо ко мне относились. Ни в чём не отказывали. Демоны растут и взрослеют дольше людей, так что я прожила очень долго, и меня всегда через чур баловали… Просто…
- ?..
— У демонов всё по другому, — сказала она, видя как её собеседник делает озадаченный вид. — Насколько я знаю, люди до самого конца не знают, насколько сильный дух поселился в них при рождении. До самого конца они сражаются друг другом чтобы определить своё положение. Но у демонов всё иначе. — Сказала она. — Твоё положение в иерархии понятно сразу. Мы точно знаем, какой демон будет служить, а какой править. И я… — слегка запнулась она. — Демон, рождённый с видом человека, обладает ничем не уступающим им интеллектом. Крылья — единственное, что есть у всех, таких как я. А ещё души, которые должны родиться внутри духовного моря.
Потратив ещё немного времени на подбор нужного слова, она слегка вздохнула.
— Всё это — отличительные черты Демона Лорда. Того, кто рождён править. Высший Аристократ в мире демонов. Но… выжить в том мире куда сложнее, чем в мире тех, кто был рождён служить.
— Так значит… твоя мама сделала выбор за тебя? — спросил её спутник, примерно осознавая ситуацию.
— Она была очень сильная, — улыбнулась девушка, словно что–то вспоминая. — А когда я её спросила, то она честно ответила. Сказала, что мне нельзя в это ввязываться. Сказала, что другие не дадут мне жизни. И что даже если я стану очень сильна, всё станет только хуже. Ведь тогда…
— Что?
— Я не знаю, — ответила она, покачав головой. — Это единственное, что она мне не сказала. Она ответила, почему я не должна была показывать свои силы и почему никто не должен был знать о том — кто я. Но не сказала… что именно… тогда.
— Хм…
— Мне всё нравилось, — улыбнулась она. — Я ни на что не жаловалась. Жизнь дома была такой, как она и обещала. В конце концов, папа был очень богат. Я ни в чём не нуждалась и жила припеваючи.
— И поэтому ты сейчас здесь, — глубокомысленно хмыкнул тот, отчего девушка болезненно скривилась.
— Она ушла… — прошептала она, опустив голову. — Однажды я проснулась, а папу убили. Мама ушла, оставив меня на попечение дяди. Всё, что я нашла, это написанную её рукой записку. Я так и не узнала… что случилось. Мне просто сказали жить дальше той же жизнью, но без неё. А это ведь совсем не то…
— Поэтому ты здесь?
— Мои крылья исчезли в раннем детстве, — сказала она, начав издалека. — Из–за этого и первая душа была не сформирована. До совершеннолетия Демона Лорда его крылья впитывают Духовную Энергию и становятся оружием когда этот день настанет. А из собранной Энергии формируется первая душа. Очень важная. В этот момент Лорд может выбрать своего первого подчинённого и обычно, такого демона растят рядом с ним с самого детства. Выбирают талантливого ребёнка, он растёт рядом с будущим лордом не как слуга, а как родной брат. Как самый близкий будущему лорду друг и товарищ. Они едят вместе, за проступки их наказывают вместе. Он просто невероятно важен. Ведь только через него Лорд сможет развиваться дальше.
Слегка подняв голову, девушка посмотрела на своего спутника.
— У меня… нет крыльев. Нет первой души. Я не могу быть тем, кем рождена. Поэтому я здесь. Я хочу чтобы мне вернули крылья. Тут могут исполнить одно желание и я хочу крылья. Тогда, возможно, когда нибудь я смогу сформировать первую душу. Тогда я смогу выбрать подчинённого. Смогу стать сильнее. И тогда я смогу её найти. Уверена, тогда я смогу с ней встретиться. Я просто хочу знать — почему. Зачем она ушла, и что случилось в тот день. Кто убил папу.
— …
— Так что… вот, — сказала она. — Я украла из дома все деньги. Дядя мне всё равно не нравится. Украла артефакты и пошла искать возможность. А нашла эту гробницу. Как я узнала, никаких денег не хватит, чтобы меня вылечить. А тут… есть небольшой шанс, если мне подвернётся удача. Так что я каждый раз прихожу сюда и пробую. Хотя, сказать по правде, ещё ни разу так далеко не заходила… — закончила она совсем уж с глупой улыбкой.
— Мда… — всё, что тот смог ответить. А была бы у него возможность, ещё бы и глаза закатил. — Ты и в самом деле глупая.
— Ничего не глупая, — насупилась она, чувствуя себя очень странно. Она столько всего рассказала, а он даже носом не повёл. Ещё и обзывается. Надув губы она хотела ещё что–то сказать, как в тишине тёмного мира, месте, где не было слышно абсолютно ничего, прогремело страшное урчание из девичьего живота.
— Ещё и голодная… — вновь добавил тот, в этот раз действительно «глаза закатив». Да так, что чуть на спину не свалился. — Тут я тебе не смогу никакой еды поймать…
— А мне и не надо! — Взъерепенилась она, покраснев как вареный рак.
Вскинула руки, и в них тут же появился большой котелок, пахнущий мясом. Горячий, да ещё и появившийся не пойми откуда.
— Вот, видел! — Сказала она. — Всё у меня есть! Не такая я и бесполезная!
— Хэ–э–э, — протянул тот, бросая взгляд то на дымящийся котелок, то на кольцо у неё на пальце, из которого она этот котелок и достала. — Хорошо быть богатой девочкой, да?..
— Блин!