Главная » 2023 » Июль » 25 » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 006
17:37
Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 006
***
***
***
===
Глава 29 Тяжёлый день начинается с раннего подъёма. С самого утра вся секта Запечатанного Духа просто тонула в напряжении и обычный, чистый горный воздух сегодня можно было просто рубить топором. Настолько он затвердел от этой гнетущей ауры. Мало кто из учеников боялся этого сражения. Все они любили сражаться, все они любили становиться сильнее и этой силой хвастаться, но на кону сегодня было слишком многое. Даже непросвещённые ученики понимали, что что–то происходит. Особенно когда смотрели на хмурые лица старейшин.
В отличии от большинства, Азар покинул свой дом уже давно. Задолго до рассвета он вышел на улицу и стал обеими ногами на выступающий камень высоко над землёй и почти под небом. На самый край пологого склона и мог наблюдать отсюда потрясающий вид на множество окружающих центральную гору пиков.
Опустив взгляд, он видел не струящийся по горам утренний туман, а бесконечный золотой мир. Мир, где множество точек гуляли по горам, общались друг с другом, суетились. Шли к арене или готовились встречать гостей.
Входные ворота в секту, то место, через которое когда–то провели и его, находились отсюда невероятно далеко. Но с такой высоты всё ещё были в поле зрения. Так что, взбудоражив свою духовную силу, он отчётливо видел несколько сильных огоньков, которые вели за собой стайку более мелких. Несколько старейшин, возможно слегка уступающих по силе старейшинам его секты. Кучка учеников, тоже немного отстающих от первой десятки ранжированных гениев его центрального пика.
Секта Золотого Орла — тут же понял Азар, увидел их форму, едва они подошли ближе. На чёрном боевом халате был вышит распахнутый клюв золотого орла. Сложив руки за спиной, все ученики несли этот герб с гордостью и выпрямив спину, демонстрируя собой напускное величие. Но силы в них, как таковой, не было.
Лишь мельком пробежавшись по ним глазами, Азар сконцентрировался за идущими следом за ними огоньками. Секта Голубого Ветра явилась сразу после Золотых Орлов и они шли буквально друг за другом, словно сговорились вместе о времени визита. В отличии от первых, в этой секте были практически одни девушки. Их Духовное Море было спокойным и гладким, а сила внутри… даже более посредственна. То, что такие доходяги пришли сюда и пытались кого–то укусить, было просто курам насмех. Но не только сила, даже их внешний вид говорил, что они не сильно желают с кем–то сражаться. Скорее… что они просто пришли ловить удачу. Получится что–то откусить — ладно. Если нет, то больших потерь они не понесут.
И, наконец, последние. Секта Кровавого Камня. Те, кто пришли сюда позже всех, неся на себе кроваво красные боевые облачения. Вид был довольно скромен, а их старейшина даже поздоровался с встречающими их учениками. Азар точно видел, как тот поклонился и его Духовный Огонь дрогнул. Сконцентрировав взгляд, сосредоточившись на этих старейшинах, Азар ничего не нашёл. Пробежался по ученикам и его руки непроизвольно сжались. Там, среди кучки простых, посредственных по его мнению огней, был один особенный. Пустой. Этот огонь духовного моря горел словно одной формой. В нём не было полноты, не было наполненности. Но он был очень большой. Больше чем у старейшины, который их встречал.
— Сильный, — сказал Азар, отведя взгляд от этой толпы и вернувшись к созерцанию бесконечных горных пиков.
Опустив голову, присев к земле, он расположился на том же камне, на котором стоял. Поднял колено, подтянул к груди и положил на него подбородок, поверх правого локтя. «Закрыл глаза».
Вид этого огня говорил ему — что быть беде. Вид этого огня был тем, чего он очень не хотел видеть. Вид этого огня говорил, что другие могут с ним не справиться. Вид этого огня заставлял его решать — кто он. Что ему следует делать. А Азар не хотел решать. Его всё устраивало так, как было сейчас. Он не хотел что–то менять. Он… очень боялся это делать.
Даже когда все гости вошли в секту, Азар не сдвинулся с места. Даже когда на арене центрального пика вспыхнули первые бои он оставался там. Он даже не смотрел. Он думал… сражался с собой, ведя духовную борьбу с собственным демоном, а золотой призрак покойного учителя, воплощающий собой его душевный раскол то угасал, то резко проявлялся. Но ничего не говорил.
— Сильный… — сказал Азар, «распахнув глаза». Весь мир перед ним вновь развернулся и он рассмотрел немного больше, чем до этого. Увидел вокруг себя мир немного шире. Дух старого учителя, что всегда следовал за ним. Летящую в небе птицу и настырных муравьёв, подтачивающих камень на котором он сидел. И людей, рядом с которыми он жил всё это время. Впервые рассмотрел всё это вместе. Одной, огромной, написанной картиной. А затем поднялся на ноги, бросив взгляд на горы под ним. Оттолкнулся ногами и улетел вниз, устремившись в сторону арены. Решив для себя, что так он ничего не добьётся. Для того чтобы найти ответ он должен был присутствовать там. Лично.
…
— Прошу прощения. Я задержался, Мастер…
— Всё нормально. Садись.
…
Широкая Арена внутреннего двора всегда могла вместить много сражающихся людей одновременно. Каждый день там кто–то сражался и следы крови с неё едва успевали убирать, но сегодня для неё был особый случай. Вместо привычного сражения это был турнир нескольких сект. Было много зрителей и не так уж много участников. Именно для таких случаев эта арена и была построена.
Древний массив под её основанием был приведён в движение первым старейшиной и прозрачный барьер оградил двух сражающихся учеников от зрителей. А для последних этот массив поднял к небу прозрачные кубы. По одному кубику размером один на один метр, у самого края защитного барьера. По два кубика на один метр дальше. По три ещё дальше и так по возрастающей, создав вокруг небольшого ринга настоящие трибуны. Позволяя всем зрителям воочию лицезреть могущество дерущихся учеников. Три таких трибуны были отданы гостям, а одна — хозяевам. Именно туда и подошёл Азар. Но не стал приближаться к тем, кто ждёт очереди выйти на арену. Поднялся выше, забравшись в один прыжок на самый верх, сев прямо рядом с Патриархом. Там, где для него заблаговременно было заготовлено место.
***
===
Глава 30 — Что думаешь?
Глава секты Запечатанного Духа смотрел за боями очень внимательно. Но он знал, что эти стычки учеников второго сорта вообще ничего для этого дня не значат. Их задача была — разогреть толпу. Подвести действо к грандиозному финалу и этот финал, в представлении противоборствующих сект, представлялся абсолютно разным.
— Даже не стараются, — хмыкнул Азар, как только сел на прозрачный кубик, воссозданный Духовным массивом.
Прямо сейчас на арене столкнулись два ученика из гостевых сект. Секта Золотого Орла и Секта Голубого Ветра выставили не самых сильных оппонентов, но даже они не старались сражаться друг с другом всерьёз. Действуя просто для поддержания имиджа и оправдания легитимности прибытия сюда.
Девушка в голубом облачении едва–едва ступени Проявление духа(2) достигла. Просто для приличия и получения какого никакого опыта, она вышла на арену и обменялась со своим противником парой ударов. Атаковала три раза, получив один удар в ответ. А затем просто признала поражение, словно боялась растрепать собственную причёску.
— Определил врага? — Спросил Патриарх, повернув голову на своего ученика, кажущегося с виду каким–то беспечным.
— Секта Кровавого Камня, — тут же ответил тот. — Без сомнений.
— Почему?
— Потому что они сильны. — Ответил Азар. — А ещё слишком вежливы для тех, кто превосходит во всём этих играющих на публику детишек.
Азар видел силу каждого, кто тут присутствовал и, подняв взгляд, посмотрев на того парня с пустотелым пламенем. Ученик этой секты сидел очень высоко, практически на одном уровне с ним и его духовное море было очень велико. К тому же, стоило Азару обратить на него взгляд, тот тут же поднял голову. Словно что–то ощутил, но стал озираться по сторонам, не совсем понимая что именно.
— Мальчишка, с каких это пор ты стал таким самонадеянным? — Засмеялся Патриарх, хлопнув того по плечу почти не сдерживаясь. — Они старше тебя, а ты на них как на детишек смотришь?
— Ничего не могу поделать, — сказал Азар, сложив на груди руки. — И я не самонадеян. Это просто факт.
— Ха–ха–ха, — снова засмеялся тот, чувствуя в груди небольшую отраду. Такое поведение его ученика вселяло ему надежду, что сегодняшние событие вскоре разрешится.
— Похоже ученики в вашей секте очень высокомерны… — Однако негромкий женский голос тут же заставил его снова нахмуриться. Довольно зрелая женщина с белыми как снег волосами на трибуне слева, очевидно, была достаточно сильна чтобы услышать этот диалог и тут же заговорила. Да так, что многие обратили на неё внимание. — Когда мы были здесь в последний раз, ваша секта себе подобного не позволяла, — сказала она, повернув голову.
— Старая кошёлка! — Тут же взорвался Патриарх Запечатанного Духа. — Не помню чтобы даже в прошлый раз мы приглашали таких ничтожеств. Привела сюда девку которая даже один удар принять не может. Если у вас так много свободного времени, то не нужно отнимать его у других, хм!!
— Ах ты… — на достаточно молодом лице этой женщины тут же свело судорогой все мышцы.
— Похоже Патриарх сегодня не в духе, — раздался язвительный голос с трибуны напротив этой женщины. По правую руку от Азара сидела целая толпа учеников Золотого Орла и все они смотрели либо на него, либо на его учителя. — Должно быть ваши карманы теперь так полны, что натирают ноги…
— Вонючей собаке не должно быть дело до моих карманов, — снова парировал тот, посмотрев на ядовитого вида старикашку с той трибуны. — Если я захочу кинуть вам пару костей, я отправлю раба, а не из штанов достану!
Череда колкостей была очень язвительной и чем больше эти трое начинали ругаться, тем больше переставали походить на старых, могущественных и влиятельных практиков. Скорее на соседей, которые каждые выходные моют друг другу кости на общей лавочке перед домом.
— Господа, давайте не будем скатываться до этого уровня. Какой пример вы подаёте молодому поколению? — Их перепалка разразилась настолько, что последнее действующее лицо не смогло молчать.
Напротив трибуны где сидел Азар, почти сорокалетний мужчина поднял голову и остановил эту вспыхнувшую словесную баталию. Просто потому что она становилась интереснее, чем сражение учеников на арене.
Окинув взглядом всю трибуну, Патриарх Кровавого Камня остановил свой взгляд на слепом ученике рядом с его главным врагом.
— Это ваш ученик? — Улыбнулся он. — Выглядит немного травмированным. С вашими–то ресурсами…
— Вам всем так нравится считать мои деньги… — скрипнул зубами глава Запечатанного Духа.
— Разве это не естественно, — хмыкнул Азар. — Когда я был слабым — я смотрел на сильных. Раз они нищие — то смотрят на богатых. Вообще не понимаю, почему мы пустили к своему порогу этих попрошаек.
— Высокомерный пацан… — прорычал тот, и его глаза тут же хищно сузились. — Говоришь так, будто ты очень сильный, верно? Так может выйдешь на арену? Мы ведь для этого тут собрались. Покажешь нам, старикам, твой ужасающий талант?
— Я бы мог… — невозмутимо протянул Азар, а затем демонстративно зевнул, приведя всех окружающих в бешенство.
И ученики Золотого Орла. И ученики Кровавого Камня, и даже воспитанницы Голубого Ветра смотрели на него. Все, сражающиеся бойцы, старейшины, зрители. Все смотрели на него и он, вот так, выказывал всем вокруг абсолютное презрение.
— Это будет зависеть… достаточно ли у вас сил, чтобы заставить меня с этого места встать…
***
===
Глава 31 Тишина над ареной опустилась такая удушающая, что некоторые боялись и вздохнуть. Едва совершеннолетний ученик высказался к трём сектам с таким пренебрежением, что это превосходило даже недавнюю перепалку их лидеров. Те хотя бы были заслужившими своё имя воинами, а он был просто ученик. Юнец, который никого из них не воспринимал всерьёз. Отвечал Патриарху другой секты в такой манере, словно тот едва ли был ему ровней, а уж его учеников вообще даже за мусор не считал.
— Ар-х… — Шок у всех был таким сильным, что только лёгкий вскрик проигравшего на арене ученика вывел всех из ступора.
С глазами, полными жажды убивать, Патриарх Кровавого Камня наклонил голову, прошептав что–то на ухо своему личному ученику и тот утвердительно кивнул, впившись в Азара хищным взглядом.
— А ты не перегнул? — Немного обеспокоенно прошептал уже его учитель, нагнувшись к Азару так же, как его соперник напротив.
— Да всё нормально, — кивнул тот. — Мы ведь с ними не друзья.
— Ну… это верно, — кивнул в ответ его учитель, всё ещё чувствуя некое беспокойство.
— Похоже… старший немного распалился, — В отличие от своего мастера Азар не очень беспокоился. Наблюдая за Ареной он видел сражающихся учеников и заметил, как со стороны его секты вышел вперёд его, так называемый, «друг». Возможно самоуверенность Азара его так возбудила, что он не желал отставать. А возможно даже ученики поняли, что эта длительная прелюдия слишком затянулась.
Вот только, чего Азар не ожидал, так это того что его единственная проблема, тот ученик с пустотелым пламенем тут же спрыгнет на арену, тоже вознамерившись сражаться.
— Это плохо… — сказал Азар, повернувшись к своему мастеру.
— Сражаться с сильными — полезно, — сказал тот, видя этот «взгляд» и очевидно, тоже понимая, что этот парень спрыгнул на арену не просто так.
— Он не просто сильный, — покачал головой Азар. — Старший ему не противник. Учитель, из–за этого массива на вашем кольце, вы ведь можете войти на арену когда пожелаете, верно?
— Да, — Кивнул тот, изрядно удивившись. — Только судьи могут вмешаться в поединок, но я — исключение. Но как ты…. Впрочем, ладно. Ты думаешь?..
— Да, — кивнул Азар. — Если вы не успеете, то ученик Первого Старейшины — умрёт.
…
После всего этого до каждого зрителя дошло, что шутки больше никто шутить не хотел и вышедший на арену ученик Запечатанного Духа не намеривался сдерживаться.
Только ступив на каменный помост, который после десятка сражений даже кровью не запачкался, он расставил в стороны руки, заставляя собственное духовное море бурлить. Зелёная, плотная как камень Духовная Сила вышла из его тела, окутывая как туман. Облипая его тянущимся липким клеем и уже через мгновение сформировав на руках видимые всем перчатки, сплетённые из зелёных нитей словно из травы. Но даже на вид плотные как латы.
Ещё когда Азар только прибыл сюда, его «старший» был близок к прорыву. А когда тот был в заточении, то он не терял времени и окончательно встал на ступень Частичного Воплощения(3). Никто в секте не знал, каким духом он обладает и вот, только сейчас, он начал проявлять себя. Окутывать тело своего хозяина лесной бронёй, пусть даже частично.
— Как интересно, — оскалился его противник, который спрыгнул на арену буквально сразу же, следуя за ним. — Значит мне можно не сдерживаться?
— Тебя никто об этом и не просил! — Существование Азара и так било его по самолюбию. То, в какой властной манере он мог себя вести — пугало. Но ещё и заставляло завидовать. Завидовать его силе и положению. Но он не сильно много об этом думал, ведь было кое что, в чём он, всё таки, этого монстра обскакал.
А сейчас перед ним был кто–то другой. Не монстр. Не страшное чудище. Просто ученик, который намеривался в поединке с ним сдерживаться?
Мгновенно придя в ярость, тот скрипнул зубами и бросился на врага как полоумный.
— Ученики Запечатанного Духа очень нервные, — оскалился его противник, слегка наклоняя тело и избегая этой зелёной, сжатой в кулак перчатки. — У вас что–то случилось?
— Заткнись!!
Поединок только вспыхнул, но он уже не напоминал ничего, что было на этой арене до этого. Два противника сражались друг с другом всерьёз и каменный пол иногда дрожал от их поступи, а барьер вокруг шёл рябью от волн Духовной Энергии, что не достигли цели.
Возраст учеников был примерно одинаков. Да и сила тоже. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
— Иди сюда! — Взревел разгорячённый ученик, бросившись вперёд. Атакуя с такой скоростью, что его противник не мог даже вздохнуть, он обошёл оппонента из Кровавого Камня сбоку и сделал выпад, вынуждая того зайти спиной в угол. Вскинул руку, растопырил пальцы и его зелёная перчатка выстрелила вперёд прямо в горло своего врага, словно желая схватить его и сдавить в кашу.
— Да как пожелаешь! — Тут же ответил тот, встречая эту атаку лицом к лицу. Стоя спиной в углу ему было некуда уклоняться, и его враг до последнего не показывал, что трава на его руках может не только покрывать тело. Но он не уклонялся.
Зелёная перчатка выстрелила вперёд слишком быстро, ударила прямо в горло, но прошла мимо него и врезалась в барьер за его спиной, полностью открывая врагу туловище своего хозяина.
— А?! — Завершая атаку он был уверен, что попал. Он просто не мог промахнуться с такого расстояния, но его атака словно прошла насквозь, а его противник уже был слишком близко. Сжал руку в кулак и тут же ударил со всей силы в его живот. Прямо по его духовному морю.
Выплюнув кровь, ученик Запечатанного Духа согнулся в поясе и вылетел в сторону, ударившись о каменную арену, но его враг не желал на этом останавливаться. Тут же прыгнув за ним с безумной улыбкой.
— Умри!!
Едва очухавшись от удара о камни, бедняга открыл глаза и увидел летящий в него кулак. Серьёзно подумав, что сейчас умрёт.
— Остановись!!
Прыгнувший в воздух ученик всерьёз атаковал и хотел добить своего противника. Был совсем близко, уже заносил руку. Почти обрушил её на и без того покалеченного парня, но услышал дикий крик, ударивший его по ушам. А следом между ним и его врагом стремительно возникла тень, закрывшая проигравшего своей спиной и схватив его за опускающуюся руку, так и не позволив своего врага добить.
— Не стоит выходить за рамки турнира, ты не думаешь?
Услышал он грозный голос этой фигуры и встретился взглядом с Патриархом Запечатанного Духа. Держащим его за руку. Смотрящего на него такими гневными глазами, что ему стало очень некомфортно.
— Старина, отпустите моего ученика, — тут же раздался голос с трибуны.
— Вам следует поучить своего ученика правилам хорошего тона, когда он находится в гостях, — хмыкнул тот, отпуская руку.
— Да ладно, это же просто поединок, — ответил этот голос. — Всякое ведь бывает. Мальчики просто вошли в кураж.
Не сильно желая с этим человеком припираться, вышедший на арену Патриарх посмотрел на Первого Старейшину, который тоже поднялся на арену, парой мгновений ранее. Подбежав к своему ученику он осмотрел его рану и тут же стал ужасно хмур. Удар по духовному морю был ужасен, и его противник ни на йоту не сдерживал свою силу. Он в самом деле хотел его убить, а если не выйдет, то хотя бы покалечить.
Словно отвечая на невысказанный вопрос своего Патриарха, старейшина поднял голову и легонько покачал головой из стороны в сторону. А тот, в свою очередь, скрипнул зубами так, что только что отпущенный ученик постарался поскорее сбежать к своей трибуне, чтобы его ненароком не покалечили тоже.
— Ой–ой, надо же, — Снова раздался этот голос с трибуны Кровавого Камня. — Похоже мой ученик в самом деле перестарался.
С нескрываемой издёвкой, лидер этой секты смотрел на всех сверху вниз и тут же достал из–за пояса небольшой мешочек. Развязал его и показал всем круглый зелёный шар. Лучась на солнце, эта вещь испускала очень сильную ауру и даже Азар не мог распознать, что это такое.
— У меня тут есть кое что, как раз на такой случай. — Улыбнулся тот. — Целебная пилюля четвёртого уровня. Купил её совсем недавно, знаете ли. Кто же знал, что она понадобится так скоро.
…
— Ого…
— И вы говорите что секта Запечатанного Духа богата.
— Четвёртого уровня, ничего себе…
…
Словно наслаждаясь вспыхнувшим ажиотажем, Патриарх Кровавого Камня, широко улыбался и не спешил ещё что–то говорить.
— Пилюля четвёртого уровня… — прошептал Азар, поняв, что это такое и запомнив духовные потоки и вихри, которые создавала вокруг себя эта загадочная вещь. Однако, даже так, он неосознанно дотронулся правой рукой до своей щеки. До ужасных шрамов, которые проступали тут же, стоило ему немного надавить на белую, закрывающую их повязку. Не смог сдержать появившихся в голове мыслей.
— Раз уж мой ученик так набедокурил, то я думаю должен искупить его вину, — продолжал улыбаться патриарх Кровавого Камня. — Но… — сказал он, посмотрев на всё ещё стоящего на арене соперника. — Было бы слишком расточительно её просто так отдать, верно? Она, всё таки, очень дорогая…
— И что ты хочешь? — Скрипнул зубами его оппонент, понимая что начинает играть под чужую дудку.
— Да всё просто, — хмыкнул тот, а затем просто швырнул эту пилюлю своему ученику. Таким беспардонным образом, словно эта вещь и не была для него большой ценностью. — Кто победит моего ученика, тот её и получит, — ухмыльнулся тот, подняв голову и бросив на Азара крайне презрительный взгляд. — Не люблю, когда нашу секту ни во что не ставят, знаете ли.
— Я пойду!!
Едва он бросил этот вызов. Едва он озвучил условия, как тут же появился кандидат на очередную дуэль. Но это был не Азар. Девушка, едва едва ставшая взрослой. С рыжими волосами, которые почти что горели огнём, пылали как второе солнце. Именно она вышла на арену, когда Патриарх Багрового Камня даже не успел закончить свои слова и посмотрела на него не скрывая своего убийственного намерения.
— Старый ублюдок, лучше бы тебе сдержать своё обещание!!
***
===
Глава 32 Хмурый до нельзя Патриарх Запечатанного Духа сел на своё место, но случись что, снова готовый броситься на сцену.
— Ты понял, как этот гадёныш уклонился от той атаки? — Спросил он, не поворачивая голову.
— Разумеется.
Испытав на долю секунды небольшое облегчение, он тут же спохватился вновь.
— Как думаешь… а она?
— Кто знает…
— И пилюлю эту он отдавать не собирается.
— Конечно. Никто бы не захотел расставаться с такой ценностью. Очень простая провокация.
— Чёрт… И чему Первый Старейшина эту девчонку учит? Попалась как идиотка!!
…
— Как ты посмел навредить ему?!
Рыжеволосая девушка вышла на арену и была взбешена до крайности. Её глаза горели жаждой мести и душу полностью обуял гнев.
— И что ты сделаешь? — С насмешкой произнёс её противник, выставив вперёд правую руку и поманив её, провоцируя всё больше.
— Я убью тебя!! — Её ярость была так сильна, что Духовная Энергия на её теле буквально вскипела. Взвилась вверх огненным цветком и взорвалась над головой. Раскинувшись в стороны двумя горящими крыльями. Бесконечно красный и полупрозрачный, почти золотой цвет окрасил эти крылья, а нестерпимый жар ударил по барьеру, заставляя его колыхаться от одной её духовной ауры.
— Мутировавший дух…
Много кто на трибунах мог его узнать и некоторые из этих людей даже поднялись на ноги, от удивления раскрыв рот.
— Сгори!! — Крик этой девочки был таким громким, что его отголоски прокатись по всей горной долине, отразившись эхом.
Её левая рука горела ярким багровым пламенем, и стоило ей замахнуться, как весь камень под ней обуглился и почернел. Выбросив вперёд руку она ударила вперёд огненным веером и её противник тут же прыгнул в сторону, спасаясь от этого жара.
— Ты ответишь за то что сделал!!
Если багровое пламя оставляло за собой обжигающий след, способный расплавить даже человеческие кости, то вот прозрачное, почти золотое пламя не оставляло за собой абсолютно ничего. Его удар пришёлся следом и ученик Кровавого Камня снова смог увернуться. Но он не понял, чем его атаковали. Он не понял, чего только что избежал, и именно это осознание заставило его всерьёз своего врага бояться.
Даже Патриарх его секты вскочил на ноги, смотря на поединок очень хмурым взглядом.
— Будь осторожен, — крикнул он, но немедленно сел на место, так как такое вмешательство в поединок вызвало бы осуждение как со стороны его врагов, так и союзников. Только уполномоченные судьи могли влиять на поединок. И именно сейчас это делало его особенно несчастным. Потому что его ученик был действительно в опасности.
— Духовное пламя… — Патриарх Золотого Орла смотрел на развязку противостояния этих двоих с неким ожиданием и наслаждением, но сейчас тоже стал серьёзен. Багровое пламя идущее от левого крыла было просто физическим огнём. Оно обжигало и ранило, но от него можно было защититься. А вот духовное пламя было способностью совсем другого толка. Попади этот пацан под него и тело останется нетронутым, но вот душа внутри истлеет и даже представленная ранее пилюля не сможет его от этого спасти.
Он не хотел признавать, но всё равно должен был…
— Секта Запечатанного Духа когда–то была очень сильна. Не удивительно, что в её стенах есть такие ученики. — Эта мысль возникла у него сама собой, но многие вокруг чувствовали то же самое. Особенно Глава секты Голубого Ветра.
Все смотрели на рыжеволосую девушку как на сильного практика, а она как на чистый кусок золота. Вскочив с места, она смотрела поединок и её всю буквально трясло.
— Как бы я хотела, чтобы она присоединилась к нашей секте… Я бы отдала ей всё!
— Хватит бегать, прими свою смерть!! — Она ещё не могла высвободить свою силу в полной мере, но уже сейчас эти огни выжигали вокруг неё всё сущее.
Обливаясь потом, ученик Багрового Камня всё время отступал, смотря на эти два огня с ужасом.
— Что она делает?..
— …
Однако, чем больше он от неё бегал. Чем больше уворачивался и чем больше попыток его сжечь она предпринимала, тем обеспокоенней становилась волна зрителей и тем более странными взглядами они на неё смотрели.
— Она попалась…
— Чёрт, отвали от меня!! — Заорал преследуемый пламенем ученик, вновь уклоняясь в сторону.
— Умри!! — В этот раз она действовала наверняка. Багровое пламя заключило её врага в кольцо и обожгло ноги, а когда он выпрыгнул в сторону она направила в него пламенный всплеск духовного огня.
Огня, который ударил в грудь её врага и тот мгновенно взвыл раненым зверем. Прозрачное пламя ударило его в грудь и прошло сквозь одежду, исчезнув внутри тела. Корчась в агонии, он свалился на землю принявшись кататься из стороны в сторону.
…
— Дерьмо… — тихо прошептал Азар, медленно опустив голову. — Значит и эта девчонка не смогла победить его…
…
— Наигралась? — Рыжеволосая девушка видела как горело тело её заклятого врага, но вместо внезапно исчезнувших криков её ушей коснулась весёлая насмешка. Насмешка, раздавшаяся прямо за спиной. Совсем рядом. А повернув голову, она увидела того самого парня, который только что лежал в другом конце арены и кричал от боли. А ещё кулак, который летел ей прямо в грудь.
— Ах!!
Резкий, испуганный крик резко оборвался глухим ударом и только что чувствовавшая себя победителем девушка вылетела к краю арены, со всего маху ударившись о прозрачный барьер, затем сползла по нему к ногам собственных старейшин.
Второй раз этот враг не посмел вредить ученикам другой секты. По крайней мере он не старался убить её и не уничтожил будущее. Но удар всё равно был невероятно силён и беспощаден. Удар в грудь он точно сломал там пару рёбер и внутренние повреждения теперь будут заживать ни один месяц.
…
— Юный господин…
Все вокруг смотрели за этим сражением не отрывая глаз. Все как один, кроме Азара. Он просто сидел на своём месте и чувствовал как по его телу ползёт липкая оторопь.
— Вы думали, что она сможет победить… — раздался в его голове голос золотого призрака.
— Да…
— Если бы она победила, то вы бы смогли остаться сидеть тут? Вам бы не пришлось вставать?
— Да…
— Если никто не может победить второго ученика, то первому вставать нет никакого смысла. Вы могли бы просто нахально посмеяться и этого было бы достаточно, для демонстрации силы этой секты.
— Да…
— Но теперь… Вы должны выйти сами, Юный Господин. У вас нет выбора…
— … да…
***
===
Глава 33 — Проиграла…
Боль в груди от удара жгла её сердце, но не так сильно как пылающая там обида. Упав на камни, она чувствовала руки старейшин, которые вытащили её из барьера и видела, как они осматривают её на наличие скрытых повреждений.
— Проиграла… ему… — простонала она, согнувшись в поясе и найдя в себе силы подняться на ноги. Её гневный взгляд, брошенный за барьер был встречен очередной, откровенной насмешкой. И место обиды заняло отчаяние.
— Чёрт… — старейшины знали, что не могут помочь. Сколько бы жалко она не выглядела, они отводили взгляд. Посмотрев на своего учителя, на учеников, она искала помощи и обернулась назад, увидев подошедшего прямо к ней человека. Огромного, как гора. Человека, на которого она много раз смотрела вот так, снизу вверх.
— Азар… — всхлипнула она, всеми силами подавляя собственную слабость. Но получалось у неё плохо.
Поджав губу, она опустила голову, не в силах сдержать собственный стыд.
— Азар… прошептала она. Ты ведь можешь его победить, верно?
— Да.
…
— А этот парень и впрямь самоуверен, — хмыкнул Патриарх Золотого Орла, но не стал говорить ничего больше. Эта девочка уже была ужасающе сильна, и спрашивала этого парня словно была уверена, что он ответит именно так. — Сила этой секты и впрямь не маленькая…
Женщина, которая привела сюда секту Голубого Ветра ничего не сказала, но думала примерно то же самое. И даже Патриарх Кровавого Камня не торопился победно улыбаться, ожидая развязки с небольшим трепетом. Даже он в собственном ученике уже был не уверен. Как и во всех его будущих планах.
…
— Азар…
— Да…
Приблизившись к ней, к этой молодой и глупой девочке, которая попалась на уловку и была избита так легко… он тоже, на мгновение, почувствовал себя немного плохо. Возможно именно поэтому он подошёл к ней. Как бы не обманывал себя, что делать этого не хочет.
— Прошу… — подавшись вперёд, она схватила его за край боевого халата, всё ещё не решаясь поднять голову. Её лёгкая дрожь передавалась ему. Её слёзы текли по щекам и падали ему под ноги. — Мне нужна эта пилюля… — прошептала она. — Пожалуйста…
Слегка повернув голову, Азар посмотрел на стоящий рядом с ним золотой дух добродушного с виду старика. С доброй улыбкой. Такой настоящий, что почти живой. Медленно поглаживая бороду, он просто кивнул своему ученику, разрешая попробовать. Разрешая попытаться.
— Не волнуйся, — сказал Азар, положив руку на голову этой хныкающей девушке. — Раз плюнуть…
Он принял решение. Сделал шаг. Твёрдо шагнув на каменную арену, где его уже ждал почти не измотавшийся враг.
Он не желал показывать свою силу. Он зарёкся никогда не показывать больше, чем был должен. Он знал, чем это закончится. Но сейчас по–другому было просто нельзя.
Враг перед ним победил всех основных учеников и если он будет сражаться с ним нос к носу, даже победив, это ничего не изменит. Ученики слабы и бесполезны — так все решат, а вражеских старейшин тут в три раза больше чем союзных. Даже если союзники сильнее, они проиграют, когда их начнут давить числом.
Убить его? Если убить этого парня то Патриарх Кровавого Камня может слететь с катушек.
«У меня никогда не было сына»
Вспомнил он слова своего мастера, которые сейчас резанули его словно по живому.
«Такого, кого я смог бы научить всему. Того, кто смог бы возглавить эту секту и вернуть ей тот статус, который у неё был. Который смог бы осуществить то, что не смог я».
«Возможно, спустя всё это время, ты согласишься защищать эти знания. Так же, как защищаю и передаю потомкам эти знания я».
«Не позволь чужим старейшинам нас атаковать».
И Азар мог это сделать. Он мог получить эту пилюлю, чтобы эта девочка за его спиной перестала плакать. Он мог защитить эту секту. Мог защитить всех. Мог сделать так, чтобы всё это представление закончилось.
Всё, что ему было нужно… Просто показать — кто он.
— Ну что ж, — сказал Азар, выйдя на арену и представ перед этим учеником, который был лет на десять его старше. — Ты смог заставить меня встать.
— Это было не сложно, — тут же оскалился тот, бросив на своего противника очень глубокий взгляд.
А поймав его Азар тут же ощутил, как мир вокруг него немного дрогнул. Поплыл волнами и лёгкая чёрная дымка стала заполнять всё пространство вокруг него, заставляя чувствовать себя тонущим в болоте.
— Ты заметил? — Слегка улыбнулся тот, видя как Азар несколько раз повернул голову. — Тогда познай всю тьму моих иллюзий!
Всё время до этого он использовал Иллюзии. Именно поэтому его Старший промахнулся той атакой. Именно поэтому эта глупая девчонка думала, что гоняется за настоящим врагом, хотя он просто стоял в стороне и смеялся над её яростью. Разумеется, Азар всё это видел с самого начала. Видел тогда… видел и сейчас.
— Как думаешь? — Оскалился его противник, не останавливая натиск. — Как много в моей тьме демонов?!
— Глупый вопрос, — ответил Азар. Медленно подняв руку и небрежно, демонстративно щёлкнув пальцами. — Только один!!
— А–а–а-рх!!! — Разлетелся над ареной дикий, полный боли вопль.
Секунду назад бахвалящийся парень взвыл раненым зверем, схватившись за голову и едва не опустившись на колени. Из его глаз, ушей и рта хлынул поток крови и он стал кашлять, едва не задыхаясь.
Всего мгновение назад он направил ментальную атаку и она нашла врага. Вошла в его Духовное Море… и нашла там нечто страшное. Лишь мельком коснувшись этого моря он тут же потерял половину жизни. Нечто невообразимое облизало его ментальную силу и откусило кусок едва не вырвавшись на волю.
Схватившись за грудь, кашляя кровью, он даже не понял, кто именно его атаковал, а Азар ещё раз повёл поднятой рукой, вызывая на своём теле зарево золотого света.
Неукротимое пламя разошлось от его груди такой удушающей мощью, что каменная арена под его ногами тут же пошла трещинами, пусть он ничего и не делал. Тираничная, дикая, чудовищная сила обтянула его тело таким плотным панцирным доспехом, что он стал казаться истинным демоническим зверем. Полностью покрывая всю кожу золотой «Духовной Бронёй».
За его спиной взвился к небу длинный золотой хвост, очень походивший на хвост пустынных скорпионов и сделав один оборот вокруг тела
хозяина, прошёл рядом с барьером. Отчего последний тут же задрожал и стал лопаться от одного давления этой страшной твари. Даже сам воздух стал искривляться и идти рябью на пути движения этого чудовищного, дьявольски опасного хвоста. Всё, что теперь его отличало от обычных зверей это человеческие кости, проступившие на лице ликом золотого черепа. И пустыми глазницами с клубящимся в глубине них золотым огнём, смотрящими на мир человеческим взглядом. Ужасающей маской, скрывающей за собой человеческий ум и загробный, леденящий душу ужас.
— Ступень Духовного Воплощения(4)!
— Ступень Духовного Воплощения(4)!!
— Ступень Духовного Воплощения(4)!
Шок от силы девочки с мутировавшим духом был просто ничем, по сравнению с этой силой, которая просачивалась даже через барьер и ближайшие зрители едва ли могли рядом с ним свободно дышать.
— Полушаг от ступени Физического Ощущения(5) — Сказал Патриарх Запечатанного Духа, смотря на своего ученика и чувствуя неверие. Кому как ни ему видеть, насколько сильно развитие этого духа влияет на окружающий мир. Как она уже искривляет мир вокруг себя и под, как сама арена дрожит от неё в ужасе. — Не удивительно… прошептал он. — Не удивительно…
Никто, ни союзники, ни враги не могли спокойно на это смотреть, чувствую по всему телу дрожь и трепет. Что уж говорить о несчастном мальчике двадцати — двадцати пяти лет, который сейчас вынужден был против этого чудовища драться.
Дрожа так, что при вздохе был риск прикусить язык. Истекая кровью от последствия собственной атаки, он поднял взгляд чувствуя на себе взгляд кого–то, кто хочет тебя сожрать. Кто хочет снять с тебя кожу. И, поднявшись на ноги, он открыл рот чтобы что–то сказать. Но Азар не дал ему это сделать.
Он просто качнул хвостом. Совсем чуть–чуть. Легонько, над головой. Так небрежно, словно отгонял муху. И эта лёгкая рябь разошлась по арене во все стороны, мгновенно оставив на нём тысячи дыр и сколов. Стеклянная чаша вокруг него мгновенно покрылась тысячей трещин, утопив весь мир в звоне битого стекла.
Шагнув вред, он медленно приблизился к парню, чей крик только что утонул в этом звоне рухнувшего барьера и остановился в шаге от него. А тот, в свою очередь, медленно осел на колени, утратив способность даже говорить. Взгляд этих загробных глаз просто лишил его воли. На веки отпечатавшись на его раненой душе. Оставшись в духовном море страшным демоном. Монстром, что будет являться во снах. Чудовищем, которого он сам вызвал на дуэль, но не набрался сил даже встать перед ним на ноги.
Это был единственный способ, который Азар смог придумать. Единственный способ спасти эту секту — показать другим, что все их потуги тщетны. Он просто решил их всех раздавить. Уничтожить. Втоптать в грязь. Показать, что против такой силы они все не смогут бороться. Не смогут спрятаться. Показать, что если он захочет, они не смогут и бежать.
Показать всем, кто пришёл сюда, что они — пыль. Грязь. Ничтожества, которых он может перебить как насекомых. Сожрать живьём и только тогда они тут же уйдут, оставив за собой все амбиции. Отбросят все желания. Только тогда эта встреча закончится хорошо. Только если он покажет всем — кто он. И что будет с теми, кто бросит ему вызов.
— Я возьму… — негромко сказал Азар, нагнувшись к трясущемуся в страхе пареньку и забрал у него целебную пилюлю. — Как хорошо, что твой Мастер держит обещание… Раз так, то тебя не стоит убивать…
***
===
Глава 34 — Ты, ты… — хотел заорать лидер Кровавого Камня, видя как воруют его бесценное сокровище. Но из–за последних слов этого чудовища не смог закончить начатую фразу. В глубокой тишине, разбавленной треском почти распавшегося на куски барьера, все люди могли видеть только его трясущуюся руку и хлопающую, бессильно опускающуюся вниз и вновь поднимающуюся челюсть.
— Потрясающий турнир, — громко хлопнула в ладоши лидер секты Голубого Ветра. Беловолосая женщина с нескрываемым трепетом смотрела на арену. И была первой, кто подумал — если буду сражаться, то этот ужасный хвост тут же снесёт мне голову. Поэтому, без тени стеснения, она решила мгновенно всё закончить на такой хорошей ноте. — Жаль, что нам не удалось даже до финала добраться. — Горько улыбнулась она ошалевшему Патриарху Запечатанного Духа. — Ваши ученики в самом деле грозные. Похоже нам нужно приложить больше усилий, чтобы в следующий раз не проиграть так жалко.
— Да, в самом деле очень интересно. — Тут же поддержал её другой старый прохвост, нацепив на почти беззубое лицо гримасу искреннего удовольствия от просмотра хорошего шоу. — Думаю мои ученики сегодня открыли глаза. Многие из них думали, что попирают небо — на самом деле топая ногами в луже.
— Вы… Вы, ублюдки!! — Тут же взорвался Патриарх Кровавого Камня. Но что он мог сделать?
Обе секты по правую и левую сторону от него стали быстренько собираться домой. Их трибуны стремительно пустели, а сам он ничего предпринять уже не смел. С самого начала всё шло неплохо, но он в самом деле недооценил учеников этой секты. Первая тройка их гениев была уникальной и каждый страшней другого. Особенно последний.
Глубоким взглядом он посмотрел на Азара, но не стал ничего говорить. На самом деле, как только эмоции утихли он даже подумал, что ему повезло. Повезло, что его союзники быстро струсили и сбежали так скоро, пока он не наломал дров. Лишь по ощущению силы он мог сказать, что этот мальчик был сильнее него. Его сила была более глубокая и властная. Дух неизвестен, способности не понятны. Сражаться с ним даже с другими старейшинами всем вместе было бы очень сложно. А на территории врага — вообще без шансов.
Как оказалось… в высокомерии этого молодого человека не было ничего удивительного. Он был достаточно силён, чтобы вести себя подобным образом.
— Чёрт… — выдохнул тот, посмотрев на своего ученика, который до сих пор не мог справиться с пошатнувшей его душу атакой. Он не знал, что именно случилось в самом начале, но то, что духовная сила этого монстра просто раздавила его ученика, не давая даже как следует вздохнуть он осознавал предельно ясно. — Нам тоже нужно уходить, — сказал он. Тут явно было не всё так просто. Ради иллюзорной выгоды рисковать не было смысла. Он и так понёс потери, причём довольно ощутимые.
…
— Патриарх… — Первый старейшина подошёл к Лидеру Запечатанного Духа и буквально впился в него своим ястребиным взглядом. — Нам нужно кое что обсудить. Срочно.
— Да, — кивнул тот. — Я понял. — А затем повернулся к своему ученику, уже спустившемуся с арены. — Азар, проводи гостей!
— Как пожелаете, мастер.
…
— Мальчик, не хочешь стать частью нашей секты? Смотри какие у нас девочки есть. Пусть не такие талантливые, но если хочешь, можешь с собой свою подружку взять, вместе с её мутировавшим духом…
Азар даже шагу ступить не успел, как тут же попал в центр внимания.
— Старуха, не боишься что у тебя брюхо разорвёт от жадности, а?! — Заорал на неё старик из Золотого Орла.
— Вам всё равно ему нечего предложить, так что поди прочь!
— А тебе есть что, да? Хочешь я в твою секту перейду, мне твои ученицы очень нравятся!
— Ах ты ублюдок!!
Опустив голову, слушая как эти двое орут друг над друга, стараясь ухватить его за руки, он чувствовал себя очень… странно. Неловко. Непривычно.
— Первый ученик действительно грозный!
— Да, пусть знают, что мы не фунт изюма!!
Если уж кто и был действительно взбудоражен, так это другие ученики. Не многим из них удавалось хоть раз видеть силу главных старейшин, да и так они воспринимали её как что–то далёкое. Почти не достижимое. А тут кто–то младше них показал такую ужасающую мощь, что десятки людей теперь на него смотрели не иначе как на бога.
Ещё больше зависти. Ещё больше удивления. Но ещё больше обожания и уважения. Ещё больше принятия он чувствовал в этой обступающей его толпе.
— Простите, — сказал он, остановив перепалку этих двоих, пока они всерьёз драться не начали. — Я не хочу отсюда уходить. Мне тут нравится.
— Ох, этого следовало ожидать, — ответила женщина даже не смутившись. Естественно она не ожидала положительного ответа. Но удивилась, что он воспринял это так серьёзно.
— Мальчишка, ты очень силён. — Кивнул старик из Золотого Орла. — Если что–то случится, приходи к нам. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь.
— Да, благодарю вас…
Обмениваясь любезностями, во главе этой колонны Азар вывел гостей за территорию как и подобает первому ученику. Ученику Патриарха. Сильнейшему из нового поколения и первому кандидату на титул ученика–преемника.
— Сегодня ты победил, — сказал напоследок глава Кровавого Камня, сухо окинув его взглядом. — Надеюсь, что эта пилюля не встанет у тебя поперёк горла, маленький монстр.
Но Азар ничего не ответил. Просто подождал, пока все три секты покинут это место. Как он и ожидал, всё разрешилось. Как он и хотел, никто сегодня не умер и всего один пострадал, что можно было бы считать невероятной победой. К тому же. Раскрыв ладонь, Азар посмотрел на круглую бусину, излучающую вокруг себя странный ореол из вращающихся вихрей. Внутри этой вещи было больше тридцати разных типов силы, принадлежащих духовным травам, фруктам и растениям, и Азар понятия не имел, как именно создатель этой пилюли смог смешать их вместе таким образом. Создав нечто, способное спасти жизнь.
Нужно её отдать… — подумал он, пряча пилюлю в карман.
— Первый ученик! — А повернувшись к толпе он увидел много восторженных лиц, которые тоже не желали уходить и провожали проигравшие секты с издёвками на лицах.
— Первый ученик! Патриарх зовёт вас к себе!
— О? — Удивился Азар. — Я понял.
— Ха–ха! Наверняка Патриарх награду приготовил!
— Награждать Первого Ученика будут! Пойдём посмотрим!
— Да, пошли!!
* * *
— Это был он!!
В рабочем кабинете главы секты, Первый Старейшина со всего маху ударил по столу обеими руками, сверля хозяина места гневным взглядом.
— Это он, Патриарх! Это из–за него мы на краю бедствия!!
— Успокойся, — тут же осадил его глава секты.
— Нечего успокаиваться! — Не желал сдаваться тот. — Сколько времени прошло? Год? Два? Невозможно достигнуть его уровня, даже если он тысячу раз гений! Невозможно накопить столько энергии из воздуха! Только откуда–то взять, и тут неоткуда брать столько, кроме сердца нашей секты!!
Сердце Патриарха было очень мрачным. Но он знал, что слова старейшины разумны.
— Я вам говорил, что он опасен! Он монстр, который с самого начала сюда шёл за личной выгодой!
— Но он очень силён… — ответил тот со скорбным сердцем. — Я никогда даже не слышал, что в мире могут существовать гении с таким чудовищным потенциалом.
— Именно поэтому он в тысячу раз опаснее, чем я думал! — Снова гневно закричал тот. — Я знаю, что вы на него рассчитывали, патриарх. Я знаю, как он вам дорог. Я знаю, что вы хотели вырастить ученика, способного вернуть эту секту на пик былого величия, но! — Закричал он. — Но! Вы его вырастите. Без сомнений, этот мальчик вырастит, и без сомнений станет невероятно влиятельным созданием, которого не видел свет. Но! — Он снова сделал паузу. — Вы вырастите его на наших с вами костях! Он высосет нас досуха! Вы бросите в него всё, что у вас есть, а затем он попросит больше и сожрёт даже наши кости!
— Ты преувеличиваешь… — покачал головой глава секты.
— Да неужели? — Прошипел тот. — Просто находясь в секте он опустошил половину от её основания и мы этого даже не заметили. Он остановился только когда понял, что мы обо всём узнали. Патриарх! Скажите мне честно, вы когда нибудь слышали о человеке, который бы обладал талантом как у дьявола и бога, и при этом бы сказал, что ему достаточно? Сказал, что ему достаточно силы? Чтобы он сказал, что больше ему не нужно и он достиг достаточного результата?!
— …
— Скажите мне!!
— Нет, — серьёзно сказал он, опустив голову.
— Сегодня ему хватило. Он выпендривался перед всеми! Во всеуслышанье заявил, что никто вокруг ничего перед ним не стоит!! А что будет потом? Если появится кто–то сильнее, и он появится! Не будет такого, что с его характером он не наживёт врагов. Что будет тогда? Что будет с нами?!
Скрипнув зубами… Патриарх секты с такой силой сжал кулаки, что вогнал под кожу собственные ногти.
— Я хотел… сделать его следующим главой. Я надеялся, что он сможет стать опорой для нашей секты…
— И что он вам на это ответил? — Спросил старейшина.
А тот, в свою очередь, после недолгого молчания просто покачал головой.
— Ничего…
— Мы не можем себе его позволить, Патриарх. — Тихо сказал Первый Старейшина. — Мы должны от него избавиться… пока не стало поздно.
