Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 004 - 24 Июля 2023

Главная » 2023 » Июль » 24 » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 004

22:15

Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 1. 004

***

===

Глава 17
— Эй, а кто это у нас тут?
— Девчонка, ты новенькая? Почему я тебя раньше не видел?
Один надоедливый звук перед домом стремительно сменился целой какофонией. Толкнув дверь, Азар вышел на улицу и тут же увидел толпу учеников, подтягивающихся сюда со всех сторон.
— Азар! — Он даже рот открыть не успел, как привлёк внимание. Маленькая рыжеволосая тень шмыгнула под его рукой пугливым котёнком, спряталась за его спину и выглянула оттуда, прячась от этой толпы.
— О? Ещё один новенький? — Похоже тот, кто был зачинщиком этого аншлага, тут же переключился на него. В халате ученика внутреннего двора, в таком же, какой надел на себя Азар. В том же положении, но лет на десять его старше паренёк, окинул взглядом прячущуюся за спиной Азара девчонку и его самого. — Пацан, а ты совсем мелкий.
— Чего надо? — Хмыкнул Азар, чувствуя как Тия оттягивает рукав его халата, вцепившись в него обеими руками.
— Ещё и невоспитанный. — Хмыкнул в ответ этот парень. — Перед тобой, вообще–то твои старшие.
— А мне плевать, — сухо ответил тот.
— Ах ты ублюдок! — Тут же взорвался ещё один парень из этой толпы.
— Тихо, не горячись. — Осадил его глава этой шайки с наигранной усмешкой. — Смотри в какие дома их поселили. Должно быть важные шишки, да?
— Точно, — поддакнул ему третий. — Они несколько лет пустовали, а теперь их открыли для парочки детишек?
— Что за шутка?!
— Эй, — крикнул зачинщик, обращаясь к Азару. — Почему бы вам не поприветствовать своих старших и представиться как следует? Вы кто такие?
— Хм–м–м… — протянул Азар, внимательно изучая всю эту толпу и думая, как ему следует поступить.
— Азар… — А вот девочке за его спиной, кажется, было страшно.
— А девчонка — ничего, — ухмыльнулся кто–то из толпы учеников, увидев её испуганные ужимки.
— В самом деле, — кивнул на это зачинщик беспорядков, тут же забыв о существовании Азара и полностью переключившись на неё. — Как тебя зовут?
— Тия… — ответила та, больше неосознанно.
— О? — Ещё сильнее ухмыльнулся тот. — А ты ничего. Хочешь пойти с нами?
Шагнув вперёд, он не особо церемонясь приблизился в этим двоим и положил руку Азару на правое плечо.
— Отойди–ка, — сказал он.
— Это против правил, — ответил Азар, слегка повернув голову и подняв подбородок, так как противник был его выше почти на голову.
— Что за бред, — ответил тот, посмотрев на несмышлёного, по его мнению пацана. Да так, словно тот был идиотом. — Правила существуют только для таких как вы.
— А… — протянул Азар. — Ясно…
В этот момент… в его голове снова что–то щёлкнуло. Напомнило ему — где он. Напомнило ему, что он чуть было не забыл самое важное. Он думал, что попав в секту, попал в другой мир, но нет. Мир был абсолютно тот же. Мир работал всё по тем же правилам. Всё по тем же устоям. Он думал, что оказавшись здесь правила изменятся. Но нет. Правила были абсолютно те же.
— Я понял… — сказал он. Отчётливо представив себе, что ему следует делать дальше. Как поступать и как добиться того, чего хочется. Пазл в голове очень быстро сложился и каждый кусочек встал на положенное место.
Подняв руку, Азар положил её на плечо этого парня, так же как это сделал он. А затем резко рванул его вниз. С такой силой, что ноги его оппонента резко подкосились. Согнулись в коленях. Нырнув вперёд всем телом, бедняга клюнул носом и, со всего маху, ударился головой о землю. Сложившись на месте несуразной мясной кучей.
Мгновение прошло, и почти двадцатилетний ученик сложился на месте переломанным поленом. Никто даже понять ничего не успел, как Азар поддел его тело кончиком носка и, наплевав на болезненные стоны, просто вышвырнул вперёд как побитую псину, запустив в толпу открывших рот старших «товарищей».
— Ты что творишь, ублюдок?! — Заревел ближайший к нему ученик, но было поздно. Покрытая золотой дымкой рука схватила его прямо за лицо и, подняв над землёй, вздёрнув словно тряпичную куклу тут же обрушила на землю. Ударив о неё рослое тело, выбросив вверх кучу земли и грязи.
Толпа глазеющих учеников тут же рассосалась в сторону, стараясь оказаться от этого действа подальше, ну а последний из бедняг, кто отойти не успел, тут же поймал на себе взгляд тринадцатилетнего мальчика и его спина мгновенно пропиталась ледяным потом.
Приготовившись к бою, он хотел сопротивляться, но тут же вылетел в сторону от удара под дых. Азар просто провернул тело и пнул его с такой силой, что у бедняги затрещали все рёбра. Страшный удар выбросил его в сторону и он пролетел через всю улицу, ударившись о стену ближайшего дома и завалившись внутрь вместе с ней.
— Что тут происходит?!
— Старейшина!!
Громогласный рёв одного из гуляющих по двору стариков тут же остановил это побоище, заставив всех учеников повернуть головы.
Старейшина внешнего двора успел как раз вовремя, чтобы не увидеть последний удар, но увидеть толпу валяющихся на земле и стонущих тел. Со сломанными костями и истекающих кровью. Не избитых, а почти забитых до смерти учеников и одного мальчика, который даже не постарался убрать свой боевой настрой в его присутствии.
— Да как ты смеешь?! — Заорал тот, в глубине души испытывая шок. — Это ты их покалечил?
— Да, — кивнул Азар, поворачиваясь к этому старейшине.
— И даже не стесняешься, хм! — Хмыкнул тот, задрав голову. — Почему ты на них напал?
— Я просто защищался, — сухо ответил Азар, всё ещё не торопясь убирать Духовную Ауру.
— Ублюдок… — прорычал старейшина, ещё раз посмотрев на забитых до полусмерти учеников. — Да ты их почти убил!
— Если бы я хотел их убить, — ответил Азар. — То я бы убил.
— Ах ты… — прорычал тот. — Правила секты для тебя просто пустой звук, да? С чего это ты решил, что тебе позволено что угодно?!
Смерив этого старейшину взглядом и внимательно его оценив, Азар помолчал несколько секунд и сказал:
— Да потому что я — сильнейший!
Всё было так. Он чуть было не забыл, что переступив порог этой секты, мир вокруг не изменился. Он всё ещё был тот же, каким он его знал до этого. Мир, в котором если ты начнёшь мямлить, то тебя раздавят. Мир, в котором начнёшь оправдываться, и на тебя тут же повесят в тысячи раз больше прегрешений. Мир, в котором много правил для тех кто слабее. Правил, написанных сильными. Теми, кто может нарушать эти правила и никто им ничего за это не сделает.
— Да потому что я — сильнейший! — Это был его ответ. Истинно верный. Он не собирался извиняться. И не собирался кланяться. Он имел право защищаться. И имел право убить их, если бы того хотел. Это их вина, что они слабые. Это они виноваты, что на него полезли. Всё остальное просто суета для нищих и он был готов за эти слова бороться. Потому что сдаться даже один раз — значит отступать вечно.
— Поганый мальчишка… — прошипел старик, с сердцем наполненным яростью. — Значит, если я сильнее тебя, то могу сделать с тобой всё, что мне вздумается?! — Взревел он, тут же покрыв своё тело розовым светом и свет этой дымки сформировал в его ладони настоящее бушующее пламя. Ещё не полное, но уже пугающе жаркое и злое.
Как я и думал — подумал Азар. Этот старейшина был на том же уровне, что и тот лысый старикан из подземелья. Чуть сильнее его, но всё ещё на уровне Частичного Воплощения(3).
— Позволь ка мне продемонстрировать тебе твою же логику! — Рявкнул он, бросившись вперёд. Розовое пламя было необычайно жарким и от него исходили странные волны, вынуждающие всех на него смотреть. Странное сочетание иллюзорного влечения и нестерпимого жара коснулось глазеющих учеников и мало кто из них понял, что попал под атаку старейшины.
Подскочив к Азару почти в упор, Старейшина выбросил кулак, желая ударить его в грудь. Пламя на его руке вспыхнуло, желая сожрать свою цель и мальчик перед ним тут же на это ответил. Выстрелив в сторону этой приближающейся руки своей. Раскрыл ладонь, и на её теле появились яркие золотые узоры, покрывая его руку чем–то вроде пластинчатой брони. Золотая дымка исчезла, заменяясь большой, внушающей ужас панцирной бронёй и раскрытая ладонь упала на кулак старейшины, плотно его сжав.
— А?! — Выдохнул тот, ударив кулаком о стальную стену. Пламя на его руке истерически взвизгнуло и, с хлопком, погасло. Покрытая бронёй ладонь сжала его руку стальной хваткой и выдернула вверх с такой силой, что у старейшины тут же начали трещать все кости. Свернула руку в локте и завела ему за спину, поставив шокированного старика на колени перед всей окружающей толпой.
— Вы всё правильно поняли, старейшина. — Сказал Азар, вскинув ногу и опуская её на спину своего противника почти не сдерживаясь. — Если!
…
— Ступень Частичного Воплощения(3)!!
— Ступень Частичного Воплощения(3)!!!
— Ступень Частичного Воплощения(3)!!

***

===

Глава 18
— Какого хрена тут творится?!
— Первый старейшина!
— Первый старейшина здесь!!
Шумиха во внутреннем дворе поднялась такая, что никто не мог это игнорировать. Почти все, кто что–то слышал или видел подтягивались сюда и конечно, высшее руководство не стало в этом исключением.
Седобородый старец с хищными как у ястреба глазами был первым, кто оказался рядом. А уже через несколько мгновений за ним подоспели и другие старейшины. Из внутреннего руководства, из внутреннего и внешнего двора. Тут даже был тот беззубый старик, что руководил отбором в тюремных камерах.
Все они были тут и все они видели побоище, которое тут произошло. Почти десяток учеников были разбросаны по земле и многие отделались простыми ушибами, а кто–то был поломан как дешёвая игрушка и даже один из старейшин был изувечен. Удар на его спину был таким, что вся земля под ним пошла трещинами. С первого взгляда даже не было понятно, жив он или мёртв.
— Это ты сделал? — Заговорил появившийся старец, посмотрев на мирно ждущего их пацана. Тот не стремился убегать или прятаться, просто стоял там, словно в самом деле их всех ждал.
— Да, — кивнул он. — Это я их избил.
— И почему? — тут же спросил тот, прищурив свои ястребиные глаза. Этому парню на вид было лет тринадцать и он половину внутреннего двора перебил. Что это была за шутка? Когда в его секте появился такой монстр?!
— Я просто защищался. — Честно ответил Азар. — Не я первый на них напал.
— Первый старейшина… — беззубый старикан протиснулся через толпу, умудряясь и льстиво улыбаться и обливаться потом от страха почти одновременно. — Это он! Это один из тех новичков, о которых я только что докладывал.
— Вот как… — ответил тот, почесав бороду. — Ты же сказал, что он на ступени Проявление духа(2).
— Простите мне мои собачьи глаза… — простонал тот. — Я не смог рассмотреть внимательно.
— М–м–м… — протянул первый старейшина, внимательно посмотрев на парня и слабо представляя, что ему с ним делать. Он прямо сейчас нарушил все правила и чудо, что никого не убил. Но такой талант как у него был просто ужасающим. Сказать, что старейшина хотел его завербовать — значит ничего не сказать. — Ты знаешь, что сейчас сделал? — Спросил он, решив зайти издалека.
— Да, — кивнул Азар. — Я нарушил правила. Я их уже прочитал и сознательно решил, что сейчас им следовать не стоит.
— Хах, — усмехнулся первый старейшина. — Значит и о наказании ты уже всё знаешь, верно?
— Верно, — снова кивнул Азар. — Я никого не убивал, а значит, меня следует посадить под арест. — Послушно вытянув руки, тринадцатилетний мальчик сделал очень покорный вид, показывая всем что готов примерить на себе кандалы. — Я не буду сопротивляться и послушно это наказание приму.
— Первый старейшина, что нам делать?.. — протянул один из стариков, который тоже был в замешательстве.
— Бросьте его в темницу, — почти весело приказал тот, очень довольный поведением этого ребёнка. — Я сообщу обо всём Главе. Пусть он решает.
— Понятно.
Несколько мужчин из отдела наказаний подошли к Азару, посматривая на него как на монстра, взяли под руки и повели прочь из спального района.
— Азар…
— Всё нормально, — сказал он, обернувшись на лёгкий оклик рыжеволосой девочки. — Тренируйся усерднее…

* * *

— Что там за шум на улице?.. — Весь главный пик утопал в суматохе. И разумеется, Патриарх этой секты тоже об этом услышал. Немного позже, чем нужно. Ровно за мгновение до того, как к нему вошёл первый старейшина.
— Отвечаю Патриарху… — сказал тот, легко скользнув ястребиным взглядом по сидящему в кресле мужчине. В отличие от большинства подчинённых старейшин, ему было едва ли больше тридцати, но он уже был сильнее каждого из них. Сидя вот так, листая страницы толстой книжки он совсем не казался страшным воином. Но он, совершенно точно, таковым являлся. — Во внутреннем дворе вспыхнула драка.
— Ясно, — ответил тот. — Зачинщики?
— Он один, — ответил старейшина.
— Хах, — улыбнулся Патриарх. — Каков наглец. — Положив книгу на стол он повернул голову, посмотрев на старейшину и тот слегка поёжился, ощутив на себе взгляд этих спокойных, но невероятно острых глаз. — И каковы последствия?
— Четыре ученика из списка десяти лучших и один старейшина в коме, — ответил тот, чувствуя небольшое волнение.
— Даже так? — удивился патриарх. — А ну ка теперь поподробнее. Ты меня заинтриговал.
— Сегодня проходила аттестация купленных сирот, — с улыбкой ответил старейшина. — Мы приняли двух очень уникальных личностей. Один из них только вошёл во внутренний двор, как к нему стали приставать. Ну вот он на них и оторвался.
— И на какой ступени развития эта сиротинушка находится? — Медленно уточнил патриарх, приподняв бровь.
— Ступень Частичного Воплощения(3), — ответил первый старейшина, слегка сглотнув.
— Ага, — кивнул тот. — А годиков ему?..
— Тринадцать…
— Ясно… — закивал сидящий в кресле мужчина. — Сколько, говоришь? Я не расслышал.
— Тринадцать лет, патриарх, — улыбнулся старейшина, чувствуя как по его телу бегают мурашки. — Кажется, три месяца назад мы купили настоящего монстра.
— И что теперь? — Уточнил патриарх, глубоко задумавшись. — Как ты с ним поступил?
— Он добровольно сдался, — ответил тот. — Думаю, он очень сообразителен. Он никого не убил и добровольно пошёл в заключение.
— И-и? — Протянул человек на кресле.
— Хитрый. Умный. Талантливый. — Начал своё перечисление старейшина. — А ещё жестокий. Даже из пасти тигра свой кусок вырвет. Он опасен, Патриарх. Без сомнений.
— Ну и славно, — улыбнулся тот, хлопнув в ладоши. — Пускай посидит немного, иначе подумает, что ему в самом деле всё можно. Подождём какое–то время… а затем я сам с ним поговорю.
— Понял, — поклонился старейшина. — Сделаем как скажете.

* * *

— Давай, вот сюда! Двигайся!
— Не думал, что так скоро вернусь под землю, — хмыкнул Азар, послушно следуя за сопровождающими его надзирателями.
Едва ли один час он провёл на воле, а теперь его снова тащат обратно. Но он не был против. Напротив, он был даже немного рад.
Дорога в этот раз не вела в то место, которое он помнил. На первом же подземном перекрёстке они повернули направо. Спустились вглубь горы и остановились у большой каменной двери, высотой и шириной метра четыре. Напоминающей собой идеальный квадрат и весом несколько тонн, не меньше.
— Заходи внутрь, — скомандовал его конвоир, открыв двери и втолкнув его за эту дверь.
Крохотная комнатка. По сравнению с знакомым ему залом — просто конура. Одиночная камера за огромной дверью и внутри не было ни одного осветительного камня.
— Посидим тут лет пять, десять, — хмыкнул тот за его спиной. — Без света и еды. На одной Духовной Энергии. Познай страх перед сектой и её правилами.
— Хм, — хмыкнул Азар, слушая как захлопывается за ним каменная дверь. — Я уже знаю, что такое страх. И по сравнению с ним эта комната просто небольшая мелочь.

***

===

Глава 19
В ту ночь, убегая в лес. Один. Прочь от собственного клана. Маленький, слабый, напуганный. Он бежал один в дикий лес и тогда вокруг него действительно была тьма. Вот тогда его действительно одолевал страх. А ещё те глаза. Красные, дикие, вездесущие и злые. Те глаза, которые преследовали его в той непроглядной тьме. Тот монстр, который крался за ним в незнакомом, страшном мире, настолько засел в его сердце, что нынешнее положение ни то что страх, даже небольшую опасность показать ему было неспособно.
Особенно теперь, когда оказавшись в комнате без света он видел в ней абсолютно всё. Каменные и облупившиеся стены. Крохотных жуков, которые эти стены подтачивают с той стороны, вгрызаясь в камень крохотными жвалами. Небольшой ручеёк, текущий по стене в нишу под полом. Видел людей, которые за его спиной уходят и видел огромный сгусток света, покоящийся где–то за стеной перед ним. Там, в глубине горы, заточённый под множеством массивов и преград. Он снова оказался рядом. Эта вещь снова была в зоне его видимости и Азар не смог сдержаться, что бы его не поприветствовать.
— Я вернулся, — оскалился он. — Скучал?
А запечатанная вещь по ту сторону тут же вздрогнула, словно этот голос до неё достал. Дотянулся. Дотронулся и тут же привёл в ужас.
— Несколько лет в этом месте? — Хмыкнул Азар, усаживаясь на пол своей камеры и прислоняясь спиной к стене. — Почему бы и нет…

…
— Молодой мастер… Я так вами горжусь…
…

— Ха–а–а, — выдохнул Азар, повернув голову. — И ты здесь?
— Ну разумеется, — ответил призрак.
— И что на этот раз?
— Просто хотел сказать, что вы молодец…
— А… — протянул Азар. — Ясно.
Закрыв глаза, он почувствовал поток силы за своей спиной и тут же начал эту энергию поглощать. Запечатанное нечто под сектой снова было перед ним как на ладони и тут он действительно мог заниматься практикой с полной отдачей. Его больше ничего не сдерживало.
— Я должен был сюда вернуться, — сказал Азар несуществующему призраку. — Только тут я смогу стать сильнее.
Это был риск, он это понимал. Показать больше силы, значит привлечь больше внимания. Но это было необходимо. Нужно было просто не откусить больше, чем сможешь проглотить. И он решил рискнуть. Он был уверен, что если покажет достаточно, то его не убьют. Даже сильно не накажут. Главное было не переборщить.
— Я действительно молодец, — хмыкнул Азар, наслаждаясь своей маленькой победой.
— Да, — кивнул призрак старого учителя. — Вы так хотели эту девочку защитить. Вы хорошо постарались.
— Что за бред?! — Тут же взорвался Азар, отчего даже его духовное море пошло волнами и едва его не обожгло.
— А что? — Спросил призрак добродушного старика, поглаживая свою бороду в очень довольной манере. — Она за вас спряталась. Искала защиты и вы хорошо справились.
— Херня, — отмахнулся Азар и прервал свою практику, потому что разговор с учителем сейчас мог действительно его убить. — Я искал способ стать сильнее, а они просто подвернулись под руку.
— Да? — Улыбнулся призрак. — То есть вы говорите, что вам не понравилось, как у этих ублюдков трещат кости, м?
— Эм… — запнулся Азар. — Это никак не связано!
— Ага, — ухмыльнулся тот. — Значит вам не понравилось их избивать?
— Я что, демон какой–то? — Ответил Азар, вскинув бровь.
— Молодой Господин, — ласково заговорил призрак. — Вы были злы, что к этой девочке пристали. Именно поэтому вы так вспылили. Именно поэтому нашли такой способ. Вы хотели её защитить. Признайте, что она вам нравится.
— Я никогда такое не признаю, — нахмурился Азар, становясь предельно серьёзным. — И тратить на неё своё время тоже не желаю.
— Но ведь вы не будете отрицать, что она вам не противна, верно? — не сдавался призрак.
На этот вопрос Азар не стал отвечать.
— Раз так, тогда может назовёте её по имени? — Улыбнулся тот, словно читая его мысли. — Когда отсюда выйдете. Ну хотя бы разик.
— Я отказываюсь!!!

* * *

— Друга твоего в темнице заперли. Возможно, что надолго.
— Вот как…
Посреди всей этой шумихи и бушующего безобразия единственная, кто осталась ни при чём, это девочка Тия. Массовое побоище внезапно вспыхнуло и разрешилось, а она так и осталась стоять, не успевая за всем происходящим. Старший ученик, кто был для неё и надзирателем и наставником был первым, кто это заметил. Старейшина настоятельно рекомендовал ему продолжать этим детям помогать и он понимал, почему именно. Пусть это и слегка обижало его гордость.
Подойдя к рыжеволосой девочке он первый сообщил ей, чем же всё закончилось.
— И что теперь делать? — Спросила она, всё ещё витая в прострации.
— Кто знает, — улыбнулся тот. — Ждать?
— Понятно…
Пробежавшись взглядом по изрытой следами сражения земле. По уничтоженному дому и вспомнив парочку избитых товарищей, этот ученик не смог удержать тяжёлый вздох.
— Испугалась? — Спросил он. Такая толпа накинулась на неё сразу после выхода из клетки. Он не был слишком доброжелательным или добрым, но девочка была очень симпатичной и важной для секты. Так что проявить сочувствие ему было не сложно.
— Угу, — кивнула она. — Азар был таким сильным… — сказала она. — А ещё жестоким.
— Хах, — удивился тот, понимая, что не совсем правильно её реакцию понял. — Ну… — протянул он. — Этот парень в самом деле монстр. Чего уж там…
В тринадцать лет уже находится на том уровне, к которому многие приходят за всю жизнь. Даже у старейшин к такому таланту не могла не возникнуть зависть. Что уж говорить о тех учениках, кого тоже называют талантом «на сто лет».
— Но ты ведь тоже не проста, — улыбнулся он, слегка покачнувшись и легонько толкнув девочку своим плечом. — Ты ведь тоже особенная, нет?
— Да? — Спросила та, поднимая взгляд.
— Азар просто начал практиковаться раньше тебя. — Кивнул тот. — Но твой талант точно не меньше. Ты уникальна. Уверен, что у тебя большое будущее. Ты должна тренироваться, и возможно, в итоге ты сможешь превзойти даже его.
— Я не уверена… — прошептала та.
— В этом он тебя превосходит. — Сказал старший наставник, положив руку на плечо этой девочке и слегка её погладив. — Посмотри. — Кивнул он, указывая на место недавнего побоища. — Он сильный. Он знал, что делает и делал всё осознанно и предельно жестоко. И будет делать так дальше. Он монстр, на которых можно только смотреть и бояться. Сегодня его целью стали эти ученики, а завтра… кто знает?
Посмотрев на неё, он отпустил руку и решил оставить её одну. Вместе со всем им сказанным.
— Ты должна тренироваться, — сказал он напоследок. — И тогда никто не посмеет к тебе вот так приставать. Ты сможешь защитить себя сама. И от них… И если потребуется, то и от него тоже…

***

===

Глава 20
— Слышал, Духовное Озеро, кажется, скоро откроют?
— Я тоже слышал, да и время уже почти пришло.
— Поэтому этого парня решили выпустить?
— Кто знает…
Два человека в одежде внутренних учеников шли по подземному тоннелю, попутно делясь друг с другом подслушанными сплетнями. Холодные коридоры были в этом месте особенно тёмными и неприветливыми. Не очень радуясь своему заданию, они остановились перед большой и квадратной каменной дверью, переглянувшись друг с другом.
— Сколько он уже там сидит? Почти год?
— Кто знает… — ответил ему его друг. — Может даже чуть больше.
— Удивительно, — кивнул тот. — Помню я как–то провёл в тюрьме почти месяц и чуть с ума не сошёл, а он…
— Он даже ни разу ничего не попросил, да? — Усмехнулся второй. — Я тоже слышал. Надзиратели говорят, что он ни разу даже не вскрикнул. Не попросил его выпустить. От него вообще никаких звуков не было.
— Может он просто сдох?
— Очень сомневаюсь, — хмыкнул тот. А затем приблизился к этой двери и положил на её створки обе ладони, с силой толкнув вперёд. — Эй, слепой! — Ухмыльнулся он, открывая дверь каменной тюрьмы и вдыхая затхлый, застоявшийся внутри воздух. — Ты ведь не сдох, правда?!
А затем, едва успев закончить, тут же отшатнулся назад. Тьма внутри комнаты поглотила его взгляд и в ней было что–то, от чего он если не испугался, то инстинктивно решил защититься и сбежать. От чего хотел спрятаться. Где–то на подкорке он ощутил, как что–то страшное и злое смотрит на него изнутри этого места и это чувство облизало его так, что всё тело тут же прошиб озноб.
— Эй, — удивился его друг, смотря как тот шарахнулся в сторону. — Эй, слепой! — Сказал он, поворачиваясь к тюрьме и тоже посмотрев во тьму. — Можешь радоваться, тебя выпускают.
— Почему? — Раздался изнутри негромкий, но очень спокойный голос.
— Откуда я знаю? — Возмутился его освободитель. — Выходи давай. Пляши и радуйся.
— Ага… — раздался из тьмы такой же ровный голос. — Я отказываюсь.
— Чего?.. — старший ученик даже растерялся, не совсем поняв, что именно услышал. — Патриарх решил тебя помиловать. А ещё он желает тебя видеть.
— А мне плевать, — огрызнулся голос из глубины тюремной камеры. — Я остаюсь здесь.
— Ты совсем охренел? — Ругнулся тот, желая зайти внутрь, но его друг тут же сориентировался и схватил того за руку, не позволяя этого сделать. С самого начала он смотрел внутрь и чувствовал себя очень странно, а сейчас и вовсе все инстинкты ему кричали — беги. Беги, иначе от тебя не останется даже трупа.
— Пошли нахер отсюда. — Вновь раздался голос из тюремной камеры и эти оба одновременно отступили назад, испытав почти одно и то же.
— В самом деле монстр, — хмыкнул тот, кто был более настойчивым, но, всё же, решил уйти. Даже не попытавшись закрыть дверь и торопясь убраться отсюда как можно дальше.

* * *

— Ха–ха–ха. Каков наглец, а! — Веселился Патриарх, слушая доклад Первого старейшины. Ещё недавно от отдал приказ привести к нему одного пленника и получил очень интересный ответ.
Стоя в саду с целебными травами и собирая себе небольшую порцию, он выпрямил спину и передал старейшине духовный инструмент.
— Закончи за меня, — улыбнулся он. — Пойду сам на это посмотрю.
— Да, Патриарх, — поклонился тот, наблюдая как молодой и некогда могучий воин болезненно тянет ногу. — Ваша рана снова открылась?
— И это снова тебя расстраивает? — Хмыкнул тот. — Сейчас это не важно. Куда интереснее, смогу ли я приручить этого зверёныша.
Пусть он так и говорил, но в его взгляде было больше азарта, чем простого любопытства. Он уже много об этом ребёнке слышал и чем больше слышал, тем больше удивлялся. А теперь вот, снова. Тот просто решил остаться под землёй? Не хочет выходить?
С небольшой улыбкой на лице этот мужчина ступил в подземные тоннели, и направился к тюремным камерам. Несколько учеников, что его видели, почтительно встали спиной к стене и поклонились, но он никак на это не отреагировал. Просто шёл вперед и, чем больше шагов делал, тем меньше и меньше на его лице оставалось следов от былой улыбки.
Вступив в эту тёмную и гнетущую область он совсем перестал улыбаться, а лицо его стало хмурым просто до нельзя. Там, впереди, перед ним была распахнутая настежь каменная дверь и вокруг неё никого не было. И не потому что в этом месте отсутствовали надзиратели, а потому что к этой двери никто из них подходить не смел.
Шагнув вперёд Патриарх ощутил удушье и на мгновение замер, почувствовав острую боль в раненой ноге.
Удивительно — Подумал он, вспоминая былые дни своей юности. Вспоминая, как охотился в лесу и вот так, медленно, приближался к логову Духовного Зверя. Боясь его спугнуть и выдать себя. А ещё очень сильно, до дрожи, боясь при этом умереть. То, что именно это чувство возникло в его памяти при приближении к тюремной камере, уже вызывало в нём душевный трепет и ожидания от встречи росли с каждым стуком сердца.
Продолжив шаг, он подошёл к распахнутой двери и чётко видел границу застоявшейся внутри неё тьмы. А затем вошёл в неё, переступив черту. Вошёл и увидел уже не мальчика, но длинноволосого и рослого парня, на теле которого не было и грамма истощения. Не было следов жажды и бессилия. Не было просто ничего, словно он и не сидел взаперти на одной энергии больше года. Напротив, тот поднял голову и, даже если он был слеп, его «взгляд» пробирал до самых костей. Проходил по телу, облизывая его от головы до пят неосязаемой, липкой, буквально заставляющей дрожать аурой.
И взгляд был совсем не человека. Чудовища. Дикого, самобытного, злого. Чудовища, которое никому не верит. Никому не доверяет. Монстра, без рода и племени. Твари без собственного дома и, запертая здесь, эта тварь создала во тьме свой собственный маленький мирок. Ревностно его охраняя. Твари, готовой разорвать на части любого, кто на его крохотный мир покусится.
И это взгляд ребёнка — проскользнула в голове человека странная мысль, от которой он тут же отмахнулся.
— Я Патриарх этой секты, — сказал он, думая, не опоздал ли он с визитом? Не переборщил ли с наказанием, и есть ли у него ещё шанс?
— Зачем вы пришли? — Спросил парень, продолжая смотреть прямо на него.
— Ты помнишь, за что тебя заперли? — Спросил тот, ответив вопросом на вопрос.
— За то что я нарушил правила, — кивнул Азар.
— Верно. — Сказал Патриарх. — За то что ты избил и покалечил столько учеников, плюс одного старейшину, ты должен сидеть тут ещё много лет. Но я решил пересмотреть твоё наказание.
— Почему?
— Потому что ты особенный, — честно сказал тот.
— И что вы от меня хотите? — Вновь спросил Азар.
— Стань моим учеником! — Твёрдо сказал мужчина перед ним, неосознанно выпрямив спину.
— Ха? — Удивился Азар, и даже не удержался от небольшого возгласа, вскинув при этом голову.
— Девочка, с которой ты дружишь, — сказал Патриарх. — Тия, так?
— И что с ней?
— С ней всё отлично, — улыбнулся тот. — Она очень сильна. И талантлива. Её всё устраивает и всё нравится. Знаешь. Мне кажется, что она считает мою секту своим домом.
— …
— Ты и она… — продолжил тот. — Вы очень похожи. Вы не такие как все. Я унаследовал эту секту и перенял по наследству её ценности. Сюда много людей приходит. Много людей в её стенах умирает, но есть кое что, что скрепляет вместе каждого из нас. — Сказал он не без гордости в голосе. — В этом мире самому не выжить. А вместе мы можем совершить многое. И ты, и эта девочка Тия, вместе вы сможете достичь всего. В стенах этой секты ты сможешь вырасти и окрепнуть. Ты сможешь получить поддержку и крепко стать на землю обеими ногами.
— …
Смотря на то, как Азар продолжает молчать, Патриарх сделал небольшой вдох.
— Я выпущу тебя. Сегодня же. Ты сможешь практиковаться в лучших условиях и с твоим талантом точно наверстаешь упущенный год. К тому же, скоро откроется Духовный Бассейн. Закрытое место в нашей секте, куда можно войти только раз в пять или шесть лет. У тебя тоже будет туда доступ, как у одного из сильнейших. Как у одного из лучших из лучших.
— И что взамен? — Спросил Азар, прекратив молчание и снова поднимая голову.
— Я очень надеюсь, что когда нибудь, ты, так же как и Тия, сможешь назвать эту секту своим домом. — Медленно сказал Патриарх, чеканя каждое слово.
— …
Он закончил говорить, но ответа не последовало. Глубокая тишина опустилась на и без того тёмную и мрачную комнату. Ученик перед ним молчал и он не спешил уходить. Он терпеливо ждал и ничего не говорил. А затем…
— Хорошо, — коснулся его ушей тихий голос. — Я согласен.

***

===

Глава 21
Шум ветра, на которой мало кто обращает внимание был просто отрадой для измученного тела. Втянув носом тёплый воздух, что было сил, Азар запрокинул голову и вкусил свободу. Да так, что едва не свалился на спину от накатившего головокружения.
Выбравшись из подземелья, он первым делом решил насладиться теплотой солнца и чистым, пахнущим горной грядой воздухом. Почти два года прошло с момента его побега из дома и сейчас он уже не был маленьким наивным мальчиком. Из подземелья вышел уже не юнец, а почти взрослый мужчина. Совсем немного не дотягивающий до своего совершеннолетия. Прибавив в росте почти на голову, раздавшись в плечах. Вытянувшись и став больше, он уже казался вполне зрелым. Длинные и ещё грязные волосы свисали за спиной неопрятными лохмами, а на лице почти не осталось юношеской беззаботности и очарования. Испачканная ткань всё ещё скрывала от мира его ужасные шрамы и вполне взрослое лицо, кажется, начало стареть раньше, чем достигло зрелости.
— Значит, тебя выпустили?
— Да…
Молодая девушка перед ним тоже не была прежней. За этот год она тоже выросла. Её длинные рыжие волосы больше не свисали двумя детскими косичками, а ниспадали на спину потрясающим каскадом. Её грудь подросла и подбородок смотрел намного выше, чем видел Азар в своих воспоминаниях.
— Божественная Тия…
— Здравствуйте, старшая…
Стоило им начать разговор, как пара мимо проходящих учеников низко поклонились и поприветствовали эту девушку. Полнясь уважением и почтением, будто она была их предком.
— Божественная Тия? — Переспросил Азар, склонив голову на бок.
А девушка на это немного смутилась, опустив голову.
— Я тут на хорошем счету, — сказала она. — Кажется, другие меня очень уважают. Хотя я и сама не поняла, когда именно это произошло.
— Понятно, — кивнул Азар. — Тебе нравится тут? В этой секте?
— Да, — ответила она, даже не раздумывая. — Очень.
— Это хорошо, — снова кивнул он. — Похоже ты стала сильнее.
Изучив её духовное море, он точно видел в нём множество любопытных перемен. Две энергии кружились друг с другом в медленном танце, дополняя друг друга и не стараясь смешиваться. Они обе росли и уже достигли того уровня, когда не каждый старейшина смог бы с этой девочкой справиться. Она уже достигла ступени Частичного Воплощения(3).
— Я очень старалась, — не без гордости сказала Тия. — Для меня здесь создали все условия. Мой мастер хорошо меня обучает и всё, что мне нужно, следовать его словам.
— Понятно… — в очередной раз ответил Азар. Но новые слова к нему так и не пришли. В результате чего они оба остались стоять вот так, испытывая небольшую неловкость от тянущегося молчания.
— Ну, — наконец улыбнулась девушка, решив это молчание разорвать. — Я рада, что ты тоже в порядке. — Сказала она, отступив на шаг. — Пойду тренироваться. Мой мастер меня ждёт.
— Да, — кивнул Азар, наблюдая за стремительно отдаляющейся девушкой и очень тихо сказал. — Но я не в порядке…
А затем положил правую руку на собственный живот.
— Кушать хочется…

* * *

— Чёрт, и как это в него влезает…
— Он что, пол года ничего не ел?
— Ты удивишься, но намного дольше…
Резко запрокинув голову, Азар перевернул в себя очередную миску с тёплой едой и стал буквально заталкивать внутрь её содержимое. Грохнул о стол вмиг опустевшим сосудом и отодвинул его в сторону, к горе уже опустевших тарелок. Схватил новую и принялся опустошать так же и её.
— Чего он в общественную столовую пришёл, он же ранжированный ученик, нет?
— Может он там уже всё съел?
— Заткнитесь нахрен, а то он и вас сожрёт. С него станется…
Даже опустошая тарелку за тарелкой, Азар успевал следить за окружением и слушать гуляющие по залу шепотки. В поисках чего съедобного он просто пошёл на запах, ворвался в столовую как медведь после зимней спячки и так напугал повара, что тот отдал ему всё, что у него было.
— Я подсяду?
— Садитесь, старший.
Разумеется, наблюдая за всеми он не мог не заметить и его. Его, так называемый, «старший», тоже не должен был питаться в этом месте, где обитали в основном более слабые ученики. Но он пришёл сюда немногим позже Азара и, по видимому, искал его. Взял тарелку с едой и попросил разрешения подсесть за один столик с ним. А тот, в принципе, был и не против.
— Не называй меня так, — горько усмехнулся тот. — Слышал, что тебя выпустили.
— Ага, — кивнул Азар, опустошив очередную миску. — С каких это пор я «ранжированным» стал?
— С тех пор как перебил половину из них? — Ответил старший ученик вопросом на вопрос, иронично подняв бровь.
— А, — выдохнул тот, проявив немного осознания. — Ну ладно…
— Хочешь узнать, на каком ты месте? — Продолжил говорить его старший, улыбнувшись краем рта.
— Да не особо, — ответил Азар. Он вообще только сейчас узнал, что у секты есть ранжирование внутренних учеников по рейтингу их силы.
— Ты
третий, — всё равно ответил тот.
— О… — кивнул Азар.
— Был бы первым, если бы не этот год. — Невесело добавил старший. — Ты немного отстал.
— И кто меня обошёл?
— Я, — честно ответил тот. — Я и Тия. Эта девочка в самом деле невероятна. За такое время превратилась в яркую звезду, на которую смотрит вся секта.
— Тоже неплохо, — кивнул Азар.
— Слышал, что говорят? Через пару дней откроется Духовный Бассейн.
— Да, я слышал, — ответил он. — Так скоро?
— Старейшины решили это дело ускорить. Так что ты вышел очень вовремя. — Подумав пару мгновений, его собеседник добавил. — Хочешь войти с нами?
— В смысле?
— И я и Тия… мы ученики Первого Старейшины. — Сказал он. — После общего сбора мы пойдём первыми.
На этих словах Азар на несколько секунд оторвался от опустошаемой тарелки, но всего на мгновение. Продолжив есть как ни в чём не бывало.
— Посмотрим, — сказал он. — давай дождёмся сбора.
— Хорошо, — кивнул старший ученик, поднимаясь с места. — Сбор через три дня. Не опаздывай.
— Да как будто я могу, — хмыкнул Азар, не провожая удаляющегося «товарища» даже взглядом. — Я ведь только ради этого из–под земли и вышел.

***

===

Глава 22
— Интересно… и что мне теперь делать? — Закончив трапезу, Азар вышел на улицу с наслаждением облизывая пальцы. Довольно много времени у него ушло на посещение столовой и, если он правильно понял, это был последний приём пищи на сегодня. Солнце уже близилось к закату. Вот только… идти в свой «дом» ему как–то не хотелось. После целого года пребывания взаперти, внутри пустой каменной коробки, ему хотелось остаться здесь. Хотелось просто подышать.
Тёплый ветерок сменился прохладой и покачивание травы под ногами дали ему неплохую идею.
Пойду на место сбора, — решил он для себя. Уж если чему он и научился за этот год, так это терпению. Не особо торопясь и медленно переставляя ноги, заложив руки в карманы белого халата он направился ниже по горному пику. По широкой каменной дороге и подвесному мосту. Спустился в широкую долину, где во всю ширь красовалась гигантская Духовная Арена.
Время к этому моменту уже совсем подошло к вечеру и на землю опустились сумерки. На арене никого давно не было и он стал единственным человеком, кто мог наблюдать опускающуюся на эту долину тьму.
Арена была огромной, но он просто на неё смотрел. Не стал приближаться к этому каменному монстру, так как уже вдоволь насиделся на голых камнях. Сел на траву, которой перед этим исполином тоже было в достатке. «Закрыл глаза», обрубив своё восприятие, принявшись всем телом впитывать прохладный ветерок и атмосферу наступающей ночи. Отдыхать. Впервые… за очень долгое время.
Расслабившись. Отстранившись от всего он почти уснул. А затем его ноги коснулось что–то маленькое, отчего он тут же пробудился. Распахнул глаза, вздрогнув всем телом и посмотрел на маленького лягушонка. Который прыгнул на его ногу и теперь в странной манере нажимал на неё своими лапками.
— Чёрт… — выдохнул Азар. Он так сильно выпал из реальности, что не заметил простое земноводное и оно чуть не остановило ему сердце.
Посмотрев на наглое создание, он легко поддел его пальцем и вытолкнул прочь. Заставив зеленокожего парня перевернуться в воздухе и скатиться на землю.
Однако, уже через мгновение, лягушонок воспрял духом и тут же прыгнул обратно, уместившись на том же месте.
С дёргающейся на лице жилкой, Азар опустил голову и ткнул указательным пальцем прямо в лягушку, принявшись толкать её прямо в лицо. А тот, в свою очередь, упёрся лапами и стал упорно с этим пальцем бодаться.
— А ты упёртый, да? — Хмыкнул Азар. Поднял руку и тут же её опустил, прижав возмутителя спокойствия к своей ноге всё тем же пальцем. Да так, что бедняга почти растёкся по ней своим пузом.
Легонько двигая кистью руки из стороны в сторону, он смотрел как маленькое земноводное корчится и дрыгает лапками, полнясь возмущением.
— Да и хрен с тобой…
А затем просто этот палец убрал, оставив маленького парня на честно отвоёванном своей настойчивостью месте. Вновь отключил своё восприятие и теперь в самом деле смог уснуть. Но немного в более лучшем настроении, чем был до этого.

* * *

— Этому парню аж не терпится…
— Можно подумать, что ему одному.
Звуки человеческих голосов коснулись уха Азара и он «открыл глаза», наблюдая несколько приближающихся к арене людей. За последние пару дней он видел три или четыре группы учеников, которые хотели спуститься в эту низину, но завидев его тут же разворачивались и шли обратно. Сам того не желая, он заблокировал для всей секты возможности сражаться друг с другом и снова вызвал кучу обсуждений своей персоны. Просто отдыхая на травке у места будущего сбора. Который, похоже, наконец–то наступил.
К обеду третьего дня к арене стало подтягиваться слишком много людей в одежде учеников внутреннего двора. Даже с соседних пиков пришла парочка старейшин и привела с собой десяток учеников. Довольно слабых, никто из них даже ступени Проявление духа(2) не достиг. Но они были близки. Похоже, заслужили эту возможность через ожесточённый бой, так как каждый ученик был побит или весьма заметно ранен.
Впрочем, даже так, вокруг Азара образовался довольно обширный тихий уголок. Никто не стремился подойти к нему слишком близко и тому это было даже на руку. Говорить с другими он тоже абсолютно не желал.
— Первый и Второй Старейшины здесь!
Ещё несколько минут прошло и стали появляться основные действующие лица.
Ястребиные глаза седого старца пробежались по толпе, лишь на мгновение остановившись на сидящем в отдалении слепом парне. Вслед за старейшиной шло два человека и каждый из них сделал то же самое. Парень и девушка, с заметной разницей в возрасте, но почти не отличающиеся по уровню и положению. Оба они посмотрели на толпу, которая почтительно их поприветствовала, и на этого выделяющегося парня, который не счёл нужным даже открыть глаза.
— Азар… — рыжеволосая девушка открыла рот, чтобы что–то сказать, но сопровождающий её старейшина тут же поднял руку и положил ей на плечо. А когда она на это ответила, повернув голову, он тут же покачал своей из стороны в сторону.
— Мы хотели позвать его с собой… — сказала она, на что старец рядом с ней просто усмехнулся.
— Вам, детишки, не стоит думать, что вы перед ним виноваты. — Сказал он. — Такие чудовища как он не нуждаются в сочувствии.
Бросив взгляд на слепого паренька, в глазах старейшины промелькнул очень неоднозначный блеск.
— До тех пор, пока такие как он на вашей стороне — у вас всё прекрасно. Но если перейдёте ему дорогу, то он сожрёт вас, и даже не подавится. В этот раз… Патриарх решил сыграть в действительно очень опасную игру.
— Что старейшина имеет ввиду? — Тут же нахмурился его ученик, который до этого просто молчал.
— Патриарх здесь!
Небольшая волна прокатилась по толпе и все тут же повернули головы, приветствуя спускающегося в низину человека. В величественном халате, который от количества завитков и украшений был больше чёрного, нежели привычного для всех учеников белого цвета.
Кивнув старейшинам, которые так же его поприветствовали, он посмотрел на сидящего на траве парня. Шагнул вперёд и сам приблизился к нему, оказавшись единственным, кто смог, и кто захотел, в эту зону отчуждения войти.
— Ты готов? — Спросил он, довольно громким голосом. И вся долина тут же навострила уши и распахнула глаза, проявляя любопытство.
— Да, — так же громко ответил Азар, поднимаясь на ноги. — Мастер…
— Отлично, — улыбнулся тот, поворачиваясь к раскрывшей рот толпе. — Тогда старейшины, помогите мне снять печати. Отправляемся к Духовному Бассейну.