Теневой 009 - 29 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Теневой 009

23:52

Теневой 009

***

---

===
Глава 17
На следующее утро я первым делом пошёл собирать всех наших. Мне было интересно, чего же хотел от нас старик. Так что решил с этим не затягивать. Думаю, всем будет интересно выслушать его. Вряд ли он попросил нас собраться из-за ерунды.
- Артур, можешь собрать наш отряд в шатре у профессора? Он что-то хочет нам предложить, - увидев командира, я решил действовать через него, так будет проще.
- А он не сказал, чего хочет? - спросил у меня Артур.
- Нет. Только про какое-то предложение. Ты, кстати, знаешь, где его устроили?
- Ясно. Тогда сейчас соберу всех и отправимся. Мне самому интересно, что он может нам предложить. И да, мне уже сообщили. Его поселили совсем недалеко, всё же, мага лучше держать поближе к другим магам, - кивнул он, отправившись за остальными членами нашей команды.
Впрочем, ждать пришлось недолго. И когда все были в сборе, то вместе отправились к старику.
- Профессор, можно к вам? - спросил я, первым входя в шатёр.
- Да, конечно. Проходите, присаживайтесь, - указал он на подготовленную кучку подушек.
- Так о чём вы хотели поговорить со всеми нами? - вмешался Артур.
- Ну, Крису я это частично рассказывал. Перед моим пленением я заинтересовался одними руинами в баронствах. И раз уж я теперь вновь свободен, то хотел бы посетить их и исследовать. Но и поддержка от вашего отряда будет мне не лишней, там может быть опасно, - высказал своё предложение проф.
- А какой наш в этом интерес? - заинтересовался Артур.
- Мне известно, что разграбить эти места никто так и не успел. Так что все найденные ценности получите вы. Мне это не интересно. Но вот всё, что будет связано с магией, уже возьму я, - произнёс проф, выпив пару глотков из ближайшего кувшина.
- Интересное предложение, конечно. Если там будет что-то подходящее и нам с Крисом, разрешите тоже ознакомиться?
- Да, конечно.
- Хорошо. Но что насчёт места расположения руин? Не будет ли проблем с бароном, им владеющим? Он ведь наверняка не отпустит нас просто так с ценностями, - решил уточнить Артур.
- Тут проблем нет. Это место не принадлежит ни одному барону.
- Секундочку. Не принадлежит никому? Эти руины, случаем, не в пещере находятся? - насторожился он на этих словах.
- Да, это пещера, переходящая в древние катакомбы, - согласно кивнул старик.
- Так и знал, что тут что-то не так! Это ведь пещера ужасов, верно? - на эмоциях ударил он рукой о землю.
- Да, именно она.
- Что за пещера ужасов? - решил вмешаться я. Интересно, почему Артур так всполошился. Хотя название, конечно, не располагает к посещению.
- Ну начнём с того, что пещера действительно не принадлежит никому. Это в основном потому, что никто не хочет иметь дело с тварями, иногда вылезающими оттуда. Говорят, где-то в её глубине расположен магический источник, отчего местные существа мутировали. Когда-то была пара экспедиций внутрь, но никто из них так и не вернулся назад. Вот и мне что-то не хочется лезть под землю на съедение этим тварям, - передернул он плечами.
- Не всё так плохо, как вы говорите. Я бы не стал идти на верную смерть, я, всё же, тоже люблю жить. Экспедиции действительно туда уже были, но в них никогда не присутствовали маги. Местным баронам соваться туда просто не хочется, а из королевств маги особо не стремятся попасть в баронства. Нас же тут трое магов, думаю, шансы у нас велики, - поспешил успокоить его профессор Бук.
- Ну, если рассматривать ситуацию с этой стороны, то действительно, может и стоит рискнуть, - задумчиво потёр он подбородок.
- Вот и я о чём говорю. Говорят, это был храм какому-то богу. А у жрецов всегда не было недостатка в золоте.
- А мы там проклятье никакое не словим за ограбление храма? - снова насторожился Артур.
- Храм давно заброшен. Так что проблем быть не должно. Но и на всякий случай сам алтарь мы трогать не будем. А всё, что вокруг, это уже другое дело.
- Ну тогда не вижу проблем. Но всё же, отряд должен сам решить, все ли согласны на эту авантюру, - взглянул он уже на нас, всем своим видом выражая уверенность в нашем благоразумии.
- Я бы рискнул, - первым согласился Ким.
- Я за, - кивнула Светлана.
- Поддерживаю, - прогрохотал голос Бера.
- Я с вами, - согласился Лос.
- Я тоже, - подтвердил и я участие.
- Вот и хорошо. Вот только нужно будет ещё у капитана отпроситься. Но вроде наймов не планируется в ближайшее время, так что думаю, проблем не будет.
- Ты ведь ему не скажешь, куда мы отправимся? - спросил Ким.
- Нет конечно. Вот тогда он нас точно не отпустит, - взглянул, как на глупого ребенка, на него Артур.
- Ну да, прости. Глупость сказал.
- Ладно, можете идти собираться. Всё, что необходимо для путешествия, у нас есть. Бер, зайди на кухню и возьми нам еды на неделю, путешествие может затянуться. А я пошёл к капитану, - попрощался с нами ненадолго он.
Сборы прошли довольно быстро. Всё необходимое для длительного путешествия уже у нас было, так что проблем с этим не возникло.
- Всё в порядке, капитан дал добро. А теперь сваливаем побыстрее, пока он не узнал, куда именно мы собираемся, - произнёс подошедший Артур, поторопив нас.
И не задерживаясь, мы отправились в путь. Интересным наш путь назвать было нельзя. Но и скучать мы не стали, развлекаясь по пути разговорами и тренировками. Хотя нельзя сказать, что совсем не было никаких происшествий. В какой-то момент пути нам навстречу из кустов выбежал огромный кабан. Но зря он это сделал, в тот же миг оказавшийся приколотым тенями к земле и поджаренным огненным шаром. Зато он поделился с нами вкуснейшим мясом, приготовленным позже Лосом.
Лошадей мы решили оставить в ближайшей к пещере деревеньке, поэтому в первую очередь и направились к ней. Да и восполнить припасы будет не лишним. Хоть у нас ещё и оставалось достаточно еды, но вот свежей уже не осталось, а постоянно питаться вяленым мясом и подобными ему продуктам длительного хранения как-то не хочется.
- Народ, про нашу конечную цель никому не говорите. Не стоит им знать, что мы полезем в самую глубь. А то ещё доложат местному барону, и он нас на выходе и подстережёт с ценностями. Сам он явно туда полезть не захочет, но если ему на блюдечке всё принесут, то отказываться точно не станет. Крис, Рудеус, не показывайте им, что вы маги. Это ещё сильнее всполошит барона, а то подумает, что мы по его душу пришли, - предупредил нас Артур.
- Хорошо, - раздался дружный ответ от нашей компании.
Действительно, рассказывать об этом не стоит. Но и умолчать не сможем. Если оставим лошадей у них, то сразу станет понятно, куда мы направляемся. Поблизости просто нет других примечательных мест. А не оставлять лошадей не получится. Если оставим их возле пещеры, то они убегут или будут убиты хищниками, не безопасное там место. Внутрь же пещеры их загнать точно не получится.
- Стоять. Кто такие и что вам тут нужно? - наставив на нас вилы, произнёс мужичок, стоявший у ворот в деревню.
- У нас дело к вашему старосте. Дай проехать, - властно приказал Артур.
- Я вас провожу, - буркнул мужик, опуская вилы и показывая путь. Его можно понять, в конфликте с группой вооруженных людей он бы быстро погиб. Но уже то, что он осмелился остановить нас, говорит о его храбрости, ну или тупости.
Провёл он нас к центру деревни, где и находился дом старосты. И сам он нас уже встречал, похоже, пока мы неспешно добирались сюда, его уже предупредили.
- Добро пожаловать. Пожалуйста, будьте моими гостями, - пригласил он нас к себе в дом. И мы последовали за ним.
- Так чем я могу вам помочь? - спросил он после того, как мы оказались за столом, а его жена принесла нам напитки.
- Мы хотели бы оставить своих лошадей у вас на некоторое время. Конечно же, не забесплатно, - начал Артур.
- Конечно, я попрошу лучшего нашего конюха позаботиться о них, - кивнул староста.
- И расскажите, что вы знаете о пещере ужасов?
- Пещере ужасов? Вы собрались отправиться туда? Я, конечно, вижу, что вы опытные воины, но очень не советую туда вам отправляться. Те, кто уходили туда, никогда не возвращались, - попытался отговорить нас старик.
- Да успокойся ты. Не собираемся мы лезть вглубь. А недалеко от входа не должно быть слишком опасно. Говорят, там водятся изменённые животные, а их шкуры высоко ценятся у некоторых людей. Да может и не полезем внутрь, я слышал, что иногда эти звери вылезают наружу, - строил из себя храброго, но осторожного наёмника Артур, чтобы не вызвать лишних подозрений.
- Ну если только снаружи. Из пещеры они обычно вылазят поодиночке, так что ваш отряд с ними, думаю, справится, - задумчиво предположил он.
- Вот и я о чём. Так кто же там водится? Заранее узнать о враге было бы полезно.
- Крысы! Огромные крысы! Я бы даже сказал, гигантские. Крыса размером с телёнка, это, я вам скажу, отвратное зрелище и жутко опасное. Вы же не думаете, что частокол вокруг деревни мы просто так держим? Вот такие залётные гости иногда к нам забредают. Но слава богам, прыгать они не умеют, - вздрогнул от отвращения староста.
- Вот не думал я, что когда-нибудь придётся убивать гигантских крыс. Ладно, подготовьте нам свежей еды с собой, и мы отправимся в путь, - вздохнул командир и кинул пару монеток старосте.
- Будет сделано, - алчно блеснули его глаза, а монеты исчезли таинственным образом, похоже, Артур слегка переплатил.
На этом мы распрощались со старостой и отправились к выходу из деревни. Судя по отсутствию народа на улице, нас опасались и на всякий случай попрятались в домах. Это подтверждали и осторожные взгляды людей из окон. Любопытство, похоже, было всё же сильней осторожности. А может, и не только любопытство. В одном из окон было хорошо видно молодую девушку, расчёсывающую волосы и заинтересованно поглядывающую на нашего командира. Он же, заметив это, заметно приосанился и подмигнул девушке, отчего та спрятала взгляд, засмущавшись.
- Кобель, - толкнула его Светлана, увидев эту сценку.
- Эй, я же не виноват, что такой красивый. Девушка просто смотрела на меня. А я на неё, очень уж красивые глаза я увидел. Это же не запрещено, - тут же начал он оправдываться.
- Ага, конечно, глаза. Размера этак четвёртого глаза у неё. Видела я, куда твой взгляд упал.
Остальной народ от такого лишь тихо рассмеялся, стараясь не привлечь к себе её внимание, иначе она может переключиться уже на них. Под такие смешки мы и покинули эту не очень гостеприимную деревню. И уже пешком отправились вперёд. Спустя ещё немного времени, наконец, пещера предстала перед нашими глазами.
- Эм, а может, повернём назад? Что-то мне это место не нравится, - поинтересовался Ким, слегка поёжившись.
Впрочем, у остальных впечатления были похожими. Перед нами предстала пещера, уходящая в гору. Но это было бы не так страшно, если бы оттуда не чувствовалась угроза. Она была не явной, но подсознательно мы все уже были готовы к атаке.
И похоже, нам “повезло”, из пещеры показалась гигантская крыса. Как и говорили в деревне, размером она была с телёнка, нам где-то по пояс. А её клыки и когти вызывали опасения. К тому же, грязь, находящаяся на них, если попадёт в рану, легко может вызвать заражение.
- К бою! - Призвал нас Артур, отходя чуть назад, прячась за Бером.
Сам же Бер достал из-за спины огромный щит, как раз приготовленный на такой случай, и выступил навстречу врагу. Хотя в его руках он смотрелся не таким уж и большим, но меня бы он скрыл полностью. Бер, благодаря своей силе и защите, выполнял роль нашего защитника, привлекая внимание врага к себе. В другой руке он держал булаву, пожалуй, способную раскроить голову этой крысе с одного удара.
Светлана использовала пару коротких мечей и начала осторожно обходить крысу сбоку, чтобы ударить с тыла. Ким, используя меч и малый щит, последовал её примеру, обходя с другой стороны. Лос, как обычно, начал целиться из лука. А мы с Артуром готовились ударить магией.
Увидев нас, крыса бросилась в атаку, как ни странно, выбрав первой целью Бера. Возможно, хотела первым делом вывести из боя самого сильного противника на её взгляд. Если, конечно, в её мозгу вообще могли быть такие мысли.
Беру же не составило труда оттолкнуть её щитом и не дать добраться до нас. Первым начал атаку Артур, зайдя чуть сбоку от Бера, выпустив огненную стрелу в бок крысе. Однако это не дало ожидаемого результата. Крыса хоть и взвизгнула, но похоже, урона почти не получила, её шкура осталась целой, хоть и с подпалинами от огня.
Я последовал примеру Артура и атаковал своей тенью, но также не смог пробить её шкуру, хоть и, видимо, причинил ей боль. И похоже, крыса решила сменить приоритеты, нацелившись на меня. Положение спас Лос, его стрела пронзила глаз крысы и, видимо, достигнув мозга, убила её.
- Что это за тварь? Её не берёт магия! - выругался Артур.
- Я встречал подобного зверя. Его шкуру тоже не взяла магия, -решил поделиться я.
- И как ты его смог убить? - удивился он.
- Хитростью и сталью, - показал я ему на свой кинжал.
- Похоже, в пещере мы будем бесполезны, - вздохнул он огорчённо.
- Вряд ли. Думаю, наша защита пригодится. Да и не думаю я, что у этих существ нет уязвимых мест, - произнёс я и направился к телу грызуна, проверить свою теорию, пока магия полностью не покинула её тело.
И действительно, хотя шкура всё ещё сопротивлялась воздействию магии, но не везде. Защита на животе крысы была почти минимальна, с небольшим усилием мне удалось преодолеть защиты. Что вполне логично, защищать всё тело было бы очень затратно, а живот всегда скрыт и особая защита ему не требуется. Ну и глаза, конечно, тоже оказались не защищены.
- Вот, мы не так уж и бесполезны будем в этих битвах, слабые места есть у всех. Просто нужно целиться в живот или глаза, - пояснил я.
- Хм, это, конечно, меняет дело. Хотя моя магия не такая точная и гибкая, как твоя, но если бить ей под ноги, то думаю, это должно сработать, - задумался Артур о способах убийства этих тварей.
- Ну да, моей магией будет проще атаковать в живот. А ты можешь просто выпустить огненный шар им по глазам. Думаю, это сожжёт их, а добить ослеплённую крысу будет попроще. Хотя тут есть опасность, что крыса взбесится, это тоже довольно опасно может быть. Всё же, загонять крысу в угол опасно, - высказал и я свой вариант тактики.
- Хорошо. Тогда, если встретимся с группой, то действуем по тактике. Бер удерживает на себе сколько может этих тварей. Ким и Света, действуете в паре, пока один отвлекает, второй добивает. Лос работает по ситуации. Ну и мы с Крисом уничтожаем их по возможности. Правда, с огненной магией придётся быть осторожнее. Огонь в пещере не лучшее средство, но что поделаешь. По крайней мере, газа внутри быть не должно, иначе бы крысы там не выжили. Но всё равно придётся мне использовать магию не так часто, как хотелось бы. Да, кстати, профессор, может и вы сможете нам помочь в бою?
- Ох, наконец-то вы вспомнили и про старика. Хоть я и не боевой маг, но помочь тоже смогу. Есть у меня пара атакующих амулетов, которые помогут в сражении. Да и нейтральной магией при желании можно убить, хотя эффективность и падает. Я дам тебе подобный амулет, чтобы не пришлось использовать часто огненную магию, думаю, подзарядить ты его, если что, сможешь и сам, - сообщил профессор, когда все обратили на него внимание.
- Хорошо, спасибо, тогда оставим на вас поддержку. Да, зарядке амулетов меня обучали. Пожалуй, это было одним из первых наших заданий. Всё же, продавая потом заряженными нами амулеты, на этом делались неплохие деньги. А теперь давайте немного отдохнём, подготовимся и отправимся к нашей цели, - кивнул командир.

===
Глава 18
В пещеру мы входили со всей осторожностью. Впереди, как наш защитник, двигался Бер, готовый принять на себя первый удар и дать остальным уничтожить возникшую угрозу. Впрочем, он и сам может дать достойный отпор врагу, орудуя своей булавой.
Сама пещера внутри хоть и была такой же мрачной, как и при первом впечатлении снаружи, но освещение нам там, к счастью, не понадобится. На стенах пещеры росли слегка светящиеся грибы, но благодаря их количеству освещение было вполне неплохим. Сама же пещера уходила вперёд, в горы, под небольшим уклоном вниз.
Первые твари стали нам попадаться, лишь когда наш отряд прошел вглубь пещеры метров на сто. Похоже, это были дозорные. Иначе как объяснить их нахождение здесь в одиночку. К тому же, как только нас замечали, то они издавали громкий писк, возможно, передавая своим сородичам таким образом сигнал о незваных гостях. Одиночные противники не доставляли нам каких-либо проблем. Но чем глубже мы заходили внутрь, тем больше становилось этих существ.
И не только больше количеством, но и размером, как мне кажется, стали попадаться более зрелые особи. С ними уже начали возникать проблемы. Интеллект, по видимому, у них был развит чуть лучше. И в первую очередь они старались нападать не на Бера, а чаще всего стремились в сторону Светланы или меня. Из-за чего Светлане и Киму пришлось держаться ближе к Беру, чтобы он мог прикрыть их в случае чего.
А таких случаев становилось всё больше. Крысы начали лезть буквально из всех углов. Сдерживать их становилось всё сложнее.
- Да откуда их здесь столько? - прорычал Бер, продолжая отбиваться своей булавой от наседающей толпы.
- Ну это же крысы. Их мало не бывает. Мне больше интересно, что же они тут едят? Чтобы прокормить такую колонию, нужно очень много еды, особенно для их размера. А учитывая, что наружу они выбираются редко, да и то поодиночке, значит, источник пищи находится где-то тут, в пещерах, - ударив ближайшую крысу щитом в нос, ответил Ким.
- Может, они просто друг-друга съедают? Живёт тут пара таких выводков и охотятся друг на друга, - усмехнувшись, присоединился к разговору Лос, не переставая выпускать стрелы в этих тварей.
Нам приходилось постоянно продвигаться вперёд, чтобы дать за нашими спинами Лосу собрать выпущенные стрелы из трупов крыс. Даже учитывая его немалый запас стрел, если бы не это, то они могли уже закончиться.
- А это вполне вероятно. Но поедая только друг-друга, они бы тут не выжили и до таких размеров не вымахали. Значит, есть что-то ещё, - засадил Ким свой меч очередной крысе в глаз.
- Вот мне совсем не интересно, что они тут едят. Лучше бы сказал, когда они закончатся, - проревел Бер, размозжив ещё пару голов этих тварей.
- Чего не знаю, того не знаю. Но если они что-то ещё едят, значит, тут есть либо растения, пригодные в пищу, что поможет нам в крайнем случае пополнить запасы продовольствия, ну или другие твари, что для нас не очень хорошо, - сделал он свои противоречивые выводы.
- Только новых тварей нам тут не хватало, - Бер, похоже, совсем разошёлся и начал ломать черепа крыс щитом.
- Хватит болтать. Отходим в ближайшее ответвление пещеры. Может, крысы отвлекутся на тела своих сородичей и дадут нам передышку, - прокричал Артур, отправляя очередное заклинание в толпу этих тварей.
Мы же последовали его приказу, отступив в первое попавшееся ответвление. И крысы действительно перестали нас преследовать спустя некоторое время, переключившись на трупы своих павших сородичей. Нам пришлось продвигаться вперёд, стремясь удалиться подальше от возможной угрозы повторного нападения.
Как ни странно, на нашем пути не попадалось ни одной крысы, и это начинало напрягать. Либо тут им просто нечего есть и они сюда не суются, либо тут обитает кто-то другой, кто сможет съесть уже крыс. Так мы и шли, пока не набрели на расширившуюся область, образующую пещеру внутри пещер и имеющую всего два выхода.
- Остановимся здесь на привал, хорошее место. Нам нужно отдохнуть. Ким, Лос, встаньте на страже у входов, позже мы вас сменим, - произнёс Артур, скидывая с себя сумку с вещами и продуктами.
- Не стоит утруждать их, они тоже устали. Лучше давайте я установлю в проходах сигнализацию, - предложил проф.
- Хорошая идея. Но лучше это сделать чуть дальше от входов, чтобы был запас времени на реагирование. Тогда Ким вас проводит, там всё ещё могут быть крысы, - лишь кивнул командир.
В это же время остальные начали готовиться к стоянке, доставая еду и располагаясь на отдых. Однако Лос остался сторожить второй проход, дожидаясь возвращения профа. Не стоит оставлять его без присмотра, даже на небольшой промежуток времени, он может стать решающим. Впрочем, ничего страшного не случилось, и проф повторил свою процедуру со вторым проходом.
- Лезть дальше без разведки будет опасно. Кто же знал, что их тут так много. Но и посылать одного человека тоже опасно. Профессор, может, у вас есть артефакты для разведки? Моя магию, к сожалению, не располагает для этого, - развёл руками Артур, обратившись к старику.
- К сожалению, сейчас у меня таких артефактов нет. Хотя я и мог бы, так сказать, “на коленке” сделать недолговечный заменитель, но есть и более простой способ. У Криса же есть фамильяр, который сможет выполнять функции разведчика, - сообщил проф.
- Ну рассказать то он нам ничего не сможет, - усмехнулся Ким.
- А это и не нужно. Связь, образованная между хозяином и фамильяром, позволяет видеть его глазами. Ты уже пробовал это делать, Крис? - спросил он.
- Пока нет. Как-то не дошёл до этого, - вздохнул я.
- Как раз во время привала можешь и попрактиковаться. Как я слышал, это довольно просто сделать. Так что много времени не займёт, - взглянул проф на меня.
- Хорошо, - кивнул я в ответ и сосредоточился на данной задаче.
Первым делом я ощутил нашу связь с Куро. Что было не так уж сложно, чёрная нить предстала перед моими глазами почти сразу. Странно, что я смог её увидеть без активированного теневого зрения. Возможно, она стала более материальной, или же это была просто визуализация нашей незримой связи. Бельчонок, похоже, тоже что-то почувствовал и, высунувшись из под куртки, посмотрел на меня.
- Ну и чего тебе надо? Дай поспать, - так и читалось в его взгляде.
- Куро, нам нужна твоя помощь. Нужно разведать путь вперёд. И мне нужно видеть это твоими глазами. Ты позволишь? - решил спросить я его.
- Пи, - донёсся одобрительный писк от него.
Мысленно потянув за нашу связь, я захотел увидеть его глазами. И это получилось, в какой-то момент поле моего зрения сместилось, и теперь я уже видел своё лицо со стороны.
Общаться с бельчонком тоже стало проще. Стоило мне только подумать, и он, спрыгнув с меня, подбежал поближе к моему отряду, внимательно рассматривая их.
- Милашка. Я хочу его погладить, - донёсся возглас Светланы.
И я как будто почувствовал беспокойство моего фамильяра. Похоже, он опасался этой девушки и совсем не хотел даваться ей в руки. Поэтому быстро нырнул в ближайшую тень.
- Эх, и чего он постоянно от меня убегает? Я же просто хотела его погладить, - грустно вздохнула она.
- Ну или, если точнее, затискать до смерти. Я бы тоже опасался попасть ей в руки. Хотя, я был бы и не против такой приятной смерти, - заговорщески прошептал Артур на ухо Киму, выразительно глядя на грудь нашей прекрасной спутницы.
- Эй, я всё слышу. Тебе это точно не грозит, - тут же прилетел ему подзатыльник от Светланы.
Я же, не обращая больше внимания на их перепалку, мысленно попросил Куро отправиться вперёд на разведку. Что он не замедлил выполнить, стремясь удалиться от этого места подальше.
Скользя сквозь тени, он двинулся вперёд, в неизвестность, навстречу новым опасным монстрам. Хотя это я, конечно, преувеличиваю. Думаю, никакой опасности для него не предвидится. Передвигаться в тенях было абсолютно безопасно. А тёмные пещеры, лишь немного освещённые флуоресцентными грибами, были идеальным местом для пряток в тенях. Даже странно, что теневые белки не живут в пещерах, думаю, им бы тут понравилось. Хотя по размерам с крысами им, конечно, посоперничать не получится.
Всё же магия обычно даёт что-то одно, а не всё сразу. Только представлю себе огромную белку, способную появиться из тени за твоей спиной, как жуть берёт. А ведь коготки у белок не такие уж и маленькие, при увеличении размера они бы точно стали смертельными для любого их противника.
Впрочем, не стоит отвлекаться. Стоит следить за происходящим, чтобы не пропустить что-то важное. Врагов на пути даже не наблюдалось, однако это не продлилось долго. Когда пещера вновь начала расширяться, нашему взору предстал огромный зал, просто кишащий крысами. Но даже не эти полчища представляли для нас угрозу. Мы уже убили больше крыс, чем было тут. Гораздо опаснее выглядела всего одна крыса, но какая...
- Народ, у нас проблемы! - возвращаясь к своему зрению, произнёс я.
- Что случилось? Впереди снова крысы? - спокойно спросил проф.
- Это конечно. Но среди них есть очень странное существо. Абсолютно белая крыса с красными глазами, но она не стоит на четырёх лапах, как обычные крысы. Она ходит на двух задних лапах, и по строению тела очень похожа на человека, - рассказал я увиденное.
- А, я слышал про подобных существ, их называют крысолюдами. Они стали такими из-за воздействия магии. Вот только маги так и не смогли понять, были они раньше крысами, или же людьми. В любом случае, это не так важно. Они, конечно, умнее обычных крыс, но угрозы для нас не представляют, - рассказал профессор.
- Ну это ещё не всё. Рядом с ним есть несколько скелетов крыс, которые двигаются, и похоже, именно этот крысолюд ими управляет.
- Крысолюд-некромант? А вот о таком я точно не слышал. Тогда это действительно может быть опасно. Некроманты опасные противники, если успели подготовиться к бою. Если он тут уже давно, то наверняка подготовиться уже успел. Да, и он сможет в любой момент оживить уже убитых нами крыс, это может быть опасно. Хотя, с другой стороны, он наверняка владеет только базовыми навыками. Вот уж его точно не обучали этой магии. И магии у него точно не хватит, чтобы бесконечно оживлять трупы. Да и нас тут трое магов, так что должны справиться. Но всё же, нужно быть осторожнее, - удивился старик, но быстро взял себя в руки.
- Нам в любом случае нужно двигаться вперёд, так что деваться некуда. Справились с обычными крысами, справимся и с ним, думаю привал на этом можно закончить, - подытожил Артур, и мы, готовые к очередному сражению, отправились вперёд.
Уже подходя к логову крыс, мы решили попробовать решить главную проблему заранее, выдвинув вперёд Лоса, который попробует убить некроманта издали. Сначала я планировал сам это сделать. Но странные зелёные испарения, окружающие крысолюда, вынудили меня отказаться от этой затеи. Непонятно, что это было, может, магия, или его естественная особенность. Но приближаться к нему вплотную совсем не хотелось. Скорее всего, это был яд, или ещё хуже - кислота. Я бы, конечно, мог и не приближаться на такое близкое расстояние и, вынырнув на средней дистанции, уже атаковать его тенями, но решил не рисковать. В этом случае он вполне сможет среагировать на атаку. И если ему удастся рассеять ближайшие тени или по другому задержать меня, то оказаться в окружении врагов мне совсем не хотелось бы. Был, конечно, ещё вариант дождаться, когда он уснёт, но мы решили не ждать столько времени, кто знает, когда он решится лечь спать.
К сожалению, от первого выстрела Лоса эта тварь смогла защититься, его заслонил скелет одной из крыс, и стрела попала в одну из костей этой нежити, не причинив особого вреда.
Раздался громкий писк крысолюда, и вся эта орда крыс ринулась на нас, сметая всё на своём пути. Первым волну встретил, как обычно, Бер, выступая в роли эдакого волнореза для неё. И, честно говоря, положение у нас было крайне удачное. Сужающийся вход в пещеру позволял встать в нём всего двум людям, так что Бер и Ким остались на передовой, мы же прикрывали их сзади. Благодаря этому и крысы тоже не могли влезть больше чем по две-три за раз. Так что началась банальная мясорубка. Но понемногу начинались и проблемы. Крыс действительно было много, так что их тела падали прямо перед нашими защитниками, враги же использовали их как своеобразный трамплин, пытаясь перескочить через них и добраться до более беззащитной добычи. Пока нам удавалось сдерживать их совместными усилиями. Но понемногу всё же пришлось отступать. Иначе тела просто забили бы всё просторанство прохода.
Наверное, видя безнадежность этой атаки, решил начать действовать и некромант. Своих костяных солдат, похоже, он решил на нас не отправлять, справедливо опасаясь за свою тушку. Но вот летящие в нас непонятные сгустки изумрудно зелёной энергии я решил отбивать. Испытывать их действие на себе как-то не хотелось. И похоже, делал я это не зря. На пути одного из сгустков выскочила одна из крыс и тут же резко заверещала от боли, её тело стало плавиться, как будто на него воздействовала кислота. Вроде тут я эффект почти предугадал. Представив, что было бы со мной, если бы сунулся в его защиту, я передёрнул плечами.
Но похоже, настала пора рискнуть. Соревноваться с ним, кто выдохнется первым, как-то не хочется.
- Я пошёл за некромантом, - предупредил я товарищей и нырнул в тень, устремляясь к нему на встречу.
Вынырнул из тени я позади него и сразу атаковал теневым копьём. Однако реакция, или же просто чувство опасности у этой крысы было просто превосходное. Он вновь успел прикрыться одним из скелетов, от которого после моего удара откололся лишь кусок кости. В меня же в ответ полетел уже знакомый зелёный сгусток, от которого я привычно закрылся щитом из тени.
Наш бой превратился в обмен ударами. Однако, его щит был не бесконечен. Атакуя один и тот же скелет и по кусочкам раскалывая его, мне наконец-то удалось полностью его сломать. На что некромант отреагировал довольно быстро, выставив перед собой второй скелет. А в это время сосредоточился и швырнул сгусток почему-то не в меня, а в один из трупов крыс, уже в большом количестве лежащих рядом. И причину его на первый взгляд нелогичных действий я увидел почти сразу. Глаза этого трупа загорелись зелёным огнём, и он, поднявшись, устремился в мою сторону. Мне же пришлось уходить от него через тень.
- Почему он не сделал это раньше? - промелькнула в моей голове мысль, но тут же была забыта из-за необходимости сосредоточиться на сражении.
Наши танцы не продлились долго. Похоже, мой отряд закончил с крысами и, перелезая через эту гору тел, поспешил мне на помощь. Крысолюд заметил это и отвлёкся, мне же только это и требовалось. Пришлось использовать приём, придуманный мной совсем недавно. Я приблизился к противнику и атаковал его тенью, однако не всей, часть тени я использовал, чтобы обогнуть его сбоку и атаковать с двух сторон. И мой план увенчался успехом, отражая один удар, он не смог защититься от второго, и тень пронзила его голову насквозь. Поднятые им тела тут же обрушились на землю, умирая окончательно вслед за некромантом.
Приём был рискованным, но оправданным. К сожалению, для атаки с двух сторон мне приходится сближаться, так как дистанция атаки в этом случае падает примерно в два раза. Очень жаль, что моя тень пока ограничена в размерах, поэтому мне и приходится так рисковать. Надеюсь, когда-нибудь я сумею решить эту проблему.
После окончания битвы я лишь с облегчением вздохнул и присел на землю перевести дух.

***

=== Источник : http://samlib.ru/m/mazurow_d_g/shag_v_ten-1.shtml ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Курс русской истории. В.О. Ключевский

... общество и правительство разошлись между собой больше, чем расходились когда-либо; вследствие этого поднятое движение ушло внутрь общества и здесь получило революционное направление. Чтобы объяснить такую перемену в общественном движении, мы начали изучать настроение общества, его характер в начале XIX столетия и отметили одну новую черту: влияние философской французской литературы XVIII столетия теперь стало сменяться в образованном русском обществе ... Читать дальше »

***

Из истории нашей Древней Руси

***

---

Дюна. Пол

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 004

В ВАГОНЕ
Разговорная перестрелка
-- Сосед, сигарочку не угодно ли?
-- Merci... Великолепная сигара! Почем такие за десяток?
-- Право, не знаю, но думаю, что из дорогих... га-ванна ведь! После
бутылочки Эль-де-Пердри, которую я только что выпил на вокзале, и после
анчоусов недурно выкурить такую сигару. Пфф!
-- Какая у вас массивная брелока!
&nb ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 006. Каштанка

КАШТАНКА
Рассказ

Глава первая
ДУРНОЕ ПОВЕДЕНИЕ
Молодая рыжая собака - помесь такса с дворняжкой - очень похожая мордой на лисицу, бегала взад и вперед по тротуару и беспокойно оглядывалась по сторонам. Изредка она останавливалась и, плача, приподнимая то одну озябшую лапу, то другую, старалась дать себе отчет: как это могло случиться, что она заблудилась? ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 007

ТЫСЯЧА ОДНА СТРАСТЬ, ИЛИ СТРАШНАЯ НОЧЬ
Роман в одной части, с эпилогом
Посвящаю Виктору Гюго
На башне св. Ста сорока шести мучеников пробила полночь. Я задрожал.
Настало время. Я судорожно схватил Теодора за руку и вышел с ним на улицу.
Небо было темно, как типографская тушь. Было темно, как в шляпе, надетой на
голову. Темная ночь -- это день в ореховой скорлупе. Мы закутались в плащи и
отправились. Сильный ветер продувал нас насквозь. Дож ... Читать дальше »

***

Фараон и хорал. О. Генри

Сопи заерзал на своей скамейке в Мэдисон-сквере. Когда стаи диких гусей тянутся по ночам высоко в небе, когда женщины, не имеющие котиковых манто, становятся ласковыми к своим мужьям, когда Сопи начинает ерзать на своей скамейке в парке, это значит, что зима на носу.

Желтый лист упал на колени Сопи. То была визитная карточка Деда Мороза; этот старик добр к постоянным обитателям Мэдисон-сквера и честно предупреждает их о своем близком приходе. На перекрестке четырех улиц он вручает свои карточки Северному ветру, швейцару гостиницы "Под открытым небом", чтобы постояльцы ее приготовились.

Сопи понял, что для него настал час учредить в собственном лице комитет для изыскания средств и путей к защите своей особы от надвигавшегося холода. Поэтому он заерзал на своей скамейке.

Зимние планы Сопи не были особенно честолюбивы. Он не мечтал ни о небе юга, ни о поездке на яхте по Средиземному морю со стоянкой в Неаполитанском заливе. Трех месяцев заключения на Острове -- вот чего жаждала его душа. Три месяца верного крова и обеспеченной еды, в приятной компании, вдали от посягательств Борея и фараонов -- для Сопи это был поистине предел желаний.

Уже несколько лет гостеприимная тюрьма на Острове служила ему зимней квартирой.

***

---