Теневой 010 - 30 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 30 » Теневой 010

09:45

Теневой 010

***

---

===
Глава 19
Прошедшая битва далась мне тяжело, всё же, беспрерывно скользить между тенями, уклоняясь от подступающих врагов, одновременно атаковать и при случае защищаться, это сильно выматывает. Поэтому окончание сражения стало для меня спасением. Конечно, силы у меня ещё оставались, но не так много, как хотелось. Рядом же со мной уселся и остальной отряд, последовав моему примеру и решив передохнуть.
- Весёленькая выдалась битва. Ещё бы немного, и нас просто завалило телами, - первым высказался Артур.
- Да, опасно было. Мне совсем не хотелось умереть именно так. Одно дело погибнуть от меча вражеского солдата, ну или, в крайнем случае, от магии. Это нормально. Но только представьте себе, как звучало бы: умер, придавленный телом крысы. Вот бы народ посмеялся. Даже представлять себе это не хочу, - в ответ передёрнул плечами от представленного Ким.
- Тут я с тобой полностью согласен. Если вдруг я тут по дурацки умру, то ни в коем случае не рассказывайте об этом никому. Скажите, что я пал в бою с превосходящими силами противника. А уж что это были за противники, можно и опустить, - попросил командир.
- Мальчики, хватит говорить о таком, это неприятно. Всё с нами будет хорошо, и все мы выберемся наружу живыми, - остановила это обсуждение Светлана.
- Да, извини. Это просто нервное, отходняк после битвы, вот и болтаем о всякой ерунде, - повинился Артур.
- И всё же, интересное было существо. Никогда не думал, что среди крысолюдов тоже есть маги, тем более некроманты. И что он вообще тут делал среди обычных крыс, а не рядом с сородичами? - начал гадать проф, подойдя к телу павшего некроманта.
- Тут мы можем только догадываться. Его уже не спросишь, - ухмыльнулся я.
- Это да. Хотя, если принять верной теорию о мутации именно из крыс в этот новый вид, то всё становится более понятным. Было бы любопытно увидеть этот процесс в живую, - задумчиво проговорил профессор.
- Проф, вы же не думаете остаться тут, только чтобы увидеть этот процесс? - обеспокоенно спросил я, похоже, профессор чересчур увлёкся.
- А? Нет конечно! Я ещё не настолько спятил. Это просто праздное любопытство. Да и это не моя специализация. Но при возможности я расскажу своим коллегам об этом любопытном случае. Его становление некромантом тоже весьма интересно. Может, на это повлияло то, что он являлся альбиносом? Или же он таким стал уже после становления магом? - продолжал он размышлять, задавая самому себе вопросы, на которые не было ответов.
- Проф, а вы не знаете, почему этот некромант не поднимал больше мёртвых крыс? Я слышал, что некроманты могут командовать армиями таких мертвецов. А у него была всего парочка, как-то не серьёзно, - пришла в мою голову старая мысль, которую я не замедлил озвучить.
- О, молодой человек, это очень интересная тема. Такие некроманты и вправду существуют, способные управлять армиями мёртвых. Но вот только для этого они обычно используют очень объемные накопители. Обычный же маг, даже сильный, максимум может поднять отряд таких мертвецов. Тут всё дело в поддержании так называемой “нежизни”, на неё тоже требуется тратить ману. У этого крысолюда, по видимому, запас магии был не большой, поэтому он поднимал столько трупов, сколько мог поддерживать благодаря естественной регенерации магии. Может, его и хватило бы на большее, но тогда бы бой стал ещё более скоротечным, и атаковать магией он себе уже не смог бы позволить. Да и больше ему просто не требовалось, с массовкой отлично справлялись и живые крысы. Он же поддерживал их магией, - отвлёкся проф от своего занятия и начал читать мне лекцию.
- Ясно. А я то ожидал от страшного некроманта большего, - произнёс слушавший наш разговор Ким.
- Это довольно распространённое заблуждение, так что не могу вас винить. Детей очень любят пугать такими страшными сказками про некромантов. На самом же деле они вполне обычные люди, просто магия у них такая специфичная. Да и на самом деле среди некромантов довольно много лекарей. Их магия, при определённом обучении, подходит и для этого, - объяснил профессор.
В это время к нашему разговору прислушивался и остальной наш отряд. И судя по их удивленным лицами, некромантами пугали в детстве тут всех. Разве что Артур реагировал более спокойно. Похоже, он это уже знал. Наверняка рассказали в академии.
- То есть и жертвоприношения они тоже не устраивают? - вклинился в наш разговор Лос.
- Ну разве что если им срочно понадобится свежий труп. Но тут скорее не жертвоприношение, а обычное убийство. И то, что я говорил про лекарей, верно и в обратном направлении. Большое количество лекарей также могут и оживлять трупы некромантией. Просто обычно это не афишируется, чтобы не пугать обычных людей, - пытался развеять нашу безграмотность проф.
- Ну да, если все об этом узнают, то кем же тогда детей пугать будут? - усмехнулся Артур.
- Человеком. Их нужно пугать самым обычным человеком. Это самое страшное существо в мире. И никакой монстр не сможет сотворить столько зла, как человек, - ушёл уже в философские мысли проф.
- Ладно, закончим на этом. Нам нужно идти дальше, - приказал Артур, снова собираясь в путь.
Я вновь с помощью Куро разведывал наш путь вперёд. Но на этот раз, чтобы не задерживаться, я смотрел глазами бельчонка, а сам шёл с товарищами вперёд, поддерживаемый Кимом, чтобы не споткнуться и не упасть. Так мы значительно ускорились. К счастью, на нашем пути больше не было противников, так что путь проходил легко, хотя и бдительность мы не теряли. Разведка-разведкой, но про неожиданности тоже не стоит забывать.
И похоже, делали мы это не зря. Проходя уже по разведанному пути, нас ожидал подарочек сверху. Огромный, мотыгой его, паук падал прямо с потолка на меня. Возможно, это была интуиция, или чувство опасности, но каким-то шестым чувством я почувствовал его приближение и открыл глаза в тот момент, когда он был уже совсем близко, сам защититься я уже не успевал. И лишь вмешательство Бера, успевшего поднять над головой щит, спасло меня. Паук был тут же вмят в землю и буквально раздавлен.
- Спасибо, - от души поблагодарил я его.
- Да не за что, - лишь кивнул он.
- Что это такое? - немного севшим голосом спросил Ким. Похоже, нервы сдали не только у меня. И его можно понять, он ведь был совсем рядом, а среагировать тоже не успел.
- Паук, - спокойным голосом ответил Бер.
- Да вижу, что паук. Но что он тут делает? - начал он срываться на визг.
- Живёт. Пещеры, темно, сухо. Идеальное место для пауков, - спокойно ответил Бер.
- А-а-а, всё с вами понятно, - махнул рукой он, увидев ухмыляющиеся рожи остального отряда.
- Ладно, народ, повеселились и хватит. Если серьёзно, то это было действительно неожиданно. Пауков после крыс никто не ожидал встретить. Крис, тебя я тоже не виню, если он прятался на потолке, то заметить его ты не смог бы, не зная о них заранее. Но теперь будем это иметь ввиду. Вот, похоже, нам и встретилась еда для крыс, а может, и наоборот, учитывая то, что крыс тут уже почти нет. Но не будем на этом зацикливаться, идём дальше, и будьте внимательнее, - остановил начавшийся тихий смех Артур.
Смех этот был не злой, скорее, нервный. Этот эпизод для всех стал неожиданностью. А смех лучше всего помогает справляться с нервным напряжением.
Дальнейший путь мы продолжили более медленно, стараясь просматривать потолок и все щели, откуда могли бы появиться пауки. И они нам встречались, но, к счастью, по одиночке. Большинство так же прятались на потолках, поджидая свою жертву. Зная же про их способы засады, справляться с ними, даже не смотря на размер, было довольно просто.
Так было, пока мы не достигли прохода, полностью скрытого паутиной. Оружие просто вязло в ней, так что пришлось пользоваться магией, чтобы открыть себе дальнейший проход.
- Похоже, дальше нас пускать не хотят. Возможно, это гнездо, или какое-то промежуточное логово. Будьте осторожнее, скорее всего, нам тут не будут рады, - предупредил всех Артур.
Количество пауков на нашем пути стало возрастать. Их размер тоже варьировался от малышей, размером с ладонь, до гигантов с меня ростом. Причем мелкие гадёныши были даже опаснее, заметить их было намного сложнее, и попасть по ним тоже.
Продвижение шло с боем. И даже не смотря на большое количество убитых собратьев, пауки не прекращали нападение, натиск лишь усиливался. К счастью, им пока не удалось никого укусить, спасала хорошая защита. Боюсь, по закону подлости, что ядовитыми они будут точно. Но яд, это не так страшно, на такой случай у нас с собой было универсальное противоядие. От естественных природных ядов даже магически изменённых зверей оно должно помочь.
- Ненавижу пауков! Ненавижу пауков! - не переставал повторять Ким, срубая голову очередному пауку.
- Сдохните, твари! Сгорите в аду! - вторил ему Артур, перейдя на атаку огнём. Это было оправданно. Ранее мы обнаружили вытяжки, снабжающие пещеры свежим воздухом, так что остаться без кислорода уже не боялись и могли хоть всю пещеру спалить, главное, на выходы взрывоопасных газов не наткнуться.
И огонь оказался, наверное, самым действенным средством. Его пауки боялись и старались избегать всеми силами, но даже это не останавливало их от нападения полностью.
- Что же они такое охраняют, раз сражаются так яростно? - задался вопросом Лос, выпуская стрелы из лука.
- Я склонен согласиться с первичным предположением Артура, скорее всего, это и есть само гнездо. Только за потомство они могут так яростно сражаться, - произнёс профессор.
- Похоже на то. Но ведь и мы отступить уже не можем, - добавила Светлана, давя своим сапожком одного из мелких паучков.
- Не можем. Наш путь лежит только вперёд. Да и, честно говоря, лучше уж пауки, чем снова эти крысы. Их хотя бы не так много, - сказал Артур, пуская очередной огненный шар вперёд.
- Я бы так не сказал. По мне, так лучше крыс бить, чем пауков, - ответил Ким.
- Просто признайся, что ты их боишься, - усмехнулся Артур.
- Не боюсь, просто не люблю их. Мне противно их видеть, - начал оправдываться Ким.
- Конечно-конечно, - лишь закивал командир с ехидной улыбкой.
Так, перекидываясь колкостями, и продолжалось наше сражение. И похоже, это ничуть не сказалось на эффективности в битве, скорее наоборот.
И вот наконец, мы, похоже, добрались до их логова. В очередном расширении прохода перед нашим взором предстала пещера, почти полностью покрытая паутиной. На потолке и стенах были видны прикреплённые коконы с жертвами этих пауков, и, судя по размерам, это были как раз ранее встреченные нами крысы. В одном из углов были видны сотни, если не тысячи, яиц, вот и то, что они защищали.
Но самое страшное мы увидели в дальнем углу пещеры. Огромная паучиха, ростом в высоту, наверное, метра четыре, взирала на непрошенных гостей. И взгляд этот был совсем не дружелюбный. Как, впрочем, и у остальных пауков, находящихся в этом месте. Живыми нас отсюда точно не выпустят. Либо мы, либо они.
Первыми двинулись в нашу сторону более молодые пауки, огромная паучиха же осталась на своём месте, защищая своё потомство. Да и напади она вместе со всеми, то только мешали бы друг другу. Однако, даже на таком расстоянии про атаку она не забыла, выпустив в нашу сторону струю паутины. Она летела прямо в центр нашего построения, так что пришлось уклоняться, чтобы не завязнуть в ней. К сожалению, рвануть нам пришлось в разные стороны, так что теперь наш отряд разделился на два. И это было не очень хорошо, Бер больше не прикрывал нас своим щитом, а Киму и Светлане сдерживать пауков будет уже не так удобно. Вернуться к прежнему построению не представлялось возможным из-за паутины, теперь разделяющей нас, придётся сражаться так.
К сожалению, даже используя тень, я не смогу убить этого гиганта с первого удара, так что решил сосредоточиться в первую очередь на мелочи. Если разобраться с ними, то вместе одолеть паучиху будет гораздо проще.
- Крис, можешь атаковать их со спины? - прокричал мне Артур.
- Сделаю, - кивнул я и тут же нырнул в ближайшую тень. Похоже, он читает мои мысли, я сам только что собирался так и сделать.
Пройдя сквозь тени, я вынырнул прямо под головой паука, чтобы пронзить её и тут же уйти назад в тень. Лучше всего бить по самым уязвимым местам, а это у них ноги и голова. Отрубание ног хоть и замедляет их и делает более беззащитными, но вот прямой удар в голову гарантированно успокаивает этих существ, да и увидеть меня, как и защититься, паук уже не успевает. Я всегда предпочитал эффективность вместо эффектности. Было бы идеально, если бы получилось атаковать тенью, уже прячась внутри неё. Тогда бы "не маги" совсем не могли бы мне ничего противопоставить. Но пока работаем, как получается.
И такая тактика показала свою эффективность, пауки начали умирать с большой скоростью, даже не замечая этого. Во многом это было и благодаря тому, что я начал атаку с задних рядов и все, кто находился впереди, даже не замечали потерь в своих рядах. Возможно, паучиха и заметила это, но сделать ничего не смогла, да и, видимо, не хотела оставлять кладку беззащитной. Иногда мне приходилось возвращаться к товарищам, чтобы помочь им, без Бера приходилось тяжело. Но в итоге мы всё равно смогли сдержать эту волну и понемногу её уничтожить. Теперь на нашем пути стояла только паучиха.
Мы вернулись к старому построению с Бером в центре. Пожалуй, только он сможет сдержать удары этого гиганта. Что он тут же и доказал, заблокировав первый удар лапы паучихи. Но и он не прошёл бесследно, заставив его пошатнуться и отступить на шаг назад. Хоть наши атаки и ранили её, но серьёзного вреда нанести ей так и не удалось. При атаке уязвимых мест она всегда успевала защититься. Такими темпами мы долго будем её пинать.
В какой-то момент всё изменилось. Похоже, она поняла, что начинает проигрывать. И, защёлкав жвалами, резко устремилась на нас, сразу же атакуя. В этот раз Беру сдержать её не удалось, и силой этих лап он был отодвинут в сторону. Второй же лапой она атаковала Кима, который успел подставить свой щит, но это не помогло, и он отлетел в ближайшую стену.
- Ким! - закричал Артур, тут же сотворив стену огня перед паучихой, отгоняя её.
Похоже, придётся рисковать, - решил я для себя. И, подобрав меч, оброненный Кимом, скрылся в тени, чтобы через мгновение оказаться за спиной паучихи в её слепой зоне. Оценив обстановку, в мою голову пришёл план.
- Удержите её на месте, - прокричал я товарищам.
Тени ведь есть не только на полу, так что, нырнув обратно в тень, я начал подниматься по ним на самый верх, стремясь очутиться прямо над головой этой твари. И заняв необходимую позицию, я просто вышел из тени и полетел вниз, держа перед собой меч, который со смачным хрустом вошёл прямо в один из её глаз. Она тут же начала резко крутить головой и пытаться сбросить меня своими лапами. Одна из них смогла зацепить меня, оставив глубокую рану на левой руке. Но отпускать меч я не собирался, стараясь поглубже вонзить его. И похоже, мне наконец удалось достать до мозга, отчего она рухнула на землю, как подкошенная.
- Крис, как ты? - тут же ринулась ко мне Светлана.
- Всё нормально. Только рану нужно зашить, поможешь? - попросил я.
- Конечно. Только выпей сначала противоядие. На лапе тоже мог быть яд, - тут же достав из сумки необходимые принадлежности, принялась она за дело.
В это же время приводили в чувство и Кима, похоже, с ним тоже всё в порядке, не считая небольшого сотрясения головы.
- Ну и зачем ты это сделал? Ты же мог умереть! - первым делом спросил подошедший Артур.
- Это был оправданный риск. Иначе она бы нас всех могла так раскидать. Даже если бы она сдвинула голову, то я бы просто погрузился в тень на земле, остановив падение, - разъяснил я.
- Это, конечно, хорошо. Но рану ты всё же сумел получить, - кивнул он на неё.
- Я рассчитывал с первого удара достать до мозга, но видимо, немного не хватило длины клинка. В следующий раз учту это, - лишь кивнул я, виновато улыбаясь.
- Эх, - махнул он на меня рукой и ушёл проверить состояние Кима.
Для меня же главное, что цель выполнена, а сам я относительно цел. Значит, это успех.

===
Глава 20
После полученных травм нам с Кимом пришлось ещё некоторое время приходить в себя. И если сотрясение, полученное им, оказалось на деле не таким серьёзным, то вот моя рана, похоже, надолго ограничит возможности в прямом бою. Хотя для меня это и не так критично, всё же, моё основное оружие, это магия. Впрочем, на такую задержку остальной отряд совсем не жаловался, им тоже стоило отдохнуть после такой напряжённой битвы.
- Держи, Крис, - протянул мне небольшую бутылочку со странной жидкостью подошедший Артур.
- Что это? - немного удивился я.
- Настойка из трав. Ничего магического, но ускоряет заживление ран. А если прибавить к ней повышенную регенерацию у магов, то рана перестанет тебя беспокоить достаточно быстро, - ответил он.
- Спасибо. А разве не существует зелий, которые исцеляют моментально? - поблагодарил его я.
- Да, бывают и такие. Похожие на то зелье, которое тебе давал барон Вольт. Вот только у нас их тут не достать, а если и получится, то по очень большой цене. Алхимики же, как и артефакторы, очень ценятся королевствами, так что встретить их вне пределов их границ почти нереально. Конечно, у нас в баронствах были бы рады и недоучкам. Вот только даже они не стремятся сюда, хотя и смогли бы тут прилично заработать, но риск слишком велик, - объяснил он мне текущую ситуацию.
- Проф, а ты не умеешь такие зелья готовить? - спросил я у проходящего мимо старика.
- Ну когда-то я даже делал их, но это было так давно, что я уже и не помню. Потом это стало без надобности, у нас их было достать намного проще, а в деньгах я недостатка не знал. Да и по качеству они были явно получше моих, - ответил он, остановившись рядом с нами.
- Жаль. Ну тогда не будем надеяться на магические методы. Может, это и правильно, нельзя во всём полагаться только на магию, - вздохнул я.
- Ну это правильно ты говоришь. Но вообще, пользоваться магическими зельями, это нормально. Многие их пьют на постоянной основе. Бытует мнение, что ускоряя естественную регенерацию, они уменьшают срок жизни человека. Но на самом деле это не так, весь этот процесс происходит за счёт магии, так что силы организма не тратятся, даже, скорее, пополняются, - пояснил профессор.
За такими разговорами мы провели ещё какое-то время. Когда же все отдохнули и привели себя в порядок, то мы двинулись дальше. Стенки пещеры были покрыты вулканическими узорами и блестели от света, обличая выходы породы. Больше опасных существ на нашем пути не попадалось. И вот, через какое-то время хождений по лабиринтам проходов, на нашем пути предстало новое препятствие, но уже не такое банальное, как раньше, что вызвало наше удивление. Это была дверь, огромная, чёрная, покрытая различными вырезанными узорами дверь из какого-то редкого металла.
- Вы видите то же, что и я? - произнёс вслух Артур.
- Ну, если ты имеешь ввиду огромную дверь прямо в скале, то вынужден констатировать, что мне тоже не почудилось, - согласился с ним Ким.
- Похоже, мы нашли его, это храм. Как интересно, - проговорил профессор, подходя к двери и начав её тщательно осматривать.
- Это, конечно, неожиданно, увидеть дверь посреди пещеры, и выглядит она даже красиво, но как нам её открыть? Тут же даже нет замка или скважины для ключа, - обратила Светлана внимание на главное.
- Его и не должно быть. Такие двери обычно открываются по другому. И способ может быть совершенно разный, - махнул рукой проф.
- То есть мы пробирались сюда, через полчища врагов, чтобы найти дверь, которую ещё и не знаем, как открыть? - с разочарованного лица Кима сейчас можно было писать картину.
- Не беспокойтесь. Способы есть, просто нужно найти подходящий. Я же не дурак, не стал бы лезть сюда без такой информации. А защита на таких древних местах похожа друг на друга, - успокоил нас проф, начав проводить какие-то манипуляции с дверью.
- А я уж испугался. После такого пути было бы очень обидно вернуться ни с чем, - облегчённо вздохнул наш наивный Ким.
Пока проф занимался своим делом, мы решили слегка перекусить, чтобы скрасить процесс ожидания. Всё же, ждать результатов сложно. Ожидания нервируют, а скука помогает им в этом деле. В таком режиме мы прождали ещё пару часов.
- Чёрт, чёрт, чёрт. Не получается, - послышалась ругань профа.
- Что случилось? - поинтересовался Артур.
- Ни один из методов не подошёл. По видимому, открывается она как-то по другому, - продолжил чертыхаться проф.
- И ничего нельзя сделать?
- Есть ещё пара вариантов, нужно пробовать, - вернулся он к своей работе.
- И не смейте её атаковать. Последний, кто попробовал это сделать с подобной дверью, оказался в мгновение испепелён, - остановил он Артура, который создавал огненный шар.
- Извините, - тут же погасил огонь он.
И похоже, слова профессора озаботили всех, никому не хотелось проделать этот путь через полчища врагов и не получить достойной награды, заслуживающей первооткрывателей. Так что они подошли ближе к двери в попытках найти какую-либо зацепку. Я тоже последовал их примеру. Но при визуальном осмотре ничего не заметил, узоры тоже не хотели складываться во что-то определённое. Я решил взглянуть на неё и в магическом зрении, кардинально ничего не поменялось, дверь так и осталась угольно чёрной. Возможно, мне показалось, но узоры в магическом зрении стали медленно двигаться. Тогда я притронулся рукой к этой двери, возникло странное, но до боли знакомое ощущение, почти так же я чувствовал и свою тьму. Поэтому я решил попробовать направить свою магию в эту дверь. И похоже, это сработало. Дверь начала медленно открываться, поднимая пыль, скопившуюся на ней за долгие годы.
- Что? Крис, это ты сделал? - всполошился профессор.
- Ну похоже, да, - кивнул я.
- Как ты её открыл? - продолжил он расспросы.
- Не знаю, просто подал в дверь магию, - ответил я, разведя руками.
- Но я же это пробовал в первую очередь. Хотя... Возможно, всё дело было в типе магии, тогда это логично. Защита, завязанная на определенный тип магов, это не очень надежно, но вот если это касается теневиков, то тут, конечно, всё интереснее, всё же, вас не очень много, - начал рассуждать проф.
- Тогда направляемся внутрь? - перебил его Артур.
- Да, конечно, - согласился он, тут же заняв своё место в построении.
Первым, как обычно прикрываясь щитом, вошёл внутрь Бер, а следом и мы, соблюдая порядок. Обстановка кардинально изменилась. Теперь это была не обычная пещера, а вполне добротное помещение с облицовкой каменными плитами. Хоть она и пришла в запустение, но выглядела достаточно монументально. Но, кроме камня, тут ничего сверхестественного так и не нашлось, возможно, так и задумывалось, или же всё остальное просто рассыпалось в прах от беспощадности времени.
- Стоять! - воскликнул я, и все тут же замерли, понимая, что просто так я кричать бы не стал.
- Что случилось, Крис? - уточнил Артур.
- Плита прямо перед Бером, не стоит на неё наступать. Я не отключил магическое зрение после осмотра двери и заметил, что эта плита отличается от других, она более тёмная, похоже, там магия, - сообщил я.
- Похоже, ты прав. Мы были неосторожны, не проверив путь и на магические ловушки. Бер, обойди эту плиту, - согласился он со мной после активации магического зрения. Его примеру последовал и профессор.
- Хорошо, - согласился Бер, повинуясь приказу, возможно, спасшему ему жизнь.
- Не известно, сколько нам ещё идти, да и после прошедших сражений мы ещё полностью не восстановились. Так что активировать магическое зрение для проверки ловушек будем по очереди. Я буду первым. Вы же не забывайте проверять путь и на механические ловушки, боюсь, тут могут быть и такие, - приказал командир.
Мы же поступили, как он сказал, деактивировав магическое зрение и продолжив путь вперёд. Кроме ловушек, других препятствий мы не обнаружили. К счастью, предположение Артура оказалось неверным. Механических ловушек здесь не было, ну или они испортились от времени. Так мы и шли вперёд, пока нашему взору не предстала ещё одна дверь, так похожая на прошлую, но чуть меньшим размером.
- Ещё одна? Похоже, это была всего лишь прихожая. Крис, откроешь её? - попросил Артур.
- Конечно, - согласился я и, подойдя к двери, пустил свою магию в неё.
Дверь с громким звуком отворилась. На этот раз перед нами предстал не просто длинный коридор, а большое помещение с множеством ответвлений. Да и выглядело оно привлекательнее, чем было до этого. Впрочем, все сохранившиеся украшения хоть и были выполнены из камня, но не все прошли проверку временем.
- Нужно разделиться, иначе мы тут долго бродить будем. В каждом отряде будет по магу, тут тоже могут быть ловушки. Проф идёт с Бером налево, Крис с Кимом по центру, я со Светланой и Лосом направо. Если что-то случится, то кричите и отходите в общий коридор, - приказал Артур.
Мы с Кимом, разделившись с остальными, двинулись вперёд. Ничего примечательного на нашем пути не встретилось, пока мы не достигли большого помещения с алтарём в дальнем конце. Прямо за алтарём стояла статуя молодой девушки, одетой во что-то, напоминающее тогу. Она имела приятные черты лица, не выделяющуюся грудь, стройную талию и рост около метра шестидесяти.
- А красивые тут богини, - пронеслась мысль в моей голове.
- Крис, иди сюда, я что-то нашёл, - позвал меня Ким. Похоже, пока я отвлекался на статую, он не стоял на месте и обследовал зал.
- Что там? - спросил я, двинувшись в его сторону.
- Какое-то помещение, скрытое за алтарём, - ответил он.
Войдя внутрь, мы увидели комнату, очень похожую на рабочий кабинет. Кровать, скрытая за перегородкой, стол и стул в дальнем углу комнаты и длинные шкафы. К сожалению, книг в шкафах уже не осталось, кроме как на одной полке.
- Ого, мебель из железного дерева. Пожалуй, только она и могла выдержать столько лет. Богатый тут человек жил, - удивился мой напарник. И направился к увиденным книгам, собираясь взять одну из них.
- Стой! Там магия! Иначе как бы они могли сохраниться спустя столько лет, - остановил я его.
- А? Извини, не подумал, - тут же отдернул он руку от шкафа.
- Дождёмся профа и покажем их ему, похоже, именно это он тут и искал.
- Хорошо. Давай тогда проверим стол, - поманил он меня рукой.
На нём, к счастью, защиты не оказалось. Первые несколько ящиков, отодвинутых нами, не содержали ничего, кроме пыли. В одном из последующих ящиков нас ждала интересная находка, мешочек размером с кулак Бера. Ким попытался его схватить, но после прикосновения мешочек рассыпался пылью, а на его месте осталась кучка золотых монет с какими-то красными камнями, похожими на рубины.
- Ого! Вот это находка. Я таких монет никогда не видел. Хотя слышал о подобных, они заменяют сразу сотню монет. Не таскать же их все с собой в случае крупных покупок. Эти же древние, так что могут и дороже стоит. Только эта кучка монет уже окупила нашу экспедицию, - говорил он, пока складывал монеты в свой мешочек.
Так как комнату я уже проверил на магию, то решил оставить пока Кима одного искать ценности. Опыта в обнаружении тайников у него побольше будет. Сам же отправился к алтарю, он меня заинтересовал, да и там тоже могут быть ценности. Если смотреть на алтарь в магическом зрении, можно было увидеть его заполненность магией тени, впрочем, и статуя богини выглядела так же. Похоже, магический источник тут совсем рядом, а алтарь собирает эту магию, аккумулируя в себе, иначе она бы давно рассеялась. Или, возможно, этот бог действительно существует и поддерживает своими силами этот алтарь, что, конечно, маловероятно. Я бы не сказал, что не верю в богов, всё же, после перерождения в другом теле начинаешь задумываться о их существовании, ну или другой достаточно могущественной сущности, которая могла бы сотворить такое.
- Мы у тебя забираем ненужное тебе золото, но неблагодарным меня считать не стоит. Думаю, это тебе больше понравится, - я наполнил своей магией лежащую в кармане медную монету и кинул её на алтарь.
Произошедшее дальше стало для меня полной неожиданностью, отчего я отшатнулся от алтаря. Как я увидел, магия из монеты всосалась в алтарь, а она сама превратилась в пыль. Тьма разлилась по помещению от алтаря и быстро пропала.
- И что это было? Хорошо, что не положил ладонь на алтарь, как подумывал сначала, а то бы и сам превратился в пепел, - удивленно я пробурчал себе под нос.
- А ты интересный. Не волнуйся, с тобой было бы всё в порядке, - раздался звонкий девичий голос из-за моей спины.
- Кто ты? - почти прокричал я, резко развернувшись и поднимая тень для атаки.
Перед моими глазами предстала девушка, очень похожая на ту, что я только что видел в виде статуи. Догадка пронзила мой разум.
- Да, ты, похоже, уже сам догадался. Я та, кому ты сделал подарок. Спасибо тебе. Давненько мне не преподносили ничего через этот алтарь, - засмеялась она.
- Прошу прощения. Могу я узнать ваше имя? - извинился я, тут же спрятав свою тень, и слегка поклонился. Атаковать богиню, это нужно быть сумасшедшим.
- Думаю, ты уже слышал мои имена в своём прошлом мире. Меня называли Геката, Морана, Идзанами. Но ты, наверное, лучше всего меня знаешь под именем Хель.
- Богиня смерти? - удивился я.
- Смерти и тьмы. Впрочем, в этом мире больше всё таки тьмы. У людей эти две силы почти всегда связаны, поэтому и пришлось взяться сразу за два направления. А ведь это так тяжело, - немного наигранным грустным голосом произнесла она.
- Вы знаете, что моя душа не из этого мира, и являетесь богиней смерти. Значит ли это, что обязан я этим вам? - решил уточнить я.
- Всё правильно. Я переместила твою душу в это тело. Моя власть распространяется на многие миры, так что это было не слишком сложно сделать. Хотя и в твоём прошлом мире действовать становится всё труднее. Этот молодой божок захапал себе власть над всеми направлениями разом, и старых богов стали забывать. Попомни моё слово, до добра это не доведёт тот мир, он же просто не успевает за всем следить, - кивнула она и, потрясая пальцем, начала забавно ругаться.
- Но зачем? - пожалуй, именно этот вопрос волновал меня с самого начала, и я не замедлил его озвучить.
- Было время, когда мне было интересно проживать обычные жизни в различных мирах. С того времени у меня остались потомки там, и я совсем про них не забываю, приглядываю иногда. Ты и тот мальчик, чьё тело ты занял, как раз являетесь моими дальними потомками. Этот мальчик не смог выдержать заточение и тьму, он так сильно молился об избавлении от мучений, что я услышала его зов. Но в этом мире он был последним моим потомком, так что прерывать его род я не хотела. А тут как раз ты умер в своём мире, и твоя душа попала ко мне. Вот я и решила поменять души местами, - рассказала она.
- Но почему тогда не спасли меня в той жизни?
- Ты, мальчик, не наглей. Сопельки я за вами вытирать не буду. И помогаю только в редких случаях. Ты же умер по своей глупости. Да и есть у тебя там родственники, так что линия не прервётся, - промелькнула злость в её глазах, но быстро потухла.
- Прошу прощения, - тут же поспешил извиниться я. Сам виноват, действительно, не будет же она следить за каждым нашим шагом.
- Ладно, забыли. Души погибших потомков богов всегда перемещаются к ним, так что проблем тут не было. Душа этого мальчика сейчас в лучшем месте.
- Но разве вы это сделали только для этого? То есть, нет никаких заданий по спасению мира, пророчеств или чего-то подобного? - уточнил я.
- Хах, рассмешил. Нет ничего такого. Просто живи и радуйся новой жизни. Хотя, есть одно задание для тебя. Ты обязан обзавестись потомством! Но я тебя не тороплю, маги живут долго, так что времени у тебя будет достаточно. Потомки богов, это не простые люди, они также являются дополнительными якорями и источниками силы для нас в мирах. И лишиться такого в этом довольно перспективном мире мне совсем не хочется. И так тут мне почти перестали поклоняться, ты только взгляни, во что превратился мой храм. Это поклонение мне, конечно, особо и не нужно, свою силу я получаю от другого. Но и этот небольшой ручеёк тоже никогда лишним не был, - рассмеялась она, услышав мой вопрос.
- Я понял. И хотел ещё спросить, почему вход в ваш храм располагается посреди пещер? - задал я ещё один интересующий меня вопрос.
- Нет конечно. Это просто вы зашли с чёрного хода. Главный выходит к одному из ближайших замков, там когда-то жил мой потомок, который и построил этот храм. Может, ещё увидимся, прощай, - хихикнула она напоследок и растворилась в темноте.
После её ухода мою голову заполнили мысли, я старался понять всё услышанное сейчас и переварить это.

***

=== Источник : http://samlib.ru/m/mazurow_d_g/shag_v_ten-1.shtml ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

---

Дюна. Пол

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 004

В ВАГОНЕ
Разговорная перестрелка
-- Сосед, сигарочку не угодно ли?
-- Merci... Великолепная сигара! Почем такие за десяток?
-- Право, не знаю, но думаю, что из дорогих... га-ванна ведь! После
бутылочки Эль-де-Пердри, которую я только что выпил на вокзале, и после
анчоусов недурно выкурить такую сигару. Пфф!
-- Какая у вас массивная брелока!
&nb ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 006. Каштанка

КАШТАНКА
Рассказ

Глава первая
ДУРНОЕ ПОВЕДЕНИЕ
Молодая рыжая собака - помесь такса с дворняжкой - очень похожая мордой на лисицу, бегала взад и вперед по тротуару и беспокойно оглядывалась по сторонам. Изредка она останавливалась и, плача, приподнимая то одну озябшую лапу, то другую, старалась дать себе отчет: как это могло случиться, что она заблудилась? ... Читать дальше »

***

Антон Павлович Чехов. Рассказы. 007

ТЫСЯЧА ОДНА СТРАСТЬ, ИЛИ СТРАШНАЯ НОЧЬ
Роман в одной части, с эпилогом
Посвящаю Виктору Гюго
На башне св. Ста сорока шести мучеников пробила полночь. Я задрожал.
Настало время. Я судорожно схватил Теодора за руку и вышел с ним на улицу.
Небо было темно, как типографская тушь. Было темно, как в шляпе, надетой на
голову. Темная ночь -- это день в ореховой скорлупе. Мы закутались в плащи и
отправились. Сильный ветер продувал нас насквозь. Дож ... Читать дальше »

***

Фараон и хорал. О. Генри

Сопи заерзал на своей скамейке в Мэдисон-сквере. Когда стаи диких гусей тянутся по ночам высоко в небе, когда женщины, не имеющие котиковых манто, становятся ласковыми к своим мужьям, когда Сопи начинает ерзать на своей скамейке в парке, это значит, что зима на носу.

Желтый лист упал на колени Сопи. То была визитная карточка Деда Мороза; этот старик добр к постоянным обитателям Мэдисон-сквера и честно предупреждает их о своем близком приходе. На перекрестке четырех улиц он вручает свои карточки Северному ветру, швейцару гостиницы "Под открытым небом", чтобы постояльцы ее приготовились.

Сопи понял, что для него настал час учредить в собственном лице комитет для изыскания средств и путей к защите своей особы от надвигавшегося холода. Поэтому он заерзал на своей скамейке.

Зимние планы Сопи не были особенно честолюбивы. Он не мечтал ни о небе юга, ни о поездке на яхте по Средиземному морю со стоянкой в Неаполитанском заливе. Трех месяцев заключения на Острове -- вот чего жаждала его душа. Три месяца верного крова и обеспеченной еды, в приятной компании, вдали от посягательств Борея и фараонов -- для Сопи это был поистине предел желаний.

Уже несколько лет гостеприимная тюрьма на Острове служила ему зимней квартирой.

***

Курс русской истории. В.О. Ключевский

... общество и правительство разошлись между собой больше, чем расходились когда-либо; вследствие этого поднятое движение ушло внутрь общества и здесь получило революционное направление. Чтобы объяснить такую перемену в общественном движении, мы начали изучать настроение общества, его характер в начале XIX столетия и отметили одну новую черту: влияние философской французской литературы XVIII столетия теперь стало сменяться в образованном русском обществе ... Читать дальше »

***

Из истории нашей Древней Руси

***

---