Главная » » ВИНО 011

23:58

ВИНО 011

***

Крут отвел глаза, опустился на корточки и прислонился спиной к
камням. Сунул руку за ворот, долго с усилием скреб шею, оскалившись и
вперив неподвижный взгляд в россыпь мелких камешков на тропе.
- Это все, что ты хотел мне сказать, Крут? Тогда наш разговор
окончен.
Метатель медленно поднял голову. Лицо его было разочарованным и
усталым, холодными льдинками бесцветные глаза, опустошенно глядящие из-под
густых бровей.
- Я предвидел все твои ответы, Странник. - В голосе Крута слышались
сожаление и удрученность. - Я знал, что ты не уступишь... Ну что ж, мы с
тобой разные люди. Жаль, конечно, что мы не достигли согласия. Ветер
бросает в воду листья разных деревьев, и листья плывут вместе в одном
потоке... А мы, выходит, не можем. Жаль... - Крут болезненно скривился,
скрипнул зубами. - Я не хочу губить воинов, меня проклянут в Долине Темных
Озер... Но пойми меня, Странник, - Крут простер руки к Грону, - я ведь не
могу отказаться от хорошего куша! Не могу! Заплати мне столько же, сколько
обещали за то, что я добуду напиток, - и я поверну назад. Давай сохраним
свои жизни, не будем стоять друг у друга на пути.
Вольный боец с сомнением посмотрел на метателя. Что это - хитрость?
Уловка? Убеждает в одном, чтобы сделать другое: успокоить и внезапно
напасть? Или он действительно не желает рисковать? Кажется, Крут не знает,
что за напиток ему поручили привезти... Заплатить ему и, наконец,
избавиться от врагов?
"Я ничего не теряю, - рассуждал вольный боец. - Если Крут не хитрит и
действительно уберется отсюда - я заплачу ему, отец поможет. Если хитрит -
я все равно пообещаю заплатить, а сам буду начеку и не пропущу его вперед,
не дам устроить засаду. А в честном бою они не сильнее нас..."
- Я согласен, Крут. Сколько тебе заплатить?
Метатель замер, приоткрыв рот, словно не смея поверить услышанному.
Холодно блеснул глазами, поскреб бороду.
- Мне обещали сорок тысяч мер.
Грон не сомневался, что рыжебородый лжет, потому что на сорок тысяч
мер можно было не только скупить все на больших торгах в Искалоре, но и
осталось бы денег еще на столько же. Но ничего, подумал вольный боец, в
Искалоре есть немало людей, которые смогут ему помочь... если только Крут
действительно повернет назад.
- Я отдам тебе сорок тысяч мер. Слово Гронгарда, сына Гронгарда
Странника. Но поклянись отпустить Лортана и никогда не нарушать условий
мира.
Крут поднялся и под испытующим взглядом вольного бойца приложил
ладони к вискам.
- Торжественно клянусь проснувшимся Махисом, я сделаю так, как ты
требуешь.
- А теперь ступай, - сказал Грон. - Я привезу тебе долг в Долину
Темных Озер.
Метатель, не скрывая довольной ухмылки, закинул на плечо полу плаща.
- Я верю тебе, Странник. Считай, что напиток твой.
Грон, нахмурившись, посмотрел вслед неторопливо удаляющемуся Круту,
крикнул вскочившему на ноги юноше:
- Вальнур, не трогай его!
Крут не выдержал, оглянулся, опасаясь удара в спину; ускорил шаги и
скрылся за поворотом.

***

===

- Еще раз прошу, Вальнур: никакого риска, никаких нападений, -
напутствовал Грон юношу, которому не терпелось пустить вскачь
пританцовывающего Топотуна. - Проследи за ними и возвращайся. Мы будем
ждать в лесу на холме, а то на этих камнях можно поджариться без всякого
костра.
- Не беспокойся, Грон, - бодро ответил юноша. - Все разведаю и
вернусь, если вы оставите мне хотя бы маленький кусочек мяса и немного
сыра.
Он пришпорил коня и помчался вдоль гряды - развевались длинные
светлые волосы, полы плаща, как крылья зеленой бабочки, шелестели за
спиной, заволакиваясь пылью из-под копыт Топотуна. Грон, заслонясь рукой
от солнца, непрерывным потоком жара окатывающего каменную равнину, долго
смотрел ему вслед. Потом повернулся к Алу и Рении, сидевшим в узкой полосе
тени у скалы, и сочувственно улыбнулся.
- По коням, мои воины! Нас зовет прохладный лес.
Они медленно, щадя лошадей, направились к ближайшему холму, на
который взбиралась дорога, теряясь в сочной зелени деревьев и кустарников.
Жаркий воздух дрожал над камнями, небо утратило голубизну, побледнело и
казалось горячим.
Отпустив Крута, вольный боец дождался спутников у выхода из ущелья и
передал содержание своего разговора с предводителем озерных метателей.
Вальнур тотчас же начал кипятиться и доказывать, что не стоило идти на
переговоры, предложил немедленно забрать коней, догнать метателей и
расправиться с ними в открытом бою. Ал, напротив, одобрил действия Грона,
однако сомневался в том, что противник на самом деле решил уступить. Грон
разделял сомнения Ала и предложил действовать так: проследить за
дальнейшими маневрами метателей и продолжать путь, удвоив внимание, дабы
суметь оказать отпор возможному нападению. Если же Крут в самом деле готов
отказаться от соперничества в обмен на деньги - он, Гронгард, готов отдать
эти деньги ради спокойствия и мира.
Они вернулись к девушке, утомившейся от напряженного ожидания и жары.
Вальнур собрался в разведку, а Грон решил сопровождать Рению и Ала к
холмам, потому что неизвестный лес мог преподнести какие-нибудь
неожиданности.
Холм медленно нарастал, все круче лез в небо, ощетинившись высокими
стройными стволами с редкими кронами, господствующими над остальной массой
зелени. Из глубины леса лился пронзительный птичий пересвист - и вольный
боец повеселел.
- Сегодня устроим особенный обед. - Он обернулся к едущим чуть сзади
спутникам. - Не знаю, велики или нет здешние пичуги, но они попадут на наш
стол. То-то Вальнур порадуется!
- Ой, у меня хорошо получается дичь, запеченная в золе, -
встрепенулась девушка. - Лортану всегда очень нравилось; он, бывало,
каждую косточку обсасывал и еще просил.
- Лишь бы не железными были эти пичуги, - меланхолично заметил Ал.
- Видать, не по вкусу ей пришлась стрела Вальнура, и она решила
оставить нас в покое, - сказал Грон.
Некоторое время ехали молча, а потом Ал, словно размышляя вслух,
произнес:
- Вино Асканты, по-видимому, уже где-то рядом. Но я пока не вижу
никакой защиты. Вряд ли его оставили без защиты... Так что вполне
возможно, пичуги действительно не простые... Хотя, конечно, за такой срок
защита могла разладиться или вообще выйти из строя... Тебе ничего не
говорили, Гронгард? Как охраняется вино?
- Кое-что мне известно, - уклончиво отозвался вольный боец. -
Необходимо произнести нужные слова.
Все-таки он не собирался ни с кем делиться чужой тайной. Пусть Колдун
обижается, но ему незачем знать о том, что именно сказал Беардин.
- Понятно... - протянул Ал. - Значит, здесь мы имеем дело с силовым
полем, реагирующим на определенный набор вербальных сигналов. Что-нибудь
вроде "Сезам, откройся..." Не эти ли слова, Гронгард?
- Нет, - отрезал Грон, желая прервать разговор.
- Нет так нет, - без всякой обиды в голосе сказал Ал. - Просто
интересно было бы узнать, чем руководствовались те, кто оставил вино...
Обычные ли это слова или абракадабра какая-нибудь, что-нибудь вроде "мене,
текел, упарсин"? Представляете, чья-то рука рисует на стене непонятные
слова, и после этого умирает царь. Его убивают в ту же ночь... Неведомые
пичуги в неведомом лесу распевают какие-то непонятные песенки, а потом...
- Тихо, Колдун!
Тинтан, неторопливо ступавший по камням, вдруг остановился и поднял
голову, пошевеливая чуткими ушами. Всадники уже почти пересекли равнину -
в десятке шагов начиналось поросшее травой предлесье с редкими кустами и
приземистыми деревцами, подползающее к склону холма и переходящее там в
зеленые заросли.
- Ты чуешь опасность, Тинтан?
Конь тихо фыркнул, оставаясь стоять на месте. Грон обвел взглядом
залитую солнцем безмятежную зелень. Что могло встревожить Тинтана? Кто-то
затаился в зарослях? Новый противник? "Вино Асканты не могли оставить без
защиты"... Так считает Колдун и, наверное, у него есть на то основания.
Может быть, там, впереди, как раз и скрываются неведомые защитники?
- Колдун, вынимай топор, - вполголоса сказал вольный боец, не отрывая
взгляда от леса. - Рения, поедешь последней. Будьте очень внимательны и
осторожны, если что - сразу поворачивайте назад, не дожидаясь меня. Только
не поддавайтесь панике, я всегда успею прикрыть.
Поколебавшись мгновение, он решил приготовить к возможной схватке не
арбалет, а меч - мечом было удобнее действовать в ближнем бою. Вынул
надежное оружие из ножен, а трехгранный метательный кинжал спрятал в левом
рукаве.
- Поехали потихоньку, Тинтан.
Он похлопал коня по шее. Тинтан сделал шаг вперед - и опять
остановился.
- Может быть подождем, пока вернется Вальнур? - сдавленным голосом
предложила Рения.
- Выяснить, что там такое, можно и без Вальнура. Держитесь за мной. -
Грон легонько стукнул каблуками по бокам коня. - Смелее, смелее, дружище!
Рано или поздно нам все равно придется туда ехать.
- И лучше раньше, - поддержал его Ал. - Книга судеб каждого из нас
уже давным-давно написана.
Они осторожно выехали на поляну, приглушившую стук копыт, и
направились к лесу, все так же звенящему птичьими голосами. Заросли
приближались; не дрожала ни одна ветка, ни один листок, и веяло оттуда
заманчивой, благоухающей травами прохладой. Никаких следов не было видно
на песчаной дороге, ложащейся под ноги коней.
И вдруг что-то блеснуло в лучах солнца, стремительно вырвавшись из
зарослей и с шелестом срезая листву. Две сверкающие молнии прочертили
неподвижный воздух, неотвратимо мчась навстречу всадникам.
"Топоры!.." - только и смог сообразить Грон, уже не успевая
уклониться от летящего прямо в лицо бешено вращающегося оружия.
В то же мгновение Тинтан взвился на дыбы, прикрывая всадника. Грон
почувствовал, как содрогнулось от удара тело коня. Фонтаном брызнула в
небо кровь из конской шеи, Тинтан издал какой-то неслыханный хриплый рык и
начал заваливаться набок, оседая на задние ноги...
Падая вместе с конем, вольный боец успел охватить взглядом все
происходящее: Рения продолжала ехать вперед, еще ничего не сообразив и
только начиная пригибать голову. Ал, расставив руки, словно собираясь
обнять кого-то невидимого, съезжал с седла, странно вывернув шею, и грудь
его была залита кровью. А от зарослей бежали к всадникам трое с кинжалами
в руках. Несущийся первым невысокий бородач был вооружен еще и топором - и
Грон узнал в нем Сигса!
Выпустив меч, уже касаясь в падении напряженными ладонями земли,
вольный боец заметил, что топор летит в его сторону. Сделав кувырок через
голову, он успел только повернуться боком к Сигсу - и в тот же миг
страшный удар обрушился на его ребра. Топор угодил не острием, а обухом,
он, без сомнения, переломал бы кости, но Грона выручила чудесная кольчуга.
Превозмогая боль, вольный боец нащупал у пояса кинжал, притворяясь
беспомощным, сквозь неплотно сомкнутые ресницы продолжал наблюдать за
нападавшими.
"Перехитрили... Перехитрили... Перехитрили..." - болезненно стучало в
висках, и злая тяжелая горечь растекалась по телу, проникала в мышцы,
пропитывая их необузданной силой, перехватывала дыхание, сдавливала горло,
врывалась в мозг, поднимая бешеную волну исступления. Обжегшая лицо кровь
рухнувшего рядом Тинтана застыла на губах густой, едкой, соленой массой, и
в памяти отпечаталась черная фигура окровавленного Колдуна. Колдун с
искаженным бледным лицом падал, бесконечно долго падал с коня и тщетно
пытался прижать рукой разрубленное плечо и грудь...
Один из метателей бросился к растерявшейся Рении, ловил удила ее
коня, испуганно мотавшего головой, двое других, беззвучно разевающих в
оскале перекошенные рты, были совсем рядом с Гроном, готовились
навалиться, скрутить, не дать ему опомниться.
И взметнулась неотразимая волна исступления, отрывая вольного бойца
от земли, превращая в вихрь, в разрывающую небо молнию (уже было, было
когда-то подобное в смертельной схватке с кровавыми кинжальщиками!) - и
оказалось, что он уже стоит на ногах, а руками его управляет изнутри
кто-то невидимый и свирепый. Застыли потные бородатые лица, исказившись от
ужаса, прекратилось в мире всякое движение - а руки его с неистовой силой
одновременно метнули оба кинжала. По самые рукоятки вонзились они в
перекошенные рты, с хрустом разрывая шейные позвонки - и оба нападавших
рухнули к ногам Грона.
Третий метатель, вцепившись в платье отбивавшейся девушки, пытался
стащить ее с коня - и с криком осел на землю, когда пущенный Гроном кинжал
проткнул ему спину. Вольный боец подхватил на руки плачущую Рению, опустил
на траву, бросился к Тинтану.
Судороги пробегали по все реже вздымавшимся бокам коня, из раны на
шее медленными толчками выдавливалась густеющая кровь, и темной от крови
была роскошная рыжая грива... Грон встал на колени у головы коня, заглянул
в подернутый пеленой тускнеющий рыжий глаз. Тинтан вновь, в последний раз,
выручил его...
Он прижался сухими губами к шелковистому лбу Тинтана, чувствуя, как
горечь щиплет глаза, пытаясь вырваться наружу, затопить весь мир,
вспучиться над холмами и поглотить ненавистное, ненужное солнце - быстро
поднялся и направился к Алу, над которым уже склонилась Рения.
С первого же взгляда он понял, что Алу, как и Тинтану ничем не
помочь. Перерубленное вместе с ключицей левое плечо отделилось от туловища
- и спасти Колдуна не могла никакая ориосская мазь. Еще вырывалось из
горла клокочущее дыхание, еще трепетала рассеченная грудь, но бледное лицо
уже казалось неживым, и неподвижны были сомкнутые веки глубоко запавших
глаз.
- Помоги ему, Гронгард! - простонала Рения, глотая слезы. - Помоги же
ему, ты же все можешь, Гронгард!..
"Если бы я мог, - опустошенно подумал вольный боец. - Если бы я
действительно все мог..."
Умирающий человек услышал голос девушки и сделал последнюю попытку
вернуться в ускользающий мир.
- Чужие... края... Там... за смертью... чужие края... - невнятно
прошептал он и розовая пена выступила на его губах... - Вот... как...
все... получается... - С каждым слабеющим выдохом он выталкивал из себя
бессильные слова. - Я... придумал... этот... мир... И вот...
Ал умолк, и вольный боец, скрежетнув зубами, закрыл полой черного
плаща его обращенное к другому миру лицо. Отвел в сторону рыдающую
девушку, усадил под деревом и сел рядом. Почувствовал вдруг, как что-то
стягивает кожу на лбу и щеках - это засыхала кровь Тинтана.
Вспыхнувшим в ночи огнем пришло понимание. Печальные всадники
зазеркалья... Лалиль, заменивший Тинтана... Так вот что, оказывается,
отразило зеркало!
Грон почувствовал холод в груди, расширившимися глазами посмотрел в
ту сторону, где лежало на траве завернутое в обыкновенный черный плащ
обыкновенное бренное тело необыкновенного, недоступного пониманию
человека. Человека, не только способного творить миры, но и создавшего то,
что еще не случилось, что должно случиться позже, может быть, через
десять, а может - и через сто дней...
Тяжело поднявшись, вольный боец подошел к затихшему навсегда Тинтану,
вынул из привязанной к седлу сумы флягу с водой. Долго тер свое
окровавленное лицо, невидящим взглядом обводя равнодушное пространство.
Боль и опустошенность не отступали, сердце то сжималось, то внезапными
сильными толчками пыталось вырваться из груди.
Печальные всадники зазеркалья... А только ли о Колдуне и Тинтане
печалятся они? Неужели и Вальнур Рай, светловолосый юноша с Зеленого
побережья, бесстрашный боец, пустившийся в странствия ради своей
ясноглазой Оль...
"Я уничтожу тебя, Крут!" - стиснув зубы, подумал Грон.
Ему все стало ясно. Но разве мог он знать, что Крут окажется таким
хорошим актером? Гораздо лучше тех, что выступают на лугу у городских
стен, расставив полукругом свои повозки. Крут, несомненно, предполагал,
что в ущелье его может ожидать засада. И пошел на риск, решив подставить
под удар себя и своих воинов, и заранее обо всем договорившись с Сигсом.
Разыгрывал долгое представление, предлагал сделку, вымаливал деньги,
затягивал разговор, а тем временем Сигс с двумя воинами отнюдь не ждали у
входа в ущелье. Нет, они с топорами в руках карабкались по камням,
преодолевая гряду, потом нырнули в лес - там, где он почти вплотную
подступает к скалам, - пробрались к дороге и затаились в зарослях.
"Дружище Тинтан, ты почувствовал опасность... И заслонил собой
хозяина..."
И ничего не изменилось бы, даже будь с ними Вальнур. Им так или иначе
пришлось бы проехать этой дорогой и неотвратимо попасть в засаду. Как
говорил Колдун: уже написана Книга судеб?.. И может быть Вальнур сейчас
тоже лежал бы здесь, рядом с Колдуном... если уже не лежит по ту сторону
гряды - ведь коварный и хитрый Крут, все рассчитавший заранее, мог
предусмотреть дальнейшие действия Грона - и устроить ловушку тому, кто
отправится наблюдать за метателями...
- Рения, жди меня на старом месте, у скал! - крикнул Грон, бросаясь к
арбалету и мечу. - Я еду за Вальнуром!
Он склонился над ней, сжал ее плечи, целуя мокрые глаза, щеки, губы,
вдыхая запах ее теплых волос.
- Никуда не уходи, Рения, мы вернемся. Жди меня там!
Вольный боец вскочил на коня Ала и помчался к черной стене, к узкому
проходу, поглотившему зеленоглазого веселого юношу.
"Лишь бы ничего не случилось... Духи рассвета, лишь бы ничего не
случилось, лишь бы он был жив!"
"Лишь бы... Лишь бы... Лишь бы..." - стучало в висках в такт ударам
копыт стремительно несущегося коня.
Путь сквозь ущелье показался ему бесконечным. Трупы врагов, пятна
крови, каменная глыба, из-под которой торчат ноги в запыленных сапогах,
неподвижная конская туша. Брошенный щит, застрявшее в расселине копье.
Поворот, еще поворот... Духи рассвета, когда же кончится ущелье?!
Он вырвался, наконец, из каменной теснины - и холод пополз по его
спине, хотя солнце изнеможенно повисло почти на самой вершине неба и
воздух был горяч и неподвижен. По склону холма лениво бродили кони
метателей, уткнув морды в высокую траву и отмахиваясь хвостами от
насекомых. Волочились по траве поводья, свисали с конских боков стремена.
Равнодушно покосившись на приближающегося вольного бойца, оба коня вновь
принялись обрывать сочную зелень. Их хозяев нигде не было видно, но,
поднявшись на холм, Грон обнаружил именно то, что уже представил себе,
едва увидев одиноких животных...
- Духи рассвета... - потерянно прошептал он, остановив коня у
лежащего в дорожной пыли арбалета Вальнура.
Гладкая трубка была сплющена и изогнута - по ней явно прошлись
топором. В стороне, под деревом, траву усеяли стрелы, высыпавшиеся из
распоротого колчана. Поодаль блестело на солнце лезвие топора. Второй
топор был воткнут в землю возле скрюченных пальцев лежащего ничком
человека в рыжей кожаной безрукавке и потертых черных штанах с бахромой,
заправленных в сапоги. Спешившись, вольный боец подошел к телу метателя,
перевернул на спину - и невольно отпрянул. Вместо лица он увидел засохшую
кровавую корку, в которой жутко белели кости и зубы. То, что было лицом,
расползлось по траве бесформенной массой. Грон сглотнул распирающий горло
комок и выпрямился.
Обследовав лес по обеим сторонам дороги, он в общих чертах выяснил
картину происшедшего. Вальнура атаковали из засады, но все получилось не
очень удачно для нападавших - судя по всему, юноша вовремя заметил
опасность и вступил в отчаянную схватку. Грон обнаружил копья, щиты и
кинжалы, а потом наткнулся на еще одного убитого метателя. Молодой парень,
скорчившись, застыл на боку под усыпанным розовыми ягодами кустом, зажимая
руками рану в животе. Рядом лежал знакомый изогнутый нож Вальнура с белой
костяной рукоятью. Грон поднял его и, распутав цепочку, повесил на шею,
мысленно горячо умоляя духов рассвета о том, чтобы это оружие как можно
быстрее вернулось к своему владельцу. К живому владельцу.
Он закончил поиски и облегченно вздохнул, ничего больше не обнаружив.
Юноша, несомненно, вышел живым из схватки и поспешил дальше, и, вероятно,
очень торопился, коль не забрал свой нож. Грону было ясно, что Вальнур
пустился в погоню за Крутом.
Может быть копье, пущенное из засады, и настигло юношу, думал Грон,
может быть даже выбило из седла - но кольчуга выдержала этот удар. И Крут,
увидев, что соперник неуязвим, бросился наутек. И не потому, что струсил,
а потому, что понял своей расчетливой и хитрой головой: он не в силах в
одиночку справиться с юношей. Или же рассчитывал на свое коварство.
А Вальнур горяч и порой безрассуден, он не знает, на что способен
Крут, какой актер в нем таится! Крут может обхитрить, притвориться
сломленным... Сдастся в плен, задурманит красноречием, остановит
занесенную руку потоками лжи и мольбами, надеясь на то, что Сигс уже
сделал свое дело и Вальнур остался один, без поддержки... Или попытается
уйти от погони и вновь пробраться к гряде, за которой, как он, несомненно,
убежден, уже ждет расправившийся с соперниками Сигс. В любом случае надо
немедленно догнать юношу!
Вновь стук копыт раздробил отрешенную тишину, и понеслись с обеих
сторон зеленые полосы леса. Сколько уже пройдено путей в стремлении к
цели, которую придумал человек в черном, сраженный творением собственного
воображения!.. Где же, ну где же оно, вино Асканты?
"Напиток счастья... - думал Грон. - А пока приносит только горе..."
Конь был хорош, конь не сбивался с шага, конь покорно несся вперед,
рассекая грудью жаркий воздух, но это был не Тинтан. Никакой конь не мог
заменить Тинтана. Горькие мысли теснились в голове вольного бойца, не
покидала его тревога, и на самом быстром коне нельзя было ускакать от этих
мыслей.
А еще вдруг почудился Грону отдаленный перестук железных бочек. Уж не
кружит ли вновь над лесом железная птица?..
Дорога пошла под уклон, разбежались в стороны деревья - и показался
тусклый овал окруженного болотом странного зеркала, похожего на
вперившееся в небо подслеповатое око. На узкой дороге за зеркалом лежал
Крут, раскинув руки и задрав к солнцу курчавую бороду. Его ноги по самые
колени погрузились в болото. И яркое пятно зеленело в траве - знакомый
изорванный плащ Вальнура...
Словно чья-то неумолимая рука пригнула голову Грона, и сердце
превратилось в тяжелый камень, тонущий в бездонной черной топи... Вольный
боец слез с коня, медленно направился к зеркалу. Каждый шаг давался с
усилием, будто вокруг была вода, будто не ноги были у него, а неуклюжие
массивные железные лапы, совершенно негодные для ходьбы, а годные только
для того, чтобы застыть, поддерживая окаменевшее тело, среди бескрайней,
бескрайней пустыни. Некуда было спешить, потому что никто уже не ждал
его...
Однако Крут еще дышал. Бледным было его мокрое от пота лицо,
взлохмаченные волосы слиплись от крови, густой темной лужей застывшей на
тропе. Ноги его засосала трясина, но Крут не делал уже никаких попыток
вырваться из болота, отползти подальше от края. Он смотрел в
распростершуюся над ним пустоту и не видел стоящего рядом Грона, ничего
уже не видел. Чуть в стороне лежал окровавленный боевой топор.
Вольный боец всматривался в болото, но кроме плаща, ничего не
говорило о том, что там погрузились в пучину конь и всадник. Оступился ли
Топотун на узкой тропе? Упал ли в трясину, сраженный рукой смертельно
раненного Крута? Или умирающий седок, падая, увлек его за собой?
- Где Вальнур? - онемевшими губами спросил Грон, наклоняясь над
беспомощным Крутом.
На мгновение ожили бесцветные глаза, беззвучно открылся рот,
шевельнулся язык. Крут приподнял руку, повел в сторону то ли болота, то ли
зеркала - и вновь уронил, скользнув пальцами по сапогу вольного бойца.
Грону показалось, что кусок солнца, сорвавшись с небес, опалил
голову, жаром брызнул в виски. Вне себя от ярости, он схватил за плечи
безвольного Крута и резко столкнул в темную траву. Густой волной нахлынул
тошнотворный болотный запах, удовлетворенно вздохнула топь, принимая
жертву, - и вновь застыла под солнцем.
Грон шагнул на зеркальную поверхность и замер, не сводя глаз с
небольшого черного предмета, лежащего на краю зеркала совсем рядом с
болотной травой. Кусок драконьего когтя, добытый для ясноглазой Оль! Может
быть Вальнур не сгинул в болоте? Может быть он провалился в зазеркальные
пространства - и вернется, обязательно вернется? Живым. Живым! Он - жив?..
Вольный боец в отчаянии ударил каблуком по твердой поверхности
зеркала, горячо желая, чтобы она разверзлась от этого удара и открыла вход
в иной мир, пусть даже полный неведомых опасностей.
Зеркало не дрогнуло, зеркало равнодушно отражало небесную пустоту.
...Долгим казался путь назад, к черной гряде, за которой ждала Рения.
Враги были уничтожены, но горечь переполняла душу вольного бойца.
Тинтан... Ал... Вальнур... Можно ли быть счастливым после этих потерь,
даже добыв напиток счастья?
Жара постепенно спадала, небо вновь, как и накануне, окутывала
невесомая пелена. Деревья уныло склоняли пыльные ветви, лес застыл в
мрачном оцепенении, не суля никаких радостей одинокому всаднику. Невеселые
думы монотонным хороводом кружили в голове Грона.
Он спустился с холма, проехал ущельем, где от камней струился жаркий
воздух, пропитанный смрадом смерти. Уже можно было не остерегаться
внезапного нападения из-за поворота или сверху, со скал, но Грон
по-прежнему не ослаблял внимания - осторожность, даже казавшаяся излишней,
не раз спасала ему жизнь.
Проследовав вдоль гряды, вольный боец достиг скрытой скалами выемки,
где осталась девушка. Она не вышла навстречу - вероятно, заснула,
утомившись от тревожного ожидания и переживаний. Ее конь стоял под
солнцем, понурив голову.
"Милая, разве так привязывают коней?" - с нежностью подумал Грон,
подъезжая ближе. Окинул взглядом выемку и понял, что никто не привязывал
скакуна, а, скорее всего, он сам зацепился поводьями за каменный выступ.
Выемка была пуста, и лежал под скалой его голубой плащ, а чуть в стороне -
одинокий женский сапожок.

***

Источники :

https://libking.ru/books/sf-/sf/28698-aleksey-korepanov-vino-askanty.html

https://modernlib.net/books/korepanov_aleksey_yakovlevich/vino_askanti/read/

https://iknigi.net/avtor-aleksey-korepanov/69682-vino-askanty-aleksey-korepanov/read/page-1.html

https://fb2.top/vino-askanty-110562/read

https://www.rulit.me/books/vino-askanty-read-36418-1.html

https://litmir.club/br/?b=33486

https://fantlab.ru/work60730

https://fantlab.ru/autor1841

***

Алексей Корепанов

Страна:	Россия
Родился:	6 августа 1953 г.

Псевдонимы:

Алекс Алькор

Жанры:

Фантастика	67%
	ещё >>

Родился 6 августа 1953 года в славном российском городе Калинине-Твери. Детский сад, школа, первые литературные опыты... Стихи, детективы, фантастика...

В 1970 году поступил на исторический факультет Калининского пединститута, который через год был преобразован в университет. И вновь – стихи, «обычная» проза, фантастика – в факультетской стенгазете «Студенческое обозрение», в университетской многотиражке «Калининец». Бомбардировка рукописями московского издательства «Молодая гвардия» – чуть ли не единственного по тем временам издательства, печатающего фантастику. Коллекционирование рецензий: «...написано на неплохом художественном уровне, но вместе с тем...». В «Молодую гвардию» удалось пробиться только в 1990-м году.

В 1975 году, закончив университет, поработал на кафедре всеобщей истории, а потом, собрав вещички, подался на Украину, в Кировоград – уж очень звали к себе родители жены; и с жильем там намечалась весьма неплохая перспектива...

Распрощавшись с родными березками и Волгой, прибыл в степной город на Ингуле – и тут же оказался востребован сразу в двух школах как преподаватель истории, обществоведения, а потом еще и основ советского государства и права. Но вскоре позвонили из райкома комсомола: «Есть мнение...» Еще бы: молодой, с высшим историческим образованием, комсомолец, спортсмен и «просто красавец» – куда же ему еще, как не в инструкторы райкома комсомола.

И покатилась комсомольско-советско-партийная служба... Райком, горком, обком комсомола – горисполком – горком партии (тогда была одна партия – КПСС, а боевым ее отрядом являлась Коммунистическая партия Украины). Спрыгнул с этой карусели в 1987 году – в связи с назначением ответственным секретарем правления Кировоградской областной организации общества «Знание». Вот уж где навыступался с лекциями о фантастике и о поиске внеземных цивилизаций!

А в 1992 году старые товарищи, поймавшие новую волну, предложили плюнуть на все эти лекции и заделаться редактором областного краеведческого и литературного журнала «Порог» (который тогда существовал только в их воображении).

И этот журнал, материализовавшийся в том же 92-м, стал для меня последним в этой жизни местом работы. В 1994 году он получил статус всеукраинского, в 2003-м разменял первую сотню номеров, в 2008 превратился в литературный альманах – и шлют сюда свою нетленку писатели-фантасты из Украины и России, Молдавии и Беларуси, Германии и Израиля, Канады и Литвы, Казахстана и США...

Что же касается литературной деятельности – «писал всегда, писал везде». Но изданных книг раз-два и обчелся – все больше газеты, журналы да разные сборники... И неопубликованного хватает. И тексты бродят по издательствам, и никак не устроятся. Впрочем, библиография – это уже другая тема.

Добавлю только, что в 2003 году принят в члены Международной ассоциации писателей-фантастов, а в 2005-м стал членом Союза писателей Российской Федерации. Ничего это, конечно, не прибавляет и не убавляет – а все-таки приятно. И продолжаю сочинять. Фантастику. Мне это интересно.

Журнал «Порог» все-таки почил в бозе, и с 2008 года я учредитель-издатель-редактор альманаха «Порог-АК». А также занимаюсь редактированием текстов для издательств.

Сайты и ссылки:

korepanow.narod.ru (официальный сайт)

Алексей Корепанов зарегистрирован на сайте: Alex Alkor

***

---

***

Словарь Батлерианского джихада

ПРИЛОЖЕНИЕ - Крестовый поход...

ПОСЛЕСЛОВИЕ. Дом Атрейдесов.

Краткая хронология «Дюны»

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

КАВКАЗСКИЙ ПЛЕННИК. А.С.Пушкин

***

...Текут беседы в тишине;
Луна плывет в ночном тумане;
И вдруг пред ними на коне
Черкес. Он быстро на аркане
Младого пленника влачил.
"Вот русской!" - хищник возопил.
Аул на крик его сбежался
Ожесточенною толпой;
Но пленник хладный и немой,
С обезображенной главой,
Как труп, недвижим оставался.
Лица врагов не видит он,
Угроз и криков он не слышит;
Над ним летает смертный сон
И холодом тлетворным дышит.

И долго пленник молодой
Лежал в забвении тяжелом.
Уж полдень над его главой
Пылал в сиянии веселом;
И жизни дух проснулся в нем,
Невнятный стон в устах раздался,
Согретый солнечным лучом,
Несчастный тихо приподнялся.
Кругом обводит слабый взор...
И видит: неприступных гор
Над ним воздвигнулась громада,
Гнездо разбойничьих племен,
Черкесской вольности ограда.
Воспомнил юноша свой плен,
Как сна ужасного тревоги,
И слышит: загремели вдруг
Его закованные ноги...

... Читать с начала, ...ещё »

***