***

***

     Крут отвел глаза,  опустился  на  корточки  и  прислонился  спиной  к
камням. Сунул руку за ворот, долго с  усилием  скреб  шею,  оскалившись  и
вперив неподвижный взгляд в россыпь мелких камешков на тропе.
     - Это все, что  ты  хотел  мне  сказать,  Крут?  Тогда  наш  разговор
окончен.
     Метатель медленно поднял  голову.  Лицо  его  было  разочарованным  и
усталым, холодными льдинками бесцветные глаза, опустошенно глядящие из-под
густых бровей.
     - Я предвидел все твои ответы, Странник. - В голосе  Крута   ... Читать дальше »

***

***

===

    3

     Темнота выдавливала  из  себя  частые  капли  мелкого  дождя,  словно
торопясь вымыть деревья и  землю  до  прихода  рассвета.  Четыре  всадника
скакали  сквозь  бесконечный  спящий  лес  по  одной-единственной  дороге,
ведущей неизвестно куда. Грон был уверен, что до утра метатели не тронутся
с места, поостерегутся вслепую ехать по чужому лесу, не зная, откуда ждать
нападения и сил противника.
     Какой-то зверь хрипло подвывал вдалеке, и  доносился  из-за &n ... Читать дальше »

***

***

===

                                    2

     Знакомая узкая улочка, вымощенная булыжником, была,  как  всегда  под
вечер, безлюдной. Справа тянулась высокая каменная стена постоялого  двора
с рисунками и озорными надписями, сделанными детворой, слева впритык  друг
к другу лепились  крытые  коричневой  черепицей  двухэтажные  дома  мелких
перекупщиков; ставни уже были закрыты, хотя сумерки только-только начинали
наступление на безоблачное небо, медленно наливающееся густой синевой.  На
повороте когда-то не ... Читать дальше »

***

***

===

                     ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СОТВОРЕННЫЙ МИР

                                    1

     Коричневое  пятно  почти  сливалось  с  протянувшейся  вдоль   дороги
желто-бурой полосой  засохших  приземистых  растений,  однако  Гронгард  и
Вальнур заметили его одновременно.
    &n ... Читать дальше »

***

***

===

                                    7

     Вальнур Рай, пригнувшись к гриве резвого Топтуна, мчался  по  следам,
оставленным на дороге конями озерных метателей. Он почти не  сомневался  в
том, что перед ним проехали именно  метатели,  которым  он  с  Гронгардом,
сыном Гронгарда Странника, недавно устроил засаду  у  моста.  Вальнур  Рай
искал Гронгарда.
     Впереди распахнулась низина, залитая бурой лужей. У самой воды  лежал
на боку серый конь с арбалетной стрелой  в   ... Читать дальше »

***

***

===

                                    6

     История Рении еще раз подтверждала, что озерные метатели способны  на
любую низость и жестокость. Девушка рассказывала,  едва  сдерживая  слезы,
сидя на расстеленном на траве плаще  Грона.  Вольный  боец  слушал  ее  и,
нахмурившись,  мерил  шагами  окруженный  кустами  и  деревьями   пятачок,
утоптанный и расчищенный с помощью Тинтана. Коня  он  направил  поближе  к
дороге, ведущей к за ... Читать дальше »

***

***

===

                                    5

     Как-то раз, еще в молодости, он спешил на встречу с одним человеком в
Тифан, и в пути  настигла  его  дождливая  ночь.  Непрерывно,  как  волны,
набегали порывы холодного колючего ветра, швыряя в лицо мелкий  песок.  Он
соблазнился тогда возможностью ночлега в придорожном доме на  краю  оврага
и,  открыв  дверь,  оказался  лицом  к  лицу  с  целой   шайкой   кровавых
кинжальщиков. Урок не прошел даром, и с тех пор  Гро ... Читать дальше »

***

***

===                                 
     В мрачной комнате  было  так  тихо,  словно  она  находилась  на  дне
глубокого колодца, из которого, как ни  старайся,  -  не  увидишь  солнца.
Казалось, воздух сгустился, и тени в углах обрели плотность,  превратились
в слитки темноты, пока  еще  неподвижные,  но  готовые  вот-вот  растаять,
растечься во все стороны вязкой чернотой и залить комнату,  подняться & ... Читать дальше »

***

***

===

                                    3

     Утро было тихим  и  безмятежным,  в  прозрачном  небе  вились  тонкие
розовые волокна облаков. Грон неслышно  поднялся  с  расстеленного  плаща.
Вальнур сидел спиной к нему на большом растрескавшемся пне и то ли дремал,
то ли глядел на дорогу. Ночью Грону по жребию выпало сторожить  первым,  и
он разбудил Вальнура, когда Ночная Сестра настигла Острие Небесного  Копья
- яркую желтую  звезду,  и  улегся  спат ... Читать дальше »

***

***

===

                                    2

     Что-то прохладное и мокрое  коснулось  лба,  потекло  по  лицу.  Грон
мгновенно проснулся, заслонился  ладонью,  досадуя  на  утренний  дождь  -
размоет дорогу и замедлит продвижение к цели, - но это был не  дождь.  Над
ним, переминаясь с ноги на  ногу,  стоял  Тинтан;  с  мокрой  рыжей  гривы
часто-часто скользили  вниз  прозрачные  крупные  капли. & ... Читать дальше »

***

***

                            Алексей КОРЕПАНОВ

                              ВИНО АСКАНТЫ

                                       ...Мой путь пролегал вне  их  мира;
                                  если мое существование было рекой, то по
  ... Читать дальше »

***

***

===

   Застегнув  узкий  черный  галстук,  генерал  надел  высокие,   влажно
лоснящиеся узкие сапоги и достал из чемодана сверкающий  золотом  погон  и
петлиц такой же черный китель.
     - Зачем ты одеваешься? Ты уйдешь?
     - Я? Разумеется, нет. Просто сейчас здесь будет полиция, а у меня нет
особого желания вести с копами долгие разговоры. У тебя, я полагаю,  тоже.
Поэтому оденься и сядь в кресло. Постарайся казаться испуганной.
     - Боже, я и так испугана!
     - Вот и хорошо. - Королев застегнул на  груди  портупею  и  вышел  из
спальни. Ирина выскользнула и ... Читать дальше »

***

***

                             Алексей БЕССОНОВ

                           МИР В КРАСНОМ КАМНЕ

     Когда он наконец захрапел, раскинувшись на смятой, пропитанной  потом
постели, тоненькая рыжеволосая  девушка  осторожно  приподнялась.  Мужчина
спал, запрокинув голову, при очередном всхрапе его кадык мелко трясся.  Из
приоткрытого рта на  подбородок  текла  струйка  слюны.  Девушка  бесшумно
сбросила на пол простыню и встала, совершенно кошачьим движением  выпрям ... Читать дальше »