Перемещение 026 - 24 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 026

23:04

Перемещение 026

***

* * *
15 января 2031 года. Москва, Измайлово, квартира Апостоловых.

За окном медленно падал снег.
Подперев подбородок ладонью, я задумчиво смотрел сквозь стекло, но не видел ни украшенных белыми шапками крыш столицы, ни поднимающегося над ними солнца, ни стаю Мунина, самозабвенно гоняющую залетевших в их «район» голубей.
Я думал.
Вообще, последнюю неделю я только и делал, что занимался этим. Нет, конечно, было и множество других занятий — но думал я больше всего.
До головной боли, дерьмо космочервей…
А что ещё оставалось? Обсуждать произошедшее было нельзя — я подписал бумаги о неразглашении. И получил от какого-то генерала прямой намёк — стоит только начать трепать, как меня грохнут.
Нет уж, спасибо.

Новый год у Салтыкова оставил на участниках празднования — и на мне, в том числе — неизгладимые впечатления. И если прочие были поражены лишь сумасшествием князя и событиями, к которым это самое сумасшествие привело, то я…
Для меня куда важнее были другие вещи.
Главное, конечно, это Эфир.
Чёртов Пётр умел поглощать Эфир!!!
Для меня это стало шоком, откровением, открытием, неожиданностью — терминов можно придумать массу, но факт оставался фактом.
Салтыков поглотил Эфир Иерарха. А я-то, наивный, полагал, что о главной субстанции вселенной кроме меня на Земле никто не знает!
Разумеется, расспрашивать князя я не стал — это было бы, по меньшей мере, глупо. Выдавать свою осведомлённость о таких вещах малознакомому человеку — подписать себе смертельный приговор. Да, возможно, с отсрочкой — но всё же. Покажи я, что в курсе происходящего — и у Салтыкова возникнет масса вопросов. Возможно, он меня и не выпотрошит сразу — но явно приложит все силы, чтобы вытащить из меня имеющиеся знания.
А мне этого совсем не хотелось…
Дерьмо космочервей! Я ведь знал, что его оговорка на шабаше не была случайной! И вот — получил этому подтверждение. Я видел, что князь целенаправленно поглощал субстанцию из Иерарха, это не было случайно!
И теперь мой новый «друг» вызывал у меня ещё больше вопросов. Откуда он узнал об Эфире? Как научился управлять им? Сколько субстанции он уже накопил? Что он с её помощью делает?
На последний вопрос, впрочем, я мог ответить хотя бы частично — именно благодаря Эфиру Салтыков так легко смог внушить нам, что «нужно» поучаствовать в охоте. На меня это действовало хуже — ведь я уже контактировал с Эфиром, и имел, так сказать, лёгкий иммунитет. А вот остальные…
Теперь с князем придётся быть аккуратнее — кто знает, какие фокусы он вздумает выкидывать при нашей следующей встрече?
А то, что она состоится, можно было не сомневаться. В конце-концов, мы с ним начинали совместный бизнес…
Впрочем, учитывая сказанные Салтыковым в аэропорту слова, в ближайший месяц, а то и два, его можно не ждать в столице.
Нет, прерывать контакт с князем я не собирался. Напротив — следовало как можно больше узнать о нём, вытащить знания об Эфире, воспользоваться ими — но сейчас мой «друг» был занят тем, что разгребал последствия своих… ммм… Необдуманных действий.
Хотя были ли они необдуманнными?
В этом я теперь тоже сомневался.
Мне казалось, что Пётр знал, на что идёт — он охотился именно за Эфиром! Именно для этого он приманил чудище из Урочища. Ему были не нужны органы твари, ему не хотелось позабавиться — он искал силы, о которой не знали прочие.
И он её получил…
Путём колоссальных разрушений, многочисленных жертв среди своих подданых, образованием нового Урочища — но получил.
И это говорило о Салтыкове куда больше, чем все наши разговоры.
Князь не считался с жертвами ради шанса получить то, к чему стремился. Не считался с ценой, которую пришлось заплатить. Не считался с последствиями, которыми грозила обернуться его «охота». Проклятье, да он был готов пожертвовать и родственниками, и племянницей Императора ради достижения своей цели!
И это была очень опасная черта его характера…
Тряхнув головой, я отогнал эти мысли, достал из ящика стола сморщенный «грецкий» мозг, который уже не вонял как проклятый, и внимательно посмотрел на него.
Ладно, как бы там ни было, кроме короны Иерарха и будущего совместного бизнеса с Салтыковым, визит к князю дал мне ещё кое-что — разблокировал новое умение пожирателя!
К сожалению, оно оказалось совсем не таким, каким я ощутил его в Урочище…

...

Глава 14
Прежнее русло?

Это я заметил ещё по возвращению из Урочища — поглощать эмоции оказалось невероятно сложно. И способность была ультра… Слабой!
Да, всё как обычно — поймал журавля, а он трансформировался в синицу… Или как там, в этой старой поговорке?
Оказавшись в «нормальном» мире, я вдруг выяснил, что «читать» эмоции людей у меня почти не получается. Нет, способность была — но чтобы ей пользоваться, приходилось прилагать весьма и весьма немалые усилия. Концентрироваться, удерживать магию «пожирателя» под постоянным контролем, и едва ли не вручную управлять каждым из сотен поглощающих энергожгутов, задавая каждому из них нужный параметр!
Био-энерго-программирование божественного уровня, блин!
Пораскинув мозгами я понял, в чём дело.
Вообще-то в обычном мире и другие мои способности «пожирателя» работали слабее, чем в Урочищах — видимо, за счёт сильно разряженного энергетического фона.
Воровство энергии — медленнее.
Манипуляции чужими заклинаниями — медленнее и на небольшом расстоянии.
Поглощение памяти — случайное и очень короткое.
И вот теперь — поглощение эмоций. Очень сложное и слабое.
В Урочищах же, за счёт того, что даже воздух был пропитан концентрированной Силой, всё это многократно усиливалось и работало так, что мне не приходилось контролировать каждый аспект магического воздействия.
Всё выходило как-то само собой…
Дерьмо космочервей!
Ну… Ладно, жаловаться на полученное умение было глупо.
Никто не обещал, что будет легко… Уже то, что Вальтер в критический момент умудрился пробиться к моему сознанию и помог обуздать энергопоток своего «наследства» — дорогого стоило!
А развитие… Что ж, буду «прокачиваться», всё равно других вариантов нет!
К сожалению, после возвращения в Москву пообщаться с духом Карла так и не получилось. Вальтер существовал в убежище Бунгамы, а та наотрез отказывалась контактировать со мной.
Ну, учитывая, что она всё же помогла нам выбраться из Урочища (заклинанием) и дала духу возможность помочь мне — обижаться на родовое существо я не собирался.
Тем более, что понимал — наша связь была слабой. Как и мои собственные силы. И от того, и от другого зависели возможности Бунгамы. И после каждого раза, как она выбиралась «в мир» и колдовала свою магию — ей нужно было время на восстановление.
В общем, всё как обычно — вроде получил какое-то умение, а как его развивать, пока нет понимания.
Впрочем, я не расстраивался. Рано или поздно Бунгама «придёт в себя», пустит меня в своё убежище, и я поговорю с Вальтером. Уверен, частичка мёртвого пожирателя сможет рассказать мне что-нибудь интересное про поглощение эмоций и то, как их развивать.
В конце-концов — Карл был мастером в этом деле!
А пока заняться и так было чем.
В первую очередь — короной Иерарха.
Удивительно, конечно, что Салтыков уговорил власти оставить мне такую ценную вещь!
И не буду скрывать — я был ему за это очень благодарен!
Штука оказалась интересной. На флэшке, которую передали с частицей монстра, хранились данные об исследовании тканей и волн, которые излучает корона, и ещё немного всего по мелочи.
Само собой, за владение этой штучкой мне тоже пришлось подписать кучу бумаг…
Если коротко — у костяного образования были три функции.
Первая — магическая защита. Корона формировала силовой кокон вокруг носителя. Для этого требовалось «связать» её с искрой сложной системой заклинаний (наброски которых имелись на флэшке). «Подзаряжалась» корона также от искры, так что по сути, являлась вечным артефактом. А мощность щита находилась где-то между аналогичными артефактами шестого-седьмого класса.
Одного этого было достаточно, чтобы порадоваться, но защита была отнюдь не единственным, что давала корона.
Второе — это «ночное зрение». Также связав корону с искрой и надев её (или просто имея при себе), носитель получал возможность видеть в кромешной темноте.
Удобно, полезно — но ничего сверхъестественного.
Третья полезность была самой приятной на мой взгляд. А именно — корона могла формировать «руну». Очень похожую на те, которые защищали Иерарха.
Правда, поначалу никаких свойств у этой руны не было — энергетическое формирование, появляющееся после привязки короны к носителю, являлось «пустым».
Но это и было главной фишкой!
Дело в том, что «руна» являлась очень сложным комплексом автоматизированных заклинаний. Эдаким движком, мощным программным кодом, который можно было менять как угодно, добавлять свойства, заклинания, события и даже наращивать её мощность с помощью единоразового вливания огромного количества энергии!
По идее я мог превратить эту руну и в защитного «дрона», и в автоматическую лечилку, и в переводчика, и… Да во что угодно — или во всё сразу!!!
Хватило бы сил и опыта…
Когда я это осознал — расплылся в улыбке. Такое свойство короны было весьма и весьма ценным — была нужна лишь прорва энергии (которую я мог добыть бесплатно) и усидчивость (которой у меня хватало).
Осталось лишь придумать, как эту корону носить — не мог же я разгуливать в ней по Москве, в самом деле!
Или мог?
Да нет… Великовата, а подогнать — никак, потеряет свойства.
Впрочем, этот вопрос пока что тоже пришлось отложить — потому что после зимних каникул начался второй семестр обучения в «Аркануме».
Странно, конечно, но после всего сумасшествия, которое творилось на новом году, я был рад вернуться в академию.
Окунуться в учёбу — которая теперь не казалась мне такой уж скучной, ведь я то и дело находил применение местной магии в своих разработках.
Встретится с друзьями и знакомыми, товарищами по команде, поесть в столовой, обменяться «любезностями» с Заварским и Львовым, обсудить дела с Левшовым и поиздеваться над надоедливыми призраками, так и норовящими пройти «сквозь» студентов, что вызывало массу неприятных ощущений — будто ледяным киселём облили!
Обычная, спокойная жизнь, эх…
Но на самом деле такими беспечными были лишь первые дни после новогодних каникул. Потому что когда преподаватели убедились, что студенты окончательно втянулись в учебный процесс — на нас вывалили столько «знаний», сколько мы не получили за весь прошлый семестр!
Огромные доклады, сдвоенные, строенные и «счетверённые» пары практик, массивные и комплексные домашние задания, эссе…
Лично у меня складывалось ощущение, что руководство «Арканума» будто опомнилось, и пыталось впихнуть в нас то, что не успело в первые полгода.
Новых предметов не было — но хватало и старых, в которых нас перестали «водить за ручку».
Мы часами отрабатывали защитные, атакующие, конструкционные и бытовые заклинания — и частенько это приводило к серьезным травмам.
Варили сложные зелья и пробовали их на себе под бдительным присмотром лекарей из лазарета — и всё равно оказывались в этом самом лазарете с отравлениями. А несколько студентов и вовсе умудрились отрастить себе на спине саженцы разных видов деревьев, покрыться мхом с ног до головы, или заменить уши огромными мухоморами.
Создавали артефакты мы теперь уже без методичек — Левшов решил посмотреть, что мы запомнили. Выяснилось, что большая часть студентов без шпаргалок не способна ни на что — несколько человек с нашего потока на первом же занятии лишись пальцев и лекарям пришлось срочно их выращивать, а затем пришивать горе-конструкторам.
Монстрология теперь проходила не в аудиториях с проекторами или за изучением небольших тварей, сидящих в стеклянных аквариумах — а в огромных загонах в северной части академии, где обитали создания посерьёзнее.
Аристарх Волков учил нас охотиться на подземных пауков, выслеживать майских древолазов, сцеживать яд сонных карпов, свежевать регенерирующих гусениц, защищаться от многоножек-кровососов двухметровой длины, и сопротивляться гипнозу наг.
Я прикинул, что неплохо бы изучить последнюю методику подробнее и как-то применить для защиты (или усиления атаки) Бунгамы — но куда там!
Найти бы время, чтобы успеть хотя бы в полном объёме освоить учебный материал…
В общем, скучать не приходилось. И это нравилось отнюдь не всем первокурсникам.
— Я, конечно, рад, что мы учимся в элитной академии, — хмуро бросил длинноволосый Антон сегодня днём, когда Белецкая, наконец, отпустила нас на обед после трёх пар безостановочных дуэлей, — Но какого хрена у нас этот семестр начался так резко?! Я выспаться даже не успеваю — возвращаемся вечером, до глубокой ночи домашку делаем, и рано утром снова по кругу всё! Даже на тренировки времени толком нет, как играть против артефакторов будем?!
— Можешь, пожалуйста, не ныть так громко? — массируя виски, попросила недовольная Аня, — Я в пять утра только закончила доклад для Вязовского! Клянусь, если хоть на один децибел превысишь громкость…
— Вот вот! — поддержала её такая же сонная конопатая Настя, которая так дерзко общалась с нами после Испытания.
Сейчас девчонка ничуть не переживала насчёт дворянского происхождения некоторых студентов «неведомого» факультета — ещё бы, после того, как я вырвал команду по чароболу из небытия и снял с её парня проклятие кабаньих клыков…
— Ходят слухи, что во всех вузах так, — меланхолично (он тоже не выспался) заметил Арсений.
— Как? — буркнул Антон, — Проверяют, сколько студенты выдержат без сна? Издевательство какое-то… Я даже…
— Что, не успеваешь за своими шикарными волосами ухаживать, как следует? — поддела его Аня.
Антон тут же вспыхнул, но ответить не успел — заметив разгорающийся конфликт, Арс поспешил перебить спорщиков.
— В «Златограде» тоже переработали программу, — пояснил Кабанов, — На более усиленную. То, что мы сейчас изучаем, обычно во второй половине второго курса начинали. А то и в начале третьего. Так что…
— Надо же было министерству образования именно на нас оторваться! Зачем это вообще? Вроде воевать никто с нами не собирается…
— А давайте у Марка поинтересуемся? — фыркнула Аня, — Это же он у нас проводит время с друзьями императорского двора. Может, знает что-то, чего не знает широкая общественность?
Я только покачал головой.
Мой новогодний вояж не был секретом для друзей и товарищей по команде — потому что мне пришлось объяснять Чехову и Зверю, решившим устроить на каникулах марафон тренировок, почему меня не будет.
Не сказать, что они обрадовались — но поняли, что деваться мне некуда.
Впрочем, о том, что там НА САМОМ ДЕЛЕ произошло, я никому не рассказывал, даже Арсу и Ане.
Что поделать — тайная канцелярия его светлейшего Высочества Императора была против трепания языком…
Так что это весьма забавно, но намёк Ани был очень даже к месту. Иной раз я даже задумывался, что из-за «оплошности» Салтыкова государство вдруг резко решило нагнать учебную программу первокурсников.
Нет, возможно, тут было что-то другое — но даже если и так, меня это волновало слабо.
— Я знаю только то, что мне кроме огромного доклада Земельцеву надо выучить полтора десятка заклинаний, отработать их, написать доклад для Вязовского — а меня до сих пор не пускают в Архивы, спешу напомнить! — составить каталог ядов для Фламенкова, и научиться сращивать лучевые кости для Онегиной. И это я молчу о медитациях, тренировках и лавке. Поверь, Лиса, даже если завтра начнется война, я узнаю об этом вместе со всеми. А то и позже, потому что спал меньше всех вас!
— Кстати насчёт тренировок — Чехов рвёт и мечет, что пришлось сократить их количество, — послышался голос у меня за спиной, и рядом сел не менее хмурый, чем мы, Олег Вещий. Он поставил поднос на стол и вяло помешал густой венгерский гуляш, — Ты что, стал меньше ему платить?
Ни для кого не было секретом, что команду финансировал я — и все на факультете относились к этому с уважением.
— Да если бы… Что я могу поделать? — вздохнул я. Мне и самому не нравилось, что мы ослабили напор — но преподавательскому составу было плевать на наши спортивные проблемы.
Ещё бы! Они и понятия не имели, что в Кубке хранится Эфир, и что мне во чтобы то ни стало надо его добыть!
При мыслях об этом я вспомнил, как упустил Эфир Иерарха, и почувствовал злость, сжав под столом кулаки.
— Весь наш курс в ах… В сильном удивлении от новой учебной программы, Олег. Времени правда нет, преподаватели говорят, что первым делом идёт учёба, а учитывая, что у нас в основе команды сразу трое первашей…
— Да я понимаю.
— Интересно, как Стихийники сыграют с Целителями? — протянул я, успокаиваясь, — Матч через неделю…
— Вон, иди, поинтересуйся у Львова. Вы с ним давненько не общались, — сострила Аня, указывая на вошедшего в столовую дворянина.
Остальные «неведомые» за столом только фыркнули, а я кисло улыбнулся.
Что правда, то правда — после Шабаша мы с Сергеем не перебросились и парой оскорблений. Он сильно изменился — перестал задирать других студентов и демонстрировать высокомерие, сосредоточился на учёбе, ездил на метро… И если раньше я уже обращал на это внимание, то за последними событиями как-то забыл о существовании Львова.
И теперь вдруг вспомнил наш последний «предметный» разговор.
М-да, знал бы Серёжа, что его невеста проводила Новый год со мной… Тьфу, как-то двояко получилось… Да не суть — у него и по меньшим поводам крышу срывало, и узнай он о нашем «праздновании» — наверняка снова придумает что-то гнусное…
— Нет уж, спасибо. Не общались в последние месяцы, и дальше не будем. Так всем спокойнее.
Друзья понимающе заухмылялись, и все вернулись к своим тарелкам.
После столовой мы отправились на лекции по монстроведению. Как я уже упоминал, с самого начала семестра нам давали очень много информации о тварях из Урочищ, что слегка подтверждало мои догадки о связи нашего «нового года» и новой учебной программой.
Но сегодня после лекций была и сдвоенная практика — больше напоминающая гладиаторские бои… По двое и трое мы сражались против рыхлого броненосца — твари, под названием загройд.
Эта тварь действительно напоминала броненосца. Только огромного, с острыми лапами, длинным хвостом, увенчанным здоровенным камнем, который монстр по делу и без пускал в ход, и несколькими трубками, торчащими из спины, из которых загройд умел стрелять нормального размера такой каменной картечью!
А кроме того — долбаный загройд за считанные секунды умел зарываться в землю и перемещаться под ней!
И пусть монстр, против которого мы отрабатывали выученную информацию, был лишён магической силы, и не умел швыряться заклинаниями школы Земли — «зарывание», «картечь» и опасные конечности с хвостом никто не отменял! Тварь оставалась невероятно опасна и сильна! Именно поэтому рядом с заснеженными загонами, где проводилось занятие, вновь дежурили лекари и несколько опытных Практиков.
У которых сегодня было очень много работы.
— У меня живого места на теле не осталось! — простонал Арс, когда нас с ним выпустили из загона.
Мне удалось обездвижить загройда плотной воздушной сетью — но для этого Кабанову пришлось изображать из себя приманку. Покрытая крепким панцирем тварь купилась на нашу обманку — вот только её увенчанный камнем хвост хорошенько приложился по моему другу, снёс нахрен всю его защиту одним ударом, и Арс отправился в далёкий полёт к силовой ограде.
Хвала Эфиру, я успел подхватить Кабанова воздушными потоками, и он ничего себе не сломал — но помялся всё же знатно.
— Зато считайте, что вы сдали зачёт, — пробасил Аристарх, — Из вашей слабенькой группы больше ни у кого не получилось.
Это была правда — остальные студенты сейчас стонали под исцеляющими руками лекарей.
— Ну, хоть что-то… — пробормотал я, потирая побитое картечью плечо, — А награда будет?
— Вы двое останетесь без домашки, и в следующий раз не выйдете против загройда, — пожал плечами Волков, — Так что одно свободное занятие.
Мы с Арсом переглянулись и довольно усмехнулись. А вот остальная группа сверлила нас недовольными, и в чём-то даже завистливыми взглядами.
Закончив с учёбой, я попрощался с друзьями, и поехал, разумеется, не домой — а в лавку Адриана.
Студенты, которых я нанял, продолжали работать, и артефакты продавались точно также как и раньше — благодаря нормально настроенной рекламе в сети, ну и высокому качеству изделий, само собой.
Вот только я понимал, что уже через полгода спрос на такие простенькие безделушки спадёт, интерес к моим «выставочным» стендам тоже — и требовалось срочно придумать что-то другое.
Конечно, используя кое-какую информацию, присланную Салтыковым, я уже начал разрабатывать «живые» иллюзии, и даже слегка продвинулся вперёд за последнюю неделю — теперь они, по-крайней мере, не жрали килотонны энергии!
Это было лишь начало, и работы в этом направлении предстояло ещё много.
Но у меня в голове уже роились мысли о том, как можно было подзаработать до того, как мы запустим полноценное производство «живых» иллюзий — тем более, что пока даже не было приблизительной концепции развития будущей компании и направлений, где можно применить такую технологию.
Разве что у меня в голове…
А между тем, то, что я запланировал на ближайшее время, ничем сложным не было. Ну… Относительно, как обычно.
Я планировал начать собирать дорогие и эксклюзивные артефакты на заказ. Как мы с Левшовым делали мебельный гарнитур — примерно так.
Уже были идеи, какие артефакты я хочу создать, а используя уже имеющуюся репутацию лавки, и знакомства, завязанные в «Аркануме», на Шабаше и Новом году, можно было рассчитывать на скорый поиск состоятельных клиентов.
Да, я собирался без зазрения совести просить знакомых рекомендовать меня своим друзьям — после того, как они оценят мои новые изделия.
Единственное — в квартире не было места, чтобы собирать такие сложные изделия, да и аппаратура для их производства была больше и сложнее той, чем я пользовался сейчас.
Так что ещё утром, списавшись с Илоной, я вкратце обрисовал ей план. Поняв, что подруга только за, пообещал заехать после учёбы чтобы договориться обо всём конкретнее.
Сейчас, шагая по Никольской, я размышлял о том, что нужно снять мерки, прикинуть, как освободить помещение подсобки под мастерскую…
— Это что ещё такое?!
Мысли прервала громкая музыка, яркое иллюзионное шоу, актёры, зазывающие прохожих…
Прямо напротив проулка, где располагалась наша лавка, кто-то открывал новый магазин…
Протиснувшись через толпу, окружившую вход (перед которым происходило настоящее театральное представление с применением магии), я уставился на вывеску…
«АРТЕФАКТЫ ЛЬВОВА»
— Ну охренеть ты тихоня… Вот, значит, как будем играть?

Глава 15
Планы и родственники

Колокольчик на двери звякнул, и я вошёл в «Лавку Адриана». Кивнул нескольким покупателям, улыбнулся Лизе, стоящей за кассой.
— Привет. Илона здесь?
— Здравствуйте, Марк, — блондинка улыбнулась ослепительной улыбкой. Пусть у ней с Марком был всего год разницы, но девушка с самого начала обращалась ко мне на «вы». Мне это нравилось, — Да, в техническом помещении.
Я хмыкнул. Надо же, какое официальное название для подсобки!
Зайдя туда, я увидел, как моя подруга, прикусив губу и водя карандашом в воздухе, пересчитывает артефакты на полках.
— Привет, — улыбнулась рыжая, и нежно поцеловала меня, — Ты сегодня поздно.
— В академии нас теперь загружают так, что пропускать занятия вообще не вариант, — хмыкнул я, — Как дела?
— Думаю, ты и сам видел, — поморщилась Илона, — Конкурент вырос под боком как гриб после дождя! Этот Львов весьма мстительный тип…
— Да уж, — вздохнул я, — Не предполагал от Сергея такого шага, если честно.
— Как мы умудрились прошляпить открытие его магазина?!
— Ну… — я пожал плечами, — Ничего особенного, на самом деле. Часто ли ты спрашиваешь, что будет открыто в помещении, где идёт ремонт? Мне и в голову такого не приходит. А рекламу, как я понял, он запустил только сегодня.
— И что будем делать?
Я внимательно посмотрел на подругу.
— Хочешь нанять каких-нибудь придурков, чтобы они подожгли магазин?
Илона фыркнула, припомнив наше собственное открытие.
— Ну, не настолько радикально…
— Нет, дорогая, — я взял с полки один из светильников, покрутил в руках, найдя трещинку на корпусе, нахмурился, и положил его на стол. Вот ведь! Работники ускорились, и начали допускать оплошности… Это плохо, надо бы с ними поговорить, — Ничего такого мы делать не будем. Не сейчас, по крайней мере. Никаких «наездов», поджогов, клеветы в прессе и прочего. Только время и силы тратить. У Львова и его семьи куда больше возможностей, чем у нас, так что от подобных «атак» они отобьются без потерь — а мы потеряем время.
— И что ты предлагаешь? Собака лает, караван идёт?
— Что-то вроде того. Нам, по большому счёту, от его магазинчика, ни горячо, ни холодно. Ты уже заходила в него?
— Пару часов назад.
— Значит видела, что никакой эксклюзивной фишки у него нет. Я тоже заглянул — и сделал выводы. Да, помещение классно спроектировано и обставлено. Да, в отдельном зале установлено полтора десятка МР шлемов с симуляциями. Да, ассортимент в десять раз больше. И цены, надо заметить, весьма конкурентные. Но в этом и его главная слабость.
— Эксклюзивности нет?
— Именно, — я поцеловал подругу в нос, — У него — обычный магазин с товаром, который можно заказать на любом маркетплейсе. Львов, может, и не дурак — но желание зацепить меня туманит его разум. Он не придумал ничего, кроме как задавить нас деньгами.
— Если у него появятся изделия, подобные нашим — это вполне может получиться.
— Может, — согласился я, — Вот только есть два момента, которые не позволят ему сделать это.
— Какие?
— Артефакты он не производит, а закупает. И процент прибыли с каждого его изделия куда ниже, чем у нас. Ему нужно продавать больше — а значит, больше тратить на рекламу, и так далее.
— А второй момент?
— Это как раз то, о чём я хотел поговорить. Эксклюзивность.
— Хочешь выйти на другой ценовой рынок, — кивнула Илона.
— Именно. Начнём с чего-то более простого в изготовлении, но уникального. Я тут за последнее время составил примерный список того, что могу сделать, пошерстил сеть — и не нашёл подобных вещиц. Удивительно, что никому ещё не пришло в голову сделать что-то подобное, если честно… Так что у нас есть шанс занять нишу! А пока Львов спохватится — мы уже найм первых состоятельных клиентов, и они растрезвонят о нас всем своим друзьям! С патентами, думаю, проблем не будет.
— И что ты придумал?
— Пару штучек…
Я отправил рыжей файл с примерным списком, и она тут же открыла его на своих линзах.
Подруге потребовалось меньше минуты, чтобы изучить краткое содержание, прежде чем её глаза зажглись предвкушением.
— Вот это — примерочное зеркало! Это же… Это просто золотая жила!
— Согласен, — хмыкнул я.
Идея, на самом деле, была предельно простой, и я искренне удивлялся, почему её ещё никто не реализовал.
Берём обычное большое зеркало, наносим на амальгаму несколько сложных иллюзорных и координационных заклинаний — и готово! Столичная модница, стоя перед таким артефактом, может просто посмотреть на картинку какого-нибудь платья, зафиксировать её с помощью заклинания самого зеркала (для этого даже особой концентрации не потребуется), перенести образ — и магия иллюзий тут же «примерит» выбранный наряд!
Гениально, ха!
В отличие от тех же МР шлемов, которые требовалось надевать на голову и загружать в них нужную информацию (такие штуки имелись в некоторых магазинах одежды). Или в отличие от самостоятельного изготовления иллюзий, на которые требовалось тратить силу — не говоря о том, что подобными заклинаниями владели далеко не все маги.
А тут и энергии будет тратиться с мышиный плевок (встроенный аккумулятор прилагается!), и удобство пользования на месте! Размеры зеркала могут быть любые, да и достаточно просто посмотреть на нужную одежду, чтобы её примерить.
Ну и самое главное — я был уверен, что эксклюзивным такой артефакт будет недолго. Поначалу да — но как только о нём узнает широкая общественность, каждый магазин одежды, каждый бутик или ателье захочет себе такое изделие.
А патент будет только у меня, хе-хе-хе!
Цену можно будет назначать любую.
Именно эти мысли и высказала Илона, и я в который раз заметил, как быстро её острый ум подмечает подвернувшуюся возможность.
— Что ещё тебе понравилось? — спросил я, когда мы закончили обсуждение зеркал.
— Вкусовой обманщик.
— О, это тоже золотая жила! — заулыбался я, — Но с ним будет чуть посложнее.
— Представляю, как напрягутся нутрициологи и диетологи! — хихикнула подруга, — Ты же хочешь у них весь рынок забрать!
Вообще, так оно и было.
Артефакт с таким неказистым названием я придумал, когда купил очень и очень невкусную шаурму.
Ну нравилась мне эта уличная еда, что я могу поделать? И пробовал я её в любой точке, до которой мог дотянуться! Проблема только в том, что в половине случаев шаву делали не очень вкусной.
И я подумал — а что если сделать магическое устройство, которое сможет подменять вкус еды?
Мысль разогналась мгновенно. Нет, разумеется, я не собирался делать из невкусных блюд, или испорченных, вкусные — это вообще не очень гуманно и безопасно.
Но вот для людей на диете…
Представим простую ситуацию — человеку выписали диету, и бедолаге приходится поедать брокколи в промышленных масштабах (бррр!). Его уже воротит от этого продукта, от безвкусной гречки и варёных куриных грудок.
Но вместо того, чтобы пересиливать себя или срываться на сладкое — он просто достаёт из кармана небольшой артефакт, «облучает» с его помощью ненавистный продукт абсолютно безопасными энергетическими частицами с заданными вкусовыми параметрами (шоколад, паста болоньезе, шашлык, борщ — что угодно!) — и ест диетическое блюдо, чувствуя нужный вкус!
Идея на миллион — точнее, даже на миллиард!
Единственная сложность — реализовать её будет куда сложнее, чем примерочное зеркало. Тут потребуется глубокая алхимия, тесты в минздраве и куча дополнительных разрешений, но…
Прикинув, что в такой артефакт можно будет загружать дополнительные вкусы (пять в стандартном наборе, а остальное — за доплату!), или ввести подписку на годовое обслуживание со всеми новинками…
Наверное, думая об этом, у меня зрачки становились знаком рубля, как в старых мультиках.
— С этим будет сложнее, — подтвердила мои мысли подруга, — Колдовство очень тонкое, и высокого уровня…
— Уверен, я справлюсь, — серьёзно сказал я, — Но на это потребуется время. Так что начать предлагаю с зеркал.
— Звучит отлично! — улыбнулась Илона, — Так понимаю, первые экземпляры ты хочешь распространить через знакомых дворян?
— Именно. Поговорю с Долгорукими, Иловайскими, ещё с парой высокородных… Вероятно, некоторое количество артефактов придётся просто подарить самым влиятельным дворянам — но оно того стоит. Все мы, аристо, падки на уникальные штучки, которые подчёркивают нашу индивидуальность. А тут такое!
Подруга рассмеялась.
— Тогда у меня всего два вопроса. С какой скоростью ты сможешь изготавливать эти зеркала?
— Пока сложно сказать, надо пробовать. Но потому я и приехал — хотел посоветоваться. В квартире у меня просто нет места, чтобы заниматься такими вещами. Нужно оборудование посерьёзнее, и я планирую установить его здесь.
— А именно?
— Прямо тут, — я развёл руками, — Вариантов больше нет. Переоборудуем половину склада под мастерскую, поставим защиту. А «обычные» артефакты будем хранить во второй половине. Да, места будет мало, и будет не так удобно, но посмотри вокруг — это вполне реально сделать!
— Думаю, да…
— Только часть старья надо будет перенести в «музейную» зону главного зала, — продолжил я, — Но это тоже не проблема. Просто увеличим её, места в основном помещении полно. А выставлять там наши новые игрушки и не потребуется — сделаем каталог, выставим несколько планшетов… Кстати, сайта до сих пор нет — сделаем и его!
— Звучит как план.
— А ты думала! У меня всё под контролем!
— «Посоветоваться», значит? — хмыкнула Илона, — Рассказывай, Апостолов! Ты уже всё решил!
— Ну… Не мог же я просто поставить тебя перед фактом? Лавка-то ваша.
— Ладно, тогда второй вопрос — сколько потребуется денег? На покупку оборудования, компонентов и прочего? Я готова вложиться.
— Около трёхсот тысяч на оборудование, столько же на компоненты для тестовых и рекламных образцов, и производства пяти зеркал, которые мы уже будем продавать. Но учитывая ценник, который я собираюсь заломить — после их продажи останемся в лёгком плюсе. А дальше пойдёт прибыль.
— Знаешь… — Илона провела провела пальцем по моей щеке, — Мне так нравится твоя уверенность в собственных силах…
Я подхватил подругу под бёдра, усадил на стол и поцеловал. Она пискнула от неожиданности.
— Марк! Там посетители!
— Я запер дверь…
К сожалению, продолжить нам не удалось — в линзах замигала иконка входящего вызова. Вздохнув, я ещё раз поцеловал подругу, отпустил её и отошёл на шаг.
— Да, отец?
— Марк! — голос Григория звенел от радости, — Ты обалдеешь! Эти негодяи устроили нам сюрприз и приехали раньше!
— Какие негодяи? — тут же напрягся я.
— Как «какие»?! Иван и Игорь! Только что завалились домой!
Братья Марка! Приехали на пару дней раньше, хм…
— Ты меня слышишь?
— Да, слышу.
— Давай приезжай, мы тут уже накрываем на стол!
— Скоро буду.
Отец сбросил вызов, а я повернулся к Илоне.
— Прости, лиса, нужно ехать. У меня тут неожиданно братья вернулись из Урочища.
— Как всегда! — рассмеялась Илона, спрыгнула со стола и поправила юбку, — Стоит только настроиться… Ладно уж, так и быть — отпускаю.
— Продолжим завтра, — улыбнулся я ей, — Сниму номер в «Космосе».
— Ловлю на слове…
До дома я доехал на такси. По пути попросил водителя остановить мобиль у винного магазина и, покопавшись в памяти Марка, купил пару бутылок виски и рома любимых марок братьев.
В квартире звучали громкие и зычные голоса, доносившиеся из гостиной. Скинув обувь и сняв парку, я направился туда.
— А-а-а! — вскочил с дивана крепкий парень с пепельными волосами и свёрнутым набок носом, — Мелкий приехал! Ну здорово, щегол!
— В штанах у тебя щегол! — рассмеялся я, и обнял Игоря.
По его глазам я понял, что он весьма удивился дерзкому ответу — и попытался взять мою шею в локтевой захват. Однако я просто надавил ладонью на его затылок, а другой рукой подхватил под колено и без особого труда повалил на пол.
— Одна-а-ако! — рассмеялся черноволосый и усатый Иван, глядя на нашу борьбу, — А младший-то каким стал! И за словом в карман не лезет! Пап, что ты с ним сделал?
— Сам поражаюсь иногда, — фыркнул Григорий, откусывая от бутерброда с икрой, — Магия это всё, чтоб её…
— Такая… магия… только… на пользу! — прохрипел Игорь, которого я взял в удушающий захват, и тут же похлопал по моей руке, — Всё-всё! А то я всерьёз начну драться, пожалеешь!
— Не будем проверять, — хмыкнул я, помогая ему подняться с пола, а затем обнял и Ивана, — Рад вас видеть!
— И мы тебя! Ух, заматерел! Качаешься?
— Приходится, в чаробол дохляки не играют.
— Фу-ты ну-ты! Точно, ты же говорил! Как успехи?
Разговор закрутился, и мы уселись за стол. Я отдал братьям (как же странно называть так чужих, по сути, людей… К Григорию в роли «отца» я уже как-то привык, но этих ребят видел вживую впервые) ром и виски, потом приехала доставка…
Разговоры были на разные темы. Отец, очевидно, хотел узнать о службе старших сыновей, и они не разочаровывали. Рассказывали о том, как участвовали в вылазках в Урочище за редкими монстрами, отражали мелкие набеги, и как прошёл тот прорыв, который транслировали все СМИ.
Я же, большей частью, слушал, и слушал внимательно.
Потому что Урочища интересовали меня с перспективной точки зрения. Усиление магического развития, редкие ингредиенты для артефактов и зелий, возможность увеличить убежище Бунгамы… Да и тот факт, что колдовать внутри этих странных территорий я мог на порядок сильнее, никак не давал мне покоя.
Игорь и Иван были… Другими. Не похожими ни на бывшего забитого Марка, ни на многих других моих знакомых дворян. А вот с Григорием у них было много общего.
Громкие, сильные, храбрые (даже «бравые», я бы сказал) — это бросалось в глаза в первую очередь.
Было видно, что отец ими очень гордится.
Да и мне, признаться, эти парни импонировали. Несмотря на то, что им не было и тридцати, они были опытными военными. Имели прекрасную выучку, прошли через множество испытаний, и хоть и не являлись магами — но таких людей было бы неплохо иметь в своей гвардии.
Истории братьев были одна хлеще другой — о засаде теней и пятичасовом бое в аномальном каньоне, об охоте на диких горных пауков, о спасении сынка какого-то генерала из лап метаморфа… Слушая их, я понимал — Игорь и Иван довольно неплохо знают Печорское Урочище.
Это было мне на руку…
— Ну а ты, Марк? — в какой-то момент спросил Игорь, — Не жалеешь, что нарушил семейную традицию и не пошёл по военной стезе?
— Как можно жалеть о том, чего никогда не испытывал? — я пожал плечами.
— Наверное, ты прав, — кивнул Иван, — Эх, не бывал ты в Урочищах, братец! Для тебя, наверное, все наши рассказы звучат дико, но есть в этих местах что-то… Даже не знаю. Что-то, что заставляет чувствовать себя живее, чем на гражданке!
— Смотря на какой! — заметил Игорь, и они расхохотались.
Эх, братцы, знали бы вы, где я бывал… У вас бы волосы на задницах поседели!
Но, разумеется, рассказывать о своих похождениях я не стал. Вместо этого произнёс:
— Нас в этом семестре так гоняют в академии, что ощущение, будто готовят к практике, как раз у какого-нибудь Урочища.
— Ну ага! — хмыкнул уже слегка осоловевший отец, — Кто будет богатеньких деток отправлять в такие места в здравом уме?
Однако Иван и Игорь после моей фразы быстро переглянулись.
— Что? — тут же спросил я.
— Да что-то ты сильно проницательным стал, Марк, — протянул Иван и нервно подкрутил ус, — На самом деле, твои слова недалеко от истины.
— Серьёзно?
— Слышали мы кое-что краем уха, пока валялись в госпитале. После того прорыва вроде как обсуждение шло на самых верхах. Ходят слухи, что все Урочища хотят усиливать колдунами, чтобы подобного не повторилось. А особенно — теми колдунами, кто родовым существом владеет.
— Вот оно как… — задумчиво протянул я.
— Ага. Это всё слухи, повторюсь, — продолжил Иван, едва ли не целиком проглатывая кусок сырной пиццы, — Но… Стоит быть готовым.
— Кстати насчёт существа, — вступил в разговор Игорь, — Ты, получается, теперь владеешь фамильной тварью?
Я поймал быстрый взгляд отца и понял, что он не рассказывал старшим сыновьям о том, что заложил Бунгаму. А потому не стал афишировать этот момент.
— Владею. Только это не тварь, а разумное создание. Её зовут Бунгама.
— Ого! — усмехнулся Иван, — Имечко дал?
— Да если бы! Сама взяла.
— Сама, её… Слушай, а покажи, а? Что там за подруга у тебя? Красивая?
— Фу, Ваня! — расхохотался Иван, — Ты же не думаешь, что…
— Да слыхал я об разных духах, некоторых и от людей не отличишь! Помнишь Васильцева? Барончика из Финской волости? Вызывал же он своего огненного атронаха! А там такая дамочка была, ух! Какие формы…
— Ага, — серьёзно кивнул я, — Дотронешься до такой — и сгоришь дотла. Ну и фантазии у тебя, брат.
— Да идите вы! Мне же просто интересно!
Мы с Игорем снова рассмеялись, и я покачал головой.
— Связь с Бунгамой у меня очень слабая. Она своевольная конкретно! Больше ругаюсь с ней, чем сотрудничаю. А уж до приказов пока и вовсе дело не дошло. Я уже слегка подшофе, концентрация не та — так что вряд-ли сейчас призову её. Да и поверь, опасно это может быть.
— Да что там за чудище у тебя?!
— Жаба… С галлюциногенной магией.
Пару секунд братья смотрели на меня, ожидая, что это шутка — а затем снова расхохотались.
— Жаба, ты серьёзно?! Ну предки, ну дают! Галлюциногенная?!
— Вырубает ядом на раз-два, — согласился я, — Да так, что потом за сутки не отойдёшь. И вредная к тому же, ужас!
— Хм… И что, прям совсем не слушается? — поинтересовался Игорь.
— А что? — насторожился я.
— Да так… — однако я видел, что это не просто «так».
Брат о чём-то крепко задумался — и позже, когда он пошёл на балкон курить, и настойчиво позвал меня с собой, я всё таки спросил:
— В чём дело, Игорь? Что за интерес к родовому существу?
— Да не то чтобы к нему, — затянувшись и выпустив струю дыма в ночное звёздное небо, произнёс брат, — Просто… У нас с Ванькой тут дело небольшое образовалось, и… Весомые аргументы при переговорах не помешают. Подумал, что твоя жаба может нас… Подстраховать.
— Так-так-так, — прищурился я, — Что за дело такое?
Игорь стрельнул на меня взглядом, снова затянулся.
— Да надо кое-что передать… Посылку. Только получатель — колдун, и какой-то мутный. А у нас, сам понимаешь, кроме нескольких личных артефактов ничего особо и нет. Всё в части. Не та боевая мощь, братец, не та. А против колдуна ствол — не лучшее оружие.
Так-так-так! Передать что-то, значит? Мутному типу? Уж не контрабандой ли ценностей из Урочища промышляют мои братья в отпуске? Подработка, хе-хе?
— Это как сказать… — протянул я, — Девять грамм в голову любого мага упокоят.
— Нет, ну ты точно что-то сделал с нашим братом и занял его место! — Игорь хохотнул собственной шутке, а я про себя лишь хмыкнул.
Знал бы ты, насколько прав…
— Почему?
— Да потому что разговариваешь совсем не так, как раньше. И думаешь не так, я же вижу. Неужели магия и правда так сильно меняет человека?
— Не знаю, — честно ответил я, — Может и меняет. Но мыслить я стал иначе, ты прав.
— Ладно, это всё лирика, — словно что-то решив для себя, Игорь отправил окурок в полёт и повернулся ко мне, — Ты сам-то как, нормально колдуешь? Атака, защита, всё такое?
— Зависит от противника, — честно ответил я, — Но сомневаюсь, что ваш… «Получатель» решится грохнуть сразу трёх молодых дворян. Хотя… Это зависит от того, что вы ему привезли, зачем, и кто он такой.
— Тоже так думаю, — кивнул Игорь, — А потому спрошу прямо — подстрахуешь нас? За… Небольшой процент, само собой!

...

Глава 16
Контрабанда. Часть 1

19 января 2031 года. Никоновское, заброшенный цех, 7 км. от ЦКАД.

Место, где «клиент» назначил встречу, было пустым, тихим и слегка мрачным.
Задворки какой-то промышленной зоны на юго-востоке столицы — пустырь, с остовами здоровенных цехов, в которых остались разве что наполовину разобранные рельсовые краны, да огрызки здоровенных металлических труб, валяющихся то тут, то там.
В один из таких цехов мы и заехали на каршеринговом мобиле — навигацию которого, к моему удивлению, Игорь взломал, и очень легко. Теперь карта показывала, что мы находимся где-то в Химках.
Надо же, какие у братьев интересные таланты…
Прибы на место, первым делом мы проверили периметр (сказывался военный опыт братьев), и лишь убедившись, что нет никакой засады, вернулись к машине.
Тёплый воздух вырывался изо рта при дыхании, и на морозе тут же превращался в пар. Где-то снаружи слышалось карканье воронов — моих, разумеется. На всякий случай я взял с собой Мунина и велел ему приглядывать за окрестностями.
Ну а пернатый, проявив инициативу, решил прихватить и свою стаю из двадцати с лишним птиц. Пока они кружили над заброшенным цехом, мы решили вернуться в мобиль — на улице было до ужаса холодно.
— Вы расскажете, кто ваш заказчик, и что вы ему привезли? — спросил я у братьев, растирая руки.
Честно говоря, и правда было интересно узнать, что хранится в стальном, энергетически экранированном кейсе, который сейчас лежал на заднем сиденье рядом со мной.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — лениво отозвался Иван, — А то и вовсе до седых волос не доживёшь.
— Да-да, слышал уже, — отмахнулся я, и обратился к Игорю, он был более сговорчивым, — Ты хотя бы прояви понимание, и расскажи, что за перец вам заказ подкинул?
— Имени не назовём, сам понимаешь, ни к чему это, — покачал головой второй брат, — Да и смысл? Скорее всего, оно выдуманное. Дело такое, светиться лишний раз никто не хочет… Ждать… Думаю, ничего особенного, но… Свербит у меня что-то в душе, братец. Как будто подвоха какого можно ожидать.
— Почему?
— Не знаю. Не могу объяснить. Вроде и причин особых нет…
Час от часу не легче! Когда военный полагается на дурные предчувствия — жди беды…
— Как вы на этого покупателя вышли?
— Есть возможности, — уклончиво ответил Игорь.
— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но ты сам заметил, что этот чел — «мутный». Почему ты так решил? Вы уже встречались? Что вообще о нём можешь сказать? И зачем вообще согласились на него работать, раз…
— Марк, да не кипиши ты… — начал было Иван, но я начал злиться из-за скрытности братьев и легонько ударил его кулаком в плечо.
— Вы меня сами в качестве подстраховки позвали! Какого хрена теперь отмалчиваетесь?! Нужно знать, с кем столкнёмся в случае чего!