Перемещение 009 - 22 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 009

16:57

Перемещение 009

***

***
Она прикусила губу и отвела взгляд, словно думая, рассказывать мне, или нет.
— Ничего особенного. Небольшие проблемы за пределами академии.
— Я могу помочь?
— Спасибо, Марк, — улыбнулась Маша, — Но я как-нибудь сама. Там ничего такого, просто… В общем, неважно.
— Ну, как знаешь.
— Я пойду, ещё кучу дел сегодня надо успеть завершить.
— Да, мне тоже. Убраться в мертвецкой.
Маша закатила глаза, махнула рукой и направилась к выходу.
Я задумчиво проводил её взглядом.
Меня определённо интересовала эта девушка, но каждый раз, как только у нас возникала возможность поговорить, она обязательно заканчивалась ничем.
А куча проблем и дел, которые ежедневно на меня наваливались, не позволяли распыляться на такие мелочи.
Хм… Надо всё-таки выделить время и вытащить Тимирязеву куда-нибудь погулять.
Хотя…
Нужно ли оно мне, когда та же Лисицина совсем не прочь провести время вместе?
Сложный выбор…
— Что, облизываешься, опостылевший?
Голос Львова я узнаю из тысячи мерзких голосов, что слышал даже в прошлой жизни…
Он вышел из ответвления коридора — удивительное дело! — совершенно один.
— А ты куда свою подтанцовку дел? — искренне удивился я, — Вы разве не всё время за ручку ходите?
— Шут, — скривился Сергей, — Что, нравятся горячие стихийные девочки? Конечно, это не то что ваши «отстойные» кобылы.
— Ты язык-то прикуси, пока тебе его кто-нибудь не укоротил. Неудобно будет зад Земельцева лизать.
Глаза Львова полыхнули огнём.
— Слушай, ты, нищеброд… Ещё раз увижу, что ты подкатываешь к Тимирязевой…
— И что сделаешь? Вызовешь свою службу безопасности и будешь вопить, как я тебя обидел? — издевательски рассмеялся я, — Или воткнёшь заклинание в ногу, и оставишь какому-нибудь монстру на съедение? Не, Серёжа, не прокатит. Что в одно, что в другом случае я подожгу твою мелированную чёлку.
— Ещё раз…
— Ещё раз решишь, что можешь указывать мне, что делать — и я тебе так лицо подровняю, что твоему папеньке придётся сильно потратиться на пластических хирургов и салоны красоты для своего драгоценного сыночка. Уйди с дороги, Львов.
Пикировка с этим придурком была мне совершенно неинтересна, так что я шагнул вперёд и толкнул Львова плечом, заставляя отойти с прохода.
— За эти слова ты ответишь отдельно! — прошипел он, отходя на шаг.
— Ага, обязательно.
Поворачиваться спиной к нему я не стал, как и обещал в день поступления — стоял и ждал, пока Сергей уйдёт.
Он выплюнул какое-то ругательство, пристально посмотрел на меня, резко развернулся и зашагал по коридору.
Проводив его взглядом, я направился к лестницам в подземелья «Арканума».
Спустившись на десяток витков, они привели меня в здоровенный холл, размером не меньше, чем на первом этаже. От него во все стороны расходились десятки коридоров, часть из которых была закрыта толстенными стальными дверьми.
Вокруг висели зловещие зеленоватые светильники, было чуть влажно — на каменной кладке стен выступали капли воды, а в воздухе висел затхлый запах.
Да уж… Так себе местечко…
Посреди холла стоял огромный стол — почти такой же, как в приёмной библиотеки, но выточенный из чьей-то огромной лопаточной кости. Ножки тоже были сделаны из костей.
За этим странным изделием сидел старшекурсник с «ёжиком» каштановых волос — я видел его вчера, на чаробольном поле. Кажется, защитник их факультета…
Ну класс! Они на меня явно замочили кисель полным составом, как бы чего не вышло…
Уже наученный горьким опытом, я попытался включить запись на линзах, однако ни смартфон, ни Лиза были недоступны. Дерьмо космочервей! В «Аркануме» вообще мало где работает техника!
— Ты бессмертный что-ли? — увидев меня, прорычал парень, — Хватает наглости спускаться сюда после вчерашнего?
— Остынь, — я спокойно подошёл к столу, и посмотрел на бейджик привратника. «Олег Рудный, практикант, 5 курс» — Меня Онегина направила. Разглядела потенциал, решила показать, чем вы тут занимаетесь…
Мои слова поставили старшекурсника в тупик. Он задумчиво почесал приплюснутый нос, достал из ящика стола небольшое зеркальце, дыхнул на него, а затем поднёс к лицу.
— Ванесса Алексеевна? Тут пришёл «отстойник» вчерашний… Да-да, извините, «неведомый». Фамилия? — обратился он уже ко мне.
— Апостолов.
Он сузил глаза и снова поднёс зеркало к лицу:
— Апостолов. Да. Да. Понял…
С довольным видом он отложил амулет связи и, скривив губы, посмотрел на меня.
— Брехло! «Разглядела потенциал», ха! Будешь копаться в остатках мертвецов, шутник! Большего от «отстойника» я и не ждал!
— Так это разве не то, чем некроманты обычно занимаются?
— Поговори мне ещё! — парень угрожающе поднялся и навис надо мной, — Щас новым учебным пособием станешь!
Мощный, что уж тут скажешь… На голову выше. Ну… Такие и падают более смачно!
— Тише, здоровяк, — я обезоруживающе улыбнулся, — Не нагнетай. Встретимся на чаробольном поле, и сделаешь из меня отбивную. Если получится.
Он скрипнул зубами, но в драку лезть не стал.
Умно. Я бы его раскатал как щенка!
— Что делать-то будем? Ждём вашего декана, или как?
— Пошли, — Олег взял со стола связку здоровенных ключей и направился к двери, — Покажу тебе место работы.
Практикант отпер массивную дверь и не без труда распахнул её. Перед нами простирался широкий, полутёмный коридор со множеством ответвлений. Сняв со стены фонарь изумрудного света, Рудный зашагал вперёд.
Мы несколько раз свернули, и спустились на один ярус ниже, снова свернули… Я запоминал дорогу — с этого практиканта станется бросить меня внизу и исчезнуть, в отместку за вчерашнее.
Да и вообще — с недавних пор я некромантам не доверял.
Вскоре Олег остановился у очередной стальной двери, отпер её ключом и шагнул внутрь.
— Пришли.
Хвала Эфиру, тут хотя бы свет нормальный белый, а не дурацкий зеленоватый!
Это было просторное помещение с куполообразным потолком, разного размера шкафами вдоль стен, широкими желобами в полу, заканчивающимися в решётках по углам, и десятком каменных плит, похожих на надгробия.
На трёх из них лежали трупы разной степени разложения. Запах вокруг стоял такой, что у меня мигом ком подскочил к горлу.
Ну и вонища!
— Что, нежный носик подводит? — хмыкнул Олег, — Короче смотри, твоё задание простое. Плиты все оттереть от ошмётков, крови, слизи, гноя, и всего прочего. Полы помыть, инструменты для вскрытия очистить, и убрать вон в тот сундук. Трупы не трогать. Понятно?
Мне — Маркелию, работать уборщиком? Р-р-р-р! Кому из прошлой жизни такое расскажи — не поверят!
Так хотелось заставить этого практиканта исполнять моё наказание, но…
У меня на это пока просто не было сил… И противиться воле ректората тоже было не самой умной идеей.
Проклятье!
— Понятно, — вздохнув, ответил я, — Где моющие средства? Перчатки, тряпки, всё такое?
— Ручками, ручками! — издевательски протянул Рудный, но я только фыркнул в ответ на это предложение.
— Нет уж, дружище, такого уговора не было. Не собираюсь месить гнилые кишки руками. Если инвентаря нет — принеси. Не хочешь — пошли разбираться в ректорат. Не думаю, что там одобрят твою инициативу.
Практикант недобро прищурился и тут же натянуто улыбнулся.
— А ты юмора совсем не понимаешь, да? Вон тот шкаф, в нём всё необходимое.
— Ага.
— Как закончишь, позвони в колокольчик на входе, я за тобой спущусь.
Я кивнул, прикидывая, что и тут можно ждать какой-нибудь подлости. Олег вышел, с грохотом закрыв за собой дверь, и я остался в полной тишине.
Прошёлся меж столов, осмотрел тела мертвецов — все мужчины, у двух на большом пальце ноги болтается бирка с именем и фамилией, а один подписан как «неизвестный».
Блин… Надо приниматься за дело. Раньше начну — раньше закончу.
Сказать, что мертвецкая была грязной — не сказать ничего.
Тут что, вообще никогда не прибирались? Ну вскрыли труп, смойте всю грязь сразу, ведра воды достаточно! Тем более, что тут в углу помещения были краны с хорошим напором и шланг.
Вот только вся эта дрянь, что осталась от мертвецов, уже хорошенько так присохла, так что пришлось использовать весь арсенал, который я отыскал в шкафу.
Тряпки, щётки, ёршики, скребки, швабры, чистящие средства…
Хорошо, что помимо перчаток, там же нашлись несколько новеньких респираторов — дышать трупной вонью было не просто противно, но ещё и вредно для здоровья.
Метр за метром я очищал от засохшей крови «столы» и пол вокруг них. Не знаю, сколько времени так прошло, но на половине пути я изрядно задолбался, и решил заняться сваленными в кучу «разделочными» инструментами.
Между делом попытался заглянуть в несколько шкафов, но все они оказались заперты на магические замки. А после библиотеки снова заниматься взломом с моей стороны было бы глупо.
Потратив на инструменты ещё, наверное, час, я сложил их в указанный сундук и вернулся к мытью полов…
И в какой-то момент уловил краем глаза движение.
Швабра с гулким стуком упала на каменные плиты, а я резко развернулся, формируя на кончиках пальцев ледяное заклинание…
Однако за спиной никого не оказалось.
Я внимательно осмотрел мертвецкую. На первый взгляд, всё было точно так, как раньше…
Осторожно пройдя меж столами, я заглянул за каждый, но не обнаружил ничего опасного.
— Неужели показалось?
В этот момент лампы мигнули, и погасли, погрузив мертвецкую в непроглядную тьму.
— Дерьмо…
Я стоял, прислушиваясь к тишине, и напрягая магическое зрение. В какой-то момент мне показалось, что я вижу энерговсплеск над одним из столов — но стоял довольно далеко, так что не мог поручиться наверняка…
— Чтоб вас демоны войда жрали, долбаные некрофилы! — процедил сквозь зубы.
И тут свет снова включился.
Вот только трупов на столах теперь лежало не три, а два.
— Да вы издеваетесь?
В тот же миг справа раздался щелчок, и я рефлекторно отпрянул в сторону. Взявшийся будто ниоткуда мертвец со вскрытой грудиной с хрипом бросился на меня!
Челюсть клацнула, глаза полыхнули изумрудным огнём, и труп мужчины, пытаясь добраться до меня, налетел на стол.
— Ну спасибо за веселье! — прорычал я, настраиваясь на его энергосистему.
Сам он встать точно не мог, кто-то явно помог. Неужели этот практикант?
Да что у с этими долбаными некромантами не так?
Пока я осматривал ауру мертвяка, он с хрипом перевалился через каменный стол, встал, замер на секунду — и с неожиданной прытью бросился в мою сторону!
Я старался держать дистанцию, чтобы от меня не отгрызли кусок, но для того, чтобы вытянуть из трупа некротику, нужно было находиться в паре метров минимум!
Растопырив руки, мертвец запрыгнул на стол, который находился между нами. Из его брюха вывалились остатки кишок.
Фу, мерзость какая!
Он бросился на меня, но как раз в этот момент я смог, наконец, ухватить его энергетику.
От мертвяка за дверь тянулись тонкие энергетические линии — как от марионетки к кукловоду!
Ну погоди, сволочь, кто бы ты ни был!
Увернувшись от прыжка трупа, я проскользил рядом с ним по только что вымытому полу. Походя рванул на себя энергию, благодаря которой он «ожил», и почувствовал, как как искра заполняется непривычной, и неприятной силой.
Такое ощущение, что погрузил руки в свежую могилу…
Однако вместе с этим я вдруг почувствовал, что выдрал из метрвяка что-то ещё… Что-то незнакомое, что-то, что даже не смог сразу определить… Что-то, что тут же растворилось в энергосистеме…
Впрочем, времени размышлять об этом не было — сволочной труп и не думал падать на пол! Он всего лишь на пару секунд замер на месте, и тот, кто управлял мертвяком, резко влили в него новую порцию силы!
Чувствуя сильную злость, я сымпровизировал, и сформировал проклятие гниения из той некротики, что щедро зачерпнул из трупа. Миг — и из моей вытянутой руки ударил сгусток тьмы, врезавшись в грудь развернувшегося мертвеца!
На этом я не остановился — продолжая удерживать контроль, тут же разделил проклятье и направил его части по нитям, которые управляли мертвяком.
Зеленоватое заклинание мелькнуло, пронесясь по комнате, и исчезло за дверью.
Секунда — и глаза трупа потухли, он упал на пол бесформенной тушей, а за дверью раздался дикий крик.
Я рванул туда, распахнул дверь, и увидел двух испуганных некромантов. Первым был практикант, который привёл меня сюда. Расширенными от ужаса глазами он смотрел на привалившегося к стене Заварского.
Пётр выл как собака, баюкая перед собой правую руку. Она почернела, и медленно покрывалась гнойными пузырями.
— Чего встал, целитель? — спокойно поинтересовался я у Рудного, зная, что проклятье не убьёт его дружка, — Беги в лазарет, если сам не справишься. А я присмотрю за этим дибилом.
* * *

===

Глава 20
Жизнь бьет ключом

— Тебе крышка, Апостолов! — простонал Заварский, — Крышка, ты понял!
— Да не ори ты, — я навис над ним, — Шестикурсник, не способный нормально управлять одним-единственным мертвецом. ХА! Позорище. А ещё над моим даром потешался…
— Это ты! — прорычал он, — Ты что-то сделал! Я почувствовал…
— Да-да-да, конечно, — рассмеялся я, — Ты сам-то себя слышишь?
— Я знаю это!
— Ну… Удачи донести эту тупую мысль до ректората, — фыркнул я, поднимаясь, — Потому что именно туда я тебя поволоку прямо сейчас, козёл.
Так и хотелось добавить что-то язвительное, в духе, «вот мы и квиты», но я вовремя прикусил язык. Незачем давать Заварскому даже малейшую возможность привязать меня к случившемуся.
Примчавшиеся через пять минут лекари в коротких бирюзовых куртках с нашитым красным крестом, тут же начали колдовать над рукой Петеньки. А вот пришедшая Ванесса сразу же попыталась свалить увечье её ученика на меня, даже не разобравшись в ситуации — но не тут-то было.
— Я не потерплю клеветы! — холодно отчеканил я, едва она начала «шить» мне нападение, — Даже от профессора «Арканума»! Вы, может, забыли, но я прежде всего дворянин, а не какой-то случайный студент! И здесь я ни при чём! Это ВАШ ученик напал на меня! И это Я буду что-то спрашивать с него, а не он с меня!
Онегина хотела меня перебить, но я уже вошёл в роль. Подняв палец, продолжил.
— Полагаю, это случилось в отместку за мою «неосторожность» на поле. Ему и этому вот практиканту, — я ткнул пальцем в Рудного, — Отчего-то показалось смешным оживить труп и велеть ему напасть на меня. И я требую полноценного разбирательства!
— Что? — прошипела Ванесса, — О каком поднятии трупа ты говоришь? Мой студент проклят, и…
— Господа лекари, — я отвернулся от неё к аспирантам, поливающим магией руку Заварского, — Вразумите госпожу декана и расскажите, что тут произошло. Мне уже не смешно слушать такие неадекватные обвинения.
— Обычная потеря контроля, — не оборачиваясь буркнул один из аспирантов, — Мальчик не рассчитал силы, и поплатился. Классический случай одного из десяти описанных вами «откатов». Из вашего же учебника.
— Но… — выдохнула Ванесса.
— Труп, напавший на меня — в мертвецкой, указал я, — На полу, слева.
Один из целителей направился туда и кивнул.
— Нити заклинания до сих пор тянутся к мертвецкой. На них остатки некротики. Вашему ученику повезло, магистр, ничего непоправимого с ним не случилось. Но подлечиться придётся какое-то время.
— Как и доложить о поднятии трупа. Также мы возьмём образцы некротики на трупе.
— Это будет указывать на того, кто управлял мертвецом? — удивился я.
Онегина прищурила глаза.
— Боишься?
— Напротив, очень рад!
— Пока след заклинания такой ясный, — целители переглянулись, — Тут всё очевидно.
— Не думаю, что нужно раздувать из мухи слона… — начала Ванесса, но я снова перебил её.
— Ещё как нужно. Порча учебного пособия — раз. Нападение на первокурсника — два. Неосторожное обращение с магией — три. Помнится, не прошло и дня, как вы наказали меня за меньшее. Господа целители, пока остатки заклинаний не исчезли, прошу вас собрать всю информацию об этом происшествии. А я направляюсь в ректорат.
— Апостолов, не стоит пороть горячку!
— Расскажите об этом своим ученикам, госпожа магистр, — фыркнул я, направляясь к выходу из подземелья, — Может они хоть немного поумнеют. Господа целители, я уведомлю ректорат о том, что тут произошло.
Сказал я это, в первую очередь, чтобы какие-нибудь улики не пропали. Мало ли, вдруг работники лазарета захотят встать на сторону Ванессы?
Впрочем, переживал я совершенно зря. О подобном происшествии они были обязаны докладывать в ректорат. А так как в мертвецких не было ни камер, ни записывающих артефактов, никто не мог ни в чём меня обвинить. Да даже если бы и были — я в любом случае защищался.
Какое же огромное количество удовольствия я получил в тот день! Не передать словами!
Придурка Заварского сразу же приволокли в лазарет, и там полностью подтвердились слова дежурных целителей — Петенька просто не справился со сложным заклинанием, и оно ударило по нему откатом. Об этом говорили следы некротики на мертвеце и на самом Заварском — а также характер проклятья.
Он уже даже не пытался обвинить меня в чём-то, что не мог объяснить.
Я разыграл в ректорате целую сцену, после того, как мои слова были подтверждены. И в кои-то веки оказался не тем, кого обвиняют.
Заварского мгновенно вышибли с практики в библиотеке (несмотря на покровительство богатеньких родителей), впаяли две недели наказаний в тех же мертвецких, и назначили дополнительную проверку способностей в конце семестра.
Ну ещё бы! Где это видано, чтобы шестикурсник не мог нормально управлять одним мертвецом?
Отдельным плюсом было то, что я жахнул Петеньку так, что руку не смогли вылечить сразу. В лазарете придурку сказали, что при ежедневной обработке целебными травами проклятье сойдёт примерно через неделю.
Но это ещё ладно — проклятая рука нещадно воняла, да так, что рядом с шестикурсником никто не мог находиться дольше чем пару секунд. И теперь он бродил по «Аркануму», как неприкаянный призрак.
Впрочем, немногочисленные призраки, иногда появляющиеся в коридорах, парой раз тоже от него шарахались.
Я был доволен.
Жаль, конечно, что окончательно испортились отношения с Ванессой. Но если бы она была не такой бессмысленно тупой и злобной сукой, то поняла бы простую вещь — её драгоценные ученики ведут себя как уроды, и сами провоцируют неприятные события.
А то, что им за это прилетает в ответ — всего лишь результат их собственных действий.
Ха, а я думал, что стихийники самые неприятные типы! Но по паре человек вроде Львова вывод об этом делать не стоило.
Между тем, новости о случившемся на поле и в мертвецких каким-то образом разнеслись среди студентов.
И помимо малой толики славы принесли неожиданные плоды.
Сначала ко мне обратился парень с третьего курса артефакторики, с просьбой снять с него проклятье рандомной слепоты. Затем второкурсница-стихийница с растущими из ушей волосами, заплетающимися в тоненькие косички.
На вопрос, какого лешего они не обратятся в лазарет, оба ответили одно — в таком случае начнутся разбирательства, и это может вылиться в наказание за несанкционированную дуэль.
А оказываться в ректорате никто не хотел.
Ну да, зато я там самый частый гость…
Как оказалось, студенты «Арканума» далеко не всегда следовали правилам, и иногда решали возникшие недопонимания в магических схватках (напомню: запрещённых на территории академии!).
Я помог ребятам. Следовало обзаводиться не только врагами, но и друзьями, а мне было несложно выдрать из энергосистем студентов простенькие проклятья. За ними следом меня начали находить и другие студенты, и за неделю я избавил от проблем двенадцать человек.
Не за бесплатно, конечно — играть в благородство мне было не всегда интересно. Да и большие деньги я не просил — несколько сотен, тысяча, полторы, в зависимости от сложности проклятья. А у дворянских детей, которыми была основная масса студентов, эти суммы запросто водились.
Баланс теперь показывал приятную цифру в 20000 рублей — и это без учёта отложенной десятки и всех совершённых ранее покупок.
Разбрасываться проклятиями я не стал. Они могли прилипнуть к кому-нибудь ещё, измениться, да и в целом гадить там, где живёшь, было не особо умно. Так что я прикупил набор из сорока «пустых» кристаллов, и оставлял энергию заклинаний в них.
Рано или поздно найду применение.
Также подошёл к концу курс витаминов, улучшающих энергетику. Вместе с постоянными медитациями, это дало эффект — искра стала вмещать чуть больше энергии, каналы укрепились, позволяя пропускать через себя чуть более сильные заклинания.
Конечно, это была капля в море, и по сравнению с другими студентами я до сих пор оставался «слабачком» (по крайней мере, они так думали). Однако и такой прогресс всего за месяц был хорошим результатом! Так что, за неимением мощных катализаторов, я снова прикупил комплекс витаминов, но на этот раз — чуть сильнее.
Если всё пойдёт так и дальше, к концу учебного года я выйду на первый доступный ранг мага — Ученика.
Хотя все мои однокурсники поступали уже с таким, а кто-то дотягивал и до Адепта…
Но, несмотря на это — настроение у меня было отличным.
Заварский и Львов успокоились, и не цепляли меня в академии. На редких занятиях Ванессы я был спокоен и делал всё, что требовалось. Земельцев продолжал читать лекции делая вид, что меня не существует.
Он настолько придерживался этого мнения, что мои работы, возвращённые с проверок, даже не были оценены.
Любопытно, что этот старикан выкинет в конце семестра? Заявит, что я ничего не выполнял? Или всё, не захотел больше у Львова брать деньги за такие вот «услуги»?
С другими преподавателями у меня всё было в порядке.
Левшов предложил поработать над новой партией осветительных артефактов — с очень тонкой настройкой.
По сути, это были небольшие кристаллы, оправленные по разному — перчатки, браслеты, кольца, серёжки, кошельки, чехлы для смартфонов. Заказ на двадцать позиций.
Прикол этих кристаллов оказался в том, что они заряжались каким-то «лунным» заклинанием. Оно аккумулировать свет луны, и при активации освещало пространство вокруг мага. И эта же сфера уничтожала любые теневые заклинания до пятого уровня.
Артефакт состоял из массы тонких частей, так что разобраться с ними за пару дней не получилось. Ежедневно после пар я задерживался в мастерских, чтобы поработать часа три, и дело шло на лад. Да ещё и параллельно пользовался МР шлемом для своих целей. И теперь история о моих действиях не сохранялась — я купил в сети гайд, как очищать её.
С учёбой тоже не возникало проблем — я стал гораздо лучше понимать местную систему магии и углубился в изучение отдельных её аспектов. История оказалась неожиданно интересной — я внимательно слушал Вязовского, увлечённого рассказывающего про варяжских чародеев, или времена инквизиции.
Прошла вторая тренировка по чароболу — не в пример лучше первой. Игроки уже не носились в разные стороны, и у нас отлично получались заученные оборонительные и атакующие схемы. С моей подачи ввели одну комбинацию и с заклинаниями, и даже успели её отработать.
Правда, я понимал, что этого мало. И начал прикидывать, откуда бы достать тренера? Была пара идей, и в самое ближайшее время я планировал этим заняться.
Был, кстати, в учёбе и ещё один приятный момент.
Наш препод по практике стихийной магии — щетинистый мужчина лет сорока, вечно жующий жвачку — уехал куда-то на дальний север, в экспедицию.
И на его замену вышла та самая сексапильная шатенка, которую я приметил во время первого визита в ректорат.
Её звали Елена Анатольевна Белецкая. Чувственные пухлые губы, круглое личико с большими зелёными глазами, высокая грудь, частенько натягивающая белоснежную блузку, точёная фигурка и соблазнительные длинные ножки свели с ума мужскую половину нашей группы. Да и студенты других курсов, у которых она вела занятия, облизывались на неё.
Тем приятнее было, что всего за неделю она начала выделять меня среди прочих студентов.
Елена была молода — всего тридцать лет. Умна, иронична, с чувством юмор — и отличный препод! Она прекрасно доносила материал даже до нас, «отстойников». На её парах у Димы и Нежи — конопатой девчонки, которой не понравилось наше с Арсением дворянское происхождение — заклинания получались довольно просто. А эти двое, к слову, были самыми слабыми среди нас.
Однако сегодня Елена Анатольевна выглядела расстроенно. Чуть покрасневший носик, припухшие глаза… Она всё также задорно объясняла нам материал и поправляла ошибки в затяжных заклинаниях, однако как только отворачивалась, я видел, как она прикусывает губу или хмурится.
Так что после пары, отправив Арса и Аню в столовую вдвоём, я не выдержал, и подошёл к ней.
Терпеть не могу, когда женщин что-то расстраивает.
— Елена Анатольевна?
— Да, Марк?
Она подняла на меня взгляд, оторвавшись от методических материалов.
— У вас сегодня расстроенный вид, — я устроился на краю стола, — Что-то случилось?
На этот раз Елена посмотрела на меня удивлённо.
— С чего ты взял?
— Это несложно заметить. Когда вы чем-то сильно озабочены, постоянно прикусываете губу.
— Ты что, следил за мной? — улыбнулась Белецкая.
— Только иногда, когда не был занят вашими заданиями.
Она снова засмеялась, и покачала головой.
— Апостолов, ты что, флиртуешь?
— Это было бы нарушением правил академии, — я пожал плечами, но прямо на вопрос отвечать не стал.
И она это заметила.
— Вот именно, Марк. А ты и так частый гость в ректорате.
— Не по своей вине, — теперь настала моя очередь смеяться, — И вообще, я там уже целую неделю не появлялся.
— Тебе не пора на следующую пару?
— Только после того, как вы ответите на мой вопрос. Что вас беспокоит? Может, я могу помочь?
Она вздохнула.
— М-м-м… Я слышала, ты помогаешь другим студентам…
— Случается.
— Может, и правда… Ты всё-таки свой в этих кругах… Если я тебе расскажу — дай слово дворянина, что это останется между нами!
— Даю слово.
— В общем… Пропала моя записная книжка.
— И? — не понял я.
— И… Мне кажется, что её украл кто-то из студентов.
— Вот как?.. Есть основания так думать?
— Конечно есть, Апостолов! — фыркнула Елена Анатольевна, — Иначе я бы об этом не упоминала! Я отношусь к таким вещам очень серьёзно, иначе… Ох, и зачем вообще я это тебе рассказываю?
— Да тут скорее вопрос в том, почему вы не рассказали о пропаже личной вещи в ректорат?
Он слегка покраснела.
— Потому что… На это есть причины!
Ага, что-то личное!
— Хорошо, — я кивнул и не стал наседать, — Спрашивать о том, могли вы потерять свою книжку или нет, не стану. Где вы видели её в последний раз?
— У себя на столе! В начале пары по стихийным заклинаниям пятого ранга… Я вела занятие у группы целителей и некромантов, пятикурсников. За партами они вообще не сидели… Стол был завален их тетрадями, так что я не сразу заметила пропажу! Это была последняя пара, так что разбежались студенты быстро, я даже поймать никого не успела!
— Открыто спрашивать их о пропаже смысла нет, — протянул я, — Да и с чего начать поиски — тоже вопрос… Но если вы дадите мне список группы, я попробую что-нибудь узнать.
— Хм… Не знаю, хорошая ли это идея…
— Обещаю не делать ничего, за что меня могут притащить в ректорат. Просто… Понаблюдаю.
— Ох, Апостолов! Не думаю, что это кончится добром! — закатила глаза Елена, — И не понимаю, зачем я соглашаюсь!
Она начала быстро переписывать из журнала список фамилий.
— Можете не переживать.
— Вот, держи. Но это должно остаться между нами!
— Разумеется, Елена Анатольевна. Я попробую что-нибудь узнать.
— Только без глупостей, Апостолов!
— Я же обещал.
— И Марк, — она слегка замялась, и снова покраснела, — Если ты всё же отыщешь книжку — прошу, не читай мои заметки. Там стоит защитное заклинание, но даже если его не будет…
Любопытно…
— Разумеется, Елена Анатольевна.
Выйдя из аудитории, я направился к выходу.
Интересно, что там в этой записной книжке такого, что кому-то из старшекурсников понадобилось её красть?
Идей, как найти пропажу, у меня пока не было. Поэтому для начала я решил присмотреться к студентам, которые могли совершить кражу. Но это завтра — сегодня у меня вагон свободного времени для медитаций, изучения записок Пржевальского и попыток усилить способности «пожирателя».
Однако вернувшись домой, я услышал доносящийся из комнаты странный звук… Какое-то постукивание…
Отца не было — значит, это кто-то посторонний.
Я тихо подошёл к двери, коснулся искры, резко распахнул дверь!..
Окно было открыто.
Сидящий на столе ворон с остервенением долбил клювом вакуумный насос. Он замер и уставился на меня своими чёрными глазами-бусинками.
— КАР!

Глава 21
Жизнь снова бьет ключом. Разводным

Пару секунд мы смотрели друг на друга, а затем ворон взмахнул крыльями, пытаясь удрать!
— Ну уж нет! — прорычал я, и первым же заклинанием захлопнул окно.
Едва не прижал птицу, почти успевшую в него выскочить!
— КАР!
Заложив пируэт, ворон крутнулся в воздухе и попытался пролететь мимо меня в открытую дверь — но не успел.
Я метнул перед собой плотный воздушный поток, заставив птицу завязнуть в нём, и тут же накинул на непрошенного гостя пару воздушных силков.
Для такой мелочи сил на это заклинание потребовалось самую малость.
Взяв замершего в воздухе ворона в руки, я внимательно посмотрел на него.
— И кто ты у нас такой?
— КАР!
Птица попыталась клюнуть меня в руку, но я отвесил ей по клюву щелбан, и она тут же угомонилась.
— Хм-м, интересно…
Теперь я видел наверняка — птица была не обычной. Снаружи — простой пернатый, а вот внутри… Внутри у этого крылатого бродяги пульсировала знакомая мне тьма.
Та самая, которая защищала проклятую книгу!
— Значит, тому щупальцу всё же удалось улизнуть… — протянул я задумчиво, — По-крайней мере, какой-то его части… Интересно…
— КАР!
— Да успокойся ты! Ничего я тебе не сделаю.
Ворон посмотрел на меня как будто удивлённо, и замолчал.
Я же просканировал его энергетику ещё раз, и убедился в своей правоте.
— Посиди-ка тут, — я достал из шкафа силовой купол, и спрятал ворона под ним. Тот снова недовольно каркнул.
Усевшись за компьютер, я открыл браузер и принялся штудировать энциклопедии проклятий, которые имелись в открытом доступе.
Вскоре наткнулся на интересный доклад профессора Тамары Азизовой — «Об основах теневого заражения и его влиянии на живых существ».
Прочитав его, я обнаружил пару интересных вещей.
Первое — даже если от проклятья оставить крошечную часть, со временем оно разовьётся во что-то большее.
Второе — если проклятье двух и более компонентное, его части со временем вступают в симбиоз. Они учатся сосуществовать друг с другом, и это может привести к самым неожиданным «мутациям».
Третье — у составных проклятий, которые существуют более полувека, появляется память, основанная на переработке стимульной информации. И чем более глубокий уровень переработки информации, тем более долгосрочный характер будет иметь хранение в памяти этой информации.
Однако… Это что же получается — магический конструкт может стать чем-то, вроде живого организма? Нет, понятно, что душа и сознание в нём не появятся, но…
Всё остальное? Такой, базовый разум, как у местных нейросетей?
Можно ли сделать его для этой птицы?
Меня настолько меня захватила идея создать собственного миньона, не зависимого от искры, магической мощи и постоянного контроля, что я тут же засел за расчёты и размышления.
Засиделся за этим занятием до полуночи, но вроде бы сообразил, как поступить.
Следовало проверить — прямо сейчас!
Для начала нужно, чтобы ворон признавал меня своим хозяином. Чтобы это реализовать, я отыскал несколько статей, книг и схем по контролю животных магами-анималистами.
Но мой ворон не был обычным животным — так что пришлось связывать найденную информацию с контролем теневых проклятий, подключить мои знания из прошлой жизни о мозговых волнах птиц, бла-бла-бла…
Где-то к трём часам ночи, из всех своих запасов энергии и даже части тени из вакуумного насоса, я соорудил подходящее заклинание.
А затем внедрил его в энергетику ворона.
— КАР! — начал было возмущаться тот, но я снова обездвижил его воздухом.
— Тише! Ну-ка, посмотрим…
Заклинание опутало птицу фиолетовой сетью и впиталось, заставив ворона недовольно встопорщить перья.
— КАР!
В этот раз уши снова услышали одно, а вот мозг обработал этот «кар» совсем по-другому.
— Жрать! — вот как это звучало на самом деле.
— Голодный, значит? — усмехнулся я, надеясь, что вернувшийся отец не проснётся и не начнёт снова долбиться ко мне.
— Жрать!
— Да не ори так! Что ты ешь?
Ворон задумчиво склонил голову, и на этот раз каркнул гораздо тише:
— Себя!
— Вот как? — задумался я на секунду, и тут же хлопнул себя по лбу, — А, точно! Другие проклятья?
— Жрать!
Для начала я достал самый маленький из кристаллов, в которых хранил снятые со студентов порчи, и показал его ворону.
— Такое сойдет?
— ДА!
— Тише, придурок! Ты меня нормально понимаешь?
— Жрать!
— Вот ведь заладил, — я поморщился. Очевидно, проклятый ворон пока не особо умный… Я вложил в него самое простое заклинание для понимания желаний — его и моих, плюс замешанное на привязке этой… сущности ко мне. Дал ему «запах» своей искры, так сказать.
Но этого было мало…
Следовало постепенно усложнять заклинание контроля и добавлять новые «надстройки», пока птица не станет подсознательно принимать меня как хозяина.
Ну и заниматься дрессировкой, конечно.
А любая дрессировка должна чем-то подкрепляться.
Положив кристалл с проклятьем к ворону под силовой купол, я принялся наблюдать.
Мощный клюв птицы покрылся тенью и вмиг раскол кристаллик! Вырвавшаяся порча (та самая, с рандомной слепотой) набросилась на пернатого…
И тут же оказалась втянута в него!
Поглотив проклятье, птица завалилась на спину и начала дёргать лапами.
— Блин, неужели умер? — расстроился я, но ворон, всё ещё лёжа, повернул голову и каркнул:
— Кайф!
Я рассмеялся.
А он забавный!
— Ещё!
— Обойдёшься!
Я открыл окно, вытащил ворона из-под силового купола, и усадил его на подоконник. На этот раз он не спешил улетать, внимательно глядя на меня.
— Полетай день-два, — велел ему я, — Потом возвращайся. Дам тебе ещё еды.
— Жмот!
Взмахнув крыльями, пернатый скрылся в ночи.
Я фыркнул. Ну и птица! Ещё и оскорбила напоследок!
Существовала вероятность, что ворон не вернётся, но я не переживал, что из него вырастет какая-то тварь. Знал, что такие вещи время от времени случаются, и специальная служба следит за случайными проклятиями в городе. Да и без нормальной подпитки эта птица не станет кем-то ужасным, способным навредить людям.
А держать орущую тварь в комнате… Ещё отец сунется, увидит, выкинет… Или освободит, и она его покалечит. Да и в куполе заряда осталось совсем немного.
К тому же мне требовалось проверить, вернётся ворон ко мне, или нет. Если да… Что ж, можно будет подумать о том, как развить его дальше. Всё равно сейчас никаких сил для этого нет.
Выбросив все эти мысли из головы, я помедитировал полчаса, и лёг спать.

"Огромные деревья, теряющиеся во тьме ночного леса… Яркие лучи фар трёх авто, бьющие прямо в глаза… Силуэты людей перед ними… Грубый смех, запах сигарет, холод…

Я голый, стою на коленях…

Надо мной нависает высокая фигура… До носа доносится запах дорогого парфюма…

— Зря ты решил сдать меня, Лёва…

Голос заставляет спину покрыться мурашками.

— Денис Андреевич, я не…

Мощная оплеуха обрывает мои слова.

— Будь благодарен за то, что я не трону твою семью, крыса.

Силуэт отходит и исчезает в темноте. Рядом появляется второй.

Ко лбу прижимается холодное дуло пистолета.

Треск. Грохот. Боль.

Я падаю вбок и уже не ощущаю ни холода, ни страха — вообще ничего.

Несколько секунд просто смотрю, как неизвестные тени мелькают перед фарами, а затем вижу, как мой убийца присаживается на корточки и с пыхтением принимается стягивать с указательного пальца перстень.

Массивный, золотой, с рубином, который будто-бы лапами удерживает паук.

Лицо убийцы я тоже вижу — одутловатое, с оспинами на щеках, мясистыми губами и свёрнутым вбок носом. Высунув кончик языка, мужчина пытается стянуть мой перстень…

— Литр, ну ты там чё? Оно тебе надо?

— Иду! — перстень всё же соскальзывает с моего пальца, и мужчина усмехается, — Это тебе уже не понадобится, Звягин!

А затем всё вокруг заволакивает темнота…"

Я резко сел на кровати. По вискам градом скатывался пот, спина взмокла, сердце бешено колотилось.
Это был сон, просто сон…
Или нет?
Проведя руками по лицу, я встал с кровати и подошёл к окну.
Слишком яркие образы, слишком хорошо запомнились детали, слишком сильные эмоции я ощутил… Это не обычная расплывчатая грёза, а что-то другое.
Но что?
Мозг тут же подкинул услышанное имя.
Лёва Звягин…
Сон отступил окончательно, и я вдруг припомнил, как выдрал из напавшего на меня трупа в мертвецкой не только некротику, но и что-то ещё.
Что-то, что сразу не смог определить, а после всей возни с Заварским это «что-то» я и вовсе перестал ощущать.
С тех пор прошла почти неделя…
— Неужели вместе с энергией я захватил последние воспоминания трупа?..
— Включить песню «Воспоминания трупа»? — не к месту спросила Лиза.
— Нет.
Полистав книгу Пржевальского, я от и до прошёлся по разделу «пожирание памяти», но не нашёл ничего, что было бы полезно. Разве что «Практики чтения памяти 19 века», который упоминался вскользь. Да и то — в разделе о менталистах
Быстро поискав информацию в сети, я обнаружил, что этой книги нет в общедоступных библиотеках.
Ну кто бы сомневался! Проклятье! Как же не хватает доступа к Архивам «Арканума»!
Сходив на кухню за кофе, я вернулся в комнату и сел за компьютер.
— Лев Звягин…
Пока искал информацию о трупе мужчины, осмысливал происходящее. По всему выходило, что я действительно выдрал воспоминание несчастного убитого! Но полуразрушенным остаткам памяти мертвеца нужно было время, чтобы адаптироваться к моей энергетике. А когда они смогли объединиться — сформировались в сон.
— Получается, у меня теперь есть ещё один талант? Имбовый! — я использовал модное словечко, — Надо обязательно его проверить…
Вскоре нашлась и информация об убитом. Точнее, объявление о его смерти.
Жена убитого опубликовала его в интернете больше трёх недель назад. Обещала вознаграждение за точную информацию о том, чего не смогла отыскать полиция.
Весьма щедрое, надо заметить, вознаграждение — пятьдесят тысяч рублей.
Я задумался.
Стоит ли писать ей о том, что я увидел? С одной стороны — трупак хоть и использовался, как учебное пособие в «Аркануме» (как он туда попал, кстати?), но его лицо осталось вполне «свежим», опознать можно. Да и бандита, забравшего перстень убитого, я разглядел хорошо, смогу описать. Плюс — имя, которое он назвал перед смертью.
Но тогда женщина точно приедет в академию. Придётся объяснять — как я узнал то, что не смогли узнать магистры некромантии? Уверен, после того, как находят такие трупы, или перед тем, как принять в академии, их проверяют на наличие оставшихся воспоминаний…
Нет, светиться точно нельзя. Но анонимность в интернете невозможна — всегда остаётся цифровой след, по которому на меня может выйти полиция, если начнётся расследование…
— Блин, но пятьдесят тысяч! — простонал я. Эти деньги будут совсем не лишними…
Я начал собираться в академию.
Надо обязательно придумать, как написать жене убитого. Так, чтобы и на меня нельзя было выйти, и деньги можно было получить без проблем.
Наверняка же можно что-то придумать!
По пути на учёбу я сделал то, что следовало сделать гораздо раньше — но никакой возможности для этого не было.
А именно — связаться с банком, в который отец заложил родовое существо.
Скоро академия выплатит мне серьёзную сумму за партию светильников. Вместе с остальными деньгами на балансе окажется чуть больше ста тысяч — и это без учёта денег, которые я могу получить за информацию о трупе из мертвецкой.
С такой суммой уже можно было начинать разговор о рассрочке и перезаключении сроков.
Пусть придётся переплатить — главное, чтобы у меня появилось время. А насчёт денег я не переживал — уже прикинул, как реализовать через лавку Адриана артефакты, собранные самостоятельно.
Дозвонился до частного банка «Авангард» не сразу. Линия была занята почти десять минут, прежде чем на том конце раздался приятный женский голос.
— Добрый день, меня зовут Алёна. Чем могу помочь?
— Добрый день, Алёна. Меня зовут Марк Апостолов, и я бы хотел переговорить с вашим начальником, — я глянул на визитку, которая была среди документов, переданных мне отцом, — Старшим менеджером отдела кредитования, Владимиром Терентьевым.
— По какому вопросу?
— Хочу перезаключить залоговый договор о родовом существе на своё имя. Я посылал вам электронное письмо, вчера.
Секундная заминка, щелчки клавиш.
— Вижу. Вы — родственник Григория Апостолова, верно?
— Да.
— В таком случае для перезаключения договора вам будет нужно приехать вдвоём… И-и-и… Секундочку… Да, через шесть дней, во вторник, второго октября.
Я прикинул срок — получалось, что с того дня останется всего две недели, чтобы выплатить всю сумму. И если банкир откажется перезаключать договор на выгодных для меня условиях…
— А пораньше никак?
— К сожалению, Владимир Андреевич будет занят в ближайшие дни.
— Хорошо, запишите меня.
— В шестнадцать ноль-ноль вас устроит?
— Да, благодарю.
Поезд как раз подъехал к нужной станции. Вздохнув, я вышел из метро и направился в академию.
В «Аркануме» всё было спокойно — даже удивительно! Монстрология, на которой я порасспрашивал Аристарха о способах управления магическими животными, даже оказалась полезной — он посоветовал пару книг на эту тему.
К сожалению, в библиотеке я их найти не мог — но оказалось, что в Императорских Архивах, куда был свободный доступ у любого мага страны, их тоже можно было отыскать. Так что я взял это на заметку.
Зельеварение и травничество, как обычно, оказались скучными, а вот артефакторика — напротив, интересной. Пока остальные изучали основы, мы с Левшовым обсуждали, как можно снизить энергозатраты при производстве магических щитов пятого уровня.
Между парами я посмотрел расписание группы пятикурсников-некромантов, список которых получил от сексапильной Елены Анатольевны. Отыскав этих ребят в коридоре четвёртого этажа, я рассмотрел всех их, стараясь не привлекать внимания.
И совсем не удивился, когда увидел среди студентов Рудного — практиканта, который дежурил в подвалах.
Разумеется, я сразу же записал его первым в список подозреваемых — правда, основываясь на личном отношении, что было совсем не правильно…
К сожалению, ничего особенного за разговорами некромантов я не услышал — обычный трёп о чароболе, учёбе, концертах, покупках, и всём таком.
Вот если бы я мог выдрать из них память о том дне, когда украли записную книжку… Посмотреть и понять, кто это сделал… Это займёт время, конечно, но другого варианта я пока не видел — не следить же мне за всеми ними разом?
Честно говоря, я подозревал, что шанс вытрясти из этих любителей мертвечины правду был почти равен нулю. А отыскать информацию другим образом…
Но и возвращаться к Елене с пустыми руками теперь было бы сродни росписи в собственном бессилии!
А заиметь её в качестве друга, или даже должника — лишним не будет. Молодая колдунья уже входит в совет ректората. Думаю, у неё большое будущее.
Нужно искать пути покопаться в головах этих некромантов! Пожирание воспоминаний подойдёт для этой цели как нельзя лучше — вот только оно не работает целенаправленно.
Идея проверить кое-что пришла в голову внезапно, но прежде, чем её проверить, я отправился в один из спортзалов «Арканума», на тренировку с Арсом.
Друг оказался талантливым бойцом, это я даже с высоты собственного опыта мог сказать.
Он мастерски комбинировал разные стили боя, направления единоборств, двигался словно зверь — плавно и быстро, в зависимости от ситуации. Кабанов быстро соображал, применял магию в нужный момент, его удары были стремительными и мощными, а захваты было невозможно вскрыть.
Короче говоря — друг отлично владел и разумом, и телом.
К счастью, на мне все свои таланты он демонстрировать не стал. Мы начали с малого — общей физподготовки, разминки, скакалки, потом, когда я уже обливался потом, Арс поставил меня на грушу и принялся ставить удар. А в конце предложил встать в спарринг, чтобы я мог закрепить навык.
Он почти не отвечал на мои удары, только защищался — иначе бы точно уработал с одного тычка!
Конечно, за прошедший месяц я немного «раскачал» тело Марка, но его мышечная память всё же отставала от моего сознания. И показать даже часть того, на что я был когда-то способен, не получилось.
Впрочем, тренировка всё равно прошла на «Ура!». Уставший и мокрый, после неё я почувствовал себя намного лучше, как ни странно!
— Ты быстро схватываешь, — хлопнул меня по плечу друг, когда мы вышли из раздевалки, — Да и двигаешься не как увалень. Думаю, начнём с основ бокса. Потом подключим ноги, потом борьбу… Ну и физические нагрузки, конечно, до тренировок — обязательно. Два раза в неделю будем встречаться здесь, что скажешь?
— Да, без проблем, — улыбнулся я, — Понедельник и четверг?
— По понедельникам точно нет, — покачал головой друг, — По крайней мере, не в следующий.
— А что так?
— Да… — Арс замялся, — Буду занят восстановлением кое-чего. Помнишь, день поступления, когда мы познакомились?
— Ну.
— Львов, сука, в тот день сломал мой чароит.
— Чего?
— Вот, — Кабанов вытащил из кармана два небольших шарика фиолетового цвета с вкраплениями жёлтого, серого, белого и чёрного, — Это подарок бабушки, на совершеннолетие…
— Антистресс?
— Сам ты антистресс, — хмыкнул друг, — Это артефакт вообще-то! Такие камни только на Байкале можно найти, и местные шаманы заклинают в них духов воздуха… Одного — сразу в три шара, для лучшей связи. Я почти наладил контакт со своим, но Львов, тварь, сломал один из шаров!
— Ого! — возмутился я, — Да это серьёзно так-то!
— А то!
— Почему ты не выдвинул против него обвинения? Не потребовал официальной компенсации?
— Потому что… Отец не разрешил.
— Хм…
— Не смотри на меня так, Марк! Ты не знаешь всей нашей ситуации!
Я вспомнил, что болтал Сергей, когда мы поступали. Как оскорблял Арса, и что говорил… Кажется, Кабановы долгое время были вассалами Львовых… Но всё же почему отец Арса не дал ему взыскать компенсацию?
— И теперь у тебя осталось два камня? И неполноценный дух?
— Типа того. Я собрал остатки третьего шара, какие смог найти… И судя по тому, что мне говорили артефакторы — части духа в них всё ещё есть. И восстановить их можно, но…
— Дорого?
— Семьдесят косых за работу…
Я присвистнул.
— Некисло…
— Вот-вот… Таких денег мне отец просто не даст. Поэтому я пока пробую собрать шар сам, но… Очень медленно дело движется. А остатки духа рано или поздно оттуда исчезнут… Так что…
— Слушай, а хочешь, я тебе помогу? Взамен за тренировки?
— Ну… Да, почему нет? Только обещай…
— Что буду осторожен, да-да! — отмахнулся я, — Как тогда поступим?
— Пригоняй ко мне в воскресенье, — пожал плечами Арс, — Адрес я тебе скину. Заодно с родителями познакомишься, я им о тебе рассказывал.
— Круто! Тогда договорились.