Перемещение 002 - 22 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » Перемещение 002

15:01

Перемещение 002

***

...

Пока «кожаные» осмысливали мои слова, а музыканты ошалело таращились на происходящее, я решил попробовать ещё кое-что.
До бритоголовых было всего пару шагов, и я снова обратился к искре. Она чувствовала этих людей — точнее, их жизненную силу.
Ну… Рискнём…
Дав команду каналам, я «выстрелил» энергожгутами из ладоней. Разумеется, бесталанные не заметили ничего, а вот я прекрасно увидел, как тысячи тоненьких змеек врезались в тела парней.
В ту же секунду я получил возможность выкачать из них энергию — и воспользовался этим.
Сила хлынула в меня бурным потоком! На долю секунды у меня перехватило дыхание и я ощутил частичку былого могущества! Одну миллионную — но всё же!
Правда, радость быстро спала — предел искры оказался заполнен, она не могла вместить больше Силы. Энергожгуты отцепились от парней, и те покачнулись, ухватившись друг за друга.
— Да ладно вам, ребята! — ехидно улыбнулся я, — Не такой уж я и страшный!
— Эт-то м-маг, — заикаясь, проронил один из «кожаных», — С-сорян, ув-важаемый… М-мы д-думали… С-сорян…
Глядя на меня испуганными глазами, они, всё также покачиваясь, начали пятится. Единственный бритоголовый из компании, на которого я не воздействовал, закинул руку товарища себе на шею и потащил его следом.
— Хорошего дня, парни! — крикнул я вслед, — Не шалите!
Отлично, просто отлично! Значит, я на самом деле могу высасывать энергию из людей! Жизненную — так точно. А магическую? Как бы это проверить?
— Э-э-э, ваше благородие?
Я повернулся к музыкантам. Тощие парни с длинными волосами сжимали в руках свои гитары до белых костяшек, и смотрели на меня со смесью страха и восхищения.
— Благородие? — удивился я, — Хм, ну вообще да… Но я предпочитаю просто Марк. Пока что, ха!
— Э-э-э… — протянул тот, чьи волосы были окрашены в белый цвет, — Спасибо, что вступились, Марк. Мы не… Не хотели доставлять никому проблем.
— Да ладно, — я махнул рукой, — Мне не сложно.
— Как нам отблагодарить вас, ваше бла… Марк?
— Хм… — я задумался, — Да пожалуй, никак. Хотя… Знаете какое-нибудь место, где тусуются молодые и неопытные маги?
— Э-э-э… Да, есть такое… Кофейня «Мишка», на метро Сокольники. Если ехать с…
— Да не парься, найду по карте, — я хлопнул музыканта по плечу, и он вздрогнул, — Спасибо.
— Эт-то вам спасибо…
— Если позволите совет, парни, — я улыбнулся им, — Начните ходить в спортзал. Такая ситуация может повториться. А рядом не всегда окажется добрый бо… Добрый маг. Учитесь стоять за себя.
Музыканты переглянулись, потом снова посмотрели на меня.
— Хорошо. Ещё раз спасибо.
Я махнул им через плечо и направился к ближайшей станции метро. Так, теперь нужно устроить тест номер два…
Пока ехал, обратил внимание на интересную особенность. Поглощённые из бритоголовых ребят силы исчезали из моей искры — медленно, но верно.
Любопытно…
Кафетерий, о котором сказали музыканты, был расположен на перекрёстке рядом с парком. Толкнув дверь, я вошёл в заведение, и сразу же понял, что попал по адресу.
Внутри было много народу, почти все столики заняты, и в основной массе — молодыми людьми примерно моего возраста.
Кто-то оживлённо обсуждал статьи по телекинезу, кто-то сидел в телефонах, но большинство так или иначе практиковало магию.
То тут, то там возникали вспышки, гасимые защитными полями, расположенными вокруг каждого столика. На моих глазах молодой парень попытался поджечь камень, но не рассчитал сил.
Полыхнуло так, что он спалил себе брови подчистую, вызвав громогласный хохот друзей.
Продолжая осматривать зал, я обратил внимание на одиноко сидящую в углу девушку. Она была красива — точёное лицо, чем-то напоминающее лицо Элойны, прямой и аккуратный носик, густые, длинные, золотистые волосы, свободно спадающие до пояса, и пронзительно-голубые глаза, цветом напоминающие спокойную гладь океана.
Одета незнакомка была в тёмно-серые шорты, позволяющими любоваться прекрасными ножками, короткую обтягивающую майку небесно-голубого цвета, обтягивающую её высокую и объёмную грудь и оставляющую открытым живот с сапфировым пирсингом, огромную безразмерную куртку такого же цвета, и странные сланцы на высоченной подошве.
Соблазнительно прикусив нижнюю губу, девушка что-то сосредоточенно рисовала в большом альбоме, который лежал на столе.
Хм-м… Может, познакомиться?
Нет, Маркелий, стоп! Ты здесь по делу! Сначала проблемы — потом удовольствия!
— Привет, — я подошёл к кассе, и улыбнулся баристе — бородатому парню в клетчатой рубашке, с собранными в пучок волосами, — Весело тут у вас.
— Есть такое, — ответил, — Впервые здесь?
— Да. Я Марк, кстати.
— Олег, — он протянул руку и я пожал её, а затем виновато улыбнулся, — Свободных столов нет, сам видишь. Можешь посидеть за баром, или арендовать бильярдный стол, один пустует.
Я покачал головой.
— Останусь тут. Можно мне кофе? Какой-нибудь вкусный, на твой выбор.
— Без проблем. Холодный, горячий?
— Давай холодный.
Олег отошёл к кофемашине, а я снова огляделся, выбирая цель.
Расчёт был прост — молодые маги, ещё не поступившие в высшие учебные заведения, не такие опытные. А значит, шанс, что они заметят, или хотя бы определят, что кто-то тянет из них силу, не слишком велик.
Осматривая зал, я тут же наметил потенциального «донора». Им был юный маг воздуха в огромных очках, жонглирующий с помощью колдовства тремя стаканами, сидя в широкой нише подоконника.
Почему именно он? Да потому что он был самым молодым среди присутствующих, и прилагал массу усилий, чтобы сконцентрироваться на своей задаче. А значит и «вторжение» не сразу отследит. А мне только и нужно, что попробовать, а не «осушать его».
Взяв кофе, я кивнул баристе. Тут же заметил, как мой баланс на линзах уменьшился — «1250 — 200… 1050».
Демоны войда! С такими темпами я скоро останусь совсем без денег! Надо было срочно решать этот вопрос…
Я отошёл к подставке с сахаром и всякими штуками для самообслуживания — как раз в паре шагов от намеченной цели.
Так, надо быть аккуратнее…
Настроившись, я мгновенно ощутил искрой несколько десятков энергетических очагов вокруг себя. Это были юные маги — и не только. Защитные контуры, окружающие каждый стол, я тоже чувствовал!
Та-а-ак, может, стоит начать с них?
Одно лёгкое движение разума — и я «подключился» своими энергожгутами к ближайшему заклинанию, окружающему столик.
Ого, а оно нехило заряжено!
Энергия влилась в меня мощным потоком, а защита столика даже не моргнула. Я ощутил в теле новое заклинание, и тут же «сбросил» его на пол, очертив круг.
Вокруг меня мигнула линия Силы, и сразу исчезла — но я ощущал, что защита работает!
ДА! Я только что скопировал незнакомое заклинание, используя его же энергию!
— Это просто отлично… Значит, я не ошибся…
Теперь настала очередь мальчишки со стаканами. Миг — и я «подключился» к нему не менее легко, чем к защитному заклинанию! И парень ничего не заметил!
На этот раз вытянутая энергия ощущалась иначе — меня словно бы окутал лёгкий, тёплый ветерок… Продолжая размешивать сахар в стакане, я направил этот ветерок на пачку салфеток — и без труда поднял их в воздух!
Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.
А если попробовать что-то потяжелее?
Ещё немного энергии из моей «цели»… Так, здесь не стоит бушевать, сохраню её и попробую с чем-нибудь тяжёлым на улице…
Однако прежде, чем я вышел из кофейни, дверь открылась, и в помещение ввалилась шумная компания из пяти человек. Одного из них я узнал сразу — это был тот самый Алекс, которому я вчера порвал сухожилие. Среди вошедших он был далеко не главным — это было заметно по тому, с каким благоговением обидчик Марка смотрел на высокого, мускулистого парня с мелированными волосами, идущего во главе этой компании.
В дорогой кожаной куртке и дизайнерских джинсах, с рубиновой серьгой в ухе, он явно чувствовал себя хозяином жизни — это читалось в его высокомерном взгляде.
Любопытный фрукт…
Парни остановились в центре зала, без стеснения согнав с мест за большим столом сидевших там людей. Те и не подумали сопротивляться — прихватив ноутбуки и вещи, спешно ретировались к выходу.
Продолжая громкий разговор, компания подозвала к себе официантку.
Я обратил внимание, что сидящая неподалёку красотка-блондинка бросила на парней недовольный взгляд,
— Эй, блонди! — оскалился один из компании, — Чего смотришь? Я тебе понравился?
— Отвали, Скиф, — тут же подхватил Алекс, — Не видишь, она на меня глазеет!
— Да кому ты такой сдался, — фыркнул мелированный главарь этой шайки.
По глазам было понятно, что красотка его заинтересовала. Он встал из-за стола, подошёл к блондинке, наклонился к ней и по хозяйски положил руку на бедро девушки.
— Забей на этих придурков. Знаешь, кто я? Давай лучше…
— Убери руку, — блондинка попыталась оттолкнуть руку, но парень лишь сильнее сжал пальцы, и она зашипела, — Иначе пожалеешь!
— О-о-о! — оскалился «красавчик», — Дерзкая! Люблю таких…
Я оставил стакан с кофе и хрустнул шеей. Кажется, сейчас самое время вмешаться…

...

Глава 4
Приятные и не очень знакомства

— Я сказала — убери руку!
— Иначе что? — оскалился «красавчик», ещё сильнее сжимая пальцы на бедре блондинки.
— Эй друг, тебе же сказали отвалить, — громко произнёс я, подходя ближе.
«Красавчик» даже не повернулся — лишь тряхнул рукой через плечо, и в мою сторону рванула огненная стрела!
Он вообще безбашенный что-ли?
Я среагировал мгновенно. Искра внутри вспыхнула, и я почувствовал, как мои энергожгуты оплетают чужое заклятие…
Р-раз! И лёгким движением я разворачиваю атаку против её владельца!
Ну как лёгким… Если честно, напрячься пришлось конкретно — ещё немного, и я бы потерял контроль…
Уйдя по красивой дуге под потолок, стрела на мгновение зависла, и устремилась обратно к «красавчику»!
БАХ!
Защита дворянина без труда нейтрализовала атаку, но он явно не ожидал ничего подобного, а потому подскочил на месте и резко развернулся.
Никогда не стой спиной к тому, кого атакуешь, идиот.
— Всем сидеть! — рявкнул я дружкам этого недоумка. Увидев, как тяжело сглотнул Алекс, узнав меня, подмигнул ему, — О, Васильев, и ты тут! Как рука?
Недруг Марка ничего не ответил, только покраснел, как рак. В кафе, тем временем, повисла гробовая тишина.
«Красавчик» молча смотрел на меня. В его глазах пылал гнев, ноздри раздулись.
— Да не переживай, — я улыбнулся самой наглой из своих улыбок, и не дал ему начать разговор, — Непроизвольное извержение магии со всеми случается. Хотя в твоём возрасте… Странновато, конечно, ты ещё молод. Осторожнее в следующий раз, а то так и пожар можно устроить.
Теперь я буквально услышал, как скрипят его зубы. Весь зал, затаив дыхание, следил за нами. И внимательнее всех — блондинка.
Правда, она почему-то смотрела на меня как на идиота…
— Шутник, значит? — процедил «красавчик».
— Можно просто Марк.
— А знаешь, что бывает за нападение на высокородного, Марк?
— Я знаю, что высокородные обязаны представляться. А пока ты просто какой-то незнакомец с недержанием магии.
Кто-то в углу зала прыснул, и «красавчик» бросил в ту сторону полыхающий яростью взгляд. Затем снова повернулся ко мне.
— Я — Сергей Львов. Дошло?
— Да вроде не сложно запомнить, — усмехнулся я, — Львов, ты там что-то говорил о нападении? Не думаешь же, что здесь камеры просто так стоят? Да и свидетелей полно. Хотя судя по модным штанишкам, твои родители могут половину Москвы купить… Но думаю, что кто-то уже сливает запись нашего разговора в сеть через линзы, — я театрально осмотрел кафе, — Эй, ребята, кто ведёт прямую трансляцию, признавайтесь?
В глубине зала снова кто-то не смог подавить смешок.
На этот раз Сергей не стал реагировать. Он внимательно изучал моё лицо.
— Похоже, ты не местный… Что ж… В таком случае тебе нужно преподать урок, чтобы знал своё место… Выйдем.
— Я местный. А прежде чем возьмешься «преподавать», спроси Алекса, чем для него это обернулось в последний раз.
Васильев снова покраснел и зыркнул на меня с ненавистью.
Примечательно, что ни бариста, ни показавшийся из подсобки администратор даже не думали встревать в наш разговор. Видимо, этот Сергей и правда был сыном кого-то очень важного.
Уж не влез ли я в неприятности, нарвавшись на него?
С другой стороны — судя по поведению, он та ещё мразь.
— Выйдем! — повторил Львов.
— Ну, раз настаиваешь… Веди. Но своих дружков оставь тут, а то я их знаю. Не умеют вести диалог тет-а-тет, только с подтанцовкой.
Кажется, я слегка смутил его. Постояв пару секунд, как соляной столб, парень развернулся, и молча зашагал к выходу.
Я последовал за ним, но стоило оказаться рядом со столом блондинки, как она ухватила меня за рукав.
— Привет, — улыбнулся я ей, — Подождёшь пару минут? Я сейчас вернусь.
— Ты что, правда идиот? — тихо спросила она красивым, глубоким голосом, — Реально не знаешь, кто он?
— Э-э-э… Нет, а что?
— Он же тебя размажет по стене соседнего дома! А если нет… Короче, спасибо за помощь, но лучше вали через чёрный ход! Пока есть возможность…
— Ещё чего! — искренне рассмеялся я, — Бежать от зазнавшегося мажора, который не умеет себя вести с девушками? Да я сам себя уважать перестану. Я Марк, кстати.
— Слышала, — блондинка закатила глаза и отпустила мою руку, — Маша.
— Я скоро вернусь, Маша. Не уходи никуда, ладно?
Она фыркнула и ничего не ответила, а я поспешил к выходу.
Львов нетерпеливо ждал меня на углу здания. Увидев, что я вышел, он исчез в подворотне, и я последовал за ним, ожидая какой-нибудь гадости.
Так и вышло.
Стоило лишь завернуть за угол, как мне в лицо полетел покрытый пламенем кулак!
Я успел среагировать в последний момент — выпустил всю выкачанную в кафе энергию воздуха навстречу удару — а затем поднырнул под замах Сергея.
Эффект от моей контратаки превзошёл все ожидания!
Мало того, что он замедлил удар, так ещё и «сдул» с кулака пламя — прямо в лицо Львову.
Конечно, на нём был какой-то щит, и огонь разбился о него — точно также, как и стрела в кафе. Однако это заставило мажора удивиться. Он потерял драгоценную секунду, и я воспользовался этим.
Щит, может, и защищал его от заклинаний — но не от физического контакта.
Оказавшись сбоку, я ухватился за Львова двумя руками, и мгновенно качнул из него жизненную силу!
Парень был здоровый, и в отличие от бритоголовых, даже не думал падать — однако мне этого и не требовалось.
Мышцы налились силой, я крутанулся на пятке и дёрнул противника на себя. Почувствовал, как его ноги отрываются от земли, завершил движение, рывком швыряя Сергея в противоположную стену…
И просто охренел. Словно кот, он сгруппировался в воздухе, кувыркнулся, и элегантно (по другому и не скажешь!) приземлился на ноги.
— Значит, умеешь чуть больше, чем я думал, — оскалился он, — Тем интереснее…
Он резко дёрнул рукой, и прежде, чем я сумел что-то придумать, в ней появился огненный хлыст!
Львов размахнулся, хлыст щёлкнул, по проулку пронеслась волна жара…
В следующий миг магическое оружие ударило по мне, и единственное, что я успел сделать — подставить под этот удар предплечье, влив в него остатки вытянутых из Сергея жизненных сил.
Хлыст захлестнул руку, обернувшись вокруг неё несколько раз и сразу же прожёг кожу до самого мяса!
Резкая вспышка боли едва не затмила мне сознание, но в тот же самый миг я понял, что Сергей допустил фатальную ошибку — и едва успел воспользоваться возможностью, прежде чем потеряю контроль.
Мои энергожгуты впились в чужое заклинание, и с невероятной жадностью принялись пить через него силы самого Львова!
Моя искра мгновенно заполнилась до предела, боль немного отступила, а я тут же сообразил, что нужно сделать дальше.
Полсекунды — и я закольцевал энергопоток так, чтобы вытягиваемая энергия отправлялась обратно в огненный хлыст! А небольшим остатком удавалось гасить силу вражеского заклинания в месте контакта, чтобы оно не прожгло мне руку до кости.
В первые несколько секунд Львов лишь злобно скалился, ничего не понимая — но как только попробовал дёрнуть хлыст на себя, понял, что что-то не так. С каждой секундой перенасыщенное энергией заклинание становилось всё более нестабильным, и Сергею становилось всё сложнее удерживать его.
— Не горячо? — спросил я.
Сергей зарычал, выпустил из второй руки огненную стрелу, но я отскочил в сторону, и она выбила несколько камней из кирпичной кладки за моей спиной. В тот же миг огненный хлыст потерял структуру и разлетелся во все стороны пылающими ошмётками.
— Ах ты гнида… Ну держись… — пробормотал Львов, но поздно.
Как только его заклинание разрушилось, я рванул вперёд. В три прыжка оказавшись рядом, обманкой выбросил вперёд левую руку, и тут же ударил по настоящему правой.
Кулак полыхнул огнём и врезался в грудь Львова, прожигая его модную кожанку. Парень отлетел назад, врезавшись спиной в стену, и я больно вцепился ему в трапецию пальцами, надавив на болевые точки и выкачивая жизненные силы.
Сразу пустил их на заживление ожога руки, заполнил искру, без труда отбил вялый замах, и отскочил назад.
Вот ведь живучий! Какой же у него там резерв искры?
Эх, вроде и добить надо — но понимаю, что даже за отправку в нокаут будут такие проблемы, что…
— А ну в сторону!
Обернувшись, я вздохнул.
Ну приплыли… Личная гвардия подоспела…
В нескольких шагах от нас со Львовым стояли четверо.
Двое амбалов в чёрной униформе, беретах с львиными нашивками, с автоматами наперевес. Третий — явно маг, у него на пальцах потрескивали молнии, готовые вот-вот сорваться.
А вот четвёртым был некто, закованный в массивную механо-магическую броню. Вдвое выше своих товарищей, он стоял посреди проулка словно башня!
Мощный металлический каркас был расписан светящимися рунами, в некоторых местах брони были вмонтированы какие-то кристаллы, на предплечьях закреплены энергетические клинки и что-то вроде пулемёта, за спиной — массивный ранец, под которым гудели турбины.
Лицо неведомого рыцаря скрывал сплошной шлем.
— Офигеть! — присвистнул я, глядя на этот чудо сплав магии и технологий, — Ну и придумают же… Вот бы надеть такую же броню!
На мгновение изумление даже перекрыло чувство опасности, и только через пару секунд я сообразил, что за «подкреплением» стояли два черных внедорожника, перекрывая выход из проулка.
Справиться со всеми не получится… Успею свалить? Проклятье, выход на улицу перекрыт, до ближайшего выхода во дворы далеко…
Двое вояк помогли Львову встать. «Рыцарь» же сделал несколько тяжёлых шагов ко мне и остановился всего в паре метров.
— Сергей Леонидович, вы в порядке?
— Этот… Смерд… Напал на меня… — выдохнул Сергей, и я, не удержавшись, расплылся в улыбке, — Проучите его!
Нет, ну каков актёр! Испуг, усталость и жалость — в одном флаконе! Или не все из этих эмоций — поддельные?
Интересно, а Серёжа вообще понял, что я использовал против него его же силы? Хорошо, если нет… А то я что-то не припомню в местной классификации магов таких способностей, как у меня…
— Не советую торопиться, господа, — держа руки на виду, произнёс я, — Нападение на дворянина простолюдинами карается смертной казнью. На углу дома две камеры, они записали, что тут было, и продолжают это делать сейчас. А как вы знаете, облачные хранилища — великая вещь!
«Рыцарь» стоял совершенно неподвижно, рассматривая меня. Лишь за его спиной тихо гудел реактивный ранец.
— Вы дворянин? — наконец послышался его металлический голос.
— Марк Апостолов, честь имею, — кивнул я и, не удержавшись, спросил, — А вы человек? В смысле, там, внутри?
Кажется, я ввёл «рыцаря» в ступор своим вопросом. Его голова чуть склонилась, в прорези для глаз блеснула тусклая вспышка, и через несколько секунд он кивнул.
— Разумеется, человек, господин Апостолов. Начальник группы быстрого реагирования рода Львовых — лейб-капитан Курт Гёссе.
— Рад знакомству, — кивнул я, — Классные у вас доспехи.
— Я отдал приказ! — перебивая нас, рявкнул Сергей. Пока мы разговаривали, его же гвардия оттеснила парню к выходу из переулка.
— Сожалею, Сергей Леонидович, — всё также пристально глядя на меня, ответил «рыцарь», — База данных Имперской безопасности подтверждает личность этого человека. Мы не можем применять силу к представителю дворянства, если только он не угрожает вашей жизни и здоровью.
— Но…
— Ваша… Кхм… «Дуэль» уже завершилась, когда мы прибыли. Сейчас вашей жизни ничего не угрожает. Можно запросить записи с камер наблюдения и подать иск в имперский суд…
— Да-да, само собой, — довольно улыбнулся я, понимая, что у меня на руках все карты, — И не забудьте запросить записи с камер из кафе «Мишка». Уверен, там тоже найдётся что-нибудь интересное.
Придурок Львов дважды напал на меня первым. Никакой суд не встанет на его сторону, если эти видео примут в качестве доказательств. Конечно, его семья может попробовать использовать свои связи, и закрыть меня, но… Что-то я не верил, что из-за такой мелочи, как драка в подворотне, подобное произойдёт.
А вот то, что этот мажор припомнит поражение и попытается испортить мне жизнь, верилось очень даже легко…
М-да, влип, получается? Но тут уж ничего не поделаешь…
В прорези шлема «рыцаря» снова мигнула вспышка света, и он развернулся.
— Сворачиваемся. Везём Сергея Леонидовича в усадьбу.
Львов злобно зыркнул на меня в последний раз, и провёл пальцем по горлу. Какой же он идиот…
В ответ я показал ему средний палец, заставив скрипнуть зубами.
Через несколько секунд гвардейцы и Сергей уселись в машины. Взвизгнув колёсами, они выскочили на проспект и исчезли из виду. А «рыцарь» резким рывком взлетел в воздух и отправился следом за ними.
— Фух! — выдохнул я, — Ну и дела… По краешку прошёл, получается…
Осмотрев прожжённый худи критическим взглядом, я снял и выкинул его в стоящий поблизости мусорный бак, оставшись в одной футболке. Затем вышел из проулка, вернулся ко входу в «Мишку» и…
Грустно рассмеялся, когда осмотрел зал. Все посетители куда-то исчезли. Не было ни их, ни дружков Львова, ни, что самое обидное — Маши.
Эх, а я рассчитывал на более тесное знакомство…
Лишь один бариста стоял за кассой, нервно поглядывая на меня.
— Олег, я там свой холодный латте оставлял, — сказал я, — Никто его не выпил?
* * *
Особняк Львовых, Крылатское.

Леонид Андреевич Львов сидел за рабочим столом в своём кабинете, и смотрел в экран ноутбука. Там воспроизводилась запись потасовки его сына с неизвестным мальчишкой.
Статный мужчина в возрасте шестидесяти лет с каштановыми волосами, едва заметной сединой на висках, тяжёлой челюстью, покрытой аккуратно подстриженной бородой, «орлиным» носом и глубоко посаженными карими глазами, хмурился.
— Кто этот парень, Курт? — наконец спросил он, обращаясь к начальнику группы быстрого реагирования.
Тот уже разоблачился из своей брони, но оставался всё таким же огромным. Двухметровый амбал, широкоплечий, с квадратной, гладковыбритой челюстью и тяжёлым взглядом пронзительных серых глаз, пожал плечами.
— Марк Апостолов. Младший сын мелкоземельного дворянина Григория Апостолова.
— Никогда не слышал о таких.
— Григорий Апостолов — бесталанный. Бывший военный, опытный граничник, дослужившийся до капитана у Онежского Урочища. Двенадцать лет назад разжалован за самовольное оставление службы, без права восстановления чина. Два старших сына — близнецы, Иван и Игорь, также бесталанные. Окончили Имперское военное училище имени Воронова, служат у Печорского урочища. Младший, которого вы видите на записи, до восемнадцати лет тоже считался бесталанным.
— Пробудился после совершеннолетия?
— Так точно, Леонид Андреевич. На следующий день.
— Откуда информация?
— От Александра Васильева, друга вашего сына. Мальчишка давно… Скажем так, «третировал» Апостолова. Но в последнюю их стычку тот порвал Васильеву сухожилие и угрожал, что в следующий раз оторвёт руку.
Львов-старший хохотнул.
— Молодец… Как только появилась возможность — решил показать, кто батя в здании…
— Простите?
— Не бери в голову, это из одной старой песни… Удивительно, что парень, который только-только пробудился, настолько хорошо владеет базовой стихией и своим телом.
— Самородки встречаются, Леонид Андреевич. Я просканировал его при встрече… Незаметно, разумеется. У парня очень слабая искра и каналы. Полагаю, он смог противостоять вашему сыну только за счёт достаточно глубоких теоретических знаний. Возможно, не имея возможности практиковать, он посвятил много времени изучению теории, а когда пробудился…
— Возможно, — перебил Курта Львов-старший, — Что ж, всё это любопытно, не более. Но мне не нравится, что вы прибыли к тому моменту, когда мой сын уже… — Львов-старший поиграл желваками, — Проиграл схватку. Долго реагировали.
— Этого больше не повторится, Леонид Андреевич. Я проведу работу с личным составом.
— Уж постарайся. Свободен. И да — пригласи ко мне Сергея.
Курт коротко кивнул, радуясь, что господин не стал устраивать ему выволочку. Он понимал, что группа быстрого реагирования и так приехала на пределе возможностей — всего через пять минут после того, как получила сигнал о нападении на Сергея.
Вот только уже в который раз оказалось, что это Львов-младший устроил потасовку… Курт слишком хорошо его знал, и не раз сталкивался с таким поведением.
Честно говоря, гвардеец искренне надеялся, что молодого человека эта ситуация хоть чему-нибудь научит. Его умудрился щёлкнуть по носу мелкоземельный дворянин, который только-только пробудился — а это веский повод пересмотреть если не взгляды на жизнь, то чувство собственной значимости точно.
Пройдя по шикарно обставленным коридорам первого этажа, Курт через оранжерею вышел на тренировочную площадку заднего двора.
Сергей находился там с тех пор, как его привезли в усадьбу. Парень отрабатывал удары своей излюбленной стихии — огня. Он крошил манекены в щепу, выкручивал невероятные фигуры огненным хлыстом, метал огненные стрелы, возводил щиты, защищаясь от атак тренировочных колдовских устройств…
И всё время думал о том, с каким удовольствием поджарит этого Марка, когда они встретятся в следующий раз.
— Сергей Леонидович! — крикнул Курт с террасы, наблюдая за тем, как парень отрывает манекену голову ударом хлыста.
Львов-младший резко обернулся.
— ЧТО? Я просил не отвлекать меня!
— Отец ждёт вас в кабинете.
Сергей мгновенно переменился в лице. Он прекрасно понимал, что родитель не погладит его по головке за случившееся.
В последний раз долбанув огненной стрелой по манекену, Львов-младший направился ко входу в дом. Через пару минут он стукнул костяшками пальцев по двери отцовского кабинета.
— Звал?
— Заходи. Дверь за собой закрой.
Ледяной тон, которым были сказаны эти слова, лишь подтвердили опасения парня.
Отец был недоволен им. Очень недоволен…
— Слушай, пап, позволь мне…
— Позволить что? Объясниться? Ну давай, приступай.
Сергей сглотнул застрявший в горле ком.
— Я… Я просто сдерживался в начале этой стычки, пап! Не хотел оставить его калекой, но когда понял, что он не новичок…
— О Господи… — вздохнул Львов-старший, — За что ты наградил меня сыном-идиотом?..
Сергей осёкся, и Леонид Андреевич пристально посмотрел на него.
— Ты думаешь, я взбешён потому, что ты проиграл какому-то мелкоземельному дворянчику? Ты совсем придурок?
— Пап…
— Знаешь, я даже рад, что он надрал тебе задницу! В следующий раз не станешь недооценивать противника!
— Да я понял, что он серьёзный соперник почти сразу! Но не…
— Почти сразу? — Львов повернул к сыну экран ноутбука — там как раз проигрывался фрагмент, на котором Марк перехватил огненную плеть Сергея, — Это ты называешь «сразу понял»?
— Пап, я…
— Помолчи. Ты допустил несколько ошибок. Недооценил противника — раз. Но в тот же момент ты неправильно оценил его силы.
— В смысле?
— В коромысле! Ты хоть знаешь, что он всего пару дней как пробудился? И его ты называешь «серьёзным противником»? Или делаешь это специально, надеясь смягчить меня? Ты что, держишь меня за придурка, за одного из своих дружков?
— Я не… Пап, нет конечно! Я бы не посмел… Я не знал…
— Я-я-я-я! — Леонид Андреевич передразнил сына, — Слишком много «якаешь»! И это — самая большая твоя проблема! Поэтому я тебя вызвал — не потому, что ты проиграл схватку! Может, это тебя хоть немного чему-то научит!
— Тогда почему…
— Сколько раз я говорил, что ты должен вести себя прилично?
— Я и…
— НЕ СМЕЙ ЛГАТЬ МНЕ! — громыхнул Львов-старший, — Я видел, как ты приставал к той девчонке в кафе! Видел, как бездумно ты атаковал этого… Марка боевым заклинанием! Ты что, совсем берега попутал? При такой толпе народа, в закрытом помещении? А если бы ты убил его, идиот! Решил, что ты хозяин жизни, и тебе всё можно? Ты ещё ничего не добился сам, пользуешься моим именем, моей фамилией — и ведёшь себя, как полный придурок!
От обиды Сергей скрипнул зубами и потупил взгляд.
— Сколько раз я просил тебя быть сдержаннее? Сколько раз просил перестать исполнять эти дурные выходки? Забыл, как полгода назад устроил аварию на МКАДе? Так я могу напомнить — трое людей до сих пор восстанавливаются в самом дорогом санатории области! За мой — не за твой! — счёт! Это мои юристы заминают твои идиотские выходки раз за разом! Всё, что у тебя есть — моё! И в любой момент я могу это забрать, ты хоть это понимаешь?
— Понимаю…
— Что-то не особо заметно, — скривил губы Леонид Андреевич, — Радуйся, что наши специалисты вычистили все записи, которые были сделаны в кафе, из соцсетей! Конечно, кое что ещё всплывёт, но это уже не так страшно.
— Я всё равно расквитаюсь с этим уродом! — тихо произнёс Сергей.
— Что, обидно, когда тебя возят лицом по земле? Обидно?
— Да!
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты запомнил это ощущение, сын. Пусть оно поможет тебе никогда не почувствовать себя также.
— Я… Постараюсь, отец.
— Уж будь добр. А с этим парнем… Разберись. Не дело, чтобы кто-то унижал моего наследника! Но не вздумай нанимать для этого каких-нибудь нищебродов из трущоб, или натравливать на него своих дружков, понял?
— Само собой. Я хочу сделать это сам!
— И сделаешь. Но сегодня и завтра тебе нужно сосредоточиться на поступлении, ты и так затянул с этим. Я созвонился кое с кем из приёмной комиссии «Арканума». Завтра тебя будут ждать на Испытании. Уж с этим-то, надеюсь, у тебя хватит сил справиться?

Глава 5
Утро поступления

Убедившись, что могу добывать магию из людей, я слегка успокоился. Стало понятно, что шансы поступить в «Арканум» у меня всё-таки есть — главное, не зевать, и иметь чёткий план!
Поэтому остаток дня я решил посвятить медитациям. Увеличить вместимость искры и проводимость каналов даже на сотую долю процента в моём текущем положении — уже преимущество!
Теорию же я отбросил сразу. Во-первых, и так знал куда больше местных магов. Во-вторых — в первый же день прочёл достаточно учебников, чтобы знать, как облечь свои знания в местные определения.
Конечно, оставалась опасность, что на экзаменах могут «спалить», как я выкачиваю энергию из других абитуриентов, но… Бессмысленно переживать об этом сейчас. На месте будет видно.
Я знал список практических дисциплин, которые надо будет продемонстрировать. Четыре базовые стихии, исцеление, и базовая артефакторика. Всё это демонстрировалось по очереди, в группах по четыре человека — а значит, рядом будут «батарейки», из которых я смогу почерпнуть немного магии.
Короче говоря — переживать было совершенно не из-за чего!
Хорошенько отоспавшись, я проснулся в шесть утра. Зарядка, душ — и отправился на кухню, где застал «отца».
— Доброе утро, — поздоровался как можно более нейтральным тоном.
Григорий сидел за столом и пил ароматный кофе. Он хмуро посмотрел на меня поверх чашки.
— Впервые вижу, чтобы ты проснулся в такую рань.
— Сегодня последний день поступления.
Он фыркнул, и демонстративно закурил сигарету.
— Значит, и правда решил идти в маги? Я думал, назло мне угрожал. Ха! И куда собрался?
— В «Арканум».
Услышав мои слова, Григорий поперхнулся кофе и слегка расплескал его по столу. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он уставился на меня широко раскрытыми глазами.
— Я же никогда не бил тебя по голове?
— По голове — нет, — спокойно отозвался я.
— Тогда не понимаю, когда ты успел свихнуться… Проклятье, сын, ты что, хочешь опозориться? Да нас высмеют все, кто…
— Кто, отец? — я налил себе сока и пристально посмотрел на Григория, — Чьё мнение для тебя так важно? Ты давным давно не общаешься с другими родами. Ну а вообще — спасибо за поддержку. Она как-никак кстати за несколько часов до поступления, — добавил я язвительно.
— Идиот, как есть идиот… И надо же было этой магии проснуться в тебе… Зачем всё это?
— Странный вопрос, отец. Магия — это власть. Сила. Можно быть сколь угодно смелым офицером, но без магии нельзя стать… Императором, например.
Услышав эти слова, Григорий расхохотался.
— Ого, высоко метишь!
— Sic parvis magna.
— Чего?
— Великое начинается с малого. Сначала — академия. А потом… Будет видно. Кстати, я хотел поговорить кое о чём, что теперь имеет ко мне прямое отношение.
— Удиви меня.
— Где находится наш артефакт призыва родового существа?
На кухне повисло напряжённое молчание. Отец молчал, сцепив зубы.
— Я знаю, что ни мои братья, ни ты, ни твои родители не были магами. И не могли призывать родовое существо, — эту информацию я отыскал в воспоминаниях Марка, — Но сам-то артефакт должен храниться в семье. Как у единственного в роду, кто владеет магией, у меня есть право получить его.
— Даже не поступил, а уже заговорил о своих правах на демонов…
— Демонов?
— А как их ещё назвать? Отродъя…
— Ты их видел хоть раз?
— А мне это и не нужно!
— Ну я так и думал… Так что насчёт артефакта? Где он?
Григорий пожевал губами, будто не желая в чём-то сознаваться.
— Отец…
— Я его заложил, ясно?
Ох ты ж бл… И он мне что-то говорит о «позоре» который я могу навлечь на род?..
Артефакты с родовыми существами являлись символом силы. Они имелись у тех родов, предки которых защитили землю от вторжения этих существ из других измерений (это если верить интернету) — и поработили сильнейших из них. То есть, по факту, такие артефакты подтверждали длинную и сильную родословную.
Конечно, иногда случалось так, что несколько поколений в роду не рождались маги — и тогда родовыми существами никто не мог пользоваться. Но чтобы продать или заложить…
Это была чрезвычайно редкая ситуация…
— Ясно, — наконец произнёс я, — И кому ты заложил артефакт?
— Одному банкиру… В частном порядке…
— Проклятье… — простонал я. Новости всё хуже и хуже, — Эта «сделка» хоть как-то документально зарегистрирована?
— Конечно! — рявкнул отец, — Ты за кого меня принимаешь?
— За человека, который отдал какому-то деляге символ власти, — вздохнул я, — И за сколько он у тебя выкупил артефакт?
Отец снова пожевал губами.
Я демонстративно посмотрел на часы, и залпом допил сок.
— Ну?
— Пять с половиной миллионов.
Так, успокойся, Маркелий… Вдох-выдох…
— На какой срок?
— Он заканчивается через полтора месяца, если ты об этом.
— А деньги?
— Даже если бы это было твоё дело, — затягиваясь, ответил родитель, — Их уже нет.
Дерьмо космочервей… Ну какой же Григорий баклан…
— Не стану обострять ситуацию, отец, — наконец, сказал я, — Но когда вернусь после поступления, я хочу видеть расписку банкира на своём столе. Как и любые другие документы по этой… «сделке», если они у тебя есть. Как у единственного совершеннолетнего мага в семье, у меня есть полное право на родовое существо. Мне бы не хотелось доводить дело до суда, но если потребуется — я это сделаю.
— Ты…
— Я не пугаю тебя, и не ссорюсь, отец. Просто намереваюсь решить проблему, которую ты создал. А теперь извини, но мне пора.
Оставив Григория на кухне, я отправился в комнату.
Пять с половиной миллионов!!! М-да, теперь вопрос денег встал как нельзя остро… Вкусная еда, красивая одежда и разные технологические прибамбасы, это одно, но родовой артефакт — совсем другое… Я понимал, что если его не вернуть — банкир продаст невероятно ценную вещь в десяток раз дороже.
Любой род с деньгами, но без собственного существа, с руками оторвёт такое предложение, и не посмотрит на цену. Да, перенастроить артефакт будет очень сложно (и дорого) — но и это никого не остановит…
Проклятье, надо срочно что-то придумать! И цифры «1000», которые я закрепил на линзах, говорили об этом как нельзя лучше.
Хм, интересно, а что за существо служит нашему роду? У отца спрашивать бесполезно, он никогда этого не знал, а его родители давно мертвы… Но есть же, наверное, какие-то записи?
Ладно, прямо сейчас нужно думать о поступлении… Сосредоточусь на этом.
Переодевшись в лучшие вещи, я захватил папку с собранными накануне документами, положил её в рюкзак и вышел из квартиры.
Лиза заботливо построила маршрут до Ломоносовского проспекта, на котором располагался комплекс зданий «Арканума», и примерно через час я был на месте.
Выйдя из метро, покрутил головой по сторонам, и немного прифигел от количества молодых людей, которые заполонили университетскую площадь.
Их было очень много. Парни и девушки сидели на скамейках, газонах, стояли группами и по одному, болтали, смеялись, переживали… Воздух вокруг был наполнен гулом людских голосов, и я окунулся в него с огромным удовольствием.
Эх, а ведь, если подумать, давненько я не ощущал такой «настоящей» жизни! Со всеми трудностями и испытаниями, с постоянным выбором…
Неплохое развлечение, ха!
Пробираясь через толпу к главному входу, я то и дело «подкачивал» в себя энергию молодых магов. Искра вмещала мало, так что всего пришлось взять по чуть-чуть, но к массивным дверям академии я подошёл, забитый под завязку.
Жаль, конечно, что спустя пару часов энергия начнёт испаряться, но тут уж ничего не поделаешь. Надо развивать искру, чтобы задерживать её на более долгий срок. Да и на самой практике «подпитаюсь», так что всё отлично!
А огромном холле с высоченным потолком, полом, отделанном гладкими каменными плитами и установленными в стройный ряд колоннами, народу оказалось ещё больше. Абитуриенты, которые протянули до последнего, встали в десяток огромных очередей, ведущих к резным столам.
За ними сидели взрослые мужчины и женщины.
В холле тоже ходило большое количество опытных магов — я чувствовал это по их энергетике, хотя некоторые из них и выглядели как студенты. Они пытались организовать абитуриентов, помогали им с различными вопросами и следили за порядком.
В одной из очередей я с удивлением заметил знакомую оверсайз-куртку небесно голубого цвета, и водопад золотистых волос. В какой-то момент Маша повернулась, и поймала мой взгляд.
Я помахал ей рукой, и девушка удивлённо прищурилась.
Ладно, уж в этот-то раз я её не упущу… Дайте только закончить с поступлением!
Когда подошла моя очередь, я встал перед столом, заваленным кипой бумаг. За ним сидел сухопарый старичок с крючковатым носом, высокими залысинами и смешными бакенбардами.
— Ну-с-с-с… — протянул он, словно змея, — Кто тут у нас-с-с-с?
— Марк Апостолов, — представился я, и протянул ему папку с документами.
— Апос-с-с-столов, — записал он мою фамилию в журнал, и бегло просмотрел документы, — Школа закончена на «отлично»… Проходите… Хронических болезней нет… Проходите… Так, стоп! А какие магические курсы вы заканчивали? Не вижу дипломов…
— Никаких, — честно ответил я, — Самоучка.
— Пф! — недовольно фыркнул старичок, — Не тратьте время, молодой человек! Лучше ос-с-ставьте место для тех, кто действительно гото…
— Я, конечно, прошу прощения. Но в правилах поступления не сказано, что я обязан проходить конкретные магические курсы. Насколько помню, требуется показать уровень владения Силой — но это проходит на теоретических и практических занятиях.
Старичок смерил меня недовольным взглядом мутно-синих глаз.
— Господин Апостолов, это элитнейшее учебное заведение. Люди готовятся с лучшими преподавателями Империи годами, чтобы наскрести проходной балл. Не думаю…
— Ещё раз прошу меня извинить, но… Как вас зовут?
— Евгений Олегович Земельцев. Магистр общей магии третьего ранга.
«Говорящая фамилия, ха!»
— Евгений Олегович, вы, насколько я понимаю, не являетесь принимающим экзамен преподавателем? Не в холле же он проходит, верно?
Он недовольно скривил рот.
— Да.
— В таком случае, будьте любезны, выполнять то, зачем вас здесь посадили.
Старичок злобно зашипел:
— Да что вы себе позволяете?
— То же, что и другие. Хочу получить возможность поступить в лучшую академию мира, — нагло улыбнулся я, — И если все документы в порядке — я бы попросил вас выдать мне направление.
Земельцев несколько секунд смотрел на меня, не мигая, затем очень долго возился с бумажками, перепроверял мои документы… Так и не найдя в них ничего, за что можно было бы зацепиться, крючконос поставил штамп на заполняемый бланк и протянул его мне.
— Удачи, господин Апостолов. Воистину, без личного покровительства Фортуны вы тут не задержитесь!
— Я передам ей привет при встрече, — блеснул я улыбкой, забрал документы и покинул очередь.
Так, куда дальше?
На листке, который мне выдал противный старичок, был указан номер аудитории. Видимо, это седьмой этаж… А, демоны! Эта сволочь поставила мне время теоретического экзамена через пять минут!
Рванув в сторону лестниц, я поймал одного из сотрудников университета, быстро уточнил у него, куда мне нужно, и вихрем взлетел на нужный этаж. Сориентировавшись, бросил взгляд на часы, закреплённые на линзах, выругался — и побежал по коридору, распихивая недовольных студентов.
Ручку нужной аудитории я рванул ровно в тот момент, когда раздался звонок. И едва успел заскочить внутрь, как массивная створка с грохотом захлопнулась за мной, обдав волной воздуха.
— Ого! — усмехнулась стоящая у кафедры полноватая и низкорослая женщина лет сорока, с собранными в высокую причёску волосами и круглым лицом, на котором блуждала сияющая улыбка, — Последний абитуриент! Как вы вовремя, молодой человек! Я вам ничего не прищемила?
Студенты, сидящие на уходящих вверх амфитеатром партах, прыснули.
— Кажется нет. В любом случае, я бы пожертвовал одной из ягодиц ради возможности поступить, так что не страшно.
Преподавательница рассмеялась звонким смехом, половина студентов снова захихикали.
— Что ж, меня радует такое рвение. Присаживайтесь, молодой человек.
Выбрав свободное место где-то посередине, я направился к нему и сел за парту.
Через несколько секунд перед каждым из нас прямо из воздуха появились несколько листков с заданиями, схемами, тестами, графиками, и прочей лабудой.
— Итак, дамы и господа поступающие, — звонко произнесла преподавательница, — Меня зовут Марианна Андреевна Бурундукова. Я магистр стихийной магии третьей ступени. У вас будет ровно час, чтобы справиться с теоретическими заданиями. Вы должны понимать, что условия отбора в «Арканум» куда строже, чем в любое другое учебное заведение. Так что к практике будут допущены те, кто не допустит НИ ОДНОЙ ошибки. Надеюсь, все из вас это понимают. А во избежания списывания…
Она щёлкнула пальцами, и несколько человек охнули. За спинами каждого из абитуриентов появился полупрозрачный дух. Мужчины и женщины, скрестив руки, довольно усмехались.
И делали это абсолютно безмолвно. Это было слегка жутковато.
— Это что? — пискнула худенькая девочка с каштановыми волосами на первой парте.
— Некоторые из призраков нашей академии любезно согласились проследить, чтобы никто из вас не нарушал правил. И да, имейте в виду — договориться с ними не получится, даже не старайтесь, только время потеряете. Итак, если вопросов больше нет… Начинаем!
Она повернула огромные песочные часы, стоящие на столе рядом с кафедрой, и тут же со всех сторон раздалось шуршание бумаги.
Так, ладно. Что тут у нас?
Около трети местных терминов и определений я не знал. Однако принципы работы и развития энергопотоков были у меня в крови — да ещё и на таком уровне, который никому в этом мире не снился.
Так что даже не понимая части слов, я легко раскидался с тестом, затем взялся за схемы и начертил наиболее оптимальные графики развития трёх разных магов в зависимости от направления их дара, расщёлкал две задачи по расчёту мощностей артефактов — а в самом конце спроектировал четыре заклинания наиболее оптимальным образом.
Причём с последним не удержался, и обошёл один из местных законов выделения энергии, предложив свой вариант.
На всё у меня ушло полчаса.
— Неплох-хо… — прошелестел призрак за моей спиной.
Обернувшись, я подмигнул ему, пару минут поглазел по сторонам и убедился, что все прочие абитуриенты далеки от завершения своих работ… Сидеть просто так было лень, так что я просто встал со своего места, прихватив листы с теорией, и направился к Марианне Андреевне.
— О, вы так быстро сдались? — удивилась она, бросив взгляд на песочные часы, — Обычно абитуриенты не оставляют попыток до последнего. Признаться, я думала…
— Позвольте, — я положил листы перед ней на кафедру. — Я закончил.
— Что? — удивилась женщина, — Уже?
Я затылком почувствовал, как остальная часть аудитории прожигает меня взглядами.
— Да.
— Нонсенс! — фыркнула Бурундукова, беря мою работу.
Потребовалось ровно десять секунд, чтобы её недоверчивый взгляд сменился удивлённым. Она резко перелистнула пару страниц, и её брови взмыли вверх.
— Ор-ригина-а-ально! — выдохнула преподавательница, — И ведь в самом деле, такой огненный конструкт будет более стабильным и оптимальным по расходу энергии…
Марианна Андреевна снова пробежалась глазами по страницам и перевела на меня удивлённый взгляд.
— Кто вас обучал, Апостолов?
— Никто, — честно признался я, — Я самоучка.
— Но это… Это… — она ошеломлённо покачала головой, — Я, конечно, ещё раз проверю вашу работу, но… Невероятно…
— Спасибо, — улыбнулся я, — Могу идти?
— Конечно, если не хотите ещё раз всё проверить… Как я уже говорила, чтобы получить допуск к практике, здесь не должно быть ни одной ошибки…
— Я уверен, что их нет. Уже перепроверил.
Бурундукова лишь покачала головой, и махнула в сторону двери.
— Тогда можете быть свободны. Результаты будут в течение часа после экзамена.
— Благодарю. Рад знакомству, — снова улыбнулся я, и вышел из аудитории, под удивлённый гул голосов.