... корпус... 226 - 8 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 226

00:31

... корпус... 226

Глава 22
Королевский прием

Знаменитый замок Три Короны в аурном зрении сиял могучими природными источниками и сетью тончайших плетений, которые густо покрывали стены толщиной в десять метров, величественные башни, упирающиеся в небо острыми шпилями, и главный комплекс, издавна служивший резиденцией для королей Швеции. Дворец располагался на берегу живописно озера Меларен, которое когда-то было открытым заливом Балтийского моря, но сейчас берега поросли густым лесом, а с драккары викингов, все еще пришвартованные у причала, выходили на простор через легендарный проток Норрстрем.
В аэропорту Арланд нам выделили отдельный терминал. В этот раз делегация была не менее солидной, чем в путешествии на восток. Принцу и его свите предоставили роскошный пассажирский лайнер, два военно-транспортных самолета и полдюжины истребителей прикрытия. Борт номер три стартовал из Москвы, сопровождение присоединилось в небе над Хельсинки, в Великом герцогстве Финлядском базировалась крупное авиационное соединение военно-воздушных сил Российской Империи, которое по факту контролировало всю акваторию Балтики, оно и взяло на себя бремя защиты дипломатической миссии.
Учитывая возможные провокации и обстановку, резко осложнившуюся в связи выпадом короля Дании по поводу Зундской пошлины, силовое прикрытие усилили в разы. Точнее говоря, увеличили количество тайных агентов и дворян в свите, внешне меня по-прежнему сопровождали две роты «бешеных медведей», но по факту неподалеку крутился едва ли не батальон. Причем, учитывая возможности элитных бойцов и магов, вооруженных самыми лучшими боевыми и защитными артефактами, охрана могла дать фору как минимум полнокровной общевойсковой бригаде с полным комплектом штатных средств усиления.
Помимо всего прочего, как член Дома Романовых, получил несколько уникальных артефактов для развертывания защитного периметра, который позволит выдержать мощную атаку и дождаться помощи. Но и это не все, барон Корф перед приземлением передал, что мою позицию по Датским проливам поддержит эскадра Балтийского флота, вышедшая на рейд к Аландским островам, а потом планирующая рейд до шведского Готланда и далее к спорному острову Бронхольм. Флот по очереди будут прикрывать воздушные соединения, базирующиеся в Хельсинки, Риге и Калининграде. Воевать мы пока не собираемся, но могучую угрозу обозначим.
— Михаил, рад видеть тебя, — принц Фредерик Гессен, встретил меня прямо у трапа самолета, естественно с гвардией и оркестром. Будущий шурин радушно улыбался и всеми способами демонстрировал дружелюбие. Это отлично, уважает и где-то даже немного боится, слава у меня еще та.
— Взаимно, — крепко обнимаюсь с без пяти минут родственником. Хотя если посмотреть, то мне местные конунги все в какой-то мере родичи, Рюриковичи выходцы из этих мест, да и правящий клан Дании, Норвегии и Швеции в те времена был один.
— Едем в замок Три Короны, отец и сестра ждут тебя, кстати у нас гостит дочь Кайзера Луиза Прусская, получится неплохая компания, — принц жестом указал на свой роскошный автомобиль.
Охрана уже подогнала бронированные лимузины из моего личного кортежа, три семи тонных монстра везли в грузовом отсеке военно-транспортного самолета. По идее мне бы следовало ехать на своем автомобиле, тем более там помимо титановой капсулы и композитов установлены защитные артефакты, но от приглашения Гессена невозможно отказаться, оскорблю недоверием.
— Я поеду с Его Высочеством, следуйте за мной, — киваю охране, давая понять, что принял приглашение хозяев. На этот случай «бешеные медведи» будут следовать рядом, прикрывая объект наведенными щитами.
— Поездка много времени не займет, здесь рукой подать до нашей резиденции, — кивнул Фредерик и спросил, — Слышал последние новости из Дании?
— Да, сообщили о том, что Магнус Добрый решил взимать Зундскую пошлину, — киваю в ответ, — Думал потанцуем на балу и съездим на рыбалку, а тут меня нагрузили заданиями, отец хочет, чтобы я включился в работу по разрешению кризиса.
— У нас тоже шум до небес, Копенгаген пошел на беспрецедентный шаг, нарушающий давно сложившийся баланс сил в регионе, — прокомментировал Гессен.
— Думаю, возвращение Зундской пошлины лишь начало чего-то большего, — начинаю выполнять поручение барона Корфа, надо максимально затянуть Швецию в решение текущей проблемы.
На севере явно наметилось острая фаза противостояния за сферы влияния. Британия давно пытается создать тут коалицию против Российской Империи и Германии, но тайный договор между Романовым, Кайзером и Карлом Железная Голова очевидно рушит все планы Лондона. Дания и Норвегия — несомненно верные союзники Винчестера, но они по населению и военной мощи не тянут даже на одну Швецию.
— Возможно, слышал, что третий авианесущий флот Роял Нави объявил о совместных с Данией и Норвегией учениях, которые планируется провести в Северном Море, вряд ли это просто совпадение, — поделился информацией принц Фредерик.
— Согласен, события следуют одно за другим, поэтому мы имеем дело с тщательно подготовленным планом, — разговор идет в нужном мне русле, вроде шведы похоже и без моего вмешательства включились в проблему. Это я еще не знал, насколько радикально они мыслят…
Время в пути прошло незаметно, на самом деле даже толком не успели обсудить неожиданный выпад Магнуса Доброго. Вскоре мы вместе с Фредериком Гессеном и свитой входили в тронный зал, где король Карл Железная Голова давал прием в честь визита жениха его дочери Ульрик Элеоноры.
— Принц Михаил Романов! — громко объявил глашатай, а дворяне встретили гостя аплодисментами, блеском нарядов и драгоценных камней.
— Сын мой, добро пожаловать в родовое поместье Три Короны — обратился ко мне монарх.
Хмм… что-то странное почудилось в речи короля, он невольно акцентировал внимание на названии замка. Вроде бы резиденция получила свое имя из-за трех корон, венчавших шпиль донжона, но возможно я ошибаюсь.
— Рад видеть вас, отец, — плачу той же монетой, раз меня назвали сыном, то и мне следует вести себя подобающим образом, — Принцесса Элеонора простите за то, что так долго откладывал свой первый визит в Швецию.
— Я истинная дочь викингов и понимаю, что воин прежде всего обязан выполнять свой долг перед отечеством, — склонила голову Ульрик, дочь Карла славилась своим боевым характером, отличная подруга для мужчины.
— Спасибо за понимание, — продолжаю обмен любезностями.
— Раз все собрались, то предлагаю перед пиром полюбоваться танцем молодых, ну и желающие могут присоединиться, — улыбнулся хозяин замка.
Меня о такой традиции заранее предупредили, даже подучил пару несложных па под руководством балетмейстера, состоявшего в штате МИДа. Так что без ложной скромности веду невесту под руку и начинаю кружить в танце. Вслед за нами присоединились и другие пары, цвет шведского королевства выполнял привычный ритуал. Не скажу, что тронный зал заполнился магией, однако какое-то очарование во всем это определенно присутствовало, некий волшебный флер, кажется, сами стены замка отзывались на действия аристократов.
— БАМ! — в момент кульминации на ноги встал сам Карл Железная Голова и стукнул посохом о гранитный пол.
По помещению разлилось бодрящее чувство, словно кто-то морозным утром открыл окошко в душной комнате. Фиксирую легкий прилив сил, однако приятно. Судя по ощущениям, виной всему теплая, почти незаметная волна маны. Эффект интересный, чисто гипотетически, если делать так постоянно, то у присутствующих выработается некий эгрегор, чувство локтя друг друга, едва ли не родственные связи. Хмм… считается, что вассалы короля шведов одни из самых лояльных и дружных на планете, меньше склок, меньше клановых войн.
Возможно, секрет кроется в магии танца и дворцовых стенах? Кстати, могу усилить действие заклинания, заставить войти потоки энергии в резонанс, но благоразумно решаю не вмешиваться. Зачем что-то менять, если и так работает? Тем более материя тонкая, эффект долговременный, кумулятивный. К тому же весьма опасно возиться с такой огромной толпой, у каждого свой порог восприятия, одно дело обдать ауру легким, волшебным ветерком, другое — закрутить душу в самом настоящем колдовском смерче. Но могу немного пошалить с партнершей по танцу, аккуратно.
Со Златой Юсуповой у меня настоящая любовь с первого взгляда, неосторожно примененные чары Хуаны Кастильской превратились в крепкую связующую нить, а вот с Ульрик у меня пока чисто политические отношения. Такой брак имеет место быть, точнее говоря среди членов Правящих Домов это скорее правило, но мне бы все-таки хотелось со временем заслужить симпатию Элеоноры. И как вариант можно пойти по пути испанки, только сделать это постепенно, осторожно. Вношу пару легких штрихов магию Замка Трех Корон и окутываю плетением партнершу по танцу…
— Спасибо! — кланяюсь невесте, как только музыканты выдали последние ноты.
— Чмок, — принцесса неожиданно касается губами моей щеки и тихонько шепчет, — Это было волшебно!
Однако сработало, надеюсь, не слишком сильно, хотя получилось и вправду замечательно, мы на секунду замерли посреди зала, просто наслаждаясь близостью.
— Дамы и господа, прошу к столу!!! — голос мажордома разрушил очарование момента, но вовремя, а то вельможи стали украдкой на нас оглядываться.
Гостей по старой традиции усадили за дубовые столы, я с невестой согласно протоколу оказался в компании с Фредериком Гессеном, Луизой Прусской и несколькими молодыми людьми из числа высшей аристократии Швеции. Стол Его Величества совсем недалеко, так чтобы Карл Железная Голова в любой миг мог обратиться к гостю, не повышая голоса.
— Выпьем за принца Михаила Романова!!! — сам король поднял кубок в мою честь.
— За достойного мужа!
— За воина!
— За настоящего викинга! — дружно откликнулись сановники, еще не отошедшие от колдовского танца.
Потомки древних воителей, как один, осушили кубки, наполненные традиционными медом или крепким элем. Кстати, гости за столом ухаживали друг за другом, обходясь минимумом слуг, что весьма демократично и удобно, а то лично меня напрягает лакей, стоящий над душой. Ну и атмосфера получалась более дружелюбной, в стиле пиров викингов, которые так часто воспевают скальды. Королевский стол ломился от блюд с жареным мясом, печеной рыбой, овощами, гршков с рагу, супниц и прочего.
— Давай подскажу тебе, что приготовили наши повара, — мило улыбнулась Ульрик, — В качестве начала трапезы рекомендую омаров в сливочном соусе, кстати, с русской черной икрой, потом можно перейти к традиционному рагу с дичью и сезонными овощами, оно вон в том глиняном горшке, жареная оленина с ягодным соусом прекрасно восполнит силы, а маринованная сельдь с квашенной капустой — это наша незыблемая традиция, ну и на десерт обязательно попробуй мои любимые булочки с молочно-миндальным кремом и взбитыми сливками.
— Хочу все и сразу, — улыбаюсь принцессе, пока она указывала на блюда, оперативно наполняю ее и свою тарелки.
— Как тебе скандинавская кухня? — улыбаясь поинтересовался Фредерик Гессен.
— Замечательно, очень похожа на русскую, селедку мы обожаем, с картошкой, черным хлебом и луком, оленина тоже в почете, только здесь она с со сладким соусом, а у нас с кислым, про черную икру вообще молчу, — поддерживаю беседу, не забывая уплетать за обе щеки, молодые люди тоже не отстают, аппетит у всех отменный.
— А мне не хватает сосисок и тушеной капусты, — пошутила Виктория Луиза Прусская.
Заметил, что за столом стараются избегать разговоров на политические темы, так что и сам не лезу, всему свое время. Ужин прошел в теплой, дружеской атмосфере, не скажу, что мы с Ульрик сильно сблизились, однако, между нами, определенно возникла некая химия, взаимная симпатия, что уже немало. Опять же Гессен подчеркнуто внимателен, в отличии от того же Ауви мне с принцем Швеции гораздо проще общаться. Кстати, дочь Кайзера произвела довольно приятное впечатление, девушка скромная, застенчивая, приятная в общении. Блин, или это танец так повлиял?
После трапезы народ начал разбредаться по залам, знать занимала себя музицированием, слушала приглашенных певцов, играла в карты и кости. Важные сановники скрывались в удобных альковах, думаю, настало время для кулуарных переговоров, интриг и деловых встреч. Интуиция не подвела, вскоре меня с невестой и ее старшим братом пригласили в кабинет Его Величества. Здесь уже присутствовали ближайшие сподвижники монарха, «помощник» мгновенно идентифицировал высших аристократов Швеции. Хмм… состав специфический, генерал армии, риксадмирал, глава спецслужбы, ожидал юристов и экономистов, но ошибся.
— Михаил, мы воины, а не дипломаты, поэтому сразу перейду к делу, — с ходу взял быка за рога король Швеции, — Мой дальний родственник король Магнус Добрый совершил роковую ошибку, потребовав восстановить Зундскую пошлину. Мем самым глупец дезавуировал секретное Кальмарское соглашение, согласно которого Дания и Норвегия получили свою независимость от Шведской Унии!
Черт! Вот это он, что называется глубоко копнул. Еще в седую древность Швеция и в самом деле в результате череды удачных династических браков и слабости соседей смогла на короткий период объединить три северных королевства. Кстати, три короны на шпиле королевской резиденции вроде как именно тогда и появились. Тогда впервые и отменили пошлину за проход через датские проливы, Российская Империя забрала себе Прибалтику, Германия Пруссию и заодно пробили свободный проход в Северное море, обещая взамен не вмешиваться в дела Осло и Копенгагена.
Правда молодая Империя вскоре развалилась, но проливы так и остались свободными для прохождения…
— Мы хотим вернуть времена, когда Швеция являлась сильнейшей Империей Севера, — громыхнул бравый генерал.
— Датский монарх по неосторожности предостваил нам казус белли, — яро поддержал риксадмирал.
— Наша армия и флот готовы к вторжению, но мы не планируем широкомасштабную войну, будет нанесен молниеносный удар по Копенгагену и Осло с дальнейшим принуждением Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона дать мне вассальную присягу, — будущий тесть изложил свой нехитрый план.
Блин, а мы наивные полагали, что придется убеждать короля Швеции действовать на стороне России, а он оказался куда радикальнее Москвы. На первый взгляд все выглядит форменной авантюрой, но именно поэтому может и получиться. Столицы Норвегии и Дании расположены в опасной близости от границ Швеции, для захвата на самом деле хватит одного мощного броска, только вот нет гарантий, что монархи не сбегут, тогда все может затянуться, а там подключится Британия…
— А если сюзерены Дании и Норвегии сбегут? — задаю беспокоящий вопрос.
— Я собираюсь согласно древним традициям вызвать оппонентов на Хольмганг! — зарядил Карл железная Голова, блин, а он на самом деле безбашенный викинг.
— Приняв вызов, они отдадут все на суд богов, если сбегут, то собственная знать отвернется от трусов! — воинственно прорычал генерал армии. Нда… ребята и не думают о поражении, ну им виднее, все-таки их обычаи.
— Какая помощь нужна от Дома Романовых? — задаю логичный вопрос.
— Винчестеры обязательно постараются вмешаться, будут грозить флотом и армией, однако если Москва и Берлин окажут поддержку в решении спора между мной и северными правителями, то мы выстоим, — решительно ответил монарх.
— Я должен поговорить с Самодержцем, — народ понимающе кивает, подобные вещи — это прерогатива глав Правящих Домов.

Глава 23
О пользе мухоморов

Замку Три Короны доверия нет, уж слишком много узоров тут напичкано, поэтому пришлось выезжать в посольство, которое и стало моей резиденцией на время пребывания в Стокгольме. Благо в связи с укреплением отношений между Швецией и Россией под дипломатическую миссию приобрели целое поместье, территория огромная, а для меня заранее отремонтировали небольшой домик, спрятанный в лесной чаще. Бодигарды проверили здание на предмет прослушки, поставили несколько магических пологов, только после этого адъютант наладил связь.
— … в общем он решил атаковать Копенгаген и Осло, а дабы коллеги не сбежали перед атакой согласно древним традициям викингов бросит им вызов на Хольмганг, проигравший станет вассалом победителя или его дети и жены, как и подобает после смерти Ярла, — в общих чертах описываю ситуацию, частично цитируя будущего тестя, — От нас требуется поддержка против возможных действий Британской Империи и лояльное отношение Кайзера.
— Чертовы берсерки опять наелись своих забористых мухоморов, — пробурчал Петр Иванович, явно офигевая от раскладов, — Небось вещал о том, что истинный викинг должен погибнут в битве, тогда пиры, валькирии…
— Да было что-то такое, — под конец свита короля изрядно набралась вроде безобидного, но на самом деле коварного меда, потому пели всякое разное.
— Угу, ну и как думаешь отговаривать тестя? Он же гад не только нас, но и всю планету втравит в мировую войну, — озадачил Самодержец.
— Ммм… вообще говоря при должной удаче у него есть неплохие шансы на молниеносную победу, — пытаюсь изложить свои соображения но меня грубо прервали.
— Тебя там часом не накормили мухоморами? — тут же усомнился Романов.
— Вроде за ужином грибов не подавали, — аж сам забеспокоился и припомнил, — Разве что подливка…
— Ага, к жареной оленине подавали с таким сладким ягодным соусом, — неожиданно угадал Петр Иванович, — Как раз туда они и добавляют сушеные, мелко толченые мухоморы, видно и тебя изрядно торкнуло, раз серьезно воспринял подобную авантюру.
— Да со мной все в порядке! — чувствую себя в шкуре оправдывающегося наркомана. Блин, «помощник» даже пару орденских тестов прогнал, изменение сознания не зафиксировал, но как доказать это Самодержцу?
— Ваше величество, может быть выслушаем соображения Михаила, — к конференцсвязи присоединился голос барона Корфа, верит в меня всесильный шпион.
— И тебе скандинавских грибов по почте прислали? — мрачно буркнул недовольный Романов.
— Дело в том, что наши агенты получили планы Британской Империи, — поспешил реабилитироваться глава СИБ, — Ми-6 затеяли возвращение Зундской пошлины лишь как первый акт многоходовой комбинации, пока мы будем разбираться в Лиге Наций по поводу законности таких действия, в проливе Скагеррак построят насыпной остров, который поделят между Норвегией и Данией с тем, чтобы полностью перекрыть выход из Балтики.
— Обложат нашу нефть непомерной пошлиной, сделают нерентабельным Северный морской путь, и осложнят работу Балтийского флота, — тут же сделал выводы Самодержец, — И все это на неопределенный срок.
— Они даже готовят передислокацию третьего авианесущего флота в Северное море, чтобы обеспечить претензии Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона, Далее под шумок и по просьбе местных королей заложат постоянные военно-морские базы, возьмут пару ленов в аренду на сто лет, высадят контингент на полуострове, кажется, готовят непальцев, они не так сильно мерзнут, как индусы, — добавил фактов глава СИБ, — Чтобы выйти из ситуации требуется сделать неожиданный ход.
— Ну развалите к чертям насыпной остров, думаю, диверсанты у вас есть, атакуйте администрацию датского короля… — Самодержец на самом деле набросал более реалистичный вариант.
— Лайми сильны в этих играх, Копенгаген и Осло наводнены агентами Ми-6, остров строят при помощи специального артефакта, просто так его работу не прекратить, а на побережье Норвегии и Дании установлены противокорабельные ракеты, в доках стоят десантные боты с элитным британским спецназом, — добавил сложностей Модест Андреевич и констатировал горькую правду, — Они сделали все, чтобы перемолоть наших лучших людей в бесполезных попытках предотвратить блокировку датских проливов.
— Хмм… нефть можно перебросить в черноморские терминалы, но нам точно так же могут перекрыть Босфор и Дарданеллы, грузы, идущие по Северному морскому пути пойдут в обход скандинавского полуострова, это дорого и слишком опасно, значит наша вложения в Арктику и ледокольный флот превратятся в чистый убыток, ну и самое главное, противник лишает Россию Балтийского флота и верфей… — Самодержец переосмыслил перспективы.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — барон Корф подтолкнул Императора.
— Нда… Михаил, и почему тебе кажется удачной идея атаки Осло и Копенгагена? — сдался Петр Иванович.
— Ммм… расстояние от границы Швеции небольшое, гарнизоны в Осло и Копенгагене смешные, от силы тысяч по пять гвардейцев наскребут, — начинаю излагать идею.
— Не забывай о кланах, вассалы по требованию сюзерена выставят свои батальоны, — напомнил Романов.
— Это так, но нам ведь главное не штурмовать столицы, а предъявить свое право на Хольмганг, повод против Магнуса Доброго уже есть, осталось дождаться хода Олафа Хаконссона, значит достаточно привести к вражеским городам по паре дивизий, чтобы обозначить серьезность намерений и заставить кланы задуматься о своей шкуре, — продолжаю развивать идею.
— У Карла не больше двадцати тысяч солдат, а если он начнет мобилизацию недостающего, то противник все поймет, да и времени это займет немало, — возразил Самодержец, — А наша помощь будет воспринята как вторжение извне, под такое Хольмганг не объявить, викинги даже со шведской стороны посчитают, что в суд богов вмешались чужаки, а в таком деле лучше максимально соблюсти все каноны.
— Мы можем тайно оформить брак с Ульрик Элеонорой, тогда я, как законный зять, смогу помочь тестю личными войсками, — выдаю свой главный козырь, — У меня в подчинении Пустынные Рыцари, ойраты, воины Айсиньгьеро, горцы Ширвана и подданные наместника Гранады, тысяч двадцать смогу набрать очень быстро, остальное соберет Карл Железная Голова. К тому же, вы должны помнить, что нашел в Арктике сокровищницу древних, вооружу артефактами несколько сотен колдунов, они легко заменят танки и пушки, при этом армия совсем не потеряет в огневой мощи.
— А прикрытие с воздуха обеспечат шведы, они у нас как раз партию современных истребителей приобрели, — кивнул глава СИБ.
— Допустим, — согласился Романов, видимо, ожидавший чего-то похожего от меня, — Но, почти полностью уверен, что ревнители традиций оспорят твое участие в деле. Прецедент опасный, русский принц, давление большой державы на маленькую, против нас ополчится весь свет. Кодекс Кланов превыше всего, и обычай Хольмганга будет ссылаться на него.
— Именно, и они решат проверить меня на кровь викингов, — выдаю следующий аргумент.
— Ооо… род Рюриковичей, — тут же догадался барон Корф.
— Но разве тем самым мы не выдадим секрет? — засомневался Самодержец, — Хотя все укладывается в нашу общую стратегию, может быть немного рано, но…
— А что они узнают? Приемный сын Дома Романовых окажется носителем древней крови, немало князей на Руси из варягов, так что ничего удивительного, — у старших товарищей глаз замыленный, сразу предполагают худший вариант.
— Интересно, в принципе если отработать некоторые юридические шероховатости, то с этим можно работать, — согласился Петр Иванович, — Но все равно слишком много препятствий. Как вы перебросите армию? Малейшая заминка и вас остановят на подступах, могут и обратятся за помощью к британцам, тогда ситуация для вызова на Хольмганг не сложится.
— От Мольме до Копенгагена всего сорок километров, немногим больше от границ Швеции до Осло, — перечисляю условия математической задачи, — Докладывал ранее, что в Арктике спас племя коренных от страшной бури, так вот смогу организовать что-то похожее в тех местах. Получится не столь масштабно, но передвижение армии скроет, конечно после тщательной подготовки.
— Хмм… тебе придется провернуть такой номер дважды, на случайность тут ничего не спишешь, а это признание способностей «видящего» и вытекающие из этого неприятности, мы пока не готовы к обнародованию таких фактов, — не согласился Петр Иванович.
— Сошлемся на артефакты, опять же пустим слух, что магия работает только в Арктике, благо все будет происходить в северных державах, — привожу следующие доводы в пользу своей идеи.
— Может получиться, люди скорее поверят в могучие артефакты, чем в воскрешение легендарного искусства «видящих», — прокомментировал Модест Андреевич.
— Ммм… давайте все обдумаем, привлечем к разработке плана специалистов, фактор Михаила обозначим, как некое условие, без персоналий и конкретики в магии, пусть полководцы, дипломаты и юристы подумают, как все обосновать, — Романов по большому счету дал согласие на старт спецоперации.

* * *
— Что вообще происходит в Дании? — лениво уточнил Кайзер, краем уха услышавший новости.
— Ваше величество, Магнус Добрый, кажется, спятил, он объявил о возвращении Зундской пошлины для судов, следующих через Датские проливы, — доложил советник.
— Хмм… это как-то касается нас? — на всякий случай уточнил Габсбург.
— По большому счету нам это даже выгодно, — ответил вельможа, — Товары с востока Германии, как правило, следуют в порты Северного моря, если что-то и грузится в Померании, то потом проходит через Кильский канал, так гораздо дешевле, нежели обходить Скандинавский полуостров, а сухогрузов и танкеров с большим водоизмещением у нас нет.
— Швеция без сомнений сохраняет за собой Эресунн, да и Карлу Железной Голове тоже нечего отправлять большими кораблями. Нефть, металлы и прочее он получает от русских, ну и у них есть порт в Гетеборге, — прикинул министр иностранных дел и сделал несложный вывод, — Значит от действий Магнуса Доброго пострадает исключительно Российская Империя, их военный и торговый флот нуждается в проходе по Большому Бельту, к тому же Северный морской путь становится не таким привлекательным, как прежде.
— А ведь подданные Романова копали довольно большой и длинный канал от Белого моря в Балтийскому, строили атомные ледоколы и порты в суровых условиях Арктики, — покачал головой Кайзер, — Однако Винчестер нанес сильный удар по Москве, видимо мстит за фиаско в Новом Свете. До войны не дойдет?
— Люди разумные, война дороже пошлин, думаю, русские попробуют решить дело в суде, а пока будут платить, — ответил дипломат, — Мы слышали о том, что Роял Нави перебазировало третий авианесущий флот в Северное море, такие меры должны охладить горячие головы.
— Джентльмены сделали весьма изящный ход, но и русские мыслят нестандартно, полагаю, нас еще ждут сюрпризы, — Кайзер оценил обстановку и приказал, — Глаз не спускать с основных фигурантов событий, мы должны держать руку на пульсе, чтобы правильно и вовремя отреагировать на изменение ситуации.
— Ваше величество, у нас есть некие договоренности касательно будущего Союза северных держав, как быть, если Москва попросит о содействии в решении вопроса? — уточнил министр иностранных дел.
— Обозначьте нашу готовность помочь в урегулировании ситуации, однако ограничимся лишь дипломатическими усилиями, можем предоставить площадку для переговоров, с удовольствием станем посредниками, попробуем уменьшить аппетиты Магнуса Мудрого, но никакого прямого экономического или военного вмешательства с нашей стороны не будет, — Вильгельм Габсбург занял весьма прагматичную позицию, — И поднимите тарифы на проход через Кильский канал, думаю нас ожидает повышение спроса…

* * *
В этот раз настроение Генриха Винчестера было преотличным, давно Владычица Морей не одерживала столь блестящую победу. Причем затратили относительно немного ресурсов, а эффект мог оказаться просто невероятным. Ведомства уже сделали далеко идущие прогнозы и расписали просто невероятные стратегические перспективы. Казалось, сделан довольно небольшой штрих, а в итоге сломаны планы противников Британии от Дальнего Востока до Севера Европы.
— Ваше Величество, московский медведь еще даже не проснулся от спячки, а мы уже осуществили основные этапы в высшей степени глобального стратегического замысла, — докладывал донельзя довольный глава Форин Офиса, — Ваша мудрость в очередной раз показала свое превосходство над дикими восточными варварами.
— Прекрасно, прекрасно, но не увлекайтесь успехом, сейчас важно в точности исполнить план и реализовать появившиеся возможности, — кивнул сюзерен и приказал, — Давайте еще раз пройдемся по основным вехам.
— Первое, мы склонили Магнуса Доброго и Олафа Хаконсона к сотрудничеству в рамках спецоперации «Зундская пошлина», второе, нефтеналивным танкерам и крупнотоннажным сухогрузам Российской Империи заблокирован доступ в пролив Большой Бельт, — молодецки начал доклад дипломат.
— Москва каждый день теряет миллионы фунтов, вскоре это будет грозить неустойками по контрактам! — в восторге прокомментировал министр торговли.
— Третье, мы практически завершили возведение насыпного острова в проливе Скагеррак, и в любой момент можем объявить о его блокировке, — продолжил вещать глава Форин Офиса.
— Не надо торопиться, помните об истинных целях операции! — предостерег Генрих Винчестер и, обернувшись к главе Ми-6, приказал, — Доложите о ситуации.
— Мы определенно вбили клин в назревающий союз Германии, России и Швеции, который угрожал нашему влиянию на севере Европы, — взял слово главный шпион, — Кайзер поднял тарифы на проход через Кильский канал и всем видом показал, что не готов решать проблемы Романовых, молчит и Карл Железная Голова, насколько знаю Стокгольм предложил Москве строительство нефтепровода до Гетеборга и проект углубления пролива Эресунн.
— Естественно все эти инициативы будут станут неумными фантазиями после того, как мы объявим о закрытии Скагеррака! — не сдержал эмоции глава Форин Офиса.
— Это не главное, — коварно улыбнулся глава Ми-6, считавший себя истинным вдохновителем плана, — Неспособность Москвы урегулировать ситуацию породит сомнения на Востоке. Поднебесная, Империй и Коре сделали ставку на Северный морской путь, участвуют в инвестициях в инфраструктуру, переориентировали часть торгового флота. Если мы правильно разыграем ситуацию, то можем развалить тандем Хуанди и Романова!
— Именно так, — довольно улыбнулся Винчестер, — Пошлина, деньги, все это сиюминутные вещи, такими категориями мыслят дикари, неспособные видеть на десять, двадцать, сто лет вперед. Мы часто делаем ходы, которые со стороны кажутся неудачными, но на самом деле они просто вовлекают противника в ловушку!
— Сир, превосходно!
— Восхитительно!
— Как тонко! — тут же заголосили придворные лизоблюды.
— Мы прогнозируем нарастание военной угрозы со стороны Российской Империи, когда они исчерпают разумные доводы, то начнут бряцать оружием, — озаботился Первый морской лорд и добавил, — К сожалению в Балтийском море наш флот будет бессилен перед русскими, их наземные батареи и авиация обладают неоспоримым преимуществом над возможностями авианосцев и дредноутов.
— Будет также невозможно оперировать большими массами пехоты, Кайзер не даст провести армию через его владения, а на севере сложные климатические условия, — добавил глава сухопутных сил.
— Ха, нам это только на руку, — усмехнулся сюзерен, — Давление со стороны Москвы лишь подтолкнет Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона в нашу сторону, мы сделаем все, чтобы Норвегия и Дания добровольно стали новыми доминионами Британской Империи!!!
— Ура! Ура! Ураааааа!!! — в восторге закричали вельможи.

Глава 24
Вторжение

Российская Империя инициировала вопрос об отмене Зундской пошлины в одном из подкомитетов Лиги Наций, как того требовал регламент. Дело шло, мягко говоря, вяло, большей части стран было откровенно плевать на непонятные терки северных держав в луже под названием Балтийской море, а британские крючкотворы ставили палки в колеса везде, где можно. Тем более Магнус добрый сделал довольно сильный ход и автоматически компенсировал расходы на проход через Большой Бельт судам из стран, не входящих в Северный Совет.
Злонамеренную атаку витиевато объяснили мерами привлечения иностранных инвесторов, а по итогу от избирательной политики Дании страдала только Москва. При этом было сложно обвинить Магнуса Доброго в намеренной дискриминации, все обставили довольно запутанно, на каждый аргумент Романовых подготовили кучу бумаг, в которых просто утонули третейские судьи. За этой тактикой чувствовалась рука Форин Офиса, лайми умели виртуозно затянуть любой процесс так, что спорящие стороны в конце концов вообще теряли первоначальную суть разногласий.
Спор грозил затянуться на долгие месяцы, но по линии Ми-6 пришел тревожный отчет, дескать русские без видимых причин преисполнились оптимизма, а значит пришло время для следующего козыря.
— По нашим сведениям князь Лопухин получил от шведов какие-то старинные документы, который полностью разгромят доводы Копенгагена касательно введения Зундской пошлины, — эмиссар Ми-6 лично прибыл к спецпосланнику Генриха Винчестера, курирующему всю спецоперацию.
— Удалось узнать, что это за козырь? — без особой надежды уточнил вельможа.
— К сожалению нет, однако по косвенным признакам материал убойный, скорее всего речь идет о каком-нибудь старинном соглашении, — ответил агент.
— Нда… а наши маразматики-викинги естественно о нем забыли, — кивнул спецпосланник и явно спародировал одного из королей, — «Истинный воин не будет копаться в груде вонючих бумажек»!
— Думаю, князь Лопухин вскоре выиграет дело и отменит Зундскую пошлину, — сделал выводы шпион, — Русские могут восстановить свободное судоходство в Большом Бельте немного раньше, чем мы планировали.
— Они все равно не успели, остров уже готов, завтра представители Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона, а лучше сами монархи, сделают советующие заявления в Лиге Наций и расширят суверенные территории своих королевств, — принял решение вельможа, уверенный в том, что Москва не сможет быстро отреагировать на новый козырь британцев.
— Роял Нави уже выдвинули к месту возможного конфликта корабли-разведчики, боевые пловцы и дизельные подводные лодки контролируют всю акваторию, на берегу развернуты батареи противокорабельных ракет Трайдент, — отрапортовал агент Ми-6, — Третий авианесущий флот неподалеку, по тревоге шесть десятков «Харрикейнов» и «Тайфунов» будут подняты в воздух в течении четверти часа минут.
— Ну и наши боевые друзья стянули к месту событий по бригаде каждый, — вальяжно бросил спецпосланник.
— Но у них нет столько подготовленных пехотинцев, там же один сброд! — удивился агент и уточнил, — Или вы решили мобилизовать силы кланов?
— Да ну, возится с благородными, — отмахнулся сановник, — Посадят гвардию и полицейский спецназ на корабли, вот и получится отличная морская пехота.
— Хмм… в принципе все северяне в той или иной степени имеют морскую подготовку, может выйдет немного коряво, но свою задачу эти вояки выполнят, — кивнул шпион.
— Да таким количеством людей они тупо забросают шапками русский спецназ, если он сумеет просочиться сквозь огонь береговых батарей, а более крупные силы мы заранее заметим в проливе и уничтожим главными калибрами крейсеров Третьего авианесущего флота, даже самолеты в воздух поднимать не придется, — уверенно ответил спецпосланник, — По крайней мере Первый морской лорд заверил нас в том, что пролив шириной шестьдесят километров его ребята накроют сплошным морем огня!
— Ммм… русские могут защитить корабль специальных сил могучими артефактами, — осторожно предположил сотрудник Ми-6, он сам был свидетелем подобной тактики.
— Что возвращает нас к теме подавляющего численного превосходства, пассажирский лайнер щитами такого уровня не накрыть, так что это будет скорее катер береговой охраны или корвет, максимум сто-двести элитных бойцов против двух полнокровных бригад берсерков, объевшихся мухоморами, — самоуверенно ответил британский джентльмен.
— Да, мы определенно предотвратим нападение любого уровня, — согласился агент.
— Не совсем, — покачал головой вельможа, — Остров надежный, но массированный ракетный удар или боевое плетение высшего ранга он не выдержит, однако подобная агрессия станет равносильна объявлению войны. Тогда Магнус Добрый и Олаф Хаконссон присягнут на верность Его Величеству Генриху Винчестеру, а Дания и Норвегия станут новыми доминионами Британской Империи!!!
— Да будет так, — уважительно поклонился шпион, признавая мудрость специального посланника величайшей империи на планете…

* * *
Секция в здании Лиги Наций, в которой обсуждали проблему Зундской пошлины, неожиданно опустела, представители Дании и Норвегии демонстративно встали и вышли прямо во время выступления специального представителя Российской Империи, проявляя тем самым высшую степень неуважения. Как оказалось, многие дипломаты, тайно оповещенные сотрудниками Форин Офиса, собрались в центральном амфитеатре, где транслировались выступления сразу двух монархов, дело небывалое, поэтому в зале скоро собралась огромная толпа охотников за сенсациями.
— Я Магнус Добрый по праву силы и доблести завоевателя объявляю о присоединении северной части острова Врата к Датскому королевству, отныне и во веки веков эта территория становится землей моего рода! — внушительно прогремел голос монарха, по случаю облаченного в стальные доспехи и волчьи шкуры.
— Я Олаф Хаконссон по праву воина объявляю о присоединении южной части острова Врата к Королевству Норвегия, новая территория станет прекрасным дополнением владений Правящего Дома, — коллега выглядел и говорил не менее брутально.
— Мы заявляем, что отныне пролив Скагеррак полностью находится в территориальных водах Норвегии и Дании, — подхватил Магнус Добрый, видно что ребята тщательно отрепетировали речь и были надуты от гордости, словно индюки.
— Поэтому за проход через него мы станем собирать подобающую пошлину! — завершил разгромную речь Олаф Хаконссон.
— Разве это законно?
— Безусловно!
— Вот это поворот!
— А ведь русские были уверены, что оспорят Зундскую пошлину!
— Конец перспективам Северного морского пути! — подготовленные британцами провокаторы громко направили настроение толпы в тщательно подготовленное русло.
— А они круты, настоящие викинги!
— Истинные скандинавы, мужественные, смелые!
— Не побоялись выступить против Москвы! — хор восхищенных голосов начал превозносить пару вырядившихся королей.
— Угу, лучше вам взглянуть на настоящего воина! — неожиданно толпу дипломатов прервал мощный голос представителя Швеции, а на экране резко сменилась картинка.
— Согласно Кальмарскому мирному договору Дания и Норвегия получили независимость от Шведской Унии и право основать собственные королевства, в обмен мои предки получили заверения в вечной дружбе, свободный проход судов из Балтийского моря в Северное и ряд других уступок, — в отличии от двух ряженых павлинов Карл железная Голова выглядел, как обычно, в доспехи не облачался, волчьими шкурами не обвешивался, но при этом смотрелся гораздо воинственнее.
— Что?
— Какое соглашение?
— Кальмарское? — недоумевали дипломаты.
— Дания дезавуировала Договор, вернув Зундскую пошлину, сегодня и Норвегия публично признала древнее соглашение недействительным, приняв решение перекрыть свободный доступ через пролив Скагеррак, — продолжал гвоздить король Швеции, — Учитывая вышеизложенное, мы признаем разорванным достигнуты нашими предками договоренности и начинаем борьбу за возвращение Империи Трех Корон! Советующие заявления и документы поданы в секретариат Совета Кланов! Мы идем на вас ВОЙНОЙ!!!
— Ни фига себе?
— Что происходит?
— Как? — хор пробританских лизоблюдов растерялся, так как и сами дирижеры из Форин Офиса были в полном недоумении.
— И да, чуть не забыл, — нарочито небрежно бросил король шведов, — Я Карл Железная Голова, потомок ярлов и конунгов вызываю Магнуса Доброго и Олафа Хаконссона на Хольмганг, если вы не трусы и готовы стоять за свою родину, то докажите это в бою! Побежденный станет вассалом победившего, да свершиться суд БОГОВ!!!

* * *
Пока лайми при помощи могучей магии насыпали свой остров и, словно львы, бились с подчиненными князя Лопухина на полях саммита Лиги Наций, мы спешно готовились к спецоперации. Первым делом запустили отвлекающую утку, в Гетеборге собрали батальон элитных спецназовцев, пригнали роту «бешеных медведей» и засветили пару непростых кораблей, оснащенных магической защитой. Только слепой не срисовал бы подготовку в порту, так что уверен, агенты Ми-6 уже прозвенели на весь Лондон о якобы готовящейся атаке на искусственный остров.
Под шумок мои вассалы просачивались в Швецию двумя основными маршрутами, через военную базу в Царстве Польском и аналогичный объект в Великом герцогстве Финляндском. Боевую технику и артиллерию не везли, стрелковое оружие перебросили неприметными сухогрузами, а личный состав прибыл под видом рабочих на строительство газопровода и нефтяных терминалов, в качестве туристов, часть просто пробралась лесами. Понятное дело кого-то шпионы Британии засекли, однако вряд ли заподозрили подготовку к полномасштабному вторжению.
Для подобных вещей обычно подводят логистику, создают склады материально-технического снабжения, а на дорогах громыхают железяками танки и БМП. В нашем случае пришлось обойтись без обязательных атрибутов современной войны, но мы осознано пошли на этот риск. К тому же агенты СИБ загодя изрядно проредил резидентуру Ми-6 в Стокгольме, конечно лайми обязательно пришлют замену, но у нас появилось «окно» для проведения спецоперации. К тому же британцы увлеклись собственной идеей в проливе Скагеррак, сконцентрировав там все свои ресурсы.
В целом британцы действовали вполне разумно, никто из тактиков в здравом уме не мог предположить атаку на Осло и Копенгаген без тщательной подготовки. Для штурма столицы Норвегии было необходимо преодолеть более ста километров по довольно непростому ландшафту. Перед захватчиком в начале встанут пограничные гарнизоны, потом придется разгромить войсковые части прикрывающие мегаполис, а следом предстоят уличные бои, в которых, несомненно, примут участие кланы и даже простые обыватели. Дело даже не недель, а возможно и месяцев!
С Копенгагеном все было еще сложнее, город защищали воды пролива Эресунн. Преодолеть сорок с лишним километров под огнем береговых батарей и ракетно-пушечных катеров совсем не простая задача. А следом предстояла высадка на укрепленное, в том числе и магией побережье. Учитывая, что у шведов в этих водах не наблюдалось концентрации боевого флота или десантных ботов, столь неподготовленная атака выглядела форменным самоубийством. Поэтом на наши приготовления попросту никто не обратил внимание!
Я взял на себя самую сложную часть спецоперации, причем сделать это было одновременно легко и сложно. Если все правильно и заранее подготовить, то в нужный момент родится магический шторм. Правда короткий, не такой мощный как на Аляске или Юконе, но нам хватит даже суток буйства стихий. Только вот для этого придется медленно, скрупулезно собирать ману в структуры смерчей, скопированные «помощником», чем, собственно, и занимался, пока светлейший князь воевал с бриттами на дипломатическом поприще.
Дело в принципе простое, но нудное. Собираю узлы стихийной магии, плету, получаю узор, перехожу или переплываю на следующий участок и все повторяю, медленно, скучно, очень педантично. Ошибиться нельзя, заклинание может сработать раньше времени, или выйдет слишком слабым, а то и наоборот переборщу. Но у меня есть абсолютно хладнокровный «помощник», который делает такую работу, как заведенный автомат. В общем к нужному часу собрал силушку, правда пришлось в паре мест посадить деревья-гиганты, природных источников не всегда хватало для нормального узора.
— Войска должны быть готовы для броска, на все про все у вас будет не более двадцати четырех часов, — даю четкие инструкции, Карл Железная Голова по моей просьбе собрал на секретный брифинг офицеров, участвующих в операции.
— Уложимся в половину этого времени, — браво отрапортовал глава сухопутных сил. Ему совсем недавно продемонстрировали возможности моих магов, получивших полные сеты артефактов древних, теперь викинг и без всяких мухоморов готов воевать со всем миром.
— Идем без тяжелой техники, расстояние чуть более ста километров, заслоны снесем боевыми плетениями, думаю, передовые части смогут уложиться в указанные сроки, — более трезво оценил обстановку Дугар Тапхоев, его корпус пойдет на Осло.
— У нас путь вдвое короче, но по воде. Однако если прикрытие сработает как надо, то можно и за пару часов перебросить десант к Копенгагену, — улыбнулся капитан Салих.
— В кровопролитии нет нужды, главное достичь столиц, окружить и предъявить ультиматум в адрес Магнуса Доброго и Олафа Хаканссона, — повторяю посыл, мы ведь хотим получить лояльных вассалов, а не нажить кровных врагов.
— Принято!
— Это понятно!
— Сделаем! — откликнулись офицеры, большая часть здесь мои люди, так что понимают с полуслова.
— Ваше Величество, а знать не взбунтуется? — еще раз уточняю расклады, будет плохо если кланы решат поддержать своих монархов.
— До Хольмганга они не будут вмешиваться, но если я проиграю, то аристократы подчиняться воле своих королей, — уверенно ответил Карл Железная Голова, смелый мужик, отчаянный, кстати теперь еще и родственник.
По понятным причинам обряд бракосочетания провели тайно, поэтому пришлось весьма упростить процесс. Главное уделили внимание древним традициям викингов, эти вещи выполнили максимально тщательно, особенно магические обряды. Артефакты, атрибуты, свидетели из числа высшей знати, соблюли дух и букву закона. Конечно, романтики получилось прискорбно мало, но Ульрик Элеонора отличалась воинственным характером и даже бровью не повела, лишь заявила, что пойдет в бой рядом со своим мужем и отцом. Пришлось согласиться…
Так что половину брачной ночи тренировал супругу, выбрал ей артефакты из сокровищницы древних, защитил по максимуму, указал ее место в бою, где и как мне будет удобнее ее защищать, в общем ночка выдалась веселая. При этом чисто технически мне в момент атаки было желательно находиться одновременно сразу в двух местах, чтобы армии выступили на Копенгаген и Осло синхронно. Только вот такой фокус мне не провернуть, порталы пока строить не умею. Даже думал призвать Мерцающего, но потом по зрелым размышлениям отказался.
Проблему решили, точнее говоря слегка упростили. Первым делом активирую плетения «Шторма» у границ Норвегии, там ребятам идти дольше, а потом примерно через час сделаю тоже самое у Копенгагена. Колдовать буду прямо с борта самолета, поэтому разница в старте получится не слишком большой. Враг толком понять не успеет, что происходит, и уж тем более не сможет подготовиться к отражению атаки. Диверсанты СИБ и их шведские коллеги в моменте еще и связь между государствами порежут, что значительно замедлит реакцию, людям будет не до обмена информацией
Начало операции в целом зависело от лайми, в тот момент, когда они решили открыть козырь с насыпным островом в проливе Скагеррак, я поднялся на борт штурмового истребителя…