01:53 Навигаторы Дюны. Б. Герберт, К. Андерсон. Дюна 552 | |
*** === 80 Отчаяние и обман – союзники слабых. Анари Айдахо
Неожиданный залп артиллерии императорских кораблей застал врасплох экипажи судов Венпорта. Снаряды били по усиленным полям и, несмотря на то, что не могли их пробить, удары перегружали некоторые генераторы, находившиеся в ремонте после битвы у Лампадаса. Император Родерик наблюдал обстрел с капитанского мостика флагмана. Рядом с ним стояли Правдовидица Преподобная Мать Фиелла и адмирал Харте. – Продолжайте обстрел кораблей. Системы защиты не выдержат, если мы продолжим огонь, – он повернулся к Харте: – На какое время непрерывного обстрела нам хватит боеприпасов? Адмирал спросил об этом молодого офицера, который, не раздумывая, ответил: – Мы рассчитывали на такой ход событий, сир. На наших кораблях созданы титанические запасы снарядов. Мы можем с такой же интенсивностью вести огонь в течение семи часов. Не могу, правда, сказать, будет ли этого достаточно. – Мы получим ответ раньше чем через семь часов, – боль и гнев превратили внимание императора в топор палача. Анна… невинная, наивная девочка. Родерик не мог поверить, что Венпорт был настолько глуп, чтобы преднамеренно ее убить. Должно быть, случилось что-то непредвиденное. Несчастный случай? Болезнь? Какая-то другая трагедия? На самом деле, теперь это не имело никакого значения. В любом случае она мертва. Родерик знал, что его сестра иногда была злейшим врагом сама себе. Родерик не мог простить Венпорту убийство брата, но если быть честным, то Сальвадор спровоцировал это убийство своим глупейшим поведением. Анна, однако, была всего лишь пешкой – красивой, легкомысленной девочкой, не понимавшей, в какие перипетии она оказалась втянутой. Венпорт взял ее в заложницы, преследуя свои эгоистические цели, и вот теперь она умерла. За одно это Родерик поклялся уничтожить и самого Венпорта и все, что было ему дорого. Тем временем корабли Венпорта ответили на атаку, тоже начав стрелять, но Родерик был исполнен решимости довести дело до победного конца. Его флот усиливал натиск. Правда, один из императорских кораблей отступил. Видимо, повреждения были таковы, что он уже не мог участвовать в сражении. Остальные продолжали вести огонь. Император научился такому ослиному упорству у батлерианцев. – Продолжайте обстрел. Защита должна быть максимальной. – Невидимые поля были на самом деле сложной системой, так как между отдельными полями Хольцмана были стыки, которые открывались на несколько наносекунд, чтобы пропустить выпущенный с корабля снаряд. После этого промежуток снова закрывался. Вскоре некоторые суда Венпорта, особенно торговые суда, вызванные сюда Нормой Ценвой, начали нащупывать эти промежутки и открывали огонь именно в те наносекунды, когда стреляющий корабль оказывался беззащитным. Так были серьезно повреждены несколько имперских судов. Поля других кораблей тоже испытывали значительные перегрузки. Однако это привело Родерика в еще больший гнев. Адмирал Харте обратился к императору: – Позвольте обратить ваше внимание, сир, на то, что наземные лаборатории являются более удобной целью, нежели корабли противника, – голос его стал тверже. – Так как там уже нет дорогой для вас заложницы, мы можем уничтожить или, во всяком случае, сильно нарушить организацию тылов Венпорта. Это его слабое место. Родерика передернуло от отвращения. – Да, так мы сможем быстро покончить с ним, но я желаю, чтобы Венпорта в цепях доставили на Салусу. Он должен предстать перед судом, получить свой приговор, а потом он будет казнен при большом стечении народа. Он наклонил голову, думая о том, что это очень понравилось бы Сальвадору. – Бомбите только космопорт и внешние постройки. Ангары и склады. Пусть он знает, что мы можем добраться и до него, если он откажется сдаться. Вскоре бомбы и ракеты посыпались на точечные цели, и одновременно продолжался обстрел вражеских кораблей. Даже самые мощные поля не были рассчитаны на такой интенсивный обстрел. Император был не в силах отвести взгляд от экранов мониторов, ожидая и от души желая окончательного уничтожения защиты кораблей Венпорта. Наконец, одно из вражеских судов не выдержало. Поле вокруг него было уничтожено, и он взорвался. Эта потеря оказала сильное психологическое воздействие на противника. Родерик обратился к адмиралу Харте и Фиелле: – Я кое-чему научился у Серены Батлер: все время идти вперед, сохранять упорство, не обращать внимания на неудачи. Наша решимость, наше чувство морального превосходства и наш отказ признать поражение сильнее любого оружия противника. Он продолжил бомбардировку поверхности и обстрел вражеских судов. Защита их слабела с каждой минутой, Родерик отчетливо это видел. Но и флоту Венпорта удалось уничтожить три имперских судна и повредить еще два. Родерик следил за сражением. Вдруг совершенно неожиданно раздался резкий свист воздуха. По рубке пронесся сильный порыв ветра, и на палубе возник бронированный бак навигатора. Адмирал Харте громко вскрикнул и бросился вперед, чтобы заслонить собой императора. Гвардейцы вскинули оружие. Некоторые члены экипажа повскакали со своих мест. Однако император сохранил самообладание. Он встал со своего кресла. За прозрачной стенкой бака виднелось деформированное лицо Нормы Ценвы, плававшей в оранжевом меланжевом газе. Императору уже случалось встречаться с Нормой. В бронированной камере что-то щелкало и тикало. Потом раздалось шипение, и, чтобы уравновесить давление, система выпустила из бака небольшое облако ароматного меланжевого газа. Родерик жестом приказал гвардейцам опустить оружие и смело подошел к баку. – Норма Ценва, не ожидал увидеть вас здесь. Огромная голова, не мигая, смотрела на императора неестественно большими глазами. Губы Нормы шевельнулись и из вмонтированного в бак громкоговорителя раздался ее неземной голос: – Многие навигаторы погибли. Мои навигаторы. Я знаю, что теперь вы пойдете на Арракис… чтобы завладеть операциями с пряностью. Я не могу этого допустить. Этот конфликт должен быть прекращен. Родерика нисколько не смущало уродство физического облика Нормы Ценвы. – Этот конфликт прекратится, когда Джозеф Венпорт капитулирует и заплатит за свои преступления, и ни минутой раньше. Он сам виновен в той ситуации, в какой оказался, и он ответственен за бедствия, которые терпят ваши навигаторы. – Джозеф причинил вред вашему брату и не смог сохранить жизнь вашей сестре. Анной Коррино было трудно управлять, она сама выбрала смерть, покончив с собой. Это откровение поразило Родерика в самое сердце. Он заговорил, с трудом подбирая слова: – Венпорт не должен был держать ее в заложниках. – Есть много вещей, каких он не должен был делать, – Норма умолкла, словно задумавшись. – Но батлерианцы причинили вашей империи куда больше вреда. Они применили запрещенное атомное оружие на Колхаре, разрушив планету и поле моих навигаторов. Я едва успела вовремя спасти моих детей. Батлерианские корабли уничтожили многие мои суда над Лампадасе. Ваша боевая группа атаковала нас, когда мы уже не могли защищаться. Ваши ученые пытали и убили Добрека. Вы не меньше, чем Джозеф Венпорт, ответственны за нестабильность в империи, император Родерик Коррино. Этому надо положить конец. – Я не могу игнорировать убийство императора! – Ваши семейные препирательства абсолютно несущественны. Вселенная у наших ног, но важные решения мы должны принять сегодня и здесь. Моим навигаторам надо дать возможность свертывать пространство и исследовать космос. Они создадут ткань имперской торговли, которая свяжет в единое целое все необъятное государство. Моим навигаторам надо позволить развиваться до полного предела их возможностей. – Я сознаю, что ваши навигаторы не являются активными участниками конфликта, – сказал Родерик. – Если директор Венпорт будет разбит, то я уберегу навигаторов. Вам и вашим мутантам будет разрешено служить под нашим высочайшим покровительством. – Мои навигаторы должны управлять кораблями. Они должны свободно перемещаться по империи и за ее пределами. Нам нужно как можно больше новых навигаторов, а для этого необходима пряность. Я не могу и дальше терпеть помехи, которые вы создаете. Оставьте в покое операции с пряностью, это только увеличит их производительность. Родерик крепко задумался. Он понял, что Норма ведет с ним переговоры без ведома Венпорта. – Как император, могу заверить вас, что ваши условия будут выполнены. Моей империи тоже нужны навигаторы. Мне нужно бесперебойное и безопасное торговое сообщение. Если мы консолидируем операции по добыче пряности на Арракисе под административным имперским контролем и изгоним оттуда всех контрабандистов, то вы получите пряность, в которой так нуждаетесь. К вашей и моей выгоде, – он почти прижался лицом к стенке бака. – Я спасу ваших навигаторов, Норма Ценва, но директор Венпорт должен пасть. Это не подлежит обсуждению. – Как же вы будете спасать навигаторов без «Венхолдз»? Этот интерес воодушевил императора. – Космический флот «Венхолдз» – очень хорошая, образцовая модель, она была бы идеальной, если бы ей не управлял Джозеф Венпорт. «Венхолдз», как компания, должна быть распущена. Все должны видеть, что они были разбиты после того, как осмелились выступить против императора, – он говорил быстро, не затрудняясь подбором слов, потому что все это было давно обдумано и выстрадано, и вот теперь судьба дала ему неповторимый шанс. – Я создам объединенный и надежный космический флот из больших кораблей, безошибочно управляемых навигаторами. Я предлагаю создать независимую космическую гильдию для обслуживания торговых и экономических нужд империи. Транспорт и связь объединяют все планеты нашей империи в единую неразрывную палитру. Торговля должна осуществляться, невзирая на войны и угрозу войн. Под эгидой новой Космической Гильдии я позабочусь о том, чтобы вы имели столько навигаторов, сколько захотите, и столько пряности, сколько вам потребуется, – он возвысил голос. – Но все это при условии, что предприятие Венпорта будет уничтожено. Норма задумалась, прикидывая возможности. – Очень хорошо, я отведу от Денали мои корабли. Ваши войска смогут высадиться на планете, если вы того пожелаете. Фиелла не выдержала и вмешалась: – Но ведь Джозеф Венпорт ваш внук. Вы хотите его предать? – Джозеф смертен, и его судьба не имеет никакого значения. Будущее развертывается перед нами на широком пути. Я предвидела образование Космической Гильдии как раз в том виде, в каком вы ее предлагаете. Пусть будет так. У Родерика сильно забилось сердце. Неужели у этой проблемы такое простое и ясное решение? Норма между тем продолжала: – Но мне нужно ваше честное слово, император Родерик Коррино. Никаких измен больше не должно быть, – она увеличила мощность динамиков, и ее голос загремел в рубке. – Поклянитесь перед вашим Богом и перед свидетелями, что ни одному навигатору не будет причинен никакой вред, ни тем, кто уже перенес трансформацию, ни тем, кому это только предстоит. Император прижал руки к груди. – Я даю вам мое императорское слово, слово главы благородного дома Коррино. Ни одному навигатору не будет причинен вред. Эта клятва будет иметь силу официального договора. Не сказав больше ни слова, Норма Ценва свернула пространство, и ее бронированный резервуар исчез с коротким громоподобным звуком. Родерик посмотрел на адмирала Харте, перевел дух и сказал: – Всем имперским кораблям немедленно прекратить огонь, – сказав это, он нахмурился. – Бомбардировку планеты продолжать. Не прошло и пяти минут, как без всякого предупреждения все корабли Венпорта, как один, свернули пространство и растворились в нем, как будто их и не было, оставив на произвол судьбы беззащитные лаборатории Денали. Родерик вспомнил, как Норма сделала то же самое с флотом, осаждавшим Салусу. Видя оставшуюся без защиты планету, Родерик улыбнулся и сказал: – Адмирал Харте, направляйте войска. Спускайте транспорты с десантом. Захватите планету и арестуйте ученых, – он перевел рвущееся из груди дыхание. – И доставьте сюда Джозефа Венпорта. *** === 81 Поговорка древней Земли
Когда Валя уже сгруппировалась, чтобы нанести последний, смертельный удар, раздался громовой голос Корлы, казалось, остановивший время: – Хватит! Отойди от этого человека, не то мы тебя саму убьем. Избитый Вориан лежал на земле, ожидая, что следующим ударом Валя его прикончит. Он был готов к смерти. Так или иначе, но эту бессмысленную вендетту надо было каким-то образом закончить, даже ценой собственной жизни. По крайней мере, Виллем будет жить спокойно. Но Корла помешала положить конец распре. – Пусть она меня прикончит, – прохрипел Вориан. – Нет! – закричал Виллем. – Убьешь его – я убью тебя! – Нет, – произнес Вориан, – не убьешь. Эта распря слишком затянулась – на много поколений. Она должна кончиться здесь! Старатели, собравшиеся поглазеть на дуэль, решили ее прекратить. Закаленные рабочие, умеющие выживать в самых невероятных условиях, вскинули свои ружья и направили их на уцелевших сестер Вали. У людей на поясах были кинжалы, и они были готовы драться. Если бы любая из сестер двинулась с места, ее бы сразу пристрелили. Хотя Вориан понимал, что нельзя сбрасывать со счетов боевые навыки этих женщин, здесь положение складывалось отнюдь не в их пользу. – Хватит, я сказала, – повторила Корла. – Вориан Атрейдес улетит отсюда живым. Валя метнула взгляд на Вориана, потом на Корлу. – Мы проделали весь этот долгий путь, чтобы убить Атрейдеса, и я намерена это сделать. – В жизни нам не всегда достается то, чего мы хотим, – язвительно произнесла Корла. – Ты уже получила удовольствие. Ты же его побила. – Этого мало. – Но я же сказала, что этого хватит, – отрезала Корла, взмахнув полой накидки из текучего металла. – Здесь управляю я, а не ты. Валю, казалось, раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось убить Вориана, а с другой – она хотела, чтобы он мучился как можно дольше. Она окинула взглядом противника. Сотни вооруженных старателей против горстки женщин. Оценив это соотношение, она отошла от Вориана и подняла руки, признав свое поражение, а потом смерила презрительным взглядом поверженного противника. – Ты хочешь, чтобы я позволила ему уйти? – спросила она Корлу. – Да, – ответила она. – Это не положит конец вражде, – горестно произнес Вориан. – Мне надоела эта морока. Уходи, иди в свой корабль. Улетай отсюда, пока я не передумала. В темных глазах Вали вдруг сверкнул непонятный огонь. – Да, уходи. Беги в свой корабль, а мы продолжим нашу охоту, – потом она посмотрела на беременную Тьюлу и добавила фразу, от которой Вориан похолодел: – Если я вдруг передумаю, то у меня под рукой всегда будет Атрейдес, которого я смогу убить. Тьюла в ужасе отпрянула, а Виллем прорычал: – Это дитя моего брата. Оно должно расти на Каладане, в моей семье. – Это мой ребенок! – возразила Тьюла. – Ребенок принадлежит Ордену сестер, – прикрикнула на них Валя. – Мне будет приятно это сознавать… как, надеюсь, и тебе, Вориан Атрейдес. Даже если тебе удастся уйти от меня, ты всегда будешь знать, что твой отпрыск в моих руках, вместе с моим отпрыском, – она рассмеялась. – Мне это подходит. Иди на свой корабль. Убирайся отсюда. Чувствуя все свои синяки и ссадины, чувствуя сильную боль в ушибленных костях и кровь, текущую по лицу, Вориан поднялся с земли. Он отер кровь с губ. – Твоя цель – я, а не невинные люди. Не Виллем и не нерожденное еще дитя, – он повернулся к молодому человеку, который кипел гневом. – Я хочу, чтобы ты ушел отсюда, ушел живым. Помни, куда я велел тебе идти. – Нет, Вориан, сейчас я полечу с тобой, – сказал Виллем. – Мы полетим вместе на твоем корабле. Вориан, однако, отрицательно покачал головой. – Я втравил тебя в опасное положение, и ты никогда не будешь чувствовать себя спокойно, оставаясь со мной. Я отправлюсь один в мое неизведанное будущее. Ради себя, ради дома Атрейдесов, ты должен расстаться со мной. Живи своей жизнью и будь счастлив, – Вориан думал, что, прежде чем отправиться на Салусу, к императору, Виллем заедет на Чусук, к принцессе Хармоне. – Я обеспечил тебе хорошее начало пути. Лидерские качества у тебя есть, воспользуйся ими. Прежде чем Валя успела объявить кровавую месть Виллему, заговорила Корла: – Виллем будет оставаться здесь, под моей защитой до тех пор, пока отсюда не уберутся эти сучки, – старатели подняли свои ружья. Вориан посмотрел на Королеву свалки, и она коротко ему кивнула. – Уходи, Вориан Атрейдес, иди на свой корабль. Скройся в безопасном месте, а мы пока подержим их здесь. Валя улыбнулась странной улыбкой. Старатели и с ними Хораан Эшди держали растерянных сестер под прицелом. Корла обратилась к Вале: – Когда Вориан окажется в безопасности, вы сможете убраться, куда хотите. И никогда больше здесь не появляйтесь. Вориан не чувствовал себя победителем. Он вообще ничего не чувствовал, кроме холодной пустоты в душе. Истекая кровью из многочисленных ран, он взглянул на Виллема, умоляюще смотревшего на него. – Я много раз пытался оставить позади свое прошлое. Может, получится на этот раз, – он заковылял мимо щебня, по дорожке, вьющейся между металлическими остовами бывших башен и зданий, украшавших некогда метрополию мыслящих машин. Не обращая внимания на сотню направленных на нее ружей, Валя окликнула его: – Мы продолжим свою охоту на тебя, Вориан Атрейдес. Он остановился и оглянулся. – Я знаю. Старатели не опустили ружья даже после того, как Вориан скрылся из вида. Виллем был готов наброситься на кого угодно; он чувствовал себя растерянным и разочарованным. Тьюлу он теперь ненавидел еще сильнее, чем раньше, – это исчадие ада под личиной молодой женщины, которое зачало ребенка, прежде чем хладнокровно убить мужа, его родного брата. Какие несчастья навлекут проклятые сестры на невинное дитя? Надо найти какой-то способ спасти его… но как убить Тьюлу, если она носит в чреве ребенка его брата? Старатели ждали, держа ружья на изготовку. Валя и ее коммандос выглядели, как бомбы, которые только и ждут, когда кто-нибудь подожжет фитиль. Было видно, что они не любят чувствовать себя беспомощными. – Будем считать это полезной передышкой, – философски заметила Корла. Валя вдруг заговорила гортанным голосом: – Бросьте оружие. Некоторые старатели и в самом деле побросали ружья, лязгнувшие, ударившись о камни. Сестры приготовились к атаке, но не все старатели оказались восприимчивы к голосу и по-прежнему держали Валю и остальных под прицелом. – Ни слова больше! – прикрикнула на Валю Корла. – Ты можешь подействовать на некоторых из нас своим бесовским колдовством, но не на всех. Еще один вопль, и мы положим здесь вас всех. Смущенные старатели, побросавшие ружья, подняли их с земли и снова направили на цель и сомкнули ряды. Более сотни стволов по-прежнему смотрели на сестер. Виллем мучительно переступил с ноги на ногу, так ему хотелось, чтобы кто-нибудь из них двинулся с места. Корабль Вориана стоял поблизости, и уже через десять минут он подошел к своему «Новому путнику». Старатели услышали, как взревели двигатели. Виллем сквозь застилавшие глаза слезы смотрел в ту сторону, ожидая, когда стартует корабль, унося Вориана к новым мирам, к новой жизни. Как хотелось ему сейчас быть рядом со своим славным предком! Да, Виллем понимал, какие перспективы откроются перед ним при императорском дворе, но какое счастье быть рядом с легендарным героем, который стал для него наставником и родным отцом. Как Виллем любил слушать рассказы Вориана о джихаде! – Как только его корабль покинет орбиту, вы вольны уйти, – сказала Корла сестрам, скрестив руки на груди. – Мы будем просто счастливы проводить вас. Виллем, через два дня сюда прибудет корабль. Я сама провожу тебя на любую планету, какую ты выберешь. Виллем растерянно пробормотал нечто вроде благодарности. Двигатели заработали на полную мощность, и «Новый путник» оторвался от земли. Красиво разукрашенный кораблик, медленно разгоняясь, поднимался в воздух. Выйдя на орбиту, Вориан включит сверхсветовой двигатель и оставит позади своих преследователей. – Мы непременно его найдем, – поклялась Валя. – Мы будем всегда его искать и следить за ним, – добавила она, провожая корабль злобным взглядом. Виллем не удержался: – Вы ничего не добились. Синяки и ссадины Вориана заживут, а он умеет ускользать от погони, он уйдет и от вас, и кого угодно еще, и будет жить еще долго. – Кто знает, где настигнет его судьба, – загадочно произнесла Валя. Внезапно в воздухе прогремел оглушительный взрыв, на месте корабля вспыхнул ослепительный огонь. Двигатель взорвался, расколов корпус на несколько частей. Вспыхнуло топливо, и корабль превратился сначала в два, а потом в три факела. У Виллема от неожиданности и ужаса открылся рот. Он со стоном повалился на землю, не в силах ни говорить, ни дышать. Потрясенные старатели смотрели в небо. Крупные горящие обломки падали с неба на руины машинного города. В небе медленно рассасывалось облако дыма. Виллем заплакал, как ребенок, в бессильной ярости сжав кулаки. Он был готов броситься на Валю или на Тьюлу, но Корла остановила его дулом ружья: – Не делай этого, мой мальчик. Верховная Преподобная Мать Валя смотрела на обломки, падавшие с неба, с нескрываемым удовольствием. – К победе ведет много путей. Не я выбрала этот путь, но Вориан Атрейдес мертв, и это триумф, который я готова принять. Виллем вскипел. Эти женщины обнаружили корабль Вориана и заминировали его, исполняя свой коварный план, по дороге к туннелю, где скрывались они с Ворианом. Корла, видимо, думала так же. – Это вы сделали так, что корабль взорвался? Валя фыркнула. – У вас ведь нет доказательств, не так ли? Корла уставила на Валю испепеляющий взгляд. От корабля в небе осталась лишь узкая яркая полоска. Это все, что осталось от Вориана Атрейдеса, великого героя джихада, спасителя человечества от мыслящих машин. Виллему вдруг пришло в голову, что джихад окончился здесь, на Коррине, несколько десятилетий назад, и именно здесь встретил свою смерть его герой. В этом была какая-то величественная символика. Виллем при всем желании не мог бы назвать это достойным концом величайшего человека, равного которому он никогда не встречал и не встретит, но некоторые историки именно так и напишут о нем. Валя смерила взглядом Виллема. – Берегись, атрейдесовский щенок. Месть, которая пылала целые поколения, не угасает быстро. Потом она и ее сестры направились прочь, к тому месту, где упали обломки корабля Вориана. *** === 82 Директор Венпорт, последние дневники Денали
Бессмысленная и ненужная смерть Анны Коррино и потеря Эразма фигурально лишили Венпорта опоры, можно сказать, лишили ног, превратив в некую жестокую карикатуру на Манфорда Торондо. Со своими навигаторами, водившими огромные корабли, Венпорт создал крупнейшее в истории империи предприятие. Его операции на Арракисе производили пряности столько, что хватало всем зависимым гражданам государства и навигаторам Нормы. Он предвидел наступление золотого века, века всеобщего процветания и прогресса. Человечество, наконец, осуществит свои мечты… Были, конечно, ловушки и неудачи: неуклюжее правление императора Сальвадора, невежество и мракобесие неистовых фанатиков. Я мог бы спасти их, спасти их всех. Я смог бы вывести человечество из темных веков… но оно предпочло слепо идти к пропасти. Все его труды рассыпались в прах на его глазах, оставив его надломленным и одиноким. Ученые Денали не смогли создать оружие, которое уберегло бы их лаборатории. Мстительный император затянул удавку вокруг планеты, бездумно жертвуя своим флотом ради того, чтобы прорваться сквозь оборонительный кордон, и одновременно безжалостно бомбил Денали. Джозеф держался, пытаясь обороняться и надеясь на чудо. Но теперь случилось непоправимое – Норма ускользнула вместе со всеми своими навигаторами, оставив Денали без всякой защиты. Флот «Венхолдз», ставший барьером между планетой и имперскими судами, просто… растворился в пространстве! После этого имперские войска пошли на штурм лабораторного комплекса. Джозеф смотрел на экран, не в силах поверить в то, что произошло на его глазах. Норма сделала то же самое, что и на Салусе, и теперь ему оставалось только выть на небеса, вопрошая: – Почему и ты стараешься уничтожить меня? Норма не ответила. Он прошелся по командному пункту и без сил упал на стул. Достигнув таких высот, такого могущества, он теперь потерял все. Теперь он не сможет помешать торжеству Родерика. Бомбы и ракеты падали на склады и ангары, но император щадил лабораторные корпуса. Периметр был разрушен полностью; одним из взрывов был уничтожен кимек, патрулировавший ядовитую зону. Не предъявив ультиматума, Родерик высадил на планету наземные войска, чтобы захватить базу Венпорта. Джозеф отвернулся от экранов, посмотрел на ментата и спросил его: – Теперь, когда император Родерик наверняка знает, что Анна мертва, что мешает ему подвергнуть лабораторные корпуса ковровой бомбардировке? Зачем он рискует жизнью солдат? Драйго задумался, потом ответил: – Возможно, он не хочет потерь среди ученых Денали. Он хочет сохранить их для того, чтобы они работали на него. Венпорт, однако, понимал, что дело совсем не в этом. – Нет, он делает это для того, чтобы захватить меня живым, чтобы я предстал перед высшим судом империи, где мне будут предъявлены высосанные из пальца обвинения. Пока же и один волос не упадет с моей головы, – лицо его вспыхнуло от бессильного гнева. Надо же было быть таким глупцом, чтобы довериться императору! Он пробормотал: – Я считал Родерика Коррино разумным человеком, но могу биться об заклад, что он, совершенно в духе Сальвадора, придумает для меня какую-нибудь варварскую казнь. Глаза его горели от переутомления, не хватало воздуха. Решая, что делать дальше, Джозеф подумал о самоубийстве, но пока он был не готов нырнуть в черную пучину смерти. Такую возможность Венпорт никогда прежде не рассматривал. Он не хотел завершать свой жизненный путь таким позорным актом, не хотел, чтобы таким его запомнили люди. Он достиг всего, чего мог пожелать человек, и после этого свести счеты с жизнью? Что скажет о нем Сиоба? Будучи управляющим многих планет и главой могущественной корпорации, Венпорт руководил множеством дел, разрешал политические и военные кризисы, находил способы манипулировать возможностями, стравливал своих противников, находил неортодоксальные решения. Но даже он не может устоять перед лицом стольких несчастий, предательств, катастроф и неудач, свалившихся на него одновременно. Сотни десантных судов спустились с неба на Денали и окружили лабораторный комплекс. Девять патрульных кимеков бросились навстречу этим судам и атаковали их. Мощными манипуляторами кимеки срывали крыши с машин, оставляя солдат беззащитными перед ядовитой едкой атмосферой. Последние кимеки уничтожили пять транспортных судов, разрушив их, но с неба продолжали сыпаться все новые и новые имперские суда, а оттуда выскакивали одетые в защитные костюмы солдаты и устремлялись к зданиям лабораторий. Эти бойцы были вооружены и оснащены намного лучше, чем практически безоружные батлерианцы. На экране Джозеф видел, что двери ангаров распахнулись и оттуда на солдат начали надвигаться боевые роботы, перепрограммированные Эразмом. Независимого робота уже не существовало, но он запрограммировал боевые машины так, чтобы они могли действовать самостоятельно, без его команды. – Ментат, доложите обстановку, – приказал Джозеф. – Эразм запрограммировал их на действия в случае вторжения противника на территорию комплекса, – сказал Драйго. – Возможно, для того, чтобы защитить себя, но, возможно, что и для чего-то большего. Не все роботы исправны, многие находятся в плохом состоянии – я убедился в этом, когда вместе с Эразмом осматривал их парк. – Но некоторые вполне работоспособны, – Венпорт воспрянул духом, видя, как новые волны роботов появляются из ангаров и атакуют имперских солдат. – Они смогут переломить ситуацию? – Сомнительно, директор, – ответил Драйго. – Но, во всяком случае, у нас появился шанс оказать сопротивление. Первая волна одетых в защитные костюмы имперских солдат столкнулась с противником, появления которого солдаты не ожидали… сотни мощных, правда, несколько хромающих боевых роботов. – Отразить атаку! – скомандовал солдатам по связи капитан. Солдаты были готовы драться, и командиры не собирались недооценивать достижения ученых, разрабатывавших самые современные виды вооружения. Одетые в защитные комбинезоны и шлемы солдаты обратили свое тяжелое вооружение против старомодной механической армии. Боевые роботы двигались неровным строем, поражая как отдельных солдат, так и десантные суда. Из-за агрессивной атмосферы корпуса роботов были изъедены коррозией; некоторые конечности просто болтались на корпусах и не действовали. Но они все равно были беспощадными бойцами. Эти машины казались кошмарным напоминанием о временах джихада. Импульсные пушки имперских подразделений косили роботов, но они продолжали безостановочно наступать. Когда первые ряды сошлись в ближнем бою, роботы начали убивать солдат, разрывая защитные костюмы или срывая дыхательные шлемы. Даже небольшое отверстие в обмундировании немедленно выводило солдата из строя. Солдаты отступили под защиту десантных судов, где организовали оборону от наступавших роботов. Суда были оснащены артиллерией и смогли приостановить натиск машин. Многие роботы были выведены из строя и потеряли способность двигаться. Имперские бойцы выбивали роботов со своих позиций, ведя частый прицельный огонь. В течение нескольких часов солдаты несли тяжелые потери, но им все же удалось нейтрализовать большинство боевых роботов. Потом солдаты перегруппировались и повели наступление в направлении запертых лабораторий. Через несколько минут они начали выбивать в них двери. Сидя в бывшем кабинете администратора Ноффе, Джозеф слышал крики со стороны взломанных шлюзов. Снова включились сирены, и Венпорт почувствовал, что на этот раз он загнан в угол. Норма покинула его без всяких объяснений, и он не мог понять, почему она это сделала. Предприняла ли она еще один рейд на Арракис? Но оборона пустынной планеты была очень надежна… жаль, что он не успел перевести ее сюда, на Денали. Конечно, Норма знала, что император сделает с Венпортом, захватив его в плен. Она должна была понимать, что оставляет его на верную смерть. Она просто не могла быть до такой степени забывчивой и не от мира сего. Нет, Норма сделала это преднамеренно, она бросила его с каким-то умыслом. Его прабабушка, его деловой партнер… в конце концов, он дал ей все, что ей было нужно для создания и воспитания дорогих ее сердцу навигаторов. От Венпорта в годину несчастий отвернулись многие, но этого предательства он не ожидал. Вселенная принадлежит нам. Это было любимое изречение Нормы. Очевидно, ее устраивала вселенная без Джозефа. Явился Драйго и сообщил, что уничтожены последние боевые роботы, и теперь солдаты могут беспрепятственно захватывать здания. Ментат нервно провел ладонью по своим черным волосам. – Я не вижу никакой возможности победить, директор, как не вижу и возможности вашего бегства. Джозеф снова принялся смотреть на монитор. Солдаты вломились в ангар и начали растекаться по лабораторным зданиям, захватывая ученых и препровождая их в импровизированные камеры. Несколько человек, пытавшихся бежать или оказать сопротивление, были убиты на месте. Мрачное удовлетворение вызвало у него сопротивление тлейлаксу, которые несколько замедлили наступление противника, выпустив на него опытные образцы механических червей-бурильщиков. Эти механические твари, похожие на миног, но с острыми зубами, нападали на солдат и вгрызались в них, причиняя большие рваные раны. Если бы мы успели наладить массовое производство такого оружия! – подумал Джозеф. Оно бы произвело неизгладимое впечатление на батлерианскую орду. Джозеф не видел смысла применять это оружие против имперских войск, но у тлейлаксу просто не было иного выхода. В конце концов, и этого оружия оказалось недостаточно. Биомеханические миноги нападали, кусали и прогрызали отверстия в телах. Трое солдат были убиты, прежде чем миноги были нейтрализованы. Потом разъяренные солдаты напали на пытавшихся спрятаться тлейлаксу и убили их всех до единого. Волны солдат катились по лабораторным корпусам, заполняя один коридор за другим, одно помещение за другим. Солдаты методично продвигались к алминистративному корпусу. Джозефу было некуда бежать. Джозеф и ментат остались вдвоем. Драйго обратился к Венпорту: – Директор, позвольте мне выступить в роли парламентера. Я буду вашим представителем и попытаюсь спасти ученых и результаты важных исследований. Возможно, что-то и правда удастся сохранить. – Вы говорите о капитуляции, – сказал Джозеф. – Я уверен, что это единственно возможный выход. Вопрос заключается в другом, директор: хотите вы допустить, чтобы вас захватили живым, или нет? – это была бесстрастная констатация факта, но Драйго испытующе сверлил директора взглядом. – Я не собираюсь убивать себя, ментат. Это стало бы признанием полного провала. – Я так и думал, сэр, но должен с сожалением сообщить вам, что я не вижу никаких причин думать, что Родерик сохранит вам жизнь. Единственное, чем вы по-настоящему можете распорядиться – это сроком своей смерти. По спине Венпорта пробежал мерзкий холодок. – Идите, ментат, попытайте счастья. Спасите себя и все остальное, что сможете… может быть, род человеческий сможет воспользоваться моими инновациями, моими деловыми моделями. Из вас выйдет великолепный парламентер, – он вздохнул и добавил: – Благодарю вас за долгую и безупречную службу. Торопливо кивнув, ментат покинул кабинет. Джозеф запер за ним дверь, понимая, что никакие запоры не выдержат напора солдат. В полной тишине, ощущая свое безысходное одиночество, он сидел за столом, понимая, что это последний остаток его огромной межпланетной торговой империи. Он оказался в этом загоне, в углу, в полностью безнадежном положении. Он слышал, как солдаты принялись стучать в запертую дверь, а потом раздалось шипение термальных фрез, которыми солдаты принялись вскрывать двери. Желудок свернулся тугим болезненным узлом, он по привычке попытался прикинуть, какие возможности у него еще остались. Но выхода не было. Очень скоро его возьмут в плен, он будет опозорен и лишен всего, что у него было. После всего этого Родерик предаст его смерти, устроив для этого пышный спектакль на одной из центральных площадей Зимии. Дверь раскалилась докрасна и начала плавиться. Капли расплавленного металла текли на пол. Ум Венпорта помутился. Конец был близок, и бежать ему некуда. Все прошлое, все будущее сошлись в этом нынешнем моменте. Внезапно в помещении, словно ниоткуда, возник бак Нормы Ценвы, с грохотом опустившийся на стул, на котором только что сидел Драйго Роджет. Бронированный резервуар, падая на стул, смахнул со стены полку и разломал стол. Джозеф не испытал ни удивления, ни страха, он даже не встал со стула. Он просто смотрел на Норму. На сердце было страшно тяжело, как будто вместо него в груди был камень. Он уже отказался от всякой надежды на спасение, и чего еще она хотела от него? Хотела позлорадствовать? Объясниться, в надежде, что он простит ее? Он заговорил, не скрывая усталости и разочарования: – Я не верил, что ты сможешь так со мной поступить, бабушка, но ты меня уничтожила. Сердце Джозефа нестерпимо болело, до того он хотел еще раз повидаться с женой, но он понимал, что это невозможно и что он никогда больше ее не увидит. Нет, он не будет больше себя обманывать. У него нет ничего, во всяком случае, ничего, что могло бы его спасти. Ему уже не помогут ни деньги, ни пряность. Сегодня впервые в жизни он почувствовал себя побежденным, ощутил себя в безвыходной ситуации. – Я думал, что у нас с тобой общая мечта, – сказал он Норме. – Я дал тебе все, что ты от меня требовала. Я старался проторить человечеству путь к ясному будущему цивилизации, спасти империю… но, вместо того чтобы выступить на моей стороне, ты предала меня, – он мрачно улыбнулся. – Бросила меня на съедение львам Коррино. Огромная голова Нормы прижалась к прозрачной стенке бака. – Я не уничтожила тебя, Джозеф, и я не покинула тебя, но я выбрала другой путь для того, чтобы спасти моих навигаторов и тебя. – Ты собираешься спасти меня? Куда ты меня отвезешь, на Арракис? – он вскочил на ноги, услышав, что солдаты вломились в соседнюю лабораторию. Резчики почти закончили свою работу и дверь была готова рухнуть, но пока держалась. – В таком случае тебе стоит поторопиться. Комплекс уже захвачен. Император Родерик меня казнит. Его солдаты ворвутся в кабинет через пару минут, а за ними не замедлят себя ждать и пытки. Норма ответила необычайно твердым голосом: – Во всей вселенной нет места, где бы ты мог спрятаться. Нет, у меня есть другое решение. – О чем ты говоришь? – Венпорт видел, что дверь начинает прогибаться внутрь, услышал крики солдат с противоположной стороны двери. – Мы сбежим в будущее? Слова Нормы доходили до него медленно и глухо, словно она говорила с ним откуда-то издалека. – Император Родерик торжественно поклялся, что защитит всех моих навигаторов, что им не причинят никакого вреда. Будет учреждена новая Космическая гильдия. Вселенная принадлежит нам. – Я рад за вас, – не в силах удержаться от сарказма, сказал Венпорт. – Ты получила то, что хотела, но как это поможет мне? – Это удобная лазейка. Император Родерик дал мне свое слово, и это к лучшему, – она открыла люк своего резервуара, откуда показалось облако меланжевого газа. – Ты должен стать навигатором, Джозеф. *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
*** *** Источники : https://libcat.ru/knigi/fantastika-i-fjentezi/boevaya-fantastika/28895-brajan-herbert-navigatory-dyuny.html https://knigi-online.pro/book/navigatory-dyuny/reader/ https://fb2.top/navigatory-dyuny-511957/read/part-2 https://ae-books.online/zarubeghnaya-literatura/zarubeghnaya-fantastika/277153-book/#reader https://knijky.ru/books/navigatory-dyuny *** *** Словарь Батлерианского джихада ПРИЛОЖЕНИЕ - Крестовый поход... *** *** --- --- ПОДЕЛИТЬСЯ ---
--- ---
--- *** --- 009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001 --- *** *** КАВКАЗСКИЙ ПЛЕННИК. А.С.Пушкин
...Текут беседы в тишине; И долго пленник молодой *** *** *** ***
*** *** *** ***
=== *** *** *** ***
АудиокнигиНовость 2Семашхо*** *** | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |