23:03 Дюна 540 | |
*** === 37 Безымянный философ древней Земли
Погоня за Тьюлой привела их на Чусук, и, хотя Вориан понимал, что на этой планете их подстерегает множество опасностей, возможная награда – возмездие убийце Орри – перевешивала все опасения. Но, если даже они сумеют отомстить, станет ли месть окончанием вековой вражды? Настороженно поглядывая по сторонам, Вориан и Виллем сидели за столом в битком набитом зале, среди юных танцоров, слушали гипнотизирующую музыку, щурили глаза от вспышек яркого света и глотали густой сценический дым. Для того чтобы не привлекать излишнего внимания странностями поведения, красавец Виллем дал увлечь себя на площадку, хотя и не знал движений незнакомого танца. Виллем был замкнут и необщителен, особенно с незнакомцами, напоминая Вориану его молодость, но он не мог не заметить, что за те недели, что они с Виллемом провели на Чусуке, молодой человек не на шутку увлекся красивой брюнеткой, которая в данный момент восхищалась неуклюжестью танцевальных па Виллема. Он вел себя с ней застенчиво и даже отчужденно, но Вориан физически ощущал силу любовного притяжения, притягивавшего молодых людей друг к другу. Это зарождение любви не радовало Вориана, заставляя думать о потерянных возможностях… Но что делать – эта волшебная ночь была напитана ритмичной музыкой, смехом и туманом феромонов. Пока Виллем танцевал со своей милой девушкой, Вориан ни на секунду не терял бдительности, надеясь увидеть добычу, ради которой они оба и явились на Чусук. Прибыв на планету, Вориан и Виллем осторожно наводили справки, рассказывая вымышленную, но очень трогательную историю. Они показывали людям свадебные снимки Тьюлы и Орри и говорили о сбежавшей невесте, и эта сказка вызывала живое сочувствие. Некоторые говорили, что видели молодую женщину, похожую на Тьюлу – она играла на балисете на рыночной площади, но Вориан и Виллем не смогли ее там найти. Два человека говорили даже, что эта женщина иногда появляется здесь. Была ли это на самом деле Тьюла? Вориан с Виллемом провели в зале несколько вечеров, но Тьюлу так и не увидели. Тем не менее они не теряли надежды и продолжали всматриваться в толпу. Виллем источал юношескую непосредственность и, казалось, от души радовался жизни, но Вориан знал, что под этой маской скрывается истинная беспощадность и целеустремленность. Самого Вориана на площадку утащила какая-то рыжая молодка. Он вполуха слушал ее остроумные шутки, скользя по залу в танце и исподволь оглядывая веселившихся людей. Женщине было немного за тридцать, и она, естественно, не могла даже предположить, насколько Вариан старше ее – на целых двести с гаком лет, благодаря процедуре, которой подверг его отец – страшный кимек Агамемнон. Тьюла была здесь, на Чусуке, и, возможно, ее на самом деле видели в этом зале. Едва ли она, конечно, знала, что Вориан и брат убитого ею жениха идут по ее следу, но она знала их в лицо. Конечно, они оба постарались как можно сильнее изменить внешность, но Тьюла принадлежала к Ордену сестер, и не стоило недооценивать ее проницательность. Они должны найти ее раньше, чем она обнаружит их. Музыка зазвучала громче, ритм ее ускорился. Местные музыканты играли на диковинных инструментах – маленьких арфах, порождавших великолепный звук, и на больших трубах, с тремя мундштуками – на каждой такой трубе играли три музыканта. Конечно же, в оркестре были и разнообразные балисеты, изготовлением которых славились мастера Чусука. С обеих сторон помоста, на котором играл оркестр, располагались два бассейна, в которых плескались парочки, прежде чем уйти в уединенные комнаты в дальнем конце зала. Гибкие стройные фигуры купальщиков и купальщиц будили пыл у менее страстных любовников. В зале никто не обращал на Вориана и Виллема особого внимания, если не считать двух красивых женщин, которые не сводили с них взгляда. Наверное, подумалось Вориану, они с Виллемом привлекают внимание своей экзотической внешностью. Эти женщины, однако, не пытались заигрывать с ними и не приглашали их потанцевать. Если они обнаружат свою жертву в этом зале, то их здесь запомнят надолго. Вориан не считал себя хладнокровным убийцей, но, прожив больше двух столетий, он почти непрерывно воевал, и руки его были, конечно, в крови. Он решил убить Тьюлу сам, невзирая на то, что Виллем горел желанием совершить акт мести. Но нет, Вориан сделает это за него – не ради удовольствия, о котором просто не могло быть и речи. Нет, все дело в том, что, если им не удастся уйти безнаказанно, он, Вориан, примет на себя удар, ведь Виллем так молод – у него впереди вся жизнь. Вориану же терять уже нечего. Правда, для начала надо найти Тьюлу. Музыка смолкла. Мужчины вернулись к столу, разгоряченные и вспотевшие от танца. Виллем привел с собой свою Хармону – стройную девушку с милым, похожим на сердечко личиком и с длинными черными волосами, схваченными бриллиантовой застежкой. Виллем был одет в умопомрачительно красивую дорожную форму – вариант парадного мундира корпуса спасателей Каладана. Рыжая партнерша Вориана отправилась искать более внимательного кавалера, и, как только музыка зазвучала вновь, Хармона увела Виллема на площадку. Вориан остался сидеть за столом в одиночестве. Внезапно он застыл на месте от неожиданности. Через ярко освещенный зал к свободному столу шла Тьюла Харконнен – это, несомненно, была она! – в сопровождении какого-то молодого человека. Вориан не мог отвести глаз от волнистых светлых волос, безупречного лица и полных чувственных губ… эта женщина своими руками убила Орри. Охота близилась к завершению – теперь надо было встать, подойти к ней и убить. Все окружающее – музыка, купающиеся в бассейне любовники, танцующие, люди за столом, – все это в один миг превратилось в досадную помеху. Вориан теперь видел только цель. Он ударит ее, прежде чем она успеет его заметить. Вориан уже имел дело с ней – он дрался с Тьюлой в ночь убийства Орри и знал, какова она в рукопашной схватке. Встав, он сделал знак Виллему, увлеченному разговором с Хармоной. Молодой человек, наконец, обратил внимание на Вориана и сразу подтянулся и собрался. Удивление мелькнуло в его глазах, когда он тоже увидел Тьюлу. Обменявшись взглядами, оба двинулись к цели. Когда они приблизились, друг Тьюлы поднял голову и скользнул по Вориану безразличным взглядом. Приближаясь, Вориан с каждой секундой все больше убеждался в том, что именно эта женщина перерезала во сне горло Орри. Вориан бросился вперед, но вдруг ощутил сильный удар по затылку и едва не упал, стараясь отразить следующий удар. Углом глаза он увидел, как на подмогу ринулся Виллем, но из толпы вдруг вынырнула какая-то женщина и ловким ударом свалила на пол и его. Одна из тех красивых женщин, которых до того уже заметил Вориан, склонилась над Виллемом, приняв боевую стойку. К женщине присоединилась ее спутница. Женщины действовали мастерски – они смогли нейтрализовать Вориана и Виллема, не привлекая всеобщего внимания. Вориан и Виллем попытались подняться, чтобы продолжить схватку. Тьюла вскочила на ноги, удивленная внезапным нападением и еще больше – появлением неожиданных защитниц. Краем уха Вориан услышал, как одна из женщин отрывисто произнесла: – Мы распознали опасность. Это его ты ненавидишь? Вот этого, старшего? Это Атрейдес. В тот же миг рядом появились еще две неброские, но сильные и ловкие женщины, вынырнувшие из толпы. Глаза Тьюлы еще больше расширились, когда она узнала в нападавших Вориана и Виллема. Лицо ее стало бледным, как полотно. – Они оба Атрейдесы, – сказала она. Женщины встали между Тьюлой и обоими мужчинами. Вокруг стали собираться любопытные. Друг Тьюлы что-то быстро говорил, но никто не обращал на него внимания. Не думая больше об опасности, вспыхнув ненавистью от всплывшего в памяти образа окровавленного мертвого Орри, Вориан бросился на Тьюлу. Окружавшие ее женщины были настоящие бойцы, но Вориан тоже умел драться. Он отшвырнул одну из женщин в сторону и бросился на Тьюлу, надеясь нанести ей сокрушительный удар, но Тьюла встретила его точным ударом в висок. – Убийца! – закричал Виллем. Но он не был таким же умелым бойцом, как Вориан или женщины Ордена сестер. Сильными ударами они сломали Виллему несколько костей и повалили его на пол, продолжая свирепо избивать. Вориан, несмотря ни на что, рвался к Тьюле. Он отбросил одну из свирепых женщин, удерживавших его, но тут же получил сильный удар в бок. Раздался треск ломающихся ребер, а следующий удар в корпус свалил его на пол. Превозмогая боль, Вориан сумел встать. Вихрем ударов он отогнал от себя еще двух сестер, но дотянуться до Тьюлы так и не смог… Лицо ее было искажено, скорее, скорбью, нежели яростью. Она застыла на месте от ужаса и оцепенелым взглядом смотрела на происходящее. Из толпы вынырнули еще четыре женщины. Подхватив Тьюлу под руки, они потащили ее к выходу. Тяжело раненный, истекающий кровью Виллем, неимоверным усилием смог оттащить назад одну из свирепых женщин. Он попытался встать, но к нему тут же подбежали еще две женщины-бойца. Еще трое атаковали Вориана, едва не сбив его с ног. Сколько же их здесь? Наверное, небольшая армия. Содрогнувшись, Вориан увидел, что Виллем снова упал, но он ничего не мог сделать, чтобы защитить своего молодого подопечного. Сквозь толпу к месту схватки пробились рослые охранники. Раздался звонкий женский голос: – Они убьют его! Вориан увидел Хармону, бегущую к Виллему впереди отряда охраны. Началась невообразимая свалка, противники защитниц Тьюлы превзошли их численностью. Вориан дрался плечом к плечу с неожиданными союзниками, не обращая внимания на боль в сломанных ребрах. Тьюла отчаянно сопротивлялась, отбиваясь от женщин, тащивших ее к дверям. Молодой человек беспомощно наблюдал за происходящим из-за стола. Одна из женщин яростно прикрикнула на Тьюлу: – У нас приказ – доставить тебя на Валлах IX. Там ты будешь в безопасности. – Нет! – воскликнула Тьюла, но женщины ее не слушали. Орден сестер… Вориан все понял, услышав слово «Валлах IX». Там они с Виллемом не могут настичь Тьюлу. Она будет под защитой могущественного Ордена. Одна из женщин арьергарда с силой ударила Вориана по голове, и он без чувств рухнул на пол… *** === 38 Норма Ценва;протокол бесед. Рубрика: «Добыча пряности на Арракисе»
После того как Норма увела флот Венпорта от Салусы, лишив его гарантированной победы, Джозеф, едва сдерживая ярость, обрушился на Норму, стоя возле ее навигаторского бака с парами меланжи, требуя возвращения к Салусе для победоносного завершения решающей битвы. – Мы побеждали! Мы могли сломить волю императора и разделаться с варварами, – говорил Венпорт, едва не срываясь на бешеный рык. – Эта победа навсегда решила бы все проблемы. Однако Норма лишь безмятежно смотрела на него сквозь прозрачный плаз емкости, продолжая строить свои ментальные проекции о положении дел на Арракисе. – На наше хранилище пряности совершено нападение. – О чем вы говорите, бабушка? – Джозеф был изумлен этими словами Нормы. Он был уверен, что охрана хранилища была настолько надежной, что оно могло считаться неприступным. Норма обладала мощным, непостижимым и капризным умом, но Венпорт всей душой жаждал, чтобы она ненавидела тех же врагов, которых ненавидел он сам. Как он оправится теперь, после позорного бегства с поля битвы? Император Родерик и, что еще хуже, этот обрубок Манфорд сочтут уход флота несомненным проявлением слабости или трусости. Дикари будут на всю вселенную каркать, что они прогнали целый флот одним видом своих древних коробок. – Мой приоритет – Арракис, – невозмутимо заявила Норма через устройство, вмонтированное в стенку емкости. Голос ее звучал приглушенно, словно она, опередив Джозефа, летела впереди, а он никак не мог ее догнать. – Мы должны успеть вовремя. Как раз в этот момент корабль выпал из свернутого пространства и оказался в обычной трехмерной вселенной. Сияло желтое солнце, а под судном расстилалась пустынная безводная планета, выглядевшая, как медная монета на фоне черноты космоса. Джозеф уставился на поверхность Арракиса, а Норма потускневшим голосом сказала: – Боюсь, что наше хранилище погибло безвозвратно. Будучи индустриальным магнатом, Венпорт умел мыслить масштабными образами, но одновременно его мышление могло быть и сугубо конкретным. В хранилище находились плоды многолетних тяжких трудов – такое количество пряности могло на много лет вперед обеспечить проведение любых действий его гигантского предприятия. – Это невозможно! Мы нейтрализовали императорские войска на Арракисе, у нас лучшая система охраны и защиты. Кто мог на нас напасть? Норма молчала. Когда корабль соскользнул на околопланетную орбиту, Венпорт вызвал офицера связи. – Мне нужен скан планеты. Я должен знать, есть ли на орбите вражеские суда и десантные транспорты. Есть ли какие-то признаки нападения? Норма сама часто говорила, что не может целиком и полностью положиться на свою способность видеть будущее. Джозеф до боли сжал кулаки. Неужели она увела флот от Салусы из-за своих болезненных галлюцинаций? Начальник службы связи попытался установить связь с охраной хранилища, но безуспешно. – Ответа нет, директор, однако поблизости от хранилища мы видим несколько очагов песчаной бури. Возможно, они препятствуют прохождению сигналов. Никаких вражеских кораблей на орбите мы не видим. Джозеф обратился по системе внутренней связи к навигаторам всех своих кораблей. – Моя бабушка привела нас от Салусы к Арракису по причинам, каковые она сочла достаточными, – он прикусил губу, произнося эти слова. – Мы собирались захватить столицу империи, но снова оказались возле Арракиса. Дело, возможно, не терпит отлагательства. Двадцать военных кораблей будут сопровождать меня в высадке на планету, а их экипажи пойдут со мной к хранилищу пряности. Восемьдесят кораблей должны находиться в готовности, если нам потребуется подкрепление. Джозеф покинул рубку, сам не зная, чего он хотел: чтобы Норма оказалась правой или, наоборот, ошиблась. Оба ответа пугали его в равной степени. Приблизившись на бронированных кораблях к месту хранилища, Джозеф увидел дымящееся пятно на месте бывшего сиетча. Сквозь облака песка и пыли, поднятые бурей, он разглядел клубы дыма, и к горлу его подкатила тошнота. Норма оказалась права – там внизу действительно произошло что-то страшное. Военно-транспортные суда снижались к бывшему сиетчу, словно стая хищных птиц. Пилоты сообщали все более страшные подробности по мере приближения к линии скал, но Джозеф их не слышал. Он смотрел на жуткие разрушения, думая о высоких черных стенах, лабиринте тайных ходов и пещер… Все это пропало, исчезло, было уничтожено. Тысячи фрименов в полной безопасности жили здесь в течение многих поколений, и вот теперь, всего лишь через месяц после начала работы хранилища, оно подверглось нападению и, мало того, было уничтожено. Бронированным десантным кораблям пришлось пробиваться сквозь бурю, но Джозеф потребовал, чтобы они во что бы то ни стало нашли способ посадки, и приказал всему личному составу приготовить оружие к бою, хотя и видел, что здесь битва была окончена. Норма именно из-за этого потребовала ухода от Салусы, но прибыли они сюда слишком поздно. Песок был опален и расплавлен, а в скалах была пробита огромная брешь, образовавшая широкий проход, соединивший бывший сиетч с пустыней. Но все это было лишь следом, результатом дерзкого нападения. Вооруженной силой защитить склад было уже невозможно – осталось лишь стереть кровь и оплакать убитых. Вся пряность исчезла. Джозеф вышел из корабля и, тяжело ставя ноги, зашагал по песку. Он и его свита шли мимо камней высотой с дом. Вокруг было видно одно и то же – пятна сажи и превращенный в стекло песок. Разрушения были так велики, что, казалось, сиетч подвергся бомбардировке из космоса. – Что могло стать причиной такого страшного разрушения? – громко спросил Венпорт. У солдат и офицеров охраны ответа не было. В заполненном густым удушливым дымом сиетче Венпорт обнаружил разрушенные стены, разорванные в клочья трупы, распростертые на обожженном песке. Вокруг, словно чудовищные игрушки, разбросанные шаловливым ребенком, валялось сломанное оружие и развороченные ящики из-под пряности. В некоторых местах хранилище до сих пор горело, чадя маслянистым дымом сгорающих масел и пластика. На скалах были видны следы попаданий снарядов, но мощности этих взрывов было явно недостаточно для такого чудовищного разрушения. Здесь воспользовались чем-то нетрадиционным, сверхъестественным, примитивным… но страшно действенным. Хранилище перестало существовать. Прилетела Норма, покинувшая рубку в своем навигаторском баке, и приземлилась на кучу мелких камней. Норма металась в оранжевых парах пряности, излучая сильнейшее эмоциональное возбуждение. Венпорт никогда не видел Норму такой взволнованной. – Сколько пряности погибло! Какой урон причинен навигаторам! – причитала Ценва. Джозеф осмотрелся. Гнев застилал мозг красной пеленой, но он все же пытался анализировать оставленные следы, пристально рассматривая широкий проход, уходивший в пустыню. – Это была наземная атака. Кто-то напал на нас из пустыни. Мгновенно забыв об упущенной победе, солдаты и офицеры бродили среди руин, ища уцелевших и хоть какие-то следы и улики. Однако все было тщетно. От хранилища не осталось ничего. – Годы такого труда! – громко, не стесняясь подчиненных, горестно воскликнул Венпорт. – Все пошло прахом. Я найду этих похитителей. Мы найдем то, что они похитили, вернем пряность назад, а самих воров заставим расплатиться страшной ценой. – Нет, – негромко произнесла Норма. – Пряность не похитили. Это были не воры и не бандиты. Наши запасы уничтожены. Это было обращенное к нам предупреждение. Глядя на развороченные контейнеры, до сих пор хранившие острый запах корицы, Венпорт осознал, что Норма, скорее всего, права. – Но находившейся здесь пряности хватило бы на покупку дюжины планет. Кому могло прийти в голову ее просто уничтожить? И зачем? – Моя способность видеть много вариантов будущего пока молчит и ничего не говорит мне об этом, но я знаю, что пряности больше нет. Венпорту стало физически плохо, когда смысл сказанного Нормой дошел до его сознания. Такое злодейство мог задумать и осуществить только один человек. Это было страшное и недвусмысленное предостережение, которое должно было поставить его на колени. Джозеф еще раз окинул взглядом место катастрофы, вдохнул запах дыма и кроваво-пряный аромат рассыпанных по песку остатков меланжи. – Родерик… – хрипло выдохнул Венпорт. – Это сделал император Родерик. *** === 39 Мастер Гилберт Альбанс;учение школы ментатов
После того как флот Венпорта, без всяких объяснений, вдруг покинул орбиту Салусы, Драйго остался, чтобы забрать с планеты сброшенных на нее кимеков, занявших исходные позиции возле Зимии. Отступление! Но кимеков надо было эвакуировать, пока их не уничтожили войска императора. Драйго не знал, что произошло. Он знал только, что приказ исходил от Нормы Ценвы. Корабли директора покинули Салусу перед самым началом решающей битвы, оставив на орбите один только его корабль. Когда все кимеки, целые и невредимые, оказались на борту его судна, Драйго начал пробиваться прочь с орбиты вокруг Салусы, уходя от батлерианских кораблей, заполнивших эфир хвастливыми криками о своей неожиданной победе. Императорские корабли, экипажи которых были и сами ошеломлены отступлением Венпорта, дали несколько выстрелов по его одинокому судну. Защитные экраны выдержали прямые попадания ракет. Нескольких повреждений избежать не удалось, но они не сыграли большой роли, и двигатели Хольцмана не пострадали. Драйго приказал навигатору свернуть пространство и исчезнуть в нем. Однако происшедшее не давало ментату успокоиться. Мозг кимеков был извлечен из корпусов и установлен на полках, но Птолемей и Ноффе настояли на том, чтобы их доставили в рубку. Они требовали ответа. Почему их отозвали с планеты в преддверии неминуемой победы? Драйго и сам был смущен и озадачен не меньше кимеков. Несмотря на сделанные им проекции, он так и не смог найти адекватного ответа на мучивший его вопрос: зачем директор Венпорт увел корабли, когда победа была, собственно говоря, у них в руках? Норма Ценва, однако, приказала Драйго лететь на Денали, чтобы укрыться там в безопасности. Но зачем? Что могло случиться? Драйго понимал, что ответа придется ждать до непосредственного контакта с директором Венпортом. Но где? На Колхаре? В нетерпении Драйго отправился в отсек навигатора. – Мне надо немедленно представить отчет директору Венпорту. Куда он направился? Навигатор ответил, не посмотрев на Драйго: – Директор Венпорт и его корабли полетели на Арракис, чтобы защитить хранилище. Норма Ценва сообщила мне, что вы принесете больше пользы на Денали, где будете готовиться к отражению натиска наших врагов. Драйго выслушал навигатора, тщетно стараясь понять суть его слов. В емкостях Ноффе и Птолемея электролизованная жидкость переливалась всеми цветами радуги, переполненная эмоциями кимеков. – На Денали много оружия в стадии предварительной разработки, – сказал Ноффе. – Однако главной задачей было окончание работ по подготовке остальных кимеков для окончательного захвата Лампадаса. Наша цель – уничтожение батлерианцев! Птолемей думал дольше. – Сначала я был против решения директора Венпорта атаковать императора, а не батлерианцев, но мы только что видели, как император Родерик Коррино – по видимости вполне разумный человек – вступил в опасный союз с Манфордом Торондо. Следовательно, работа на Денали приобрела теперь первостепенную важность. Мы должны как можно скорее подготовиться к нападению на Лампадас. Вернувшись на Денали, Драйго призвал ученых удвоить усилия в работе над новым оружием. Ожидая разъяснений от директора Венпорта, ментат обдумывал различные варианты усовершенствования систем вооружений, оценивал их будущие характеристики и планировал сроки окончания работ. Несмотря на то что человеческое тело администратора Ноффе было уничтожено в результате сильного взрыва, он, несмотря на это, одним только своим разумом наблюдал за ходом выполнения проектов. Ноффе оценивал уже подготовленные проекты, вынося свои суждения, а робот Эразм предложил несколько моделей оружия, которыми некогда пользовались мыслящие машины. Но это оружие уступало оружию, созданному учеными Денали. Эразм с нетерпением ждал, когда, наконец, вырастет его человеческое тело, обещая впредь большую помощь. Так как атака большими силами чудовищ-кимеков сулила скорейшую победу над варварами, большинство ученых Денали почти все время занимались именно этим проектом. Надо было подготовить армию численностью не менее сотни машин. Птолемей носился с мыслью использовать всю эту мощь против варваров Манфорда Торондо. Драйго же знал, что на Зените Птолемей и доктор Эльчан были всего лишь наивными гуманистами, которые непреднамеренно спровоцировали ярость фанатиков. Теперь же Птолемей был одержим желанием их уничтожить. По иронии судьбы Манфорд сам накликал на свою голову месть большинства ученых Денали, почти у каждого из которых была за плечами история, похожая на историю Птолемея. Все эти блистательные мужчины и женщины горели желанием истребить батлерианцев. В отличие от тлейлаксу Ноффе, которому поневоле пришлось отказаться от своей человеческой оболочки, Птолемей стал кимеком по собственному выбору. Он хотел стать сильным настолько, чтобы смочь лично расправляться с врагами, и поэтому попросил тлейлаксу освободить его от бренной биологической оболочки. Беспощадность Птолемея поставила его на грань безумия, которое могло причинить и своим массу неприятностей, но Драйго в глубине души считал, что такое безумие – это единственное, что можно реально противопоставить фанатизму батлерианцев… На другой день после возвращения с Салусы Секундус он отправился посмотреть, как идут дела у Птолемея, с головой окунувшегося в создание армии кимеков. Птолемей распорядился установить свой мозг на небольшой рабочий корпус, снабженный множеством манипуляторов и нужных инструментов. Это механическое тело работало в ангаре, возясь с очередным корпусом боевого кимека. Рядом с Птолемеем работали люди – инженеры, которые, когда туда вошел Драйго, ставили на корпус усовершенствованную пушку. Птолемей направил свои сенсоры на Драйго. – Этот почти закончен. Сегодня вечером я представлю полный каталог боевых корпусов, перечень оружия, а также представлю сведения о том, чему на этом примере могут научиться мозги протонавигаторов. Скоро наша армия будет готова к бою, ментат. – Когда мы будем готовы начать атаку? – спросил Драйго. – Директору это будет интересно, особенно после срыва на Салусе. Птолемей ответил, не колеблясь: – С тем, что у нас есть, мы можем выступить уже сегодня, завтра, на следующей неделе – как прикажет директор. Надеюсь, это случится скоро. – Да, достаточно скоро. Как только он свяжется с нами. Ловким движением манипулятора Птолемей присоединил к корпусу длинную телескопическую конечность и снова повернулся к ментату. – На основании данных, полученных во время испытательной экспедиции на Лампадас, я подготовил план наступления кимеков, который хочу представить директору. Это идеальный план. – Разве бывают идеальные планы? – удивился ментат. Он знал, что любой план мог, при воплощении, дать сбой. – Этот план идеален, – парировал Птолемей не допускающим возражения тоном. – Имея сотню кимеков, снабженных мозгами протонавигаторов, мы будем непобедимы перед лицом примитивной варварской обороны. Мы свергнем Манфорда Торондо и истребим толпы его фанатиков. Это должно быть сделано непременно. Драйго задумался. Прибытие к Салусе кораблей батлерианцев изменило баланс сил. Это, конечно, было лишь впечатление, потому что трезвый анализ подсказывал, что директор Венпорт все равно выиграл бы эту битву. Но навигаторы почему-то увели военные корабли Венпорта прочь от Салусы, и ментат до сих пор не знал почему. – Я верю в наш конечный успех! – воскликнул Драйго. – Но вы подумали, что мы будем делать после победы? Что будет после того, как вы отомстите Манфорду Торондо? Корпус кимека застыл в величавой неподвижности, но электрическая жидкость в емкости ярко сверкнула – было ясно, что Птолемея обуревают весьма сильные чувства. – Меня не волнует, что будет потом. *** === 40 Адмирал Умберто Харте;частное письмо, разосланное военнослужащим, взятым в плен директором Венпортом
Каждый раз, когда адмирала Харте вызывали на командный пункт межзвездного корабля Венпорта, адмирал запоминал путь, число пройденных палуб, систему входов и выходов, расстановку караулов, расположение сигнальных устройств и другую полезную информацию. Эти сведения нужны были Харте для составления плана действий. Теперь, когда удача, казалось, была на их стороне, адмирал решил действовать. Директор Венпорт утверждал, что не желает открытой войны с империей, что предпочитает мирные переговоры военным действиям, но сама эта идея оскорбляла самые сокровенные чувства адмирала Харте. Солдаты были в ярости оттого, что их держат в неволе и обращаются с ними, как с безвольными пешками. Тем не менее вопреки мнению Венпорта, флот адмирала Харте отнюдь не был нейтрализован. Солдаты были готовы действовать, горели желанием вырваться из плена и не боялись ради этого пойти на риск. Но для начала надо было дождаться подходящего момента, реальной возможности. С самого начала Харте ждал случая вырваться из космической тюрьмы и бежать из плена. Таков долг каждого военнопленного, но до сих пор адмирал не видел никакой возможности вырваться на свободу. И вот теперь шанс выпал. Когда директор Венпорт, собрав огромный флот, двинулся в поход на Салусу Секундус, оставив на Колхаре небольшие силы для обороны, Харте понял, что другого шанса может и не быть. Адмирал понял, что флот направился к главной планете империи на свержение законного императора, и это побудило Харте к действию. Умберто Харте совершил головокружительную военную карьеру. Он прошел суровую школу, будучи еще молодым офицером, во время религиозного мятежа в правление императора Жюля. Мятеж вспыхнул после того, как совет экуменистических толковников опубликовал противоречивую оранжевую экуменистическую библию. Умберто тогда получил свою первую награду. Император Жюль лично прикрепил к его груди боевую медаль. Харте верой и правдой служил империи и в царствование Сальвадора, но никогда не ожидал, что ему придется воевать против директора Венпорта… Все семьдесят императорских боевых судов находились в громадном трюме межзвездного перевозчика, но экипажи кораблей не могли общаться друг с другом. Личный состав не мог сговориться и организовать согласованные действия. По приказу Венпорта, Харте и его непосредственные подчиненные не имели права встречаться друг с другом лично, но могли общаться по обычным каналам связи, находившимся под контролем офицеров Венпорта. Эта слежка делала заговор трудноосуществимым. Но не полностью невозможным. Один из военных инженеров Харте разработал и изготовил небольшой прибор, который, будучи прикрепленным снаружи к корпусу судна, позволял вести в узком диапазоне частот передачу на этот корабль без угрозы перехвата. С флагмана Харте такие устройства, с помощью хитроумных приспособлений, работавших на сжатом воздухе, были установлены на всех плененных судах. Это позволило адмиралу свободно контактировать со своими капитанами. После множества попыток эту систему связи удалось превратить в надежно работающую сеть, переговоры по которой враг не мог подслушать. С этого момента Харте и его капитаны начали планировать детали побега. Когда директор Венпорт отбыл на Салусу, оставив Колхар относительно беззащитным, Харте подал сигнал начать исполнение подготовленного плана, и когда все было подготовлено, и солдаты находились на своих местах, он отдал приказ начинать. Прорыв был близок. Им выпал один-единственный шанс, одна-единственная возможность. Все понимали, что проигрыша в этой схватке быть не может. В случае неудачи всех ждала смерть. Солдаты также знали, что в настоящий момент силы Венпорта атакуют Салусу Секундус, и ставкой в этой битве было нечто большее, чем их собственное благополучие. В рядах войск царило воодушевление. Они не могут не победить. Беда, правда, была в том, что корабли флотилии Харте не были снабжены двигателями Хольцмана. На кораблях были, конечно, установлены сверхсветовые двигатели, но им потребуется несколько недель, чтобы добраться от Колхара до Салусы. Однако план Харте был куда более амбициозным. Он намеревался захватить весь межзвездный перевозчик и на нем улететь к Салусе, принудив, если потребуется силой, навигатора к сотрудничеству. Конечно, его солдаты и офицеры никогда не пользовались услугами навигаторов и могли запротестовать. Но, так или иначе, они вернутся домой свободными… План был приведен в действие. Начался отсчет секунд. Харте видел, что четыре корабля привели в боевую готовность находившееся на борту оружие и немедленно открыли огонь. Венпорт был уверен, что все системы вооружений захваченных кораблей нейтрализованы, но военные инженеры восстановили их. Залпами был разрушен корпус перевозчика. Канониры целились очень аккуратно, чтобы не повредить двигатели Хольцмана межзвездного корабля. Адмирал намеревался воспользоваться ими, но повреждения корпуса оказались весьма значительными. Выстрелы подняли на ноги экипаж и охрану межзвездного перевозчика, но Харте на это и рассчитывал. Он скомандовал в микрофон системы связи: – В атаку! Пока люди Венпорта готовились к отражению неожиданного нападения, адмирал – чей флагман был соединен с входным люком перевозчика – выбежал вместе со своими солдатами в соединительный туннель. Две тысячи верных императору бойцов, вооруженных стрелковым оружием, тайно сохраненным в арсеналах судна, вырвались на свободу, уворачиваясь от взрывов, сотрясавших стену корпуса огромного космического носителя. Кумулятивные снаряды выбили люк, и Харте с солдатами получил доступ на палубы межзвездного корабля. Бойцы, во главе с адмиралом, бегом бросились на командный пункт, в рубку навигатора. Никто не прятался и не скрывал своих действий. Солдаты расстреливали всех людей Венпорта, оказавшихся на их пути. Это была необходимость – надо было получить доступ к двигателям и нейтрализовать их охрану. В корабле зазвучал пронзительный сигнал тревоги. Из громкоговорителей, вмонтированных в стены, неслось описание повреждений. Отовсюду спешили патрули Венпорта, но солдаты Харте неудержимо рвались на верхнюю палубу. Оставляя за собой мертвые тела, они штурмовали палубу за палубой и, наконец, прорвали последнюю линию обороны и ворвались на палубу, где располагался навигатор. Рубка была заставлена сложными техническими системами слежения и панорамными экранами. В центре размещался бак, где в парах пряности плавал навигатор, уродливое тело которого было почти скрыто облаками меланжевого газа. Навигатор смотрел на ворвавшихся в рубку солдат своими огромными нечеловеческими глазами, словно уже давно ожидал этого вторжения. Харте подошел к баку. – Мы взяли под контроль ваш корабль. – Возможно, это вам только кажется, – голос навигатора звучал глухо, словно издалека. – Нет, мне не кажется, я твердо это знаю. Императорские солдаты заполнили верхнюю палубу, согнали с мест офицеров Венпорта, убив одну женщину, оказавшую сопротивление. Остальные сдались. Три инженера подбежали к баку навигатора и отключили его связь с кораблем. Харте специально отобрал людей, знакомых с двигателями Хольцмана и владевших навыками пилотирования. Навигатор был отключен для того, чтобы это уродливое создание не могло пока управлять кораблем. – Он нейтрализован, адмирал, – доложил один из военных инженеров. В отличие от Нормы Ценвы, которая могла силой своего мозга свертывать пространство, обычным навигаторам требовалась для этого связь с двигателем Хольцмана. Навигатор тупо смотрел на солдат, подбежавших к панели управления. Все было готово для вывода корабля с околопланетной орбиты. – У нас мало времени, – объявил Харте. – Скоро Колхар опомнится, соберется с силами и уничтожит этот корабль. Надо вывести его отсюда. – Запускаем двигатели, свертывающие пространство, адмирал. Курс на Салусу Секундус. Харте подошел к баку навигатора. – Как твое имя? – Навигатор. – Как твое человеческое имя? – Имя? – существо в емкости задумалось, стараясь пробудить погребенное в глубинах памяти прежнее имя. – Добрек… – вспомнил он, – но сейчас меня зовут навигатором. Это единственное верное имя. Палуба под ногами Харте гудела и сотрясалась. Императорские корабли продолжали вести огонь по корпусу, стараясь не повредить двигатели и системы управления. Огромный корабль вынесет их с орбиты даже с пробоинами в борту, погрузит в свернутое пространство и доставит на Салусу. – Передайте всем нашим, что мы захватили рубку перевозчика и скоро будем дома, – приказал Харте своим офицерам связи, а затем велел пилотам активировать двигатели Хольцмана. Палуба завибрировала – на этот раз от исполинской работы набирающих энергию двигателей. Навигатор Добрек моргнул своими огромными нечеловеческими глазами. – Вы не умеете прокладывать маршруты. Это очень опасно, вести межзвездный корабль, не опираясь на способности навигатора. Адмирал вспыхнул. – Ну, так веди нас. В противном случае ты рискуешь погибнуть вместе с нами. Выбор за тобой. – К нам приближаются перехватчики Венпорта, – сообщил офицер с наблюдательного пункта. – Если они сумеют повредить двигатели Хольцмана, мы навсегда застрянем здесь. Надо уходить. – Включайте двигатели на полную мощность, – рявкнул адмирал и повернулся к навигатору. – Если ты считаешь, что курс надо подправить, то скажи нам об этом. Работающий двигатель электризовал атмосферу, в корабле запахло озоном. Добрек молчал, оценивая данные. – Предлагаю немного изменить курс, чтобы не столкнуться с двойной звездой, которая окажется у нас на пути, – произнес Добрек и сообщил координаты. – Как я могу быть уверенным, что ты не поведешь нас прямо на какое-нибудь солнце? – Вам придется рискнуть. Поверьте, я так же, как и вы, не хочу умирать. Вселенная велика, и мне очень хочется увидеть и другие ее уголки. Харте внимательно посмотрел на уродливое существо в емкости, но не смог прочесть ничего по странному лицу мутанта. Он повернулся к своему навигатору и крикнул: – Поменяйте курс так, как говорит Добрек. Солдат тяжело вздохнул и внес изменения в программу курса. Корабли Венпорта стремительно приближались, и Харте ободряюще кивнул солдату. Тот доверял своему командиру и, решившись, включил двигатели Хольцмана. Корабль свернул пространство и исчез с околопланетной орбиты Колхара. *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
*** *** Источники : https://libcat.ru/knigi/fantastika-i-fjentezi/boevaya-fantastika/28895-brajan-herbert-navigatory-dyuny.html https://knigi-online.pro/book/navigatory-dyuny/reader/ https://fb2.top/navigatory-dyuny-511957/read/part-2 https://ae-books.online/zarubeghnaya-literatura/zarubeghnaya-fantastika/277153-book/#reader https://knijky.ru/books/navigatory-dyuny *** *** Словарь Батлерианского джихада ПРИЛОЖЕНИЕ - Крестовый поход... *** *** --- --- ПОДЕЛИТЬСЯ ---
--- ---
--- *** --- 009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001 --- *** *** КАВКАЗСКИЙ ПЛЕННИК. А.С.Пушкин
...Текут беседы в тишине; И долго пленник молодой *** *** *** ***
*** *** *** ***
=== *** *** *** ***
АудиокнигиНовость 2Семашхо*** *** | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |