АМАЛЬГАМА 009 - 13 Сентября 2024 - Персональный сайт

Главная » » АМАЛЬГАМА 009

08:10

АМАЛЬГАМА 009

***

===

Глава XXI В погоню за профессором! Москва, Павелецкая-Товарная, 2014 год

Конечно, нашим героям невозможно было возвращаться домой. Слишком очевидно было, что их там ждут. Перевернутая вверх дном квартира Сергея Анциферова, равно как и убийство рабочего-узбека на площадке возле лифта, красноречиво свидетельствовала о том, что люди, охотящиеся за манускриптом, готовы на все и вряд ли существует что-то такое, что может их остановить. Но удивительный старинный документ остался у Четверикова, а бандиты считали, что манускрипт находится у наших друзей. Эту трагическую ошибку нужно было как-то исправлять. Лучше всего, конечно, для этого было бы найти профессора Четверикова. В гостиницу соваться тоже было невозможно – их мгновенно вычислили бы по предъявленным паспортам. Эти паспорта, заботливо извлеченные из кармана мертвого Мутного, Глафира забрала с собой и исчезла куда-то на двое суток.

Но вначале Глаша привезла наших друзей на электричке из Подмосковья на Павелецкий вокзал. Там они долго бродили среди каких-то составов и захламленных ангаров. Уже под вечер, после целого дня скитаний по характерным привокзальным меккам, оставила наших друзей на станции Павелецкая-Товарная, в недрах огромного склада, заполненного разнообразными ящиками и контейнерами. Царем и богом здесь был худой и носатый азербайджанец Руфат Дажаев, бравший по три тысячи рублей с каждого своего жильца за ночлег. Сергей с Иваном старались никуда не выходить и, большей частью, все два дня проспали на каких-то мешках, приходя в себя после негостеприимного знакомства с Гошей, Мутным и всей их странной компанией.

Теперь, когда Глафира опять появилась под сводами товарного склада вместе с лучами утреннего солнца, вся тонкая и звенящая, а Сергей с Иваном, радостные, побежали ей навстречу, Руфат, наклеив на лицо кривую ухмылку, решил своим постояльцам кое-что объяснить.

За эти сутки Руфат точно определил, что два странных русских явно попали в какой-то дикий переплет, раз ведут себя так странно и боятся выходить, а вдобавок командует ими какая-то девка, что вообще является абсолютным позором. «Таких и попрессовать не грех, да и девка у них симпатичная…» – думал он, останавливаясь напротив наших героев, всем своим видом выражая явное недовольство. Первым обратил на него внимание Сергей.

– Тебе чего? – спросил он осторожно, вглядываясь в искривленное носатое лицо.

– Чего-чего! А кто платить будет? – возмущенно вскинул вверх указательный палец Руфат.

– Подожди. То есть как это «кто»? Мы тебе уже заплатили. Двенадцать тысяч. Еще два дня назад, – отчеканил Иван.

– Э, слушай, ты обманул. Ты сказал ночевать. А тут не ночевать, тут у меня проблемы будут. Тут у всех проблемы будут. Тут деньги не помогать.

– А что «помогать»? – медленно спросил Сергей.

– Что помогать, что помогать… Вон пусть она – крючковатый палец ткнул в Глафиру, – со мной пойдет на час. И тогда вали.

Недобрый взгляд Сергея не понравился Руфату, и он тихонько свистнул. И тогда на складе появился Мага. Мага вообще-то был Магомет, но на вокзале за ним прочно приклеилось прозвище Мага. Его боялись даже менты, потому что он был очень большой, очень глупый и очень злой. Слушался Мага только Руфата, с которым вырос в одном селе. Собственно, эта огромная гора жира с большими кулаками, обладающая злющим взглядом и хищным оскалом, и была тем секретным оружием, благодаря которому Руфату удалось сделать такую головокружительную карьеру на Павелецкой-Товарной. Одного удара этого монстра хватало, чтобы разом выбить с десяток зубов или свернуть челюсть человеку среднего роста и средней силы.

– Она пойдет со мной и с Магой. А вы уходите. Через час я ее отпущу. – Руфат дал понять, что разговор окончен, и решительно взял Глафиру за руку.

Сергей Анциферов видел, что Глафира смотрит прямо ему в глаза и в глазах этих весело прыгают тысячи маленьких огоньков, а может быть, даже тысячи маленьких чертиков. Сергей прекрасно понимал, что после того, что Глаша продемонстрировала на заброшенной даче, она, конечно, за доли секунды может расправиться с непутевыми жильцами привокзальных складов. Но Глаша не двигалась с места и внимательно смотрела на Сергея, весело блестя своими огромными черными глазищами.

– Эта девушка пойдет только со мной, – сказал Сергей и сделал несколько шагов к Глафире, но путь ему преградил Мага, быстрым движением схвативший парня огромной пятерней за горло. Руфат в это время потянул девушку за собой в сторону бытовки. Иван бросился к Руфату, но Руфат свободной рукой с определенной долей элегантности достал из кармана нож-бабочку и, взмахнув ею так, что сразу стало понятно, почему нож носит такое романтичное название, обнажил сталь, направив ее в лицо замершего Ивана.

– Мы будем ее ипать, а ты будешь смотреть, – отчетливо прошипел Руфат, аккуратно водя ножом прямо перед лицом Ивана.

И тут раздался крик. Это кричал Мага, которому Сергей, изловчившись, заехал ногой в пах. Мага ослабил хватку, что позволило Сергею броситься в сторону, к палетам с оконными профилями. На ходу сорвав с себя свитер, он влетел ногами в застекленную раму, а потом, обмотав руку свитером, взял большой осколок стекла, длинный и кривой, похожий на турецкий ятаган, и молча направился к Маге. Свитер плохо спасал руку, поэтому с ладоней закапала кровь, но это Сергея волновало мало. Единственное, о чем он готов был думать в эту минуту, это не ударить в грязь лицом перед Глашей. Мага, ошарашенный, начал отступать.

Глаша повернула голову в сторону все еще держащего ее за руку Руфата, и глаза ее, еще секунду назад внимательно наблюдавшие за Сергеем и пылающие тысячей маленьких чертиков, вдруг стали отрешенными, холодными и страшно глубокими:

– Если ты прямо сейчас не отпустишь мою руку и не уберешься куда-нибудь вместе со своим дебилом, ты умрешь. Понятно?

Руфат еще раз заглянул в эти черные бездонные глаза и вдруг очень быстро понял, что все сказанное – правда.

– Мага, уходим! – крикнул он и бросился вон со склада. Следом, смешно задирая ноги, помчался толстый Мага, перепуганный Серегиной саблей.

Глафира отвернулась от убегающих и опять посмотрела на Анциферова. И опять в ее прекрасных глазах вдруг заблестело что-то весело, и Сергей опять подумал, что готов ради этой девушки на все.

Неудавшиеся насильники скрылись за углом склада. Глафира проводила их насмешливым взглядом, после чего мгновенно перешла на деловой тон:

– Мальчики, мы едем в Минск, – она отбросила прядь со лба и вытащила из недр своего балахона паспорта наших героев, – а оттуда будем нелегально перебираться в Вильнюс. Нашли вашего Четверикова. В Вильнюсе он прячется. Нам, для того чтобы хоть что-то выяснить, надо будет по душам с этим Четвериковым поговорить. Мне почему-то кажется, что многое откроется.

Иван кивнул. Сергей восхищенно посмотрел на Глафиру и промолчал.

– Сергей, ты стал счастливым обладателем новой машины! Та-дам! – Глафира подняла руку, в которой неожиданно блеснул фордовский брелок. Сергей вопросительно, но все так же восхищенно смотрел на Глашу, ничего не говоря. – Не бойся, я кредит на твое имя взяла. Ты же хотел машину?

Сергей вообще-то хотел машину, но все никак не решался на какие-то радикальные действия типа получения кредита. Но теперь, видимо, уже давно наступило время крутых жизненных перемен.

– Ну что же? Прокатимся с ветерком до Минска? – весело спросил он Ивана, хлопнув того по плечу. Иван раздумывал недолго и утвердительно кивнул.

Не веря, что все может решаться так быстро, Сергей все-таки напомнил, что его водительские права, которыми он, кстати, никогда не пользовался, находятся дома, на Большой Грузинской.

– Я знаю, – засмеялась Глафира. – Они у меня.

– Ты что, ходила домой к Сереге? – удивился Иван.

– Да, пришлось. А то иначе как бы мы сейчас поехали? – Глафира повернулась и решительно зашагала из ангара. Юноши последовали за ней.

– И что же, ждал нас там кто-нибудь? – спросил Сергей, идя за ней.

– К сожалению, да, – Глафира бросила быстрый взгляд через плечо. – Хуже всего, что они теперь стали серьезнее готовиться к встрече с нами.

У грязной веревки, обозначающей шлагбаум и въезд на территорию грузового склада, наших друзей ожидал новенький «форд-фокус» блестящий на ярком морозном солнце.

***

===

Глава XXII Кукловод. Москва, Кремль. 1996 год

Маленький плешивый человечек с ярко выраженной семитской внешностью и бегающими глазками умел появляться в Кремле уверенно и величаво. Теперь, когда здесь ему даже отвели небольшой кабинет, где бы он всегда мог провести несколько часов во время своих приездов к президенту и членам его семьи, этой уверенности и величавости здорово прибавилось.

Человек всегда говорил очень быстро и непонятно, проглатывая слова и даже целые предложения. Никто не мог понять, каким невероятным образом в огромной России этот малосимпатичный персонаж сумел создать вокруг себя атмосферу величия и всесилия, которой могли бы позавидовать знаменитые средневековые императоры. Ему удивительно удавалось не только самому распространять слухи о своем могуществе, но отчасти и подтверждать эти слухи конкретными делами. Журналисты, министры, банкиры, бандиты и молоденькие девушки полусвета одновременно боялись его и боготворили.

Когда-то захвативший завод ВАЗ, сегодня он, по сути, захватил всю Россию, развлекая себя перестановками политических фигур, заказными убийствами и закатыванием чудовищных оргий в старинном особняке в Замоскворечье. Его боготворили и боялись, его принимали в расчет и на него организовывали покушения, его арестовывали и ему вручали государственные награды. Он очень любил женщин, во многом еще и поэтому аббревиатура его имени, отчества и фамилии навсегда закрепилась за ним в народе. БАБ. Борис Абрамович Березовский.

Березовский внимательно прочитал последнее донесение сошедшего с ума подполковника Сиротина из нижегородской больницы для умалишенных и вопросительно поднял голову на стоящего навытяжку перед его столом генерала госбезопасности.

– А что, этот Путин действительно существует?

– Борис Абрамович, удивительно, но такой персонаж действительно существует. Работает советником мэра Санкт-Петербурга Собчака. – Хомяков вздохнул и замолчал.

– А ну, покажи еще раз картину.

Хомяков молча вынул из красной папки цветную фотографию и положил на стол перед олигархом. Персонажи картины спокойно и торжественно стояли, держась за руки. В люстре горела единственная свеча, по подоконнику были рассыпаны апельсины, в зеркале отражались еще какие-то люди. Борис Абрамович несколько минут внимательно вглядывался в черты купца Арнольфини. Потом быстро спросил:

– И что, говоришь, он из органов уволился?

– Так точно, – аккуратно полусказал-полукашлянул генерал Хомяков.

– Нет, ну ты сам понимаешь, что это бред? Россия будет воевать с Украиной. Ну, это ведь бред?

Хомяков молчал. Березовский бросил на него быстрый взгляд, и решение, как всегда, пришло к нему немедленно:

– Ну так, давай его сюда вызовем да и поговорим! Это же нетрудно! Чем черт, в конце концов, не шутит? – Борис Абрамович расхохотался. – Не можем же мы к древним пророчествам не прислушиваться, правда, генерал? А может, из него действительно хороший президент получится, как считаешь?

Хомяков почтительно кивнул и вышел из кабинета.

Никому и в голову тогда не могло прийти, что всемогущий Березовский через десять лет вдруг окажется в своей стране изгоем и будет прятаться от того самого Путина в далеком Лондоне, напичкав свой дом охраной и видеокамерами. В свою очередь, даже в самом странном и загадочном сне никто не мог представить неожиданную головокружительную карьеру, которая была уготована аккуратному, исполнительному советнику петербуржского мэра по имени Владимир Путин. Только чудо могло вознести на самую вершину власти бывшего сослуживца сошедшего с ума подполковника Сиротина. И это чудо происходило прямо сейчас. Ну и, конечно, в те годы никто и представить себе не мог, какая ужасная смерть будет уготована нынешнему хозяину российской жизни Борису Березовскому.

Когда, уже в зените правления Путина, мир облетела новость о странной и непонятной смерти Березовского в лондонском особняке, а сыщики британского Скотленд-Ярда сбились с ног в поисках хоть какой-то зацепки и начали методично прочесывать лондонские связи русской резидентуры, всего несколько человек на Земле знали, что произошло на самом деле.

Борис Абрамович заигрался историей с зеркалами. Не зная всей подводной части айсберга, он научился использовать часть надводную, активно используя старое зеркало, вывезенное им с Ближней дачи Сталина, которая теперь поэтично называлась «Конгресс-парк Волынское» и где Березовский несколько лет пробовал основать собственный офис. С офисом тогда так и не получилось (было найдено гораздо более функциональное старинное здание в Замоскворечье), а вот зеркало осталось. Березовский каким-то невероятным чутьем сообразил, что зеркало это можно использовать для политических игр, и важные встречи всегда проводил в комнате, где находилось это зеркало. Опытным путем Березовский установил: если человек посмотрелся в это зеркало, ближайшие полчаса его можно будет уговорить на что угодно.

Дальше – больше. Березовский, уже достигший, благодаря удивительным свойствам волшебного зеркала, небывалой влиятельности и могущества, начал исследовать этот феномен, нанимать разнообразных специалистов, чтобы разобраться, откуда берется эта удивительная сила.

Впоследствии, находясь в изгнании в Лондоне, Березовский, мечтая свести счеты с человеком, которому он помог прийти к неограниченной власти, настолько приблизился к разгадке великой тайны, что те, в чьей власти было уничтожить беглого олигарха, зашедшего в своих исследованиях слишком далеко, решились на этот шаг. Решение Совета Десяти было приведено в исполнение быстро и неотвратимо.

Лондонские полицейские совершенно напрасно не обратили внимания на скромное зеркало, стоявшее на комоде в гостиной Бориса Абрамовича. Спустя несколько дней зеркало это таинственно из дома беглого олигарха исчезло. Но были люди, которые знали силу этого зеркала. Именно в это зеркало когда-то посмотрел Наполеон, доживая свои последние часы на острове Святой Елены, когда-то в это зеркало неосторожно заглядывали таинственно ушедшие в мир иной римский папа Бонифаций VII, византийский император Роман Аргир и русский диктатор Сталин. Их загадочные и нелепые смерти еще долго обсуждались современниками и историками.

И вот теперь тяжелое многовековое проклятие добралось и до русского диссидента, по иронии судьбы именно в эти дни униженно выпросившего все-таки у Путина прощение.

Так всего через десять лет закончит свою богатую на авантюры жизнь знаменитый интриган и кукловод Борис Абрамович Березовский, великий и ужасный царедворец, только что принявший самоубийственное решение играючи посадить на российский престол никому не известного советника мэра Санкт-Петербурга, а в прошлом чекиста Владимира Путина, невероятной волею судеб изображенного на картине фламандского художника XV века.

Но того, что произойдет в будущем, не знал никто, как не знал этого несчастный византийский император Роман Аргир, доверчиво принимая из рук своей супруги Елены венецианское зеркало, которое через семьсот лет должно было оказаться на комоде лондонского особняка Бориса Березовского.

Время замысловато пишет свою историю, и ни один, даже самый мудрый, человек на свете не в состоянии ее предсказать. Нельзя подправить ее, сделать справедливее, яснее, четче, добрее. Когда рок во всей своей неотвратимости нависает над человеком, человек понимает: «Это судьба». И склоняется перед ней в почтительном и смиренном поклоне. И никто не знает, что на планете есть несколько загадочных людей, которые обладают абсолютным знанием и могут управлять судьбами стран и целых континентов. Они могут быстро начать и так же быстро закончить любую войну, возвеличить или предать забвению любого правителя, физически уничтожить любого человека или, наоборот, подарить ему жизнь. К чести Совета Десяти, никогда его члены не увлекались этими своими возможностями и всегда использовали их только во благо и для достижения своих великих целей. Когда-то основной ареной свершения этих великих целей была Европа, потом Америка. Теперь пришел черед России.

Так думал генерал Александр Валентинович Хомяков, проходя помпезные кремлевские залы, в которых когда-то, по приказу Сталина, были заменены одновременно все зеркала, привезенные из далекой Венеции. Вся «чеширская» вальяжность, когда-то ловко подмеченная Сергеем, куда-то улетучилась, и сейчас движения Александра Валентиновича были четки, выверенны и основательны. Генеральская форма придавала его виду дополнительную солидность, тугой китель стройнил фигуру.

Дворцовое великолепие давно уже не производило никакого впечатления на генерала. Богатая лепнина на потолках, многочисленные двуглавые орлы, примостившиеся на вершинах огромных дверей, блестящие подвески под золотыми канделябрами, рассыпающие тысячи бликов по начищенным до нереального блеска старинным паркетным полам, – на все это генерал ФСБ внимания давно не обращал. Хомяков теперь бывал в Кремле часто и ко всей роскоши, которая сотни лет тешила самолюбие российских монархов, относился уже совершенно равнодушно. С того момента, как он стал работать на Совет Десяти, ему легко давалась карьера, а деньги считать он просто перестал.

Сегодня Хомяков выполнил очень важное задание Совета Десяти. Блестяще, остроумно, тонко. Он был уверен, что избранные по достоинству оценят сегодняшнюю операцию. Но ему было совершенно непонятно, зачем таинственному и всемогущему Совету понадобилось сажать на российский престол достаточно скромного и незаметного бывшего особиста из Петербурга. Потому что он изображен на старой картине? Впрочем, посланники Совета Десяти категорически запрещали вдумываться в свои приказы, а платили за это щедро. Александру Валентиновичу Хомякову это не очень нравилось, и он решил, что обязательно когда-нибудь сыграет со всемогущим Советом двойную игру.

Но сегодня было не до игр. Александр Валентинович испытывал триумф. Очевидно, что Березовскому идея понравилась именно своей безумностью. Ему вообще нравилось все безумное, и теперь можно было даже не сомневаться, что в скором времени этот Путин окажется в Кремле. Только зачем? Хомяков едва заметно пожал плечами, рассуждая сам с собой, а потом несильно встряхнул головой, как бы отбрасывая от себя крамольные мысли.

Миновав белый Владимирский, а затем и золотой Андреевский залы, Александр Валентинович спокойным уверенным шагом спустился по ковровой дорожке на этаж ниже, к спецвыходу из второго кремлевского корпуса. Когда генерал уже стоял на крыльце и поджидал машину, он осторожно вынул из нагрудного кармана небольшой металлический жетон, поднес его к губам, поцеловал и торопливо переложил в карман брюк.

Крылатый лев, изображенный на жетоне, на мгновение благодарно блеснул золотой гривой.

***

===

Глава XXIII Долгожданная встреча. Вильнюс, 2014 год

Четвериков даже не увидел, а скорее почувствовал их появление.

Уже третий день безвылазно сидел он в баре «Аматининку ужейга» и задумчиво смотрел на Ратушную площадь Вильнюса, лениво потягивая пиво из прозрачных бокалов. Гоша сидел неподалеку в сопровождении двоих крепких молодых людей. И Гоша, и его компания всем своим видом демонстрировали, что до профессора им нет никакого дела.

Рудольф Михайлович уже было подумал, что и сегодня день пройдет впустую, как вдруг почувствовал их приближение. Именно так, по легкому трепету в груди, Четвериков всегда осознавал, что где-то совсем рядом находится его будущая жертва и скоро, очень скоро он свершит над ней свой справедливый и страшный суд.

Профессор поднял глаза и действительно увидел Сергея и Ивана. Между Сергеем и Иваном шла черноволосая девушка. Ах, что за девушка шла между Сергеем и Иваном! Она весело скалила приятные белые зубки, грациозно вышагивая рядом со своими спутниками, вся в чем-то черном и обтягивающем. Волосы ее развевал ветер, ноги ее были стройны и мускулисты, девичья грудь волнующе вздымалась под черной курточкой. Рудольф Михайлович на секунду прикрыл глаза и чуть громко не застонал, представив эту девушку в своей власти. Гоша вопросительно взглянул на Четверикова. Рудольф Михайлович энергично кивнул и, бросив на стол несколько мятых купюр, двинулся к выходу.

На улице было холодно, кругом были развешаны новогодние шары и сверкающие гирлянды.

– Рудольф Михайлович! – вдруг закричал Сергей. Наши герои не верили своей удаче – они увидели профессора Четверикова, только что вышедшего из какого-то бара на площади и сворачивающего в маленькую улочку. – Рудольф Михайлович! – крикнул Сергей громче, но профессор его явно не слышал и продолжал движение, рискуя совсем скрыться в этой маленькой улочке.

Сергей с Иваном ускорили шаг и догнали профессора на этой улочке. Глафира следовала за ними на некотором отдалении.

– Рудольф Михайлович, здравствуйте! – громко крикнул Иван, и профессор обернулся.

– Здравствуйте, дорогие товарищи, а вы-то здесь какими судьбами? – очень удивился Рудольф Михайлович.

– Это очень долго рассказывать… – начал было Сергей.

– А что это за прекрасная девушка с вами? Уж не из моих ли студенток? – игриво ухмыльнулся профессор, окидывая хищным взглядом стройную фигуру подошедшей Глафиры.

– Это Глаша, наш большой друг, – частил Сергей, – Рудольф Михайлович, нам надо серьезно поговорить!

– Ну, так зачем же дело стало? – улыбнулся Четвериков. – Пойдемте сюда! – И он направился в какую-то арку, неожиданно появившуюся слева.

Пройдя арку, наши герои очутились в узком и извилистом дворике-колодце, со всех сторон окруженном высокими стенами. Некоторые стены имели двери, некоторые – нет. В глубине дворика-колодца возвышался небольшой памятник: на постаменте сидел монах с церковной книгой в руках и укоризненно смотрел на потревоживших тишину дворика задумчивыми каменными глазами. Только Сергей собирался пошутить над тем, что дворик этот – прекрасное место для засады, как у входа в арку бесшумно возникли пятеро здоровенных мужчин. Встали и замерли, ожидая чьего-то приказа.

Глафира быстро рванула к этим мужчинам, но тут у двоих из них в руках появились сети, которые они проворно накинули на Глафиру, сковав ее движения.

Сергей бросился на помощь Глафире, а Иван устремился к профессору, но оба героя были остановлены вдруг возникшим как будто из-под земли их старым знакомым – огромным Гошей. Косматый Гоша неторопливо сгреб обоих парней в кучку, сжав горло Ивана и приставив нож к горлу Сергея. Обоих ребят при этом придерживали еще два бойца, которые (это Сергей заметил сразу) были явно опытнее «штангистов», закончивших свой жизненный путь на грязном полу далекой дачи в Подмосковье.

Глафира, казалось, уже безнадежно нейтрализованная, вдруг вскинула вверх руку. В руке блеснул тот самый медальон со львом, который она показывала Сергею с Иваном после памятной схватки в подмосковном доме. Всего двух взмахов этого медальона оказалось достаточно, чтобы внезапно разрезанные сети упали к ногам девушки. Но именно в тот момент, когда сверкнул спасительный медальон, профессор Четвериков выхватил из-под пальто странный пистолет, больше похожий на космические бластеры. Он нажал на курок, и в Глафиру полетела пуля в виде ампулы с длинной иглой. Игла с большой силой вонзилась в спину девушке, проткнув куртку. Глафира стремительно оглянулась, но в этот момент ее глаза закатились, и она завалилась боком на только что разрезанные сети.

– Вяжите ее, вяжите быстрее сучку! – взвизгнул Четвериков. – Только осторожнее, дуболомы, ничего ей там не повредите, ею я лично буду заниматься!

Надо было видеть лица Сергея и Ивана! Растерянные и ошеломленные внезапным преображением милейшего профессора, они чувствовали себя поверженными в какой-то страшной, неведомой им битве.

Несколько человек принялись вязать Глафиру.

– Ну а у нас с вами, мальчики, состоится очень интересный разговор, – продолжал веселиться Четвериков, довольный тем, что его план сработал. Он открыл какую-то малоприметную дверцу. Она вела в невзрачную государственную контору и была никому совершенно не интересна. Если бы не одно «но». Именно из этой конторы можно было проникнуть в подземный ход, ведущий в подвал, где когда-то хранилось зеркало, так понадобившееся Гитлеру в конце 30-х годов прошлого века.

И тут случилось неожиданное. Именно из этой низенькой открытой двери вдруг вышел человек. Он выходил согнутый, но, когда вышел, распрямился и на лицо его упал свет тусклого фонаря, всем, кто находился во дворике, за исключением лежащей без сознания Глафиры, стало понятно, что с вместе с этим персонажем у устроителей засады появляются серьезные проблемы.

Лицо этого человека было не просто страшно, оно внушало ужас. Резко вырубленные морщины, перебитый нос, холодные стальные глаза, немигающе смотрящие на застывшего у двери Четверикова, – все это не предвещало ничего хорошего. Сергей сразу узнал этого человека – именно он присутствовал в пресненском отделении милиции во время допроса.

Один из людей Четверикова решил попробовать покончить с этим странным персонажем быстро, без лишних разговоров. Он сунул руку в карман, выхватил ТТ с глушителем, но направить его на нежданного гостя не успел. Страшный человек метнул нож. Причем в кинофильмах подобные броски ножа всегда сопровождаются трогательным свистом, а бросающий принимает при этом какие-то эффектные позы. Здесь ничего подобного не было. Выхвативший ТТ уже в следующее мгновение сползал по стенке, а во лбу его торчал нож, вошедший по рукоятку. Тот же, кто этот нож метнул, вообще, казалось, даже не шелохнулся.

– Так это ты? – странным голосом заговорил Четвериков, отступая к арке. – Ты – тот самый архиепископ Кельна? Ты действительно существуешь?

Райнальд фон Дассель не мог ответить на этот вопрос в силу отсутствия языка.

Но даже если бы он мог ответить Четверикову, он не стал бы этого делать. Он справедливо считал профессора исчадием ада и менее всего хотел с ним разговаривать, он хотел просто задушить этого человека, разорвать на куски или свернуть ему шею. Слишком долго Райнальд фон Дассель следил за уникальной двойной жизнью почтенного профессора в той самой комнате с мониторами, транслирующими сигналы со спутников. И ничего, кроме отвращения, Четвериков не мог внушить бывшему архиепископу Кельна.

Фон Дассель сам много грешил и много убивал, но своим действиям он мог найти сотни оправданий, которые, правда, никто и никогда бы не услышал. Бывший архиепископ когда-то спасал своего императора, защищал свою страну, отбивал обозы у многочисленных разбойников, рубил неверных в Святой земле, похищал для родного города святые мощи из Милана. Потом он убивал уголовников, сворачивал головы насильникам и ворам в законе, выживая на русской зоне, бессмысленной и беспощадной. Позже он пошел по следу таинственных зеркал, поражаясь тому, сколько проходимцев, лжецов и предателей столпилось у пьедестала великой древней тайны.

Средневековый рыцарь глубоко презирал и ненавидел успешного преподавателя химического факультета Московского государственного университета. И прямо сейчас намеревался сломать хребет проклятому сластолюбцу. Архиепископа останавливала только одна мысль: очевидно, что добраться до жертвы он сумеет уже смертельно раненный. Очевидно было и то, что минимум трое подельников Четверикова останутся в живых – а у них в руках эти два сопляка и девушка-Хранитель, чьи жизни ему было поручено сохранить. Фон Дассель на несколько секунд задумался.

Четвериков тоже на мгновение растерялся, явно читая в стальных глазах пришельца не только свой смертный приговор, но и какую-то заднюю мысль, мешающую этот приговор привести в исполнение. Он понимал, что нужно говорить не останавливаясь – любые сказанные слова оттягивают страшный финал и делают возможным изменение ситуации. Рудольф Михайлович продолжил говорить. Медленно и по возможности спокойно.

– Кельнский архиепископ, раз ты существуешь, значит, ты должен понимать, как тебя обманывают. Ты стал игрушкой в руках КГБ, их послушным, глупым и верным орудием. Они твоими руками решают свои проблемы, каждый раз отправляя тебя на верную погибель!

Многочисленные подручные Четверикова боялись пошевелиться, уж больно хорошо этот горбоносый кидал ножи. В то же время собранные беглым профессором люди имели за плечами солидный опыт уличных драк и прекрасно понимали, что их – явное большинство и при общем нападении внезапно появившийся странный персонаж справиться с ними со всеми одновременно не сможет, но кому-то за победу над ним придется заплатить жизнью. И было понятно, что с жизнями расстанутся как раз те, кто бросится на него в числе первых. Остальные окажутся победителями. Замерли и Сергей с Иваном, которых по-прежнему крепко держали Гоша и еще двое, приставив к горлу острые ножи. Глафира, туго скрученная обрывками сетей и веревками, лежала абсолютно недвижима и с закрытыми глазами.

– Перейди на сторону добра, – продолжал не очень убедительно вещать Четвериков, пятясь к спасительной арке.

Профессор Четвериков знал, что говорил. Все двадцать пять лет, что он занимался изучением зеркальных амальгам, он постоянно натыкался на обрывки фантастической истории о безжалостном архиепископе Кельнском, каким-то невероятным образом попавшем в наше время из Средневековья. Сначала этот архиепископ боялся зеркал, считая их силу божественным чудом, и даже распорядился вложить одно такое древнее зеркало в золотой саркофаг с мощами волхвов, который отправил к себе на родину в Кельн из Милана. А потом этот архиепископ, уже в нашем времени, вдруг начал активно изучать тайны этих зеркал, но какими-то безбашенными силовыми методами, убивая свидетелей и сворачивая головы тем, кто что-то знал, но отказывался ему говорить. А прикрывали демарши этого фантастического пришельца почему-то высокие чины из КГБ. Четвериков не очень верил в эту байку, но сейчас был вынужден признать, что она оказалась правдой. Одного взгляда на архиепископа было достаточно, чтобы согласиться: легенды не лгали.

Средневековый рыцарь уже не знал, что ему предпринять, ситуация явно выходила из-под контроля, а Четвериков между тем оказывался все ближе и ближе к арке, за которой так легко было прошмыгнуть на спасительную Ратушную площадь Вильнюса, ведь пробежать для этого надо было всего-то несколько метров!

Но тут совершенно неожиданно для всех присутствующих ситуация опять резко изменилась. Со стороны арки, за спиной у Четверикова, раздался свист. Все обернулись на этот свист и застыли в удивлении.

***

===

Глава XXIV Старые счеты. Константинополь, апрель 2014 года

Прошло несколько дней с того момента, когда безжалостное войско крестоносцев ворвалось в Константинополь. За это время город приобрел вид жуткий и страшный. Улицы были заполнены обезображенными трупами, на площадях горели костры и пьянствовали счастливые победители, повсюду дымились сожженные дома, разрушенные и оскверненные церкви. Прямо по валяющимся на улицах трупам ехали многочисленные подводы, нагруженные разнообразным награбленным добром. Там были какая-то домашняя утварь и золотые сосуды для причащений, иконы в богатых окладах и древние скульптуры, отполированные до блеска мраморные плиты, содранные со стен вельможных дворцов, и сверкающие драгоценными камнями затейливые емкости с мощами разнообразных святых, мешки с зерном и чаем. Ко многим подводам были привязаны молодые девушки, которые плелись за ними грустно и покорно, – все свидетельствовало о страшном разгроме, которому была подвержена когда-то великая столица Византийской империи.

Назначив командующим армией крестоносцев маркграфа Бонифация Монферрата вместо трагически погибшего при неизвестных обстоятельствах Тибо Шампанского, Энрико Дандоло поселился в бывшем дворце византийского василевса, отошел от дел и подолгу задумчиво сидел в кресле на большой императорской террасе с видом на море, подставляя свое морщинистое лицо порывам солоноватого ветра и вдыхая запах пожарищ униженного города.

Сегодня он сидел так же, ощущая величие морской стихии, хотя и не видя ее, терзаемый смутной тревогой и каким-то странным беспокойством.

Очень скоро выяснилось, что беспокоится венецианский дож не зря. На террасу без всякого приглашения вдруг вошел невысокий сгорбленный старик в темном одеянии и высокой шапке, похожей на монашеский клобук. Из-под лохматых бровей старика по-молодецки грозно сверкали черные глаза. Если бы Сергей Анциферов каким-то чудом мог оказаться в византийских покоях Энрико Дандоло, он бы очень удивился, потому что этот старичок как две капли воды был похож на его старого венецианского знакомого, навсегда оставшегося лежать с перерезанным горлом на тихой ночной улице Calle Galiaza.

Как старичок миновал многочисленную охрану великого дожа, было совершенно непонятно. Он возник перед венецианским, а теперь и византийским правителем неожиданно, тихо и очень значительно. Слепой венецианский дож быстро почувствовал его присутствие на террасе и величаво поднял побелевшее лицо.

– На что ты надеялся, Дандоло? – тихо спросил старик. – Ты же не мог не понимать, что месть Совета Десяти настигнет тебя, несмотря на твои прошлые заслуги? Зачем ты стал использовать нашу великую тайну для удовлетворения своих низменных потребностей? Неужели атрибуты земной власти ослепили тебя больше, чем зеркало в лагере германского императора?

Энрико Дандоло тяжело поднялся с резного дубового кресла и медленно проговорил:

– Я устал. Я хочу обратно. Домой. Так можешь и передать Совету. Я уже запутался, кто я. Иногда я вспоминаю, что я – тихий российский историк Андрей Петрович Дондулев, обманувший русского диктатора Сталина, иногда я понимаю, что я – великий венецианский дож Энрико Дандоло. Я устал от наших постоянных исправлений мирового порядка. Если мир так несовершенен, что постоянно требует нашего вмешательства, может, несовершенны мы, а не он?

Старичок внимательно посмотрел на Дандоло и ответил:

– Сто лет – смешной возраст. Ты бы мог еще принести пользу великому делу.

Дандоло отрицательно покачал головой:

– Я устал. И больше не верю в великое дело. Я не верю в то, что наши действия правильные. Прошу Совет отпустить меня. Я сделал для него достаточно много.

Старичок еще раз внимательно посмотрел на знаменитого венецианского дожа и молча вытащил из недр своего черного одеяния небольшой металлический жетон. Блеснул на солнце золотой крылатый лев.

– Именем Совета. Принято решение дать тебе один день покоя. Потом все. Извини, Дандоло. Отдай мне белое зеркало.

Венецианский дож протянул пришельцу небольшое зеркало, в которое был вынужден смотреться каждый день, продляя себе таким образом жизнь и наполняя тело здоровьем. Старичок забрал зеркало и вдруг поставил на мраморный столик небольшую чашу:

– Возьми, Дандоло. Это тебе от Совета. Последний дар.

После этих слов старичок исчез так же неожиданно, как и появился. И тут же на террасе появилось несколько вооруженных воинов:

– О великий дож, нам показалось, что здесь кто-то был, рискуя нарушить ваш покой?

Дандоло устало махнул рукой, и стражники мгновенно удалились.

Что же такое было даровано ему Советом кроме объявленного одного дня жизни? Дандоло протянул руку к столику, немного пошарил на нем и нащупал большую чашу, изучающе провел рукой по ее внешней стороне. Выпуклый орнамент с изображением солнца означал, что чаша из Ирана. Впрочем, какая разница откуда? Дож взял чашу и приблизил ее к лицу. Мысль о том, что его могут отравить, показалась ему смешной: зачем травить человека, который и так уже обречен? Энрико Дандоло усмехнулся и решительно приблизил чашу к губам, вдыхая аромат. Руки его дрогнули. Неужели это… Но откуда? Он сделал осторожный глоток, потом еще один. Сомнений не было – настоящий хлебный квас со смородиновым листом и хреном! Этот давно забытый вкус вдруг пробудил приятные воспоминания, и дож улыбнулся им. Он вспомнил, как сумел договориться с Берией, чтобы им в шарашку ежедневно привозили бочку с квасом. То, что смог сделать заключенный советский ученый, оказалось не под силу великому венецианскому дожу: кваса он с тех далеких пор он никогда не пил, хотя очень его любил. Удивительно, как Совет Десяти узнал об этой его слабости?

Он поднял чашу вверх слабеющей рукой и твердо произнес:

– Я пью этот бокал за жизнь. В последний раз, – и вновь припал губами к чудесному напитку.

Осушив чашу до дна, он поставил ее обратно на столик, величаво повернувшись к морю.

Силы покидали венецианского дожа. Он слушал шум далекого прибоя и вспоминал свою длинную, наполненную такими разными событиями жизнь. Он вспомнил великую победу над Барбароссой, свое спокойное решение ослепнуть ради великого дела, принятое в шатре германского императора, вспомнил торопливого сталинского прихвостня Берию, от которого пришлось уйти по временно’му коридору в средневековую Венецию. Вспомнил он и несгибаемого германского рыцаря Райнальда фон Дасселя, который чуть не погубил будущего дожа в день Великого конгресса. «Интересно, где же этот человек сейчас?» – подумалось устало. В каких коридорах времени бродит железный несгибаемый воин, как будто сотканный из огня и стали? Дандоло было жаль того мгновения, когда он, пусть и спасая свою жизнь, отправил отважного рыцаря в неведомое.

Он привык во всем перестраховываться и быть готовым к любым неожиданным ситуациям. Возможно, эта привычка была выработана долгими годами аккуратного служения науке на кафедре истории в родном Санкт-Петербургском университете, когда, опасаясь стать жертвой доноса, седой профессор был чрезвычайно осторожен, а все силы посвящал только одному важнейшему делу – поиску алгоритма таинственного включения зеркал.

А когда утраченный алгоритм наконец был найден, Андрей Петрович Дондулев, а после Энрико Дандоло специально подгадывал какие-то важные события своей жизни аккурат к включению того или иного зеркала, которое удавалось найти. Так он сумел сбежать из сталинской шарашки. Да и начало Великого венецианского конгресса всесильный Дандоло устроил именно в тот день, когда одно из известных ему зеркал должно было включиться. В случае неудачи он мог бы уйти по временно’му коридору сам, а при более удачном стечении обстоятельств – отправить туда врагов, что, собственно, тогда и получилось.

Мысли становились медленными и тяжелыми. Силы уходили.

К вечеру стражники, удивленные непривычно долгим сидением Дандоло на террасе, осмелились приблизиться к великому дожу. Энрико Дандоло был мертв. Странная улыбка застыла на его лице, а морской ветер ласково перебирал растрепанные седые волосы.

…Сегодня в программу любого туриста, оказавшегося в Стамбуле, обязательно входит посещение величественного собора Святой Софии, который позднее был переделан мусульманами в мечеть Айя-София. Среди древних камней там можно найти скромную плиту, на которой просто и незамысловато написано: «Энрико Дандоло». Ни титулов, ни званий. Именно здесь нашел свой последний приют великий венецианский дож, дважды кардинально изменивший ход мировой истории. Единственный венецианский дож, похороненный не в своей стране, а в далеком Константинополе, и единственный, отступивший от клятвы, но при этом прощенный таинственным и грозным Советом Десяти.

***

===

Глава XXV Маски сброшены. Вильнюс, 2014 год

Вильнюсский вечер всегда очень быстро превращается в ночь. Казалось, еще совсем недавно черепичные крыши Старого города заботливо укутывали бархатные вечерние сумерки, но вот они как-то незаметно сгустились, и над городом нависла плотная ночная тьма, разрываемая то там, то здесь ярко-желтыми высокими фонарями.

Люди, столпившиеся внутри изогнутого вильнюсского двора-колодца вокруг лежащей без сознания и скрученной сетями девушки, даже не видели, а, скорее, чувствовали быстрое и неминуемое приближение этой кромешной темноты, с которой в одиночку боролся только тусклый фонарь на одиноком столбе, скудно освещавший западню, в которую коварный профессор заманил наших наивных героев.

Свист, раздавшийся у Четверикова за спиной, превратился в хорошо угадываемую мелодию. Мелодию эту насвистывал человек с хорошим слухом, очень художественно и с явным удовольствием: «Гляжусь в тебя, как в зеркало, до головокружения». Странный исполнитель не удержался и просто промурлыкал вторую часть строки, неторопливо выйдя из темного провала арки на свет.

Этого вальяжного пышноусого и склонного к полноте человека, казалось, совершенно не занимали ножи и пистолеты в руках у собравшихся в подворотне людей. Также он совершенно безразличным взглядом скользнул по фигуре связанной по рукам и ногам девушки. Закончив досвистывать куплет песни, он укоризненно уставился на Четверикова:

– Все никак девочек тебе не хватает, Рудольф Михайлович?

Четвериков, конечно, очень удивился такому неожиданному появлению своего приятеля Александра Валентиновича. Но еще больше удивились Сергей с Иваном, совершенно не ожидавшие увидеть своего старого знакомого «чеширского» добряка в такой обстановке.

Не удивился только Райнальд фон Дассель: ему была хорошо знакома страсть генерала ФСБ Александра Валентиновича Хомякова к подобного рода эффектам.

– Саша, ты как здесь? – растерянно улыбнулся Четвериков, продолжая медленно продвигаться в арке. Но Саша оказался гораздо менее сентиментальным, чем можно было представить.

– Рудольф Михайлович, остановись и подними руки вверх. Остальным рекомендую сделать то же самое. Квартал окружен. Живыми отсюда вы не выйдете.

В подтверждение сказанных генералом слов из-под темного свода арки на свет единственного фонаря бодро шагнули десять хорошо экипированных и вооруженных автоматами бойцов спецназа, лица которых были закрыты шапочками с прорезями для глаз. Автоматы были красноречиво направлены на Четверикова и его людей.

В наступившей зловещей тишине всего один шаг, который сделал фон Дассель по направлению к Четверикову, прозвучал как удар грома. Как по команде, все вокруг пришло в движение. Гоша выстрелил в Александра Валентиновича, а тот за тысячную долю секунды до этого выстрела успел присесть и тоже выстрелить из пистолета, который каким-то чудом оказался у него в руке, в бандита, который приставил нож к горлу Сергея Анциферова. Пуля, предназначавшаяся Хомякову, попала в лоб одному из спецназовцев, стоявших прямо за спиной генерала. Спецназовец вскинул руки и размашисто упал навзничь, не успев даже закрыть глаза.

Спецназовцы начали стрелять из автоматов по людям Четверикова. Те в свою очередь стреляли в спецназовцев, рассредоточившись по маленькому дворику и укрываясь в темных его углах, за причудливыми изгибами старых зданий и за постаментом небольшого памятника какому-то монаху. Сергей с Иваном дружно набросились на одного из державших их бандитов (второй упал после меткого выстрела Александра Валентиновича). А Рудольф Михайлович неожиданно быстро сгруппировался и сделал кувырок в сторону мчавшегося прямо на него Райнальда фон Дасселя.

Райнальд фон Дассель не ожидал от профессора такой прыти и на долю секунды замер в растерянности. Этой доли секунды Четверикову хватило на то, чтобы прошмыгнуть в дверь, из которой в свое время так эффектно появился архиепископ, и кубарем скатиться по начинавшейся прямо у порога пыльной лестнице в небольшой старинный подвал. Фон Дассель бросился было за профессором, но у двери уже стоял огромный Гоша, который, пуча свой единственный глаз, выпустил в архиепископа в упор четыре пули. Две пули застряли в надежном бронежилете, так и не преодолев необходимые сантиметры до рыцарской груди, одна пуля вырвала клок мяса из левого плеча (фон Дассель на это только зарычал), еще одна пуля прошила насквозь левую ногу. Но все это не помешало немому «гладиатору» наброситься на Гошу и ударить его головой в лицо. Звонко клацнули Гошины зубы, и два огромных человека, сцепившись в клубок, рухнули у ступенек подъезда, ведущего к странной двери. Хомяков тем временем, двумя огромными шагами преодолев двор, влетел в эту дверь и так же быстро, как Четвериков, скатился вниз по узеньким старым ступенькам в древний подвал. Сразу после этого на месте ступенек вдруг оказался ровный каменный пол, выдвинувшийся откуда-то снизу и надежно спрятавший вход в подвал от постороннего вторжения.

На все это, от шага фон Дасселя к Четверикову и до проникновения Хомякова в подвал, в который устремился хитрый профессор, а также на всю эту перестрелку было затрачено всего несколько секунд. Но как же эти несколько секунд изменили ситуацию! Пятеро четвериковских боевиков были мертвы. Еще пятеро, включая огромного Гошу, лежали на мостовой, а на запястьях их рук, заведенных за спину, уцелевшие спецназовцы защелкивали наручники. В перестрелке погибли и трое спецназовцев, их тела уже грузили в небольшой черный микроавтобус, подъехавший прямо к арке. Через несколько минут черный фургон рванул с места, мгновенно исчезнув в лабиринтах Старого города. В узком дворике не осталось никого и ничего, что могло бы напомнить о произошедшем здесь нынешней ночью. Подчиненные генерала ФСБ действовали быстро и слаженно, хорошо зная, что они должны делать, даже если начальника рядом не было.

А их начальник тем временем с удивлением обнаружил, что лестница, ведущая в подвал, оказалась значительно длиннее, чем могло показаться с первого взгляда. То, что издалека можно было принять за пол старого подвала, неожиданно оказалось диковинным люком, который отъезжал в сторону при нажатии на него ногой, и старая лестница продолжала вести куда-то дальше вниз, в полную темноту. Хомяков бросился вниз по этой лестнице, удивляясь тому, что ему приходится проскакивать один лестничный пролет за другим, а лестница все не кончается. Где-то впереди был слышен топот ног убегающего Четверикова.

***