АМАЛЬГАМА 010 - 13 Сентября 2024 - Персональный сайт

Главная » » АМАЛЬГАМА 010

21:15

АМАЛЬГАМА 010

***

В какой-то момент лестница закончилась, и Александр Валентинович обнаружил, что он находится посреди небольшой комнаты, выложенной старым, узким кирпичом, с какими-то готическими сводами, без окон и дверей. На одной из стен в железном кольце был укреплен тускло чадивший факел. Факел освещал сгорбленную фигуру Четверикова.

Рудольф Михайлович отделился от стены и шагнул навстречу Хомякову, направив на него пистолет.

– Рудик, ты пушку-то убери. А то мы все нынче нервные, – осторожно произнес Хомяков, красноречиво выставив вперед свой пистолет.

– Клади пушку на пол, – взвизгнул Четвериков.

– И ты тоже клади, – сказал Хомяков, теперь уже открыто направляя дуло в профессорскую голову. – Мое предложение такое: давай одновременно положим пистолеты на пол, отойдем в сторону и поговорим. Как тебе?

– Идет, – кивнул Рудольф Михайлович.

Медленно и осторожно пистолеты были положены на пол. Потом так же медленно противники сделали несколько шагов в сторону от лежащего оружия и остановились напротив друг друга.

– Наверное, имеет смысл о многом поговорить? – тихо сказал Хомяков.

Профессор кивнул и вопросительно уставился на генерала:

– Ну, давай спрашивай, ты первый.

– Так ты все-таки пробовал изготовить зеркало по формуле амальгамы от этих детей? – Александр Валентинович заинтересованно посмотрел на Четверикова.

– Ну конечно, я же говорил! – Тот пожал плечами.

– А знаешь, почему ничего не получилось? Потому что то, что привезли в Москву эти мальчики, – фальшивка, а никакой не рецепт амальгамы. Мы тебя на эту фальшивку ловили. Уж больно активно ты стал докапываться до тайны, а мы никак не могли понять, кто это. Думали, ты просто тихий сумасшедший маньяк, любитель молоденьких девочек, садист и убийца. А оказалось, коварный враг, подбиравшийся окольными путями к древней тайне, к которой тебя и на версту подпускать нельзя.

– А ты кто такой, что знаешь, кого можно к тайне подпускать, а кого нельзя? – нервно дернул рукой Рудольф Михайлович. Хомяков, вместо ответа, сунул руку в карман и вынул оттуда блестящий металлический жетон. Золотой лев, изображенный на жетоне, держал в одной лапе меч и весело скалился. – Ты – Хранитель? – удивился профессор, критически оглядывая тучную фигуру генерала.

– А что, не похож? – Хомяков улыбнулся своей фирменной «чеширской» улыбкой и добавил: – И я очень хорошо знаю, что ты хочешь найти здесь, в этом подвале.

– Ваш Совет Десяти уже ничего не может. Вы утратили древние знания и только выполняете какую-то держимордовскую функцию: не дай бог, кто-то что-то разведает о секретах зеркал. Глупцы! Неужели вы думаете, я один подобрался так близко? И почему это вы считаете, что лучше всех знаете, как должно быть? Почему это вы можете убивать людей ради каких-то, только вам понятных, целей, а я нет?

Хомякову вдруг вспомнилась небольшая квартира на окраине города Горького, тусклый свет маленькой лампы на бедной кухне и тихий картавый голос развенчанного академика и бывшего трижды Героя Соцтруда: «Я убежден, что такая арифметика неправомерна принципиально. Мы слишком мало знаем о законах истории, будущее непредсказуемо, а мы – не боги. Мы, каждый из нас, в каждом деле, и в “малом”, и в “большом”, должны исходить из конкретных нравственных критериев, а не абстрактной арифметики истории. Нравственные же критерии категорически диктуют нам – не убий!»

Слова эти прозвучали в голове Хомякова мощным набатом, и он даже несильно встряхнул головой, чтобы посторонние мысли не лезли в голову. Он еще раз взглянул на Четверикова и сказал насколько мог спокойно:

– Рудольф Михайлович, не кипятись. Совет Десяти целое тысячелетие только тем и занимался, что охранял тайну от таких маньяков, как ты. Мы – не ученые, мы действительно полицейские, или, как ты говоришь, держиморды. Но даже представить страшно, что ты мог бы натворить, получи в руки одно из тех зеркал или рецепт их изготовления.

Разговор прервал глухой стук. Четвериков рассмеялся:

– Видишь, как качественно раньше все делали? Не могут твои барбосы вслед за тобой сюда пройти. Либо двери, либо стены ломать надо.

– И не переживай, сломают, – удовлетворенно кивнул Хомяков, услышав отдаленный визжащий звук спецназовский циркулярки. – Скажи мне, зачем ты сюда пришел? Ты же отлично знаешь, что зеркало Гитлера уже давно утратило силу.

– А с пацанами что делать будешь? – Рудольф Михайлович вдруг изменил тему разговора и заинтересованно посмотрел на Хомякова. Генерал неопределенно пожал плечами. – Слушай, а может, девку мне отдашь, а? А я тебе – все мои наработки. Ей-богу, не жалко, очень уж хороша!

– Пацанов, наверное, придется как-то устранять, – задумчиво пробормотал Хомяков. – Ну, про девчонку я даже комментировать не буду, а что касается твоих наработок, так практически все твои наработки мы и так знаем. – Хомяков улыбнулся. – Ну и самое главное. Здесь не ты условия ставишь, а я.

– Да ладно! – делано всплеснул руками Рудольф Михайлович. – А что же тогда мы здесь, в этом подвале, делаем, как ты думаешь, Саша? И что же ты меня про гитлеровское зеркало спрашиваешь? А хочешь я тебе расскажу, что мы здесь делаем? И хочешь открою тебе то, что тебе просто не может быть известно, а?

– Ну, давай открывай. – Хомяков улыбнулся, но как-то натянуто.

– Э, нет! Давай договариваться. Я тебе открываю сокровенное знание, а ты меня отпускаешь на все четыре стороны!

– А если я все это знаю?

– Слушай, ну мы же серьезные люди. Никто никого за лоха держать не собирается. Мы же честно играем. Давай соглашайся, а то твою девку сейчас потребую.

– Дорогой, ты хотя бы в общих чертах проанонсируй свой товар, а то еще за многих других девок рассчитываться придется, – хмыкнул Хомяков.

– Ну, ты же понимаешь, раз я здесь, я научился высчитывать время активизации магнитных полей зеркальных амальгам. Вот именно здесь, прямо сейчас, ты увидишь, как «включится» то самое зеркало, которое ты знаешь как «Зеркало Гитлера» и которое считаешь давно не работающим.

Александр Валентинович обескураженно посмотрел на всклокоченную профессорскую бородку. Четвериков возбужденно продолжал:

– Дело в том, что, пока вы из столетия в столетие увлекались дворцовыми интригами, устранением неугодных правителей и уничтожением приблизившихся к тайне, вы совершенно забыли, что тайна – это не только состав амальгамы. Вы носились по всему миру с этими вашими помеченными зеркалами, вызывавшими в людях страх, печаль, зависимость, смертельные болезни или, наоборот, здоровье, и прятали ото всех рецепт амальгамы, совершенно забыв о самом главном: о перемещении людей во времени и пространстве. Навсегда утратив знания об этом перемещении еще в XV веке, вы были глубоко уверены в том, что перемещения эти происходят редко, стихийно и совершенно неуправляемо – такие, знаете ли, побочные эффекты от древней амальгамы, имеющей высочайший полярный заряд и способной влиять на людей через зеркала. Ведь так?

– Ну, предположим. – Хомяков просто ел глазами профессора, боясь пропустить любое из сказанных им слов.

– Ну, так вот. Все эти редкие и необъяснимые «включения» древних венецианских зеркал, сопровождавшиеся искрением и задымлением, о которых остались хоть какие-то свидетельства историков или очевидцев, ну, как, например, история про вашего сумасшедшего кельнского архиепископа, я свел в специальную таблицу и сумел найти закономерность. Сегодня я могу совершенно уверенно заявить, что «включения» древних зеркал, которые Совету Десяти всегда казались беспорядочными и хаотичными, подчиняются четкому порядку и могут быть рассчитаны до секунды! Просто уже многие из тех зеркал, сделанных в Мурано в XII веке, были со временем уничтожены и в природе больше не существовали, вот всем и казалось, что оставшиеся зеркала вели себя странно и беспорядочно! Единственным человеком, который сумел проделать такую же работу, как и я, был Энрико Дандоло. Он один знал эту тайну, но не стал делиться ею с Советом. Несколько раз в своей жизни он пользовался этим знанием, и каждый раз оно спасало ему жизнь. Дандоло был уверен, что имеет право на эту привилегию, ведь ради республики он ослеп! Каждое важное событие в своей жизни он старался привязать к дате, когда какое-нибудь из зеркал, место нахождения которого ему, как члену Совета Десяти, было хорошо известно, должно было «включиться», раскрыв на мгновение временной коридор.

– Дандоло был приговорен Советом, – тихо произнес Александр Валентинович.

– Конечно! Потому что ваш Совет только и может, что мочить талантливых людей ради каких-то, только вам известных великих целей! Причем замочили дожа из одних только подозрений, так и не раскрыв истинной причины его разрыва с Советом. Так вот, теперь я могу Вам сказать, в чем было дело. Дандола нашел алгоритм. А человеку, нашедшему алгоритм, уже не так интересна ваша хваленая амальгама! Он знает, когда включается временной коридор! Понимаете? Что с того, что сегодня в этом подвале побывал ваш хваленый архиепископ из Кельна? Даже если бы он нашел зеркало, ничего бы не произошло. Он не знает секрета, он не знал, что делать с этим зеркалом, вы используете этого франкенштейна втемную. Ну и какая вам от этого польза?

– Ну, положим, я знаю, почему мы здесь. Догадаться несложно. Ты пришел за второй половиной зеркала, которое в свое время так нужно было Гитлеру. И видимо, раз ты говоришь, что алгоритм найден, ты считаешь, что оно в скором времени должно «включиться», правильно я понимаю?

– Абсолютно. Молодец, догадался! Я знаю, когда зеркало «включится», понимаешь? Ну что, хотел бы взглянуть на мои расчеты?

– Конечно, – Хомяков замер.

– Ну, вы же, наверное, всем вашим хваленым КГБ прекрасно понимаете, что я не настолько глуп, чтобы таскать эти расчеты с собой или оставлять в лаборатории на химфаке. Там вы наверняка уже все перерыли!

– Ну, пожалуй.

Александр Валентинович чувствовал, что хитрый профессор переигрывает его по всем статьям, но ничего не мог поделать, уж очень заманчивым казалось обещание показать алгоритм, ведь члены Совета Десяти действительно были совершенно уверены в том, что пространственно-временной коридор в старинных зеркалах возникает сам по себе, от случайного скрещивания магнитных полей зеркальных амальгам. Но, оказывается, возникновение этого коридора можно было рассчитать и предугадать! И оказывается, этим фокусом активно пользовался венецианский дож Энрико Дандоло, когда-то казненный Советом.

Рудольф Михайлович нажал на один из кирпичей в стене, и та послушно пришла в движение. Отъехав куда-то влево, она открыла Александру Валентиновичу еще одну, небольшую комнату, посреди которой стояло старое зеркало на фигурной резной подставке.

В это мгновение рев циркулярной пилы стал отчетлив и громок, а люк в потолке, через который так свободно проникли в подземелье профессор с генералом, а после этого ставший неприступным для опоздавших, с грохотом упал на пол. Следом за люком на пол упал Райнальд фон Дассель, взлохмаченный, оборванный и злой. Он поднялся и, тяжело волоча за собой левую ногу, от которой по полу потянулся густой кровавый след, начал угрожающе приближаться к Четверикову.

– Александр Валентинович, остановите своего нукера, у нас договор! – пронзительно вскрикнул Рудольф Михайлович с опаской поглядывая на окровавленного архиепископа.

Хомяков сделал какой-то знак фон Дасселю, и тот мгновенно остановился, недоуменно глядя на хозяина.

И в этот момент вдруг ожило зеркало. Сначала тихо, а потом все громче в подземелье послышалось тихое шипение, потом от зеркала повалил дым, сперва еле заметный, а чуть позднее – густой и белый. И тут же, в этом белом дыму, начали ярко переливаться разноцветные искорки, щелкая и потрескивая, как будто где-то рядом горел костер.

– Ну и где искать ваши расчеты, профессор? – Александр Валентинович с интересом оглядел изменившееся зеркало. – Вы же понимаете, что я не дам вам сейчас прыгнуть в этот дым, пока не получу расчеты. Или вообще забудем про эти расчеты да отдадим вас в руки правосудия, у нас давно маньяков не ловили. – Генерал начал рассуждать сам с собой, стараясь внимательно наблюдать за тем, как профессор подходит поближе к таинственному дыму. Райнальд фон Дассель тоже на всякий случай пододвинулся к зеркалу, не спуская с Четверикова бешеного взгляда.

– Ну что вы, Александр Валентинович? Мы не в церкви, здесь не обманывают. – Четвериков подошел к зеркалу еще ближе.

Хомяков с фон Дасселем тоже медленно подошли ближе к профессору. Четвериков задумчиво посмотрел на них, как-то нерешительно потоптался на месте и вдруг бросился прямо в белый дым, интенсивность которого уже начинала ослабевать. Фон Дассель оказался готов к такому повороту событий и мгновенно ринулся за профессором, в один прыжок настигнув его и вцепившись своими огромными ручищами тому в горло. Но Четвериков уже, ничего не замечая, влетал в белый дым, увлекая за собой железного германского воина. Еще мгновение, и белый дым куда-то исчез, не стало ни Четверикова, ни фон Дасселя, и только обескураженный Хомяков растерянно смотрел на свое отражение в старинном мутном зеркале.

***

===

Глава XXVI Приговор приведен в исполнение. Горький, улица Июльских Дней, февраль 1983 года

Когда с лязгом открылась железная дверь палаты, Сиротин уже знал, что к нему пришел какой-то посетитель. Подполковник КГБ научился по одному звуку открывающейся двери определять, что ему предстоит. Когда в палату врывались дюжие санитары и скручивали Сиротина на измызганном полу психиатрической лечебницы, дверь распахивалась резко, широко, а предшествовал этому громкий топот ног большого количества людей, бегущих по зарешеченному больничному коридору. Если приходила сестра делать укол, дверь открывалась тихо-тихо, а сестра, пожилая женщина с грустным морщинистым лицом, несла с виноватым видом страшное лекарство в большом шприце на металлическом подносике. Шприц перекатывался, негромко позвякивая от столкновений с какими-то склянками, расположенными на этом же подносике. Сиротин понимал, что уколы творят с ним что-то страшное, но если он отказывался от укола, то сразу раздавался знакомый страшный топот, и в палату врывались санитары. Сиротин забивался в угол, под батарею, но они вытаскивали его оттуда и нещадно били ногами, обутыми в тяжелые яловые сапоги. Когда делали обход врачи, ключ в замочной скважине проворачивался четко и аккуратно, а сама дверь раскрывалась только наполовину, чтобы впустить небольшую группу людей в белых халатах и быстро захлопнуться. Когда разносили еду, дверь вообще не открывалась, а распахивалась обитая железом форточка – кормушка, расположенная на уровне пояса, и в этой форточке появлялась алюминиевая миска со зловонной баландой жуткого серого цвета. Иногда Сиротин пробовал не есть эту баланду, тогда открывалась дверь, и в палату вваливался огромный детина в белом фартуке с волосатыми руками. Он неизменно больно бил Сиротина ногой в пах и буднично предупреждал: «Если за две минуты не съешь это, зову санитаров». Сиротин давился и ел мерзкую жижу, потому что визит санитаров был страшнее этой жижи. Давился и чувствовал, что в жижу примешаны тоже какие-то лекарства, от которых постоянно кружится голова, появляются галлюцинации и забываются слова. А вот если к нему в палату приходил кто-то из внешнего мира, ключ гремел в замочной скважине долго-долго, а дверь потом открывалась как бы нехотя, медленно впуская постороннего в ад психиатрической больницы. Сегодня дверь открылась именно так. Поэтому Сиротин знал заранее – к нему посетитель с воли.

Но особой радости Николай Сиротин не испытал. Это раньше он уповал на помощь сотрудников милиции, приходивших к нему, чтобы подписать протокол допроса, строгих чиновников Комитета по здравоохранению райкома партии, разбитных оперов Горьковского уголовного розыска и аккуратных провинциальных сотрудников местного КГБ. Он хватал их за руки, сбивчиво рассказывая историю купца Арнольфини из Брюгге, говорил об испытаниях, с которыми столкнется Россия, просил внимательнее относиться к будущему, рассказывал про кровопролитную войну на Юго-Востоке Украины, затем жаловался на постоянные избиения и жуткие здешние порядки, а потом плакал, размазывая слезы по лицу рукавом грязной больничной пижамы. Его словам никто не предавал никакого значения, а визитеры смотрели будто сквозь говорившего. Николай Сиротин, бывший агент КГБ, постепенно привык к этому и сам перестал что-то рассказывать посетителям. Кроме того, часто появлявшийся шум в голове теперь уже сменился постоянным гулом, катастрофически упало зрение, а бодрствовать более часа становилось невыносимой пыткой.

Но сам по себе приход посетителя – это было уже очень хорошо! Это означало, что ближайшее время Сиротина не будут бить и пичкать таблетками или делать уколы, после которых сознание покидает тело на несколько часов. Несчастный пациент психиатрической лечебницы приподнялся с грязного матраса и бросил взгляд на дверь. В палату вошел чуть полноватый, добродушного вида человек с приятным лицом. Добродушие виду посетителя придавали в первую очередь усы. Они были пушисты и задорно вздернуты вверх. Одет усатый человек был в хорошего качества импортный костюм. То, как сидел костюм на этом человеке, выдавало в нем достаточно бравого военного, хотя и явно склонного к полноте.

Один из санитаров внес в палату деревянный табурет и торжественно поставил его у постели Сиротина. Потом огляделся по сторонам и вышел. Дверь закрылась, в замочной скважине дважды провернулся ключ. Усатый посетитель присел на табурет, ловко на нем устроился, заложил ногу на ногу, внимательно оглядел пациента и представился:

– Меня зовут Александр Валентинович Хомяков. Я – из Комитета государственной безопасности СССР. Так что мы с вами в некотором роде коллеги, – проговорил он вежливо и склонил голову набок, ожидая ответа.

Сиротин заставил себя подняться, сел на кровати, свесив ноги и сложив руки на груди:

– Что вам угодно?

– Ну а вы разве не догадываетесь? Вы столько всего написали в ваших рапортах высшему руководству страны, что, мне кажется, об этом стоит поговорить, разве нет?

Сиротин устало поежился и медленно произнес:

– Если бы все написанное мною кого-то действительно волновало, меня не держали бы сейчас в сумасшедшем доме.

– Отнюдь, – вежливо возразил Хомяков. – Вот именно в связи со всем тем, что вы написали, вас как раз и должны были изолировать от общества. Вы сами разве не находите очевидность этой мысли?

– Не нахожу, – буркнул Сиротин, понимая, что в словах посетителя, безусловно, есть правда…

И действительно, правда в этих словах была или могла бы быть, если бы хоть кто-то из должностных лиц придал рапортам Сиротина хоть какое-то значение. Но никакого значения в этой истории никто не разглядел. Но тем не менее Сиротин представлял огромную опасность. И именно поэтому сейчас сидел перед ничтожным пациентом психбольницы тайный посланник Совета Десяти Александр Хомяков, сотрудник одной из самых могущественных спецслужб мира. Одно дело – умерщвлять императоров, диктаторов, дерзких ученых, подобравшихся к разгадке Великой Тайны, но совсем другое – беспомощного душевнобольного. Хомяков был очень удивлен, получив такое задание. И по-прежнему очень хотел узнать побольше про все эти зеркала. Поиск этих знаний был сам по себе крамолой, но ничего не мог с собой поделать Александр Валентинович. Уж очень хотелось знать побольше.

В Горький он приехал по железобетонному поводу – осуществить официальную проверку нынешней деятельности Андрея Дмитриевича Сахарова – некогда трижды Героя Соцтруда, отца водородной бомбы, почетного академика Академии наук СССР, лауреата Сталинской, Ленинской и Нобелевской премий. Регалии этого человека можно было бы перечислять и дальше, но все они уже были с приставкой «бывший». Бывший трижды Герой, бывший академик, бывший лауреат. Этого человека действительно можно было лишить регалий. Но при этом он продолжал оставаться гениальным физиком.

Хомяков уже побывал в гостях у сосланного ученого в микрорайоне со смешным названием «Щербинки» и попил с ним чай на кухне стандартной советской «панельной» квартиры.

Сахаров был смешной картавый мужичонка с блестящими глазами и запальчивой речью. Хомякову он, пожалуй, даже понравился. А умение слушать и хорошие манеры Хомякова, видимо, понравились Сахарову. Во всяком случае, академик был совершенно откровенен с «товарищем из КГБ». Беседа продолжалась сорок минут – именно столько выгадали для Хомякова горьковские товарищи, пока супруга Сахарова Елена Боннэр выходила в магазин за продуктами. «Лучше уйти из квартиры до ее прихода. Она ненормальная. Узнает, что ты из КГБ, начнет в лицо плеваться», – предупредили Хомякова.

Поэтому говорили недолго, но интересно. Сахаров рассказывал о том, почему вдруг перестал заниматься физикой:

– Вот поймите, каждая новая бомба всегда мощнее предыдущей. Водородная бомба, созданная нашим коллективом, сегодня вообще самая мощная в мире. А ведь бомба создана для убийства. Для страшного массового убийства. Но кто дал нам право убивать других людей?

– Ну, как же, Андрей Дмитриевич. – Хомяков возражал аккуратно, но очень уверенно. – Представьте себе, тысячи врагов нападают на нашу землю, полчища кровожадных агрессоров. Победить их, пусть даже и отняв у них жизни, – это просто святая обязанность советских людей! И за каждого погибшего советского человека враги заплатят тысячами жизней.

Сахаров задумчиво посмотрел в окно, а потом ответил:

– Вы знаете, я раньше тоже так думал. Да, конечно, вы сейчас ретранслировали то, что ежедневно внушает каждому гражданину СССР советская пропаганда. Но постарайтесь вдуматься в свои же слова. Подумайте над их чудовищной сущностью! Одна жизнь, тысяча жизней… Я убежден, что такая арифметика неправомерна принципиально. Мы слишком мало знаем о законах истории, будущее непредсказуемо, а мы – не боги. Мы, каждый из нас, в каждом деле, и в «малом», и в «большом», должны исходить из конкретных нравственных критериев, а не абстрактной арифметики истории. Нравственные же критерии категорически диктуют нам – не убий!

После этих слов наступила небольшая пауза. Хомяков и сам не понял, как хорошо запомнились ему эти слова. А вспомнились они ему только тридцать лет спустя, в старинном вильнюсском подвале во время проведения спецоперации по поимке опаснейшего врага Совета.

Александр Валентинович аккуратно ушел от ответа, переведя разговор на другую интересующую его тему. С Сахаровым менять темы разговора было очень просто: ученый очень увлекался тем, что говорил, и уже через несколько минут они разговаривали об удивительных свойствах зеркал.

– Это поразительно! – восклицал Сахаров, взмахивая руками. – Я уверен, что самые обыкновенные, банальные зеркала еще откроют нам всем очень много сюрпризов. Я понимаю, вы – не ученый, но, может быть, вы слышали что-нибудь о хроноплавании?

Хомяков отрицательно помотал головой.

– А между тем это очень интересно. Это – оригинальная работа по космологии, связанная с барионной асимметрией Вселенной, в которой объясняется возникновение неоднородности распределения вещества исходя из квантовых флуктуаций спектральных особенностей зеркальных амальгам.

Хомяков поднял руку:

– Андрей Дмитриевич, умоляю, как-нибудь попроще можно?

– Можно. – Сахаров заговорил быстрее. – Если проще, это, по сути, первый, пускай и теоретический, шаг к удивительному открытию, связывающему структуры головного мозга каждого человека с неким единым информационным центром, который условно можно назвать Вселенной. Чудодейственное воздействие на мозг человека можно будет осуществить, создав обыкновенное зеркало с заранее рассчитанной амальгамой.

– Не может быть! – всплеснул руками Хомяков и затаился, ожидая продолжения.

– Вы только представьте! Если правильно подобрать формулу зеркальной амальгамы, она может влиять на сознание человека, на его способности, структуру мышления и многое другое. Например, если поместить человека между двумя большими зеркалами…

…Хомяков вздрогнул.

Конечно, палата в сумасшедшем доме располагала к видениям, но чтобы так реалистично всплыл вчерашний разговор с Сахаровым, такого в практике Александра Валентиновича еще не было. Сфокусировавшись на сидящем перед ним Сиротине, оживленно что-то рассказывающем, Хомяков вдруг резко его перебил:

– Николай Владимирович, извините. А можно еще раз поподробнее мне рассказать, каким образом этот ваш Арнольфини был допущен венецианским Советом к сведениям о будущем?

Сиротин окинул взглядом свою камеру, как будто пытаясь найти поддержку у невидимых слушателей, развел руками и проговорил:

– Ну, я ведь уже рассказывал. Хорошо, давайте еще раз. Он, используя свое богатство и связи, пытался добиться изготовления для себя особенного зеркала, при помощи которого мог бы вернуться назад в СССР. Долгое время он жертвовал огромные суммы на деятельность Совета Десяти. За это ему иногда позволялось встать между двумя большими зеркалами…

– Между двумя зеркалами, – эхом повторил Хомяков.

– Да. И увидеть там картины из будущего.

– А почему он решил, что это будущее? И почему он решил, что это непременно сбудется?

– Он же видел не только отдаленные события, до которых века и века. Ближайшие тоже видел, и несколько из них успели сбыться за те десять лет, которые он там прожил. Например, видел, как схватили, а потом сожгли Жанну д’Арк.

– Хорошо. А почему перед ним предстали события преимущественно из будущего СССР?

– Он рассказывал, что зеркала как будто взаимодействовали с его мозгом и сами выдавали картины, которые ему были наиболее интересны. Как в кино.

– Жанна д’Арк, например, – усмехнулся Хомяков.

– Почему нет? Он же знал про нее еще из школьной программы, вот ему и показали, как все было на самом деле.

– Ну и что же будет у нас со страной? Вы не забывайте, что у нас сейчас у руля, между прочим, не маразматичный Леонид Ильич, а Юрий Владимирович, который…

– Который очень скоро умрет, – перебил его больной.

– Что за пессимизм, – упрекнул его Хомяков.

– Да, умрет, – упрямо повторил Сиротин. – Очень многое изменится. И если прямо сейчас не принять мер, весь Советский Союз распадется на множество государств, постоянно воюющих друг с другом. Армения будет воевать с Азербайджаном, Осетия – с Ингушентией, Грузия – с Абхазией, Украина – с Россией. Польются реки крови.

– Ну, уж Украина с Россией – это, согласитесь, перебор, такое точно невозможно, – усмехнулся Хомяков и осекся под пристальным взглядом больного. «Да, пожалуй, его необходимо устранять. Вот чего Совет Десяти его так боится», – пронеслось в голове у Александра Валентиновича. – Хорошо, Николай Иванович, я все это доложу руководству и постараюсь правильно истолковать ваши прошения. Думаю, все получится. Надо только немного подождать, – закруглился визитер.

– Опять ждать, – тоскливо вздохнул Сиротин.

– Ну, ничего, – попытался успокоить его Хомяков. – Может быть, совсем недолго осталось. – «Знал бы ты, насколько недолго», – пронеслось в голове. Хомяков протянул Сиротину руку, которую тот неуверенно пожал. Было немного жаль его, этого невезучего парня, но невыполнение задания Совета Десяти было чревато такими последствиями для самого Хомякова, что лучше было даже не представлять, и он нехотя опустил руку в карман, где лежало небольшое зеркальце. – А вы пока не раскисайте, авось немного осталось, а то вон как опустились. Душ, зарядка, ежедневное бритье… Вы же чекист, а посмотрите, как выглядите. Он, достав зеркальце, поднес его к лицу Николая Ивановича, мысленно отсчитывая секунды.

Досчитав до пяти, он убрал его, торопливо пожелав всего наилучшего, быстро вышел из палаты. Хотелось оглянуться, но он сдержал себя. Ни к чему, а то потом приснится еще.

У ворот психиатрической лечебницы Александр Валентинович остановился перед гигантской лужей, растянувшейся во всю ширину улицы Июльских Дней. Редкие машины проезжали по ней, разбрызгивая грязную талую воду на неровные бордюры выщербленного тротуара. Хомяков прошел несколько десятков метров вдоль этой лужи, потом достал зеркальце из кармана, завернул его в носовой платок, положил на асфальт и несколько раз сильно припечатал каблуком, нещадно измельчая в крошку древнее творение венецианских мастеров. Потом аккуратно поднял платок с земли и высыпал осколки в стоящую рядом заплеванную урну. Следом выкинул и сам платок. Все инструкции были выполнены безукоризненно. Можно было возвращаться в Москву.

***

===

Глава XXVII Смерть Сталина. Москва, 1952 год

Скромный особнячок за высоким забором на Садово-Кудринской улице почему-то стоял не в один ряд с другими домами, а был метров на пятьдесят сдвинут в сторону от Садового кольца, затаившись в глубине небольшого садика, как будто прячась от взглядов случайных прохожих. Впрочем, прохожие и сами старались обходить этот дом стороной, боясь вслух произнести имя его хозяина. Здесь проживал Лаврентий Павлович Берия. Да и вид рослых солдат НКВД, постоянно дежуривших у высокого забора, тоже внушал определенные опасения. Мало ли что может не понравиться в тебе бдительным служивым, а тогда поди объясни, что ты шел мимо, а остановился с одной целью – прикурить. Могут такого огоньку поднести – не брови с ресницами опалит, а вся жизнь синим пламенем сгорит.

Вот почему сам хозяин особняка, выходя из машины, посторонних людей на улице никогда не видел. И это на улице, а уж внутри дома и говорить не приходится! Чтобы кто-то прошел незамеченным, миновав его оркестр (а именно так за глаза называли бериевскую личную охрану, переносившую оружие в футлярах для музыкальных инструментов), такое и вовсе было неслыханно. Однако сегодня что-то было не так, и когда Лаврентий Павлович зашел в свой кабинет, он сразу почувствовал, что находится здесь не один. Оцепенение прошло быстро, и виду, что обнаружил постороннего, он не подал. Только, вопреки обыкновению, не стал зажигать верхний свет, а принялся, насвистывая, деловито копаться в столе, извлекая из верхнего ящика какие-то бумаги. Наконец, небрежно бросив на темно-зеленое сукно стола четвертую по счету папку, он задвинул ящик и ухватился за ручку среднего, где у него хранился ТТ.

– Не стоит, – подсказал низкий грудной голос за спиной. – Во-первых, я его на всякий случай разрядил, а во-вторых, сегодня пистолет вам ни к чему, поговорим да и разойдемся.

– Смотря о чем поговорим, – многозначительно протянул Лаврентий Павлович, но в ящик не полез. Вместо этого осведомился: – Я могу включить свет или мы так и будем говорить в темноте?

– Разумеется, можете. Но одна просьба: давайте обойдемся настольной лампой. Резкий дневной свет мало способствует взаимопониманию, а оно нам понадобится.

Берия иронично хмыкнул и неспешно протянул руку к выключателю. Мягкий зеленоватый свет осветил внутреннее убранство кабинета. Было оно скромным, ничего особенного: небольшой шифоньер в углу, кожаный диван с парой кресел, стол с простым стулом подле да несколько книжных шкафов. К относительной роскоши принадлежал разве что большой ковер на полу: мягкий, с длинным ворсом, он был еще лет десять назад привезен владельцу кабинета из Тегерана. Вот книг – тех да, действительно было много. Книжные шкафы, можно сказать, были битком ими забиты. Причем книги разнообразные, как научные, в основном связанные с архитектурой, которой очень увлекался Лаврентий Павлович, так и художественные. Отдельную полку занимали грузинские авторы. На других языках не было: Берия был практик и не собирался, как ненавидимый им Жуков, выставлять на видное место кучу томов в солидных переплетах с золотым тиснением, но… на немецком языке, из которого Георгий Константинович знал только два устойчивых словосочетания: «Гитлер капут» и «хенде хох». Очень не нравился Берии Жуков, и даже сама мысль, что они могут быть чем-то похожи, была ему неприятна. Ну и, действительно, если уж на книжной полке у Берии появлялась книга, то он ее обязательно читал. Вдумчиво, с карандашом в руках, делая на полях короткие пометки неровным нервным почерком.

– И как у вас только хватает времени на чтение? – благожелательно заметил голос.

Берия повернулся к его обладателю и наконец увидел своего таинственного собеседника, сидящего в кресле в углу комнаты. Лаврентий Павлович чуть помедлил с ответом, оценивая непрошеного посетителя опытным глазом, уже через несколько секунд пришел к выводу, что наглец, столь загадочно проникший к нему в кабинет, явно из иностранцев. И дело было вовсе не в одежде и даже не во внешности, хотя и явно нерусской. Впрочем, этот смуглокожий незнакомец с большим носом, кустистыми черными бровями и глубоко посаженными глазами был вполне типичен для доброго десятка национальностей из тех многочисленных сотен, что населяли Советский Союз. Но свободная осанка, непринужденная манера поведения, эдакая легкая, вольготная, слегка расслабленная, хотя и не наглая, – вот что отличало его в первую очередь. Простой советский человек перед членом политбюро, входящим в пятерку первых лиц государства, так сидеть никогда не будет.

«Это уж и вовсе ни в какую калитку, – раздраженно подумал он, как обычно путая русские пословицы. – Совсем Игнатьев мышей ловить перестал. Иностранцев в Москве всего ничего, и то они у него расхаживают где ни попадя. Не-ет, пора ставить о нем вопрос перед Хозяином. Давно пора».

– Игнатьев здесь ни при чем, – пояснил человек, словно читая мысли хозяина особняка. – Да и охрану свою ругать не стоит. Они у вас достаточно бдительные.

– Тогда как же вы прошли мимо моих… бдительных? – мрачно осведомился Берия.

– Ну-у, скажем, мне помогло искусство Мессинга, – улыбнулся тот.

Вольфа Мессинга Берия знал, хотя и относился к нему с настороженностью, подозревая его в каком-то изощренном шарлатанстве, а все его чудеса считал за трюки фокусника. Пускай не обычного, а почти гениального, но все равно фокусника. Иной оценки угадываниям Мессинга и в особенности его предсказаниям прагматичный и приземленный ум Лаврентия Павловича дать не мог. Впрочем, касаемо последних, то тут еще дедушка натрое сказал, верны они или нет. Да и что он, в сущности, напророчил? Победу СССР? Про нее и без того все знали, весь советский народ. Что же до остального, то… поживем – увидим.

А кроме того, некоторые из его прогнозов звучали и вовсе дико. Самому Лаврентию Павловичу он после долгих уговоров напророчил вовсе несуразное: быть расстрелянным. Нет, по нынешним временам это звучало вполне правдоподобно, но Берия предусмотрительно уточнил, неприметно кивнув наверх: «Хозяин?» Мессинг нахмурился, не понимая, о ком идет речь, потом дошло, и он ответил: «Нет, после его смерти». Помнится, услышав такое, Лаврентий Павлович чуть не расхохотался, с трудом сдержав улыбку. Удивительно, что этот маг-недоучка не мог взять в толк простейшую мысль: если уж Берии повезет пережить смерть Кобы, ему тогда сам черт не страшен.

– Так вы, как вас там, его ученик?

– Зачем вам мое имя? Впрочем, пусть будет. Зовите меня, ну, например, Андреем Андреевичем, – предложил гость. – А что до ученичества, то… Не находите, что я несколько староват для ученика?

Берия критическим взглядом окинул Андрея Андреевича. Пожалуй, и впрямь. Вон сколько седины на курчавой шевелюре. Да и морщины на лице… Таких ни у тридцати, ни у сорокалетних не бывает.

– И откуда же вы? – полюбопытствовал Лаврентий Павлович, прекрасно понимая, что его собеседник соврет.

Но из вранья тоже можно выкачать определенную информацию. При умении, конечно, а Берия умел. Но гость врать не стал, а правды говорить не захотел.

– Полагаю, в данном случае мое гражданство не имеет значения, – уклонился он от ответа. – Да оно и не имеет отношения к тому, о чем бы я хотел с вами поговорить. Вы не находите, что в последнее время Хозяин, как вы называете Иосифа Виссарионовича, не совсем доволен своими старыми соратниками? И вы, наверное, понимаете, что новая структура – Президиум ЦК КПСС – создана исключительно для того, чтобы расширить количество членов политбюро и ни для чего больше. А в дальнейшем, когда ряд людей окажутся выведенными из его состава и… – думаю, продолжать ни к чему, вы сами хорошо знаете, дальнейший путь выведенных, – можно будет вернуться к старой схеме, ибо количество оставшихся в живых вполне позволит это сделать.

Берия молчал. Возражать было глупо, поскольку он сам пришел к точно такому же выводу. Кроме того, последняя хитрость Сталина была шита белыми нитками – вождь к старости явно отучился хитрить. Удивительно было то, что незнакомец так хорошо осведомлен обо всем, что творится в политбюро – в этом святая святых советского руководства. «Очевидно, что это – шпион, – думал Берия. – Причем шпион, очень многое знающий. Что он хочет? Предложить мне пойти на контакт? И если я сейчас промолчу, это будет негласным знаком с моей стороны, что я готов идти на контакт. А я готов?» – задал он себе вопрос и встал в тупик, не зная, что ответить.

– Разумеется, я не настолько глуп, чтобы полагать, будто вы весьма озабочены судьбой старых соратников, – невозмутимо продолжал Андрей Андреевич. – Как мне кажется, у вас…

– У кого это у вас? – буркнул Лаврентий Павлович.

– У коммунистической верхушки, – хладнокровно пояснил собеседник, ничуть не смутившись. – У вас царят настоящие волчьи законы, притом весьма похожие на нравы уголовного мира. Сдохни ты сегодня, а я завтра – так, кажется, принято говорить среди маргинального элемента?

Берия вновь не ответил, промолчав и уныло констатируя, что таинственный пришелец хорошо знает не только ситуацию внутри политбюро, но и внутри ГУЛАГа.

– Итак, оставим в стороне соратников, а лучше возьмем вашу фигуру. Она значима, слов нет, но на сей раз все явно идет к тому, что и вы войдете в число тех, кто пострадает. Достаточно вспомнить мингрельское дело, которое столь азартно раскручивает Игнатьев. Между прочим, вы не задумывались, почему он тоже введен в состав нового Президиума? С чего бы у товарища Сталина такое доверие к министру МГБ? Более того, как я полагаю, то, что я сегодня застал вас дома, а вас еще не арестовали, – это необыкновенное везение. Я думаю, что его останавливает только не завершенный ядерный проект, которым вы столь успешно руководите.

И вновь молчание. А как тут возразишь, когда начавшийся год назад процесс продолжает разрастаться, арестовано уже более полутысячи, а верный Гоглидзе уже дважды ухитрился сообщить бывшему шефу, то бишь ему, что из Кремля от Игнатьева настойчиво требуют: «Ищите большого мингрела!» Дураком надо быть, чтобы не догадаться, кого имеют в виду! Кроме того, он уже знал, что кое-кто из арестованных, не выдержав пыток, дал на него показания.

Да и включение самого Игнатьева в состав высшего руководства, в члены расширенного Президиума ЦК – тоже весьма красноречивый и нехороший симптом. Таким образом обеспечивалась его лояльность. Отставки же самого Берии не последовало, потому что он ни в МВД, ни в МГБ давно не работал, а снимать его с ядерного проекта было глупо. Особенно сейчас, когда успехи налицо, а перспективы и вовсе радужные, особенно в сравнении с американцами.

Хотя как знать… Помнится, за месяц до Пленума Сталин поинтересовался, как идут дела с проектом, а когда Лаврентий Павлович доложил, что в следующем году будут проведены испытания водородной бомбы, недовольно осведомился, почему работы идут так долго. Мол, чего доброго, их могут обогнать американцы, у которых такая бомба, судя по последним сообщениям наших разведчиков, вроде бы уже создана. И кивок на Игнатьева, скромно стоящего поблизости. Да еще проявил заботу, осведомившись, не мешают ли ему другие дела, которых так много в руководстве партии, и не требуется ли особым постановлением политбюро полностью освободить товарища Берию от всех остальных забот, в том числе и от бесконечной партийной говорильни. Это был явный намек на вывод из состава высшего руководства. Тогда он выкрутился, заявив, что заседания политбюро ему ничуть не мешают, и в свою очередь спросил: мол, разве те же разведчики не сообщают, что американцы хоть и создали бомбу, но ее пришлось сделать огромных размеров – с трехэтажный дом. А советская была в сорок раз мощнее той, что сбросили на Хиросиму, и вполне себе компактна. Ответ был хорош. В душе Берия поблагодарил за возможность такого ответа начальника Первого главка Короткова, не забывшего, как Берия спас его еще до войны. Того уже уволили из НКВД – Ежов старательно вычищал аппарат, – и Коротков ждал неминуемого ареста. Письмо Лаврентию Павловичу с просьбой разобраться он написал, как сам сознавался впоследствии, больше от безысходности.

Но Берия разобрался, помог. Арест был отменен, а сам Коротков уже в мае тридцать девятого стал заместителем начальника первого (немецкого) отделения Пятого отдела ГУГБ НКВД. И ныне он, уже возглавляя советскую разведку, всю добытую информацию, хотя бы косвенно касающуюся ядерной или водородной бомбы, гнал в два адреса: шефу, то есть главе МГБ Игнатьеву, и ему, Берии. И последнему – в первую очередь. И это несмотря на устное распоряжение Игнатьева предварительно спрашивать у него санкцию на каждую отправку.

Сталин, нахмурившись, повернулся к Игнатьеву, но тот успел сказать раньше, торопливо заверив, что насчет трехэтажного дома – вопрос спорный, есть сомнения, поэтому, пока данные уточняются, он не счел нужным докладывать о них.

– Спорную информацию не стали бы подтверждать сразу два других, притом абсолютно надежных источника, – невозмутимо поправил его Берия.

– Тогда это меняет дело, – хмуро сказал Сталин. – А что, наша-то бомба точно в сорок раз мощнее?

– Абсолютно, – подтвердил Берия. – У их «Малыша» заряд был эквивалентен одиннадцати килотоннам, а в нашей их – четыреста!

– Ну хорошо, – кивнул Иосиф Виссарионович и сделал какую-то пометку в списке будущих членов Президиума ЦК. Какую – Берия не увидел и, что впоследствии Хозяин наговорил Игнатьеву, тоже не слышал, поскольку его самого отпустили из кабинета раньше. Но он специально задержался в приемной у секретаря и заметил, в каком виде тот выскочил оттуда: красный, растрепанный….

– Полагаю, Андрей Андреевич, вы здесь объявились не для того, чтобы выказать мне сочувствие, – холодно произнес Берия, и в его голосе проявился явный кавказский акцент.

– Действительно, не для того, – согласился незнакомец. – У меня вопрос иного плана. Определенным кругам в Европе несколько непонятно настойчивое стремление вашего Хозяина раздвинуть границы Югославии на пятьсот километров на запад, вплоть до Венеции, включая, разумеется, и сам древний город. И он вопросительно уставился на Лаврентия Павловича.

«Все-таки Тито проболтался, – мрачно подумал Берия, – а, впрочем, этого следовало ожидать. Я всегда подозревал, что он себе на уме. А ведь я предупреждал Хозяина, что с этим хорватом надо действовать иначе, намного мягче и ни в коем случае не давить на него. И уж тем более ни в коем виде не выказывать собственной заинтересованности в Венеции. Хотя да, речь-то о собственном здоровье».

Он вспомнил, как Хозяин торопил военачальников, требуя как можно быстрее взять Вильнюс, трижды заставляя ускорить намеченные сроки операции, как тщательно, чего ранее никогда не делал, инструктировал самого Берию перед вылетом туда. И тут же всплыло в памяти и его собственное возвращение из отбитого Вильнюса. Позорное, пораженческое, понурое.

Лаврентий Павлович не любил терпеть поражений, но на сей раз, как он ни старался, ничего не получилось. Не удалось отыскать ни рецептов, ни старинных зеркал, ни самой мастерской, где, по слухам, хранилось какое-то чудодейственное венецианское зеркало. Видит бог, Берия очень старался, рыская со своими верными людьми по району Стикле, где совсем недавно было сосредоточено несколько сотен стекольных и зеркальных мастерских. А ведь он старался, очень старался! Ничего не найдя в бывшем «малом» гетто, хотя он и велел перешерстить каждый дом, каждый подвал и даже каждый чердак на Гаоно-Стиклю, Антокольске и Жидууна, он велел перейти к «большому», благо оно находилось совсем рядом, хотя уже знал, что это бесполезно. Так оно и вышло. Вообще, не везло как-то Берии со всеми этими странными «зеркальными» историями.

По возвращении, матерно отругав его, Сталин хмуро сказал:

– Ладно, дам я тебе вторую попытку. Он, тяжело ступая, подошел к карте и ткнул чубуком трубки в правый край голенища итальянского сапога. – В Вильнюсе не нашел, тут отыщешь, – твердо сказал он. – Правда, у нас договорено с союзниками, что мы не тронем Италию, но… – он впервые с начала разговора улыбнулся, – но есть мнение, что, если мы чуть-чуть нарушим, они не обидятся. А югославские товарищи нам помогут. Им всего-то там двести верст до этой Венеции пройти надо!

Сталин как в воду глядел – союзники и впрямь бы промолчали. Но он совершенно не представлял, как непросто окажется разговаривать с югославским лидером Тито. У лидера Югославии оказался непомерный аппетит. Поначалу за услугу по захвату Венеции он потребовал создать Балканскую федерацию, желая подмять под себя еще и болгар. Словом, получилось как в поговорке: «Жадность до добра не доведет». И в ответ на его очередной запрос Иосиф Виссарионович в сердцах сказал:

– Ну, раз так, тогда вообще ничего не получишь, а мы и без тебя управимся, – и… велел готовить акцию. Но Тито опередил Сталина, успев разобраться с присланными ему в Югославию военспецами, часть которых на самом деле служила в МГБ. Да и советскую резидентуру он тоже успел почистить. Абакумову, который в то время занимал пост министра МГБ, оставалось развести руками, за что он и слетел со своего поста – Сталин не терпел неумех.

...

***